Untuk waktu yang lama, diperkirakan bahwa hutan hujan Amazon hanya berpenduduk jarang, karena tidak mungkin untuk mempertahankan populasi besar melalui pertanian mengingat tanah yang buruk. Arkeolog Betty Meggers adalah pendukung utama gagasan ini, seperti yang dijelaskan dalam bukunya Amazonia: Manusia dan Budaya di Surga Palsu. Dia mengklaim bahwa kepadatan populasi 0,2 penduduk per kilometer persegi (0,52 / sq mi) adalah maksimum yang dapat dipertahankan di hutan hujan melalui perburuan, dengan pertanian diperlukan untuk menampung populasi yang lebih besar. Namun, temuan antropologis baru-baru ini menunjukkan bahwa wilayah itu sebenarnya padat penduduk. Sekitar 5 juta orang mungkin telah hidup di wilayah Amazon pada tahun 1500 Masehi, terbagi antara pemukiman pesisir yang padat, seperti yang ada di Marajo, dan penduduk pedalaman. Pada 1900 populasinya turun menjadi 1 juta dan pada awal 1980-an jumlahnya kurang dari 200.000.
Berapa banyak orang yang mungkin telah tinggal di wilayah Amazon selama 1500 M?
5 juta
5 juta
Berapa ADV
banyak KUA
orang NNO
yang PRR
mungkin ADV
telah TAME
tinggal VBI
di PPO
wilayah NNO
Amazon NNP
selama PPO
1500 NUM
M NUM
? PUN