Peneliti konservatif berpendapat bahwa ketimpangan pendapatan tidak signifikan karena konsumsi, bukan pendapatan harus menjadi ukuran ketimpangan, dan ketidaksetaraan konsumsi kurang ekstrim daripada ketimpangan pendapatan di AS. Will Wilkinson dari libertarian Cato Institute menyatakan bahwa "bobot bukti menunjukkan bahwa peningkatan ketidaksetaraan konsumsi jauh lebih dramatis daripada kenaikan ketidaksetaraan pendapatan," dan konsumsi lebih penting daripada pendapatan. Menurut Johnson, Smeeding, dan Tory, ketimpangan konsumsi sebenarnya lebih rendah pada tahun 2001 daripada pada tahun 1986. Perdebatan dirangkum dalam "Kemakmuran Terselubung Kaum Miskin" oleh jurnalis Thomas B. Edsall. Studi lain tidak menemukan ketimpangan konsumsi kurang dramatis daripada ketimpangan pendapatan rumah tangga, dan studi CBO menemukan data konsumsi tidak "cukup" menangkap "konsumsi oleh rumah tangga berpenghasilan tinggi" seperti halnya pendapatan mereka, meskipun itu setuju bahwa angka konsumsi rumah tangga menunjukkan lebih banyak distribusi yang sama dari pendapatan rumah tangga.
Kapan ketimpangan konsumsi lebih rendah daripada di tahun 1986?
2001
2001
Kapan ADV
ketimpangan NNO
konsumsi NNO
lebih ADV
rendah ADJ
daripada PPO
di PPO
tahun NNO
1986 NUM
? PUN