Sel T pembantu mengekspresikan reseptor sel T (TCR) yang mengenali antigen yang terikat pada molekul MHC Kelas II. Kompleks antigen MHC: juga dikenali oleh reseptor CD4 sel helper, yang merekrut molekul di dalam sel T (mis. Lck) yang bertanggung jawab atas aktivasi sel T. Sel T helper memiliki hubungan yang lebih lemah dengan MHC: kompleks antigen daripada yang diamati untuk sel T pembunuh, yang berarti banyak reseptor (sekitar 200-300) pada sel T helper harus diikat oleh antigen MHC: untuk mengaktifkan sel helper, sementara sel T pembunuh dapat diaktifkan dengan keterlibatan satu MHC: molekul antigen. Aktivasi sel T helper juga membutuhkan durasi keterlibatan yang lebih lama dengan sel penyaji antigen. Aktivasi sel T helper yang beristirahat menyebabkannya melepaskan sitokin yang memengaruhi aktivitas banyak tipe sel. Sinyal sitokin yang diproduksi oleh sel T helper meningkatkan fungsi mikrobisidal makrofag dan aktivitas sel T pembunuh. Selain itu, aktivasi sel T helper menyebabkan peningkatan regulasi molekul yang diekspresikan pada permukaan sel T, seperti ligan CD40 (juga disebut CD154), yang memberikan sinyal stimulasi ekstra yang biasanya diperlukan untuk mengaktifkan sel B yang memproduksi antibodi.
Reseptor pada sel T pembunuh harus mengikat pada berapa banyak MHC: kompleks antigen untuk mengaktifkan sel?
satu MHC: molekul antigen
satu MHC: molekul antigen
Reseptor NNO
pada PPO
sel NNO
T NNO
pembunuh NNO
harus TAME
mengikat VBT
pada PPO
berapa ADV
banyak KUA
MHC NNP
: PUN
kompleks NNO
antigen NNO
untuk PPO
mengaktifkan VBT
sel NNO
? PUN