Orientalisme, sebagaimana diteorikan oleh Edward Said, merujuk pada bagaimana Barat mengembangkan geografi imajinatif Timur. Geografi imajinatif ini bergantung pada wacana penting yang tidak mewakili keragaman maupun realitas sosial Timur. Alih-alih, dengan membuat esensial Timur, wacana ini menggunakan ide identitas berbasis tempat untuk menciptakan perbedaan dan jarak antara "kita" Barat dan "mereka" Timur, atau "sini" di Barat dan "di sana" di Timur. Perbedaan ini terutama tampak dalam karya-karya tekstual dan visual dari studi awal Eropa tentang Timur yang menempatkan Timur sebagai tidak rasional dan terbelakang dalam oposisi terhadap Barat yang rasional dan progresif. Mendefinisikan Timur sebagai visi negatif tentang dirinya sendiri, sebagai yang lebih rendah, tidak hanya meningkatkan rasa diri Barat, tetapi juga merupakan cara untuk memesan Timur dan membuatnya dikenal oleh Barat sehingga dapat didominasi dan dikendalikan. Karenanya, wacana Orientalisme berfungsi sebagai pembenaran ideologis imperialisme Barat awal, karena membentuk badan pengetahuan dan gagasan yang merasionalisasi kontrol sosial, budaya, politik, dan ekonomi wilayah-wilayah lain.
Teks-teks Barat awal yang merujuk pada Utara menggambarkan orang-orang sebagai apa?
irasional dan terbelakang
rasional dan terbelakang
Teks-teks NNO
Barat NNO
awal ADJ
yang PRR
merujuk VBT
pada PPO
Utara NNP
menggambarkan VBT
orang-orang NNO
sebagai PPO
apa PRI
? PUN