Sel pembunuh alami, atau sel NK, adalah komponen sistem kekebalan tubuh bawaan yang tidak secara langsung menyerang mikroba yang menyerang. Sebaliknya, sel-sel NK menghancurkan sel-sel inang yang dikompromikan, seperti sel-sel tumor atau sel-sel yang terinfeksi virus, mengenali sel-sel tersebut dengan suatu kondisi yang dikenal sebagai "diri yang hilang." Istilah ini menggambarkan sel-sel dengan tingkat rendah permukaan sel yang disebut MHC I (kompleks histokompatibilitas utama) - suatu situasi yang dapat timbul pada infeksi virus sel inang. Mereka dinamai "pembunuh alami" karena gagasan awal bahwa mereka tidak memerlukan aktivasi untuk membunuh sel-sel yang "hilang sendiri." Selama bertahun-tahun tidak jelas bagaimana sel NK mengenali sel tumor dan sel yang terinfeksi. Sekarang diketahui bahwa susunan MHC pada permukaan sel-sel tersebut diubah dan sel-sel NK menjadi diaktifkan melalui pengenalan "diri yang hilang". Sel-sel tubuh normal tidak dikenali dan diserang oleh sel-sel NK karena mereka mengekspresikan antigen MHC diri yang utuh. Antigen MHC tersebut diakui oleh reseptor imunoglobulin sel pembunuh (KIR) yang pada dasarnya mengerem sel NK.
Mengapa sel-sel tubuh normal diserang oleh sel NK?
mengekspresikan antigen MHC diri yang utuh
mengekspresikan antigen MHC diri yang utuh
Mengapa ADV
sel-sel NNO
tubuh NNO
normal ADJ
diserang VBP
oleh PPO
sel NNO
NK NNP
? PUN