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 ==郑和下西洋被明帝国看作一次可悲的失败== 

  
 明朝的成祖, 和元朝的世祖, 清朝的圣祖有一个十分相似的地方: 承接了上几代建立大帝国的基础, 并雄心勃勃地向化外, 尤其是向西, 制订了扩张计划. 

 与北方大陆马上民族建立的元, 清两祖不同, 拥有强大航海力量的明成祖的西洋扩张计划, 完全没有达到预期目标.  

 穆斯林宦官郑和前后十几年的使命, 是以追捕废建文帝为借口, 对铁木尔蒙古帝国进行包抄为实的外交攻略. 

 郑和的外交访问, 除了在天方和伊朗几次短暂停留, 并没有接近铁木尔帝国的势力范围, 也并没有建立任何实际的地缘政治态势能与该帝国抗衡. 也就是说, 郑和的使命失去了目的性, 盲目地背负着毫无价值的""天朝威仪"", 在""山海经""般的海域里进入了一种超现实的状态, 一种存在主义的悲哀. 

 几十年后, 哥伦布与达加马也在""辛巴达游记""一般的超现实海域中闯荡, 也盲目地背负着脱离现实的唐吉诃德精神和宗教狂热, 但他们的结局和郑和完全两样. 虽然达氏死如亡命之徒, 哥氏在半疯狂状态中死去, 虽然郑和能以帝国大员的身份在印度""死在岗位上"", 前两位所带来的硕果是后者不可比拟的. 更重要的是, 两位欧洲船长在坚定的信念中超生, 而郑和只留下无限的遗憾. 

 因为欧洲的探险家和中国的宦官有着根本的不同: 前者是基督教君主授予全权的骑士, 航海的事业是他们个人渔利的一种""企业""; 又是带着狂热信念, 为信仰征服世界的基督徒. 命运就掌握在他们的手里. 他们面对的是乐观的海图. 即使是一张空白而漫无目的的海图, 他们都可以画出乐观的新世界: ""西印度"", ""黄金国"", ""新西班牙""... 原始的处女地, 他们的十字架一碰就可以成为基督的新圣土... 强大的印第安帝国也可以顷刻被初生之犊打垮. 昨日的流氓痞子, 明天可以成为新土地的基督教骑士和领主. 君主的""授权""只是一个许可证, 他们真正的权力基础和资本, 是他们自己的事业, 是这些海上驰骋的城堡. 

  
 郑和, 相比之下, 是一个被去势的男人. 一个为异教皇帝奴役的穆斯林. 他的""命根""永远被掌握在紫禁城不可捉摸的政治游戏手中. 他的宗教信仰是敌国铁木尔的信仰, 他的祖籍就在铁木尔朝的布哈拉. 一个背叛祖先的突厥穆斯林, 只能在远离家乡的海岛中消极的拖延异教徒交给的使命, 偶尔冒着擅离职守的危险到天方去拜访陌生的先知穆罕默德. 他的权力基础, 完全就是那个手里握着他命根子的皇帝. 这人一去, 宦官也要陷入无比的绝望. 那张象""山海经""的海图, 对郑和来说是悲观的. 这是他为了避免同时背叛祖宗和主子而找到的一片荒芜的避难所. 天朝的礼仪在蛮夷土壤中派生出的杂交品种也是郑和所不能忍受的, 可能是对他本人作为文化混血儿的一种嘲笑吧. 他带去一船船的无价珍宝, 换来的是天朝大过不能置信, 不能欣赏的怪诞物产. 他虽带着精良的武器装备, 在山野酋长的领地里也要诚惶诚恐, 忍受""汉(明)孰与我大""之类的傲慢态度. 而明帝国对郑和使命的最终否定, 为这个悲剧画上句号. 

 郑和之后, 以明帝国为首的东亚儒家文化圈普遍实行了锁国政策, 基本上摧毁了几个世纪以来积聚的世界领先的航海实力."