Le lendemain du jour où ces événements étaient arrivés,
Athos n’ayant point reparu, M. de Tréville avait été prévenu
par d’Artagnan et par Porthos de sa disparition.Quant à Aramis, il avait demandé un congé de cinq jours,
et il était à Rouen, disait-on, pour affaires de famille.M. de Tréville était le père de ses soldats. Le moindre et le
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plus inconnu d’entre eux, dès qu’il portait l’uniforme de la
compagnie, était aussi certain de son aide et de son appui
qu’aurait pu l’être son frère lui-même.Il se rendit donc à l’instant chez le lieutenant criminel. On
fit venir l’officier qui commandait le poste de la Croix-Rouge,
et les renseignements successifs apprirent qu’Athos était momentanément
logé au For-l’Évêque.Athos avait passé par toutes les épreuves que nous avons
vu Bonacieux subir.Nous avons assisté à la scène de confrontation entre les
deux captifs. Athos qui n’avait rien dit jusque-là de peur que
d’Artagnan, inquiété à son tour, n’eût point le temps qu’il lui
fallait, Athos déclara, à partir de ce moment, qu’il se nommait
Athos et non d’Artagnan.Il ajouta qu’il ne connaissait ni monsieur ni madame Bonacieux;
qu’il n’avait jamais parlé ni à l’un ni à l’autre; qu’il
était venu vers les dix heures du soir pour faire visite à
M. d’Artagnan, son ami, mais que jusqu’à cette heure il était
resté chez M. de Tréville, où il avait dîné; vingt témoins,
ajouta-t-il, pouvaient attester le fait, et il nomma plusieurs
gentilshommes distingués, entre autres M. le duc de La Trémouille.Le second commissaire fut aussi étourdi que le premier de
la déclaration simple et ferme de ce mousquetaire, sur lequel
il aurait bien voulu prendre la revanche que les gens de robe
aiment tant à gagner sur les gens d’épée; mais le nom de M. de
Tréville et celui de M. le duc de La Trémouille méritaient
réflexion.Athos fut aussi envoyé au cardinal, mais malheureusement
le cardinal était au Louvre chez le roi.C’était précisément le moment où M. de Tréville, sortant
de chez le lieutenant criminel et de chez le gouverneur du
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For-l’Évêque, sans avoir pu trouver Athos, arriva chez Sa
Majesté.Comme capitaine des mousquetaires, M. de Tréville avait
à toute heure ses entrées chez le roi.On sait quelles étaient les préventions du roi contre la
reine, préventions habilement entretenues par le cardinal,
qui, en fait d’intrigues, se défiait infiniment plus des femmes
que des hommes. Une des grandes causes surtout de cette prévention
était l’amitié d’Anne d’Autriche pour madame de Chevreuse.
Ces deux femmes l’inquiétaient plus que les guerres
avec l’Espagne, les démêlés avec l’Angleterre et l’embarras des
finances. A ses yeux et dans sa conviction, madame de Chevreuse
servait la reine non seulement dans ses intrigues politiques,
mais, ce qui le tourmentait bien plus encore, dans
ses intrigues amoureuses.Au premier mot de ce qu’avait dit le cardinal, que madame
de Chevreuse, exilée à Tours, et qu’on croyait dans cette ville,
était venue à Paris, et pendant cinq jours qu’elle y était restée,
avait dépisté la police, le roi était entré dans une furieuse
colère. Capricieux et infidèle, le roi voulait être appelé Louis le
Juste et Louis le Chaste. La postérité comprendra difficilement
ce caractère, que l’histoire n’explique que par des faits et
jamais par des raisonnements.Mais lorsque le cardinal ajouta que non seulement madame
de Chevreuse était venue à Paris, mais encore que la reine
avait renoué avec elle à l’aide d’une de ces correspondances
mystérieuses qu’à cette époque on nommait une cabale; lorsqu’il
affirma que lui, le cardinal, allait démêler les fils les plus
obscurs de cette intrigue, quand, au moment d’arrêter sur le
fait, en flagrant délit, nanti de toutes les preuves, l’émissaire
de la reine près de l’exilée, un mousquetaire avait osé interrompre
violemment le cours de la justice en tombant, l’épée à
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la main, sur d’honnêtes gens de lois chargés d’examiner avec
impartialité toute l’affaire pour la mettre sous les yeux du roi,
Louis XIII ne se contint plus, il fit un pas vers l’appartement
de la reine avec cette pâle et muette indignation, qui, lorsqu’elle
éclatait, conduisait ce prince jusqu’à la plus froide
cruauté.Et cependant dans tout cela le cardinal n’avait pas encore
dit un mot du duc de Buckingham.Ce fut alors que M. de Tréville entra, froid, poli et dans
une tenue irréprochable.Averti de ce qui venait de se passer par la présence du cardinal
et par l’altération de la figure du roi, M. de Tréville se
sentit fort comme Samson devant les Philistins.Louis XIII mettait déjà la main sur le bouton de la porte,
au bruit que fit M. de Tréville en entrant, il se retourna.—Vous arrivez bien, monsieur, dit le roi, qui, lorsque
ses passions étaient montées à un certain point, ne savait pas
dissimuler, et j’en apprends de belles sur le compte de vos
mousquetaires.—Et moi, dit froidement M. de Tréville, j’en ai de belles
à apprendre à Votre Majesté sur ses gens de robe.—Plaît-il? dit le roi avec hauteur.—J’ai l’honneur d’apprendre à Votre Majesté, continua
M. de Tréville du même ton, qu’un parti de procureurs, de
commissaires et de gens de police, gens fort estimables, mais
fort acharnés, à ce qu’il paraît, contre l’uniforme, s’est permis
d’arrêter dans une maison, d’emmener en pleine rue, et
de jeter au For-l’Évêque, tout cela sur un ordre que l’on a
refusé de me représenter, un de mes mousquetaires, ou plutôt
des vôtres, sire, d’une conduite irréprochable, d’une
réputation presque illustre, et que Votre Majesté connaît favorablement,
M. Athos.221
—Athos, dit le roi machinalement; oui, au fait, je connais
ce nom-là.—Que Votre Majesté se rappelle, dit M. de Tréville;
M. Athos est ce mousquetaire qui,
dans le fâcheux duel que vous
savez, a eu le malheur de blesser
grièvement M. de Cahusac.—A propos, Monseigneur, continua Tréville en s’adressant
au cardinal, M. de Cahusac est tout à fait rétabli, n’est-ce
pas?222
—Merci! dit le cardinal en se pinçant les lèvres de colère.—M. Athos était donc allé rendre visite à l’un de ses amis
alors absent, continua M. de Tréville, à un jeune Béarnais,
cadet aux gardes de Sa Majesté, compagnie des Essarts; mais
à peine venait-il de s’installer chez son ami et de prendre un
livre en l’attendant, qu’une nuée de recors et de soldats mêlés
ensemble vint faire le siège de la maison, enfonça plusieurs
portes...Le cardinal fit au roi un signe qui signifiait: «C’est pour
l’affaire dont je vous ai parlé.»—Nous savons tout cela, répliqua le roi, car tout cela s’est
fait pour notre service.—Alors, dit Tréville, c’est aussi pour le service de Votre
Majesté qu’on a saisi un de mes mousquetaires innocent, qu’on
l’a placé entre deux gardes comme un malfaiteur, et qu’on a
promené au milieu d’une populace insolente ce galant homme,
qui a versé dix fois son sang pour le service de Votre Majesté
et qui est prêt à le répandre encore.—Bah! dit le roi ébranlé, les choses se sont passées ainsi!—M. de Tréville ne dit pas, reprit le cardinal avec le plus
grand flegme, que ce mousquetaire innocent, que ce galant
homme venait, une heure auparavant, de frapper à coups d’épée
quatre commissaires instructeurs délégués par moi afin d’instruire
une affaire de la plus haute importance.—Je défie Votre Éminence de le prouver, s’écria M. de
Tréville avec sa franchise toute gasconne et sa rudesse toute
militaire, car, une heure auparavant, M. Athos, qui, je le confierai
à Votre Majesté, est un homme de la plus haute qualité,
me faisait l’honneur, après avoir dîné chez moi, de causer
dans le salon de mon hôtel avec M. le duc de La Trémouille
et M. le comte de Châlus, qui s’y trouvaient.223
Le roi regarda le cardinal.—Un procès-verbal fait foi, dit le cardinal répondant tout
haut à l’interrogation muette de Sa Majesté, et les gens maltraités
ont dressé le suivant, que j’ai l’honneur de présenter à
Votre Majesté.—Procès-verbal de gens de robe vaut-il la parole d’honneur
d’hommes d’épée? répondit fièrement Tréville.—Allons, allons, Tréville, taisez-vous, dit le roi.—Si Son Éminence a quelque soupçon contre un de mes
mousquetaires, dit Tréville, la justice de M. le cardinal est
assez connue pour que je demande moi-même une enquête.—Dans la maison où cette descente de justice a été faite,
continua le cardinal impassible, loge, je crois, un Béarnais
ami du mousquetaire.—Votre Éminence veut parler de M. d’Artagnan.—Je veux parler d’un jeune homme que vous protégez,
monsieur de Tréville.—Oui, Votre Éminence, c’est cela même.—Ne soupçonnez-vous pas ce jeune homme d’avoir donné
de mauvais conseils...—A M. Athos, à un homme qui a presque le double
de son âge? interrompit M. de Tréville; non, Monseigneur.
D’ailleurs, M. d’Artagnan a passé la soirée chez moi.—Ah çà! dit le cardinal, tout le monde a donc passé la
soirée chez vous?—Son Éminence douterait-elle de ma parole? dit Tréville
le rouge de la colère au front.—Non, Dieu m’en garde! dit le cardinal; mais seulement
à quelle heure était-il chez vous?—Oh! cela, je puis le dire sciemment à Votre Éminence;
car, comme il entrait, je remarquai qu’il était neuf heures et
demie à la pendule, quoique j’eusse cru qu’il était plus tard.224
—Et à quelle heure est-il sorti de votre hôtel?—A dix heures et demie: une heure après l’événement.—Mais, enfin, répondit le cardinal, qui ne soupçonnait pas
un instant la loyauté de Tréville, et qui sentait que la victoire
lui échappait; mais, enfin, Athos a été pris dans cette maison
de la rue des Fossoyeurs.—Est-il défendu à un ami de visiter son ami? à un mousquetaire
de ma compagnie de fraterniser avec un garde de la
compagnie de M. des Essarts?—Oui, quand la maison où il fraternise avec cet ami est
suspecte.—C’est que cette maison est suspecte, Tréville, dit le roi;
peut-être ne le saviez-vous pas?—En effet, sire, je l’ignorais. En tout cas, elle peut être
suspecte partout; mais je nie qu’elle le soit dans la partie
qu’habite M. d’Artagnan; car je puis vous affirmer, sire, que,
si j’en crois ce qu’il a dit, il n’existe pas un plus dévoué serviteur
de Sa Majesté, un admirateur plus profond de M. le
cardinal.—N’est-ce pas ce d’Artagnan qui a blessé un jour Jussac,
dans cette malheureuse rencontre qui a eu lieu près du couvent
des Carmes-Déchaussés? demanda le roi en regardant le
cardinal, qui rougit de dépit.—Et le lendemain, Bernajoux. Oui, sire, oui, c’est bien
cela, et Votre Majesté a bonne mémoire.—Allons, que résolvons-nous? dit le roi.—Cela regarde Votre Majesté plus que moi, dit le cardinal.
J’affirmerais la culpabilité.—Et moi je la nie, dit M. de Tréville. Mais Sa Majesté a
des juges, et ses juges décideront.—C’est cela, dit le roi, renvoyons la cause devant les
juges: c’est leur affaire de juger, et ils jugeront.225
—Seulement, reprit Tréville, il est bien triste qu’en ce
temps malheureux où nous sommes, la vie la plus pure, la
vertu la plus incontestable, n’exemptent pas un homme de
l’infamie et de la persécution. Aussi l’armée sera-t-elle peu
contente, je puis en répondre, d’être en butte à des traitements
rigoureux à propos d’affaires de police.Le mot était imprudent; mais M. de Tréville l’avait lancé
avec connaissance de cause. Il voulait une explosion, parce
qu’en éclatant la mine fait du feu, et que le feu éclaire.—Affaires de police! s’écria le roi, relevant les paroles de
M. de Tréville: affaires de police! et qu’en savez-vous, monsieur?
Mêlez-vous de vos mousquetaires, et ne me rompez pas
la tête. Il semble, à vous entendre, que, si par malheur on
arrête un mousquetaire, la France est en danger. Eh! que de
bruit pour un mousquetaire! J’en ferai arrêter dix, ventrebleu!
cent, même; toute la compagnie! et je ne veux pas que
l’on souffle mot.—Du moment où ils sont suspects à Votre Majesté, dit Tréville,
les mousquetaires sont coupables; aussi me voyez-vous,
sire, prêt à vous rendre mon épée; car, après avoir accusé
mes soldats, M. le cardinal, je n’en doute pas, finira par m’accuser
moi-même; ainsi mieux vaut que je me constitue prisonnier
avec M. Athos, qui est arrêté déjà, et M. d’Artagnan,
qu’on va arrêter sans doute.—Tête gasconne, en finirez-vous? dit le roi.—Sire, répondit Tréville sans baisser le moindrement la
voix, ordonnez qu’on me rende mon mousquetaire, ou qu’il
soit jugé.—On le jugera, dit le cardinal.—Eh bien! tant mieux; car, dans ce cas, je demanderai à
Sa Majesté la permission de plaider pour lui.Le roi craignit un éclat.226
—Si Son Éminence, dit-il, n’avait pas personnellement des
motifs...Le cardinal vit venir le roi, et alla au-devant de lui:—Pardon, dit-il; mais, du moment où Votre Majesté voit
en moi un juge prévenu,
je me retire.—Voyons, dit
le roi, me jurez-vous,
par mon père,
que M. Athos était
chez vous pendant
l’événement,
et qu’il
n’y a point pris
part?—Par votre
glorieux père
et par vous-même,
qui êtes
ce que j’aime
et ce que je
vénère le plus
au monde, je
le jure!—Veuillez
réfléchir, sire,
dit le cardinal. Si nous relâchons ainsi le prisonnier, on ne
pourra plus connaître la vérité.—M. Athos sera toujours là, reprit M. de Tréville, prêt à
répondre quand il plaira aux gens de robe de l’interroger. Il ne
désertera pas, monsieur le cardinal; soyez tranquille, je réponds
de lui, moi.227
—Au fait, il ne désertera pas, dit le roi; on le retrouvera
toujours, comme dit M. de Tréville. D’ailleurs, ajouta-t-il
en baissant la voix et en regardant d’un air suppliant
Son Éminence, donnons-leur de la sécurité: cela est politique.Cette politique de Louis XIII fit sourire Richelieu.—Ordonnez, sire, dit-il, vous avez le droit de grâce.—Le droit de grâce ne s’applique qu’aux coupables, dit
Tréville, qui voulait avoir le dernier mot, et mon mousquetaire
est innocent. Ce n’est donc pas grâce que vous allez faire,
sire, c’est justice.—Et il est au For-l’Évêque? dit le roi.—Oui, sire, et au secret, dans un cachot, comme le dernier
des criminels.—Diable! diable! murmura le roi, que faut-il faire?—Signer l’ordre de mise en liberté, et tout sera dit, reprit
le cardinal; je crois, comme Votre Majesté, que la garantie de
M. de Tréville est plus que suffisante.Tréville s’inclina respectueusement avec une joie qui n’était
pas sans mélange de crainte; il eût préféré une résistance opiniâtre
du cardinal à cette soudaine facilité.Le roi signa l’ordre d’élargissement, et Tréville l’emporta
sans retard.Au moment où il allait sortir, le cardinal lui fit un sourire
amical, et dit au roi:—Une bonne harmonie règne entre les chefs et les soldats,
dans vos mousquetaires, sire; voilà qui est bien profitable au
service et bien honorable pour tous.—Il me jouera quelque mauvais tour incessamment, disait
Tréville; on n’a jamais le dernier mot avec un pareil homme.
Mais hâtons-nous, car le roi peut changer d’avis tout à l’heure
et, au bout du compte, il est plus difficile de remettre à la Bastille
228
ou au For-l’Évêque un homme qui en est sorti, que d’y
garder un prisonnier qu’on y tient.M. de Tréville fit triomphalement son entrée au For-l’Évêque,
où il délivra le mousquetaire, que sa paisible indifférence
n’avait pas
abandonné.Puis, la première
fois qu’il revit d’Artagnan:—Vous l’échappez
belle, lui dit-il;
voilà votre coup d’épée
à Jussac payé.
Reste bien encore
celui de Bernajoux,
mais il ne faudrait
pas vous y fier.Au reste, M. de
Tréville avait raison
de se défier du cardinal
et de penser que
tout n’était pas fini,
car à peine le capitaine
des mousquetaires
eut-il fermé la porte derrière lui, que Son Éminence dit
au roi:—Maintenant que nous ne sommes plus que nous deux,
nous allons causer sérieusement, s’il plaît à Votre Majesté.
Sire, M. de Buckingham était à Paris depuis cinq jours et n’en
est parti que ce matin.229