M. de Tréville était pour le moment de fort méchante
humeur; néanmoins, il salua poliment le jeune homme, qui
s’inclina jusqu’à terre, et il sourit en recevant son compliment,
dont l’accent béarnais lui rappela à la fois sa jeunesse et son
pays, double souvenir qui fait sourire l’homme à tous les âges.
Mais se rapprochant presque aussitôt de l’antichambre et faisant
à d’Artagnan un signe de la main, comme pour lui demander
la permission d’en finir avec les autres avant de commencer
avec lui, il appela trois fois en grossissant la voix à chaque
fois, de sorte qu’il parcourut tous les tons intervallaires entre
l’accent impératif et l’accent irrité:—Athos! Porthos! Aramis!Les deux mousquetaires avec lesquels nous avons déjà fait
connaissance et qui répondaient aux deux derniers de ces trois
noms, quittèrent aussitôt les groupes dont ils faisaient partie,
et s’avancèrent vers le cabinet, dont la porte se referma derrière
eux dès qu’ils en eurent franchi le seuil. Leur contenance,
bien qu’elle ne fût pas tout à fait tranquille, excita cependant,
par son laisser aller à la fois plein de dignité et de soumission,
l’admiration de d’Artagnan, qui voyait dans ces hommes des
demi-dieux, et dans leur chef un Jupiter olympien armé de
toutes ses foudres.Quand les deux mousquetaires furent entrés, quand la porte
fut refermée derrière eux, quand le murmure bourdonnant de
l’antichambre, auquel l’appel qui venait d’être fait avait sans
doute donné un nouvel aliment, eut recommencé; quand enfin
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M. de Tréville eut trois ou quatre fois arpenté, silencieux et
le sourcil froncé, toute la longueur de son cabinet, passant
chaque fois devant Porthos et Aramis, raides et muets comme à
la parade, il s’arrêta tout à coup en face d’eux, et les couvrant
des pieds à la tête d’un regard irrité:—Savez-vous ce que m’a dit le roi, s’écria-t-il, et cela pas
plus tard qu’hier au soir; le savez-vous, messieurs?—Non, répondirent après un instant de silence les deux
mousquetaires; non, monsieur, nous l’ignorons.—Mais j’espère que vous nous ferez l’honneur de nous
le dire, ajouta Aramis de son ton le plus poli et avec la plus
gracieuse révérence.—Il m’a dit qu’il recruterait désormais ses mousquetaires
parmi les gardes de M. le Cardinal!—Parmi les gardes de M. le Cardinal! et pourquoi cela?
demanda vivement Porthos.—Parce qu’il voyait bien que sa piquette avait besoin d’être
ragaillardie par un mélange de bon vin.Les deux mousquetaires rougirent jusqu’au blanc des yeux.
D’Artagnan ne savait où il en était et eût voulu être à cent
pieds sous terre.—Oui, oui, continua M. de Tréville en s’animant, et Sa
Majesté avait raison, car, sur mon honneur, il est vrai que les
mousquetaires font triste figure à la cour. M. le cardinal racontait
hier au jeu du roi, avec un air de condoléance qui me déplut
fort, qu’avant-hier ces damnés mousquetaires, ces diables-à-quatre,
il appuyait sur ces mots avec un accent ironique qui
me déplut encore davantage; ces pourfendeurs, ajoutait-il en
me regardant de son œil de chat-tigre, s’étaient attardés rue
Férou, dans un cabaret, et qu’une ronde de ses gardes, j’ai cru
qu’il allait me rire au nez, avait été forcée d’arrêter les perturbateurs.
Morbleu! vous devez en savoir quelque chose! Arrêter
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des mousquetaires! Vous en étiez, vous autres, ne vous en défendez
pas, on vous a reconnus, et le cardinal vous a nommés.
Voilà bien ma faute, oui, ma faute, puisque c’est moi qui choisis
mes hommes. Voyons, vous, Aramis, pourquoi diable
m’avez-vous demandé la casaque quand vous alliez être si bien
sous la soutane? Voyons, vous, Porthos, n’avez-vous un si beau
baudrier d’or que pour y suspendre une épée de paille? Et
Athos! je ne vois pas Athos. Où est-il?—Monsieur, répondit tristement Aramis, il est malade, fort
malade.—Malade, fort malade, dites-vous? et de quelle maladie?—On craint que ce ne soit de la petite vérole, monsieur,
répondit Porthos, voulant mêler à son tour un mot à la conversation,
et ce qui serait très fâcheux, en ce que très certainement
cela gâterait son visage.—De la petite vérole! Voilà encore une glorieuse histoire
que vous me contez là, Porthos!—Malade de la petite vérole
à son âge?—Non pas!... mais blessé sans doute, tué peut-être.—Ah!
si je le savais! Sangdieu! messieurs les mousquetaires,
je n’entends pas que l’on hante ainsi les mauvais
lieux, qu’on se prenne de querelle dans la rue et qu’on joue de
l’épée dans les carrefours. Je ne veux pas enfin qu’on prête à
rire aux gardes de M. le cardinal, qui sont de braves gens,
tranquilles, adroits, qui ne se mettent jamais dans le cas d’être
arrêtés, et qui d’ailleurs ne se laisseraient pas arrêter, eux!—j’en
suis sûr.—Ils aimeraient mieux mourir sur place que de
faire un pas en arrière.—Se sauver, détaler, fuir, c’est bon
pour les mousquetaires du roi, cela!Porthos et Aramis frémissaient de rage. Ils auraient volontiers
étranglé M. de Tréville, si au fond de tout cela ils n’avaient
pas senti que c’était le grand amour qu’il leur portait qui le
faisait leur parler ainsi. Ils frappaient le tapis du pied, se mordaient
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les lèvres jusqu’au sang et serraient de toute leur force
la garde de leur épée. Au dehors on avait entendu appeler,
comme nous l’avons dit, Athos, Porthos et Aramis, et l’on avait
deviné, à l’accent de la voix de M. de Tréville, qu’il était en
colère. Dix têtes curieuses étaient appuyées à la tapisserie et
pâlissaient de fureur, car leurs oreilles collées à la porte ne
perdaient pas une syllabe de ce qui se disait, tandis que leurs
bouches répétaient au fur et à mesure les paroles insultantes
du capitaine à toute la population de l’antichambre. En un
instant, depuis la porte du cabinet jusqu’à la porte de la rue,
tout l’hôtel fut en ébullition.—Ah! les mousquetaires du roi se font arrêter par les
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gardes de M. le cardinal, continua M. de Tréville aussi furieux
à l’intérieur que ses soldats, mais saccadant ses paroles et les
plongeant une à une pour ainsi dire et comme autant de coups
de stylet dans la poitrine de ses auditeurs. Ah! six gardes
de Son Éminence arrêtent six mousquetaires de Sa Majesté!
Morbleu! j’ai pris mon parti. Je vais de ce pas au Louvre; je
donne ma démission de capitaine des mousquetaires du roi
pour demander une lieutenance dans les gardes du cardinal,
et s’il me refuse, morbleu! je me fais abbé.A ces paroles, le murmure de l’extérieur devint une explosion:
partout on n’entendait que jurons et blasphèmes. Les
morbleu! les sangdieu! les morts de tous les diables! se croisaient
dans l’air. D’Artagnan cherchait une tapisserie derrière
laquelle se cacher, et se sentait une envie démesurée de se
fourrer sous la table.—Eh bien! mon capitaine, dit Porthos hors de lui, la vérité
est que nous étions six contre six, mais nous avons été pris
en traître, et, avant que nous eussions eu le temps de tirer nos
épées, deux d’entre nous étaient tombés morts, et Athos, blessé
grièvement, ne valait guère mieux. Car vous le connaissez,
Athos, eh bien! capitaine, il a essayé de se relever deux fois,
et il est retombé deux fois. Cependant, nous ne nous sommes
pas rendus, non! on nous a entraînés de force. En chemin nous
nous sommes sauvés. Quant à Athos, on l’avait cru mort et on
l’a laissé bien tranquillement sur le champ de bataille, ne pensant
pas qu’il valût la peine d’être emporté. Voilà l’histoire.
Que diable, capitaine! on ne gagne pas toutes les batailles. Le
grand Pompée a perdu celle de Pharsale, et le roi François Ier,
qui, à ce que j’ai entendu dire, en valait bien un autre, a perdu
cependant celle de Pavie.—Et j’ai l’honneur de vous assurer que j’en ai tué un avec
sa propre épée, dit Aramis, car la mienne s’est brisée à la
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première parade.—Tué ou poignardé, monsieur, comme il
vous sera agréable.—Je ne savais pas cela, reprit M. de Tréville d’un ton un
peu radouci. M. le cardinal avait exagéré, à ce que je vois.—Mais, de grâce, monsieur, continua Aramis, qui, voyant
son capitaine s’apaiser, osait hasarder une prière, de grâce,
monsieur, ne dites pas qu’Athos lui-même est blessé: il serait
au désespoir que cela parvînt aux oreilles du roi, et comme la
blessure est des plus graves, attendu qu’après avoir traversé
l’épaule elle pénètre dans la poitrine, il serait à craindre...Au même instant la portière se souleva, et une tête noble et
belle, mais affreusement pâle, parut sous la frange.—Athos! s’écrièrent les deux mousquetaires.—Athos! répéta M. de Tréville lui-même.—Vous m’avez mandé, monsieur, dit Athos à M. de Tréville
d’une voix affaiblie mais parfaitement calme, vous m’avez demandé,
à ce que m’ont dit nos camarades, et je m’empresse
de me rendre à vos ordres; voilà, monsieur, que me voulez-vous?Et à ces mots le mousquetaire, en tenue irréprochable, sanglé
comme de coutume, entra d’un pas ferme dans le cabinet.
M. de Tréville, ému jusqu’au fond du cœur de cette preuve de
courage, se précipita vers lui.—J’étais en train de dire à ces messieurs, ajouta-t-il, que
je défends à mes mousquetaires d’exposer leurs jours sans nécessité,
car les braves gens sont bien chers au roi, et le roi sait
que ses mousquetaires sont les plus braves gens de la terre.
Votre main, Athos.Et sans attendre que le nouveau venu répondît de lui-même
à cette preuve d’affection, M. de Tréville saisissait sa
main droite et la lui serrait de toutes ses forces, sans s’apercevoir
qu’Athos, quel que fût son empire sur lui-même, laissait
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échapper un mouvement de douleur et pâlissait encore, ce
que l’on aurait pu croire impossible.La porte était restée entr’ouverte, tant l’arrivée d’Athos,
dont, malgré le secret gardé, la blessure était connue de tous,
avait produit de sensation. Un brouhaha de satisfaction accueillit
les derniers mots du capitaine, et deux ou trois têtes, entraînées
par l’enthousiasme, apparurent par les ouvertures de la
tapisserie. Sans doute M. de Tréville allait réprimer par de
vives paroles cette infraction aux lois de l’étiquette, lorsqu’il
sentit tout à coup la main d’Athos se crisper dans la sienne,
et qu’en portant les yeux sur lui, il s’aperçut qu’il allait s’évanouir.
Au même instant, Athos, qui avait rassemblé toutes ses
forces pour lutter contre la douleur, vaincu enfin par elle, tomba
sur le parquet comme s’il fût mort.—Un chirurgien! cria M. de Tréville. Le mien, celui du roi,
le meilleur! Un chirurgien! ou, sangdieu! mon brave Athos va
trépasser.Aux cris de M. de Tréville tout le monde se précipita dans
son cabinet sans qu’il songeât à en fermer la porte à personne,
chacun s’empressant autour du blessé. Mais tout cet empressement
eût été inutile si le docteur demandé ne se fût trouvé
dans l’hôtel même; il fendit la foule, s’approcha d’Athos toujours
évanoui, et, comme tout ce bruit et tout ce mouvement
le gênaient fort, il demanda comme première chose et comme
la plus urgente que le mousquetaire fût emporté dans une
chambre voisine. Aussitôt M. de Tréville ouvrit une porte et
montra le chemin à Porthos et à Aramis, qui emportèrent leur
camarade dans leurs bras. Derrière ce groupe marchait le
chirurgien, et derrière le chirurgien la porte se referma.Alors le cabinet de M. de Tréville, ce lieu ordinairement
si respecté, devint momentanément une succursale de l’antichambre.
Chacun discourait, pérorait, parlait haut, jurant,
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sacrant, donnant le cardinal et ses gardes à tous les diables.Un instant après, Porthos et Aramis rentrèrent; le chirurgien
et M. de Tréville
seuls étaient restés près du
blessé.Enfin M. de Tréville rentra
à son tour. Le blessé avait
repris connaissance; le chirurgien
déclarait que l’état du mousquetaire
n’avait rien qui pût inquiéter
ses amis, sa faiblesse ayant été purement
et simplement occasionnée par la perte de son sang.Puis M. de Tréville fit un signe de la main, et chacun
se retira, excepté d’Artagnan, qui n’oubliait point qu’il avait
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audience, et qui, avec sa ténacité de Gascon, était demeuré à
la même place.Lorsque tout le monde fut sorti et que la porte fut refermée,
M. de Tréville se retourna et se trouva seul avec le jeune
homme. L’événement qui venait d’arriver lui avait quelque peu
fait perdre le fil de ses idées. Il s’informa de ce que lui voulait
l’obstiné solliciteur. D’Artagnan alors se nomma, et M. de Tréville,
se rappelant d’un seul coup tous ses souvenirs du présent
et du passé, se trouva au courant de sa situation.—Pardon, lui dit-il en souriant, pardon, mon cher compatriote,
mais je vous avais parfaitement oublié. Que voulez-vous!
un capitaine n’est rien qu’un père de famille chargé
d’une plus grande responsabilité qu’un père de famille ordinaire.
Les soldats sont de grands enfants; mais comme je tiens
à ce que les ordres du roi, et surtout ceux de M. le cardinal,
soient exécutés...D’Artagnan ne put dissimuler un sourire. A ce sourire, M. de
Tréville jugea qu’il n’avait point affaire à un sot, et venant
droit au fait, tout en changeant de conversation:—J’ai beaucoup aimé M. votre père, dit-il. Que puis-je
faire pour son fils? Hâtez-vous, mon temps n’est pas à moi.—Monsieur, dit d’Artagnan, en quittant Tarbes et en venant
ici je me proposais de vous demander, en souvenir de
cette amitié dont vous n’avez pas perdu mémoire, une casaque
de mousquetaire; mais après tout ce que je vois depuis deux
heures, je comprends qu’une telle faveur serait énorme, et je
tremble de ne point la mériter.—C’est une faveur en effet, jeune homme, répondit M. de
Tréville; mais elle ne peut pas être si fort au-dessus de vous
que vous le croyez ou que vous avez l’air de le croire. Toutefois,
une décision de Sa Majesté a prévu ce cas; et je vous annonce
avec regret qu’on ne reçoit personne mousquetaire avant
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l’épreuve préalable de quelques campagnes, de certaines actions
d’éclat, ou d’un service de deux ans dans quelque autre régiment
moins favorisé que le nôtre.D’Artagnan s’inclina sans répondre. Il se sentait encore
plus avide d’endosser l’uniforme de mousquetaire depuis qu’il
y avait de si grandes difficultés à l’obtenir.—Mais, continua Tréville, en fixant sur son compatriote un
regard si perçant qu’on eût dit qu’il voulait lire jusqu’au fond
de son cœur; mais, en faveur de votre père, mon ancien compagnon,
comme je vous l’ai dit, je veux faire quelque chose
pour vous, jeune homme. Nos cadets de Béarn ne sont ordinairement
pas riches, et je doute que les choses aient fort
changé de face depuis mon départ de la province. Vous ne
devez donc pas avoir de trop, pour vivre, de l’argent que vous
avez apporté avec vous.D’Artagnan se redressa d’un air fier qui voulait dire qu’il ne
demandait l’aumône à personne.—C’est bien, jeune homme, c’est bien, continua Tréville,
je connais ces airs-là; je suis venu à Paris avec quatre écus
dans ma poche et je me serais battu avec quiconque m’aurait
dit que je n’étais pas en état d’acheter le Louvre.D’Artagnan se redressa de plus en plus; grâce à la vente de
son cheval, il commençait sa carrière avec quatre écus de plus
que M. de Tréville n’avait commencé la sienne.—Vous devez donc, disais-je, avoir besoin de conserver ce
que vous avez, si forte que soit cette somme; mais vous devez
avoir besoin aussi de vous perfectionner dans les exercices qui
conviennent à un gentilhomme. J’écrirai dès aujourd’hui une
lettre au directeur de l’Académie royale, et dès demain il vous
recevra sans rétribution aucune. Ne refusez pas cette petite
douceur. Nos gentilshommes les mieux nés et les plus riches la
sollicitent quelquefois sans pouvoir l’obtenir. Vous apprendrez
47
le manège du cheval, l’escrime et la danse; vous y ferez de
bonnes connaissances, et de temps en temps vous reviendrez
me voir pour me dire où vous en êtes et si je puis faire quelque
chose pour vous.D’Artagnan, tout étranger qu’il fût encore aux façons de
cour, s’aperçut de la froideur de cet accueil.—Hélas, monsieur, dit-il, je vois combien la lettre de recommandation
que mon père m’avait remise pour vous me fait
défaut aujourd’hui!—En effet, répondit M. de Tréville, je m’étonne que vous
ayez entrepris un aussi long voyage sans ce viatique obligé,
notre seule ressource à nous autres Béarnais.—Je l’avais, monsieur, et, Dieu merci, en bonne forme,
s’écria d’Artagnan, mais on me l’a perfidement dérobé.Et il raconta toute la scène de Meung, dépeignit le gentilhomme
inconnu dans ses moindres détails, le tout avec une
chaleur, une vérité, qui charmèrent M. de Tréville.—Voilà qui est étrange, dit ce dernier en méditant; vous
aviez donc parlé de moi tout haut?—Oui, monsieur, sans doute j’avais commis cette imprudence;
que voulez-vous, un nom comme le vôtre devait me
servir de bouclier en route: jugez si je me suis mis souvent à
couvert!La flatterie était fort de mise alors, et M. de Tréville aimait
l’encens comme un roi ou comme un cardinal. Il ne put donc
s’empêcher de sourire avec une visible satisfaction, mais ce
sourire s’effaça bientôt, et revenant de lui-même à l’aventure
de Meung:—Dites-moi, continua-t-il, ce gentilhomme n’avait-il pas
une légère cicatrice à la joue?—Oui, comme le ferait l’éraflure d’une balle.—N’était-ce pas un homme de belle mine?48
—Oui.—De haute taille?—Oui.—Pâle de teint et brun de poil?—Oui, oui, c’est cela. Comment se fait-il, monsieur, que
vous connaissiez cet homme? Ah! si jamais je le retrouve, et
je le retrouverai, je vous le jure, fût-ce en enfer...—Il attendait une femme? continua Tréville.—Il est du moins parti après avoir causé un instant avec
celle qu’il attendait.—Vous ne savez pas quel était le sujet de leur conversation?—Il lui remettait une boîte, lui disait que cette boîte contenait
ses instructions, et lui recommandait de ne l’ouvrir qu’à
Londres.—Cette femme était Anglaise?—Il l’appelait milady.—C’est lui! murmura Tréville, c’est lui! je le croyais encore
à Bruxelles!—Oh! monsieur, si vous savez quel est cet homme, s’écria
d’Artagnan, indiquez-moi qui il est et d’où il est, puis je vous
tiens quitte de tout, même de votre promesse de me faire entrer
dans les mousquetaires; car avant toute chose je veux me
venger.—Gardez-vous-en bien, jeune homme, s’écria Tréville; si
vous le voyez venir, au contraire, d’un côté de la rue, passez
de l’autre! Ne vous heurtez pas à pareil rocher; il vous briserait
comme un verre.—Cela n’empêche pas, dit d’Artagnan, que si jamais je le
retrouve...—En attendant, reprit Tréville, ne le cherchez pas si j’ai
un conseil à vous donner.49
Tout à coup Tréville s’arrêta, frappé d’un soupçon subit.
Cette grande haine que manifestait si hautement le jeune voyageur
pour cet homme, qui, chose assez peu vraisemblable, lui
avait dérobé la lettre de son père, cette haine ne cachait-elle
pas quelque perfidie? ce jeune homme n’était-il pas envoyé
par Son Éminence? ne venait-il pas pour lui tendre quelque
piège? Ce prétendu d’Artagnan n’était-il pas un émissaire du
cardinal qu’on cherchait à introduire dans sa maison, et qu’on
avait placé près de lui pour surprendre sa confiance et pour le
perdre plus tard, comme cela s’était mille fois pratiqué! Il
regarda d’Artagnan plus fixement encore cette seconde fois
que la première. Il fut médiocrement rassuré par l’aspect de
cette physionomie pétillante d’esprit astucieux et d’humilité
affectée.—Je sais bien qu’il est Gascon, pensa-t-il; mais il peut l’être
aussi bien pour le cardinal que pour moi. Voyons, éprouvons-le.
Mon ami, lui dit-il lentement, je veux, comme au fils
de mon ancien ami, car je tiens pour vraie l’histoire de cette
lettre perdue, je veux, dis-je, pour réparer la froideur que vous
avez d’abord remarquée dans mon accueil, vous découvrir les
secrets de notre politique. Le roi et le cardinal sont les meilleurs
amis; leurs apparents démêlés ne sont que pour tromper
les sots. Je ne prétends pas qu’un compatriote, un joli cavalier,
un brave garçon, fait pour avancer, soit la dupe de toutes ces
feintises, et donne comme un niais dans le panneau, à la suite
de tant d’autres qui s’y sont perdus. Songez bien que je suis
dévoué à ces deux maîtres tout-puissants, et que jamais mes
démarches sérieuses n’auront d’autre but que le service du roi
et celui de M. le cardinal, un des plus illustres génies que
la France ait produits. Maintenant, jeune homme, réglez-vous
là-dessus, et si vous avez, soit de famille, soit par relations,
soit d’instinct même, quelqu’une de ces inimitiés contre le
50
cardinal, telles que nous les voyons éclater chez les gentilshommes,
dites-moi adieu et quittons-nous. Je vous aiderai en
mille circonstances, mais sans vous attacher à ma personne.
J’espère que ma franchise, en tout cas, vous fera mon ami;
car vous êtes jusqu’à présent le seul jeune homme à qui j’aie
parlé comme je le fais.Tréville se disait à part lui:—Si le cardinal m’a dépêché ce jeune renard, il n’aura
certes pas manqué, lui qui sait à quel point je l’exècre, de
dire à son espion que le meilleur moyen de me faire la cour
est de me dire pis que pendre de lui; aussi, malgré mes protestations,
le rusé compère va-t-il me répondre bien certainement
qu’il a l’Éminence en horreur.Il en fut tout autrement que s’y attendait Tréville, d’Artagnan
répondit avec la plus grande simplicité:—Monsieur, j’arrive à Paris avec des intentions toutes semblables.
Mon père m’a recommandé de ne souffrir rien que
du roi, de M. le cardinal et de vous, qu’il tient pour les trois
premiers de France.D’Artagnan ajoutait M. de Tréville aux deux autres, comme
on peut s’en apercevoir; mais il pensait que cette adjonction
ne devait rien gâter.—J’ai donc la plus grande vénération pour M. le cardinal,
continua-t-il, et le plus profond respect pour ses actes. Tant
mieux pour moi, monsieur, si vous me parlez, comme vous le
dites, avec franchise; car alors vous me ferez l’honneur d’estimer
cette ressemblance de goût; mais si vous avez eu quelque
défiance, bien naturelle d’ailleurs, je sens que je me perds en
disant la vérité; mais, tant pis, vous ne laisserez pas que de
m’estimer, et c’est à quoi je tiens plus qu’à toute chose au
monde.M. de Tréville fut surpris au dernier point. Tant de pénétration,
51
tant de franchise enfin, causait de l’admiration, mais ne
levait pas entièrement ses doutes: plus ce jeune homme était
supérieur aux autres jeunes gens, plus il était à redouter s’il se
trompait. Néanmoins il serra la main à d’Artagnan, et lui dit:—Vous êtes un honnête garçon, mais en ce moment je
ne puis faire que ce que je vous ai offert tout à l’heure. Mon
hôtel vous sera toujours ouvert. Plus tard, pouvant me demander
à toute heure et par conséquent saisir toutes les occasions,
vous obtiendrez probablement ce que vous désirez obtenir.—C’est-à-dire, monsieur, reprit d’Artagnan, que vous attendez
que je m’en sois rendu digne. Eh bien, soyez tranquille,
ajouta-t-il avec la familiarité du Gascon, vous n’attendrez pas
longtemps.Et il salua pour se retirer, comme si désormais le reste
le regardait.—Mais attendez donc, dit M. de Tréville en l’arrêtant, je
vous ai promis une lettre pour le directeur de l’Académie.
Êtes-vous trop fier pour l’accepter, mon jeune gentilhomme?—Non, monsieur, dit d’Artagnan; je vous réponds qu’il
n’en sera pas de celle-ci comme de l’autre. Je la garderai si
bien, qu’elle arrivera, je vous le jure, à son adresse, et malheur
à celui qui tenterait de me l’enlever!M. de Tréville sourit à cette fanfaronnade; et laissant son
jeune compatriote dans l’embrasure de la fenêtre où ils se
trouvaient et où ils avaient causé ensemble, il alla s’asseoir à
une table et se mit à écrire la lettre de recommandation promise.
Pendant ce temps, d’Artagnan, qui n’avait rien de mieux
à faire, se mit à battre une marche contre les carreaux,
regardant les mousquetaires qui s’en allaient les uns après
les autres, et les suivant du regard jusqu’à ce qu’ils eussent
disparu au tournant de la rue.M. de Tréville, après avoir écrit la lettre, la cacheta, et, se
52
levant, s’approcha du jeune homme pour la lui donner; mais
au moment même où d’Artagnan étendait la main pour la recevoir,
M. de Tréville fut bien étonné de voir son protégé faire
un soubresaut, rougir de colère et s’élancer hors du cabinet
en criant:—Ah sangdieu! il ne m’échappera pas, cette fois.—Et qui cela? demanda M. de Tréville.—Lui, mon voleur! répondit d’Artagnan. Ah! traître!Et il disparut.—Diable de fou? murmura M. de Tréville. A moins toutefois,
ajouta-t-il, que ce ne soit une manière adroite de s’esquiver,
en voyant qu’il a manqué son coup.53