L’affaire fit grand bruit. M. de Tréville gronda beaucoup
tout haut contre ses mousquetaires et les félicita tout bas;
mais comme il n’y avait pas de temps à perdre pour prévenir
le roi, M. de Tréville s’empressa de se rendre au Louvre. Il
était déjà trop tard, le roi était enfermé avec le cardinal, et
l’on dit à M. de Tréville que le roi travaillait et ne pouvait
recevoir en ce moment. Le soir M. de Tréville revint au jeu du
roi. Le roi gagnait, et, comme Sa Majesté était fort avare, elle
était d’excellente humeur; aussi, du plus loin que le roi aperçut
Tréville:—Venez ici, monsieur le capitaine, dit-il, venez, que je
vous gronde; savez-vous que Son Éminence est venue me faire
des plaintes sur vos mousquetaires, et cela avec une telle
émotion, que ce soir Son Éminence en est malade. Ah çà
mais, ce sont des gens à pendre, que vos mousquetaires.—Non, sire, répondit Tréville, qui vit du premier coup
d’œil comment la chose allait tourner; non, tout au contraire,
ce sont de bonnes créatures, douces comme des agneaux, et
qui n’ont qu’un désir, je m’en ferai garant: c’est que leur épée
ne sorte du fourreau que pour le service de Votre Majesté.
Mais, que voulez-vous, les gardes de M. le cardinal sont sans
cesse à leur chercher querelle, et, pour l’honneur même du
corps, les pauvres jeunes gens sont obligés de se défendre.—Écoutez monsieur de Tréville! dit le roi, écoutez! ne
dirait-on pas qu’il parle d’une communauté religieuse! En
vérité, mon cher capitaine, j’ai envie de vous ôter votre brevet,
81
et de le donner à mademoiselle de Chemerault, à laquelle j’ai
promis une abbaye. Mais ne pensez pas que je vous croirai
ainsi sur parole. On m’appelle Louis le Juste, monsieur de
Tréville, et tout à l’heure, tout à l’heure nous verrons.—Ah! c’est parce que je me fie à cette justice, sire, que
j’attendrai patiemment et tranquillement le bon plaisir de
Votre Majesté.—Attendez donc, monsieur, attendez donc, dit le roi, je
ne vous ferai pas longtemps attendre.En effet la chance tournait, et, comme le roi commençait à
perdre ce qu’il avait gagné, il n’était pas fâché de trouver un
prétexte pour faire,—qu’on nous passe cette expression de
joueur, dont, nous l’avouons, nous ne connaissons pas l’origine,—pour
faire charlemagne. Le roi se leva donc au bout
d’un instant, et mettant dans sa poche l’argent qui était devant
lui et dont la majeure partie venait de son gain:—La Vieuville, dit-il, prenez ma place, il faut que je parle
à M. de Tréville pour affaire d’importance. Ah!... j’avais
quatre-vingts louis devant moi; mettez la même somme, afin
que ceux qui ont perdu n’aient point à se plaindre. La justice
avant tout.Puis, se retournant vers M. de Tréville et marchant avec
lui vers l’embrasure d’une fenêtre:—Eh bien, monsieur, continua-t-il, vous dites que ce sont
les gardes de l’Éminentissime qui ont été chercher querelle à
vos mousquetaires?—Oui, sire, comme toujours.—Et comment la chose est-elle venue, voyons? car, vous le
savez, mon cher capitaine, il faut qu’un juge écoute les deux
parties.—Ah! mon Dieu! de la façon la plus simple et la plus naturelle.
Trois de mes meilleurs soldats, que Votre Majesté
82
connaît de nom, et dont elle a plus d’une fois apprécié le dévouement,
et qui ont, je puis l’affirmer au roi, son service fort à
cœur; trois de mes meilleurs soldats, dis-je, MM. Athos, Porthos
et Aramis, avaient fait une partie de plaisir avec un jeune cadet
de Gascogne que je leur avais recommandé le matin même.
La partie allait avoir lieu à Saint-Germain, je crois, et ils
s’étaient donné rendez-vous aux Carmes-Deschaux, lorsqu’elle
fut troublée par M. de Jussac et MM. Cahusac, Bicarat, et deux
autres gardes qui ne venaient certes pas là en si nombreuse
compagnie sans mauvaise intention contre les édits.—Ah! ah! vous m’y faites penser, dit le roi: sans doute ils
venaient pour se battre eux-mêmes.—Je ne les accuse pas, sire, mais je laisse Votre Majesté apprécier
ce que peuvent aller faire cinq hommes armés dans un
lieu aussi désert que le sont les environs du couvent des Carmes.—Oui, vous avez raison, Tréville, vous avez raison.—Alors quand ils ont vu mes mousquetaires, ils ont changé
d’idée et ils ont oublié leur haine particulière pour la haine de
corps; car Votre Majesté n’ignore pas que les mousquetaires,
qui sont au roi, et rien qu’au roi, sont les ennemis naturels des
gardes qui sont à M. le Cardinal.—Oui, Tréville, oui, dit le roi mélancoliquement, et c’est
bien triste, croyez-moi, de voir ainsi deux partis en France,
deux têtes à la royauté; mais tout cela finira, Tréville, tout cela
finira. Vous dites donc que les gardes ont cherché querelle aux
mousquetaires.—Je dis qu’il est probable que les choses se sont passées
ainsi, mais je n’en jure pas, sire. Vous savez combien la vérité
est difficile à connaître, et à moins d’être doué de cet instinct
admirable qui a fait nommer Louis XIII le Juste...—Et vous avez raison, Tréville; mais ils n’étaient pas seuls,
vos mousquetaires, il y avait avec eux un enfant.83
—Oui, sire, et un homme blessé, de sorte que trois mousquetaires
du roi, dont un blessé, et un enfant, non seulement
ont tenu tête à cinq des plus terribles gardes de M. le cardinal,
mais encore en ont porté quatre à terre.—Mais c’est une victoire, cela! s’écria le roi tout rayonnant;
une victoire complète!—Oui, sire, aussi
complète que celle du
Pont de Cé.—Quatre hommes
dont un blessé, et un
enfant, dites-vous?—Un jeune homme
à peine; lequel s’est
même si parfaitement
conduit en cette occasion,
que je prendrai la
liberté de le recommander
à Votre Majesté.—Comment s’appelle-t-il?—D’Artagnan, sire.
C’est le fils d’un de mes
plus anciens amis; le
fils d’un homme qui a
fait avec le roi votre
père, de glorieuse mémoire, la guerre de partisan.—Et vous dites qu’il s’est bien conduit, ce jeune homme?
Racontez-moi cela, Tréville; vous savez que j’aime les récits
de guerre et de combat.Et le roi Louis XIII releva fièrement sa moustache en se
posant sur la hanche.84
—Sire, reprit Tréville, comme je vous l’ai dit, M. d’Artagnan
est presque un enfant, et, comme il n’a pas l’honneur
d’être mousquetaire, il était en habit bourgeois; les gardes de
M. le cardinal, reconnaissant sa grande jeunesse, et de plus
qu’il était étranger au corps, l’invitèrent donc à se retirer avant
qu’ils attaquassent.—Alors, vous voyez bien, Tréville, interrompit le roi, que
ce sont eux qui ont attaqué.—C’est juste, sire: ainsi plus de doute; ils le sommèrent
donc de se retirer; mais il répondit qu’il était mousquetaire
de cœur et tout à Sa Majesté, qu’ainsi donc il resterait avec
messieurs les mousquetaires.—Brave jeune homme! murmura le roi.—En effet, il demeura avec eux; et Votre Majesté a là un
si ferme champion, que ce fut lui qui donna à Jussac ce terrible
coup d’épée qui met si fort en colère M. le cardinal.—C’est lui qui a blessé Jussac? s’écria le roi; lui, un enfant!
Ceci, Tréville, c’est impossible.—C’est comme j’ai l’honneur de le dire à Votre Majesté.—Jussac, une des premières lames du royaume!—Eh bien, sire! il a trouvé son maître.—Je veux voir ce jeune homme, Tréville, je veux le voir,
et si l’on peut faire quelque chose, eh bien! nous nous en occuperons.—Quand Votre Majesté daignera-t-elle le recevoir?—Demain à midi, Tréville.—L’amènerai-je seul?—Non, amenez-les-moi tous les quatre ensemble. Je veux
les remercier tous à la fois; les hommes dévoués sont rares,
Tréville, et il faut récompenser le dévouement.—A midi, sire, nous serons au Louvre.85
—Ah! par le petit escalier, Tréville, par le petit escalier.
Il est inutile que le cardinal sache.—Oui, sire.—Vous comprenez, Tréville, un édit est toujours un édit;
il est défendu de se battre, au bout du compte.—Mais cette rencontre, sire, sort tout à fait des conditions
ordinaires d’un duel, c’est une rixe, et la preuve, c’est qu’ils
étaient cinq gardes du cardinal contre mes trois mousquetaires
et M. d’Artagnan.—C’est juste, dit le roi; mais n’importe, Tréville, venez
toujours par le petit escalier.Tréville sourit. Mais comme c’était déjà beaucoup pour lui
d’avoir obtenu de cet enfant qu’il se révoltât contre son maître,
il salua respectueusement le roi, et, avec son agrément, prit
congé de lui.Dès le soir même les trois mousquetaires furent prévenus
de l’honneur qui leur était accordé. Comme ils connaissaient
depuis longtemps le roi, ils n’en furent pas trop échauffés; mais
d’Artagnan, avec son imagination gasconne, y vit sa fortune
à venir, et passa la nuit à faire des rêves d’or. Aussi, dès huit
heures du matin, était-il chez Athos.D’Artagnan trouva le mousquetaire tout habillé et prêt à
sortir. Comme on n’avait rendez-vous chez le roi qu’à midi, il
avait formé le projet, avec Porthos et Aramis, d’aller faire une
partie de paume dans un tripot situé tout près des écuries du
Luxembourg. Athos invita d’Artagnan à les suivre, et, malgré
son ignorance de ce jeu, auquel il n’avait jamais joué, celui-ci
accepta, ne sachant que faire de son temps, depuis neuf heures
du matin jusqu’à midi.Les deux mousquetaires étaient déjà arrivés et pelotaient
ensemble. Athos, qui était très fort à tous les exercices du corps,
passa avec d’Artagnan du côté opposé, et leur fit défi. Mais au
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premier mouvement qu’il essaya, quoiqu’il jouât de la main
gauche, il comprit que sa blessure était encore trop récente
pour lui permettre un pareil exercice. D’Artagnan resta donc
seul, et comme il déclara qu’il était encore trop maladroit pour
soutenir une partie en règle, on continua seulement de s’envoyer
des balles sans compter le jeu. Mais une de ces balles,
lancée par le poignet herculéen de Porthos, passa si près du
visage de d’Artagnan, qu’il pensa que si, au lieu de passer à
côté, elle eût donné dedans, son audience était probablement
perdue, attendu qu’il lui eût été de toute impossibilité de se présenter
chez le roi. Or, comme de cette audience, dans son imagination
gasconne, dépendait tout son avenir, il salua poliment
Porthos et Aramis, déclarant qu’il ne reprendrait la partie que
lorsqu’il serait en état de leur tenir tête, et il s’en revint
prendre place près de la corde et dans la galerie.Malheureusement pour d’Artagnan, parmi les spectateurs
se trouvait un garde de Son Éminence, lequel, tout échauffé
encore de la défaite de ses compagnons, arrivée la veille seulement,
s’était promis de saisir la première occasion de la venger.
Il crut donc que cette occasion était venue, et, s’adressant
à son voisin:—Il n’est pas étonnant, dit-il, que ce jeune homme ait eu
peur d’une balle, c’est sans doute un apprenti mousquetaire.D’Artagnan se retourna comme si un serpent l’eût mordu
et regarda fixement le garde qui venait de tenir cet insolent
propos.—Pardieu! reprit celui-ci en frisant insolemment sa moustache,
regardez-moi tant que vous voudrez, mon petit monsieur,
j’ai dit ce que j’ai dit.—Et comme ce que vous avez dit est trop clair pour que vos
paroles aient besoin d’explication, répondit d’Artagnan à voix
basse, je vous prierai de me suivre.87
—Et quand cela? demanda le garde avec le même air railleur.—Tout de suite, s’il vous plaît.—Et vous savez qui je suis sans doute?—Moi, je l’ignore complètement, et je ne m’en inquiète guère.—Et vous avez tort, car,
si vous saviez
mon nom, peut-être
seriez-vous
moins pressé.—Comment
vous appelez-vous?—Bernajoux,
pour vous
servir.—Eh bien!
monsieur Bernajoux,
dit tranquillement
d’Artagnan, je vais
vous attendre sur
la porte.—Allez, monsieur,
je vous
suis.—Ne vous pressez pas trop, monsieur, qu’on ne s’aperçoive
pas que nous sortons ensemble; vous comprenez que, pour ce
que nous allons faire, trop de monde nous gênerait.—C’est bien, répondit le garde, étonné que son nom n’eût
pas produit plus d’effet sur le jeune homme.En effet, le nom de Bernajoux était connu de tout le monde,
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de d’Artagnan seul excepté, peut-être; car c’était un de ceux
qui figuraient le plus souvent dans les rixes journalières que
tous les édits du roi et du cardinal n’avaient pu réprimer.Porthos et Aramis étaient si occupés de leur partie, et Athos
les regardait avec tant d’attention, qu’ils ne virent pas même
sortir leur jeune compagnon, lequel, ainsi qu’il l’avait dit au
garde de Son Éminence, s’arrêta sur la porte; un instant après
celui-ci descendit à son tour. Comme d’Artagnan n’avait pas
de temps à perdre, vu l’audience du roi, qui était fixée à midi,
il jeta les yeux autour de lui, et voyant que la rue était déserte:—Ma foi, dit-il à son adversaire, il est bien heureux pour
vous, quoique vous vous appeliez Bernajoux, de n’avoir affaire
qu’à un apprenti mousquetaire; cependant, soyez tranquille,
je ferai de mon mieux. En garde!—Mais, dit celui que d’Artagnan provoquait ainsi, il me
semble que le lieu est assez mal choisi, et que nous serions
mieux derrière l’abbaye de Saint-Germain ou dans le Pré-aux-Clercs.—Ce que vous dites est plein de sens, répondit d’Artagnan;
malheureusement j’ai peu de temps à moi, ayant un rendez-vous
à midi juste. En garde donc, monsieur, en garde.Bernajoux n’était pas homme à se faire répéter deux fois un
pareil compliment. Au même instant son épée brilla à sa main
et il fondit sur son adversaire, que grâce à sa grande jeunesse
il espérait intimider.Mais d’Artagnan avait fait la veille son apprentissage, et
tout frais émoulu de sa victoire, tout gonflé de sa future
faveur, il était résolu à ne pas reculer d’un pas: aussi les deux
fers se trouvèrent-ils engagés jusqu’à la garde et comme d’Artagnan
tenait ferme à sa place, ce fut son adversaire qui fit un
pas de retraite. Mais d’Artagnan saisit le moment où, dans ce
89
mouvement, le fer de Bernajoux déviait de la ligne, il dégagea,
se fendit et toucha son adversaire à l’épaule. Aussitôt d’Artagnan,
à son tour, fit un pas de retraite et releva son épée;
mais Bernajoux lui cria que ce n’était rien, et se fendant aveuglément
sur lui, il s’enferra de lui-même. Cependant, comme
il ne tombait pas, comme il ne se déclarait pas vaincu, mais que
seulement il rompait du côté de l’hôtel de M. de La Trémouille,
au service duquel il avait un parent, d’Artagnan, ignorant lui-même
la gravité de la dernière blessure que son adversaire
avait reçue, le pressait vivement, et sans doute allait l’achever
d’un troisième coup, lorsque la rumeur qui s’élevait de la rue
s’étant étendue jusqu’au jeu de paume, deux des amis du garde,
qui l’avaient entendu échanger quelques paroles avec d’Artagnan,
et qui l’avaient vu sortir à la suite de ces paroles, se
précipitèrent l’épée à la main hors du tripot et tombèrent sur
le vainqueur. Mais aussitôt Athos, Porthos et Aramis parurent
à leur tour, et au moment où les deux gardes attaquaient leur
jeune camarade, les forcèrent à se retourner. En ce moment,
Bernajoux tomba; et comme les gardes étaient seulement deux
contre quatre, ils se mirent à crier: «A nous, l’hôtel de La Trémouille!»
A ces cris, tout ce qui était dans l’hôtel sortit, se
ruant sur les quatre compagnons, qui de leur côté se mirent
à crier: «A nous, mousquetaires!»Ce cri était ordinairement entendu; car on savait les mousquetaires
ennemis de Son Éminence, et on les aimait pour la
haine qu’ils portaient au cardinal. Aussi les gardes des autres
compagnies que celles appartenant au duc Rouge, comme l’avait
appelé Aramis, prenaient-ils en général parti dans ces
sortes de querelles pour les mousquetaires du roi. De trois
gardes de la compagnie de M. des Essarts, qui passaient, deux
vinrent donc en aide aux quatre compagnons, tandis que
l’autre courait à l’hôtel de M. de Tréville, criant: «A nous
90
mousquetaires, à nous!» Comme d’habitude, l’hôtel de M. de
Tréville était plein de soldats de cette arme, qui accoururent au
secours de leurs camarades;
la mêlée devint générale,
mais la force était aux mousquetaires:
les gardes du
cardinal et les gens de M. de
La Trémouille se retirèrent
dans l’hôtel, dont ils fermèrent
les portes assez à
temps pour empêcher que
leurs ennemis n’y fissent
irruption en même temps
qu’eux. Quant au blessé,
il y avait été tout d’abord
transporté et, comme nous
l’avons dit, en fort mauvais état.91
L’agitation était à son comble parmi les mousquetaires et
leurs alliés, et l’on délibérait déjà si, pour punir l’insolence
qu’avaient eue les domestiques de M. de La Trémouille, de
faire une sortie sur les mousquetaires du roi, on ne mettrait
pas le feu à son hôtel. La proposition en avait été faite et accueillie
avec enthousiasme, lorsque heureusement onze heures
sonnèrent; d’Artagnan et ses compagnons se souvinrent de leur
audience, et, comme ils eussent regretté que l’on fît un si beau
coup sans eux, ils parvinrent à calmer les têtes. On se contenta
donc de jeter quelques pavés dans les portes, mais les
portes résistèrent: alors on se lassa; d’ailleurs ceux qui devaient
être regardés comme les chefs de l’entreprise avaient
depuis un instant quitté le groupe et s’acheminaient vers
l’hôtel de M. de Tréville, qui les attendait, déjà au courant de
cette algarade.—Vite, au Louvre, dit-il, au Louvre sans perdre un instant,
et tâchons de voir le roi avant qu’il soit prévenu par le
cardinal; nous lui raconterons la chose comme une suite de
l’affaire d’hier, et les deux passeront ensemble.M. de Tréville, accompagné des quatre jeunes gens, s’achemina
donc vers le Louvre; mais, au grand étonnement du capitaine
des mousquetaires, on lui annonça que le roi était allé
courre le cerf dans la forêt de Saint-Germain. M. de Tréville
se fit répéter deux fois cette nouvelle, et à chaque fois ses compagnons
virent son visage rembrunir.—Est-ce que Sa Majesté, demanda-t-il, avait dès hier le
projet de faire cette chasse?—Non, Votre Excellence, répondit le valet de chambre,
c’est le grand veneur qui est venu lui annoncer ce matin qu’on
avait détourné cette nuit un cerf à son intention. Il a d’abord
répondu qu’il n’irait pas, puis il n’a pas su résister au plaisir
que lui promettait cette chasse, et après le dîner il est parti.92
—Et le roi a-t-il vu le cardinal? demanda M. de Tréville.—Selon toute probabilité, répondit le valet de chambre,
car j’ai vu ce matin les chevaux au carrosse de Son Éminence,
j’ai demandé où elle allait, et l’on m’a répondu: A Saint-Germain.—Nous sommes prévenus, dit M. de Tréville. Messieurs, je
verrai le roi ce soir; mais, quant à vous, je ne vous conseille pas
de vous y hasarder.L’avis était trop raisonnable et surtout venait d’un homme
qui connaissait trop bien le roi pour que les quatre jeunes
gens essayassent de le combattre. M. de Tréville les invita
donc à rentrer chacun chez eux et à attendre de ses nouvelles.En entrant à son hôtel, M. de Tréville songea qu’il fallait
prendre date en portant plainte le premier. Il envoya un
de ses domestiques chez M. de La Trémouille avec une lettre
dans laquelle il le priait de mettre hors de chez lui le garde
de M. le cardinal, et de réprimander ses gens de l’audace
qu’ils avaient eue de faire leur sortie contre les mousquetaires.
Mais M. de La Trémouille, déjà prévenu par son écuyer, dont,
comme on le sait, Bernajoux était le parent, lui fit répondre
que ce n’était ni à M. de Tréville ni à ses mousquetaires de se
plaindre, mais bien au contraire à lui, dont les mousquetaires
avaient chargé les gens et avaient voulu brûler l’hôtel. Or,
comme le débat entre ces deux seigneurs eût pu durer longtemps,
chacun devant naturellement s’entêter dans son opinion,
M. de Tréville avisa un expédient qui avait pour but de
tout terminer: c’était d’aller trouver lui-même M. de La Trémouille.Il se rendit donc aussitôt à son hôtel et se fit annoncer.Les deux seigneurs se saluèrent poliment, car, s’il n’y avait
pas amitié entre eux, il y avait du moins estime. Tous deux
93
étaient gens de cœur et d’honneur; et comme M. de La Trémouille,
protestant, et voyant rarement le roi, n’était d’aucun
parti, il n’apportait en général dans ses relations sociales
aucune prévention. Cette fois, néanmoins, son accueil, quoique
poli, fut plus froid que d’habitude.—Monsieur, dit M. de Tréville, nous croyons avoir à nous
plaindre chacun l’un de l’autre, et je suis venu moi-même
pour que nous tirions de compagnie cette affaire au clair.—Volontiers, répondit M. de La Trémouille; mais je vous
préviens que je suis bien renseigné, et tout le tort est à vos
mousquetaires.—Vous êtes un homme trop juste et trop raisonnable, monsieur,
dit M. de Tréville, pour ne pas accepter la proposition
que je vais vous faire.—Faites, monsieur, j’écoute.—Comment se trouve M. Bernajoux, le parent de votre
écuyer?—Mais, monsieur, fort mal. Outre le coup d’épée qu’il a
reçu dans le bras, et qui n’est pas autrement dangereux, il en
a encore ramassé un autre qui lui a traversé le poumon, de
sorte que le médecin en dit de pauvres choses.—Mais le blessé a-t-il conservé sa connaissance?—Parfaitement.—Parle-t-il?—Avec difficulté, mais il parle.—Eh bien, monsieur! rendons-nous près de lui; adjurons-le,
au nom du Dieu devant lequel il va être appelé peut-être,
de dire la vérité. Je le prends pour juge dans sa propre cause,
monsieur, et ce qu’il dira je le croirai.M. de La Trémouille réfléchit un instant, puis, comme il
était difficile de faire une proposition plus raisonnable, il accepta.94
Tous deux descendirent dans la chambre où était le blessé.
Celui-ci, en voyant entrer ces deux nobles seigneurs qui venaient
lui faire visite, essaya de se relever sur son lit, mais il
était trop faible, et, épuisé par l’effort
qu’il avait fait, il retomba presque
sans connaissance.M. de La Trémouille s’approcha
de lui et lui fit respirer des
sels qui le rappelèrent
à la vie.
Alors M. de Tréville,
ne voulant
pas qu’on pût l’accuser
d’avoir influencé
le malade,
invita M. de La Trémouille à l’interroger lui-même.Ce qu’avait prévu M. de Tréville arriva. Placé entre la vie et
la mort comme l’était Bernajoux, il n’eut pas même l’idée de
95
taire un instant la vérité; et il raconta aux deux seigneurs
les choses exactement, telles qu’elles s’étaient passées.C’était tout ce que voulait M. de Tréville; il souhaita à Bernajoux
une prompte convalescence, prit congé de M. de La
Trémouille, rentra à son hôtel et fit aussitôt prévenir les quatre
amis qu’il les attendait à dîner.M. de Tréville recevait fort bonne compagnie, tout anti-cardinaliste
d’ailleurs. On comprend donc que la conversation
roula pendant tout le dîner sur les deux échecs que venaient
d’éprouver les gardes de Son Éminence. Or, comme d’Artagnan
avait été le héros de ces deux journées, ce fut sur lui
que tombèrent toutes les félicitations, qu’Athos, Porthos et
Aramis lui abandonnèrent, non seulement en bons camarades,
mais en hommes qui avaient eu assez souvent leur tour
pour lui laisser le sien.Vers six heures, M. de Tréville annonça qu’il était tenu
d’aller au Louvre; mais comme l’heure de l’audience accordée
par Sa Majesté était passée, au lieu de réclamer l’entrée par
le petit escalier, il se plaça avec les quatre jeunes gens dans
l’antichambre. Le roi n’était pas encore revenu de la chasse.
Nos jeunes gens attendaient depuis une demi-heure à peine,
mêlés à la foule des courtisans, lorsque toutes les portes s’ouvrirent
et qu’on annonça Sa Majesté.A cette annonce, d’Artagnan se sentit frémir jusqu’à la
moelle des os. L’instant qui allait suivre devait, selon toute probabilité,
décider du reste de sa vie. Aussi ses yeux se fixèrent-ils
avec angoisse sur la porte par laquelle devait entrer le roi.Louis XIII parut, marchant le premier; il était en costume
de chasse, encore tout poudreux, ayant de grandes bottes et tenant
un fouet à la main. Au premier coup d’œil, d’Artagnan
jugea que l’esprit du roi était à l’orage.Cette disposition, toute visible qu’elle était chez Sa Majesté,
96
n’empêcha pas les courtisans de se ranger sur son passage:
dans les antichambres royales, mieux vaut encore être vu
d’un œil irrité que de ne pas être vu du tout. Les trois mousquetaires
n’hésitèrent donc pas et firent un pas en avant, tandis
que d’Artagnan au contraire restait caché derrière eux;
mais quoique le roi connût personnellement Athos, Porthos et
Aramis, il passa devant eux sans les regarder, sans leur parler,
et comme s’il ne les avait jamais vus. Quant à M. de Tréville,
lorsque les yeux du roi s’arrêtèrent un instant sur lui, il soutint
ce regard avec tant de fermeté, que ce fut le roi qui détourna
la vue; après quoi, tout en grommelant, Sa Majesté
rentra dans son appartement.—Les affaires vont mal, dit Athos en souriant, et nous ne
serons pas encore faits chevaliers de l’ordre cette fois-ci.—Attendez ici dix minutes, dit M. de Tréville; et si au bout
de dix minutes vous ne me voyez pas sortir, retournez à mon
hôtel: car il sera inutile que vous m’attendiez plus longtemps.Les quatre jeunes gens attendirent dix minutes, un quart
d’heure, vingt minutes; et, voyant que M. de Tréville ne
reparaissait point, ils sortirent fort inquiets de ce qui allait
arriver.M. de Tréville était entré hardiment dans le cabinet du roi,
et avait trouvé Sa Majesté de très méchante humeur, assise sur
un fauteuil et battant ses bottes du manche de son fouet, ce
qui ne l’avait pas empêché de lui demander avec le plus grand
flegme des nouvelles de sa santé.—Mauvaise, monsieur, mauvaise, répondit le roi, je m’ennuie.C’était en effet la pire maladie de Louis XIII, qui souvent
prenait un de ses courtisans, l’attirait à une fenêtre et lui disait:
Monsieur un tel, ennuyons-nous ensemble.97
—Comment! Votre Majesté s’ennuie! dit M. de Tréville.
N’a-t-elle donc pas pris aujourd’hui le plaisir de la chasse?—Beau plaisir, monsieur! Tout dégénère, sur mon âme, et
je ne sais si c’est le gibier qui n’a plus de voie ou les chiens
qui n’ont plus de nez. Nous lançons un cerf dix-cors, nous le
courons six heures, et quand il est prêt à tenir, quand Saint-Simon
met déjà le cor à sa bouche pour sonner l’hallali,
toute la meute prend le change et s’emporte sur un daguet.
Vous verrez que je serai obligé de renoncer à la chasse à courre
comme j’ai renoncé à la chasse au vol. Ah! je suis un roi bien
malheureux, monsieur de Tréville! Je n’avais plus qu’un gerfaut,
il est mort avant-hier.—En effet, sire, je comprends votre désespoir, et le malheur
est grand; mais il vous reste encore, ce me semble, bon
nombre de faucons, d’éperviers et de tiercelets.—Et pas un homme pour les instruire; les fauconniers
s’en vont, il n’y a plus que moi qui connaisse l’art de la vénerie.
Après moi tout sera dit, et l’on chassera avec des traquenards,
des pièges, des trappes. Si j’avais le temps encore
de former des élèves! mais oui, M. le cardinal est là qui ne
me laisse pas un instant de repos, qui me parle de l’Espagne,
qui me parle de l’Autriche, qui me parle de l’Angleterre! Ah!
à propos de M. le cardinal, monsieur de Tréville, je ne suis pas
content de vous.M. de Tréville attendait le roi à cette chute. Il connaissait
le roi de longue main; il avait compris que toutes ses plaintes
n’étaient qu’une préface, une espèce d’excitation pour s’encourager
lui-même, et que c’était où il était arrivé enfin qu’il en
voulait venir.—Et en quoi ai-je été assez malheureux pour déplaire à
Votre Majesté? demanda M. de Tréville en feignant le plus profond
étonnement.98
—Est-ce ainsi que vous faites votre charge, monsieur? continua
le roi sans répondre directement à la question de M. de
Tréville: est-ce pour cela que je vous ai nommé capitaine de
mes mousquetaires, que ceux-ci assassinent un homme, émeuvent
tout un quartier et veulent brûler Paris sans que vous en
disiez un mot? Mais au reste, continua le roi, sans doute que
je me hâte de vous accuser, sans doute que les perturbateurs sont
en prison et que vous venez m’annoncer que justice est faite.—Sire, répondit tranquillement M. de Tréville, je viens
vous la demander au contraire.—Et contre qui? s’écria le roi.—Contre les calomniateurs, dit M. de Tréville.—Ah! voilà qui est nouveau, reprit le roi. N’allez-vous pas
me dire que vos trois mousquetaires damnés, Athos, Porthos
et Aramis et votre cadet de Béarn, ne se sont pas jetés comme
des furieux sur le pauvre Bernajoux, et ne l’ont pas maltraité
de telle façon qu’il est probable qu’il est en train de trépasser à
cette heure! N’allez-vous pas dire qu’ensuite ils n’ont pas fait
le siège de l’hôtel du duc de La Trémouille, et qu’ils n’ont point
voulu le brûler! Ce qui n’aurait peut-être pas été un très grand
malheur en temps de guerre, vu que c’est un nid de huguenots;
mais ce qui, en temps de paix, est un fâcheux exemple. Dites,
n’allez-vous pas nier tout cela?—Et qui vous a fait ce beau récit, sire? demanda tranquillement
M. de Tréville.—Qui m’a fait ce beau récit, monsieur! et qui voulez-vous
que ce soit, si ce n’est celui qui veille quand je dors, qui travaille
quand je m’amuse, qui mène tout au dedans et au dehors
du royaume, en France comme en Europe?—Sa Majesté veut parler de Dieu, sans doute, dit M. de
Tréville, car je ne connais que Dieu qui soit si fort au-dessus de
Sa Majesté.99
—Non, monsieur; je veux parler du soutien de l’État, de
mon seul serviteur, de mon ami, de M. le cardinal.—Son Éminence n’est pas Sa Sainteté, sire.—Qu’entendez-vous par là, monsieur?—Qu’il n’y a que le pape qui soit infaillible et que cette
infaillibilité ne s’étend pas aux cardinaux.—Vous voulez dire qu’il me trompe, vous voulez dire qu’il
me trahit. Vous l’accusez alors. Voyons, dites, avouez franchement
que vous l’accusez.—Non, sire; mais je dis qu’il se trompe lui-même; je dis
qu’il a été mal renseigné; je dis qu’il a eu hâte d’accuser les
mousquetaires de Votre Majesté, pour lesquels il est injuste,
et qu’il n’a pas été puiser ses renseignements aux bonnes
sources.—L’accusation vient de M. de La Trémouille, du duc lui-même.
Que répondez-vous à cela?—Je pourrais répondre, sire, qu’il est trop intéressé dans
la question pour être un témoin impartial; mais loin de là,
sire, je connais le duc pour un loyal gentilhomme, et je m’en
rapporterai à lui, mais à une condition, sire.—Laquelle?—C’est que Votre Majesté le fera venir, l’interrogera, mais
elle-même, en tête à tête, sans témoins, et que je reverrai Votre
Majesté aussitôt qu’elle aura reçu le duc.—Oui-da! fit le roi, et vous vous en rapporterez à ce que
dira M. de La Trémouille?—Oui, sire.—Vous accepterez son jugement?—Sans doute.—Et vous vous soumettrez aux réparations qu’il exigera?—Parfaitement.—La Chesnaye! fit le roi. La Chesnaye!100
Le valet de chambre de confiance de Louis XIII, qui se
tenait toujours à la porte, entra.—La Chesnaye! dit le roi, qu’on aille à l’instant même me
querir M. de La Trémouille; je veux lui parler ce soir.—Votre Majesté veut-elle bien me donner sa parole qu’elle
ne verra personne entre M. de La Trémouille et moi.—Personne, foi de gentilhomme.—A demain, sire, alors.—A demain, monsieur.—A quelle heure, s’il plaît à Votre Majesté?—A l’heure que vous voudrez.—Mais en venant par trop matin, je crains de réveiller
Votre Majesté.—Me réveiller? Est-ce que je dors? Je ne dors plus, monsieur;
je rêve quelquefois, voilà tout. Venez donc d’aussi bon
matin que vous voudrez, à sept heures; mais gare à vous si
vos mousquetaires sont coupables.—Si mes mousquetaires sont coupables, sire, les coupables
seront remis aux mains de Votre Majesté, qui ordonnera d’eux
selon son bon plaisir. Votre Majesté exige-t-elle quelque chose
de plus? qu’elle parle, je suis prêt à lui obéir.—Non, monsieur, non. A demain donc, monsieur, à
demain.—Dieu garde jusque-là Votre Majesté!Si peu que dormit le roi, M. de Tréville dormit plus mal encore;
il avait fait prévenir dès le soir même ses trois mousquetaires
et leur compagnon de se trouver chez lui à six heures et
demie du matin. Il les emmena avec lui, sans leur rien affirmer,
sans leur rien promettre, et ne leur cachant pas que leur faveur
et même la sienne tenaient à un coup de dés.Arrivé au bas du petit escalier, il les fit attendre. Si le roi
était toujours irrité contre eux, ils s’éloigneraient sans être
101
vus; si le roi consentait à les recevoir, on n’aurait qu’à les
faire appeler.En arrivant dans l’antichambre particulière du roi, M. de
Tréville trouva La Chesnaye, qui lui apprit qu’on n’avait pas
rencontré le duc de La Trémouille la veille au soir à son hôtel,
qu’il était rentré trop tard pour se présenter au Louvre, qu’il
venait seulement d’arriver, et qu’il était à cette heure chez le roi.Cette circonstance plut beaucoup à M. de Tréville, qui, de
cette façon, fut certain qu’aucune suggestion étrangère ne se
glisserait entre la déposition de M. de La Trémouille et lui.En effet, dix minutes s’étaient à peine écoulées, que la porte
du cabinet du roi s’ouvrit, et que M. de Tréville en vit sortir le
duc de La Trémouille, lequel vint à lui et dit:—Monsieur de Tréville, Sa Majesté vient de m’envoyer
querir pour savoir comment les choses se sont passées hier
matin à mon hôtel. Je lui ai dit la vérité, c’est-à-dire que la
faute est à mes gens, et que je suis prêt à vous en faire mes
excuses. Puisque je vous rencontre, veuillez les recevoir, et
me tenir toujours pour un de vos amis.—Monsieur le duc, dit M. de Tréville, j’étais si plein de
confiance dans votre loyauté, que je n’avais pas voulu, près de
Sa Majesté, d’autre défenseur que vous-même. Je vois que je ne
m’étais pas abusé, et je vous remercie de ce qu’il y a encore en
France un homme de qui on puisse dire sans se tromper ce que
j’ai dit de vous.—C’est bien, c’est bien! dit le roi, qui avait écouté tous ces
compliments entre les deux portes; seulement, dites-lui, Tréville,
puisqu’il se prétend un de vos amis, que moi aussi je
voudrais être des siens, mais qu’il me néglige; qu’il y a tantôt
trois ans que je ne l’ai vu, et que je ne le vois que quand je
l’envoie chercher. Dites-lui tout cela de ma part; car ce sont de
ces choses qu’un roi ne peut dire lui-même.102
—Merci, sire, merci, dit le duc; mais que Votre Majesté
croie bien que ce ne sont pas ceux, je ne dis point cela pour
M. de Tréville, que ce ne sont point ceux qu’elle voit à toute
heure du jour qui lui sont le plus dévoués.—Ah! vous avez entendu ce que j’ai dit; tant mieux, duc,
tant mieux, dit le roi en s’avançant jusque sur la porte. Ah!
c’est vous, Tréville! où sont vos mousquetaires? Je vous avais
dit avant-hier de me les amener, pourquoi ne l’avez-vous pas
fait?—Ils sont en bas, sire, et avec votre congé La Chesnaye va
leur dire de monter.—Oui, oui, qu’ils viennent tout de suite; il va être huit
heures, et à neuf heures j’attends une visite. Allez, monsieur
le duc, et revenez surtout. Entrez, Tréville.Le duc salua et sortit. Au moment où il ouvrait la porte,
les trois mousquetaires et d’Artagnan, conduits par La Chesnaye,
apparaissaient au haut de l’escalier.—Venez, mes braves, dit le roi, venez; j’ai à vous gronder.Les mousquetaires s’approchèrent en s’inclinant; d’Artagnan
les suivait par derrière.—Comment diable! continua le roi, à vous quatre, sept
gardes de Son Éminence mis hors de combat en deux jours.
C’est trop, messieurs, c’est trop. A ce compte-là, Son Éminence
serait forcée de renouveler sa compagnie dans trois semaines,
et moi de faire appliquer les édits dans toute leur rigueur. Un,
par hasard, je ne dis pas; mais sept en deux jours, je le répète,
c’est trop, c’est beaucoup trop.—Aussi, dit M. de Tréville, Votre Majesté voit qu’ils
viennent tout contrits et tout repentants lui faire leurs excuses.—Tout contrits et tout repentants! Hum! fit le roi, je ne
me fie point à leurs faces hypocrites; il y a surtout là-bas une
figure de Gascon. Venez ici, monsieur.103
D’Artagnan, qui comprit que c’était à lui que le compliment
s’adressait, s’approcha en prenant son air le plus désespéré.—Eh bien! que me disiez-vous donc, que c’était un jeune
homme? c’est un enfant, monsieur de Tréville, un véritable
enfant! Et c’est celui-là qui a donné ce rude coup d’épée à
Jussac?—Et ces deux beaux coups d’épée à Bernajoux.—Véritablement!—Sans compter, dit Athos, que s’il ne m’avait pas tiré des
mains de Bicarat, je n’aurais très certainement pas l’honneur
de faire en ce moment ma très humble révérence à Votre Majesté.—Mais c’est donc un véritable démon, que ce Béarnais,
ventre saint-gris! monsieur de Tréville? comme eût dit le roi
mon père. A ce métier-là, on doit trouer force pourpoints et
briser force épées. Or les Gascons sont toujours pauvres, n’est-ce
pas?—Sire, je dois dire qu’on n’a pas encore trouvé des mines
d’or dans leurs montagnes, quoique le Seigneur leur dût bien
ce miracle en récompense de la manière dont ils ont soutenu
les prétentions du roi votre père.—Ce qui veut dire que ce sont les Gascons qui m’ont fait
roi moi-même, n’est-ce pas, Tréville, puisque je suis le fils de
mon père? Eh bien! à la bonne heure, je ne dis pas non. La
Chesnaye, allez voir si, en fouillant dans toutes mes poches,
vous trouverez quarante pistoles; et si vous les trouvez, apportez-les-moi.
Et maintenant, voyons, jeune homme, la main
sur la conscience, comment cela s’est-il passé?D’Artagnan raconta l’aventure de la veille dans tous ses
détails: comment, n’ayant pas pu dormir de la joie qu’il
éprouvait à voir Sa Majesté, il était arrivé chez ses amis trois
104
heures avant l’heure de l’audience; comment ils étaient allés
ensemble au tripot, et comment, sur la crainte qu’il avait manifestée
de recevoir une balle au visage, il avait été raillé par
Bernajoux, lequel avait
failli payer cette raillerie
de la perte de la
vie, et M. de La Trémouille,
qui n’y était
pour rien, de la perte
de son hôtel.—C’est bien cela,
murmurait le roi; oui,
c’est ainsi que le duc
m’a raconté la
chose. Pauvre
cardinal! sept
hommes en
deux jours
et de ses plus
chers; mais
c’est assez comme
cela, messieurs,
entendez-vous!
c’est assez: vous
avez pris votre
revanche de la
rue Férou, et au delà; vous devez être satisfaits.—Si Votre Majesté l’est, dit Tréville, nous le sommes.—Oui, je le suis, ajouta le roi en prenant une poignée d’or
de la main de La Chesnaye, et la mettant dans celle de d’Artagnan:
Voici, dit-il, une preuve de ma satisfaction.A cette époque, les idées de fierté qui sont de mise de nos
105
jours n’étaient point encore de mode. Un gentilhomme recevait
de la main à la main de l’argent du roi, et n’en était pas
le moins du monde humilié. D’Artagnan mit donc les quarante
pistoles dans sa poche sans faire aucune façon, et en remerciant
tout au contraire grandement Sa Majesté.—Là, dit le roi en regardant sa pendule, là, et maintenant
qu’il est huit heures et demie, retirez-vous; car je vous l’ai dit,
j’attends quelqu’un à neuf heures. Merci de votre dévouement,
messieurs. J’y puis compter, n’est-ce pas?—Oh! sire! s’écrièrent d’une même voix les quatre compagnons,
nous nous ferions couper en morceaux pour Votre
Majesté.—Bien, bien; mais restez entiers: cela vaut mieux, et vous
me serez plus utiles. Tréville, ajouta le roi à demi-voix pendant
que les autres se retiraient, comme vous n’avez pas de
place dans les mousquetaires et que d’ailleurs pour entrer
dans ce corps nous avons décidé qu’il fallait faire un noviciat,
placez ce jeune homme dans la compagnie des gardes de
M. des Essarts, votre beau-frère. Ah pardieu! Tréville, je me
réjouis de la grimace que va faire le cardinal: il sera furieux,
mais cela m’est égal, je suis dans mon droit.Et le roi salua de la main Tréville, qui sortit et s’en vint
rejoindre ses mousquetaires, qu’il trouva partageant avec d’Artagnan
les quarante pistoles.Et le cardinal, comme l’avait dit Sa Majesté, fut effectivement
furieux, si furieux, que pendant huit jours il abandonna
le jeu du roi, ce qui n’empêchait pas le roi de lui faire la plus
charmante mine du monde, et toutes les fois qu’il le rencontrait
de lui demander de sa voix la plus caressante:—Eh bien, monsieur le cardinal, comment vont ce pauvre
Bernajoux et ce pauvre Jussac, qui sont à vous?106