话说三国时魏国的名将司马懿占领了街亭以后，亲自带领十五万大军向西城这个地方来了。
这一天，诸葛亮正和部下商量怎么抵抗的事，忽然探子飞马来报：“司马懿带领十五万人马朝西城打来。”这时候，诸葛亮身边并没有大将，只有一些文官，他所带的五千兵有一半是运送粮草的，不能打仗，听说司马懿的兵来了，都吓得心惊胆战，不知怎么办才好。诸葛亮到城头一看，果然尘土飞扬，魏兵分两路向西城杀来。诸葛亮传下命令，叫把所有的旗子都藏起来，城里的人不许随便出入，也不许大声说话，把四面城门全都打开，每个城门口二十个老兵扮成老百姓的模样，拿着扫帚打扫街道，如果魏兵到了，不要惊慌失措。诸葛亮吩咐完了，自己把讲究的鹤毛大衣一披，戴上丝织的头巾，领头两个小童登上了城楼，坐在城楼上喝酒弹琴。
工夫不大，司马懿的大军来到了城下，一看这种情况，都不敢前进了，连忙报告司马懿。司马懿在马上远远望过去，果然看见诸葛亮坐在城楼上，满脸笑容，喝酒强琴，轻松自得，没事人一般。司马懿看了，心里非常疑惑，连忙下令叫军队向后撤退。司马懿的儿子司马昭问：“为什么要撤退？是不是诸葛亮没有兵故意做出样子来迷惑我们？”司马懿说：“你小小年纪懂得什么，诸葛亮一向小心，从来不做冒险的事儿。他在城楼上一坐，四门大开，里面一定有埋伏。我们如果进去，就中了他的计。快快后退四十里！”司马懿的兵后退了。
诸葛亮见司马懿的兵马撤退了，拍手大笑起来。左右的官员都很惊奇，就问诸葛亮：“司马懿是魏国的名将，如今带了十五万大军攻打过来，见了丞相，为什么退得这样快？”
诸葛亮说：“司马懿知道我一向很小心的，决不敢冒险。今天我把城门打开，他就会怀疑我有埋伏，所以很快地撤退了。其实我倒不想冒险，实在是不得已，我才用这个办法的。”部下听了都很敬佩他，说他无论什么时候都能想出办法来。
三国时，蜀国丞相诸葛亮错用马谡，失去街亭后，魏将司马懿乘势引十五万大军向诸葛亮所在的西城蜂拥而来。当时诸葛亮身边没有大将，军士驻守在西城县里，众人听到这个消息，都大惊失色。诸葛亮登上城头观望，果然尘土冲天，魏军分路往西城县杀来。她微微一笑，下令将所有的旌旗全部隐藏起来，如有随便出入城门及大声喧哗的，斩！大开四个城门，每个城门用20个军兵，扮作百姓，打扫街道。魏兵到时，不可乱动。诸葛亮领着两个小书童，在城楼上焚香抚琴。

司马懿的部队都不敢轻易入城，急忙回去报告司马懿，司马懿大疑惑，果然看见诸葛亮端坐在城楼上，笑容可掬，正在焚香弹琴。左面一个书童，手捧宝剑，右面一个书童，手里拿着拂尘。司马懿命后军充作前军，前军作后军，向北山撤退，他的二儿子司马昭对父亲的行为十分不理解，便去问父亲，司马懿告诉他，诸葛亮不会如此冒险打开城门，里面必有埋伏，我军如果进去，正好中了他们的计，还是快撤退吧。

诸葛亮用计谋使魏军撤退，部下们都对十分佩服。