یا یا به انبوهه پیوسته‌ای از زمین روی گفته می‌شود که به‌معمول به‌گونهٔ خشکی‌های آبخوست‌مانند بزرگ از آب سربرآورده‌اند. دراین‌میان دو-خشکاد و به‌هم‌چسبیده و تنها با از هم جدا می‌شوند؛ که به‌گفته‌ای خشکسار هم نامیده‌می‌شوند. در دوره‌های باستانی جایگاه و آرایش خشکسارهای زمین بسیار دگرگون و متفاوت با-امروز بوده‌است. درآن‌دوره‌ها بسیاری از خشکسارهای امروزی به‌هم‌چسبیده بوده و تشکیل چند را می‌دادند.
 قاره‌ها به‌معمول برپایهٔ عرف شناخته و متمایز می‌شوند و معیاری مشخص ندارند. به‌گونه‌ای قراردادی هفت-خشکسار شناسایی شده‌اند (از بزرگ به کوچک بر حسب مساحت): ، ، ، ، ، ، و .
 به‌طور معمول، قاره‌ها تکه زمین‌های بزرگ و یکپارچه‌ای هستند که در حالت مطلوب توسط دریاها از یکدیگر جدا شده‌اند. البته تقریباً همهٔ قاره‌های جهان بر اساس قرارداد و عرف و نه بر اساس تعریف بالا شناخته شده‌اند. همچنین معیار بزرگ بودن قراردادی است مثلاً بزرگترین جزیره شناخته می‌شود در حالی که را قاره می‌دانند.
 نزدیک‌ترین معنای قاره تکه‌های یکپارچه زمین است و بر این اساس آب‌های کم عمق و جزایر را در بر نمی‌گیرد. بر این اساس برای اشاره به سرزمین اصلی اروپا که شامل جزایری مانند ، و نمی‌شود، به کار می‌رود. به شکل مشابه برای اشاره به ۴۸ ایالت یکپارچه است که شامل و نمی‌شود.
 البته به عنوان فرهنگ گستره قاره‌ها ممکن است فراتر از این برود و جرایر اقیانوس‌ها را هم در بر بگیرد. بر این اساس همواره بخشی از اروپا و بخشی از آفریقا محسوب شده‌اند.
 این تصور که قاره‌ها تکه زمین‌های جدا از هم هستند در گذشته‌های تاریخی نیز چندان کاربرد نداشته‌است. در مدل هفت قاره ای جهان، تنها جنوبگان و اقیانوسیه از بقیهٔ قاره‌ها کاملاً جدا هستند. در مدل شش قاره ای جهان، قاره آمریکا را نیز می‌توان یک خشکی مجزا دانست. اگر بخواهیم قاره‌ها را به صورت خشکی‌های کاملاً جدا از هم تعریف کنیم، در آن صورت آفرو-اوراسیا متشکل از آفریقا، آسیا و اروپا نیز یک قاره خواهد بود و آمریکای شمالی و جنوبی نیز مجموعا قاره آمریکا را تشکیل خواهند داد. در نتیجه یک مدل چهار قاره ای از جهان خواهیم داشت که متشکل از قاره‌های آفرو-اوراسیا، آمریکا، اقیانوسیه و جنوبگان خواهد بود.
در عصر یخبندان که سطح آب دریاها پایین‌تر از سطح امروزی بوده‌است، بعضی خشکی‌ها که امروزه توسط آب احاطه شده‌اند، به هم مرتبط بوده‌اند. در آن عصر تنها سه خشکی مجزا از هم وجود داشته‌است: آفرو-اوراسیا-آمریکا، جنوبگان و اقیانوسه-گینه نو.
 چندین روش برای تقسیم‌بندی قاره‌ها وجود دارد:
 
 واژه‌های و و گاهی به جای یکدیگر مورد استفاده قرار می‌گیرند که هدف از کاربرد دو واژه نخست اشاره به سرزمین اصلی استرالیا و جزایر فراوان اطراف آن می‌باشد.
 جداول زیر جمعیت و مساحت قاره‌ها را بر اساس مدل هفت قاره‌ای بیان کرده‌اند:
{"title": "قاره", "link": "https://fa.wikipedia.org//w/index.php?title=%D9%82%D8%A7%D8%B1%D9%87&oldid=34809480", "language": "fa"}