به آن تعداد از آرای نامزد برنده که بیش از حد نصاب لازم برای پیروزی بوده‌اند یا آرای نامزدهای شکست خورده که در تعیین برندهٔ تأثیری نداشته باشند، گفته می‌شود. به عبارت دیگر به هر رأیی که در رسیدن به هدفش، یعنی انتخاب نامزد مورد نظر، تأثیرگذار نباشد، رأی بی‌اثر گفته می‌شود.
 به بیان ساده‌تر، در یک انتخابات، نامزدها برای پیروزی در انتخابات، باید حد نصابی از آرا (مثلاً نصف بعلاوهٔ یک آرا) را کسب کنند. حال اگر تعداد آرای نامزد پیروز، بیش‌تر از حد نصاب لازم باشد، آن آرای اضافه در سرنوشت نامزد برنده تأثیری نخواهند داشت. چون نامزد برنده، حد نصاب آرا را کسب کرده و پیروز شده است حال اگر چندهزار رأی بیش‌تر به نام او باشد، در سرنوشت او اثری نخواهند داشت. همین حکم در مورد آرای نامزدهایی که حدنصاب آرا را کسب نکرده و شکست خورده‌اند هم صادق است. چون آن نامزدها شکست خورده‌اند و اگر چندهزار رأی از آرای آن‌ها کم شود، اثری در سرنوشت آن‌ها نخواهد داشت. در نتیجه، این آرا در کل نتیجهٔ انتخابات، خواهند شد. 
 معمولاً آن نظام‌های انتخاباتی مطلوب هستند که میزان رأی‌های بی‌اثر در آن‌ها در کمترین حد ممکن باشد. وجود رأی‌های بی‌اثر در یک انتخابات می‌تواند منجر به احساس و بی‌میلی شرکت‌کنندگان نسبت به شرکت در انتخابات شود. از آن مهم‌تر اینکه وجود رأی بی‌اثر به آن معناست که افراد صاحب این رأی‌ها در نتیجهٔ حاصل از انتخابات هیچ ندارند و این موضوع تأثیر مستقیمی در کیفیت و کمیت نمایندگان در یک خواهد داشت. 
 ، روش مناسبی برای جلوگیری از به‌وجود آمدن آرای بی اثر در است. 
 باید توجه داشت که هرچند در مانند انتخابات ریاست‌جمهوری وجود رأی‌های بی‌اثر اجتناب‌ناپذیر است، اما در مقابل در انتخابات قوهٔ مقننه معمولاً چنین نیست. در که دارای چندین برنده هستند، تعداد رأی‌های بی‌اثر رابطهٔ مستقیمی با خود نظام مورد استفاده دارد به طوری که در برخی از نظام‌های انتخاباتی اکثر رأی‌ها بی‌اثر می‌شوند و در برخی دیگر رأی ۷۰ الی ۸۰٪ رأی‌دهندگان مؤثر خواهد بود.
{"title": "رأی بی‌اثر", "link": "https://fa.wikipedia.org//w/index.php?title=%D8%B1%D8%A3%DB%8C_%D8%A8%DB%8C%E2%80%8C%D8%A7%D8%AB%D8%B1&oldid=21277959", "language": "fa"}