Aquest text parla sobre el tema Economia?
Un prototip en la fabricació industrial és un model, generalment en un exemplar d'un producte o d'una instal·lació. En la fase de disseny de producte els prototips es fan servir abans de la produccó en sèrie per a comprovar-ne diverses qualitats tècniques, ergonòmiques o estètiques. Segons les necessitats del test, els prototips es poden fer en mida real o en mides reduïdes, poden tenir tant si totes les característiques i funcions del producte final, com només una part (per exemple la forma). S'en fan tant per a equips complexos (amb components mecànics, elèctrics, electrònics…) com per a productes més senzilles com ara mobles, roba etc. Els prototips tenen un paper important en l'estudi de factibilitat. Es pot fer un prototip d'una part (per exemple un motor) o d'un producte complet (un cotxe).
La realització d'un prototip material és generalment una operació costosa. La digitalització i la fabricació assistida per ordenador van contribuir a baixar-ne el preu. Si abans, la realització de moltes peces s'assemblava més aviat al treball de paciència d'un escultor, ara les màquines llegeixen directament els plans numeritzats tot reduint l'intervenció de l'home. A més, la impressió 3D permet realitzar formes en matèrials impossibles amb la mecanització tradicional. Finalment, el desenvolupament de les tècniques de simulació el fan possible realitzar un prototip digital al qual ja es poden comprovar moltes característiques (tant visuals com mecàniques) abans de passar a la fase del prototip material. Tot aquestes tecnologies conflueixen en el prototipatge ràpid (en anglès: rapid prototyping) que permeten fer i eliminar errors en la fase de desenvolupament de manera molt econòmica.
Entre les fases del prototip i de la fabricació en sèrie, de vegades es realitza una petita presèrie o protosèrie per experimentar el mètode de fabricació en sèrie.
Mutatis mutandis els productes virtuals (programari, videojoc…) passen per unes fases de desenvolupament semblants.
La paraula és una composició del prefix «proto-» del mot grec antic πρῶτος, que significa ‘primer’, ‘principal’, ‘anterior’ i el sufix «-tip», de τυπος (týpos), que significa «tipus; empremta; imatge».
No.