Qui és Genbu?
Genbu és un dels quatre monstres divins que indiquen els punts cardinals. Genbu té l'aparença d'una tortuga i una serp. Representa el nord i simbolitza l'element de la terra. La paraula «genbu» prové del japonès. L'origen de Genbu prové d'un dels quatre símbols de les constel·lacions xineses. Els xinesos l'anomenen tortuga negra o tortuga del nord. A més de representar el nord també fa referència a l'estació de l'hivern.
A la Xina antiga, la tortuga i la serp eren vistes com a criatures espirituals que simbolitzaven longevitat. Durant la dinastia Han, la gent feia servir amb freqüència arracades de jade amb forma de tortuga. Degut a la gran influència de la Xina antiga al Japó, els títols honorífics feien referència sovint a imatges d'aquests animals.
Segons la llegenda, les tortugues de sexe femení eren incapaces d'unir-se a tortugues masculines, i només ho feien amb serps mascles. Això hauria produït que s'enfadessin les tortugues mascles i que es mantinguessin a distància d'elles, orinant al seu voltant perquè no tornessin a apropar-se. Des de llavors, els homes casats amb dones que mantenien relacions extraconjugals anomenaven les seves mullers "tortugues", i això feu que la gent, per tant, deixés de fer servir la tortuga com a símbol de fortuna.
Les tres altres criatures que representen els altres tres elements i les estacions de l'any i punts cardinals restants, cadascun d'un color característic, són:
És un dels quatre monstres divins que indiquen els punts cardinals.