Qui competia per l'hegemonia política?
A mitjan segle XX, els Estats Units i l'URSS competien per l'hegemonia política. El 1957 l'enfrontament entre les dues superpotències es va obrir camí més enllà de les armes: la conquesta de l'espai. Aquell any, els soviètics van posar en òrbita el primer satèl·lit artificial, l'Sputnik. Quatre mesos més tard, els nord-americans van fer una cosa semblant amb l'Explorer. L'artefacte era més petit que no pas el soviètic i la llegenda diu que Nikita Khrusxov en va fer befa: 'Bah, només han pogut llançar una taronja.'   Durant anys, la NASA va anar a remolc de les inventives de l'URSS. El 1961, Iuri Gagarin es va convertir en el primer ésser humà a viatjar a l'espai exterior.
Estats Units i l'URSS