Nathan der Weise
Gotthold Ephraim Lessings Nathan der Weise (1779 erschienen und 1783 uraufgefuhrt) ist eines der zentralen Werke der deutschen Aufklarung. Der Text, der sich mit seiner Bezeichnung als "dramatisches Gedicht" der Festlegung auf eine der dramatischen Gattungen entzieht, trug wesentlich dazu bei, den Blankvers als den klassischen deutschen Dramenvers zu etablieren. Mit seinem Nathan reagierte Lessing auf die religiose Orthodoxie und Intoleranz seiner Zeit. Ort der Handlung ist Jerusalem wahrend der Kreuzzuge - eine Stadt, in der Christentum, Islam und Judentum direkt aufeinandertreffen. Hohepunkt des Stucks, in dem es um eine moral- und geschichtsphilosophische Botschaft, um die Aufforderung zu Toleranz und Humanitat geht, ist die beruhmte Ringparabel, die der reiche judische Kaufmann Nathan erzahlt: Sie soll die hintergrundige Frage des Sultans Saladin beantworten, welche der drei Religionen die wahre sei. Nathans Antwort ist die Forderung nach einem gleichberechtigten Nebeneinander aller Religionen.