ভক্তদের মাঝে বেন স্টোকস। কিউইদের বিরুদ্ধে নাটকীয় জয়ের জন্য ২৮-বছর বয়সী স্টোকস ইতোমধ্যেই ফাইনালে ম্যাচ সেরা ক্রিকেটারের পুরষ্কার পেয়েছেন। তাকে রানীর পদক দেয়া যায় কি না তা নিয়ে কথাবার্তা চলছে। বেন স্টোকসের বয়স যখন ১২ তখন তিনি ইংল্যান্ডে চলে আসেন। কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে নিউজিল্যান্ড তাকে ভুলে যায়নি। "তিনি হয়তো ব্ল্যাক ক্যাপ-দের জন্য খেলছেন না, কিন্তু তার জন্ম ক্রাইস্টচার্চে। তার বাবা-মা এখনও সেখানে থাকেন," বলছেন সেরা নিউজিল্যান্ডার পুরষ্কার কমিটির প্রধান বিচারক ক্যামেরন বেনেট। "তার দেহে মাওরি রক্ত রয়েছে। সুতরাং তাকে নিজেদের লোক বলে মনে করে এমন কিউইর সংখ্যাও নেহাত কম না।" নিউজিল্যান্ডের সমাজ-সংস্কৃতিতে মূল্যবান অবদান রাখছেন এমন ব্যক্তিত্বদের প্রতি বছর এই পুরষ্কারের জন্য মনোনয়ন দেয়া হয়। বিশ্বকাপ ফাইনালে কিউইদের হতাশায় ডুবিয়ে ক্রিজে স্টোকসের সদর্ভ পদচারণা। নিউজিল্যান্ড ক্যাপ্টেন কেন উইলিয়ামসনও এই পদকের জন্য এবার মনোনীত হয়েছেন। তিনি বিশ্বকাপে টুর্নামেন্ট সেরা পুরষ্কার পেয়েছেন। ফলে ধারণা করা হচ্ছে তিনিই হবেন বেন স্টোকসের মূল প্রতিদ্বন্দ্বী। নিউজিল্যান্ডের রাগবি ইউনিয়ন ক্যাপ্টেন রিচি ম্যাকাও, চলচ্চিত্র নির্মাতা টাইকা ওয়াটটি এবং মানসিক স্বাস্থ্য বিষয়ক ক্যাম্পেইনার মাইক কিং অতীতে এই পদক পেয়েছেন। চলতি বছরের পদকের জন্য ডিসেম্বর মাসে ১০ জন নমিনির নাম জানা যাবে। আগামী বছর ফেব্রুয়ারি মাসে এক অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে বিজয়ী ব্যক্তির নাম ঘোষণা করা হবে। আরো পড়তে পারেন: জনদুর্ভোগ কমাতে কি ভিআইপি সংস্কৃতি বদলাতে হবে? রোগীকে বেশি ঔষধ দেয়া ঠেকাতে মোবাইল কোর্ট আইসিসি’র শাস্তি: জিম্বাবুয়ের সদস্যপদ স্থগিত
বিশ্বকাপ ক্রিকেটে নিউজিল্যান্ডের বিজয়ের আশাকে ধূলিসাৎ করার পরও ইংল্যান্ডের ক্রিকেটার বেন স্টোকসকে 'বর্ষ সেরা নিউজিল্যান্ডার' পদকের জন্য মনোনয়ন দেয়া হয়েছে।