২০২১এর বইমেলা অনলাইনে করার পরিকল্পনা করছে বাংলা একাডেমি তারা প্রশ্ন তুলছেন, বাংলাদেশে শপিং-মল, কলকারখানা এবং গণ-পরিবহন সহ সবই যেহেতু স্বাভাবিক নিয়মে চলছে, সেক্ষেত্রে কেন বই মেলা বন্ধ রাখা হবে? বাংলা একাডেমির কর্মকর্তারা বলছেন, বইমেলা আয়োজনের জন্য তারা আরো আগে থেকেই প্রস্তুত নেয়া শুরু করেছিলেন। তাদের আশা ছিল করোনাভাইরাস সংক্রমণ পরিস্থিতির হয়তো উন্নতি হবে। কিন্তু পরিস্থিতির অবনতি হওয়ায় বাংলা একাডেমি ভিন্ন চিন্তা করতে বাধ্য হয়েছে বলে জানান প্রতিষ্ঠানটির অন্যতম পরিচালক ড. জালাল আহমেদ। "আমাদের নির্বাহী পরিষদ, বাংলা একাডেমির সর্বোচ্চ নীতিনির্ধারণী প্রতিষ্ঠান, সেটি সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে করোনা পরিস্থিতির অবনতি ঘটায় আপাতত বইমেলা স্থগিত থাকবে। পরিস্থিতির উন্নতি হলে আমরা আবার বইমেলা শুরু করবো।" ড. জালাল আহমেদ. পরিচালক, বাংলা একাডেমি। তবে ফেব্রুয়ারি মাসে একটি ভার্চুয়াল বইমেলা আয়োজন করা যেতে পারে বলে মনে করছে বাংলা একাডেমি। লেখক এবং প্রকাশকরা বলছেন, বইমেলার প্রকৃত আবহ ভার্চুয়াল বইমেলার মাধ্যমে পাওয়া সম্ভব নয়। ভার্চুয়াল বইমেলাকে সমর্থন করছেন না লেখক সাদিয়া নাসরিন। লেখক সাদিয়া নাসরিন বলেন, "বইমেলা শুধু বই কেনা-বেচার জায়গা না। এখানে লেখক এবং পাঠকের মধ্যে যোগাযোগেরও জায়গা। এখানে আড্ডা হয়, গল্প হয়। এতবড় একটি জিনিস অনলাইনে করা সুন্দর বা সুখময় কিছু হবে বলে আমার মনে হয় না।" প্রকাশকরা মনে করেন, একটু পরিকল্পনা গ্রহণ করলেই বইমেলা আয়োজন করা সম্ভব। আরও পড়ুন: করোনা ভাইরাস : আগামী ফেব্রুয়ারিতে বইমেলা হবে অনলাইনে একুশের বইমেলায় ভিন্নমতের বই কতটা বেরুচ্ছে? জাগৃতি প্রকাশনীর কর্ণধার রাজিয়া রহমান বলেন, প্রতি বছর বইমেলার জন্য প্রকাশকরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করেন। এজন্য নতুন প্রকাশিতব্য বইয়ের পাণ্ডুলিপি এরই মধ্যে প্রস্তুত হয়ে গেছে। তিনি বলেন, লেখক এবং প্রকাশকরা বইমেলাকে কেন্দ্র করে তাদের পরিকল্পনা গ্রহণ করে। সেক্ষেত্রে প্রতি-ঘণ্টায় কতজন দর্শনার্থী মেলা প্রাঙ্গণে ঢুকতে পারবে সেটি নিশ্চিত করার জন্য অনলাইন রেজিস্ট্রেশন ব্যবস্থা চালু করা যেতে পারে বলে মত দেন জাগৃতি প্রকাশনীর কর্ণধার রাজিয়া রহমান। তিনি মনে করেন, স্বাস্থ্যবিধির মানার ক্ষেত্রে সতর্কতা অবলম্বন করতে পারলে বইমেলা আয়োজনে কোন সমস্যা দেখছেন না এই প্রকাশক। বাংলা একাডেমি প্রাঙ্গনে অমর একুমে গ্রন্থমেলা রাজিয়া রহমান বলেন, "মেলা প্রাঙ্গণে গিয়ে বইমেলার যে আবহটা সেটা তো ভার্চুয়াল বই মেলায় সম্ভব না। " তিনি প্রশ্ন তোলেন, "যেহেতু সবকিছুই চলছে, অন্য কোন পণ্য ক্রয়-বিক্রয়ে কোন বাধা নেই। সবগুলো মার্কেট খোলা আছে, উড়োজাহাজ থেকে শুরু করে বাস, ট্রেন সবই চলছে। শুধু বইমেলা বন্ধ রেখে কী লাভ? " বাংলা একাডেমি বলছে, অন্য যে কোন জায়গার তুলনায় বই মেলায় লোক সমাগম বেশি হয়। এমন অবস্থায় করোনাভাইরাসের সংক্রমণ আরো বেশি ছড়িয়ে পড়ার আশংকা রয়েছে বলে মনে করছেন একাডেমির কর্মকর্তারা । বাংলা একাডেমির অন্যতম পরিচালক ড. জালাল আহমেদ বলেন, ভার্চুয়াল বইমেলা সংক্রান্ত বাংলা একাডেমির সিদ্ধান্ত সংস্কৃতি বিষয়ক মন্ত্রণালয়ে পাঠানো হবে। বিষয়টি মন্ত্রণালয় অনুমোদন করলে বাংলা একাডেমি সেটি বাস্তবায়নের দিকে এগিয়ে যাবে বলে উল্লেখ করেন ড. আহমেদ। তবে ভার্চুয়াল বইমেলা কিভাবে আয়োজন করা হবে সেটির বিস্তারিত এখনো ঠিক হয়নি। এজন্য একটি সফটওয়্যার বানানোর কাজ এরই মধ্যে শুরু হয়েছে বলে জানিয়েছে বাংলা একাডেমি।
করোনাভাইরাসের প্রাদুর্ভাবের কারণে বাংলাদেশে ২০২১ সালে অমর একুশে গ্রন্থমেলা স্থগিত করার যে সিদ্ধান্ত বাংলা একাডেমি নিয়েছে সেটির কড়া সমালোচনা করছেন লেখক ও প্রকাশরা।