লিওনেল মেসি মেসি আর ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। একদিক থেকে দেখলে বলা যায়, মেসি রোনালদোকেও ছাড়িয়ে গেছেন। নিজে দুই গোল করার পাশাপাশি জেরার্ড পিকে আর উসমান ডেম্বেলের গোলে অ্যাসিস্ট করে ৪টি গোলেই অবদান রাখেন মেসি। লিওঁ'র বিপক্ষে জয় পাওয়ায় এবারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ আটে স্পেনের একমাত্র প্রতিনিধি হিসেবে জায়গা করে নিয়েছে বার্সা। আর বার্সার জয়ে মুখ্য ভূমিকা রেখে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা প্রতিদ্বন্দ্বিতাটিকেও আরো একধাপ এগিয়ে নিয়ে গেছেন। মেসি আর রোনালদো: একজন আরেকজনের অনুপ্রেরণা? অন্য গ্রহের এই দুই ফুটবলার একজন আরেকজনের জন্য কতটা অনুপ্রেরণার উৎস হিসেবে কাজ করেন - সেটি নিয়ে আলোচনা করাও একটি মজার বিষয়। কাজেই এমনটা মনে করা স্বাভাবিক যে, মঙ্গলবার অ্যাটলেটিকোর বিপক্ষে রোনালদোর হ্যাট্রিক টেলিভিশনে দেখার সময় পরের ম্যাচে নিজেও 'দেখিয়ে দেবেন' - এমন প্রতিজ্ঞাই করছিলেন মেসি। মেসি ভক্তরা হয়তো এ নিয়ে দ্বিমত করবেন। তারা বলতে পারেন, মেসি ব্যক্তিগত অর্জনের বিষয়ে এতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ মনোভাব পোষণ করেন না। তবে আসল বিষয় হলো, বাইরে প্রকাশ না করলেও মেসি রোনালদোর মতই তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ মানসিকতা সম্পন্ন একজন অ্যাথলিট। আরো পড়ুন: বিশ্বে সবচেয়ে বেশি আয় করেন যে তারকারা শেষ হলো দুই মহারথীর বিশ্বকাপ মেসি এবং রোনালদোকে ছাড়িয়ে যাবেন এমবাপে? বিশ্বকাপ ২০১৮: মেসির হতাশাজনক খেলার কারণ কী? শেষ ষোলেতেই ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপ থেকে বিদায় হয় মেসি আর রোনালদো। আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ডের ব্যক্তিগত পছন্দ ট্রফির পেছনে ছোটা। আপাতদৃষ্টিতে দেখে বলা যায়, মাঠে গোল না পাওয়া পর্যন্ত রোনালদো অখুশি থাকেন। এমনকি একটি গোল পাওয়ার পর আরেকটি না পাওয়া পর্যন্ত যেন তার ক্ষুধা মেটে না। আর নিঃসন্দেহে, রোনালদোর এই মনোভাবের কারণেই বর্ণাঢ্য ও ঈর্ষণীয় সব অর্জন রয়েছে তার ক্যারিয়ারে। এদিক থেকে মেসি অবশ্য একটু ভিন্ন ধরণের মানসিকতার খেলোয়াড়। নিজে গোল করার সুযোগ থাকলেও সতীর্থদের গোল বানিয়ে দেয়ার ক্ষেত্রে অথবা আরেকজনকে পেনাল্টি নেয়ার সুযোগ ছেড়ে দেয়ার ক্ষেত্রে কখনোই কার্পণ্য করতে দেখা যায় না তাকে। কোনো সতীর্থ গোল করলে সেই গোলের উদযাপনের সময়ও তার উচ্ছ্বাসের কমতি দেখা যায় না কখনোই। অন্যদিকে রোনালদোকে একসময় স্বার্থপর খেলোয়াড় বলা হলেও দিনদিন মাঠের খেলা দিয়েই নিজেকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন এই পর্তুগিজ। মেসি আর রোনালদো একজন আরেকজনের জন্য অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করেন কিনা - এই প্রশ্নের উত্তরে লেস্টার সিটির ম্যানেজার ব্রেন্ডান রজার্স বলেন, "হয়তো অবচেতনভাবে দু'জনই একজন আরেকজনের প্রতদ্বন্দ্বিতা করেন।" "তবে আমার মনে হয় দুজনের মধ্যেই নিজেদেরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার এক ধরণের ক্ষুধা কাজ করে। তাদের মতো শীর্ষ সারির অ্যাথলিটদের ক্ষেত্রে এরকমটাই স্বাভাবিক।" মেসি আর রোনালদো একজন আরেকজনের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় মত্ত - এমন ধারণা তাদের সমর্থকদের তর্ক-বিতর্কের স্বার্থে বা মিডিয়ার জন্য খুব রোমাঞ্চকর একটি প্রসঙ্গ হলেও, বাস্তবে সম্ভবত বিষয়টি এমনও নয়।
অসাধারণ হ্যাট্রিক করে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদকে হারিয়ে য়্যুভেন্টাসকে যেদিন চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে তোলেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো, তার পরদিনই অলিম্পিক লিওঁ'র বিপক্ষে ম্যাচে দুর্দান্ত পারফর্ম করেন রোনালদোর পুরনো প্রতিদ্বন্দ্বী লিওনেল মেসি।