নিম্নবর্ণের দলিতদের কাছে নতুন আইকন চন্দ্রশেখর আজাদ। কিন্তু সেই কঠিন কাজটাই করার জন্য নির্বাচনের সময়টা বেছে নিয়েছেন এক যুবক, দলিত নেতা। আর তার জন্য নরেন্দ্র মোদীর বিরুদ্ধে ভোটে লড়ার থেকে ভাল উপায় আর কি হতে পারে! একসময়ে যাদের অস্পৃশ্য বলা হত, সেই দলিত সমাজের যুব নেতা চন্দ্রশেখর আজাদ ঠিক সেটাই করেছেন। ভারতের ক্ষমতাশালী রাজনৈতিক নেতা মি. মোদীর বিরুদ্ধে তার জিতে আসা কেন্দ্র বারানসী থেকে ভোটে দাঁড়াচ্ছেন মি. আজাদ। ২০১৪ সালের নির্বাচনে বারানসী কেন্দ্র থেকেই তিন লক্ষেরও বেশি ভোটে জিতেছিলেন নরেন্দ্র মোদী। এবারে সেই কেন্দ্র থেকেই তিনি লড়বেন কি-না, তা এখনও চূড়ান্ত নয়। আর চন্দ্রশেখর আজাদ হয়ত প্রধানমন্ত্রীকে সত্যিকারের কোনও চ্যালেঞ্জ করতে পারবেনও না। কিন্তু বারানসী থেকে ভোটে জেতাটা তো তার লক্ষ্য নয়। তিনি চান এই হাই-প্রোফাইল নির্বাচনে লড়াই করে নিজের বক্তব্য এবং নিজের সমাজের বক্তব্য তুলে ধরতে। আরো পড়তে পারেন: ভারতে ইভিএম নিয়ে বাড়ছে সন্দেহ ও অবিশ্বাস প্রিয়াঙ্কা গান্ধী কি সত্যি জোয়ার তৈরি করতে পারবেন? কেন 'চৌকিদারি' নিয়ে উত্তপ্ত ভারতের রাজনীতি? মি. আজাদকে দেখার জন্য সমর্থকরা ঘন্টার পর ঘন্টা অপেক্ষা করেন বলে দাবি করেন। চন্দ্রশেখর আজাদের একটি সংগঠন রয়েছে - ভীম সেনা। সেই সংগঠনের হয়েই তিনি বারানসীতে ভোটে লড়তে চলেছেন। গত বছর তিনেকে মি. আজাদ হয়ে উঠেছেন দলিতদের একজন আইকন। দলিতদের নিচুজাতের মানুষ বলে যেমন এখনও অনেকেই মনে করেন, তেমনই তাদের নানা অধিকার থেকেই বঞ্চিত করে রাখা হয়েছে দীর্ঘদিন। ভারতীয় সমাজের কড়া অনুশাসনের কারণে অসম্মানও করা হয় দলিতশ্রেণীর মানুষদের। গত সপ্তাহে উকিল থেকে রাজনৈতিক নেতা হয়ে ওঠা এই যুবক রাজধানী দিল্লিতে তার কয়েক হাজার সমর্থকের সামনে ঘোষণা করেন যে তিনি সরাসরি চ্যালেঞ্জ জানাতে চলেছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীকে - তারই নিজের এলাকা বারানসীতে। পার্লামেন্ট স্ট্রিটের ওই সভায় তার গাড়িটা পৌঁছাতেই হাজার হাজার যুবক নীল পতাকা উড়িয়ে স্লোগান দিয়ে উঠেছিল 'জয় ভীম, ভীম জিন্দাবাদ' বলে। 'ভীম' বলতে ভারতের সংবিধানের রূপকার ভীমরাও আম্বেদকরকে বোঝানো হয়। চন্দ্রশেখর আজাদ ভীমসেনা তৈরি করেছিলেন ভারতের বর্ণভেদের বিরুদ্ধে প্রতিবাদের লক্ষ্যে। মি. আম্বেদকরকেও ভারতের দলিতশ্রেণীর মানুষ আইকন হিসেবে মনে করে। সমর্থকদের স্লোগানের মধ্যেই তিনি প্রধানমন্ত্রী আর তার দল বিজেপির বিরুদ্ধে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানালেন ভারতের বিশ কোটি দলিতদের উদ্দেশ্যে "আমি বারানসী যাচ্ছি। আপনাদের সকলের সহযোগিতা দরকার উনাকে পরাস্ত করার জন্য।" "আমি বারানসী থেকে লড়ব, কারণ উনি দলিত বিরোধী আর এটা উনাকে বুঝিয়ে দেওয়া দরকার যে এই অবস্থানের জন্য উনাকে ফল ভোগ করতে হবে," ঘোষণা করেন চন্দ্রশেখর আজাদের। "আমরাই সবাই মিলে ভারতের ভবিষ্যত রচনা করব।" এই সভার আগেও দিল্লিতেই আমার সঙ্গে তার দেখা হয়েছে। তখন তিনি আমাকে বলেছিলেন, "২০১৪ সালে নরেন্দ্র মোদী ক্ষমতায় আসার পর থেকেই দলিতদের ওপরে অত্যাচার বেড়ে গেছে। তাই আমরা যদি আবার তাকে ভোট দিই, সেটা হবে চূড়ান্ত বোকামি।" আরো পড়তে পারেন: নিরাপদ সড়ক: দ্বিতীয় দিনের মত চলছে ছাত্র বিক্ষোভ ক্রাইস্টচার্চে হামলায় নিহতদের দাফন শুরু 'সরকার মালিক-শ্রমিক সংগঠনকে ভয় পায়' 'মনে হচ্ছিল আমি হয়তো মারা যাচ্ছি বা মারা যাবো' নরেন্দ্র মোদীর বিরুদ্ধে ভোট দিতে দলিতদের অনুরোধ করেছেন মি. আজাদ। চন্দ্রশেখর আজাদের রাজনীতির মূল ভিত্তিই হল, 'দৈনন্দিন জাতিগত বৈষম্যে'র বিরুদ্ধে লড়াই করা। যে বৈষম্যের শিকার তিনি নিজে এবং তার পরিবার। আর তার সমাজের মানুষকে নিত্যদিন সহ্য করতে হয়। একটি কলেজে দলিত ছাত্রদের মাঝে মাঝেই মারা হত, তাদের দোষ ছিল যে কলেজের কল থেকে তারা পানি খায়, বসার বেঞ্চগুলো পরিষ্কার করতে চায় না। ওই ঘটনার প্রতিবাদ জানাতেই তিনি ২০১৫ সালে ভীম সেনা তৈরি করেন। দু'বছর পরে, ভীম সেনা আলোচনার কেন্দ্রে উঠে আসে। তথাকথিত উচ্চবর্ণের ঠাকুর সম্প্রদায়ের সঙ্গে দলিতদের সংঘর্ষ হয় উত্তরপ্রদেশের সাহারানপুরে। সেখানেই মি. আজাদের আদি বাসস্থান। ওই সংঘর্ষের ঘটনায় মি. আজাদকে গ্রেপ্তার করা হয়। জাতীয় নিরাপত্তা আইনে ধরা পড়ে ১৬ মাস তিনি জেলে বন্দী ছিলেন। জেলে থাকার কারণে তার প্রতি জনসমর্থন তো কমেই নি, উল্টো তার সমাজের মানুষ তাকে আরও আপন করে নিয়েছে। তবে তিনি নিজে যে হিংসার রাজনীতিতে বিশ্বাস করেন না সে কথা বারে বারে বললেও মি. আজাদ মনে করেন 'যে অঘোষিত জরুরী অবস্থা চলছে ভারতে, তার বিরুদ্ধে লড়াই করতেই হবে।' "আমরা শান্তির স্বপক্ষে, কিন্তু আমরা কাপুরুষ নই। আমরা জুতো তৈরি করতে যেমন পারি, তেমনই ওই জুতো দিয়ে কী করে কাউকে পেটাতে হয়, সেটাও জানি," বলছিলেন মি. আজাদ। নিজের সমাজের কাছে তার ব্যাপক গ্রহণযোগ্যতার আরেকটা কারণ হল যে চিরাচরিতভাবে যেসব পেশার কারণে দলিতদের নিচু চোখে দেখা হয়, সেগুলোকে মি. আজাদ নিয়মিতভাবে চ্যালেঞ্জ জানাতে থাকেন। দলিতদের বৈষম্যের শিকার হওয়ার বিষয়টি নিয়ে মি. আজাদের রাজনীতি। তিনি প্রথম জনপ্রিয় হয়ে ওঠেন যখন একটি গ্রামের বাইরে একটা সাইনবোর্ডের পাশে দাঁড়িয়ে ছবি তোলেন। ওই সাইনবোর্ডে লেখা ছিল , "দা গ্রেট চামার" - পশুদের চামড়া ছাড়িয়ে নেন যারা, তাদেরকে অপমানসূচক অর্থে চামার বলে সম্বোধন করে অনেকে। কিন্তু 'দা গ্রেট চামার' সাইনবোর্ডটিকে জনপ্রিয় করে তুলে শব্দটাকেই গর্বের বিষয় করে তোলেন মি. আজাদ। তার অন্যান্য বেশিরভাগ ছবিতেই দেখা যায় পাকানো গোঁফে মোচর দিচ্ছেন তিনি। চোখে সানগ্লাস আর রয়্যাল এনফিল্ড মোটরসাইকেলে চেপে ঘুরছেন তিনি। তার এই ছবিগুলো দলিতদের মধ্যে, বিশেষ করে তরুণ আর যুবক এবং যাদের মধ্যে উচ্চাকাঙ্খা রয়েছে, তাদের কাছে ব্যাপক জনপ্রিয়তা পায়। চন্দ্রশেখর আজাদ হয়ে ওঠেন একজন ফ্যাশান আইকনও। দিল্লির সমাবেশেও দেখছিলাম অনেক তরুণ আর যুবক ঠিক মি. আজাদেরই মতো চোখে সানগ্লাস লাগিয়ে পাকানো গোঁফ নিয়ে হাজির হয়েছিলেন। কিন্তু তার পোষাক বা আদব কায়দাই যে শুধু নকল করছেন বহু দলিত যুবক, তা নয়। তিনি যে প্রার্থী বা যে দলকে ভোট দিতে বলবেন, তারা তাকেই ভোট দিতে প্রস্তুত। আর এই ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয়তার কারণেই উত্তরপ্রদেশের চারবারের মুখ্যমন্ত্রী আর দলিত রাজনীতির অন্যতম প্রধান নেত্রী মিজ. মায়াবতী চন্দ্রশেখর আজাদকে নিয়ে বেশ চিন্তিত। তিনি অভিযোগ করেছেন যে চন্দ্রশেখর আজাদ আসলে 'একজন বিজেপি এজেন্ট', যিনি দলিত ভোট ভাগ করার কাজ চালাচ্ছেন। এই অভিযোগ অবশ্য উড়িয়ে দেন মি. আজাদ। তিনি বলছেন মি. মোদীর বিরুদ্ধে বারানসী থেকে লড়াই করার এই একটা বিষয়ই তো প্রমাণ করে যে তিনি ক্ষমতাসীন দলের বিরুদ্ধে।
একশো কোটি মানুষের দেশে নিজের কথা বহুলোকের কাছে পৌঁছে দেয়া বেশ কঠিন কাজ।