সাবেক নৌমন্ত্রী শাজাহান খান রবিবার নারায়ণগঞ্জের রূপগঞ্জে ড্রাইভার্স ট্রেনিং সেন্টারে এক অনুষ্ঠানে মিস্টার কাঞ্চনকে জ্ঞানপাপী বলে উল্লেখ করেন শাজাহান খান। তিনি তার মুখোশ উন্মোচন করবেন বলেও হুমকি দেন। তিনি বলেন, "ইলিয়াস কাঞ্চন কোথা থেকে কত টাকা পান, কী উদ্দেশ্যে পান, সেখান থেকে কত টাকা নিজে নেন, পুত্রের নামে নেন, পুত্রবধূর নামে লাখ লাখ টাকা নেন; সেই হিসাব আমি জনসমক্ষে তুলে ধরব।" এসব মন্তব্যের পর সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে নানা ধরণের সমালোচনার মুখে পড়েন সাবেক এই নৌমন্ত্রী। ইলিয়াস কাঞ্চনের বিরুদ্ধে এসব মন্তব্য করার কারণ জানতে চাইলে মিস্টার খান বলেন, ইলিয়াস কাঞ্চন জনগণের মধ্যে পরিবহন শ্রমিকদের বিরুদ্ধে একটা দৃষ্টিভঙ্গি তৈরির চেষ্টা করছেন। আর এ কারণেই তার বিরুদ্ধে তিনি এসব মন্তব্য করেছেন। তিনি বলেন, "উনি পাবলিকের মধ্যে শ্রমিকদের বিরুদ্ধে একটি সেন্টিমেন্ট তৈরি করতে চান, এজন্যই আমি এসব কথা বলেছি।" ১৯৯৩ সালে এক সড়ক দুর্ঘটনায় স্ত্রীর মৃত্যুর পর থেকে নিরাপদ সড়কের দাবিতে আন্দোলন করে আসছেন চিত্রনায়ক ইলিয়াস কাঞ্চন। যার কারণে বিভিন্ন সময় পরিবহন শ্রমিক-মালিকদের ক্ষোভের মুখে পড়তে হয়েছে তাকে। এছাড়া ২০১৮ সালে নিরাপদ সড়কের দাবিতে শিক্ষার্থীরা রাস্তায় নামার পর চলতি বছর নিরাপদ সড়ক পরিবহন আইন পাস হয়। সম্প্রতি আইনটি কার্যকরও করা হয়। মিস্টার খান বলেন,নতুন এই আইনে কিছু অসঙ্গতি রয়েছে। তিনি বলেন, এ অবস্থায় এই আইন বাস্তবিক পক্ষে কার্যকর করা সম্ভব নয়। কিন্তু মিস্টার কাঞ্চন এসব অসঙ্গতি রেখেই আইন কার্যকরের পক্ষে প্রচার চালিয়ে আসছেন বলে অভিযোগ করেন তিনি। শাজাহান খান বলেন, "শ্রমিকরা এটা কখনোই মেনে নেবে না।" আরো পড়তে পারেন: সড়ক পরিবহন আইনে কী আছে, পক্ষে বিপক্ষে যতো কথা পরিবহন ধর্মঘট: শ্রমিকদের পক্ষে দুই সাবেক মন্ত্রী সড়ক দুর্ঘটনা ঠেকানোর কমিটিতে শাজাহান খান কেন? তিনি বলেন, "উনি (ইলিয়াস কাঞ্চন) একটা এনজিও চালান। যেটি দেশের টাকা পায় বিদেশের টাকা পায়। কিন্তু উনি কি ড্রাইভার সৃষ্টি করতে পারছেন? উনার তো একটা ড্রাইভিং স্কুল আছে। কিন্তু সেখানে ৭ বছরে মাত্র ৪১১ জন ড্রাইভার তৈরি করছে। উনি এই কথা বলেন কি করে?" মিস্টার খানের এমন মন্তব্যের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ আসে ইলিয়াস কাঞ্চনের সংগঠন নিরাপদ সড়ক চাই-নিসচার পক্ষ থেকেও। এ বিষয়ে ইলিয়াস কাঞ্চনের সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করা হলে তার মেয়ে ফারিহা ফাতেহ জানান, নিসচার চেয়ারম্যান ইলিয়াস কাঞ্চন চিকিৎসার জন্য বর্তমানে ভারতে রয়েছেন। যার কারণে তার মুঠোফোনটি বন্ধ রয়েছে। তবে দুই-একদিনের মধ্যে তিনি দেশে ফিরবেন বলে জানিয়েছেন তিনি । মিস্টার কাঞ্চন না থাকলেও শাহজাহান খানের এসব অভিযোগের বিরুদ্ধে রবিবারই প্রতিবাদ জানিয়েছে তার সংগঠন নিসচা। সংগঠনটির আন্তর্জাতিক সম্পাদক মিরাজুল মইন জয় বিবিসি বাংলাকে বলেন, "মিডিয়ার সামনে এ ধরণের কথা বলায় বিস্মিত হয়েছি আমরা।" নিরাপদ সড়কের দাবিতে আন্দোলন করে যাচ্ছেন ইলিয়াস কাঞ্চন নিসচার তথ্য মতে, সারা দেশে সংগঠনটির ১০০টিরও বেশি শাখা রয়েছে। আর কর্মী রয়েছে ১০ হাজারেরও বেশি। মিস্টার জয় বলেন, "নিসচার চেয়ারম্যানের উপর আঙ্গুল তোলা মানে এসব মানুষের সবার উপরই আঙ্গুল তোলা।" তার এসব অভিযোগের সব গুলোই ভিত্তিহীন বলেও জানান তিনি। এদিকে এরইমধ্যে নিসচার শাখা সংগঠনগুলোও প্রতিবাদ বিক্ষোভ শুরু করেছে। একই সাথে সংগঠনগুলো দাবি করেছে যে, শাজাহান খানকে ২৪ ঘণ্টার মধ্যে এসব অভিযোগের প্রমাণ দিতে হবে। আর সেটি না পারলে ক্ষমা চাইতে হবে। মিস্টার জয় বলেন, এ ধরণের মন্তব্যের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানিয়ে নিসচা একটি বিবৃতি দিয়েছে। এছাড়া মিস্টার কাঞ্চন দেশে ফেরার পর তার সাথে পরামর্শ করে শাজাহান খানের বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেয়ার কথাও তারা ভাবছেন বলে জানান। তিনি বলেন, "এ ধরণের মিথ্যা অভিযোগ নিসচা এবং ইলিয়াস কাঞ্চনের সুনামের প্রতি হুমকি।"
সাবেক চিত্রনায়ক ও নিরাপদ সড়ক আন্দোলনকারী ইলিয়াস কাঞ্চনকে নিয়ে মন্তব্য করে সমালোচনার মুখে পড়েছেন সাবেক নৌমন্ত্রী শাজাহান খান।