পুতিন নিজে কৌতুক পছন্দ করেন না বলে মনে করা হয়। খাবারের স্বল্পতা, খাবার যোগাড় করতে দিয়ে লম্বা লাইনে দাঁড়ানো, অর্থনৈতিক দুর্দশা এই সবকিছু নিয়ে তখন রাশিয়ানরা কৌতুক করতো। কৌতুক আর হাস্যরস যেন দুঃখ ভোলার মাধ্যম হয়ে উঠেছিল। উপহাস যখন রাশিয়ার রাজনৈতিক অস্ত্র উপহাস দিয়ে রাশিয়ার রাজনৈতিক প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করার একটি নমুনা দেখা গেছে সম্প্রতি যখন যুক্তরাজ্য রাশিয়ার বিরুদ্ধে একজন সাবেক গুপ্তচর হত্যা চেষ্টার অভিযোগ এনেছিল। তখন যুক্তরাজ্যের পক্ষ থেকে এই ঘটনায় রাশিয়ানদের যুক্ত থাকার "অতি সম্ভাবনা" রয়েছে বলে উল্লেখ করা হয়েছিলো। এই দুটি শব্দই এখন রাশিয়াতে একটি কৌতুকের বিষয় হয়ে উঠেছে। সামাজিক যোগাযোগেরা মাধ্যমে রাশিয়ানদের ব্যঙ্গাত্মক প্রচারণা। আরও পড়তে পারেন: খাসোগজি হত্যা ও মধ্যপ্রাচ্যের রাজনীতি আফগান নারী রাজনীতিকদের কাছে সাজসজ্জাই গুরুত্বপূর্ণ? নারী প্রার্থীদের কেন মনোনয়ন দেয় না রাজনৈতিক দল? সবকিছুতেই রাশিয়া দোষের ভাগীদার হচ্ছে বলে উল্লেখ করে দেশটির সরকারি কর্মকর্তা এমনকি গণমাধ্যমও এই শব্দ দুটি হাস্যরসের উৎস হিসেবে ব্যবহার করে থাকে। কড়া নিন্দার পাশাপাশি ব্যাঙ্গ করে হেসে উড়িয়ে দেয়ার কিছু কৌশল ব্যাবহার করছে রাশিয়া। কিভাবে বিষয়টা কাজ করে? গুপ্তচর হত্যা চেষ্টার জন্য যে দুজন রাশিয়ানকে দায়ী করা হয় তাদের খোঁজ মিলেছিল 'দ্যা ইনসাইডার' নামের একটি তদন্তকারী ওয়েবসাইটের বরাত দিয়ে। সেটির প্রধান রোমান দোব্রকতভ বলছেন, কোন ঘটনার গুরুত্ব কমাতে হাসিঠাট্টা খুব ভালো কাজে দেয়। রোমান দোব্রকতভ মনে করেন, গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক বিষয়কে হাল্কা করে ফেলার জন্য রাশিয়ানরা উপহাসকে এখন রীতিমতো অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করছে। তার মতে উপহাস মানুষের মনে ঘটনার গুরুত্ব নিয়ে সন্দেহ তৈরি করে। ধীরে ধীরে তাদের মত পাল্টাতে থাকে। এমন কৌশলের অংশ হিসেবে আজকাল ব্যাপকহারে ইন্টারনেটকে কাজে লাগাচ্ছে রাশিয়া। ভ্লাদিমির পুতিন ক্ষমতায় আসার পর বহু ব্যঙ্গাত্মক অনুষ্ঠান বন্ধ করে দেয়া হয়। পুতিন কেন কৌতুকে বিমুখ? ১৯৯০ এর দশকে নাগরিক দুর্দশা নিয়ে প্রচুর ব্যঙ্গাত্মক টেলিভিশন অনুষ্ঠান জনপ্রিয় ছিল রাশিয়াতে। কিন্তু ২০০০ সালে ভ্লাদিমির পুতিন যখন ক্ষমতায় এলেন তখন এমন ব্যঙ্গাত্মক অনুষ্ঠান রাতারাতি বন্ধ করে দেয়া হল। তিনি এসব বিষয়বস্তু নিয়ে হাস্যরস করার বিষয়টি যেনও ঠিক বুঝলেন না। ভ্লাদিমির পুতিন ক্ষমতায় আসার পর শুরুতেই তার ক্ষোভের মুখে পড়েছিলো একটি ব্যঙ্গাত্মক পাপেট শো 'কুকলী'। তিনি ক্ষমতায় আসার পর ব্যঙ্গাত্মক অনুষ্ঠানগুলো থেকে ধীরে ধীরে যেন রাশিয়ার অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক বিষয়বস্তু গায়েব হতে থাকলো। এর বদলে তাতে যুক্ত হল বিদেশী শত্রুদের নিয়ে ঠাট্টা আর পুতিনের গুণগান।
সাবেক সোভিয়েত ইউনিয়নের শেষ দিনগুলোতে মানুষজনের মধ্যে দুঃখ-দুর্দশা নিয়ে হাসিঠাট্টা করার একটা প্রবণতা শুরু হয়েছিল।