নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ জয়ের পর মেসির উদযাপন। বিশ্বকাপ থেকে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিদায় প্রায় নিশ্চিত হয়েই যাচ্ছিল। শেষমুহুর্তে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ডিফেন্ডার মার্কোস রোহো আর্জেন্টাইনদের হয়ে জয়সূচক গোলটি করেন। টুর্নামেন্টের শুরুটা ভালো হয়ন আর্জেন্টিনার। নিজেদের দুর্বলতা দূর করে টুর্নামেন্টের পরবর্তী অংশে কি শক্তিশালী দল হিসেবে ফিরে আসতে পারবে তারা? আমাদের সবার জন্য এটি ছিল বিশাল এক পরিত্রাণ: মেসি আর্জেন্টিনার পুরো দলকেই এবার নানা ধরণের সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছে। ক্রোয়েশিয়ার কাছে ৩-০ গোলে হারার পর এই দলকে আর্জেন্টিনার "ইতিহাসের সবচেয়ে বাজে" দলও বলা হয়েছে। কোচ সাম্পাওলি সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন এমন গুজবও উঠেছে। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর আগে টানেলে মেসিকে দেখা যায় দলের খেলোয়াড়দের নির্দেশনা দিতে। মেসি বলেন, "খুবই কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে ছিলাম আমরা।" "আমাদের জন্য এটি বড় ধরণের একটি পরিত্রাণ ছিল বলা যায়। শেষ ম্যাচে হারের পর এই জয় দলের সবার জন্যই দারুণ স্বস্তি এনে দিয়েছে। সৌভাগ্যজনকভাবে আমরা লক্ষ্য অর্জন করতে পেরেছি।" ম্যাচশেষে কোচ সাম্পাওলি ও প্রশংসা করেন। মেসি তাঁর জাতীয় দলের হয়ে শতভাগ খেলেন না, এমন গুজব সত্য নয় বলে মন্তব্য করেন সাম্পাওলি। আরো পড়তে পারেন: বিশ্বকাপ ২০১৮-এর সর্বশেষ সমীকরণ বিশ্বকাপ ২০১৮: ভিএআর’এর ব্যবহার নিয়ে বিতর্ক বিশ্বকাপ ২০১৮: মেসির হতাশাজনক খেলার কারণ কী? নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের বিরতিতে দলের খেলোয়াড়দের টিম মিটিংয়ে মেসি সাম্পাওলি বলেন, "মেসি প্রত্যেক ম্যাচেই প্রমাণ করেন যে, তিনি অন্য সবার চেয়ে উঁচুমাপের খেলোয়াড়। কিন্তু তাঁরও দলের সদস্যদের কাছ থেকে সমর্থন প্রয়োজন।" "মেসি'র মানবিক দিকগুলো অসাধারণ। দলের খারাপ সময়ে তিনিও কষ্ট পান, অনেক সময় কান্নায় ভেঙে পড়েন। অনেকে বলেন, তিনি আর্জেন্টিনার জন্য খেলা উপভোগ করেন না, কিন্তু আমি এই ধারণার সাথে একমত পোষণ করি না।" সাম্পাওলি বলেন, "আমার দলের খেলোয়াড়রা প্রত্যেকে হৃদয় দিয়ে খেলে, তারা প্রত্যেকে সত্যিকারের যোদ্ধা।" প্রতি দশকে গোল - মেসি'র পরিসংখ্যান বিবিসি বাংলায় আরো পড়তে পারেন: মেসির জন্য সাইকেল চালিয়ে কেরালা থেকে রাশিয়া? মেসির তুলোধোনা আর্জেন্টিনার মিডিয়ায় আর্জেন্টিনা দলের উপর বেশ ক্ষেপেছেন ম্যারাডোনা নেইমারের ডাইভ ও কান্না নিয়ে এত কথা কেন? ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা সমর্থকদের মধ্যে সংঘর্ষ কেন?
নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে জয়ের পর লিওনেল মেসি বলেছেন "এর আগে কখনো তিনি এতটা ভোগেননি।"