স্যান ডিয়েগোর সাফারি পার্কের একটি গরিলা বন্দী অবস্থায় থাকা এপ বা বানর-জাতীয় প্রাণীর মধ্যে এই প্রথমবারের মতো করোনাভাইরাস সংক্রমণের কথা জানা গেল। তবে এর আগে গরিলা ছাড়া বিড়াল ও কুকুরসহ অন্য কিছু প্রাণীর মধ্যেও করোনাভাইরাস সংক্রমণ হতে দেখা গেছে। পার্ক কর্তৃপক্ষ বলছে, কয়েকটি গরিলার ক্ষেত্রে কাশিসহ কিছু উপসর্গ দেখা গেছে - তবে তাদের কেউই গুরুতর অসুস্থ হয়নি। মার্কিন দৈনিক ওয়াশিংটন পোস্ট বলছে, মানুষ ও এপ বা বানরজাতীয় প্রাণীর মধ্যে বহু মিল আছে এবং সেকারণে করোনাভাইরাস গরিলার মত বিপন্ন প্রজাতির এপদের জন হুমকি হয়ে উঠতে পারে বলে এর আগেই বিজ্ঞানীরা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। আরো পড়তে পারেন: কোভিড: বিজ্ঞানীরা এখন কেন মনে করছেন বাদুড় দায়ী নয় করোনাভাইরাস: ভাইরাস ছড়ানো বন্যপ্রাণীর সন্ধান চলছে অন্য প্রাণী থেকে মানুষের দেহে রোগ ছড়াচ্ছে কেন? গরিলার মত এপদের মধ্যে করোনাভাইরাস ছড়াতে পারে বলে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন বিজ্ঞানীরা স্যান ডিয়োগোর সাফারি পার্কটিতে এ পর্যন্ত একটি গরিলা টেস্টের পর নিশ্চিতভাবে করোনাভাইরাস পজিটিভ বলে চিহ্নিত হয়েছে, তবে আটটি গরিলাই এ ভাইরাসে সংক্রমিত হয়েছে বলে অনুমান করছে কর্তৃপক্ষ। ধারণা করা হচ্ছে যে, গরিলাগুলোর দেখাশোনা করেন এমন কোন সাফারি পার্কের কর্মী থেকেই এরা সংক্রমিত হয়েছে। এক বিবৃতিতে সাফারি পার্কটির নির্বাহী পরিচালক লিসা পিটারসন বলেন, "কারো কারো কফ জমে গেছে এবং কাশি হচ্ছে - তা ছাড়া গরিলারা ভালোই আছে।" "তাদের কোয়ারেন্টিন করা হয়েছে এবং তারা খাবার খাচ্ছে, পানি খাচ্ছে। আমরা আশা করছি যে তারা পুরোপুরি সেরে উঠবে। ডিসেম্বর মাসের শুরু থেকেই করোনাভাইরাস মহামারির কারণে সাফারি পার্কটি বন্ধ রয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের স্যান ডিয়েগো সাফারি পার্কে অন্তত: ৮টি গরিলার দেহে কোভিড-১৯ সংক্রমণ ধরা পড়েছে।