기사제목: f\"YTN 기자보다 국정원을 더 믿는 인사가 승진\" 기사내용: fYTN 이사회가 지난 4일 이홍렬 YTN 경영본부장(56)을 사내 이사로 추천한 가운데, 언론노조 YTN지부(이하 YTN지부)는 이 본부장이 보도 농단 책임자였다고 비판하며 이사회 결정에 우려를 표하고 있다. 관련기사  배석규의 남자 YTN 김백 상무 퇴임한다 YTN 내부에서 이 본부장과 관련해 문제 삼고 있는 부분은 2013년 6월 벌어졌던 YTN 국정원 정치 개입 특종 불방 사태다.
당시 YTN 보도국장이었던 이 본부장은 불방 사태의 중심에 있었다.
YTN은 2012년 912월 삭제된 트위터 계정 가운데 국정원 것으로 보이는 의심 계정 10개를 복원해 박원순 시장과 반값등록금, 무상보육 등을 비판하는 트윗을 무더기로 찾아냈다고 2013년 6월20일 새벽 단독 보도했다.
국정원의 대선 개입 논란이 한창이던 때였다.
이 리포트를 한 이아무개 YTN 기자는 2013년 7월 이달의 방송기자상, 이달의 기자상 등 각종 기자상을 수상했지만, 정작 해당 리포트는 방송 날인 6월20일 오전 10시 이후 YTN 간부 지시에 의해 중단됐다.
이 보도국장은 해당 리포트는 취재원과 추출 방식의 신뢰도 등 완성도가 다소 미흡한 측면이 있어서 더 이상 방송되지 않았을 뿐이라며 단신을 포함해 이미 짧은 시간 안에 8차례 방송이 이뤄진데다 앞서 편집회의에서도 거듭 공식적인 문제 제기가 있었던 점이 감안된 것이라고 해명했다.
국정원 직원이 보도가 불방되기 전인 20일 오전, 이아무개 기자에게 직접 전화를 걸어왔다는 사실이 알려져 논란은 더욱 증폭됐다.
해당 직원이 4분17초 동안 이뤄진 통화에서 YTN 보도국 회의를 언급한 것이다.
YTN지부는 YTN 보도국 회의 정보가 국정원에 유출됐다는 의혹을 제기했다.
보도국 간부들이 국정원에 유출한 것 아니냐는 의혹이었다.
그러나 이 보도국장은 24일 노조가 통화 당사자로 지목한 국정원 직원과 YTN 기자로부터 확인한 결과 양측으로부터 그런 내용으로 통화한 적이 없다는 답변을 들었다며 지금이 어느 세상인가. 어떻게 YTN간부가 국정원 직원과 내통할 수 있느냐고 반박했다.
그러나 이아무개 기자를 비롯한 담당 기자들이 26일 20일 오전 9시43분 국정원 직원 통화 내용 전말을 공개하면서 이 보도국장 해명은 무색해졌다.
기자들이 밝힌 내용은, 문제의 국정원 직원이 이 기자에게 보도국 회의에서 기사 가치에 대해 갑론을박이 있었다. 단독이라는 것에 대해서도라고 발언했다는 것이다.
국정원 직원이 보도국 회의 내용을 알고 있었다는 주장에 힘을 싣는 폭로였다.
기자들은 본질은 YTN 누군가가 국정원 직원에게 보도국 회의 내용을 전했을 가능성과 그 의도에 대한 조직원들의 깊은 우려다. 회사 기강과 기자 윤리의 문제이며 언론사 존립 근거를 흔드는 문제라며 진상규명을 요구했다.
이에 더해 임장혁 전 YTN지부 공정방송추진위원장이 26일 기자회견장에서 자신이 문제의 국정원 직원과 통화했다고 밝히며 국정원 직원과 YTN 인사의 유착 의혹을 제기했다.
임 전 위원장에 따르면, 국정원 직원은 24일 임 전 위원장과의 통화에서 보도국 회의 내용을 감지한 것은 사실, 알려고 해서 알아낸 게 아니다, YTN 내부 인사와 통화를 하면서 이런저런 이야기를 하다가 자연스럽게 듣게 됐다 등의 발언을 했다.
YTN 기자협회가 국정원 보도 불방 사태 책임을 물어 보도국장 신임불신임 투표를 강행하려고 하자 이 보도국장은 2013년 7월 개인과 YTN의 명예를 훼손하는 정치적인 집단행동이라고 비판하며 스스로 기자협회를 탈퇴했다.
결과는 보도국장 불신임이었다.
YTN 기자들은 이 보도국장 사퇴를 촉구했다.
이 보도국장은 7월9일 입장을 내어 국정원이 국정원 직원이 취재기자에게 전화를 걸어 반론 보도내용을 충실히 실어줄 것을 요청했다. (통화를 하면서 문제의 국정원 직원이 기자에게) 보도국 회의 내용을 함께 전달했다는 주장은 사실이 아니라고 밝혀왔다고 전했다.
그러면서 이 국장은 국정원 대변인실이 아니라 국정원 담당 직원이 해당 기자에게 직접 전화를 걸어 반론을 요구한 자체만으로도 불필요한 오해를 불러올 수 있다며 국정원에 유감을 표했다.
이 국장은 이어 보도국 회의를 외부에 알려준 간부가 있는 게 아니냐는 노조의 주장도 있었지만 부장회의 참석자 전원을 대상으로 보도국이 자체 확인한 결과 의혹을 밝혀내지 못했다고 밝혔다.
명확한 진상규명과 책임자 문책을 요구하는 목소리가 컸지만 제대로 밝혀진 게 없다는 비판이 제기됐다.
YTN지부는 7일 이 본부장의 사내 이사 추천에 대해 이 본부장이 보도국장을 역임하는 동안(2013년 4월2014년 10월) YTN 보도 공정성은 최악으로 평가받았다며 국정원 보도 불방 사태와 관련해 이홍렬 보도국장은 우리 기자의 말보다 국정원의 말을 더 믿으며 사건을 유야무야시켰다고 비판했다.