기사제목: f'산업화 산 증인' 구자학 아워홈 회장 별세 기사내용: f우리나라 산업화의 산 증인으로 경재계에 원로 격이던 구자학 아워홈 회장이 향년 92세로 별세했다.
아워홈은 구 회장이 노환으로 별세했다고 12일 밝혔다.
구 회장은 LG그룹 창업주 고() 구인회 회장의 셋째 아들이다.
두 형과 달리 상대적으로 늦게 재계에 입문한 구 회장은 다소 특이한 이력을 지녔다.
해군사관학교를 졸업한 군인 출신으로 6.25 전쟁에 참전해 충무무공훈장, 화랑무공훈장, 호국영웅기장 훈장을 받았다.
삼성과 LG 모두에서 다양한 경영 활동을 펼친 경영인이기도 했다.
부인 이숙희 여사가 고() 이병철 삼성 창업주의 셋째 딸이었기 때문. 구 회장은 이 여사와 결혼 후 제일제당, 동양TV, 호텔신라 등 삼성 주요 계열사를 거치며 경영인으로 첫 발을 내디뎠다.
삼성이 1969년 전자업 진출을 선언하면서 LG그룹(당시 금성)의 경쟁자가 돼자 그룹으로 돌아갔다.
1980년 럭키 사장을 시작으로 LG 금성사 사장, LG반도체 회장, LG엔지니어링 회장, LG건설 회장 등을 역임했다.
구 회장은 사업보국(사업으로 국가에 보답한다)의 신념으로 사업을 일군 것으로 유명하다.
1980년 럭키의 수장을 맡았을 때 일본, 대만을 따라잡기 위해 기술력 확보에 매진했다.
남이 하지 않는 것, 남이 못하는 것에 집중해야 한다 우리는 지금 가진 게 없다. 자본도 물건을 팔 수 있는 시장도 없다. 오직 창의력과 기술, 지금 우리 위치에서 할 수 있는 모든 것들에 대해 고민하고 실천해야 한다 등 과감한 도전을 통해 기회를 만들었다.
강한 신념과 진취적 자세로 구 회장은 대한민국 최초 기록 다수 세우며 산업화의 역군 역할을 해냈다.
1981년 당시에 없던 잇몸질환을 예방하는 페리오 치약을 개발했고 1983년 국내 최초로 플라스틱 PBT를 만들었다.
1985년에는 드봉 수출에도 성공했다.
1989년 금성일렉트론에서는 세계 최초로 램버스 D램 반도체를 개발했고 1995년 LG엔지니어링에서는 국내 업계 최초로 일본 플랜트 사업을 수주했다.
아워홈의 전신인 LG유통 식품사업부문은 지난 1984년부터 경영에 참여했다.
구 회장이 경영에 참여한 이후 식품사업부문은 식자재 공급 사업을 시작하고 1987년 여의도 LG트윈타워 사원식당을 열면서 급식사업에도 뛰어들었다.
LG그룹의 성장과 함께하던 그는 지난 2000년 LG유통 식품서비스 부문과 함께 그룹에서 독립해 아워홈을 설립했다.
구 회장이 이끌던 21년간 아워홈은 LG, LS 그룹과 수의계약을 맺으며 사세를 키웠다.
단순히 식자재 공급에 그치지 않고 식품부터 유통, 외식, 기내식, 호텔운영까지 사업 분야를 확대하며 업계 선도기업으로 거듭났다.
아워홈 매출은 2125억원(2000년)에서 2021년 1조7408억으로 8배 이상 성장했다.
아워홈이 비약적으로 성장한 데에는 구 회장의 의지가 컸다는 평가다.
그는 현장을 찾아 사업 경쟁력을 강화할 방안을 찾았고, 인프라 구축에 힘을 쏟았다.
특히 연구개발 시스템은 지금의 아워홈이 있게 한 밑거름이 됐다.
식품연구원에서는 1만5000여건에 달하는 조리법를 개발했고, 매년 약 300가지의 신규 메뉴를 선보이고 있다.
노로바이러스 조사기관, 축산물위생검사기관, 농산물안전성검사기관 등 공인시험기관의 자격도 획득했다.
9개 생산시설과 14개의 물류센터을 갖추며 신선 물류 체계를 구축했을 뿐만 아니라, 업계 최초로 식자재 분류 자동화를 도입하기도 했다.
덕분에 아워홈은 해외 시장에서 입지를 다져나갔다.
2010년 중국 단체 급식 사업을 시작으로 2017년 베트남에도 진출했다.
2018년에는 기내식 업체 HACOR를 인수하며 기내식 사업에도 진출했다.
HACOR는 LA국제공항에 취항하는 항공사에 기내식을 납품하고 있다.
지난해에는 미국우정청(USPS)과 구내 식당 위탁 운영 계약을 체결하며 외연을 확장했다.
불굴의 의지로 기업을 키웠으나 구 회장의 말년은 순탄치 못했다.
7년째 이어지는 장남과 막내딸의 경영권 분쟁 때문이다.
구본성 전 부회장과 구지은 부회장은 수 년간 아워홈 경영권을 두고 갈등을 빚어왔다.
갈등 속 구 회장은 지난해 6월 경영권을 구지은 부회장에 넘기고 경영 일선에서 완전히 퇴임했다.
최근 두 남매의 다툼이 다시 재점화 되면서 구 회장은 자녀들의 분쟁을 매듭짓지 못한 채 세상을 뜨고 말았다.
창업주 구 회장의 장례는 회사장으로 치러질 예정이다.
유족은 구 회장의 뜻과 가족 간 협의에 따라 장례를 가족장으로 치르고자 했지만 이날 발표에 따르면 장례는 회사장으로 치른다고 알려졌다.
유족은 아내 이숙희씨와 아들 구본성 전 부회장, 딸 구미현명진씨와 막내딸이자 현재 아워홈을 이끌고 있는 구지은 부회장 등이 있다.
빈소는 서울아산병원 장례식장 20호실에 마련됐다.
발인은 15일이며 장지는 경기도 광주공원묘원으로 예정됐다.