기사제목: f철군 시한 '초읽기'…\"아프간에 미국인 1500명 남아있어\" 기사내용: f지금까지 아프가니스탄에서 대피한 미국인들은 약 4500명에 달하며 아직 1500여 명이 대피하지 못한 것으로 나타났다.
25일(현지시간) 로이터통신에 따르면 토니 블링컨 미 국무장관은 기자회견에서 지금까지 4500명의 미국 시민권자와 가족들을 대피시켰지만 아직 1500여 명이 대피하지 못했다고 밝혔다.
미국에서 생활하고 일할 수 있는 미 영주권 소지자들은 이 수치에 포함되지 않았다.
블링컨 장관은 관리들이 지난 24시간 동안 500명에게 카불 공항에 도착할 수 있는 안전한 길을 안내했다면서 나머지 1000여 명에 대해선 하루에도 여러 차례 공격적으로 접촉을 시도하고 있다고 말했다.
미국은 현재 헬리콥터를 동원해 카불에서 미국인을 구조하는 작업도 벌이고 있다.
뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미군은 최근 카불 시내에서 미국인 20여 명을 구조했으며 카불의 한 호텔에서 미국인 169명을 구조한 바 있다.
다만 블링컨 장관은 1000명 중 아프가니스탄을 떠나기 위해 적극적으로 도움을 구하는 이들은 아주 적다면서 미국인 등 아프간을 떠나려는 사람들을 돕기 위한 노력에는 데드라인이 없다. 미국은 8월31일 이후에도 외교적, 경제적 지원을 위해 모든 수단을 동원할 것이라고 강조했다.
그러나 미군이 31일까지 아프간에서 철수할 예정인 가운데 블링컨은 정확히 탈출 희망자를 어떻게 도울 것인지에 대해서는 별도의 언급을 하지 않았다.
이에 존 커비 국방부 대변인은 8월31일 이후 미군 개입은 없을 것이라고 일축했다.
그는 블링컨 장관의 발언은 미국으로 돌아오길 희망하는 전 세계 미국인들에게 우리가 끝까지 지원할 것이란 설명이었다고 생각한다. 이런 종류의 지원에는 군사적 역할이 있을 것이라고 생각하지는 않는다고 말했다.
로이터통신은 그간 바이든 행정부가 대피한 미국인 수와 아직 대피하지 못한 이들에 대한 구체적인 수치를 밝히는 데 어려움을 겪어왔다고 지적했다.
블링컨 장관 역시 이날 발표한 수치가 바뀔 수 있다고 경고했다.
미국이 탈레반과 약속한 철수 기한 마지막 이틀간은 민간인 수송에서 미군 철수로 초점을 전환한다.
커비 대변인은 우리는 끝까지 피난민을 데리고 나갈 것이지만, 마지막 며칠간은 철군에 우선순위를 둘 것이라고 말했다.
한편 탈레반이 카불을 점령한 지 11일 만에 미국과 동맹국들은 대규모 공수 작전을 펼치면서 지난 24시간 동안 1만9000명을 비롯해 8만8000명 이상을 대피시켰다.
카불 공항에는 약 5400명의 병력이 남아 있는 가운데, 매 39분마다 비행기는 아프간을 떠나고 있다.