기사제목: f언론 냉각시스템, '신공항 이슈' 얼렸다 기사내용: f정부가 동남권 신공항을 백지화하면 민란이 일어난다고 했다.
여권 일각의 이러한 엄포는 과장이 담겨 있다.
그러나 영남권 주민의 분노와 상실감이 심상치 않은 것은 분명하다.
그런데 여권 내부 분열로 치달았던 신공항 이슈가 갑자기 언론에서 사라졌다.
이명박 대통령이 언론은 심각하게 취급 말라고 말한 이후 달라진 풍경이다.
 편집자주 지난 3일 밤 부산 중구 광복동 차 없는 거리에서 부산시민 1000여 명이 동남권 신공항 백지화를 규탄하는 대규모 촛불시위를 벌였다.
상실감은 시민만이 아니었다.
대구경북권도 부글부글 끓기는 마찬가지였다.
MB 기자회견 후 언론기류 변화이명박 정부 신공항 백지화를 발표했던 3월 30일 KBS 뉴스 9는  지방 홀대가 이 정도면 심각하지 않나, 강력히 투쟁하겠다 등 영남권 주민의 반발을 뉴스로 내보냈다.
김미현 동서리서치 커뮤니케이션연구소장은 3월 31일 평화방송 라디오 와 인터뷰에서 영남권에서 동남권 신공항 백지화와 관련된 후폭풍이 거셀 것 같다. 당장 여당입장에서는 427 김해을 보궐선거가 걱정일 것 같다고 분석했다.
KBS가 영남권 주민의 반발을 전했고, 여론조사 전문가가 영남권 후폭풍이 거셀 것으로 전망했지만, 이명박 대통령의 4월 1일 특별 기자회견 이후 언론 기류는 180도 달라졌다.
이명박 대통령은 이날 죄송하다, 송구스럽다면서 신공항 백지화에 대한 사과의 뜻을 전했다.
신공항 이슈가 부각되면서 여권에 부담으로 다가오자 언론의 보도 자제를 요청하기도 했다.
이 대통령은 한겨레 기자가 박근혜 전 대표와의 갈등 관계에 대해 질문하자 지금 한겨레신문이죠라고 되물으면서 그 문제를 너무 심각하게 언론에서 취급하는 것은 옳지 않다고 생각한다. 이 문제를 갖고 크게 마찰이 생겼다 충돌이 생겼다 이렇게 보도는 한겨레신문에서 하지 않으셔도 된다고 말했다.
이 대통령은 신공항 이슈가 더는 여권 분란으로 확전 되지 않기를 바란다는 뜻을 분명히 하며 언론의 협조를 강권한 셈이다.
방송, 신공항 뉴스가 없다이 대통령 발언은 즉각 효과를 냈다.
대통령 발언 이후 언론의 이슈 냉각시스템은 여론의 물줄기를 바꿨다.
특히 KBS, MBC, SBS 등 주요 방송사 뉴스를 살펴보면 4월 2일부터 4월 4일까지 신공항의 신자도 저녁 메인뉴스에서 찾아보기 어려웠다.
부산에서 1000여 명이 대규모 촛불시위를 벌였어도 주요 방송사들은 보도를 외면했다.
4월 2일부터 4일까지 주요 방송사 메인뉴스 중 신공항 관련 뉴스는 MBC가 4일 보도했던 라는 정도였다.
이 뉴스의 내용도 청와대 논리를 전하는 데 초점을 맞췄다.
MBC는 이 대통령은 그러나 국책사업을 결정할 때는 정치논리보다 합리적인 관점에서 철저히 국민권익과 국가미래를 최우선적으로 고려하라는 점도 함께 강조했습니다라고 보도했다.
KBS는 이 대통령의 국책사업 언급마저도 뉴스로 내보내지 않을 정도로 신공항 관련 소식 전달에 소극적이었다.
주요 신문 역시 신공항 이슈 전달에 소극적이었다.
4월 3일자, 4일자 1면에서는 신공항 관련 뉴스가 거의 없었다.
관련 뉴스를 전하더라도 지역 국회의원들의 반발을 지역 이기주의로 몰고 가는 등 청와대 논리를 측면 지원하는 데 초점을 맞췄다.
기자회견 뒤 파안대소하는 이대통령 모습이 카메라에 잡힌 것은 결코 우연이 아니었다.
대통령 공약파기, 언론만 무덤덤대선 공약파기 문제는 언론은 심각하게 취급 말라는 대통령의 메시지 전달로 정리될 성질의 사안이 아니라는 게 전문가들의 지적이다.
김종구 한겨레 논설위원은 5일자 이라는 칼럼에서 언론에 비친 이 대통령 모습을 언급하면서 과거 판단착오를 뉘우치기에 앞서 국익을 위한 대승적 결단을 강조했고, 위선적 정치행태에 대한 고해성사 대신 지도자의 책임의식만을 강조했다고 비판했다.
한국매니페스토실천본부(상임대표 강지원)는 한나라당 대선공약집에 담긴 내용들이 우선 당선이 되고 봐야 하니까 이것저것 표가 될 만한 사업이나 정책을 부풀려서 허풍을 떨었던 것이라면 대단히 유감스럽다면서 공약을 일방적으로 수정 폐기하는 것이 대단한 용기를 보인 것처럼 미화하려는 모습에는 실소를 금할 수 없다고 지적했다.
실제로 대통령 공약파기의 타당성 문제는 물론 신공항 백지화 결정 과정과 그 논리는 타당한지, 영남권 등 지역의 불만을 이기주의로만 볼 수 있는지, 정부가 신공항 백지화 이후 다른 당근 정책으로 영남권 이외의 지역 반발을 자초하지는 않을지 등 언론이 관심을 가져야 할 사안은 하나 둘이 아니다.
언론은 이 대통령 기자회견 이후 신공항 뉴스 전달에 소극적이지만, 여권 내부에서도 책임자 처벌을 요구하는 등 논란은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다.
서병수 한나라당 최고위원은 5일 대통령 공약을 작성한 책임자는 물론 정책결정의 기회를 놓쳐서 지역갈등과 사회적 혼란만 가중시키고 국가경쟁력을 낭비한 책임자 또한 반드시 문책 돼야 한다고 주장했다.