기사제목: f비무장지대를 지킨 '평화의 새' 학 기사내용: f종이학 천마리를 접기 위해 밤을 지새워본 적이 있으세요
누군가를 그리워하는 가슴 저리는 안타까움으로 칠백칠십팔, 칠백칠십구 종이학의 갯수를 헤아려본 적이 있으신가요 학을 생각하면 알 수 없는 아련함, 슬픔이 밀려오는 것은 왜일까요
울어도 하늘을 향해 목을 길게 빼고 울고 잠을 자도 차디찬 호수에 한 발만 담근 채 홀로 자는 학의 모습은 처연하기만 합니다.
희고 긴 날개를 활짝 펴고 비상하는 모습은 또 얼마나 아름다운가요 오랜 기간 학을 쫓아온 세계자연보전연맹 종보존위원인 배성환 님이 펴낸두루미(다른세상)에는 학을 지키기 위한 소중한 노력이 곳곳에 배어 있습니다.
95년부터 1년간 일본 NHK 위성방송에서 방영한 다큐멘터리20세기 생물의 묵시록을 책으로 옮긴지구에서 사라진 동물들(한상훈 옮김, 도요새)에 또 하나의 목록이 추가되지 않기를 바라는 마음이겠죠.
배성환 님은 비무장지대와 민통선 지역의 추위와 싸우며 10여 년 동안 두루미 생태를 연구했습니다.
간첩으로 오인되면서까지 미확인 지뢰지대에 들어가기도 하고 영하 30도가 넘는 혹한도 견딜 수 있었던 것은 우아하게 비상하는 학의 자태에 매료되었기 때문이겠죠.
우리나라에서 보통 학 또는 단정학으로 불리는 두루미는 그 이름이 울음소리에서 유래되었다고 합니다.
울음소리가 뚜루루루뚜루루루라고 들리는데 여기에 명사형 어미 이를 붙여 두루미가 되었다고 해요.
깊은 산 속 절간에서 소쩍새 울음소리에 잠 못 이루고 뒤척여본 사람은 충분히 상상할 수 있을 것입니다.
하얀 눈이 소복이 덮인 호숫가에서 목을 길게 빼고 두루미가 뚜루루루하면서 우는 소리가 얼마나 구슬플지요.
이 책의 가장 큰 특징은 두루미의 4계절 생태를 근접 촬영한 칼라 사진입니다.
두루미가 바로 옆에서 살아 움직이는 듯한 착각을 불러일으킬 정도로 생생하죠.
두루미의 하루 일과인 깃털 다듬기, 먹이 먹기, 잠자기를 설명하기 위해 두루미의 다양한 사진을 보여줍니다.
사진과 더불어 배성환 님이 두루미의 생태를 알기 쉽게 설명해줍니다.
전세계 15종 두루미 무리 가운데 국제자연보존연맹 기준에 따르면 현재 7종이 멸종 위기에 처해 있다고 해요.
배성환 님은 두루미를 보호하기 위해서는 우선 두루미에 대해 제대로 알아야 한다고 역설합니다.
두루미는 하루 일과를 깃털 다듬기로 시작합니다.
이때 꼬리 끝에서 분비되는 기름을 부리에 묻혀 날개를 가지런히 정리합니다.
기름을 깃털에 발라야 비나 눈을 맞더라도 깃털이 젖지 않고 잘 날 수 있기 때문이죠.
또 두루미가 서식하는 곳은 먹이가 풍부한 넓은 습지예요.
드넓은 철원 평야나 비무장지대에 두루미 무리가 집단으로 모여 있는 것은 바로 이 때문이죠. 두루미는 어떻게 한쪽 다리로 서서 잘 수 있을까 희한하게 생각하신 분이 많을 겁니다.
두루미는 주로 물이 고여 있는 습지에서 서식하기 때문에 한쪽 다리를 털 속에 묻어 체온 손실을 최대한 줄이는 것이죠.
한쪽 다리로 서서 자는 두루미의 고고한 자태도 결국은 치열한 생존 전략인 셈입니다.
또한 암수 한 쌍이 목을 길게 빼고 하늘을 올려다보며 우는 것도 처연함의 표현이 아니라 다른 두루미에게 자기 소유의 세력권을 선언하는 행위입니다.
어찌 보면 적을 위협하기 위해 가냘픈 목을 길게 빼고 우는 모습이 그 자체로 처연해 보일 수도 있지만요. 우리나라에 주로 월동하는 두루미 종류는 두루미(단정학)재두루미흑두루미입니다.
이들의 주 월동지는 철새마을 철원, 판문점, 한강 하구, 순천만, 낙동강 일대 등이죠.
그러나 농경지 확대도시화휴양지 개발 등으로 습지가 무분별하게 훼손되어 우리나라를 찾는 두루미의 수가 점차 줄어든다고 합니다.
예로부터 길조와 평화를 상징한 새. 이범선의 단편학마을 사람들은 전쟁으로 폐허가 된 마을에 학이 더 이상 깃들지 않는다는 이야기로 시작합니다.
그러나 마을이 평화를 되찾자 학이 다시 돌아온다는 희망적인 이야기로 끝을 맺죠.
분단 이후 인적 끊긴 비무장지대에 사람 모르게 겨울 터전을 마련한 새. 남북이 서로 총부리를 겨누고 있을 때 학은 온몸으로 비무장지대의 순수 자연을 지키면서 남북을 잇고 있었던 것이죠.
이 책이 더욱 반가운 것은 지금, 통일의 기운이 움트고 있어서일지도 모릅니다.
소리에 특히 민감하다는 학이 남북의 적대적 기운에 방해 받지 않고 편히 월동하도록 배려하는 것이 자연을 지키기 위한 우리의 작은 몫이기 때문이죠.
1994년 이후 우리나라에서 자취를 감춘 황새의 운명을 학이 답습하지 않기를 바라는 것은 비무장지대, 아니 평화를 지킨다는 상징적인 의미도 있을 것입니다.