기사제목: f[교양] '샹그리라를 찾아서' 기사내용: f내게 중국이란 무엇인가 한국 문학비평의 큰 봉우리인 김윤식(서울대 명예교수.명지대 석좌교수)씨는 지난 10여년간 이 화두를 품고 살았다.
그래서 그간 중국을 열 차례 다녀왔다. 고약한 국민국가주의에서 한발짝 물러설 수 있는 방도를 찾기 위해서다.
국민국가주의는 무엇인가.
서구 근대사회를 지탱하고, 지난 세기 동아시아를 떠받쳐온 토대다.
체제.이데올로기의 차이를 떠나 국가와 개인을 한덩어리로 본다.
그런데 그 국가주의가 상대방에 대한 배타, 혹은 신비화로 흐르면 자신과 타인, 나아가 세상을 바르게 바라보는 데 걸림돌이 된다.
이른바 보편적.인류적 가치와 어긋날 수 있다.
저자는 고구려의 수도였던 지안(), 대한민국 임시정부가 있었던 충칭(), 독립운동가 김준엽이 귀국 직전 머물렀던 쿤밍() 등 중국 각지를 답사한다.
기행서답게 여행 곳곳에서 만난 사람과 문물.풍광 등에 대한 소개를 잊지 않는다.
하지만 저자의 시선은 한국 근대사에 집중된다.
중국이란 프리즘을 통해 우리를, 그리고 한.중.일 3국을, 나아가 동.서양 전반을 돌아본다.
일례로 3국은 지난 세기 지안의 광개토왕 비문을 놓고 입씨름을 해왔다.
국가민족주의란 한갓 근대의 소산을 고대로 소급한, 즉 자국 중심주의적 왕따사상을 되풀이한 것인지 모른다.
일제시대 조국 독립에 몸바쳤던 사람들도 여기에서 자유로울 수 없었다.
논란이 예상되는 대목이지만 근대 문학을 전공한 저자의 눈에는 그렇게 비치는 것이다.
심지어 중국은 최근 고구려사를 중국사로 편입하려는 작업을 대대적으로 펼치고 있다.
한국과 일본.중국은 결국 하나의 국민국가일 뿐이다.
자신의 상처를 찌르는 자문일 수 있으나, 객관화한 자기 인식을 위해 필요한 것이기도 하다.
그 대표적 사례가 샹그리라다.
영국 작가 제임스 힐턴의 소설 잃어버린 지평선에 묘사된 샹그리라는 신과 자연, 그리고 인간이 공존하는 신비의 이상향이다.
하지만 그건 동양을 보는 소설가의 좁은 시각, 즉 오리엔탈리즘의 반영일 뿐 실체는 없다.
그런데도 중국은 전문 탐사대를 조직, 장족 자치주 중뎬현을 샹그리라로 지정했다.
오리엔탈리즘을 역이용해 오히려 관광객을 유인하는 아이러니가 빚어진 것이다.
이처럼 신간은 근대 국가.국민관에 대한 회의적 보고서다.
그것은 바로 타인, 나아가 자연과 조화를 꿈꾸는 한 문학도의 희망일 수 있다.
세상은 그의 소망과 반대로 돌아갈지 모르나 그게 바로 문학의 영역인 것이다.