기사제목: f블링컨, 아세안 외교장관들과 화상회의 개최…\"중심적 역할 재확인\" 기사내용: f토니 블링컨 미 국무장관은 13일(현지시간) 동남아시아국가연합(ASEAN아세안)의 외교 장관들과 화상회의를 갖고 아세안의 중심적 역할을 강조할 것으로 전해졌다.
로이터에 따르면, 블링컨 장관은 지난 1월 바이든 행정부 출범 이후 처음으로 아세안 10개국 외교 장관들과 이같이 화상 회의를 가질 예정이라고 네드 프라이스 국무부 대변인이 이날 밝혔다.
이번 회의는 미국이 점점 강력해지는 중국에 대항하기 위한 역내 전략에 있어 중요한 지역에 충분한 관심을 기울이지 않고 있다는 외교관들과 다른 나라들의 우려 속에서 이뤄진다고 로이터는 전했다.
커트 캠벨 백악관 인도태평양 조정관은 이달초 미국이 태평양 지역에서 여러 가지 측면상 실종됐다며 중국과 경쟁하고 있는 미국이 코로나19 백신 외교를 포함해 동남아시아에서 우리의 게임을 점진적으로 강화할 필요가 있다고 밝혔다.
프라이스 대변인은 정례 브리핑에서 블링컨 장관이 동남아에 대한 미국의 관여를 보다 강화하는 메시지를 전달할 것인지 묻는 질문에 이 지역은 인도태평양의 한 지역으로, 많은 이해관계와 가치들을 위해 우리에게 매우 중요하다며 블링컨 장관은 오늘밤 아세안 중심성에 대한 우리의 약속과 인도태평양 지역 구상에 있어 아세안의 중심적이고 필수적인 역할을 재확인할 것이라고 밝혔다.
미국은 이른바 대중 견제 협의체인 쿼드(Quad) 회원국인 일본과 호주, 인도와 지난 3월에 개최하고, 인도의 제약회사 바이오로지컬 E(Biological E Ltd)가 주로 동남아시아와 태평양 국가들을 위해 오는 2022년 말까지 최소 10억 도즈의 백신을 생산하기로 합의했다.
그러나 세계 최대의 백신 생산국인 인도는 이후 코로나 감염의 대재앙을 맞았고, 나렌다드 모디 총리의 국내 백신 접종 노력에 대한 강도 높은 비판에 휩싸이면서 백신 수출을 중단했다.