기사제목: f'엄살'과 '뻥튀기', 총선도 작전세력 있다? 기사내용: f수도권에서는 민주당 59석, 새누리당 49석, 전체 지역구에서는 민주당 108110석, 새누리당 122126석 정도가 될 것이다. 여당으로선 121석 정도만 얻어도 선방이고, 야당은 새누리당에 비해 최소 10석 이상은 많아야 승리다. 헤럴드경제 3월 26일자 1면에 담긴 기사 내용이다.
다른 정치뉴스에도 자주 등장하는 두 명의 전문가들은 19대 총선과 관련해 상반된 전망을 내놓았다.
흥미로운 대목은 첫 번째 전문가가 구체적인 의석수를 예상했다는 점이다.
헤럴드경제는 이라는 부제목을 뽑았다.
19대 총선 공식 선거운동은 아직 시작되지도 않았다.
그런데 어떻게 수도권의 예상 의석수, 전체 지역 의석수가 구체적으로 예측 가능할까.
엄청난 정보력의 산물일 수도 있지만, 위험천만한 예측일 가능성도 적지 않다.
최근 새누리당 쪽에서 낙관론이 언론에 전해지고 있다.
총선을 앞두고 선거 전망을 내놓으면서 예상보다 후한 평가, 즉 뻥튀기를 하는 경우도 있고, 거꾸로 엄살을 부리는 경우도 있다.
그런 모습을 누군가의 허풍 정도로 여겨서는 곤란한 이유가 있다.
정치권에서 언론에 제공한 정보는 뚜렷한 목적의식을 담고 있는 경우가 대부분이기 때문이다.
엄살은 엄살대로, 뻥튀기는 뻥튀기대로 다 이유가 있다는 얘기다.
중요한 것은 언론을 통해 자신들의 정치적 의도가 여론에 영향을 미치기를 바란다는 점이다.
새누리당 쪽에서 흘러나오는 총선 낙관론은 냉철한 현실 진단과는 거리가 있다.
이명박 정부 심판론은 여권에서 가리고 싶은 선거구도이지만, 엄연한 현실이기도 하다.
한국일보가 3월 26일자 지면에 내보낸 여론조사 결과를 보면 이번 국회의원 선거가 현 정권을 심판하는 선거라는 주장에 공감하느냐는 질문에 공감한다는 응답이 54.1%에 달했다.
공감하지 않는다는 의견은 38.6%에 머물렀다.
여권과 보수언론이 아무리 MB정권 심판론을 물타기하고자 노력을 해도 한 번 형성된 구도는 쉽게 바뀌지 않는다는 얘기다.
물론 새누리당 쪽의 낙관론이 언론에 보도되면 국민들은 헷갈릴 수 있다.
바닥민심은 현 정권에 좋지 않은 것 같은데 내 주변만 그런가 하는 생각을 들게 하기 때문이다.
선거 판세 전망에서 뻥튀기 전략은 판세가 불리할 때 꺼내드는 경우가 더 많다.
지지층의 위기의식이 지나쳐 선거 포기 상황으로 가지 않도록 하기 위한 포석이다.
실제 판세도 불리하고 언론이 전하는 선거전망 역시 불투명할 경우 지지층은 동요할 수밖에 없다.
특히 여권의 경우 정권심판론이 불붙는 상황을 가장 경계할 수밖에 없다.
여권의 낙관론은 정권심판론을 상쇄하는 효과도 있다.
새누리당 쪽에서 낙관론이 흘러나오는 것과 다르게 민주통합당 쪽에서는 경계론이 흘러나오고 있다.
박선숙 민주통합당 선거대책본부장은 25일 기자간담회에서 비례 빼고 백중세 지역에서 모두 승리하면 최대 106석이라고 주장했다.
민주통합당 입장에서는 비상 상황이라는 얘기다.
민주통합당 선거 전략을 책임지는 쪽에서 위기상황을 불러일으키는 모습도 주목할 부분이다.
올해 초만 해도 민주통합당 안팎에서는 총선 낙승 분위기가 연출됐고, 이런 이유로 공천 과정에서 후보 자리를 차지하기 위한 경쟁도 과열됐다.
이 때문에 민주통합당 내부 분열이 가속화됐고, 야권 지지층은 긴장을 푸는 모습을 보이기도 했다.
이러한 상황은 새누리당 쪽에 기회를 제공했고, 총선 판도를 안개 국면으로 이끄는 요인이 됐다.
민주통합당 쪽에서 선거 상황을 경계하는 목소리가 힘을 얻는 이유는 느슨해진 야권 지지층의 긴장도를 높이려는 목적이 담긴 행보로 보인다.
언론은 정치권이 전하는 판세 분석을 여과 없이 전달하고 기정사실화 할 경우 언론 플레이에 활용될 수 있다는 점을 깨달아야 한다.
또 정당 판세 분석을 근거로 한 선거 전망 보도는 숲은 보지 못하고 나무만 보는 상황을 맞을 수도 있다.
실제로 가장 최근 치러진 전국단위 선거인 2010년 지방선거에서 정치 전문가를 자처하는 이들은 자신들의 예측과 실제 선거결과가 다르게 나타나 망신을 당했다.
주요 언론은 선거 당일까지 엉뚱한 판세 예측으로 망신을 자초했다.
민심을 읽는 시스템을 근본적으로 재검토해야 하지만, 지방선거 당시의 오류를 여전히 답습하는 모습이다.
그러는 동안 정치권의 노림수가 담긴 엄살과 뻥튀기 판세분석이 이어지면서 국민은 더욱 헷갈릴 수밖에 없다.
선거를 16일 남겨놓은 시점에서 특정 정당의 예상 의석이 얼마라고 주장하는 것은 찍기에 가까운 분석이다.
선거의 흐름을 바꿀 수 있는 변수가 하나 둘이 아니고, 투표율이라는 최대 변수를 정확히 예측하는 게 어렵기 때문이다.
조윤선 새누리당 중앙선대위 대변인은 선거 판세를 바탕으로 해서 새누리당이 몇 석을 얻을 수 있을 것이라는 예상은 지금으로서는 전혀 불가능한 것 같다. 여러 언론기관과 여론조사기관에서 발표하는 바와 같이, 거의 전국이 초박빙지역이라고 해도 과언이 아니다라고 지적했다.