기사제목: f구제역 '발암 소독약' 취재기 기사내용: f취재의 시작은 물음표일 것이다.
지난 6일 국민일보의 1면 머리기사를 장식했던 선정수 기자의 기사(구제역 발암 소독약 마구 뿌렸다)도 그런 경우다.
지난 겨울 구제역 방역작업 당시 방역요원들이 적절한 보호 장비도 갖추지 못한 채 발암물질 등 독성이 강한 소독약을 뿌렸으며, 이 당시 숨진 열 명 방역요원들의 사인이 중독사로 의심된다는 기사였다.
환경과 노동 부문을 맡고 있는 선정수 기자가 구제역 사태를 처음부터 취재한 것은 아니었다.
하지만 그는 구제역 방역을 위해 소독약이 엄청나게 살포되고 가축들이 대량으로 살처분되면서 이번 일이 환경에 부담을 주겠구나라고 생각했다.
그러던 중 지방 취재 과정에서 방역요원들이 소독약을 24시간 내내 뿌려대는 모습을 목격했다.
소독약은 기본적으로 뭔가를 죽이는 약인데 과연 저 동네는 온전할까, 환경이나 사람에게 이로울 리가 없을텐데 그동안 가슴 한켠에 담겨 있던 물음표들이 춤추기 시작했다.
취재가 시작됐다.
선정수 기자는 이번 취재를 일종의 노가다였다고 자평했다.
소독약이 인체에 미치는 결과를 파악하기 위해서는 사용량부터 알아야 되는데 중앙정부는 물론 구제역사태를 관할했던 농림수산식품부나 행정안전부, 환경부 모두 이를 알지 못하고 있었기 때문이다.
그래서 3월말 전국 16개 시도와 기초자치단체 230곳에 관련 정보를 청구했다.
발품을 판 결과 관련 자료는 4월 중순 쯤에나 건네받을 수 있었다 이번 보도에서 단연 돋보였던 것은 방역요원들의 죽음이 중독과 관련돼 있지 않을까란 합리적 의심이다.
선 기자는 중독됐다고 단정한 것이 아니라 그 가능성을 보여주고 싶었다고 이번 취재의 의의를 밝혔다.
독성이 강한 소독약이 방역담당자의 입으로 흡입된다면 건강한 사람은 유독물질에 별 영향을 받지 않겠지만 면역력이 낮거나 병을 앓고 있는 사람은 큰 영향을 받을 수 있는데 이에 대한 정부 당국의 적절한 대책이 전혀 없었다는 지적이다.
이번 기사가 구제역이 또 발생한다면 아무리 상황이 긴박해도 방역 시 적절한 조치를 취하게 되는 계기가 됐으면 합니다. 언제 그랬느냐는 듯 구제역이 언론은 물론 세인의 관심에서도 멀어져 버린 지금 이 시점에서 새삼 구제역 방역의 문제점을 따져보는 후속보도를 내보내겠다고 하면 한가한가 보네라는 핀잔을 듣기 십상이다.
하루가 바쁘게 매번 대형사건이 줄을 잇는 대한민국 아닌가.
당연히 취재해 보아야 할 사안이더라도 부담이 클 수밖에 없다.
품도 많이 파는 수밖에 없다.
그는 어땠을까
제가 잘해야죠. 그의 답은 간명했다.
앞으로 계속 제기될 이슈인데 제가 아니어도 누군가는 기사화했을 것이라고 덧붙였다.
선 기자는 앞으로도 구제역 이후의 문제에 좀 더 집중해볼 생각이라고 했다.
살처분한 가축 매몰지에서 흘러 나온 침출수 문제가 일단 그의 관심사다.
특히 살처분 매몰지 주변 마실 물 실태에 대해 지속적으로 취재할 요량이다.
안전하게 물을 마실 수 있는 권리야말로 기초적인 인권이라고 보고 있기 때문이다.
발암 소독약에 의한 건강 피해도 계속 취재할 계획이다.
그런 그대로라면 누군가에게는 든든한 파수꾼이 될 터이다.