기사제목: f색안경 벗고 본 '혈육의 땅' 기사내용: f천지사방을 미친 말처럼 뛰어다녔는데, 이제 환갑이 내일 모레이다. 부드럽고 마음 깊은 할아버지가 되고 싶다는 지향은 가지고 있는데, 아직도 아버지는커녕 싸나운 형님 으로 남아 있으니 언제나 철이 들지. 작가 황석영(57)이 북한 방문기 가자 북으로, 오라 남으로 (이하 가자 )와 함께 펴낸 산문집 아들을 위하여에서 내비친 고백은 읽는 이의 마음을 짠하게 한다.
만주 태생으로 평양을 거쳐 서울에서 성장하고 베트남전 참전과 유신시절을 포함해 그는 1960년대 문단 데뷔 이후 현대사 맨 앞줄에 서있었다.
알고보면 그는 분단시대의 전형적인 실향민. 황석영을 포함해 4남매를 키운 그의 억척 홀어머니는 고향에 돌아가야 한다 는 장탄식을 때만 되면 흘렸다고 책에서 밝힌다.
그러고 보면 황석영은 이범선 소설 오발탄의 주인공을 연상시킨다. 가자는 황석영이 광주사태 르포인 죽음을 넘어 시대의 어둠을 넘어를 지하 출판한 데 이어 다시 냉전시대 북한을 찾아가 남긴 금기의 기록물. 94년에 나온 사람이 살고 있었네의 개정판이다.
그가 범민련 대변인으로 방북한 것이 89년의 일이고, 이후 공산권 붕괴를 포함해 세상이 바뀌어도 여러차례 바뀌었다는 점을 감안한다면 이 책은 까마득한 구문() 으로 치부돼야 옳다.
그런데 사정이 전혀 그렇지 않다는 게 어이가 없다.
왜 그런가. 사람이 살고 있었네는 80년대 6.29 이후 분출했던 북한 바로알기 운동의 소산. 책의 표현을 빌리면 눈먼 사내가 혈육을 찾아 떨리는 손을 뻗어 만져본 북의 현실을 알리고 싶다 는 작가적 소명이 북한을 밟게 했다.
문제는 아직까지 이 책을 뛰어넘는 기록물이 없다는 점이다.
바로 그 점이 남북문제의 비극성을 상징한다.
북한을 갔던 사람도 드물었지만, 편견없는 기록은 더욱 드물었다. 가자는 작가 특유의 디테일과 묘사력으로 구체성을 띠고 있다는 점이 의연한 미덕으로 읽힌다.
허겁지겁 내느라 부실했던 94년판을 보완해 이 책을 완결판으로 낸 것도 다행스럽다.
서술 내용은 89년 3월 중국 민항기 편으로 평양에 들어가 조선문예총동맹이 마련한 일정에 따라 둘러본 북한이다.
청류관의 냉면, 평양의 지하철, 김일성 대학을 포함한 교육기관, 청산리 협동농장 등을 중심으로 한 구수한 이야기체의 기록이 리얼하다.
한 중년 노동자의 집에서 열어본 냉장고에 돼지고기 한근, 용성맥주 댓 병이 있다는 식의 기록은 북한이 지금보다 상대적으로 형편이 좋았던 시절이었음을 말해준다.
단 북한이 알려주고 싶은 영역 을 중심으로 서술했다는 한계 역시 분명하다.
그러나 저자의 말대로 통일을 위한 정서적 토대 구축을 위해 괜한 색안경을 벗어던지려 했던 앞선 선택 을 평가할 만하다.
즉 북한을 그들 내부의 눈으로 기록하려는 시선이 신선하다.
그 때문에 10년 전 기록이 아직도 선도()를 유지하고 있고, 따라서 체계적이지 않다는 흠도 일부 가려진다.
이 책의 주조는 우리 식대로 살아가자 는 북한의 구호에 대한 그의 해설에서 잘 드러난다.
어려운 여건 속에서 자주적으로 살려는 몸부림과, 인간성 깊은 곳의 자주적으로 살려는 집단적 노력성은 과연 인상적이었다. 물론 남북문제의 예민함에 비춰 아직도 논란의 여지가 있는 대목이다.