기사제목: f구현모 '디지코' 승부수 通했다…KT 진화 '진행중' 기사내용: f구현모 KT 대표가 주가 부양의 약속을 지켰다.
지난 1일 종가 기준으로 KT의 시가총액이 10조원을 넘어섰다.
올해 초만 해도 KT가 반등의 기회를 만들 수 있을지 회의적인 시각이 있었다.
연이은 대규모 통신장애로 본업 소홀을 둘러싼 논란이 불거졌고, 탈()통신 전략에 대한 우려가 제기됐다.
그러나 올해 코스피 지수가 17% 이상 하락한 가운데 KT 주가는 반등에 성공하면서 시장으로부터 회사의 성장 전략이 인정받았다는 평가가 나온다.
업계에서는 디지털 플랫폼 기업(디지코)으로의 전환이 더욱 탄력 붙으면서 KT의 조직 개편 역시 속도감 있게 진행될 것이라는 관측이 지배적이다.
3일 한국거래소에 따르면, KT는 지난 1일 종가 기준 3만8350원으로 마감하며 시가총액 10조원을 돌파했다.
KT 시가총액이 10조원을 돌파한 것은 지난 2013년 6월 이후 약 9년2개월 만이다.
KT 주가는 지난해 12월 2만9450원의 최저점을 찍은 뒤 올 1월 초에만 해도 3만3만1000원대에 머물렀지만, 7개월 만에 27% 가량 상승했다.
변동성이 적어 경기 방어주로 인식되는 통신주면서 가파른 성장세를 보인 셈이다.
특히 KT의 상승세는 경쟁사와 비교하면 더욱 두드러진다.
같은 기간 SK텔레콤, LG유플러스 주가는 6% 가량 떨어졌다.
구 대표가 취임 이후 주가 부양을 약속했지만, 낙관할 수 없었다.
디지코로 미래 방향성을 설정한 뒤 통신 서비스가 유독 잦은 논란에 휘말린 까닭이다.
2020년 IT유튜버 잇섭이 KT의 10기가 인터넷 속도가 실제로는 1%인 100Mbps에 불과하다고 폭로하면서 방송통신위원회로부터 5억원의 과징금을 받았다.
그해 10월 망 고도화 작업 중 네트워크 경로설정(라우팅) 명령어 오류로 KT 전국 유무선 인터넷망이 약 40분 간 마비되는 상황이 벌어졌다.
지난해 10월에도 전국 유무선 인터넷 서비스 장애가 발생했다.
그리고 불과 3개월 만인 올 1월 인터넷TV 방송 송출 과정에서 음성화면이 중단되는 사태가 생겼다.
KT는 비통신 사업을 키우기 위해 본업 투자비용을 줄이고 있다는 지적을 받아왔다.
실제 지난 2019년 3조2570억원에 달했던 시설투자 비용은 2020년 2조8720억원으로 줄더니 지난해에는 다시 2조8551억원으로 소폭 하락했다.
이에 통신 설비의 안정적 구축과 운영이라는 통신사로서의 책임을 다하지 못했다는 비판이 불거졌다.
KT는 대표가 바뀔 때마다 방향성이 흔들리며 일관된 성장스토리를 보여주지 못했던 터, 연이은 통신 서비스 논란은 KT의 전략에 대한 의문으로 이어졌다.
그럼에도 KT의 체질을 바꾸려는 작업을 계속됐다.
구 대표는 인공지능(AI), 빅데이터(Big Data), 클라우드(Cloud) 등 ABC 기술을 기반으로 디지털 전환(DX)을 이끌겠다는 구상을 밝혀왔다.
그러면서 기업 간 소비자간 거래(B2C)와 기업 간 거래(B2B) 사업에서 AI, 미디어콘텐츠, 클라우드 등에 무게를 실었다.
시장의 우려에도 구 대표는 KT가 코리아 텔레콤이 아니라 코리아 테크, 코리아 트랜스포메이션으로 불리길 바란며 자신감을 드러냈다.
관련 기술력을 확보하고 디지털 DNA를 강화하기 위해 2조원에 육박하는 전략적 투자도 단행했다.
현대로보틱스 투자(500억원), 현대HCN 인수(4911억원), 중간 지주사 KT 스튜디오지니 설립(528억원), 신한은행 지분 투자(4375억원, 메가존클라우드 지분 투자(1300억원), AI 반도체 리벨리온(300억원), 핀테크 업체 뱅크샐러드(250억원), 글로벌 데이터 전문기업 앱실론(1700억원)등 15건이 넘는 투자가 이어졌다.
그리고 올 1분기 보란 듯이 어닝 서프라이즈를 기록하면서 디지코 효과를 입증했다.
지난 1분기 매출 6조2777억원, 영업이익 6266억원을 기록했다.
전년 대비 매출과 영업이익이 각각 4.1%, 41.1% 증가했고, 12년 만에 1분기 영업이익이 최대치를 경신했다.
디지코 사업의 성장세가 실적 개선에 기여했다.
미디어 사업과 인증결제 등 모바일 플랫폼 사업 확대로 디지코 B2C 사업 매출은 전년 동기 대비 4.7% 증가한 5493억원을 기록했다.
클라우드와 AI컨텍센터 등 인공지능(AI)신사업을 담당하는 디지코 B2B 사업 매출도 전년 동기보다 10.5% 증가한 5396억원을 달성했다.
KT스튜디오지니 등 콘텐츠 자회사도 지난해와 비교해 35.5% 증가, 2704억원의 매출을 올렸다.
특히 외형 성장은 물론 성장성도 잡았다는 평가가 나온다.
미디어콘텐츠의 경우, 스튜디오지니의 오리지널 드라마인 이상한 변호사 우영우의 흥행으로 시장에서의 존재감이 달라지고 있다. 이상한 변호사 우영우는 넷플릭스 비영어권 TV 부문 1위에 올랐다.
업계에서는 디지코 사업의 순항으로 지주형 회사 전환이 가속화될 것이라는 시각이 우세하다.
현재의 성장세를 지속하려면 교통정리가 필요하기 때문이다.
업계 관계자는 데일리임팩트에 KT는 통신사업과 동반 상승을 기대할 수 있는 사업들을 영위해왔고, 그렇다보니 결이 다른 사업들까지 망라한 듯 보이는 부분도 있다면서 디지코 전환도 통신업의 장점을 활용해 성장동력을 확보하는 게 핵심인 만큼, 가장 효과적인 구조로 사업들을 재배치할 수밖에 없다고 말했다.
KT는 50여개에 달하는 계열사를 거느리고 있다.
통신업 외에 금융, 부동산 등 분야도 광범위해 조직 개편이 불가피하다.
미디어, 디지털 금융, 커머스, 네트워크 인프라 등 사업별로 주력회사를 중심으로 관련 자회사를 묶는 방식이 점쳐진다.
이와 관련, 구 대표는 지난 3월 주주총회에서 지주형 전환을 진지하게 고민하고 있고, 그렇게 된다면 KT 주가는 상승할 여력이 있다고 본다고 말해 의지를 드러냈다.