기사제목: f\"천안함 인근 침몰선박은 일제시대 상선\" 기사내용: f천안함 사고 지점 인근에서 발견된 정체불명의 대형 선박은 일제 시대에 침몰한 것으로 추정되는 상선이며 천안함 침몰과는 무관하다고 국방부가 밝혔다.
천안함 사고 지점 인근에 2천톤급 대형 선박이 침몰해 있다는 미디어오늘 보도 직후 국방부 대변인실 관계자는 전혀 아는 바가 없다고 밝혔으나 이날 오후 공식 브리핑을 열고 천안함 침몰 지역 인근에 침몰된 대형 선박이 있다는 사실을 인정했다.
민군 합동조사단이 이 침몰 선박에 대해 알고 있었으면서도 공개하지 않았다는 사실이 드러난 만큼 부실 조사 논란이 재연될 것으로 보인다.
최문순 민주당 의원과 이종인 알파잠수기술공사 대표 등 민간 조사단은 4일 오후 천안함 침몰 지점에서 북서방향 200m 인근에서 길이 100m, 높이 510m 크기의 대형 선박으로 추정되는 물체를 발견했다고 밝혔다.
이 대표 등은 백령도 연화리 해안에서 2.5km 떨어진 지점에서 어군 탐지기로 이 물체를 찾아냈으며 2천톤급 수준의 대형 선박인 것으로 추정된다고 밝혔다.
이 대표 등은 5일 추가 확인 작업을 계속하고 있으나 기상 악화로 잠수 작업에 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다.
국방부 정보본부 관계자는 이날 브리핑에서 천안함 함미가 침몰한 지점에200250 떨어진 수심 47 해저에 미상의 침몰 선박이 발견됐으며 길이 75, 폭 15, 높이 10였다고 밝혔다.
이 관계자는 미상 침선 주변에서 잔해물을 인양해 살펴본 결과 녹이 많이 슬었고 철 구조물에 다수의 리베팅이 있었다면서 이음새 부분을 볼트와 너트 방식으로 잇는 리베팅 방식은 매우 오래된 선박 건조 방식이라고 설명했다.
또 백령도 현장 조사와 해군 탐색구조단의 잠수부 탐색활동, 그리고 음파탐지기 등으로 수 차례에 걸쳐 침몰 선박의 상태를 확인한 결과 수십년 전에 침몰된 상선으로 추정된다고 덧붙였다.
국방부 관계자는 백령도 주민들을 대상으로 탐문조사를 실시한 결과 상당수 주민들이 침선의 존재를 알고 있었고 일제시대에 상선이 침몰했다는 이야기를 부친한테 들었다는 한 어민의 증언도 있었다고 덧붙였다.
미디어오늘이 해양안전심판원과 인천항만청, 옹진군청 등에 문의한 결과 이 선박과 관련한 정보는 찾을 수 없었다.
인천항만청 관계자는 1970년 이전 사고라면 기록이 없을 수도 있다고 설명했다.
국방부는 이 침몰 선박과 천안함 사고는 무관하다고 강조했다.
이 관계자는 침몰 선박의 높이가 10미터지만 이 지점의 수심이 47미터로 2.88미터 높이의 천안함의 항해에 지장을 주지 않는다고 설명했다.
그러나 합조단이 왜 이같은 사실을 미디어오늘 보도 이전에 공개하지 않았는지는 의문이다.
이 정도 크기의 장애물이 인근에 있었다면 쌍끌이 어선이 해저를 수색하는데 상당한 어려움이 있었을 거라는 게 이종인 대표의 설명이다.
국방부 대변인실에서도 이 같은 사실을 파악하지 못했을 만큼 합조단과 국방부의 의사소통에 문제가 있었던 것 아니냐는 지적도 나온다.
국방부는 이날 오후 포털 사이트 다음 아고라에 올린 글에서 침몰 선박에서 인양한 사진 두 장을 공개했다.
이 사진에는 20100511이라는 날짜가 찍혀 있는 걸로 볼 때 합조단은 비교적 조사 초기에 이 선박의 존재 사실을 확인했던 것으로 추정된다.
국방부 관계자는 천안함 사고와 침선은 관계가 없고 원인 규명에도 도움이 안 돼 공개하지 않았다며 이달 중 공개될 천안함 종합보고서에는 침선에 관련된 내용이 포함돼 있다고 말했다.