기사제목: f태극기 집회에 흔들리는 언론 기사내용: f현직 대통령이 피의자 신분에서도 물러나지 않은 일은 초유의 사건이었다.
하지만 시간은 대통령의 편이었다.
박근혜 탄핵 소추안 통과(2016년 12월9일) 이후 60일이 지났다.
헌법재판소에서 대통령의 탄핵사유를 놓고 공방이 오가는 가운데 태극기 집회세력이 탄핵 반대를 외치며 세를 결집했다.
탄핵에 대한 판단은 결국 헌법재판관이라는 인간이 결정한다는 점에서 변론이 길어질수록 결과의 불확실성이 모두를 옭아매기 시작했다.
그리고 언론은 흔들렸다.
주류언론의 분위기는 두 달 전 탄핵 국면과 사뭇 다르다.
촛불집회의 의미를 축소하고 관제데모라는 비판을 받고 있는 태극기집회를 상대적으로 부각시키며 최순실박근혜 국정농단이라는 사태의 본질에서 비켜나려는 모양새다.
조선일보는 지난 11일자 사설에서 정치권과 각종 단체가 경쟁적으로 탄핵 찬반 시위에 군중을 동원하려는 분위기가 일고 있다. 마치 집회에 누가 더 많이 나오느냐로 탄핵 여부가 결정된다는 분위기라며 양비론을 펼쳤다.
친박극우성향 집회 참가자들의 경우 계엄령을 언급하고 허위주장을 근거로 구시대적인 냉전반공이데올로기를 강화하는 한편 현장에서 취재기자를 폭행하며 극단의 주장을 펼치고 있지만 조선일보를 비롯한 다수의 주류언론은 두 집회를 동일 선상에서 비교하고 있다.
조선일보는 13일14일자 사설에선 격한 선동과 서로를 향한 증오와 적대 발언이 선을 넘었다, 더 이상의 시위는 표현의 자유를 넘어선 강압적 행위라며 양쪽 모두 광장에 나오지 말 것을 주장했다.
김언경 민주언론시민연합 사무처장은 탄핵정국이 길어지며 촛불이 줄어들자 언론은 국정농단 자체에 집중하기보다 두 집회의 세를 이야기하고 극단적인 목소리만 부각하는 한편 탄핵기각 가능성을 염두하고 심리전에 나섰다고 지적했다.
이는 태극기 집회의 규모가 커진 시점과 겹친다.
박근혜 측에서 헌재 결정 지연을 위한 전략으로 내놓은 고영태 녹음파일도 대다수 방송사가 박근혜측 프레임에 호응하고 있다.
일례로 TV조선은 지난 10일 탄핵심판과 관련해 청와대가 상당히 분위기가 좋아졌다며 박 대통령 측은 원로 법조인들이 탄핵반대 광고를 낸 데 대해 법리 싸움도 해볼 만하다고 했다. 고영태가 K스포츠재단을 장악하려 했다는 의혹이 담긴 녹취록에도 주목하고 있다며 청와대 입장을 무비판적으로 전달했다.
고영태가 최순실을 이용해 사익을 취하려다 일이 틀어지자 최순실의 전횡을 폭로하고 이번 사태를 조작했다는 식의 프레임은 고영태최순실 분륜설에 이어 박근혜를 국정농단의 피해자로 규정하려는 전략으로, 메시지를 반박할 수 없을 경우 메신저를 공격하는 행태다.
고영태 녹음파일은 헌재 판결 지연전략(SBS)이라는 지적과 녹음파일이 오히려 최순실의 국정농단을 더욱 분명하게 확인해주는 증거(JTBC)라는 지적이 나왔으나 다른 주류언론의 호응이 부족한 상황이다.
공영방송의 경우 어김없이 국정농단 의제를 축소 또는 왜곡하고 있다.
전국언론노조 KBS본부는 지난 8일 자사 보도 모니터보고서를 내고 KBS의 최순실 국정농단과 박 대통령 탄핵 관련 뉴스가 SBS의 절반 수준, JTBC의 3분의1에도 못 미칠 정도로 축소됐다고 지적했다.
1월1일부터 5일까지 메인뉴스 전체 리포트 대비 국정농단 및 탄핵관련 리포트 비율이 KBS는 17.8%였으나 SBS는 37.1%, JTBC는 60.4%였다는 것이다.
KBS본부는 이를 두고 박근혜와 국정농단 일당을 비호하기 위한 것이라 비판했다.
김언경 민언련 사무처장은 MBC의 경우 태블릿PC조작 주장이나 고영태 녹음파일을 타사보다 빨리 집중보도하며 대통령 대변인 측의 주된 언론플레이 창구역할을 하고 있다고 비판했다.
이와 관련 MBC기자PD등은 매일 본사 로비에서 MBC는 청와대방송을 중단하라는 피켓팅을 진행하고 있다.
한국갤럽이 2월7일9일 조사한 대통령 박근혜 탄핵 찬반 여론조사 결과 탄핵 찬성은 79%, 반대는 15%로 나타났다.
국회 탄핵소추안 통과(2016년 12월9일) 직전이던 2016년 12월6일8일 조사에서도 탄핵 찬성은 81%, 반대는 14%였다.
두 달 전이나 지금이나 탄핵여론은 압도적이다.
하지만 주류언론의 분위기는 탄핵 찬반 집회를 5대5 양비론으로 다루며 헌재결정 승복을 강조하는 식으로 흘러가고 있다.
이는 사실상의 여론 왜곡이다.
민유기 경희대 사학과 교수는 극우세력은 대통령이 자리에서 물러나도 대통령이 당장 구속되고 법정에 서는 것을 막기 위한 압박차원에서 세를 과시하고 있다. 작년 12월 같은 분위기라면 당연히 대통령의 형사소추면제권이 없어지는 순간 체포해야 하지만, 지금처럼 대규모의 태극기를 통해 이들은 탄핵이 인용된 이후의 상황을 대비하고 있다고 지적했다.
이하경 중앙일보 주필은 2016년 12월13일자 칼럼 시민혁명 원년, 박정희와 결별하자에서 55년 전 쿠데타로 집권한 박정희가 축조한 획일적 국가주의의 앙시앵 레짐(구체제)은 현재진행형이라고 지적하며 촛불혁명은 앙시앵 레짐에 의해 훼손된 정의와 시민적 가치의 지체 없는 회복을 명령하고 있다고 밝혔다.
태극기집회에 흔들린 언론이 촛불혁명의 명령에 얼마나 응답하고 있는지 의문이다.