기사제목: f암 발병 막는 유전자 발견 기사내용: f하나의 세포는 두 개로 갈라지면서 성장한다.
이 같은 세포 분열 과정을 되풀이하다가 어느 시점이 되면 세포 사멸 과정을 통해 사라진다.
세포 사멸 과정을 일으키는 유전자에 고장이 나면 암세포로 바뀌어 세포 분열을 거듭한다.
이 같은 암세포가 체내에서 제거되지 않으면 결국 암조직으로 발전한다.
국내 연구진이 세포 사멸을 유도하는 새로운 유전자를 발견하는 데 성공했다.
새로운 암 치료법을 개발할 수 있는 발판을 마련한 것으로 학계는 평가하고 있다.
서울대 정용근 생명과학부 교수팀은 세포 내 미토콘드리아에서 만들어지는 아데닐레이트 카이네이즈 2(AK2)라는 단백질(효소)이 세포 사멸을 조절한다는 사실을 알아냈다고 21일 밝혔다.
특히 간암 세포에서 AK2 유전자 기능이 제거된 사실을 처음 확인했다고 전했다.
이 연구 결과는 22일 네이처의 자매지인 네이처 셀바이올로지 인터넷판에 실렸다.
정 교수는 논문의 제1 저자인 이호준 박사와 함께 미토콘드리아에 존재하는 AK2 단백질이 세포질로 나와 세포 사멸을 유도한다는 사실을 밝혀냈다.
미토콘드리아는 세포가 활동할 수 있도록 에너지를 생성하는 세포 내 소기관이다.
정 교수팀은 또 AK2 단백질이 활동을 못 하거나 단백질 숫자가 적을 경우 세포 사멸이 제대로 일어나지 않는다는 사실을 발견하고, 많은 종류의 인간 간암 세포주에서 AK2 유전자에 의한 세포 사멸 신호전달 체계가 손상돼 있음을 확인했다.
정 교수팀은 간암세포에 AK2 유전자의 기능을 복구했더니 간암세포가 항암제에 의해 효과적으로 죽는다는 사실도 밝혀냈다.