기사제목: f신정아 \"본적도 없다\"던 노무현과 어떻게… 기사내용: f신정아씨가 펴낸 자전 에세이 내용의 진위 논란이 계속되는 가운데, 신씨가 지난 2007년 학력위조 파문 당시 중앙일보와 인터뷰에서 노무현 대통령이나 권양숙 여사를 본 적도 없다고 밝힌 것으로 확인돼 더더욱 신빙성에 의문이 제기되고 있다.
신정아씨는 자서전에서 외할머니의 소개로 처음 노무현 전 대통령을 만나고 난 뒤 노 대통령이 어린 친구가 묘하게 사람을 끄는 데가 있다, 더 큰 일을 하기 위해 한 번 세상에 나서보지 않겠느냐고 이야기했고, 대통령은 대국민 담화나 기자회견을 하실 때마다 가끔씩 내게 크고 작은 코멘트를 들어보려고 하셨다는 노 대통령과의 일화를 전해 파문을 일으켰다.
하지만 양정철 전 청와대 비서관 등 참여정부 인사들은 터무니없는 거짓말이라는 입장이다.
직접 만나 대화를 나누거나 직접 전화통화를 해야 가능한 생생한 묘사요 어법인데, 확인 결과 노 대통령은 신정아씨를 만나거나 통화한 적이 없다는 것이다.
이후 언론들은 노 대통령을 소개한 외할머니는 유력 정치인의 부인이라는 설을 새롭게 제기하는 등 논란과 공방을 더더욱 부추기고 있는 양상이다.
그러나 2007년 9월 12일자 중앙일보에 실린 신정아씨 인터뷰 내용에 따르면, 신씨는 청와대 관련설까지 돈다는 질문에 난 정치는 모른다면서 난 노 대통령이나 권양숙 여사는 본 적도 없다. 평범한 35세 여교수가 무슨 청와대에 그림을 넣나며 관계를 스스로 강력히 부인한 바 있었다.
청와대 한 비서관이 한번 구경 오라고 해서 간 게 전부였고 청와대나 봉하마을에 그림 넣은 적 없다는 말을 덧붙이기도 했다.
물론 당시 논란이 확산될 것을 걱정해 신씨가 거짓말을 했을 가능성도 있다.
하지만 아니다, 잘 모른다 정도로 반박하면 될 것을, 굳이 본 적도 없다고 강조한 것은 의미가 남다를 수밖에 없어 보인다.
외할머니 소개로 만났다거나, 노 대통령이 직접 여러 조언을 했고 (자신으로부터) 크고 작은 코멘트를 들어보려고 했다는 정도면 두 사람이 서로 본 기억을 누군가는 하고 있어야 당연하기 때문이다.
신씨는 이후 연인관계로 밝혀진 변양균 당시 청와대 정책실장과의 관계를 묻는 질문에 대해선 전시장에 몇번 왔다 갔다고 답해 만남 자체까지 부정하지는 않았었다.
권양숙 여사도 신정아씨와 관계에 대해 직접 해명을 한 적이 있다.
권 여사는 2007년 9월 12일 한 행사에 참석해 (청와대 연루 의혹에 대해)내가 아는 한 아무 것도 없다고 잘라 말했다.
권 여사는 또 대통령이나 제가 연루돼 곤혹스럽다며 윗선이라는 말이 나오기에 대통령과 제가 윗선이 누구지라고 이야기하기도 했다고 밝혔다.
권 여사는 이어 대통령이나 저나 중앙정치의 이단적인 존재라서 인맥이나 인연이 일천하다며 특히 문화예술계와는 교류를 나눌 기회가 전혀 없었다고 전하기도 했다.
물론 이 역시 권 여사가 거짓말을 했을 수도 있다.
하지만 신정아씨가 묘사한 정도로 노 대통령과 신씨의 관계가 깊었다면 권 여사가 과연 아무 것도 없다고 단언할 수 있었을까
논란이 되고 있는 정운찬 전 총리, 조선일보 출신 C씨에 대한 묘사 등 신정아씨의 모든 주장이 가짜는 아닐 수도 있다.
하지만 신씨는 학력위조에 대한 입장과 해명뿐 아니라, 서울대를 다녔다고 얘기한 적 한번도 없다고 했으나 과거 서울대 동양화과에 다녔다고 언론에 밝힌 사실이 드러나는 등 일관성과 신뢰성이 크게 결여된 행적을 보여온 인물이다.
언론이 자서전 받아쓰기에 집중할 게 아니라 제대로 된 검증에 나서야 하는 이유도 여기에 있다.
그녀가 왜 거짓말을 해왔고, 왜 자신의 경력을 부풀렸는지, 무엇을 위해 그렇게 많은 무리수를 두었는지도 인지해야 더 정확한 진실에 근접할 수 있을 것이다.