기사제목: f별처럼 빛나는 현실 속의 아름다움 기사내용: fJoins 오현아 기자 아아, 바다 바다라는 말에는 아득한 동경이 깃발처럼 펄럭인다. 다른 버들치보다 유난히 크고 맑은 눈을 가져서 따돌림을 받는 큰눈버들치 한마리가 머나먼 여행을 떠납니다.
이름만 들어도 가슴을 울렁거리게 하는 바다, 그 동경의 세계를 향해. 소설가 손종일씨의바다를 찾아 떠난 버들치(이보름 그림, 세계사)는 큰눈버들치의 모험을 통해 믿음사랑 등 삶의 문제를 되돌아보게 하는 우화소설입니다.
시적인 문장과 곳곳에 빛나는 삶에 대한 사유가 안도현씨의연어(엄택수 그림, 문학동네)를 떠오르게 합니다.
이 소설은 화자 나가 버들치를 찾아 강원도 하천으로 무작정 떠나는 것으로 시작합니다.
그곳에서 화자는 우연히 큰눈버들치를 만나 그의 이야기를 듣게 됩니다.
저자는 액자소설 형식을 취해 이 책이 결국 인간의 이야기임을 드러냅니다.
여행을 통해 세상에 대한 믿음과 넉넉함을 배우는 큰눈버들치의 이야기가 우리에게 울림으로 다가오는 것은 바로 이 때문이죠.
말뚝에 매인 줄처럼 제자리로 되돌아올 수밖에 없다고 해도 새로움을 시도하지 않은 삶이란 의미가 없는 것이라고 말입니다.
바다에는 더 나은 삶이 있을 거라는 동경을 심어준 연어떼들, 믿음의 소중함을 일깨워준 폭포, 자신을 더럽힌 인간들까지도 감싸안는 탁한 물, 사랑이야말로 가장 소중한 가치라고 가르쳐준 커다란 강 등은 큰눈버들치가 미지의 세계로 떠나지 않았으면 만나지 못했을 존재들입니다.
그리고 함께 바다로 떠난 지느러미긴버들치가 그물망에 걸려 죽고 나서야 큰눈버들치는 사랑의 의미를 깨닫습니다. 사랑이란 건... 대상을 위해 나를 희생하는 일이라고, 그리고 어떠한 조건도 걸지 않은 채 마음을 통째로 주는 일이라고.(이 책 94쪽) 말이죠.
바다로 계속 나아갈지 고민하는 큰눈버들치에게 지느러미긴버들치가 마음으로 이야기를 합니다. 우리의 삶은 바다에 있는 것이 아니라 여울목에 있단다. 그러니 돌아가렴.(이 책 118쪽) 지느러미긴버들치는 이 사실을 처음부터 알고 있었던 것입니다.
큰눈버들치가 떠나고 싶어했기 때문에 함께 떠난 것이죠. 사랑이라는 이름으로 채색된, 희생으로 뭉쳐진 아름다움을 큰눈버들치에게 가르쳐준 것입니다.
어느 프랑스 작가의 말처럼 새로울 것이 없는 새로움의 세계, 바다를 찾아 떠났던 큰눈버들치는 여울목으로 돌아옵니다.
바다에 더 나은 삶이 있는지 확인하지는 못했지만 그의 삶은 분명 떠나기 전과 다를 것입니다.
우리의 삶도 이와 비슷하지 않을까요.
현실이 우리의 삶을 구속할 때도 있지만 진정한 아름다움은 현실 속에 있는 것이겠죠.
물론 미지의 세계로 떠나는 용기가 있을 때, 또는 깃발처럼 펄럭이는 동경을 가슴에 품고 살아갈 때 보이지 않는 아름다움까지 더 잘 보이겠지요.