기사제목: fMBC·SBS 시사프로, 지방선거 외면 심각 기사내용: f 모니터대상  KBS, MBC, SBS 시사교양프로그램  모니터기간  2006년 5월 1일(월)21일(일) 지방선거가 9일 앞으로 다가왔다.
선관위는 이번 선거 투표율이 2002년 투표율 48.9%와 비슷할 것이라고 전망했다.
선거권자가 만 19세로 낮아진 것을 고려하면 유권자의 무관심은 극심한 상황이다.
여기에는 지난 4년간 자치단체장 80여명이 구속되고 지방의원들의 관광성 외유 시비가 끊이지 않는 등 지방자치에 대한 유권자들의 불신도 한 원인이라 볼 수 있다.
이럴 때일수록 풀뿌리 민주주의의 정착과 발전을 위해 유권자들의 현명한 선택이 필요하다 할 것이다.
하지만 유권자들이 선거에 대한 관심을 갖도록 노력해야 할 지상파 방송들이 후보 선택에 필요한 충분한 정보를 제공하지 못하고 있다는 비판을 받고 있다.
특히 시사교양프로그램들의 선거 무관심이 심각한 것으로 나타났다.
5월 1일부터 21일까지 방송3사 시사교양프로그램을 분석한 결과 MBC와 SBS는 선거관련 내용을 한 건도 다루지 않았고, KBS 3개의 프로그램에서만 선거관련 주제를 다룬 것으로 나타났다.
방송3사는 월드컵과 관련해서는 특집프로그램, 연예오락프로그램, 교양정보프로그램, 보도프로그램도 모자라 시사프로그램까지 나서 월드컵을 다루고 있지만 풀뿌리 민주주의의 근간이 되는 지방선거는 외면하고 있는 것이다.
MBC, SBS 시사교양 프로그램 선거관련 방송 한 건도 없어 방송3사 15개의 시사교양프로그램 선거관련 방영분을 조사한 결과, MBC와 SBS는 한 건도 없었다.
KBS는 선거관련 방송을 31회 중 11회(35.5%) 방영했고, 그나마도 KBS을 제외하면, KBS, KBS 각 1회를 방영한 것에 그쳤다.
게다가 5.31지방선거보도모니터단이 5월 1일부터 14일까지 메인뉴스의 방송보도를 모니터한 결과, 과거 선거보도에 비해 정책이나 공약 점검 등 진일보한 기획도 있지만 여전히 유권자에게 실질적인 도움이 되는 정책 검증 보도는 부족한 것으로 나타났다.
또 월드컵 소식에 밀려 지방선거는 뒷전이라는 비판도 이어졌다.
선거방송보도가 제 역할을 하고 있지 못한 상황에서 시사프로그램마저 선거에 무관심하다면 유권자들의 선거관련 정보를 얻을 기회는 제약될 수밖에 없다.
KBS 방송문화연구팀이 실시한 여론조사에서 후보자나 공약을 알기 위해 어떤 매체가 가장 유용하냐는 질문에 55%가 지상파TV라고 답했다.
지상파 TV가 토론프로그램과 뉴스를 제외한 시사프로그램에서는 선거관련 내용을 편성하지 않는 것은 영향력에 걸맞는 사회적 책임을 제대로 하지 못하고 있음을 보여준다.
선거관련 KBS 시사프로그램, 심층성 떨어져 선거를 다룬 KBS 시사프로그램들의 내용을 분석한 결과, 다양한 주제를 다루고 있기는 하나 정작 유권자의 선택에 필요한 정책 및 공약에 대한 소개나 검증, 선거제도의 변화 등을 심층적으로 다룬 프로그램은 부족했다.
에서 다룬 선거관련 꼭지를 살펴보면, 후보정당 동정 및 공방 6건, 지방자치 소개 2건, 선거운동 1건, 유권자운동 1건, 선거제도 1건 등 비교적 다양한 주제를 다뤘다.
하지만 후보정당 동정, 선거공방이 절반을 넘는 꼭지를 차지해 아쉬움을 남겼다.
5월 9일 방영분 의 경우 호남지역에 대한 열린우리당의 선거전략과 국무위원들의 방문 등을 무비판적으로 보여줘 지역주의적 접근이라는 지적을 받았다.
그 외 꼭지에서는 메니페스토 운동, 바뀐 선거제도, 지자체 의의, 지방의원 유급제 의의 등 다른 방송프로그램에서 다루지 않은 내용을 소개해 좋은 평가를 받았다.
는 미디어비평 전문프로그램답게 선거보도를 점검하는 방송을 내보냈다.
5월 20일 방영한 5.31 지방선거 보도, 무엇이 어떻게 달라졌나에서 선관위의 선거참여 유도, 경인지역 신문사들의 공정선거 노력, 선거보도 심의제재를 받은 실태 및 사례, 미디어 선거에 대한 점검 등을 다뤘다.
이날 방송은 과거와 달라진 선거보도태도를 구체적인 사례를 들어 긍정적으로 평가하고 여전히 구태의연한 보도태도를 비판하는 등 미디어 선거의 책임성을 부각했다.
다만 가 방송의 선거보도, 선거 관련 프로그램이 유권자의 관심을 끌기에 양적으로 부족하고 심층성도 떨어진다는 점을 지적하지 못한 것은 아쉽다. 5월 14일 방영한 서울시청, 재건축 vs 이전은 서울시 청사 재건축 문제를 전반에 다루고, 마지막 부분에 시장 후보들의 청사관련 공약을 간단히 다뤘다.
전국방송프로그램인 이 선거와 관련해 서울시 청사이전문제만 한차례 다뤘다는 점은 아쉬움을 준다.
또 서울시청, 재건축 vs 이전은 서울시장 후보들의 청사이전, 재건축에 관한 공약을 단순 전달하는데 그쳤다.
이제부터라도 선거관련 방송 편성해야 이번 선거는 중선거구제, 지방의회 비례대표제 도입으로 광역시장과 도지사, 시장, 군수, 구청장, 시의원, 구의원 등 모두 여섯 번의 투표를 해야 한다.
또 선거권자 연령이 만19세 이하로 낮아지고, 영주자격 취득 후 3년이 지난 외국인도 선거를 할 수 있는 등 선거제도가 많이 바뀌었다.
하지만 방송은 이런 사실조차 충분히 알리지 않고 있다.
시사프로그램은 뉴스에 비해 정책과 공약, 후보자 자질에 대한 검증, 선거제도, 유권자운동, 선거법 등을 심층적으로 다룰 수 있다.
그럼에도 시사프로그램들이 선거관련 방송을 외면하고 월드컵 특수를 쫓아가는 것은 문제가 아닐 수 없다.
지방선거가 총선, 대선에 비해 유권자들의 관심이 떨어지는 것은 사실이다.
그러나 풀뿌리 민주주의를 발전시킨다는 측면에서 다양한 선거관련 아이템을 개발해 유권자들에게 질높은 정보를 제공해주길 당부한다. 2006년 5월 24일 민주언론시민연합