기사제목: f[신간] '향랑, 산유화로 지다' 기사내용: f향랑, 산유화로 지다 정창권 지음, 풀빛, 1만8백원 향랑, 산유화로 지다는 한국판 마르탱 게르의 귀향이다.
미시사()의 이 고전이 16세기 프랑스의 작은 시골에서 있었던 가짜 남편 소동을 토대로 당시 민중의 삶을 복원하는 데 성공했다면, 향랑, 산유화로 지다역시 그렇다. 18세기 초 자결한 한 시골 여인의 삶과 죽음을 소재로 당시 가족사까지를 복원하기 때문이다.
조선 중후기 부부 간 이혼과 재혼 문제, 가정 내 폭력 문제도 규명된다.
따라서 향랑, 산유화로 지다는 요즘 뜨고있는 미시사 혹은 신()문화사 분야의 열매로 평가된다.
미시사란 기존의 정치사경제사와 또 달리 당시 민중의 삶을 규명하되, 문헌 자료에 큰 구애를 받지 않고 픽션과 논픽션의 경계를 넘나든다는 특징을 갖는다.
이 책 역시 그렇다.
주인공은 숙종28년(1702년) 자결한 보통여인 향랑. 알고 보면 이 여성은 18세기 당시부터 유명인물로 떴다. 열녀 향랑전등 6종의 전기물, 요즘 유명해진 이덕무 등이 쓴 10여개의 한시 등이 열녀 찬가를 불렀다.
저자는 묻는다.
향랑이 과연 전형적인 열녀일까
혹시 그는 권위주의를 강화해가던 조선 사회의 피해자는 아닐까
픽션과 논픽션의 경계를 오가면서 저자는 향랑 구출하기의 모험을 벌인다.
결과는 그런대로 만족스럽다.
당시 남성중심주의로 방향을 틀어가던 조선조 사회에서 향랑이 겪었을 괴로움과 고통도 흥미롭게 펼쳐진다.
그의 접근이 옳을 수도, 틀릴 수도 있다.
하지만 중요한 것은 향랑의 삶을 통해 17세기말 조선시대 가정의 삶을 복원하려했다는 시도는 평가할만한 요소다.
이를 테면 향랑은 계모의 손에 자랐다.
문제는 악독한 계모란 알고 보면 완고한 가부장제가 만들어낸 조선조 중후기의 특징. 중기까지만 해도 계모의 지위는 사회적법적으로 보장 됐다.
즉 후처라 해서 불이익을 받지 않았다.
문제는 후기 들어 여성의 지위가 추락했고, 혈연주의가 강화되면서 계모사악한 사람의 등식이 만들어졌다는 것이다.
흥미로운 점은 저자가 국문학자라는 것이다.
미시사의 바람에도 고루한 역사학계에서 새로운 시도를 하지 않는 지금 외려 국문학자들이 발빠른 행보를 보이고 있는 것이다.
저자의 미시사 분야책은 이번이 두번째. 연전에 펴냈던 책 홀로 벼슬하며 그대를 생각하노라역시 좋은 평가를 받았다.