기사제목: f'첫 非 외시 출신·여성 외교장관' 강경화가 남긴 것 기사내용: f강경화 전 외교부 장관이 2017년 문재인 정부 첫 외교 수장으로 임명된 것은 한국 공직사의 파격 인사 가운데 하나였다.
외교부 승진 코스의 전형인 서울대 외교학과, 외무고시 출신이 아닌 데다 첫 여성 외교장관이었던 만큼 그의 지명 자체가 개혁이라는 평가를 받기도 했다.
강 전 장관은 지난 2월 문 정부 최장수 장관 타이틀을 내려놓고 직을 떠났지만, 그의 리더십에 대한 긍정적 평가는 이어지고 있다.
8일 캐서린 보토(Kathryn Botto) 카네기 국제평화재단 선임연구원은 호주 국립대 공공정책대학원이 발간하는 동아시아포럼(East Asia Forum) 온라인판에 올린 강경화가 한국 여성에게 남긴 것 제하 기고문을 통해 그의 업적을 조명했다.
한국 여성 진보의 기간다자외교 전문성, 코로나19 위기 속 빛 발해 보토 연구원은 강 전 장관은 한국 외교사에서 특히 어려운 시기에 업적을 남겼다면서 무엇보다 한국의 첫 여성 외교장관으로서 그의 역할은 공직에서 한국 여성에게 진보의 기간을 상징한다고 했다.
강 전 장관이 유리천장을 깬 것은 2017년 장관 임명이 처음은 아니라면서 노무현 정부인 2005년 외교통상부 국제기구정책관으로 임명돼 외교부 국장급에 진출한 두 번째 여성이었다는 점도 짚었다.
아울러 2006년 유엔 인권최고대표사무소 부대표에 임명돼 장관을 맡기 직전까지 유엔사무총장 정책특보를 지내며 10년 이상 유엔의 요직을 수행한 이력도 소개하고, 한국 여성이 유엔에서 그런 고위직을 맡은 것은 처음이었다고 강조했다.
특히 강 전 장관이 여러 면에서 올드보이 클럽과 거리가 멀었다고 했다.
공직 수장이 되는 전형적 경로인 고시 출신이 아닌 것은 물론, 전임 외교수장들이 대개 북한이나 미국 전문가인 것과 달리 다자외교 분야 경력을 갖춘 것도 파격적이었다고 했다.
보토 연구원은 전형적이진 않았지만 강 전 장관의 다자외교 분야 경험은 코로나19 팬데믹 기간 한국 외교의 키를 쥐기에 (그를) 더 이상적으로 만들어줬다면서 세계 강대국들이 국내에 눈을 돌리며 협력을 회피할 때 한국은 적극적인 글로벌 파트너이자 리더로 두각을 나타내고 있다고 했다.
그러면서 이번 위기 동안 한국을 책임있는 국제적 이해관계자로 자리매김시킨 강 전 장관의 리더십은 외교부 장관으로서 가장 결정적인 성과 중 하나가 될 것이라고 했다.
문 정부서 여성 공직 진출 늘었지만 아직 갈 길 멀어 탁월한 기술과 성공에도 불구하고 전형적이지 않은 배경 때문에 종종 부정적인 인식을 살 때도 있었다고 했다.
외교부가 중요한 협상과 결정에서 배제됐다는 의혹이 있었던 점도 소개하며 한국 공직 사회도 조명했다.
보토 연구원은 강 전 장관은 성 평등이 더 높은 유엔에서 여성의 기여가 더 자주 보상받는 환경을 경험했지만, 전통적인 리더십 경로는 이전엔 한국 여성들을 잘 대우하지 못한 것이 분명하다며 그것은 공직 분야에서 여성이 부족하기 때문만은 아니다라고 지적했다.
2003년까지 모든 정부부처가 30%의 신입 직원을 여성으로 채워야 한다는 목표를 한국은 쉽게 충족했고, 2018년에는 처음으로 여성 비율이 50%에 달했지만, 고위 공직자 자리는 여성이 거의 차지하지 못하고 있다고 했다.
특히 외교 분야에서는 2014년까진 여성 대사가 한 명도 없었고, 지금도 여성 대사 수는 여전히 한 자릿 수에 불과하다고 했다.
문재인 정부의 성 평등 증진 노력도 높이 샀다.
역대 최다인 4명의 여성 장관이 동시 재임한 시절이 있었고, 장관급 국가보훈처장에도 여성인 피우진 중령이 임명되는 등 외교뿐만 아니라 통상, 노동, 고용, 국토 부처에서 최초로 여성 수장이 나왔다고도 전했다.
정치권에서도 2018년 총선에서 역대 최다인 57명의 여성 국회의원이 당선하고 투표용지에 페미니스트 정당이 포함된 사실도 평가했다.
보토 연구원은 그러나 현재 문 정부 여성 각료는 3명에 불과해 적어도 30%의 내각을 여성으로 채우겠다던 목표에 미치지 못한다면서 이 같은 성과가 늘 그대로 굳어지는 것은 아니다라고 했다.
또한 지도자 위치에 서는 여성 수가 많아진다고 해서 여성의 힘이 더 커지는 것은 아니라고도 했다.
보토 연구원은 비록 20년 전보다 여성이 공직에서 많은 비중을 차지하지만, 한국은 대부분의 나라와 마찬가지로 여성 고위 공직자가 예외가 아닌 표준이 되기까지는 갈 길이 멀다면서 강 장관의 외교장관직 수행은 한국이 그런 현실에 한 걸음 더 다가갈 수 있도록 한다고 평가하며 글을 맺었다.