기사제목: f'민주개혁 우군·젠더보도 과잉' 독자설문에 논란 중인 한겨레 기사내용: f한겨레가 구독자 설문조사에서 사회적 소수자나 특정 정치세력 등 보도 논조와 관련해 부적절한 질문을 던졌다는 일부 독자와 구성원 문제 제기가 나왔다.
한겨레 측은 미디어오늘에 절독 의사를 가진 독자의 견해를 심층 파악하기 위한 질문으로, 답변에 따라 논조를 바꾸지 않는다고 밝혔다.
한겨레 독자서비스국은 지난달 구독자 380여명을 상대로 브랜드 유지관리 마케팅 조사를 진행하면서 설문의 일부로 한겨레 보도 논조에 대한 견해를 물었다.
관련 문항에 한겨레는 민주개혁세력에게 든든한 우군이다 한겨레는 성소수자나 페미니즘 등 소수자의 목소리가 지나치다 등 질문이 담겼다.
조사는 독자들이 이를 듣고 긍부정과 그 정도를 답변하도록 했다.
이에 일각에서 질문 내용과 방향이 부적절하다는 비판이 나왔다.
특정 정치세력에 대한 우호적 논조나 소수자 인권 문제 등 민감한 사안에 대해 특정 방향으로 답변을 유도하도록 문장을 설계했다는 지적이다. 성소수자 페미니즘 등 소수자의 목소리가 지나치다는 문항에 대해선 독자 답변 내용을 앞으로의 보도나 사업 방향을 바꾸는 근거로 활용하는 것이 아니냐는 의문도 나왔다.
일부 독자가 지난달 중하순 지적을 제기해, 이를 접한 한겨레 내부 구성원이 지난달 말 조사 문항 설계 근거와 취지를 밝히라고 요구했다.
한겨레에 따르면 해당 문항은 이 사업을 담당한 한겨레 임원이 미디어 설문조사 업체 대표의 감수를 받고 직접 설계했다.
담당 임원은 통화에서 설문조사 취지를 두고 연말연초 독자와의 대화를 앞두고 절독 의사가 있거나 고민하는 독자의 분포가 어떤지와 생각의 연결고리를 파악하는 게 목적이라며 문항이 부적절하다는 문제제기는 오해라고 했다.
이 임원은 문항 편향성에 대한 지적에 앞서 주주들을 상대로 한 조사에서 민주개혁 세력에 대한 지원을 요구하는 답변 비중이 높았는데, 구독자 조사에 이 질문을 넣어 다른 질문에 대한 답변과 관계를 살펴보려 했다며 질문 가운데 한겨레가 정권 편을 들고 권력 감시에 소홀하다는 반대의 질문도 있기에 조사가 편향됐다고 할 수 없다고 했다. 소수자의 목소리가 지나치다는 내용의 문항에는 실제 젠더 관련 보도 논조에 문제 제기하는 이들이 적잖은데, 우리 독자들 가운데선 얼마나 동조하거나 백래시(반동)가 있는지 분석하려 했다고 했다.
그러면서 독자와 대화를 지혜롭게 하려는 목적이지, 앞으로 보도나 사업 방향의 근거로 삼기 위함이 아니다. 조사방법론의 문제라며 저널리즘의 질을 위해선 독자의 요구에 부응하지 않을 수도 있다고 했다.
한겨레 측은 내부 구성원을 상대로 공식 해명을 할지는 미정이라고 했다.
이 임원은 전체 구성원에게 설문 문항에 대해 해명하라는 요구를 받았으나 공개적으로 이를 설명할 필요가 있느냐는 판단에 이행하지 않고 있다며 설문 결과를 바탕으로 독자 조사 보고서를 작성해 회사에 제출할 예정이라고 밝혔다.