기사제목: f한ㆍ미 연합훈련 위협하고, 중ㆍ러 챙기기 나선 북 기사내용: f김여정 북한 노동당 부부장이 지난 1일 한미 연합훈련 중단을 요구한 가운데 북한이 중국 및 러시아 챙기기에 나서고 있다.
노동신문 등 북한 매체들은 6일 김정일 동지의 역사적인 러시아 방문 20돌과 시베리아 및 극동 지역 방문 10돌을 기념해 우리나라 사진, 도서, 우표 및 수공예품 전람회가 러시아 블라디미르주에서 진행됐다고 전했다.
행사는 북한과 러시아 블라디미르주 행정부입법의회가 공동으로 주최했다고 한다.
김정일 국방위원장은 2001년과 사망 직전인 2011년 러시아를 각각 방문했는데, 이를 기념하는 사진전을 개최한 것이다.
행사에는 러시 블라디미르주 각계 인사들을 비롯, 신홍철 주러 대사와 대사관 관계자들이 참석했다.
노동신문은 블라디미르주 부장관은 김정일 동지의 역사적인 러시아 방문 20돌과 시베리아 및 극동 지역 방문 10돌을 기념해 전람회가 개막된 것을 긍지로 간주한다고 말했다고 전했다.
눈길을 끄는 건 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19)로 국경을 봉쇄하고, 최근까지 대면 접촉 외교를 삼가고 있는 북한이 러시아와 접촉면을 확대하고 있다는 점이다.
북한은 지난 3일 주북 러시아 대사관에서 열린 김정일 방러 20년과 극동 지역 방문 10년을 기념하는 사진전에 임천일 외무성 부상 등을 보내 축하했다.
임 부상은 다음날인 4일 담화를 내고 조로 친선 관계를 전략적 견지에서 시대적 요구에 맞게 계승 발전시켜 나가는 것은 우리 공화국 정부의 확고한 입장이라면서 북러 친선을 재차 강조하기도 했다.
특히 북한의 중국, 러시아 챙기기가 지난달 27일 단절됐던 남북 통신선 복원 이후 이어지고 있다는 점에서 주목된다.
남북이 동시에 통신선 연결을 발표한 다음날 김정은 국무위원장은 평양시내에 있는 조중 우의탑을 참배했다.
이어 김 부부장이 지난 1일 한미 연합훈련 실시여부에 따라 향후 남북관계가 희망 또는 절망이 될 수 있다고 양자택일을 강조한 가운데 북한은 러시아와의 협력을 강조하고 나선 모양새다.
이와 관련 2019년 2월 베트남 하노이 정상회담이 결렬된 이후 극도로 냉각됐던 남북 관계의 복원을 앞두고 자신들의 뒷배를 챙기는 게 아니냐는 지적이 나온다.
국가안보전략연구원장을 지낸 조동호 이화여대 북한학과 교수는 북한이 2018년 남북 및 북미 정상회담에 나서기 직전 항상 중국을 찾아 상의하고 혈맹을 과시했다며 김 위원장이 정전협정체결일을 맞아 조중우의탑을 참배한 건 처음인데, 코로나 19로 대외활동이 어려운 상황에서 간접적인 외교활동일 수 있다고 분석했다.
중국 및 러시아와 우의 다지며 한국, 미국과 관계개선 및 협상 안될 경우 대북지원등을 염두에 둔 두마리 토끼 잡기 전략일 수 있다는 얘기다.