기사제목: f[BOOK책갈피] ‘하늘신의 아들’게세르 이야기 기사내용: f마법사들과의 일전을 앞둔 게세르. 바이칼의 게세르 신화 일리야 N. 마다손 지음, 양민종 옮김 솔출판사, 440쪽, 2만5000원 근래 신화의 귀환이 선언될 정도로 신화에 대한 대중적인 관심이 높아졌지만, 그것은 대부분 그리스 로마 신화를 중심으로 한 서양신화에 대해서일 뿐이다.
게다가 한국에서의 신화연구는 아직 다변화되어 있지 않다.
국외 신화에 대한 연구는 일부 지역을 제외하고 이제 막 발걸음을 뗀 정도다.
이러한 정황을 고려할 때 이 책의 출간은 일천()한 국외 신화 연구의 도상에서 거둔 커다란 수확이다.
게세르(Geser)는 알타이에서부터 티베트와 몽골 초원을 거쳐 만주와 한반도에까지 이르는 넓은 지역에서 발견되는 영웅서사시의 제목이자 이야기 주인공의 이름이다.
아주 오랜 옛날 서쪽 하늘의 착한 신들과 동쪽 하늘의 나쁜 신들이 전쟁을 벌였다.
패배한 동쪽 하늘의 신들은 지상에 버려졌는데 세상을 어지럽히는 사악한 마법사들로 환생하였다.
이들이 평화롭던 인간 세상에 기근과 질병의 고통을 주게 되자 하늘 세계에서는 문제 해결을 위해 하늘 신의 둘째 아들 게세르를 파견하였다.
그는 하늘 용사들을 데리고 지상으로 내려와 사악한 마법사들을 응징하고 지상과 우주의 조화와 평화를 되찾게 한 후 귀환하였다.
이것이 게세르 신화의 줄거리이다.
게세르 신화의 판본은 티베트 판본(1630년), 몽골계의 베이징 판본(1716년), 브리야트계의 페트로프 판본(1941년) 등이 있는데 채록 년대가 뒤늦었음에도 불구하고 이번에 번역된 브리야트계 판본이 본래의 샤머니즘적 성격을 가장 잘 보유하고 있는 것으로 알려져 있다.
다른 판본들은 이미 내용이 역사화되었거나 불교에 의해 각색됐기 때문이다.
흥미로운 것은 일찍이 육당() 최남선()이 단군신화와 관련, 게세르 신화의 가치에 대해 주목했다는 점이다.
이 책을 번역한 양민종 교수는 여기에서 더 나아가 단군신화가 실린 일연()의 삼국유사()를 게세르 신화에 대한 가장 이른 저본이라고 주장한다.
이 책이 갖는 의미로는 크게 두 가지다.
첫째, 샤머니즘적 세계관을 여실히 보여주고 있는 게세르 신화는 국내의 무속 연구 뿐만 아니라 우리 문화의 기원과 본질 탐구에 대해서도 시사하는 바가 크다.
둘째, 이 신화를 통해 샤머니즘과 이야기 문화 등 동아시아 문화에 대한 연대의식을 높일 수 있을 것이다.
흔히 서양신화에만 관심이 쏠리는 분위기에서 신화에 대한 우리의 시야를 넓혀줄 소중한 기초자료를 제공했다는 점도 나름 큰 의미가 있다.