기사제목: f세계 최초 '해수전지' 상용제품 선보여 눈길 기사내용: f바닷물로 전기를 저장하는 해수전지를 아시나요 국내 연구진이 개발한 해수전지 기술이 실제 제품으로 첫 선을 보여 관심을 모으고 있다.
UNIST와 우리해양(대표 이용재)은 공동 개발한 해수전지 기반 항로표지용 등부표를 28일 인천 송도컨벤시아에서 개막한 제19차 국제항로표지협회 컨퍼런스(19th IALA Conference) 산업전시회에 출품했다.
해수전지는 값비싼 리튬이온 대신 바닷물 속 나트륨(소듐)이온을 이용해 전기를 저장하는 이차전지다.
무한한 자원인 바닷물을 이용하기 때문에 경제적이고, 친환경적이라는 특성을 갖고 있다.
더불어 침수에 안전하고, 전지 충전과정에서 해수를 담수화할 수 있어 다양한 분야에 적용 가능한 것으로 평가받고 있다.
해수전지는 김영식 UNIST 에너지 및 화학공학부 교수에 의해 세계 최초로 개발됐다.
항로표지용 등부표의 제작은 UNIST가 추진하고 있는 수출형 연구브랜드 사업의 일환이다.
UNIST는 원천기술을 확보하고 이를 신산업 창출로 이어나간다는 전략을 세우고 연구브랜드를 선정  육성하고 있다.
항로표지용 등부표는 항로의 수역, 장애물 표시를 위해 고정시켜 놓은 해양구조물로, 야간에도 항로를 표기해야 하기 때문에 현재 납축전지를 사용하고 있다.
문제는 납축전지가 무거워 부표의 중심을 잡기가 어렵고, 침수로 인해 바닷물이 유입되면 전지를 사용할 수 없을 뿐 아니라 황산, 납이 유출돼 오염문제도 발생한다.
UNIST 연구진과 우리해양은 해수전지를 활용하면 지금의 등부표가 가진 문제점을 개선할 수 있을 것으로 판단했다.
바닷물을 사용해 충  방전하는 해수전지는 침수의 위험이 없고, 부표 아랫부분에 설치가 가능해 무게중심을 잡는데도 용이하다.
배터리 교체 수요가 적어지기 때문에 유지관리에도 큰 도움이 된다.
지난해 말부터 산학연 협력을 통해 개발한 해수전지 적용 등부표는 최근 해양 실증실험에 성공하며 가능성을 입증했다.
김영식 교수는 해수전지는 해양 분야에서 전통적 전력공급 장치를 대체할 새로운 에너지원으로 큰 주목을 받고 있다며 해수전지가 유용하게 쓰일 분야에서 더 많은 협력 관계를 구축해나갈 계획이라고 밝혔다.
정무영 UNIST 총장은 UNIST가 세계 최초로 개발한 원천기술을 적용한 제품이 대중에 선보인다는 사실은 매우 고무적이며 수출형 연구브랜드로 집중 육성하고 있는 해수전지가 앞으로도 적극적인 산학연 협력을 통해 관련 기술을 선도하고 신시장을 창출해나갈 것으로 기대한다고 말했다.
한편 제19차 국제항로표지협회 컨퍼런스는 성공적인 항해, 지속가능한 지구하나 된 세상에서 새 시대를 열어가는 항로표지를 주제로 6월 1일까지 진행된다.