기사제목: f일본 폭발원전 수위확보 실패···최악사태 오나 기사내용: f일본 대지진으로 핵연료봉이 노출된 후쿠시마 제1원전 1호기와 3호기에 최후의 대책으로 붕소를 주입한 바닷물까지 투입했지만 냉각수 수위를 확보하지 못한 것으로 드러났다.
원자로가 녹아내리는 노심용해를 막기 위한 사실상 마지막 카드가 무산되면서 원자로 폭발 등 최악의 사태에 대한 우려가 더 커지고 있다.
일본 정부는 지난 12일 격납용기 외벽인 격납고가 수소폭발로 무너져내린 1호기에 바닷물을 투입하는 등 최후의 방법을 동원한 데 이어 3호기 마저도 핵연료봉 냉각 기능을 상실해 노심용해 현상이 계속되자 1호기와 마찬가지로 해수를 주입해 냉각수 수위를 확보하려 했다.
13일 밤 아사히 신문의 보도에 따르면 그러나 3호기의 경우 해수 투입관로의 밸브 등의 고장으로 바닷물 투입 자체가 원활하지 못해 해수 투입을 통한 냉각수 수위 확보에 실패했으며, 1호기는 해수 투입은 했지만 여전히 냉각수 수위를 확보하지 못한 상태가 계속되고 있다.
이에 따라 1호기와 3호기의 경우 핵연료봉이 냉각수 수면으로 노출돼 있는 상태로 핵연료와 주변 피복관 등이 녹아내리는 노심용해가 계속 진행되고 있는 것으로 보인다.
3호기의 경우 13일 오후 2시경 4m 짜리 핵연료봉 가운데 2m 정도가 냉각수(해수)면 위로 노출돼 있는 상태로 확인됐다.
이와 관련, 에다노 유키오 관방장관은 이날 저녁 기자회견에서 (원자로의) 밸브에 문제가 발생했을 가능성이 높다며 연료봉이 노출됐을 가능성도 상정하면서 분석하고 있다고 설명했다고 아사히신문이 전했다.
에다노 장관은 이어 1호기에서 폭발이 있었던 어제와 같은 상황이 계속되고 있다며 이제는 3호기 밸브에서 문제점이 발견되고 있다고 우려했다.
게다가 후쿠시마 제1원전 2호기의 냉각수 수위도 낮아진 상태이며, 제2원전의 1,2.4호기도 이상 상태를 보여 사태를 더욱 심각하게 하고 있다.
국제원자력기구(IAEA)는 원전사고 등급을 8단계로 나누고 있으며, 스리마일원전 사고는 5단계, 체르노빌 원전폭발사고는 7단계로 평가됐었다.
일본 원자력안전보안원은 현재의 사태를 잠정적으로 4단계로 보고 있다고 마이니치신문이 보도했다.
요시오카 히토시 큐수대 교수(과학기술사)는 마이니치신문과의 인터뷰에서 극히 예외적인 사태다. 비상하게 위험한 사고로 앞으로 무슨 일이 일어날지 알 수 없다고 말했다.
노출된 핵연료봉의 핵반응 등으로 원자로의 온도가 섭씨 700800도 정도로 올라가면 연료봉을 감싸고 있는 피복관의 지르코늄이 수증기와 반응해 수소가 발생하며, 이 수소가 배관 등을 통해 격납용기와 격납고로 누출돼 산소 등과 결합해 폭발할 수 있다.
후쿠시마 제1원전 1호기 격납고가 폭발한 것도 바로 이 같은 과정을 거친 것으로 추정되고 있다.
노심용해 현상은 섭씨 2800도에서 일어나기 때문에 현재 이들 원자로의 온도는 아주 높은 것으로 추정되고 있다.
한편, 방사능 유출이 확인되고, 사태가 심각해짐에 따라 후쿠시마원전 주변 시민들에 대해서도 본격적인 대피 작업이 이뤄지고 있다.
13일 아침부터 정부의 지시에 따라 지역주민들은 제1원전 반경 20km 밖으로, 2원전 주변 주민들은 반경 10km 밖으로 대피했으며, 이들 주민들은 현재 각 지역에 마련된 대피소로 자리를 옮기고 있다.
또한 피폭이 의심돼 오염 제거가 필요한 사람은 19명에 이른다고 후쿠시마현이 발표했다.
앞서 작업중이던 3명의 피폭자를 포함하면 모두 22명이 직접적인 피폭 피해를 입은 것으로 나타났다.
후쿠시마원전 주변에서는 13일 오후 2시경 시간당 방사능 피폭 한도 기준치인 500마이크로시버트의 3배 이상인 시간당 1557.5마이크로시베트의 방사능이 검출됐으며, 후쿠시마원전에서 남쪽으로 210km 정도 떨어진 미야기현 오나가와원전 주변에서도 21마이크로시버트의 방사능이 검출됐다.
도쿄신문은 오나가와원전 주변에서 검출된 방사능은 후쿠시마원전의 방사능 유출에 따른 것으로 보인다고 보도했다.