기사제목: f'용비어천가' 언론이 정부 망친다 기사내용: f이명박 정부가 언론의 보호 아래 면역력을 잃어가고 있다.
언론은 본연의 권력감시와 견제에 소홀한 채 대통령 치적홍보에 앞장서는 모습이다.
8월25일 이명박 대통령 임기 반환점을 전후로 언론의 특집기획기사가 이어졌다.
이명박 정부 임기 절반의 공과에 대한 냉정한 비판과 평가는 후반기 국정운영의 쓴약이 될 수도 있지만 일부 언론은 국정성과 홍보에 초점을 맞췄다.
연합뉴스는 8월22일 오전 을 주제로 18개 기획기사를 내보냈다.
기획기사 중 편에서는 이 대통령은 우리 경제가 끝 모를 나락으로 빠질 위험에서 건져내기 위해 비상정부를 선포하고 과감하고도 신속한 정책 결단을 내림으로써 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 가장 빠른 속도로 수렁에서 탈출한 국가로 만들었다고 평가했다.
편에서는 (이명박 대통령은) 특유의 현장 경제 경험과 배수의 진을 친 전력투구, G20(주요20개국)에 대한 주도적 참여 등으로 극복, 세계의 경제모범국의 위상을 찾는 반전의 계기를 잡았다고 평가했다.
연합뉴스의 이러한 평가는 찬양 논란을 자초할 수도 있는 대목이다.
연합뉴스 편집국 고위 관계자는 데스크 회의 결과에 따라 기획한 것이다. 일부 오해를 살 수 있는 표현들은 주의해야겠지만 어느 특정한 입장을 갖고 기사를 쓰지는 않았다고 해명했다.
이 대통령 임기 반환점에 대한 치적홍보 보도는 88 개각에서 참담한 결과를 빚은 가운데 나왔다는 점에서 여론의 동의를 구하기 어려웠다.
사전검증에 소홀했던 언론은 개각 과정에서 눈치보기 보도로 다시 한 번 논란을 자초했다.
김태호 국무총리 후보자가 8월 29일 자진사퇴 할 때까지 비판 수위를 조절하던 동아일보는 8월 30일자 지면에 청와대 인사시스템에 대한 비판 기사를 쏟아냈다.
동아는 이날 사설에서 청와대의 인사추천과 검증시스템이 국민의 기대치를 충족시키지 못한 데서 이번과 같은 대형사고가 터졌다면서 위장전입도 교육용은 되고 투기용은 안 된다는 식의 편의적 잣대는 더 통하지 않는다고 더욱 엄격한 잣대를 주문했다.
그러나 이 대통령이 노무현 전 대통령과 관련한 망언 파동과 위장전입 비리를 저지른 조현오 후보자를 8월 30일 경찰청장으로 정식 임명했음에도, 동아일보 8월 31일자 지면에는 비판 기사나 사설이 실리지 않았다.
이 대통령이 청와대가 공정한 사회를 만드는 데 출발점이라고 주장하면서 조현오 후보자 임명을 강행하는 등 청와대의 모순적인 행동에 대해 보수진영에서도 우려가 이어지고 있다.
보수논객인 이상돈 중앙대 법대 교수는 현 집권세력의 문제는 그들이 정직하지 않은데서 비롯된 것이다. 정직하지 않은 집단은 자신들이 진실을 만들어 낼 수 있다고 생각한다면서 이들은 말을 자주 바꾸고 끊임없이 궤변을 만들어 낸다고 비판했다.
조현오 후보자는 경찰청장 자격이 없다를 외쳤던 언론들은 막상 대통령이 임명을 강행하자 다시 꿀 먹은 벙어리가 됐다.
언론의 침묵이 청와대 잘못을 키워 대형사고로 이어지게 할 수 있다는 점은 88 개각의 중요한 교훈이었음에도 언론들은 금세 이를 망각한 셈이다.
불같은 비판 여론에 놀라 어쩔 수 없이 비판 대열에 합류했다가 이 대통령이 막무가내로 조현오 경찰청장 임명 등을 강행하자 다시 권력의 눈치를 보는 쪽으로 선회했다는 비판을 피할 수 없다.
보수 주류임을 자부하는 이들 신문들은 특히 이 대통령의 무리한 인사 강행과 위장전입 비리 등에 대해 이제는 사회적 합의와 정치적 협의가 필요하다는 식으로 여론의 역풍을 잠재우려는 듯한 보도 태도마저 보여 이제는 청소부 언론 역할까지 떠맡고 나섰다는 조롱을 자초했다.