기사제목: f“가슴 안 여는 심장판막술 대규모 임상시험 중” 기사내용: f한국에서 심장판막질환의 양상이 점차 바뀌고 있다. 과거엔 류머티스열에 의한 류머티스성 판막질환이 많았지만 최근엔 퇴행성 대동맥 판막 협착증이 늘고 있다. 빌 클린턴 전 미국 대통령의 심장병 주치의로 유명한 컬럼비아대 심장내과 앨런 슈워츠(사진) 과장의 말이다.
그는 최근 한림컬럼비아코넬뉴욕프레스비테리안 심포지엄에 참석하기 위해 방한했다.
퇴행성 대동맥 판막 협착증의 원인은 판막에 지방이 쌓이거나 노화로 인해 판막의 탄력성이 떨어지는 것이다.
일단 발병하면 34년 내에 거의 모든 환자가 숨지거나 회복 불가의 장애를 입게 되는 무서운 병이다.
심한 증상이 갑자기 나타나면 환자 4명 중 1명이 사망한다. 환자들은 그동안 가슴을 절개하는 개심 수술을 받아야 했다. 그러나 2002년 프랑스에서 경피적 대동맥 판막 치환술이 처음 시도되면서 이 병 치료에 새로운 전기가 마련됐다. 개심수술은 일단 심장을 멈추게 하고 인공심폐순환기로 심장에 혈액을 흐르게 한 뒤 다시 심장을 열어야 하는 고위험 수술. 반면 경피적 판막 치환술은 아주 가는 카테터를 사타구니를 통해 삽입시켜 심장판막을 교체하는 시술이다. 특히 경피적 판막 치환술은 국소마취 또는 진정제 투여만으로도 시술이 가능하다. 현재 미국에서 이 시술의 안전성효과를 검증하는 대규모 임상시험이 진행 중이다. 그는 심장근육이 거의 기능을 하지 못하는 말기 심부전 환자 치료법도 진화할 것으로 전망했다. 말기 심부전 환자에겐 심장 이식이 남아 있다. 문제는 장기의 공급이 수요에 훨씬 못 미친다는 것이다. 미국에서만 심장이식을 기다리는 환자가 연간 3만 명 이상이지만 기증자가 이에 훨씬 못 미친다. 실제 이식은 20003000명만 받을 수 있다. 그래서 전체가 몸안에 이식되는 기계심장이나 죽어가는 심장 근육을 재생시키는 줄기세포 치료법이 심장 이식의 대안으로 떠오르고 있다. 심장병 예방법을 묻자 적당한 운동과 금연을 실천하는 등 생활을 바꾸는 게 핵심이라고 말했다.
다양한 심장병 예방법이 있지만 라이프 스타일의 변화가 가장 효과적이라는 것이다.