기사제목: f'美 첫 백신 기부로 中 뛰어넘었다'…후끈 달아오른 '백신 외교 전쟁' 기사내용: f조 바이든 대통령표 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신외교가 본격적으로 추진되는 분위기다.
바이든 대통령은 3일(현지시간) 전 세계와 공유하기로 약속했던 백신 8000만 회분 중 2500만 회분의 배분 계획을 공개했다.
바이든 행정부의 이러한 움직임은 현재 중국과 벌이고 있는 치열한 백신외교전에서 우위를 꾀하려는 것과 동시에 동맹국에 대한 리더십을 확보하려는 것으로 풀이된다.
바이든 대통령은 이날 글로벌 백신 유통이라는 제목의 성명을 통해 앞서 전 세계와 공유하겠다고 약속했던 코로나19 백신 8000만 회분 중 먼저 2500만 회분의 배분 계획을 발표했다.
그는 미국은 국제 백신협력 프로그램 코백스(COVAX)를 통해 백신 공급량을 1900만 회분까지 기부할 것이라며 이중 약 600만 회분이 라틴아메리카와 카리브해 국가로, 약 700만 회분은 남아시아와 동남아시아로, 약 500만 회분은 아프리카로 각각 보내질 예정이라고 설명했다.
바이든 대통령은 이외 약 600만 회분의 나머지 백신은 한국, 캐나다, 멕시코, 인도 등에 직접 전달될 것이라고 덧붙였다.
이번 발표는 무엇보다 중국에 대한 압박의 의미를 담고 있다는 해석이 나온다.
제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 같은 날(3일) 관련 브리핑에서 미국은 백신을 공유하는 어떤 나라에도 (무언가를) 요구하거나 양보를 추구하지 않는다. 우리는 강탈하지 않는다며 다른 국가들이 하는 것처럼 조건을 부과하지 않는다는 것이라며 인류애에 기반을 두고 있음을 강조했다.
그는 이번에 공유되는 백신들은 공공 보건 상황을 개선하고 전염병 종식을 돕기 위한 유일한 목적으로 이들 국가에 무료로 기부되고 있는 것이라고 거듭 말했다.
이는 토니 블링컨 미 국무장관이 밝혔던 중국의 백신 정책에 대한 언급과 상통하는 부분이다.
블링컨 장관은 지난 3월 방일 당시 일본 언론들과의 인터뷰에서 중국의 백신 정책은 조건이 붙어 있다(strings attached)고 비판한 바 있다.
당시 블링컨 장관은 중국을 포함한 다양한 나라들이 소위 백신외교를 펼쳐오고 있는데, 백신 보급이나 접근을 정치나 지정학에 묶어서는 안 된다고 말했다.
한마디로 미국은 중국과 같이 백신을 수단으로 타국에 복종을 요구하지 않는다는 뜻인데, 눈에 띄는 점은 미국과 중국 모두 백신외교라는 것 자체를 부인하고 있다는 것이다.
왕이 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장은 같은 달(3월) 백신 분열 또는 백신 협력을 정치화하려는 시도는 일절 거부한다고 밝혔다.
즉 미중 모두 인류애를 기반으로 전 세계에 백신 공유를 하고 있다는 입장이지만 실제로는 전략적인 백신 활용이 눈길을 끈다.
코로나19 2차 대유행으로 신음하고 있는 인도를 두고 맞붙은 점이 대표적이다.
서로 인도를 돕겠다며 손을 뻗고 있는 배경에는 외교안보적 이유가 크다는 해석이다.
건국 이후 줄곧 비동맹 중립주의를 표방해온 인도는 미국 주도 대중() 견제기구인 쿼드(Quad)에 참여하면서도 중국과의 갈등 또한 고려하는 국가라는 특징이 있다.
아울러 중국 베이징 소재 컨설팅 업체인 브릿지 컨설팅에 따르면 중국은 자국 백신을 전 세계 93개국에 공급했으며 아시아태평양 국가들이 34개국으로 가장 많은 공유(판매 포함)를 받았다.
중국으로부터 세계패권을 확실히 쥐려는 미국이 긴장할 수밖에 없는 수치다.
구체적으로 중국은 아시아태평양 지역에 약 1400만회, 아프리카에 600만회를 포함해 전 세계적으로 거의 2200만 회분에 이르는 코로나19 백신을 기증했다.
또 아시아태평양 지역에 2억9100만회, 라틴아메리카에 2억8100만회를 포함해 총 7억2200만 회분의 백신을 판매했다.
미국은 이번 발표를 통해 동맹국파트너국들과의 관계 또한 강화하려는 것으로 풀이되고 있다.
미 뉴욕타임스(NYT)는 바이든 대통령의 이번 발표가 세계 백신 공급 문제가 논의될 것이 확실시되는 주요 7개국(G7) 정상회의 전 나왔다고 말했다.
이번 G7 정상회의는 영국 남서부 콘월에서 현지시간으로 6월11일부터 13일까지 열린다.
G7 회원국은 미국, 영국, 캐나다, 독일, 프랑스, 이탈리아, 일본이며 올해 회의에는 이외에 한국, 인도, 호주, 남아프리카공화국 등 4개국 정상도 초청받았다.
자국민 보호에 대한 의지도 눈에 띄는 부분이다.
설리번 보좌관은 브리핑에서 모든 백신을 코백스를 통해 전달하는 것이 낫지 않겠냐며 한국을 포함한 4개국에 대한 백신 직접 전달을 지적하자 한국의 상황은 특별하다고 말했다.
이어 문재인 대통령이 (5월) 방미했을 때 대통령(바이든)이 말했듯이 (한국으로의) 백신 공유 목적은 사실 미군(주한미군) 및 미군과 함께 복무하는 병력을 보호하는 데 있다고 언급했다.