기사제목: f국방부기자들 '무인기 조사' 2주간 안쓴다 기사내용: f경기도 파주와 백령도, 강원도 삼척에서 발견된 무인기가 북한에서 날린 것으로 확실시된다는 국방부 중앙합동심문조사단의 발표 이후 국방부를 출입하는 기자단이 군 합조단의 추가조사 과정에서 나오는 내용과 군의 향후 대책 및 후속조치에 대해 2주 동안 보도하지 않기로(포괄적 엠바고) 결정했다.
하지만 이달 초부터 2주 가까이 안보 불안과 함께 실체에 대한 의문을 낳으며 온 나라를 뒤흔든 사건의 진상을 밝히기 위한 군의 추가 조사과정 자체를 기자단이 보도하지 않기로 한 것은 진실을 밝혀야 할 언론의 의무 뿐 아니라 국민의 알권리 충족의 정신에도 위배된다는 목소리가 나오고 있다.
또한 전국 동시 지방선거를 앞두고 첨예한 이슈인 북한 문제의 실체를 보도하지 않는 것은 결과적으로 어떤 형태로든 선거에 영향을 줄 수 있다는 우려도 나온다.
15일 국방부 출입기자들에 따르면 국방부 출입기자단은 군의 중간조사 발표(11일)가 있기 전 회의를 열어 무인기 조사 결과와 군 대책에 대해 포괄적 엠바고를 결정해 기자단 소속 매체 뿐 아니라 등록된 출입기자들에게도 통보했다.
또한 해당 언론사의 정치부(청와대외교부통일부 출입기자), 국제부, 사회부, 전국부 등 유관부서 전체에도 엠바고가 적용된다.
기자단은 엠바고 기간에 대해 군 조사 발표 다음날인 12일 오전 9시부터 오는 25일까지 일단 2주 동안 유지하기로 했다.
기자단은 엠바고 결정사항과 관련 기자단 논의 결과 북한의 심리전에 악용될 소지가 있고, 안보 불안감 조성이 우려되며, 남북관계를 감안해 더 이상 무분별한 추측보도는 소모전이라는 공감대가 형성됐기 때문이라고 밝혔다.
이처럼 엠바고를 수용하는 대신 기자단은 매주 한두 차례 군 합동조사단으로부터 조사 진행상황을 백그라운드브리핑(배경설명발언자 익명처리 보도방식)을 받기로 했다.
또한 국방부 대변인의 정례브리핑 동안에도 조사 진행과정에서 나온 내용을 공개하지 않기로 국방부 쪽과도 합의했다.
기자단은 보도할 내용이 엠바고 대상에 해당하는지 애매한 상황이 발생할 경우 기자단 간사와 부간사간 협의를 요망한다고도 기자들에게 통보했다.
A언론사 출입기자는 15일 모든 것을 안쓰는 것은 아니고, 사안이 발생할 때마다 배경설명을 하고, 보도가치가 있는지에 대해 회의해서 보도여부를 결정하기로 했다며 미국 합조단 입국 기사의 경우 필요하다고 보고 보도하기로 한 것이라고 전했다.
기자단의 이 같은 방침에 대해 국방부 출입기자 내부에서도 우려의 목소리가 나왔다.
B언론사 출입기자는 공식 수사결과가 나올 때까지 과열된 취재경쟁을 자제하자는 취지이겠으나 기자단이 스스로 정보를 담합하고 통제하겠다는 것이나 마찬가지라며 청와대 사진을 공개해 국민을 불안하게 만든 주범인 조선일보는 놔두고 기자단 전체가 보도를 하지 않기로 한 것은 부적절하다고 비판했다.
그는 또한 포괄적 엠바고가 적용대상이 모호하다는 점에서 독약이라고 평가했다.
선거에 영향을 주게 될 우려도 있다는 지적도 나왔다.
C언론사 출입기자는 이렇게 관심이 많은 문제를 어떻게 포괄적 엠바고로 수용했는지 놀라웠다며 사실상의 보도통제에 들어간 것으로 무기한 엠바고가 될 경우 (군이) 원하는 때에 원하는 대로 몰고 가겠다는 의미로 해석할 수 있다고 우려했다.
이 기자는 지방선거 때까지 이 안보이슈를 꺼뜨리지 않고 가려는 것이라며 일련번호가 지워졌다고 하는데, 그것을 누가 어떻게 손댔는지 여부를 어떻게 아느냐. 한 달 후 최종조사결과가 발표될 경우 이 이슈가 폭발적 잠재력을 갖고 있다가 한 달 뒤 재점화 되는 식으로 나타나지 말란 법이 있느냐고 비판했다.
이 기자는 4년 전 천안함의 경우 보도량 자체도 많았을 뿐 아니라 의혹제기와 합리적 의심을 쓴 매체도 많았으나, 지금은 합리적 의심마저 찾아보기 어렵다며 당시 지방선거 결과는 MB의 국민적 지지가 낮은 상태에서 참패했으나 지금 박근혜 정부의 지지도는 상황이 다르다는 점에서 영향을 미칠 수 있다고 우려했다.
현재 진행되는 조사내용에 한하는 엠바고라는 기자들의 설명에 대해 이 기자는 의혹을 제기하더라도 바깥에서 들은 얘기만으로는 안 된다며 군 내부취재와 크로스체크도 되어야지 이것을 못하게 해놓고 어떻게 의혹이든 의문이든 제기하겠느냐고 반문했다.
그는 며칠 동안 뉴스를 장식했다면 언론이라면 당연히 후속보도 할 의무가 있다며 이번 엠바고는 그런 의무를 져버린 것이라고 덧붙였다.
이에 대해 김정호 국방부 출입기자단 간사(MBC 기자)는 15일 저녁 국방부 출입기자단은 무인기 사건에 대한 보도를 중단한 적이 없으며 국내 각계 각층에서 제기하고 있는 의혹에 대해 보도를 계속하고 있다며 엠바고 이외 사안에 대해서는 제한없이 취재 보도가 가능하다고 밝혔다.
김 기자는 출입기자단은 매주 1회 이상 실시할 예정인 국방부의 조사 진행 상황 브리핑과 취재를 통해 사건의 실체를 규명하기 위해 노력할 것이라고 덧붙였다.
A언론사 국방부 출입기자는 과열보도, 추측성 보도 때문에 불필요한 안보 불안 조성 우려 뿐 아니라 대남 심리전 차원에서 무인기를 보냈다면 언론이 지렛대 역할을 해줄 수 있기 때문에 보도에 신중을 기하자는 차원에서 엠바고를 수용한 것이라며 다른 의도로 활용하는데 동조하거나 묵인하는 것은 아니기 때문에 최소한의 엠바고를 합의한 것이라고 말했다.
이 기자는 명백한 팩트나 조사과정의 은폐와 왜곡을 확인했다면 이를 보도하지 않을 기자가 어디 있겠느냐며 (그렇게 될 경우) 엠바고는 얼마든지 해제할 수 있다고 반박했다.
D언론사 국방부 출입기자도 조사과정을 무리하게 취재해서 쓰다가 혼란만 야기할 수 있다는 점에서 그런 결정에 동의했다며 취재와 보도의 자유를 제한한다는 측면은 이번 엠바고를 그렇게까지 해석할 문제인가 싶다고 말했다.