기사제목: f여당 '참패' 민심은 정계개편? 기사내용: f역대 여당 가운데 열린우리당 만큼 선거패배가 당연하게 느껴지는 정당이 있을까.
1025 국회의원 재보궐 선거운동이 시작되고 여야 지도부가 지원유세에 참석하기도 했지만 정치를 담당하는 기자들에게는 큰 관심을 끌지 못했다.
결과가 예정돼 있는 선거이기 때문이다.
취재를 하는 기자들이나 당사자인 열린우리당 관계자들이나 긴장의 모습은 보이지 않았다.
결과는 예상과 크게 다르지 않았다.
인천 남동을 지역구는 한나라당 이원복 후보가 당선됐고 전남 해남 진도는 민주당 채일병 후보가 여유 있게 당선됐다.
한나라당 이원복 후보는 57.7%의 압도적인 지지를 받았고 열린우리당 박우섭 후보는 12.3%를 득표하며 2위 자리도 민노당 배진교 후보에게 넘겨주고 말았다.
전남 해남 진도는 채일병 후보가 62.5%, 열린우리당 박양수 후보는 29.3%를 얻었다.
열린우리당은 참패 전문 정당 기초단체장 선거에서는 한나라당 2곳에서 승리했고 민주당은 1곳, 무소속은 3곳에서 승리했다.
전남과 경남에서 무소속 후보가 강세를 보였다는 점이 주목할 대목이다.
여당은 이번에도 당선자를 배출하지 못했다.
열린우리당은 지난해 이후 치러진 4차례 재보선 40개 선거구 중 단 한 곳도 승리하지 못하는 기록()을 이어갔다.
열린우리당은 141석의 의석을 갖고 있는 제1당이자 집권 여당이다.
의석 수만 놓고 볼 때 역대 어느 정당과도 뒤지지 않는 수준이지만 현재의 상황은 초라함 그 자체이다.
선거만 하면 참패를 당하는 현실에서 충격이라는 말도 어울리지 않는 상황이다.
열린우리당은 광주 전남 지역에서는 민주당에 밀리고 있고 비호남 지역에서는 한나라당에 밀리고 있다.
게다가 진보 개혁성향 유권자들은 열린우리당에 실망하고 있다.
한마디로 사면초가 상태이다.
이목희 중도개혁주의 세력과 통합의 길 가야 열린우리당의 참패는 현재의 정치지형 속에서 필연적이란 평가도 있다.
열린우리당 간판으로는 더 이상 안된다는 인식이 팽배해 있지만 여당에서는 뾰족한 탈출구를 찾지 못하고 있기 때문이다.
이번 재보선 결과는 정계개편 움직임에 탄력을 줄 것으로 보인다.
열린우리당은 선거패배 이후 재창당 수준으로 당을 개편하겠다는 입장을 밝혔다.
이목희 전략기획위원장은 우리당은 나누어지고 흩어진 지지자들을 통합하기 위해 창당 초심으로 돌아가 최선을 다하겠다. 곧 재창당의 기조와 방향을 제시하고 구체적 실천계획을 마련하여 정기국회 이후 추진해 나가겠다고 말했다.
이목희 위원장은 재창당이든 개혁세력 통합이든 용어는 관계없지만 결국 중도개혁주의를 표방하는 개인과 집단, 세력들이 합의할 수 있는 노선과 비전을 갖고 통합의 길로 가는 것이라고 생각하고 있다고 설명했다.
정계개편, 국민의 마음 움직일까 열린우리당은 기로에 섰다.
선택할 수 있는 카드도 많지 않다.
정계개편은 정해진 수순으로 보인다.
무엇을 위한, 누구를 위한 정계개편을 할 것인지가 관심의 대상이다.
열린우리당의 대선 승리 또는 반한나라당 세력의 대선 승리를 위한 정계개편이라면 국민의 폭넓은 지지를 얻기는 힘들다.
현재의 정치구조를 획기적으로 개선하고 생산적인 정치를 만들어가기 위한 정치권 새판 짜기라면 평가는 달라질 수 있다.
그러나 국민의 마음을 움직이는 일은 말처럼 쉬운 일이 아니다.
열린우리당은 지난 2003년 11월 창당했다.
민주당 분당의 논란 속에 새로운 정치를 내걸며 깃발을 올렸다.
민주당 분당과 열린우리당 창당 이후의 정치활동에 대해 냉정한 평가를 받을 때가 됐다.
분당이 잘했다, 못했다 수준의 평가가 아니라 왜 분당을 선택했으며 분당 이후 국민에게 약속했던 새로운 정치를 보여줬는지, 미진한 부분은 무엇이었는지 겸허한 반성 속에 입장을 내놓을 때가 됐다.
뼈를 깎는 자기 반성 없는 정계개편은 국민을 속이는 정치놀음 이상도 이하도 아니기 때문이다.