기사제목: f한 여인 소재로 두 작가가 … \"누가 먼저일까\" 기사내용: f구한말 파란만장한 삶을 살았던 한 여인을 소재로 한 역사소설 두 권이 동시에 쓰이고 있다.
우연히 맞부닥친 작가도 당대를 대표하는 인기작가 신경숙(43)과 김탁환(38)이다.
문단에선 이내 화제로 떠올랐지만 두 작가는 허탈감에 빠졌다.
두 명 모두 온갖 정성을 기울인 작품이기 때문이다.
동일소재 소설이 비슷한 시기에 발표된 일은 전에도 있었다. 황진이만 해도 김탁환과 전경린이 부딪쳤고, 최근엔 이광수의 원효대사 개정판과 중진작가 한승원의 소설 원효가 사나흘 간격으로 출간되기도 했다.
그러나 이번엔 약간 다르다.
소재가 워낙 특이하기 때문이다.
소재는 한 여자의 삶이다.
고종 때 궁중무희였던 여자가 프랑스 공사의 눈에 띄어 프랑스로 건너갔다가 되돌아와 끝내 자살한다는 얘기다.
문제는 그녀가 실존인물이었다는 사실이다.
거의 알려지지 않았지만 굴곡 심했던 한 여자의 삶, 작가라면 도전하고 싶은 소재였던 것이다.
워낙 자료가 없어 동일인인데도 이름이 다르다.
김탁환은 이심이라고, 신경숙은 이진이라고 부른다.
 김탁환의 이심김탁환은 이미 1500장을 써놓은 상태였다.
나머지 500장만 완성하면 두 권짜리 소설을 발표할 계획이었다.
그러나 계획은 수정됐다.
15일 신경숙의 신문연재소설 리진 푸른 눈물이 시작됐기 때문이다.
고민 끝에 그는 소설을 발표하기로 했다.
다음주 발간될 세계의 문학 여름호에 원고 1000장을 싣고, 이어 단행본으로 출간할 계획이다.
나머지 분량은 가을에 발표한다.
그는 지난해 초 나우필름의 이준동 대표에게서 이심에 관해 들었고, 바로 영화 제작을 목표로 집필을 시작했다.
나우필름과 LJ필름이 공동 제작하는 영화는 내년 하반기께 제작에 들어간다.
이준동 대표는 2002년 이심을 처음 알게 됐다며 이후 몇몇 영화인과 영화 제작을 상의했지만 소설이 겹칠 줄은 몰랐다며 황당해 했다.
작가는 스타일이 다른 만큼 같은 소재라도 사뭇 다른 얘기가 펼쳐질 것이라고 말했다.
 신경숙의 이진난감한 건 신경숙도 마찬가지였다.
2003년 이후 신작 소설을 발표하지 않았던 작가다.
그 세월 동안 그는 이번 소설을 고민하고 기획했다고 말했다.
17일 전화통화에서 그는 허탈하고 황당하고, 뭐라 말을 못하겠다고 겨우 말했다.
3년 전 한 지인에게서 이진 얘기를 들었고, 프랑스 현지로 취재여행도 세 차례 다녀왔다고 말을 이었다.
소설 초고는 지난달 다 써놨어요. 지금은 연재 형식에 맞게 고치는 중이고, 다듬을 부분도 조금 있고. 원래 계획대로라면 8월께 소설을 발표할 생각이었어요. 3년 동안 다른 작품은 손도 안 대고 매달렸는데, 난감하네요. 소설 구상을 살짝 공개해 달라고 부탁했지만 그는 거절했다.
김탁환의 작품을 보지 않은 상태여서 두 작품을 비교하는 것도 원치 않는다고 밝혔다.
그래도 어쩔 수 없지요. 일단 이렇게 된 일이니라며 힘을 냈다.