기사제목: f중국, 한국 은근히 압박하며 '한미동맹' 갈라치기 기사내용: f미국이 대중국 압박 전략을 강화하면서 중국 주변 동맹국과 관계를 강화하고 있다.
중국은 미국의 전략이 동북아에서 한국의 이익을 보장하지 않는다며 한미동맹 갈라치기에 나서는 모습이다.
조 바이든 미국 행정부 출범 이후 한국과 협력을 강조하는 등 유화 제스처를 보냈던 중국은 외교국방장관(22) 회담 등이 진행되자 한미 양국의 행보를 예의주시하며 은근한 압박에 나섰다.
중국 관영매체 환구시보() 영문판 글로벌타임스는 앞서 도쿄에서 열린 미일 22회담의 내용을 상세히 전하는 한편 이번 서울 회담을 앞두고 중국을 둘러싸는 미국의 전략에서 한국은 약한 고리라는 기사를 실었다.
정지용 중국 복단대 교수는 글로벌타임스에 한국은 중국을 포위하기 위해 미국이 주도하는 아시아동맹의 약점이 될 수 있다고 밝혔다.
정 교수는 미국의 아시아 전략은 여전히 미국 우선주의가 중심이라며 미국의 이익을 고려하지만 한국의 이익은 고려하지 않는다고 설명했다.
이어 한국은 현재 중국의 도움 없이는 해결할 수 없는 경제 활성화와 북한과 관계 완화 등 많은 문제에 직면해 있다고 설명했다.
중국이 북한 문제 등 이른바 중국 협조없이는 해결하기 쉽지 않은 문제 등을 더욱 강조하면서 한반도 내 중국의 영향력을 강조한 것이다.
다즈강 헤이롱장성사회과학원 동북아연구소장은 글로벌타임스에 바이든 행정부가 대북 문제에 강경 노선을 취하고 있는 것으로 보이지만 대대적인 한미연합훈련 통보는 한국을 소극적인 입장에 놓이게 했다며 이는 결국이 한국이 미국과 거리를 두게 할 것이고, 한반도 문제를 다루는 데 있어 중국에 더 기울게 될 것이라고 했다.
그는 블링컨오스틴 장관의 아시아 순방은 중국의 부상에 단독으로 도전할 수 없다는 것은 인식하고 있다는 것이다. 오래된 동맹의 도움이 필요한 것이라며 미국의 중국 포위 계획에서 한국은 흐지부지될 것이라고 했다.
중국 현지 언론 텅쉰망()은 도널드 트럼프 전 행정부에 비해 자유로운 미국의 외교정책은 한국에 있어 미국과 경제적 균형을 맞출 수 있는 기회라며서도 현재 한국의 경제 상황을 볼 때 최대 경제 파트너인 중국을 도발할 수 없을 것이라고 분석했다.
중국의 은근한 압박의 이면에는 불안감도 깔린 것으로 보인다.
바이든 행정부 출범 이후 미국이 동맹국들을 규합해 전방위적으로 중국을 압박하면서 한국이 그간 취했던 전략적 모호성에서 벗어날 가능성이 있다는 판단을 한 것으로 보인다.
미국을 비롯한 동맹국은 최근 중국의 위구르 인권문제와 홍콩 선거권, 남중국해 문제 등 기존 경제뿐 아니라 다른 분야에서도 압박을 가하고 있다.
만약 한국마저 미국의 이런 기조에 합류해 미국, 일본, 호주, 인도와 함께 쿼드(Quad) 플러스와 같은 미국의 강한고리로 참여하면 동북아에서 중국의 입지는 크게 축소될 수 있다는 것이다.
이에 중국은 한국을 끌어들여 미국과 전략적 경쟁에서 받는 압박을 누그러뜨리려 한다는 분석이다.
특히 한국은 미국 동맹국 중 약한 고리라는 평가를 받고 있어 중국으로서는 전략적으로 접근하기 좋은 목표라고 할 수 있다는 설명이다.
2016년 사드(THAAD) 배치 이후 시작된 한한령 해제 움직임 역시 이같은 불안감에 시작된 한국 끌어들이기의 일환이라고 할 수 있다.
한편, 환구시보는 18일 한미 외교국방장관(22) 회담에 앞서 일부 시민단체들이 방위비분담협정 폐기 및 쿼드 플러스 참여 반대를 주장하며 집회를 한 것을 집중 보도하기도 했다.