기사제목: f“천안함은 죄인 취급을 받았다”…서해수호의 날, 유족의 울분 기사내용: f천안함이 죄인 취급을 받는 느낌이었다. 천안함 46용사 중 1명인 고 민평기 상사의 형 민광기(50) 씨가 지난 27일 제5회 서해수호의 날에 참석한 뒤 30일 중앙일보와 통화에서 밝힌 소회다.
그는 당시 행사에 대해 천안함이 뒷전으로 밀렸다는 생각을 떨치지 못하고 있었다.
민 씨는 또 천안함과 관련된 대통령 언급에 진정성이 있는지도 의심이 간다라고도 했다. (천안함 폭침이) 북한 소행이라는 것이 정부의 입장이라는 이날 문재인 대통령 발언에 대해서다.
이날 민 씨 형제의 어머니 윤청자(76) 여사는 분향 중 문 대통령에게 다가가 이게(천안함 폭침) 북한의 소행인지 누구의 소행인지 말씀 좀 해달라고 묻고, 이 같은 답변을 끌어냈다.
민 씨는 대통령이 부디 말을 넘어 행동으로 보여달라고 말했다.
Q  문재인 대통령이 처음 참석한 서해수호의 날을 어떻게 평가하나. A  내 생각의 결론은 이번 서해수호의 날에 천안함은 없었다는 거다. 천안함 폭침에서 가장 상징적인 인물인 최원일 (당시) 함장이 본 행사 때 분향도, 헌화도 못 한 채 행사장 뒤편에 있는 모습을 보고 그런 확신이 들었다. 행사장에 온 다른 천안함 생존 장병들도 마찬가지였다. 천안함 생존 장병들을 죄인 취급하는 게 아니라면 어떻게 이럴 수 있나. 천안함 생존 장병들을 패잔병으로 여기는 건 아니냐는 생각마저 들었다. 민 씨는 이전 행사에선 제2연평해전, 천안함 폭침, 연평도 포격 도발 유족들과 함께 천안함 생존 장병 대표도 함께 단상에 올랐다고 설명했다.
Q  정부 측에서 왜 그랬다고 보나.
A  천안함을 부담스러워 하는 거 아니겠나. 이번 정부는 지금껏 천안함 폭침이 북한 소행이라고 말하는 데 미온적이었다. 지난해 6월 청와대에서 열린 (국가유공자 및 보훈 가족 초청) 오찬 때 천안함 유족들이 정부가 앞장서 천안함 음모론을 잠재워달라, 전사자들의 한을 풀어달라고 대통령에게 거듭 부탁을 했지만 크게 달라진 게 없었다. 북한을 자극하지 않으려 한다는 인상을 받았다. Q  어머니께서 대통령에게 다가가 대화를 시도한 건 계획돼 있었나.
A  전혀 아니다. 문 대통령이 참석하는지 그날 아침 행사 직전에 알았다. 어머니가 얼마나 한이 맺혔으면 대통령에게 하소연할 생각을 했겠나. 여기엔 국군 통수권자인 대통령이 부하들의 명예를 지켜달라는 순수한 마음이 있었다고 본다. 전날(29일) 프로야구 선수 출신 방송인 강병규 씨는 자신의 트위터에서 그런 윤 여사의 행동에 대해 문재인 대통령에게 들이댄 할머니를 보고 경악했다며 코로나바이러스를 대통령에게 옮길 수도 있는 비상 상황에 동정은 금물이다. 사람 좋다고 만만하게 대하면 죽는다는 거 보여줘라고 비난했다.
Q  문 대통령 일부 지지층에선 천안함 유족을 비난하기도 한다.
A  (강 씨 말대로) 어머니가 불법이나 잘못을 저질렀나. 그러면 누구든 고발하라. 잘못된 게 있으면 얼마든지 수용하겠다. 대통령에게 천안함 폭침이 북한 소행인지 밝혀달라고 유족이 문제 제기를 못 하는 게 말이 된다고 보나. Q  그나마 문 대통령이 천안함 폭침에 대해 정부 공식 입장에 조금도 변함이 없다고 한 건 다행스러운 일 아닌가.
A  그 말이 진심이라면 대통령이 이제라도 나서달라. 좌초 같은 황당한 설을 잠재우는 동시에 북한을 향해 유감을 표명하고 사과와 재발 방지 대책을 받아내야 한다. 그래야 대통령이 서해수호의 날 추모사에서 언급한 평화에도 명분이 생긴다. 대통령이 행동으로 보여주지 못한다면 유족들은 그 진심을 의심할 수밖에 없다. 문 대통령은 지난 27일 추도사에서 가장 강한 안보가 평화라며 평화가 영웅들의 희생에 보답하는 길이라고 말했다.
민 씨는 과거 북한의 만행을 덮어둬야 평화가 온다는 건 착각이라며 그런 평화는 진정한 평화가 아니다고 힘주어 말했다.