工党被认为是中间偏左的政党。它最初是作为工会运动在威斯敏斯特为自己建立政治代表权的一种手段而成立的。它只获得了1918年原党章规定的“社会主义”承诺。这一“社会主义”因素，即最初的第四条，被其最强烈的拥护者视为对“生产、分配和交换手段”的“共同所有制”或国有化的直接承诺。尽管英国工业的三分之一在第二次世界大战后被纳入公有制，并一直持续到20世纪80年代，但党的权利在20世纪50年代末质疑扩大这一目标的有效性。受安东尼·克罗斯兰（Anthony Crosland）的著作《社会主义的未来》（1956年）的影响，围绕党领袖休·盖茨克尔（Hugh Gaitskell）的圈子觉得，这种承诺不再必要。虽然1959年试图将第四条从党章中删除的努力失败了，但托尼布莱尔和“现代主义者”认为这一问题推迟了潜在选民的投票，并在35年后取得了成功，党内高层人士的反对意见有限。
英国工业有多少被私有化？