对笛卡尔来说，物质只有延伸的性质，所以除了运动之外，它唯一的活动就是排斥其他物体：这就是机械哲学。笛卡尔对心灵作了一个绝对的区分，他把心灵定义为未经思考的思维实体，把物质定义为未经思考的扩展实体。它们是独立的东西。相反，亚里士多德把物质和形式/形成原理定义为互补的原则，它们共同构成一个独立的事物（物质）。简而言之，亚里士多德把物质（粗略地）定义为事物实际上是由（潜在的独立存在）构成的，但笛卡尔把物质提升到一个实际的独立事物本身。
亚里士多德是如何提升物质的？