希腊-埃及科学家克劳迪斯·托勒密在他的著作《阿尔马盖斯特》（公元147-148年）中把大岛称为大不列颠，把爱尔兰称为小不列颠。在他后来的著作《地理学》（约公元150年）中，他将这些岛屿命名为阿尔维岛、伊厄尼亚岛和莫纳岛（马恩岛），暗示这些岛屿可能是他在撰写《阿拉木图》时不知道的个别岛屿的名称。阿尔比恩这个名字似乎在罗马征服大不列颠后的某个时候就不再使用了，此后，英国成为了这个名为大不列颠的岛屿更为常见的名字。
谁说这些岛屿是小不列颠人？