战争期间，特别是美国内战、第一次世界大战和第二次世界大战期间，美元的价值显著下降。成立于1913年的美联储（Federal Reserve）旨在提供一种“弹性”货币，但“短期内数量会发生实质性变化”，这与以往的黄金、国家银行票据和银币等强势货币形式有很大不同。从长期来看，先前的黄金标准保持了价格稳定，例如，1914年的价格水平和美元价值与19世纪80年代的价格水平相差不大。美联储最初成功地维持了美元币值和物价稳定，扭转了第一次世界大战造成的通货膨胀，并在20世纪20年代稳定了美元币值，然后在30年代主持了30%的美国物价通缩。
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