工党在1950年的大选中获胜，但在5个席位中的多数席位大大减少。不久之后，国防成为党内的一个分裂性问题，特别是国防开支（1951年朝鲜战争期间达到国内生产总值14%的峰值），使公共财政吃紧，迫使其他地方储蓄。英国财政大臣休·盖茨克尔（Hugh Gaitskell）对国民保健服务假牙和眼镜提出指控，导致贝万和当时的贸易委员会主席哈罗德·威尔逊（Harold Wilson）因淡化了建立国民保健服务的自由待遇原则而辞职。
工党在哪一年的大选中失败了？