例如，马吃草：马把草变成自己；草本身并不存在于马身上，但它的某些方面却存在于马身上。物质并没有被特别描述（例如，作为原子），而是由任何存在于物质从草到马的变化中的东西组成。这种理解中的物质并不独立存在（即，作为一种物质），而是以形式相互依存地存在（即，作为一种“原则”），只有在它发生变化的基础上才存在。把物质与形式的关系想象成与部分与整体的关系非常相似的关系是有帮助的。对于亚里士多德来说，物质本身只能从形式中接收实在；它本身没有活动或现实，类似于这样的部分只存在于一个整体中的方式（否则它们将是独立的整体）。
谁说物质本身具有现实性？