植物学术语“被子植物”，来自古希腊语αγγείον、angeíon（瓶子、容器）和σπέρμα（种子），由保罗·赫尔曼于1690年以被子植物的形式创造，作为他对植物王国的一个主要分支的名称。这包括开花植物的种子包在胶囊中，有别于裸子植物，或开花植物的瘦果或裂果，整个果实或其每一部分在这里被视为种子和裸体。这个词和它的反义词是由卡尔·林奈厄斯用同样的意思维护的，但应用受到限制，以他所属的迪迪纳米娅阶级的名义。只有在1827以后，当罗伯特布朗在CycDEAE和松柏科建立了真正赤裸的胚珠时，它才得以应用到现代范围。[需要引证]从那时起，只要这些裸子植物像往常一样被认为是双子叶开花植物，被子植物这一术语就被植物学作者作为一个对立面使用，范围不同，作为其他双子叶植物的一个类名。
谁创造了双子叶植物这个词？