詹姆斯威尔逊在1787年的费城会议上说，“法律可能是不公正的，可能是不明智的，可能是危险的，可能是破坏性的；但也不至于违宪到让法官拒绝实施的地步。”乔治梅森同意法官“可以宣布违宪法律无效。但是，对于每一项法律，无论它是多么不公正、压迫性的或有害的，而不是明确地属于这一类的法律，它们都必须作为法官给予自由的审判。”首席法官John Marshall（由Joseph Story法官加入）在1827中采取了类似的立场：“当它作为法律的存在被否定时，不能通过展示法律的性质来证明它的存在。”
马歇尔首席法官在十八世纪担任什么职务？