在新石器时代，在沙漠化开始之前，大约公元前9500年，苏丹中部曾是一个丰富的环境，支撑着大量的人口穿过现在贫瘠的沙漠，像伊卡布河。到公元前5千年，居住在现在被称为努比亚的人们充分参与了“农业革命”，过着有家养动植物的定居生活。撒哈拉地区牛群和牧民的岩石艺术表明，存在着像今天在苏丹和非洲其他牧民社会中发现的那样的牛崇拜。在纳布塔普拉亚发现的巨石是世界上第一个已知的古代天文仪器的公开例子，比巨石阵早了大约2000年。这一复杂现象，如在马拉普拉亚所观察到的，以及在那里的社会中不同层次的权威所表达的复杂性，很可能构成了新石器时代社会和古埃及王国的结构的基础。
沙漠化是什么时候开始的？