困难的问题是，联邦司法权是否通过严格遵守先例裁决规则而延伸到制定具有约束力的先例。这就是决定一个案件的行为本身成为一种有限的立法形式的地方，因为上诉法院的裁决将因此对自己和下级法院在今后的案件中具有约束力（因此也隐含着对法院管辖范围内的所有人具有约束力）。在2007年对联邦法院规则进行重大修改之前，约有五分之一的联邦上诉案件已经公布，因此成为具有约束力的判例，而其余的则未公布，只对每一个案件的当事人具有约束力。
下级法院的判决有什么约束力？