威廉·詹姆斯在1884年的文章中指出，感情和情绪是生理现象的次要因素。詹姆斯在他的理论中提出，对他所说的“令人兴奋的事实”的感知直接导致一种生理反应，即“情绪”为了解释不同类型的情感体验，詹姆斯提出刺激触发自主神经系统的活动，而自主神经系统又反过来在大脑中产生情感体验。丹麦心理学家卡尔·兰格也在同一时间提出了类似的理论，因此这一理论被称为詹姆斯·兰格理论。正如詹姆斯所写，“当身体发生变化时，对身体变化的感知就是情感。”詹姆斯进一步声称，“我们感到悲伤是因为我们哭泣，愤怒是因为我们罢工，害怕是因为我们颤抖，我们既不哭，罢工，也不颤抖是因为我们感到抱歉，愤怒，或恐惧，视情况而定。”
詹姆斯认为刺激会产生什么样的情绪？
自主神经系统