1897年，美国著作权法增加了第一条刑事条款，该条款规定，如果违反行为是“故意和牟利的”，将对“非法表演和表达受版权保护的戏剧和音乐作品”处以轻罪刑事著作权侵权要求侵权人的行为是“为了商业利益或私人经济利益”美国法典第17章。第506条。要确立刑事责任，检察官首先必须说明侵犯著作权的基本要件：有效著作权的所有权，以及侵犯著作权人的一项或多项专有权。然后，政府必须确定被告故意侵权，或者换句话说，拥有必要的犯罪事实。轻罪侵权从被侵权作品的数量和价值上都有很低的门槛。
复制数量和作品价值的门槛是多少？