化石记录中几乎现代花卉的突然出现，最初给进化论提出了这样一个问题，查尔斯·达尔文称之为“令人憎恶的谜”。然而，自从达尔文时代以来，化石记录已经有了很大的增长，最近发现的被子植物化石，如古卷叶，以及裸子植物化石的进一步发现，都表明被子植物的特征可能是通过一系列步骤获得的。一些已经灭绝的裸子植物，特别是种子蕨类植物，被认为是开花植物的祖先，但是没有连续的化石证据表明花是如何进化的。一些较古老的化石，如上三叠世的三叠纪化石，已经被提出。根据目前的证据，一些人认为被子植物的祖先在三叠纪时期（2.45-2.02亿年前）从一组未知的裸子植物中分离出来。中三叠世（247.2-242.0 Ma）的被子植物样花粉化石表明它们的起源年代较古老。根据形态学证据提出的被子植物和片麻岩植物之间的密切关系，最近有人根据分子证据提出，片麻岩植物与其他裸子植物的关系更为密切。[需要引用]
缺少什么来说明被子植物的祖先是如何从一个未知的群体中分化出来的？