虽然这几支硬摇滚乐队在本世纪初成功地保持了成功和人气，但其他形式的硬摇滚在美国以grunge的形式取得了主流的成功，在英国则以Britpop的形式取得了成功。这一点在Nirvana的Nevermind（1991）获得成功后尤为明显，它将铁杆朋克和重金属元素结合成了一种“肮脏”的声音，利用了重吉他失真、模糊和反馈，以及比他们的“发带”前辈更黑暗的抒情主题。尽管大多数格鲁基乐队的声音与主流硬摇滚形成鲜明对比，但一些乐队，包括Pearl Jam、Alice in Chains、Mother Love Bone和Soundgarden，更受上世纪七八十年代摇滚和金属的影响，而Stone Temple乐队的领航员成功地将另类摇滚变成了体育场摇滚的一种形式。然而，所有的格鲁吉乐队都避开了男子汉、赞美诗和注重时尚的美学，尤其是与闪耀金属相关的美学。在英国，绿洲乐队在20世纪90年代中期的英国流行乐队中不寻常地融入了硬摇滚的声音。
什么样的音乐形式的石头寺飞行员变成主流硬摇滚？