尽管认识到经济增长在人类发展，减贫和实现千年发展目标中可能发挥的核心作用，但在发展社会中已被广泛理解，必须作出特别的努力以确保社会中较贫穷的阶层能够参与经济增长对减少贫困的影响（贫困的增长弹性）可能取决于现有的不平等程度。例如，在不平等程度较低的国家中，人均增长率为2％，而其人口中有40％生活在贫困中，可以在十年内将贫穷程度减半，而在一个不平等程度较高的国家中，要实现同样的减少，就需要近60年的时间用联合国秘书长潘基文的话说：“虽然经济增长是必要的，但不足以取得减少贫困方面的进展。”
经济增长不足以取得进步吗？