第一大英帝国建立在重商主义基础上，主要在北美，加勒比海地区和印度涉及殖民地和财产。1776年失去美国殖民地，扭转了其增长的局面。1820年左右，西班牙和葡萄牙殖民地独立后，英国在印度，澳大利亚和通过控制拉丁美洲的贸易和金融建立了一个非正式的经济帝国，取得了可弥补的收益。到1840年代，英国实行了非常成功的自由贸易政策，使它在世界许多地方的贸易中占主导地位。在失去了第一个帝国给美国人之后，英国将注意力转向了亚洲，非洲和太平洋地区。1815年拿破仑法国战败后，英国享有一个几乎不受挑战的统治世纪，并将其帝国财产扩大到全球。20世纪，其白人移民殖民地获得了越来越多的内部自治。
英国何时在北美获得殖民地？