1846年，路易斯·阿加西兹（Louis Agassiz）的自然历史讲座在纽约和哈佛学院的校园中均受到好评。阿加西的方法显然是唯心主义者，并提出了美国人的“参与神性”和理解“知识性存在”的可能性。阿加西（Agassiz）的科学观点将观察与直觉结合在一起，并假设一个人可以掌握所有现象的“神圣计划”。在解释生命形式时，阿加西兹诉诸于基于假定原型的形状问题作为证据。这种知识的双重观点与苏格兰哲学家托马斯·里德（Thomas Reid）和杜加尔德·斯图尔特（Dugald Stewart）的常识性现实主义教学相吻合，后者的作品当时是哈佛课程的一部分。阿加西兹努力“与柏拉图一起飞翔”的努力之所以流行，可能还源于哈佛学生所接触的其他著作，包括拉尔夫·卡德沃斯，约翰·诺里桑德的浪漫主义著作塞缪尔·科尔里奇的柏拉图论文。哈佛大学的图书馆记录显示，柏拉图及其早期的现代和浪漫主义追随者的著作在19世纪时的阅读率几乎与更具经验和更为现实主义的苏格兰学派的“官方哲学”的阅读率相同。
柏拉图的方法是什么？