所有这些过程不一定在单个环境中发生，也不一定以单个顺序发生。例如，夏威夷群岛几乎完全由分层的玄武岩熔岩流组成。美国中部大陆和美国西南部大峡谷的沉积序列包含几乎未变形的沉积岩堆，自寒武纪以来一直存在。其他地区的地质情况更为复杂。在美国西南部，沉积岩，火山岩和侵入岩已经变质，断裂，叶状化和折叠。甚至更古老的岩石，例如加拿大西北部奴隶克拉通的Acasta片麻岩，也是世界上最古老的岩石，都已经变质到没有实验室分析就无法分辨其起源的地步。此外，这些过程可以分阶段进行。在许多地方，美国西南部的大峡谷就是一个非常明显的例子，下部岩石单元变形并变形，然后变形结束，上部未变形单元沉积。尽管可能发生任何数量的岩石定位和岩石变形，并且它们可以发生任意多次，但是这些概念为理解某个地区的地质历史提供了指导。
存放未变形的单元后形成了什么？