伊斯兰主义是一个有争议的概念，不仅因为它在伊斯兰中扮演着政治角色，而且因为它的支持者认为他们的观点仅反映了伊斯兰，而相反的观点认为伊斯兰是或可能是非政治的则是错误的。不相信伊斯兰教仅仅是一种政治意识形态的学者和观察家包括弗雷德·哈利迪、约翰·埃斯波西托和贾维德·艾哈迈德·加米迪等穆斯林知识分子。海里·阿巴扎（Hayri Abaza）辩称，未能区分伊斯兰教和伊斯兰教，导致西方许多人支持自由的伊斯兰政权，从而损害了寻求将宗教与政治分离的进步温和派温和派。
伊斯兰的进步温和派试图分离什么？