20世纪，历史学家约翰·加拉赫（1919-1980）和罗纳德·罗宾逊（1920-1999）构建了一个理解欧洲帝国主义的框架。他们声称欧洲帝国主义是有影响力的，而欧洲人反对“帝国主义”需要一个政府对另一个国家进行正式的、合法的控制。“在他们看来，历史学家被正式的帝国和红色区域的世界地图迷住了。英国移民、贸易和资本的大部分流向了正式大英帝国以外的地区。他们思考的关键是帝国的概念“非正式的，如果可能的话，正式的，如果必要的话”。“[需要归因]由于帝国主义提供的资源，世界经济在第一次世界大战前的几十年里显著增长并变得更加相互关联，使许多帝国主义强国富足繁荣。
谁在第二次世界大战前变得富有和繁荣？