经济不平等越小，造成的浪费和污染就越多，在许多情况下，环境恶化的程度也更大。这可以通过以下事实来解释，即社会中的穷人变得更加富裕，这会增加他们的年度碳排放量。这种关系由环境库兹涅茨曲线（EKC）表示。[未引用]在此应注意的是，在某些情况下，由于巨大的经济不平等，仍然没有产生更多的废物和污染，因为随后对废物/污染进行了更好的清理（水处理，过滤等）。 但是，如果人数减少，乘数将降低，因此环境退化的程度也将降低。因此，当前的高水平人口对此也有很大影响。如果（按照世界自然基金会的说法）人口水平将开始下降至可持续水平（目前水平的1/3，约有20亿人口），则可以解决/纠正人类不平等现象，同时仍不会导致对环境的破坏增加
如何在不减少环境损害的情况下解决人的不平等？