动物群演替的原理是基于沉积岩中化石的出现。由于生物体在世界上同时存在，因此它们的存在或（有时）不存在可以用来提供它们被发现的地层的相对年龄。威廉·史密斯（William Smith）在查尔斯·达尔文（Charles Darwin）的进化论发表之前将近一百年提出的原理为基础，继承原理是独立于进化思想而发展的。然而，由于化石的不确定性，由于生境的侧向变化（沉积地层的相变）而导致的化石类型的局域化，并且并非所有的化石都可能在全球范围内被发现，因此原理变得相当复杂。
动物继承的原则是建立在谁的原则上的？