保守的研究人员认为，收入不平等并不严重，因为消费是收入不平等的衡量标准，而不是收入，而美国的消费不平等程度不及收入不平等程度。自由主义者卡托研究所的威尔·威尔金森（Will Wilkinson）指出：“有力的证据表明，与收入不平等的加剧相比，消费不平等的加剧还没有那么剧烈，”而消费比收入更为重要。根据Johnson，Smeeding和Tory的说法，2001年的消费不平等实际上比1986年要低。记者托马斯·B·埃德尔（Thomas B. Edsall）在《穷人的隐藏的繁荣》中总结了这场辩论。其他研究并未发现消费不平等不比家庭收入不平等严重，CBO的研究发现消费数据不能像“收入”那样“充分”地捕捉“高收入家庭的消费”，尽管它确实同意家庭消费数字显示更多。
Thomas B. Edsall的职业是什么？