天然杀伤细胞或NK细胞是先天免疫系统的组成部分，不会直接攻击入侵的微生物。相反，NK细胞破坏被破坏的宿主细胞，例如肿瘤细胞或病毒感染的细胞，并通过一种称为“失踪自我”的条件识别此类细胞。该术语描述了细胞表面标记物MHC I（主要组织相容性复合物）水平低的细胞-宿主细胞的病毒感染可能会出现这种情况。他们之所以被命名为“自然杀手”，是因为最初的想法是，他们不需要激活就可以杀死“失去自我”的细胞多年来，不清楚NK细胞如何识别肿瘤细胞和感染细胞。现在已知这些细胞表面的MHC组成被改变，并且NK细胞通过识别“失踪的自我”而被激活。正常的人体细胞不被NK细胞识别和攻击，因为它们表达完整的自身MHC抗原。这些MHC抗原被杀伤细胞免疫球蛋白受体（KIR）识别，KIR实质上抑制了NK细胞。
自然杀伤细胞识别应被称为“什么”的条件靶向的细胞？