托马斯·纽科门（Thomas Newcomen）于1712年左右发明了大气发动机，这是第一台在商业上成功的真正发动机，因为它可以产生动力并将其传输到机器上。这是对Savery蒸汽泵的改进，使用了Papin提出的活塞。Newcomen的发动机效率相对较低，在大多数情况下用于抽水。它通过在汽缸内的活塞下方冷凝蒸汽来产生局部真空来工作。它被用来排泄迄今无法达到的深度的矿井作业，并为远离合适的“头部”的工厂中的水车提供可重复使用的供水。经过车轮的水被泵回车轮上方的储水槽中。
真空发动机大约在哪一年开发的？