从政治上讲，忽必烈汗建立的政府体制是蒙古族的世袭封建制度与中国传统的专制官僚制之间妥协的产物。然而，在社会上受过良好教育的中国精英通常没有像以前在中国本土朝代时那样受到尊重。尽管没有给予传统的中国精英权力，但蒙古人和塞穆伦人（来自中亚和帝国西端的各种同盟团体）在很大程度上仍对主流中国文化陌生，这种二分法使元朝政权有了新的发展。不平等待遇可能是由于害怕将权力移交给他们统治下的华裔。蒙古人和塞缪伦人在王朝中被赋予了一定的优势，这种优势甚至在14世纪初科举复辟之后仍然存在。一般而言，与波斯人在伊尔汗国（Ilkhanate）晋升政府职位的可能性相比，很少有华北或南方人晋升到政府的最高职位。后来，明朝的永乐皇帝也提到了元朝时期的歧视。为了回应反对他的政府使用“野蛮人”的异议，永乐皇帝回答说：“ ...歧视在元朝由蒙古人使用，他们只雇用“蒙古人和塔塔尔人”，丢弃了华北和华南人，这正是给他们造成灾难的原因。
谁是萨穆隆人？