Завдяки цьому повноцінному мандату в агентстві вже давно висуваються
звинувачення у зловживанні владою та корупції, в тому числі в підрозділах,
призначених для боротьби з цими самими речами, і воно значною мірою виявилося
несприйнятливим до змін. Справді, спроби реформувати СБУ пройшли. Відомо
також, що в нього проникають російські шпигуни, що значною мірою завдає шкоди
інтересам безпеки країни та незважаючи на зусилля викорінити їх. Критика
агентства набула критичної маси в 2018 році, коли СБУ інсценувала смерть
російського журналіста-дисидента, щоб нібито викрити спецпідрозділ, найнятий
Москвою для вбивства високопоставлених осіб в Україні. Міжнародні медіа-
сторожі були обурені, а західні уряди здригнулися. Після того, як Зеленський
переміг на президентських виборах у 2019 році, він зайнявся очищенням СБУ і
залучив свого приятеля Баканова очолити звинувачення, намагаючись
продемонструвати рішучість новообраного лідера довести Заходу, що Київ
серйозно ставиться до реформ. Спостерігачі кажуть, чи вдалося йому це зробити,
в кращому випадку спірно. Алекс Кокчаров, лондонський аналітик із країнових
ризиків, який зосереджується на Україні та Росії для S&P; Global, сказав, що
низка скандалів останніх років кинула тінь на СБУ. Він сказав, що Київ
витратив роки, не переробляючи агентство, коли багато хто боявся, що масштабна
атака Росії неминуче станеться. «Усі ці скандали навколо СБУ, пов’язані з
сумнівною практикою щодо їхніх спроб ведення економічних розслідувань, а також
міжвідомча боротьба між різними спецслужбами України [привели до] недостатньої
підготовки в окремих сферах, таких як південь та схід., які були найбільш
очікуваними російськими цілями», – сказав Кокчаров. Однією з сильних сторін
СБУ, за його словами, є здатність агентства виявляти диверсантів і
колаборантів за межами його стін, наприклад цивільних, які допомагали
направляти вогонь російської артилерії по землі, часто в обмін на гроші або
обіцянку кращого життя під Московське панування. Але зараз у центрі уваги
менше успіхи СБУ, а більше її провали. І Баканов, за винятком кількох
фотосесій із Зеленським, тримався тихо від початку вторгнення. «Я сподіваюся,
що в кінці дня ми справді проведемо належне розслідування того, як сталося, що
цей один міст [не був зруйнований] », – сказав високопосадовець України,
зазначивши, що влада пов’язує падіння Херсона з відсутністю СБУ готовності.
Захоплення Херсона дозволило військам Путіна закріпитися в південному регіоні
країни вздовж узбережжя Чорного моря. За це, вказуючи пальцем на Баканова,
топ-чиновник сказав, що «хтось має постраждати».