План Маршалла зробив те, що мав на меті. Це зменшило значний дефіцит техніки,
палива та сировини, які все доводилося купувати за долари. Це замкнуло Західну
Європу в союзі зі США. За словами історика Стівена Шукера, це забезпечило
«вирішальний запас», який дозволив повоєнним урядам узгоджувати зобов’язання
щодо добробуту з інвестиціями для зростання. Забезпечивши зближення між
лібералами, соціал-демократами та християнськими демократами та виключивши як
комуністів, так і ультраправих, план Маршалла допоміг надати європейській
демократії її чітке забарвлення часів холодної війни. Політика, як і
економіка, були життєво важливими для плану Маршалла. У геополітичному плані
метою було зміцнення антирадянського фронту. З цією метою він завжди був
задуманий як спільна програма. Але для досягнення такого ефекту знадобилася
робота. Внутрішні дебати в комітетах плану Маршалла були груповими. Як і за
якою ціною буде розподілятися вугілля? Хто отримає фінансування США для нових
металургійних заводів? Запровадження європейської програми вимагало постійної
уваги. Американці не тільки діяли в Європі задовго до початку реалізації плану
Маршалла. Після цього вони також залишилися зарученими. Щоб забезпечити
стабільну валютну систему, в рамках якої європейські економіки могли б
процвітати, США спонсорували Європейський платіжний союз і підштовхнули
французів до європейської інтеграції. Через статтю 5 Договору про НАТО, яка
говорить, що напад на будь-якого члена НАТО є нападом на всіх його членів,
Вашингтон взяв безпрецедентне й до сьогодні унікальне зобов’язання щодо
європейської безпеки. У поєднанні з поворотом президента Ейзенхауера в 1953
році до стратегії «нового вигляду» масового ядерного стримування ця система
безпеки допомогла зменшити військові витрати. Але, незважаючи на всі ці
зусилля, лише наприкінці 1950-х європейські валюти стали повністю конвертовані
по відношенню до долара, і приватний американський капітал почав надходити в
масу. Відновлення європейської економіки не було питанням місяців чи років. На
це пішло більше десятиліття.