
Девід Ріттенхаус  (David Rittenhouse 8 квітня 1732 — 26 червня 1796) — американський астроном, винахідник, годинникар, математик, геодезист  і державний службовець. Ріттенхаус був членом Американського філософського товариства та першим директором Монетного двору США.

Біографія:
Девід Ріттенхаус народився 8 квітня 1732 року в містечку Роксборо, округ Філадельфія, поблизу невеликого села у Філадельфії під назвою Ріттенхаустаун. Це село розташоване поблизу Джермантауна, вздовж струмка Пейпер Мілл Ран, який є крихітною притокою Віссахікон-Крік. Після смерті дядька, Девід успадкував його столярні інструменти та навчальні книги. У молодому віці Девід продемонстрував високий рівень інтелекту, створивши  зменшену модель паперової фабрики свого прадіда Вільяма Ріттенхауса. У молодості Девід будував iнші масштабні моделі, як водяне колесо, що працює. Девід ніколи не відвідував початкову школу, він був самоучкою, навчався  за підручниками своєї сім’ї та виявив великі здібності до природничих наук і математики. Коли Девіду було 13 років, він засвоїв закони руху та гравітації Ісаака Ньютона.


Приблизно у віці 17 років Девід сконструював годинник із дерев’яними шестернями. У 19 років він відкрив майстерню  інструментів на фермі свого батька в теперішньому медичному центрі та лікарні Веллі-Фордж (містечко Іст-Норрітон, штат Пенсільванія). Його вміння працювати з інструментами, зокрема годинниками, спонукало побудувати дві орері ( моделі Сонячної системи). Першу модель він зробив для коледжу Нью-Джерсі (нині відомий як Принстонський університет), другу для коледжу Філадельфії (нині відомий як Університет Пенсільванії). Обидві ці орері існують досі, причому кожна з них зберігається у своїх оригінальних одержувачів: одна в бібліотеці університету Пенсильванії, а інша в Пейтон Холі Принстонського університету.

Сім'я:
Девід Ріттенхаус був двічі одружений. Він одружився з Елеонор Кулстон 20 лютого 1766 року, і вона народила йому двох доньок: Елізабет (народилася 1767) і Естер (народилася 1769). Елеонора померла 23 лютого 1771 року у віці 35 років від ускладнень під час народження третьої дитини, яка померла при народженні.

Девід одружився зі своєю другою дружиною Ханною Джейкобс наприкінці 1772 року. Ханна пережила Девіда більш ніж на три роки й померла наприкінці 1799 року.

Онука Девіда (сина Естер) звали Девід Ріттенхаус Уотерс.

Наукове дослідження:
У 1768 році, Девід Ріттенхаус став членом Американського філософського товариства та оголосив про плани спостерігати очікуваний транзит Венери через Сонце з кількох місць.  Того ж місяця Американське філософське товариство переконало законодавчу владу виділити 100 тисяч стерлінгів на придбання нових телескопів, і члени добровільно зголосилися укомплектувати половину з 22 телескопних станцій.

Транзит Венери відбувся 3 червня 1769 р. Через велике хвилювання під час спостереження Ріттенхаус знепритомнів. Лежачи на спині під телескопом, він прийшов до тями через кілька хвилин і продовжив своє дослідження. Його розповідь про транзит, опублікована в журналі "American Philosophical Society's Transactions", не згадує про його непритомність, хоча в iнших випадках вона докладна і задокументована.

Ріттенхаус використовував це спостереження, щоб обчислити відстань від Землі до Сонця, яка склала 93 мільйони миль. (Це приблизна середня відстань між Землею та Сонцем.) Опублікований звіт про транзит був схвалений європейськими вченими.

Визначні події:

* 1767 Отримав почесний ступінь магістра в Коледжі Філадельфії (пізніше Університет Пенсільванії)
* 1768 Відкрив атмосферу Венери
* 1769 Спостерігав проходження Венери
* 1779–1782 Професор астрономії в Університеті штату Пенсільванія
* 1784 Завершив дослідження лінії Мейсона-Діксона
* 1791–1796 Президент Американського філософського товариства
* 1792–1795 Перший директор Монетного двору США
* 1793 Став засновником Демократично-республіканського товариства у Філадельфії.
Примітки
