
Пряниковий чоловічок — це Різдвяне печиво, виготовлене на основі імбирного пряника, зазвичай у формі стилізованої фігури або карикатури на людину. Також, в залежності від сезону (Різдво, Гелловін, Великдень тощо) печиво може бути випеченим у вигляді різних персонажів або форм.

Історія
Ранні згадки про пряники з'явилися з 15 століття, в той час, як фігурне печиво почали виготовляти в 16 столітті. Відтак перша задокументована інформація про імбирне печиво у формі чоловічка була при дворі Єлизавети I. За час її правління пряникові фігурки виготовлялися за подобою важливих гостей. Саме тому сучасні імбирні пряники мають людську подобу. 

Існує декілька теорій чому пряникових чоловічків почали випікати саме до різдвяних свят. Дехто вважає що завдяки додаванню до тіста спецій печиво має зігрівальний ефект, особливо цінний в холодну пору року. Інша ж теорія пояснює традицією випікати пряникових чоловічків у особливих випадках, тому Різдво стало чудовим приводом для розповсюдження цього печива як святкового десерту.

Рецепт та характеристики
 Продавець пряників (1902)
Рецепт та спеції пряникових чоловічків змінювалися протягом століть та на початках не потребував додавання імбиру. Мед та цукор також з часом замінили на патоку, що надала печиву характерний коричневий відтінок.

Вважається що завдяки суміші різних спецій у давні часи рецепт пряникових чоловічків прирівнювався до рецептів народної медицини, що мали на меті допомогти молодим дівчатам закохати у себе вподобаних парубків. Тому за легендою коли хлопець з'їдав печиво приготоване саме для нього, він шалено закохувався у дівчину яка його випекла.

Завдяки традиції святкувати Різдво у різних куточках світу та інтернету, сучасні пряникові чоловічки виготовляються з додаванням приблизно однакового набору спецій, а саме імбиру, кориці, гвоздики та мускатного горіха. Більшість пряникових чоловічків мають узагальнену та мінімалістичну людиноподібну форму, з короткими ногами та руками без деталей. У багатьох є обличчя, але залежно від рецепта залежить, чи деталі виготовлені за допомогою пресованих форм або нанесені глазур’ю чи шоколадом. Серед інші прикрас та елементів поширені волосся, манжети сорочки та взуття, але, безумовно, найпопулярнішою прикрасою є ґудзики, які традиційно представлені у вигляді шоколадних драже, глазурі або родзинок.

Світові рекорди
За даними Книги рекордів Гіннеса, найбільший у світі пряниковий чоловічок був виготовлений співробітниками магазину IKEA Furuset в Осло, 9 листопада 2009 року. Печиво важило 1435,2 фунта (651 кг). 

Примітки



