Já a subsidiariedade é uma característica não essencial, embora esteja presente normalmente. A subsidiariedade consiste na possibilidade de o fiador invocar o benefício da excussão, previsto no artigo 638 do Código Civil, obrigando o credor a executar previamente o património do devedor e só no caso de por essa via não ter conseguido a satisfação do seu crédito executar depois o património do fiador. Essa subsidiariedade da fiança opera mesmo existindo garantias reais constituídas por terceiro antes da fiança, já que o fiador tem igualmente o direito de exigir a execução prévia das coisas sobre que recai a garantia real artigo 63 do Código.