A má fé substancial ou material relaciona-se com o mérito da causa, isto é, a parte, não tendo razão, atua no sentido de conseguir uma decisão injusta ou realizar um objetivo que se afasta da função processual, pelo que nesta modalidade de má fé sanciona-se a conduta da parte que sabendo, ou tendo obrigação de saber, que não tem razão, infringe o dever de não formular pretensão ou oposição cuja falta de fundamento não ignorava, ou não devia ignorar, altera a verdade dos factos ou omite factos relevantes para a decisão da causa.