Vaz Serra, in B.J. 145, p. 173-174, refere que se está perante uma empreitada se o preço tiver sido fixado em função do trabalho e uma compra e venda quando o preço for determinado em função da coisa. Este critério tem sido criticado uma vez que em muitas empreitadas o preço é estabelecido em função do resultado a obter, a obra, e não do trabalho realizado, que é apenas um dos elementos definidores do preço.