Com efeito, esta definição e o regime do instituto, gizados no Código Civil, fazem subjazer-lhe o ónus, a cargo do titular, de exercer o direito de crédito no tempo legalmente tido por razoável; e sugerem que a extinção desse direito por via da prescrição surge na esfera jurídica do titular como uma sanção da inércia a ele ao menos objectivamente imputável.