O conhecimento de mérito total ou é aquele que incide sobre o pedido ou sobre alguma excepção peremptória. O pedido é o efeito jurídico que se pretende obter com a acção cfr. art. 581, n 3, do CPC/2013). Por sua vez, a excepção peremptória determina a absolvição total ou parcial do pedido e consiste na invocação de factos que impedem, modificam ou extinguem o efeito jurídico pretendido pelo autor arts. 342, n 2, do Cód. Civil e 576, n 3, do CPC/2013).