Já assim não é quando os progenitores vivem separados, ou porque nunca viveram juntos, ou porque se separaram, entretanto. Sendo perfeitamente legítimo nestas situações que cada um dos progenitores procure refazer e organizar a sua vida da forma que entenderem mais conveniente, impõe-se, no entanto, regular os diversos aspetos das responsabilidades parentais por forma a assegurar que a separação ou desunião dos pais não implique a quebra das relações de proximidade e de afetividade dos filhos em relação a ambos os progenitores. A separação dos pais não pode significar a separação dos filhos1, aos quais deve ser assegurada a possibilidade de continuarem a ter uma relação de proximidade com ambos os progenitores,  beneficiando da participação destes no exercício do conjunto dos poderes e deveres em que se consubstanciam as responsabilidades parentais.