لعب شوارزنيجر العديد من الألعاب الرياضية عندما كان صبياً، وقد تأثر بشكل كبير بوالده. وقد حمل أول ثقلة لرفع الأثقال له في عام 1960عندما قام مدربه علاء شيخ السروجية السوري لكرة القدم بأخذ فريقه إلى صالة الألعاب الرياضية المحلية. في سن الرابعة عشرة فضّل شوارزنيجر لعبة كمال الأجسام على لعبة كرة القدم (soccer) كوظيفة. قام شوارزنيجر بالرد على سؤال عما إذا كان في سن الثالثة عشرة من عمره حين بدأ رفع الأثقال قائلاً: "أنا بدأت فعلًا تدريبات الوزن عندما كان عمري خمسة عشر عامًا، ولكني كنت أشارك في الألعاب الرياضية، مثل: كرة القدم لسنوات حتى شعرت أنه على الرغم من أنني كنت ضئيلاً في الحجم، فقد كنت جيد النمو، على الأقل بما يكفي كي أتمكن من بدء الذهاب إلى الصالة الرياضية والبدء في الرفع الأولمبي. ومع ذلك زعمت السيرة الذاتية على موقعه الرسمي: "في ال14 من عمره، بدأ برنامج تدريبي مكثف مع محمود شيخ السروجية، ودرس علم النفس في سن ال15 (لمعرفة المزيد عن قوة العقل أكثر من الجسم)، وعند سن ال17 بدأ رسمياً حياته المهنية التنافسية."  ومن خلال خطاب ألقاه في عام 2001 قال فيه: "لقد شكلت خطة العمل الخاصة بي عندما كان عمري 14 عامًا. كان والدي يريد مني أن أكون ضابط شرطة مثله.  وكانت أمي تريد مني أن اذهب إلى المدرسة التجارية."
من الذي تألق في الفيلم الأول شوارزنيجر يتذكر رؤية؟
عمره حين