أول من استخدم مصطلح "الدولة الكبرى" ليعبر عن أعظم قوى في أوروبا في الفترة التي تلت الحقبة النابليونية، ومنذ ذلك الحين تعاقبت الدول الكبرى مرات عديدة وكان أكثرها إثارة خلال الحربين العالميتين الأولى والثانية. في حين اعتبرت بعض الأمم كقوى كبرى بشكل كبير إلا أنه لم يوجد هناك قائمة محددة تؤول إلى نقاش مستمر.
خلال أي حربين كان تغير ميزان القوى أكثر دراماتيكية؟
الحربين العالميتين الأولى