بغض النظر عن نوع عملية الأيض المتسخدمة من قِبَل البكتيريا فإن غالبية أنواع البكتيريا قادرة على إستيعاب المواد الخام فقط على شكل جزيئات صغيرة نسبيا، والتي تدخل الخلية عن طريق الإنتشار أو عبر القنوات الجزيئية في الغشاء الخلوي. تعد المستعلقات هي الإستثناء في هذا الأمر (أيضا في إمتلاكها أغشية حول موادها النووية). وقد تبين مؤخرا أن بكتيريا الجيماتا أوبسكيوريجلوبس قادرة على إدخال جزيئات كبيرة من خلال عملية تشبه إلى حد كبير عملية الإلتقام الخلوي (البلعمة)، وهي العملية المستخدمة من قبل حقيقيات النوى لإبتلاع العناصر الخارجية.
كيف يمكن للبكتيريا الحصول على المواد الخام من البيئة؟
شكل جزيئات صغيرة نسبيا،