نال كيري درجة الدكتوراه من كلية القانون في جامعة بوسطن، وعمل كمساعد مدعي عام في ماساتشوستس. شغل منصب نائب الحاكم في عهد مايكل دوكاكيس من عام 1983 إلى 1985 وانتخب لمجلس الشيوخ الأمريكي في عام 1984 وأدى اليمين في يناير التالي. دخل كيري لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ، وقاد سلسلة من جلسات الاستماع في الفترة من 1987 إلى 1989 والتي كانت مقدمة لقضية إيران - كونترا. أعيد انتخاب كيري لفترات إضافية في أعوام 1990 و1996 و2002 و2008. في 11 أكتوبر 2002 صوت كيري على تفويض الرئيس "باستخدام القوة إذا لزم الأمر لنزع أسلحة صدام حسين"، لكنه نبه الإدارة بأنه يجب أن تستنفد كل وسائلها الدبلوماسية قبل شن الحرب.
عندما كان كيري الملازم حاكم؟
من 1987 إلى 1989