أُهلت كارولينا الشمالية بالسكان منذ ما لا يقل عن عشرة آلاف سنة بحضارات متتابعة من عصر ما قبل التاريخ للسكان الأصليين. شـُغل موقع هارداواي الأثري لفترات رئيسية تعود إلى 10،000 عام. قبل العام 200م، كانوا يبنون تلالاً ترابية تستخدم لأغراض احتفالية ودينية. استمرت الشعوب التي خلفتهم في بناء أو زيادة هذه التلال ومنها حضارة المسيسيبي القديمة التي تأسست حوالي العام 1000 ميلادي في بيدمونت. قبل ما بين 500-700 سنة سبقت الاتصال الأوروبي، بنت حضارة المسيسبي مدن كبيرة ومركبة واحتفظت بشبكات تجارية إقليمية واسعة. وكانت كاهوكيا أكبر مدنها، وتقع في إلينوي الحالية قرب نهر المسيسيبي.
ما الذي حال دون ولاية كارولينا الشمالية لآلاف السنين؟
ما قبل التاريخ