يوم 7 أكتوبر من عام 2003، وأسفرت انتخابات الاستبدال إلى عزل الحاكم جراى ديفيس من منصبه مع 55.4 ٪ من التصويت بنعم لصالح الاستبدال. انتُخِب شوارزنيجر حاكما لكاليفورنيا في إطار السؤال الثاني على ورقة الاقتراع مع 48.6 ٪ من أصوات الناخبين لاختياره خلفاً لديفيس. هزم شوارزنيجر الديموقراطي كروز بوستامانتي وزميله الجمهوري توم مكلينتوك، وغيرهم. تلقى اقرب منافسيه بوستامانتي أقل من 32 في المئة من الاصوات. في الإجمالي فاز شوارزينجر في الانتخابات بما يقرب من 1.3 مليون صوت. بموجب النظام الأساسي لدستور ولاية كاليفورنيا، لم يكن مطلوباً انتخابات للإعادة. كان شوارزنيجر هو أول حاكم من أصل أجنبى لولاية كاليفورنيا منذ الحاكم ذو الأصل الأيرلندي جون ج. داوني في عام 1862.
من هو أول حاكم ولاية كاليفورنيا الذي ولد في بلد أجنبي؟
جون ج