في عام 1989، شعر القذافي بسعادة غامرة بعد تأسيس اتحاد المغرب العربي، وتوحيد ليبيا في اتفاقية اقتصادية مع موريتانيا والمغرب وتونس والجزائر، معتبرا إياها بدايات اتحاد القومي العربي الجديد. وفي الوقت نفسه، صعدت ليبيا عن دعمها لمتشددين مناهضين للغرب مثل الجيش الجمهوري الايرلندي المؤقت، وفي عام 1988، تم تفجير طائرة بان آم رحلة 103 فوق قرية لوكربي في اسكتلندا مما أسفر عن مقتل 243 راكبا و16 من أفراد الطاقم، بالإضافة إلى 11 شخصا على الأرض. تحقيقات الشرطة البريطانية حددت الليبيين عبد الباسط المقرحي وفحيمة خليفة امين باعتبارهما المشتبه بهما الرئيسيين، وفي نوفمبر 1991 أصدرت إعلانا تطالب ليبيا تسليمهم. وعندما رفض القذافي، نقلا عن اتفاقية مونتريال، الأمم المتحدة فرض قرار 748 مارس 1992، لتبدأ العقوبات الاقتصادية ضد ليبيا والتي كان لها تداعيات عميقة بالنسبة لاقتصاد البلاد. ونتيجة للذلك عانت ليبيا ما يقدر ب 900 مليون دولار أمريكي خسائر مالية. نشأت مشاكل أخرى مع الغرب، عندما اطاحت الولايات المتحدة طائرتين من الطائرات الحربية الليبية قبالة الساحل الليبي في يناير كانون الثاني عام 1989. عارضت العديد من الدول الأفريقية عقوبات الأمم المتحدة، وانتقدهم مانديلا خلال زيارته للقذافي في أكتوبر 1997، عندما أشاد بليبيا لعملها في مكافحة الفصل العنصري ومنح القذافي وساما.
ما هي قيمة الخسائر الاقتصادية التي عانت منها ليبيا نتيجة للقرار 748؟
900 مليون دولار