We know this from studies which show that even upon hearing a word fragment— like "cap"— listeners will start to register multiple possible meanings, like captain or capital, before the full word emerges.
Sabemos por estudios que muestran cómo incluso al escuchar un fragmento como "cap", los oyentes comienzan a registrar muchos significados posibles, como capitán o capital, antes de conocer la palabra completa.