Per la prima volta nella sua carriera non utilizzò storyboard per la maggior parte del film, così da permettere una maggiore spontaneità nelle performance.
I tre protagonisti vennero inoltre incoraggiati a improvvisare, inventando dialoghi o singole frasi.
La battuta di Gertie, "Non mi piacciono i suoi piedi", quando vede E.T.
per la prima volta fu improvvisata da Drew Barrymore, così come l'intera scena tra l'alieno ed Elliott, dove quest'ultimo mostra i suoi giocattoli.