Il laboratorio era un locale originariamente previsto per lavori di falegnameria, situato nelle cantine dell'istituto di chimica dell'università berlinese.
Dato che a quell'epoca in Prussia le donne non erano ammesse all'università, Meitner doveva entrare dalla porta di servizio e non poteva accedere alle aule e ai laboratori degli studenti.
Il divieto venne annullato solo nel 1909, quando venne ufficialmente permesso alle donne di studiare.
Nel 1908 entrò a far parte della chiesa protestante.