Le stime della luminosità di questa stella variano fra le e le .
Tenendo buono quest'ultimo valore, basato sulla nuova riduzione dei dati di Hipparcos, la magnitudine assoluta bolometrica di questa stella si aggirerebbe attorno a −8 e questo fa di Rigel l'oggetto più luminoso entro il raggio di un migliaio di anni luce del Sole.
Occorre allontanarsi dal Sole almeno fino a Deneb, , per trovare una stella sicuramente più luminosa.
Sebbene nel corso della sua evoluzione abbia perduto grandi quantità di materiale, Rigel ha una massa diverse volte maggiore di quella del Sole.