Alcune mappe geografiche risalenti al XIV e al XV secolo, usano il nome Isola dell'Inferno  per indicare Tenerife; ciò a causa delle frequenti eruzioni del vulcano.
Infine, il nome attuale dell'isola potrebbe derivare proprio dal Teide.
Infatti, nella lingua delle popolazioni locali che abitavano l'isola molti secoli fa, "Tene" significherebbe "montagna" e "ife" vorrebbe dire "bianco".
Tenerife è un'isola vulcanica, la cui formazione è cominciata nel fondo del mare in un periodo compreso tra 20 e 50 milioni di anni fa insieme alle altre isole della Macaronesia.