Appena sedicenne, nel maggio 1835, Whitman abbandonò la "Star" e Brooklyn, trasferendosi nel centro di New York per intraprendere la carriera di compositore.
Il giovane Walt tuttavia non riuscì a trovare lavoro, complice la depressione economica che sfociò poi nel panico del 1837.
Nel maggio 1836, ritornò a vivere con la propria famiglia, che nel frattempo si era trasferita a Hempstead, nella contea di Nassau.
In ogni caso, fu proprio in questo periodo che Whitman divulgò una serie di dieci editoriali, andata sotto il nome di "Sun-Down Papers—From the Desk of a Schoolmaster", a tre intervalli distinti.