Gli equivoci maturati dal modulo rigidamente impuntato rallentano la corsa in classifica della squadra ducale, che a metà dicembre si ritrova ad aver vinto solo tre partite, e che nel mercato invernale vede partire il fantasista Zola, sofferente delle imposizioni tattiche del nuovo allenatore.
Anche nelle coppe il Parma ne risente e, già eliminato dal Pescara nel turno estivo di Coppa Italia, cede anche al Vitoria Guimarães nei trentaduesimi di finale della Coppa UEFA.
La doppia vittoria contro i campioni uscenti del Milan e i rivali al titolo della Juventus rilancia però gli emiliani, che prima di marzo perdono solo a Napoli.
In campionato, dalla fine di ottobre la squadra bianconera, insieme alla , scalza l' dalla vetta della graduatoria e chiude il girone d'andata al secondo posto, dietro i romani.