Questa luce era visibile solo in una certa posizione dove è situata una parte sensibile della retina.
Röntgen aveva coperto il tubo con degli spessi fogli di cartoncino nero: ciò che illuminava lo schermo era invisibile a occhio nudo e in grado di penetrare lo strato di carta che copriva il tubo.
Ripetendo l’esperimento più volte, si accertò di non aver commesso errori e chiese alla moglie di mettere la mano tra il tubo e la pellicola.
Così facendo il fisico ottenne la prima radiografia della storia.