Infatti, a differenza della gran parte degli shonen anni '80 e dei primi anni '90 in cui sono presenti personaggi principali molto mascolini come in "Ken il guerriero" e "City Hunter", il protagonista Goku ha un tratto che ricorda molto quello usato durante "Dr. Slump".
Lo stesso Toriyama ha ammesso di essere andato contro il canone che vuole un personaggio forte molto grande fisicamente, disegnando molti dei personaggi più forti della serie di piccola stazza.
"Dragon Ball" fu quindi l'unico manga ad essere disegnato in questa maniera in quegli anni anche perché è disegnato da un autore dedito principalmente alle storie comiche.
Nonostante ciò lo stile di disegno dell'autore evolve durante la serie, con i personaggi che perdono la loro rotondità e con l'introduzione di un design più spigoloso e che trasmetta più energia.