Le grandi famiglie erano solo in piccola parte di origine scandinava  e in maggioranza di origine franca .
Più tardi si aggiunsero anche famiglie di origine bretone o tedesca.
A partire dal 1040 il termine di "barone" designa l'élite dei cavalieri, compagni del duca.
Il termine "vassallo" compare nei documenti solo a partire dal 1057 e all'incirca nella stessa epoca inizia ad essere utilizzato il termine "feudo".