Nel Lazio i signori di Bracciano furono la linea più potente degli Orsini.
Grazie alla compattezza dei loro domini, alla loro posizione strategica e alla costruzione della fortezza sul lago di Bracciano, da cui potevano controllare l'accesso a Roma, questa famiglia raggiunse ben presto una posizione di privilegio tra i nobili della città eterna.
Fu Papa Martino V a concedere nel 1419 Bracciano in vicariato a Carlo Orsini, fratello del cardinale Giordano.
Con l'ascesa al soglio pontificio di Alessandro VI la situazione si fece cupa.