Al diciannovesimo giro Laffite passò a condurre, fino al trentunesimo giro, quando dovette cedere la vetta a Piquet.
Questi furono gli ultimi 13 giri in testa a una gara del campionato mondiale di Formula 1 per il francese.
Dopo il cambio degli pneumatici Laffite rientrò in gara sesto ma, grazie al ritiri di Piquet e Arnoux, e a un sorpasso su Prost, tornò secondo, cogliendo il trentaduesimo, e ultimo, podio della sua carriera iridata.
Intervenne sul pilota francese anche il medico inglese Nigel Cobb, che aveva già curato Johnny Cecotto e Barry Sheene.