Il 14 luglio 1948 lo studente Antonio Pallante tentò di uccidere il segretario del PCI.
I militanti del partito reagirono immediatamente e tutto il Paese fu teatro di disordini: vennero occupate fabbriche ed edifici pubblici, furono attuati blocchi stradali, scioperi, requisizioni di mezzi militari, assalti alle forze dell'ordine, con morti e feriti.
La CGIL indisse il giorno stesso uno sciopero generale.
Venne posto il problema di un partito, quello comunista che, con la sua organizzazione ed i suoi metodi di lotta politica, si allontanava da un piano di legalità.