Il 14 aprile 1954 accetta l'incarico, con un salario di 4 200 dollari all'anno.
A venticinque anni Martin Luther King Jr.
diventò così il pastore di una delle città nel profondo Sud degli Stati Uniti dove la situazione razziale era tra le più dure.
Entrò a far parte della sede locale del NAACP e diventò vicepresidente del Consiglio dell'Alabama per i rapporti umani.