Il più grande cambiamento accadde nel 1822, quando un incendio distrusse tutto il centro.
L'architetto Carl Ludwig Engel disegnò un nuovo centro per la città, dove le case vennero ricostruite secondo la planimetria precedente.
Nel 1990 la popolazione di Oulu ha superato per la prima volta i 100.000 abitalnti.
Nel quartiere di Linnanmaa si iniziò la costruzione di edifici adibiti a uso esclusivo dell'università.