Virgilio prova con la sua ragione e volge gli occhi verso il basso, mentre Dante guarda verso l'alto  e scorge delle anime di penitenti.
Dice al maestro che, se non riesce a trovare una soluzione da solo, forse è meglio chiedere alle anime dove la salita è meno ripida.
Virgilio e Dante si dirigono verso il gruppo dei penitenti, che il Dante narratore paragona a un gregge.
Egli è Manfredi, figlio di Federico II e nipote di Costanza d'Altavilla.