Ma al momento in cui i due moduli erano abbastanza vicini, il meccanismo che avrebbe consentito l'aggancio non funzionò a dovere.
Nelle due ore successive vennero compiuti diversi tentati, mentre a Terra i controllori di missione discutevano sul problema e formulavano consigli.
Se non si fosse riusciti a completare l'aggancio e l'estrazione del modulo lunare, non sarebbe stato possibile compiere l'allunaggio previsto e quindi la missione si sarebbe conclusa con un fallimento.
La scelta di effettuare una tale manovra era stata fatta per aumentare l'autonomia del modulo lunare in volo, un fattore di sicurezza poiché l'Apollo 14 doveva atterrare su terreni accidentati e così gli astronauti potevano disporre di maggior tempo per scegliere il luogo preciso dove allunare.