Fino a non molto tempo fa era noto l'allevamento di asini e di muli apprezzati in tutta Europa.
Scarsamente praticata la pesca, sono invece in crescente sviluppo le attività legate al turismo, specialmente estivo.
L'isola è dotata di una buona ricettività alberghiera, ed attrae ogni anno un buon numero di turisti, soprattutto italiani.
Inoltre non trascurabile è l'apporto all'economia locale determinato dai numerosi personaggi pubblici, italiani e stranieri, che posseggono a Pantelleria uno dei caratteristici dammusi.