In generale, il numero di processi per stregoneria crebbe quando le temperature diminuirono.
Le persecuzioni per stregoneria andarono a sovrapporsi alle crisi della fame verificatesi nel 1570 e nel 1580, quest'ultima durata un decennio circa.
Le persecuzioni riguardavano principalmente donne di umili origini, molte delle quali vedove.
Alcuni attribuirono la causa della nefasta fase storica a un disegno divino.