La prevalenza dell'epilessia attiva è approssimativamente compresa tra le 5 e le 10 persone su 1 000.
Un 5% degli individui sperimenta un episodio di convulsione non febbrile a un certo punto della propria vita.
La prevalenza dell'episodio epilettico "una tantum" è relativamente alto, poiché la maggior parte dei pazienti smette di avere crisi epilettiche o  ne muore.
Le convulsioni possono verificarsi anche in conseguenza di altri problemi di salute; se si verificano da una causa specifica, come un "ictus", un trauma cranico, l'ingestione di sostanze tossiche o in seguito a problemi relativi al metabolismo, esse sono note come crisi epilettiche sintomatiche acute e appartengono a una più ampia classificazione dei disturbi convulsivi, piuttosto che all'epilessia in sé.