Dopo la distruzione di cinque dei vascelli dell'avanguardia francese, si sviluppò un violentissimo combattimento attorno alla sua nave ammiraglia, l'imponente vascello a tre ponti da 120 cannoni "l'Orient".
La nave francese venne attaccata contemporaneamente da cinque navi inglesi.
Dapprima leggermente ferito ad una mano, l'ammiraglio Brueys venne colpito da una palla di cannone che gli amputò tutte e due le gambe, quasi tagliandolo in due.
Egli ordinò al chirurgo di mettergli dei lacci emostatici attorno ai moncherini, esclamando "Un amiral français se doit de mourir sur sa dunette" .