Nel 1848, per meriti patriottici, il borgo fu proclamato città e, intorno al 1900, si creò un comprensorio di comuni con interscambi quotidiani industriali, commerciali, amministrativi e di servizi usufruendo, ad esempio, dello stesso ospedale, delle scuole di avviamento, dei pompieri, della stazione ferroviaria, degli uffici statali e delle banche.
Queste furono le motivazioni che sostennero l'iniziativa di unificare l'amministrazione in un unico comune così da presentare al Ministero dell'interno la richiesta di aggregazione a Lecco di nove comuni e di due frazioni attigue.
Nel 1923 un primo provvedimento unì sei comuni  mentre Maggianico cedette solo una parte del proprio territorio: le due località di Sant'Ambrogio e Belledo.
I rioni storici della città sono 14 , a cui nel corso del XX secolo si sono aggiunti nuove zone urbanizzate come "Colle Santo Stefano".