Per tentare di scongiurare questo pericolo, andò a parlare con il papa e a tutti i sovrani del tempo, per convincerli ad aiutare l'Impero d'Oriente contro l'avanzata turca.
Era necessario riunire cattolici ed ortodossi, ma quando ciò si verificò, durante il concilio di Firenze, il successo fu effimero: i turchi erano davvero inarrestabili, e Costantinopoli cadde nel 1453.
Con essa si dissolse l'ultimo baluardo dell'Impero Romano.
Si ipotizza che Donatello sia stato informato da un disegno o da una pietra preziosa scolpita fornita da Ciriaco d'Ancona che rappresentava i cavalieri nel fregio panatenaico del Partenone; la conoscenza delle metope del Partenone che aveva Donatello è in effetti dovuta alle informazioni derivanti da Ciriaco.