Nacque su una navetta espulsa dalla nave stellare USS Kelvin, sulla quale il padre rimase ucciso per un attacco del romulano .
Il carattere è inizialmente spericolato e ribelle, "arrabbiato con il mondo", e che successivamente matura.
Kirk e Spock si scontrano all'Accademia della Flotta Stellare, ma, nel corso del film, Kirk diventa capitano dell'Enterprise.
La linea temporale alternativa continua nel 2013 in "Into Darkness - Star Trek" e nel 2016 in "Star Trek Beyond".