Nel 1952, Malenkov divenne membro del Comitato Centrale del PCUS.
La morte di Stalin, nel 1953, portò per un breve periodo Malenkov alla più alta carica dell'URSS.
Con l'appoggio di Berija divenne Presidente del Consiglio dei ministri e, per un breve periodo, riuscì a controllare l'apparato del PCUS, ma dovette farsi da parte il 13 marzo, a causa dell'opposizione di altri membri del Presidium.
Dopo la guerra civile russa, Malenkov si costruì rapidamente la reputazione di bolscevico "duro e puro".