Vieri dei Cerchi aveva il compito di individuare coloro che dovevano sostenere il primo e più violento assalto.
Giovanni Villani racconta che questi, vedendo poco entusiasmo, si offrì personalmente pur essendo anziano e menomato ad una gamba.
I ghibellini scelsero di attaccare al centro lo schieramento nemico e prepararono dodici "paladini" per trascinare i feditori, tra i quali c’era anche il ventiquattrenne Dante, i cavalieri della prima linea.
Guido Novello comandava la cavalleria di riserva ghibellina.