Il carbonio forma anche composti estremamente tossici, come monossido di carbonio e acido cianidrico.
Nei suoi minerali naturali il silicio non è tossico, ma analogamente al carbonio può diventare pericoloso sotto forma di polvere, causando silicosi e asbestosi.
In forma di silice è essenziale in alcune specie come diatomee e spugne marine per formare pareti cellulari e esoscheletri.
L'uso di banda stagnata per contenitori di alimenti è considerata sicura.