Però, la mancanza di materiali funzionali che potevano contenere la reazione corrosiva mista alle alte pressioni necessarie  ha scoraggiato la commercializzazione di questa via per un po' di tempo.
Il primo processo di carbonilazione commerciale, che utilizzava cobalto come catalizzatore, fu elaborato dalla compagnia chimica tedesca BASF nel 1963.
Nel 1968, fu scoperto che un catalizzatore basato sul rodio 2I2]−) consentiva di poter operare a basse pressioni con quasi nessun sottoprodotto.
Il primo impianto che utilizzò questo catalizzatore fu costruito dalla compagnia chimica statunitense Monsanto nel 1970, e la carbonilazione del metanolo con il rodio come catalizzatore diventò il metodo dominante nella produzione di acido acetico .