Renan cominciò a vedere le contraddizioni tra lo studio della metafisica e la fede che professava, e cominciò a sviluppare un desiderio segreto di verità verificabili.
"La filosofia eccita e soddisfa l'appetito di verità solo per metà; io desidero la matematica", scrisse a Henriette.
Henriette aveva accettato un lavoro più redditizio del precedente presso la famiglia del conte Zamoyski.
Esercitava ancora una forte influenza su suo fratello