Nell'autunno del 1993, il produttore Scott Rudin acquistò la sceneggiatura per poco più di un milione di dollari.
La Paramount Pictures accettò immediatamente di distribuire il film.
Parte dell'accordo prevedeva il debutto alla regia di Niccol, sebbene la Paramount ritenesse che il budget stimato di 80 milioni di dollari fosse troppo alto per lui.
L'attore colse l'occasione per cimentarsi in un ruolo drammatico, per lui totalmente inedito.