La sostanza non è, ovviamente, il seme della balena, ma è stato scambiato per esso dai primi balenieri.
Lo spermaceti si trova nell"'organo dello spermaceti", o "cassa", davanti e sopra al cranio del capodoglio, e anche nella cosiddetta "giunca", davanti alla testa del capodoglio, proprio sopra la mascella superiore.
La cassa consiste di una sostanza cerosa biancastra, satura di spermaceti.
La giunca è una sostanza più solida.