Nell'autunno del 1860 l'isola fu saccheggiata da alcuni esuli italiani residenti a Londra, politicamente ostili a George Watson Taylor, che, a bordo del piroscafo "Orwell" capitanato da Raffaele Settembrini, si stavano dirigendo nell'Italia Meridionale per arruolarsi con i garibaldini.
Di fronte all'ingente somma di denaro richiesta da Watson Taylor in riparazione dei danni, il Governo ritenne più opportuno acquistare l'isola.
Montecristo fu poi acquistata dal Governo italiano il 3 giugno 1869 per la somma di lire dal proprietario Watson Taylor.
Probabilmente a tale periodo risalivano alcune sepolture  rinvenute a Cala Maestra durante lavori agricoli per la realizzazione di un vigneto.