Con l'Età dei metalli nacque il primo nucleo urbano, quello dell'attuale "Civita", sulla sponda destra della Gravina.
Sorta su un preistorico villaggio trincerato, la città ha probabili origini greche, come afferma il Volpe nelle sue "Memorie storiche profane e religiose sulla città di Matera", citando anche l'Ughelli, il Pacichelli ed il Padre Bonaventura da Lama che erano giunti a tale conclusione.
Ciò sarebbe confermato dall'emblema della città, il bue con le spighe di grano, che secondo il Volpe stesso è un simbolo tipico della Magna Grecia; inoltre il Gattini cita l'ipotesi di alcuni storici secondo i quali riprodurrebbe l'emblema della città di Metaponto, che era appunto un bue, mentre le spighe di grano erano figure ricorrenti nelle monete greche.
Gattini a conferma di ciò cita anche alcuni versi del poeta Tommaso Stigliani: