Non avendo "né speranza né illusioni", il gladiatore poteva trascendere la propria natura degradata e depotenziare la morte stessa incontrandola faccia a faccia.
Il coraggio, la dignità, l'altruismo e la lealtà erano moralmente redentori.
Luciano di Samosata ha idealizzato questo principio nella sua storia di Sisinnes, gladiatore volontario che guadagnò 10.000 dracme e le usò per comprare la libertà per il suo amico Toxaris.
Il fascino dei gladiatori sulle donne romane è confermato da alcune scritte ritrovate sui muri di Pompei: ad esempio il reziario Crescente viene indicato come «signore e medico delle fanciulle nottambule» , mentre il trace Celado viene definito come «lo struggimento e l'ammirazione delle ragazze»  ma potrebbe anche essersi trattato d'un sogno di Celado stesso!