Al fine di sostituire la gara saltata da disputarsi al Glen, la Commissione della Formula 1 propose di tenere, il 17 ottobre, una gara a Las Vegas, su un tracciato da costruire nei pressi dell'Hotel Caesars Palace.
Ad agosto la proposta ottenne il via libera di FIA e FOCA.
Gli organizzatori di Las Vegas sborsarono 8 milioni di dollari per ottenere l'organizzazione della corsa.
La gara del 1981 venne premiata col Race Promoters' Trophy quale gara meglio organizzata nella stagione.