Enrico, dal canto suo, esplicitò la sua intenzione di difendere la Toscana ad ogni costo, in particolare dalle possibili aggressioni della Spagna.
Le crescenti pressioni politiche da parte della Spagna, ad ogni modo, costrinsero Ferdinando a ritrattare le proprie posizioni e a far sposare il suo primogenito, Cosimo, con l'arciduchessa Maria Maddalena d'Austria, la cui sorella era appunto regina consorte di Spagna.
Ferdinando sponsorizzò personalmente una spedizione coloniale nelle Americhe con l'intenzione di stabilire un insediamento toscano nell'area corrispondente all'attuale Guiana francese.
Malgrado tutti questi incentivi alla crescita economica ed alla prosperità, la popolazione di Firenze all'inizio del XVII secolo era di appena 75.000 persone, ben al di sotto di molte altre città importanti in Italia come Roma, Milano, Venezia, Palermo e Napoli.