Il piccolo paese, nato come frazione di Pescara, diventerà comune autonomo nel 1807, causando rivalità e divisioni con i vicini pescaresi che si placheranno solo agli inizi del XX secolo.
Nei primi anni successivi l'unità d'Italia, ed in particolare in seguito all'arrivo della ferrovia Adriatica ia Castellammare nel 1863, la cittadina iniziò a svilupparsi a valle, in un primo momento intorno alle ville, masserie ed attività industriali dei possidenti locali, come per esempio la fornace di Muzii, al tempo unici colonizzatori delle aree costiere.
Vennero inizialmente creati i viali alberati ortogonali di viale dei Pini , viale Regina Elena, corso Umberto I e corso Vittorio Emanuele II, popolati da residenze signorili e palazzine di stile liberty.
Alla fine di corso Umberto I, che dalla stazione ferroviaria giunge al mare sullo slargo di piazza Crispi , fu costruito il Padiglione marino, il primo stabilimento balneare della città .