Il contratto sulla spartizione, noto come "Partitio Terrarum Imperii Romaniae", fu firmato nel marzo del 1204.
In previsione di un attacco dei crociati, Alessio V fece rinforzare le mura e organizzò la difesa.
Il primo attacco dei crociati venne sferrato il 9 aprile 1204, ma fu respinto e procurò solo forti perdite.
Il 12 aprile fu fatto un nuovo tentativo e questa volta i Veneziani ricorsero a uno stratagemma.