Coloro che vivono nel nord-est della Cina comunemente trasformano le sillabe che iniziano con la j in sillabe che iniziano con gok  e hanno difficoltà a pronunciare parole che iniziano col suono "r".
Gli abitanti delle aree più a sud spesso semplificano le consonanti retroflesse del mandarino standard: zh diventa z, ch diventa c, sh diventa s, mentre la r viene pronunciata più come z.
Questa osservazione vale anche per il mandarino parlato a Taiwan.
Il periodo di educazione di massa del mandarino non ha cancellato queste prime differenze regionali.