Ma l'opera di Leone fu bocciata da Maesso.
Nella primavera 1963 l'operatore Stelvio Massi e il direttore della fotografia Enzo Barboni incontrarono Sergio Leone al "Bar Rosati" in piazza del Popolo.
Gli dissero che avevano appena visto al vicino cinema "Arlecchino" il film giapponese "La sfida del samurai", suggerendogli di farne un western.
Ciascuno di questi film ha potuto beneficiare di un budget sempre maggiore e di migliori mezzi tecnici del precedente, e le capacità del regista sono riuscite anche a produrre risultati via via superiori anche al botteghino, dato il successo di pubblico.