Nel 1894-1895 strappò al decadente Impero Cinese l'isola di Taiwan , e nel 1904-1905 vinse l'esercito dello Zar di Russia, che si opponeva ai giapponesi.
Alcuni anni prima, nel 1876, aveva forzato la penisola coreana ad aprirsi al commercio con un trattato ineguale e, dopo la vittoria contro la Russia nel 1905, istituì un protettorato in Corea, strappata all'influenza di altre potenze straniere.
Dopodiché, nel 1910, il Giappone annesse con la forza la Corea e depose Sunjong, l'ultimo Imperatore della Dinastia Joseon.
Questi kanji sono necessari agli stranieri sia per apprendere la lingua giapponese, sia per superare la certificazione linguistica ufficiale della lingua giapponese, detta JLPT  e suddivisa in 5 livelli di difficoltà crescente .