Dopo la morte di Manuele I Comneno , l'erede designato Alessio II venne assassinato e il trono usurpato dallo zio Andronico I Comneno.
Guglielmo II colse l'occasione dell'arrivo alla corte di Palermo di un individuo che pretendeva di essere Alessio II, per attaccare Bisanzio.
La spedizione, sotto il comando di Tancredi, sbarcò a Durazzo nel giugno del 1185 e giunse a Tessalonica che fu presa nella notte tra il 23 e il 24 agosto, anche Bisanzio sembrava a portata di mano, quando Isacco II
Tancredi che fu in esilio a Bisanzio, per la congiura contro il re Guglielmo "il Malo", ritornò in Sicilia solo nel 1166 dopo l'assunzione del trono da parte di Guglielmo II il Buono.