Atkinson rimase soddisfatto del provino ma dovette rinunciare a tesserare Grobbelaar per via di problemi burocratici relativi alla concessione del permesso di lavoro nel Regno Unito.
Grobbelaar tornò in Canada per la stagione 1980-1981, venendo ceduto quasi subito in prestito alla squadra inglese del Crewe Alexandra, nella quale giocò 24 partite e segnò - su calcio di rigore - l'unico gol della sua carriera.
Durante una partita, fu notato da Tom Saunders, "talent scout" per conto del Liverpool.
Mentre il club inglese stava valutandone l'ingaggio, Grobbelaar era tornato ancora una volta in Canada per fine prestito.