Plinio si riferisce al gruppo di isole come le "Purpurae Insulae".
Claudio Tolomeo si riferisce all'isola principale di Madeira come "Erythia" e l'isola più piccola di Porto Santo a nord come "Paena".
Tuttavia, non ci sono prove di visite o insediamenti permanenti durante questo periodo.
La cosiddetta mappa medicea del 1351 mostra tre isole al largo della costa africana, Porto Séo, Deserta e Isola de Lolegname.