Fin dall'inizio, Dan Qing appare come un uomo introverso e misterioso, in quanto appartenente ad una cultura molto diversa da quella romana, e dotato di abilità ascetiche e marziali inusuali che incuriosiscono ed affascinano Metello, che durante il viaggio riesce, a fatica, a rompere il muro di riservatezza e di silenzio eretto dal principe fino a diventargli quasi amico.
Durante il viaggio via mare, però, la nave di Daruma incappa in una violenta tempesta, e Uxal, che aveva seguito i legionari nella loro fuga dal campo, viene trascinato via dalle onde.
La navigazione si ferma nel sud dell'India, e da qui in poi il gruppo dovrà proseguire a piedi, sia perché le condizioni della nave non consentono di andare oltre sia perché vi è la possibilità che i porti del nord della Cina siano in mano a nemici di Dan Qing.
Dan Qing, Metello e i suoi uomini vengono portati prigionieri a Luoyang, la capitale del regno, nonostante il tentativo di liberarli da parte di Yun Shan, che Metello aveva intravisto di sfuggita nel tempio, e di un gruppo di monaci dell'ordine segreto del Loto Rosso, gli unici monaci combattenti ancora fedeli al principe.