Horner, infatti fa un passo avanti nel 1982, quando ha la possibilità di comporre le musiche per "Star Trek II - L'ira di Khan", affermandosi come compositore mainstream.
Horner ha continuato a comporre musica di alto profilo comunicati nel corso degli anni 1980.
Con "Aliens - Scontro finale" , Horner ha guadagnato la sua prima candidatura all'Oscar, venendo in seguito candidato altre nove volte.
Titanic segnò anche la prima volta in dieci anni che Horner ha lavorato con il regista James Cameron .