Chan lavora nel cinema da anni ormai, e lo stesso Lo Wei aveva cercato di lanciarlo come "erede di Bruce Lee" in "Xin ching-wu men" - "New Fist of Fury", 1976 film che si pone come seguito ideale di "Dalla Cina con furore".
Dopo altri 8 film Chan è ancora uno sconosciuto ad Hong Kong ed è considerato già "bruciato".
Yuen "affitta" Chan da Lo Wei, al quale l'attore è legato da un contratto-capestro per ora infruttuoso, e dirige così "Il serpente all'ombra dell'aquila" , con Jackie Chan protagonista e Siu Tien Yuen  come co-protagonista.
Il film, modestissimo nei mezzi e nella trama, ottiene un buon successo proprio grazie alla simpatia sfrontata del suo quasi imbelle protagonista, e fa conoscere al pubblico asiatico il genere "gongfu comedy".