Durante quel periodo aveva iniziato a costruire meridiane, clessidre ad acqua e modelli di mulini funzionanti.
Alla fine del 1658 la madre lo costrinse a abbandonare gli studi e lo richiamò a casa per accudire i campi, ma si rivelò un pessimo agricoltore.
Alla fine il suo maestro convinse la madre a fargli proseguire gli studi al Trinity College di Cambridge, dove si trasferì nel 1661.
Poco dopo il College fu chiuso per via della peste che, partita da Londra, si stava diffondendo nella zona.