Per conformarsi al trattato il Giappone iniziò a convertire in portaerei i due incrociatori da battaglia "Akagi" ed "Amagi", che erano in fase di costruzione.
Il secondo fu irreparabilmente danneggiato dal terremoto del 1923, sicchè la nave da battaglia "Kaga", essa pure in costruzione, fu convertita al suo posto.
Queste conversioni fornirono una grande esperienza che fu di grande aiuto nella costruzione delle future classi di portaerei.
All'inizio della guerra, il Giappone possedeva 10 portaerei.