Vennero però duramente sconfitti nella battaglia di Dien Bien Phu dai Vietnamiti comandati dal generale Võ Nguyên Giáp.
La Francia si ritirò dall'Indocina e concesse l'indipendenza al Vietnam, Laos e Cambogia.
La successiva Conferenza di Ginevra divise il Vietnam in due parti: al Nord, il governo comunista di Ho Chi Min, e a Sud il paese venne lasciato alla guida dell'Imperatore Bao Dai, poi detronizzato dal capo di governo Ngô Đình Diệm nel 1955.
La guerra dopo una prima, breve tregua, sfociò poi nella successiva Guerra del Vietnam.