Colta di sorpresa dalla proposta franco-tedesca, la delegazione britannica tentò tuttavia di giungere a un gentleman's agreement con Francia e Germania per un accordo minimalista che relegasse l'ipotesi di una riforma dei Trattati.
I Paesi del Benelux si prepararono a resistere, ma sarebbero rimasti in minoranza se, alla cena dei Ministri degli Esteri, Giulio Andreotti, che deteneva la presidenza di turno della CEE, non avesse dichiarato che l'Italia non avrebbe mai accettato un accordo al ribasso.
La mattina successiva, con una mossa a sorpresa, Kohl presentò un documento che chiedeva la convocazione di una Conferenza intergovernativa per la riforma dei Trattati, subito approvato da François Mitterrand che trasformò così da minoranza a maggioranza quella del Benelux.
Divenuto obiettivo improrogabile, il completamento del mercato interno sarebbe stato raggiunto attraverso diverse disposizioni dell'Atto unico: