Nel tardo Cretaceo avvenne una prima collisione fra la placca africana e quella euroasiatica .
In un secondo tempo  la spinta fra le due placche portò in superficie gli strati che si erano depositati sul fondo della Tetide durante il Triassico e il Giurassico .
Dai rilievi sgorgarono i primi fiumi che depositarono nel mare materiale di erosione, formando la molassa.
Il corso d'acqua più lungo nel territorio svizzero è il Reno, lungo , seguito dal suo affluente Aar con e dal Rodano con .