Per rendere ancora più gradito ai ballerini il nuovo stile, Goodman utilizzò una grande orchestra, con una ricca sezione di strumenti a fiato e una sezione ritmica.
La formazione tipo dell'orchestra swing comprendeva tre o quattro trombe, tre tromboni, cinque sassofoni tra cui due contralti, due tenori e un baritono.
La sezione ritmica comprendeva una chitarra, un contrabbasso, un pianoforte e la batteria.
Le mutate condizioni economiche costrinsero alla chiusura la maggior parte delle grandi orchestre.