"Brivido nella notte" , è un film sul tema dello stalking: il protagonista è perseguitato da una donna possessiva e maniaca che tenta di ucciderlo quando egli rifiuta le sue avance.
Girato in un solo mese senza riprese in studio e con bassissimo budget , vede coinvolto lo stesso Don Siegel, a titolo di amicizia, come attore in un cameo nella parte di un barista.
Nello stesso anno fu inoltre protagonista de "La notte brava del soldato Jonathan"  , ma soprattutto ottenne un nuovo importante ruolo da duro, quello dell'ispettore di polizia Harry Callahan  in "" , una delle sue più note e significative interpretazioni.
Il 1974 lo vede ancora protagonista, questa volta al fianco di un giovane Jeff Bridges, per l'occasione candidato all'Oscar, nell'action "Una calibro 20 per lo specialista" , con Michael Cimino al debutto alla regia; è un "road movie" su un veterano rapinatore di banche ed un giovane vagabondo truffatore.