A seguito dell'emanazione nel 1356 da parte del'imperatore Carlo IV di Lussemburgo della cosiddetta "Bolla d'Oro" che di fatto estrometteva i duchi d'Austria dai principi elettori, Rodolfo IV fece redigere un documento falso, noto come "Privilegium maius", i cui contenuti venivano fatti risalire addirittura a Nerone e Giulio Cesare, sostituendo l'antico e legittimo "Privilegium minus" che venne distrutto.
Con tale falsificazione, Rodolfo poté vantare alcuni inesistenti antichi privilegi, elevò l'Austria ad Arciducato e garantì alcuni diritti per gli Asburgo come quello di primogenitura senza bisogno di conferma imperiale e di giurisdizione autonoma.
Nel 1363, Rodolfo ricevette in eredità dalla contessa vedova Margherita di Tirolo-Gorizia la contea del Tirolo, alla morte del suo unico figlio Mainardo III.
Nel 1936 i cristiani vennero sconfitti nella battaglia di Nicopoli a cui partecipò anche un contingente asburgico guidato da Leopoldo IV d'Asburgo.