L'unità è chiamata "carato" : 24 carati è l'oro puro.
Un altro modo di indicarne la purezza è una grandezza di valore compreso tra zero e uno, con tre cifre decimali, o una frazione in millesimi
L'oro utilizzato in gioielleria ha una purezza non superiore a 18K, in quanto una proporzione maggiore ne renderebbe impossibile la lavorazione.
Per questo motivo il valore dell'oggetto deve essere stimato tenendo conto del metallo con cui l'oro è legato.