La navetta ammarava nell'oceano a una velocità di 35 km/h.
Subito i paracadute venivano rilasciati e venivano gonfiati tre palloni per impedire che la nave si girasse a portare la punta sotto l'acqua.
Nei pressi del punto di ammaraggio stazionavano delle navi da recupero che provviste di elicotteri raggiungevano l'equipaggio e lo trasportavano a bordo.
Il primo programma in tal senso fu il programma Ranger.