Scrisse la "Metamorfosi delle piante"  e i "Saggi sull'ottica".
Nel 1792 assistette alla battaglia di Valmy e l'anno successivo all'assedio di Magonza.
Poi pubblicò, senza successo, "La volpe Reinardo" , poema animalesco.
Non condivise gli ideali della rivoluzione francese, fu invece ammiratore di Napoleone, pur avendo capito che era un tiranno, che ebbe modo di conoscere nel 1808.