La crisi petrolifera degli anni 1970 ha portato il governo brasiliano a creare il Piano di mobilitazione energetica, con intense ricerche per scoprire nuove riserve di carbone.
Il Servizio Geologico del Brasile, attraverso lavori effettuati a Rio Grande do Sul e Santa Catarina, ha notevolmente aumentato le riserve di carbone precedentemente note tra il 1970 e il 1986 .
Carbone di buona qualità, adatto per l'uso in metallurgia e in grandi volumi , è stato successivamente scoperto in vari depositi nel Rio Grande do Sul , ma a profondità relativamente grandi , che finora ne ha impedito l'utilizzo.
L'economia di Chapecó si basa sull'agrobusiness.