Sulla scena conobbe Helen Menken, che nel 1926 diventò sua moglie.
Il matrimonio, abbastanza burrascoso per i frequenti litigi, durò solo un anno, anche se i due rimasero amici.
Subito dopo si legò a un'altra giovane collega, Mary Philips, che sposò nel 1928.
Lo strapotere delle major, che all'epoca era assoluto, non permetteva agli artisti la scelta dei copioni: un attore che rifiutava una parte poteva vedersi sospesa la paga senza spiegazioni, pertanto Bogart si impegnò con costanza, pur rendendosi conto che la Warner dava la priorità ad attori come James Cagney, George Raft, Paul Muni o il già citato Robinson, e non intendeva per il momento fare di lui un divo, riservandogli le parti scartate da questi e da altri attori.