Era l'epoca omayyade e la sua mente fu un crogiolo di intuizioni teologiche, mistiche e giuridiche che, più tardi, sarebbero confluite in discipline diverse.
È una figura importantissima nella trasmissione dei vari "ʾaḥādīth", perché conobbe personalmente molti compagni del Profeta.
Gran parte delle catene iniziatiche sufi passano per lui.
È anche famoso per aver affermato che il mondo è un ponte sul quale si passa, ma su cui non conviene costruire nulla.