Ad ogni modo, la parte più controversa del progetto di legge era la lunghezza del servizio militare obbligatorio, inizialmente di un solo anno, poi portato a due anni nel 1856 e che ora si intendeva portare a tre anni totali.
Quando tale richiesta venne rifiutata, Guglielmo pensò in un primo momento di abdicare, ma suo figlio, il principe ereditario, si oppose strenuamente a quest'idea.
Guglielmo, quindi, su consiglio di Roon, riuscì a trovare una soluzione conservatrice per il conflitto: nominò Otto von Bismarck come suo primo ministro .
Secondo la costituzione prussiana, il primo ministro era responsabile delle proprie azioni unicamente verso il re e non verso il parlamento e Bismarck era l'uomo perfetto perché, per la sua tempra, tendeva a vedere la propria relazione con Guglielmo I come un rapporto tra vassallo e signore.