Nel 1996, malgrado un record di 9-7, i Chiefs per la prima volta non raggiunsero i playoff dal 1989.
L'anno seguente la squadra tornò a un bilancio di 13-3, perdendo nel divisional round contro i Denver Broncos.
Nel 1998 i Chiefs scesero a un record di 7-9.
Marty Schottenheimer ricevette aspre critiche per i suoi fallimenti nei playoff e per il suo stile di gioco conservativo  e si dimise a fine stagione.