Lo stesso Platone, secondo un vecchio racconto, ne avrebbe bruciato i libri (cfr.
Aristosseno nelle sue "Memorie sparse", DK 68 A 1).
L'errore fondamentale di Democrito, secondo Platone, consisteva nel fatto che la teoria atomista era incapace di rendere ragione del modo in cui avvenivano i mutamenti della natura:
Democrito cioè non sapeva spiegare perché essa tende a riproporre sempre le stesse forme, strutturandosi secondo criteri precostituiti, come fosse dotata di intelligenza.