Nello stesso anno Bene inizia la sua esperienza da regista cinematografico, arrivando l'anno successivo a vincere il Leone d'Argento al Festival di Venezia con quello che viene considerato il suo capolavoro: "Nostra Signora dei Turchi".
Fra i suoi principali amici e collaboratori di questo periodo vi furono il noto attore, autore e regista tarantino Cosimo Cinieri, Mario Ricci, Leo de Berardinis, Piero Panza e il noto pittore e scenografo leccese Tonino Caputo.
Nel 1969 vediamo Bene partecipare come attore in "Umano non umano", film di Mario Schifano.
La "parentesi cinematografica" dura sino al 1973, costituita da una serie di lungometraggi come "Capricci" , Don Giovanni , Salomè , oltre al già citato "Nostra Signora dei Turchi", che spesso producono in Italia reazioni sconsiderate, violenza gratuita e spaccatura di pubblico e critica, tra fautori e detrattori.