E, generazione dopo generazione, questo gene blu rimane nella popolazione con una certa frequenza, seguendo le leggi dell'eredità di Mendel.
Mentre io stavo lavorando sul mio dottorato, a San Diego, mi sono chiesto: “E se avessimo un gene verde che invece potrebbe, in qualche modo, convertire quel gene nero che viene dall'altro genitore ad essere anche lui verde, com'è che questa eredità di Mendel sarebbe modificata?”.
La zanzara verde, ora, ha due copie di questo gene e, se si accoppia con una zanzara nera, non ha il 50% di probabilità di darlo ai figli, ma tutti i suoi figli avranno una copia di questo gene verde; in più, dal momento che ha questa capacità di copiarsi sull'altra copia del genoma che viene dall'altro genitore, generazione dopo generazione la frequenza di questo gene verde aumenterà nella popolazione, fino a che l'intera popolazione non avrà questo gene verde.
Questo tipo di eredità è stato studiato da quasi cent'anni: si chiama “gene drive” ed occorre in natura, quindi ci sono diversi meccanismi che possono generare un'eredità aumentata, tipo questa che stiamo cercando di fare.