Il Periodo Edo è anche il momento storico in cui Hanaya Yohei  inventa la versione moderna del sushi  e in cui sono vissuti i più grandi produttori di stampe che hanno ispirato l'arte occidentale durante il Giapponismo: Kitagawa Utamaro , Katsushika Hokusai  e Utagawa Hiroshige .
Il potere dei Tokugawa iniziò a calare durante il Tardo Periodo Tokugawa, in cui il malcontento dei giapponesi iniziò a manifestarsi a seguito di numerose carestie a cui lo shogunato non seppe rispondere adeguatamente.
Contemporaneamente, lo shogun fu forzato ad aprirsi di fronte alla minaccia degli europei, che erano riusciti a fare capitolare un enorme impero  grazie alla superiorità tecnologica in guerra con la Prima Guerra dell'Oppio .
Le terre del Giappone non vennero più suddivise in "han", 藩  ma vennero suddivise in prefetture.