Non stupisce che il giovane van Dyck, durante il suo soggiorno romano , abbia trovato proprio nel Bentivoglio un protettore di vaglia.
Secondo il Bellori, uno dei primi biografi di Van Dyck, il pittore «fu trattenuto in corte del cardinale Bentivoglio amorevole della natione fiamminga, per essere egli dimorato in Fiandra, e per havere scritta quella historia, che vive immortale».
Molto probabilmente, il giovane Van Dyck risiedette come ospite nel palazzo del fratello di Bentivoglio sul Quirinale e lì dipinse opere per il cardinale.
Bentivoglio commissionò a Van Dyck un piccolo crocifisso  e il suo celebre ritratto a figura intera, che molto probabilmente fu dipinto nelle stanze dello stesso palazzo dove abitavano sia il patrono che il pittore.