Ben presto, infatti, il pittore intrecciò un'infuocata relazione sentimentale con la contessa Gabrielle de Rasty, donna che sprigionava malizie sia artistiche che carnali ;
Berthe, incontrastata regina dei suoi esordi francesi, non lo infatuava più, anche se rimase per lui un importantissimo punto di riferimento.
Boldini, infatti, fu un brillante ed entusiasta frequentatore dei salotti cittadini più ambiti, i quali non solo assecondavano la sua vocazione alla mondanità, ma gli procurarono numerosissime commissioni e, dunque, un riconoscimento economico adeguato alle sue opere.
D'altro canto il pittore non cessò mai di viaggiare: nel 1876 fu nei Paesi Bassi, dove meditò sulla tecnica pittorica di Frans Hals, nel 1889 visitò la Spagna e il Marocco con Degas, pittore con il quale come già detto era legato da un'affettuosa e vicendevole stima, e nel 1897 si spinse sino a New York per esporre nella galleria Wildenstein.