La separazione dei due ducati fu contestata dall'erede di Augustenborg, che affermò, come nel 1848, di essere l'erede legittimo sia dello Schleswig che dell'Holstein.
La promulgazione di una costituzione comune per la Danimarca e lo Schleswig nel novembre 1863 spinse Otto von Bismarck a intervenire e la Prussia e l'Austria dichiararono guerra alla Danimarca.
Questa è stata la seconda guerra dello Schleswig, che si è conclusa con la sconfitta danese.
I tentativi britannici di mediare nella Conferenza di Londra del 1864 fallirono e la Danimarca perse Schleswig , Holstein e Lauenburg in Prussia e Austria.