Atanasio, oltre ad essere un importante teologo , era anche un ottimo oratore e difensore dei propri interessi e, raggiunta l'Italia dopo l'esilio, riuscì ad ottenere l'appoggio di Costantino II.
Nel 342 Costante concesse udienza ad Atanasio a "Mediolanum" e poco dopo l'imperatore contattò il fratello Costanzo invitandolo a promuovere un concilio che deliberasse sulla deposizione di Atanasio.
Il successivo concilio di Sardica  non portò il risultato sperato da Costante, in quanto la delegazione ariana si rifiutò di discutere e condannò nuovamente Atanasio; solo la minaccia di guerra da parte di Costante e la volontà di Costanzo di evitare conflitti che lo distraessero dalla ben più importante frontiera con i Persiani fecero sì che Atanasio tornasse ad Alessandria .
Sempre in campo religioso Costante dovette inoltre fronteggiare l'eresia donatista in Africa.