Sono considerati come una specie ambasciatrice e vengono tenuti per motivi turistici, educativi e di conservazione.
I leoni possono raggiungere anche l'età di venti anni in cattività;
Apollo, un leone residente allo zoo di Honolulu nelle Hawaii, morì all'età di 22 anni nell'agosto 2007.
Si diffusero dalla Francia e dall'Italia nel Rinascimento al resto d'Europa.