Il ghiaccio di ghiacciaio si forma molto lentamente, con un processo di trasformazione, di metamorfismo, della neve.
Così si chiama.
La neve precipita, e quando precipita è leggera, pesa solo 100 chilogrammi al metro cubo, e poi si accumula, strato dopo strato, e, se non fonde durante l'estate, e sopravvive a un po' di estati, si può trasfomare in ghiaccio di ghiacciaio, che ha una densità ben diversa, 917 chilogrammi al metro cubo.
Questo processo è lento, ha bisogno di 10 anni circa sulle Alpi, addirittura di un secolo in Antartide.