Nell'istituire l'Armata di riserva in Francia, la prima mossa di Bonaparte fu quella di rivedere completamente il sistema di approvvigionamento, consentendo alle truppe di beneficiare regolarmente di provviste e uniformi decenti.
Senza beneficiare dell'enorme superiorità di fanteria e artiglieria a disposizione degli eserciti francesi durante diverse campagne repubblicane, il grosso del corpo di riserva di Bonaparte, proveniente principalmente dalla Repubblica Batava, prestò servizio in Vandea sotto il generale Brune per reprimere la ribellione monarchica.
I veterani venivano a unirsi a questo corpo, in particolare dall'esercito della costa oceanica.
L'esercito del marzo 1800 era appena più forte di quello che operò nel 1799.