È stata infatti proposta la derivazione dall'etnico marrucino "ocrilis", attributo di "ocris", "altura", oppure dal personale latino "Grælius", traslato al "Greele" del "Catalogus Baronum" .
Per quanto riguarda il termine "guardia", non si hanno dubbi sulla sua provenienza.
Discende dalle parole germaniche "warda" o "warte", usate per indicare un posto di vedetta militare.
Nel libro di re Ruggero II si parla infatti di "clerici castri de Guardia Grelis".