Dopo la morte del marito a Ginevra nel 1983, ebbe il permesso di rientrare in Italia, nel 1987, in quanto vedova, ma lo fece solo il 1º marzo 1988 per assistere a un convegno storico nella città di Aosta.
In quarantuno anni di esilio la regina visse in profonda solitudine: separata dal marito, che vedeva raramente, e in disaccordo con la maggior parte dei figli, che la accusavano di avere un carattere difficile e di essere autoritaria.
In un'intervista, rilasciata in quegli anni, confidò alla giornalista:
"Avrei dovuto fuggire la notte delle nozze".