I Carni valicarono le Alpi attraverso il passo di Monte Croce Carnico e si stabilirono nell'odierna Carnia e nella zona pedemontana del Friuli, dedicandosi alla caccia ed alla pastorizia.
Durante i rigidi inverni i pastori si spostavano con le loro mandrie nelle pianure pedemontane.
Erano anche abili nella lavorazione del ferro e del legno.
I Carni erano comandati da un re e da una casta sacerdotale .