Invece di fuggire come sospettato dagli spagnoli, il tenente John Bernadou girò la sua nave a destra in direzione dello squadrone attaccante e aprì il fuoco.
Questi cannoni da 1 libbra a fuoco rapido funzionarono molto bene secondo i rapporti, colpendo le navi spagnole che erano posizionate vicine tra loro.
Il duello continuò per diversi minuti finché "Winslow non si" avvicinò a una distanza più ravvicinata, il tenente Bernadou riuscì a manovrare la sua nave in modo che i suoi due cannoni di prua sparassero e colpissero tutte e tre le navi spagnole contemporaneamente.
In seguito è stato scoperto l'11 maggio che non c'erano mine marine a Cardenas o che le forze della Marina degli Stati Uniti semplicemente non riuscivano a localizzarle.