Attorno al 1049 venne fondato un monastero Benedettino che portò allo sviluppo di una comunità, che ottenne l'indipendenza nel 1190.
Fino al 1218 Sciaffusa era una libera città imperiale.
Da quel momento e fino al 1330 la città non solo perse tutti i suoi territori, ma anche l'indipendenza, in favore degli Asburgo.
Nel cantone è presente anche un birrificio.