Tra i sostenitori delle origini molto più antiche del toponimo, il Pacelli, in un manoscritto rintracciato e citato dallo stesso Coco, riferisce le origini al termine "sapa" riferita ad una varietà di mosto cotto e ad un popolo tracio-illirico, i "Sapei", che secondo il Pacelli  si sarebbe portato da queste parti in antichità e sarebbe legato anche alla produzione di quella bevanda.
Il Pichierri riprende e fa anche sua l'ipotesi del Pacelli, correggendo alcune critiche del Coco che a sua volta ha contestato il Pacelli.
Orazio Desantis riferisce l'origine del nome Sava all'antico suffisso "Sabh-Saf "matrice di una pluralità di termini e di nomi di popolazioni italiche, riprendendo anche alcuni studi del Devoto.
Cita poi il Parlangeli che nei suoi studi rintraccia i termini messapici "Saba" e "Sabaziaro ".