Essa si realizza quando un partecipante dell'atto di comunicazione desidera controllare se il canale è, per così dire, aperto .
La funzione conativa è focalizzata sul ricevente.
Essa avviene quando tramite un atto di comunicazione l'emittente cerca di influenzare il ricevente, come per esempio in un ordine  o nei casi linguistici del vocativo e dell'imperativo.
La funzione poetica è incentrata sul messaggio e valorizza il piano del significante.