Il match si giocò a Siviglia tra il 2 ottobre e il 18 dicembre e fu la più drammatica e combattuta tra le loro sfide per il titolo mondiale.
Karpov andò due volte in vantaggio e per due volte venne raggiunto, poi Kasparov riuscì a portarsi in testa 3-2 all'undicesima partita.
Dopo cinque pareggi Karpov ottenne il 3-3 e tra lo stupore di tutti vinse la penultima partita con i pezzi neri, mettendo una seria ipoteca sul titolo.
Nella partita finale Kasparov compì una vera e propria impresa: complicò il gioco e, sfruttando un'imprecisione di Karpov vinse con il bianco.