La Boeing venne incaricata della fornitura dei campioni di materiale per i test preliminari, di un progetto preliminare di scudo termico, di un esemplare non in scala di scudo termico per la dimostrazione della costruzione, e di dati e modelli del materiale PICA.
A gennaio 2008 iniziarono i test di valutazione del prototipo di uno scudo termico per la navetta Orion.
Il prototipo non è in scala, e misura circa 5 metri di diametro e combina le caratteristiche ablative degli scudi termici del programma Apollo con le recenti tecniche perfezionate per lo scudo termico degli Shuttle, in particolare i metodi di saldatura tra il materiale ablativo e la base dello scudo.
A maggio 2008 venne incaricata la Boeing di sviluppare tre materiali alternativi per lo scudo termico.