I due consoli della Repubblica erano i più alti in grado tra i magistrati ordinari; erano eletti ogni anno  dai comizi centuriati e detenevano il supremo potere sia in materia civile sia militare.
Dopo la loro elezione, ottenevano l"imperium" dall'assemblea.
Se un console moriva durante l'anno in carica, un altro console , veniva eletto per completare la durata del mandato.
Contrastò apertamente le idee repubblicane di Giuseppe Mazzini e spesso si trovò in urto con Giuseppe Garibaldi, della cui azione temeva il potenziale rivoluzionario.