Egli continuava, però, a compiere i suoi doveri di imperatore, ricevendo anche le legazioni mentre stava a letto.
Sentendosi infine morire per un improvviso attacco di dissenteria, esclamò:
«"Un imperatore deve morire in piedi"».
E mentre tentava di alzarsi, spirò tra le braccia di chi lo stava aiutando, il 23 giugno del 79, all'età di sessantanove anni, un mese e sei giorni.