Nel 1960 Foucault incontra Daniel Defert, uno studente di filosofia, che diventerà il suo compagno per venticinque anni.
L'attivismo politico di Defert avrà una grande influenza sul filosofo francese.
In un'intervista del 1981 Foucault dirà:
«Ho vissuto per 18 anni in uno stato di passione verso qualcun altro.