Mostrava all'uomo moderno che un mondo non meno poetico né meno primitivo rispetto a quello mostrato nelle "Origini della Cristianità" era esistito e ancora esisteva nella memoria storica del nord ovest della Francia.
Vi era una magia di romanticismo antico, semplicità, naturalezza e veracità che nel XIX secolo era così apprezzata.
L"'Ecclesiaste", pubblicato pochi mesi prima, e i suoi "Drames philosophiques", raccolti nel 1888, diedero un'immagine più adeguata al suo spirito critico e disincantato ma ancora ottimistico.
Mostravano un'attrazione verso una forma grezza di socialismo, da filosofo liberale ma di temperamento aristocratico.