«I piccoli degli orsi, dei cani, rivelano chiaramente la loro inclinazione naturale.
Ma gli uomini, immergendosi immediatamente fra usanze, opinioni, leggi, mutano o si mascherano facilmente».
Dunque è difficile distinguere cosa è naturale nei bambini, e l’occasione per Montaigne di parlarne gli viene offerta dalla prima maternità dell’aristocratica Charlotte Diane de Foix, contessa di Gurson e alla quale si rivolge idealmente.
Dopo aver indugiato sulla propria formazione che, secondo lui, gli ha fornito i rudimenti di tutti i saperi senza aver attecchito vera conoscenza, Montaigne esprime la propria opinione affermando che l’educazione del fanciullo ha un ruolo importante nella vita di ogni essere umano.