Il gioco divenne così popolare che presto si diffuse in patria e all'estero: nel 1885 A. P. Low introdusse l'hockey a Ottawa, mentre nello stesso anno nacque un secondo club presso l'Università di Oxford.
Nel 1888 il nuovo governatore del Canada, Lord Stanley , fu così impressionato dal match di hockey visto quell'anno presso un festival, il "Carnaval d'hiver de Montréal" che decise di creare un premio per la migliore squadra amatoriale del paese.
La Stanley Cup fu attribuita per la prima volta nel 1893 ai campioni dilettanti del Canada, i Montréal AAA.
nel 1917 nacque la National Hockey League, la lega professionistica nordamericana.