La battaglia rallentò mentre le navi francesi vicine cercavano di allontanarsi da "L'Orient" tagliando i cavi delle ancore per evitare che il fuoco si propagasse alle loro vele ed attrezzature.
L"Alexander" che si trovava a tribordo dell'ammiraglia francese, non appena ebbe completata la bordata, portò la fiancata sulla prora della "Tonnant" ed iniziò un pesantissimo fuoco di mitraglia, a ventaglio.
Alle dieci il fuoco raggiunse il deposito delle polveri e "L'Orient" esplose.
Alberi, pennoni, il tesoro dei Cavalieri di Malta e i membri dell'equipaggio, fra cui il morente ammiraglio Brueys, vennero scagliati a centinaia di metri di altezza.