Il francese cominciò a diffondersi in ambito orale a partire dalla seconda metà del XVII secolo.
L'arrivo di migliaia di ugonotti dalla Francia accelerò il processo di sostituzione linguistica.
Nel 1688 il francese sostituì il francoprovenzale come lingua d'insegnamento nel Collège de Genève.
È un centro per il commercio e centro finanziario di importanza internazionale.