Ma per un certo tempo la Chiesa intera fu divisa dalle rivendicazioni di due papi in concorrenza.
San Cipriano scrive come Novaziano "prese il sopravvento" , e mandò i suoi nuovi apostoli in molte città per far accettare la sua elezione.
Nonostante in tutte le province e in tutte le città ci fossero già vescovi di età venerabile, di fede pura e di provata virtù, che erano stati proscritti durante la persecuzione, questi osò creare altri falsi vescovi  arrogandosi il diritto di sostituire i primi con quelli di sua creazione.
È possibile che costoro si pentano e vengano ammessi ad una penitenza a vita, ma il loro perdono è riservato a Dio.