Gli americani, poco dopo a cena, chiesero a Sergio Leone "Next movie?", cioè quale fosse il prossimo film.
Leone, spiazzato, volse lo sguardo in cerca d'aiuto a Luciano Vincenzoni, cosceneggiatore di "Per qualche dollaro in più", il quale senza scomporsi raccontò la trama del film "La grande guerra", di cui era stato sceneggiatore, in chiave western.
E tanto bastò a entusiasmare gli americani che misero sul piatto un anticipo di circa un miliardo di lire per dare il via al terzo western di Sergio Leone, che infatti, inizialmente, si intitolò "Due magnifici straccioni".
Nel 1970 venne contattato dalla Paramount per dirigere il film "Il padrino", ma Leone declinò l'offerta.