Solo Pietrogrado durante la guerra civile perse 850.000 residenti, la metà della popolazione urbana.
I lavoratori emigravano verso sud e divenirono mendicanti per ottenere gli avanzi dai contadini.
Chi migrato recentemente verso le città, se ne andava quando poteva allorché aveva ancora legami con i villaggi di origine.
La Rivolta di Kronštadt di soldati e marinai scoppiò nel marzo del 1921, alimentata da anarchismo e populismo come reazione a questo fallimento evidente.