Rehnquist si unì all'opinione dissenziente, scritta dal giudice Scalia, secondo cui la costituzione federale è silente su tale argomento, e quindi "bisogna lasciare che venga risolto con i normali mezzi democratici...
Le leggi di carattere generale che proibiscono le discriminazioni arbitrarie continuerebbero a proibire anche la discriminazione sulla base di comportamenti omosessuali...
L'emendamento proibisce trattamenti speciali degli omosessuali, e nulla più"; il dissenso citava il precedente  di Bowers contro Hardwick , che permetteva agli stati di punire penalmente i comportamenti omosessuali:
In Rosenberger contro University of Virginia , condivise la sentenza secondo cui un'università pubblica che finanzia giornali studenteschi non può rifiutare tali finanziamenti a un giornale religioso.