Ogni anno si lavorano circa 2,4 miliardi di tonnellate di minerali di ferro.
Il rutenio è uno dei metalli più rari: risulta il settantaquattresimo elemento per abbondanza sulla crosta terrestre.
Esistono alcuni minerali di rutenio, ma non sono utili per ricavare il metallo, che si ottiene come sottoprodotto della raffinazione del nichel o dalla lavorazione dei metalli del gruppo del platino.
Rutenio e osmio non hanno ruoli biologici.