Per Sybel, Ottone «un salvatore della Germania e dell'Europa dalla miseria desolata di un'epoca senza imperatori».
Ma il Reich tedesco e la regalità tedesca «».
Vedere l'espansione a est come l'obiettivo naturale del popolo tedesco era la sua esigenza principale.
La disputa degli storici divise la storiografia e modellò ancora i giudizi degli storici agli inizi del XX secolo: sebbene Heinrich Claß fosse pieno di «gioioso orgoglio» per il successo di Ottone nel 1926, tuttavia condannò la sua politica italiana come «fatale e gravida di sventure».