I canali di Città del Messico avevano ancora un notevole traffico di imbarcazioni, come sul Canal de la Viga, ma erano i canali in cui venivano scaricate le acque reflue, i rifiuti e le carcasse di animali.
L'accesso all'acqua potabile spesso significava attirarla dalle fontane della comunità e distribuire casa per casa da operai con carriole o trasportare contenitori sulla schiena.
Alcune famiglie erano troppo povere per pagare il servizio, quindi un membro della famiglia avrebbe prelevato e trasportato l'acqua.
Da quando i francesi avevano invaso il Messico e l'avevano occupato nel corso degli anni 1860, la svolta del Messico verso la Francia non fu priva di controversie in Messico.