Inoltre, dal momento che l'elettrone è carico, il suo moto attorno al nucleo, che in una descrizione semiclassica è circolare uniforme, produce un momento di dipolo magnetico proporzionale al momento angolare orbitale.
Il momento magnetico totale di un atomo è equivalente alla somma vettoriale dei momenti di dipolo magnetici e di spin di tutti i suoi elettroni e dei costituenti del nucleo.
Il momento magnetico dei costituenti del nucleo è tuttavia trascurabile rispetto a quello degli elettroni.
L'elettrone genera un campo elettrico che esercita una forza attrattiva su particelle con una carica positiva  e una forza repulsiva su particelle con carica negativa.