Il nome potrebbe derivare anche dalla forma bizantina medioevale "sterna dia chora" col significato di luogo dissodato, sterrato.
Lo storico locale Giorgio Leonardo Filieri suggerisce invece "sterna-teia" , da scartare per motivi fonetici.
Sternatia, uno dei capoluoghi della Grecìa Salentina, chiamato "Starnaìtta", "Starnaditta" o "Sternaítta" nel dialetto greco salentino locale, è riportato come χῶρα Στερναδίκτης  in documenti medievali.
Appellativo greco, dal quale si è sviluppato il nome grico "Chóra", oggi maggiormente usato dagli abitanti del paese.