Melville si arruolò di nuovo come marinaio e il 1º gennaio 1841 partì dal porto di New Bedford  sulla baleniera "Acushnet", diretta verso l'oceano Pacifico.
Non abbiamo informazioni dirette riguardo a questo viaggio di diciotto mesi, per quanto il romanzo sulla baleniera "Moby Dick; ovvero, la balena" rielabori probabilmente molti ricordi dell'esperienza a bordo della "Acushnet".
Una volta a Nuku Hiva, nelle Isole Marchesi, Melville disertò con un compagno.
Lizzie Melville, donna intelligente, mite e affettuosa riuscì, nonostante il carattere via via più scontroso e malinconico del marito, a stabilire con lui forti legami.