Tornato a Samarcanda, dunque Tamerlano iniziò a radunare uno sterminato esercito per la conquista della Cina, da dove i mongoli della Dinastia Yuan, fondata da Kublai Khan, nipote di Genghis Khan, erano stati cacciati nel 1368 dalla Dinastia Ming.
Il primo imperatore di questa dinastia, Hongwu pretendeva e riceveva tributi dai signori dell'Asia Centrale che considerava eredi del gengiskhanide Kublai sconfitto.
E fino a un certo punto, ed entro certi limiti, Tamerlano aveva accettato la pretesa della nuova dinastia cinese.
Tuttavia tornò quasi subito a Herat, affidando il governo al figlio Ulug Beg, altro grande personaggio, destinato a diventare, oltre che un governante illuminato, uno dei più grandi astronomi di tutti i tempi.