Di fatto in Germania "la coscienza in quanto tale era morta".
Pochissimi si opposero fin dall'inizio senza esitazioni, come ad esempio il filosofo Jaspers.
Arendt cita inoltre l'esempio di due ragazzi, figli di contadini che, arruolati a forza nelle SS, si rifiutarono di dare il loro contribuito.
Furono condannati a morte, e nella loro ultima lettera a casa scrissero di preferir morire piuttosto che aver sulla coscienza i crimini delle SS.