In Italia l'areale di vegetazione della sottospecie spontanea, l'olivastro, è la sottozona calda del "Lauretum".
L"'Olea oleaster", detto anche oleastro, è una delle specie più rappresentative della macchia termoxerofila  e , mentre diventa più sporadico nella macchia mediterranea del "Quercion ilicis".
Per i caratteri di frugalità ed eliofilia si rinviene frequentemente anche nelle macchie degradate, nelle garighe e nella vegetazione rupestre lungo le coste.
Resiste bene al pascolamento in quanto tende ad assumere un portamento di cespuglio a pulvino con ramificazione fitta e dotata spine.