La sua opera teatrale "Orfeu da Conceição" vinse il concorso del IV centenario di San Paolo nel 1954.
L'anno seguente scrisse dei testi per alcuni brani di musica da camera.
Nel 1959 Marcel Camus trasportò sul grande schermo "Orfeu da Conceição" col titolo di "Orfeu Negro" .
Incontrò allora un pianista sconosciuto, Tom Jobim, che aveva l'incarico di scrivere la colonna sonora del film.