Le attenzioni di Mugabe si rivolsero per tutti gli anni ottanta alle etnie nere rivali, in particolare gli ndebele.
Tra ZANU e ZAPU nel 1983 scoppiò un terribile conflitto, che fece migliaia di vittime.
Nel 1988 si tornò alla pace con un accordo tra i due partiti, che si unirono nello ZANU-PF.
Tuttavia, i divari sono rimasti considerevoli.