Gli Ebrei lo chiamavano "Ma'adim"  o "colui che arrossisce"; da qui inoltre deriva il nome di uno dei maggiori canyon di Marte: la Ma'adim Vallis.
Gli Arabi lo conoscono come "al-Mirrikh", i Turchi come "Merih" e in Urdu e in Persiano è noto come "Merikh" : sono evidenti le somiglianze della radice del termine ma l'etimologia della parola è sconosciuta.
Gli Antichi Persiani lo chiamavano "Bahram" in onore del dio della fede Zoroastriano.
In realtà le conformazioni orografiche osservate erano dovute ai limiti ottici dei telescopi usati dalla Terra, inadatti a osservare i precisi e reali dettagli della superficie.