La mattina seguente l'infermiera Ratched trova il reparto sottosopra, con molti degenti addormentati per terra e Billy, che nel frattempo aveva smesso di balbettare, a letto con una delle ragazze.
Billy, di fronte all'ennesima violenza psicologica subita , ricomincia a balbettare, viene colto dalla paura e, in preda ad un raptus, si suicida.
Di fronte all'evidente responsabilità della Ratched, McMurphy reagisce violentemente e tenta di strangolarla, ma, quando sta per riuscirci, un inserviente lo stordisce.
Il ruolo, cucito su misura per la Burstyn, ha portato gli inesperti a confondere tra loro le due attrici , tanto da elogiare in prima persona Ellen Burstyn per la parte in realtà interpretata da Louise Fletcher.