Diversi giornali svedesi ironizzano sul fatto che la Svezia abbia più premi Nobel dell'Asia .
L'Africa ha aspettato a lungo il suo primo vincitore, il nigeriano di lingua inglese Wole Soyinka nel 1986.
L'egiziano di lingua araba Naguib Mahfouz lo ha seguito nel 1988, poi i sudafricani di lingua inglese Nadine Gordimer e J. M. Coetzee, rispettivamente premiati in 1991 e 2003.
Nel 2018 l'assegnazione del premio Nobel per la letteratura è stata rinviata all'anno successivo.