Dove si incontrarono Mussolini ed Hitler per l'ultima volta
Il 14 gennaio 1907 alla madre, già da alcuni mesi incapace di dormire per i prolungati dolori al petto, venne diagnosticato un carcinoma mammario ulcerato in stadio avanzato e subì una mastectomia radicale una settimana dopo. Ma fu tutto inutile a causa della diagnosi tardiva. Per tutto il 1907 Hitler si prese cura della madre e dell'appartamento in cui vivevano. La vedova, Klara, morì all'età di 47 anni all'alba del 21 dicembre 1907 ("Il Natale peggiore di tutta la mia vita" ebbe ad affermare Hitler a Mussolini durante l'ultima visita che il dittatore italiano fece al Führer nel 1944 alla "Tana del lupo"). Il medico che curò invano la madre di Hitler era ebreo, tale Eduard Bloch, e non soffrì alcuna persecuzione durante tutto il regime hitleriano. Il 21 aprile il duce si incontra con Hitler a Klessheim, e il 15 luglio si reca in Germania per ispezionare le quattro divisioni italiane che gli ufficiali tedeschi stanno addestrando. Il 20, giorno dell'attentato di von Stauffenberg rivede Hitler per l'ultima volta. Ebbe la capacità di una visione politica futura assai più acuta e lungimirante di quella del Duce e dei tedeschi prevedendo avvenimenti e fatti che si rivelarono poi rigorosamente esatti; ciò, alla fine, gli procurò odî e defenestramenti di ripicca. Aveva un coraggio personale maggiore di Mussolini nel trattare con Hitler: a Ciano, infatti, il cancelliere tedesco creava poca soggezione. Nel 1939 pronunciò un discorso alla Camera dei Fasci e delle Corporazioni «intriso di sottile odio antitedesco» che gli procurò grandi ovazioni di uditorio e una lettera di protezione da Mussolini a Hitler in cui il Duce affermava: «Questo discorso è di mia approvazione dalla prima all'ultima parola...». Il ministro per la propaganda nazista Josef Goebbels definiva Ciano «Fungo velenoso da estirpare...». Quest'odio dei tedeschi gli costò la vita. Il 14 e 15 giugno Mussolini e Hitler si incontrarono a Stra e a Venezia, i colloqui verterono principalmente sulla questione austriaca (il cancelliere tedesco puntava all'annessione dell'Austria). Tuttavia, i rapporti tra i due restarono tesi: il 25 luglio, in seguito al fallito colpo di Stato in Austria (col quale la Germania nazionalsocialista intendeva procedere all'annessione del paese) che portò alla morte di Dollfuss. La situazione si risolse dopo che Hitler desistette dal suo proposito. Il 21 agosto Mussolini incontrò Kurt Alois von Schuschnigg, successore di Dollfuss. Il 6 settembre, a Bari, prese posizione nei confronti della politica estera nazionalsocialista e dalle dottrina razzista hitleriana, proclamando che «trenta secoli di storia ci permettono di guardare con sovrana pietà a talune dottrine d'Oltralpe, sostenute da progenie di gente che ignorava la scrittura, con la quale tramandare i documenti della propria vita, nel tempo in cui Roma aveva Cesare, Virgilio e Augusto».