Cosa prevedeva il Patto Gentiloni
Giolitti sapeva tuttavia che il suffragio universale maschile avrebbe rafforzato le sinistre. Da questa preoccupazione nacque il «patto Gentiloni»: una intesa che avrebbe garantito a Giolitti l'appoggio dei cattolici contro l'impegno ad accantonare la legge sul divorzio (già proposta da Zanardelli), difendere le scuole confessionali, garantire alle attività economico-sociali dei cattolici lo stesso trattamento che lo Stato riservava a quelle dei laici.» Il Partito Democratico Costituzionale Italiano è una delle formazioni che andarono a raccogliere l'eredità dei Ministeriali giolittiani in seguito al Patto Gentiloni e quindi all'estensione del suffragio universale maschile. Il primo congresso si svolse dal 22 al 28 maggio 1913 a Roma. Alle elezioni politiche italiane del 1913 ottenne il 5,5% dei voti. Nel 1919 confluì nel Partito Democratico Sociale Italiano. L'Italia, però, non era in guerra, e questo - considerati i patti - parve comunque un ottimo risultato. Il Patto d'Acciaio prevedeva, infatti, l'obbligo di prestare immediato ausilio militare (indipendentemente dalle eventuali cause di conflitto): Verso la fine degli anni ottanta la coalizione di maggioranza si consolidò nel patto informale del C.A.F. (dall'acronimo di Craxi-Andreotti-Forlani), una solida alleanza che prevedeva un'alternanza al governo dei tre sottoscrittori del patto. Il fatto che un tale progetto politico sembrasse non prevedere alternative suscitò tuttavia una sensazione di immobilismo, dando l'impressione che i partiti si accordassero tra loro indipendentemente dal resto del paese. Con la caduta del muro di Berlino, che assunse il significato ideale di un crollo dell'alternativa al capitalismo, sembrarono aprirsi nuovi spazi di intesa tra il PSI e un PCI finalmente libero dalla pregiudiziale sovietica, ma il rapporto travagliato tra i due partiti che si era andato logorando lungo tutti gli anni ottanta fece ben presto naufragare una tale prospettiva.