Lo Shuttle dovrebbe rimanere in servizio ancora qualche anno, per completare la costruzione della stazione spaziale orbitante e in attesa di sviluppare un nuovo sistema di trasporto per l'orbita.
Mentre gli uomini si preparavano al sonno, l'Atlantis stava volando in un'orbita di 378 x 293 Km di altezza, circa 2867 Km dietro l'ISS ed avvicinandosi ad essa di 370 Km per orbita.