Di queste, 184 sono comete periodiche ( con periodi orbitali inferiori a 200 anni ) ; anche alcune delle rimanenti sono molto probabilmente periodiche, ma le loro orbite non sono state determinate con sufficiente accuratezza per esserne sicuri.
Con questa teoria si spiegano sia le orbite iperboliche, che sono quelle delle comete che giungono per la prima volta dal " serbatoio ", sia le orbite ellittiche, provocate dall'influsso gravitazionale dei pianeti maggiori.