Finita l'era della guerra fredda, si è diffusa la sensazione che la minaccia di guerra nucleare fosse pressoché scomparsa e si è, di conseguenza, instaurata la pericolosa abitudine a convivere con la Bomba.
A differenza di quanto è successo nella guerra del Vietnam, nella guerra del Golfo o nel bombardamento sulla Serbia, gli Stati Uniti hanno subìto un attacco e una minaccia nella realtà, e non soltanto nella retorica dei leader americani.