নিয়াসিনের (niacin),অভাব ছাড়াও প্রোটিনের অপূর্ণতার কারণে পেলেগ্রা দেখা দিত,এর কারণ পূর্ব-আধুনিক ভুট্টার প্রজাতিতে লাইসিন (lysine) ও ট্রিপ্টোফ্যান (Tryptophan) নামক দুটি প্রধান অ্যামাইনো অ্যাসিডের সহজাত অভাব।
Besides the lack of niacin, pellagra was also characterized by protein deficiency, a result of the inherent lack of two key amino acids in pre-modern maize, lysine and tryptophan.