Front Pembebasan Nasional Farabundo Martí
FMLN dinamai seturut dengan nama pemimpin pemberontak Farabundo Martí, yang memimpin kaum buruh dan petani dalam suatu pemberontakan untuk mentransformasi masyarakat El Salvador setelah kehancuran yang disebabkan oleh letusan gunung berapi Izalco pada 1932. Sebagai tanggapannya, rezim militer yang dipimpin oleh Jenderal Maximiliano Hernández Martínez, yang merebut kekuasaan dalam sebuah kudeta pada 1931, melakukan sebuah kampanye kontra-pemberontakan yang efektif namun brutal. Kampanye yang dikenal sebagai "La Matanza" (=pembantaian), menyebabkan tewasnya sekitar 30.000 orang yang dituduh sebagai pendukung pemberontakan. Banyak dari mereka yang tewas ini adalah petani dan anggota berbagai kelompok masyarakat pribumi yang menghuni El Salvador. Banyak warga sipil yang tak bersalah mati dibunuh.
Francisco Macías Nguema
Macias Nguema terlahir sebagai "Mez-m Ngueme", Macias Nguema adalah anak dari seorang dukun. Ia gagal dalam ujian pelayanan sipil tiga kali. Namun, Macias Nguema akhirnya naik ke posisi wali kota Mongomo di bawah pemerintahan kolonial Spanyol, dan kemudian menjabat sebagai anggota parlemen teritorial. Pada tahun 1964, Macias Nguema diangkat wakil perdana menteri pemerintah transisi otonom. Kemudian Macias Nguema mengikuti pemilu untuk menjadi presiden negara merdeka dan melawan Perdana Menteri Bonifacio Ondo Edu pada platform sangat nasionalis dalam apa yang ternyata menjadi satu-satunya pemilu yang jujur ​​di negara itu, pada tahun 1968. Macias Nguema mengalahkan Ondo Edu di limpasan dan disumpah sebagai presiden pada tanggal 12 Oktober 1968. Macias Nguema dianggap sebagai salah satu pemimpin yang paling kleptokratis, korup dan diktator dalam sejarah Afrika pasca-kolonial. Pada tahun 1971-1973, Ia merebut semua kekuasaan negara melalui keputusan. Dia mencabut konstitusi dan diasumsikan semua kekuasaan legislatif, yudikatif dan eksekutif sebagai Presiden-for Life. Pada 1979, bahkan rekan dekat dari Nguema telah menyadari bahwa dia gila dan kehilangan kepercayaan dalam dirinya. Ia melampaui batas dirinya sendiri ketika dia membunuh anggota keluarga pada tahun yang sama. Pada 3 Agustus 1979 keponakannya dan penasihat militer utama, Letnan Kolonel Teodoro Obiang Nguema Mbasogo dieksekusi. Dia mengumumkan pembebasan semua tahanan, mencabut larangan Gereja Katolik dan melanjutkan hubungan dengan Barat.