Pertempuran Phủ Hoài
Posisi Perancis di Tonkin ketika Bouët tiba pada awal Juni 1883 sangat berbahaya. Perancis hanya memiliki garnisun kecil di Hanoi, Haiphong dan Nam Định, pos-pos terpencil di Hon Gai dan di Qui Nhơn di Annam, dan sedikit prospek langsung untuk melakukan serangan terhadap Bendera Hitam Liu Yongfu dan Pangeran Vietnam Hoàng Kế Viêm.[2] Selama bulan Juni, Perancis menggali pertahanan mereka dan mengalahkan demonstrasi Vietnam yang setengah hati terhadap Hanoi dan Nam Định.[3] Kedatangan awal bala bantuan dari Perancis dan Kaledonia Baru dan perekrutan formasi tambahan Cochinchinese dan Tonkinese memungkinkan Bouët membalas serangan para penyiksanya. Pada tanggal 19 Juli chef de bataillon Pierre de Badens, komandan supérieur Perancis di Nam Định, menyerang dan mengalahkan tentara Vietnam yang mengepung Pangeran Hoàng Kế Viêm, yang dengan jelas menghilangkan tekanan Vietnam terhadap Nam Định.[4]
Kampanye Lạng Sơn
Perencanaan jangka panjang untuk kampanye melawan Lạng Sơn telah berlangsung selama beberapa bulan, dan Brière de l'Isle telah mengumpulkan pasukan Perancis besar di pangkalan depan Perancis Chu di Sungai Lục Nam, yang telah diduduki oleh Perancis setelah Kampanye Kep (Oktober 1884). Pada tanggal 3 dan 4 Januari 1885 Jenderal de Négrier menyerang dan mengalahkan detasemen besar Angkatan Darat Guangxi yang telah terkonsentrasi di sekitar desa Núi Bop di dekatnya untuk mencoba mengganggu persiapan Perancis. Kemenangan De Nègrier di Núi Bop, menang dengan peluang hanya di bawah satu hingga sepuluh, dianggap oleh rekan-rekannya sebagai kemenangan profesional paling spektakuler dalam kariernya.