Vladimir I
Ayah Vladimir adalah pangeran sviatoslav dari Dinasti Rurik.[3] Setelah kematian ayahnya pada 972, Vladimir, yang saat itu Pangeran Novgorod, terpaksa melarikan diri ke Skandinavia tahun 976 setelah saudaranya yaropolk telah membunuh saudaranya yang lain oleg dan menaklukkan Kievan Rus'. Di Swedia, dengan bantuan dari kerabat Ladejarl Håkon Sigurdsson, penguasa Norwegia, ia mengumpulkan pasukannya dan merebut kembali Novgorod dari yaropolk.[4] Pada 980 Vladimir telah mengkonsolidasi Kievan Rus' dari daerah Ukraina saat ini ke Laut Baltik dan telah dipadatkan perbatasan terhadap serangan Bulgaria, Baltik, dan perantau Timur. Awalnya ia pengikut Paganisme Slavia, Vladimir berpindah ke Kristen Ortodoks pada 988[5][6][7] mengkristenkan Kievan Rus.[8]
Vladimir I
The Primary Chronicle mengatakan bahwa pada tahun 987, setelah berkonsultasi dengan boyarnya, Vladimir Agung mengirim utusan untuk mempelajari agama dari berbagai negara tetangga. Hasilnya dijelaskan di Tawarik Nestor. Dari Islam Volga Bulgaria melaporkan bahwa tidak ada sukacita di antara mereka, hanya kesedihan dan bau besar. Dia juga melaporkan bahwa Islam tidak diinginkan karena Islam mengharamkan minuman beralkohol dan babi.[15] Vladimir berkomentar pada kesempatan itu. "Minum adalah sukacita semua Rus' Kami tidak bisa senang tanpa itu"[16] sumber Ukraina dan Rusia juga menjelaskan Vladimir berkonsultasi dengan seorang utusan Yahudi dan menanyai mereka tentang agama mereka, tetapi akhirnya menolak itu juga, mengatakan bahwa kerugian mereka dari Yerusalem adalah bukti bahwa mereka telah ditinggalkan oleh Allah. Utusan-Nya juga mengunjungi Katolik Roma dan ortodoks akhirnya Vladimir memilih Kristen Ortodoks Timur. Di gereja-gereja di Jerman utusan-Nya tidak melihat keindahan; tetapi pada Konstantinopel, di mana ritual festival di Gereja Bizantium membuat mereka terkesan, mereka menemukan sebuah jawaban: "Kami tidak dapat menggambarkannya bagi Anda. Yang kami tahu adalah bahwa Tuhan berada di antara mereka dan bahwa kebaktian mereka melampaui pemujaan di tempat-tempat lain. Kami tak dapat melupakan keindahan itu,"mereka melaporkan, bahwa menggambarkan megahnya sebuah Liturgi Suci di Hagia Sophia,"atau keindahan tersebut, dan kita tahu tidak bagaimana cara memberitahu itu". Jika Vladimir terkesan dengan tanggapan ini dari utusan-Nya, bahkan ia lebih tertarik dengan keuntungan politik dari aliansi Bizantium.