Vereenigde Oostindische Compagnie
Tujuan utama dibentuknya VOC seperti tercermin dalam perundingan 15 Januari 1602 adalah untuk “menimbulkan bencana pada musuh dan guna keamanan tanah air”. Yang dimaksud musuh saat itu adalah Portugis dan Spanyol yang pada kurun Juni 1580 – Desember 1640 bergabung menjadi satu kekuasaan yang hendak merebut dominasi perdagangan di Asia. Untuk sementara waktu, melalui VOC bangsa Belanda masih menjalin hubungan baik bersama masyarakat Nusantara.
Koloni Tanjung Belanda
Kekuasaan VOC di koloni ini bersifat otoriter. Mereka menentukan jenis tanaman yang harus ditanam beserta harganya, mengendalikan imigrasi, dan memonopoli perdagangan. Akibatnya, beberapa petani mencoba melarikan diri dari kekuasaan VOC dengan pindah ke pedalaman. Untuk mengendalikan para migran ini, VOC mendirikan kantor kehakiman di Swellendam pada tahun 1745 dan di Graaff Reinet pada tahun 1786. VOC juga menyatakan Sungai Gamtoos sebagai batas timur koloni. Namun, para Trekboer justru malah menyeberangi sungai itu. Untuk menghindari konflik dengan orang-orang Bantu yang bermigrasi dari utara dan timur, orang-orang Belanda sepakat untuk menetapkan Sungai Groot-Visrivier sebagai batas koloni pada tahun 1780.