Zaman Penjelajahan Bangsa Eropa
Zaman Penjelajahan atau Abad Penjelajahan mengacu pada periode sejarah sejak awal abad ke-15 hingga akhir abad ke-17 yang ditandai dengan berlayarnya para pionir penjelajah Eropa untuk menemukan sumber-sumber komoditi dagang dari "Timur". Dilihat dari kronologi sejarah, zaman ini menjadi titik balik penting dalam sejarah Eropa menuju Zaman Renaisans dan Zaman Pencerahan, tetapi menjadi pemicu penjajahan di Amerika dan Asia. Penemuan kembali benua Amerika oleh Christophorus Columbus yang didanai Raja Spanyol, ekspedisi Vasco da Gama ke "Asia" (India), penaklukan orang Indian di Meksiko dan Inca (Peru) oleh kaum penakluk Spanyol (conquistadores), takluknya Malaka dan "ditemukannya" kepulauan rempah (Maluku) oleh penjelajah Portugis, perjalanan Magelhaens mengitari bumi, penemuan Australia dan Selandia Baru oleh orang Belanda dan Inggris, serta penguasaan Siberia oleh Kekaisaran Rusia menjadi beberapa peristiwa penting yang terjadi pada zaman ini.
Sejarah Perancis
Selama zaman prasejarah, bukti-bukti adanya Neanderthal di tanah Eropa ditemukan pada sekitar 400.000 SM, namun hilang sekitar 30.000 tahun yang lalu. Musnahnya Neanderthal diduga akibat manusia prasejarah tersebut kalah persaingan dengan manusia modern pada saat bumi ditimpa iklim dingin berkepanjangan yang menyebabkan Neanderthal tidak mampu bertahan hidup. Manusia modern ("Homo sapiens") mulai memasuki Eropa sekitar 43.000 tahun yang lalu (Zaman Batu Tua / Paleolitikum). Terdapat gambar pada dinding gua Lascaux dan Gargas dan juga batuan Carnac yang menjadi bukti sejarah. Selanjutnya, pada zaman Besi, muncullah bukti tertulis pertama mengenai sejarah Perancis.Yang menjadi tanah Perancis saat ini merupakan tanah yang pada zaman itu disebut oleh bangsa Romawi sebagai Galia. Para penyair Romawi mencatat bahwa terdapat tiga grup etno-linguistik utama di daerah Galia : kelompok Gaul, kelompok Aquitani, dan kelompok Belgae. Kelompok Gaul merupakan kelompok terbesar yang kemudian bahasa mereka digunakan oleh orang-orang Kelt.