Percobaan pada Burung dalam Pompa Udara
Selama masa magang dan awal kariernya Wright berkonsentrasi pada lukisan potret. Pada 1762, ia telah menjadi pelukis potret yang sempurna, dan lukisan potret kelompoknya berjudul James Shuttleworth, Istri dan Anaknya pada tahun 1764 dikenal sebagai mahakarya pertamanya. Benedict Nicolson menyarankan Wright mengikuti gaya lukisan Thomas Frye; khususnya karya dengan gaya mezzotint yang diselesaikan beberapa saat sebelum kematiannya pada tahun 1762. Mungkin itu adalah karya cahaya lilin Frye yang mempengaruhi Wright untuk bereksperimen dengan subyek. Percobaan pertama Wright pada lukisan Seorang Gadis membaca Surat dengan cahaya lilin dengan seorang Pemuda mengintip di atas bahunya (''A Girl reading a Letter by candlelight with a Young Man looking over her shoulder) dari tahun 1762 atau 1763, adalah percobaan gaya itu, dan tidak terlalu sulit.[9] Karya Wright Percobaan pada Burung dalam Pompa Udara menjadi bagian dari seri cahaya lilin malam hari yang dibuat antara tahun 1765 sampai 1768.
Earthstopper
Joseph Wright dikenal karena lukisan-lukisan yang bertema pencahayaan yang tidak umum dan disini dikombinasikan dengan lanskap. Wright meyelesaikan beberapa lukisan terkenal termasuk lukisan lanskap ketika ia melakukan perjalanan ke Italia dan membuat banyak lukisan termasuk yang menggambarkan letusan gunung Vesuvius. Benedict Nicholson yang pernah punya pengaruh pada Joseph Wright percaya bahwa lukisan ini diilhami oleh baris-baris puisi pada sebuah koleksi yang berkaitan namanya dan untuk melestarikan Hutan Needwood. Baris puisi ditulis oleh Francis Noel Clarke Mundy, yang kemudian menugaskan pembuatan lukisan potret pada Wright termasuk dirinya sendiri. Lukisan potret tiga perempat adalah dirinya dan lima kawannya dalam seragam berburu Mundy. Puisi Mundy adalah:Yang diterjemahkan bebas menjadi:
Kecenderungan Wright seperti pada lukisan Miravan yang berdasarkan pada literatur, diilhami puisi yang berasal dari kelompoknya seperti Erasmus Darwin dan Anna Seward.