Sumo
Sumo adalah olahraga asli Jepang dan sudah dipertandingkan sejak berabad-abad yang lalu. Di beberapa negara tetangga Jepang seperti Mongolia dan Korea juga terdapat olahraga gulat tradisional yang mirip-mirip dengan sumo.
Kenshiro Abbe
Pada bulan Mei 1935, Abbe berkompetisi di kejuaraan divisi dan 5 dan mengalahkan Masahiko Kimura.[1][11] Pertandingan ini merupakan satu dari empat kekalahan bagi Kimura, yang sudah dikenal sebagai salah satu pesaing judo terbaik di Jepang, dan kemudian mengalahkan Hélio Gracie, seorang jiu-jitsu dari Brazil.[1][11] Menurut biografi Keith Morgan dan Henry Ellis, Kimura terdengar berkomentar setelah pertandingan melawan Abbe dan mengatakan seperti melawan bayangan.[1] Abbe terdaftar dengan tinggi 5 '5" (168cm) dan 156lb (71kg) pada saat itu; Kimura hanya satu inci lebih tinggi, tetapi jauh lebih berat dengan berat 187 pon (85kg). [12] Dua tahun kemudian, selama beberapa waktu Kimura telah berlatih keras dan mengalahkan Abbe 20 menit dalam sesi latihan di Kodokan.[12] Sementara di Busen, Abbe juga terdaftar di kelas filsafat Hajime Tanabe di Universitas Kyoto.[5] Selama periode ini, adik perempuannya Toyoko mulai belajar Tendō-ryū naginata di bawah instruktur wanita bernama Mitamura Chiyo (Di Jepang, seni yang berfokus pada penanganan naginata telah dipraktekkan hampir secara eksklusif oleh wanita Jepang sejak masa Edo),[13] dan Toyoko terus berlatih seni tersebut selama sisa hidupnya.[5] Setelah lulus dari Busen, Abbe menjadi pelatih judo di perguruan tinggi, kepolisian Osaka, serta sebuah sekolah menengah di Kyoto.[2] Butoku Kai mempromosikannya ke posisi dan 6 di judo pada tahun 1937.[1][5]