Sejarah agama Buddha
Sejarah agama Buddha mulai dari abad ke-2 M sampai sekarang dari lahirnya sang Buddha Siddharta Gautama. Dengan ini, ini adalah salah satu agama tertua yang masih dianut di dunia. Selama masa ini, agama ini sementara berkembang, unsur kebudayaan India, ditambah dengan unsur-unsur kebudayaan Helenistik (Yunani), Asia Tengah, Asia Timur dan Asia Tenggara. Dalam proses perkembangannya ini, agama ini praktis telah menyentuh hampir seluruh benua Asia. Sejarah agama Buddha juga ditandai dengan perkembangan banyak aliran dan mazhab, serta perpecahan-perpecahan. Yang utama di antaranya adalah aliran tradisi Theravada , Mahayana, dan Vajrayana (Bajrayana), yang sejarahnya ditandai dengan masa pasang dan surut.
Dinasti Tang
Agama Buddha mulai mengalami kemunduran saat pemerintah pusat Tang juga mengalami kemunduran pada akhir abad ke-8 dan abad ke-9. Wihara-wihara Buddha yang sebelumnya tidak dikenakan pajak mendadak dipungut pajak oleh pemerintah. Pada tahun 845, Kaisar Wuzong dari Tang akhirnya menutup 4.600 wihara beserta 40.000 kuil dan altar, sehingga 260.000 biksu harus kembali ke kehidupan sekuler;[31][226] peristiwa ini belakangan dijuluki salah satu dari Empat Penindasan Buddhisme di Tiongkok. Meskipun pelarangan akan dicabut beberapa tahun kemudian, Buddhisme tidak lagi menjadi dominan seperti sebelumnya.[31][226][227][228] Hal ini juga diakibatkan oleh munculnya ketertarikan akan filsafat asli Tionghoa, seperti Konfusianisme dan Taoisme. Han Yu (786–824) adalah salah satu orang pertama di Tang yang mencela Buddhisme.[229] Walaupun rekan-rekan sejawatnya menganggap Han Yu kasar dan menjengkelkan, pemikirannya akan membayang-bayangi penindasan Buddhisme di Tang dan pemulihan kembali teori Konfusian dengan bangkitnya Neo-Konfusianisme pada masa Dinasti Song.[229] Meskipun begitu, Buddhisme Chán menjadi populer di antara elit-elit terdidik.[31] Terdapat pula banyak biksu Chan yang terkenal dari masa Tang, seperti Mazu Daoyi, Baizhang, dan Huangbo Xiyun. Selain itu, sekte Buddhisme Tanah Murni yang diprakarsai oleh Huiyuan (334–416) turut populer seperti Buddhisme Chan pada masa Dinasti Tang.[230] jmpl|kiri|Balai kayu yang dibangun pada tahun 857,[231] terletak di Kuil Foguang di Gunung Wutai, Shanxi. Kuil ini merupakan kuil Buddha.