Ngô Đình Diệm
Diệm lahir pada 1901 di Quảng Bình, sebuah provinsi tengah Vietnam. Keluarganya berasal dari distrik Phú Cam, yang awalnya merupakan sebuah distrik Katolik di kota Huế. Klannya merupakan salah satu dari orang-orang yang berpindah ke agama Katolik terawal di Vietnam pada abad ke-17.[3] Diệm diberi nama santo pada saat lahir, Gioan Baotixita (sebuah bentuk yang di-Vietnamisasi-kan dari Jean Baptiste), mengikuti kebiasaan Gereja Katolik.[4] Keluarga Ngô-Đình, bersama dengan umat Katolik Vietnam lainnya, selamat dari penganiayaan anti-Katolik dari Kaisar Minh Mạng dan Tự Đức. Pada 1880, ketika ayah Diệm, Ngô Đình Khả (1850-1925), belajar di Malaya, sebuah kerusuhan anti-Katolik yang dipimpin oleh para biksu Buddha hampir membersihkan seluruh keluarga Ngô-Đình. Lebih dari seratus klan Ngô dikubur hidup-hidup di sebuah gereja termasuk orangtua, saudara dan saudari Khả.[5]
Lê Quang Tung
Tung lahir pada 1923 di tengah Vietnam, yang saat itu merupakan protektorat Annam di Indochina Perancis. Mantan pelayan keluarga Ngô tersebut adalah seorang Katolik Roma taat, pendek dan berkacamata. Tung memiliki latar belakang militer hampir secara keseluruhan dalam keamanan dan kontraespionase, yang merupakan dasar tak lazim bagi tokoh utama dalam pasukan khusus. Tung mula-mula diperi tugas oleh Perancis sebagai perwira keamanan di Vietnam Tengah. Ia kemudian bekerja untuk Diệm sebagai seorang letnan dalam penugasan keamanan militer di Vietnam Tengah. Sebagai perwira berpangkat tinggi dalam Cần Lao pimpinan Nhu, sebuah apparatus politik Katolik rahasia yang mengurusi kekuasaan keluarga Ngô, Tung meningkatkan dana dari pasukannya dengan memungut uang dari pengusaha kaya. Tung utamanya dikenal oleh salah satu koleganya atas loyalitasnya kepada Diệm. Pada 1960, ia diangkat pada pangkat kolonel dan ditempatkan dalam pasukan khusus. Central Intelligence Agency (CIA) menganggap Tung sebagai pria paling berkuasa ketiga di Vietnam Selatan setelah Diệm dan Nhu, sehingga menjadikannya perwira militer paling berkuasa di Vietnam Selatan.