Tiongkok (istilah)
Kata "zhongguo" merupakan nama endonim negara tersebut. Ejaan dalam bahasa Indonesia, "Tiongkok", berasal dari dialek Hokkian ("Tiong-kok"). Dalam bahasa-bahasa lain terdapat pula varian-variannya, misalnya bahasa Jepang: Chūgoku; bahasa Korea: Jungguk/Chungguk; bahasa Vietnam: Trung Quốc; bahasa Tibet: Krung-go; bahasa Uighur: Junggo; bahasa Zhuang: Cunghgoz, dll. (selengkapnya, lihat Nama Tiongkok.)
Tian
Untuk etimologi "tian", Schuessler (2007:495) mengubungkannya dengan kata tengri dalam bahasa Mongolia, yaitu "langit, surga, makhluk surgawi" atau dalam Tibeto-Burman sebagai "taleŋ" (suku Adi) dan "tǎ-lyaŋ" (suku Lepcha), keduanya berarti "langit". Schuessler (2007:211) juga menduga adanya koneksi antara kata China "tiān" 天, "diān" 巔 "puncak, puncak gunung", dan "diān" 顛 "puncak, kepala bagian atas, dahi", yang memiliki asal kata yang sama dengan "tiŋ" (langit) dari suku Naga ."