Stephen dari Inggris
Étienne dilahirkan di Provinsi Blois di wilayah bagian tengah Perancis; ayahnya, Pangeran Étienne II Henri, wafat ketika Étienne masih kecil, dan ia dibesarkan oleh ibunya, Adèle. Ditempatkan kedalam istana pamannya, Henry I, Étienne naik pamornya dan diberikan lahan-lahan yang luas. Étienne menikahi Mathilde dari Boulogne, mewarisi wilayah-wilayah tambahan di Kent dan Boulogne yang menjadikannya beberapa wilayah terkaya di Inggris. Étienne selamat dari bahaya tenggelam dengan putra Henry I, William Adelin, ketika Kapal Putih karam pada tahun 1120; kematian William meninggalkan suksesi tahta Inggris terbuka untuk diperebutkan. Ketika Henry I wafat pada tahun 1135, Étienne dengan cepat menyeberangi Selat Inggris dan dengan bantuan kakandanya Henri dari Blois, seorang rohaniwan yang kuat naik tahta, dengan alasan bahwa pemeliharaan ketertiban di seluruh kerajaan mengambil prioritas di atas sumpahnya sebelumnya untuk mendukung klaim putri Henry I, Maharani Matilda.
William Adelin
Kematiannya menghancurkan harapan dan kebijakan ayahnya. Meskipun ia segera menikah untuk yang kedua kalinya (Matilda dari Scotlandia wafat pada tahun 1118) dengan Adeliza dari Louvain, ia tidak menghasilkan keturunan sah yang lainnya. Dengan tanpa keturunan laki-laki yang tidak jelas (pilihan jelas, William Clito, putra abang Henry, yang tidak disukai oleh Raja; Henry memiliki kelebihan dari keponakan lainnya dan anak-anak haram, keponakan yang ia sayangi Stephen dari Blois dan anak haram Robert dari Gloucester terutama menonjol, namun untuk beberapa alasan tidak ada seorangpun yang terpilih), Henry menunjuk putrinya, Matilda, Permaisuri Romawi Suci, sebagai pewarisnya, menikahinya dengan saudara ipar William Geoffrey V dari Anjou, dan memaksa baron-baronnya untuk bersumpah setia kepadanya; namun atas kematiannya, para baron melanggar sumpah mereka dan melancarkan kudeta, mereka memilih keponakan Henry, Stephen dari Blois, mendorong sebuah periode di dalam sejarah Inggris yang dikenal sebagai Anarki.