Pertempuran Phủ Hoài
Posisi Perancis di Tonkin ketika Bouët tiba pada awal Juni 1883 sangat berbahaya. Perancis hanya memiliki garnisun kecil di Hanoi, Haiphong dan Nam Định, pos-pos terpencil di Hon Gai dan di Qui Nhơn di Annam, dan sedikit prospek langsung untuk melakukan serangan terhadap Bendera Hitam Liu Yongfu dan Pangeran Vietnam Hoàng Kế Viêm.[2] Selama bulan Juni, Perancis menggali pertahanan mereka dan mengalahkan demonstrasi Vietnam yang setengah hati terhadap Hanoi dan Nam Định.[3] Kedatangan awal bala bantuan dari Perancis dan Kaledonia Baru dan perekrutan formasi tambahan Cochinchinese dan Tonkinese memungkinkan Bouët membalas serangan para penyiksanya. Pada tanggal 19 Juli chef de bataillon Pierre de Badens, komandan supérieur Perancis di Nam Định, menyerang dan mengalahkan tentara Vietnam yang mengepung Pangeran Hoàng Kế Viêm, yang dengan jelas menghilangkan tekanan Vietnam terhadap Nam Định.[4]
Pertempuran Phủ Hoài
Jenderal Bouët berkomitmen 2.500 tentara Perancis dan Vietnam untuk serangan itu. Pasukan Perancis terdiri dari tiga batalyon infantri laut (chefs de bataillon Chevallier, Lafont dan Roux), tiga baterai artileri laut (Kapten-kapten Isoir, Dupont dan Roussel), empat kompi senapan militer Cochinchinese dan sekitar 450 pembantu Bendera Kuning. Para penyerang maju dalam tiga baris terpisah. Baris kiri, di bawah komando Letnan-Kolonel Révillon, terdiri dari batalyon infantri laut, sebuah kompi pendukung senapan-senapan Cochinchinese dan dua bagian artileri. Itu disertai oleh batalyon tambahan Bendera Kuning.[Note 1] Barisan tengah, di bawah komando kepala staf Bouët, chef de bataillon Paul Coronnat, terdiri dari batalion infantri laut dengan kompi pendukung senapan Cochinchinese dan artileri laut baterai.[Note 2] Baris kanan, di bawah komando Kolonel Bichot, juga termasuk batalyon infantri laut, kompi senapan Cochinchinese pendukung, dan baterai artileri laut.[Note 3] Barisan Bichot, yang sayap kanannya terletak di Sungai Merah , didukung oleh enam kapal perang Perancis (Pluvier, Léopard, Fanfare, Éclair, Mousqueton, dan Trombe) dari Armada Tonkin, di bawah komando capitaine de vaisseau Morel-Beaulieu. Bouët sendiri berbaris di belakang barisan Révillon dengan cadangan umum kecil.[Note 4]