Percobaan pada Burung dalam Pompa Udara
Selama masa magang dan awal kariernya Wright berkonsentrasi pada lukisan potret. Pada 1762, ia telah menjadi pelukis potret yang sempurna, dan lukisan potret kelompoknya berjudul James Shuttleworth, Istri dan Anaknya pada tahun 1764 dikenal sebagai mahakarya pertamanya. Benedict Nicolson menyarankan Wright mengikuti gaya lukisan Thomas Frye; khususnya karya dengan gaya mezzotint yang diselesaikan beberapa saat sebelum kematiannya pada tahun 1762. Mungkin itu adalah karya cahaya lilin Frye yang mempengaruhi Wright untuk bereksperimen dengan subyek. Percobaan pertama Wright pada lukisan Seorang Gadis membaca Surat dengan cahaya lilin dengan seorang Pemuda mengintip di atas bahunya (''A Girl reading a Letter by candlelight with a Young Man looking over her shoulder) dari tahun 1762 atau 1763, adalah percobaan gaya itu, dan tidak terlalu sulit.[9] Karya Wright Percobaan pada Burung dalam Pompa Udara menjadi bagian dari seri cahaya lilin malam hari yang dibuat antara tahun 1765 sampai 1768.
Raja Tawanan
Sketsa ini adalah salah satu dari setidaknya tiga buah di mana Wright membuatnya sebelum melukis dua lukisan yang mirip terkait tertangkapnya pejuang perang Salib. Sketsa ini dikirimkan ke Peter Perez Burdett di Liverpool untuk dikomentari pada musim dingin tahun 1772 sampai 1773 sebelum Wright membuat lukisan yang lebih kecil dan dipamerkan di Society of Artists tahun 1773 dengan salah satu versi dari "Bengkel Pandai Besi". Wright berharap menjual salah satu versi "Raja Tawanan" ke Markgraf Karl Friedrich tahun 1774. Friedrich juga kemudian mempekerjakan Burdett ketika ia pindah ke Jerman menghindari hutang-hutangnya, termasuk uang yang dipinjam dari Wright. Sebuah versi lebih besar dari lukisan dengan ukuran 40 x 50 inci menjadi milik menantu Wrigt setelah terjual tahun 1810. Tidak terdapat laporan mengenai ini di buku Benedict Nicolson tentang karya Wright. Tahun 1774 dan 1778 Wright melukis lukisan dengan subyek yang sama tentang pria yang dipenjarakan, namun lukisan-lukisan berikutnya diambil dari novel kontemporer. Yang terakhir adalah Tawanan Sterne dipamerkan tahun 1778.