Sejarah kapitalisme
Menurut beberapa sejarawan, sistem kapitalis modern berawal pada "krisis abad keempat belas," konflik antara aristokrasi pemilik tanah dan produsen pertanian, budak. Berkenaan dengan tanah milik bangsawan pengaturan menghambat perkembangan kapitalisme dengan sejumlah cara. Karena budak dipaksa memproduksi untuk bangsawan, mereka tidak tertarik dalam inovasi teknologi, karena budak ada untuk mempertahankan keluarga mereka sendiri, mereka tidak tertarik bekerja sama satu sama lain.
Etika Protestan dan Semangat Kapitalisme
Buku ini juga merupakan upaya pertama Weber dalam menggunakan konsep rasionalisasi. Gagasannya bahwa kapitalisme modern berkembang dari pengejaran kekayaan yang bersifat keagamaan berarti suatu perubahan terhadap cara keberadaan yang rasional, kekayaan. Pada suatu titik tertentu, rasional ini berhenti, mengalahkan, dan meninggalkan gerakan keagamaan yang mendasarinya, sehingga yang tertinggal hanyalah kapitalisme rasional. Jadi intinya, "Semangat Kapitalisme" Weber pada dasarnya adalah Semangat Rasionalisme, dalam pengertian yang lebih luas.