Lin Zexu
Lin dilahirkan di Fuzhou, Provinsi Fujian. Pada masa mudanya, ia membantu ayahnya yang bekerja sebagai pembuat bunga buatan. Dengan bantuan seorang teman ayahnya yang kaya yang belakangan menjadi mertuanya, ia akhirnya bisa bersekolah dan berhasil lulus ujian kerajaan untuk menjadi pejabat. Tahun 1811, ia menerima gelar Jinshi, yaitu gelar kesarjanaan tertinggi saat itu sehingga ditunjuk menjadi juru sensor. Kariernya terus menanjak hingga diangkat sebagai gubernur jenderal untuk Provinsi Hubei dan Hunan pada tahun 1837.
Kaisar Tang Zhongzong
Pada tahun 698, dalam upaya untuk mengurangi gesekan kekuatan, Maharani Wu membebaskan purna-kaisar dari empat belas tahun pengasingan dan memanggilnya ke ibukota pada bulan April 698. Dia kembali menjadi putra mahkota pada Oktober 698, menggantikan purna-Kaisar Ruizong. Pada 20 Februari 705, terjadi kudeta dan Wu Zetian digulingkan dari tahta. Li Zhe kembali naik tahta sebagai Kaisar Zhongzong tiga hari kemudian. Kaisar Zhongzong memerintah selama lima tahun, tetapi sang kaisar masih terlalu lemah pengaruhnya. Kekuasaan yang sesungguhnya berada di tangan istri utamanya, Permaisuri Wei dan kekasihnya Wu Sansi (keponakan Wu Zetian).