Vladimir I
Lahir tahun 958, Vladimir adalah anak kandung dan putra bungsu dari Sviatoslav I dari Kiev dan pengurus rumah tangganya Malusha. Dalam Saga Norse, Malusha dikatakan sebagai nabi yang hidup sampai usia 100 dan dibawa dari gua ke istana untuk memprediksi masa depan. Saudara Malusha ini Dobrynya, adalah guru Vladimir dan penasihat yang paling terpercaya. Tradisi hagiographic meragukan keaslian relasi masa kecilnya dengan nama neneknya, Olga Prekrasa. Tempat kelahirannya diidentifikasi oleh banyak sumber berbeda baik di Budyatychi (Volyn Oblast, Ukraina) atau Budnik (yang modern Pskov Oblast, Rusia).
Sviatoslav I dari Kiev
Pada masa kekuasaannya, ia melancarkan perluasan kekuasaan di lembah Sungai Volga, padang rumput Pontik-Kaspia, dan Balkan. Sviatoslav juga memindahkan ibukotanya dari Kiev ke Pereyaslavets di sungai Donau pada tahun 969. Walaupun ibunya menganut agama Kristen, Sviatoslav adalah seorang pagan sampai akhir hayatnya. Karena kematiannya yang mendadak, wilayah taklukannya belum sempat dikonsolidasi, sementara ia gagal memastikan siapa yang akan menjadi penerus, sehingga menimbulkan sengketa antara putra-putranya yang mengakibatkan kematian dua dari tiga putranya.