O. Henry
William Sidney Porter lahir pada 11 September 1862, di Greensboro, Carolina Utara. Nama tengahnya ketika bayi adalah Sidney. Ia mengubah ejaan nama tengahnya menjadi Sydney pada tahun 1898. Ayahnya adalah seorang dokter bernama Dr Algernon Sidney Porter (1825-1888), dan ibunya bernama Mary Jane Virginia Swaim Porter (1833-1865). Orang tuanya menikah pada 20 April 1858. Ketika William berusia tiga tahun, ibunya meninggal karena tuberkulosis. Ayahnya kemudian membawanya pindah ke rumah nenek dari pihak ibu. Sebagai seorang anak, Porter selalu membaca, mulai dari buku klasik hingga novel picisan. Karya favoritnya adalah cerita Seribu Satu Malam terjemahan Lane, dan Anatomy of Melancholy karya Robert Burton.[2]
William Wilde
William lulus sebagai dokter pada usia 28 tahun. Ia belajar di Rumah Sakit Mata Moorfield, London. Pada usia belia tersebut ia telah menyelesaikan perjalanannya ke Madeira, Teneriffe, Afrika Utara dan ke Timur Tengah. Ia juga menerbitkan dua buku dan ditunjuk menjadi penasihat pada Sensus Irlandia pada tahun 1841. Ketika statistik medis tersebut dipublikasikan dua tahun kemudian, mereka berhasil mengumpulkan data-data yang belum pernah dikumpulkan di negara lain pada saat itu. Hasilnya, William ditunjuk menjadi Asisten Komisi pada sensus tahun 1851, dan pada dua sensus berikutnya.