Kapitalisme
Walaupun demikian, kapitalisme sebenarnya tidak memiliki definisi universal yang bisa diterima secara luas. Beberapa ahli mendefinisikan kapitalisme sebagai sebuah sistem yang mulai berlaku di Eropa pada abad ke-16 hingga abad ke-19, yaitu pada masa perkembangan perbankan komersial Eropa di mana sekelompok individu maupun kelompok dapat bertindak sebagai suatu badan tertentu yang dapat memiliki maupun melakukan perdagangan benda milik pribadi, terutama barang modal, seperti tanah dan manusia guna proses perubahan dari barang modal ke barang jadi. Untuk mendapatkan modal-modal tersebut, para kapitalis harus mendapatkan bahan baku dan mesin terlebih dahulu, kemudian buruh yang berperan sebagai operator mesin guna mendapatkan nilai dari bahan baku yang diolah.
Sejarah pergerakan sosialis di Amerika Serikat
Sosialisme di Amerika Serikat dimulai dengan komunitas utopis pada awal abad ke-19 seperti Shakers, aktivis visioner Josiah Warren dan Fourierisme. Aktivis buruh—biasanya imigran Inggris, Jerman, atau Yahudi—pada 1876 mendirikan Partai Buruh Sosialis. Partai Sosialis Amerika didirikan pada 1901. Pada saat itu anarkisme juga eksis di negara tersebut, dan sosialis dari tendensi lain terlibat dalam organisasi dan perjuangan buruh Amerika awal dan mencapai puncaknya dalam Peristiwa Haymarket di Chicago yang memicu Hari Buruh Internasional sebagai hari libur utama di seluruh dunia (kecuali di Amerika Serikat yang merayakan Hari Buruh pada Senin September) dan menjadikan 8 jam kerja sebagai tujuan bagi organisasi pekerja dan partai sosialis di seluruh dunia.