Pertempuran Phủ Hoài
Posisi Perancis di Tonkin ketika Bouët tiba pada awal Juni 1883 sangat berbahaya. Perancis hanya memiliki garnisun kecil di Hanoi, Haiphong dan Nam Định, pos-pos terpencil di Hon Gai dan di Qui Nhơn di Annam, dan sedikit prospek langsung untuk melakukan serangan terhadap Bendera Hitam Liu Yongfu dan Pangeran Vietnam Hoàng Kế Viêm.[2] Selama bulan Juni, Perancis menggali pertahanan mereka dan mengalahkan demonstrasi Vietnam yang setengah hati terhadap Hanoi dan Nam Định.[3] Kedatangan awal bala bantuan dari Perancis dan Kaledonia Baru dan perekrutan formasi tambahan Cochinchinese dan Tonkinese memungkinkan Bouët membalas serangan para penyiksanya. Pada tanggal 19 Juli chef de bataillon Pierre de Badens, komandan supérieur Perancis di Nam Định, menyerang dan mengalahkan tentara Vietnam yang mengepung Pangeran Hoàng Kế Viêm, yang dengan jelas menghilangkan tekanan Vietnam terhadap Nam Định.[4]
Oscar de Négrier
Selama Perang Tiongkok-Perancis ia memerintahkan tiga barisan Perancis yang terlibat dalam Kampanye Kep (Oktober 1884). Yang terbesar dari barisan ini, di bawah komando pribadinya, mengalahkan sayap kanan Pasukan Guangxi Cinese pada Pertempuran Kep (8 oktober). De Négrier terluka di kaki dalam pertempuran ini, dan jatuh dari kudanya. Pasukannya, percaya bahwa ia telah terbunuh, tidak memberikan uang kepada para pembela Tiongkok ketika mereka menyerbu desa Kep. Pada Januari 1885 de Négrier memenangkan Pertempuran Núi Bop, kerap dianggap sebagai mahakarya profesionalnya. Pada bulan Februari 1885 ia memerintahkan Brigade kedua dalam Kampanye Lạng Sơn, di mana Korp Ekspedisi Tonkin mengusir Tiongkok dari kamp-kamp mereka di Dong Song dan Bac Vie dan menangkap Lạng Sơn.