O. Henry
William Sidney Porter lahir pada 11 September 1862, di Greensboro, Carolina Utara. Nama tengahnya ketika bayi adalah Sidney. Ia mengubah ejaan nama tengahnya menjadi Sydney pada tahun 1898. Ayahnya adalah seorang dokter bernama Dr Algernon Sidney Porter (1825-1888), dan ibunya bernama Mary Jane Virginia Swaim Porter (1833-1865). Orang tuanya menikah pada 20 April 1858. Ketika William berusia tiga tahun, ibunya meninggal karena tuberkulosis. Ayahnya kemudian membawanya pindah ke rumah nenek dari pihak ibu. Sebagai seorang anak, Porter selalu membaca, mulai dari buku klasik hingga novel picisan. Karya favoritnya adalah cerita Seribu Satu Malam terjemahan Lane, dan Anatomy of Melancholy karya Robert Burton.[2]
William Hunt Painter
William Hunt Painter lahir di Aston, dekat Birmingham, pada 16 Juli 1835. Ia adalah sulung dari lima bersaudara anak William, seorang pedagang barang kelontong, dan istrinya Sarah kelahiran Hawkes. Karier awalnya di perbankan sebelum memutuskan bergabung ke Gereja Inggris. Tahun 1861 ia tinggal di Chelsea, di mana ia adalah asisten pengkotbah. Painter masuk ke Islington Missionary College, yang mana ia berharap dikirim ke luar negeri oleh Yayasan Misi Gereja, namun berakhir menjadi kurator di Barbon di Westmoreland. Ia disitu sampai bertemu Robert Woo, yang mengajarinya ilmu botani (tanaman).