Kapal Putih
'Kapal Putih' adalah kapal baru yang dikapteni oleh Thomas FitzStephen (Thomas filz Estienne), yang ayahandanya Stephen FitzAirard (Estienne filz Airard) telah menjadi kapten kapal Mora untuk William sang Penakluk ketika ia menyerang Inggris pada tahun 1066.[2] Thomas menawarkan kapalnya kepada Henry I dari Inggris untuk menggunakannya kembali ke Inggris dari Barfleur di Normandia.[3] Henry sudah membuat pengaturan lain, tetapi memungkinkan banyak pengiringnya untuk mengambil Kapal Putih, termasuk ahli warisnya, William Adelin; putra haramnya Richard Lincoln; putri haramnya, Matilda FitzRoy, Comtesse Perche, dan banyak bangsawan lainnya. Menurut kronikus Orderic Vitalis, para kru meminta William Adelin untuk anggur dan dia memberikannya kepada mereka dengan sangat banyak. Pada saat kapal siap untuk berangkat ada sekitar 300 orang di dalamnya meskipun beberapa telah turun karena minum berlebihan sebelum kapal berlayar.[4]
John Manjiro
Pada bulan Juli 1853, armada empat kapal perang Amerika Serikat yang disebut "Kapal Hitam" di bawah pimpinan Komodor Matthew Perry tiba di Jepang. Jepang diminta untuk menjalin hubungan perdagangan dan diplomatik dengan negara asing. "Hyōson Kiryaku" dijadikan bacaan wajib bagi para daimyo dan pejabat keshogunan, dan dibuat ratusan kopi salinannya. Keshogunan Edo memerlukan orang Jepang yang tahu soal Amerika Serikat, dan menyadari pentingnya pengetahuan yang dimiliki Manjiro. Pada bulan Agustus 1853, Manjiro diperintahkan untuk berangkat ke Edo, dan ditanyai secara langsung oleh "rōjū" Abe Masahiro. Manjiro menceritakan tentang keadaan negara Amerika Serikat kepada para pejabat keshogunan. Ia juga memberi tahu keinginan Amerika Serikat menjalin hubungan persahabatan dengan Jepang. Kapal-kapal pemburu paus Amerika yang membutuhkan kayu bakar, air tawar, dan makanan di selatan Kyushu, di salah satu pulau kecil di bawah administrasi Domain Satsuma atau Kepulauan Ryukyu.