Lin Zexu
Lin dilahirkan di Fuzhou, Provinsi Fujian. Pada masa mudanya, ia membantu ayahnya yang bekerja sebagai pembuat bunga buatan. Dengan bantuan seorang teman ayahnya yang kaya yang belakangan menjadi mertuanya, ia akhirnya bisa bersekolah dan berhasil lulus ujian kerajaan untuk menjadi pejabat. Tahun 1811, ia menerima gelar Jinshi, yaitu gelar kesarjanaan tertinggi saat itu sehingga ditunjuk menjadi juru sensor. Kariernya terus menanjak hingga diangkat sebagai gubernur jenderal untuk Provinsi Hubei dan Hunan pada tahun 1837.
Luo Yixiu
Lahir pada 20 Oktober 1889, nama Luo Lixiu artinya "Putri Pertama"; ayahnya, Luo Helou adalah seorang "shenshi" () atau intelektual pedesaan yang menjalani hidupnya sebagai seorang petani dan istrinya (1869–1912), yang bermarga Mao dan merupakan bibi jauhnya Mao Zedong. Meskipun sejarawan Lee Feigon menyatakan bahwa keluarga Luo memiliki pengaruh di wilayah lokal, biografer Mao, Alexander V. Pantsov dan Steven I. Levine mengklaim bahwa mereka jatuh dalam kemiskinan. Luo Helou dan istrinya memiliki lima anak dan lima putri, namun tujuh anak mereka di antaranya meninggal dan hanya menyisakan tiga putri. Kurangnya putra dewasa dari pasangan tersebut membuat status sosial mereka turun, karena dalam masyarakat Tionghoa pada waktu itu, hanya anak laki-laki yang dapat melanjutkan garis keluarganya.