Liga Delos
Liga Delos, didirikan pada tahun 477 SM,[1] adalah perkumpulan negara kota Yunani, anggotanya berjumlah antara 150[2] sampai 173 negara-kota,[3] di bawah pimpinan Athena, yang tujuannya adalah untuk meneruskan penyerangan terhadap Kekaisaran Persia setelah kemenangan Yunani pada Pertempuran Plataia pada akhir invasi kedua Persia ke Yunani dalam Perang Yunani-Persia. Nama Liga Delos[4] berasal dari tempat pertemuan resminya, yaitu pulau Delos, di sana pertemuan digelar di kuil dan di sana juga tempat baitulmal liga ini, sampai akhirnya dalam gerakan yang simbolis,[5] Perikles memindahkannya ke Athena pada tahun 454 SM.[6]
Perang Yunani-Persia
Menjelang akhir konflik Yunani-Persia, proses yang mana Liga Delos menjadi Kekaisaran Athena sudah semakin terlihat. Meskipun Yunani sudah tak lagi berperang dengan Persia, namun sekutu-sekutu Athena tetap diharuskan untuk mengirim kapal atau membayar uang kepada Athena. Di Yunani, Perang Peloponnesos Pertama antara Athena dan Sparta, yang berlangsung sejak tahun 460 SM dengan beberapa kali jeda, akhirnya berakhir pada tahun 445 SM, dengan perjanjian gencatan senjata untuk tiga puluh tahun berikutnya. Namun, perseteruan antara Sparta dan Athena tidak berakhir dan mereka kembali berperang 14 tahun kemudian, bahkan sebelum gencatan senjata selesai, dan ini menandai dimulainya Perang Peloponnesos Kedua. Konflik yang menghancurkan ini, yang berlangsung selama 27 tahun, pada akhirnya berujung pada musnahnya kekuasaan Athena dan bubarnya Kekaisaran Athena. Ini juga menjadi awal dari hegemoni Sparta atas Yunani. Akan tetapi, bukan hanya Athena yang menderita akibat perang ini, karena konflik ini secara signifikan telah melemahkan seluruh Yunani.