Miss Universe
Nama Miss Universe pertama kali digunakan oleh International Pageant of Pulchritude pada tahun 1926. Kontes ini diadakan setiap tahun sampai 1935, hingga Perang Dunia II membuat acara ini terhenti. Kontes Miss Universe saat ini didirikan pada tahun 1952 oleh Pacific Knitting Mills, perusahaan pakaian dan produsen Catalina Swimwear yang berbasis di California. Perusahaan tersebut menjadi sponsor kontes Miss America sampai tahun 1951, ketika pemenangnya, Yolande Betbeze, menolak berpose untuk gambar publisitas dengan mengenakan salah satu pakaian renang mereka. Jadi pada tahun 1952, Pacific Knitting Mills menyelenggarakan kontes Miss USA dan Miss Universe, mensponsori mereka selama beberapa waktu.
Miss USA
Kontes Miss USA dan Miss Universe pertama diadakan bersamaan di Long Beach, California pada tahun 1952; pemenang Miss USA pertama adalah Miss New York USA, Jackie Loughery. Ada tiga puluh delegasi dalam tahun pertama kompetisi, dan banyak negara tidak bersaing setiap tahun selama dua dekade pertama sejarah kontes itu. Dari tahun 1970-an, masing-masing negara dan District of Columbia telah mengirim delegasi setiap tahun. Alaska pertama kali berkompetisi pada tahun 1959 dan Hawaii pada tahun 1960. Keduanya berkompetisi di Miss Universe sampai saat ini.