O. Henry
William Sidney Porter lahir pada 11 September 1862, di Greensboro, Carolina Utara. Nama tengahnya ketika bayi adalah Sidney. Ia mengubah ejaan nama tengahnya menjadi Sydney pada tahun 1898. Ayahnya adalah seorang dokter bernama Dr Algernon Sidney Porter (1825-1888), dan ibunya bernama Mary Jane Virginia Swaim Porter (1833-1865). Orang tuanya menikah pada 20 April 1858. Ketika William berusia tiga tahun, ibunya meninggal karena tuberkulosis. Ayahnya kemudian membawanya pindah ke rumah nenek dari pihak ibu. Sebagai seorang anak, Porter selalu membaca, mulai dari buku klasik hingga novel picisan. Karya favoritnya adalah cerita Seribu Satu Malam terjemahan Lane, dan Anatomy of Melancholy karya Robert Burton.[2]
William R. King
King lahir di Sampson County, North Carolina, anak dari William King dan Margaret deVane, dan lulus dari Universitas North Carolina di Chapel Hill pada tahun 1803. King adalah anggota North Carolina House of Commons 1807-1809. Ia terpilih dalam Kongres Kedua belas, Ketiga belas dan keeempat belas, menjabat sejak 4 Maret 1811, sampai 4 November 1816, ketika dia mengundurkan diri. King menjadi sekretaris kedutaan di Napoli, Italia, dan kemudian di St. Petersburg, Rusia. Ia kembali ke Amerika Serikat pada tahun 1818 dan tinggal di Cahawba, Alabama, di mana ia menjadi seorang pemilik budak di sebuah perkebunan kapas. King dan keluarganya merupakan pemilik budak terbesar di Alabama, mereka dikabarkann memiliki lima ratus orang budak.