Sumo
Sama halnya seperti berbagai jenis olahraga gulat yang ada di seluruh dunia, sumo sudah dikenal di Jepang sejak zaman prasejarah. Pada literatur klasik Jepang abad ke-8 Masehi, bentuk awal sumo dikenal dengan sebutan Sumai. Sumo dalam bentuk yang dikenal sekarang ini mungkin berbeda dengan "sumo" pada zaman dulu. Pegulat sering bertarung sampai mati karena jumlah peraturan yang ada masih sedikit.
Kenshiro Abbe
Pada bulan Mei 1935, Abbe berkompetisi di kejuaraan divisi dan 5 dan mengalahkan Masahiko Kimura.[1][11] Pertandingan ini merupakan satu dari empat kekalahan bagi Kimura, yang sudah dikenal sebagai salah satu pesaing judo terbaik di Jepang, dan kemudian mengalahkan Hélio Gracie, seorang jiu-jitsu dari Brazil.[1][11] Menurut biografi Keith Morgan dan Henry Ellis, Kimura terdengar berkomentar setelah pertandingan melawan Abbe dan mengatakan seperti melawan bayangan.[1] Abbe terdaftar dengan tinggi 5 '5" (168cm) dan 156lb (71kg) pada saat itu; Kimura hanya satu inci lebih tinggi, tetapi jauh lebih berat dengan berat 187 pon (85kg). [12] Dua tahun kemudian, selama beberapa waktu Kimura telah berlatih keras dan mengalahkan Abbe 20 menit dalam sesi latihan di Kodokan.[12] Sementara di Busen, Abbe juga terdaftar di kelas filsafat Hajime Tanabe di Universitas Kyoto.[5] Selama periode ini, adik perempuannya Toyoko mulai belajar Tendō-ryū naginata di bawah instruktur wanita bernama Mitamura Chiyo (Di Jepang, seni yang berfokus pada penanganan naginata telah dipraktekkan hampir secara eksklusif oleh wanita Jepang sejak masa Edo),[13] dan Toyoko terus berlatih seni tersebut selama sisa hidupnya.[5] Setelah lulus dari Busen, Abbe menjadi pelatih judo di perguruan tinggi, kepolisian Osaka, serta sebuah sekolah menengah di Kyoto.[2] Butoku Kai mempromosikannya ke posisi dan 6 di judo pada tahun 1937.[1][5]