Percobaan pada Burung dalam Pompa Udara
Selama masa magang dan awal kariernya Wright berkonsentrasi pada lukisan potret. Pada 1762, ia telah menjadi pelukis potret yang sempurna, dan lukisan potret kelompoknya berjudul James Shuttleworth, Istri dan Anaknya pada tahun 1764 dikenal sebagai mahakarya pertamanya. Benedict Nicolson menyarankan Wright mengikuti gaya lukisan Thomas Frye; khususnya karya dengan gaya mezzotint yang diselesaikan beberapa saat sebelum kematiannya pada tahun 1762. Mungkin itu adalah karya cahaya lilin Frye yang mempengaruhi Wright untuk bereksperimen dengan subyek. Percobaan pertama Wright pada lukisan Seorang Gadis membaca Surat dengan cahaya lilin dengan seorang Pemuda mengintip di atas bahunya (''A Girl reading a Letter by candlelight with a Young Man looking over her shoulder) dari tahun 1762 atau 1763, adalah percobaan gaya itu, dan tidak terlalu sulit.[9] Karya Wright Percobaan pada Burung dalam Pompa Udara menjadi bagian dari seri cahaya lilin malam hari yang dibuat antara tahun 1765 sampai 1768.
Bengkel Pandai Besi
Joseph Wright melukis lima lukisan dengan tema bengkel pandai besi antara tahun 1771 dan 1773. Versi yang ada di Museum Derby adalah bengkel pandai besi di mana tiga pria bekerja menempa komponen besi atau baja. Kehadiran orang lain dan suasana kerja malam menjelaskan para tukang tempa bekerja di ruang luar. Imajinasi Wright memperlihatkan pelancong yang kelelahan dalam perjalanan dan tukang tempa bekerja dengan terang lilin. Suasana lukisan ini membuat Wright bisa menunjukkan keahlian dan ketertarikannya pada permainan cahaya dan bayangan. Di kanan lukisan terlihat seseorang yang beristirahat dengan bertumpu pada sebatang tongkat. Nicholson mencatat bahwa sosok di lukisan itu tidak ditempatkan sembarangan namun dilukis dengan maksud. Pria itu tampak terlalu tua untuk bekerja namun memberikan kesan kuat pada sosok-sosok yang sedang bekerja.