Henri Rivière
Dilahirkan di Paris pada tanggal 12 Juli 1827, Rivière memasuki École Navale pada bulan Oktober 1842. Dia lulus sebagai seorang taruna (kelas kedua) pada bulan Agustus 1845, dan menyaksikan dinas angkatan laut pertamanya di Samudra Pasifik pada Brillante. Pada bulan Februari 1847 ia ditugaskan ke divisi angkatan laut Laut Selatan, ke Virginie. Ia dipromosikan menjadi seorang taruna (kelas satu) pada bulan September 1847 dan enseigne de vaisseau pada bulan September 1849. Selama lima tahun berikutnya dia bertugas di skuadron Mediterania di atas kapal Iéna (1850), Labrador (1851) dan Jupiter (1852-54). Secara signifikan, laporan rahasianya dari periode ini menyebutkan bahwa ia tampaknya terlalu tertarik pada puisi dan sastra.
Louis Dega
Louis Dega (kelahiran 1890, Marseilles, Perancis – kematian tidak diketahui, Guiana Perancis) adalah seorang tahanan di Devil's Island, Guiana Perancis. Ia didakwa atas dakwaan kecurangan dan pemalsuan uang dan dihukum 15 tahun penjara oleh Perancis, dimana ia menjadi pengikut Henri Charrière (juga dikenal sebagai "Papillon") selama 13 tahun. Keduanya mula-mula dikirim ke sebuah penjara di Caen, Perancis, sampai mereka dipindahkan ke Amerika Selatan pada 1932. Ia memiliki adik bernama Joseph yang berniat untuk membantu Charrière kabur dari penjara Barranquilla di Kolombia. Dega dan Papillon sebelumnya bertemu sebelum dibawa ke Amerika Selatan, dan menjalin kesepakatan dimana Dega melindungi Papillon. Keduanya menjadi sahabat sampai mereka dihukum.