Sejarah agama Buddha
Sejarah agama Buddha mulai dari abad ke-2 M sampai sekarang dari lahirnya sang Buddha Siddharta Gautama. Dengan ini, ini adalah salah satu agama tertua yang masih dianut di dunia. Selama masa ini, agama ini sementara berkembang, unsur kebudayaan India, ditambah dengan unsur-unsur kebudayaan Helenistik (Yunani), Asia Tengah, Asia Timur dan Asia Tenggara. Dalam proses perkembangannya ini, agama ini praktis telah menyentuh hampir seluruh benua Asia. Sejarah agama Buddha juga ditandai dengan perkembangan banyak aliran dan mazhab, serta perpecahan-perpecahan. Yang utama di antaranya adalah aliran tradisi Theravada , Mahayana, dan Vajrayana (Bajrayana), yang sejarahnya ditandai dengan masa pasang dan surut.
Garis waktu agama Buddha
Juga terdapat kontroversi mengenai tanggal awal Era Buddhis, dengan 544 SM dan 483 SM yang diajukan sebagai saat pencapaian "parinibbana" Buddha. Seperti yang dikemukakan oleh Wilhelm Geiger, menurut catatan sejarah Sri Lanka, "Dipavamsa" dan "Mahavamsa" merupakan sumber utama dari kronologi Asia Selatan kuno; mereka memberikan tanggal penyucian ("abhisheka") Asoka hingga 218 tahun setelah "parinibbana". Chandragupta Maurya naik takhta 56 tahun sebelumnya, atau 162 tahun setelah "parinibbana". Jadi, perkiraan tanggal naik takhtanya Chandragupta diketahui dalam dua tahun sejak 321 SM (dari Megasthenes). Oleh karena itu, perkiraan waktu "parinibbana" berkisar antara 485 dan 481 SM - jadi cocok benar dengan penetapan tanggal dari tradisi Mahayana yakni tahun 483 SM.