Pertempuran Phủ Hoài
Posisi Perancis di Tonkin ketika Bouët tiba pada awal Juni 1883 sangat berbahaya. Perancis hanya memiliki garnisun kecil di Hanoi, Haiphong dan Nam Định, pos-pos terpencil di Hon Gai dan di Qui Nhơn di Annam, dan sedikit prospek langsung untuk melakukan serangan terhadap Bendera Hitam Liu Yongfu dan Pangeran Vietnam Hoàng Kế Viêm.[2] Selama bulan Juni, Perancis menggali pertahanan mereka dan mengalahkan demonstrasi Vietnam yang setengah hati terhadap Hanoi dan Nam Định.[3] Kedatangan awal bala bantuan dari Perancis dan Kaledonia Baru dan perekrutan formasi tambahan Cochinchinese dan Tonkinese memungkinkan Bouët membalas serangan para penyiksanya. Pada tanggal 19 Juli chef de bataillon Pierre de Badens, komandan supérieur Perancis di Nam Định, menyerang dan mengalahkan tentara Vietnam yang mengepung Pangeran Hoàng Kế Viêm, yang dengan jelas menghilangkan tekanan Vietnam terhadap Nam Định.[4]
Kampanye Kep
Selama musim semi 1884 Korps Ekspedisi Tonkin, di bawah komando Jenderal Charles-Théodore Millot, mengalahkan Tentara Guangxi Tiongkok dalam Kampanye Bắc Ninh (Februari 1884) dan menyelesaikan penaklukan Perancis atas Delta Sungai Merah dengan menangkap Hưng Hóa (Maret 1884), Thái Nguyên (1884) dan Tuyên Quang (Juni 1884). Harapan perdamaian awal dengan Tiongkok hancur pada tanggal 23 Juni 1884, namun oleh serangan Bắc Lệ, di mana barisan Perancis maju untuk menempati Lạng Sơn diserang di dekat Bac Lệ oleh detasemen Angkatan Darat Guangxi. Pada tanggal 23 Agustus 1884, setelah gagalnya perundingan untuk menyelesaikan krisis antara Perancis dan Tiongkok, Laksamana Amédée Courbet menghancurkan Armada Fujian Tiongkok di Pertempuran Fuzhou, meresmikan Perang Tiongkok-Perancis selama sembilan bulan (Agustus 1884-April 1885). Untuk membalas kekalahan di Fuzhou, Janda Permaisuri Cixi memerintahkan para komandan pasukan Guangxi dan Yunnan untuk maju ke Tonkin, mengalahkan pasukan Perancis yang kalah jumlah di sana, merebut kembali Bắc Ninh dan menduduki Hanoi.