Diferensiasi sel
Dalam biologi perkembangan, diferensiasi sel adalah proses ketika sel kurang khusus menjadi jenis sel yang lebih khusus. Diferensiasi terjadi beberapa kali selama perkembangan organisme multiselular ketika organisme berubah dari zigot sederhana menjadi suatu sistem jaringan dan jenis sel yang rumit. Diferensiasi adalah proses yang lazim pada makhluk dewasa: sel punca dewasa terpisah dan menciptakan sel anak yang terdiferensiasi sepenuhnya selama perbaikan jaringan dan perputaran sel normal. Diferensiasi secara dramatis mengubah ukuran, bentuk, potensial membran, aktivitas metabolis, dan ketanggapan sel terhadap sinyal. Perubahan-perubahan itu sebagian besar diakibatkan oleh modifikasi ekspresi gen yang sangat terkontrol. Dengan sejumlah pengecualian, diferensiasi sel hampir tidak pernah mengubah urutan DNA-nya sendiri. Karena itu, beberapa sel bisa memiliki ciri khas fisik yang sangat berbeda meski memiliki genom yang sama.
Reduksionisme
Beberapa reduksionis yang teguh percaya bahwa ilmu pengetahuan harus menjadi disiplin ilmu yang “murni” berdasarkan biologi genetika, dan pada studi yang sistematis dari suatu budaya (lihat konsep Richard Dawkins tentang meme). Dalam bukunya "The Blind Watchmaker", Richard Dawkins memperkenalkan istilah "reduksionisme hirarkis" untuk menggambarkan pandangan bahwa sistem yang kompleks dapat digambarkan dengan hierarki organisasi, masing-masing dapat digambarkan dengan objek satu tingkat ke bawah dalam hierarki. Dia memberikan contoh sebuah komputer, yang secara tingkatan reduksionisme dapat dijelaskan dengan baik dalam hal pengoperasian "hard drive", prosesor, dan memori, tetapi tidak pada tingkat gerbang DAN ATAU, atau bahkan pada tingkat yang lebih rendah dari elektron dalam media semikonduktor.