Bahasa Tionghoa
Bahasa Tionghoa Lama adalah bahasa yang umum pada zaman awal dan pertengahan dinasti Zhou (abad ke-11 hingga 7 SM) - hal ini dibuktikan dengan adanya ukiran pada artifak-artifak perunggu, puisi Shijing, sejarah Shujing, dan sebagian dari Yijing (I Ching). Tugas merekonstruksi Bahasa Tionghoa Lama dimulai oleh para filologis dinasti Qing. Unsur-unsur fonetis yang ditemukan dalam kebanyakan aksara Tionghoa juga menunjukkan tanda-tanda cara baca lamanya.
Tulang ramalan
Di awal abad ke-20, para arkeolog di Anyang, Henan, menemukan ribuan potongan tulang dan cangkang yang dinamakan tulang ramalan. Tulang ramalan berisikan ukiran aksara yang berasal dari periode Dinasti Shang yang memperlihatkan bentuk-bentuk awal aksara Tionghoa. Pada masa itu digunakan di istana sebagai ramalan dan setelah terpakai kemudian disimpan. Benda-benda ini bernilai penting sebagai contoh aksara Tionghoa purba dan juga mengandung catatan-catatan tentang rakyat Tiongkok pada masa 2000 SM. Rakyat Shang tidak hanya dapat menulis tulisan pada potongan tulang tetapi mereka juga menulis pada barang-barang seperti kayu, bambu dan sutera.