Sejarah Austria
Austria didominasi oleh Wangsa Habsburg dari tahun 1273 dan berstatus Kadipaten Utama. Kemudian, setelah kekalahan Napoleon dan diadakannya Kongres Wina pada tahun 1815, Austria menjadi wilayah utama Kekaisaran Austria. Negara ini mendominasi Konfederasi Jerman, tetapi pada tahun 1866 Austria dikalahkan oleh Prusia dalam Perang Austria-Prusia. Austria kemudian membentuk dwimonarki dengan Hongaria pada tahun 1867. Setelah kekalahan kekaisaran ini dalam Perang Dunia I pada tahun 1918, wilayah Austria yang tersisa adalah wilayah utamanya yang mayoritas penduduknya menuturkan bahasa Jerman. Mereka membentuk Republik Jerman-Austria dengan harapan agar mereka dapat bergabung dengan Republik Weimar. Namun, penyatuan ini dilarang oleh Traktat Versailles, sehingga berdirilah Republik Austria Pertama (1918-1933).
Perserikatan Austria Raya
Masalah terbesar yang harus dihadapi oleh Kekaisaran Austria-Hongaria pada awal abad ke-20 adalah keanekaragaman etnis di wilayah negara tersebut, sementara hanya terdapat dua kelompok etnis yang memegang kekuasaan, yaitu Jerman dan Hongaria (keduanya mencakup sekitar 44% populasi Austria-Hongaria). Kelompok-kelompok etnis lain yang tidak dilibatkan dalam urusan negara meliputi orang-orang Slavia (Kroasia, Ceko, Polandia, Ruthenia, Serbia, Slowakia, Slovenia dan Ukraina) dan Roman (Italia dan Rumania). Di antara mereka, hanya orang-orang Kroasia yang memiliki otonomi terbatas di Kerajaan Kroasia dan Slavonia. Sementara itu, sistem Dwimonarki yang dibentuk pada tahun 1867 membagi Kekaisaran Austria menjadi dua kerajaan, satu kerajaan yang didominasi oleh orang-orang berbahasa Jerman dan satu kerajaan lain yang didominasi orang Hongaria. Namun, setelah meletusnya demonstrasi, pemberontakan dan tindakan terorisme, tampak jelas bahwa gagasan dominasi oleh dua kelompok etnis tidak dapat bertahan selamanya.
Franz Ferdinand berencana mereformasi Austria-Hongaria dengan mendirikan sejumlah "negara bagian" semi-otonom berdasarkan pembagian etnis dan bahasa dan negara-negara bagian ini akan menjadi bagian dari konfederasi yang dinamai "Perserikatan Austria Raya". Berdasarkan rencana ini, identifikasi bahasa dan budaya didorong oleh negara dan ketimpangan kekuasaan akan diperbaiki. Gagasan ini bila diterapkan akan ditentang oleh Hongaria karena banyak wilayah Hongaria yang harus dilepas untuk negara-negara bagian baru.