Henri Rivière
Dilahirkan di Paris pada tanggal 12 Juli 1827, Rivière memasuki École Navale pada bulan Oktober 1842. Dia lulus sebagai seorang taruna (kelas kedua) pada bulan Agustus 1845, dan menyaksikan dinas angkatan laut pertamanya di Samudra Pasifik pada Brillante. Pada bulan Februari 1847 ia ditugaskan ke divisi angkatan laut Laut Selatan, ke Virginie. Ia dipromosikan menjadi seorang taruna (kelas satu) pada bulan September 1847 dan enseigne de vaisseau pada bulan September 1849. Selama lima tahun berikutnya dia bertugas di skuadron Mediterania di atas kapal Iéna (1850), Labrador (1851) dan Jupiter (1852-54). Secara signifikan, laporan rahasianya dari periode ini menyebutkan bahwa ia tampaknya terlalu tertarik pada puisi dan sastra.
Henri Rivière
Rivière sebal dengan kesepakatan yang dipotong oleh Bourée, dan pada awal tahun 1883 memutuskan untuk memaksakan masalah ini. Dia baru-baru ini dikirim satu batalyon infantri laut dari Perancis, memberinya cukup banyak pasukan untuk menjelajah di luar Hanoi. Pada tanggal 27 Maret 1883, untuk mengamankan jalur komunikasinya dari Hanoi ke pantai, Rivière merebut benteng Nam Dinh dengan kekuatan 520 tentara Perancis di bawah komando pribadinya.[2] Selama ketidakhadirannya di Nam Dinh, Bendera Hitam dan Vietnam menyerang Hanoi, tetapi mereka dipukul mundur oleh chef de bataillon, Berthe de Villers dalam Pertempuran Gia Cuc pada tanggal 28 Maret.[3] Rivière sangat gembira: "Ini akan memaksa mereka untuk meneruskan Pertanyaan Tonkin mereka!"