The Lord of the Rings (seri film)
Jackson mulai mempapan ceritakan seri bersama Christian Rivers pada Agustus 1997 dan menugaskan krunya untuk mulai mendesain Dunia Tengah pada waktu yang sama.[21] Jackson mempekerjakan kolaborator lama Richard Taylor untuk memimpin Weta Workshop dalam lima elemen desain utama: baju besi, senjata, prostetik/make-up, makhluk, dan miniatur. Pada November 1997,[14] ilustrator Tolkien terkenal Alan Lee dan John Howe mengikuti proyek. Kebanyakan gambar di film berdasarkan ilustrasi mereka.[22] Desainer produksi Grant Major diberi tugas mengubah desain Lee dan Howe menjadi arsitektur, membuat model dari set, sementara Dan Hennah bekerja sebagai penata seni, mengintai lokasi dan mengorganisir pembangunan set.
The Lord of the Rings (seri film)
Pada 1995, Jackson menyelesaikan The Frighteners dan memikirkan The Lord of the Rings untuk proyek baru, berpikir "kenapa tidak ada yang kelihatan melakukan apa-apa tentangnya".[10] Dengan pengembangan baru dalam computer-generated imagery setelah Jurassic Park, Jackson merencanakan film fantasi yang agak serius dan terasa nyata. Pada Oktober, dia dan Fran Walsh bergabung dengan bos Miramax Films Harvey Weinstein untuk bernegoisasi dengan Saul Zaentz yang mempunyai hak untuk bukunya sejak awal 1970-an, mem-pitch sebuah adaptasi The Hobbit dan dua film berdasarkan The Lord of the Rings. Negosiasi tertunda ketika Universal Studios menawarkan Jackson sebuah remake dari King Kong.[11] Weinstein marah, dan masalah lain muncul ketika rupanya Zaentz tidak punya hak distribusi The Hobbit; United Artistslah yang punya. Sampai April 1996, pertanyaan hak belum diselesaikan.[11]