Hirohito
Hirohito dilahirkan di Puri Aoyama, Tokyo pada tanggal 29 April 1901. anak pertama dari Kaisar Yoshihito (Taisho) dan Ratu Sadako (Teimei), dan kakak dari Pangeran Yasuhito Chichibu (1903-1953), Pangeran Nobuhito Takamatsu (1905-1987) serta Pangeran Takahito Mikasa (1915-2016). Sebelum naik takhta ia dikenal sebagai Pangeran Michi (迪宮, Michi-no-Miya). Masa kekuasaannya sebagai kaisar dikenal sebagai era Showa yang berarti damai, cerah budi. Namun ironisnya, justru pada saat itu, Jepang terlibat perang melawan RRT dan akhirnya dalam Perang Dunia II. Di Indonesia, ketika masa pendudukan Jepang (1942-1945) Hirohito dikenal sebagai Tenno Heika yang berarti "Yang Mulia Kaisar".
Kaisar Xuantong
Adik kandung Puyi, Pujie, yang menikah dengan Nona Hiro Saga, sepupu jauh dari Kaisar Jepang Hirohito, ditetapkan menjadi putra mahkota dan pewaris sah kekaisaran (apabila Puyi tidak memiliki keturunan laki-laki). Pernikahan ini sebelumnya telah diatur demi kepentingan politis oleh Shigeru Honjō, jenderal Tentara Kwantung. Puyi kemudian memutuskan tidak akan berbicara terus terang lagi di hadapan adik kandungnya tersebut dan tidak akan makan makanan yang dikirimkan oleh Hiro Saga. Puyi sendiri dipaksa menandatangi sebuah dokumen yang menerangkan bahwa jika ia kelak memiliki keturunan laki-laki (yang akan menjadi putra mahkota), maka anak tersebut akan dikirim ke Jepang dan diasuh di bawah pengendalian mereka.
Dari tahun 1935 hingga 1945, seorang staf senior Tentara Kwantung, Yoshioka Yasunori, (吉岡安則) ditugaskan mendampingi Puyi sebagai Atase Rumah Tangga Keluarga Kerajaan Manchukuo. Pada hakikatnya, ia berperan sebagai mata-mata pemerintah Jepang, mengendalikan Puyi dengan cara menakut-nakuti, intimidasi, dan perintah-perintah langsung. Terjadi banyak percobaan pembunuhan terhadap Puyi pada masa-masa ini, termasuk sebuah insiden penikaman oleh salah seorang pelayan istana pada tahun 1937. Selama Puyi menjabat sebagai Kaisar Manchukuo, rumah tangganya diawasi ketat oleh pihak Jepang, yang semakin lama semakin berani mengambil langkah-langkah menuju Jepangisasi penuh atas Manchuria, mencegah Puyi agar tidak menjadi terlalu bebas dan mandiri. Ia disambut dengan hangat dan meriah oleh rakyat Jepang saat ia berkunjung ke sana, namun ia tetap harus patuh pada Kaisar Hirohito.