Pertempuran Phủ Hoài
Posisi Perancis di Tonkin ketika Bouët tiba pada awal Juni 1883 sangat berbahaya. Perancis hanya memiliki garnisun kecil di Hanoi, Haiphong dan Nam Định, pos-pos terpencil di Hon Gai dan di Qui Nhơn di Annam, dan sedikit prospek langsung untuk melakukan serangan terhadap Bendera Hitam Liu Yongfu dan Pangeran Vietnam Hoàng Kế Viêm.[2] Selama bulan Juni, Perancis menggali pertahanan mereka dan mengalahkan demonstrasi Vietnam yang setengah hati terhadap Hanoi dan Nam Định.[3] Kedatangan awal bala bantuan dari Perancis dan Kaledonia Baru dan perekrutan formasi tambahan Cochinchinese dan Tonkinese memungkinkan Bouët membalas serangan para penyiksanya. Pada tanggal 19 Juli chef de bataillon Pierre de Badens, komandan supérieur Perancis di Nam Định, menyerang dan mengalahkan tentara Vietnam yang mengepung Pangeran Hoàng Kế Viêm, yang dengan jelas menghilangkan tekanan Vietnam terhadap Nam Định.[4]
Henri Rivière
Beberapa minggu setelah pertempuran, Perancis mendengar desas-desus bahwa jasad Rivière telah dimutilasi dan dimakamkan secara kejam di dekat pangkalan Bendera Hitam Phu Hoai. Pada tanggal 18 September 1883, bertindak berdasarkan informasi yang diterima dari informan Vietnam, Perancis memeriksa daerah itu dengan dua batalyon infantri laut. Kepala dan tangan Rivière yang terputus, terkubur dalam kotak yang dipernis, ditemukan di desa Kien Mai, dan tiga minggu kemudian mayat orang Eropa yang dimutilasi, mengenakan seragam angkatan laut, ditemukan di dekat Cầu Giấy, dekat tempat di mana Rivière jatuh pada tanggal 19 Mei. Tubuhnya telah dihancurkan dengan tebasan pedang, kepala dan tangan hilang, dan lengan tunik angkatan laut telah dipotong untuk menghilangkan tanda pangkat. Beberapa perwira angkatan laut Perancis yang mengenal Rivière dengan baik bisa memastikan bahwa mayat itu memang miliknya. Keadaan ini sangat menunjukkan bahwa Rivière telah terbunuh dalam panasnya pertempuran, di medan perang Cầu Giấy. Liu Yongfu telah menawarkan hadiah besar untuk kepala perwira Perancis, dinilai sesuai dengan pangkat mereka, dan tampaknya seorang prajurit Bendera Hitam telah membunuh komandan Perancis yang terluka dan kemudian memenggalnya untuk menuntut hadiah tersebut, memotong tangannya sehingga pangkatnya dapat diverifikasi oleh jumlah band (galon) pada manset tuniknya.