Kapitalisme
Walaupun demikian, kapitalisme sebenarnya tidak memiliki definisi universal yang bisa diterima secara luas. Beberapa ahli mendefinisikan kapitalisme sebagai sebuah sistem yang mulai berlaku di Eropa pada abad ke-16 hingga abad ke-19, yaitu pada masa perkembangan perbankan komersial Eropa di mana sekelompok individu maupun kelompok dapat bertindak sebagai suatu badan tertentu yang dapat memiliki maupun melakukan perdagangan benda milik pribadi, terutama barang modal, seperti tanah dan manusia guna proses perubahan dari barang modal ke barang jadi. Untuk mendapatkan modal-modal tersebut, para kapitalis harus mendapatkan bahan baku dan mesin terlebih dahulu, kemudian buruh yang berperan sebagai operator mesin guna mendapatkan nilai dari bahan baku yang diolah.
Kritik terhadap kapitalisme
Kritik terhadap kapitalisme berkisar pada pengungkapan ketidaksepakatan dengan prinsip kapitalisme secara keseluruhan, sampai dengan mengungkapkan ketidaksepakatan dengan hasil tertentu dari kapitalisme. Di antara orang-orang yang ingin mengganti kapitalisme dengan corak produksi dan organisasi sosial yang berbeda, perbedaan dapat dibuat antara mereka yang percaya bahwa kapitalisme hanya bisa dikalahkan melalui revolusi (misalnya sosialisme revolusioner) dan mereka yang percaya bahwa perubahan struktural dapat dicapai secara perlahan melalui reformasi politik (misalnya sosialisme demokratik). Sebagian kritik percaya bahwa ada manfaat dalam kapitalisme, dan berharap untuk menyeimbangkannya dengan suatu kontrol sosial, yang secara tipikal melalui regulasi pemerintah (misalnya gerakan pasar sosial).