Mitologi
Istilah "mitologi" dapat berarti kajian tentang mitos (misalnya mitologi perbandingan), maupun sebuah himpunan atau koleksi mitos-mitos (misalnya mitologi Inka).[1] Dalam folkloristika, suatu mitos adalah kisah suci yang biasanya menjelaskan bagaimana dunia maupun manusia dapat terbentuk seperti sekarang ini,[2] meskipun, dalam pengertian yang sangat luas, istilah tersebut dapat mengacu kepada cerita tradisional.[3]
Mitos Osiris
Para penulis Yunani dan Romawi Kuno, yang menggambarkan agama Mesir pada akhir masa sejarahnya, banyak mencatat mengenai mitos "Osiris". Herodotus, pada abad ke-5 SM, menyebutkan bagian-bagian mitos tersebut dalam penggambarannya tentang Mesir di dalam karyanya yang dikenal sebagai "The Histories", dan empat abad kemudian Diodorus Siculus meringkas mitos tersebut dalam "bibliotheca historica"-nya. Pada awal abad kedua Masehi, Plutarch menulis catatan kuno paling lengkap tentang mitos tersebut dalam "De Iside et Osiride", yang merupakan sebuah analisis tentang kepercayaan agama Mesir. Cerita yang disajikan oleh Plutarch adalah versi yang paling sering diceritakan ulang oleh sastra populer modern. Tetapi tulisan-tulisan para penulis klasik ini dapat memberikan pandangan yang menyimpang tentang kepercayaan Mesir Kuno. Misalnya, "De Iside et Osiride" mengandung banyak penafsiran tentang kepercayaan Mesir yang dipengaruhi oleh filsafat Yunani, dan kisah yang diceritakan oleh buku tersebut berisi bagian-bagian yang tidak sama dalam tradisi Mesir. Griffiths menyimpulkan bahwa banyak elemen dari kisah ini diambil dari mitologi Yunani, dan bahwa keseluruhan karya itu tidak secara langsung berdasarkan sumber-sumber Mesir. Di sisi lain, rekannya John Pines mengatakan bahwa kuil-kuil mungkin menyimpan catatan tertulis tentang mitos tersebut yang kemudian hilang, dan mungkin saja Plutarch mengandalkan sumber-sumber ini dalam menulis narasinya.