Henri Rivière
Dilahirkan di Paris pada tanggal 12 Juli 1827, Rivière memasuki École Navale pada bulan Oktober 1842. Dia lulus sebagai seorang taruna (kelas kedua) pada bulan Agustus 1845, dan menyaksikan dinas angkatan laut pertamanya di Samudra Pasifik pada Brillante. Pada bulan Februari 1847 ia ditugaskan ke divisi angkatan laut Laut Selatan, ke Virginie. Ia dipromosikan menjadi seorang taruna (kelas satu) pada bulan September 1847 dan enseigne de vaisseau pada bulan September 1849. Selama lima tahun berikutnya dia bertugas di skuadron Mediterania di atas kapal Iéna (1850), Labrador (1851) dan Jupiter (1852-54). Secara signifikan, laporan rahasianya dari periode ini menyebutkan bahwa ia tampaknya terlalu tertarik pada puisi dan sastra.
Henri Rivière
Pada akhir tahun 1881 Rivière dikirim dengan pasukan militer Perancis yang kecil ke Hanoi untuk menyelidiki keluhan Vietnam terhadap kegiatan pedagang Perancis. Bertentangan dengan instruksi atasannya, dia menyerbu benteng Hanoi pada tanggal 25 April 1882 dalam beberapa jam, dengan gubernur Hoàng Diệu bunuh diri setelah mengirim surat permintaan maaf kepada kaisar. Meskipun Rivière kemudian mengembalikan benteng ke kendali Vietnam, jalannya untuk memaksa disambut dengan baik di Vietnam dan Tiongkok.