Dinasti Tang
Pada 18 Juni 618, Li Yuan menyatakan diri sebagai kaisar dinasti baru, Tang.[8][9] Peristiwa ini berlangsung setelah pembunuhan Kaisar Yang, sepupu Li Yuan,[3] oleh Jenderal Yuwen Huaji.[8][9] Li Yuan (yang nantinya mengganti namanya menjadi Kaisar Gaozu dari Tang) mulai naik ke tampuk kekuasaan saat menjabat sebagai Adipati Tang dan gubernur Taiyuan selama masa keruntuhan Dinasti Sui, yang salah satunya disebabkan oleh kegagalan Sui dalam menaklukkan Goguryeo selama Perang Goguryeo-Sui.[10][11] Li Yuan memperoleh martabat dan pengalaman militer, dan pada tahun 617 ia memberontak bersama dengan putranya dan putrinya yang juga militan, Putri Pingyang (kematian 623); sang putri bahkan mengumpulkan tentaranya sendiri dan memerintah mereka langsung.[8] Pada tahun 617, Li Yuan menduduki Chang'an dan menjadi wali Kaisar Gong dari Sui, kaisar yang masih anak-anak. Li Yuan menempatkan Kaisar Yang ke posisi Taishang Huang atau kaisar yang sudah pensiun/ayah dari kaisar saat ini.[8] Setelah mendengar kabar pembunuhan Kaisar Yang oleh Jenderal Yuwen Huaji (kematian 619), Li Yuan menyatakan dirinya sebagai kaisar dinasti baru.[8][9] Sebagai Kaisar Gaozu dari Tang, ia menguasai Tang sebagai kaisar pertama dari tahun 618 hingga 626.
Dinasti Tang
Percetakan balok kayu memungkinkan penyebaran tulisan untuk banyak pembaca. Salah satu dokumen cetakan tertua di dunia adalah sutra dharani agama Buddha yang ditemukan di Xi'an pada tahun 1974 dan diperkirakan berasal dari tahun 650 hingga 670.[269] Sutra Intan adalah buku lengkap pertama yang dicetak secara luas; buku ini dilengkapi oleh ilustrasi dan teks, dan berasal dari tahun 868.[270][271] Selain itu, salah satu dokumen pertama yang dicetak adalah teks-teks agama Buddha serta kalender yang diperlukan untuk menghitung dan menandai hari yang baik dan tidak.[272] Dengan banyaknya buku yang tersebar untuk pembaca, tingkat melek huruf dapat meningkat, dan kelas bawah dapat memperoleh buku yang murah untuk belajar. Maka dari itu, terdapat lebih banyak orang dari kelas bawah yang lulus ujian masuk pegawai negeri pada masa Dinasti Song akhir.[37][273][274] Meskipun percetakan huruf lepas karya Bi Sheng pada abad ke-11 merupakan penemuan baru pada masa Dinasti Song, percetakan balok kayu yang tersebar pada masa Dinasti Tang akan tetap menjadi metode percetakan utama di Tiongkok hingga percetakan dari Eropa yang lebih maju datang dan menyebar di Asia Timur.[275]