Vladimir I
Ayah Vladimir adalah pangeran sviatoslav dari Dinasti Rurik.[3] Setelah kematian ayahnya pada 972, Vladimir, yang saat itu Pangeran Novgorod, terpaksa melarikan diri ke Skandinavia tahun 976 setelah saudaranya yaropolk telah membunuh saudaranya yang lain oleg dan menaklukkan Kievan Rus'. Di Swedia, dengan bantuan dari kerabat Ladejarl Håkon Sigurdsson, penguasa Norwegia, ia mengumpulkan pasukannya dan merebut kembali Novgorod dari yaropolk.[4] Pada 980 Vladimir telah mengkonsolidasi Kievan Rus' dari daerah Ukraina saat ini ke Laut Baltik dan telah dipadatkan perbatasan terhadap serangan Bulgaria, Baltik, dan perantau Timur. Awalnya ia pengikut Paganisme Slavia, Vladimir berpindah ke Kristen Ortodoks pada 988[5][6][7] mengkristenkan Kievan Rus.[8]
Vladimir I
Namun, Setelah lama, kemudian Pangeran Vladimir merenungkan kejadian ini, dan paling tidak dalam pertimbangannya di politik. Berdasarkan kronik Slavia kuno berjudul Years of Tale of Bygone, yang menggambarkan kehidupan di Kievan Rus' sampai dengan tahun 1110, Vladimir mengirim utusan-Nya ke seluruh dunia yang beradab untuk menilai agama besar waktu, Islam, Katolik Roma, Yahudi, dan Ortodoks Bizantium. Mereka sangat terkesan dengan kunjungan mereka ke Konstantinopel, mengatakan, "Kami tahu tidak apakah kita berada di Surga atau di bumi. Kami hanya tahu bahwa Tuhan tinggal di sana di antara orang-orang, dan pelayanan mereka lebih adil daripada upacara-upacara bangsa lain."[14]