Kapal Putih
'Kapal Putih' adalah kapal baru yang dikapteni oleh Thomas FitzStephen (Thomas filz Estienne), yang ayahandanya Stephen FitzAirard (Estienne filz Airard) telah menjadi kapten kapal Mora untuk William sang Penakluk ketika ia menyerang Inggris pada tahun 1066.[2] Thomas menawarkan kapalnya kepada Henry I dari Inggris untuk menggunakannya kembali ke Inggris dari Barfleur di Normandia.[3] Henry sudah membuat pengaturan lain, tetapi memungkinkan banyak pengiringnya untuk mengambil Kapal Putih, termasuk ahli warisnya, William Adelin; putra haramnya Richard Lincoln; putri haramnya, Matilda FitzRoy, Comtesse Perche, dan banyak bangsawan lainnya. Menurut kronikus Orderic Vitalis, para kru meminta William Adelin untuk anggur dan dia memberikannya kepada mereka dengan sangat banyak. Pada saat kapal siap untuk berangkat ada sekitar 300 orang di dalamnya meskipun beberapa telah turun karena minum berlebihan sebelum kapal berlayar.[4]
Kapal pertahanan pesisir Jepang Kunashiri
Insiden ini terjadi karena kerancuan mengenai jenis kapal "Kaiboukan". Awalnya kategori kapal ini digunakan untuk "menampung" kapal besar yang sudah usang untuk bertugas di pesisir pantai, tetapi setelah keputusan Traktat Angkatan Laut London berlaku, jumlah kapal perusak pun dibatasi. Saat itu, Angkatan Laut Kekaisaran Jepang perlu kapal pertahan pesirir untuk mencegah pencurian ikan oleh Uni Soviet, tetapi karena traktat tersebut, kapal di pesisir tersebut harus berukuran kecil. Kelas Shimushu dibuat untuk menanggulangi masalah ini, dan biarpun berukuran lebih kecil daripada kapal perusak, mereka terhitung sebagai kapal "besar" Kaiboukan. Karena sebagian besar kapal di jaman tersebut merupakan kapal perang besar, seluruh Kaiboukan termasuk kelas Shimushu yang berukuran unyil, dianggap sebagai 軍艦 ("Kapal militer"). Kapal militer merupakan sebuah kategori kapal milik Angkatan Laut Kekaisaran Jepang yang berukuran setara dengan kapal penjelajah atau lebih besar. Sebuah kapal militer akan menerima sebuah lencana Seruni di haluannya, sedangkan kapal "non-militer" seperti kapal perusak dan kapal selam tidak akan menerima lencana itu. Jabatan Kaiboukan sebagai kapal militer pun lebih tinggi, dan tentunya pangkat komandan yang lebih tinggi. Praktis kapal Shimushu seberat 860-ton memiliki kedudukan lebih tinggi dibandingkan kapal perusak Nenohi seberat 1400-ton, sehingga menyebabkan insiden ini.