Gempa bumi Qayen 1997
Gempa bumi Qayen, juga dikenal sebagai gempa bumi Ardekul atau Qaen melanda bagian utara Provinsi Khorasan di Iran pada tanggal 10 Mei 1997 pada 07:57 WUT (12:57 waktu setempat).[1][3] Gempa yang merupakan gempa yang terbesar di daerah tersebut sejak tahun 1990 ini memiliki skala kekuatan momen 7,3 dan berpusat sekitar 270 kilometer (170 mil) selatan dari Masyhad di Desa Ardekul. Gempa ketiga pada tahun itu menyebabkan kerusakan parah, menghancurkan daerah Birjand–Qaen, menewaskan 1.567 orang, dan melukai lebih dari 2.300 orang. Gempa yang meninggalkan 50.000 tunawisma dan merusak ataupun menghancurkan lebih dari 15.000 rumah ini digambarkan sebagai gempa yang paling mematikan pada tahun 1997 oleh Badan Survei Geologi Amerika Serikat.[2] 155 gempa susulan menyebabkan kerusakan lebih lanjut dan mengusir korban dari daerah tersebut. Kemudian, penyebab gempa ditemukan, yaitu gempa disebabkan oleh pecahan di sepanjang sesar yang terletak di bawah perbatasan Iran-Afganistan.
Gempa bumi Qayen 1997
Gempa disebabkan oleh pecahan sepanjang Sesar Abiz, bagian dari Zona Jahitan Sistan di timur Iran.[6] Zona Sistan yang terletak di timur laut dari zona tumbukan utama di antara Lempeng Tektonik Arab dan Eurasia menandai batas timur Lempeng Mikro Iran yang berpotongan dengan Blok Kerak Afganistan.[3] Sebagian besar Iran terletak di satu lempeng mikro yang menyebabkan aktivitas seismik terutama di sepanjang perbatasannya. Kedua Gempa Dasht-e Bayaz dan Ferdows 1968 (berkekuatan 7,3 yang menyebabkan 12.000–20.000 kematian) dan gempa Qayen adalah hasil dari sesar mendatar yang berarti bahwa blok kerak di kedua sisi patahan bergeser terhadap satu sama lain secara mendatar.[7] Gempa Qayen disebabkan oleh gerakan lateral kanan bersama dengan Sesar Abiz.[8] Selain penyebab gempa yang dominan, yaitu perpindahan sesar secara mendatar, ada juga bukti setempat dari sesar terbalik. Rata-rata perpindahan sekitar 2 m menunjukkan rendahnya penurunan tekanan statis dan lebih konsisten dengan gempa interlempeng daripada gempa intralempeng.[6] Percepatan horizontal maksimum selama gempa adalah sekitar 6,9 meter per detik—hampir tiga perempat dari percepatan suatu benda akan jatuh bebas—dan terjadi di dekat pusat gempa. Kerak lapisan yang terlibat dalam pecahan memiliki ketebalan 20–25 kilometer (12–16 mil).[3] Sesar permukaan yang menyebabkan gempa terperpanjangi sejauh 110 kilometer (68 mil), lebih lama dari yang diharapkan mengingat kekuatan gempa.[8] Setidaknya ada 155 gempa susulan, besarnya hingga mencapai 5,5 menurut skala richter.[9] Banyak dari gempa susulan terjadi di sepanjang pecahan hingga 24 kilometer (15 mil) di bawah permukaan.[3]