Percobaan pada Burung dalam Pompa Udara
Selama masa magang dan awal kariernya Wright berkonsentrasi pada lukisan potret. Pada 1762, ia telah menjadi pelukis potret yang sempurna, dan lukisan potret kelompoknya berjudul James Shuttleworth, Istri dan Anaknya pada tahun 1764 dikenal sebagai mahakarya pertamanya. Benedict Nicolson menyarankan Wright mengikuti gaya lukisan Thomas Frye; khususnya karya dengan gaya mezzotint yang diselesaikan beberapa saat sebelum kematiannya pada tahun 1762. Mungkin itu adalah karya cahaya lilin Frye yang mempengaruhi Wright untuk bereksperimen dengan subyek. Percobaan pertama Wright pada lukisan Seorang Gadis membaca Surat dengan cahaya lilin dengan seorang Pemuda mengintip di atas bahunya (''A Girl reading a Letter by candlelight with a Young Man looking over her shoulder) dari tahun 1762 atau 1763, adalah percobaan gaya itu, dan tidak terlalu sulit.[9] Karya Wright Percobaan pada Burung dalam Pompa Udara menjadi bagian dari seri cahaya lilin malam hari yang dibuat antara tahun 1765 sampai 1768.
Tawanan (lukisan)
Lukisan pertama (1774) dibuat Wright ketika di Roma. Setelah menyelesaikannya ia harus mengirimnya ke Inggris, Llewellyn Jewitt mencatat bahwa ia hampir mengimpornya bebas pajak namun kemudian diminta untuk membayar pajak impor. Debat terfokus pada objek apakah seorang Romawi dan argumentasinya adalah objek harus berbaju yang layak.
Lukisan ini kemudian dibuat menjadi cetak ukiran titik-titik ("stipple engraving") oleh Thomas Ryder tahun 1779 dan dipublikasikan oleh John Boydell dan Josiah Boydell pada tahun 1786. Namun sebuah cetak ukiran "mezzotint" dibuat lebih awal oleh John Raphael Smith tahun 1778 atas penugasan John Milnes setelah ia membeli lukisan tersebut di pameran Royal Academy. Milnes membuat cetakan dari setiap lukisan Wright sebisanya, namun cetakan yang diperintahkan dari lukisan miliknya terbatas hanya dua puluh salinan sebelum plat cetak dihancurkan. Hasil cetakan ini sekarang amat jarang ditemukan dan hanya tersedia sedikit di beberapa institusi Inggris dan tidak terdapat di luar negeri.