Percobaan pada Burung dalam Pompa Udara
Selama masa magang dan awal kariernya Wright berkonsentrasi pada lukisan potret. Pada 1762, ia telah menjadi pelukis potret yang sempurna, dan lukisan potret kelompoknya berjudul James Shuttleworth, Istri dan Anaknya pada tahun 1764 dikenal sebagai mahakarya pertamanya. Benedict Nicolson menyarankan Wright mengikuti gaya lukisan Thomas Frye; khususnya karya dengan gaya mezzotint yang diselesaikan beberapa saat sebelum kematiannya pada tahun 1762. Mungkin itu adalah karya cahaya lilin Frye yang mempengaruhi Wright untuk bereksperimen dengan subyek. Percobaan pertama Wright pada lukisan Seorang Gadis membaca Surat dengan cahaya lilin dengan seorang Pemuda mengintip di atas bahunya (''A Girl reading a Letter by candlelight with a Young Man looking over her shoulder) dari tahun 1762 atau 1763, adalah percobaan gaya itu, dan tidak terlalu sulit.[9] Karya Wright Percobaan pada Burung dalam Pompa Udara menjadi bagian dari seri cahaya lilin malam hari yang dibuat antara tahun 1765 sampai 1768.
Joseph Wright
Tempat bernama Joseph Wright juga diberikan pada bangunan di Cathedral Row, Derby yaitu John Wright 6th Form Centre. Pusat John Wright ini dibuka tahun 2005 sebagai lokasi andalan baru untuk Derby College. Perguruan tinggi ini dinamai dengan nama pelukis abad ke-18 karena karya seninya menangkap kemajuan ilmiah dan banyak teknologi dari zaman Revolusi Industri. Sesuai dengan semangat prestasi John Wright, gedung pusat baru itu menjadi tempat yang ideal untuk memajukan karier.[11]