Sun Li-jen
Sun Li-jen lahir di Jinnu, Lujiang, Chaohu, Anhui, dengan leluhur di County Shucheng. Dalam Gerakan 4 Mei, ia menjadi bagian dari Pengawas dalam unjuk rasa di Lapangan Tiananmen. Pada tahun yang sama (1919) ia menikah dengan Gong Xitao (龔夕濤) dan pada tahun 1920 diterima di Universitas Tsinghua jurusan teknik sipil. Sun menjadi bintang basket di Tsinghua. Ia memimpin tim Tiongkok meraih medali emas dalam Far Eastern Championship Games tahun 1921.[2]
Sun Li-jen
Dengan Beasiswa Ganti Rugi Boxer, ia pindah ke Universitas Purdue di Amerika Serikat untuk menyelesaikan tahun terakhirnya kuliah dan ia lulus pada tahun 1924. Ia sempat magang di Chicago Bridge & Iron Company di Chicago, Illinois. Tapi patriotisme memotivasi dia untuk mengubah karier dan mulai mengejar studi militer. Tiongkok berada di tengah-tengah arahan nasionalis untuk menyatukan negara yang terpecah dan untuk melindungi bangsa melawan penjajah. Sun memutuskan bahwa ia dapat lebih baik mengabdi pada negaranya sebagai prajurit daripada insinyur.