Wabah
Suatu wabah dapat terbatas pada lingkup kecil tertentu (disebut outbreak, yaitu serangan penyakit), lingkup yang lebih luas ("epidemi") atau bahkan lingkup global (pandemi).
Sejarah sosial virus
Campak menjadi penyakit endemik di seluruh negara yang padat penduduk di Eropa, Afrika Utara, dan Timur Tengah. Di Inggris, penyakit ini—kemudian disebut "mezil"—pertama kali dideskripsikan pada abad ke-13, dan penyakit ini mungkin merupakan satu dari 4 wabah yang terjadi antara 526 dan 1087. "Rinderpest", yang disebabkan oleh virus yang erat kaitannya dengan virus campak, merupakan penyakit pada ternak yang dikenal sejak zaman Romawi. Penyakit ini, yang berasal dari Asia, pertama kali dibawa ke Eropa lewat invasi bangsa Hun pada 370. Invasi bangsa Mongol yang dipimpin oleh Genghis Khan dan tentaranya memulai pandemi di Eropa pada 1222, 1233, dan 1238. Infeksi kemudian mencapai Inggris setelah pengimporan ternak dari benua Asia. Pada saat itu "rinderpest" merupakan penyakit yang teruk dengan tingkat kematian sebesar 80-90%. Hilangnya ternak berdampak pada kelaparan.