Protektorat
Menurut hukum internasional, protektorat adalah negara atau wilayah yang dikontrol, bukan dimiliki, oleh negara lain yang lebih kuat. Sebuah protektorat biasanya berstatus otonomi dan berwenang mengurus masalah dalam negeri. Pemimpin pribumi biasanya diperbolehkan untuk memegang jabatan kepala negara, alupun hanya sebatas nominal saja. Negara pengontrol mengurus hubungan luar negeri dan pertahanan protektoratnya, seperti yang tertulis dalam perjanjian. Singkat kata, protektorat merupakan salah satu jenis wilayah dependensi.
Residen-Jenderal Jepang di Korea
Dengan demikian, bagi pemerintah Jepang menciptakan situasi yang menguntungkan untuk ekspansi di Korea. Terdapat pertanyaan mengenai sifat ekspansi ini. Pendapat terbagi. Faksi “sipil”, yang dipimpin oleh politisi moderat Itō Hirobumi, menganjurkan pembentukan protektorat atas Korea dan secara bertahap memperkuat pengaruh Jepang di sana, tanpa pada saat yang sama melaksanakan aneksasi formal. Faksi “militer”, yang dipimpin oleh Marsekal Yamagata Aritomo, yang membenci Korea dan penduduknya, berdiri untuk aksesi Korea yang secepat mungkin ke Jepang. Selama debat, sudut pandang faksi “sipil” menang. Pada bulan April 1905, Kabinet Jepang memutuskan perlunya membentuk protektorat atas Korea.