Kapitalisme
Walaupun demikian, kapitalisme sebenarnya tidak memiliki definisi universal yang bisa diterima secara luas. Beberapa ahli mendefinisikan kapitalisme sebagai sebuah sistem yang mulai berlaku di Eropa pada abad ke-16 hingga abad ke-19, yaitu pada masa perkembangan perbankan komersial Eropa di mana sekelompok individu maupun kelompok dapat bertindak sebagai suatu badan tertentu yang dapat memiliki maupun melakukan perdagangan benda milik pribadi, terutama barang modal, seperti tanah dan manusia guna proses perubahan dari barang modal ke barang jadi. Untuk mendapatkan modal-modal tersebut, para kapitalis harus mendapatkan bahan baku dan mesin terlebih dahulu, kemudian buruh yang berperan sebagai operator mesin guna mendapatkan nilai dari bahan baku yang diolah.
Genossenschaftsidee
Koperasi komersial pertama di dunia dapat ditelusuri kembali pada tahun 1849. Kala itu 57 pembuat sepatu di kota kecil Delitzsch, Jerman mengumpulkan sumber daya untuk melindungi diri mereka dari kapitalisme eksploitatif. Menurut sejarawan dan kurator Museum Koperasi Jerman di Delitzch, orang-orang di dalam koperasi tersebut memiliki prinsip ""Membantu orang dalam membantu diri mereka sendiri"". Ia juga menjelaskan bahwa para anggota koperasi kala itu telah memikirkan bagaimana mereka sebagai orang-orang kecil untuk bersatu karena dengan demikian mereka akan mempunyai kekuatan untuk membebaskan diri mereka sendiri.