DMOZ
ODP telah didirikan di Amerika Serikat dengan nama Gnuhoo oleh Rich Skrenta dan Bob Truel pada tahun 1998 saat mereka berdua bekerja sebagai insinyur untuk Sun Microsystems. Chris Tolles, yang bekerja di Sun Microsystems sebagai kepala pemasaran untuk produk keamanan jaringan, juga ikut bergabung pada tahun 1998 sebagai seorang wakil pendiri Gnuhoo bersama dengan pendiri Bryn Dole dan Jeremy Wenokur, Rich Skrenta telah mengembangkan TASS, yang merupakan versi lanjutan dari pendahulunya Tin, dan thread populer Usenet pembaca berita untuk Unix sistem. Kebetulan, struktur kategori asli dari direktori Gnuhoo berdasarkan bebas pada struktur newsgroup Usenet yang kemudian mulai eksisten.
DMOZ
Seiring berjalannya waktu, forum editor ODP berubah menjadi de facto atau parlemen ODP, dan ketika salah seorang anggota staf ODP akan memuat pendapatnya di forum, itu akan dianggap sebagai keputusan resmi.[22] Meskipun demikian, staf ODP mulai memberikan hak istimewa kepada editor senior yang dipercaya untuk memberi perubahan tambahan, termasuk kemampuan untuk menyetujui aplikasi editor baru, yang akhirnya menghasilkan hierarki bertingkat tugas dan hak-hak di antara editor ODP, dengan staf yang dibayar ODP yang memiliki kata akhir mengenai kebijakan dan prosedur ODP.[23][38]