Pertempuran Phủ Hoài
Posisi Perancis di Tonkin ketika Bouët tiba pada awal Juni 1883 sangat berbahaya. Perancis hanya memiliki garnisun kecil di Hanoi, Haiphong dan Nam Định, pos-pos terpencil di Hon Gai dan di Qui Nhơn di Annam, dan sedikit prospek langsung untuk melakukan serangan terhadap Bendera Hitam Liu Yongfu dan Pangeran Vietnam Hoàng Kế Viêm.[2] Selama bulan Juni, Perancis menggali pertahanan mereka dan mengalahkan demonstrasi Vietnam yang setengah hati terhadap Hanoi dan Nam Định.[3] Kedatangan awal bala bantuan dari Perancis dan Kaledonia Baru dan perekrutan formasi tambahan Cochinchinese dan Tonkinese memungkinkan Bouët membalas serangan para penyiksanya. Pada tanggal 19 Juli chef de bataillon Pierre de Badens, komandan supérieur Perancis di Nam Định, menyerang dan mengalahkan tentara Vietnam yang mengepung Pangeran Hoàng Kế Viêm, yang dengan jelas menghilangkan tekanan Vietnam terhadap Nam Định.[4]
Kampanye Kep
Di Kép, pada tanggal 8 Oktober, de Négrier mengalahkan tubuh utama Angkatan Bersenjata Guangxi dalam pertikaian berdarah. Pertempuran itu ditandai oleh pertempuran sengit jarak dekat antara pasukan Perancis dan Tiongkok, dan tentara de Négrier menderita banyak korban menyerbu desa berbenteng Kép. Para pemenang yang jengkel menembakkan atau melukai puluhan tentara Tiongkok yang terluka setelah pertempuran, dan laporan kekejaman Perancis di Kép mengejutkan opini publik di Eropa. Kenyataannya, para tahanan jarang ditangkap oleh kedua pihak selama Perang Tiongkok-Perancis, dan Perancis sama-sama dikejutkan oleh kebiasaan Tiongkok membayar hadiah untuk kepala Perancis yang terpenggal. Korban Perancis di Kép adalah 32 tewas dan 61 terluka. Perancis memperkirakan korban Tiongkok 1.600 tewas (termasuk seluruh garnisun Tiongkok Kép) dan sekitar 2.000 terluka.[7]