Vladimir I
Ayah Vladimir adalah pangeran sviatoslav dari Dinasti Rurik.[3] Setelah kematian ayahnya pada 972, Vladimir, yang saat itu Pangeran Novgorod, terpaksa melarikan diri ke Skandinavia tahun 976 setelah saudaranya yaropolk telah membunuh saudaranya yang lain oleg dan menaklukkan Kievan Rus'. Di Swedia, dengan bantuan dari kerabat Ladejarl Håkon Sigurdsson, penguasa Norwegia, ia mengumpulkan pasukannya dan merebut kembali Novgorod dari yaropolk.[4] Pada 980 Vladimir telah mengkonsolidasi Kievan Rus' dari daerah Ukraina saat ini ke Laut Baltik dan telah dipadatkan perbatasan terhadap serangan Bulgaria, Baltik, dan perantau Timur. Awalnya ia pengikut Paganisme Slavia, Vladimir berpindah ke Kristen Ortodoks pada 988[5][6][7] mengkristenkan Kievan Rus.[8]
Vladimir I
Sumber dari Arab, baik Muslim dan Kristen, menyajikan cerita yang berbeda tentang perpindahan agama Vladimir. Yahya Antiokhia, al-Rudhrawari, al-Makin, al-Dimashqi, dan ibn al-Atsir semua pada dasarnya memberikan tanggapan yang sama.[19] Pada 987, Bardas Sclerus dan bardas Phocas memberontak melawan Bizantium, Kaisar Basil II. Kedua pemberontak segera bergabung, kemudian Bardas Phocas menyatakan dirinya menjadi kaisar pada 14 September 987. Basil II pindah ke Rus Kiev untuk meminta bantuan, meskipun mereka dianggap musuh pada waktu itu. Vladimir setuju, dalam pertukaran untuk sebuah perkawinan; ia juga setuju untuk menerima Kristen sebagai agama dan mengkristenkan umat-Nya. Ketika pengaturan pernikahan diselesaikan, Vladimir mengirim 6.000 pasukan untuk Kekaisaran Bizantium, dan mereka membantu untuk meletakkan pemberontakan.[20]