Vladimir I
Ayah Vladimir adalah pangeran sviatoslav dari Dinasti Rurik.[3] Setelah kematian ayahnya pada 972, Vladimir, yang saat itu Pangeran Novgorod, terpaksa melarikan diri ke Skandinavia tahun 976 setelah saudaranya yaropolk telah membunuh saudaranya yang lain oleg dan menaklukkan Kievan Rus'. Di Swedia, dengan bantuan dari kerabat Ladejarl Håkon Sigurdsson, penguasa Norwegia, ia mengumpulkan pasukannya dan merebut kembali Novgorod dari yaropolk.[4] Pada 980 Vladimir telah mengkonsolidasi Kievan Rus' dari daerah Ukraina saat ini ke Laut Baltik dan telah dipadatkan perbatasan terhadap serangan Bulgaria, Baltik, dan perantau Timur. Awalnya ia pengikut Paganisme Slavia, Vladimir berpindah ke Kristen Ortodoks pada 988[5][6][7] mengkristenkan Kievan Rus.[8]
Yaropolk I dari Kiev
Menurut sumber asing kontemporer dari Lambert dari Hersfeld, pada Paskah tahun 973, Kaisar Romawi Suci telah dikunjungi utusan-utusan dari Rus' ("legati gentium Ruscorum"). Pada abad-abad selanjutnya dikatakan bahwa Yaropolk saling bertukar utusan dengan Sri Paus. Menurut "Chronicon" dari Adémar de Chabannes dan catatan kehidupan St Romuald (karya Pietro Damiani) tercatat bahwa St Bruno dari Querfurt dikirim ke Rus' (bahasa Latin: "Rusia") dan berhasil membujuk seorang raja setempat (salah satu dari tiga bersaudara yang memerintah) untuk memeluk agama Kristen. Karena kedua teks tersebut penuh dengan anakronisme, Vladimir Parkhomenko berpendapat bahwa alasan bahwa perbuatan Bruno tersebut bisa saja terkelirukan dengan perbuatan dari orang-orang sebelumnya, yaitu Adalbert dari Praha dan beberapa orang misionaris anonim yang aktif menyebarkan agama di Eropa Timur pada masa kekuasaan Otto II.