Kekaisaran Romawi Timur
Negeri ini berdiri selama lebih dari ribuan tahun. Selama keberadaannya, Romawi Timur merupakan kekuatan ekonomi, budaya, dan militer yang kuat di Eropa, meskipun terus mengalami kemunduran, terutama pada masa Peperangan Romawi-Persia dan Romawi Timur-Arab. Kekaisaran ini direstorasi pada masa Dinasti Makedonia, bangkit sebagai kekuatan besar di Mediterania Timur pada akhir abad ke-10, dan mampu menyaingi Kekhalifahan Fatimiyah. Setelah tahun 1071, sebagian besar Asia Kecil direbut oleh Turki Seljuk. Restorasi Komnenos berhasil memperkuat dominasi pada abad ke-12, tetapi setelah kematian Andronikos I Komnenos dan berakhirnya Dinasti Komnenos pada akhir abad ke-12, kekaisaran kembali mengalami kemunduran. Romawi Timur semakin terguncang pada masa Perang Salib Keempat tahun 1204, ketika kekaisaran ini dibubarkan secara paksa dan dipisah menjadi kerajaan-kerajaan Yunani dan Latin yang saling berseteru. Kekaisaran berhasil didirikan kembali pada tahun 1261 di bawah pimpinan kaisar-kaisar Palaiologos, tetapi perang saudara pada abad ke-14 terus melemahkan kekuatan kekaisaran. Sisa wilayahnya dicaplok oleh Kesultanan Utsmaniyah dalam Peperangan Romawi Timur-Utsmaniyah. Akhirnya, Konstantinopel berhasil direbut oleh Utsmaniyah pada tanggal 29 Mei 1453, menandai berakhirnya Kekaisaran Romawi Timur.
Heinrich II, Kaisar Romawi Suci
Di bawah Otto I dan Otto II, pemimpin Lombardia, Pandolfo memperluas kendali Kekaisaran Barat atas Italia tengah dan selatan. Awalnya ditunjuk oleh Otto I sebagai Pangeran Benevento dan Capua pada tahun 961, Pandolfo mengobarkan perang melawan Bizantium sebagai letnan setia Otto II. Pada tahun 978, Pandolfo telah menggabungkan ketiga kerajaan selatan Lombardia – Benevento, Capua, dan Salerno – ke dalam Kekaisaran Romawi Suci. Namun kematian Pandolfo pada tahun 981, melemahkan dominasi Barat atas Kekaisaran Bizantium di Italia selatan. Pada tahun 982, seluruh wilayah yang pernah dikuasai oleh Pandolfo telah runtuh. Bizantium masih mengklaim kedaulatan atas pemerintahan Lombardia, dan kurangnya pemimpin tunggal untuk mencegah kemajuan mereka ke wilayah Lombardia memungkinkan rakyat Bizantium menerobos lebih jauh ke utara. Menghadapi pasukan Bizantium-Muslim bersama, Otto II dikalahkan di pertempuran Stilo pada tanggal 14 Juli 982. Kekalahan tersebut mengubah keseimbangan kekuasaan di Italia selatan menguntungkan Bizantium. Sambil bersiap untuk membalas serangan Bizantium, Otto II tiba-tiba meninggal saat berada di Roma, dengan putranya yang bernama Otto III menggantikannya. Dengan seorang bocah sebagai penguasa dan krisis politik untuk ditangani, Kekaisaran Barat tidak dapat menantang dominasi Bizantium. Hal ini memungkinkan Basil II membangun pasukan pertahanannya dalam persiapan menghadapi serangan balasan Barat di masa depan.