Percobaan pada Burung dalam Pompa Udara
Selama masa magang dan awal kariernya Wright berkonsentrasi pada lukisan potret. Pada 1762, ia telah menjadi pelukis potret yang sempurna, dan lukisan potret kelompoknya berjudul James Shuttleworth, Istri dan Anaknya pada tahun 1764 dikenal sebagai mahakarya pertamanya. Benedict Nicolson menyarankan Wright mengikuti gaya lukisan Thomas Frye; khususnya karya dengan gaya mezzotint yang diselesaikan beberapa saat sebelum kematiannya pada tahun 1762. Mungkin itu adalah karya cahaya lilin Frye yang mempengaruhi Wright untuk bereksperimen dengan subyek. Percobaan pertama Wright pada lukisan Seorang Gadis membaca Surat dengan cahaya lilin dengan seorang Pemuda mengintip di atas bahunya (''A Girl reading a Letter by candlelight with a Young Man looking over her shoulder) dari tahun 1762 atau 1763, adalah percobaan gaya itu, dan tidak terlalu sulit.[9] Karya Wright Percobaan pada Burung dalam Pompa Udara menjadi bagian dari seri cahaya lilin malam hari yang dibuat antara tahun 1765 sampai 1768.
Joseph Wright
Wright punya kedekatan pribadi dengan awal industrialisasi di daerah Midlands. Dua dari panutan pentingnya adalah Josiah Wedgwood, yang punya reputasi dengan industrialisasi pembuatan tembikar, dan Richard Arkwright, yang dianggap sebagai pencetus sistem pabrik di industri katun. Satu dari murid Wright, William Tate, adalah paman dari pria eksentrik pembuat terowongan Joseph Williamson dan juga yang menyelesaikan karya-karya Wright setelah kematiannya. Wright juga mempunyai hubungan dengan Erasmus Darwin dan anggota lainnya dari Lunar Society, yang beranggotakan para industrialis utama, ilmuwan, dan filsuf. Meski pertemuan-pertemuan diadakan di Birmingham, Erasmus Darwin, kakek dari Charles Darwin, tinggal di Derby, dan beberapa lukisan Wright, yang kebanyakan dikenal karena menggunakan pencahayaan dan bayangan yang baik, umumnya mendapat inspirasi dari pertemuan Lunar Society. Percobaan pada Burung dalam Pompa Udara (1768), menunjukkan orang yang berkumpul memperhatikan percobaan perihal udara dan kemampuannya untuk mendukung kehidupan. Ahli Alkimia Menemukan Fosfor (1771) menggambarkan penemuan elemen fosfor oleh ahli alkimia Jerman Hennig Brand tahun 1669. Sebuah termos kaca berisi cairan urin yang bayak dimasak dan terlihat meledak bercahaya karena fosfor, yang terkandung dalam urin menyala secara spontan di udara.