Sumo
Sama halnya seperti berbagai jenis olahraga gulat yang ada di seluruh dunia, sumo sudah dikenal di Jepang sejak zaman prasejarah. Pada literatur klasik Jepang abad ke-8 Masehi, bentuk awal sumo dikenal dengan sebutan Sumai. Sumo dalam bentuk yang dikenal sekarang ini mungkin berbeda dengan "sumo" pada zaman dulu. Pegulat sering bertarung sampai mati karena jumlah peraturan yang ada masih sedikit.
Mitsuyo Maeda
Maeda lahir pada 18 November 1878 di Desa Funazawa, Hirosaki, Prefektur Aomori, Jepang. Sekolah Menengah Atas Kenritsu Itiu di kota Hirosaki (sekarang Hirokou, SMA Hirosaki). Sewaktu kecil, namanya adalah Hideyo. Semasa remaja, ia tekun berlatih sumo, tapi postur tubuhnya tidak ideal sebagai pegulat sumo. Ia lalu beralih dari sumo ke berlatih judo karena tertarik dengan cerita-cerita waktu itu tentang keunggulan judo melawan jujutsu. Pada tahun 1894, orang tuanya mengirimnya ke Tokyo untuk kuliah di Universitas Waseda. Pada tahun berikutnya, ia mulai berlatih judo di Kodokan.