Pertempuran Makin
Pada tanggal 17 Agustus 1942, 211 orang Marinir dari Raider Marinir 2 di bawah pimpinan Kolonel vans Carlson dan Kapten James Roosevelt didaratkan di Makin dari dua kapal selam, USS Nautilus dan USS Argonaut. Garnisun Jepang hanya menugaskan antara 83 sampai 160 orang di bawah pimpinan seorang perwira muda. Para Raider menewaskan sekitar 83 serdadu Jepang, memusnahkan garnisun, dan menghancurkan instalasi-instalasi dengan kerugian 21 orang tewas (sebagian besar karena serangan udara) dan 9 ditawan. Jepang memindahkan tawanan mereka ke Atol Kwajalein, dimana nantinya mereka dipenggal. Tujuan dari serangan tersebut adalah untuk membingungkan Jepang akan tujuan Amerika Serikat di Pasifik, tapi akibatnya Jepang menjadi sadar akan pentingnya Kepulauan Gilbert secara strategis dan memperkuat pertahanan disana.
Pertempuran Tarawa
Setelah pertempuran selesai, Divisi 2 Marinir dikirim ke Hawaii, meninggalkan Batalion 2 Resimen Marinir 6 untuk membersihkan medan tempur dari amunisi yang tidak meledak, mengamankan kegiatan pembangunan kembali landasan udara oleh pasukan zeni dan membantu proses pemakaman. Divisi 2 Marinir berada di Hawaii selama enam bulan untuk memulihkan diri, sampai ditugaskan kembali untuk pendaratan amfibi besar berikutnya, Pertempuran Saipan di Kepulauan Mariana pada bulan Juni 1944. Pelajaran yang didapat di Tarawa akan diterapkan ke semua serangan amfibi berikutnya saat Amerika bergerak menyeberangi Pasifik Tengah. Menurut wartawan perang Robert Sherrod:
Lebih dari 100 serdadu Amerika yang gugur disana tidak pernah dipulangkan. Pada bulan November 2013, sisa-sisa jenazah satu serdadu Amerika dan empat serdadu Jepang ditemukan di "tempat yang tak tersentuh dan masih menampilkan kondisi medan tempur pada waktu itu dan semua sisa-sisa jenazah tersebut ditemukan di tempat mereka gugur".