Miss Universe
Nama Miss Universe pertama kali digunakan oleh International Pageant of Pulchritude pada tahun 1926. Kontes ini diadakan setiap tahun sampai 1935, hingga Perang Dunia II membuat acara ini terhenti. Kontes Miss Universe saat ini didirikan pada tahun 1952 oleh Pacific Knitting Mills, perusahaan pakaian dan produsen Catalina Swimwear yang berbasis di California. Perusahaan tersebut menjadi sponsor kontes Miss America sampai tahun 1951, ketika pemenangnya, Yolande Betbeze, menolak berpose untuk gambar publisitas dengan mengenakan salah satu pakaian renang mereka. Jadi pada tahun 1952, Pacific Knitting Mills menyelenggarakan kontes Miss USA dan Miss Universe, mensponsori mereka selama beberapa waktu.
Miss USA
Kontes ditayangkan di CBS dari tahun 1963 sampai 2002, dan selama bertahun-tahun dikenal karena pembawa acara permainan CBS sebagai presenter acara ini. John Charles Daly membawakan acara ini dari 1963-1966, Bob Barker dari tahun 1967 sampai 1987, Alan Thicke pada tahun 1988, Dick Clark 1989-1993, dan Bob Goen dari 1994-1996. Peringkat acara tertinggi berada di awal 1980-an, ketika secara teratur menduduki rating kepemirsaan. Peringkat kepemirsaan Nielsen menurun tajam dari tahun 1990-an hingga 2000-an, dari pemirsa diperkirakan 20 juta sebelumnya, menjadi rata-rata 7 juta dari 2000-2001. Pada tahun 2002, pemilik kontes Donald Trump menjalin kesepakatan baru dengan NBC, memberi mereka setengah kepemilikan dari Miss USA, Miss Universe dan Miss Teen USA dan memindahkan mereka ke NBC dengan kontrak lima tahun pertama. Kontes tersebut pertama kali ditampilkan di NBC pada tahun 2003.
Secara historis, pemenang gelar Miss USA telah mewakili Amerika Serikat dalam kontes saudaranya, Miss Universe. Sejak awal, tujuh pemegang gelar Miss USA telah berhasil memenangkan gelar Miss Universe. Pada pertengahan 1960-an, diputuskan bahwa ketika Miss USA memenangkan gelar Miss Universe, maka runner-up pertama akan menyelesaikan gelar Miss USA untuk sisa tahunnya tersebut (menggantikan Miss USA yang telah menjadi Miss Universe). Hal ini terjadi pada tahun 1980, 1995 dan 1997. Pada tahun 1967, runner-up pertama menolak mahkota dan mahkota jatuh ke runner-up kedua Cheryl Patton. Satu-satunya contoh di mana runner-up pertama menyelesaikan gelar Miss USA sebelum periode ini pada tahun 1957 saat Mary Leona Gage mengundurkan diri ketika ditemukan bahwa ia sudah menikah.