Vladimir I
Ayah Vladimir adalah pangeran sviatoslav dari Dinasti Rurik.[3] Setelah kematian ayahnya pada 972, Vladimir, yang saat itu Pangeran Novgorod, terpaksa melarikan diri ke Skandinavia tahun 976 setelah saudaranya yaropolk telah membunuh saudaranya yang lain oleg dan menaklukkan Kievan Rus'. Di Swedia, dengan bantuan dari kerabat Ladejarl Håkon Sigurdsson, penguasa Norwegia, ia mengumpulkan pasukannya dan merebut kembali Novgorod dari yaropolk.[4] Pada 980 Vladimir telah mengkonsolidasi Kievan Rus' dari daerah Ukraina saat ini ke Laut Baltik dan telah dipadatkan perbatasan terhadap serangan Bulgaria, Baltik, dan perantau Timur. Awalnya ia pengikut Paganisme Slavia, Vladimir berpindah ke Kristen Ortodoks pada 988[5][6][7] mengkristenkan Kievan Rus.[8]
Yaropolk I dari Kiev
Mengikuti alur berpikir tersebut, Alexander Nazarenko berpendapat bahwa Yaropolk mungkin menjalani beberapa persiapan ritual pembaptisan, namun dibunuh saudara seayahnya yang masih kafir (dengan hak takhta yang masih dipertanyakan) sebelum ia secara resmi memeluk keimanan Kristen. Apapun informasi pembaptisan Yaropolk menurut ritus Latin dikemudian hari akan disembunyikan oleh para penulis kronik Ortodoks, dalam upaya gigih untuk menjaga agar citra Vladimir sebagai Rasul Rusia tidak memudar bagi generasi penerus selanjutnya. Telah diketahui bahwa anak Vladirmir, yaitu Yaroslav, menggali tulang Yaropolk, membaptiskannya, dan kemudian menyimpannya di Gereja Persepuluhan.