Pertempuran Makin
Pada tanggal 17 Agustus 1942, 211 orang Marinir dari Raider Marinir 2 di bawah pimpinan Kolonel vans Carlson dan Kapten James Roosevelt didaratkan di Makin dari dua kapal selam, USS Nautilus dan USS Argonaut. Garnisun Jepang hanya menugaskan antara 83 sampai 160 orang di bawah pimpinan seorang perwira muda. Para Raider menewaskan sekitar 83 serdadu Jepang, memusnahkan garnisun, dan menghancurkan instalasi-instalasi dengan kerugian 21 orang tewas (sebagian besar karena serangan udara) dan 9 ditawan. Jepang memindahkan tawanan mereka ke Atol Kwajalein, dimana nantinya mereka dipenggal. Tujuan dari serangan tersebut adalah untuk membingungkan Jepang akan tujuan Amerika Serikat di Pasifik, tapi akibatnya Jepang menjadi sadar akan pentingnya Kepulauan Gilbert secara strategis dan memperkuat pertahanan disana.
Kampanye Bougainville
Pada awal Oktober, jelas bagi orang Jepang bahwa serangan Sekutu merebut New Georgia adalah bagian dari penyerbuan, meskipun target itu pasti. Komandan Armada Gabungan Jepang Laksamana Mineichi Koga, mengibarkan bendera di atas kapal perang Musashi di Semenanjung Truk, dan memerintahkan semua kapal induk berada di Rabaul. Rencana ini menggabungkan kekuatan lapangan udara yang ada, markas Sekutu dan rute pasokan, rencana Jepang disebut Operasi RO.
Untuk membingungkan orang Jepang sebagai target nyata Sekutu, dua invasi lainnya dilakukan. Kepulauan Treasury, sedikit ke barat daya dari Shortlands, ditempati oleh Group Brigade kedelapan, Divisi ketiga Selandia Baru di bawah komando Brigjen R.A. Baris dan mendarat sementara di Choiseul, salah satu pulau utama di Solomons.
Tidak seperti di Guadalcanal dan New Georgia, Sekutu tidak bisa membantu dalam perencanaan invasi Bougainville dari Coastwatchers Persemakmuran Inggris atau detasemen Angkatan Darat Australia. Jepang telah mendorong mereka dari pulau jauh sebelum rencana Operasi Cherry Blossom dimulai.