Pertempuran Phủ Hoài
Posisi Perancis di Tonkin ketika Bouët tiba pada awal Juni 1883 sangat berbahaya. Perancis hanya memiliki garnisun kecil di Hanoi, Haiphong dan Nam Định, pos-pos terpencil di Hon Gai dan di Qui Nhơn di Annam, dan sedikit prospek langsung untuk melakukan serangan terhadap Bendera Hitam Liu Yongfu dan Pangeran Vietnam Hoàng Kế Viêm.[2] Selama bulan Juni, Perancis menggali pertahanan mereka dan mengalahkan demonstrasi Vietnam yang setengah hati terhadap Hanoi dan Nam Định.[3] Kedatangan awal bala bantuan dari Perancis dan Kaledonia Baru dan perekrutan formasi tambahan Cochinchinese dan Tonkinese memungkinkan Bouët membalas serangan para penyiksanya. Pada tanggal 19 Juli chef de bataillon Pierre de Badens, komandan supérieur Perancis di Nam Định, menyerang dan mengalahkan tentara Vietnam yang mengepung Pangeran Hoàng Kế Viêm, yang dengan jelas menghilangkan tekanan Vietnam terhadap Nam Định.[4]
Pertempuran Phủ Hoài
Kampanye Tonkin secara konvensional dianggap telah dimulai pada bulan Juni 1883, dengan keputusan pemerintah Perancis untuk mengirim bala bantuan ke Tonkin untuk membalas kekalahan dan kematian Henri Rivière di tangan Pasukan Bendera Hitam Liu Yongfu di Pertempuran Jembatan Kertas pada tanggal 19 Mei 1883. Bala bantuan ini diorganisasi menjadi Korps Ekspedisi Tonkin, yang ditempatkan di bawah komando général de brigade Alexandre-Eugène Bouët (1833-87), perwira infantri laut berperingkat tertinggi yang tersedia di koloni Perancis Cochinchina.