Gereja Baru Theotokos
ka|jmpl|250x250px|Reruntuhan Nea. Dua narasumber kontemporer menggambarkan bangunan Nea, tapi penulis tidak mencatat banyak mengenai bentuk dan organisasi kompleks gereja. Cyril dari Scythopolis, seorang pendeta Kristen yang hidup pada tahun 525-558, mencatat bahwa pembangunan gereja itu dimulai oleh Patriark Elias tetapi belum selesai sampai Yustinian mengalokasikan dana untuk penyelesaiannya atas permintaan St. Sabas pada tahun 531.[2] Catatan lebih rinci mengenai gereja dan konstruksinya berasal dari Procopius, sejarawan utama dari abad ke-6 dan sumber utama informasi mengenai pemerintahan Kaisar Justinian. Dalam bukunya De Aedificiis, ia menulis, "di Yerusalem ia [Justinian] mendedikasikan kepada Bunda Allah suatu tempat suci yang tidak dapat dibandingkan dengan yang lain."[3] Nea terletak di Gunung Sion, bukit tertinggi di kota Yerusalem, dekat Gereja para Rasul Kudus (dibangun tahun 347) dan Basilika Hagia Sion (dibangun tahun 390). Karena topografi yang naik turun, arsitek Theodoros pertama-tama harus memperpanjang bagian tenggara bukit dan menopang gereja dengan sejumlah substruktur besar. Catatan Procopius ini sesuai dengan penggalian Yoram Tsafrir, serta tablet yang ditemukan pada cistern bawah tanah berkubah yang memuat tanggal pembangunan yang pasti pada tahun 543.[4]
Arsitektur Gereja
Basilika adalah bangunan Romawi untuk kegiatan umum. Kegiatan itu meliputi pengadilan, perdagangan, dengan tata ruangan tersendiri yang kemudian dipakai juga oleh gereja. Hal ini menggantikan peran katakomba atau kuburan bawah tanah yang menjadi tempat ibadah jemaat Kristen perdana, terlebih ketika mengalami penganiayaan dari penguasa Romawi. Basilika diyakini sebagai bangunan gereja hingga sekitar seribu tahun lamanya dalam sejarah gereja sebelum dimodifikasi untuk keperluan liturgi. Modifikasi itu dilakukan pada pilar, dinding, apsis yang dibuat berhiaskan mosaik dan freska Kristiani. Altar dibuat dari batu, di dalamnya terdapat makam seorang martir sebagai gambaran kesaksian iman. Ruang ibadah dibuat menyerupai bahtera yang disebut "naos", gereja menghadap ke Timur sebagai pengharapan kedatangan mesias.