Prasejarah
Prasejarah atau nirleka (nir: tidak ada, leka: tulisan) secara harfiah berarti "sebelum sejarah", dari bahasa Latin untuk "sebelum," præ, dan historia. Prasejarah manusia adalah masa di mana perilaku dan anatomi manusia pertama kali muncul, sampai adanya catatan sejarah yang kemudian diikuti dengan penemuan aksara. Berakhirnya zaman prasejarah atau dimulainya zaman sejarah untuk setiap bangsa di dunia tidak sama tergantung dari peradaban bangsa tersebut. Sumeria di Mesopotamia dan Mesir kuno, merupakan peradaban pertama yang mengenal tulisan, dan selalu diingat sebagai catatan sejarah; hal ini sudah terjadi selama awal Zaman Perunggu. Sebagian besar peradaban lainnya mencapai akhir prasejarah selama Zaman Besi.
Paleo-Indian
Lapisan es yang menutupi bagian utara benua Amerika pada sekitar 17.500–14,500 tahun yang lalu, secara bertahap mulai mencair. Peristiwa ini kemudian membuka lahan baru untuk dapat ditinggali oleh manusia Paleo-Indian . Pada saat yang sama dengan peristiwa ini terjadi, periode kepunahan massal dari mamalia besar sedang dimulai. Di Amerika Utara, unta dan kuda akhirnya punah, dan tidak muncul kembali hingga kedatangan bangsa Spanyol yang kemudian memperkenalkan kembali spesies ini menjelang akhir abad ke-15 Masehi. Selama terjadinya peristiwa kepunahan pada periode kuarter, masyarakat dari periode Paleo-Indian akhir akan mengandalkan cara lain untuk hidup, ketimbang hanya berburu.