Percobaan pada Burung dalam Pompa Udara
Selama masa magang dan awal kariernya Wright berkonsentrasi pada lukisan potret. Pada 1762, ia telah menjadi pelukis potret yang sempurna, dan lukisan potret kelompoknya berjudul James Shuttleworth, Istri dan Anaknya pada tahun 1764 dikenal sebagai mahakarya pertamanya. Benedict Nicolson menyarankan Wright mengikuti gaya lukisan Thomas Frye; khususnya karya dengan gaya mezzotint yang diselesaikan beberapa saat sebelum kematiannya pada tahun 1762. Mungkin itu adalah karya cahaya lilin Frye yang mempengaruhi Wright untuk bereksperimen dengan subyek. Percobaan pertama Wright pada lukisan Seorang Gadis membaca Surat dengan cahaya lilin dengan seorang Pemuda mengintip di atas bahunya (''A Girl reading a Letter by candlelight with a Young Man looking over her shoulder) dari tahun 1762 atau 1763, adalah percobaan gaya itu, dan tidak terlalu sulit.[9] Karya Wright Percobaan pada Burung dalam Pompa Udara menjadi bagian dari seri cahaya lilin malam hari yang dibuat antara tahun 1765 sampai 1768.
Joseph Wright
Wright menikahi Ann (juga dikenal sebagai Hannah) Swift, anak perempuan seorang penambang timah, pada 28 Juli 1773[2] dan pada akhir tahun itu mengunjungi Italia, dimana ia tinggal sampai tahun 1775. Wright dan istrinya mempunyai enam orang anak, tiga diantaranya meninggal ketika masih bayi. Ketika di Naples Wright menyaksikan meletusnya gunung Vesuvius, yang membentuk subyek dari beberapa lukisannya kemudian. Sekembalinya dari Italia ia tinggal di Bath sebagai seorang pelukis potret, namun setelah dengan sedikit dukungan ia kembali ke Derby, yang mana ia kemudian tinggal sampai akhir hayatnya. Ia kemudian menderita asma dan gelisah dengan rumahnya, karena masalah ini ia dirawat oleh temannya Dr. Erasmus Darwin. Ann Wright meninggal pada 17 Agustus 1790. Pada 29 Agustus 1797 Wright meninggal di rumah barunya di Queen Street No.28, Derby, dimana dia menghabiskan bulan-bulan terakhirnya dengan dua anak perempuannya.[3]