Kapitalisme
Walaupun demikian, kapitalisme sebenarnya tidak memiliki definisi universal yang bisa diterima secara luas. Beberapa ahli mendefinisikan kapitalisme sebagai sebuah sistem yang mulai berlaku di Eropa pada abad ke-16 hingga abad ke-19, yaitu pada masa perkembangan perbankan komersial Eropa di mana sekelompok individu maupun kelompok dapat bertindak sebagai suatu badan tertentu yang dapat memiliki maupun melakukan perdagangan benda milik pribadi, terutama barang modal, seperti tanah dan manusia guna proses perubahan dari barang modal ke barang jadi. Untuk mendapatkan modal-modal tersebut, para kapitalis harus mendapatkan bahan baku dan mesin terlebih dahulu, kemudian buruh yang berperan sebagai operator mesin guna mendapatkan nilai dari bahan baku yang diolah.
Natural Capitalism: Creating the Next Industrial Revolution
Meski kapitalisme industrial utamanya mengenal nilai uang dan barang sebagai kapital, "kapitalisme natural" memperluasnya dengan kapital natural dan kapital manusia. Permasalahan seperti polusi dan ketidakadlian sosial kemudian dilihat sebagai kegagalan dalam melakukan penghitungan yang benar terhadap kapital, dan bukannya kegagalan sistem kapitalisme itu sendiri.