Percobaan pada Burung dalam Pompa Udara
Selama masa magang dan awal kariernya Wright berkonsentrasi pada lukisan potret. Pada 1762, ia telah menjadi pelukis potret yang sempurna, dan lukisan potret kelompoknya berjudul James Shuttleworth, Istri dan Anaknya pada tahun 1764 dikenal sebagai mahakarya pertamanya. Benedict Nicolson menyarankan Wright mengikuti gaya lukisan Thomas Frye; khususnya karya dengan gaya mezzotint yang diselesaikan beberapa saat sebelum kematiannya pada tahun 1762. Mungkin itu adalah karya cahaya lilin Frye yang mempengaruhi Wright untuk bereksperimen dengan subyek. Percobaan pertama Wright pada lukisan Seorang Gadis membaca Surat dengan cahaya lilin dengan seorang Pemuda mengintip di atas bahunya (''A Girl reading a Letter by candlelight with a Young Man looking over her shoulder) dari tahun 1762 atau 1763, adalah percobaan gaya itu, dan tidak terlalu sulit.[9] Karya Wright Percobaan pada Burung dalam Pompa Udara menjadi bagian dari seri cahaya lilin malam hari yang dibuat antara tahun 1765 sampai 1768.
Peter Perez Burdett
Sekitar tahun 1766 Wright melukis "A Philosopher Giving that Lecture on the Orrery, in which a Lamp is put in place of the Sun" (kadang disingkat saja sebagai "The Orrery"). Lukisan menggambarkan kuliah umum mengenai sistem tatasurya, dengan lampu ditempatkan pada posisi matahari menerangi permukaan "orrery" dan wajah-wajah pemerhati. Konsisten dengan tema astronomi, wajah-wajah yang diterangi sebagian bisa juga menampilkan fase bulan. Sosok di sebelah kiri dari filsuf jelas diidentifikasi sebagai Burdett sementara pria di sebelah kanan kemungkinan besar Washington Shirley, the Earl of Ferrers di mana Burdett tinggal bersamanya di Staunton Harold dekat Leicestershire. Earl, seperti halnya Burdett, tertarik pada ilmu pengetahuan dan kemudian memiliki lukisan ini.