斎藤一
父・山口右助、母・ますの三子として生まれたとされる。姉に勝（ひさ）、兄に廣明。出身地は江戸。播磨国ともいわれるが、父が明石出身であったことから明石浪人を名乗ったようである。父・右助は播磨国明石藩の足軽であったが、江戸へ下り石高1,000石の旗本・鈴木家に仕えたと言う。後年、御家人株を買って御家人になったという[2]が、実際は鈴木家の公用人（家来）だった[3]。
斎藤一
文久3年（1863年）3月10日、芹沢鴨・近藤勇ら13名が新選組の前身である壬生浪士組を結成。同日、斎藤を含めた11人が入隊し、京都守護職である会津藩主・松平容保の預かりとなる。新選組幹部の選出にあたり、斎藤は20歳にして副長助勤に抜擢された。のちに組織再編成の際には三番隊組長となり、撃剣師範も務める。