地球外知的生命体探査
様々な観測や研究が続けられているが、21世紀初頭において明確な地球外文明等の発見には至っていないのが現状である。しかし「地球人類の文明は、宇宙の中でも非常に例外的な存在なのか、それとも必然的に発生した物なのか」とする有史以前より議論されてきた哲学的命題への回答を求める欲求もあるため、今日に於いても多くの人が関心を持つ分野でもあり、その欲求の強さは、下記のSETI@home参加者の多さにも窺い知る事ができる[7]。
タリスマン (海洋調査船)
19世紀半ばまでは、海洋の深海に生物は存在しないと考えられていた。例えば、ニコラ・ボーダンの率いた艦隊でオーストラリア沿岸を調査した博物学者、フランソワ・ペロンは海洋の底は氷に覆われていて生物は存在しないと主張し、地中海を調査したイギリスの海洋学者、エドワード・フォーブスは深さとともに海洋生物が減り、500m以深は無生物帯であるという説を発表した。その後、ノルウェーのミハエル・サーシュが1850年、500m以深の海から19種もの生物を発見し、当時始まった海底通信ケーブルの敷設作業からより深い海域でも生物の存在が確認されると各国で深海生物の調査の機運が高まった。イギリスのチャールズ・ワイヴィル・トムソンとウィリアム・ベンジャミン・カーペンター（William Benjamin Carpenter）は、1868年からライトニング（HMS Lightning ）で北大西洋の調査を行い、有名なイギリスのチャレンジャーによる海洋調査が行われたのは1872年から1876年にかけてである。