久保田藩
秋田・仙北地方は、戦国期には秋田氏・戸沢氏・六郷氏・小野寺氏などが治めていたが、関ヶ原の戦い後の慶長7年（1602年）に小野寺氏は改易、他は多くが常陸国へ転封となり、代わって佐竹氏が入封する事により近世大名支配が始まった。久保田入封以前の佐竹氏は常陸一国54万石の大身大名であったが、久保田藩の表高は当初明示されず、60年以上経った寛文4年（1664年）に計20万5,800石と決定された。そのため、常陸以来の膨大な家臣団を抱えて財政は慢性的に苦しい状態が続き、宝暦4年の藩札発行に起因する佐竹騒動を初め政の混乱や領民の一揆が多発した。
久保田藩
関ヶ原の戦いから2年後の慶長7年5月8日（1602年6月27日）、佐竹義宣は徳川家康から突然国替の命令を受け、与力大名であった蘆名盛重、岩城貞隆、多賀谷宣家、相馬義胤と共に関東・南陸奥の領地をすべて没収された[2]（相馬義胤のみ同年10月に改易撤回）。国替の命令というのは「義宣は羽州に於て替地を賜へし」というもので、具体的な場所も石高も明らかにされていなかった[2]。転封先で得られる収益の規模、賄える家臣の数が判らないため、義宣は家老・和田昭為に対し、俸禄の削減と小禄家臣の召し放ちを予告する書状を出している。またこの書状によると、この時点で義宣は転封先を「最上」と推測していたらしい。