孤独死
この言葉は日本で核家族化の進んだ1970年代に独居老人の死後、だいぶ経って久し振りに訪ねてきた親族に発見されたという事件の報道で登場、同種の事例がたびたび発生した1980年代ごろからマスメディアに繰り返し用いられた。ただし孤独死に相当する事件は具体的名称に欠くものの明治時代より報道されている[2]。
死の準備教育
近年になって、「死への準備教育」が求められるようになっている。その背景には、以下の点が挙げられる。
これらを背景に、「人間らしく死ぬこと」「生と死とは何か？」の意義が問われるようになって来た。
アメリカでは、1960年代後半からさまざまな大学でデス・エデュケーション（Death Education)が行われてきた。
ミネソタ大学のロバート・フルトン教授がはじめたとされている。講義名は、デス・エデュケーションではなく、死の社会学という名称であった。
1977年には、アメリカで学術雑誌『デス・エデュケーション』が創刊されている。『デス・エデュケーション』は、『デス・スタディーズ』として雑誌名を改題して現在も出版されている。