彼らが最初共産主義者を攻撃したとき
強いメッセージ性を内包するため、政治への無関心層へ向けた呼びかけとして世界各国で広く引用されてきたが、ニーメラー自身もしばしば言い回しを変えたことや、引用者によって修正・付加されたりしたため、多くの版が存在する。こうした版では新たな迫害の対象に追加される集団には、共産主義者、社会主義者（社会民主主義者）、労働組合員、ユダヤ人、障害者、カトリック教会、エホバの証人、都市労働者などが挙げられ、順序も前後する[2]。
国家社会主義自由運動
国家社会主義自由運動（Nationalsozialistische Freiheitsbewegung,略称NSFB）は、ヴァイマル共和政期のドイツの政党。国家社会主義ドイツ労働者党（ナチ党）が前年に起こしたミュンヘン一揆のために禁止されていた1924年に旧ナチ党勢力とドイツ民族自由党が合同して設立した政党である。エーリヒ・ルーデンドルフ、アルブレヒト・フォン・グレーフェ、グレゴール・シュトラッサー、エルンスト・レームなどが指導した。全ての旧ナチ党勢力が参加したわけではなく、大ドイツ民族共同体や北ドイツ執行部といった旧ナチ党勢力は国家社会主義自由運動と敵対した。獄中のアドルフ・ヒトラーは党内争いに巻き込まれるのを避けるため、どの勢力を支持するとも明言しなかった。1924年末にヒトラーが出獄し、1925年2月にナチ党を再建すると解散した。