地球外知的生命体探査
様々な観測や研究が続けられているが、21世紀初頭において明確な地球外文明等の発見には至っていないのが現状である。しかし「地球人類の文明は、宇宙の中でも非常に例外的な存在なのか、それとも必然的に発生した物なのか」とする有史以前より議論されてきた哲学的命題への回答を求める欲求もあるため、今日に於いても多くの人が関心を持つ分野でもあり、その欲求の強さは、下記のSETI@home参加者の多さにも窺い知る事ができる[7]。
地球外生命
パーシヴァル・ローウェル（1855年 - 1916年）は火星を観測して、その表面に「運河」や「人面岩」など人為的な建造物に見える巨大構造などを認め（見えたと信じ）、文明の存在を示すものではないかとする説を著作で唱えた。だが、パーシヴァルが見たと思ったものは、自然の地形であったことが、後のマリナーやマーズ・オブザーバーなどの詳細研究で解明され、知的な生命体が火星にいないことから、太陽系内には地球人以外に知的生命体が存在する可能性はないようだ、と判断されるようになった。