明治
明治（めいじ）は日本の元号の一つ。慶応の後、大正の前。新暦1868年1月25日（旧暦慶応4年1月1日／明治元年1月1日）から1912年（明治45年）7月30日までの期間を指す。日本での一世一元の制による最初の元号。明治天皇在位期間とほぼ一致する。ただし、実際に改元の詔書が出されたのは新暦1868年10月23日（旧暦慶応4年9月8日）で慶応4年1月1日に遡って明治元年1月1日とすると定めた。これが、明治時代である。
大日本帝国
明治天皇は1868年1月3日（慶応3年12月9日）、王政復古を宣言。1871年（明治4年）に鋳造された国璽には「大日本國璽」と刻まれ、1874年（明治7年）の改鋳に際しても印文は変更されず、今日に至るまで使用されている。1873年（明治6年）6月30日に在日本オランダ公使からの来翰文邦訳ですでに「大日本帝国天皇陛下ニ祝辞ヲ陳述ス」と記述され[10]、1889年（明治22年）2月11日には大日本帝国憲法（明治憲法、帝国憲法）が発布され、1890年（明治23年）11月29日、この憲法が施行されるにあたり<b data-parsoid='{"dsr":[5546,5557,3,3]}'>大日本帝國</b>という国名を称した。初め伊藤博文が明治天皇に提出した憲法案では<b data-parsoid='{"dsr":[5592,5602,3,3]}'>日本帝國</b>であったが、憲法案を審議する枢密院会議の席上、寺島宗則副議長が、皇室典範案に<b data-parsoid='{"dsr":[5657,5664,3,3]}'>大</b>日本とあるので文体を統一するために憲法も<b data-parsoid='{"dsr":[5684,5691,3,3]}'>大</b>日本に改めることを提案。これに対して憲法起草者の井上毅書記官長は、国名に大の字を冠するのは自ら尊大にするきらいがあり、内外に発表する憲法に大の字を書くべきでないとして反対した。結局、枢密院議長であった伊藤博文の裁定により<b data-parsoid='{"dsr":[5805,5812,3,3]}'>大</b>日本帝國に決められた[11]。