アーサー・エディントン
アーサー・エディントンはイングランドのケンダルで、クエーカー教徒の両親の下に生まれた。父親のアーサー・ヘンリー・エディントンはランカシャーにあるクエーカーの教育大学の教員だったが、ケンダルに引っ越してストラモンゲート・スクールの校長になっていた。彼は1884年、息子アーサーが2歳の時に当時イギリスで流行した腸チフスに感染して死亡した。母親のサラ・アン・スタウトはダーリントン出身でやはりクエーカーの一家に生まれていた。夫が亡くなり、母サラはアーサーと彼の姉の二人の子供を少ない収入で育てなければならなかった。一家はウエストン・スーパー・メアに引っ越し、ここでアーサーは最初自宅で教育を受け、後に私塾で3年ほど学んだ。
レイノルズ・プライス
レイノルズ・プライスは1933年2月1日、ノースカロライナ州メイコンでエドワード・レイノルズ・プライスとして生まれた。父はウィル・プライス、母はエリザベスであり、2人兄弟の長男だった。プライスが生まれたときは大変な難産であり、プライスも母もなんとか生き延びた。家族の伝説に拠れば、出産のときに父のウィルは神に祈り、妻と息子が生き延びることができれば、アルコールを飲むことを止めると約束したということである。プライス家は世界恐慌という経済環境の下で苦闘しており、プライスが子供の間に、メイコンからヘンダーソン、ウォーレントン、ロクスボロ、アシュボロと州北部の田園町を移り住んだ。少年時代はスポーツや屋外活動で他の少年達の中に加わるよりも、芸術への指向を発展させ、読み、書き、絵画、オペラなどを好んだ。州都ローリーのブロートン高校に入学し、デューク大学への全額奨学金を得た。大学では著作を続け、大学の文学雑誌の編集者となり、ファイ・ベータ・カッパ友愛会に選出され、最優秀の成績で卒業した。1955年に大学を出た後、ローズ奨学金を得てオックスフォード大学のマートン・カレッジに入学した。このオックスフォードの間に、詩人のW・H・オーデンや伝記作者のデイビッド・セシル卿と重要な親交を結んだ。その文学研究のかなりの部分と学位論文をイギリスの詩人ジョン・ミルトンに捧げた。1958年に文学士号を受けて卒業し、デューク大学の英文学部に職を得て、その経歴の残り期間はそこに留まり、ミルトンについて、創作的作文、およびゴスペルについて授業を行うことも多かった。