ビリー・カニンガム
大学での活躍が認められたカニンガムは、1965年のNBAドラフトで全体5位指名でNBAのフィラデルフィア・76ersに入団した。同期にはビル・ブラッドリー、ゲイル・グッドリッチ、リック・バリー、ジェリー・スローンらがいる。76ersは当初、6フィート6インチ（約198cm）と長身ながら痩身だったカニンガムを、ガードとして起用しようとした。そしてプレシーズンのエキシビジョンゲームでボストン・セルティックスのガード、K.C.ジョーンズのマッチアップを経験。リーグ屈指の好ディフェンダーとして知られるジョーンズのマークを受け、カニンガムは「ハーフコートラインまでが1マイル半あるかのように思えた」と語っている。結局カニンガムにはガードとしての適性は認められず、彼の才能である粘り強さや跳躍力を活かせるスモールフォワードとしてルーキーイヤーの1965-66シーズンを迎える事になった。そしてカニンガムは平均14.3得点7.5リバウンドのシーズン成績を残し、オールルーキーチームに選ばれている。
ネイト・アーチボルド
メンフィスのホテルで初めてアーチボルドと面会した当時ロイヤルズのコーチだったボブ・クージーとロイヤルズのGMは、ただでさえ童顔で、NBA選手としては小柄で細身な身長185cm、体重68kgしかないアーチボルドをベルボーイと勘違いしたものだが、彼は新シーズンで彼がどのベルボーイよりもはるかに上手く配達できることを証明する。ロイヤルズにはフリン・ロビンソンというベテランガードがいたが、彼は契約問題で揺れていたため、2巡目指名の新人アーチボルドが先発に抜擢された。アーチボルドは1970-71シーズンに平均16.0得点5.5アシストを記録。小柄なアーチボルドがNBAでも十分通用することを示したが、しかし同時にディフェンスの拙さが目立った。そして当時の彼はボールを過剰に持ち過ぎる傾向にあり、そのため多くのターンオーバーを誘発した。またNBA誕生時からある名門ロイヤルズもこの時期は低迷期に入っており、このシーズンも33勝49敗と成績は振るわなかった。