空手バカ一代
伝説の空手家・大山倍達の半生を描いた伝記的作品。寸止めでの組手を主体とする日本の伝統的空手界に異を唱え、邪道と謗りを受けながらも実際に打撃を当てる独自の空手（フルコンタクト空手）を提唱、国内や海外を転戦する姿を追った「超人追求編」「無限血闘編」「悲願熱涙編」（つのだじろう・画）、大山道場から極真会館への刷新と世界進出や、主催する大会での場や他の格闘技と戦う高弟たちの活躍を描いた「昭和武蔵編」「空手巌流島編」「世界制覇編」（影丸譲也・画）の六部構成となっている。タイトルには「激闘！大山倍達伝」という副題も付く。
空手バカ一代
「実話を基にしたノンフィクション作品」という触れ込みであり、物語冒頭で「これは事実談であり、この男は実在する」と宣言。物語内でも、例えば大山倍達が牛と闘うシーンで「ただの漫画なら迫力溢れる描写で牛がすぐに男に突進するだろうが、本当の牛はいきなりそんな行動には出ない」、またアメリカ行きの飛行機内で倍達が飛行機酔いに悩まされるシーンで、「作り話なら颯爽とした主人公が飛行機に酔ったりしない」等の文章でたびたび「事実である」事を強調している[2]が、真樹日佐夫は「内容の九割以上は梶原の創作だった[3]」、松井章圭は「実際に劇画のような戦い方や人柄は山崎照朝先輩のみで、本当に劇画みたいな組手をしている山崎先輩は格好良かった[4]」などと証言している。実際、雲井代悟のモデルになった柔道家（世界選手権での優勝経験のある棟田康幸の父、棟田利幸）は、芦原英幸と戦っていない。逆に、芦原英幸とは親交が深かった[5]（ただし、試合形式の稽古をした事はあり、それによって芦原はパワーの重要性を認識する事になる[6]）。その一方で家高康彦は「同劇画の3年前、1968年に出版された大山著の『世界ケンカ旅行』（ベストセラーズ新書）が基になっている[7]」と指摘している。また、大山は朝鮮半島出身であり韓国籍を持ち、後に日本国籍も取得しているが、作中では朝鮮についても具体的には特に触れられておらず、大山は日本の伝統武道としての空手を愛する人物であり、特攻隊の生き残りという設定となっている。