彼らが最初共産主義者を攻撃したとき
強いメッセージ性を内包するため、政治への無関心層へ向けた呼びかけとして世界各国で広く引用されてきたが、ニーメラー自身もしばしば言い回しを変えたことや、引用者によって修正・付加されたりしたため、多くの版が存在する。こうした版では新たな迫害の対象に追加される集団には、共産主義者、社会主義者（社会民主主義者）、労働組合員、ユダヤ人、障害者、カトリック教会、エホバの証人、都市労働者などが挙げられ、順序も前後する[2]。
葉国柱
アムネスティ・インターナショナルによれば、獄中で両腕を縛られて天井から吊される拷問が行われたり、電気ショックを与える棒で殴打されるなど、彼に対して深刻な人権侵害が行われている。（アムネスティは、葉国柱を「良心の囚人」とみなしている。）2007年、中国共産党第十七次全国代表大会を目前にして言論統制が一層強化される中で、9月末には葉国柱の兄弟や子供まで「国家転覆扇動罪」に問われて拘束される事態となった。