ロバート・P・レッチャー
ロバート・パーキンス・レッチャーは1788年2月10日に、バージニア州グーチランド郡で生まれた[1]。父はスティーブン・ジャイルズ・レッチャー、母はベッツィ（旧姓パーキンス）であり、その12人の子供では7番目だった[2]。1800年頃、一家はケンタッキー州に移転した。最初はハロズバーグに、その後ゲアリド郡に入植した[3]。レッチャーは暫くの間地域の公立学校に通っていたが、手に負えないという理由で放校になった[4]。父のレンガ工場で石造建築術を学んだが、あまり熱心ではなかった[2]。
デイヴ・ペルザー
デイヴ・ペルザーは、1960年12月29日にカリフォルニア州のサンフランシスコの南にあるデイリーシティで、5人兄弟の次男として生まれた。ペルザー自身の著書によると、"It"（それ）と呼ばれ、実の母親から心身ともに深い傷を負わす虐待を受けていたという。暴力の嵐にさらされ、地下室に住まわせて人間扱いせずに「それ」・「あれ」と呼ばれる。食事も滅多に与えられない。不衛生なまま放置する。デイヴが大きくなるにつれて、母親のやり口もエスカレートしていき、命の危険にさらされる事もあった。始めのうちはデイヴに同情的であった兄弟や父親さえも、母親に翻弄されるがままになってしまった。そのような状況や環境の中でも彼は必死に生き延びようとしている。そして、1973年3月5日に、彼の通う小学校の教師たちの手によって救い出された。