トリトン (衛星)
トリトンは1846年10月10日にイギリスの天文学者ウィリアム・ラッセルによって発見され[8]、これは海王星の発見から17日後のことであった。彼は自身が製作した口径 61 cm の望遠鏡を用いてトリトンを発見した。
トリトン (衛星)
トリトンの表面は焼なましされた固体窒素の透明な層で覆われている。観測され研究が行われているのはトリトンの表面の40%のみだが、その表面は全体が窒素の氷でできた薄いシートで覆われている可能性がある。冥王星と同じように、トリトンの地殻の55%は窒素の氷で、そこにその他の氷が混ざったものになっている。水の氷は15～35%、凍結した二酸化炭素（ドライアイス）が残りの10～20%を占めているが、0.1%のメタンや、0.05%の一酸化炭素を含む氷も少量存在している[7]。リソスフェアにアンモニアの水和物の兆候が見られるため、表面にアンモニアの氷が存在する可能性も示されている[27]。トリトンの平均密度は、組成の約30～45%が氷で、残りは岩石であることを示唆している[7]。表面積は2,300万km2で、地球全体の4.5%、陸地のみに限定するとその15.5%に相当する。トリトンはかなり高いアルベドを持ち、受ける太陽光の60～95%を反射する。またその値は最初の観測からわずかに変化している。これに対して、月はわずか11%しか太陽光を反射しない[28]。トリトンの赤みがかった色はメタンの氷によるものと考えられており、メタンの氷は紫外線を受けるとソリンに変換される[7][29]。