太陽系
太陽系（たいようけい、English: Solar System[注 1]、ラテン語: systema solare シュステーマ・ソーラーレ）とは、太陽および、その重力で周囲を直接的、あるいは間接的に公転する天体[注 2]から構成される構造である。主に、現在確認されている8個の惑星[注 3]、5個の準惑星、それを公転する衛星、そして多数の太陽系小天体などから成る[1]。間接的に太陽を公転している天体のうち衛星2つは、惑星では最も小さい水星よりも大きい[注 4]。
太陽系の形成と進化
かつて、惑星は現在見られる位置の近傍で作られたと考えられていた。しかし、20世紀終わりから21世紀初めにかけて、この考え方は劇的に変わりつつある。現在では、今の太陽系の姿は形成当時とかなり異なっていると信じられている。例えば、内部太陽系に少なくとも水星程度の大きさの天体がいくつかあり、外部太陽系は今よりずっと小さく、エッジワース・カイパーベルトは太陽に近かったと考えられている。