エタノール
エタノール（ethanol）は、アルコールの一種。揮発性の無色液体で、特有の芳香を持つ[2]。よく知られた別名は<b data-parsoid='{"dsr":[1862,1876,3,3]}'>エチルアルコール (ethyl alcohol)。酒を酒たらしめる化学成分であり、酒精（しゅせい）とも呼ばれる[2]。その分子は、油になじみやすいエチル基 CH3CH2- と水になじみやすいヒドロキシ基 -OH が結合した構造を持つ。
蒸留酒
酵母によるアルコール発酵で作り出される醸造酒のアルコール度数は16%～20%が限界であり、これ以上の濃度では酵母自身が死滅してしまう。そのためこれ以上度数を上げるにはエタノールの濃縮が必要になるが、1気圧におけるエタノールの沸点は約78.325℃、水の沸点は約100℃と差があるので、単純に加熱濃縮した場合はエタノールの方が気化しやすく、逆に度数が下がってしまう。そこで蒸発したエタノールの方を集めて濃縮する蒸留を行う必要がある。