ラス・アルラ
ラス・アルラは1827年、エチオピア北部のティグレ州で生まれる。この当時のエチオピアは18世紀前半から続く諸公侯時代（オロモ人系のヤジュ朝）の末期で、各地方の諸侯がヤジュ朝の統制から離れてそれぞれ勢力を拡大する内乱の時代だった[3]。またラス・アルラの「ラス」とはエチオピアにおいて諸公侯を意味する敬称であったが、それは後に封じられた地位であり、アルラ自身はティグレ地方の貧農の出自だった[4]。そのためアルラには教育が施されず、生涯にわたって読み書きができなかった。しかしそれにも関わらずアルラは聡明であり、体格と騎乗技術に恵まれた青年に成長する[5]。
アブー・ウバイド・バクリー
バクリーはウエルバにあった小国の王子として生まれた。ニスバは部族に属すことから。父のアブドゥルアズィーズは、後ウマイヤ朝の没落に乗じてウエルバで自立を宣言したが、長くは続かず、によりウエルバの統治者の立場から退けられた。バクリーはコルドバへ行き、そこで地理学者のウズリーと歴史学者のに弟子入りして彼らに学んだ。その後はアルメリーアのカリフ、ムウタスィム（）の宮廷に出仕し、生涯の多くの時間をそこで過ごした。また、セビージャにも長くいたことがあり、1079年にエル・シッドがムウタディドの宮廷にアルフォンソ6世からの贈り物を持って来たときにも、セビージャにいた。バクリーは、著書で触れた各地に実際足を運んだことは一度もなく、コルドバで亡くなった。