ウィリアム・クルックス
1832年にロンドンで生まれた。1848年に王立化学大学（Royal College of Chemistry）に入学し、ドイツから来たアウグスト・ホフマンの下で有機化学を学んだ。
ウィリアム・ウェッブ・エリス
1806年、イングランド、ランカシャー州サルフォードにて、近衛竜騎兵連隊 (Dragoon Guards) 将校ジャームズ・エリスとアン・ウェッブの次男として生まれる。（ウェッブ・エリス自身が、後年移住した都市であるマンチェスター生まれだと証言したことがあるため、マンチェスター生まれと書いてある資料もある）