イーライ・ホイットニー
1765年12月8日、マサチューセッツ州ウェストボロー(en)で、裕福な農場主イーライ・ホイットニー・シニアとその妻エリザベス・フェイの長男として生まれる。父と同じ名前をつけられたので「ジュニア」付きで呼ばれたと思われるが、記録は残っておらず、生涯に亘ってイーライ・ホイットニーとして知られている。1820年に生まれた息子もイーライと名付けられ、こちらはイーライ・ホイットニー・ジュニアとして知られている。
イーライ・ホイットニー・ブレイク
ブレイクは、に学んだ。1816年にはイェール大学を卒業し、その後、1817年にコネチカット州リッチフィールドのリッチフィールド・ロー・スクール (Litchfield Law School) で法律を学んだ。しかし、程なくして、おじイーライ・ホイットニーの求めに応じ、法曹に進むことをやめて、に銃器工場を新設する手助けをすることになった。新設された工場で、ブレイクは機械類に重要な改良を加え、また、銃器製造の工程を改善した。