ウィリアム・クルックス
1832年にロンドンで生まれた。1848年に王立化学大学（Royal College of Chemistry）に入学し、ドイツから来たアウグスト・ホフマンの下で有機化学を学んだ。
ウィルキー・コリンズ
1824年に高名な風景画家ウィリアム・コリンズの長男としてロンドンで生まれる。ロンドンの私立学校で数年を過ごした後、家族と共にイタリアへ移住する。17歳で紅茶商へ見習いに入るが、法学へ転向する。その後、父の宗教的な几帳面さや保守的な考えに反対し、文筆家として生きることを志す。処女作は1848年に出版された父ウィリアムの回想録である。その後、一時は画家を目指したこともあったが、処女小説『アントニア』を発表してからは本格的に作家としての道を歩み始めた。1851年に友人の紹介でチャールズ・ディケンズと知り合い、共に旅行などしつつ親交を深め、ディケンズの出版する雑誌『暮らしの言葉』などに定期的に寄稿した。ディケンズは後にコリンズの劇にも出演している。