1998 FIFAワールドカップ日本代表
監督はアジア最終予選の間にコーチから昇格した岡田武史。選手選考は前任者の加茂周時代からのメンバーを踏襲しながらも、本大会までの半年間にテストを行い、Jリーグの新人である小野伸二や市川大祐を抜擢した。故障による離脱者が出ることを考慮して、大会前のスイス合宿には25名を連れて行き、そこから本戦登録メンバー22名を選ぶという方法を採った。開幕8日前の6月2日に岡田監督が記者会見を行い、市川、三浦知良、北澤豪の3名が登録メンバーから外れると発表した[1]。三浦と北澤はチームに帯同せず、会見の前にキャンプを去り帰国した。日本代表を支えてきたふたりの落選は大きな話題となり、残ったメンバーに少なからず動揺を与えた。バルセロナ五輪アジア予選とアトランタ五輪本大会に出場した世代がチームの中心となり、5年前のアジア最終予選を経験した「ドーハ組」はキャプテン井原正巳と中山雅史だけだった。登録選手全員がJリーグの国内クラブに所属し、平均年齢は25.3歳だった[2]。
アリョーシャ・アサノビッチ
日本代表及び日本とは浅からぬ縁があった。1997年6月8日に国立霞ヶ丘陸上競技場で行われた、キリンカップサッカーの日本代表戦では、0-3でリードされた後半31分と後半40分（PK）に連続して得点を挙げた（試合結果は3-4で敗れた）。そして、1998年フランスW杯では6月20日の日本戦（スタッド・ド・ボージョワール〈ナント〉）で、後半32分に日本のDF・中西永輔を振り切って正確なセンタリングを上げ、これをシューケルが合わせて先制ゴール。この試合の勝利（1-0）の立役者となった。これらの試合を見たジュビロ磐田のフロントが、1999年にACヴェネツィア（セリエA）に移籍した名波浩の穴埋めに、アサノヴィッチを獲得しようとした（当時のジュビロ監督だった桑原隆が「現行戦力で戦う」と拒否したため、獲得を断念。その後チームは不振に陥り、わずか1年で桑原は監督を退任した）。