パメラ・コールマン・スミス
ロンドン中心部のピムリコに生まれる。父はブルックリン生まれのアメリカ人商人、チャールズ・エドワード・スミス（祖父はブルックリンの市長だったサイラス・ポーター・スミス）、母はコーニー・コールマン（兄弟に画家のサミュエル・コールマンがいる）で、この二人の間にできた唯一の子であった。一家は、パメラが10歳になるまではマンチェスターにいたが、その後1889年に父チャールズが西インド改善会社（ジャマイカの鉄道事業の拡張に関与していた金融企業連合）に職を得た際に、ジャマイカに移住している。一家はジャマイカのキングストンに数年の間居を定めたものの、ジャマイカとロンドン、そしてニューヨークのブルックリンの間を往復していた。
トリクシー・スミス
ジョージア州アトランタに生まれ、育ったスミスは、中流家庭の出身であった。彼女はアラバマ州のセルマ大学 () に学び、1915年ころニューヨークへ移った。ミンストレル・ショーや、劇場所有者出演契約協会 (T.O.B.A.) のヴォードヴィル・サーキットに出演した後、1922年にブラック・スワン () レーベルで最初の吹き込みを行なった。