図書館
日本の図書館の歴史は、文庫、書庫、書府、経蔵や書籍館（しょじゃくかん）に遡る。近代以前の日本における図書館（的な施設）としては図書寮や芸亭、金沢文庫、足利学校などが有名である。青柳文庫は仙台藩藩校・明倫養賢堂から分離独立した仙台医学館構内に1831年（天保2年）に設置され、身分に関係なく閲覧・貸出がなされた。青柳文庫が日本初の公共図書館とすることには異論もある[1]。
近江八幡市立図書館
1940年（昭和15年）には紀元二千六百年記念行事として図書館を建設することが決定し、日本各地の先進的な図書館約35館を視察した上で、1940年12月11日に近江兄弟社図書館が開館した。開戦前の経済統制下であったため、図書館の建物には為心町中の教会堂を転用している。開館式では東京帝国大学図書館で司書官を務めていた中田邦造の講演が行われ、同志社大学の牧野虎次総長も列席した。開館時には八幡町の人口を超える約2万冊の蔵書を有していた。ヴォーリズは1941年（昭和16年）に帰化してからは一柳米来留（ひとつやなぎめれる）と名乗っている。