真言宗
真言宗（しんごんしゅう）は、空海（弘法大師）によって9世紀（平安時代）初頭に開かれた、大乗仏教の宗派で日本仏教のひとつ。真言陀羅尼宗（しんごんだらにしゅう）[1]、曼荼羅宗（まんだらしゅう）、秘密宗（ひみつしゅう）とも称する。
仏教絵画
奈良時代から密教系の仏像は制作されていたが、密教の受容は断片的なものであった。平安時代初期の9世紀になると空海、最澄らの僧が相次いで入唐（中国・唐へ留学）し、日本へ系統的な密教を伝えた。彼ら入唐僧はまた、両界曼荼羅（両部曼荼羅ともいう）などの密教図像を数多く日本へもたらし、これらはその後の日本の仏教絵画に深い影響を与えることとなった。両界曼荼羅は密教の世界観を象徴的に表したもので、空海が将来した原本は残っていないが、神護寺の通称・高雄曼荼羅は空海の時代に制作されたもので、空海将来の原本に近いものとされている。両界曼荼羅はその後の時代にも引き続き多く制作されている。その他、密教の修法に用いるための各種の曼荼羅や仏画が制作された。