リアス式海岸
谷が沈降してできた入り江を、溺れ谷（おぼれだに、drowned valley）という。もともと海岸線に対して垂直方向に伸び、河川により侵食されてできた開析谷が溺れ谷になり、それが連続して鋸の歯のようにギザギザに連なっているような地形を<b data-parsoid='{"dsr":[747,759,3,3]}'>リアス式海岸</b>という。海岸線に対して平行な開析谷が沈水した場合は、ダルマチア式海岸と呼ばれる。海岸線に直角な隆伏の激しい地形が沈水するとリアス式海岸になり、さらに沈水が進むと多島海になる。元々、これらの沈水は谷の周辺の沈降によって起きたと考えられていたが、気候変動などの研究が進み、最終氷期が終わったことによる世界的な海水面の上昇によるものと考えられるようになった。
漓江
漓江流域の岩溶峰林は主にカルスト地形によるもので、カルスト地形の中でも非常に発達が十分なものである。雨水などの水と、空気中の二酸化炭素が反応して炭酸を生じ、石灰岩や白雲岩が酸性水により溶食されてゆく。さらに、温暖なこの地方では土壌中の生物の呼吸からも二酸化炭素は盛んに発生するほか、雨も多いため、溶食の勢いは激しい。こうして峰林、孤峰、鍾乳洞といった独特の地形が形成されていった。桂林から陽朔にかけての石灰岩の形成は今から3.2億年前から4億年前で、年代は古く地質は硬く、3,000メートル以上にわたって堆積している。また、桂林地区の石灰岩は、隙間の割合が1%にも満たず、世界でも質量が非常に重い石灰岩である。