久保田藩
秋田・仙北地方は、戦国期には秋田氏・戸沢氏・六郷氏・小野寺氏などが治めていたが、関ヶ原の戦い後の慶長7年（1602年）に小野寺氏は改易、他は多くが常陸国へ転封となり、代わって佐竹氏が入封する事により近世大名支配が始まった。久保田入封以前の佐竹氏は常陸一国54万石の大身大名であったが、久保田藩の表高は当初明示されず、60年以上経った寛文4年（1664年）に計20万5,800石と決定された。そのため、常陸以来の膨大な家臣団を抱えて財政は慢性的に苦しい状態が続き、宝暦4年の藩札発行に起因する佐竹騒動を初め政の混乱や領民の一揆が多発した。
明徳館 (久保田藩)
寛政元年7月8日（1789年8月28日）、久保田藩の家老・疋田斎（柳塘）の申し渡しによって藩校建設が公式に決定し、翌2年3月11日（1790年4月24日）に校舎完成、寛政4年3月14日（1792年5月4日）開講された。校名を明道館から明徳館とし、武芸所、医学館、和学方等を徐々に整備し、明治初期まで存続した。久保田城下東根小屋に学館（のち明道館、明徳館）が設けられた ほか、江戸詰めの藩士のために江戸に日知館が、また領内6郡の藩士・陪臣のために10箇所にわたり郷校が、それぞれ設けられた。