エドワード8世 (イギリス王)
この文書をきっかけにエドワード8世は退位を決意し、12月8日に側近に退位する覚悟を決めたことを伝えた。イギリス国内では、7日頃からエドワード8世がウォリスとの結婚を取り消すことを発表するだろうとの噂が流れていたが、9日の夜頃に一転して、国民の間でも退位は確実との情報が流れて、国内には宣戦布告をも上回る衝撃が走ったといわれている。12月10日に正式に詔勅を下し、同日の東京朝日新聞をはじめとする日本国内の各新聞社の夕刊もこのニュースをトップで報道した。同日午後3時半に、ボールドウィン首相が庶民院の議場において、エドワード8世退位の詔勅と、弟のヨーク公が即位することを正式に発表した。
ヨーロッパにおける政教分離の歴史
テューダー朝第2代のヘンリー8世は1509年にイングランド王となり、当初は一方で修道院改革や聖職者教育の改善につとめ、他方ではルター派を弾圧して、聖餐における化体説をあらためて支持して聖職者の結婚を禁ずるなど、カトリシズム強化策をとっていたが、1530年、スペイン王家出身の王妃キャサリン・オブ・アラゴンとの離婚の許可をローマ教皇庁に訴えでた。しかし、ローマ教皇クレメンス7世はこれを受理せず、1533年にはヘンリー8世を破門に処した。ヘンリー8世は同年、を定めて国王が聖俗を一元的に支配することを決定した。翌1534年、国王至上法（首長令）によってイングランド国教会が成立し、イングランド議会は国王を国教会の首長の座にすえ、ローマ教会から離脱した。こうして、イギリスでは国王の離婚という私事を契機として、いわば「ローマ教会なきカトリシズム」というかたちでの宗教改革（あるいは「旧教離脱」）を実現した。イングランド国教会の内部では一時、ルター主義的諸改革がなされたものの、ヘンリー8世統治下ではやがてほぼカトリックの教理と教会規則に立ち戻る逆行現象が起こり、聖母マリアの崇敬や聖人崇敬が奨励され、聖書を私的に読むことが禁じられた。イングランド国教会は以後、何度かの内部改革運動を経ながら、基本的に政教未分離のまま現代にいたっており、国教会の長であるカンタベリー大主教は「全イングランドの首位聖職」として国政上も絶大な発言権を有している。