チャールズ・サンダース・パース
清教徒の移民であったジョン・パースの子孫であり、当時アメリカ最大の数学者と見なされたハーバード大学数学教授ベンジャミン・パースの次男として生まれる。早くから父に才能を見いだされ、特別の教育を受ける。なぞなぞ・トランプの手品・チェス・暗号を好み、8歳で化学者、10歳で数学者となり、12歳のときにはホエイトリーの『論理学の要項』を教えられ、これを完全に理解したという。1862年にバチェラー・オブ・アーツ、1863年にはマスター・オブ・アーツの学位をハーバード大学からそれぞれ抜群の成績で授与され、1869年〜70年度には、エマスン、キャボット、フィスクなどの年長者とならんでハーバード大学の哲学講演に参加した。
レイモンド・パール
ニューハンプシャー州ファーミントンに生まれた。アッパー・ミドル階級の両親や祖父母によって、ギリシャ語とラテン語を学ばされるが、16歳で、ダートマス大学に入学すると、生物学に魅了され、生物学の学位（B.A.）を得た。優秀な学生であるとともに、ほぼすべての管楽器が演奏できる音楽家としても知られ、友人や同僚と音楽演奏をした。1899年に、ミシガン大学でプラナリアの行動に関する研究で博士号を取得した。生物学的調査や魚類の変異の研究を五大湖地域で行い、動物実験所で働いていた時、Maude M. De Wittに会い、1903年に結婚した。