アーサー・エディントン
アーサー・エディントンはイングランドのケンダルで、クエーカー教徒の両親の下に生まれた。父親のアーサー・ヘンリー・エディントンはランカシャーにあるクエーカーの教育大学の教員だったが、ケンダルに引っ越してストラモンゲート・スクールの校長になっていた。彼は1884年、息子アーサーが2歳の時に当時イギリスで流行した腸チフスに感染して死亡した。母親のサラ・アン・スタウトはダーリントン出身でやはりクエーカーの一家に生まれていた。夫が亡くなり、母サラはアーサーと彼の姉の二人の子供を少ない収入で育てなければならなかった。一家はウエストン・スーパー・メアに引っ越し、ここでアーサーは最初自宅で教育を受け、後に私塾で3年ほど学んだ。
ジョン・アクトン
イタリアのナポリに生まれる。祖父は英国海軍将校でナポリの海軍提督・首相を歴任したジョン・エドワード・フランシス・アクトン。1843年からオスコット・カレッジ、次いでエディンバラ・カレッジ（現エディンバラ大学）で学ぶ。更に1848年にミュンヘン大学の学生となり、デリンガーのもとで暮らす。1855年、アメリカを訪れている。