イーライ・ホイットニー
1765年12月8日、マサチューセッツ州ウェストボロー(en)で、裕福な農場主イーライ・ホイットニー・シニアとその妻エリザベス・フェイの長男として生まれる。父と同じ名前をつけられたので「ジュニア」付きで呼ばれたと思われるが、記録は残っておらず、生涯に亘ってイーライ・ホイットニーとして知られている。1820年に生まれた息子もイーライと名付けられ、こちらはイーライ・ホイットニー・ジュニアとして知られている。
ヘイリー・アトウェル
ロンドンで生まれる。母はイギリス人で、父はアメリカ合衆国カンザスシティ出身でネイティヴ・アメリカン家系である。また、アトウェルはアメリカとイギリス市民権を二重に取得している。2歳の頃に両親が離婚。