弾道ミサイル
弾道ミサイル（だんどうミサイル、）は、大気圏の内外を弾道を描いて飛ぶ対地ミサイルのこと。弾道弾</b>とも呼ばれる。弾道ミサイルは最初の数分の間に加速し、その後慣性によって、いわゆる弾道飛行と呼ばれている軌道を通過し、目標に到達する。
部分軌道爆撃システム
1960年代までに米ソは互いを目標とする核弾頭装備の大陸間弾道ミサイル （ICBM）を地上配備したが、それらは米ソ間の最短距離である北極上空の高空（頂点高度1000kmから1500km）を弾道飛行するため、あらかじめレーダーを設置しておけば早期に捕捉する事ができ、飛行経路と着弾位置の予測が可能で、アメリカ合衆国はアラスカやカナダに弾道ミサイル早期警戒システム（BMEWS）を始めとする早期警戒レーダー網を築き、北米航空宇宙防衛司令部（NORAD）の指揮のもと、ソ連のミサイル攻撃を常時監視していた。これにより、ソ連の弾道ミサイル発射とその目標を早期に知る事ができ、国民を核退避壕に避難させる余裕ができ、少なくとも人的被害は最小限に抑え得るとされた。