1998 FIFAワールドカップ日本代表
監督はアジア最終予選の間にコーチから昇格した岡田武史。選手選考は前任者の加茂周時代からのメンバーを踏襲しながらも、本大会までの半年間にテストを行い、Jリーグの新人である小野伸二や市川大祐を抜擢した。故障による離脱者が出ることを考慮して、大会前のスイス合宿には25名を連れて行き、そこから本戦登録メンバー22名を選ぶという方法を採った。開幕8日前の6月2日に岡田監督が記者会見を行い、市川、三浦知良、北澤豪の3名が登録メンバーから外れると発表した[1]。三浦と北澤はチームに帯同せず、会見の前にキャンプを去り帰国した。日本代表を支えてきたふたりの落選は大きな話題となり、残ったメンバーに少なからず動揺を与えた。バルセロナ五輪アジア予選とアトランタ五輪本大会に出場した世代がチームの中心となり、5年前のアジア最終予選を経験した「ドーハ組」はキャプテン井原正巳と中山雅史だけだった。登録選手全員がJリーグの国内クラブに所属し、平均年齢は25.3歳だった[2]。
ジョー・ルーツ
ルーツが指揮権を放棄した4月27日ダブルヘッダー第2試合から野崎泰一が監督代理を4試合務めた後、5月3日に古葉竹識がコーチから監督に昇格し、同年広島は、大下や衣笠、山本浩二、水谷実雄、三村敏之、ゲイル・ホプキンス、外木場義郎、池谷公二郎、金城基泰、佐伯らの大活躍で、球団創設25年目にして悲願の初優勝を達成した。優勝を決めた日、すでに帰国していたルーツは国際電話をかけ、教え子たちの優勝を祝福したという。直後、ルーツは日本を再び訪れ、優勝した広島ナインをねぎらった。なお、この訪問は退団会見で語った「秋に優勝したら祝福にかけつけるよ」というナインとの約束でもあった。ルーツは志半ばで日本を去ったものの、その後、広島はまでに5度のリーグ優勝、3度の日本一等黄金時代を迎えた。