江若鉄道
1919年（大正8年）8月19日に新浜大津（大津市） - 福井県遠敷郡三宅村（現・三方上中郡若狭町）間の鉄道敷設免許状が下附され、1920年（大正9年）2月に江若鉄道が設立された。設立時の出資者には当時の滋賀県知事や比叡山延暦寺など地元有力者が名を連ねていた。ちなみに会社発足時点では滋賀県下最大の企業であったという。
太湖汽船
しかし、事業の軸足は次第に遊覧船事業に移していくこととなり、1910年（明治43年）7月には神戸・大阪・京都と竹生島間で、国鉄との船車連帯輸送が開始されている。1914年（大正3年）2月、大津電車軌道（現在の京阪石山坂本線）が開通したが遊覧客への影響は少なかったという。しかし、1922年（大正11年）12月に江若鉄道が開通すると西浦航路の旅客・貨物輸送が減少した。また、湖南汽船に京阪が出資し、大津 - 竹生島・長命寺航路を就航させると、遊覧航路も大幅に競合することとなった。