マウナ・ケア山
ハワイ島を構成する順番に噴火した5つの楯状火山の一つである。マウナ・ケアからの溶岩流は北西にあるコハラ山の南斜面を埋め、自身の西および南斜面は隣の活火山マウナ・ロアからの溶岩に覆われる。マウナ・ケアの標高は4,205 mに達し、マウナ・ロアよりも35 m高く、ハワイ諸島で最も高い火山である[2]。隣のマウナ・ロアとは違い、山頂にはカルデラがなく多数の噴石丘と火山砕屑物堆積物が乗っている[3]。このためにマウナ・ケアの山麓上部はマウナ・ロアより2倍ほど急である[4]。また、マウナ・ロアより山体の開析が進んでいる。
ハワイ・ホットスポット
ハワイの先住民達は探検により、北に行くにつれて火山の風化が進んでいることを認識していた。ハワイの火山と海水との戦いはハワイ神話の重要な要素で、ペレはその火山の女神である。後にヨーロッパ人がハワイ諸島に進出すると、1880-1881年にジェームズ・デーナは先住民による長期間の観測との関連性を確認するためホットスポットの火山岩の正式な地質調査を初めて命令した。1912年には火山学者のトーマス・A・ジャガーによってハワイ火山観測所が創立され、島の持続的な科学的観測が始められた。1970年代にはハワイの海底の複雑な地質を調査するマッピング計画が開始された。