ヤマト王権
『魏志』倭人伝は、3世紀前半に邪馬台国に卑弥呼が現れ、国々（ここでいう国とは、中国語の国邑、すなわち土塁などで囲われた都市国家的な自治共同体のことであろう）は卑弥呼を「共立」して倭の女王とし、それによって争乱は収まって30国ほどの小国連合が生まれた、とし、「親魏倭王」印を授与したことを記している。邪馬台国には、大人と下戸の身分差や刑罰、租税の制もあり、九州北部にあったと考えられる伊都国には「一大率」という監察官的な役人が置かれるなど、統治組織もある程度整っていたことが分かる。
奴国
建武中元二年（57年）、倭奴国は貢物を奉じて朝賀した。使人は自ら大夫と称した。倭国の極南界なり。光武は印綬を賜った。また、安帝の永初元年（107年）に倭国王帥升らが奴隷百六十人を献上し、朝見を請い願った(後漢書東夷伝による)
一方、時代がやや下って『三国志』魏志倭人伝には、3世紀前半の奴国の様子が記録されている。
訳文：東南の奴国まで百里ある。そこの長官を兕馬觚（じまこ、じばこ）といい、副官は卑奴母離（ひなもり）という。二万余戸がある。
なお、魏志倭人伝には、もう一ヶ所「奴国」があらわれる。