浄土宗
承安5年（1175年）、法然は43歳の時に、善導撰述の『観無量寿経疏』（『観経疏』）によって専修念仏の道に進み、叡山を下りて東山吉水の吉水草庵に住み、念仏の教えをひろめた。この年が、浄土宗の立教開宗の年とされる[1]。
浄土宗
その後、浄土四流（じょうどしりゅう）という流れが形成される。すなわち、信空の没後、京都の浄土宗主流となった三鈷寺証空の<b data-parsoid='{"dsr":[1724,1733,3,3]}'>西山義（西山派）、九州の草野氏の庇護を受けた善導寺弁長の<b data-parsoid='{"dsr":[1785,1794,3,3]}'>鎮西義（鎮西派）、東国への流刑を機に却って同地で多念義を広めた長楽寺隆寛の<b data-parsoid='{"dsr":[1846,1856,3,3]}'>長楽寺義、京都で証空に対抗して諸行本願義を説いた九品寺長西の<b data-parsoid='{"dsr":[1900,1910,3,3]}'>九品寺義</b>の4派を指す。もっとも当時の有力な集団の1つであった親鸞の教団は、後に浄土真宗としてまた別の流れを作っていくのでこの4流には含まれていない。