ナルヴィクの戦い
1940年3月1日、ドイツの総統であるアドルフ・ヒトラーはノルウェー侵攻を命令、ヴェーザー演習作戦 (Unternehmen Weserübung) と命名された。この作戦にはドイツ海軍の大部分が参加し、ノルウェー攻略にあたる艦艇は6つのグループに分けられた。
ノルウェーの戦い
ノルウェーは降伏したものの、王家と政府閣僚がロンドンに亡命した後、亡命政府とレジスタンスはナチス支配に抵抗を続けた。また、この戦いでドイツ海軍は重巡ブリュッヒャー・軽巡ケーニヒスベルク・カールスルーエや駆逐艦10隻などを失う大損害を受け、また残存艦も戦艦シャルンホルスト・グナイゼナウ、装甲艦リュッツォウ（旧名ドイッチュラント）以下多くが損傷して戦列を離れ、ただでさえ不均衡であった海上戦力はよりイギリス優位に傾いた（この不均衡は、アシカ作戦にも影響を与えた）。また、磁鉄鉱の影響からUボートの魚雷の磁気式信管の欠陥が顕在化した。