京都
京都は、桓武天皇が784年の長岡京に続いて、794年平安京に遷都したことに始まる千年の都である。京都に都が移された理由は諸説ある。例えば、長岡京の建設責任者であった藤原種継が暗殺されたことや、長岡京が桂川や小畑川氾濫によりしばしば水害に遭ったからとする説、長岡京での早良親王怨霊説などである。
藤原京
実際の建設は、その後の研究により、すでに676年（天武天皇5年）には開始され（これを倭京と呼ぶ）、宮都が完成したのは遷宮から10年も経った704年（慶雲元年）とも言われ、着工から28年が経過したことになる。以来、宮には持統・文武・元明の三代にわたって居住したが、完成から4年後の708年（和銅元年）に元明天皇より遷都の勅が下り、710年（和銅3年）に平城京に遷都された。その翌年の711年（和銅4年）に、宮が焼けたとされている（『扶桑略記』、藤原宮焼亡説参照）。