多板綱
全体に楕円形等の形をしており、多少細長いものもあるが、いずれも輪郭はほぼ滑らか。左右対称で腹背方向に偏平、背面はなだらかな丸みを帯びる。背面に感覚器など特に目だった構造は無い。大きさは全長数cm程度のものが多いが、最大種のオオバンヒザラガイは普通で20cm、時に40cmにもなる。
条鰭綱
条鰭綱には分岐鰭亜綱・軟質亜綱・新鰭亜綱の3亜綱が置かれ、その下に44目453科4289属2万6891種の現生種が所属し、うち44%は淡水魚である。分岐鰭亜綱・軟質亜綱はポリプテルス・チョウザメなど一部の原始的な条鰭類からなり、新鰭亜綱には白亜紀以降に爆発的な種分化を遂げた大多数の硬骨魚類が含まれる。条鰭綱が単系統群であることは概ね受け入れられているが、ひとまとめのグループとして特徴づける形質は決して強固なものではない。