大政奉還
大政奉還（たいせいほうかん）とは江戸時代末期の慶応3年10月14日（1867年11月9日）に江戸幕府第15代将軍徳川慶喜が政権返上を明治天皇に奏上し翌15日に天皇が奏上を勅許した事。
明治天皇
践祚から間もなく、薩摩藩や一部の公卿を中心に討幕論が形成され、幕府と討幕派は、それぞれ朝廷への工作を強めていた。薩長両藩に討幕の密勅が下されそうになっているのを察知した征夷大将軍・徳川慶喜は、討幕の大義名分を消滅させるために慶応3年10月14日（1867年11月9日）に大政奉還を奏上し、翌15日（11月10日）に明治天皇は奏上を勅許した。討幕の大義名分が消滅したため、討幕派は12月9日（1868年1月3日）に王政復古の大号令を発し、新政府樹立を宣言した。新政府軍は、12月11日（1月5日）に下坂した旧幕府勢力と慶応4年（1868年）正月に京都南郊で衝突し、鳥羽・伏見の戦いが発生した。この戦いに勝利した新政府軍は徳川慶喜を「朝敵」とし、翌明治2年（1869年）にかけての内戦（戊辰戦争）において旧幕府勢力を鎮圧した。