著作権の保護期間
この期間において著作権は保護され、著作権者は権利の対象である著作物を、原則として独占排他的に利用することができる。著作権の発生要件と消滅時期は各国の国内法令に委ねられているが、世界160ヶ国以上（2016年現在）が締結する文学的及び美術的著作物の保護に関するベルヌ条約（ベルヌ条約）が、権利の発生要件として「無方式主義」（同条約5条(2)）、著作権の保護期間として「著作者の生存期間及び著作者の死後50年」（同条約7条(1)）を原則としていることから、著作権は著作物の創作と同時に発生し、著作者の死後50年（あるいはそれ以上）まで存続するものと規定する国が多数を占める。
著作権
著作権は知的創作活動の成果（知的創造物）を内容とする権利で、特許権など産業財産権とともに知的財産権（知的所有権）の一種である[3][4]。ただし、特許権などの産業財産権が産業の発達を目的とする技術的思想（アイデア）を保護の対象とする権利なのに対し、著作権は文化の発展を目的とする表現を保護の対象とする権利である[3][4]。特許権などの産業財産権では登録により権利が発生する審査登録主義がとられているのに対し、著作権は多くの国において創作した時点で権利が発生する無方式主義がとられている[3][4]。