イリノイ州
州都はスプリングフィールド市[2][4]、最大都市は北東部のシカゴ市で大規模な工業地帯を持ち人口の8割が住む[4]。州の中部や西部には小さな工業都市と生産性の高い農業地帯があり、南部には石炭、木材および石油など天然資源に恵まれ、幅広い経済基盤がある。シカゴの港はイリノイ川を経由して五大湖とミシシッピ川を結ぶ交通の要衝である。イリノイ州は国内における商工業、交通、政治、財政の中枢的存在ということもあってアメリカ合衆国の縮図と言われる[4]。AP通信が行った21項目の人口動態解析に拠るとイリノイ州は「最も平均的な州」であり、州の中央にあるピオリア市は「ピオリアでうまく行くかい？」という疑問文が、アメリカ大衆の主流に訴えるものであるかどうかの隠喩になってきており、新しい商品、サービスおよび世論調査では市場調査の場所として使われることが多い[3]。
イリノイ州の歴史
イリノイ・ワバシュ会社がイリノイの土地の初期所有権主張者だった。1809年2月3日にイリノイ準州が創設された。1818年、イリノイはアメリカ合衆国21番目の州に昇格した。初期の開拓は州の南部から始まり、直ぐに北部へ拡張してインディアンを追い出していった。1832年、イリニ族がアイオワから戻ってきたが、民兵との戦い（ブラック・ホーク戦争）の結果、西方へ追い出された。
イリノイ州は「エイブラハム・リンカーンの土地」と呼ばれ、これは第16代大統領（リンカーン）が公的な生活を営んだ地だからである。シカゴは1848年以降湖と運河の港として著名度を上げ、そのご鉄道の中継点となった。1857年までに、シカゴは州でも有数の大都市となった。