地球球体説
初期のギリシア哲学者達は地球球体説を唱えたが、いくらか曖昧なやり方でそれに言及した[12]。彼らの中でも特にピュタゴラス（紀元前6世紀）が球体説の創始者とされるが、これは、あらゆる発見を古代の賢者の数人に帰そうとする古代ギリシア人の慣習による可能性がある[10]。ある程度の地球球体説は紀元前5世紀のパルメニデスやエンペドクレスにも知られており[13]、高い信頼性をもって球体説をピュタゴラスに帰することはできないが[14]、それにもかかわらず、球体説は紀元前5世紀にピュタゴラス派によって明文化された[10][13]。紀元前5世紀以降、声望あるギリシア人著述家で大地が球形以外の形だと考える者はいなくなった[12]。
ジャック・カッシーニ
1713年からフランスを南北に縦断するダンケルクと、ペルピニャン間と東西に横断する測量を行い、その結果を『地球の大きさと形状』("De la grandeur et de la figure de la terre"、1720年)として発表した。測量結果と、当時支持者のあったデカルトの渦動説（星や惑星の自転や公転を流体の接触力から説明する説）からカッシーニは地球が南北に長い回転楕円体（長球）であるとした。ブーゲーら、ニュートンの理論から予想される南北に扁平な回転楕円体（扁球）であるとする人々と論争となり、後に1735年、科学アカデミーによってラップランド（トルネ谷）とペルーへ測量遠征隊が派遣され、実際に子午線弧長の測量が行われることになり、ニュートンの理論の正しいことが証明されることになった。