酒
酒の歴史は非常に古く、有史（文字の歴史）以前から作られた。 最古の酒とされている蜂蜜酒（ミード）は農耕が始まる以前から存在し、およそ1万4千年前に狩人がクマなどに荒らされて破損した蜂の巣に溜まっている雨水を飲んだことが始まりとされている。
エタノール
エタノールを含有する飲料は、有史以前から世界各地で醸造されてきた。これらの醸造酒から誰が最初にエタノールを単離したのかは、よく分かっていない[26][27]。一説には、サレルノのサレルヌス（Magister Salernus, 1167年没）がエタノール蒸留の発案者とされる[26]。フィレンツェの（1295年没）が著した『生命の水について』De virtutibus aquae vitae には、エタノールの蒸留法とその薬用価値が記されている[27][28]。「生命の水」(aqua vitae) は、中世ヨーロッパにおけるエタノールの呼称である[26]。火を着ければ燃えることから、「燃える水」(aqua ardens) とも呼ばれた[29]。