ケルト人
ケルト人はおそらく青銅器時代に中部ヨーロッパに広がり、その後期から鉄器時代初期にかけて、ハルシュタット文化（紀元前1200年 - 紀元前500年）を発展させた。当時欧州の文明の中心地であったギリシャやエトルリアからの圧倒的な影響の下、ハルシュタット文化はラ・テーヌ文化（紀元前500年 - 紀元前200年）に発展する。ちなみに、イギリスの世界遺産であるストーンヘンジはより古い新石器時代～青銅器時代(紀元前3千年～2千年) の建造と考えられている。
ケルト諸語圏
これらの地域とそこに住む人々を指す「ケルティック・ネイションズ（Celtic nations）」という名称は、16世紀の学者やの言語学研究より派生した。ロイドは学芸員助手、その後オックスフォードのアシュモレアン博物館の学芸員（1691年-1709年）として、17世紀後半から18世紀初頭のグレートブリテン島、アイルランド島、ブルターニュを広く旅した。彼はブルターニュ、コーンウォール、ウェールズの言語の類似性に注目し、これらをPケルト語またはブリソン諸語と呼んだ。それらに対してアイルランド、マン島、スコットランドの言語はQケルト語またはゴイデリック語と呼んだ。これら6つの島嶼ケルト語に関する調査をまとめて『ブリテン考古学：言語と歴史』（"Archaeologia Britannica"）を1707年に出版した。この中でロイドは、起源言語は鉄器時代にガリア人（古代ギリシャおよびローマの作家たちがケルト人と呼んでいた）が話した大陸ケルト語の子孫であると理論づけた。ケルト語派としてこれら分野の言語を定義し、そこに住む人々やこれら言語を話す人々もケルト人として知られるようになった。このようなロイドの見方には異論もあるが、ケルト語派（Celtic）という用語は18世紀から広く受け入れられ、今日なお用いられている。