文化人類学
一般に文化人類学の学説史においては、ブロニスワフ・マリノフスキの『西太平洋の遠洋航海者』、アルフレッド・ラドクリフ＝ブラウンの『アンダマン島民』の両書が出版された1922年を境にして近代的人類学が始まったとされる。なお、これ以前の人類学者としては歴史主義（すべての社会は未開状態から段階を経て進歩していくとする考えで、西欧近代をその頂点とした）や伝播主義（類似する社会習慣がある場合、一方から他方にそれが伝播したとする考え）を特徴とするルイス・ヘンリー・モーガンやジェームズ・フレイザー、ロバート・ローウィらがあげられる。
トーマス・ホジキン
ホジキンは学問分野として確立される前から、自然人類学や現在民族学と呼ばれる文化学に興味を抱いていた。付属博物館の学芸員として、世界中の民族から標本を集めている。1827年には、西アフリカ言語の研究を行っていた宣教師を後援する手紙の中で、彼がかねてから温めてきた「文明」論を初めて発表している。ホジキン家はロンドンの文明協会（）で、初期の数年間主導的役割を担っていた。の設立支援に際して、彼は個別言語こそが人類の起源を知る言語学上の証拠になるのだから、絶滅の危機に瀕している場所では保護されるべきだとの言説を発表した。1835年には、言語学協会にこの話題に関する論文を寄稿し、アンケート調査実施を提案している。