ラオス
ラオスの歴史は、中国南西部（現在の雲南省中心）にあった<b data-parsoid='{"dsr":[3734,3747,3,3]}'>ナンチャオ王国（南詔国）の支配領域が南下し、この地に定住者が現れた時代に始まる。王国滅亡後の1353年に、ラーオ族による統一王朝ラーンサーン王国がにより建国され、その勢力は現在のタイ北東部やカンボジア北部にまで及んだ。ラーンサーンとは「100万のゾウ」という意味である。昔、ゾウは戦争の際に戦車のように使われていたため（戦象）、この国名は国の強大さを示し、近隣諸国を警戒させた[7]。
ラオス
1950年以降、次のように大きく三つに分けている。三者の人口比率は60対25対15である[31]。 その区分の有効性は疑わしい。しかし、この区分が国民の間に広まっている[24]。 ラオス政府の定義するラオス人は住む地域の高度によって、低地ラーオ族（ラーオルム、国民の約7割、ラオス北部の山間盆地）、丘陵地ラーオ族（ラーオトゥン、国民の約2割、山麓部に居住、水田水稲作と焼き畑の両者を組み合せ）、高地ラーオ族（ラーオスーン、国民の約1割、山深くに居住、陸稲・トウモロコシを焼き畑で栽培）に分けられる。