脚気
脚気（かっけ、）は、ビタミン欠乏症の一つであり、ビタミンB1（チアミン）の欠乏によって心不全と末梢神経障害をきたす疾患である。心不全によって足のむくみ、神経障害によって足のしびれが起きることから脚気と呼ばれる。心臓機能の低下・不全（衝心、しょうしん）を併発したときは、脚気衝心</b>と呼ばれる。最悪の場合には死亡に至る。
日本の脚気史
海軍軍医の高木兼寛はイギリスの根拠に基づく医療に依拠してタンパク質摂取量不足が原因だと仮定して、洋食、麦食を試み、1884年（明治17年）の導入により1883年の23.1%の発症率を2年で1%未満に激減させた。理論は誤っていたものの疫学の科学的根拠は得られていたということである。だが、当時医学の主流派は理論を優先するドイツ医学を模範としていたため、高木は批判された。また、予防成績も次第に落ちて様々な原因が言われたため、胚芽米が導入された。陸軍は科学的根拠なしで謎の対抗をして、白米を規則とする日本食を採用し続け、『明治二十七八年役陸軍衛生事蹟』によれば、死者総計の約2割、約4000人が脚気が原因であった。陸軍はその後も脚気の惨害に見舞われた。
農学者の鈴木梅太郎は、1910年（明治43年）に動物を白米で飼育すると脚気の様な症状が出るが、米糠、麦、玄米を与えると快復することを報告。翌年、糠中の有効成分を濃縮しオリザニンとして販売されたが、医界は受け入れなかった。伝染病説と中毒説が科学的根拠なく学説の域を出られないまま支配的で、栄養欠乏説は受け入れられなかった。1912年にポーランドのカジュミシェ・フンクがビタミンという概念を提唱。国産の栄養説を俗説とさげずんだが、外来の栄養説を後追いし、陸軍主導の調査会には、真因を追及する能力はなかったとも指摘される。陸軍が白米を止め、麦3割の麦飯を採用したのは、海軍から遅れること30年後の1913年（大正2年）だった。