医学部
医学科 医学科は医師を養成するための6年制の学科である。医学科は「歯学」を除く医学（内科学、外科学、放射線医学など）を履修する課程であり、歯学科とは異なる。 健康科学・看護学科 東京大学医学部保健学科が1992年に学科名を変更して設置された。看護学コースと健康科学コースを有し、必ずしも看護師となるわけではない。保健医療の学際的アプローチを目指している。4年制。 看護学科 以前は附属看護専門学校として多かった看護学科は看護師や保健師を養成するための4年制の学科である。 保健学科 診療放射線技師、臨床検査技師、作業療法士、理学療法士等を養成するための4年制の学科である。これらに加え、看護師や保健師の養成課程を持つところもある。 医科栄養学科 管理栄養士を養成するための4年制学科である。2017年4月現在、徳島大学にのみ設置されている（2014年4月までは「栄養学科」だった）。 総合薬学科 薬剤師を養成するための6年制の学科である。薬学科は当初医学部に設置されていたが、ほとんどが学部として独立し、唯一最後までこの形態で残っていた広島大学も薬学教育6年制移行を機に薬学部として独立した。 生命科学科 医学の基礎知識を習得した生命科学者を養成するための4年制の学科で、1990年鳥取大学に設置され、2007年には九州大学にも新設された。
進学課程 (医歯学部)
学制改革により1949年から新制度となり、各大学の多くの学部が入学資格を新制高校卒業程度とする中、医学部・歯学部の入学資格は大学2年修了者で特定の要件（科目および単位が規定された）を満たすものとなった。
多くの大学では、新制理学部の中に医学・歯学部受験コースである2年制のコースを「理学部乙」等の名称で設けて大学2年修了の要件を満たしたが、この制度では受験に失敗した医学・歯学部浪人が理学部内に増えた。通常の理学部課程である理学部甲などからも医学部進学者が発生し、優秀者が減少するなど理学部教育に支障をきたして批判が生じた。
一方、多くの公私立医科・歯科大学では旧制度では旧大学令に基づく大学予科を設置して、大学予科（旧制）3年と旧制医学部4年の7年間連続して教育していた。一部の医科・歯科大学では旧制大学予科を残し、大学予科（旧制）２年と新制医学部４年の６年間連続教育を暗黙裡のうちに実施していたことも、不公平感を招いた。
文部省は、大学予科（旧制）や理学部乙（新制）をリベラルアーツのみを学ぶ短期大学に改組し、医学・歯学部の入学資格を短大卒にすることを計画した。