番付
大相撲の番付には、横綱・大関・関脇・小結・前頭・「同」の文字が書かれていて、十両・幕下（昔は「二段」と呼称していた）・三段目・序二段・序ノ口の文字はなく、横綱・三役以外はすべて「前頭」である。その「前頭」を段の違いと文字の大きさでランク付けしている。五段ある最下段が「前頭」の始めということで序ノ口ということである。序ノ口は番付上は最下位の階級であるが、番付の一番左下には「此外中前相撲東西ニ御座候」（この番付に載っている力士以外にも本中（現在は廃止）・前相撲の力士がいます）の記述があり、番付に四股名が載っていない力士もいる。「前頭」はこの前相撲の頭（上位）を意味する。
番付
新横綱、新大関に対しては番付編成会議終了後直ちに昇進伝達式を行い、該当の力士はこれをもって横綱、大関として遇されることになる。十両昇進力士に対しても、あらかじめその旨伝えられ、相撲協会よりプレスリリースがなされるが、これは待遇が幕下以下と大きく変化することや化粧廻しの新調といった準備に配慮したもので、該当力士の扱いは番付発表まで幕下力士のままである。十両昇進力士の事前発表は1971年（昭和46年）からはじまった。横綱・大関・十両昇進力士を除いて、新番付の内容（昇進・陥落）は正式な発表まで極秘となる。現在の規定では大関で2場所連続で負け越した場合、大関から関脇への陥落が確定することになるが、その場合でもその力士は番付発表まで大関として扱われる。