公衆電話
19世紀に欧州で設置され、その後北米、アジアでも設置された。20世紀半ば過ぎには世界中のほとんどの国に設置されたが、21世紀に入ると携帯電話の普及の影響を受け減少傾向にある。
日本の公衆電話
阪神淡路大震災以降、広域停電を伴う災害救助法の適用される災害は多数発生したが、2011年（平成23年）3月11日に発生した東日本大震災で、NTT東日本管轄エリア17都道県で公衆電話無料化実施により、初めてこの措置が発動された。また、2016年（平成28年）4月14日に発生した平成28年熊本地震で、NTT西日本管轄エリアで初めて熊本県において、公衆電話無料化が実施された。