デニス・ロッドマン
少年時代をオーク・クリフのプロジェクト（スラムの住人のための公営住宅）で過ごした。バスケットも高校2年生の時には代表にも選ばれず、挫折して本格的に始めたのは大学に入ってからだった。それまでは空港の整備や、万引き、ホームレスなど、その後NBAプレーヤーになるとは想像すらつかぬ日々を過ごしていた。大学に入ったのも妹の友人のロリータ・ウェストブルックの勧めで、テキサス州のクッキー郡短大に進学したのである。その後、サウスイースタン・オクラホマ州立大学に編入し、大学の2部リーグに相当するNAIA（全国大学体育協会）で活躍した。ロッドマンは、1985年と1986年にこのリーグでリバウンド首位になった。短大と大学でプレイした4年間の平均得点は25点を超え、NBAのチームにも知られるようになった。その頃から得点する事よりも、リバウンドする事のほうに快感を覚えはじめていた。
デニス・ロッドマン
翌1991-92シーズン、ロッドマンのシーズン平均リバウンド数は18.7で、リーグのリバウンド王となった。この平均リバウンド数は20シーズンで最高の数字だった。ロッドマンはこのシーズンから7年連続でリバウンド王の座を保ち続ける。1992年3月4日の試合では自己ベストの34リバウンドをあげた。これはNBA史上、1979年2月9日の試合で37リバウンドを記録したモーゼス・マローン、1988年4月22日の試合で35リバウンドを記録したチャールズ・オークリーに次ぐ歴代3位の記録となっている。