パトロン
ラテン語のパテル（pater、父）から派生した同じくラテン語のパトロヌス (patronus) に由来し、客に利益を与える者の意味であった。パトロヌスとは古代ローマにおいて存在した私的な庇護関係（クリエンテラ、パトロキニウム）における保護者を指し、被保護者であるクリエンテスとの関係は一種の親子関係にも擬せられた。パトロヌスはクリエンテスに対して法的、財政的、政治的援助を与える存在であり、こうした役割からもっと一般的に保護者を意味してパトロンが使われるようになった。
パトロン
古代より、芸術の分野のパトロンは、美術史において大きな役割を果たしてきた。ヨーロッパ中世やルネサンス時代の芸術パトロネージュについてはすでに詳細がよく知られているが、封建時代の日本や伝統的な東南アジアの王国など、世界各地で行われた。芸術パトロネージュは、王室や帝国、貴族制が社会を支配した帝国主義や構造主義の世界においては、どこでも生まれる傾向があった。サミュエル・ジョンソンは、芸術の分野のパトロンを次のように定義している：「水に溺れてもがいている人を何もせず眺めていて、その人が岸にたどり着いたら助けようとする者である」[1]