彼らが最初共産主義者を攻撃したとき
強いメッセージ性を内包するため、政治への無関心層へ向けた呼びかけとして世界各国で広く引用されてきたが、ニーメラー自身もしばしば言い回しを変えたことや、引用者によって修正・付加されたりしたため、多くの版が存在する。こうした版では新たな迫害の対象に追加される集団には、共産主義者、社会主義者（社会民主主義者）、労働組合員、ユダヤ人、障害者、カトリック教会、エホバの証人、都市労働者などが挙げられ、順序も前後する[2]。
バンベルク会議 (1926年)
ナチ党は1923年のミュンヘン一揆で敗北し、指導者ヒトラーはランツベルク刑務所に収監された。ヒトラーは禁止されながらも実態としては存続していた党の統括をヒトラーに忠実であったアルフレート・ローゼンベルクに任せたが、彼は党務に向いておらず、反ヒトラー派のアントン・ドレクスラーやゴットフリート・フェーダーらとの党内抗争が激しくなった。一方で党幹部のグレゴール・シュトラッサーとその弟オットーは北ドイツに支持の地盤を持っており、偽装政党国家社会主義自由党や国家社会主義ドイツ自由運動の結成で国会議員になるなど、次第に党内での影響力を強めつつあった。