チャーリー・ワッツ
イギリス国鉄の貨物列車の運転手であった父チャールズと母リリアンとの間にロンドン北部のイズリントンに生まれ、姉のリンダと共にイズリントン及びキングスベリーにて育つ。
ヘンリー・ウォルター・ベイツ
イギリス、レスターに紡績業を営む家庭に生まれる。ウォレス、ハクスリーら同時代の博物学者の多くと同じく、彼は高等教育を受けなかった。12歳で小学校を出たあと、家業の工場を手伝いながら主に読書で独学した。13歳で靴下屋に徒弟に出されると、余暇にはチャーン
ウッドの森で昆虫採集に熱中した。昆虫の同定に才能を示し、18歳の時にはズーオロジスト紙(Zoologist)の創刊号に小論文を寄稿した。ウォレスと知り合ったのは1844年である。ウォレスは学校の教員としてレスターに赴任してきた。ウォレスは地質学と植物学にはたけていたが、ベイツと出会って昆虫の驚異的な世界に魅せられた、と述べている。二人は意気投合し、当時話題になっていたダーウィンの『ビーグル号航海記』やライエル、フンボルトの著書について語り、また動植物など博物学的な意見を交換しあった。1845年に、ウォレスは測量士として、ベイツもまた仕事を手にしてレスターを離れ、それからは手紙での交流が続いた。