性善説
性善説（せいぜんせつ）とは、人間の本性は基本的に善であるとする倫理学・道徳学説、特に儒教主流派の中心概念。人の本性に関する考察は古今東西行われてきたが、「性善説」ということばは儒家のひとり孟子に由来する。以下、中国における「性善説」について解説する。
性悪説
いわゆる「厳罰主義」や「厳罰化」のバックボーンとして性悪説が指摘される事がしばしばあるが、本来の性悪説に厳罰は含まれておらず（むしろ後述するように教育に力点を置いている）、性悪説を解釈する側の二義的な問題である。また、「人間を信用する／しない」という問題も性悪説自体には含まれておらず、やはり解釈する側の二義的な問題である。