アーサー・エディントン
アーサー・エディントンはイングランドのケンダルで、クエーカー教徒の両親の下に生まれた。父親のアーサー・ヘンリー・エディントンはランカシャーにあるクエーカーの教育大学の教員だったが、ケンダルに引っ越してストラモンゲート・スクールの校長になっていた。彼は1884年、息子アーサーが2歳の時に当時イギリスで流行した腸チフスに感染して死亡した。母親のサラ・アン・スタウトはダーリントン出身でやはりクエーカーの一家に生まれていた。夫が亡くなり、母サラはアーサーと彼の姉の二人の子供を少ない収入で育てなければならなかった。一家はウエストン・スーパー・メアに引っ越し、ここでアーサーは最初自宅で教育を受け、後に私塾で3年ほど学んだ。
エドワード・ウィリアム・ネルソン
ニューハンプシャー州のマンチェスターで生まれた。父親は南北戦争で戦死し、1868年から母親とシカゴに住むが、1871年のシカゴの大火でニューハンプシャー州に戻った。1876年にジョンズ・ホプキンス大学で生物学を学ぶが、1877年には陸軍に入隊し、通信部隊に配属された。スミソニアン協会の博物標本の収集を進めていたスペンサー・フラトン・ベアードに選ばれて、アラスカのセント・マイケルで動物や植物の情報を送る仕事を1881年まで続けた。