ベリー・ゴーディ
ベリー・ゴーディー・ジュニア</b>は、ミシガン州デトロイトで、8人兄弟の7番目の子供として黒人中流家庭に生まれた(Gordy family)。父は、息子との対比でベリー・ゴーディー・シニアと呼ばれることもあるベリー・ゴーディー2世(Berry Gordy II, 1888年 - 1978年)、母はバーサ・・フラー・ゴーディー(Bertha Fuller Gordy)で、一家は1922年にジョージア州ミレッジビル(Milledgeville)からデトロイトへやってきた[1]。ゴーディーは、強い絆で結ばれた躾の厳しい家庭で育った。ゴーディーの父ベリー・ゴーディー2世は、ベリー・ゴーディー1世とルーシーという女性の間に生まれた。また、ゴーディーの父方の祖父であるベリー・ゴーディー1世は、ジェイムズ・トマス・ゴーディーという白人の農民と黒人女性奴隷の間にジョージア州で生まれていた。
ベリー・ゴーディ
1972年、ゴーディーはロサンゼルスにあるファッションやエンターテイメント関係の専門学校FIDMに学び、ここで商業的に成功したビリー・ホリデイの伝記映画『ビリー・ホリデイ物語／奇妙な果実』(Lady Sings the Blues) の製作総指揮にあたった。この映画には、ダイアナ・ロス（この作品でアカデミー賞主演女優賞にノミネートされた）、リチャード・プライヤーが出演しており、また、無名だったビリー・ディー・ウィリアムズはこの作品で注目された。当初、スタジオ側は、ゴーディーの意向に反して、何度かスクリーン・テストをした上でウィリアムズの起用を拒んだ。しかし、最後にはゴーディー持ち前の執拗さが勝り、ウィリアムズはスターとしての地位を築くことになった（後に、ウィリアムズは、1992年のABCテレビのミニ・シリーズ「The Jacksons: An American Dream」で、ゴーディー役を演じている）。続けてゴーディーは、やはりダイアナ・ロスを主演に起用し、『マホガニー物語』（1975年）を製作・監督した。1985年には、アクション俳優タイマック(Taimak)や、ヴァニティ(Vanity)（プリンスの共演者）を起用したカルト的なマーシャルアーツ映画『ラスト・ドラゴン』(The Last Dragon)を製作した。