スーザン・ライス
1964年11月17日、ワシントンD.C.のシェパード・パーク地区に生まれる[3]。父親のエメット・J・ライスは、コーネル大学経済学教授で、1979年から1986年までは連邦準備制度理事会の理事も務めた[3]。母親ロイス・ディクソン・フィットは、教育政策学者である。大学入学まではワシントンD.C.にある全日制の私立女子校であるナショナル・カテドラル・スクールに通い、トライアスロンの選手であった他、生徒会の会長や卒業生総代も務めた[4]。バスケットボールのチームではポイントガードとしてオフェンスを指揮し、"Sportin'."[5]を略した"Spo,"というニックネームを得ていた[4]。
スーザン・ライス
また、クリントンが指名した人物の多くはライスと同じ「若さゆえの傲慢さ」という問題を抱えていると主張するものもいた。ライスと仕事をしたあるアフリカ専門家はこう漏らす。「彼女は、自分が何を知らないのかを知らない。そして自分に反対するものを許さない。政治家として未熟と言うしかない」。アフリカのある雑誌からは、ライスは伝統的なアフリカの男性指導者らにほとんど何の影響も与えなかったのではないかとの疑問が呈された。南アフリカ「ビジネス・デイ」誌のサイモン・バーバーは「米国のアフリカ政策をこんなに若い女性に託すとは、クリントンは実に進歩的だった。」と述べ、続けて「クリントンはアフリカ文化の現実を完全に無視した。」と記している。ライスはこうした懸念を退けるように次のように発言している。「アフリカ人たちは私とプロのやり方で交渉するほかないのです。私はアメリカ合衆国を代表しているのですから。」「彼らは最初は分からずに後で気付くかもしれません。でも気付いた後は（私が）何を言うか、それをどう言うか、そして言ったことについて何をするかについて、耳を傾けなくてはならないのです。」[4]