シンガポールの戦い
近衛師団には九五式軽戦車からなる戦車旅団が配属されていた。また、最新鋭の一式戦闘機を擁した第59戦隊と第64戦隊がこれらを空中から援護した。
第二次世界大戦
12月18日にはイギリス領のシンガポールと並ぶ極東植民地の要の香港攻撃を開始した。日本陸軍では九龍半島の攻略に数週間を見込んでいたが、準備不足のイギリス軍は城門貯水池の防衛線を簡単に突破され九龍半島から撤退し、25日に日本陸軍は香港一帯を占領した（香港の戦い）。日本陸軍はわずか18日間で香港攻略を完了し、東南アジア戦線における日本軍の優位が確定した。しかし日本軍は、ポルトガル植民地東ティモールと、香港に隣接するマカオには、中立国植民地を理由に侵攻しなかった。