東北三大祭り
「東北三大祭り」という名称がいつから存在したのかは不明だが、1958年（昭和33年）に国鉄が青森ねぶた祭・秋田竿燈まつり・仙台七夕まつりの3つの祭を「東北三大まつり」として周遊券を発売開始している[4]。しかしこの頃の「東北三大祭り」の各祭の日程は鉄道による首都圏発地型では複数観ることが困難だったため、1959年（昭和34年）に国鉄職員から各祭の日程の調整が提案された[5]。1962年（昭和37年）からは「竿燈・ねぶた・七夕」の順で巡るツアーが組まれるようになり、「東北三大祭り」が首都圏で人気の観光商品となった[5]。
岡谷太鼓祭り
「日本の屋根から世界に響け」をモチーフとし、市の内外から数多くの和太鼓チームが参加、名物となった「300人のそろい打ち」は圧巻である。数え7年（丸6年）に1度、寅年と申年にのみ行われる御柱祭を除けば、岡谷市最大の祭りといってよい。
太鼓祭りという名ではあるが、神輿、長持等も市内を練り歩き、近年では「MINAKOIわっさか」という踊りも祭りの一部に組み込まれるなど多様化が図られている。