競馬の歴史 (日本)
江戸時代末期、アメリカ合衆国の圧力によって鎖国が解かれ横浜に外国人居留地が設けられた。そこで行われた競馬（居留地競馬）が日本最古の洋式競馬とされる。現在資料によって確認可能な最古の居留地競馬は、1860年（万延元年）に現在の横浜市中区元町において行われた競馬である[1]。翌1861年（文久元年）には居留地内の海岸（横浜州干弁天社裏西、現在の横浜市中区相生町五丁目および六丁目）埋め立てて造成した土地馬場が建設され、居留外国人が洋式競馬を行った。1862年（文久2年）には仮設ではあるが日本初の洋式競馬場である横浜新田競馬場が作られ、競馬施行体横浜レース・クラブの前身となるヨコハマ・レース・コミッティが居留外国人によって組織され、1866年（慶応2年）に江戸幕府が常設の競馬場としては初の横浜競馬場（根岸競馬場）を建設して以降は同競馬場において盛んに洋式競馬が行われた[1]。この競馬は治外法権に基づいており、幕府や明治政府による賭博の禁止の影響を受けることなく馬券が発売された。ちなみに神戸居留地の近くにも競馬場が作られたが、こちらは数年で廃止となっている[2][3]。
仙台宮城野原競馬場
明治時期の宮城県は、明治22年5月に仙台市の青葉神社門前の南東付近に仙台競馬場（通町）が建設され明治28年頃まで競馬が開催されたり、花競馬と呼ばれる町興し・神社奉納等の草競馬が主に県北各所で開催されるなど競馬の文化が既に根付いていた。明治44年4月、時の皇太子（後の大正天皇）東宮殿下が陸軍参謀本部旅行演習を視察するにあたって宮城県に行啓した際、仙台産牛馬組合が台覧に供するため競馬を開催したのが、仙台宮城野原競馬場の始まりである。この競馬開催は賞金の交付が可能であった事、景品付投票券が発売されていた事などの観点から、宮城県公式競馬の原点と位置づけられる。尚、仙台宮城野原競馬場という呼称が正式名称であったかどうかは定かではないが、当時の宮城県内の公式競馬を開催していた宮城県産馬畜産組合（＝仙台産牛馬組合）が遺した事績書「宮城県産馬要覧」には本競馬場は「仙台宮城野原競馬場」と記載されているので、本稿ではこの呼称を用いるものとする。