イタイイタイ病
カドミウムによる多発性近位尿細管機能異常症と骨軟化症を主な特徴とし、長期の経過をたどる慢性疾患を発症する。カドミウム汚染地域に長年住んでいてこの地域で生産された米や野菜を摂取したり、カドミウムに汚染された水を飲用したりするなどの生活歴による[3]。
イタイイタイ病
カドミウムの毒性については長い間よくわかっておらず、また公害の発生当時カドミウムとイタイイタイ病に特有な症状との関連もはっきりとしていなかった。このため神岡鉱山側の対策が遅れ、公害を拡大させることとなった。なお、公害病認定後もしばらくの間、武内重五郎（東京医科歯科大学名誉教授）ら「ビタミンD不足説」を主張するグループが一定の勢力を有していた。世界中にカドミウム鉱山は存在するものの、神通川下流域以外では同様の症状が見られないこと、電線の被膜などに多くカドミウムが使われるが、工場労働者には同様の症状は見られないことなど、からカドミウムと症状との因果関係は科学的には不明であるものの、司法判断が科学に優越している状況であるといえる。また、カドミウムをイタイイタイ病の原因とする見解は、訴訟の中で状況証拠により「断定」されているのみで、化学的、生理学的証明は21世紀現在もなおされていないだけでなく、同様の症例やそれを証明する研究も、世界中のどこからも報告されていないとする主張が存在する[6]。カドミウムの毒性およびその症状は現在の医学では一般に知られている[7]。