上野動物園クロヒョウ脱走事件
事件の「主役」となったクロヒョウのメスは、シャム（後のタイ王国）で捕獲された野生の個体であった[1][3][6]。このクロヒョウはシャムを経済使節として訪問した実業家の安川雄之助を通して贈られたもので、1936年（昭和11年）5月18日に川崎から陸揚げした後、上野動物園にトラックで運搬したものであった[1][5][6]。クロヒョウは体長が4尺5寸（約1.364メートル）、体重14貫（約52.5キログラム）、年齢6歳といい、上野動物園の猛獣舎に収容されることになった[1][2][3][6]。捕獲されてすぐに贈られてきたためにクロヒョウは環境にも人間にも馴染まず、寝室内の暗い隅にいることが多くて運動場にさえなかなか出ようとしなかった[1][2][3]。
高橋峯吉
1924年（大正13年）に上野動物園が東京市に移管されると、高橋の身分も東京市の職員となった。1919年（大正8年）に京城（現在のソウル特別市）の昌慶苑動物園から来園したメスのカバ「京子」に続いて、1927年（昭和2年）、その弟にあたるカバが同じく昌慶苑動物園から来ることになった。 このとき高橋は東京市の主任技師（実質上の上野動物園の園長格であった）黒川義太郎とともに京城まで出張し、カバ（当初は「小僧」といい、後に「大太郎」と呼ばれるようになった）を受け取っている。