中国の青銅器
中国が金石併用文化から青銅器文化の段階に入るのは、河南省偃師市の二里頭遺跡を標識遺跡とする二里頭上層文化期（二里頭3・4期）である。この文化の実年代は論者によって異なり、正確には決めがたいが、おおよそ紀元前1700年頃と考えられている。この二里頭上層文化の遺物については、これを中国最古の夏王朝の文化とみなす見方と、殷（商）の初期に属するとする見方とがあるが、いずれにしてもこの文化が中国最古の青銅器文化とみなされている[6]。
中国の青銅器
爵は温酒器の一種で、くびれた胴部に細長い三足と把手を有し、口縁部は一方に「流」（樋状の注口）、一方に「尾」（三角形の突起）を有する複雑な器形を呈する。把手を手前に向けて置いた場合、左側に「流」、右側に「尾」が位置するのが通例である[43]。中国における青銅の礼器としてはもっとも早く登場したもので、当時の宗教儀礼において重要な役割を果たした器であったとみられる。初期の爵は平底で、器形は陶器の「鬹」（き）に祖形がある（「鬹」は上半分が「規」、下半分が「鬲」）[25]。出土した爵の中には煤の付着したものがあり、実際に温酒に使用されたことがわかる[43]。爵は温酒器と飲酒器を兼ねていたという説もあり、当時の人々は神は爵で酒を飲むと考えていたとみられる。二里頭期の爵は銅厚が薄手で、銅質も劣り、後の青銅器と異なって器表にほとんど文様を表さないなど、初期的要素が目立つ[43]。二里頭3期の爵はほとんど無文だが、二里頭4期になると、隆起線文、乳釘文（連珠文）などがわずかにみられる。二里頭期の青銅礼器としては他に斝がわずかにみられるのみである[28]。爵、斝ともに酒器で、それ以外の礼器（食器、水器等）はまだ登場していない。爵はいずれも高さ十数センチから二十数センチ程度の小型のもので、鼎や尊のような巨大なものはない。