尺八
名称は、標準の管長が一尺八寸（約54.5cm）であることに由来する[1]。語源に関する有力な説は、『旧唐書』列伝の「呂才伝」の記事によるもので、7世紀はじめの唐の楽人である呂才が、筒音を十二律にあわせた縦笛を作った際、中国の標準音の黄鐘（日本の十二律では壱越:西洋音階のD）の音を出すものが一尺八寸であったためと伝えられている[2]。演奏者のあいだでは単に<b data-parsoid='{"dsr":[753,760,3,3]}'>竹</b>とも呼ばれる。英語ではshakuhachiあるいは、Bamboo Fluteとも呼ばれる。
指矩
長さは長手が1尺6寸（48 cm）、短手が8寸（24 cm）、幅は5分（15.1 mm）だが、1尺5寸7分×7寸5分のものも市販されている。かつては幅4分や3分で長さの短いものもあった。メートル目盛では長手が50cmのものが多い。
指矩は別名曲尺（かねじゃく）とも言い、そこから、指矩で用いられている主として建築などで使われていた尺や寸の長さのことも「曲尺」と呼ぶようになった。「曲尺」という字を宛てるのは直角に曲がった尺（物差し）だからであり、金属製であることから「かねじゃく」という。