海底ケーブル
最初の実用的な海底ケーブルは1850年、イギリスのドーバーとフランスのカレーの間に開設され、翌年に開局。以降、様々な研究が重ねられ、大西洋横断ケーブルが1858年に開通した。これは2か月半しか稼働しなかったが、1865年に再稼働を果たしている。続いて1903年に太平洋横断ケーブルがによりサンフランシスコ-マニラ間で完成した。
船舶無線
1908年（明治41年）5月16日、初めての船舶局、東洋汽船所属の天洋丸（呼出符号TTY）と、初めての海岸局、銚子無線電信局（呼出符号JCS）が開業した。横浜を出航した天洋丸TTYは、さっそく電報交換を試みたが、銚子無線電信局JCSとつながらないまま東京湾から出てしまい、失意のままに香港へ去っていった。同年5月27日にライバル社となる日本郵船所属の丹後丸（呼出符号YTG）が開局。銚子無線電信局JCSとの間で、初めて海上における公衆通信（電報サービス）が交わされた。