プロテスタント
1517年以降、マルティン・ルターらによりカトリック教会の改革を求める宗教改革運動が起こされた。
シュパイアー
宗教改革に際しては、1526年にこの地で帝国議会が開催された（第1回シュパイアー帝国議会）。結論はルター派に有利なもので、事実上各領邦に宗派の選択権を認めていた。ここに領邦教会体制の起源をみることもできる。しかし、1529年に開かれた第2回シュパイアー帝国議会では、こうした諸権利が再び否定され、新教派諸侯の猛抗議を招いた。これがプロテスタントという語の起源とされる。