ユートピア
ユートピア（, English pronunciation:/juːˈtoʊpiə/ ユートウピア）は、イギリスの思想家トマス・モアが1516年にラテン語で出版した著作『ユートピア』に登場する架空の国家の名前。「理想郷」（和製漢語）、「無何有郷」（無何有之郷</b>とも、『荘子』逍遙遊篇より）とも。現実には決して存在しない理想的な社会として描かれ、その意図は現実の社会と対峙させることによって、現実への批判をおこなうことであった。
ディストピア
理性が統制する社会を楽観的に描き、非理性や感情が支配する現実の社会を批判してきたユートピア文学の書き手が、現実に社会が理性や科学で統制され始めた20世紀に入ってもはや楽観的ではいられなくなり、従来の『ユートピア』を逆転してディストピアとして描くようになったと指摘されることがある。しかし、その指摘は適切なものとは言えない。上記のソビエト連邦の誕生についてはエヴゲーニイ・ザミャーチンによる『われら』における「健康は市民の義務である」という言葉や支配体制、オルダス・ハクスリーによる『すばらしい新世界』における社会などの法や体制は、人間の理性の限界に対する風刺と言えよう。つまりは現在にいたっても「現実の社会は理性や科学で統制されていない」のである。この点において、『われら』においては相互監視や集会、そしてそこにある像、あるいはジョージ・オーウェルの『1984年』における「ビッグ・ブラザーがあなたを見守っている」という標語やビッグ・ブラザーという存在が重要となる。それらは個人の外部に置かれた偶像であるうえ、現実の法律などを指し示す偶像でもある。人間の理性よりも、外部に置かれた偶像が優先されているのである。これらの作品についての批評においては、その時代の個人が挙げられもする。だが、これらの作品においてはそれらの個人も「作品から読み取ることができる虚像」であるに過ぎない。このような著者、あるいは著作において問題とされているのは、外部に置かれた偶像が人間の理性よりも優先されるという、人間の理性のあまりに低い限界への嘆きであり、風刺である。『すばらしい新世界』においては総統官のすくなくとも1人は状況を理解しており、また「島」と呼ばれる場所が、そのような状況から離れた場所であることも示唆されている。これは、オルダス・ハクスリー自身による限界への嘆きへの、それでも残る希望とも言える。