トマス・マッキーン
1734年3月19日、マッキーンはペンシルベニア植民地においてウィリアム・マッキーンとレティシア・フィニーの息子として誕生した。両親はともに幼少時代にアイルランドからペンシルベニアへと移住したアルスター・スコッツであり、父親のウィリアムはニューロンドンで酒場を経営していた。トマス・マッキーンは1763年にメアリー・ボーデンと結婚し、ジョセフ、ロバート、エリザベス、レティシア、メアリー、アンの6子をもうけ、デラウェア植民地ニューキャッスルのストランド街22番地で暮らした。妻のメアリーは1773年に死去し、ニューキャッスルのイマニュエル聖公会墓地に埋葬された。マッキーンは1774年にサラ・アーミテージと再婚し、ペンシルベニア植民地フィラデルフィアのパイン通り沿いに家を建てた。サラとの間にはサラ、トマス、ソフィア、マリアの4子をもうけた。マッキーンの子供はすべてニューキャッスル長老派教会に所属し、最初のフィラデルフィア長老派教会の教会員となった。サラの息子のカルロス・フェルナンド・デ・イルホは1847年にスペインの首相となった。
トマス・レイク・ハリス
1823年5月15日にイギリスのバッキンガムシャー州フェニー・ストラッドフォード（）で厳格なピューリタンの家庭に生まれた。非常に貧しく、5歳のときに両親とともにアメリカのユーティカ (ニューヨーク州)に移住した。幼少期に母を亡くし、9歳から家計を助けた。21歳でユニヴァーサリスト・チャーチの説教師となったが、そのときスウェーデンボリの思想に傾倒したといわれる。デイヴィスという名の降霊術師と交流をもったあと、1850年頃、ニューヨークで独自の説教活動を開始し(‘Independent Christian Society’ )、トランス状態で一連の神秘的詩作を行って、多くの信奉者を集めた。1859年頃にニューヨーク州ダッチェス郡ワセイクに宗教共同体「新生兄弟会」（The Brotherhood of the New Life）を創立、その預言者的存在となった。1867年に数十人の信者を連れてシャトークア郡 (ニューヨーク州)ブロックトンに転居し、信者たちと共同生活を送り、農業などで自給自足の生活をしていた。この頃、薩摩藩留学生11人が加わり、1年ほどコロニー生活を送った。最盛期には信者はイギリスとアメリカに2000人ほどいたとされる。