明治
明治（めいじ）は日本の元号の一つ。慶応の後、大正の前。新暦1868年1月25日（旧暦慶応4年1月1日／明治元年1月1日）から1912年（明治45年）7月30日までの期間を指す。日本での一世一元の制による最初の元号。明治天皇在位期間とほぼ一致する。ただし、実際に改元の詔書が出されたのは新暦1868年10月23日（旧暦慶応4年9月8日）で慶応4年1月1日に遡って明治元年1月1日とすると定めた。これが、明治時代である。
明治維新
そこで、慶応4年閏4月21日、政体書の公布により、太政官を中心に三権分立制をとる太政官制（七官制、政体書体制）が採られ、さらに翌年（明治2年）7月には、版籍奉還により律令制の二官八省を模した二官六省制が発足した。なお、明治2年の主な組織（一部のみ）と役職者は次の通りである。
そして、明治4年7月の廃藩置県の後には正院・左院・右院による三院制が採られた。