上野動物園クロヒョウ脱走事件
事件の「主役」となったクロヒョウのメスは、シャム（後のタイ王国）で捕獲された野生の個体であった[1][3][6]。このクロヒョウはシャムを経済使節として訪問した実業家の安川雄之助を通して贈られたもので、1936年（昭和11年）5月18日に川崎から陸揚げした後、上野動物園にトラックで運搬したものであった[1][5][6]。クロヒョウは体長が4尺5寸（約1.364メートル）、体重14貫（約52.5キログラム）、年齢6歳といい、上野動物園の猛獣舎に収容されることになった[1][2][3][6]。捕獲されてすぐに贈られてきたためにクロヒョウは環境にも人間にも馴染まず、寝室内の暗い隅にいることが多くて運動場にさえなかなか出ようとしなかった[1][2][3]。
タチアナ (虎)
事件直後、サンフランシスコ動物園の責任者は「タチアナは多分怒ったのであろう」と発言し、タチアナを動揺させた上に何らかの手段で脱走させたと示唆し、トラが1回のみの跳躍で脱走できる可能性はないため、ある種の「助力」があったことを推測した[15][16][21]。2008年1月3日付のサンフランシスコ・クロニクル紙は、来園者の女性が事件当日、閉園時間間近に少年数人がトラをからかっているのを見たと警察当局に証言した[19]。後に女性はその少年たちの中に被害者のソーサがいたと特定したが、ソーサ自身はトラをからかっていなかったと述べた[22]。