上野動物園クロヒョウ脱走事件
事件の「主役」となったクロヒョウのメスは、シャム（後のタイ王国）で捕獲された野生の個体であった[1][3][6]。このクロヒョウはシャムを経済使節として訪問した実業家の安川雄之助を通して贈られたもので、1936年（昭和11年）5月18日に川崎から陸揚げした後、上野動物園にトラックで運搬したものであった[1][5][6]。クロヒョウは体長が4尺5寸（約1.364メートル）、体重14貫（約52.5キログラム）、年齢6歳といい、上野動物園の猛獣舎に収容されることになった[1][2][3][6]。捕獲されてすぐに贈られてきたためにクロヒョウは環境にも人間にも馴染まず、寝室内の暗い隅にいることが多くて運動場にさえなかなか出ようとしなかった[1][2][3]。
上野動物園クロヒョウ脱走事件
第2次世界大戦中に実施された上野動物園での戦時猛獣処分は、この事件の影響があったといわれる[4][5]。1943年（昭和18年）8月16日、当時の東京都長官大達茂雄は、上野動物園などに対して猛獣の殺処分を発令した[11]。これに従って上野動物園では、ゾウ、ライオン、トラ、クマ、ヒョウ、毒蛇などといった14種27頭の殺処分を行った[11]。吉村昭は処分の話を聞いてクロヒョウ脱走事件を思い出し「猛獣が空襲下に逃げだしたら大変だ」という説明に「なるほど」と思ったというが、ゾウたちが薬殺も注射殺もできず結局餓死させたという話にやり切れない思いをしたと記述している[5]。