ヤマト王権
『魏志』倭人伝は、3世紀前半に邪馬台国に卑弥呼が現れ、国々（ここでいう国とは、中国語の国邑、すなわち土塁などで囲われた都市国家的な自治共同体のことであろう）は卑弥呼を「共立」して倭の女王とし、それによって争乱は収まって30国ほどの小国連合が生まれた、とし、「親魏倭王」印を授与したことを記している。邪馬台国には、大人と下戸の身分差や刑罰、租税の制もあり、九州北部にあったと考えられる伊都国には「一大率」という監察官的な役人が置かれるなど、統治組織もある程度整っていたことが分かる。
日羅関係
新羅の支配権をめぐって、倭国と高句麗が戦争をしていることが、『三国史記』や好太王碑碑文などで記録されている。日本では4世紀後期ごろからは東晋など南朝への交易がみられるようになり、その後南朝へは5世紀末頃まで断続的に行われた。これが『宋書』に記された「倭の五王」であり、讃、珍、済、興、武という5人の天皇（王）が知られる。413年から478年まで倭国の倭の五王らは、東晋と宋に朝貢し、また官爵号の除授を要求し、除授にいたっている。除授を求めた理由については、朝鮮半島での倭国の軍事行動権や経済的利益の国際的承認を求め、朝鮮半島南部の経営を有利にしようとしたとされる。