ジョセフ・グルー
グルーは、マサチューセッツ州ボストン市西部のバックベイ (Back Bay)地区[4]に、エドワード・スタージスおよびアニー・クロフォード・グルーの四番目の子として生まれた。2人の兄（ヘンリーおよびランドルフ）と姉（エレノア）がいた。グルー家は祖先がイギリスから渡米したボストンの名門で、貿易・綿取り引き業・金融業などで財をなし、同じく名門のパークマン家やスタージス家などとつながっていた。
カール・グレーベ
1841年にフランクフルト・アム・マインで生まれ、同地の職業高校を経てカールスルーエ大学に進んだ。その後、化学メーカーのマイスター・ルシウス・ウント・ブリューニング（Meister Lucius und Brüning, 今日のヘキスト）に勤め、フクシンの製造を監督し、ヨウ素を用いた紫色の染料の研究を行ったが、この研究により目の病気を患い、研究の第一線から退いた。