ピート・コンラッド
ピート・コンラッドは1930年6月2日にペンシルベニア州フィラデルフィアで、チャールズ・コンラッド・シニアとフランシス・コンラッドの第三子、長男として生まれた。銀行業と不動産業を営む裕福な家庭だった。母親は初めての息子にピーターという名前を望んだが、父親は自分の名前を与えることを希望した。2人の意思は固く、妥協として出生証明書の名前はチャールズ・コンラッド・ジュニアとしたが、母をはじめ皆は「ピーター」と呼んでいた。彼が21歳の時には婚約者の父親が彼を「ピート」と呼び、コンラッドは自分でもその呼び名を用い始めた。それ以来、彼はほぼあらゆる場面で「ピート・コンラッド」で通っている[1]。
チャールズ・ソーンスウェイト
1899年3月7日、ミシガン州の田舎町・ベイシティに父アーネスト・ソーンスウェイト、母ミルドレッド・ソーンスウェイトの3人きょうだいの長男として誕生。家は貧しく、早くから家計を助けなければならなかったが、中央ミシガン師範学校（Central Michigan Normal School、現在のセントラルミシガン大学）に進学、1922年に卒業した。師範学校では地理も学習したが、得意科目は理科であったという。ここでは後に妻となるデンズィル・スレンツ（Denzil Slentz）、友人で後に研究上のライバルとなるジョン・レイリー（John Leighly）と出会っている。卒業から2年間はミシガン州で高等学校教員を務めたが、1924年にカリフォルニア大学バークレー校大学院に入学、カール・O・サウアーの最初の指導学生として地理学を専攻した。翌1925年に結婚するが、妻は慢性病を患っており、苦しい大学院生活を送った。