ソクラテスの死
この物語でソクラテスは、アテネの若者を堕落させ異教の神への信仰を説いた罪で有罪判決を受け、ヘムロック服用による死刑を宣告されている。ソクラテスは、機会があっても敢えて逃亡せず、自分の死を弟子に対する最後の教授として、穏やかに死に向かう[3]。ソクラテスの死を描写した『パイドン』はまた、ソクラテスの4回目にして最後の問答で、哲学者の最期の日について詳述している。このテーマについては、『エウテュプロン』『ソクラテスの弁明』『クリトン』でも語られている。
モリエールの医者諷刺
トメス:具合はどうだね？あの方の御者は？
リゼット:大変具合よく、死にました。
トメス:そんなはずがあるものか。
リゼット:あるかどうかは存じませんが、それが事実だってことは存じております。
トメス:死ぬはずがない、と言っているんだ。
リゼット:ところが私はこう申しておりますんで。死んで埋められてしまった、と。
トメス:そりゃ有り得んよ。ヒポクラテスはこう言っておる。「(治るにしても死ぬにしても)あの種の病気は14日から21日経たなければ終わらない」と。それなのに、あの男が病気になってからまだ6日しか経っていないではないか。
リゼット:ヒポクラテスには好きなように言わせておきましょう。けれども、御者は死にました。
ここに描かれている医者は、決して想像上のものではない。古代の賢人の教えを金科玉条のごとく重大視したおかげで教条主義に陥り、このようなことを言い出す医者が出来上がったのである。だが、彼らのような医者でも診断を下すにはまず患者を観察し、病状を見なければならない。彼らがどのように診断をしていたか、以下は『病は気から』第2幕第6景のそれに関する描写である: