番付
大相撲の番付には、横綱・大関・関脇・小結・前頭・「同」の文字が書かれていて、十両・幕下（昔は「二段」と呼称していた）・三段目・序二段・序ノ口の文字はなく、横綱・三役以外はすべて「前頭」である。その「前頭」を段の違いと文字の大きさでランク付けしている。五段ある最下段が「前頭」の始めということで序ノ口ということである。序ノ口は番付上は最下位の階級であるが、番付の一番左下には「此外中前相撲東西ニ御座候」（この番付に載っている力士以外にも本中（現在は廃止）・前相撲の力士がいます）の記述があり、番付に四股名が載っていない力士もいる。「前頭」はこの前相撲の頭（上位）を意味する。
序二段
三段目以上とは異なり定員は決まっておらず、人数は毎場所変動する。1990年代前半は新弟子が激増したために200枚を超えることもあった。2018年5月場所現在までの最多枚数は1994年（平成6年）5月場所における210枚（延べ420人）である。大半の場所で三段目に在位する力士数を上回り、全段で最も多くの力士が在位するが、2007年の時津風部屋力士暴行死事件・2010年の大相撲野球賭博問題・2011年の大相撲八百長問題など不祥事が続発して以降、力士数が顕著に減少し、2013年（平成25年）1月場所では、1979年（昭和54年）3月場所以来34年ぶりに東西で100枚未満となり、三段目に在位する力士数を下回った。平成以降の最小枚数は2014年（平成26年）3月場所における89枚（延べ178人）である。序ノ口との比率について、規定は明文化されていないが、21世紀以降は5月場所のみ序二段75％に対し序ノ口25％、5月場所以外は序二段80％に対し序ノ口20％が目安とされている。