アンティータムの戦い
ポトマック軍に数の優位があったにも関わらず、北バージニア軍が撤退を選ばずにここで戦ったのは、地形を利用することでポトマック軍を破れると考えていたためである。しかしマクレランは適切な順序で順次南軍の弱点を突いていき、南軍の逆転を許さなかった。マクレランは、ここでは戦術的大勝利を狙うことよりも、確実に勝つことが重要であることを知っていたため、最後まで予備部隊を残し事態の急変に備えた。これにより北バージニア軍を壊滅させることはなかったが、北バージニア軍のメリーランド侵攻は終わり、リーはバージニア州内に軍隊を引き上げざるを得なくなった。この戦闘は戦術的な勝利の意味よりも、エイブラハム・リンカーンが奴隷解放を宣言する自信を得たことで、北軍にとって戦略的な勝利の意味がはるかに大きかった。
アンティータムの戦い
バーンサイドはアンティータム・クリークの東に4個師団（12,500名）と50門の砲を持っていた。向かい合う敵は、リーが左翼の南軍を補うために部隊を移動させたためにかなり手薄になっていた。夜明けには、デイビッド・R・ジョーンズとジョン・G・ウォーカー各准将の師団が守りに就いていたが、10時までにウォーカーの部隊全てとジョージ・T・アンダーソン大佐のジョージア旅団が移動した。ジョーンズはバーンサイドに対するに、3,000名の兵士と12門の大砲しか無かった。シャープスバーグに近い尾根は主にセメタリーヒルと呼ばれる低い台地だったが、これを手薄い4個旅団が守った。第2および第20ジョージア連隊の残る400名はロバート・トゥームズ准将の指揮で、2個砲兵大隊と共に、ロールバッハの橋を守った。この橋は3径間125フィート (38 m)の石橋で、アンティータム・クリークを渡る最南端にあった[40]。このあとの戦闘に与えられた悪評のために、この橋は「バーンサイド・ブリッジ」として歴史に名を残すことになった。橋は困難な目標であった。橋に至る道路はクリークに沿って走り、敵の銃火に曝された。橋の西側には樹木の茂る高さ100フィート (30 m)の崖が見下ろしており、古い採石場から持ってきた巨岩がばらまかれ、良好な隠れ場所から歩兵や狙撃兵が撃ち降ろせば、川を渡る者に危険な障害になった。