イリノイ州
州都はスプリングフィールド市[2][4]、最大都市は北東部のシカゴ市で大規模な工業地帯を持ち人口の8割が住む[4]。州の中部や西部には小さな工業都市と生産性の高い農業地帯があり、南部には石炭、木材および石油など天然資源に恵まれ、幅広い経済基盤がある。シカゴの港はイリノイ川を経由して五大湖とミシシッピ川を結ぶ交通の要衝である。イリノイ州は国内における商工業、交通、政治、財政の中枢的存在ということもあってアメリカ合衆国の縮図と言われる[4]。AP通信が行った21項目の人口動態解析に拠るとイリノイ州は「最も平均的な州」であり、州の中央にあるピオリア市は「ピオリアでうまく行くかい？」という疑問文が、アメリカ大衆の主流に訴えるものであるかどうかの隠喩になってきており、新しい商品、サービスおよび世論調査では市場調査の場所として使われることが多い[3]。
イリノイ州
3つ目の大きな区分はイリノイ州南部であり、アメリカ国道50号線より南、ミシシッピ川とオハイオ川の合流点に近いリトル・エジプトを含んでいる。この地域は、暖かい気候、異なる農作物（過去には綿花を生産していた）、岩の多い地勢（南端部はイリノイ期とそれ以前に残っていた氷河の作用を受けていない）、さらには小規模な石油埋蔵量と石炭炭田などで他の2地域とは異なっている。人口は他の2地域より少ない。セントルイスのイリノイ側郊外は人口約60万人と州内第2の都市圏になっており、集合的にメトロ・イーストと呼ばれている。もう一つ、ウィリアムソン郡、ジャクソン郡、フランクリン郡、セイリーン郡およびペリー郡に人口が多い。その人口は約21万人で、メトロ・レイクランドと呼ばれている[15]。