ラス・アルラ
ラス・アルラは1827年、エチオピア北部のティグレ州で生まれる。この当時のエチオピアは18世紀前半から続く諸公侯時代（オロモ人系のヤジュ朝）の末期で、各地方の諸侯がヤジュ朝の統制から離れてそれぞれ勢力を拡大する内乱の時代だった[3]。またラス・アルラの「ラス」とはエチオピアにおいて諸公侯を意味する敬称であったが、それは後に封じられた地位であり、アルラ自身はティグレ地方の貧農の出自だった[4]。そのためアルラには教育が施されず、生涯にわたって読み書きができなかった。しかしそれにも関わらずアルラは聡明であり、体格と騎乗技術に恵まれた青年に成長する[5]。
オスバルド・ドルティコス・トラド
1919年4月17日、サンタ・クラーラ州（現シエンフエーゴス州）のシエンフエーゴスにおいて、裕福な家庭に生まれる。父は弁護士・医師で、先祖の一人はベネズエラ生まれの有名な企業家トマス・テリーだった。父方にアイルランド人の血を引くテリーは、1886年の死の時点で2500万ドルを溜め込んでいたという西半球でも有数の富豪で、シエンフエーゴスにトマス・テリー劇場を設立した人物である。ドルティコスは教師として短期間働いた後、ハバナ大学で法学と哲学を学び、1941年に法律の学位を得て卒業した。人民社会党（当時キューバ共産党はこう改称していた）に入党し、しばらく党の指導者フアン・マリネージョの秘書を務めた。