イーライ・ホイットニー
1765年12月8日、マサチューセッツ州ウェストボロー(en)で、裕福な農場主イーライ・ホイットニー・シニアとその妻エリザベス・フェイの長男として生まれる。父と同じ名前をつけられたので「ジュニア」付きで呼ばれたと思われるが、記録は残っておらず、生涯に亘ってイーライ・ホイットニーとして知られている。1820年に生まれた息子もイーライと名付けられ、こちらはイーライ・ホイットニー・ジュニアとして知られている。
ホイットニー家
一族の出身者には発明家のイーライ・ホイットニーなどがいるが、特に著名なものはアメリカ合衆国海軍長官を務めたウィリアム・コリンズ・ホイットニー（、1841年 - 1904年）を祖とするニューヨーク州を拠点とした一族であり、一族の実質的な創始者をウィリアム、またはその父ジェームズ・スカリー・ホイットニー（、1811年 - 1878年）とする見方もある。