潮汐
上述のように潮汐は主に月の引力の影響（潮汐力）で起きるわけだが、それ以外の要因でも起きており、気圧差や風によるものを気象潮という。代表的な気象潮は高潮（たかしお）である。気象潮と区別するため、潮汐力による潮汐を<b data-parsoid='{"dsr":[1014,1023,3,3]}'>天体潮・天文潮</b>ということがある。
潮汐加速
天文学界が潮汐効果の事実と規模を受け容れるには幾許かの時間がかかった。しかし平均太陽年の測定をして最終的には3つの効果が関連していることが明らかになった。ラプラスが発見しアダムスによって修正された、地球軌道の偏芯率による摂動の変化の効果に加えて、2つの潮汐効果がある（この組み合わせはエマニュエル・リエが提案した）。１つめは、地球と月の間で潮汐による角運動量の交換により月が軌道を巡る角速度が実際に遅くなっていること。これは地球を巡る月の角運動量を増加させる（そして月をより高い軌道に遷移させ軌道速度を遅くする)。2つめは（平均太陽時の意味で）周回軌道を動く月の角速度が明らかに加速されていることである。これは地球が角運動量を失うことによって引き起こされ、結果的に日の長さが延びる。
月の質量は地球に比して相応のもので（約81分の1）、この両者は衛星を伴った惑星というより二重惑星として捉えられる。惑星を巡る衛星に観られるように、地球の自転軸と直角に交わる面（赤道）よりも、月の軌道面は地球が太陽を巡る軌道面（黄道面）に接近している。地球に潮汐を引き起こすためには月の質量は充分に大きく、また充分に近い。大洋の水の膨らみは月に面した側と、反対側にできる。平均的な潮汐の膨らみは月の軌道に同期しており、地球はこの膨らみの下で1日に1回自転している。ここで、地球の自転は潮汐の膨らみを月の直下から前に引き摺る。その結果、地球と月の中心を結ぶ線より離れた所に相当量の膨らみの質量が存在する。この偏りによって、地球の潮汐の膨らみと月との間の引力が、地球と月を結ぶ線から離れ、これにより地球と月の間にトルクが生ずる。これが月の周回を加速する一方で地球の自転を遅くする。