図書館
日本の図書館の歴史は、文庫、書庫、書府、経蔵や書籍館（しょじゃくかん）に遡る。近代以前の日本における図書館（的な施設）としては図書寮や芸亭、金沢文庫、足利学校などが有名である。青柳文庫は仙台藩藩校・明倫養賢堂から分離独立した仙台医学館構内に1831年（天保2年）に設置され、身分に関係なく閲覧・貸出がなされた。青柳文庫が日本初の公共図書館とすることには異論もある[1]。
常総市立図書館
1982年（昭和57年）7月24日、水海道市立図書館が開館した。開館当日は快晴で、多くの住民が詰めかけた。開館時の職員は常勤6人（うち司書3人）、臨時2人であった。初代館長には社会教育主事として住民への図書館の理解を推進していた谷貝忍が就任した。開館から1年間で市民の29.6%が図書館の利用登録を行い、貸出冊数は約11万冊、レコードやテープの貸出数は約12,400点であった。1985年（昭和60年）には第1回日本図書館協会建築賞特定賞を受賞した。図書館は市民に親しまれる施設となっただけでなく、日本全国から視察者が訪れる施設となった。