カヌースポーツ
カヌーは川を移動したり横断したりする手段への人々の単純なニーズを満たしてきた。かつてカヌーは北米やアマゾン流域、ポリネシアなど多くの地域で長距離の移動手段として最も広く使われていた。交通手段としてのカヌーはエンジンを搭載している船舶や飛行機、鉄道などにその地位を奪われてきた。しかしカヌーは水上の娯楽、またはスポーツの世界で根強い人気を博している。 娯楽やスポーツとしてのカヌーの起源は多くの場合スコットランド人探検家、ジョン・マグレガー(1825-1892)にさかのぼる。彼は1858年のカナダとアメリカの探検においてカヌーとカヤックの存在をはじめて知り、イギリスへ帰る途中に自分のカヌーを作り国内各地やヨーロッパ、中東の水路で自分のカヌーをつかった。そして彼の経験について書いたA Thousand Miles in the Rob Roy Canoeという人気の本を著し1866年にはロイヤルカヌークラブを設立した。1874年にはこのクラブによって世界初のカヌー大会であるパドリングチャレンジカップが開催された。オーストリアやドイツ、デンマークやスウェーデンのカヌー組合が集まり現在の連盟の前身となる国際カヌー連盟を1924年に設立させた。1936年のベルリンオリンピックでカヌーはオリンピック種目になった。[2]
ドイツ民主共和国のスポーツ
ただし、その苦境の中でもオリンピックで金メダルを獲得する旧東ドイツ出身の選手がいる。1979年、17歳の時に世界選手権で初優勝したビルギット・フィッシャーは、女子のカヌーカヤック競技で1980年のモスクワ大会から2004年アテネオリンピックまで6大会連続、合計8個の金メダルを獲得し、ハイケ・ドレクスラーは東ドイツ時代の1988年ソウル大会で銀メダルを得た女子走幅跳で1992年のバルセロナ大会と2000年のシドニー大会で金メダルを獲得している。