アメリカ航空宇宙局
アメリカ航空宇宙局（アメリカこうくううちゅうきょく、English: N</b>ational A</b>eronautics and S</b>pace A</b>dministration, NASA）は、アメリカ合衆国政府内における宇宙開発に関わる計画を担当する連邦機関である。1958年7月29日、国家航空宇宙法 (National Aeronautics and Space Act) に基づき、先行の国家航空宇宙諮問委員会 (National Advisory Committee for Aeronautics, NACA) を発展的に解消する形で設立された。正式に活動を始めたのは同年10月1日のことであった。
スカイラブ計画
国防総省とNASAは、宇宙開発の多くの分野で密接な協力関係にあった[3]:198–202。1963年9月、NASAと国防総省は宇宙ステーションの建設で協力することに合意した[4]:17。一方で国防総省は独自の有人施設を要求し[3]:203、同年12月には有人軌道実験室 (Manned Orbital Laboratory, MOL) 計画を発表した。MOLは小型の宇宙ステーションで、2名の搭乗員が大型の望遠鏡を使用して偵察写真を撮影することを主な目的としていた。このステーションはタイタンIIの上段と同じ直径のもので、ジェミニを改造した宇宙船を上に載せ、有人で発射されることになっていた。また宇宙船の底には耐熱保護板をくり抜いてハッチが設けられており、飛行士らはそこを通ってステーションに移動した[4]:17–19[6][7]。MOLは次の5カ年の予算の獲得をNASAと競合し[4]:15、政治家や他の役人らはしばしばNASAがMOL計画に参加するか、あるいは国防総省の設計を使用するよう提案した[3]:203。軍事計画の都合上、MOLと似通ったものにならなくなるようにするためNASA案には変更が加えられた[4]:17。