ジョージ・ヘンリー・トーマス
トーマスはバージニア州サザンプトン郡で、ノースカロライナ州までは5マイル (8 km)しか離れていないニューサムズデポで生まれた[1]。 1831年、ナット・ターナーの奴隷反乱のためにトーマスはその姉妹や未亡人になっていた母と共に家から逃げ出し近くの森に隠れることを余儀なくされた[2]。
トーマス・ジェファーソン・ハウエル
ミズーリ州のクーパー郡に生まれた。アメリカ西部への移住を進める法律（Donation Land Claim Act）のもとで、両親と四人の兄弟と1850年に西部に移住し、1854年にオレゴン州のコロンビア川の中洲のソービ島に移った。トーマスは6ヶ月学校に行っただけで後は独学で学んだ。父親は医者でラテン語と科学を教えたが、家族がソービ島からクラッカマス川の河畔に農園を開く間も自宅で学んだ。何年かポートランドで食料品店を経営し、1873年からソービ島で最初の郵便局長になった。その後オーク・グローブの郵便局長も務めた。