大蔵省
1868年（明治元年）旧1月、朝廷に政府運営のための資金調達の機関として、金穀出納所</b>が設置された。名称が何回か変更されて、太政官制が導入された時に<b data-parsoid='{"dsr":[663,672,3,3]}'>会計官</b>と名を改めた。この時期に太政官札が発行された。出納、秩禄、造幣、営繕を管轄する事を目的に、1869年（明治2年）旧8月、二官六省制になった事を機に、大蔵省</b>と改名された。旧9月、民部省と合併し、過去に例のない大型官庁となった。初代大蔵卿には松平慶永が就任した。
第一大蔵卿
首相 (Prime Minister) はその後も俗称にすぎなかったが、アーサー・バルフォア内閣時代の1905年になって正式な官職となった。わずかな例外を除いて首相は第一大蔵卿を兼任するのが慣例である。ウィリアム・ピット（小ピット）は首相兼第一大蔵卿のあり方について「財政の先頭にある人であるべきだ（ought to be the person at the head of the finances.）」という言葉を残している。1942年までは庶民院院内総務もしくは貴族院院内総務も兼ねるのが通例であった。