遣唐使
第一次遣唐使は、舒明天皇2年（630年）の犬上御田鍬の派遣によって始まった。本来、朝貢は中国の皇帝に対して年1回で行うのが原則であるが、以下の『唐書』の記述が示すように、遠国である日本の朝貢は毎年でなくてよいとする措置がとられた。
遣唐使
8大宝2年<br data-parsoid='{"stx":"html","selfClose":true,"dsr":[4270,4276,6,0]}'/>（702年）慶雲元年（704年）粟田真人（執節使）・高橋笠間（大使、赴任せず）・坂合部大分（副使、のち大使）・巨勢邑治（大位、のち副使）山上憶良（少録）・垂水広人（大通事）・道慈4701年に粟田真人を執節使（大使より上位）として任じられるも風浪が激しく渡海できず。翌702年6月に改めて出立するも、高橋笠間は別の任（大安寺造営）に充てられ渡航せず、参議となっていた粟田を大使として出立。701年の出立の際に粟田は文武天皇から節刀を授けられた。これが天皇が節刀（遣唐使や征夷将軍などに軍事大権の象徴として授けられた）を授けた初例とされる。またはじめて対外的に「日本」の国号を使用し、首都（藤原京）を定めたこと、大宝律令を制定したことを示し、国としての体裁を上昇させた上で、白村江の戦い以来の正式な国交回復を目的としていた。この目的のため、朝廷での格が高く、大宝律令の編纂に関わった栗田が使節として派遣された。楚州に到着し、どこからの使者か、の問いに「日本」と返答。当時、唐は武則天の簒奪により周王朝となっていたが、これを把握し切れていなかった遣唐使一行は混乱するも、703年に武則天（則天武后）と謁見。栗田真人らは慶雲元年（704年）7月、白村江の戦いで捕虜になっていた者を連れて五島列島福江島に漂着帰国。副使巨勢邑治は残留し707年3月に帰国。大使の坂合部大分も残留し、次の遣唐使の帰国船に同行。この遣唐使が現地の実際運用されている律令制や都市作りを実際に目の当たりにしたことが、大宝律令の修正や貨幣鋳造（和同開珎）などの慶雲の改革、平城京遷都などに繋がった。また、無事往復に成功した栗田真人の乗船「佐伯」に対し、従五位下の位が授けられた。