ゲイ
gayという言葉の起源 英語であるgayという言葉の起源は、12世紀、古フランス語のgai にもとめられる。これは、つきつめればゲルマン語がもとになっている可能性が高い[1]。 英語の本来の意味 - 「お気楽」「しあわせ」「いい気分」「目立ちたい」 英語圏では久しく「お気楽」「しあわせ」「いい気分」「目立ちたい」という意味で主に使われてきた言葉であり、会話や文章において非常にポピュラーなものであった。例えば、楽観主義的であった1890年代のアメリカのことは、「ゲイ・ナインティーズ」として今でもしばしば話題にのぼる。また、1938年におけるフランスのバレエ劇「Gaîté Parisienne」（「パリっ子はお気楽もの」）は、1941年にワーナー・ブラザースによって映画化されており[6]、そのタイトルである「ゲイなパリっ子」は、本来の意味で用いられたものである。したがって明らかに20世紀に入るまでこの言葉は特に「ホモセクシュアリティー」を表すものではなかったのだが、ある時期から性的な意味を持つようになる[1]。
ゲイ・コミュニティ
アメリカにおいては、第二次世界大戦によって全国各地から集まったクローゼットな地方出身の男性の間でゲイ・コミュニティは広まり、特にヨーロッパの一部では強い進展となった。 戦争から帰還した兵士達の多くは出身地の田舎へ戻る者よりも都市に残り集まって生きる者が多かった。この時代に誕生したコミュニティはゲイの権利を求める運動の始まりとともに政治的な面が成長し、その過程でストーンウォールの反乱をはじめとした事件も発生した。1948年の世界人権宣言はゲイの権利を特別に言及したものではなかったが、平等や差別からの解放が謳われ、宣言に謳われる、平等や全ての人が持つ不可分の権利、人種・ジェンダーや性的指向の非区別などの概念はLGBTの人権活動家達に影響を与えた。
今日では、多くの大都市にゲイ・レズビアンのためのコミュニティセンターが存在している。 大学をはじめとした多くの教育機関でも世界中の多くにLGBTの学生の支援センターが存在する。
ヒューマン・ライツ・キャンペーン（）や、ラムダ・リーガル（）、エンパワーリング・スピリッツ・ファンデーション（）、中傷と闘うゲイ&レズビアン同盟（GLAAD）などの団体がアメリカ国内ではLGBTの人々に関する事柄を広く支援している。国際的な団体として国際レズビアン・ゲイ協会が存在している。