ロイ・エイカフ
テネシー州ユニオン郡メイナードビルにて父サイモン・E・ニール・エイカフと母アイダ(旧姓カー)のもとに5人きょうだいの3番目として生まれた[4]。エイカフ家は郡内でも極めて著名な一家であった。父方の祖父コラム・エイカフはテネシー州上院議員、母方の祖父は地元の医師であった。父親はバプテスト教会牧師およびフィドルの名手、母親はピアノの名手で、エイカフが幼い頃は地元の人々がエイカフ家によく集まっていた。その集まりでエイカフは顎に農機具をのせてバランスを取ってみせ、客を楽しませた。彼は若い頃にハーモニカやジャー・ハープの演奏方法を学んだ[5][6]。
ロイ・エイカフ
1943年、エイカフはイースト・ナッシュビル・フリーメイソン・ロッジに入会し、生涯このメンバーであり続けた[12]。同年後期、オープリーの『Prince Albert 』の初の全米放送を記念して、テネシー州知事プレンティス・クーパーを主賓として招待した。クーパーはこれを断り、エイカフの「みっともない」音楽はテネシーを「ヒルビリー(南部の田舎者)の本拠地」にしていると非難した[10]。ナッシュビルのジャーナリストはこれをエイカフに伝え、エイカフに州知事選に出るよう提案した。当初エイカフはこれを本気にしなかったが、1948年、州知事選共和党候補となることを受け入れた[6][10]。