ウェスタの処女
ウェスタは家政をつかさどりまた結婚を庇護する女神であったが、自身は「結婚・出産」することのない「処女神」であった。神話そのものはほとんど残されておらず、偶像崇拝のなされなかった稀有な神であった。彼女は火そのものとして崇められたのだ。藤澤桂澄は、ウェスタの処女性は今日考えられているような男性が父権制のもとでつくりあげたものではなく、それ以前のはるか昔における「母権制」の産物であった可能性を指摘している。彼女によれば、ウェスタをはじめとした「処女神」は出産による「死と再生」の神話ではなく、「異界への接続」をこそつかさどる[2]。
ウェスタの処女
信仰が非常に篤かった時代には、ウェスタの処女たちの聖職者団は幾多の典礼に参加を求められた。彼女たちがそこに向うときにはいつでも、リクトルが先導する二輪の乗物に載せられた。 競技会や公演会があるときには、来賓席が用意された。 ローマの女性たちとはことなり家父長制のもとになく、財産権をもち、意志の表明や投票ができた。 彼女たちは通常の宣誓なしに証言をすることができ、その言葉は疑われることなく信じられていた。 清廉潔白な人間であるとされ、条例のような公文書や重要な決定などでその意見が求められていた。 その人格は不可侵なものであった。その身体を傷つけることは死罪を意味し、つねに護衛する人間がついた。 彼女たちは有罪となった囚人や奴隷に面会することで解放してやることができた。もし死刑を言い渡された人間が処刑のまえにウェスタの処女に会うことが出来れば、自動的に赦されることになっていた。 5月15日にはテヴェレの川へアルジェイ(en)と呼ばれた宗教的な藁人形を投げ込む役がまかされていた。[14][15]