萌え
日本にて1980年代後半から1990年代初頭頃に成立した説が有力だが、その成立の経緯は不明な点が多い[5]。語源についても諸説がある（「#「萌え」の成立・普及」を参照）。また現在は様々な分野で使用されているが、元々がそれまで適切な表現のなかった、興味の対象によって喚起される様々な感情を一括りにした表現であるために、使用法や解釈を巡る議論は絶えず[3]、ニュアンスには人によって揺らぎがある[6]。当初は専ら架空の美少女キャラクターを形容する表現として使われたが、後年になって当初の定義を離れて対象が多様化している[1][2]。幅広い概念を含むゆえに共通言語として多用されている面もある[7]。
萌え
他に出版物で確認できるものには、精神科医の斎藤環が友人から教わった知識として紹介した、1994年の<b data-parsoid='{"dsr":[7208,7288,3,3]}'>漫画・アニメ『美少女戦士セーラームーン』第3期シリーズから登場したキャラクター「土萠ほたる（ともえ ほたる）」を語源とする説</b>がある[17][19][15]。土萠ほたるの儚げな印象や不幸な境遇は、放送当時のファンの心を揺さぶり、ファンの間で「萌え」の対象にもなった[20]。