ラ・サールの探検
1666年、ラ・サールはヌーベルフランスに到着した[1]。彼はルーアンの裕福な商人の息子で、イエズス会の神学校で学び、聖職者を志したが、22歳の時に探検に魅了され[2]、インディアンとの交易事業をするつもりで新大陸へ渡ったのである。ラ・サールはすぐにモントリオールへ向かった。この町は、当時フランスの支配下にあった地域の中で、最も遠くにある内陸地の交易所であり、その当時は、教会とさして変わらない存在だった。ここには、イエズス会の宣教師でワイアンドット族（ヒューロン族）への布教のために赴任している彼の兄弟がいた。またこの時期はイロコイ戦争の只中であり、フランス王国が後ろ盾になったが、イロコイ連邦と、彼らを支持するイングランド人とを相手に、残忍な戦闘を繰り広げていた[1]。
ミシェル・シュヴァリエ
1806年、リモージュに生まれる。1816-23年、同地の王立コレージュで学ぶ。1823年に理工科学校へ首席で入学し、1829年に鉱業学校を卒業。1830年、鉱業2等技師の資格を得る。ノール県技師としてヴァランシエンヌに赴任するも、間もなく休職。七月革命後にサン＝シモン派へ入団し、最高教父プロスペル・アンファンタンによる指導の下、パリ郊外のメニルモンタンにおける共同生活へと加わる。サン＝シモン派の機関紙『グローブ』編集長として活動し、自らも「地中海システム」（後述）をはじめとした記事を寄せる。シュヴァリエは団体の中で頭角を現し、アンファンタンの後継者に指名される。ところが1832年、サン＝シモン派は反政府的な結社を禁じる刑法291条に違反した廉で一斉検挙される。裁判でシュヴァリエは禁固6月の刑を宣告され、サント＝ペラジ獄へ収監。獄中でアンファンタンと別れ、翌年の出獄後にサン＝シモン派を脱退する。