脚気
脚気（かっけ、）は、ビタミン欠乏症の一つであり、ビタミンB1（チアミン）の欠乏によって心不全と末梢神経障害をきたす疾患である。心不全によって足のむくみ、神経障害によって足のしびれが起きることから脚気と呼ばれる。心臓機能の低下・不全（衝心、しょうしん）を併発したときは、脚気衝心</b>と呼ばれる。最悪の場合には死亡に至る。
日本の脚気史
脚気患者の増加を受けて海軍省では、1921年（大正10年）に「兵食研究調査委員会」を設置し、1930年（昭和5年）まで海軍兵食の根本的な調査を行った。兵員に人気のない麦飯で麦の比率を上げることも、生鮮食品の長期鮮度保持も難しいなか、苦心の結果、島薗順次郎が奨励していた胚芽米に着目した。1927年（昭和2年）から試験研究をして良好な成績を得ることができたため、海軍省は1933年（昭和8年）9月に「給与令細則」で胚芽米食を指令した。島薗の胚芽米の提唱には、脚気に対する胚芽米の研究を行っていた香川昇三と香川綾らの研究が役に立っていた。しかし、胚芽米を作る機械を十分に設置できなかったことと、腐敗しやすい胚芽米は脚気が多発する夏に供給するのが困難であったことから、現場で研究の成果が十分に現れず、脚気患者数は、1928年（昭和3年）1,153人、日中戦争が勃発した1937年（昭和12年）から1941年（昭和16年）まで1,000人を下回ることがなく、12月に太平洋戦争が勃発した1941年（昭和16年）は3,079人（うち入院605人）であった）。また、現場で炊事を行う主計科では、兵員に不人気な麦の比率を意図的に下げ、余った「帳簿外」の麦を秘密裏に海へ投棄する（「レッコ」（船乗りのジャーゴンで「海面に let's go」の意という））ことも戦前戦中を通して日常的に行われ、脚気の増加に拍車を掛けた。