初夜権
日本における初夜権の存在は、どの程度、新婦に強制力を持って処女を奪うという行為がなされていたか不明瞭であるためその行為の善悪について議論はほとんどされていない。ただし古代の神事や祭祀を起源としたり、後述するように地方の風習に痕跡や類似が散見できることから日本の初夜権について記述されている。それでもなお西洋で法的規範としての処女権として存在していたという事例はなく、民族的風習や宗教的儀礼として処女を捧げることが当時の規範として成立していたため多くの新婦が自発的に神に処女を捧げたと推測して処女権ではなく風習として暗に認めるべきという学術的見解が多い。
初夜権
1921年に博物学者の南方熊楠が、雑誌「太陽」（博文館）で発表した随筆「十二支（干支）考」の項目「鶏（酉）に関する伝説」では、カール・シュミット(Karl Joseph Liborius Schmidt, 1836-1894)による1881年の著書「初婚夜権」が引用されている。なお、この著者はドイツの法学者カール・シュミットとは別人である。この著書は、「フライブルヒ・イム・ブライスガウ（現：ドイツ連邦共和国バーデン＝ヴュルテンベルク州にあるフライブルク市、Freiburg im Breisgau）」の役所がカトリック教会と共に出版した当時の歴史調査書であるが、この中では、ヨーロッパの他にインド、アンダマン諸島（インドのベンガル湾地域）、クルディスタン（クルド人居住地域）、カンボジア（チャム族）、チャンパ（ベトナム中部沿海地域）、マラッカ（マレー半島西海岸南部）、マリアナ諸島（ミクロネシア北西部）、アフリカ、南米や北米の原住民などに散見されたとしている。[7]