ジェンダー
先天的・身体的・生物学的に個体が具有する性別に対し、「社会的・文化的に形成された性別」を<b data-parsoid='{"dsr":[568,579,3,3]}'>ジェンダー</b>という。ちなみに、欧米では前者を<b data-parsoid='{"dsr":[595,605,3,3]}'>セックス（English: sex）と呼ぶが、日本では一般にセックスの語は性交を指すため、性別の意味で用いられることは稀である。
性別二元制
「性別」という概念は生殖機能や生殖器官と関わっている。しかし後述するように、性染色体、性腺、内性器、外性器など、さまざまなレベルにおいて、性の区分は連続的である。つまり生殖機能や生殖器官について注目すれば、性別はグラデーションをなしている。にもかかわらず社会生活において、人々はさまざまな場面で「男」か「女」のいずれか一方に分類される。このことから、性別分類は単なる生物学的な事実ではなく、社会規範（社会的な意味づけ）であるといえる。ただし性別分類を社会規範とみなすことは、生物学が別の観点から性別を理解することと必ずしも対立するわけではない。