中国の青銅器
中国が金石併用文化から青銅器文化の段階に入るのは、河南省偃師市の二里頭遺跡を標識遺跡とする二里頭上層文化期（二里頭3・4期）である。この文化の実年代は論者によって異なり、正確には決めがたいが、おおよそ紀元前1700年頃と考えられている。この二里頭上層文化の遺物については、これを中国最古の夏王朝の文化とみなす見方と、殷（商）の初期に属するとする見方とがあるが、いずれにしてもこの文化が中国最古の青銅器文化とみなされている[6]。
金属器
世界の一部の地域（ヨーロッパ南東部、西アジア、中央アジア）では、青銅器時代に先立って銅器時代を例外的に設定することがある。これは、銅と錫（すず）との合金である青銅がつくられる前段階に相当する。銅は錫との合金によって、硬質で鋭利な農具、工具、武器となりえたのであり、そのままではやわらかくて利器としては活用できない。青銅器は、錫の含有率14％前後のものが、最もつよく伸びが小さく、利器としての使用にたえるとされる。