アルバート・アイラー
オハイオ州クリーヴランド・ハイツに生まれる。アイラーが最初にアルト・サックスを習ったのは、父エドワードからであった。アイラーと父エドワードは、教会で二重奏を披露していたのである。クリーヴランドの東側にあるジョン・アダムズ・ハイ・スクールに入学、1954年に18歳で卒業する。その後、クリーヴランドの音楽学校でベニー・ミラーに師事し、音楽を学ぶ。アイラーは、高校ではオーボエも吹いていた。十代の学生としては優れた技量を身につけていたため、アイラーはクリーヴランド近辺で「リトル・バード」として知られるようになった。[4]「バード」のあだ名を持つチャーリー・パーカーにちなんだ呼び名だった。
アルバート・アイラー
1966年、アイラーはコルトレーンの強い勧めもあってインパルス・レコードと契約した（1968年のアルバム『ニュー・グラス』は、大半の楽曲がボーカル入りという異色作である）。コルトレーンは当時インパルスの中心的な呼び物とでもいうべき存在だった。しかし、インパルスから録音を発表するようになったにもかかわらず、アイラーの根本からこれまでの音楽とは異なった演奏が多数の聴衆を獲得することは、決してなかった。コルトレーンが1967年に亡くなったが、アイラーは彼の葬儀で演奏した数人の演奏家の一人であった。1967年後半には、ドナルド・アイラーがいわゆる神経衰弱となった。ニュー・ジャージーのニューアークで発行されていた音楽雑誌クリケットの編集者アミリ・バラカとラリー・ニールへ宛てた手紙の中で、アイラーは、空中に不思議な物体が浮かんでいるのを目撃した、と語り、彼と弟は「額に全能の神のしるし」をつけられていると信じるようになった、と語っている。[8]