ナルヴィクの戦い
1940年3月1日、ドイツの総統であるアドルフ・ヒトラーはノルウェー侵攻を命令、ヴェーザー演習作戦 (Unternehmen Weserübung) と命名された。この作戦にはドイツ海軍の大部分が参加し、ノルウェー攻略にあたる艦艇は6つのグループに分けられた。
ノルウェーの戦い
その後、ナルヴィクのフィヨルド内でウォーバートン・リー大佐率いる駆逐艦部隊とナルヴィク攻略部隊のフリードリヒ・ボンテ大佐率いる駆逐艦部隊との海戦で、イギリス艦隊もドイツ艦隊も駆逐艦2隻ずつを失い、ドイツ艦隊は優位にありながら弾薬欠乏のため追撃できなかった（第1次ナルヴィク海戦）。13日には戦艦ウォースパイト、空母フューリアスを含むイギリス艦隊がナルヴィク沖に達し、残存のドイツ駆逐艦隊を攻撃して全滅させた（第2次ナルヴィク海戦）。