麻雀
最も有力な説は清の同治年間（1862 - 1874年）に寧波の陳魚門が、明代（1368 - 1644年）からあったカードゲーム「馬吊（馬弔、マーディアオ）」と「骨牌」というゲームを合体させて麻雀を完成させたというものである[6]。
麻雀牌
索子（ソウズ/ソーズ）とは、一索から九索までの9種類の牌の総称である。「索」とは貨幣に通してまとめる縄[8]あるいは竹串をモチーフとしている。なお、一索だけは鳥をモチーフにしたデザインとなっているが、これは麻雀の歴史の中で、牌のデザインがデフォルメされていった結果として鳥になったというだけのことであり、なぜ鳥の形で落ち着いたのかという点については定かではない（デフォルメ前のデザインが鳥に似ていたから等のいくつかの説が存在するようであるが、はっきりしない。）[10]。鳥は一般に孔雀が描かれることが多いが、尾長鶏や鳳凰あるいはひよこ、スズメといった意匠が用いられることもある。また、中には「」や「蘭の花」など、鳥以外の意匠のものもある。