徳川光圀
寛永5年（1628年）6月10日、水戸徳川家当主・徳川頼房の三男として水戸城下柵町（茨城県水戸市宮町）の家臣・三木之次（仁兵衛）屋敷で生まれる。
徳川慶頼
文政11年（1828年）10月13日、田安家3代・徳川斉匡の九男として生まれた。異母兄・松平慶永（春嶽、越前藩主）とはわずか1月余の差である。彼らには嫡出の異母兄・匡時もいたが、父は文化10年（1813年）に11代将軍・徳川家斉（斉匡の実兄）の十一男・斉荘を養子に迎えており、天保7年（1836年）8月に隠居して斉荘に家督を譲った。しかし、それから3年足らず後の天保10年（1839年）3月26日、斉荘が幕命により尾張徳川家の家督を相続したため、慶頼が田安家を相続した。同年5月、従三位左近衛権中将兼右衛門督に叙任、以後参議（弘化3年）、権中納言（嘉永4年）、従二位権大納言（安政5年）と昇進した。