リチャード・ラミレス
1960年2月28日、テキサス州エルパソで、鉄道会社勤務の父ジュリアン・ラミレスと母メルセデスとの7人兄弟の末っ子として生まれた。ラミレス家は厳格なカトリック教徒で、幼いリチャードも両親と一緒にミサに通っていた。9歳頃から万引きや窃盗などの軽犯罪に手を染め、14歳になった辺りからマリファナ吸引を始めるなど、非行行為が目立つようになった。当時の友人たちの話では、ラミレスは幼い頃からすでに一匹狼として行動することが多く、地元の少年ギャングのグループに加わることはなかったが、必要に応じてグループの高級住宅地荒らしを手伝ったりしてドラッグを買う金を稼ぐなどの活用はしていた。しかし、それにも飽き足らず仲間から金をすり取ったりしたため、不良少年たちの間で「こそ泥リッキー」などと陰口を叩かれていたという。
リチャード・ラミレス
2週間後の7月20日、この日の夜、ラミレスはそれまでにも増して異常な狂乱振りを発揮している。一晩で、グレンデール在住のガソリンスタンド経営者夫婦を射殺。その後サン・ヴァレー在住の32歳のアジア人男性宅を襲撃、男性を射殺、29歳の妻に悲鳴をあげないよう悪魔に誓わせた上でレイプした。さらに8歳の息子もレイプし、3万ドルの現金と宝石類を奪って逃走。8月8日には、サンガブリエル・バレー在住のアジア人男性宅へ押し入り、男性（35歳）を殺害、妻は殴り付け、悪魔に忠誠を誓わせた上でレイプしている。8月17日には、ラミレスはサンフランシスコにまで足を伸ばし、会計士の中国系アメリカ人男性（66歳）を射殺、妻にも発砲したが、彼女は生き延びた。その後、口紅で壁に逆五芒星と「Jack the Knife（匕首ジャック）」という言葉を書き残している。