イリノイ州
州都はスプリングフィールド市[2][4]、最大都市は北東部のシカゴ市で大規模な工業地帯を持ち人口の8割が住む[4]。州の中部や西部には小さな工業都市と生産性の高い農業地帯があり、南部には石炭、木材および石油など天然資源に恵まれ、幅広い経済基盤がある。シカゴの港はイリノイ川を経由して五大湖とミシシッピ川を結ぶ交通の要衝である。イリノイ州は国内における商工業、交通、政治、財政の中枢的存在ということもあってアメリカ合衆国の縮図と言われる[4]。AP通信が行った21項目の人口動態解析に拠るとイリノイ州は「最も平均的な州」であり、州の中央にあるピオリア市は「ピオリアでうまく行くかい？」という疑問文が、アメリカ大衆の主流に訴えるものであるかどうかの隠喩になってきており、新しい商品、サービスおよび世論調査では市場調査の場所として使われることが多い[3]。
イリノイ州
シカゴはイリノイ州内最大、かつ全米でもニューヨーク、ロサンゼルスに次いで第3の人口規模を有する都市である。2008年の推計人口は2,853,114人だった。他に人口10万人以上の都市は7つある。シカゴ都市圏内に位置する人口10万人以上の郊外都市としては、イリノイ州内第2の人口規模を有するオーロラをはじめ、ジョリエット、ネイパービル、エルジンが挙げられる。オーロラは2006年にロックフォードを抜いて州内第2位となった。2008年の推計人口は171,782人である[34]。シカゴの南西にあるジョリエットが人口146,125人で第4位であり、アメリカ合衆国の中でも人口成長率の高い都市である。シカゴ郊外のネイパービルは人口143,117人で第5位であり、イリノイ州道59号線にそってオーロラと境を接している。エルジンはシカゴ北西郊外にあり、人口106,330人で第8位である。