デニス・ロッドマン
少年時代をオーク・クリフのプロジェクト（スラムの住人のための公営住宅）で過ごした。バスケットも高校2年生の時には代表にも選ばれず、挫折して本格的に始めたのは大学に入ってからだった。それまでは空港の整備や、万引き、ホームレスなど、その後NBAプレーヤーになるとは想像すらつかぬ日々を過ごしていた。大学に入ったのも妹の友人のロリータ・ウェストブルックの勧めで、テキサス州のクッキー郡短大に進学したのである。その後、サウスイースタン・オクラホマ州立大学に編入し、大学の2部リーグに相当するNAIA（全国大学体育協会）で活躍した。ロッドマンは、1985年と1986年にこのリーグでリバウンド首位になった。短大と大学でプレイした4年間の平均得点は25点を超え、NBAのチームにも知られるようになった。その頃から得点する事よりも、リバウンドする事のほうに快感を覚えはじめていた。
キース・コナー
コナーは、1978年から1980年までアメリカのテキサス大学エルパソ校に進学。その後南メソジスト大学に移るが、この間、陸上競技の三段跳で顕著な成績を残している。1978年には、カナダのエドモントンで開催されたコモンウェルスゲームズで金メダル。1980年にはモスクワオリンピックに出場し4位と、わずかにメダルに手が届かなかった。1982年には、コモンウェルスゲームズ、ヨーロッパ選手権と2つのメジャー大会を制している。