白ワイン
日本に最初にワインが伝来した記録は「後法興院記」で、1483年 (文明15年)に、関白近衛家の人物がワインを飲んだという記述があり、おそらくこれが最古の記録であるが、白か赤かは不明である。日本で最初のワイン製造に関する記録は、江戸時代初期の1628年、豊前小倉藩主の細川忠利が家臣である上田太郎右衛門にワイン造りを命じたという記述である[12]。近年の研究で、日本に自生していたヤマブドウを使っていたが、糖度が低いため酵母を付着させた黒大豆を加えていたことが分かっている[13]が、このワインが白であったか赤であったかは分かっていない。しかし、その後の鎖国政策等で日本にワイン製造の文化が根付くことは無かった。
神谷伝兵衛
浅草で神谷バーを開店して成功をおさめた伝兵衛は、この成功によって得た資金を元に念願の葡萄酒づくりを実現させようとした。この時、尽力したのは婿養子の伝蔵だった。子供のなかった伝兵衛は兄・圭介の長女誠子を養女に、そして働き者で研究熱心と評判の高かった小林伝蔵を婿養子として迎えた。伝蔵は結婚式の3日後の明治27年（1894年）9月24日に葡萄栽培と葡萄酒醸造の技術習得を託され渡仏、明治30年（1897年）1月12日に多くの参考書や醸造用具、土の標本などを携えて帰国した。伝兵衛は伝蔵の帰国後すぐ苗木6000本を輸入し東京郊外の村に試植、順調な苗の生育に日本国内での葡萄栽培に自信を持った。茨城県稲敷郡岡田村（現・茨城県牛久市）に土地160haを購入すると、開墾して明治31年（1898年）に「神谷葡萄園」をつくった。明治34年（1901年）に仮醸造場を誕生させ、明治36年（1903年）9月には本格的な醸造場（現在のシャトーカミヤ）を完成させた。