自然の権利
自然の権利という概念は、それらの原告を擬人化し人間と同等の権利があると主張するものではない。法廷闘争のための技術論（主として原告適格の拡大を目指す技術論）や、環境倫理などに基づいた自然保護のための法制論という要素が強い[4]。もっとも、近代的な自然の権利概念の最初の提唱者であるクリストファー・ストーン（後述）の理論については、「環境をかつてない範囲まで擬人化した」ものとの評もある[5]。
人間不平等起源論
ルソーは、本書において人間の社会における不平等の起源を探り、自然状態とは何か、自然人（野生の人）とはどのようなものかについて論じた上で、その不平等は自然法によって許容できるものかについて論じている。