天塩川
全長256 kmは北海道内では石狩川に続き2番目の長さで、日本国内でも4番目の長さとなる長流河川であるが、大きな支流が少ないため、流域面積は5,590 km2で国内10位にとどまる。和人入植以来、数次に渡り流路変更などの河川改修を行ってきた結果、その全長は明治時代以前の河川改修前より大幅に短くなっている。下流部を中心に河川改修跡である三日月湖が沿川に数多く見られるが、河口から158 kmまで堰などの川を横断する工作物が設置されておらず、また、コンクリートの護岸工事の実施箇所が少なく、自然のままの護岸が多く残されていることが特徴となっている。
天塩川
1934年、北海道第二次拓殖計画の一環として河口における計画高水流量を毎秒4,174 m3とし、智恵文（ちえぶん）、名寄付近の屈曲部の切替に着手。（天塩川における大規模治水事業の始まり） 1939年、治水事業の第二期工事が開始。（蛇行する流れを直線的な流れに改修する工事が開始される） 1952年7月、家屋被害1,114戸、浸水面積400 haの被害を受ける水害が発生。 1953年7月、死傷者8名、家屋被害1,752戸、浸水面積9,643 haの被害を受ける水害が発生。 1955年7月、死傷者8名、家屋被害200戸、浸水面積7,006 haの、8月に家屋被害1,177戸、浸水面積4,927 haの被害を受ける水害が発生。 1971年、岩尾内ダム竣工 1973年8月、家屋被害1,255戸、浸水面積12,775 haの被害を受ける水害が発生。 1975年8月、家屋被害2,642戸、浸水面積12,121 haの、9月に家屋被害117戸、浸水面積8,609 haの被害を受ける水害が発生。 1981年8月、家屋被害546戸、浸水面積15,625 haという過去最悪面積の水害が発生。 1992年8月、第1回カヌー・ツーリング大会「ダウン・ザ・テッシ-オ-ペッ」が開催される。 1996年8月、家屋被害138戸、浸水面積854 haの被害を受ける水害が発生。 2004年10月、北海道遺産に選定。 2018年、支流の名寄川の二次支流であるサンル川にサンルダム竣工予定。