甲冑
甲冑の発祥は、唯一、常陸国風土記に記されており、日本刀の起源や剣術等の発祥も東北地方であることから推測して、東日本が発祥とされている。古事記、日本書紀にも記されているが、これに古墳から発掘された遺物、埴輪、ならびに日本の周囲の土俗品から推すと、北方系の札（さね）鎧と、南方系の板鎧が併用されたことがわかる。
甲冑
したがって藤原時代から鎌倉時代までを大鎧時代と言うこともできるが、なお大鎧（当時は鎧もしくは着長といった）に対して略的なものとして腹巻があり、これは歩兵の着用する上腹巻（のちにいう胴丸）、鎧下もしくは衣下に着込む最も短小な下腹巻（のちにいう腹当）の2つにわけられる。源平時代に日本の甲冑は最高度に発達し、荘重優美をきわめたが、遺品は多くない。文永・弘安の役ののち、騎射戦が白兵戦にうつろうとしたため、騎射からの要求で発達した大鎧は煩重のきらいがあり、ここにおいて軽快なものがもとめられ、雑兵が着用した胴丸に兜および袖をそえて将士も着するようになり、いっぽうで、腹当が進化した一種の腹巻も見られた。この腹巻は足利時代に最もおこなわれた。ようするに、足利時代は胴丸・腹巻併用時代と言うことができるが、槍の流行、鉄砲の伝来など足利時代末期の軍事上の変革にともなって甲冑は三たび変化を余儀なくされた。こうして戦国時代には当世具足が一世を風靡した。