キリル文字
古くからキリル文字が使われ、現在も使われている言語は、スラヴ語派と正教会の重なる範囲にほぼ一致する。つまり、東スラヴ語群のロシア語・ウクライナ語・ベラルーシ語、南スラヴ語群のうちブルガリア語・マケドニア語・セルビア語[注釈 1]・モンテネグロ語[注釈 2]である。スラヴ語族でも、カトリック圏のポーランド語・チェコ語・スロヴァキア語・スロヴェニア語・クロアチア語はラテン文字であり、イスラム教に属するボスニア語もラテン文字を使う場合が多い[注釈 3]。また、スラヴ語とは全く関係のないモンゴル語族に属するモンゴル語、ジョージアでは南オセチア自治州のオセット語(イラン語派に属する)もキリル文字を使用している。
ヴーク・カラジッチ
セルビア語の文章語は、18世紀にロシア正教による教会スラヴ語から著しい影響を受けていた。カラジッチは「話すとおりに書き、書いたとおりに話す」を大原則に掲げ、セルビアの口語（主にシュト方言）に基づいて不自然なキリル・アルファベット18文字を除き、6つの新しい文字を作成した。当初は教会上層部や保守派知識人からの反対を受けたが、1847年の口語訳の新約聖書出版を機に情勢は改革派に傾く。これによりセルビア語の「一音一字」「言文一致」に基づく正書法が確立した。クロアチア側でもによる文語改革が進められ、クロアチア語のラテン・アルファベットが確定した。この文字はカラジッチの提唱したキリル・アルファベット30文字と1対1で対応している。これらの功績が呼応し合って後のセルビア・クロアチア語統一に至る道筋となり、後世に大きな影響を与えた。