白ワイン
日本に最初にワインが伝来した記録は「後法興院記」で、1483年 (文明15年)に、関白近衛家の人物がワインを飲んだという記述があり、おそらくこれが最古の記録であるが、白か赤かは不明である。日本で最初のワイン製造に関する記録は、江戸時代初期の1628年、豊前小倉藩主の細川忠利が家臣である上田太郎右衛門にワイン造りを命じたという記述である[12]。近年の研究で、日本に自生していたヤマブドウを使っていたが、糖度が低いため酵母を付着させた黒大豆を加えていたことが分かっている[13]が、このワインが白であったか赤であったかは分かっていない。しかし、その後の鎖国政策等で日本にワイン製造の文化が根付くことは無かった。
日本のワイン
古くから生食用のぶどうが上田、松本、塩尻等の各地で作られていた。特に塩尻市の桔梗ヶ原一帯は醸造用ぶどうの生産が盛んで多くのワイン醸造所があった。これには甘味果実酒のための原料ぶどうを求めていたサントリー、メルシャンの2社を桔梗ヶ原に誘致したことが大きかったと言われている。このため、甘味果実酒の原料となったぶどう品種であるナイアガラ、コンコードといったアメリカ系の品種の生産が多いが早くから欧州（ボルドー）系の原料ブドウの栽培が始まっておりこれらの栽培量も多いのが特徴である。国税庁に登録された醸造所の数は山梨県についで多く、現在は長野県が主導して、長野ワインバレー構想として、千曲川ワインバレー（小諸市、上田市、長野市など）、日本アルプスワインバレー（安曇野市、松本市）、桔梗ヶ原ワインバレー（塩尻市）、天竜川ワインバレー（伊那市など）の4地域で地場産業として育成しようとしている。特に桔梗ヶ原は国内におけるメルローの特産地として知られているが、これは黎明期に現地で林農園五一わいんがメルローなどを試験的に栽培しており、その栽培ノウハウをメルシャンにも伝えたことが大きかった。このため、メルシャンの桔梗ヶ原メルローが国際コンクールで金賞を受賞した際には塩尻のワイナリー関係者がともに喜んだと伝えられている。一方、北部の千曲川流域では白ワイン用品種のシャルドネの栽培が盛んで、日本におけるシャルドネの特産地になっている。また、小諸市に実験農場とワイナリーを構えたマンズワインはワイン用ぶどうの栽培ノウハウの研究を行っている。現在、マンズワインの小諸ワイナリーはソラリスシリーズといった同社のトップブランドの生産拠点になっている。長野県の醸造用ぶどうの栽培にはシャトーメルシャンやマンズワインなどの大手ワイナリーが自社ノウハウを広く公開普及させたことが急速な品質向上に寄与したとされる。また、かつては農地法により企業の農地経営が制限されていたがその改正により、シャトーメルシャンの椀子（まりこ）ヴィンヤードのような大規模な自社管理農園による高品質のぶどう栽培が行われるようになった。長野県内の大手の自社管理農場としては、サントリーが塩尻、マンズワインが小諸や東御市に、サッポロワインが長野市と安曇野の池田町にそれぞれ持っており、また、メルシャンは2016年に塩尻市片丘に新しく自社管理農場を開設することを発表した。長野県外の醸造所へ高品質の醸造用ぶどうを出荷していることも特徴であり、大手醸造所の自社管理農園や契約農家も多い。農林水産省の2015年発表の2013年の甲州種を除く醸造用ぶどうの生産量は北海道を抜いて全国1位になっている。降水量が少なく排水性の良い傾斜地での栽培が行われる長野県ではメルローやシャルドネなどの欧州種の適地とされる。特に塩尻市桔梗が原のメルローが有名である。また、高山村と千曲川対岸の須坂市では異なる標高と土地で個性のことなるシャルドネの生産を行っており、これを畝ごとに分けて醸造したシャトーメルシャンの北信シャルドネシリーズは国内外のコンクールで高く評価されている。また、長野固有のぶどう品種としては、かつては庭先に細々と残っていた善光寺葡萄（竜眼）をマンズワインが発掘し、現在では多くのワイナリーで長野県特産としてワインに醸造している。 ワイン特区として、東御市周辺、高山村、塩尻市が登録されており、ワイン製造免許の年間製造量の最低量が低さげられて新規参入しやすくなっており、東御市周辺では現実的に新規参入ワイナリーが増えている。