ヴャチェスラフ・モロトフ
1890年3月9日、ロシア帝国の市クカルカ村（現在のキーロフ州）で生まれた。父ミハイルは領地管理人、母アンナは裕福な商家の出という裕福な家庭に育った。1906年にロシア社会民主労働党に入党し、ボリシェヴィキのメンバーとなった。1909年、カザン工業学校在学中に逮捕され、ヴォログダに流刑となる。1911年、刑期を終えてペテルブルク高等専門学校に入学した後、再びイルクーツク県に流刑された。1912年に創刊された党機関紙『プラウダ』には編集書記として参加し、この頃から「モロトフ」の名を使い始める。このほか「ジャージャ」（伯父）や「ミハイロフ」というペンネームも用いた。
ヴィクトル・チェルノフ
1873年ロシア帝国サラトフ県に生まれる。父ミハイルは、農奴出身から身を起こし、郡主計官を勤めて貴族となった。サラートフ中学在学中に社会問題に目覚める。この時期に「人民の意志」党（「人民の意志」派）のテロリストで、後に内相ヴャチェスラフ・プレーヴェ暗殺犯のエゴール・サゾーノフらに出会う。1890年プレーヴェが暗殺された時、チェルノフはサゾーノフのアパートにいた。このことは当然問題となり、長兄が学んでいた中学に転じた。
1892年モスクワ大学法学部に入学する。大学では学生運動に身を置き、ナロードニキの継承者を以て任じていた。1890年代初頭、ロシアの学生は、ナロードニキとマルクス主義者に別れ論争を繰り広げていた。チェルノフは自由主義的ナロードニキ運動の理論的支柱であった評論家・社会学者のニコライ・ミハイロフスキーの知遇を得たが、ミハイロフスキーがマルクス主義批判から革命に対して否定的な見解であったことには失望させられた。