プリマス植民地
メイフラワー号</i>は102人の移民を乗せて、1620年9月6日にプリマスを出港した。僚船の<i data-parsoid='{"dsr":[5049,5061,2,2]}'>スピードウェル号</i>は無く、具体的にハドソン川河口に移住することを認める土地特許を持って新世界へ船出した。途中で強い西風に会いまたメキシコ湾流のせいもあって、航海は2ヶ月を要した。11月9日、ケープコッドの海岸沖で陸地を発見した。メイフラワー号</i>は指定されたハドソン川河口の場所に上陸するために南に向かおうとしたが、ケープコッドとナンタケット島の間の浅瀬、ポーラックリップ海域で障害が起こった。冬に向かおうとしている時期であり、食料も危険なまでに底を突いた状況だったので、乗船客は北へ戻り、当初の上陸計画を棄てることにした。[12]
ヨーロッパにおける政教分離の歴史
ジェームズタウンが南部のヴァージニアに創設された頃、ロンドン近郊の寒村から、新王ジェームズの宗教政策に失望した少数の清教徒が低地地方へと移住したが、そこも安住の土地ではなく、1620年、メイフラワー号に乗って新大陸に旅立った。ヴァージニアのはるか北方にプリマス植民地をつくった彼らは、信教の自由を求めて移住を繰り返したことから自らを巡礼者になぞらえた。これが、今日称するところの「ピルグリム・ファーザーズ（巡礼父祖）」であるが、実のところ、この集団（約100名）のなかに女性が含まれていた点がそれまでとは違っていた。家族単位の移住と入植、この集団の歴史的な新しさはむしろそこにあったのである。
ニューイングランドにおいて、プリマスよりもはるかに規模が大きく、やがてそれを吸収合併することになるのがマサチューセッツ湾植民地である。1630年、カンタベリー大主教ウィリアム・ロードによって清教徒迫害が始まると、ここには建設最初の年に1,000人以上、以後10年あまりで約2万人の移住者が入植した。ここでも移住者の4分の1は女性であった。マサチューセッツの植民地で中心となったのは、ピューリタンのなかでもイングランド国教会から分離せずに、みずからキリスト教信仰の模範となるべく行動した「非分離派」であり、その指導者は本国で治安判事の経験をもつジョン・ウィンスロップであった。ウィンスロップが1630年の航海に際して語った説教『キリスト教的慈愛のひな形』は、アメリカ史やアメリカ文学の古典中の古典として知られ、そこには神の選民の砦を指す「丘の上の町」という聖書的な暗喩を用いた強い使命感が述べられている。この使命感には現代のアメリカ国家の自己理解に通じるものがあり、また、その理念先行型の国柄の一端を示している。