大政奉還
大政奉還（たいせいほうかん）とは江戸時代末期の慶応3年10月14日（1867年11月9日）に江戸幕府第15代将軍徳川慶喜が政権返上を明治天皇に奏上し翌15日に天皇が奏上を勅許した事。
八月十八日の政変
これに対し、佐幕派宮家の中川宮朝彦親王、佐幕派公家の近衛忠熙・二条斉敬ら、京都守護職の会津藩、および、孝明朝廷内で勢力挽回を図っていた幕政改革派の薩摩藩は、孝明朝廷のそれまでの数々の破約攘夷の詔の内容や江戸幕府が既に日本の防衛という面ですら信用不可の存在と世間から受け止められているという現実を踏まえ、孝明朝廷が「大和行幸の詔」（孝明天皇の神武天皇陵参拝と攘夷親征を内容とする詔勅）を実行する過程で江戸幕府を見限るという形で自ら率先して天下に攘夷の号令を下すのではないかと恐れていた。この、江戸幕府が破約攘夷の志士達からだけでなく孝明朝廷からも世間からも見捨てられ（少なくとも存在意義ゼロと世間一般に認識され）、長州系の「破約攘夷」かつ「公武一和」の政権が誕生するという事態、即ち、江戸幕府と佐幕派の更なる回復不可能な失墜という危機的事態を防ぐために、佐幕派と幕政改革派とが結託し、八月十八日の政変というクーデターを孝明朝廷に対して強行した。しかしながら、和宮降嫁同様、江戸幕府と佐幕派の一時的な勢力回復で終わる。孝明天皇にとっては、慶応1年に一会桑・佐幕派公家たから異勅の不平等条約への勅許を強要された事、慶応2年（1866年）に長幕戦争で長州藩が勝利し江戸幕府が敗北したことなどにより、完全に裏目となった。