カスピ海
面積は374,000 km2ある。なお日本の国土面積は377,835km2なので、カスピ海の方がわずかに狭い。水の量は78,200km3に上り[6]、世界の全ての湖水の40%から44%を占める[7]。塩分濃度は北部と南部では異なり、北部ではヴォルガ川などの流入で塩分が薄く、南部ではイランからの流入河川が少ないため塩分が濃いとされる。湖全体の平均塩分濃度は1.2%であり、海水のほぼ1/3である。
カスピ海
カスピ海北部と南部が全て同一の政治権力の下に置かれたことは、その長い歴史を見てもほとんどない。わずかに13世紀のモンゴル帝国に見られる程度である。山岳が多いが降水量も多い南部沿岸は、古くからイラン系民族が居住し、紀元前6世紀頃のメディア王国以降、イラン系をはじめとする諸王朝の興亡が続いた。紀元前248年頃にはカスピ海東南岸のパルティア地方からパルティア王国が興り、3世紀初頭までイラン高原を支配した。一方、乾燥した草原が続くカスピ海北岸は、遊牧民族の移動と居住に大変適しており、数々の遊牧国家が北岸を支配した。