公衆電話
19世紀に欧州で設置され、その後北米、アジアでも設置された。20世紀半ば過ぎには世界中のほとんどの国に設置されたが、21世紀に入ると携帯電話の普及の影響を受け減少傾向にある。
通信自由化
また1970年頃から大企業を中心にコンピュータの利用が始まり、1972年に行われた「第1次通信回線開放」では「データ通信の自由化」（網開放）として公衆交換電話網（電話回線）をデータ通信に使用することが可能となった。1982年の「第2次通信回線開放」では、データ通信回線と高性能なホストコンピュータをセットにしたデータ処理代行サービス（付加価値通信網）が始まった。また1978年3月には加入電話の滞積（電話加入申請の順番待ち）が解消され、電話の普及が完了したこともあり、高度な通信サービスの需要が高まりつつあった。これらも通信自由化の成立の後押しとなった。