ナルヴィクの戦い
1940年3月1日、ドイツの総統であるアドルフ・ヒトラーはノルウェー侵攻を命令、ヴェーザー演習作戦 (Unternehmen Weserübung) と命名された。この作戦にはドイツ海軍の大部分が参加し、ノルウェー攻略にあたる艦艇は6つのグループに分けられた。
第1次ナルヴィク海戦
海戦発生時、ナルヴィク港内にはディーター・フォン・レーダー、アントン・シュミット、ヴィルヘルム・ハイドカンプ、ヘルマン・キュンネ、ハンス・リューデマンがいた。ヘルマン・キュンネとハンス・リューデマンはヤン・ヴェレンから給油を受けているところであった。また、この他に23隻の商船も停泊していた。