彼らが最初共産主義者を攻撃したとき
強いメッセージ性を内包するため、政治への無関心層へ向けた呼びかけとして世界各国で広く引用されてきたが、ニーメラー自身もしばしば言い回しを変えたことや、引用者によって修正・付加されたりしたため、多くの版が存在する。こうした版では新たな迫害の対象に追加される集団には、共産主義者、社会主義者（社会民主主義者）、労働組合員、ユダヤ人、障害者、カトリック教会、エホバの証人、都市労働者などが挙げられ、順序も前後する[2]。
突撃隊は行進する
当時ドイツではドイツ共産党とその私兵部隊赤色戦線戦士同盟 () など共産主義者が台頭していたが、「共産主義勢力を粉砕し、全ての人に自由とパンを与える」という趣旨の歌詞で、軽快な行進曲調になっている。また、リズムが現代のハウス・ミュージックと同じく4つ打ちになっている。