ジョン・ベル・フッド
フッドはケンタッキー州オーイングスビルで、医者のジョン・W・フッドとセオドシア・フレンチ・フッド夫妻の息子として生まれた。後に南軍の将軍になったグスタヴス・ウッドソン・スミスとは従兄弟であり、アメリカ合衆国下院議員リチャード・フレンチの甥だった。フレンチ下院議員が陸軍士官学校への入学指名を得たが、父は息子に軍人として経歴を積ませることに躊躇っていた。フッドは1853年に同期52名注44番目の成績で卒業したが、最終学年の時のひどい成績で退学処分になりそうになった後で初めは96番ということになっていた。ウェストポイントでの惨めな記録にも拘わらず、1860年にはウェストポイントの騎兵主任教官に指名されたが、活動的な野戦連隊に留まりたいということと、近付きつつある戦争で選択肢を残したいと言ってその職を辞した[3]。 ウェストポイントや後の軍隊生活で、友達には「サム」と呼ばれていた[4]。 同級にはジェイムズ・マクファーソン、ジョン・M・スコフィールドがいた。ジョージ・ヘンリー・トーマスからは砲兵の指導を受けた。これら3人は北軍の将軍になり戦場でフッドと対戦した。
ジョン・ベル・フッド
映画『神と将軍』および『ゲティスバーグ』の中で、フッドは俳優パトリック・ゴーマンが演じ、当時フッドは32歳だったはずだがかなり老けて見える。 ミュージシャン兼俳優のリヴォン・ヘルムが2008年の映画『エレクトリック・ミスト 霧の捜査線 』でフッドを演じた。 1988年のロバート・スキミンによるもう一つの歴史小説『灰色の勝利』の基本前提では、フッドがアトランタの防衛を止め北軍に対して絶望的な攻撃を行う決断をしたことが、南部にとって戦争に勝つ最後のチャンスを無くさせたということになっている。スキミンの意見では、「動きの鈍い」ジョセフ・ジョンストンが指揮官のままであれば、兵士達は防塞の中に留まり、北部における1864年11月の大統領選挙まで長く引き摺る包囲の消耗戦を戦っていたであろうし、戦いに疲れた北部有権者はエイブラハム・リンカーン大統領の代わりにジョージ・マクレランを選んで、南部の認知によって戦争を終わらせただろうとしている。