マハリシ・マヘーシュ・ヨーギー
マハリシ・マヘーシュ・ヨーギー（महर्षि महेश योगी, Maharishi Mahesh Yogi)[1]、本名マヘーシュ・プラサード・ヴァルマー（महेश प्रसाद वर्मा, Mahesh Prasad Varma ,1918年1月12日[2] - 2008年2月5日）は、ヒンドゥー教に由来する超越瞑想（トランセンデンタル・メディテーション、TM）[3]とその普及を行う諸団体の創立者で、ニューエイジ・ムーブメントの一翼をになった[4]。超越瞑想は、シャンカラ・アーチャーリヤ（ヒンドゥー教シャンカラ派の僧院の法主）であったの教えを受けつぐ[5]、マントラ瞑想法（マントラ・ヨーガ）の一種である。所定のマントラ（静かに復唱する単語、音、または語句）[6]を目を閉じて心の中で唱えることで、徐々に神経活動を抑え、意識を深みに導くことで、最高の境地に達するという瞑想法である[7]。
火葬場
ヒンズー教徒が80％を占めるインドではヒンドゥー教の習慣に基づき、火葬が好まれる。火葬場は、河原などの野外に設けられており、薪を積み上げてその上に遺体を置いて点火する、いわゆる「野焼き」が主である。ヒンズー教では人々は生まれ変わるつど、苦しみに耐えねばならないとされるが、ワーラーナシーのガンガー近くで死んだ者は、この苦しみの輪廻から解脱できると考えられている。ワーラーナシーは別名「大いなる火葬場」とも呼ばれており、年中煙の絶えることはない。インド各地から多い日は100体近い遺体があでやかな布にくるまれ運び込まれる。あるいは、死期が近づくとこの地に集まりひたすら死を待つ人々もいる。彼らはムクティ・バワン（解脱の館）で家族に見守られながらひたすら死を待つ。ムクティ・バワンでは四六時中絶えることなくヒンズー教の神の名が唱えられる。亡くなる者が最後の瞬間に神の名が聞こえるようにとの配慮である。南北6キロガンジスの岸辺のほぼ中央に位置し、数千年の歴史を持つマニカルニカー（「宝石の耳飾り」の意）・ガートは、沐浴場以外に<b data-parsoid='{"dsr":[20650,20659,3,3]}'>火葬場</b>としての機能も併せ持ち、死者はここでガンガーに浸されたのちにガートで荼毘に付され、遺灰はガンガーへ流される。金が無い者、乳児、妊婦、蛇に噛まれて死んだ人は火葬されずにそのまま水葬される。町にはハリシュチャンドラ・ガートと呼ばれる、もう1つの火葬場があり、2つの火葬場はドームという同じ一族が取り仕切っており、働く人々も共通で、交代勤務で約650人が働いている。火葬場を見下ろす一角には、2つの火葬場を取り仕切ってきたドーム一族の長の座る場所があり、そこには聖なる火と呼ばれる種火が焚かれ、人々はこの火より火葬にする火種をもらう。火葬場の写真撮影は厳格に禁止されており、万が一見つかった場合は親族に殺されかかる場合や金品を要求されるトラブルもある。火葬場を中心に町には巡礼路が設けられ、インドの多くヒンズー教徒は一生に一度この巡礼路を歩くことを夢みている[37]。