上野動物園クロヒョウ脱走事件
事件の「主役」となったクロヒョウのメスは、シャム（後のタイ王国）で捕獲された野生の個体であった[1][3][6]。このクロヒョウはシャムを経済使節として訪問した実業家の安川雄之助を通して贈られたもので、1936年（昭和11年）5月18日に川崎から陸揚げした後、上野動物園にトラックで運搬したものであった[1][5][6]。クロヒョウは体長が4尺5寸（約1.364メートル）、体重14貫（約52.5キログラム）、年齢6歳といい、上野動物園の猛獣舎に収容されることになった[1][2][3][6]。捕獲されてすぐに贈られてきたためにクロヒョウは環境にも人間にも馴染まず、寝室内の暗い隅にいることが多くて運動場にさえなかなか出ようとしなかった[1][2][3]。
高橋峯吉
1911年（明治44年）に、上野動物園にこれも日本への初渡来となるカバが来園した。来園した子カバはオスで、石川千代松とカール・ハーゲンベックとの通算6回目で最後となる取引によって購入されたものであった。この子カバも短命で、1912年（大正元年）11月21日にわずか3歳で死亡した。高橋の著書『動物たちと五十年』では当時のことについて「深さ六尺（約1.82メートル）、二間（約3.64メートル）四方の水槽に、水を張り、二つの五右衛門釜に湯をわかしーその湯を水槽に流し込んで水温を高めるのだ」と記述していて、劣悪な飼育状況であったことを窺わせていた。子カバの死は、高橋にとっても悲しい出来事であり「これが自分の手落のように思われ、しばらくはぼんやりしていたものだ」と回想している。