アルバート・アイラー
オハイオ州クリーヴランド・ハイツに生まれる。アイラーが最初にアルト・サックスを習ったのは、父エドワードからであった。アイラーと父エドワードは、教会で二重奏を披露していたのである。クリーヴランドの東側にあるジョン・アダムズ・ハイ・スクールに入学、1954年に18歳で卒業する。その後、クリーヴランドの音楽学校でベニー・ミラーに師事し、音楽を学ぶ。アイラーは、高校ではオーボエも吹いていた。十代の学生としては優れた技量を身につけていたため、アイラーはクリーヴランド近辺で「リトル・バード」として知られるようになった。[4]「バード」のあだ名を持つチャーリー・パーカーにちなんだ呼び名だった。
アルバート・アイラー
その後の二年半、アイラーは空想的でヒッピー・タイプの歌詞を、同棲していたアイラーの彼女のメアリー・マリア・パークスにたびたび書いてもらっていた。彼のアルバムに、ブルース・ロックのキャンド・ヒートのメンバーの一人が参加したりもした。アイラーは自分が音楽を始めた時のルーツに立ち帰って、リズムアンドブルースの要素やファンキーなもの、電器リズムなどを採り入れ、さらにはホーンセクションに新たな楽器を追加したりして（例えばスコットランド高地のバグパイプなど）数曲、仕上げている。1967年のラヴ・クライ（Love Cry）は、この方向に踏み出したことの具体的な成果だった。アイラーのスタジオ・ライヴの録音、例えばゴースト（Ghosts）やベル（Bells）は、フリーな即興演奏を抑え気味にしている。