緑膿菌
シュードモナス属に属する、0.7 x 2 µm程度の大きさのグラム陰性桿菌である。芽胞は形成せず、菌体の一端に1本の鞭毛（まれに2-3本）を持ち活発に運動する。また菌体の一端には線毛を有する。
氷雪藻
氷雪藻と呼ばれる藻類は幾つかの分類群に存在する。一般的なものは緑色植物門ボルボックス目のクラミドモナス（"Chlamydomonas"）やクロロモナス（"Chloromonas"）といった緑藻類、特にクラミドモナス・ニヴァリス（"Chlamydomonas nivalis"）が代表的である。また車軸藻類や接合藻の仲間が繁茂する場合もある。これらの緑色植物は通常光合成色素としてクロロフィルa、bを持つが、環境条件によっては特定のカロテノイド（特にアスタキサンチン）を細胞内に蓄積する。その為、緑藻ではあるものの鮮やかな赤色を呈したコロニーが生じる。他に黄金色藻のオクロモナス（"Ochromonas"）も黄色の彩雪をもたらす。反面、として流氷などに優占する藍藻や珪藻の類は、氷雪藻として報告される事は稀である。氷雪藻として代表的な "Chlamydomonas nivalis" は細胞の直径が 20-30μm、種小名の ""nivalis""（ニウァーリス）はラテン語で「雪の」を意味する。多くの淡水藻とは異なり、好冷性で低温の水を好む。"C. nivalis" は冬季に雪が降ると優占種となり、不動細胞として雪中の間隙水に存在する。春に栄養塩や日射量、気温が上昇すると、不動の細胞から鞭毛を持つ緑色の遊泳細胞に変化し、適切な光環境を求めて移動する。遊泳細胞が良好な環境に着生すると鞭毛を失い、aplanospore と呼ばれる特殊なシストを形成する。aplanospore は硬い細胞壁を持ち、アスタキサンチンを大量に含む。この aplanospore が大量に形成されると赤い彩雪の原因となる。