焼身自殺
仏教（律文献は軽罪とし、経典は比丘が自殺直前に解脱していたので戒律には抵触しないとした。また論書は自殺が殺生戒には相当しないと説いた。仏教は人がたとい人生に躓こうとも、生きることの意義を説き、解脱を求めることを諦めないように慫慂したものであると考える）やヒンドゥー教（自殺が贖罪行として行われた時には認め、それ以外は禁じた）では、焼身自殺は、何世紀にも行われてきた。特にインドではそうである。サティー、政治的抗議、離婚、絶縁などさまざまな理由がある。武勇をほこる文化のあったチャランやラージプートなどでも焼身自殺はなされていた。
仏教徒危機
8月21日の真夜中12時直後に、ヌーの指令に基付いて、大佐統率下の特殊部隊が南ベトナムでの仏教寺院に対する数々の同時進行の攻撃を実行した。1400人以上の仏教徒が逮捕された。殺害された人や「行方不明」になった人の数は数百人と見積もられた。最も特筆すべき寺院襲撃事件はサーロイ寺での事件であり、これは農村地帯出身の仏教徒にとってターニング・ポイントになっていた。軍隊は主要な祭壇を破壊し、ジエム体制の方針に抗議して焼身自殺したティック・クアン・ドックの損なわれていなかった黒こげになった心臓を没収した。仏教徒は彼の遺骨の残りを持って辛うじて避難所に逃げた。2人の僧侶が寺院の後ろの壁に飛び跳ねて隣接していたアメリカの援助任務の敷地に入り、そこで彼らは亡命者としての保護を受けた。80歳の仏教の指導者ティック・ティン・キェットは拘束されサイゴン郊外の軍事病院に入れられた。ベトナム共和国陸軍の第3兵団の司令官は間も無く全てのサイゴンへの商業的飛行を中止させて検閲を行って、サイゴンの軍事統治を発表した。