アヘン
アヘンは極めて古くからその存在が知られている。紀元前3400年頃にはメソポタミアでケシが栽培されていたと考えられており、紀元前3000年頃に記述されたと見られるイランで見つかった石版にはシュメール人の乳液の採取について記述されている。紀元前2000年頃には、ヨーロッパや、中東、中央アフリカにケシ栽培は伝わった。紀元前1500年頃にエジプトにてアヘン製造がされていた事がわかるパピルスの文献が見つかっている。文献によれば、アヘンは当時のエジプトにおいて鎮痛剤などの薬剤として用いられていた。メトロポリタン美術館のアッシリアン・リリーフ・ギャラリーにある、アッシュールナツィルパル2世の宮殿にあった紀元前879年に作られた浮き彫りの有翼神獣は、美術館はザクロと述べているもののケシの未熟果の束を運んでいる。
ハンス・フォン・アーヘン
ケルンで生まれた。彼の姓は、父親がアーヘン出身であることにちなむ。彼の名前には他に表記があり、Johann von -、 - von Achen 、Janachen、Fanachen、Abak、Jean Dac、Aquano、van Akenなど数多い。 
ハンス・フォン・アーヘンは、フランドル画家イェリクの門弟となり、ドイツで絵画を始めた。彼はさらに修行するため、1574年にイタリアへ移った。彼はローマとフィレンツェを巡ったが、すぐにヴェネツィアへ居を定めた。彼は最初カスパル・レムスの弟子となったが、ティントレットから学んだり、ミケランジェロ追従者らに学ぶことで自身のマニエリスムの技術を伸ばすことに決めた。しかし、彼の生涯を通じて、当時ドイツ芸術界の首位にいたバルトロメウス・スプランヘル、ヘンドリック・ホルツィウスの画風に支配されていた。