ジョン・ベル・フッド
フッドはケンタッキー州オーイングスビルで、医者のジョン・W・フッドとセオドシア・フレンチ・フッド夫妻の息子として生まれた。後に南軍の将軍になったグスタヴス・ウッドソン・スミスとは従兄弟であり、アメリカ合衆国下院議員リチャード・フレンチの甥だった。フレンチ下院議員が陸軍士官学校への入学指名を得たが、父は息子に軍人として経歴を積ませることに躊躇っていた。フッドは1853年に同期52名注44番目の成績で卒業したが、最終学年の時のひどい成績で退学処分になりそうになった後で初めは96番ということになっていた。ウェストポイントでの惨めな記録にも拘わらず、1860年にはウェストポイントの騎兵主任教官に指名されたが、活動的な野戦連隊に留まりたいということと、近付きつつある戦争で選択肢を残したいと言ってその職を辞した[3]。 ウェストポイントや後の軍隊生活で、友達には「サム」と呼ばれていた[4]。 同級にはジェイムズ・マクファーソン、ジョン・M・スコフィールドがいた。ジョージ・ヘンリー・トーマスからは砲兵の指導を受けた。これら3人は北軍の将軍になり戦場でフッドと対戦した。
アメリカ連合国陸軍の将軍
議会は1864年5ア月に暫定アメリカ連合国陸軍の中で「臨時」将官をデイヴィスにより指名され議会上院によって確認され、かつデイヴィスにより非恒久的指揮権を与えられることで認める法案を成立させた。ジョン・ベル・フッドはアトランタ方面作戦の間にテネシー軍の指揮を執ることになった1864年7月18日に「臨時」大将に指名されたが、その指名は議会によって確認されず、1865年1月に元の中将の位に戻された。1865年3月、フッドの位置付けはアメリカ連合国上院によって説明された。その条文は次のようなものだった。