エーリヒ・ハルトマン
2日後、ハルトマンは病気になり4週間入院した。この間に彼は効率的で自分にふさわしい戦闘法を研究する。そして病気が治り実戦に復帰すると、ロスマン曹長のほか、グリスラフスキ中尉、ハンス・ダンマース曹長（113機撃墜）、ヨーゼフ・ツヴェルネマン中尉（126機撃墜）らベテラン・パイロットの2番機を務めながら実戦経験を積み重ね、操縦技術・状況判断・戦闘飛行中の精神のコントロールなど空で生き残るために必須の技量を磨き上げていった。1943年3月にヴァルター・クルピンスキー中尉（197機撃墜）が第7中隊長になると、その2番機となった。そして「観察―決定―攻撃―離脱」の一撃離脱戦法を確立していった。
マリアナ沖海戦
しかし、実際はアウトレンジ戦法を否定する結果になった。まず、太平洋の真っ只中において作戦する母艦から発艦した艦載機が、敵艦隊攻撃後、再び母艦に戻ってくることは、敵を攻撃する以上に難しかった。特に単座機である爆装零戦は、搭乗員が攻撃や爆撃だけでは無く航法をも担当する為、負担が大きく、それ故に独力で戻ってくることは難しかった。そのため、アメリカ側に撃墜されただけでなく、洋上で機位を失し燃料切れで母艦に帰投できなかった母艦機も相当数あったと考えられる。
長距離飛行により生ずる時間経過によって、索敵機が発見した目標位置の誤差が拡大し、未錬成の搭乗員では目標を発見し難い恐れがあった。これを避ける為に、二航戦の奥宮航空参謀は、攻撃隊の前方に前路索敵（誘導）機を先行させた。この誘導機は攻撃終了後、再び攻撃隊を母艦まで誘導することも期待されたが、結果的には、それらの効果は認められず、多数の未帰還機を出すのみに終わった。
母艦の索敵機の一部は、緯度変更に伴う磁針の訂正をしておらず、第58任務部隊の位置を誤って報告した。その結果、日本艦隊は米機動部隊が二群いるものと取り違え、実際には米艦隊のいない方角に乙部隊を中心とした100機近い航空機を差し向けてしまった。これらの攻撃隊は、米艦隊に会敵できず引き返したが、それでも少なからず未帰還機を生じた。また、一部はロタ島等にある日本軍飛行場に着陸する直前に攻撃されたりして損害を出した。以上の事も、艦載機が損耗する一因となった。