理論物理学
理論物理学（りろんぶつりがく、English: theoretical physics）は、物理学において、理論的な模型や理論的仮定（主に数学的な仮定）を基に理論を構築し、既知の実験事実（観測や観察の結果）や、自然現象などを説明し、かつ未知の現象に対しても予想する物理理論を扱う分野のこと。実験物理学と対比して使われる言葉。
量子力学
20世紀初頭まで知られていた物理学の基礎理論はすべて決定論的であり、物体の運動はある初期値に従って完全に定まると考えられていた。たとえば熱力学を力学の立場から説明する目的で、ルートヴィッヒ・ボルツマンらによって統計力学の理論が形成されていたが、その基礎は古典力学であり、統計力学における確率的な事象はあくまで系の統計的な性質だった。
しかしながら、同じく20世紀の初頭に建設されていった量子力学は、次第に非決定論的な性格を帯びたものであることが知られるようになった。量子力学が非決定論的であることが知られるにつれ、量子力学が真に非決定論であるか、あるいは量子力学に変わる決定論的な理論が存在し得るかなどといった議論が生じ、量子力学の理論形式の解釈をめぐり論争が展開された。