ヨハネス・ブラームス
1833年5月7日にハンブルクで生まれた。彼に最初の音楽レッスンを行った父は、市民劇場のコントラバス奏者だった。後年になってブラームスが語った話によると、家の表札には「Brahmst（ブラームスト）」と書かれていたという[2]。しかし子供の頃から「ブラームス」と頭に刷り込まれていた彼は、最後の「t」が嫌で、表札をしょっちゅう指でこすり、しまいには消してしまった。そのせいで父に届いた親方献呈合格証は「ブラームス」と書かれたものになった[2]。彼曰く、「親父がtを取るように、少しずつ慣れさせたんだよ[2]」このブラームスの話が冗談なのか実話なのかは不明だが、実際に「Brahmst」と書かれた1849年4月14日の「音楽の夕べ」のプログラムが残っている[3]。
ジェイムズ・G・ブレイン
ブレインはペンシルベニア州ピッツバーグに近いワシントン郡ウェストブラウンズビルで生まれた。曾祖父はアメリカ独立戦争中の1778年から1782年まで北方方面軍の兵站総監として大陸軍に仕えたエフレイム・ブレイン大佐だった。
ブレインは、多くの文筆能力や政治的適性の証拠を残して、1847年にペンシルベニア州のワシントン近くにあったワシントン大学（現在のワシントン・アンド・ジェファーソン大学）を卒業した。そこでは、デルタ・カッパー・イプシロン友愛会の会員だった。その後、ケンタッキー州ブルーリック・スプリングのウェスタン士官学校で教鞭を取り、1852年から1854年にはフィラデルフィアのペンシルベニア盲学校で教えた。この期間は法律の勉強もした。ブレインは1850年6月30日にハリエット・スタンウッドと結婚した。