公衆電話
19世紀に欧州で設置され、その後北米、アジアでも設置された。20世紀半ば過ぎには世界中のほとんどの国に設置されたが、21世紀に入ると携帯電話の普及の影響を受け減少傾向にある。
石井忠亮
海軍中佐のとき、軍務を去り、工部省に移籍する。土木・電信の事業に関わり、1875年（明治8年）には、ヨーロッパ各国の電信事情を視察する。1880年（明治13年）には電信局長に就任する。1883年（明治16年）には上海に出張し、現地の電話交換局を視察した。日本においても早急なる電話事業開設の必要性を感じ、帰国後、工部卿佐々木高行に対し、国営電話事業の開設を建言する。この結果、国営の電話事業が始まり、忠亮は日本で最初に電話通話を行なった。