甲冑
甲冑の発祥は、唯一、常陸国風土記に記されており、日本刀の起源や剣術等の発祥も東北地方であることから推測して、東日本が発祥とされている。古事記、日本書紀にも記されているが、これに古墳から発掘された遺物、埴輪、ならびに日本の周囲の土俗品から推すと、北方系の札（さね）鎧と、南方系の板鎧が併用されたことがわかる。
甲冑
本来は、甲は身を護る「よろい」、冑は頭にかぶる「かぶと」であるが、甲を「かぶと」、冑を「よろい」と読む例もある。一般的には「鎧」、「兜」の字を使用することが多い。なお、古墳時代など、大鎧出現以前の甲冑は、考古学用語としての慣習上「鎧」・「兜」ではなく「甲」・「冑」で表記される。 『元史』成宗本紀（フビライ・ハーンの孫の年代記）に「倭商有慶なる者が、貿易のため、慶元府に来て、金鎧を献上した」と記述があり、この頃には日本製の甲冑も輸出がなされていたとみられる[5]。中世では、大陸に限らず、日本製甲冑は、琉球[6]・北海道アイヌ[7]・台湾[8]といった周囲の諸島にも伝わっている（これらの国々の鎧は日本製と比較して軽装である）。