ジム・ケリー
1983年のNFLドラフト1巡全体14位（トム・カズノーをクリーブランド・ブラウンズにトレードすることで得た指名権）でバッファロー・ビルズに指名されたが[3]、同年USFLヒューストン・ギャンブラーズに入団。タイトエンド(TE)を付けず、ランニングバック(RB)を1人しか置かない"ラン&シュート"と呼ばれるパス偏重フォーメーションを操って、1984年には5,219ヤードを獲得、44TD、1985年までの2年間でパス9,842ヤード、83TDという好成績を残した。入団1年目の84年シーズンに最優秀選手賞受賞[2]。2年連続オールUSFLに選ばれた。
ウィリー・マギー
の開幕は3Aルイビル・レッドバーズで迎えたが、メジャー昇格を果たし5月10日に初出場。
その年はルーキーながら123試合に出場し、打率.296、4本塁打、56打点、24盗塁の活躍。新人王はロサンゼルス・ドジャースのスティーブ・サックスに譲ったが、遜色ない働きをみせた。
チームはその年ワールドシリーズ進出を果たす。
ミルウォーキー・ブルワーズ（当時はア・リーグ所属）とのワールドシリーズ第3戦では、ワールドシリーズの歴史に残る活躍を見せた。2本塁打を打ったが、これは新人としてはのチャーリー・ケラー、1957年のトニー・クーベック（いずれもヤンキース）に次いで史上3人目。後ににアンドリュー・ジョーンズ（ブレーブス）が4人目となった。そのシリーズでは、ABCのアナウンサーによって「E.T.」と名付けられた。守備でも9回裏にゴーマン・トーマスの本塁打性の当たりをキャッチする活躍。このシリーズは第7戦までもつれ込んだが、最後はカージナルスがワールドチャンピオンに輝いた。