ペナン島
北緯5度24分、東経100度14分に位置する。島の面積は295km2で、東西12km、南北24kmの広さをもっているが、全体に平地は多くはない。島の最高峰は標高833mのペナン・ヒルである。
マニラ・ガレオン
こうした制限から、可能な限り大きな船を建造する必要が生じた（ガレオン船は当時最大級の船だった）。16世紀、ガレオン船は平均1700～2000トンで、フィリピンの木材で建造され、1000人の乗客を運ぶことができた。1638年に沈んだコンセプション号は全長43～49m（140～160フィート）で、排水量2000トンだった。ほとんどの船はフィリピンで建造され、メキシコで建造されたものは8隻にとどまった。マニラ・ガレオンは1821年のメキシコ独立で終焉を迎え、以後フィリピンはスペイン王の直接統治領となった。（1800年代半ばには、蒸気船発明とスエズ運河開通によってスペインからフィリピンまでは40日で行くことができるようになり、統治は容易になった）