サンドラ・デイ・オコナー
オコナーは、カリフォルニア州パロアルトのスタンフォード大学に学び、1950年に経済学の学士号を授与された。彼女はそのまま同大学のロー・スクール（Stanford University Law School）に進み、スタンフォード・ロー・レビュー（Stanford Law Review）の編集に参画、そして、102人中3位の成績で卒業した。このクラスの卒業生総代は、その後連邦最高裁長官となるウィリアム・レンキスト（William H. Rehnquist）である。在学中、オコナーとレンキストは短期間だけ付き合っていたことがある[5]。
サンドラ・デイ・オコナー
2007年11月7日には、彼女の書いた画期的判決であるストリックランド対ワシントン事件（Strickland v. Washington, 466 U.S. 668 (1983)）に関する会議が、シンクタンク憲法プロジェクト（Constitution Project）によって開催された。ここで、オコナーは、「能力主義の判事の選任」をすべきであると主張し、また、最貧層の被告人に対する適正な弁護が充分でないことを指摘した[43]。