ベリリウム
初期の分析において緑柱石とエメラルドは常に類似した成分が検出されており、この物質はケイ酸アルミニウムであると誤って結論付けられていた。鉱物学者であったルネ＝ジュスト・アユイはこの二つの結晶が著しい類似点を示すことを発見し、彼はこれを化学的に分析するために化学者であるルイ＝ニコラ・ヴォークランに尋ねた。1797年、ヴォークランは緑柱石をアルカリで処理することによって水酸化アルミニウムを溶解させ、アルミニウムからベリリウム酸化物を分離させることに成功した[7]。
ベリリウム
地表の岩石中のベリリウム濃度は前述のようにおよそ2.8から5 ppmであるが、ベリリウム鉱石によって高濃度にベリリウムが存在する地域もある[60]。ベリリウムは約4,000種類の既知の鉱石のうち、約100種類の鉱石において主成分となっており[65]、その中でも重要なものは、 (Be4Si2O7(OH)2)、緑柱石 (Al2Be3Si6O18) およびフェナカイト (Be2SiO4) である[66]。このようなベリリウム鉱石は主にマグマの冷却過程に由来するペグマタイト中で濃縮される[67]。また、ベリリウム鉱石は凝灰岩や閃長岩からも発見されており[68]、これらはすべて火山活動に由来する火成岩や火山砕屑岩である。また、土壌中のベリリウムは植物によってわずかに吸収され、カラマツなど特定の植物はベリリウムを蓄積する[69]。