अलग - अलग राय सदियों से जाने - माने ज्ञानियों ने जो शिक्षाएँ दी हैं, उनकी जाँच करने के बाद, इनसाइक्लोपीडिया ब्रिटैनिका कहती है कि यूनानी तत्त्वज्ञानी सुकरात के ज़माने से लेकर 20वीं सदी तक “लगातार यह वाद - विवाद चलता आया है कि अच्छाई की सही परिभाषा क्या है और सही - गलत के स्तर क्या हो सकते हैं । ”