एक व्यक्‍ति को चार खास तरीकों से यह इन्फॆक्शन हो सकता है: (१) HIV के मरीज़ को लगाई गई सुईं या सिरिंज इस्तेमाल करने के द्वारा, (२) इन्फॆक्शनवाले व्यक्‍ति की (योनी से, गुदा से) या उसके साथ मौखिक रूप से मैथुन करने के द्वारा, (३) खून चढ़ाने के द्वारा, या खून से बने पदार्थों द्वारा; हालाँकि विकसित देशों में इस तरह इन्फॆक्शन फैलने का खतरा कम हो गया है क्योंकि वहाँ HIV के लिए खून की जाँच की जाती है, और (४) HIV इन्फॆक्शनवाली माताओं के द्वारा, जिनके बच्चों को जन्म से पहले, जन्म लेते वक्‍त, या उनका दूध पीते वक्‍त इन्फॆक्शन हो जाता है ।