यह दावा, कि अगर नृशंसता करनेवाला कोई व्यक्‍ति अपने प्रधान अधिकारियों के आदेशों का पालन करने में ऐसा करता है, तो वह उसके लिए ज़िम्मेदार नहीं, उस समय से कई बार किया जा चुका है — अधिक विशेष रूप से न्यूरेम्बर्ग में इंटरनॅशनल ट्राइब्यूनल (अन्तरराष्ट्रीय अदालत) के सामने नाट्‌ज़ी युद्ध - अपराधियों के द्वारा ।