המקרא אינו מציין את הסיבה לכך. סביר להניח שאדוניה הסיק שהואיל ואחיו הגדולים — אמנון ואבשלום, וככל הנראה גם כִּלְאָב בן דוד — כבר לא היו בין החיים, שמורה לו הזכות לכיסא המלוכה בתור הראשון מבין בניו הנותרים של דוד (‏ שמואל ב ’.