This was hard physical labor; in fact, from the third century to the fifth century C.E., Roman authorities sentenced hardened criminals and other prisoners to work in the Feinan copper mines.
בספר איוב מתוארת מלאכת כרייה כזו (‏ איוב כ ” ח: 2 – 11‏). המלאכה הייתה כרוכה בעבודה פיזית קשה.