Fleas, carried mainly by rats, spread the bubonic form, and droplets sprayed from infected persons most often spread the pneumonic form.
את הדבר הבובוני הפיצו חולדות נושאות פרעושים, ואילו דבר דלקת הריאות התפשט על ־ ​ ידי רסיסי טיפות כתוצאה משיעול ומהתעטשויות של אנשים שנדבקו במחלה .‏