As with sooty terns, their plumage lacks sufficient waterproofing properties, and in addition, their six - foot wingspan makes takeoff a challenge.
בדומה לשחפיות הכהות, נוצותיהן אינן חסינות דיין בפני מים, ובנוסף, מוטת כנפיהן המגיעה ל ־ 1.8 מטרים מקשה עליהן לנסוק .‏