Since Mattathias was respected by the local populace, the king’s representative tried to convince him to participate in a pagan sacrifice — to save his own life and to set an example for the rest of the populace.
הואיל ומתתיהו נחשב לדמות מכובדת בקרב תושבי המקום, ניסה נציג המלך לשכנעו להקריב קורבן לאלילים — כך ימלט את נפשו וישמש דוגמה לשאר התושבים.