Shipler gives us an idea of the situation of some in the United States who live on the edge of an economic cliff: “A run - down apartment can exacerbate a child’s asthma, which leads to a call for an ambulance, which generates a medical bill that cannot be paid, which ruins a credit record, which hikes the interest rate on an auto loan, which forces the purchase of an unreliable used car, which jeopardizes a mother’s punctuality at work, which limits her promotions and earning capacity, which confines her to poor housing. ”
שיפלר לקוראים מושג מה על מצבם של אנשים בארצות ־ הברית החיים על סף תהום מבחינה כלכלית: ” תנאי ההזנחה בדירה רעועה גורמים להתקף אצל ילד חולה אסטמה. בעקבות זאת מזמינים אמבולנס ומקבלים חשבון שאי אפשר לשלם, דבר המביא להגבלת אשראי, וזו גורמת להעלאת הריבית על הלוואה לרכישת רכב חדש ומחייבת קניית רכב משומש ולא ־ אמין, מה שפוגע ביכולת האם להגיע בזמן לעבודה, דבר המחבל בקידומה ובכושר השתכרותה ומשאיר אותה בסופו של דבר בדירה רעועה ”.