Since they filled the needs of Jews in distant lands for worship when they could not go to the temple, it is generally believed that synagogues were established in exilic or postexilic times.
היות שהם ענו על צורכי יהודים בארצות רחוקות לגבי עבודת ־ אלוהים בשעה שלא יכלו לעלות לבית ־ המקדש, סוברים על ־ פי ־ רוב, שבתי ־ הכנסת נוסדו בתקופת גלות בבל או לאחר השיבה ממנה.