Since it is their criticism of Jesus because he welcomes sinners that prompted this illustration, they clearly must be the ones represented by the older son.
מאחר שהביקורת שהם מתחו על ישוע על שהוא מקדם בברכה חוטאים היא זו שעוררה אותו לספר את המשל, ברור שהבן הגדול סימל אותם .‏