So great is the similarity between tagua and animal ivory that artisans often leave some of the brown shell on their products to prove that they are not using elephant ivory — an internationally banned material.
הוא קשה ומבהיק במיוחד, וסופח צבע בקלות. הדמיון בין השנהב הצמחי ושנהב בעלי החיים כה רב, שלעתים האומנים מותירים מעט מהקליפה החומה במוצרים שלהם כדי להוכיח שלא השתמשו בשנהב הפיל — האסור על פי חוק בעולם כולו .‏