In the OECD, costly hospitals and clinics dominate health services, and account for 97% of the United States’ health-care spending.
Di fatto, il crescente divario tra le promesse della sanità e la sua realtà ha creato, tanto nei paesi sviluppati quanto in quelli in via di sviluppo, uno spazio per nuovi attori più interessati al comportamento sociale che alla biologia. Nel suo influente articolo pubblicato sulla Harvard Business Review nel 1996, W. Brian Arthur ha evidenziato le grandi differenze che distinguono un sistema sanitario caratterizzato da pianificazione, gerarchia e controllo da un altro basato su osservazione, posizionamento e organizzazioni orizzontali.