The focus on good governance stems from the struggle to restore sustained growth during the developing-country debt crises of the 1980s.
Gli indicatori utilizzati erano avulsi dalla storia e non tenevano conto delle sfide e delle condizioni di ciascun paese; inoltre, le analisi statistiche transnazionali denotavano distorsioni di selezione e ignoravano le connessioni all'interno di un'ampia gamma di variabili. Da allora, pertanto, la Banca mondiale ha notevolmente sopravvalutato l'impatto delle riforme legate alla governance sulla crescita economica.