First, most emerging infectious diseases are zoonoses, meaning that they start in animal populations, sometimes with a genetic mutation that enables the jump to humans.
Anche se gli investimenti nella sanità pubblica sono aumentati in modo significativo dopo il 2000, portando a notevoli successi nella lotta contro l'AIDS, la tubercolosi e la malaria, di recente la spesa globale per la salute pubblica è risultata gravemente carente rispetto ai bisogni. I paesi donatori, non riuscendo ad anticipare e rispondere adeguatamente alle nuove sfide, hanno sottoposto l'Organizzazione Mondiale della Sanità a una debilitante stretta di bilancio, mentre i finanziamenti destinati al Fondo globale per la lotta all'AIDS, la tuberculosi e la malaria sono stati molto inferiori a quelli necessari per vincere la guerra contro queste malattie.