From March to December 2011, hundreds of thousands of Syrians marched every Friday, seeking the same political liberalization that Tunisians, Egyptians, Yemenis, Bahrainis, Jordanians, and others across the Middle East and North Africa sought in what was optimistically called “the Arab Spring.”
Desarmados, foram baleados nas ruas pela polícia de intervenção e pelos franco-atiradores do governo, até começarem finalmente a formar pequenas milícias locais para auto-protecção - as milícias que cresceram gradualmente e se tornaram na indisciplinada federação de forças, actualmente conhecida como o Exército Livre da Síria.