Over the last two decades, such crop varieties have been cultivated on more than 1.5 billion hectares by more than 17 million farmers in some 30 countries – without disrupting a single ecosystem or causing so much as a stomachache.
Para desenvolver estas espécies, os biólogos vegetais identificaram genes que controlam a utilização de água e transferiram-nos para importantes espécies de cultivo, permitindo-lhes crescer com menos água ou com água de qualidade inferior, como água que tenha sido reciclada ou que contenha alto teor de sais minerais naturais. Investigadores egípcios mostraram que, ao transferir um único gene da cevada para o trigo, as plantas podem tolerar a rega reduzida durante um maior período de tempo.