Women and children are the worst affected, especially during times of economic hardship, when they have the least access to meat, beans, and other sources of sulfur amino acids necessary for the liver to detoxify cyanide in the body.
Estes sintomas mais subtis podem constituir uma condição pré-konzo, fornecendo um aviso de que uma criança está a aproximar-se do início da doença. Assim, os efeitos neurocognitivos documentados em crianças que não sofriam da doença mas que viviam em agregados familiares e comunidades afectados pelo konzo são o motivo mais importante para garantir a segurança alimentar nas regiões dependentes das variedades de mandioca amarga com altos níveis de compostos cianogénicos.