The oil market has always been marked by a struggle between monopoly and competition.
Simplificando, o preço irá reflectir os custos que um fornecedor eficiente deve recuperar por produzir o último barril de petróleo necessário para satisfazer a procura global. Num regime de monopólio de preços, em contrapartida, o monopolizador pode escolher um preço bem acima dos custos mínimos e aí restringir a produção para garantir que o fornecimento não excede a procura (o que de outro modo aconteceria devido ao preço artificialmente alto).