In his classic The Theory of the Leisure Class, published in 1899, he argued that once the basis of social status became wealth itself – rather than, say, wisdom, knowledge, moral integrity, or skill in battle – the rich needed to find ways of spending money that had no other objective than the display of wealth itself.
No seu clássico A Teoria da Classe Ociosa, publicado em 1899, propôs que quando a base do estatuto social se tornasse na própria riqueza – em vez de, digamos, sabedoria, conhecimento, integridade moral, ou mestria em combate – os ricos necessitariam de encontrar maneiras de gastar dinheiro sem outro objectivo para além da ostentação da riqueza por si só.