There are four categories of plastics recycling: primary recycling, in which the plastic is re-used in the same application; secondary recycling, in which material (mixed or contaminated) is used in less demanding applications; tertiary recycling, in which the plastic is converted into monomers or chemicals; and quaternary recycling, in which only energy is recovered through incineration.
Há quatro categorias de reciclagem de plásticos: a reciclagem primária, na qual o plástico é reutilizado para ter o mesmo uso; a reciclagem secundária, na qual o material (misturado ou contaminado) é utilizado para usos menos exigentes; a reciclagem terciária, em que os resíduos polímeros são transformados em monómeros ou produtos químicos; e a reciclagem quaternária, com a qual o calor gerado, através da queima do plástico em incineradoras, pode ser transformado em energia.