These systems are struggling in the face of cost constraints, public demand for higher quality, and exaggerated expectations.
No seu artigo seminal de 1996 na Harvard Business Review, W. Brian Arthur identificou as importantes distinções entre um sistema de saúde definido através do planeamento, da hierarquia, e do controlo, e um outro caracterizado pela observação, posicionamento, e organizações pouco hierarquizadas. O primeiro tipo de sistema, segundo ele, preocupa-se com materiais, processamento, e optimização.