In 1999, Bolaño won the Rómulo Gallegos Prize for his novel "Los detectives salvajes" ("The Savage Detectives"), and in 2008 he was posthumously awarded the National Book Critics Circle Award for Fiction for his novel "2666", which was described by board member Marcela Valdes as a "work so rich and dazzling that it will surely draw readers and scholars for ages.
Το 1999 κέρδισε το Βραβείο Ρόμουλο Γκαγιέγος για το μυθιστόρημά του "Los detectives salvajes" («Οι άγριοι ντετέκτιβς»), ενώ το 2008 τιμήθηκε μετά θάνατο με το Αμερικανικό National Book Critics Circle Award για το μυθιστόρημά του "2666", το οποίο περιγράφηκε από το μέλος της κριτικής επιτροπής Marcela Valdes ως «έργο τόσο πλούσιο και εκθαμβωτικό, ώστε θα προσελκύει σίγουρα αναγνώστες και φιλολόγους για αιώνες».