There are several different magnitude scales in use, each of which serves a different purpose. The most common is the apparent magnitude scale; this is just the measure of how bright stars (and other objects) look to the human eye. The apparent magnitude scale defines the star Vega to have magnitude 0.0, and assigns magnitudes to all other objects using the above equation, and a measure of the flux ratio of each object to Vega.
S' usa una varietat d' escales de magnitud, cadascuna de las quals serveix per a un propòsit diferent. La més comuna és l' escala de magnitud aparent; això és, la messura de la brillantor de les estrelles (i altres objectes) segons l' ull humà. L' escala de magnitud aparent defineix que l' estrella Vega té una magnitud de 0, 0 i assigna magnituds a tots els altres objectes usant l' anterior equació i una messura de la proporció de flux de cada objecte amb respecte a Vega.