Over the six-month period, the Earth has moved through half its orbit around the Sun; in this time its position has changed by 2 Astronomical Units (abbreviated AU; 1 AU is the distance from the Earth to the Sun, or about 150 million kilometers). This sounds like a really long distance, but even the nearest star to the Sun (alpha Centauri) is about 40 trillion kilometers away. Therefore, the annual parallax is very small, typically smaller than one arcsecond, which is only 1/ 3600 of one degree. A convenient distance unit for nearby stars is the parsec, which is short for "parallax arcsecond". One parsec is the distance a star would have if its observed parallax angle was one arcsecond. It is equal to 3.26 light-years, or 31 trillion kilometers Astronomers like this unit so much that they now use kiloparsecs to measure galaxy-scale distances, and Megaparsecs to measure intergalactic distances, even though these distances are much too large to have an actual, observable parallax. Other methods are required to determine these distances.
Durant el periode de sis mesos, la Terra es mou al llarg de la meitat de la seva òrbita al voltant del Sol, en aquest temps la seva posició canvia 2 unitats astronòmiques (el que abreujat seria UA; 1 UA és la distància entre la Terra i el Sol, aproximadament 150 milions de kilòmetres). Aquesta sembla una distància enorme, però fins i tot l' estrella més propera al Sol (Alfa Centauri) està a uns 40 bilions de kilòmetres de distància! En conseqüència, la paral· laxi anual és molt petita, típicament menor que un segon d' arc, el qual tan sols és 1/ 3. 600 d' un grau. Una unitat de distància que resulta convenient per a les estrelles properes és el parsec, que significa "segon d' arc de paral· laxi". Un parsec és la distància a la que estaria una estrella si és observada amb un angle de paral· laxi d' un segon d' arc. El qual equival a 3, 26 anys llum o 31 bilions de kilòmetres Els astrònoms prefereixen aquesta unitat pel que s' han definit els kiloparsecs per a mesurar distàncies a escala galàctica i els megaparsecs per a mesurar distàncies intergalàctiaques, fins i tot aquestes distàncies són massa grans com per a poder observar una paral· laxi. Per aquestes distàncies són necessaris altres mètodes.