제가 프랑스 영화를 좋아하는데 거기에 보면 고양이들을 그냥 풀어놓고 키우더라고요. 우리나라처럼 외출 못하게 막아두지 않고요.
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고양이는 산책하러 나가도 별일 없이 안전하니까 주인들이 풀어주는 게 아닐까요.
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그런 셈이죠. 자신의 반려동물이 안전하지 않은 환경에 그냥 두는 집사는 없을 테니까요.
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그럼 지금 집에서 고양이를 키우시나요?
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네, 지금은 어미를 잃은 길냥이 남매를 임보하고 있어요.
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임보만 하는 거면 언젠가 입양을 보낼 목적으로 임시로 보호하시는 거죠?
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신혼 때부터 아내와 함께 키운 고양이를 보내줘야 했거든요. 그 이후론 절대 고양이 안 키운다고 했는데 운명처럼 이 아이들을 맡게 됐어요.
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저도 열살된 고양이를 키우다 보니 동질감이 생기네요. 제가 피규어를 모으는데 예전엔 얘가 피규어 선반을 다 헤집고 다녔거든요. 지금은 올라오질 못해서 안쓰러워요.
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그렇게 같이 나이드는 고양이를 보면 마음이 짠하죠. 애들 손짓 발짓 하나에 어쩔 수 없이 마흔 다섯이 돼도 고양이 매력에서 빠져나오질 못하는 것 같아요.
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고양이 앞에서 나이는 무장 해제되는 거 같아요. 저도 40이고 저희 부모님은 곧 일흔을 바라보시는데 고양이 앞에선 그냥 무릎을 내어주게 되더라고요.
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그래서 집사라고 하나봐요. 고양이가 주인 노릇을 하잖아요. 대신에 주는 것도 많으니까 삶을 풍성하게 만들어준단 생각이 들어요.
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아버지가 이 녀석 가게 되면 자신의 죽음도 시간상 가까워지니까 우울할 것 같다고 하셨어요. 그런데 이건 죽음을 향해 가는 게 아니라 삶 자체를 풍성하게 만드는 일이죠.
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저도 병원에서 장례업무를 지원하고 있다 보니 죽음을 아주 가까이에서 보게 되거든요. 고양이가 곁에 있으면 죽음의 길도 위로가 될 것만 같아요.
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저랑 비슷하시네요. 저도 병원에서 장기이식 코디네이터로 일하다 보니 가족의 죽음을 받아들여야 하는 사람들을 자주 봐요. 보다 보면 반려동물은 가족이 주지 못하는 또 다른 위로 같아요.
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예전에 저희 할머니는 고양이가 요물이라고 하시면서 별로 예뻐하질 않으셨는데 인식이 많이 바뀌었어요.
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그렇죠. 길냥이한테 해코지 하는 사람들도 많았고 쥐잡이용으로 고양이 키우는 어르신도 있었는데 말이에요.
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시에서도 길냥이 중성화 사업을 지원하기도 하잖아요.
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그거 하려면 구조도 해야 하고 며칠 돌봐줘야 하는데 친언니가 그런 일을 좀 했었거든요. 그 사업이 운영되는 건 관심 많고 도움 주는 사람들이 있다는 거라 다행이에요.
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세상에는 따뜻한 사람들도 참 많은 것 같아요. 오늘도 많이 느끼네요.
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저는 정말 고양이들을 통해서 사랑을 배우고 삶을 배우게 되는 것 같아요. 저도 대화하는 내내 따뜻한 마음이 들었어요.
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