저는 지금 강아지 한 마리를 임시 보호하고 있어요. 한달 전 쯤에 유기견 센터로 봉사를 갔다가 만난 아이인데 이러다가 제가 입양하지 않을까 싶어요.
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저는 개와 고양이를 모두 키우고 있어서 보호자의 마음을 잘 알죠. 임시 보호하다 보니 정이 많이 들었죠?
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네, 맞아요. 이 아이가 4년 전에 떠나보낸 우리 강아지를 닮았어요. 당시에 제가 스무살이었는데 학교 강의실이든 길거리든 강아지만 보면 엉엉 울었던 기억이 나요.
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오래 키운 강아지였나 봐요. 저는 사실 58년 평생을 강아지나 고양이를 언제나 키워왔거든요. 보내는 길도 늘 아쉽지만 새로 온 아이들은 그 나름대로 다른 기쁨을 주더라고요.
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그 말씀에 동의해요. 이전에 키우던 강아지는 제가 10살 때부터 10년을 키운 강아지라 제 학창시절을 온전히 함께 해왔거든요. 그런데 새로운 아이가 빈자리를 채워줄 지 몰랐어요.
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그래서 전 빈자리가 생기지 않게 늘 여러 마리를 키웠어요. 어려서도 외동으로 자라 외로운 유년시절을 보냈거든요. 다견, 다묘 가정은 외롭지 않고 아이들마다 주는 사랑이 달라서 좋아요.
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전 형이랑 둘이 사는데도 강아지 한마리 돌보는 데에 산책 순번이 있고 각자 시간을 조율해서 케어하고 있어요. 이렇게 여러 마리를 키우는 분들 보면 대단한 거 같아요.
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저도 처음엔 한 마리씩 키웠어요. 그러다 길냥이 구조해 와서 식구가 늘어나고 분양되지 않으면 안락사한다는 공고에 데려오다 보니 많이 늘어났죠.
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케어하는 데 힘들지 않으세요? 한마리와 여러 마리는 다르고, 개랑 고양이는 또 다르잖아요.
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자기들끼리 잘 크니까 전 힘들지 않아요. 제가 대학병원 신경과에서 전문의로 근무하다 보니 늘 바쁘거든요. 저 없이 자기들끼리 있는 시간이 긴데 고양이와 개가 서로 닮아가요.
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정말 재미있네요. 지금 임시 보호 중인 강아지도 저를 닮아가서 왓챠로 영화를 보면 옆에서 같이 보더라고요. 신기하게 안 자고 같이 봐요.
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원래 좋아하면 닮아가잖아요. 반려동물이 주인을 모방하려는 모습이 있다고 하더라고요. 저희집 고양이는 방문을 열 수가 있는데 이걸 개들이 배웠어요.
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아, 그럼 총체적 난국 아닌가요? 자기들끼리 기술을 주고 받다니 신기해요.
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외출할 때마다 문단속을 철저히 하죠. 그리고 안에서 사고 치는 거야 제가 정리하면 되니까 상관 없어요. 합심해서 외출만 하지 않으면 되니까요.
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상상하니까 정말 귀여운 것 같네요. 그런데 사고칠 걸 생각하니까 걱정스럽기도 하고요.
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고양이는 손을 잘 쓰고 개는 힘이 좋아서 시너지가 나요. 저도 감당하기 어려울 때가 종종 있어요. 제가 뒤늦게 셜록홈즈에 빠져서 전집을 샀는데 이걸 밟아놨더라고요.
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그 정도의 사고는 감수할 정도로 보호자에게 사랑을 주는 게 반려동물인 것 같네요.
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이렇게 얘기하다 보니 임보 중인 강아지를 입양하고 싶은 마음이 더 생기지 않나요?
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네, 그런 것 같아요. 전 이렇게 얘기할 수 있는 기회가 있어서 좋았어요.
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저도 제가 사랑하는 우리 아이들 이야기를 전할 수 있어서 즐거운 시간이었어요.
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