“英格兰银行取得钞票无限法偿的资格”是什么意思？
我们会下意识认为，掌管货币发行的中央银行，是政府的机构。 然而事实并非如此。 多数主要西方经济体的中央银行，都是私有制的股份公司。 它们拥有自己的董事会和股东大会。 成立董事会的初衷，是维护股东利益。 它们通过掌握货币发行权，在各个方面反而能影响政府的决策。 甚至，在过去百年，一直悄悄地掌舵着国家，乃至世界的命运。 我们熟知的美联储、德意志银行和法兰西银行等央行，均是有着上百年历史的私人公司。 在历史的长河中，它们通过货币发行权，悄无声息地控制着政府和人民。 所谓的自由，完全是在金融巨鳄獠牙下的自由。 只要它们合上下颚，所有的一切都将湮灭。 或许你对此感到诧异和荒谬，但我却要告诉你： 资产阶级政权下，私人银行成为中央银行，并把控政府，是必然的结果。 1688 年，英格兰银行率先完成了资产阶级革命，并建立了「君主立宪制」的资产阶级政权。 在政治领域，这本是一件推动历史进程的事件。 但在经济领域它却千疮百孔，面临诸多考验。 首先，英国从封建统治下的斯图亚特王朝，过渡到资本主义这个过程中，一大批资本家，因为改良生产技术和生产关系，迅速创造了大量财富。 在光荣革命后，英国政府一贫如洗，但这些私人资本家却富可敌国。 他们把控着国家的经济命脉。 初生的政府，不得不依靠他们才能巩固统治。 这些资本巨鳄并非慈善家。 现在他们掌握了国家的绝大多数财富，他们完全有实力控制货币的发行和定价。 他们知道一旦掌握货币发行权，便可以通过经营货币的借贷，赚取高额的利息。 这便是世界上最早的银行借贷雏形。 眼下唯一的阻碍就是英国政府。 彼时，政府独享金矿的开采权和税收收入。 随着时间的推移，政府的财富必然会超过这些资本家。 届时，政府将会从银行家手中，夺回经营货币借贷的资格。 在政府有能力独自运转国家的经济后，甚至可以将私人银行逐出市场。 所以眼下银行家们，一定要从积贫积弱的政府手中，接过「货币发行」这把金权钥匙。 但这件事并不能明目张胆地做。 以防政府「狗急跳墙」，强行用行政命令，甚至武力，干预资本家的「偷窃」行为。 彼时，英国的统治根基并不牢固，新生的政权面临诸多考验，这给资本家们提供了绝佳的机会。 英国政府要面对封建势力的反扑，斯图亚特王朝的余孽仍在密谋着暴动。 作为「末代皇帝」詹姆士二世的女儿，如今女王玛丽和丈夫威廉共同执掌者英伦大陆。 如果她有哪怕一点为父亲报仇的心思，英国必然面临又一场腥风血雨！ 彼时正值英法百年战争期间，法国趁着英国政局动荡，用武力赶走了停靠在欧洲大陆的英国商船，并要求英国签下一系列不平等条约。 法王路易十四将英国新教视为异教，将君主立宪视为异端，将远道而来的英国商人视为异类。 他拒绝英伦大陆的商品，拒绝传教士，拒绝英王的国书。 长期依靠出口的英国被法国截断了海上贸易之路； 又因圈地运动影响，大批农民失去土地，农业产值大幅下降； 同时，英国国债利率大幅下行，政府发行的国债无人问津，国库连王室的开支都难以承担。 彼时，英国的人口不及法国的一半，财政更是濒临枯竭。 巧妇难为无米之炊，新政权刚出生，便面临饿死在襁褓中的窘境。 这时，以威廉·帕特森为首的银行资本家，敏锐地嗅到了这一历史性的契机。 从羸弱的政府手中夺过「货币发行权」的机会，就在眼下！ 他询问英王威廉一世：「陛下是否需要资金支持？」 在得到国王肯定的回复后，帕特森表示他可以建立一个私有制的中心银行为政府提供贷款。 英王喜出望外，立马批准了这项提议。 于是在 1694 年，英格兰银行诞生了。 按照协定，英格兰银行一次性为政府提供 120 万英镑的贷款，而政府每年支付 8% 的利息和 4000 英镑的管理费即可，无需还本。 虽然在现在看来政府毫无疑问当了冤大头，但彼时英王急需用钱，加之人们对复利的认识还不够深刻，这笔买卖十分轻松就敲定了。 同时，帕特森并不是使用自有资金为政府贷款，起初他向全社会公开募股，任何人都可以出资成为中央银行的股东，出资 2000 英镑以上的人将成为银行的董事。 最终中央银行被命名为英格兰银行，共有 1330 人成为银行股东，14 人成为银行董事，其中包括大名鼎鼎的罗斯柴尔德家族。 成立中央银行只是计划的第一部分，接下来如何从政府手中要来货币发行权才是难点。 如果没有货币发行权，英格兰银行就会彻底沦为政府的融资工具。 银行家们当然不会干这种赔本的买卖，他们早就认识到，只要做到 2 点： 英格兰银行就能一直独享货币发行权。 彼时的世界奉行金银复本位制，每一单位的纸币发行背后，都必须要有相应的金银，作为储备。 因为当人们拿着纸币来兑换时，货币发行人有义务将人们手中的纸币换成金银。 如果过量超发纸币，一旦出现大规模的挤兑，货币发行方的信用将瞬间崩塌，货币体系也可能因此瓦解（20 世纪先后发生了两次）。 在经历上百年的资本主义萌芽发展过程后，英格兰银行的股东们，早在英国政府建立前就已经富可敌国。 加之现在对其他股东的招募，现在的英格兰银行，完全有实力，凭借自身储备的金银，发行货币。 于是他们高价向政府买了一块「皇家特许经营权」的牌照，以巩固自身的法律地位，同时也阻断了其他人想要模仿的可能。 有了特许经营的加持，英格兰银行不再满足于用自有财富赚点微薄的利息，除了经营贷款业务，他们更想直接创造货币！ 接着中央银行再以自身储备的金银为担保，发行了一批带有利息的商业票据。 这种票据的利率远高于国债，同时又有储备的金银为担保，且还是政府「特许经营」的，一下子引发了海内外购买热潮。 英格兰银行用这种方式，筹措到了海量的英镑。 然后银行又将这些英镑贷款给政府，依然采用「支付利息和管理费，无需还本」这种模式。 而英国政府对这种贷款愈发依赖，虽然无需还本，但随着时间的增加，政府的利息负担越来越重，甚至不得不采取举新债填旧债这种模式。 至此，英国政府逐渐沦为了英格兰银行的债务奴隶！ 长此以往，政府的债务雪球越滚越大。 1694 年债务是 120 万英镑； 到 2005 年增加到了 5259 亿英镑； 到 2021 年年底，债务继续扩大到 2.2 万亿英镑，占其 GDP 的 99.7% 左右。 由于债务规模过于庞大，基本没有可能还清。 于是政府，必须持续依靠中央银行的新贷款，来填补旧窟窿。 这样一来，中央银行以储备的金银为担保，通过发行票据获得英镑这一行径被政府默许。 但股东们明白，即便英格兰银行再有钱，也不是取之不尽用之不竭的。 他们必须创造新的方法，才能维持高效的赚钱方式，才能一直充当政府的衣食父母。 不仅如此，在发行票据的过程中，英格兰银行发现真正来将票据兑现的人很少。 因为票据比起金银来说，更具便携性。 即便票据到期，人们往往也是立马置换为新的票据，中间很少涉及真实货币的往来。 既然没有多少人真的来兑现，那么英格兰银行在发行票据的时候，就可以不用考虑到底储备了多少金银。 现在，英格兰银行的股东们不仅可以凭空滥发票据，还可以将储备的黄金用于投资或借贷了。 这样一来，英格兰银行实现了长期保持财富领先这个目标，也就保持了货币的发行权和定价权。 但到此为止，英格兰银行发现自己似乎没有完全掌控货币的发行权。 政府虽然没有足量的金银，更不能以此为担保发行货币。 但银行的贷款，使得政府的运转变得顺畅起来：国民经济得到恢复、对外战争捷报频传。 加之工业革命的开展，英国的产业体系迅速形成，国家发展蒸蒸日上。 这不仅增加了政府的税收收入，还使得英国国债利率迅速攀升，成为了全世界投资者争夺的香饽饽。 一时间，英国政府通过发行国债筹集到不少资金，对英格兰银行的依赖逐渐变小。 这让英格兰银行的股东大为恼火，为了战胜国债，他们不得不提高银行票据的利率。 但这又增加了成本，伤敌一千自损八百，绝非长久之计。 那么，有没有中间地带呢？ 长期的高成本让英格兰银行的股东们大为恼火，不得不寻找中间地带。 于是，共存成了最终的选择。 银行发行票据，政府发行国债，两者共享货币发行权，名义上都以英格兰银行储备的金银为担保。 其间，英国政府多次想将英格兰银行收归国有。 但由于海外殖民战争的蔓延，政府对该事一拖再拖。 加上英格兰银行一直担任国债的最大买方，借此来维护两者的和平关系。 这给英格兰银行求得了在夹缝中苟且生存的机会。 这样的状态大概维持了一百年。 直到法国皇帝拿破仑远征「滑铁卢」战役的爆发，英格兰银行踢开政府的机会终于到了。