为了备战新赛季，广州队正在番禺基地进行冬训。随着卡纳瓦罗解除隔离，广州队的集训也正式步入正轨。不过，就在卡帅回归之际，却突然传来球队调整赛季目标的消息。据媒体透露，广州队新赛季最重要的目标，就是再次冲击联赛冠军，同时全力支持国足。这也意味着，亚冠很有可能遭到他们舍弃，亚冠悬了。  众所周知，广州队上赛季三线皆空，中超遗憾屈居亚军，亚冠小组未能出线，足协杯也没能走得更远。在足协限薪限投的背景下，广州队也无法再通过引援再次大幅提升自身实力，所以新赛季悄然间也调整了自己的赛季预期。  据《广州日报》7日透露，新赛季广州队有3大原则，一是转会市场只出不进，二是继续年轻化，三是依然保持对中超冠军的强烈渴求，同时全力支持国家队的建设。前两点也解释了为什么广州队整个冬窗期间突然如此沉寂了。 而第3点，则首次明确了球队新赛季的目标－再次冲击联赛冠军，同时也支持国家队。至于之前每个赛季的重头戏亚冠，广州队连一个字都没提。这也就意味着，广州队已经悄然将亚冠从自己的赛季目标中删除了。对于卡纳瓦罗来说，当然轻松了，没有双线争冠的任务，他也如释重负。以目前广州队的实力，若重心放在国内赛场，争夺联赛冠军无疑更有希望。  广州队为什么会不再强调争夺亚冠，除了球队竞争力下降之外，最主要的原因在于赛程有冲突。新赛季亚冠小组赛已经完成了抽签，赛程也已经公布。从4月21日到5月7日，广州队很有可能远征卡塔尔，参加赛会制亚冠小组赛。由于中超将于4月揭幕，广州队很难同时兼顾联赛和亚冠。 再加上国足很有可能在6月踢最重要的40强赛，结合目前依然严格的防疫政策，广州队若派出主力征战亚冠，不但会影响球队在联赛的成绩，而且也会严重影响国家队的备战。毕竟，广州队是国脚大户。而若因为亚冠而影响国足，那就顾此失彼了。  所以，不出意外的话，广州队新赛季将派二队出战亚冠，一队、包括李铁国家队的一众国脚将留在国内专心踢联赛，全力保障国足。至于球队在亚冠的成绩，球迷们就不用考虑太多了。
2月8日傍晚，亚足联突然官方宣布：因未满足《亚足联俱乐部准入规程》（2016版）中关于逾期应付款的强制性准则，亚足联独立准入审核机构决定撤销山东鲁能（现已改名山东泰山）在2021赛季亚冠联赛中的参赛资格。该参赛席位将根据《亚足联俱乐部赛事准入手册》进行重新分配。 这消息如同一记晴天霹雳在中国足坛上空炸响。  亚足联官网发布的消息 2021赛季中超本身有4个亚冠参赛名额，1月27日，亚足联在吉隆坡总部进行了亚冠小组赛的抽签仪式，当时也并未对山东泰山的参赛资格提出异议。作为2020赛季中国足协杯冠军，山东泰山被分在第一档次球队中，结果他们在与泰国的狮子港、中国香港的杰志以及附加赛第4队（大阪樱花与墨尔本城/掸邦联之间的胜者）同分在J组，被认为是一个上上签，小组出线前景乐观。 据红星新闻记者了解，这次亚足联开出的罚单是因为当时还叫山东鲁能俱乐部的时期，球队的前德国籍助理教练凯文·斯托茨因为与俱乐部发生合同纠纷，后者向国际体育仲裁法庭(CAS）提交仲裁申请。 CAS之后判定凯文胜诉，山东鲁能俱乐部需要按照合同支付凯文的薪水。但俱乐部方面一直没有完成这笔款项的拨付，因此被亚足联按照准入规程，剥夺了2021赛季的亚冠参赛资格。 当时的山东鲁能俱乐部与凯文·斯托茨的合同纠纷发生在2018年，这位德国助理教练是马加特执教球队时期的助手。据红星新闻记者了解，在2017年中超联赛中，凯文·斯托茨在没有得到俱乐部允许的情况下，在球队争夺2018年亚冠联赛参赛资格的重要比赛期间擅自离队前往外地度假，随后又不服从俱乐部的管理，在未征得俱乐部同意的情况下擅自回国。在2018年1月，当时的山东鲁能俱乐部向中国足协仲裁委员会递交了仲裁申请书，申请终结与凯文·斯托茨的合同。  凯文·斯托茨（图据网络） 心怀不满的凯文·斯托茨在回到德国后，在接受德国媒体《图片报》采访时曾狂贬中国足球，认为中超联赛只能和德丙联赛相提并论，只有一两名中国球员能踢得上德乙联赛。而且凯文·斯托茨还对带着他一同前往中超“淘金”的马加特十分不屑，在接受采访时他表示马加特的战术已经过时，而且山东鲁能俱乐部内部关系十分复杂，球员执行能力也非常差。 被俱乐部解雇后，凯文·斯托茨迅速向国际足联、CAS提出申诉。而CAS当时支持了凯文·斯托茨的诉求，要求当时的山东鲁能俱乐部执行与凯文·斯托茨的合同，支付其合同剩余的薪水。目前还无从得知，俱乐部方面当时是不服这一判罚，还是出于疏忽没有执行CAS的决议，导致因为出现“逾期应付款”情况。 在《亚足联俱乐部准入规程》中明确提到：准入资格申请人（即亚冠参赛俱乐部）不得与现任/前任雇员或社会/税务当局在合同和法律义务方面存在逾期应付款项。所以根据这一条例，亚足联剥夺了山东泰山俱乐部亚冠联赛的参赛资格。 有消息称，山东泰山俱乐部将有10天的申诉期，目前，山东泰山俱乐部还没有对此事进行公开回应。 如果亚冠参赛资格被取消一事没有转圜的空间，那么对山东泰山来说无疑是巨大的损失。此前，亚足联计划在2021赛季亚冠中增加奖金和参赛补助，从2021赛季亚冠开始，亚冠冠军奖金将达到1000万美元。此前执行的比赛奖金方案为小组赛每胜一场5万美元、平一场1万美元；进入16强奖励10万美元；进入八强奖励15万美元；进入四强奖励25万美元。从2021赛季亚冠开始，亚足联财务委员会还计划在现有的比赛奖金数额基础上翻倍，再加上每支参赛球队都可以从亚足联获得旅行补助，这肯定会让各支球队参加亚冠的积极性大大提升。 山东泰山如果失去参赛资格，由于2020赛季足协杯亚军江苏队本身就有亚冠名额，这一空缺很可能由中超第4名上海海港顶替。这样，此前需要参加亚冠附加赛的中超第3名北京国安，很可能直接获得正赛资格，而上海海港则参加亚冠附加赛。不过，北京国安是进入山东泰山所在的亚冠J组，还是亚冠小组赛需要重新进行抽签，还需要亚足联官方公布。 红星新闻记者姜山编辑乔雪阳 （下载红星新闻，报料有奖！）