北京，一九九六年十月十七日
作者: *英文版自序*
*我听到了一首美国民歌《老黑奴》*
*作家的写作往往是从一个微笑、一个手势...开始的*
*《活着》的写作也不例外*
*描述了两个截然不同的人* 他们生活在不同的国家，经历这着不同的时代，属于不同的民族和不同的文化，有着不同的肤色和不同的嗜好，然而有时候他们就像是同一个人。
这是因为所有的不同都无法抵挡一个基本的共同之处，人的共同之处。
人的体验和欲望还有想象和理解，会取消所有不同的界限，会让一个人从他人的经历里感受到自己的命运，就像是在不同的镜子里看到的都是自己的形象。
我想这就是文学的神奇，这样的神奇曾经让我，一位遥远的中国读者在纳撒尼尔・霍森、威廉・福克纳和托妮・莫里森的作品里读到我自己。
*提到时间和地点* 北京，二二年四月二十六日
*提到书籍* 麦田新版自序
*提到公司和书籍* 今年是麦田出版公司成立十五年，《活着》中文繁体字出版十四年。
麦田的林秀梅打来电话，告诉我，《活着》在台湾出版十四年来，每年加印，麦田决定出版《活着》的经典纪念版，希望我为此作序。
*回忆过去* 我能写下些什么呢？往事如烟，可我记忆犹新。
1989年的时候，当时还在远流出版公司主持文学和电影出版的陈雨航来到北京，与我签下了两本小说集的中文繁体字出版合同。
在台湾，是陈雨航发现了我，是他把我的作品带到了台湾。
那些日子我们经常通信，我已经习惯了远流出版公司的信封和陈雨航的笔迹。
两年多以后我收到了陈雨航的一封信，仍然是熟悉的笔迹，却不是熟悉的远流信封了。
陈雨航告诉我，他辞职离开远流了。
差不多一年过去后，陈雨航和苏拾平来到北京，我才知道他们成立了麦田出版公司。
*提到书籍和公司* 《活着》是我在麦田出版的第一部小说，后来我全部的小说都在麦田出版了。