笑问客从何处来。
《太平广记》: *讲述了一个由时间创造的故事*
崔护: 寻春独行，酒渴求饮
少女: 妖恣媚态，绰有余妍
崔护: 人面不知何处去
桃花依旧笑春风
这简短的故事说出了时间的意味深长。崔护和少女之间除了四目相视，没有任何其他的交往，只是夜以继日的思念之情，在时间的节奏里各自流淌。在这里，时间隐藏了它的身份，可是又掌握着两个人的命运。我们的阅读无法抚摸它，也无法注视它，可是我们又时刻感受到了它的存在。就像寒冷的来到一样，我们不能注视也不能抚摸，我们只能浑身发抖地去感受。就这样，什么话都不用说，什么行为都不用写，只要有一年的时间，也可以更短暂或者更漫长，崔护和少女玉洁冰清的恋情便会随风消散，便会“人面不知何处去”。类似的叙述在我们的文学里随处可见，让时间中断流动的叙述，然后再从多年以后开始，这时候决然不同的情景不需要铺垫，也不需要解释就自然而然地出现了。在文学的叙述里，没有什么比时间更具有说服力了，因为时间无须通知我们就可以改变一切。
但丁: *写到箭离弦击中目标时* 箭中了目标，离了弦。
余华: 我曾经在两部非凡的短篇小说里读到了比很多长篇小说还要漫长的时间
这两部作品异曲同工，它们都是由时间创造出了叙述
时间的神奇插满了我们的文学。
《活着》的叙述是否又表达出了这样的神奇？
我知道福贵的一生窄如手掌，可是我不知道是否也宽若大地？
余华 北京，2002年1月17日
韩文版自序
我不知道应该怎样来解释这一部作品
但是我愿意试一试，我希望韩国的读者能够容忍我的冒险。
作者: *作为一个词语* 活着在我们中国的语言里充满了力量
*讲述了一个人和他的命运之间的友情*
*讲述了人如何去承受巨大的苦难*
*讲述了眼泪的宽广和丰富*
*讲述了绝望的不存在*
*讲述了人是为了活着本身而活着的*
*讲述了我们中国人这几十年是如何熬过来的*
*我知道，《活着》说讲述的远不止这些*