Lucky Starr and the Big Sun of Mercury
லக்கி ஸ்டார் அண்ட் தி பிக் சன் ஆஃப் மெர்குரி என்பது லக்கி ஸ்டார் தொடரின் நான்காவது நாவலாகும், இது ஐசக் அஸிமோவின் ஆறு சிறார் அறிவியல் புனைகதை நாவல்களாகும், இது முதலில் பால் பிரெஞ்சு என்ற புனைப்பெயரில் தோன்றியது. இந்த நாவல் முதன்முதலில் டபுள் டே & கம்பெனியால் மார்ச் 1956 இல் வெளியிடப்பட்டது. 1972 முதல், மறுபதிப்புகளில் அசிமோவின் முன்னுரை சேர்க்கப்பட்டுள்ளது, இது புதனின் நிலைமைகள் பற்றிய மேம்பட்ட அறிவு அந்த உலகத்தைப் பற்றிய நாவலின் சில விளக்கங்களை தவறானதாக மாற்றியுள்ளது என்று விளக்குகிறது. செட்டிங் லக்கி ஸ்டார் அண்ட் தி பிக் சன் ஆஃப் மெர்குரி 1955 ஆம் ஆண்டில் எழுதப்பட்டது, அப்போது மெர்குரி சூரியனுடன் சமவெளியில் பூட்டப்பட்டதாக நம்பப்பட்டது. புதனின் சூரிய மண்டலத்தில் ஈயத்தை உருக்கி கந்தகத்தை கொதிக்க வைக்கும் அளவுக்கு வெப்பமாக இருக்கும் இடங்கள் உள்ளன என்று ஒரு பாத்திரம் குறிப்பிடுகிறது, அதே நேரத்தில் சூரிய மண்டலத்தில் சூரியனை ஒருபோதும் பார்க்காத ஒரே கிரக மேற்பரப்பு இரவு நேரமாகும். நாவலின் பெரும்பாலான செயல்பாடுகள் கிரகத்தின் வட துருவத்தில் அமைந்துள்ள ஒரு வானியல் ஆய்வகத்திலும் அதைச் சுற்றியும் நடைபெறுகின்றன, அங்கு லிப்ரேஷன் டெர்மினேட்டரின் அரை மைல் இயக்கத்தில் விளைகிறது. இந்த ஆய்வகம் ஐம்பது ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஒரு சுரங்க வளாகத்தின் இடத்தில் கட்டப்பட்டது, அது பின்னர் கைவிடப்பட்டது. கதை சுருக்கம்ஃ லக்கி ஸ்டார் மற்றும் வீனஸ் பெருங்கடல்களில் நடந்த நிகழ்வுகள் நடந்து ஒரு வருடம் ஆகிவிட்டது, அந்த நேரத்தில் அரசாங்கத்தால் நிதியளிக்கப்பட்ட ஆராய்ச்சி திட்டமான ப்ராஜெக்ட் லைட், புதனின் வட துருவத்தில் உள்ள வானியல் ஆய்வகத்தில் புதிதாக கண்டுபிடிக்கப்பட்ட துணை ஈத்தரிக் ஒளியியல் குறித்து ஆராய்ச்சி நடத்துவதற்காக கட்டப்பட்டுள்ளது. ப்ராஜெக்ட் லைட்டின் தலைவர் ஸ்காட் மைண்டெஸ் துணை-ஈத்தரிக் ஒளியியலில் முன்னணி விஞ்ஞானி ஆவார். டேவிட் "லக்கி" ஸ்டார் மற்றும் ஜான் பிக்மேன் ஜோன்ஸ் ஆகியோர் விசாரிக்க வந்த ப்ராஜெக்ட் லைட்டை தொடர்ச்சியான விபத்துக்கள் பாதித்துள்ளன. ஸ்டார் மற்றும் பிக்மேனைச் சந்தித்த சிறிது நேரத்திலேயே, மைண்டெஸ் அவர்களை மெர்குரியின் மேற்பரப்பில் அழைத்துச் சென்று தனது கவலைகளை விளக்குகிறார்; ஆனால் ஒரு வெறிக்குள் தன்னை ஈடுபடுத்திக் கொண்டு ஸ்டார் மீது ஒரு பிளாஸ்டரை சுடுகிறார், அதன் பிறகு பிக்மேன் அவரைக் கையாளுகிறார், மேலும் அவர் மயக்கமடைந்து ஆய்வகத்திற்குள் கொண்டு வரப்படுகிறார். ஸ்டாரும் பிக்மேனும் மிண்டஸின் நண்பர் டாக்டர் கார்ல் கார்டோமா, ஆய்வகத்தின் மருத்துவர்; செனட்டர் ஸ்வென்சன் என்ற அறிவியல் கவுன்சிலின் அரசியல் எதிரிக்காக பணிபுரியும் ஜொனாதன் உர்டில்; ஆய்வகத்தின் தலைவரான டாக்டர் லான்ஸ் பெவரேல்; மற்றும் பெவரேலுக்குப் பிறகு வர விரும்பும் பெவரேலின் தலைமை உதவியாளர் டாக்டர் ஹான்லி குக் ஆகியோரை சந்திக்கிறார்கள். அடுத்த நாள், ஸ்டார் நினைவாக ஒரு விருந்தில், ப்ராஜெக்ட் லைட்டைத் துன்புறுத்தும் பிரச்சனைகளுக்குப் பின்னால் சிரியர்கள் உள்ளனர் என்ற தனது நம்பிக்கையை பெவரேல் குறிப்பிடுகிறார், அதன்பிறகு ஸ்டார்ர், சிரியர்களின் இருப்பிடங்கள் பெரும்பாலும் வான்காணகத்தின் அடியில் அமைந்துள்ள கைவிடப்பட்ட சுரங்கங்கள் என்று பதிலளித்து, அவற்றைத் தேட முன்மொழிகிறார். இரவு உணவுக்குப் பிறகு குக்கிடம் பேசிய ஸ்டார், குக்கின் கருத்தை அறிந்துகொள்கிறார், பெவெரேல் சிரியன் அச்சுறுத்தலைப் பற்றி வெறித்தனமாக சிந்திக்கிறார். பிக்மேன் சுரங்கங்களுக்குள் பயணிக்கத் தயாராகும் போது, ஸ்டார் இரண்டு மைக்ரோ-எர்கோமீட்டர்களைப் பெறுகிறார், இதன் மூலம் தொலைவில் உள்ள அணுசக்தி ஆதாரங்களைக் கண்டறியலாம். சுரங்கங்களில், சுரங்கங்களில் சிரியர்களைப் பற்றி அவர் பரிந்துரைத்தது ஒரு சூழ்ச்சி என்றும், பிக்மேன் சுரங்கங்களில் இருக்கும்போது சூரிய ஒளியை ஆராய விரும்புவதாகவும், அங்கு ஸ்டார் இருப்பதாக பாசாங்கு செய்வதாகவும் ஸ்டார் பிக்மேனிடம் கூறுகிறார். ஸ்டார் வெளியேறிய பிறகு, பிக்மேன் உர்டெயிலால் தாக்கப்படுகிறார், மேலும் இருவரும் வெப்பத்தைத் தேடும் பூர்வீக உயிரினத்தால் தாக்கப்படுகிறார்கள். பிக்மேன் உர்டெயிலின் பிளாஸ்டர் மூலம் பிந்தையவரின் கவனத்தை திசை திருப்புகிறார், பின்னர் உதவிக்கு டோமை அழைக்கிறார். சூரிய ஒளியில், ரோபாட்டிக்ஸின் மூன்று விதிகளைத் தவிர்ப்பதற்காக சூரிய கதிர்வீச்சால் இயக்கப்படும் ஒரு சிரியன் ரோபோவில் நாசவேலையின் மூலத்தை ஸ்டார் கண்டுபிடித்தார், இதனால் அவர் அதை கேள்வி கேட்கும் முன் அது அவரைத் தாக்குகிறது. டோமில், பிக்மேன் மெர்குரியன் ஈர்ப்பு விசையில் ஒரு சண்டைக்கு உர்டெய்ல் சவால் விடுகிறார். டாக்டர் குக் டோமின் பவர் ரூமில் உள்ள செயற்கை ஈர்ப்பு விசையை மெர்குரியன் நிலைகளுக்கு இடமளிக்க குறைக்கிறது; ஆனால் சண்டையின் போது, ஈர்ப்பு விசை திடீரென்று பூமிக்கு இயல்பு நிலைக்குத் திரும்புகிறது, மேலும் உர்டெயில் வீழ்ச்சியில் இறந்துவிடுகிறார். ஸ்டார் குவிமாடத்திற்குத் திரும்பி, உர்டெய்லின் மரணத்தைப் பற்றி அறிந்ததும், பெவரேல் ஒரு உத்தியோகபூர்வ விசாரணையை நடத்தும்போது அவர் ஆஜராகும்படி கேட்கிறார், அதில் பிக்மேன் உர்டெய்லின் மரணத்திற்கு குக் தான் காரணம் என்பதை வெளிப்படுத்துகிறார், மேலும் அவரும் ஸ்டாரும் சுரங்கங்களில் எங்கே இருப்பார்கள் என்பது குக்கிற்கு மட்டுமே தெரியும் என்பதை வெளிப்படுத்துகிறார், எனவே உர்டெய்ல் அவரிடமிருந்து தகவல்களைப் பெற்றிருக்க வேண்டும். குக் பின்னர் உர்டெயில் தன்னை பிளாக்மெயில் செய்ததாகவும், குக்கின் வாழ்க்கையை காப்பாற்றுவதற்காக கொல்லப்பட்டதாகவும் ஒப்புக்கொள்கிறார். ப்ராஜெக்ட் லைட்டை நாசப்படுத்தியதில் சிரியர்களை சிக்க வைக்க ரோபோவைப் பயன்படுத்தலாம் என்ற நம்பிக்கையில் ரோபோவை சிரியஸிலிருந்து பெவரேல் கொண்டு வந்ததாக ஸ்டார் பின்னர் வெளிப்படுத்துகிறார். ஸ்டார் பெவரேல் மற்றும் குக் ஆகியோரைக் கைது செய்து, அறிவியல் கவுன்சிலின் பெயரில் டோமின் கட்டுப்பாட்டை ஏற்றுக்கொள்கிறார். பூமிக்குத் திரும்பும் பயணத்தில், செனட்டர் ஸ்வென்சனுக்கும் அறிவியல் கவுன்சிலுக்கும் இடையிலான தற்போதைய சண்டையை ஒரு சமநிலை என்று ஸ்டார் பிக்மேனிடம் ஒப்புக்கொள்கிறார், அதில் ஜொனாதன் உர்டெய்ல் ப்ராஜெக்ட் லைட்டுக்கு எதிராக எந்த ஊழலையும் உருவாக்க முடியவில்லை, ஆனால் மெர்குரி ஆய்வகத்தில் உள்ள இரண்டு உயர்மட்ட நபர்கள் குற்றவாளிகள் என்று அம்பலப்படுத்தப்பட்டனர். ஸ்வென்சன் இரக்கமற்றவர் மற்றும் ஆபத்தானவர் என்றாலும், கவுன்சில் அதை நேர்மையாக வைத்திருக்க வேண்டிய விமர்சகர் அவர். இந்த தொடரின் வில்லன்களாக லக்கி ஸ்டார் மற்றும் பைரேட்ஸ் ஆஃப் தி அஸ்டெராய்ட்ஸில் சிரியர்கள் முதன்முதலில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டாலும், இந்த குறிப்பிட்ட புத்தகம் வரை அவர்கள் ஒரு தெளிவற்ற வெளிப்புற அச்சுறுத்தலைத் தவிர வேறொன்றுமில்லை. டாக்டர் பெவெரேல் 5ஆம் அத்தியாயத்தில் அவற்றை இவ்வாறு விவரிக்கிறார்ஃ "சிரியஸின் கிரகங்கள் மெல்லிய மக்கள்தொகை கொண்டவை மற்றும் அவை மிகவும் பரவலாக்கப்பட்டவை. அவர்கள் தனிமைப்படுத்தப்பட்ட தனிப்பட்ட குடும்ப அலகுகளில் வாழ்கின்றனர், ஒவ்வொன்றும் அதன் சொந்த எரிசக்தி ஆதாரம் மற்றும் சேவைகளுடன் உள்ளன. ஒவ்வொன்றும் அதன் இயந்திர அடிமைகளின் குழுவைக் கொண்டுள்ளன-வேறு எந்த வார்த்தையும் சாத்தியமில்லை-நேர்மறையான ரோபோக்களின் வடிவத்தில் அடிமைகள், அவை உழைப்பைச் செய்கின்றன. சிரிய மனிதர்கள் தங்களை ஒரு போரிடும் பிரபுத்துவமாக பராமரிக்கிறார்கள். அவர்கள் ஒவ்வொருவரும் ஒரு விண்வெளி-கப்பல் கையாள முடியும். பூமியை அழிக்கும் வரை அவர்கள் ஒருபோதும் ஓய்வெடுக்க மாட்டார்கள். . . . "அவர்கள் எங்களை வெறுக்கிறார்கள். அவர்கள் எங்களை விலங்குகளை விட அதிகமாக கருதுவதில்லை. சிரியர்கள் தங்களைத் தாங்களே மிகவும் இன உணர்வுள்ளவர்கள். பூமியினர் முதன்முதலில் சிரியஸில் குடியேறியதிலிருந்து, அவர்கள் விரும்பத்தகாததாகக் கருதும் நோய்கள் மற்றும் பல்வேறு பண்புகள் இல்லாத வரை கவனமாக இனப்பெருக்கம் செய்து வருகின்றனர். "அவை ஒரே மாதிரியான தோற்றத்தைக் கொண்டுள்ளன, அதே நேரத்தில் எர்த்மேன் அனைத்து வடிவங்கள், அளவுகள், நிறங்கள், வகைகள் ஆகியவற்றைக் கொண்டுள்ளன. சிரியர்கள் எங்களை தாழ்ந்தவர்களாக கருதுகின்றனர். அதனால்தான் அவர்கள் எங்களை சிரியஸுக்கு குடிபெயர அனுமதிக்க மாட்டார்கள் "என்று கூறினார். எனவே சிரியர்கள் நிர்வாண சூரியனின் 'சோலாரியன்களை' ஒத்திருக்கிறார்கள், இருப்பினும் குறைவான தனிமைப்படுத்தப்பட்ட மற்றும் மிகவும் போர் போன்றவர்கள். பிக் சன் ஆஃப் மெர்குரி என்ற நூலில், ஸ்டார்ர் குறிப்பிடுகையில், "சிரியர்கள் இன உணர்வுடன் இருந்தால், தங்களை சீரான நிலையில் இனப்பெருக்கம் செய்தால், அவர்கள் நீண்ட காலத்திற்கு தங்களை தோற்கடிப்பார்கள். மனித இனத்தில் உள்ள பன்முகத்தன்மைதான் முன்னேற்றத்தைக் கொண்டுவருகிறது. அறிவியல் ஆராய்ச்சியில் சிரியஸ் அல்ல, பூமியே முன்னணியில் உள்ளது. பூமியினர் முதலில் சிரியஸில் குடியேறினர், மேலும் ஒவ்வொரு ஆண்டும் புதிய திசைகளில் முன்னேறுவது நமது சிரிய உறவினர்கள் அல்ல, நாம்தான் ". மேலும் குறிப்பிடத்தக்க விஷயம் என்னவென்றால், பிக் சன் ஆஃப் மெர்குரி, பாசிட்ரோனிக் ரோபோக்கள் மற்றும் ரோபாட்டிக்ஸின் மூன்று விதிகள் பற்றிய குறிப்புகளுடன், அஸிமோவ் இனி தான் உண்மையான எழுத்தாளர் என்று மாறுவேடம் போட முயற்சிக்கவில்லை, இருப்பினும் தொடர்ச்சியின் பொருட்டு, நாவல் இன்னும் பால் பிரெஞ்சு என்ற புனைப்பெயரின் கீழ் தோன்றியது. ஐசக் அஸிமோவின் அறிவியல் புனைகதை நாவல்கள் 1956 அமெரிக்க நாவல்கள் புதன் (கிரகம்) பற்றிய நாவல்கள் அமெரிக்க அறிவியல் புனைகதை நாவல்கள் டபுள் டே (வெளியீட்டாளர்) புத்தகங்கள் என்ற புனைப்பெயரில் வெளியிடப்பட்ட படைப்புகள்