Planning of the September 11 attacks
11 ستمبر 2001 کو القاعدہ کے 19 دہشت گردوں نے چار تجارتی طیاروں کا کنٹرول سنبھال لیا اور نیویارک شہر میں ورلڈ ٹریڈ سینٹر، آرلنگٹن کاؤنٹی، ورجینیا میں پینٹاگون، اور واشنگٹن ڈی سی میں ایک اضافی ہدف پر حملہ کرنے کے لیے دہشت گردی کی چار مربوط کارروائیوں کے سلسلے میں انہیں خودکش ہتھیاروں کے طور پر استعمال کیا۔ دو طیارے ورلڈ ٹریڈ سینٹر سے ٹکرا گئے جبکہ تیسرا پینٹاگون سے ٹکرا گیا۔ چوتھا طیارہ اپنے ہدف پر نہیں پہنچا، لیکن مسافروں کی بغاوت کے بعد پنسلوانیا کے ایک کھیت میں گر کر تباہ ہو گیا۔ خیال کیا جاتا ہے کہ مطلوبہ ہدف یونائیٹڈ سٹیٹس کیپیٹل تھا۔ نتیجے کے طور پر، 2,977 متاثرین مارے گئے، جس سے یہ امریکی سرزمین پر سب سے مہلک غیر ملکی حملہ بن گیا، جو 7 دسمبر 1941 کو ہونولولو، ہوائی میں پرل ہاربر پر جاپان کے اچانک حملے سے زیادہ تھا، جس میں ریاستہائے متحدہ کی مسلح افواج کے 2,335 ارکان اور 68 شہری ہلاک ہوئے تھے۔ اس کوشش کی منصوبہ بندی القاعدہ نے احتیاط سے کی تھی، جس نے 19 دہشت گردوں کو امریکن ایئر لائنز اور یونائیٹڈ ایئر لائنز کے زیر انتظام بوئنگ 757 اور بوئنگ 767 طیاروں پر قبضہ کرنے کے لیے بھیجا تھا۔ پس منظر القاعدہ کی ابتدا 1979 میں ہوئی جب سوویت یونین نے افغانستان پر حملہ کیا۔ حملے کے فورا بعد، اسامہ بن لادن نے افغانستان کا سفر کیا اور عرب مجاہدین کو منظم کرنے میں مدد کی۔ اسامہ بن لادن کو متاثر کرنے والے ایک فلسطینی-اردن کے عبداللہ اعظم کے ساتھ مل کر، انہوں نے 1984 میں مکتب الخدمت (ایم اے کے) تشکیل دی، تاکہ افغانستان میں جہاد میں شامل ہونے کے لیے آنے والے عرب مجاہدین کی مدد کی جا سکے۔ 1980 کی دہائی کے آخر میں، سوویت شکست میں پیچھے ہٹ رہے تھے۔ بن لادن اور اعظم نے ایم اے کے کے مستقبل اور تشکیل پانے والی مجاہدین فورس کے ساتھ کیا کرنا ہے اس پر تبادلہ خیال کیا۔ بن لادن اور اعظم دونوں دنیا بھر میں مظلوم مسلمانوں کے دفاع کے لیے فوج کو "تیز رد عمل قوت" کے طور پر استعمال کرنا چاہتے تھے۔ بن لادن مجاہدین کو دہشت گردی کے ہتھکنڈوں کی تربیت دینا چاہتا تھا، لیکن اعظم نے اس نقطہ نظر سے سختی سے اختلاف کرتے ہوئے ایک فتحوا جاری کرتے ہوئے کہا کہ اس سے اسلامی قانون کی خلاف ورزی ہوگی۔ عزام نے اس روایت کا اعادہ کیا جس میں مسلمانوں کو حکم دیا گیا ہے کہ وہ کسی بھی عورت یا بچے کو قتل نہ کریں۔ نومبر 1989 میں، بن لادن اور اعظم کے الگ ہونے کے فورا بعد، اعظم پاکستان کے شہر پشاور میں مارا گیا۔ اعظم اور اس کے دو بیٹے جمعہ کی نماز جمعہ کے لیے سفر کر رہے تھے جب ریموٹ کنٹرول سے چلنے والے ایک بم میں دھماکہ ہوا، جس سے وہ ہلاک ہو گئے۔ یہ یقینی طور پر معلوم نہیں ہے کہ اس کے پیچھے اسامہ بن لادن کا ہاتھ تھا یا نہیں، لیکن اس کا امکان نہیں سمجھا جاتا ہے۔ بہر حال، بن لادن اس وقت ایم اے کے کا مکمل کنٹرول سنبھالنے کے لیے آزاد تھا، جس نے القاعدہ کی بنیاد رکھی۔ ڈاکٹر ایمن الظواہری کی رہنمائی میں بن لادن مزید انتہا پسند بن گیا۔ 1991 میں، بن لادن سوڈان چلا گیا، جہاں اس نے مشرقی افریقہ میں کارروائیوں کی قیادت کی، جس میں 1993 میں صومالیہ کے موغادیشو میں امریکی فوجیوں پر حملہ بھی شامل تھا۔ سعودی اور امریکی دباؤ میں، سوڈانی باشندوں نے 1996 میں اسامہ بن لادن کو سوڈان سے باہر نکال دیا، اور وہ افغانستان واپس لوٹ گئے۔ نظریہ 1990 میں کویت پر عراقی حملے نے ایک ایسے مقام کی نشاندہی کی جہاں بن لادن نے امریکہ کی طرف توجہ مبذول کرائی۔ انہوں نے سعودی حکومت پر زور دیا کہ وہ 500,000 امریکی فوجیوں کی میزبانی نہ کرے، اس کے بجائے عراقیوں کو بے دخل کرنے کے لیے مجاہدین فورس کے استعمال کی وکالت کی۔ بن لادن نے سعودی عرب میں امریکی مسلح افواج کی مسلسل موجودگی کی سخت مخالفت کی۔ انہوں نے نبی محمد صلی اللہ علیہ وسلم کی تشریح "عرب میں کافروں (کافروں) کی مستقل موجودگی پر پابندی" کے طور پر کی۔ اس نے بن لادن کو سعودی عرب میں امریکی فوجی اہداف پر حملہ کرنے پر مجبور کر دیا۔ 1998 کے کینیا کے سفارت خانے کے بم دھماکوں (7 اگست) کے لیے منتخب کردہ تاریخ، اس دن سے آٹھ سال پہلے تھی جب امریکی فوجیوں کو سعودی عرب بھیجا گیا تھا۔ بن لادن نے یہ بھی کہا کہ وہ ہاؤس آف سعودی (سعودی شاہی خاندان) کو متقی سمجھتے ہیں۔ اسلام میں، ان مسلمانوں کے خلاف ارتداد کا الزام لگایا جاتا ہے جو غیر متقی بن جاتے ہیں اور اسلام کو مسترد کرتے ہیں۔ بن لادن نے کویت، اردن اور مصر کی حکومتوں کے ساتھ امریکی اتحاد پر بھی اعتراض کیا۔ وہ اسرائیلیوں کو کافروں کے طور پر دیکھتے تھے جو "مسلم سرزمین" میں ناپسندیدہ ہیں۔ انہوں نے اسرائیل کے حوالے سے امریکی خارجہ پالیسی پر اعتراض کیا۔ انہوں نے نوٹ کیا کہ کلیدی شخصیات میڈلین البرائٹ، سینڈی برجر، اور ولیم کوہن، جو سبھی یہودی تھے، نے کلنٹن انتظامیہ کے دوران "بلا شبہ واشنگٹن کی اسرائیل نواز پالیسی کو آگے بڑھایا"۔ فتح 1996 میں، بن لادن نے ایک فتح جاری کیا، جس میں امریکی فوج کو سعودی عرب چھوڑنے کا مطالبہ کیا گیا۔ اسلام میں، فتحوا صرف ایک اسلامی عالم ہی جاری کر سکتا ہے ؛ تاہم، بن لادن ایک سیاسی جنگجو تھا جس نے اپنے جنگجوؤں کی حوصلہ افزائی کے لیے اسلام کا استعمال کیا۔ 1998 کے امریکی سفارت خانے کے بم دھماکوں نے ایک اہم موڑ کی نشاندہی کی، جس میں بن لادن نے امریکی بن لادن پر حملہ کرنے کا ارادہ کیا۔ فروری 1998 میں ایمن الظواہری کے ساتھ مل کر ایک اور فتح جاری کیا، جس میں امریکہ کے خلاف جنگ کا اعلان کیا گیا۔ انہوں نے کہا کہ "ہمیں فوجی یا شہری کے درمیان فرق کرنے کی ضرورت نہیں ہے۔ جہاں تک ہمارا تعلق ہے، وہ (امریکی) سب ہدف ہیں۔ " بن لادن نے شکایات کا حوالہ دیا جن میں سعودی عرب کی مقدس سرزمین میں امریکی کافروں (فوجیوں) کی موجودگی، خلیج فارس کی جنگ کے بعد عائد پابندیوں کی وجہ سے عراقی عوام کے مصائب اور اسرائیل کی امریکی حمایت شامل ہیں۔ دسمبر 1999 میں رحیم اللہ یوسف زئی کے ساتھ اپنے انٹرویو میں، بن لادن نے اپنے نظریے کا اعادہ کیا اور سعودی عرب میں امریکی فوجی موجودگی پر اعتراض کیا۔ انہوں نے اعلان کیا کہ امریکہ "مکہ کے بہت قریب" ہے، جسے وہ پوری مسلم دنیا کے لیے اشتعال انگیزی سمجھتے ہیں۔ ان کا یہ بھی خیال تھا کہ اسرائیل "امریکی پیسے اور امریکی ہتھیاروں سے فلسطینیوں کو مار رہا تھا اور سزا دے رہا تھا"۔ 11 ستمبر کے حملوں کی ابتداء یہ حملے بوجنکا پلاٹ سے متاثر تھے، یہ ایک دہشت گرد کارروائی تھی جس کی منصوبہ بندی خالد شیخ محمد اور اس کے بھتیجے رمزی یوسف نے کی تھی، جو 1993 کے ورلڈ ٹریڈ سینٹر بم دھماکے کے ذمہ دار تھے۔ اس منصوبے میں گیارہ ٹرانس پیسفک ہوائی جہازوں پر بمباری اور ایک طیارے کو سی آئی اے ہیڈ کوارٹر میں گرانا شامل ہوتا۔ یوسف نے 11 دسمبر 1994 کو فلپائن ایئر لائنز کی پرواز 434 پر بم لگا کر اس منصوبے کا تجربہ کیا، جس میں دھماکہ ہوا لیکن صرف ایک مسافر ہلاک ہوا۔ اس سازش کو اس وقت روکا گیا جب یوسف کا منیلا کا اپارٹمنٹ جل گیا اور فلپائن کی قومی پولیس نے منصوبوں کے ساتھ اس کا لیپ ٹاپ کمپیوٹر قبضے میں لے لیا۔ خود یوسف کو 1995 میں امریکی اور پاکستانی افواج نے پکڑ لیا تھا۔ خالد شیخ محمد نے 1996 میں افغانستان میں اسامہ بن لادن کے سامنے ایک ترمیم شدہ منصوبہ پیش کیا۔ 9/11 کمیشن کے مطابق، خالد شیخ محمد نے مشرقی اور مغربی دونوں ساحلوں پر دس ہوائی جہازوں کو اغوا کرنے کا تصور کیا، اور ان میں سے نو نیویارک شہر کے ورلڈ ٹریڈ سینٹر میں گر کر تباہ ہو گئے۔ پینٹاگون، یونائیٹڈ اسٹیٹس کیپیٹل، سی آئی اے ہیڈ کوارٹر، اور ڈی سی میٹروپولیٹن ایریا میں ایف بی آئی ہیڈ کوارٹر ؛ کیلیفورنیا اور واشنگٹن اسٹیٹ کی بلند ترین عمارتیں (پھر بالترتیب لاس اینجلس میں لبرٹی ٹاور اور سیئٹل میں کولمبیا سینٹر) ؛ اور ایک غیر متعین جوہری بجلی گھر۔ محمد، دسویں طیارے میں، پھر ہر بالغ مرد مسافر کو مار ڈالے گا اور امریکی ہوائی اڈے پر اترے گا جہاں وہ باقی مسافروں کو رہا کرنے سے پہلے اسرائیل، فلپائن اور دیگر عرب ممالک کے بارے میں امریکی پالیسیوں کی مذمت کرتے ہوئے تقریر کرے گا۔ تاہم اس وقت اس خیال سے کچھ نہیں نکلا کیونکہ بن لادن نے اس منصوبے کو بہت وسیع ہونے کی وجہ سے مسترد کر دیا تھا۔ دسمبر 1998 میں، سنٹرل انٹیلی جنس کاؤنٹر ٹیررسٹ سینٹر کے ڈائریکٹر نے صدر بل کلنٹن کو اطلاع دی کہ القاعدہ امریکہ میں حملوں کی تیاری کر رہی ہے، جس میں طیاروں کو ہائی جیک کرنے کے لیے اہلکاروں کی تربیت بھی شامل ہے۔ 1998 کے آخر یا 1999 کے اوائل میں، بن لادن نے خالد شیخ محمد کو قندھار طلب کیا اور انہیں "طیاروں کے آپریشن" کے چھوٹے ورژن کے ساتھ آگے بڑھنے کی منظوری دی۔ 1999 کے موسم بہار میں ملاقاتوں کا ایک سلسلہ ہوا، جس میں خالد شیخ محمد، اسامہ بن لادن اور ان کے نائب محمد عاطف شامل تھے۔ خالد شیخ محمد ورلڈ ٹریڈ سینٹر کو نشانہ بنانا چاہتے تھے، جبکہ بن لادن نے وائٹ ہاؤس، یو ایس کیپیٹل اور پینٹاگون کو ترجیح دی کیونکہ ان کا خیال تھا کہ یہ امریکی وفاقی حکومت کے سیاسی خاتمے کا باعث بنے گا۔ بن لادن نے اس سازش کے لیے چار افراد کی سفارش کی، جن میں نواف الحظمی، خالد المہدھر، ولید محمد صالح بن عطاش (خللد)، اور ابو بارہ التزی شامل ہیں۔ الحظمی اور المہدھر دونوں سعودی شہری تھے، جس کی وجہ سے ان کے لیے امریکی ویزا حاصل کرنا آسان ہو گیا، خللد اور التئیزی کے برعکس جو دونوں یمنی شہری تھے، اور اس طرح آسانی سے امریکہ کا ویزا حاصل کرنے سے قاصر تھے۔ دونوں یمنیوں کو پلاٹ کے ایشیا کے حصے کے لیے تفویض کیا گیا تھا۔ جب محمد عطا اور ہیمبرگ سیل کے دیگر ارکان افغانستان پہنچے تو بن لادن انہیں سازش کے لیے منتخب کرنے میں شامل تھا اور عطا کو اس کا رہنما مقرر کیا۔ اس وقت خالد شیخ محمد نے القاعدہ کی 'فوجی کمیٹی' کی قیادت کی۔ انہوں نے آپریشنل مدد فراہم کی، جیسے کہ اہداف کا انتخاب، اور اغوا کاروں کے سفر کا انتظام کرنے میں مدد کی۔ خالد شیخ محمد نے فودہ کو سمجھایا، "ہمارے پاس بہت زیادہ بھائی تھے جو شہدا کے طور پر مرنے کے لیے تیار تھے۔ جیسے جیسے ہم نے مختلف اہداف کا مطالعہ کیا، جوہری تنصیبات ایک کلیدی آپشن کے طور پر سامنے آئیں۔ "لیکن جوہری اہداف کو اس خدشے کی وجہ سے گرا دیا گیا کہ منصوبہ" ہاتھ سے نکل جائے گا "۔ ہیمبرگ سیل محمد عطا، رمزی بن الشیب، ماروان الشیحی اور زیاد جرح 1999 میں اس وقت منظر عام پر آئے جب وہ جرمنی سے قندھار پہنچے۔ ہیمبرگ سیل 1998 میں عطا کے اس سازش کے لیے القاعدہ کی قیادت کی منظوری حاصل کرنے کے فورا بعد تشکیل دیا گیا تھا۔ محمد عطا، ماروان الشیحی، زیاد جرح، رمزی بن الشیب، سعید بہاجی، زکریا ایسابر، اور پندرہ دیگر تمام اراکین تھے۔ اٹا مذہبی تھے، لیکن جنونی طور پر نہیں، جب وہ 1992 کے موسم خزاں میں ہیمبرگ کی ٹیکنیکل یونیورسٹی میں شہری منصوبہ بندی کی تعلیم حاصل کرنے کے لیے جرمنی آئے تھے۔ جرمنی میں رہتے ہوئے، انہیں ہیمبرگ کی القدس مسجد کی طرف راغب کیا گیا، جو اس وقت سنی اسلام کے "سخت، غیر سمجھوتہ کرنے والے بنیاد پرست، شور مچانے والے عسکریت پسند" ورژن پر قائم تھی۔ عطا کے ایک دوست نے 1993 میں القدس مسجد میں اس سے ملاقات کو یاد کیا، حالانکہ یہ معلوم نہیں ہے کہ اس نے وہاں کب جانا شروع کیا تھا۔ عطا ایک سخت مسلمان کے طور پر زندگی گزار رہا تھا، لیکن 1995 میں مکہ کی زیارت کرنے کے بعد، وہ پہلے سے کہیں زیادہ جنونی جرمنی واپس آیا۔ 1997 کے آخر میں، محمد عطا نے اپنے روم میٹ کو بتایا کہ وہ مکہ جا رہے ہیں، لیکن امکان ہے کہ وہ اس کے بجائے افغانستان چلے گئے۔ صحافی یوسری فوڈا کے مطابق، عطا اس وقت کے آس پاس مسجد گیا تھا "نماز پڑھنے کے لیے نہیں بلکہ اپنی موت کی وصیت پر دستخط کرنے کے لیے"۔ وہ 1999 اور 2000 میں افغانستان میں القاعدہ کے تربیتی کیمپوں میں شرکت کرنے کے لیے جانا جاتا تھا۔ رمزی بن الشیب، جسے "رمزی عمر" بھی کہا جاتا ہے، ایک یمنی شہری تھا۔ 1995 میں وہ سوڈان سے سیاسی پناہ گزین ہونے کا دعوی کرتے ہوئے پناہ کے لیے جرمنی آیا۔ تاہم جج نے اس کی پناہ کی درخواست کو مسترد کر دیا، اس لیے بن الشیب یمن کے ہدراموت کے علاقے میں واپس چلا گیا۔ بن الشیب نے بعد میں اپنے اصلی نام سے جرمن ویزا حاصل کیا اور 1997 میں جرمنی آیا۔ وہاں اس کی ملاقات ہیمبرگ سیل کے رہنما محمد عطا سے ایک مسجد میں ہوئی۔ دو سال تک عطا اور بن الشیب جرمنی میں ایک ساتھ رہے۔ 1999 کے آخر میں، بن الشیب نے قندھار، افغانستان کا سفر کیا، جہاں انہوں نے القاعدہ کے تربیتی کیمپوں میں تربیت حاصل کی، اور 9/11 حملوں کی منصوبہ بندی میں ملوث دیگر افراد سے ملاقات کی۔ 9/11 حملوں کے ابتدائی منصوبوں میں محمد عطا، ماروان الشیحی اور زیاد جرح کے ساتھ بن الشیب کو ہائی جیکر پائلٹ بننے کا مطالبہ کیا گیا۔ ہیمبرگ، جرمنی سے، بن الشیب نے امریکہ میں پرواز کی تربیت کے لیے درخواست دی۔ اس کے ساتھ ہی، اس نے ایوی ایشن لینگویج سروسز میں درخواست دی، جو طالب علم پائلٹوں کے لیے زبان کی تربیت فراہم کرتی تھی۔ بن الشیب نے امریکہ میں داخلے کے ویزا کے لیے چار بار درخواست دی، لیکن ہر بار انکار کر دیا گیا۔ اس نے 17 مئی 2000 کو جرمنی میں ویزا کی درخواستیں دیں، اور پھر جون میں، 16 ستمبر اور 25 اکتوبر 2000 کو۔ 9/11 کمیشن کے مطابق، یہ ویزا انکار امریکی حکام کی طرف سے عام تشویش کی وجہ سے سامنے آیا کہ یمن کے لوگ غیر قانونی طور پر اپنے دورے سے زیادہ قیام کریں گے اور امریکہ میں کام تلاش کریں گے۔ بن الشیب کے دوست زکریا ایسابر کو بھی بار بار ویزا دینے سے انکار کر دیا گیا۔ امریکہ میں داخل ہونے میں ناکامی کے بعد، بن الشیب نے اس سازش میں اور امریکہ میں عطا اور افغانستان میں خالد شیخ محمد کے درمیان رابطے کے طور پر "کوآرڈینیٹر" کا زیادہ کردار ادا کیا۔ ماروان الشیحی 1996 میں متحدہ عرب امارات کی فوج کی اسکالرشپ پر میرین انجینئرنگ کی تعلیم حاصل کرنے کے لیے جرمنی کے شہر بون آئے تھے۔ الشیحی نے 1997 میں عطا سے ملاقات کی، اور 1998 میں عطا اور بن الشیب میں شامل ہونے کے لیے ہیمبرگ چلے گئے۔ ایک مذہبی تربیت یافتہ والد کے بیٹے کی حیثیت سے، الشیحی مذہبی تھے، اسلام میں اچھی تعلیم یافتہ تھے، اور عقیدے کی سخت شکل پر قائم رہتے تھے۔ تاہم، ان کی شخصیت عطا سے زیادہ دوستانہ، زیادہ مزاحیہ تھی، جو سنجیدہ اور زیادہ متقی تھے۔ زیاد جرح اپریل 1996 میں لبنانی سے جرمنی آئے، جہاں انہوں نے گریفسولڈ کے ایک جونیئر کالج میں داخلہ لیا۔ وہاں اس کی ملاقات اپنی گرل فرینڈ آئسل سینگوئن سے ہوئی جو ایک میڈیکل کی طالبہ ہے۔ 1996 کے آخر تک جرح کے مذہبی نظریات بنیاد پرست ہو گئے۔ ستمبر 1997 میں، وہ ایرکرافٹ انجینئرنگ کی تعلیم حاصل کرنے کے لیے ٹیکنیکل یونیورسٹی آف ہیمبرگ منتقل ہو گئے۔ اس موسم گرما میں انہوں نے وولفسبرگ میں ووکس ویگن کے لیے پینٹ شاپ فیکٹری میں کام کیا۔ ہیمبرگ سیل کے دیگر ارکان میں سعید بہاجی بھی شامل تھے، جو 1995 میں جرمنی آئے تھے۔ وہ وہاں پیدا ہوا تھا، لیکن نو سال کی عمر میں مراکش چلا گیا۔ 1996 میں سعید بہاجی نے ٹیکنیکل یونیورسٹی میں الیکٹریکل انجینئرنگ پروگرام میں داخلہ لیا۔ اس نے ہفتے کے دن ایک طالب علم کے گھر اور اختتام ہفتہ اپنی خالہ باربرا آرنز کے گھر گزارے۔ اس کی "ہائی ٹیک آنٹی" آرنس نے اس بات کا احساس ہونے پر کہ اس کے مذہبی عقائد زیادہ بنیاد پرست ہو گئے ہیں، ہفتے کے آخر میں دورے روک دیے۔ 11 ستمبر کے پلاٹ کے لیے انتخاب 1999 میں، اس گروپ نے لڑنے کے لیے چیچنیا جانے کا فیصلہ کیا۔ جرمنی میں رہتے ہوئے، ان کی ملاقات خالد المصری سے ہوئی جس نے گروپ کو جرمنی کے شہر ڈیوسبرگ میں ابو مصاب کے ساتھ رابطے میں رکھا۔ ابو مصاب محمد اولد سلاہی نکلا۔ سلاہی نے انہیں مشورہ دیا کہ چیچنیا میں داخل ہونا مشکل ہوگا اور اس کے بجائے انہیں تربیت کے لیے پہلے افغانستان جانے کا مشورہ دیا۔ 1999 کے اواخر میں ہیمبرگ گروپ نے اسامہ بن لادن سے ملاقات کی اور اس کے ساتھ وفاداری کا عہد کیا۔ انہوں نے ایک انتہائی خفیہ مشن شروع کرنے پر رضامندی ظاہر کی، اور انہیں فلائٹ ٹریننگ میں داخلہ لینے کو کہا گیا۔ عطا کو بن لادن نے گروپ کی قیادت کے لیے منتخب کیا تھا۔ بن لادن نے اضافی ہدایات کے لیے عطا سے کئی بار ملاقات کی۔ اغوا کار کے انتخاب کا فیصلہ مکمل طور پر بن لادن اور محمد عاطف نے کیا تھا۔ اغوا کاروں کی ابھی تک خالد شیخ محمد سے ملاقات نہیں ہوئی تھی۔ اس وقت ہائی جیکنگ ٹیم میں نواف الحظمی اور خالد المہدھر بھی شامل تھے، جنہیں 1999 کے اوائل میں بن لادن نے منتخب کیا تھا۔ عطا، الشیحی اور جرح سبھی نے امریکی ویزوں کے لیے درخواست دینے سے پہلے نئے پاسپورٹ حاصل کیے، یہ دعوی کرتے ہوئے کہ ان کے پرانے گم ہو گئے ہیں۔ عطا، جرح اور بن الشیب 2000 کے اوائل میں ہیمبرگ واپس آئے، جبکہ الشیحی نیا پاسپورٹ اور امریکی ویزا حاصل کرنے کے لیے متحدہ عرب امارات واپس چلے گئے۔ جرمنی میں واپس آنے کے بعد، انہوں نے کم بنیاد پرست ظاہر ہونے کی کوششیں کیں: انہوں نے خود کو دوسروں سے دور کر لیا، انتہا پسند مساجد میں جانا چھوڑ دیا، اور اپنی ظاہری شکل اور طرز عمل کو تبدیل کر دیا۔ ریاستہائے متحدہ میں المہدھر اور الحظمی کی آمد 15 جنوری 2000 کو لاس اینجلس پہنچی۔ 18 جنوری کو ماروان الشیحی نے متحدہ عرب امارات میں رہتے ہوئے امریکہ میں ویزا کے لیے درخواست دی۔ وہ ہیمبرگ سیل کا پہلا رکن تھا جس نے ویزا کے لیے درخواست دی تھی۔ جون کے آخر تک، عطا، جرح اور الشیحی امریکہ کے لیے روانہ ہو گئے۔ بن الشیب اور ایسابر عطا، الشیحی اور جرح میں شامل ہونا چاہتے تھے، لیکن انہیں کئی بار امریکی ویزے سے انکار کر دیا گیا۔ بن الشیب کا ویزا اس لیے مسترد کر دیا گیا کیونکہ وہ یمنی شہری تھا۔ اس نے امریکی ویزا حاصل کرنے کے لیے کئی اور کوششیں کیں۔ ایسی ہی ایک کوشش 2,200 ڈالر کی ڈپازٹ تھی جو اس نے فلوریڈا فلائٹ ٹریننگ سینٹر کو زیاد جارہ کے ذریعے کیے گئے اسی طرح کے تربیتی کورس کے لیے ڈاؤن پیمنٹ کے طور پر بھیجی تھی۔ اس نے اس درخواست کو اسٹوڈنٹ ویزا حاصل کرنے کی نئی کوشش کی بنیاد کے طور پر استعمال کیا، بجائے اس کے کہ اس نے پہلے جو وزیٹر ویزا مانگا تھا۔ ایک اور موقع پر، اس نے مالی وسائل کا مظاہرہ کرنے کے لیے اپنے یمنی بینک کھاتے میں کئی ہزار ڈالر جمع کرنے کا انتظام کیا۔ اس کی آخری کوشش ناکام ہونے کے بعد، اسے ایک قونصلر اہلکار نے مشورہ دیا کہ وہ اس کی مدد نہیں کر سکتے، اور کوشش کرنا چھوڑ دیں۔ اس وقت بن الشیب نے سیل کو رقم بھیج کر اس کی مدد کرنے کا فیصلہ کیا۔ محمد اس وقت جنوب مشرقی ایشیا میں انڈونیشیا اور فلپائن کے بار بار دورے کر رہے تھے۔ جرح نے پلاٹ میں اپنا کردار تقریبا ترک کر دیا تھا اور اگر اس نے ایسا کیا ہوتا تو شاید اس کی جگہ زکریاس موسیؤئی لے لیتے۔ عمر البیومی نامی شخص 1995 سے سان ڈیاگو، کیلیفورنیا میں مقیم تھا۔ وہ ایک خاندان کی پرورش کر رہا تھا اور اپنے سابق آجر، سعودی عرب میں ایک ہوا بازی کمپنی سے ماہانہ وظیفہ حاصل کرتا تھا۔ اسے باقاعدگی سے مختلف مقامات کی ویڈیو ٹیپنگ کرتے دیکھا گیا۔ البیومی ان تارکین وطن کو بھی گھر دینے میں جلدی کرتا تھا جنہیں رہائش کی ضرورت ہوتی تھی۔ 2000 میں وہ نواف الحظمی اور خالد المہدھر میں آباد ہو گئے۔ الحظمی کے مطابق البیومی نے ان سے اور المہدھر سے لاس اینجلس کے ایک ریستوراں میں ملاقات کی۔ البیومی نے مردوں کو عربی بولتے ہوئے سننے کے بعد سان ڈیاگو جانے کی پیشکش کی۔ البیومی نے ان آدمیوں کو استقبالیہ پارٹی دی اور الحظمی، جس نے کہا کہ وہ انگریزی سیکھنے کے لیے امریکہ میں ہے، نے چھ ماہ کے لیز پر دستخط کیے۔ وہ اکثر سان ڈیاگو اسٹیٹ یونیورسٹی لائبریری سے انٹرنیٹ سرف کرتے تھے۔ لیز کے پہلے دو مہینوں کی ادائیگی کی گئی تھی، پھر بھی مردوں نے شکایت کی کہ لیز بہت مہنگا ہے۔ موسم بہار میں الحظمی نے ایک دوست کو بتایا کہ کوئی اسے 5,000 ڈالر دینے والا ہے اور یہ رقم سعودی عرب سے آئے گی۔ الحظمی نے اپنے دوست کو بتایا کہ اس کا کوئی اکاؤنٹ نہیں ہے۔ دوست نے اسے اپنا کھاتہ استعمال کرنے کی اجازت دی، اور بعد میں پتہ چلا کہ یہ رقم "علی" نامی شخص سے آئی تھی، اور یہ کہ اس کی ابتدا امریکہ میں نہیں ہوئی تھی۔ دونوں فلائٹ کا سبق لینا چاہتے تھے، اسی وجہ سے انہیں پیسے ملے۔ ایک دوست انہیں مونٹگمری فیلڈ لے گیا اور ان کے لیے اسباق کا انتظام کیا۔ انہوں نے ایک ہی پرواز کا سبق لیا لیکن واپس نہیں آئے۔ فیریڈون "فریڈ" سوربی، انسٹرکٹر نے یاد کیا، "پہلے دن جب وہ یہاں آئے تو انہوں نے کہا کہ وہ بوئنگ اڑانا چاہتے ہیں۔ ہم نے کہا کہ آپ کو آہستہ شروع کرنا ہوگا۔ آپ سیدھے بوئنگز میں چھلانگ نہیں لگا سکتے۔ " الحظمی کے پاس سان ڈیاگو چڑیا گھر اور سی ورلڈ کے سیزن پاس تھے۔ یہ لوگ سان ڈیاگو میں اسلامی مرکز کے قریب چیتا نامی مردوں کے کلب میں اکثر جاتے تھے۔ المہدھر اور الحظمی اکثر اپنی خریدی ہوئی ٹویوٹا سیڈان میں لاس ویگاس جاتے تھے۔ مارچ 2000 میں، محمد عطا نے فلوریڈا میں اکیڈمی آف لیک لینڈ سے ای میل کے ذریعے پرواز کی تربیت کے بارے میں پوچھ گچھ کرنے کے لیے رابطہ کیا، "پیارے جناب، ہم مختلف عرب ممالک کے نوجوانوں کا ایک چھوٹا گروپ ہیں۔ اب ہم مطالعہ کے مقاصد کے لیے کچھ عرصے سے جرمنی میں رہ رہے ہیں۔ ہم ایئر لائن کے پیشہ ور پائلٹوں کے کیریئر کے لیے تربیت شروع کرنا چاہیں گے۔ اس شعبے میں ہمیں ابھی تک کوئی علم نہیں ہے لیکن ہم ایک گہری تربیتی پروگرام (اے ٹی پی اور آخر میں اس سے زیادہ) سے گزرنے کے لیے تیار ہیں۔ " اس نے امریکہ کے دوسرے فلائٹ ٹریننگ اسکولوں کو اسی طرح کی ای میلز بھیجیں۔ 18 مئی 2000 کو، اٹا نے امریکی ویزا کے لیے درخواست دی اور اسے حاصل کیا۔ اپنا ویزا حاصل کرنے کے بعد، عطا نے امریکی عطا جانے سے پہلے پراگ کا سفر کیا، ماروان الشیحی اور زیاد جارہ کے ساتھ فلوریڈا کے وینس پہنچے، اور "سہولت کی جانچ پڑتال" کے لیے ہفمین ایوی ایشن کا دورہ کیا۔ انہوں نے وضاحت کی کہ "وہ علاقے کے ایک فلائٹ اسکول سے آئے تھے، وہ خوش نہیں تھے اور وہ دوسرے فلائٹ اسکول کی تلاش میں تھے"۔ دسمبر تک عطا اور الشیحی نے ہفمان ایوی ایشن چھوڑ دی، اور 21 دسمبر کو عطا کو پائلٹ کا لائسنس مل گیا۔ جرح نے عطا اور الشیحی کے ایسا کرنے کے ایک ماہ بعد 15 جنوری 2001 کو ہفمین ایوی ایشن چھوڑ دی تھی۔ حتمی تیاریاں حملوں سے تقریبا تین ہفتے پہلے، اہداف چار ٹیموں کو تفویض کیے گئے تھے۔ یونائیٹڈ سٹیٹس کیپیٹل کو "قانون کی فیکلٹی" کہا جاتا تھا۔ پینٹاگون کو "فیکلٹی آف فائن آرٹس" کا نام دیا گیا۔ محمد عطا نے ورلڈ ٹریڈ سینٹر کو "دی فیکلٹی آف ٹاؤن پلاننگ" کا کوڈ نام دیا۔ مالی مدد 9/11 کمیشن نے اپنی حتمی رپورٹ میں کہا کہ "9/11 منصوبہ سازوں نے بالآخر اپنے حملے کی منصوبہ بندی اور انعقاد کے لیے $400,000 اور $500,000 کے درمیان خرچ کیا" لیکن "فنڈز کی اصل نامعلوم ہے"۔ کمیشن نے نوٹ کیا: "ہمیں اس بات کا کوئی ثبوت نہیں ملا ہے کہ کسی غیر ملکی حکومت یا غیر ملکی حکومت کے عہدیدار نے کوئی فنڈنگ فراہم کی ہے۔" سی این این نے اکتوبر 2001 میں دعوی کیا کہ امریکی تفتیش کاروں کا خیال ہے کہ احمد عمر سعید شیخ (احمد عمر سید شیخ) نے عرف مصطفی محمد احمد کا استعمال کرتے ہوئے پاکستان سے 11 ستمبر کے حملوں کے مشتبہ ہائی جیک سرغنہ محمد عطا کو 100,000 ڈالر سے زیادہ بھیجے تھے۔ تفتیش کاروں نے کہا کہ اٹا نے امریکی سرزمین پر دہشت گردی کی مہلک ترین کارروائیوں سے پہلے کے ہفتوں میں فلوریڈا میں سازش کرنے والوں میں فنڈز تقسیم کیے جس نے ورلڈ ٹریڈ سینٹر کو تباہ کر دیا، پینٹاگون کو بھاری نقصان پہنچایا اور ہزاروں افراد کو ہلاک کر دیا۔ سید کو القاعدہ کے فنڈنگ آپریشن میں ایک اہم شخصیت کے طور پر بھی بیان کیا گیا ہے، جس نیٹ ورک کی سربراہی مشتبہ دہشت گرد ماسٹر مائنڈ اسامہ بن لادن کر رہے ہیں۔ پٹسبرگ ٹریبیون نے نوٹ کیا کہ "مشرف کی حکومت میں بہت سے لوگ ہیں جو یہ مانتے ہیں کہ سعید شیخ کی طاقت آئی ایس آئی سے نہیں بلکہ ہماری اپنی سی آئی اے کے ساتھ اس کے رابطوں سے آتی ہے۔" سی این این نے بعد میں تصدیق کی کہ یہ "احمد عمر سید شیخ تھا، حکام کا کہنا ہے کہ مشتبہ ہائی جیکر محمد عطا کو $100,000 کا تار لگانے کے لیے فرضی نام استعمال کیا، جس نے پھر امریکہ میں رقم تقسیم کی۔" رقم کی منتقلی کا پتہ چلنے کے فورا بعد، پاکستان کی انٹر سروسز انٹیلی جنس کے سربراہ، جنرل محمود (محمود) احمد نے اپنے عہدے سے استعفی دے دیا۔ ہندوستانی خبر رساں اداروں نے اطلاع دی کہ فیڈرل بیورو آف انویسٹی گیشن (ایف بی آئی) اس امکان کی تحقیقات کر رہا ہے کہ جنرل محمود احمد نے سعید شیخ کو 100,000 ڈالر عطا بھیجنے کا حکم دیا تھا، جبکہ زیادہ تر مغربی میڈیا آؤٹ لیٹس نے صرف طالبان سے اس کے روابط کو آئی ایس آئی سے علیحدگی کی وجہ قرار دیا تھا۔ وال اسٹریٹ جرنل ان چند مغربی خبر رساں تنظیموں میں سے ایک تھی جس نے ٹائمز آف انڈیا کا حوالہ دیتے ہوئے اس کہانی کی پیروی کی: "امریکی حکام نے اس حقیقت کی تصدیق کے بعد [جنرل محمود احمد کو] ہٹانے کی کوشش کی کہ جنرل محمود کے اصرار پر احمد عمر شیخ نے پاکستان سے ڈبلیو ٹی سی ہائی جیکر محمد عطا کو $100,000 [وائرڈ] کیے تھے۔" ڈیلی ایکسلسیئر نے اطلاع دی، "ایف بی آئی کی جانب سے سیل فون کمپنی عمر شیخ کی ہارڈ ڈسک کی جانچ پڑتال سے اس کے اور پاکستانی آئی ایس آئی کے معزول سربراہ، جنرل محمود احمد کے درمیان" ربط "کا پتہ چلا۔ اور جیسے ہی ایف بی آئی کے تفتیش کاروں نے گہری کھوج لگائی، سنسنی خیز معلومات محمد عطا کو $100,000 کی منتقلی کے حوالے سے سامنے آئیں، جو ان پائلٹوں میں سے ایک تھے جنہوں نے ورلڈ ٹریڈ سینٹر میں بوئنگ اڑائی تھی۔ ایف بی آئی کے تفتیش کاروں نے پایا کہ جنرل محمود احمد عطا کو رقم کی منتقلی کے بارے میں پوری طرح جانتے تھے۔ " دی واشنگٹن پوسٹ کے مطابق، "11 ستمبر کی صبح، [پورٹر] گوس اور [باب] گراہم محمود احمد نامی ایک پاکستانی جنرل کے ساتھ ناشتہ کر رہے تھے جو پاکستان کی انٹیلی جنس سروس کے جلد ہی برطرف کیے جانے والے سربراہ تھے" 12 اور 13 ستمبر کو، لیفٹیننٹ جنرل محمود نے ریاستہائے متحدہ کے نائب وزیر خارجہ رچرڈ ارمیٹیج، سینیٹر جوزف بائیڈن، سینیٹ کی خارجہ تعلقات کمیٹی کے چیئرمین، اور سکریٹری آف اسٹیٹ کولن پاول سے ملاقات کی۔ محمود اور ارمیٹیج کے درمیان نئی "دہشت گردی کے خلاف جنگ" میں پاکستان کے تعاون سے متعلق ایک معاہدہ طے پایا۔ اس کے بعد لیفٹیننٹ جنرل محمود احمد نے افغان شہر قندھار میں چھ رکنی وفد کی قیادت کی تاکہ طالبان قیادت کے ساتھ بحران پر مبنی بات چیت کی جا سکے، غالبا انہیں اسامہ بن لادن کے حوالے کرنے پر آمادہ کرنے کی کوشش میں۔ جون 2001 میں، "امریکی انٹیلی جنس ایجنسی کے ایک اعلی عہدے دار رکن" نے بی بی سی کے رپورٹر گریگ پالسٹ کو بتایا کہ "[2000] انتخابات کے بعد، ایجنسیوں کو کہا گیا کہ وہ بن لادن اور سعودی شاہی خاندان کی تحقیقات سے" پیچھے ہٹ جائیں "۔ مئی 2002 میں، سابق ایف بی آئی ایجنٹ رابرٹ رائٹ، جونیئر نے 11 ستمبر کو اپنے پیاروں کو کھو دینے والے خاندانوں سے معافی مانگتے ہوئے ایک روتے ہوئے پریس کانفرنس کی۔ انہوں نے بیان کیا کہ کس طرح ان کے اعلی افسران نے القاعدہ کی مالی اعانت کی تحقیقات میں جان بوجھ کر رکاوٹ ڈالی۔ ایجنٹ رائٹ نے بعد میں اے بی سی کے برائن راس کو بتایا: "11 ستمبر ایف بی آئی کے بین الاقوامی دہشت گردی یونٹ کی نااہلی کا براہ راست نتیجہ ہے"، خاص طور پر بیورو کی جانب سے یسین القادی کے بارے میں ان کی تحقیقات میں رکاوٹ کا حوالہ دیتے ہوئے، جسے راس نے شکاگو میں وسیع مالی تعلقات کے ساتھ ایک طاقتور سعودی عرب کے تاجر کے طور پر بیان کیا۔ 11 ستمبر کے ایک ماہ بعد، امریکی حکومت نے باضابطہ طور پر یسین القادی کی شناخت اسامہ بن لادن کے بنیادی سرمایہ کاروں میں سے ایک اور خصوصی طور پر نامزد عالمی دہشت گرد کے طور پر کی۔ کمپیوٹر ورلڈ میگزین کے ساتھ ایک انٹرویو میں، ایک سابق کاروباری ساتھی نے القادی کے ساتھ اپنے تعلقات کو بیان کیا: "میں اس سے چند بار ملا اور ٹیلی فون پر چند بار اس سے بات کی۔ اس نے مجھ سے کبھی تشدد کے بارے میں بات نہیں کی۔ اس کے بجائے، انہوں نے [سابق صدر] جمی کارٹر اور [نائب صدر] ڈک چینی کے ساتھ اپنے تعلقات کے بارے میں بہت زیادہ بات کی۔ " مفق فاؤنڈیشن، جس کی امریکی حکام نے تصدیق کی کہ یہ اسامہ بن لادن کی دہشت گرد تنظیم کا ایک بازو ہے، اس کی سربراہی یسین القادی کر رہے تھے، جنہیں پیٹیک کے مالک کے طور پر بھی جانا جاتا تھا، ایک ایسی کمپنی جس نے ایف بی آئی، اندرونی ریونیو سروس، یونائیٹڈ سٹیٹس کانگریس، یونائیٹڈ سٹیٹس آرمی، نیوی، ایئر فورس، نارتھ اٹلانٹک ٹریٹی آرگنائزیشن، فیڈرل ایوی ایشن ایڈمنسٹریشن (ایف اے اے) اور وائٹ ہاؤس کو ہائی ٹیک کمپیوٹر سسٹم فراہم کیے ہیں۔ ایف بی آئی کے انسداد دہشت گردی کے ایک سابق ایجنٹ، میتھیو لیوٹ نے تبصرہ کیا: "[القادی] جیسے کسی شخص کا کسی تنظیم میں شامل ہونا، ایک ایسی کمپنی جس کے پاس کلاسیفائیڈ معلومات تک رسائی ہے، جس کے پاس سرکاری کھلے یا کلاسیفائیڈ کمپیوٹر سسٹم تک رسائی ہے، سنگین تشویش کا باعث ہوگا۔" پیٹیک کے بورڈ آف ڈائریکٹرز میں بھی بیٹھے ہوئے یعقوب مرزا "بڑی بنیاد پرست اسلامی تنظیموں کے ایک سینئر اہلکار تھے جنہیں امریکی حکومت نے دہشت گردی سے جوڑا تھا"۔ اس کے علاوہ، حسین ابراہیم، نائب صدر اور پیٹیک کے چیف سائنٹسٹ، بی ایم آئی نامی ایک غیر فعال سرمایہ کاری گروپ کے نائب چیئرمین تھے، جس کمپنی کا نام ایف بی آئی نے القادی کے ذریعے حماس کے عسکریت پسندوں کو رقم کی منی لانڈرنگ کے لیے استعمال کیا تھا۔ سینیٹر باب گراہم کے مطابق، جو جون 2001 سے عراق جنگ کی تعمیر کے ذریعے سینیٹ کی انٹیلی جنس کمیٹی کے اس وقت کے چیئرمین تھے، "11 ستمبر 2001 کے دو ہائی جیکرز کا امریکہ میں ایک سپورٹ نیٹ ورک تھا۔ جس میں سعودی حکومت کے ایجنٹ شامل تھے، اور بش انتظامیہ اور ایف بی آئی نے اس رشتے کی کانگریس کی تحقیقات کو روک دیا،" جیسا کہ میامی ہیرالڈ نے رپورٹ کیا: "اور گراہم کی کتاب، انٹیلی جنس میٹرز، جسے دی ہیرالڈ سنیچر کو حاصل کیا گیا تھا، میں انہوں نے واضح کیا کہ سعودی عرب کی طرف سے اس مالی مدد کی کچھ تفصیلات کانگریس کی انکوائری کی حتمی رپورٹ کے 27 صفحات میں تھیں جنہیں انتظامیہ نے ہاؤس اور سینیٹ کی انٹیلی جنس کمیٹیوں کے دونوں فریقوں کے رہنماؤں کی درخواستوں کے باوجود رہا کرنے سے روک دیا تھا۔" حوالہ جات بیرونی روابط 11 ستمبر کے حملے ہیمبرگ سیل