McDonnell Douglas F/A-18 Hornet in Australian service
রয়্যাল অস্ট্রেলিয়ান এয়ার ফোর্স (আরএএএফ) 1984 থেকে 2021 সালের মধ্যে ম্যাকডোনেল ডগলাস এফ/এ-18 হর্নেট যুদ্ধবিমান পরিচালনা করেছিল। অস্ট্রেলিয়ান সরকার 1981 সালে আরএএএফ-এর দাসো মিরাজ তৃতীয় যুদ্ধবিমানের পরিবর্তে এফ/এ-18-এর 75টি এ এবং বি সংস্করণ কিনেছিল। হর্নেটস 1984 থেকে 1990 সালের মধ্যে আরএএএফ-এর সাথে পরিষেবাতে প্রবেশ করে। 1980-এর দশকের শেষের দিকে এবং 1990-এর দশকের গোড়ার দিকে চারটি হর্নেট উড়ন্ত দুর্ঘটনায় ধ্বংস হয়ে যায়। 2003 সালে ইরাক আক্রমণে অস্ট্রেলীয় অবদানের অংশ হিসাবে আরএএএফ হর্নেটসকে প্রথম একটি যুদ্ধ মোতায়েনে পাঠানো হয়েছিল। আক্রমণের সময়, 14 জন হর্নেট ইরাকের উপর টহল দেয়, পাশাপাশি জোট স্থল বাহিনীকে সহায়তা করার জন্য ঘনিষ্ঠ বিমান সহায়তা ছাউনি চালায়। আরএএএফ এফ/এ-18এস 2001 সালের শেষের দিক থেকে 2002 সালের গোড়ার দিকে দিয়েগো গার্সিয়ায় মার্কিন বিমান ঘাঁটির জন্য নিরাপত্তা প্রদান করে এবং অস্ট্রেলিয়ায় বেশ কয়েকটি হাই-প্রোফাইল ইভেন্টকে রক্ষা করেছে। 2015 থেকে 2017 সালের মধ্যে মধ্যপ্রাচ্যে হর্নেটসের একটি দল মোতায়েন করা হয়েছিল এবং অপারেশন ওক্রার অংশ হিসাবে আইএসআইএল-এর লক্ষ্যবস্তুতে হামলা চালিয়েছিল। 1999 সালে শুরু করে, আর. এ. এ. এফ তার হর্নেটসকে তাদের কার্যকারিতা উন্নত করার জন্য একাধিক আপগ্রেডের মাধ্যমে রাখে। যাইহোক, বিমানটি পরিচালনা করা ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়ে এবং অন্যান্য দেশের দ্বারা পরিচালিত যোদ্ধা এবং বিমান-প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার দ্বারা পরাজিত হওয়ার ঝুঁকিতে ছিল। বর্তমান অস্ট্রেলিয়ান সরকারের পরিকল্পনার অধীনে তাদের 72টি লকহিড মার্টিন এফ-35 লাইটনিং 2 যুদ্ধবিমান দ্বারা প্রতিস্থাপিত করা হবে। অস্ট্রেলিয়ান সরকার আরএএএফ-এর আর প্রয়োজন না হলে হর্নেটস বিক্রির প্রস্তাব দিয়েছে এবং 2019 সালের গোড়ার দিকে কানাডার কাছে 25টি বিক্রি করার জন্য একটি চুক্তি চূড়ান্ত করেছে। আটটি এফ/এ-18 অস্ট্রেলিয়ায় ঐতিহাসিক উদ্দেশ্যে সংরক্ষণ করা হবে এবং বাকিগুলি কোনও মার্কিন বিমান যুদ্ধ প্রশিক্ষণ সংস্থার কাছে বিক্রি করা হতে পারে। 1968 সালে আর. এ. এ. এফ তার দাসো মিরাজ তৃতীয় যুদ্ধবিমানের বিকল্প খোঁজার প্রাথমিক পর্যায় শুরু করে। পরিষেবাটি 1971 সালের ডিসেম্বরে নতুন যুদ্ধবিমানের জন্য একটি এয়ার স্টাফের প্রয়োজনীয়তা জারি করে, যা নির্মাতাদের কাছ থেকে প্রত্যাশিত সংখ্যার চেয়ে বেশি প্রস্তাব পেয়েছিল। সেই সময়ে আর. এ. এ. এফ 1980 সালে মিরাজ থ্রি-কে পর্যায়ক্রমে সরিয়ে ফেলা শুরু করবে বলে আশা করা হয়েছিল। 1973 সালে, আরএএএফ কর্মীদের একটি দল ম্যাকডোনেল ডগলাস এফ-15 ঈগল, নর্থরোপ ওয়াইএফ-17, সাব 37 ভিগেন এবং ডাসল্ট মিরাজ এফ 1 প্রোগ্রাম পরিদর্শন করে, তবে সুপারিশ করে যে উপযুক্ত প্রতিস্থাপন সম্পর্কে যে কোনও সিদ্ধান্ত বিলম্বিত করা উচিত যাতে বেশ কয়েকটি নতুন যোদ্ধা শীঘ্রই উপলব্ধ হওয়ার আশা করা হয়েছিল। 1974 সালের আগস্টে অস্ট্রেলীয় সরকার যুদ্ধবিমান প্রতিস্থাপন প্রকল্প স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নেয় এবং মিরাজ 3-এর কার্যকরী জীবন 1980-এর দশকে প্রসারিত করে। মিরাজ তৃতীয়-সজ্জিত চারটি স্কোয়াড্রনের মধ্যে একটিও এই সময়ে ভেঙে দেওয়া হয়েছিল। 1975 সালে মিরাজ প্রতিস্থাপন কর্মসূচির কাজ পুনরায় শুরু হয় এবং আর. এ. এ. এফ-এর পরবর্তী যোদ্ধা নির্বাচন প্রক্রিয়া পরিচালনার জন্য 1976 সালে ট্যাকটিক্যাল ফাইটার প্রজেক্ট অফিস প্রতিষ্ঠিত হয়। সেই বছরের নভেম্বরে প্রস্তাবের জন্য একটি অনুরোধ জারি করা হয়েছিল এবং এগারোটি প্রতিক্রিয়া আকর্ষণ করেছিল। 1977 সালের মার্চের মধ্যে অফিসটি এফ-15 ঈগল, জেনারেল ডায়নামিক্স এফ-16 ফাইটিং ফ্যালকন, ডাসল্ট মিরাজ 2000 এবং পানাভিয়া টর্নেডোর পাশাপাশি ম্যাকডোনেল ডগলাস এফ-18এ এবং এফ-18এল-এর দিকে মনোনিবেশ করার জন্য বেছে নিয়েছিল; এফ-18এ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নৌবাহিনীর জন্য ওয়াইএফ-17 থেকে তৈরি একটি বাহক-ভিত্তিক যোদ্ধা ছিল এবং এফ-18এল এই নকশার একটি স্থল-ভিত্তিক রূপ ছিল। গ্রুম্যান এফ-14 টমক্যাটকেও প্রকল্প কার্যালয় বিবেচনা করেছিল, কিন্তু এটিকে অনুপযুক্ত হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছিল এবং কখনও আনুষ্ঠানিক সংক্ষিপ্ত তালিকায় রাখা হয়নি। 1978 সালের নভেম্বরে, এফ-15 এবং টর্নেডোকে বিবেচনা করা বিমানের তালিকা থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়। টর্নেডোকে বাদ দেওয়া হয়েছিল কারণ এটি মূলত একটি আঘাতকারী বিমান ছিল এবং এর বাতাসে যাওয়ার ক্ষমতা সীমিত ছিল। যদিও এফ-15 একটি চিত্তাকর্ষক বিমান ছিল যা আরএএএফ-এর প্রায় সমস্ত প্রয়োজনীয়তা পূরণ করেছিল বা অতিক্রম করেছিল, এটি বিশ্বাস করা হয়েছিল যে বিমান বাহিনীর এই ধরনের উন্নত ক্ষমতা সম্পন্ন কোনও যোদ্ধার প্রয়োজন নেই এবং এটিকে পরিষেবাতে প্রবর্তন করা অস্ট্রেলিয়ার অঞ্চলকে অস্থিতিশীল করে তুলতে পারে। 1979 সালে অবশিষ্ট বিমানগুলির আরও মূল্যায়ন করা হয়। উইং কমান্ডার (এবং পরে এয়ার ভাইস-মার্শাল) বব রিচার্ডসন 1979 সালের এপ্রিলে একটি মিরাজ 2000 পরীক্ষা করেছিলেন এবং রিপোর্ট করেছিলেন যে বিমানটির দুর্দান্ত বায়ুগতিবিদ্যার বৈশিষ্ট্য থাকলেও এর বিমানবিদ্যা, রাডার, জ্বালানী ব্যবস্থা, ককপিট এবং অস্ত্রের ক্ষমতা মার্কিন নকশার তুলনায় নিকৃষ্ট ছিল। রিচার্ডসন 1979 সালের মাঝামাঝি সময়ে এফ-18এল-এর জন্য প্রদর্শক হিসাবে ব্যবহৃত একটি ওয়াইএফ-17-এরও পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছিলেন এবং এর ক্ষমতা দেখে মুগ্ধ হয়েছিলেন। এই সময়ে কোনও এফ-18এল-এর অর্ডার দেওয়া হয়নি এবং আরএএএফ নকশার প্রধান গ্রাহক হওয়ার ঝুঁকি নিতে চায়নি। প্রায় একই সময়ে, আরএএএফ এফ-14 টমক্যাটসের একটি প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিল যা মূলত ইরান সরকার দ্বারা অর্ডার করা হয়েছিল কিন্তু সেই দেশের বিপ্লবের ফলস্বরূপ বিতরণ করা হয়নি। টমক্যাটসগুলি ব্যাপকভাবে কম দামে উপলব্ধ করা হলেও, বিমান বাহিনী বিচার করে যে এই বিমানগুলি তার প্রয়োজনীয়তার জন্য খুব বড় এবং জটিল ছিল। মিরাজ 2000 এবং এফ-18এল প্রত্যাখ্যাত হওয়ায়, আরএএএফ এফ-16 এবং এফ-18এ-এর মধ্যে একটি পছন্দের মুখোমুখি হয়েছিল। রিচার্ডসন এবং আরও বেশ কয়েকজন আরএএএফ পাইলট 1979 এবং 1980 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিমান বাহিনীর (ইউএসএএফ) এফ-16বি পরীক্ষা করেছিলেন এবং জানিয়েছিলেন যে বিমানটি দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছে তবে কখনও কখনও নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হতে পারে। মূল্যায়নকারী দল এফ-16-এর ইঞ্জিনের নির্ভরযোগ্যতা নিয়েও উদ্বিগ্ন ছিল এবং বিমানটিকে প্রযুক্তিগতভাবে অপরিণত বলে মনে করেছিল। এটিও উল্লেখ করা হয়েছিল যে, বিমানটির রাডার এফ-18এ-এর চেয়ে নিকৃষ্ট ছিল এবং এফ-16 গুলি দৃশ্যমান-পরিসীমার বাইরে (বিভিআর) বায়ু থেকে বায়ু ক্ষেপণাস্ত্র এবং দীর্ঘ-পরিসীমার অ্যান্টি-শিপিং ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ করতে পারেনি যা এফ-18এ পরিচালনা করতে সক্ষম ছিল। বিপরীতে, মূল্যায়ন দলটি এফ-18এ দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল এবং এটিকে আরও শক্তিশালী এবং বেঁচে থাকার মতো বিমান হিসাবে বিবেচনা করেছিল কারণ এটি বিমান বাহক থেকে পরিচালনার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল; এই বৈশিষ্ট্যগুলি উত্তর অস্ট্রেলিয়ার খালি ঘাঁটি থেকে পরিচালনার জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল। রিচার্ডসন এবং আর. এ. এ. এফ-এর আরও তিনজন পাইলট এফ-18এ পরীক্ষা করেছিলেন এবং জানিয়েছিলেন যে বিমানটি ভালভাবে পরিচালনা করেছে, তবে এর ফ্লাইট কন্ট্রোল সিস্টেম এবং ইঞ্জিনগুলির সাথে কিছু ঘাটতি ছিল; মূল্যায়ন দল এগুলিকে বড় ত্রুটি হিসাবে দেখেনি। এফ-18এ-এর যমজ ইঞ্জিনগুলিকে একক-ইঞ্জিনযুক্ত এফ-16-এর তুলনায় এর প্রধান সুবিধা হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছিল, কারণ মূল্যায়ন দল দ্বারা পরিচালিত গবেষণায় দেখা গেছে যে একক-ইঞ্জিনযুক্ত যোদ্ধাদের অ্যাট্রিশন হার দুটি ইঞ্জিনযুক্ত বিমানের তুলনায় দ্বিগুণ ছিল। সামগ্রিকভাবে, আরএএএফ বিচার করে যে এফ-16 এবং এফ-18এ উভয়ই 1980 সালে নেওয়া সিদ্ধান্তের জন্য অপরিণত ছিল, যেমনটি মূলত পরিকল্পনা করা হয়েছিল, এবং সরকারকে সুপারিশ করে যে এটি এক বছরের জন্য পিছিয়ে দেওয়া হোক। সরকার আর. এ. এ. এফ-এর সুপারিশ গ্রহণ করে এবং মিরাজ তৃতীয় প্রতিস্থাপনের সিদ্ধান্ত 1981 সালের শেষ পর্যন্ত বিলম্বিত করে। এটি জেনারেল ডায়নামিক্সকে আরএএএফ-কে উন্নত এফ-16সি সরবরাহ করার সুযোগ দিয়েছে। এই বিমানগুলির ক্ষমতা এফ-18-এর কাছাকাছি ছিল কারণ এগুলি বিভিআর ক্ষেপণাস্ত্র দিয়ে সজ্জিত ছিল। রিচার্ডসন এবং আর. এ. এ. এফ-এর আরেকজন পাইলট 1981 সালের মে মাসে এফ-16সি-র পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেন। 1981 সালে এফ-18-এর নকশাও উন্নত করা হয় এবং এফ/এ-18-এর নতুন নকশা তৈরি করা হয়। 1981 সালে আর. এ. এ. এফ-এর পরীক্ষামূলক পাইলটরা যখন এই বিমানগুলি উড়িয়েছিলেন, তখন তাঁরা দেখতে পান যে 1980 সালে তাঁরা যে ত্রুটিগুলি সনাক্ত করেছিলেন সেগুলি এখন সমাধান করা হয়েছে। সামগ্রিকভাবে, আরএএএফ এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে যে উভয় বিমানই তার প্রয়োজনীয়তা পূরণ করেছে এবং এফ-16 কম ব্যয়বহুল ছিল, এফ/এ-18 ছিল উচ্চতর নকশা কারণ এটি আরও প্রযুক্তিগতভাবে পরিপক্ক, অপারেশনাল মোতায়েনের সময় বজায় রাখা সহজ এবং সম্ভবত অনেক কম এট্রিশন হার। সরকার এই পরামর্শ গ্রহণ করে এবং 20শে অক্টোবর 1981-এ ঘোষণা করে যে 75টি এফ/এ-18-এর অর্ডার দেওয়া হবে। এই ঘোষণার অংশ হিসাবে, প্রতিরক্ষা মন্ত্রী জিম কিলেন স্বীকার করেছেন যে এফ-16 কেনার জন্য সাত শতাংশ সস্তা হত, তবে বলেছিলেন যে এফ/এ-18-এর কম চলমান ব্যয় এবং প্রত্যাশিত অ্যাট্রিশন হার দুটি ডিজাইনের জীবনকালের ব্যয়ের মধ্যে পার্থক্যকে ব্যাপকভাবে হ্রাস করেছে। ম্যাকডোনেল ডগলাসের কাছ থেকে সরাসরি বিমানের অর্ডার দেওয়ার পরিবর্তে, অস্ট্রেলিয়ান সরকার মার্কিন সরকারের ফরেন মিলিটারি সেলস (এফএমএস) প্রোগ্রামের মাধ্যমে এর এফ/এ-18 কিনেছিল। মার্কিন সরকারের মাধ্যমে বিমানের অর্ডার দেওয়ার ফলে আরএএএফ মার্কিন সেনাবাহিনীর উচ্চতর ক্রয় ক্ষমতার সুবিধা নিতে পেরেছিল এবং পরিষেবার প্রকল্প পরিচালনার প্রয়োজনীয়তা হ্রাস করেছিল। এর ফলে একটি জটিল ব্যবস্থা করা হয়েছিল যার মাধ্যমে বিমানটি মার্কিন সরকার দ্বারা অর্ডার করা হয়েছিল, মার্কিন নৌবাহিনীতে সরবরাহ করা হয়েছিল এবং তারপরে প্রাথমিক উড়ান পরীক্ষা হওয়ার পরে আরএএএফ-এ স্থানান্তরিত হয়েছিল। প্রক্রিয়াটি মসৃণভাবে কাজ করেছিল এবং খরচ সাশ্রয়ী ছিল। উৎপাদন আর. এ. এ. এফ-এর 75টি হর্নেটের অর্ডারে 57টি একক আসনের এ বৈকল্পিক যোদ্ধা এবং 18টি দুই আসনের বি বৈকল্পিক অপারেশনাল প্রশিক্ষণ বিমান রয়েছে। পরিকল্পনা করা হয়েছিল যে তিনটি ফাইটার স্কোয়াড্রন এবং একক অপারেশনাল কনভার্শন ইউনিট যা এফ/এ-18 পরিচালনা করবে তাদের প্রত্যেককে 16টি বিমান বরাদ্দ করা হবে, যার মধ্যে 12টি যে কোনও সময় চালু হবে বলে আশা করা হয়েছিল এবং বাকি চারটি রক্ষণাবেক্ষণের অধীনে ছিল। বাকি এগারোটি হর্নেটকে "অর্ধ-জীবন অ্যাট্রিশন বাই" হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছিল এবং 2000 সালের মধ্যে যে বিমানটি হারিয়ে যাবে বলে আশা করা হয়েছিল তা প্রতিস্থাপন করবে; যেমনটি ঘটেছিল, এটি আরএএএফ-এর প্রকৃত লোকসানকে ব্যাপকভাবে ছাড়িয়ে গেছে। 1984 সালের শেষের দিকে বিতরণ শুরু করার এবং 1990 সালে শেষ করার পরিকল্পনা করা হয়েছিল। বিমান, খুচরা যন্ত্রাংশ, অন্যান্য সরঞ্জাম এবং আরএএএফ-এর যুদ্ধ ঘাঁটির পরিবর্তন সহ এফ/এ-18 কর্মসূচির মোট খরচ 1981 সালের আগস্টে বিলিয়ন হিসাবে গণনা করা হয়েছিল, তবে অস্ট্রেলিয়ান ডলারের অবমূল্যায়নের কারণে দ্রুত ঊর্ধ্বমুখী সংশোধন করা হয়েছিল। অস্ট্রেলিয়ান হর্নেটগুলি স্ট্যান্ডার্ড মার্কিন নৌবাহিনীর বৈকল্পিকগুলির সাথে খুব মিল ছিল, তবে বেশ কয়েকটি ছোটখাটো পরিবর্তন অন্তর্ভুক্ত করেছিল। এর মধ্যে একটি ইনস্ট্রুমেন্ট ল্যান্ডিং সিস্টেম/ভিএইচএফ সর্বমুখী পরিসীমা (আইএলএস/ভিওআর) সিস্টেম, একটি উচ্চ-ফ্রিকোয়েন্সি রেডিও, একটি ভিন্ন ইজেকশন সিট হার্নেস এবং কেবল ক্যাটাপল্ট থেকে বিমান চালানোর জন্য ব্যবহৃত সমস্ত সরঞ্জাম মুছে ফেলা অন্তর্ভুক্ত ছিল। এছাড়াও, অস্ট্রেলিয়ান বিমানগুলির মধ্যে দুটিতে ফ্লাইট-টেস্ট যন্ত্র লাগানো হয়েছিল যাতে এগুলি পরীক্ষার অংশ হিসাবে ব্যবহার করা যায়। সরকার অস্ট্রেলিয়ার উৎপাদন শিল্পের সক্ষমতা বৃদ্ধির উপায় হিসাবে মিরাজ 3 প্রতিস্থাপন কর্মসূচি ব্যবহার করতে চেয়েছিল। তদনুসারে, অস্ট্রেলিয়ায় বিমানটি নির্মাণের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল, যদিও এটি স্বীকৃত ছিল যে যুদ্ধবিমানগুলি সরাসরি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কাছ থেকে কেনা হলে এর চেয়ে বেশি খরচ হবে। প্রথম চারটি আরএএএফ হর্নেট মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নির্মিত হয়েছিল, বাকিগুলি ভিক্টোরিয়ার অ্যাভালন বিমানবন্দরে সরকারী বিমান কারখানায় (জিএএফ) একত্রিত করা হয়েছিল এবং তাদের ইঞ্জিনগুলি মেলবোর্নের ফিশারম্যানস বেন্ডে কমনওয়েলথ বিমান কর্পোরেশন দ্বারা উত্পাদিত হয়েছিল। আরও বারোটি অস্ট্রেলীয় কোম্পানি এই প্রকল্পের অন্যান্য পর্যায়ে জড়িত ছিল। এই সংস্থাগুলি ম্যাকডোনেল ডগলাস এবং অন্যান্য প্রধান মার্কিন সংস্থাগুলির সাথে উপ-চুক্তি করা হয়েছিল যারা এফ/এ-18-এর জন্য উপাদান তৈরি করেছিল এবং এফএমএস প্রোগ্রামের প্রয়োজনীয়তা মেনে চলতে হয়েছিল। অস্ট্রেলিয়ান সরকার আশা করেছিল যে সিঙ্গাপুর এবং নিউজিল্যান্ড অস্ট্রেলিয়ায় নির্মিত হর্নেটস কিনবে, কিন্তু তা কার্যকর হয়নি। কানাডার সরকার 1988 সালে অস্ট্রেলিয়ায় নির্মিত 25টি এফ/এ-18এএস কেনার আগ্রহ প্রকাশ করেছিল যাতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এই বিমানগুলির উৎপাদন বন্ধ হয়ে যাওয়ার পরে তাদের শক্তি বৃদ্ধি করা যায়, তবে এর ফলে কোনও বিক্রয় হয়নি। অস্ট্রেলিয়ান হর্নেটস 1984 সালে উৎপাদন লাইন বন্ধ করতে শুরু করে। প্রথম দুটি বিমান (ক্রমিক নম্বর এ 21-101 এবং এ 21-102) সম্পূর্ণরূপে সেন্ট লুইসে ম্যাকডোনেল ডগলাসের কারখানায় নির্মিত হয়েছিল এবং 1984 সালের 29শে অক্টোবর আরএএএফ-এর কাছে হস্তান্তর করা হয়েছিল। এই বিমানগুলি প্রশিক্ষণ এবং পরীক্ষার উদ্দেশ্যে 1985 সালের মে মাস পর্যন্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ছিল। পরবর্তী দুটি অস্ট্রেলিয়ান হর্নেট (এ 21-103 এবং এ 21-104) সেন্ট লুইসে নির্মিত হয়েছিল, কিন্তু তারপর 1984 সালের জুন মাসে একটি ইউএসএএফ লকহিড সি-5 গ্যালাক্সিতে বিছিন্ন করে অ্যাভালোনে নিয়ে যাওয়া হয়। এরপরে বিমানগুলি পুনরায় একত্রিত করা হয় এবং 16ই নভেম্বর প্রধানমন্ত্রী বব হক এবং বিমান বাহিনীর প্রধান এয়ার মার্শাল ডেভিড ইভান্সের উপস্থিতিতে একটি অনুষ্ঠানে এ 21-103 চালু করা হয়। যাইহোক, বিমানটির প্রাথমিক পরীক্ষামূলক উড়ান 26শে ফেব্রুয়ারী 1985 পর্যন্ত বিলম্বিত হয়েছিল একটি সীমানা বিরোধের কারণে যে কোন বিভাগের পাইলটকে বিমানটি চালানোর অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। উৎপাদনের লক্ষ্য পূরণের জন্য, জি. এ. এফ-কে প্রতি মাসে 1.5 হর্নেট সম্পূর্ণ করতে হয়েছিল। 1987 সালের প্রথমার্ধে উৎপাদন নির্ধারিত সময়ের থেকে পিছিয়ে যায়, তবে, কোম্পানির কারখানায় অদক্ষতা এবং শিল্প সম্পর্ক সমস্যার কারণে। জিএএফ বছরের শেষের দিকে উৎপাদন ত্বরান্বিত করতে সক্ষম হয়েছিল, যদিও অস্ট্রেলিয়ায় তৈরি করার পরিকল্পনা করা কিছু উপাদান পরিবর্তে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংস্থাগুলির কাছ থেকে কেনা হয়েছিল। হর্নেট প্রকল্পের চূড়ান্ত ব্যয় ছিল বিলিয়ন ডলার; অস্ট্রেলিয়ান ডলারের অবমূল্যায়নের সাথে সামঞ্জস্য করার পরে এটি প্রাথমিক অনুমানের চেয়ে 186 মিলিয়ন ডলার কম ছিল। আরএএএফ 1985 সালে হর্নেটসকে পরিষেবাতে গ্রহণ করতে শুরু করে। সেই বছরের 4 মে আনুষ্ঠানিকভাবে একটি 21-103 প্রদান করা হয়। দুই সপ্তাহ পরে, এ 21-101 এবং 102 ক্যালিফোর্নিয়ার নেভাল এয়ার স্টেশন লেমুর থেকে নিউ সাউথ ওয়েলসের আরএএএফ বেস উইলিয়ামটাউনে 16 থেকে 17 মে 1985-এর মধ্যে উড়ে যায়। এই ফেরি উড়ানটি একটি বিরতিহীন যাত্রা হিসাবে পরিচালিত হয়েছিল এবং ইউএসএএফ ম্যাকডোনেল ডগলাস কেসি-10 এক্সটেন্ডার ট্যাঙ্কারগুলি প্রশান্ত মহাসাগর অতিক্রম করার সময় হর্নেটগুলির প্রত্যেকটিতে 15 বার জ্বালানী ভরছিল। 2005 সাল পর্যন্ত এটি এফ/এ-18 দ্বারা পরিচালিত দীর্ঘতম একক উড়ান ছিল। 1987 সালে উৎপাদনে বিলম্ব হওয়া সত্ত্বেও, চূড়ান্ত অস্ট্রেলিয়ান হর্নেট (এ 21-57) 1990 সালের 16ই মে ক্যানবেরায় অনুষ্ঠিত একটি অনুষ্ঠানে নির্ধারিত সময়ে সরবরাহ করা হয়েছিল। এফ/এ-18এ-গুলিকে সিরিয়াল নম্বর এ 21-1 থেকে এ 21-57 এবং এফ/এ-18বি-গুলিকে এ 21-101 থেকে এ 21-1 18 বরাদ্দ করা হয়েছিল। হর্নেটদের জন্য আরএএএফ ঘাঁটি প্রস্তুত করার জন্য একটি বড় মূলধন কর্মসূচীও গ্রহণ করা হয়েছিল। আরএএএফ বেস উইলিয়ামটাউনে রানওয়ে, হ্যাঙ্গার এবং রক্ষণাবেক্ষণ সুবিধার উন্নতিকরণের জন্য 150 মিলিয়ন ডলারেরও বেশি ব্যয় করা হয়েছে, যা বিমানের পরিষেবা জুড়ে প্রধান এফ/এ-18 ঘাঁটি ছিল। উত্তর অঞ্চলের আরএএএফ ঘাঁটি টিন্ডালে পূর্ব-বিদ্যমান বিমানঘাঁটিকেও 1985 থেকে 1988 সালের মধ্যে 215 মিলিয়ন ডলার ব্যয়ে একটি প্রধান বিমানঘাঁটিতে পরিণত করা হয়েছিল, যাতে এটি নং। 75 স্কোয়াড্রন। এই সময় পর্যন্ত স্কোয়াড্রনটি আরএএএফ বেস ডারউইনে অবস্থান করছিল, যা অস্ট্রেলিয়ার উত্তর উপকূলে অবস্থিত হওয়ার কারণে ঘূর্ণিঝড়ের ক্ষতির ঝুঁকিতে ছিল এবং যুদ্ধকালীন সময়ে রক্ষা করা কঠিন ছিল। আরএএএফ-এর জেনারেল ডায়নামিক্স এফ-111 বোমারু বিমানের উড়ানের যোগ্যতা নিয়ে উদ্বেগের কারণে এবং লকহিড মার্টিন এফ-35 লাইটনিং II প্রোগ্রামে বিলম্বের কারণে, অস্ট্রেলিয়ান সরকার 2006 সালে 24টি এফ/এ-18এফ সুপার হর্নেটের অর্ডার দেয়। এই নকশাটি মূল (বা "ক্লাসিক") হর্নেট থেকে উল্লেখযোগ্যভাবে আলাদা। আরএএএফ-এর প্রথম সুপার হর্নেট 2010 সালে পরিষেবাতে প্রবেশ করে এবং পরের বছর বিতরণ সম্পন্ন হয়। 2013 সালে অস্ট্রেলিয়ান সরকার সুপার হর্নেটের 12টি বোয়িং ইএ-18জি গ্রোলার ইলেকট্রনিক ওয়ারফেয়ার ভ্যারিয়েন্টের অর্ডার দেয় এবং সবগুলিই 2015 থেকে 2017 সালের মধ্যে আরএএএফ-এর কাছে সরবরাহ করা হয়। আরএএএফ-এর হর্নেটগুলির রক্ষণাবেক্ষণ ও উন্নয়ন বিমান বাহিনীর কর্মী এবং বেসামরিক ঠিকাদার উভয়ের দ্বারা পরিচালিত হয়। 1990-এর দশকের গোড়ার দিক পর্যন্ত, সমস্ত নিয়মিত পরিষেবা এবং নিবিড় "গভীর রক্ষণাবেক্ষণের" একটি উল্লেখযোগ্য অনুপাত বিমান বাহিনী দ্বারা পরিচালিত হত। তবে, 1990-এর দশকে আর. এ. এ. এফ-ব্যাপী বাণিজ্যিক সহায়তা কর্মসূচির আওতায় বেসরকারী খাতে আউটসোর্স করা নিবিড় রক্ষণাবেক্ষণ কাজের অংশ বাড়ানো হয়েছিল। বর্তমান ব্যবস্থার অধীনে, চারটি হর্নেট-সজ্জিত ইউনিট সমস্ত রুটিন সার্ভিসিং এবং আরও কিছু জটিল গভীর রক্ষণাবেক্ষণের কাজ করে। গভীর রক্ষণাবেক্ষণের বাকি কাজ, পাশাপাশি সমস্ত বড় সংস্কার এবং আপগ্রেড প্রকল্পগুলি বাণিজ্যিক সংস্থাগুলি দ্বারা পরিচালিত হয়। বি. এ. ই সিস্টেমস 2003 সাল থেকে হর্নেটের গভীর রক্ষণাবেক্ষণের প্রধান ঠিকাদার এবং বোয়িং অস্ট্রেলিয়া 2010 সালে এটি করার চুক্তি জেতার পর থেকে বিমানটির রক্ষণাবেক্ষণ পরিষেবাও প্রদান করেছে। 2017 সালের আগস্টে, বোয়িংয়ের চুক্তি 2021 সালে হর্নেটসের পরিকল্পিত অবসর গ্রহণ পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছিল, সংস্থাটি এই ধরনের অস্ত্রগুলিকে সংহত করার দায়িত্বও অর্জন করেছিল। এফ-35 পরিষেবায় প্রবর্তনের সাথে সম্পর্কিত ক্রিয়াকলাপের জন্য আরএএএফ কর্মীদের মুক্ত করার জন্য এই পরিবর্তন করা হয়েছিল। আরএএএফ-এর হর্নেট নৌবহর 1990-এর দশকের শেষভাগ পর্যন্ত কিছু পরিবর্তন পায়। এই সময়কালে, এ. এন/এ. এ. এস-38 "নাইট হক" টার্গেটিং পড ছিল বিমানটিতে লাগানো একমাত্র নতুন ব্যবস্থা। মার্কিন সরকার ভাগ করে নিতে অস্বীকার করার পরে অস্ট্রেলিয়াও কোডগুলি ভাঙতে সক্ষম হয়েছিল যা হর্নেটের রাডার সফ্টওয়্যারের পরিবর্তন রোধ করেছিল। এটি সফ্টওয়্যারটিকে সামঞ্জস্য করতে সক্ষম করে যাতে অস্ট্রেলিয়ার প্রতিবেশীদের দ্বারা পরিচালিত সমস্ত বিমানকে প্রতিকূল হিসাবে চিহ্নিত করা যায়। সংসদে তাঁর শেষ ভাষণে, প্রাক্তন প্রতিরক্ষা মন্ত্রী কিম বিজলি বলেছিলেন যে তিনি 1980-এর দশকে মার্কিন সরকারের সাথে বারবার রাডার ব্যবস্থার প্রবেশাধিকার উত্থাপন করেছিলেন এবং "শেষ পর্যন্ত, আমরা তাদের উপর গুপ্তচরবৃত্তি করেছিলাম এবং আমরা নিজেরাই কোডগুলি বের করেছিলাম"। বেশ কয়েকটি এশীয় দেশ 1990-এর দশকে মিকোয়ান মিগ-29 যুদ্ধবিমানকে পরিষেবাতে প্রবর্তন করেছিল, যা আরএএএফ-এর বিমানকে ছাড়িয়ে যাওয়ার উদ্বেগ উত্থাপন করেছিল। বিমান বাহিনী হর্নেটকে ইউরোফাইটার টাইফুন বা বোয়িং এফ/এ-18ই/এফ সুপার হর্নেট দিয়ে প্রতিস্থাপনের কথা বিবেচনা করেছিল, তবে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল যে উভয় বিমানই প্রযুক্তিগতভাবে অপরিণত ছিল। ফলস্বরূপ, হর্নেটস আপগ্রেড করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। হর্নেট আপগ্রেড প্রোগ্রাম (এইচইউজি) 1999 সালে শুরু হয়েছিল এবং এর তিনটি প্রধান পর্যায় ছিল। প্রথম পর্যায়ে, যা 2000 সালের মাঝামাঝি থেকে 2002 সাল পর্যন্ত চলেছিল, হর্নেটসের কম্পিউটার সিস্টেম, নেভিগেশন সিস্টেম এবং রেডিও প্রতিস্থাপন করা হয়েছিল। বিমানগুলি এ. এস. আর. এ. এ. এম এয়ার-টু-এয়ার ক্ষেপণাস্ত্র চালানোর জন্যও লাগানো হয়েছিল; এই অস্ত্রগুলি এ. আই. এম-9 সাইডউইন্ডারকে প্রতিস্থাপন করেছিল। এইচইউজি ফেজ 2 চারটি উপ-উপাদান নিয়ে গঠিত এবং হর্নেটসের যুদ্ধের পারফরম্যান্স উন্নত করার চেষ্টা করেছিল। 2য় পর্যায়ের সময় এপিজি-65 রাডারকে উন্নত এএন/এপিজি-73 দ্বারা প্রতিস্থাপিত করা হয়েছিল এবং বিমানটিতে একটি সুরক্ষিত ভয়েস এনক্রিপশন যোগাযোগ ব্যবস্থা এবং তাদের কম্পিউটার সিস্টেমে বিভিন্ন আপডেট লাগানো হয়েছিল। এইচইউজি ফেজ 2.2-এ, প্রোগ্রামের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপাদান, হর্নেটগুলিতে একটি জয়েন্ট হেলমেট মাউন্টেড কিউইং সিস্টেম, লিঙ্ক 16 নেটওয়ার্কের মাধ্যমে ডেটা ভাগ করে নেওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম, একটি নতুন পাল্টা ব্যবস্থা বিতরণ ব্যবস্থা এবং তাদের ককপিট ডিসপ্লেতে বেশ কয়েকটি আপগ্রেড লাগানো হয়েছিল। জানুয়ারী 2005 থেকে ডিসেম্বর 2006-এর মধ্যে সমস্ত হর্নেটকে এই মানদণ্ডে উন্নীত করা হয়েছিল। পর্যায় 2-এ, হর্নেটগুলিতে একটি উন্নত বৈদ্যুতিন পাল্টা পরিমাপ ব্যবস্থা লাগানো হয়েছিল; এ. এন/এ. এল. আর-2002 মূলত নির্বাচিত হয়েছিল, কিন্তু ব্যর্থ প্রমাণিত হয়েছিল। 2006 সালের শেষের দিকে এটি এএলআর-67 রাডার সতর্কতা রিসিভার দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়। 2012 সালের গোড়ার দিকে, 14টি হর্নেট এই ব্যবস্থায় সজ্জিত করা হয়েছিল এবং বাকিগুলি বছরের শেষের দিকে এটি গ্রহণ করার কথা ছিল। এইচইউজি পর্যায় 2.4-এর সময় হর্নেটগুলি এএন/এএকিউ-28 (ভি) "লাইটনিং" টার্গেটিং পড ব্যবহার করতে সক্ষম হওয়ার জন্য সংশোধন করা হয়েছিল এবং এর মধ্যে 37 টি সিস্টেম কেনা হয়েছিল; এই পর্যায়টি 2007 সালে সম্পন্ন হয়েছিল। হর্নেট আপগ্রেড প্রোগ্রামের তৃতীয় পর্যায়ে এয়ারফ্রেমের ক্ষতি সংশোধন করার চেষ্টা করা হয়েছিল। এইচইউজি ফেজ 3.1-এ সমস্ত বিমানের জন্য ছোটখাটো কাঠামোগত কাজ জড়িত ছিল কারণ তারা প্রোগ্রামের অন্যান্য পর্যায়গুলির মধ্য দিয়ে গেছে। এইচইউজি ফেজ 3.2-এ দশটি হর্নেটের কেন্দ্রের ফিউজলেজগুলি সবচেয়ে বেশি কাঠামোগত ক্ষতির সম্মুখীন বলে মূল্যায়ন করা হয়েছিল। এটি মূলত উদ্দেশ্য ছিল যে সমস্ত আর. এ. এ. এফ-এর হর্নেটগুলি নতুন কেন্দ্রের ফিউজলেজগুলি গ্রহণ করবে, তবে প্রতিটি বিমানকে আপগ্রেড করার জন্য প্রয়োজনীয় মানব-ঘন্টার সংখ্যা মূলত অনুমানের চেয়ে অনেক বেশি ছিল বলে দেখা যাওয়ার পরে প্রোগ্রামের এই পর্যায়ের সুযোগ হ্রাস করা হয়েছিল। দশটি বিমান কানাডার একটি এল-3 যোগাযোগ কেন্দ্রে উন্নীত করা হয়েছিল এবং সবগুলিই 2010 সালের জুনের মধ্যে পরিষেবাতে ফিরে এসেছিল। দীর্ঘস্থায়ী এইচইউজি প্রক্রিয়াটি আরএএএফ-এর এফ/এ-18-এর বহরের ব্যবস্থাপনাকে জটিল করে তুলেছিল। যে কোনও এক সময়ে, পৃথক বিমানের ক্ষমতা তাদের উন্নতির উপর নির্ভর করে উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তিত হত। তদনুসারে, দীর্ঘস্থায়ী ব্যবস্থা যেখানে প্রতিটি স্কোয়াড্রনে বিমান প্রায় স্থায়ীভাবে বরাদ্দ করা হয়েছিল, সেখানে একটি ব্যবস্থা দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়েছিল যেখানে সেগুলি একত্রিত করা হয়েছিল। সাধারণ পুল থেকে প্রতিটি স্কোয়াড্রনে অনুরূপ স্তরের পরিবর্তন সহ হর্নেট বরাদ্দ করার প্রচেষ্টা সফল হয়নি। অস্ত্রশস্ত্র আরএএএফ-এর হর্নেটগুলিতে বিভিন্ন ধরনের বায়ু-থেকে-বায়ু অস্ত্র লাগানো হয়েছে। বিমানগুলি বায়ু এবং স্থল লক্ষ্যের বিরুদ্ধে ব্যবহারের জন্য একটি অভ্যন্তরীণ এম61এ1 কামানে সজ্জিত; এই অস্ত্রের জন্য 578 রাউন্ড বহন করা যেতে পারে। হর্নেটসের পরিষেবার প্রাথমিক বছরগুলিতে, বিমানগুলি এআইএম-9এম সাইডউইন্ডার স্বল্প-পরিসীমা বায়ু-থেকে-বায়ু ক্ষেপণাস্ত্র এবং এআইএম-7এম স্প্যারো মাঝারি-পরিসীমা বায়ু-থেকে-বায়ু ক্ষেপণাস্ত্র দিয়ে সজ্জিত ছিল। 2002 সালে স্প্যারোগুলি এ. আই. এম-120 এ. এম. আর. এ. এ. এম দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয় এবং 2004 সালে সাইডওয়াইন্ডারগুলি এ. এস. আর. এ. এ. এম দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়। তবে, পুরনো ক্ষেপণাস্ত্রগুলি মাঝে মাঝে প্রশিক্ষণ অনুশীলনে ব্যবহার করা হয়। স্থল লক্ষ্যের বিরুদ্ধে বিভিন্ন ধরনের নির্দেশহীন এবং নির্দেশিত অস্ত্রও ব্যবহার করা যেতে পারে। হর্নেটস মার্ক 82, মার্ক 83 এবং মার্ক 84 বোমা, পাশাপাশি জিবিইউ-10, জিবিইউ-12 এবং জিবিইউ-16 পেভওয়ে 2 লেজার-নির্দেশিত বোমা বহন করে। এছাড়াও, বিমানটি 2008 সাল থেকে জেডিএএম গাইডেন্স কিট লাগানো বোমা পরিচালনা করে আসছে। এই বোমাগুলির দীর্ঘ দূরত্বের জেডিএএম-ইআর বৈকল্পিক 2011 সালে অর্ডার করা হয়েছিল এবং 2015 সালে পরিষেবাতে প্রবেশ করেছিল। মহড়ার সময় হর্নেটস বিডিইউ-33 এবং বিডিইউ-57 এলজিটিআর প্রশিক্ষণ বোমা বহন করে। 2011 সালের নভেম্বর থেকে, আরএএএফ-এর হর্নেটস এজিএম-158 জেএএসএসএম ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র দিয়ে সজ্জিত করা হয়েছে। সামুদ্রিক আঘাতের ভূমিকায় এফ/এ-18-এর প্রধান অস্ত্র হল হারপুন অ্যান্টি-শিপ ক্ষেপণাস্ত্র; আরএএএফ প্রাথমিকভাবে এই ক্ষেপণাস্ত্রের ব্লক আইসি বৈকল্পিক পরিচালনা করেছিল, কিন্তু 2003 সালে ব্লক 2 বৈকল্পিক কিনেছিল। এই অস্ত্রগুলি ছাড়াও, হর্নেটগুলিকে তাদের পরিসীমা বাড়ানোর জন্য ড্রপ ট্যাঙ্কও লাগানো যেতে পারে। অপারেশনাল ইতিহাস পরিষেবায় প্রবর্তন 1985 থেকে 1988 সালের মধ্যে চারটি আর. এ. এ. এফ ইউনিট হর্নেট-এ রূপান্তরিত হয়। প্রথম 14টি হর্নেট নং-কে বরাদ্দ করা হয়েছিল। আরএএএফ বেস উইলিয়ামটাউনে 2টি অপারেশনাল কনভার্শন ইউনিট (2ওসিইউ), এবং আরএএএফ-এর তিনটি ফাইটার স্কোয়াড্রনকে বিমানে রূপান্তর করার জন্য প্রয়োজনীয় পাইলট এবং প্রশিক্ষকদের প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্য ব্যবহৃত হয়েছিল। 2ওসিইউর প্রথম হর্নেট অপারেশনাল রূপান্তর কোর্স 19 আগস্ট 1985 সালে শুরু হয়। ইউনিটের প্রশিক্ষণ কার্যক্রমের পাশাপাশি, 2ওসিইউ বিমান নতুন বিমান প্রদর্শনের জন্য 1985 এবং 1986 সালে অস্ট্রেলিয়া এবং দক্ষিণ পূর্ব এশিয়ার চারপাশে ব্যাপকভাবে ভ্রমণ করেছিল। না। 3 স্কোয়াড্রন ছিল মিরাজ 3 থেকে রূপান্তরিত প্রথম যুদ্ধ ইউনিট, এবং 1986 সালের আগস্টে হর্নেটের সাথে কার্যকরী হয়। এর পরে ছিল নং। 1987 সালের জুন মাসে 77 স্কোয়াড্রন এবং নং। 1988 সালের মে মাসে 75 স্কোয়াড্রন। না। 81 উইং, যার সদর দপ্তর উইলিয়ামটাউনে অবস্থিত, তারা এফ/এ-18-এ রূপান্তরিত হওয়ার পর থেকে এই চারটি ইউনিটের নেতৃত্ব দিয়েছে। 2012 সালের হিসাবে, 2ওসিইউ, নং। 3 এবং নং। 77টি স্কোয়াড্রন উইলিয়ামটাউন এবং নং-এ অবস্থান করছে। 75 স্কোয়াড্রন টিণ্ডালে অবস্থিত। এছাড়াও, দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার এডিনবার্গের আরএএএফ ঘাঁটিতে বিমান গবেষণা ও উন্নয়ন ইউনিটে দুটি হর্নেট বরাদ্দ করা হয়েছে। আরএএএফ-এর মিরাজ তৃতীয় পাইলটরা সাধারণত হর্নেট-এ রূপান্তর করার প্রক্রিয়াটিকে সহজবোধ্য বলে মনে করেন। যদিও এফ/এ-18 উড়ানো সহজ বলে মনে করা হত, তবে এর আরও পরিশীলিত এভিওনিক্স এবং অস্ত্র ব্যবস্থার জন্য উন্নত ককপিটের কাজের চাপ পরিচালনার দক্ষতার প্রয়োজন ছিল। হর্নেটগুলি যান্ত্রিকভাবে নির্ভরযোগ্য এবং রক্ষণাবেক্ষণ করা সহজ বলে প্রমাণিত হয়েছে, যদিও খুচরা যন্ত্রাংশের ঘাটতি আরএএএফ-এর সাথে তাদের পরিষেবার প্রাথমিক বছরগুলিতে উপলব্ধতার হার হ্রাস করেছে। এইচইউজি প্রক্রিয়ার অংশ হিসাবে ইনস্টল করা আপডেটগুলি রক্ষণাবেক্ষণ পদ্ধতিগুলিকে আরও সহজ করেছে। তবে সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, বার্ধক্যজনিত বিমানগুলির অতীতের তুলনায় অনেক বেশি পরিষেবার প্রয়োজন হয়েছে। হর্নেটসের পরিসীমা বাড়ানোর জন্য, আরএএএফ-এর ছয়টি বোয়িং 707 পরিবহন বিমানের মধ্যে চারটি 1990-এর দশকের গোড়ার দিকে ট্যাঙ্কারে রূপান্তরিত হয়েছিল; প্রথম বোয়িং 707 ট্যাঙ্কার 1990 সালে পরিষেবাতে প্রবেশ করে। ট্যাঙ্কারগুলি নং দ্বারা পরিচালিত হয়েছিল। 33 স্কোয়াড্রন এবং 2008 সালে 707-এর দশক পর্যন্ত হর্নেট ইউনিটগুলিকে সমর্থন করেছিল। 2011 সালে এই বিমানগুলি কে. সি-30এ ট্যাঙ্কার-পরিবহনে প্রতিস্থাপিত হয়। আরএএএফ মাঝে মাঝে হর্নেট-যোগ্য পাইলটের ঘাটতির সম্মুখীন হয়েছে। বাণিজ্যিক বিমান সংস্থাগুলির প্রতিযোগিতা এবং তুলনামূলকভাবে কম নিয়োগের হারের কারণে 1980-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে এই পরিষেবাটি এফ/এ-18 এবং এফ-111 ফাস্ট-জেট পাইলটের ঘাটতি অনুভব করতে শুরু করে। 1999 সালের জুন মাসের মধ্যে তিনটি সক্রিয় হর্নেট-সজ্জিত স্কোয়াড্রনে মাত্র 40 জন পাইলট ছিল, যা এই ইউনিটগুলির জন্য বরাদ্দকৃত বিমানের সংখ্যার চেয়ে কম ছিল। তবে আরএএএফ দাবি করেছে যে স্কোয়াড্রনগুলি তাদের প্রস্তুতির লক্ষ্য পূরণ করতে সক্ষম হয়েছে। এই ঘাটতি কাটিয়ে উঠতে, আরএএএফ তার ফাস্ট-জেট ইউনিটগুলিকে বিমান কর্মীদের জন্য উচ্চতর অগ্রাধিকার দেয়, পৃথকীকরণের হার হ্রাস করার ব্যবস্থা বাস্তবায়ন করে এবং অন্যান্য দেশ থেকে পাইলট নিয়োগ করে। এই সংস্কারগুলি 11ই সেপ্টেম্বরের হামলার পরে বেসামরিক পাইলটদের চাহিদা হ্রাসের সাথে মিলে যায় এবং 2003 সালের শেষের দিকে আরএএএফ-এর ফাস্ট-জেট ইউনিটগুলি প্রায় পূর্ণ শক্তিতে ছিল। অস্ট্রেলিয়ান এভিয়েশন ম্যাগাজিনে 2010 সালের একটি নিবন্ধে বলা হয়েছে যে, না। 3 স্কোয়াড্রন সাধারণত যে কোনও সময়ে "প্রায় 18 জন পাইলট শক্তিতে" ছিল। এই সময়ে বিমান ও স্থল ক্রু সহ স্কোয়াড্রনের মোট শক্তি ছিল প্রায় 300 জন কর্মী। প্রশিক্ষণ যেহেতু হর্নেটরা বহু-ভূমিকা যোদ্ধা, তাই তাদের পাইলটরা শান্তিকালীন প্রশিক্ষণের সময় বিভিন্ন ধরনের কাজ অনুশীলন করে। প্রতি বছর তিনটি হর্নেট স্কোয়াড্রন বায়ু-থেকে-বায়ু যুদ্ধ, বায়ু-থেকে-স্থল কৌশল এবং অস্ট্রেলিয়ান প্রতিরক্ষা বাহিনী সমর্থন কাজের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে চার মাসের প্রশিক্ষণ ব্লকের মধ্যে আবর্তিত হয়। ইউনিটগুলি অস্ট্রেলিয়ান ডিফেন্স ফোর্স সমর্থনের (যা অস্ট্রেলিয়ান আর্মি এবং রয়্যাল অস্ট্রেলিয়ান নেভির সাথে কাজ করার সাথে জড়িত) দায়িত্ব গ্রহণের আগে এয়ার-টু-এয়ার এবং এয়ার-টু-গ্রাউন্ড ব্লকগুলি গ্রহণ করে। না। 81 উইং-এর সদর দপ্তর এই প্রশিক্ষণ কর্মসূচির তদারকি করে এবং সাধারণ মান ও পদ্ধতি মেনে চলা পর্যবেক্ষণ করে। প্রশিক্ষণ অভিযানের মধ্যে বিমান ঘাঁটি রক্ষা, শত্রু বিমান থেকে পরিকাঠামো ও জাহাজ চলাচল, নৌ ও স্থল লক্ষ্যবস্তুতে আক্রমণ এবং উড্ডয়নের সময় জ্বালানি ভরার অনুশীলন অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে। নৌবাহিনীর মাইন ফেলে দেওয়ার মতো আরও অস্বাভাবিক কাজও মাঝে মাঝে অনুশীলন করা হয়েছে। প্রধান মহড়ায় প্রায়শই অন্যান্য আরএএএফ ইউনিট এবং বিমানের পাশাপাশি সেনাবাহিনী ও নৌবাহিনীর ইউনিট এবং অন্যান্য দেশের কন্টিনজেন্ট জড়িত থাকে। তাদের নিয়মিত প্রশিক্ষণ কার্যক্রমের অংশ হিসাবে, এফ/এ-18 হর্নেটস অস্ট্রেলিয়া এবং এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের বিভিন্ন অংশে কাজ করে। ইন্টিগ্রেটেড এয়ার ডিফেন্স সিস্টেম মহড়ার অংশ হিসাবে সিঙ্গাপুর এবং মালয়েশিয়ার আরএমএএফ বাটারওয়ার্থে নিয়মিত মোতায়েন করা হয়। এছাড়াও, আরএএএফ এফ/এ-18 ফিলিপাইন, থাইল্যান্ড এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মহড়ায় অংশ নিয়েছে। এই মোতায়েনের ফলে অস্ট্রেলিয়ান যুদ্ধবিমানের স্কোয়াড্রনগুলি আলাস্কার ইলসন এয়ার ফোর্স বেস পর্যন্ত বিস্তৃত হয়েছে, যেখানে তারা 2008 এবং 2011 সালে রেড ফ্ল্যাগ-আলাস্কা মহড়ায় অংশ নিয়েছিল। 1980-এর দশকের শেষের দিকে এবং 1990-এর দশকের গোড়ার দিকে উড়ন্ত দুর্ঘটনায় আরএএএফ-এর চারটি হর্নেট ধ্বংস হয়ে যায়। 1987 সালের 18ই নভেম্বর কুইন্সল্যান্ডের গ্রেট পাম দ্বীপে বিধ্বস্ত হওয়ার সময় একটি 21-104 ছিল হারিয়ে যাওয়া প্রথম বিমান; এর পাইলট নিহত হন। পরবর্তী পরাজয় ঘটে 1990 সালের 2রা আগস্ট যখন দুই নং। 75 স্কোয়াড্রন হর্নেটস (এ 21-29 এবং এ 21-42) সংঘর্ষ হয়। একটি 21-42 বিধ্বস্ত হয়ে ইউনিটের কমান্ডিং অফিসার নিহত হন; অন্য বিমানটি ক্ষতিগ্রস্ত হলেও ঘাঁটিতে ফিরে আসতে সক্ষম হয়। 1991 সালের 5ই জুন কুইন্সল্যান্ডের ওয়েইপার উত্তর-পূর্বে একটি 21-41 বিমান বিধ্বস্ত হয় এবং এর পাইলট নিহত হন। 1992 সালের 19শে মে কুইন্সল্যান্ডের শোলওয়াটার বে থেকে অভ্যন্তরীণ অঞ্চলে বিধ্বস্ত হওয়ার সময় এ 21-106 চতুর্থ বিমানটি হারিয়ে যায়-এর পাইলট এবং ডিফেন্স সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজি অর্গানাইজেশনের একজন যাত্রী মারা যান। 2017 সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত, অবশিষ্ট 71টি এফ/এ-18 বিমানের সবকটিই এখনও পরিষেবাতে ছিল। এভিয়েশন লেখক নাইজেল পিটওয়ে উল্লেখ করেছেন যে এই প্রকারটি "আরএএএফ পরিষেবার সময় একটি অনুকরণীয় নিরাপত্তা রেকর্ড উপভোগ করেছে", বিশেষত যখন দুর্ঘটনার কারণে আরএএএফ-এর 116টি মিরাজের মধ্যে 41টির ক্ষতির তুলনায়। একইভাবে, অ্যান্ড্রু ম্যাকলাফলিন 2019 সালে উল্লেখ করেছিলেন যে এই সময় পর্যন্ত চারটি হর্নেটের ক্ষতি "বিমানের রুক্ষ নকশা এবং সিস্টেমের অপ্রয়োজনীয়তার একটি উল্লেখযোগ্য সমর্থন" ছিল কারণ আরএএএফ অনুমান করেছিল যে 2004 সালের মধ্যে যখন বিমানটি প্রথম অধিগ্রহণ করা হয়েছিল তখন এগারোটি ধ্বংস হয়ে যেত। 1990 সালের শেষের দিকে, উপসাগরীয় যুদ্ধে অস্ট্রেলিয়ার সম্প্রসারিত অবদানের অংশ হিসাবে মধ্যপ্রাচ্যে এফ/এ-18-এর একটি স্কোয়াড্রন মোতায়েনের বিষয়টি বিবেচনা করা হয়েছিল। প্রতিরক্ষা বিভাগ এই ভিত্তিতে বিমান পাঠানোর বিরোধিতা করেছিল যে এটি করার ফলে অস্ট্রেলিয়ায় যুদ্ধবিমানের উপর ব্যাপক চাপ পড়বে এবং সরকার এই বিকল্পটি গ্রহণ করেনি। ফলস্বরূপ, যুদ্ধে হর্নেটসের একমাত্র ভূমিকা ছিল রয়্যাল অস্ট্রেলিয়ান নৌবাহিনীর যুদ্ধজাহাজগুলির প্রশিক্ষণকে সমর্থন করা, যা সিডনি থেকে পার্থ যাওয়ার সময় জাহাজগুলিতে নকল আক্রমণ চালিয়ে উপসাগরে পাঠানো হয়েছিল। 1999 সালের শেষের দিকে, নং। ইন্টারফেটের অংশ হিসাবে পূর্ব তিমুরে মোতায়েন আন্তর্জাতিক বাহিনীর জন্য ঘনিষ্ঠ বিমান সহায়তা এবং বিমান প্রতিরক্ষা প্রদানের জন্য 75 স্কোয়াড্রনকে সতর্ক করা হয়েছিল। যদিও ইন্দোনেশীয় বাহিনী এই বাহিনীর জন্য একটি সম্ভাব্য হুমকি তৈরি করেছিল, কোনও লড়াই ঘটেনি এবং হর্নেটসের প্রয়োজন হয়নি। 2001 সালে আর. এ. এ. এফ হর্নেটসের প্রথম কার্যকরী মোতায়েন করা হয়। 11ই সেপ্টেম্বরের সন্ত্রাসী হামলার পর, অস্ট্রেলিয়ান সরকার ভারত মহাসাগরের দ্বীপ দিয়েগো গার্সিয়ার প্রধান ইউএসএএফ বিমান ঘাঁটি রক্ষার জন্য এফ/এ-18 মোতায়েন করতে সম্মত হয়, যা আফগানিস্তানে অভিযান চালানোর জন্য ব্যবহৃত হচ্ছিল। চার নং। 9 নভেম্বর 77 স্কোয়াড্রন হর্নেট এবং 70 জন কর্মী দ্বীপের উদ্দেশ্যে রওনা হন। না। 3 জন স্কোয়াড্রন পাইলট এবং গ্রাউন্ড ক্রু নং. 2002 সালের ফেব্রুয়ারির শুরুতে 77 জন স্কোয়াড্রন কর্মী। আরএএএফ হর্নেটসকে আফগানিস্তানে যুদ্ধের জন্য নিযুক্ত করা হয়নি কারণ সেই সময়ে তারা অন্যান্য উপলব্ধ জোট বিমানের তুলনায় কম সক্ষম ছিল। ঘাঁটির কাছে বিমানের প্রতিবেদনের প্রতিক্রিয়ায় এফ/এ-18 গুলি মাঝে মাঝে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, তবে কোনও হুমকি তৈরি হয়নি। 2002 সালের 21শে মে দলটি অস্ট্রেলিয়ায় ফিরে আসে। না। 75 স্কোয়াড্রন 2003 সালে ইরাক আক্রমণে অস্ট্রেলীয় অবদানের অংশ ছিল। স্কোয়াড্রনটি 2002 সালের ডিসেম্বরে এই মোতায়েনের জন্য প্রাথমিক পরিকল্পনা শুরু করে এবং 2003 সালের জানুয়ারি থেকে নিবিড় প্রশিক্ষণ গ্রহণ করা হয়। ইউনিটের প্রস্তুতির উন্নতির জন্য, বিমান ও স্থল ক্রুদের পাশাপাশি বিমানকেও নং-এ মোতায়েন করা হয়েছিল। অন্যান্য ইউনিট থেকে 75 স্কোয়াড্রন। অস্ট্রেলিয়ান সরকার 1 ফেব্রুয়ারি ঘোষণা করে যে তারা মধ্যপ্রাচ্যে এফ/এ-18-এর একটি স্কোয়াড্রন সহ আরএএএফ বিমান মোতায়েন শুরু করবে। না। 75 স্কোয়াড্রন 13ই ফেব্রুয়ারি টিন্ডাল থেকে রওনা হয় এবং মাসের 16ই তারিখে কাতারের আল উদেদ বিমান ঘাঁটিতে পৌঁছায়। এই মোতায়েনের জন্য নির্বাচিত 14টি এফ/এ-18এ হর্নেটস এইচইউজি 2.1 আপগ্রেডের প্যাকেজ পেয়েছে এবং সম্প্রতি প্রধান সার্ভিসিং সম্পন্ন করেছে। এই উন্নতিকরণগুলি এফ/এ-18-কে অন্যান্য জোট বিমানের পাশাপাশি কাজ করার অনুমতি দেয়। এ ছাড়াও নং। 75 স্কোয়াড্রন, বেশ কয়েকজন অভিজ্ঞ হর্নেট পাইলটকে মধ্যপ্রাচ্যে ইউএসএএফ কম্বাইন্ড এয়ার অ্যান্ড স্পেস অপারেশনস সেন্টারে নিযুক্ত করা হয়েছিল যাতে স্কোয়াড্রনের সর্বোত্তম ব্যবহার সম্পর্কে পরামর্শ দেওয়া যায়। অস্ট্রেলিয়ান হর্নেটস ইরাক যুদ্ধের সময় বিভিন্ন ভূমিকায় যুদ্ধ দেখেছিল। 20শে মার্চ যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর, নং। 75 স্কোয়াড্রন প্রাথমিকভাবে ট্যাঙ্কার এবং বায়ুবাহিত প্রাথমিক সতর্কতা এবং নিয়ন্ত্রণ বিমানের মতো উচ্চ-মূল্যের কোয়ালিশন বিমানগুলিকে পাহারা দেওয়ার জন্য ব্যবহৃত হয়েছিল। এটি দ্রুত স্পষ্ট হয়ে ওঠে যে ইরাকি বিমান বাহিনী কোনও হুমকি দেয়নি, 21 মার্চ নং থেকে। 75 স্কোয়াড্রন ইরাকি বাহিনীর বিরুদ্ধে বিমান নিষেধাজ্ঞা অভিযান পরিচালনা করতে শুরু করে। এই অভিযানগুলি প্রাথমিকভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনীর ভি কর্পসের সমর্থনে চালানো হয়েছিল, তবে স্কোয়াড্রনকে আক্রমণ করার জন্য খুব কমই কোনও লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছিল। ফলস্বরূপ, মধ্যপ্রাচ্যে অস্ট্রেলীয় কমান্ডারদের ছিল নং। 75 স্কোয়াড্রনকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মেরিন কর্পসের আই মেরিন এক্সপিডিশনারি ফোর্সকে সমর্থন করার জন্য পুনরায় নিয়োগ করা হয়েছে। এই সময়ে স্কোয়াড্রনটি ক্লোজ এয়ার সাপোর্ট উড়ানোও শুরু করে। যুদ্ধের প্রথম দুই সপ্তাহে স্কোয়াড্রনটি সাধারণত প্রতিদিন বারোটি উড়ান চালায়। পাইলটের ক্লান্তি এড়াতে অস্ট্রেলিয়া থেকে মধ্যপ্রাচ্যে অতিরিক্ত বিমানকর্মী মোতায়েন করা হয়েছিল। 5ই এপ্রিল থেকে মার্কিন বাহিনী বাগদাদে প্রবেশ বন্ধ করে দেয় এবং দক্ষিণ ইরাকে কয়েকটি লক্ষ্যবস্তু থেকে যায়, যার ফলে প্রতিদিন অভিযানের সংখ্যা ছয় থেকে দশের মধ্যে নেমে আসে। 12 এপ্রিল, নং। 75 স্কোয়াড্রন স্পেশাল এয়ার সার্ভিস রেজিমেন্ট এবং 4র্থ ব্যাটালিয়ন, রয়্যাল অস্ট্রেলিয়ান রেজিমেন্টের উপাদানগুলিকে সমর্থন করেছিল, যা আল আসাদ বিমান ঘাঁটি দখল করেছিল। যুদ্ধের শেষ সপ্তাহগুলিতে স্কোয়াড্রনটি ব্রিটিশ ও মার্কিন বাহিনীকে সমর্থন করার জন্য পশ্চিম, মধ্য ও দক্ষিণ ইরাক জুড়ে অভিযান চালিয়ে যায়। যুদ্ধের শেষ সপ্তাহে স্কোয়াড্রনের বেশ কয়েকটি অভিযানে, হর্নেটরা তাদের ডিফেন্ডারদের আত্মসমর্পণ করতে উৎসাহিত করার জন্য ইরাকি অবস্থানের উপর দিয়ে কম উচ্চতায় এবং উচ্চ গতিতে পাস করে। না। 75 স্কোয়াড্রন 27শে এপ্রিল তার চূড়ান্ত যুদ্ধ অভিযান পরিচালনা করে। যুদ্ধের সময় স্কোয়াড্রনটি 350টি যুদ্ধ অভিযান চালায় (670টি পৃথক অভিযান সহ) এবং 122টি লেজার-নির্দেশিত বোমা নিক্ষেপ করে। না। 75 স্কোয়াড্রন কোনও হতাহতের শিকার হয়নি এবং 14টি হর্নেটের সবাই 2003 সালের 14ই মে টিণ্ডালে ফিরে আসে। 11ই সেপ্টেম্বরের হামলার পর থেকে আরএএএফ হর্নেটস অস্ট্রেলিয়ায় বেশ কয়েকটি হাই-প্রোফাইল ইভেন্টের জন্য বিমান প্রতিরক্ষাও সরবরাহ করেছে। 2002 সালে, হর্নেটস কুইন্সল্যান্ডের কুলাম বিচে কমনওয়েলথ হেডস অফ গভর্নমেন্ট মিটিং (সিএইচওজিএম)-এর উপর টহল দেয়; দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর এই প্রথম আরএএএফ বিমান অস্ট্রেলিয়ার উপর দিয়ে বিমান প্রতিরক্ষা উড়ান চালায়। সেই বছরের 22 ও 23 অক্টোবর মার্কিন রাষ্ট্রপতি জর্জ ডব্লিউ বুশের শহর সফরের সময় হর্নটসের একটি দল ক্যানবেরার উপর টহল দেয়। নং থেকে বিমানের একটি বিচ্ছিন্নতা। মেলবোর্নে অনুষ্ঠিত কমনওয়েলথ গেমস রক্ষার জন্য 2006 সালের মার্চ মাসে আরএএএফ বেস ইস্ট সেলে 77 স্কোয়াড্রন মোতায়েন করা হয়েছিল। 2007 সালের সেপ্টেম্বরে হর্নটস সিডনিতে এপেক নেতাদের বৈঠকের সময় টহল দেয়। 2011 সালের অক্টোবরে পার্শ্ববর্তী পার্থে সিএইচওজিএম সভা রক্ষার জন্য উইলিয়ামটাউন থেকে আরএএএফ বেস পিয়ার্সে আটটি হর্নেট মোতায়েন করা হয়েছিল। সেই বছরের 16 ও 17 নভেম্বর রাষ্ট্রপতি বারাক ওবামা উপস্থিত থাকাকালীন হর্নটস ক্যানবেরা ও ডারউইনের উপর দিয়ে অভিযান চালায়। 2015 সালের মার্চ মাসে, নং থেকে ছয়টি এফ/এ-18এ। অপারেশন ওক্রার অংশ হিসাবে 75 স্কোয়াড্রন মধ্যপ্রাচ্যে মোতায়েন করা হয়েছিল, সুপার হর্নেটসের একটি বিচ্ছিন্নতা প্রতিস্থাপন করে। না। অপারেশন ওক্রায় 81 উইং-এর সম্পৃক্ততা 2017 সালের মে মাসে শেষ হয়, নং। 1 স্কোয়াড্রন এই কাজের জন্য পুনরায় দায়িত্ব গ্রহণ করছে। এই সময়ের মধ্যে উইংয়ের তিনটি স্কোয়াড্রন মধ্যপ্রাচ্যে কমপক্ষে একটি ঘূর্ণন সম্পন্ন করেছেঃ না। 3 স্কোয়াড্রন একবার মোতায়েন করা হয়েছিল এবং অন্য দুটি স্কোয়াড্রন দুটি মোতায়েন পরিচালনা করেছিল। এই মোতায়েনের সময় স্কোয়াড্রনগুলি বিমানের একটি সাধারণ 'পুল' ব্যবহার করত, যে কোনও সময় মধ্যপ্রাচ্যে ছয় বা সাতটি হর্নেট মোতায়েন করা হত। প্রধান পরিষেবার জন্য অস্ট্রেলিয়ায় ফিরে যাওয়ার আগে বিমানগুলি সাধারণত আট মাস ধরে মোতায়েন করা হত। তিনটি হর্নেট-সজ্জিত স্কোয়াড্রনের সদস্যরা পাঁচ বা ছয় মাসের আবর্তনে এবং 2ওসিইউ এবং নং থেকে স্থল ক্রু পরিবেশন করেছিলেন। 81 উইং-এর ওয়ার্কশপগুলিও বিশেষজ্ঞ ভূমিকা পূরণের জন্য মোতায়েন করা হয়েছিল। হর্নটস ইরাক ও সিরিয়া উভয় দেশেই আইএসআইএল কর্মী এবং স্থাপনাগুলিতে আক্রমণ করেছিল, যার মধ্যে মসুলের যুদ্ধে নিযুক্ত ইরাকি বাহিনীর সমর্থনও ছিল। সামগ্রিকভাবে, না। 81 উইং ইরাক ও সিরিয়ায় 1,973টি অভিযান পরিচালনা করে যার মধ্যে 1,961টি যুদ্ধাস্ত্র ছেড়ে দেওয়া হয়। বিমানের বয়স এবং মধ্যপ্রাচ্যে কঠোর পরিবেশগত পরিস্থিতি সত্ত্বেও, বিচ্ছিন্নতা খুব উচ্চ পরিষেবার হার বজায় রেখেছিল। অবসর হর্নট আপগ্রেড প্রোগ্রাম সফল হলেও, এটি আশা করা হয়েছিল যে বিমানগুলি বয়সের সাথে সাথে পরিচালনা করা ক্রমবর্ধমান ব্যয়বহুল হয়ে উঠবে এবং অন্যান্য দেশ দ্বারা পরিচালিত যুদ্ধ বিমান এবং বিমান প্রতিরক্ষার উন্নতি তাদের যুদ্ধের কার্যকারিতা হ্রাস করবে। অস্ট্রেলিয়ান সরকার আরএএএফ-এর এফ/এ-18 হর্নেটসকে লকহিড মার্টিন এফ-35এ লাইটনিং II যুদ্ধবিমানের সাথে প্রতিস্থাপনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এই প্রক্রিয়াটি 2018 সালে শুরু হয়েছিল। অধিগ্রহণ প্রক্রিয়াটি প্রজেক্ট এআইআর 6000 ফেজ 2এ/বি হিসাবে মনোনীত করা হয়েছে এবং তিনটি স্কোয়াড্রন এবং একটি অপারেশনাল প্রশিক্ষণ ইউনিটকে সজ্জিত করার জন্য 72টি এফ-35এ যুদ্ধবিমান ক্রয় করা হবে। সমস্ত এফ/এ-18এ এবং বি-গুলি 2022 সালের মধ্যে অবসর নেওয়ার কথা ছিল। আরএএএফ-এর হর্নেট স্থায়িত্ব পরিকল্পনাটি এমনভাবে তৈরি করা হয়েছিল যাতে এফ-35 প্রোগ্রামটি আরও বিলম্বের সম্মুখীন হলে এই প্রকারটিকে আরও বেশি সময়ের জন্য পরিষেবাতে রাখা যায়। না। 3 স্কোয়াড্রন ছিল প্রথম হর্নেট ইউনিট যা পুনরায় সজ্জিত করা হয়েছিল এবং 2017 সালের ডিসেম্বরে এই ধরনের কাজ বন্ধ করে দেয়। এটি 2018 সালের গোড়ার দিকে এফ-35-এ রূপান্তরিত হতে শুরু করে। স্কোয়াড্রনের হর্নেটস এবং এর বেশিরভাগ কর্মীকে নং-এ স্থানান্তরিত করা হয়েছিল। 77 স্কোয়াড্রন, যা এই পরিবর্তনের অংশ হিসাবে দুই থেকে তিনটি ফ্লাইটে প্রসারিত হয়েছিল। 2ওসিইউ 2019 সালে তার চূড়ান্ত হর্নেট রূপান্তর প্রশিক্ষণ কোর্স সম্পন্ন করে এবং সেই বছরের ডিসেম্বরে এই ধরনের উড়ান বন্ধ করে দেয়। না। 2020 সালের ডিসেম্বরে 77 স্কোয়াড্রন হর্নেট অপারেশন বন্ধ করে দেয়। 2020 সালের মে মাস পর্যন্ত, নং. 75 স্কোয়াড্রন 2022 সালের জানুয়ারিতে এফ-35-এ রূপান্তরিত হওয়ার কথা ছিল। এফ-35এ প্রস্তুত না হওয়া পর্যন্ত হর্নটসকে পরিষেবাতে রাখার জন্য আরএএএফ বেশ কয়েকটি ব্যবস্থা বাস্তবায়ন করেছে। এর মধ্যে একটি কাঠামোগত সংস্কার কর্মসূচি, ক্লান্তি-সম্পর্কিত সমস্যাগুলির উপর নজরদারি বাড়ানোর পাশাপাশি বিমানটিকে পুনরায় রঙ করা এবং জারা দ্বারা সৃষ্ট ঝুঁকি কমাতে ঘন ঘন সেগুলি ধোয়া অন্তর্ভুক্ত ছিল। 2015 সালে ডিফেন্স সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজি গ্রুপ হর্নেটসের কাঠামোগত অবস্থা নির্ধারণের জন্য ব্যবহৃত ক্লান্তি ক্ষতির অ্যালগরিদম সংশোধন করে যেখানে দেখা যায় যে এয়ারফ্রেমগুলি আগের ধারণার তুলনায় কম ক্লান্ত ছিল এবং তাই প্রয়োজনে পরিকল্পনার চেয়ে দীর্ঘ সময়ের জন্য পরিষেবাতে থাকতে সক্ষম ছিল। এই অনুসন্ধানটি ডিরেক্টরেট জেনারেল টেকনিক্যাল এয়ারওয়ার্দিনেস-অস্ট্রেলিয়ান ডিফেন্স ফোর্স দ্বারা গৃহীত হয়েছিল। 2017 সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত, এয়ারফ্রেম ক্লান্তির কারণে আরএএএফ হর্নেটগুলির কোনওটিই উড়ানের বিধিনিষেধের অধীন ছিল না। যাইহোক, পরিষেবাতে বার্ধক্যজনিত বিমানের রক্ষণাবেক্ষণের খরচ বৃদ্ধি পাচ্ছিল। কানাডার প্রতিরক্ষা বিশ্লেষক ক্রিস্টোফার কোওয়ান এবং অস্ট্রেলিয়ান স্ট্র্যাটেজিক পলিসি ইনস্টিটিউট বিশ্লেষক ডাঃ অ্যান্ড্রু ডেভিসের 2017 সালের একটি নিবন্ধে বলা হয়েছে যে আরএএএফ "তার হর্নেট বহর পরিচালনা করার জন্য একটি দুর্দান্ত কাজ করেছে", প্রতিটি বিমানের এয়ারফ্রেমের ক্লান্তি হ্রাস করার জন্য একটি অনন্য পরিকল্পনা রয়েছে। এই সময়ে প্রত্যেকটি হর্নেট গড়ে 4,200 ঘন্টার জন্য উড়েছিল, এই ধরনের জন্য 6,000 ঘন্টার নামমাত্র ক্লান্তির জীবনের তুলনায়। 2019 সালের আগস্টে হর্নেটের নৌবহর 400,000 ঘন্টা উড়ানের মাইলফলক অতিক্রম করে। এই সময়ে, বেশ কয়েকজন হর্নেটকে প্রধান পরিষেবার সময়কালের কারণে চাকরি থেকে অবসর দেওয়া হয়েছিল। হর্নেট আনুষ্ঠানিকভাবে 29 নভেম্বর 2021-এ আরএএএফ পরিষেবা থেকে অবসর গ্রহণ করে। আর. এ. এ. এফ বেস উইলিয়ামটাউনে সেদিন অনুষ্ঠানটি উপলক্ষে একটি অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হয়। নৌবহরটি প্রায় 4,08,000 ঘন্টা ধরে উড়েছিল। অস্ট্রেলিয়ান সরকার হর্নটস এবং সংশ্লিষ্ট খুচরা যন্ত্রাংশগুলি আরএএএফ পরিষেবা থেকে অবসর নেওয়ার পরে বিক্রি করার পরিকল্পনা করছে। 2017 সালের আগস্টে, কানাডার সরকার রয়্যাল কানাডিয়ান এয়ার ফোর্সের অনুরূপ ম্যাকডোনেল ডগলাস সিএফ-18 হর্নেটের বহর বাড়ানোর জন্য বেশ কয়েকটি অস্ট্রেলিয়ান এফ/এ-18 কেনার জন্য আলোচনা শুরু করে, যদি একটি বাণিজ্য বিরোধের ফলে সুপার হর্নেটের একটি পরিকল্পিত ক্রয় বাতিল করা হয়। কানাডার একটি প্রতিনিধিদলও সেই মাসে আরএএএফ হর্নেটস পরিদর্শন করতে অস্ট্রেলিয়া সফর করেছিল। কানাডা সরকার 29শে সেপ্টেম্বর 2017-এ অস্ট্রেলিয়ান এফ/এ-18 কেনার জন্য একটি আনুষ্ঠানিক আগ্রহের অভিব্যক্তি দাখিল করে। 2017 সালের 13ই ডিসেম্বর অস্ট্রেলিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রী মেরিস পেইন কানাডার কাছে 18টি এফ/এ-18 হর্নেট এবং সংশ্লিষ্ট খুচরা যন্ত্রাংশ বিক্রির বিষয়টি নিশ্চিত করেন। একই সময়ে কানাডা সরকার ঘোষণা করে যে তারা সুপার হর্নেটস অধিগ্রহণের পরিকল্পনা বাতিল করেছে। অস্ট্রেলিয়ান বিমানগুলি অধিগ্রহণ করা হচ্ছে যাতে আরসিএএফ তার আন্তর্জাতিক প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে সক্ষম হয় যতক্ষণ না একটি নতুন যুদ্ধবিমানের অর্ডার দেওয়া হয় এবং পরিষেবাতে প্রবেশ করে। 2018 সালের জুন মাসে কানাডা সরকার আরও সাতটি অস্ট্রেলিয়ান হর্নেটের জন্য অনুরোধ করে। এই অতিরিক্ত বিমানগুলি খুচরা যন্ত্রাংশের উৎস হিসাবে ব্যবহার করা হবে। 2019 সালের গোড়ার দিকে 25টি হর্নেটের বিক্রয় চূড়ান্ত করা হয়েছিল, যার ক্রয় মূল্য ছিল মিলিয়ন। এই বিমানগুলির মধ্যে 18টি চালু ইউনিটগুলিতে জারি করা হবে এবং বাকিগুলি পরীক্ষার উদ্দেশ্যে এবং খুচরা যন্ত্রাংশের উৎস হিসাবে ব্যবহৃত হবে। কানাডায় পৌঁছনোর পর, বিমানটিতে বিভিন্ন ইজেকশন আসন এবং সফ্টওয়্যার লাগানো হবে যাতে সেগুলি সিএফ-18-এর অনুরূপ হয়। 2019 সালের ফেব্রুয়ারিতে কানাডায় প্রাক্তন আর. এ. এ. এফ হর্নেটস সরবরাহ শুরু হয়। ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি সময়ে অস্ট্রেলিয়ান পাইলটরা দুটি বিমান সিএফবি কোল্ড লেকে নিয়ে যান এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে রেড ফ্ল্যাগ মহড়ায় আরএএএফ কন্টিনজেন্টের অংশ হওয়ার পর তাদের হস্তান্তর করেন। এই সময়ে, অন্যান্য 23টি হর্নেটের ডেলিভারি 2021 সালে শেষ করার কথা ছিল। তবে, এই সময়সূচী অস্ট্রেলিয়ান পরিষেবায় এফ-35 প্রবর্তনের অগ্রগতির উপর নির্ভরশীল। 2019 সালে কমপক্ষে আরও একটি হর্নেট কানাডার কাছে হস্তান্তর করা হয়েছে। 2020 সালের আগস্টে জানা গিয়েছিল যে আধুনিকীকরণ কর্মসূচির মাধ্যমে স্থাপন করা 36টি আরসিএএফ হর্নেটের মধ্যে 18টি প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় বিমান থাকবে। উন্নতকরণের মধ্যে একটি এএন/এপিজি-79 সক্রিয় বৈদ্যুতিনভাবে স্ক্যান করা অ্যারে রাডার স্থাপন এবং বিমানটিকে এআইএম-9এক্স সাইডউইন্ডার এয়ার-টু-এয়ার ক্ষেপণাস্ত্র এবং এজিএম-154 জয়েন্ট স্ট্যান্ডঅফ অস্ত্র দিয়ে সজ্জিত করা অন্তর্ভুক্ত থাকবে। 2020 সালের মার্চ মাসে প্রতিরক্ষা শিল্প মন্ত্রী মেলিসা প্রাইস ঘোষণা করেছিলেন যে 46টি প্রাক্তন আরএএএফ হর্নেটস, পাশাপাশি পুরো সম্পর্কিত খুচরা যন্ত্রাংশ এবং পরীক্ষার সরঞ্জামের তালিকা মার্কিন সংস্থা এয়ার ইউএসএর কাছে বিক্রি করা হবে। এই সংস্থাটি মার্কিন সরকারকে বিমান যুদ্ধের প্রশিক্ষণ প্রদান করে। সাংবাদিক নাইজেল পিটওয়ে উল্লেখ করেছেন যে যদি এই সমস্ত বিমান বিক্রি করা হয় তবে এর অর্থ হর্নটসের কোনওটিই আরএএএফ পরিষেবা ছেড়ে দেওয়ার পরে অস্ট্রেলিয়ান জাদুঘরে সংরক্ষিত নেই। মে মাসে, প্রতিরক্ষা বিভাগ বলেছিল যে কানাডা এবং এয়ার ইউএসএর কাছে যে সংখ্যাগুলি বিক্রি করা হবে তা এখনও চূড়ান্ত করা হয়নি। 2021 সালের নভেম্বর পর্যন্ত এটি স্পষ্ট ছিল না যে এয়ার ইউএসএর কাছে হর্নেট বিক্রি করার চুক্তিটি এগিয়ে যাবে কিনা। 2023 সালের ফেব্রুয়ারিতে বিমানটি এখনও হস্তান্তর করা হয়নি, তবে জানা গেছে যে চুক্তিটি বহাল রয়েছে এবং প্রতিরক্ষা বিভাগ এখনও সেগুলি সরবরাহ করতে চায়। এই সময়ের মধ্যে এয়ার ইউএসএ-কে আরএভিএন অ্যারোস্পেস হিসাবে পুনরায় ব্র্যান্ড করা হয়েছিল। 2023 সালের মার্চ মাসে অস্ট্রেলিয়ান ফিনান্সিয়াল রিভিউ-এর সংবাদদাতা অ্যারন প্যাট্রিক লিখেছিলেন যে বিক্রয়টি "শেষ হয়ে গেছে বলে মনে হচ্ছে" এবং 2022 সালে রাশিয়ার আক্রমণের পর অস্ট্রেলিয়াকে সহায়তার অংশ হিসাবে হর্নেটসকে ইউক্রেনে স্থানান্তর করার আহ্বান জানান। 2023 সালের এপ্রিলে জানানো হয়েছিল যে প্রতিরক্ষা বিভাগ বারবার আরএভিএন অ্যারোস্পেসের কাছে বিক্রির অবস্থা সম্পর্কে মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছে। 2023 সালের মে মাসে অস্ট্রেলিয়ান স্ট্র্যাটেজিক পলিসি ইনস্টিটিউটের বিশ্লেষক ম্যালকম ডেভিস বলেছিলেন যে অস্ট্রেলিয়ান হর্নেটগুলি আমেরিকার গুয়াম দ্বীপের অ্যান্ডারসন বিমান বাহিনী ঘাঁটিতে সংরক্ষণ করা হয়েছিল এবং তাদের অবস্থা খারাপ বলে মনে হয়েছিল। ডেভিস বিমানটিকে ইউক্রেনের জন্য উপযুক্ত বলে মনে করেন এবং উল্লেখ করেন যে দেশটি অস্ট্রেলিয়ার কাছ থেকে তাদের অনুরোধ করেনি। জুন মাসে অস্ট্রেলিয়ান ফিনান্সিয়াল রিভিউ জানিয়েছে যে অস্ট্রেলিয়ান সরকার ইউক্রেনীয় এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সরকারের সাথে ইউক্রেনের জন্য হর্নেটস দান করার বিষয়ে আলোচনা করছে। মার্কিন সরকার এই স্থানান্তরকে সমর্থন করেছে বলে জানা গেছে। প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে যে একাধিক বিশেষজ্ঞ বিমানটিকে ইউক্রেনের জন্য উপযুক্ত বলে মনে করেছিলেন এবং সেগুলি আরএএএফ বেস উইলিয়ামটাউনে সংরক্ষণ করা হচ্ছে। এবিসি নিউজ জুন মাসে আরও জানিয়েছে যে এই ব্যবস্থার জন্য আরএভিএন অ্যারোস্পেসকে ইউক্রেনের কাছে বিমানটি বিক্রি করতে হবে, এবং সংস্থাটি তা করতে ইচ্ছুক। যদি ইউক্রেনকে হর্নেট সরবরাহ করা হয় তবে এটি অন্য দেশে অস্ট্রেলিয়ান সামরিক সরঞ্জামের সর্বকালের বৃহত্তম স্থানান্তর হবে। 2020 সালের মে মাসে প্রতিরক্ষা বিভাগ ঘোষণা করে যে অস্ট্রেলিয়ায় ছয়টি এফ/এ-18এ (এ 21-22,-23,-29,-32,-40 এবং-43) এবং দুটি এফ/এ-18বি (এ 21-101 এবং-103) সংরক্ষণ করা হবে। এর মধ্যে দুটি বিমান অস্ট্রেলিয়ান ওয়ার মেমোরিয়ালে স্থির সংরক্ষণের জন্য চিহ্নিত করা হয়েছিল। 2023 সালের মে মাসে শেষ হওয়া দুই বছরের সময়কালে বোয়িং ডিফেন্স অস্ট্রেলিয়া দ্বারা জাদুঘর প্রদর্শনের জন্য আটটি হর্নেট প্রস্তুত করা হয়েছিল। উদ্ধৃতি সূত্র আরও পড়া বাহ্যিক লিঙ্ক রয়্যাল অস্ট্রেলিয়ান এয়ার ফোর্স সার্ভিস ম্যাকডোনেল ডগলাস বিমানের বিমান