Ku Klux Klan in Southern Illinois
দক্ষিণ ইলিনয়ের কু ক্লাক্স ক্ল্যান 1867 থেকে 1875 সালের মধ্যে সাতটি কাউন্টিতে পরিচালিত হয়েছিল-ফ্রাঙ্কলিন, উইলিয়ামসন, জ্যাকসন, স্যালাইন, জনসন, ইউনিয়ন এবং পোপ। "সবচেয়ে খারাপ ক্লান বছর" ছিল 1874 এবং 1875 সালে। এই গোষ্ঠীকে দায়ী করা প্রথম তারিখটি ছিল 1867। আয়োজক ছিলেন ফ্রাঙ্কলিন কাউন্টির অ্যারন নিল, যিনি একজন ক্ল্যানসম্যানের মতে, 1865 সালের 24শে ডিসেম্বর টেনেসির পুলাস্কিতে প্রতিষ্ঠিত প্রথম কে. কে. কে-এর সদস্য ছিলেন। প্রাথমিক অপরাধের ইতিহাসের অধ্যাপক এডগার এফ. রেইনেস জুনিয়র লিখেছেন যেঃ "গুজব ক্লানকে বেশ কয়েকটি অমীমাংসিত হত্যার জন্য কৃতিত্ব দেয়, তবে সংগঠনের জন্য দায়ী করা যেতে পারে এমন প্রথম সহিংস পদক্ষেপটি 1871 সালের 14ই ডিসেম্বর রাতে ঘটেছিল, যখন প্রায় চল্লিশ জন লোক 'সামরিক শৃঙ্খলার অধীনে' উইলিয়ামসন-ফ্রাঙ্কলিন কাউন্টি লাইনের জন বেকারের খামারে নেমে আসে। তারা তার পরিবারকে তাড়িয়ে দেয় এবং এর কিছু পরেই তারা আরও দুটি খামারবাড়ি পুড়িয়ে দেয় এবং বাসিন্দাদের ভয় দেখায়। ক্লান উইলিয়ামসন কাউন্টির একজন ব্যক্তিকেও হুমকি দিয়েছিল যিনি কর-মকুব কৃষকদের সম্পত্তির খেতাব অর্জন করেছিলেন; "একটি গণপিটুনির সময় অতিথি-সম্মানের মর্যাদার হুমকির মুখে", রেইনেস লিখেছেন, লোকটি পূর্ববর্তী মালিকদের সম্পত্তি ফিরিয়ে দিয়েছে। 1872 সালে ছদ্মবেশী ব্যক্তিরা অ্যাডামস নামে একজন ফ্রাঙ্কলিন কাউন্টি কৃষককে জঙ্গলে নিয়ে যায় এবং তাকে চাবুক মারে। সতেরো জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল, কিন্তু তারা বিচার থেকে পালিয়ে যায় কারণ তাদের বিরুদ্ধে মাত্র একজন সাক্ষী ছিল। 20শে জুলাই, রাতের আরোহীরা ম্যারিয়ন থেকে প্রায় পাঁচ মাইল উত্তর-পূর্বে উইলিয়াম এম. রিড এবং তার প্রতিবেশীদের বাড়িতে যান। মিশরীয় প্রেস সংবাদপত্র 1872 সালের 23শে জুলাই রিপোর্ট করেছিল যে, অনুপ্রবেশকারীরা তখন "একজন মিঃ স্মিথকে নাচের জন্য ডেকেছিল, যা তিনি খুব দ্রুত করেছিলেন। তারা অন্যান্য পক্ষকে কাজে যাওয়ার, বাড়িতে থাকার এবং বিশেষ কাজ ছাড়া অন্য কোথাও না যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছিল। আইজাক ভ্যানসিল 1872 সালের 22শে এপ্রিল ইলিনয়ের উইলিয়ামসন কাউন্টির হেরিন প্রেইরির কাছে আইজাক ভ্যানসিলের গণপিটুনির ঘটনা ঘটে। প্রথম প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল যে, "ভ্যানসিল ছিলেন 72 বছর বয়সী একজন বৃদ্ধ, বেশ ধনী, এবং এই ক্ষোভ দেশে ব্যাপক উত্তেজনা সৃষ্টি করে।" ভ্যানসিল ছিলেন ইলিনয়ের লেফটেন্যান্ট-গভর্নর জন ডগার্টির প্রথম চাচাত ভাই। উইলিয়ামসন কাউন্টিতে জন্মগ্রহণকারী প্রথম শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তি ভ্যানসিল বিগ মাড্ডি নদীতে বসবাস করতেন। ক্লান থেকে তাঁর প্রথম সফর ছিল 1872 সালের মার্চ মাসে, যখন তাঁকে 'একটি নির্দিষ্ট পদ্ধতিতে তাঁর সম্পত্তি নিষ্পত্তি' করার, তাঁর উপপত্নীদের সঙ্গে দেখা করা বন্ধ করার এবং হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে যাওয়া এক তরুণ ভাড়াটেকে হাজির করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। আরেকটি সূত্র জানিয়েছে যে ভ্যানসিলের বিরুদ্ধে "স্বামীর কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়া এক মহিলাকে আশ্রয় দেওয়ার" অভিযোগ আনা হয়েছিল। স্থানীয় ইতিহাসবিদ মিলো আরউইনের মতে, 1872 সালের 15ই এপ্রিল ভ্যানসিল একটি লিখিত বার্তা পেয়েছিলেন যাতে তিনি কাউন্টি ছেড়ে চলে যান অথবা নিহত হন। তিনি আদেশ মানেননি, এবং 22 তারিখ রাতে, কু-ক্লাক্সের ছদ্মবেশে দশজন লোক বাড়ির দিকে রওনা হয়, তাকে নদীর তলদেশ থেকে প্রায় এক মাইল নিচে নিয়ে যায়, এবং দুটি গাছের কাঁটাতে একটি চামড়ার খুঁটি রাখে এবং তাকে ঝুলিয়ে রাখে। পরদিন সকালে তাকে মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়, ফাঁকা এবং নির্জীব। ভ্যানসিলের হত্যাকাণ্ড চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করে। গভর্নর জন এম. পামার অপরাধীদের গ্রেপ্তারের জন্য এক হাজার ডলার এবং অন্য যে কোনও ক্ল্যানসম্যানকে গ্রেপ্তারের জন্য একশো ডলার পুরস্কারের প্রস্তাব দিয়েছিলেন। উইলিয়ামসন কাউন্টির পনেরো জন পুরুষকে অভিযুক্ত করা হয়েছিল কিন্তু হত্যা ও অন্যান্য ক্লান কার্যকলাপের দায়ে খালাস দেওয়া হয়েছিল। 1867 সালের কু ক্লাক্স ক্লান আইনের অধীনে কয়েকজনকে ফেডারেল জেলা আদালতে বিচার করা হয়েছিল কিন্তু দুই প্রসিকিউশন সাক্ষীকে হত্যা করার কারণে শাস্তি থেকে রক্ষা পেয়েছিল। ইলিনয়ের জ্যাকসন কাউন্টিতে পরবর্তী অপরাধ, রাজ্যের অ্যাটর্নি এ. আর। পুঘ বলেছিলেন যে "মুখোশ এবং অন্যান্য প্যারাফরনালিয়া সহ কু ক্লাক্সের একটি নিয়মিত দল" তার কাউন্টি আক্রমণ করেছিল এবং 1874 সালের মার্চ মাসে তিনি বলেছিলেন যে "তারা কিছু নাগরিককে ঘোড়া চাবুক মেরেছে [,] এবং আমার বিশ্বাস করার যথেষ্ট কারণ রয়েছে যে একটি ক্ষেত্রে মৃত্যু তাদের বর্বরতার ফলস্বরূপ হয়েছে।" রাষ্ট্রীয় আইনের অধীনে কিছুই করা যেত না, যা ক্লানে সদস্যপদ নিষিদ্ধ করত না। 1874 সালের গ্রীষ্মে, স্যালাইন এবং উইলিয়ামসন কাউন্টিতে অন্যান্য নাইট রাইডার্সের খবর পাওয়া যায় এবং সেই বছরের 23শে অক্টোবর রাতে, বিশজন ক্ল্যানম্যান "সম্পূর্ণ রাজকীয়ভাবে" মেরিয়নের উত্তরে হেনরি জি কার্টারের বাড়িতে যান এবং তাকে কাউন্টি ছেড়ে চলে যাওয়ার আদেশ দেন। কার্টার পরিবার এবং ক্ল্যানদের মধ্যে বন্দুক যুদ্ধ শুরু হয়। কয়েক দিন পরে, প্রায় পঞ্চাশ জন লোক একটি গির্জায় জড়ো হয় এবং পাঁচ কার্টারকে কাউন্টি ছেড়ে চলে যেতে বা ফাঁসি দেওয়ার নির্দেশ দেয়। 1874-75-এর শীতকালে, উইলিয়ামসন কাউন্টির এক ডজন লোককে চাবুক মারা হয় এবং এলাকা ছেড়ে চলে যাওয়ার আদেশ দেওয়া হয়। সংবাদপত্রের সম্পাদকরা হুমকির চিঠি পেয়েছেন। 1875 সালের বসন্তে, ক্ল্যানের লোকেরা তাদের জ্যাকসন কাউন্টির বাড়ি থেকে লোকদের নিয়ে যায় এবং তাদের চাবুক মারে। আগস্টের মধ্যে সবচেয়ে বড় কার্যকলাপ ছিল ইলিনয়ের আভার আশেপাশে সেন্ট লুই এবং কায়রো রেলপথ বরাবর উত্তরে, ডাকাতির মূল উদ্দেশ্য ছিল। ম্যাডডক্স নাইট রেইড 1875 সালের 17ই আগস্ট সকাল 2টায়, শেরিফ জেমস এফ. ম্যাসনের নেতৃত্বে সশস্ত্র লোকদের একটি দল কাউন্টি কমিশনার জ্যাক ম্যাডক্সের খামারের বাইরে অপেক্ষা করছিল। শীঘ্রই সশস্ত্র ও মুখোশধারী একদল লোক ঘোড়ায় চড়ে এগিয়ে আসে। গুলি চালানো হয় এবং জন ডাকওয়ার্থ নামে একজন আরোহী তার ঘোড়া থেকে পড়ে যায়। বাকিরা পালিয়ে যায়। পরের দিন সকালে, কাছাকাছি রাস্তায় রক্তাক্ত মুখোশ এবং পোশাক পাওয়া যায়। সন্দেহভাজনদের খুঁজে বের করে গ্রেপ্তার করা হয়। দক্ষিণ ইলিনয় কু-ক্লাক্সের সমাপ্তি ক্লানকে দমন করার প্রচেষ্টার মোড় এম. এইচ থেকে গভর্নর বেভারিজের কাছে একটি চিঠির সাথে মিলে যায়। মারফিসবোরোর বাসিন্দা স্টিফেনস, যেখানে স্টিফেনস গভর্নরকে আশ্বাস দিয়েছিলেন যে তিনি "অপরাধীদের" বিরুদ্ধে প্রমাণ দেবেন। ইতিহাসবিদ রেইনেস লিখেছেনঃ "1920-এর দশকে উইলিয়ামসন, ফ্রাঙ্কলিন, স্যালাইন এবং জ্যাকসন কাউন্টিগুলি দ্বিতীয়, আরও শক্তিশালী, ক্ল্যানের কেন্দ্র হয়ে ওঠার আগে পর্যন্ত এই সংগঠনটি জনসাধারণের দৃষ্টি থেকে ম্লান হয়ে যায়।" পোশাক শুরুতে, রেইন্সের মতে, "রাতের আরোহীরা নিজেদের পরিচয় রক্ষার জন্য যে আতঙ্ক সৃষ্টি করেছিল তার উপর নির্ভর করে নিজেদের পোশাক পরিহিত করার জন্য সম্মান দেখায়নি। যাইহোক, 1870-এর দশকের মধ্যে, তারা দক্ষিণে তাদের ভাইদের সাথে যুক্ত বিস্তৃত পোশাক এবং আচারের বিবর্তন ঘটিয়েছিল। ইউনিফর্মটিতে "কালো দিয়ে ছাঁটা লম্বা সাদা কোট, একটি সাদা কেপ, কাঁধের নীচে পৌঁছানো একটি কেপ সহ একটি সাদা টুপি ছিল-সবই কালো দিয়ে ছাঁটা"। সাংবাদিক জোসেফ এ ড্যাকাস 1875 সালে লিখেছিলেন যে, শয্যাশায়ী জেমস ব্রাউনকে আক্রমণকারী "রাতের ফেরেশতারা" "শীর্ষস্থানীয় টুপি, সাদা পোশাক, ভয়ঙ্কর মুখোশ এবং অন্যান্য নরকের প্যারাফ্রেনালিয়া" পরতেন এবং নিউইয়র্ক ডেইলি হেরাল্ডের একজন সংবাদদাতা এই পোশাকটিকে "সাদা মুখোশ, চোখ ও মুখের খোলার সময় চমত্কারভাবে কালো দিয়ে আবৃত, এবং তাদের মাথা সাদা কাপড়ের লম্বা, শীর্ষস্থানীয় টুপি দ্বারা আচ্ছাদিত" হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন। হামলার পর ব্রাউন মারা যান। 1875 সালের 19শে আগস্ট ম্যাডক্স খামারে ব্যর্থ অভিযানের পর উদ্ধার হওয়া "রক্তাক্ত পোশাক" পরিহিত এক অজ্ঞাতপরিচয় ব্যক্তির চারটি ছবি ডাকাস তুলেছিলেন। তার বেল্টের মধ্যে একটি ডার্ক বা ক্লাব আটকে থাকা বিষয়টির হাতে একটি শটগান এবং পিস্তল ছিল। আরেকটি বন্দুক দেয়ালে আছড়ে পড়ে। ছবিগুলির মধ্যে একটি 1875 সালের 23শে আগস্ট সেন্ট লুই রিপাবলিকানে কাঠের কাটা হিসাবে ছাপা হয়েছিল এবং 1878 সালের 6ই অক্টোবর একই সংবাদপত্র দ্বারা পুনরায় মুদ্রিত হয়েছিল। ইলিনয়ের দক্ষিণ ইলিনয় 1860-এর ইলিনয় 1870-এর দশকে এই কাঠের কাটা রেফারেন্স কু ক্লাক্স ক্লানের দ্বিতীয় ব্যবহারের জন্য আবৃত প্রফেট প্যারেড এবং বল দেখুন।