Child marriage in India
ভারতীয় আইন অনুসারে, বাল্যবিবাহ হল এমন একটি বিবাহ যেখানে মহিলা বা পুরুষের বয়স 21 বছরের কম হয়। বেশিরভাগ বাল্যবিবাহে মেয়েদের জড়িত থাকে, যাদের মধ্যে অনেকেরই সামাজিক-অর্থনৈতিক অবস্থা খারাপ। ভারতে বাল্যবিবাহের প্রবণতা রয়েছে। বাল্যবিবাহের পরিমাণ এবং মাত্রা সম্পর্কে উৎসগুলির মধ্যে অনুমানগুলি ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয়। ইউনিসেফের একটি প্রতিবেদনে অনুমান করা হয়েছে যে ভারতে বাল্যবিবাহের হার 27 শতাংশ। ভারতের জনগণনা বিবাহিত মহিলাদের বয়স অনুসারে গণনা ও প্রতিবেদন করেছে, 1981 সাল থেকে প্রতি 10 বছরের আদমশুমারি সময়কালে বাল্যবিবাহে মহিলাদের অনুপাত হ্রাস পেয়েছে। 2001 সালের আদমশুমারি রিপোর্টে, ভারত 10 বছরের কম বয়সী বিবাহিত মেয়েদের শূন্য, 1 বছরের কম বয়সী 59.2 মিলিয়ন মেয়ের মধ্যে 1.4 মিলিয়ন বিবাহিত মেয়েদের এবং 4 কোটি 63 লক্ষ মেয়ের মধ্যে 1.13 মিলিয়ন বিবাহিত মেয়েদের উল্লেখ করেছে। টাইমস অফ ইন্ডিয়া জানিয়েছে যে, 2001 সাল থেকে 2005 থেকে 2009 সালের মধ্যে ভারতে বাল্যবিবাহের হার 46 শতাংশ কমেছে। ঝাড়খণ্ড হল ভারতের সর্বোচ্চ বাল্যবিবাহের হার (14.1%) সহ রাজ্য, যেখানে কেরালা হল একমাত্র রাজ্য যেখানে সাম্প্রতিক বছরগুলিতে বাল্যবিবাহের হার বৃদ্ধি পেয়েছে। জম্মু ও কাশ্মীর একমাত্র রাজ্য যেখানে 2009 সালে বাল্যবিবাহের ক্ষেত্রে 0.40 শতাংশ সর্বনিম্ন ছিল। 2009 সালে গ্রামাঞ্চলে বাল্যবিবাহের হার শহুরে ভারতের তুলনায় তিনগুণ বেশি ছিল। 1929 সালে ভারতীয় আইন অনুযায়ী বাল্যবিবাহ নিষিদ্ধ করা হয়। যাইহোক, ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক যুগে, বিয়ের আইনি ন্যূনতম বয়স মেয়েদের জন্য 14 এবং ছেলেদের জন্য 18 বছর নির্ধারণ করা হয়েছিল। অবিভক্ত ব্রিটিশ ভারতে মুসলিম সংগঠনগুলির প্রতিবাদে, 1937 সালে একটি ব্যক্তিগত আইন শরিয়া আইন পাস করা হয় যা একটি মেয়ের অভিভাবকদের সম্মতিতে বাল্যবিবাহের অনুমতি দেয়। 1947 সালে ভারতের স্বাধীনতার পর এই আইনের দুটি সংশোধন করা হয়। 1949 সালে মেয়েদের বিয়ের ন্যূনতম আইনি বয়স বাড়িয়ে 15 বছর এবং 1978 সালে মহিলাদের জন্য 18 বছর এবং পুরুষদের জন্য 21 বছর করা হয়। বাল্যবিবাহ প্রতিরোধ আইনগুলিকে ভারতীয় আদালতে চ্যালেঞ্জ করা হয়েছে, কিছু মুসলিম ভারতীয় সংগঠন ন্যূনতম বয়স না চেয়ে এবং বয়সের বিষয়টি তাদের ব্যক্তিগত আইনের উপর ছেড়ে দেওয়ার দাবি জানিয়েছে। বাল্যবিবাহ একটি সক্রিয় রাজনৈতিক বিষয় এবং ভারতের সর্বোচ্চ আদালতে পর্যালোচনার অধীনে চলমান মামলাগুলির বিষয়। ভারতের বেশ কয়েকটি রাজ্য বিবাহ বিলম্বিত করার জন্য প্রণোদনা চালু করেছে। উদাহরণস্বরূপ, হরিয়ানা রাজ্য 1994 সালে তথাকথিত 'নিজের বেটি, নিজের ধন' কর্মসূচি চালু করে, যার অনুবাদ হল 'আমার মেয়ে, আমার সম্পদ'। এটি একটি শর্তাধীন নগদ স্থানান্তর কর্মসূচি যা অল্পবয়সী বিবাহ বিলম্বিত করার জন্য নিবেদিত, তার নামে একটি সরকারী প্রদত্ত বন্ড প্রদান করে, যা তার বাবা-মাকে তার 18 তম জন্মদিনের পরে প্রদেয়, যদি সে বিবাহিত না হয়। ভারতে বাল্যবিবাহের সংজ্ঞা ভারতীয় আইনের অধীনে বাল্যবিবাহ একটি জটিল বিষয়। 1929 সালে বাল্যবিবাহ নিয়ন্ত্রণ আইন দ্বারা এটি সংজ্ঞায়িত করা হয়েছিল, যা মহিলাদের জন্য বিবাহের ন্যূনতম বয়স 14 এবং পুরুষদের জন্য 18 নির্ধারণ করেছিল। মুসলমানরা এই আইনের বিরোধিতা করেছিল এবং পরবর্তীকালে 1937 সালের মুসলিম পার্সোনাল ল (শরিয়ত) অ্যাপ্লিকেশন অ্যাক্ট দ্বারা ব্রিটিশ ভারতের মুসলমানদের জন্য বাতিল করা হয়েছিল, যা কোনও ন্যূনতম সীমা বোঝায়নি এবং মুসলিম বিবাহের ক্ষেত্রে পিতামাতা বা অভিভাবক সম্মতির অনুমতি দেয়। 1947 সালে ভারত স্বাধীনতা লাভের পর অমুসলিমদের জন্য 1929 সালের আইনটি দুবার সংশোধন করা হয়। 1949 সালে মেয়েদের ন্যূনতম বয়স বাড়িয়ে 15 বছর করা হয় এবং 1978 সালে উভয় লিঙ্গের জন্য ন্যূনতম বয়স বাড়ানো হয়ঃ মহিলাদের জন্য 18 বছর এবং পুরুষদের জন্য 21 বছর। 1950 সালে গৃহীত ভারতের সংবিধানের অধীনে 1937 সালের আইনের অধীনে মুসলমানদের মধ্যে বাল্যবিবাহের প্রয়োগযোগ্যতা এবং অনুমোদনযোগ্যতা সুপ্রিম কোর্টের একাধিক মামলা এবং রায় সহ একটি বিতর্কিত বিষয় হিসাবে রয়ে গেছে। বাল্যবিবাহের সংজ্ঞাটি ভারত তার 2006 সালের বাল্যবিবাহ নিষিদ্ধকরণ আইনের মাধ্যমে সর্বশেষ আপডেট করেছিল, যা জম্মু ও কাশ্মীর রাজ্য এবং কেন্দ্রশাসিত অঞ্চল পুদুচেরি ব্যতীত সমস্ত ভারতীয়দের জন্য প্রযোজ্য। ভারতের মুসলমানদের জন্য, শরিয়া এবং নিকাহ ভিত্তিক বাল্যবিবাহের সংজ্ঞা এবং প্রবিধানগুলি ব্যক্তিগত আইনের বিষয় হিসাবে কেউ কেউ দাবি করেছেন তবে বিভিন্ন আদালত দ্বারা রায় দেওয়া হয়েছে যে এটি মুসলমানদের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। অন্যান্য সকলের জন্য, 2006 সালের বাল্যবিবাহ নিষিদ্ধকরণ আইন "বাল্যবিবাহ" কে সংজ্ঞায়িত করে, যার অর্থ হল একটি বিবাহ, বা একটি বিবাহ সম্পন্ন হতে চলেছে, যার জন্য চুক্তিবদ্ধ পক্ষগুলির মধ্যে যে কোনও একটি শিশু; এবং বিবাহের উদ্দেশ্যে সন্তানকে ব্যক্তির লিঙ্গের উপর ভিত্তি করে সংজ্ঞায়িত করা হয়-যদি একজন পুরুষ হন, এটি 21 বছর বয়সী এবং যদি একজন মহিলা হন, 18 বছর বয়সী। বিশ্ব ইউনিসেফ বাল্যবিবাহকে 18 বছর বয়সের আগে একটি আনুষ্ঠানিক বিবাহ বা অনানুষ্ঠানিক মিলন হিসাবে সংজ্ঞায়িত করেছে, কারণ এটি এমন মেয়েদের জন্য আজীবন কষ্টের কারণ হতে পারে যারা ঘরোয়া সহিংসতার সম্মুখীন হতে পারে বা গর্ভাবস্থা এবং প্রসবের জটিলতার কারণে মারা যেতে পারে। ইউ. এন উইমেন প্রস্তাব করে যে বাল্যবিবাহকে জোরপূর্বক বিবাহ হিসাবে সংজ্ঞায়িত করা উচিত কারণ তারা বিশ্বাস করে যে কম বয়সী শিশুরা আইনত বৈধ সম্মতি দিতে অক্ষম। পরিসংখ্যান ভারতে বাল্যবিবাহের হারের অনুমান বিভিন্ন উৎস থেকে উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তিত হয়। ইউ. এন এবং অন্যান্য অনুমান ছোট নমুনা সমীক্ষায় ভারতে সামগ্রিক বাল্যবিবাহের অনুমান করার বিভিন্ন পদ্ধতি রয়েছে, কিছু বহু-বছরের ভিত্তিতে তথ্য ব্যবহার করে। উদাহরণস্বরূপ, উপরের সারণিতে উল্লিখিত 2005 সালের এন. এফ. এইচ. এস-3 এবং এন. এফ. এইচ. এস-4 তথ্য, <আই. ডি1> বয়সী মহিলাদের একটি সমীক্ষা ব্যবহার করে, যেখানে তাদের জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে তারা 18 বছর বয়সের আগে বিবাহিত কিনা। এন. এফ. এইচ. এস-3 একই প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করে 49 বছর বয়স পর্যন্ত বয়স্ক মহিলাদেরও জরিপ করে। সমীক্ষায় দেখা গেছে যে সাক্ষাৎকার নেওয়া 20-24 বয়সী মহিলাদের তুলনায় আরও অনেক 40-49 18 বছর বয়সের আগেই বিবাহিত ছিলেন। 1970-এর দশকে ভারতে মহিলাদের বিবাহের ন্যূনতম আইনি বয়স ছিল 15 বছর। 2005-06-এ প্রকাশিত ইউনিসেফের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ভারতে বাল্যবিবাহের হার প্রায় 47 শতাংশ বলে অনুমান করা হয়েছিল। ইউনিসেফের প্রকাশিত একটি নতুন প্রতিবেদন অনুযায়ী এই সংখ্যাটি 2015-16-এ 27 শতাংশে নেমে এসেছে। ইউনিসেফ আরও জানিয়েছে যে ভারতের তিনটি রাজ্যে (রাজস্থান, বিহার এবং পশ্চিমবঙ্গ) বাল্যবিবাহ ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল এবং এই রাজ্যগুলিতে বাল্যবিবাহের 40 শতাংশ প্রবণতা রয়েছে। ইউনিসেফের শিশু সুরক্ষার প্রধান জাভিয়ার আগুইলার বলেছেন যে, আকার ও জনসংখ্যার দিক থেকে দক্ষিণ এশিয়ায় ভারতে বাল্যবিবাহের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি। ভারত সরকারের হিসেব অনুযায়ী, 2009 সালে 18 বছরের কম বয়সী মেয়েদের বিবাহের হার সবচেয়ে বেশি ছিল ঝাড়খণ্ড (14.1%), পশ্চিমবঙ্গ (13.6%), বিহার (9.3%), উত্তরপ্রদেশ (8.9%) এবং অসম (8.8%)। এই প্রতিবেদন অনুসারে, 1991 সাল থেকে বাল্যবিবাহের হার দ্রুত হ্রাস পাওয়া সত্ত্বেও, 2009 সাল পর্যন্ত ভারতে 18 বছর বয়স অতিক্রমকারী মহিলাদের মধ্যে 7 শতাংশ বিবাহিত ছিলেন। ইউনিসেফ ইন্ডিয়া তার 1990-এর দশকের গবেষণা থেকে ভারতীয় বাল্যবিবাহের হারের তথ্য তুলে ধরার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। ভারতের 2011 সালের জনগণনা অনুযায়ী, মহিলাদের বিয়ের গড় বয়স 21.2 বছর। ভারতে জরিপ করা সমস্ত মহিলার মধ্যে 15-19,69.6% বয়সের মধ্যে কখনও বিয়ে হয়নি। সমালোচনা ভারতে বাল্যবিবাহের ঘটনা হ্রাস পাওয়ায় বেশ কয়েকজন কর্মী সন্দেহ প্রকাশ করেছেন। তারা বিশ্বাস করেন যে "ইউনিসেফের প্রতিবেদনটি হয়তো বাস্তবতার প্রতিফলন ঘটায় না এবং সংখ্যাটি সম্ভবত প্রতিবেদনে যতটা দেখা যায় ততটা কম নয়"। তারা বলেছে যে বাল্যবিবাহ সম্পর্কিত তথ্য স্থানীয় সরকার দ্বারা সংগ্রহ করা হয়, ইউনিসেফ দ্বারা নয়। ভারতে, সরকার জনগণনা তথ্যের অংশ হিসাবে বর ও কনের বয়স সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করে, যা প্রতি বছর সংগ্রহ করা হয়। তবে, যেহেতু মানুষ জানে যে ভারতে বাল্যবিবাহ অবৈধ, তাই তারা কর্তৃপক্ষকে আইন ভঙ্গ করেছে বলে জানানোর সম্ভাবনা কম। ইউনিসেফ ইন্ডিয়ার শিশু সুরক্ষা বিশেষজ্ঞ ধুওয়ারখা শ্রীরাম বলেছেন যে "সবাই জানে যে ভারতে কম রিপোর্টিং হচ্ছে-এমনকি ইউনিসেফও এটি সম্পর্কে সচেতন"। শ্রীরামের মতে, ভারতে বিবাহের অবৈধ বয়স সম্পর্কে মানুষ সচেতন, তাই তাদের সত্য বলার সম্ভাবনা কম, যা ফলস্বরূপ অবহেলার দিকে পরিচালিত করে। কীর্তি নামে একটি বেসরকারি সংস্থা পরিচালনাকারী কৃতি ভারতী বলেন, রাজস্থানের মানুষ আইন এড়িয়ে চলার উপায় তৈরি করেছে। উদাহরণস্বরূপ, অপ্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তিদের জন্য বিবাহ অনুষ্ঠানগুলি রাতে অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে ছোট ছোট দল উপস্থিত থাকবে। এটি প্রতিবেশী বা আত্মীয়দের কর্তৃপক্ষকে সতর্ক করার সম্ভাবনা হ্রাস করে। একবার বিয়ে হয়ে গেলে, অপ্রাপ্তবয়স্ক কনে বয়ঃসন্ধিকালে না পৌঁছানো পর্যন্ত তার বাবা-মায়ের সাথে থাকে। এইভাবে, কর্তৃপক্ষকে খবর দেওয়া হলেও, পরিবারগুলি কোনও অন্যায় কাজ অস্বীকার করতে পারে। ভারতী আরও বলেন, 'ভারতের কিছু অংশে কর্তৃপক্ষ সবসময় আগ্রহী নয় এবং বাল্যবিবাহকে সংস্কৃতির অংশ হিসাবে গ্রহণ করা যেতে পারে। বাল্যবিবাহের বিরুদ্ধে আইন 1929 সালের বাল্যবিবাহ নিয়ন্ত্রণ আইন বাল্যবিবাহ নিয়ন্ত্রণ আইন, যা সারদা আইন নামেও পরিচিত, বাল্যবিবাহের অনুশীলনকে সীমাবদ্ধ করার জন্য একটি আইন ছিল। 1930 সালের 1লা এপ্রিল হায়দরাবাদ ও জম্মু ও কাশ্মীরের মতো কয়েকটি দেশীয় রাজ্য বাদে সমগ্র দেশে এটি কার্যকর করা হয়। এই আইনে বিয়ের বয়স পুরুষদের জন্য 18 বছর এবং মহিলাদের জন্য 14 বছর নির্ধারণ করা হয়েছে। 1949 সালে ভারতের স্বাধীনতার পর মহিলাদের জন্য ন্যূনতম বয়স বৃদ্ধি করে 15 বছর করা হয় এবং 1978 সালে আবার মহিলা ও পুরুষ উভয়ের জন্য যথাক্রমে 18 ও 21 বছর করা হয়। একটি শিশুকে বিয়ে করার জন্য 18 থেকে 21 বছরের মধ্যে একজন পুরুষের শাস্তি ছিল 15 দিন পর্যন্ত কারাদণ্ড, 1,000 টাকা জরিমানা বা উভয়ই। 21 বছরের বেশি বয়সী পুরুষের জন্য শাস্তি ছিল তিন মাস পর্যন্ত কারাদণ্ড এবং সম্ভাব্য জরিমানা। যে কেউ বাল্যবিবাহ অনুষ্ঠান সম্পাদন করে বা পরিচালনা করে তার শাস্তি তিন মাস পর্যন্ত কারাদণ্ড এবং সম্ভাব্য জরিমানায় পরিণত হয়, যদি না সে প্রমাণ করতে পারে যে সে যে বিয়ে করেছে তা বাল্যবিবাহ নয়। বিবাহের সময় কোনও সন্তানের বাবা-মা বা অভিভাবককে তিন মাস পর্যন্ত কারাদণ্ড বা সম্ভাব্য জরিমানা হতে পারে। 1940 এবং 1978 সালে এটি সংশোধন করা হয় যাতে পুরুষ ও মহিলা শিশুদের বয়স বাড়ানো অব্যাহত থাকে। বাল্যবিবাহ নিষিদ্ধকরণ আইন, 2006 সুপ্রিম কোর্টের ফোরাম ফর ফ্যাক্ট-ফাইন্ডিং ডকুমেন্টেশন অ্যান্ড অ্যাডভোকেসির আবেদনের (রিট পিটিশন (সি) 212/2003) জবাবে, ভারত সরকার 2006 সালে বাল্যবিবাহ নিষিদ্ধকরণ আইন (পিসিএমএ) নিয়ে আসে এবং বাল্যবিবাহ নিয়ন্ত্রণ আইনের ত্রুটিগুলি সমাধান ও সংশোধন করার জন্য এটি 1 নভেম্বর 2007 থেকে কার্যকর হয়। নাম পরিবর্তনের উদ্দেশ্য ছিল বাল্যবিবাহকে সীমাবদ্ধ করার পরিবর্তে প্রতিরোধ ও নিষিদ্ধকরণকে প্রতিফলিত করা। পূর্ববর্তী আইনটি বাল্যবিবাহের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া কঠিন ও সময়সাপেক্ষ করে তুলেছিল এবং বিবাহ প্রতিরোধের জন্য সম্ভাব্য পরিসংখ্যান হিসাবে কর্তৃপক্ষের দিকে মনোনিবেশ করেনি। এই আইনটি প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ ও মহিলাদের বয়স একই রেখেছিল তবে শিশুদের আরও সুরক্ষার জন্য কিছু উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন করেছিল। অপ্রাপ্তবয়স্ক হিসাবে বাল্যবিবাহে বাধ্য ছেলে ও মেয়েদের প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার দুই বছর পর্যন্ত তাদের বিবাহ বাতিল করার বিকল্প রয়েছে এবং কিছু পরিস্থিতিতে অপ্রাপ্তবয়স্কদের বিবাহ প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার আগেই বাতিল এবং বাতিল হতে পারে। বিবাহ বাতিল হলে সমস্ত মূল্যবান জিনিসপত্র, অর্থ এবং উপহার অবশ্যই ফেরত দিতে হবে এবং মেয়েটিকে বিয়ে না করা বা প্রাপ্তবয়স্ক না হওয়া পর্যন্ত বসবাসের জায়গা প্রদান করতে হবে। বাল্যবিবাহ থেকে জন্ম নেওয়া শিশুদের বৈধ বলে মনে করা হয় এবং আদালত শিশুদের সর্বোত্তম স্বার্থের কথা মাথায় রেখে পিতামাতার হেফাজত দেবে বলে আশা করা হয়। 18 বছরের বেশি বয়সী যে কোনও পুরুষ যে কোনও নাবালকের সাথে বিয়ে করে বা যে কেউ বাল্যবিবাহের অনুষ্ঠান পরিচালনা করে বা পরিচালনা করে তাকে দুই বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড বা জরিমানা করা যেতে পারে। বাল্যবিবাহ নিষিদ্ধকরণ (সংশোধনী) বিল, 2021 2021 সালের ডিসেম্বরে ভারত সরকার সংসদে 'বাল্যবিবাহ নিষিদ্ধকরণ (সংশোধনী) বিল, 2021' নামে একটি বিল পেশ করে। এই বিলের উদ্দেশ্য হল পুরুষদের সঙ্গে মহিলাদের বিবাহের বয়স সমান করে 21 বছর করা। বিলের অন্তর্নিহিত ভিত্তি হল বিবাহের বয়স বাড়ানোর মাধ্যমে বাল্যবিবাহের বিস্তার দূর হবে। বিলটি পেশ হওয়ার অল্প সময়ের মধ্যেই, মহিলা ও শিশু উন্নয়ন মন্ত্রী স্মৃতি ইরানি বলেছিলেন যে বিলটির লক্ষ্য বিবাহ সম্পর্কিত যে কোনও ঐতিহ্য, রীতিনীতি বা অনুশীলন সহ সমস্ত বর্তমান আইনকে অগ্রাহ্য করা। ভারতের মুসলিম সংগঠনগুলি দীর্ঘদিন ধরে যুক্তি দেখিয়ে আসছে যে, 2006 সালের বাল্যবিবাহ আইনের মতো সংসদ কর্তৃক গৃহীত ভারতীয় আইনগুলি মুসলমানদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়, কারণ বিবাহ একটি ব্যক্তিগত আইনের বিষয়। দিল্লি হাইকোর্টের পাশাপাশি ভারতের অন্যান্য রাজ্য হাইকোর্টগুলিও দ্বিমত পোষণ করেছে। উদাহরণস্বরূপ, দিল্লি আদালত রায় দিয়েছে যে বাল্যবিবাহ নিষিদ্ধকরণ আইন, 2006 সমস্ত ব্যক্তিগত আইনকে অগ্রাহ্য করে এবং ভারতের প্রতিটি নাগরিককে পরিচালনা করে। এই রায়ে বলা হয়েছে যে, একটি কম বয়সী বিবাহ, যেখানে পুরুষ বা মহিলার বয়স 16 বছরের বেশি, তা বাতিল হবে না, তবে বাতিলযোগ্য হবে, যা বৈধ হয়ে উঠবে যদি এমন কোনও আদালত কোনও পদক্ষেপ না নেয় যার অন্যথায় আদেশ দেওয়ার বিকল্প রয়েছে। যদি কোনও পক্ষের বয়স 18 বছরের কম হয়, বিবাহ বাতিল হয়, ভারতে সম্মতির বয়স 18 বছর হলে, 18 বছরের কম বয়সী অপ্রাপ্তবয়স্কদের সাথে যৌন সম্পর্ক ভারতীয় দণ্ডবিধির 376 ধারার অধীনে একটি বিধিবদ্ধ অপরাধ। গুজরাট হাইকোর্ট, কর্ণাটক হাইকোর্ট এবং মাদ্রাজ হাইকোর্ট সহ ভারতের অন্যান্য বিভিন্ন হাইকোর্ট রায় দিয়েছে যে এই আইনটি যে কোনও ব্যক্তিগত আইনের (মুসলিম ব্যক্তিগত আইন সহ) উপর প্রাধান্য পায়। ভারতে নিষিদ্ধ বাল্যবিবাহের মধ্যে বৈবাহিক ধর্ষণ সম্পর্কে একটি স্থায়ী আইনি বিভ্রান্তি রয়েছে। বৈবাহিক ধর্ষণ ভারতে অপরাধ নয়; কিন্তু শিশুদের ক্ষেত্রে অবস্থান বিভ্রান্তিকর। যদিও প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য প্রযোজ্য ফৌজদারি আইনের (ধারা 375, ভারতীয় দণ্ডবিধি, 1860) অধীনে ব্যতিক্রম একটি ব্যতিক্রম রাখে এবং তার স্বামী দ্বারা 15-18 বছর বয়সের মধ্যে একটি মেয়ে সন্তানের বৈবাহিক ধর্ষণের অনুমতি দেয়। তবে 2017 সালের অক্টোবরে ইন্ডিপেন্ডেন্ট থট বনাম ইউনিয়ন অফ ইন্ডিয়ার মামলায় ভারতের সুপ্রিম কোর্ট এই ব্যতিক্রমের বিধানটি পাঠ করেছে এবং এটি ঘোষণা করেছে যে 18 বছরের কম বয়সী সমস্ত স্ত্রীর সাথে যৌন মিলন ধর্ষণ হিসাবে বিবেচিত হবে; আরেকটি নতুন এবং প্রগতিশীল আইন যৌন অপরাধ থেকে শিশুদের সুরক্ষা আইন, 2012 এই ধরনের কোনও যৌন সম্পর্ককে অনুমোদন করে না এবং বিবাহের সাথে এই ধরনের অপরাধকে একটি গুরুতর অপরাধ হিসাবে রাখে। মহিলাদের বিরুদ্ধে সমস্ত ধরনের বৈষম্য দূরীকরণ সংক্রান্ত কনভেনশন (সি. ই. ডি. এ. ডব্লিউ) হল মহিলাদের বিরুদ্ধে বৈষম্যের অবসান ঘটানোর জন্য একটি আন্তর্জাতিক বিল। বিবাহ ও পারিবারিক জীবনের 16 নং অনুচ্ছেদে বলা হয়েছে যে, সমস্ত মহিলা, পাশাপাশি পুরুষদেরও তাদের জীবনসঙ্গী বেছে নেওয়ার, একই দায়িত্ব পালনের এবং কত সন্তান এবং তাদের মধ্যে ব্যবধান নির্ধারণ করার অধিকার রয়েছে। এই কনভেনশনে বলা হয়েছে যে বাল্যবিবাহের কোনও আইনি প্রভাব থাকা উচিত নয়, ন্যূনতম বয়স কার্যকর করার জন্য সমস্ত পদক্ষেপ নিতে হবে এবং সমস্ত বিবাহকে অবশ্যই একটি সরকারী রেজিস্ট্রিতে রাখতে হবে। ভারত 1980 সালের 30শে জুলাই কনভেনশনে স্বাক্ষর করে কিন্তু ঘোষণা করে যে, দেশের আকার ও জনসংখ্যার কারণে বিবাহের নিবন্ধন করা অবাস্তব। বাল্যবিবাহের পরিণতি প্রারম্ভিক মাতৃমৃত্যু যে মেয়েরা জীবনের আগে বিয়ে করে তাদের প্রজনন সংক্রান্ত সমস্যা সম্পর্কে অবহিত হওয়ার সম্ভাবনা কম থাকে এবং এই কারণে, 15 থেকে 19 বছর বয়সী বিবাহিত মেয়েদের মধ্যে গর্ভাবস্থা সম্পর্কিত মৃত্যু মৃত্যুর প্রধান কারণ হিসাবে পরিচিত। 20 থেকে 24 বছর বয়সী মেয়েদের তুলনায় এই মেয়েদের প্রসবের সময় মারা যাওয়ার সম্ভাবনা দ্বিগুণ। 15 বছরের কম বয়সী মেয়েদের প্রসবের সময় মারা যাওয়ার সম্ভাবনা পাঁচগুণ বেশি। 19 বছরের বেশি বয়সী মায়েদের তুলনায় 18 বছরের কম বয়সী মায়েদের জন্ম নেওয়া শিশু স্বাস্থ্য শিশুদের প্রথম বছরে মারা যাওয়ার সম্ভাবনা 60 শতাংশ বেশি। যদি শিশুরা বেঁচে থাকে, তবে তাদের জন্মের সময় কম ওজন, অপুষ্টি এবং দেরিতে শারীরিক ও জ্ঞানীয় বিকাশে ভুগতে হওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে। উর্বরতার ফলাফল 2005 এবং 2006 সালে ভারতে ইন্টারন্যাশনাল ইনস্টিটিউট ফর পপুলেশন সায়েন্সেস এবং ম্যাক্রো ইন্টারন্যাশনাল দ্বারা পরিচালিত একটি সমীক্ষায় বাল্যবিবাহের মধ্যে উচ্চ উর্বরতা, কম উর্বরতা নিয়ন্ত্রণ এবং দুর্বল উর্বরতার ফলাফলের তথ্য দেখানো হয়েছে। অল্পবয়সী বিবাহিত মহিলাদের মধ্যে 90.8% তাদের প্রথম সন্তান জন্ম দেওয়ার আগে কোনও গর্ভনিরোধক ব্যবহারের কথা জানায়নি। 23.9% বিয়ের প্রথম বছরের মধ্যে একটি সন্তান হওয়ার কথা জানিয়েছে। 17.3% বিয়ের সময় তিন বা ততোধিক সন্তান থাকার কথা জানিয়েছে। 23 শতাংশ দ্রুত পুনরাবৃত্ত সন্তানের জন্মের কথা জানিয়েছে এবং 15.2% একটি অবাঞ্ছিত গর্ভাবস্থার কথা জানিয়েছে। 15.3% গর্ভাবস্থার অবসান (মৃত জন্ম, গর্ভপাত বা গর্ভপাত) রিপোর্ট করেছে। শহরাঞ্চলের তুলনায় বস্তিতে উর্বরতার হার বেশি। বাল্যবিবাহের সময় অল্পবয়সী মেয়েরা বয়স্ক মহিলাদের তুলনায় তাদের বিয়েতে ঘরোয়া সহিংসতার শিকার হওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে। ভারতে ইন্টারন্যাশনাল সেন্টার ফর রিসার্চ অন উইমেন দ্বারা পরিচালিত একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে যে 18 বছর বয়সের আগে বিবাহিত মেয়েদের তাদের স্বামীর দ্বারা মারধর, চড় মারা বা হুমকি দেওয়ার সম্ভাবনা দ্বিগুণ এবং যৌন সহিংসতার সম্মুখীন হওয়ার সম্ভাবনা তিনগুণ বেশি। অল্পবয়সী কনেরা প্রায়শই যৌন নিপীড়ন এবং আঘাত-পরবর্তী চাপের লক্ষণ দেখায়। প্রতিরোধ কর্মসূচি 'নিজের বেটি, নিজের ধন "(এ. বি. এ. ডি), যার অনুবাদ' আমার মেয়ে, আমার সম্পদ", সারা দেশে অল্পবয়সী বিবাহ বিলম্বিত করার জন্য নিবেদিত ভারতের প্রথম শর্তাধীন নগদ হস্তান্তর কর্মসূচিগুলির মধ্যে একটি। 1994 সালে ভারত সরকার হরিয়ানা রাজ্যে এই কর্মসূচি রূপায়ণ করে। একজন মায়ের প্রথম, দ্বিতীয় বা তৃতীয় সন্তানের জন্মের সময়, তাদের প্রসব-পরবর্তী চাহিদা মেটানোর জন্য প্রথম 15 দিনের মধ্যে 500 মার্কিন ডলার বা 11 মার্কিন ডলার পেতে হবে। এর পাশাপাশি, সরকার মেয়ের নামে একটি দীর্ঘমেয়াদী সঞ্চয় বন্ডে বিনিয়োগের জন্য 2,500 বা 35 মার্কিন ডলার দেয়, যা পরে তার 18তম জন্মদিনের পরে 25,000 বা 350 মার্কিন ডলারে নগদ করা যেতে পারে। যদি সে বিবাহিত না হয় তবেই সে টাকা পেতে পারে। বাল্যবিবাহ ও বয়ঃসন্ধিকালীন মেয়েদের বিশেষজ্ঞ অঞ্জু মালহোত্রা এই কর্মসূচি সম্পর্কে বলেন, "অন্য কোনও শর্তাধীন নগদ হস্তান্তরের ক্ষেত্রে বিয়ে বিলম্বিত করার মতো এতটা গুরুত্ব নেই। এটি অভিভাবকদের তাদের মেয়েদের মূল্য দিতে উৎসাহিত করার জন্য একটি অনুপ্রেরণা "। ইন্টারন্যাশনাল সেন্টার ফর রিসার্চ অন উইমেন 2012 সালে, যখন এই কর্মসূচির প্রাথমিক অংশগ্রহণকারীদের বয়স 18 বছর হবে, মূল্যায়ন করবে যে এই কর্মসূচিটি, বিশেষ করে নগদ প্রণোদনা, পিতামাতাদের তাদের মেয়েদের বিয়ে বিলম্বিত করতে অনুপ্রাণিত করেছে কিনা। "আমাদের কাছে প্রমাণ রয়েছে যে শর্তসাপেক্ষ নগদ হস্তান্তর কর্মসূচি মেয়েদের স্কুলে রাখা এবং তাদের টিকা দেওয়ার ক্ষেত্রে খুব কার্যকর, কিন্তু আমাদের কাছে এখনও প্রমাণ নেই যে এই কৌশলটি বিবাহ প্রতিরোধে কাজ করে", বলেন অপনী বেটি, আপনা ধন-এর প্রোগ্রাম ম্যানেজার প্রণিতা অচ্যুত। "যদি হরিয়ানা রাজ্যের দৃষ্টিভঙ্গি মূল্যবান বলে প্রমাণিত হয়, তবে এটি কেবল ভারতে নয়, আরও অনেক মেয়ের জীবনে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন আনতে পারে।" আরও দেখুন কেরালায় মুসলমানদের মধ্যে বাল্যবিবাহ বাল্যবিবাহ কিশোর গর্ভাবস্থা রেফারেন্স ভারত