Sleepers of Mars
স্লিপারস অফ মার্স হল ব্রিটিশ লেখক জন উইন্ডহ্যামের প্রথম দিকের ছোটগল্পের একটি সংকলন, যা তাঁর মৃত্যুর পর 1973 সালে করোনেট বুকস দ্বারা প্রকাশিত হয়। এই সংগ্রহের মধ্যে রয়েছেঃ "স্লিপার্স অফ মার্স" (1939), স্টোওয়ে টু মার্স উপন্যাসের একটি সিক্যুয়েল, যেখানে একটি রাশিয়ান অভিযান মঙ্গল সভ্যতার অবশিষ্টাংশ খুঁজে পায়। "ওয়ার্ল্ডস টু বার্টার" (1931), মানবজাতির বংশধরদের বর্তমান পৃথিবী দখল করার জন্য সময়মতো ফিরে যাওয়ার কথা বলে। "ইনভিজিবল মনস্টার" (1933), একটি মহাকাশ অভিযানের প্রত্যাবর্তনের পরে আলগা অবস্থায় একটি অদৃশ্য এলিয়েনের বৈশিষ্ট্যযুক্ত। "দ্য ম্যান ফ্রম আর্থ" (1934), যেখানে শুক্র গ্রহে একটি মিশনে পাঠানো একজন মানুষ অদূর ভবিষ্যতে শেষ জীবিত মানুষ হিসাবে জেগে ওঠে। "দ্য থার্ড ভাইব্রেটর" (1933), একটি সতর্কতামূলক গল্প যেখানে একটি সুপার-অস্ত্রের উদ্ভাবকের একটি দর্শন রয়েছে যে এটি কীভাবে পূর্বে আটলান্টিস এবং লেমুরিয়াকে ধ্বংস করেছিল। পূর্ববর্তী উপন্যাস স্টোওয়ে টু মার্স-এর শেষে, ব্রিটিশ মহাকাশযান গ্লোরিয়া মুন্ডি মঙ্গল গ্রহ ত্যাগ করে, ইউএসএসআর জাহাজটি একই সময়ে চলে যাওয়ার প্রত্যাশায়। তা তো হলো না। স্টোওয়ে টু মার্সে উল্লেখ করা হয়েছে যে ব্রিটিশরা যখন নিরাপদে পৃথিবীতে পৌঁছেছিল, তখন এটি বেশ কয়েক বছর পরে ছিল এবং এখনও সোভিয়েত জাহাজের কোনও চিহ্ন পাওয়া যায়নি। এই গল্পটি তাদের ভাগ্যের কথা বলে। পূর্ববর্তী গল্পে গ্রহটিতে থাকাকালীন, সোভিয়েত এবং ব্রিটিশ ক্রুরা তাদের অবতরণ স্থানগুলির চারপাশে মঙ্গলের কিছু অংশ অনুসন্ধান করেছিল, প্রাচীন খালের কাজগুলির তীরে ক্রমবর্ধমান স্ক্রাবি ঝোপের আকারে গাছপালা উদ্ভিদের জীবন আবিষ্কার করেছিল, যার মধ্যে এখনও ধীর জল রয়েছে। এই গ্রহটি পৃথিবী থেকে আসা দর্শনার্থীদের প্রতি শত্রুভাবাপন্ন এআই রোবটদেরও হোস্ট করেছিল। এগুলি প্রায় বন্য, বন্য যন্ত্র বলে মনে হয়েছিল যা জৈব জীবনের নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই বেঁচে ছিল। এই রোবটগুলির সাথে মারাত্মক সংঘর্ষ এবং ব্রিটিশ নাবিকদের সাথে অযৌক্তিক বন্দুকযুদ্ধের কারণে, সোভিয়েতরা এখন চার নম্বর নাবিক। পৃথিবীর উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নেওয়ার সময় তারা তাদের মিশনের ভাগ্য নিয়ে আলোচনা করে-মূলত মঙ্গল গ্রহে পৌঁছানোর জন্য পৃথিবীর দেশগুলির মধ্যে একটি প্রতিযোগিতা। ব্রিটিশ এবং গ্লোরিয়া মুন্ডি এই দৌড়ে জয়ী হয়েছিল, সোভিয়েত এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আগে মঙ্গলে পৌঁছেছিল (যার রকেট মঙ্গল গ্রহে পৌঁছানোর পরে কোনও বেঁচে না থেকে ভেঙে পড়েছিল)। রাশিয়ানরা অনুমান করে যে গ্লোরিয়া মুন্ডি যদি পৃথিবীতে পৌঁছায় এবং তারপর সোভিয়েতরা ফিরে আসে এবং দাবি করে যে ব্রিটিশরা নয়, তারা মঙ্গলে প্রথম অবতরণ করে তবে বিশ্বব্যাপী প্রতিক্রিয়া কী হবে। তারা এই উপসংহারে আসে যে, তাদের বিশ্বাস করা হবে না। যাইহোক, তারা যুক্তি দেখায় যে যদি তারা ব্রিটিশ বাড়ির দৌড়ে সফল হয়, তবে তারা দাবি করতে পারে যে ইউএসএসআরই প্রথম লাল গ্রহ জয় করেছিল এবং ব্রিটিশরা অবিশ্বাস করবে। উভয় মহাকাশযানই উড্ডয়নের জন্য প্রস্তুত হয়, রাশিয়ানরা ছোট ব্রিটিশ জাহাজের চেয়ে বেশি বেগ অর্জনের জন্য তাদের ইঞ্জিন বাড়ানোর পরিকল্পনা করে। তবে, উড্ডয়নের পরে, সোভিয়েত জাহাজটি একটি ত্রুটির সম্মুখীন হয়, মঙ্গল গ্রহে ক্র্যাশ-ল্যান্ডিং করে। যদিও জাহাজটি তুলনামূলকভাবে অক্ষত রয়েছে এবং চারজন নাবিক প্রভাব থেকে বেঁচে গেছেন, জাহাজটি তার পাশে অবতরণ করেছে এবং তাদের এটিকে উড্ডয়নের জন্য সঠিক উপায়ের অভাব রয়েছে। এর চেয়েও খারাপ বিষয় হল, দ্বিতীয়বার চেষ্টা করার জন্য তাদের কাছে আর জ্বালানি নেই। মঙ্গলে আটকে থাকা, তাদের ধ্বংসপ্রাপ্ত জাহাজটি শত্রুভাবাপন্ন রোবট দ্বারা বেষ্টিত, রাশিয়ানরা একজন মঙ্গল গ্রহের দ্বারা পরিচালিত আরও উন্নত এবং শক্তিশালী রোবটের আগমনের মাধ্যমে রক্ষা পায়। চেহারায় হিউম্যানয়েড, তিনি আগের গল্পে ব্রিটিশ দলের (কিন্তু সোভিয়েতদের দ্বারা নয়) মুখোমুখি হওয়া একই মার্টিয়ানদের মধ্যে একজন। তাঁর যন্ত্রগুলি বন্য এআইগুলিকে চালিত করে এবং রাশিয়ানদের তাদের জাহাজ ছেড়ে যাওয়ার অনুমতি দেয়। উন্নত প্রযুক্তি ব্যবহার করে, মঙ্গল গ্রহ তাদের একজন কর্মীর মন পরিবর্তন করতে সক্ষম হয় যাতে তারা যোগাযোগ করতে পারে। মার্শিয়ান সোভিয়েত নাবিকদের তাদের আবদ্ধ শহরগুলির একটিতে সুরক্ষা প্রদানের প্রস্তাব দেয় যখন তারা সিদ্ধান্ত নেয় যে তাদের সাথে কী করা উচিত। কয়েকটি বিকল্পের মুখোমুখি হয়ে রাশিয়ানরা একমত হয়। উন্নত রোবটগুলি তাদের নিকটবর্তী মঙ্গলের একটি শহরে নিয়ে যায়। তারা এটিকে তাদের প্রয়োজনের জন্য উপযুক্ত বাসস্থান সহ, সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয়ভাবে, ভাল কাজ করার অবস্থায় খুঁজে পায়। তবে সেখানে কোনো মানুষ বসবাস করে না। শহরের মধ্যে একটি অ্যাপার্টমেন্ট দেওয়া হলে মার্টিয়ান অন্য বসতি থেকে ভিডিও স্ক্রিনের মাধ্যমে তাদের সাথে যোগাযোগ করে। তাদের পরিবর্তিত ক্রু সদস্যের মাধ্যমে কথা বলার সময়, মার্শিয়ান সোভিয়েতদের কাছে ব্যাখ্যা করে যে কীভাবে মার্শিয়ানরা তাদের বিশ্বের মতো একটি মৃতপ্রায় জাতি। একসময় উর্বর এবং প্রাণবন্ত মঙ্গল গ্রহে অনেক আগে জলের অভাব ছিল। এর নদীগুলি যেমন শুকিয়ে যায়, তেমনি এর জীবনও মরে যায়। এমনকি আরও জল সরবরাহের প্রয়াসে বরফের ঢালগুলি গলানোর চেষ্টাও করা হয়েছিল। যদিও এটি কিছু সময়ের জন্য কাজ করেছিল, অবশেষে এই জলও নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, যা কেবল কয়েক প্রজন্মের জন্য অনিবার্য ছিল এবং গ্রহটির পতন অব্যাহত ছিল। মঙ্গলবাসী বলে যে তার লোকেরা এখন সংখ্যায় কম, এবং আশা করে যে তারা শেষ পর্যন্ত বিলুপ্ত হয়ে যাবে। রোবটগুলি ব্যাখ্যা করতে বলা হলে, সোভিয়েতদের বলা হয় যে কীভাবে মঙ্গল গ্রহের লোকেরা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার বিভিন্ন রূপ নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছিল এবং রোবটগুলিকে তাদের উত্তরসূরি এবং বিবর্তনীয় সন্তান হিসাবে বিবেচনা করে। উপন্যাসের শুরুতে যে দুষ্ট এআই-এর মুখোমুখি হয়েছিল তা ছিল প্রাথমিক প্রচেষ্টা, এবং তারা এখন মঙ্গল গ্রহের নিয়ন্ত্রণের বাইরে বাস করে। আরও উন্নত রোবটগুলি তাদের আদেশগুলি মেনে চলে এবং শহরে প্রয়োজনীয় কাজগুলি সম্পাদন করে। মঙ্গল গ্রহের মানুষ তার পৃথিবী ছেড়ে চলে যেতে আগ্রহী, এবং তাদের সাহায্য করার ইচ্ছা প্রকাশ করে। তিনি রাশিয়ানদের বলেন যে তারা শহরে অতিথি হিসাবে থাকতে পারে এবং তিনি রোবটদের তাদের জাহাজ মেরামত করতে এবং পৃথিবীতে ফিরে আসার জন্য এটি পুনরায় জ্বালানি ভরার নির্দেশ দেবেন। ব্রিটিশদের সাথে তাদের আগের মুখোমুখি হওয়ার কারণে, মার্টিয়ান আত্মবিশ্বাসী যে শহরটি মানুষের জন্য উপযুক্ত বায়ুমণ্ডল এবং খাদ্য উভয়ই তৈরি করতে পারে। মেরামতের কাজ শেষ হওয়ার জন্য অপেক্ষা করার সময় সোভিয়েতরা পরিত্যক্ত শহরটি অন্বেষণ করে। তারা বেশ কয়েকটি আকর্ষণীয় যন্ত্র ও যন্ত্র আবিষ্কার করে এবং তাদের প্রকৌশলী বিশ্বাস করেন যে তিনি উন্নত প্রযুক্তির বেশ কয়েকটি উদাহরণ পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনতে পারেন যা তাদের দেশকে শীতল যুদ্ধে পুঁজিবাদী দেশগুলির তুলনায় একটি সুবিধা দেবে। মঙ্গলের সভ্যতা সম্পর্কে জানার সুযোগটি পৃথিবীর কাছে ফিরে যাওয়ার দৌড়ে হেরে যায় (গ্লোরিয়া মুণ্ডির এখন এমন একটি সূচনা হবে যে তাদের ধরা অসম্ভব হবে)। বেশ কয়েক দিন অনুসন্ধানের পর, দুইজন নাবিক শহরের গভীরে একটি বিশাল ভল্ট আবিষ্কার করে। ভিতরে অগণিত তরল ভর্তি ক্যাপসুল রয়েছে যার মধ্যে আপাতদৃষ্টিতে মৃত মার্টিয়ান রয়েছে। একটি খুলে, তারা জানতে পেরে হতবাক হয়ে যায় যে আরোহী জীবিত, কিন্তু ধারকটির খোলার পরে মঙ্গলের মহিলাটি দ্রুত মারা যায়, সম্ভবত ভুল পুনরুজ্জীবনের কারণে সৃষ্ট আঘাতের কারণে। সমস্ত ক্যাপসুলগুলিতে কোনও না কোনও স্থগিত অ্যানিমেশনে জীবিত মার্টিয়ান রয়েছে বুঝতে পেরে জাহাজের ডাক্তার দ্বিতীয়টি পুনরুজ্জীবিত করার চেষ্টা করেন। এবার রাশিয়ানরা দ্বিতীয় মার্টিয়ানকে জাগিয়ে তোলার চেষ্টা করার আগে ক্যাপসুলটি তাদের কোয়ার্টারে নিয়ে আসার এবং চিকিৎসা সরঞ্জাম প্রস্তুত করার সতর্কতা অবলম্বন করে। তাদের প্রচেষ্টা সফল হয়, এবং ঘুমন্ত ব্যক্তি জেগে ওঠে, প্রক্রিয়াটি থেকে বেঁচে যায়। সুস্থ হয়ে ওঠার পর তিনি পরিবর্তিত রাশিয়ানের সাথে কথা বলতে এবং তার অতীত নিয়ে আলোচনা করতে সক্ষম হন। মনে হয় যে তিনি একসময় বহু শত বছর আগে বসবাসকারী বৃহত্তর মঙ্গল জনসংখ্যার অংশ ছিলেন, যখন পৃথিবী শুকিয়ে যাচ্ছিল। সেই সময়ে তাদের সভ্যতার সর্বোত্তম আশাকে আইস ক্যাপগুলি গলানোর প্রকল্প হিসাবে দেখা হত। এই মহান কাজটি অর্জন করতে অনেক বছর সময় লাগবে, এবং রোবট কর্মশক্তির সহায়তায়, প্রকল্পটি তদারকি করার জন্য মাত্র কয়েকজন মঙ্গলের প্রয়োজন। জল ও সম্পদ সংরক্ষণের জন্য, জনসংখ্যার বিশাল সংখ্যাগরিষ্ঠ অংশ কয়েক দশক ধরে স্থগিত অ্যানিমেশনে যেতে রাজি হয়েছিল। তারা বহু বছর পরে জেগে উঠবে তাদের বংশধরদের দ্বারা যারা প্রকল্পটি পরিচালনা করতে রয়ে গেছে, একবার বিশ্ব আরও উর্বর হয়ে ওঠে। বিশ্বের অবস্থা দেখে সে হতবাক হয়ে যায়-তার সময়ের চেয়ে অনেক খারাপ এবং আরও বেশি অনুর্বর। মনে হয় যে, তাকে এবং অন্যান্য ঘুমন্তদের প্রাথমিক পরিকল্পনার চেয়ে অনেক বেশি সময় ধরে হাইবারনেট করার জন্য ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। কী ঘটেছিল তা অনুমান করে সোভিয়েত নাবিকদল এর প্রভাব নিয়ে আলোচনা করে। তারা এই উপসংহারে পৌঁছেছে যে, মঙ্গলীয়দের প্রাথমিক প্রজন্ম যখন ভালো উদ্দেশ্য নিয়ে এই পরিকল্পনায় প্রবেশ করেছিল, তখন পরবর্তী প্রজন্ম যারা খুঁটিগুলি গলিয়ে দিয়েছিল, তারা তাদের পূর্বপুরুষদের চুক্তি থেকে সরে এসেছিল। তারা এই ঘুমন্ত মানুষদের জাগিয়ে তোলার কোনও কারণ দেখেনি, যখন তারা সমস্ত কাজ করে ফেলেছিল এবং সমস্ত সুবিধা নিজের জন্য রাখতে পেরেছিল। এখন পৃথিবী আরও একবার শুকিয়ে গেছে, এবং ঘুমন্তরা চিরকাল নীরব শহরগুলিতে রয়ে যাবে। রাশিয়ানরা এই প্রকাশ দেখে চিন্তিত, এবং মঙ্গল গ্রহের প্রতিক্রিয়া দেখেও তারা জেগে উঠেছে। তাঁর, তাঁর স্ত্রী এবং তাঁর সমস্ত লোকের বিশ্বাসঘাতকতার জন্য ক্ষুব্ধ হয়ে তিনি মঙ্গলের বর্তমান শাসকদের দোষারোপ করেন। সে দাবি করে যে সে রোবটগুলিও অর্ডার করতে পারে এবং যারা তাকে এত দিন সুপ্ত রেখেছিল তাদের উপর প্রতিশোধ নেবে। আর্থম্যানরা তাদের কী পদক্ষেপ নেওয়া উচিত তা নিয়ে তর্ক করে। তারা বর্তমান মঙ্গলবাসীদের সতর্ক করার বিষয়ে বিতর্ক করে, যেহেতু পৃথিবীতে তাদের প্রত্যাবর্তন নির্ভর করে তাদের সদিচ্ছার উপর, ঘুমন্তদের দ্বারা ভোগ করা অবিচারের তুলনায়। এছাড়াও যদি এটি কোনও ভাল কাজ করে, এবং যদি ভান করা ভাল না হয় তবে কিছুই ঘটেনি। অবশেষে তারা পরিবর্তিত নাবিককে প্রধান মঙ্গল বসতিটির সাথে যোগাযোগ করতে এবং তাদের সতর্ক করার জন্য ভিডিও লিঙ্কটি ব্যবহার করার জন্য প্ররোচিত করে। তিনি তা করেন, যার ফলে তাদের অতিথি অসন্তুষ্ট হয়। রাশিয়ান তার সহকর্মীদের আশ্বাস দেয় যে ক্ষমতাসীন মার্টিয়ান খুব বেশি উদ্বিগ্ন ছিল না এবং রোবটগুলি তখন থেকে সংশোধন করা হয়েছে এবং স্লিপারদের থামানো যেতে পারে। এছাড়াও তাদের জাহাজ এখন উৎক্ষেপণের জন্য প্রস্তুত, এবং তারা গ্রহ ত্যাগ করতে পারে। তারা যখন শহর ছাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তখন ডাক্তার পরিবর্তিত নাবিকের মুখোমুখি হয়ে প্রকাশ করেছেন যে তিনি জানেন যে তিনি তাদের কাছে মিথ্যা বলেছেন এবং প্রকৃতপক্ষে শাসক মঙ্গলবাসীদের সতর্ক করেননি। তারা যখন যুক্তি দেখায় যে তারা শহরে আরও বেশি মার্টিয়ান স্লিপারদের জেগে থাকতে দেখেছে, কেউ কেউ সশস্ত্র, অন্যদের জাগিয়ে তোলার জন্য মেশিন ব্যবহার করছে। মনে হচ্ছে যে তাদের মঙ্গল গ্রহের বন্ধু অন্যান্য ঘুমন্তদের জাগিয়ে তুলেছে এবং শাসক মঙ্গল গ্রহকে আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছে। চারজন লোক প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই, যে ঘুমন্ত ব্যক্তিকে তারা জাগিয়ে তুলেছিল সে তাদের ঘরে ঢুকে পড়ে এবং রাগান্বিত হয়ে ডাক্তারকে হত্যা করার জন্য একটি রাইগান ব্যবহার করে। বাকি রাশিয়ানরা তাকে গুলি করে হত্যা করে। তারা এই উপসংহারে পৌঁছে যে, তিনি তাঁর স্ত্রীর পাশে সুপ্তাবস্থায় চলে গিয়েছিলেন এবং তিনিই নিশ্চয়ই প্রথম ঘুমন্ত ব্যক্তি যিনি জেগে ওঠার চেষ্টা করেছিলেন এবং অসাবধানতাবশত তাঁকে হত্যা করা হয়েছিল। কী করতে হবে তা নিয়ে তর্ক করার সময়, সোভিয়েতরা জানালা থেকে লক্ষ্য করে যে স্লিপাররা তাদের মহাকাশযানে চড়ার চেষ্টা করছে, এখন জ্বালানি এবং উৎক্ষেপণের জন্য প্রস্তুত। বাকি নাবিকদের মধ্যে দুজন তাদের থামানোর চেষ্টা করার জন্য অবতরণ স্থানে দৌড়াদৌড়ি করে, শেষ সোভিয়েত শহরে রয়ে যায়। সে দেখছে যে তার কমরেডরা বেশ কয়েকজন স্লিপারকে তাদের জাহাজে প্রবেশ করতে এবং হ্যাচটি সিল করতে বাধা দিতে অক্ষম। তারা তখনও বোর্ডিং সিঁড়িতে রয়েছে যখন ইগনিশন সিকোয়েন্স শুরু হয় এবং জাহাজটি বিস্ফোরিত হয়, যার ফলে দুইজন রাশিয়ান নিহত হয়। শেষ রাশিয়ান তার বিকল্পগুলি বিবেচনা করে, মঙ্গলের রে-বন্দুকটি সনাক্ত করে এবং নিজেকে হত্যা করার জন্য এটি ব্যবহার করে। মঙ্গল সভ্যতার চূড়ান্ত পরিণতি অজানা, না রাশিয়ান জাহাজের চূড়ান্ত অবতরণ স্থান, যা মঙ্গলের নাবিকদের পৃথিবীর প্রত্যন্ত কোণে নিয়ে যেতে পারত। 1973 সালের ছোটগল্প সংকলন জন উইন্ডহ্যামের ছোটগল্প সংকলন মরণোত্তর প্রকাশিত করোনেট বুকস বই