"国宝"动物
当人们在北京香山脚下的北京植物园樱桃沟内旅行时,在沟内长长的溪谷里,能够看到一大片高矗的树木。它们的树体呈长圆锥形,只有一个通天的主干,无数侧枝在骨干上轮生,艺术插花。其叶片长约16~18厘米,每个叶片均是由百余片小叶羽状排列而成,每个小叶极小,宽0.2厘米,长约2厘米。叶色鲜绿,到金秋时变为棕红色,十分壮丽。它们是什么树呢？ 本来这就是被称为我国"国宝"的植物--水杉。 水杉和银杏、银杉并称为我国有名的三大动物"活化石"。水杉曾广泛生长在远古时代的中生代白垩纪,但到第四纪冰川时,世界上的水杉以及同时期的银杏等植物简直全体灭绝。在20世纪40年代初(1940年),日本古生物学家三木茂在白垩纪的岩石中发现了一种新的植物(水杉)化石。他断言,这种新发现的植物化石,其植物已在白垩纪时灭绝。可就在20世纪40年代,人们却在我国奇观般地发现了水杉古树。 发现水杉 1941年冬,原中央大学的植物学家干铎教授到南方考察,在四川省万县谋道溪(现属湖北省利川市,也被称作磨刀溪)发现了一些被当地乡民称为"水杉"的大树,他以为这是一个植物新种。但时值冬季,树叶已落,他没能采到标本,于是便委托四川万县农校的教务主任杨龙兴帮他采集。第二年夏,杨龙兴采集的标本在寄运进程中丧失。1943年,中央林业试验所的王战教授到湖北神农架考察,特别到谋道溪采集水杉标本。他将标本交给中央大学森林系的吴中伦先生,委托其转给同系的郑万钧教授鉴定。郑教授研讨后认为,这是一个植物新种。1946年,郑教授又委托中心大学森林系的薛纪如先生到四川万县谋道溪去采集水杉标本,后将标本交给北京静物调查所的我国著名植物分类学家胡先脯教授鉴定。1948年,胡先 教授和郑万钧教授联名在《静生生物考察所汇报》(新编)第一卷第一期发表了《水杉新科及生存之水杉新种》的论文,向世界植物学界发布,发现一个植物新种。不外,这一植物新种实在并不新,而是被人们认为早已灭绝的最古老树种之一--水杉。两位植物学家认为,在谋道溪发现的水杉和日本古生物学家三木茂在白垩纪岩石中所发现的植物化石属统一植物种。 水杉的发现,惊动了寰球的植物界和消息界,被迷信界认为是"20世纪40年代最伟大的发现"。植物界给水杉所定的拉丁大名为metaseq oia。meta是"古老的"意思,seq oia意为"世界爷",metaseq oia的意思就是"古老的世界爷"。在世界上的植物定名中,水杉的定名堪称荣居高位。 胡先 传授为此还写了著名的诗篇《水杉歌》。就在当年(1948年),美国的植物学家来到我国四川万县谋道溪考核水杉,日本的植物学家也于1950年到谋道溪采种。 水杉古树长在哪里 经林学家的多年调查,我国的自然生长水杉重要散布在湖北省利川市。另外,湖南省的龙山县和桑植县、四川省的石柱县冷水溪乡等地也有古水杉分布。 我国现存的水杉母树(它们的种子已在世界各国长成大树)有6000多棵,而且大都是古树。目前,世界上"第一号水杉母树"成长在湖北省利川县谋道溪镇凤凰山麓的一座古庙前,树高35米,干周长达8米,距今已有600多年,巍然矗立,如同_座高大的绿色通天塔。"第二号水杉母树"位手利川市小河乡路碑坝,树高38米,干周长达7.5米,距今已近500年。从前在利川市汪家营区鲛鱼台村有一棵比"第一号水杉母树"和"第二号水杉母树"还粗大的古水杉,它高达50米,干周长12米,要8个人才干合围。惋惜在1951年夏,这棵古水杉被雷火击毁。 在利川市的小河乡小河街头,8棵一样高大、树龄百年以上的古水杉,一字排开,其姿蔚为壮观,人们称之为"八仙树"。在小河乡的上水杉坝、下水杉坝,都是古水杉荟萃之地,这里还有水杉的原始森林陈迹,地表埋藏着良多伟大的古水杉阴森木(古水杉树蔸)。所以,利川市有"水杉之乡"之称,水杉也已成为利川市发展经济、文明的"形象大使"。 无言的使者 水杉在植物学、古植物学、演变生物学、古景象学、古地舆学和地质学等研究方面存在十分主要的意思。据古植物学家的研究,远在1亿多年前的中生代上白垩纪时期,水杉的先人就已经出生于北极圈邻近了。当时地球上的气象十分暖和,北极也不像当初那样笼罩着冰层。当前,大概在新生代的中期,因为天气、地质等的变迁,水杉逐步向南迁徙,分布到了欧、亚、北美3洲,繁盛一时。到了新生代的第四纪,地球上产生了冰川运动,水杉抵抗不住冰川的袭击,多数灭绝,只有少数水杉躲过了这场浩劫。 自发现之后,我国的水杉就被当作"友爱使者"带到世界各国种植栽培。到目前,已有近80个国家和地区种植有水杉。 或者是由于水杉化石由日本古生物学家三木茂教学首先发明,日自己民非常爱好水杉,并普遍种植。水杉跟雪松、金钱松并称日本三大园林佳树。为实现三木茂先生的遗言,1988年1月,已82岁高龄的三木茂夫人顺便来到我国湖北省利川县欣赏水杉古树。当她站在谋道溪宏大的"水杉王"(第一号水杉母树)前时,冲动地说:"中国巨大！" 水杉树形精美,树干高大通直,生长快,是亚热带地域平原绿化的精良树种,也是速生用材树种,仍是著名的庭院观赏树或用作行道树。它对二氧化硫有必定的抵御性,是工矿区绿化的好树种。建国后,我国也十分器重水杉的发展种植,现在,北到辽东,南至两广,东起江浙,西达云贵,全国各地多少乎都有水杉大树生长。 不过,因为人为烦扰、损坏及病虫害,导致水杉生态环境恶化。在1987年公布的《中国珍稀濒危掩护植物名录》(第一册)中,水杉位列8种国度一级重点维护植物之一。