美国是移民老人的天堂吗?
居住在加州丶来自中国天津的华人老者朱力,因为养老问题和子媳产生矛盾,继而发生争执,朱力在盛怒下刺死了儿媳,被警方逮捕后,又传出在狱中自杀。朱力携妻来美投靠儿子不过半年时间,一场人伦悲剧令人扼腕。 关 于美国,有儿童的天堂,青年的战场,老人的坟墓的说法。但一直以来,中国大陆一直流传着美国是移民老人的天堂的说法,说到了美国,只要没有收入,银行内存 款低于某条线,就可以享受美国政府的福利,每月有几百元补助,看病不要钱,还有条件很好的老人公寓可以申请居住,等等。 确 实很多老人来美以后享受了这类福利,但是享受了这类福利的老人们内心是否快乐,就见仁见智了。离开大半辈子生活的地方,离开大半辈子的亲朋好友,来到一个 文化完全陌生的地方,不会英语丶不会开车,儿女又因为工作繁忙不能时时相陪照顾,很多老人生活温饱或许没有问题,但是内心的孤独感丶无助感却挥之不去。在 中国,也有很多老人自己居住,儿女们也很繁忙,但那毕竟是有根的地方,即便儿女不能时时相陪照顾,那也是自己熟悉的地方,有熟悉的文化丶熟悉的亲友。 中 国人普遍有报喜不报忧的传统,来美打拼的年轻人也好,投亲的老人也好,一旦回国都是只谈好的一面,故很多老人来美以后才知道生活的孤独艰难。很多老人因为 要随子女生活,又觉得别无选择。因此许多华裔移民老人即便温饱无忧,也普遍有孤独感丶沮丧感丶失落感,以致患上郁郁症的也不在少数。由于华人没有看心理医 生的习惯,有关华人老人研究的数据表明,美国华人老人的自杀率高于当地一般老人的自杀率,一般认为在15至20%之间。 据报道,朱力来美以后,因为不会英语和开车,不适应美国的生活,想回中国定居,但在中国的房子已经被儿子卖掉,又因为向儿子讨钱想回中国买房定居不果。大概老人最终感到绝望,故而于子媳发生激烈争执直至发生惨案。 很 多人认为这类现象的出现主要是新移民老人接受的是中国传统的家庭价值观,而子女们或多或少接受了美国的家庭价值观,二者之间的冲突使老人难以接受。其实美 国文化并不排斥孝道,在上世纪50年代,美国45个州和联邦政府都有相应的法律条文。只是到了新政(new deal)期间,"社会保险法"通过和"由政府而不是家庭承担责任"的概念开始占上风后,美国人的孝道观念才逐渐淡化。至今,很多州仍然保持关于孝道的法 律,也有不少美国人开始反思完全由社会承担养老的弊病。 家 庭价值观念冲突说有一定的道理,不能忽视的是很多华人新移民老人在文化认同上有巨大的障碍。年轻人到美国,有学位丶有工作要取得社会认同都需要不懈努力, 何况老人。老人到美国,等于把前半辈子的根基全部拔起,来适应美国的生活。人到老年,再去适应一个语言文化传统完全不同的社会,其实最难,如果再加上缺少 亲情丶友情,不仅难以被社会认同,自己也难以适应的社会。 美 国经历金融危机后,社会福利遭到裁减,很多老人享受的福利大不如前,尤其对原来在中国受过良好教育,生活达到中产水平的那部分老人来说,在美国吃福利,有 着难以对人言说的精神孤独苦闷,对他们来说,美国不是天堂。朱力就属于这类人群,据报道朱力在中国有好几套房产,如果留在中国,除了儿子不在身边,生活肯 定过得比在美国这边好。生活过得不错的时候想来美国和儿子团聚,和儿子团聚了又发现没法适应美国生活要回国。文化因素在一个家庭巨变中起的重要作用,常常 是人们惯于忽略的。 目前华人移民老人的研究,一般集中在社区服务,居住安排,退休养老等实务性的课题上,这些问题当然也很重要,但是如果老人的心理健康得不到重视,那么华人老人们终究谈不上安养。华人社区和有关机构应该重视这个问题。