美国用什么方法培养精英?
作者:best教育 有一位美国钢琴教师相当自豪地介绍,他的学生许多上了哈佛、mit、布朗。其中有立志当医生的,有准备学科学的,真正投身音乐的很少,包括两个他称为有"上帝赋予的天分"的孩子,也没有当钢琴家的计划。反而一个平平之辈,马上要进音乐学院。 有人粗略地计算了一下,许多孩子到了八九岁,就得每周上45分钟到一个小时的课。一年下来一个孩子5000多美元。有的家长两个孩子都往这里送,。这些家长,许多收入都不错,但看不出那个是大款。可以想见,一些家长恐怕也向我们一样,把家底儿全翻出来,投到这个钢琴课上。 表面看来,明知道孩子不搞专业也这样下血本学钢琴,似乎很不理性。但仔细分析,就能解读出这些家长在孩子身上希望着什么。一上课就知道,弹钢琴几乎是对孩子的智力和心灵最大的挑战。许多人认为,钢琴课实际上是塑造美国未来精英的文化品位的过程。 家长希望孩子不仅有世俗的成功,而且要有一个感性丰富的灵魂既能创造生活,也能享受生活,成为一个完整的人。这是一个小社会,未来美国的精英,也许就是这么形成的。 后出这个小圈子,你会看到许多其他的美国孩子。一次在服装店,看到两个当妈的在那里忘情地挑衣物,不足两岁的孩子被丢在一旁的购物车里没人管,孩子自然哭起来。当妈的听到哭声怒不可遏,厉声喝道:"闭嘴！"孩子继续哭,当妈的冲到孩子面前,瞪着眼睛对对孩子严厉地小声说了几句,屁股上打了一巴掌,孩子吓得再不敢出声,当妈的继续回去挑自己的衣服,谈笑如常。其实,钢琴课的那些家长,受的教育良好。有自己的事业,时间非常紧张。但是孩子上课、练琴,他们都必须全程陪伴,就和自己学差不多。后一种家长,这文化程度不高,闲工夫有的是,却不愿意给孩子一点时间。这两种家长生活在一个社会,创造着俩种文明。 以上所描述的,是美国新精英集团的崛起和社会贫富的分化:中高产阶级通过对子女的教育,培养下一代社会精英。别的阶层很难对之挑战。他们经济、社会和文化优势被固定下来、继承下去。结果,美国社会贫富分化越来越严重,各阶层之间的流动越来越少。 过去的财富和权力通过继承而来的成分甚大,如今的财富和权力,这是通过教育而来。为什么会如此呢？首先,如今的科技进步日新月异,不断创造出新的财富,而且新财富总是比旧财富大得多。要守成已经没有什么可守的了。关键是要有创新的能力,下一代重要的不是有钱,而是有本事。第二,如今的全球化突飞猛进,全球化促使美国的产业迅速转型,制造业已经成为"濒临灭绝的物种",纷纷转移到第三世界,过去美国的工人是世界的贵族工人,即使他们和其他国家的工人赶得上一样的活,但是就凭自己是美国人这一条,别人做梦也别想达到它的生活水平。但是全球化,将大家竞争的起点越拉越平,贵族工人的位置坐不稳了。许多美国人失去了稳定的工作,或者不得不接受低工资。 美国的富裕阶层,很快看明白了这一点:将来一切竞争都是全球性的。我们的孩子必须有全球的竞争力。他们不仅相信制造业正在本土消失,当工人已经没有任何前途,甚至觉得一些技术性的工作,如数据处理、会计分析、制图等等,也早晚要包出去。因此,他们的下一代,必须占据最高端的、非工具性的工作,并且在世界范围内都是最优异的。于是,创造力、想象力、领导才能、艺术品位等等综合性素质,成为他们从小训练孩子的根本。 一般劳动阶层并非完全没有意识到身边发生了什么。但是挡住他们的不仅是经济障碍,还有文化站障碍。比如,有的黑人社区,竞没有一个父亲,当妈的要打工养家,只好听任孩子在街上学坏。黑孩子读书一好,别人就笑话说他在模仿白种人,在这样的文化中成长怎么能够成功？ 如果让我来预测美国人未来的话,我会用精英社会来描绘美国。美国大学的专业选择很能说明问题,越是精英的大学,越务虚不务实,全美大学生,有20%以上的选择商学作为自己的本科专业,学历史文学的寥寥无几,凑不出几个百分点来。但是耶鲁的学生,选历史专业的学生竟达15%左右,高居第一。政治学和经济学(这是纯理论性的经济学,并非教你怎样做生意)紧随其后。接下来的热门专业是英语。商学这个专业根本不存在。明摆着这些精英要统治全世界的。教育给他们的是价值观念、社会理想、对未来的远见、对人类命运的关怀,而不是在那里数钱。 这一套教育的价值,劳动阶层很难理解。笔者教书的大学就充满了这样的子弟。一上课就说:"我就对钱感兴趣,请告诉我怎样赚钱。为什么要学历史这些没用的东西？"他们还是在工厂里干活,在麦当劳收银台点钱的那种心态。要看得见摸得着的东西。美国的工人不可能再当国内的平民、世界的贵族了。所以全球化在美国是一个塑造精英的时代。中国的崛起,可能使中国的老百姓和刚刚沦为世界平民的美国老百姓成为对头,因为人家认为您抢了他们的饭碗。但另一方面,人家的精英要赢,也会赢到我们头上来。