彗星是地球有机分子播种者,什么力量支配它们呢
水和有机分子要从太空输运到早期的地球。 地外的运载体是彗星、陨石和微陨石,他们含有大量的各种有机分 子和水。在太阳系形成的过程中,类地行星,即火星、地球、金星、水星,它们因为距离太阳很近,所以温度很高,这导致有挥发性的 化合物气化,并逃离行星。因此,这些行星变得干燥和岩石化。水 和有机分子不得不依赖于太阳系外层温度较低地区形成的物体重新 供给,那些区域保留了很多太阳形成前的星云分子。 在早期的地球上,彗星是水和有机分子重要的外部来源。彗星 处于太阳系的最外层,海王星轨道之外的柯依伯带,甚 至到达更外层的奥尔特云。在那些寒冷的外 层区域有好几十亿颗彗星,其中有一些会离开自己原来的位置,穿 过太阳系,当它们靠近太阳时,外层蒸发,形成气体和尘埃组成的 彗尾。当这些彗星撞击地球的时候,会带来很多有机分 子,如hcn,h2co, hc3n和其他分子,这种撞击在早期的地球 上经常发生。 水和有机分子的另一个外部来源是陨石。收集这些陨石并在实 验室进一步分析表明,这些陨石大部分来自位于火星和木星之间的 小行星带。其中的含碳球粒状隅石中就 含有很多有机分子。如1969年在澳大利亚发现的默奇逊陨石 , 其中包含一些有机分子,如氨基酸、 乙醇、 以及嘌呤和嘧啶等组成核酸的碱基。 水和有机分子的第三个外部来源是直径为1〜10 xm的微陨石。 它们来自小行星体和彗尾。甚至直到今天每年仍有2万吨的这种微 小颗粒落到地球上。我们已在这些微陨石中检测到氨基酸。由此我们可知在地球早期,彗星、陨石和微陨石是地球上水和有机分子的 重要来源,是有什么力量支配这些生命种子穿梭于太阳系呢？