大脑决定了男人有理也吵不过太太
据《科学》官网报道,英国一科研团队借助英国生物银行(biobank)提供的大样本库,进一步证实了男女大脑在脑容量、皮层厚度等方面有诸多不同,进而提出了关于性别之间大脑差异如何影响智力和行为的新问题。 不久前,有来自美国的研究显示女性更容易患老年痴呆,原因也是人类的大脑功能存在性别差异。 在不同性别大脑的"操控"下,男人和女人无论在生理状态及生活习惯上都"风格迥异",就像"金星人"遇见了"火星人"一般。 男女大脑有诸多不同 几十年来,脑科学家注意到,平均而言,男性脑部总体脑容量略高于女性,但由于大多数研究考察的样本量较小,很难确定究竟哪些脑内结构含量更多或更少。 最新研究中,英国爱丁堡大学心理学家斯图尔特·里奇率领团队改变思路,求助于长期搜集50万名参与者生物医学信息的生物银行,搜集了大量参与研究志愿者的脑部扫描数据。 里奇和同事选取了年龄在44岁到77岁之间的2750名女性和2466名男性,用磁共振成像技术(mri)进行脑部扫描,并逐一检查了脑内68个特定区域脑容量、大脑皮层厚度等指标。 研究发现,平均而言,女性的大脑皮层比男性要厚,这使得女性在各种认知和一般智力测试中往往能获得较高分数。 与此同时,男性脑皮质下的分支结构脑容量要多于女性,这些结构包括海马体(在记忆和空间识别中扮演重要角色)、杏仁核(与情绪、记忆和决策有关)、纹状体(学习与奖励处理机制)和丘脑(处理并传递感觉信息到大脑其他部位)等。 这篇日前发布在生命科学网站biorxiv上的论文,还报告了另一个有趣的比较结论:男性之间的脑容量和皮层厚度差异,比女性之间的差异更大。 里奇表示,这很符合此前的研究结论-男性大脑比女性更具变异性,佐证了男性在身体和精神上也更多变。 英国剑桥大学神经科学家埃姆博·瑞格洛克说:"男性脑容量较大和女性皮质较厚符合以前的研究推测,只是此前的样本量太小,而这次大规模考察的结论令人信服。" 老太太更易"痴呆" 因为她是女性 在坊间曾经存在这样一种说法,活得越长,就越容易得老年痴呆症。在美国的500万名阿尔茨海默病患者中,女性占了三分之二,因此曾有来自梅奥诊所的研究人员认为,发病差异可能源于女性寿命更长 。 但是随着科技的发展,科学家们希望找到除寿命之外的其他解释。就在不久前有研究表明,这种被称为"痴呆症"的阿尔茨海默病的发病率,也可能与性别差异相关,女性可能更早出现阿尔茨海默病症状。 无可置疑,大脑中葡萄糖和淀粉样蛋白的代谢很重要,在阿尔茨海默病的发展中,往往出现供能减少和淀粉样蛋白的积累的症状。 通过实验小鼠的研究,来自堪萨斯大学的研究人员发现随着年龄增加,雌性小鼠大脑中的这些变化尤为显著,而且比雄性出现早得多 。 如果说,雌性大脑的整体变化可能会减少神经元中能量的利用,并减慢淀粉样蛋白的清除过程。那么在研究人员分析的那些基因之中,有44.2%的基因的表达水平在雌性生命早期就已经发生了显著变化。就是因为这些变化,使得雌性大脑在阿尔茨海默病的风险更高。 此外研究者还发现,所有阿尔茨海默病患者中都会出现海马退化,但这一症状对药物的反应在男性和女性中不同。 哥伦比亚大学的一项研究显示,雌性生殖激素使大麻素受体对四氢大麻酚的敏感性降低,这使得女性在反复暴露于药物下时不太敏感。因此在药物治疗神经退行性疾病时,研究人员也需要注意到性别差异对药效的影响。 男性擅用灰质思考 女性擅用白质思考 在男性与女性的大脑之间,究竟存在着哪些差异？这些年来,这个问题始终是人们争论不休的话题。 关于"男女有别"的研究有不少-女性左右半脑之间的连路比男性更好,而男性大脑的个别部分表现得更为活跃,尤其是负责运动技巧的小脑；男性大脑的前、后两部分的连路更好,这使他们具备更好的迅速感知信息,并立即用它执行复杂任务的能力,这意味着他们在学习游泳或停车等方面更擅长；女性擅长一心多用,能够多任务同时进行,这意味着大脑的不同部位之间均有联系。 来自南方医科大学神经生物学教研室的朱心红博士告诉记者,大脑作为很高级的中枢系统,它不会自主产生任何行为,而是其他感官来影响它,然后通过大脑来调节其他感官,它们之间存在一个相互的关系。"所以我们所要讨论的差异,并非是一个形态上的差异,而是调节功能的差异。" 的确,数据表明男女大脑中的海马体并没有体积上的差别。但是除了海马体之外,在大脑中还要许多不同的职位功能,比如说灰质和白质。 男性大脑中的灰质大约是女性大脑的6.5倍,但是女性大脑中的白质却是男性的10倍。 科学家认为,这种差异可能为男女在思考方式上的不同做出解释-男性喜欢运用灰质思考,灰质中富含大量的神经元；女性则擅长用白质思考,白质包含更多神经元之间的连接体,这些连接允许女性的大脑比男性运转更快。 为什么你明明有理却总吵不过她？或许就是因为这个原因 。 [话题延伸] 抑郁对大脑的影响有男女之别 近日,英国的一项研究发现,抑郁对青春期男孩和女孩的大脑的影响有差异。这项研究提示,青春期男孩和女孩可能经历不同的抑郁情况,根据性别不同制定的治疗方案可能对青少年更有益。 男性和女性患抑郁症的情况十分不同,这种差异在青少年时期表现更为突出。 15岁的时候,女孩患抑郁的风险是男孩的2倍。造成这种差异的因素各种各样,包括身体形象问题、荷尔蒙的波动和遗传因素,女孩受到的遗传性抑郁风险更大。 剑桥大学的研究者表示:男性更容易患持续性的抑郁,而女性更容易患周期性的抑郁。与女性相比,男性也更容易遭受抑郁带来的严重后果,比如药物滥用和自杀 。 肥胖的危害也男女有别 密西根大学医学院一项对肥胖小鼠的研究发现,肥胖可能对男性免疫系统的损害大于女性。 由于男性患有与肥胖相关疾病的风险,显著地高于女性,研究人员们比较了两种性别的小鼠对高脂肪饮食的反应。 他们发现,反应的不同之处可能在于,雄性可以产生更高水平的白细胞,从而促进了炎症反应,引起了肥胖对健康的负面作用,例如,胰岛素抵抗和2型糖尿病。 这些发现发表在《生物化学杂志》(jo rnalof biological chemistry)上。 脑神经调解男女各不相同 来自美国西北大学的研究人员在对参与学习记忆和应激应答的脑部区域进行研究之后发现雄性和雌性的脑在分子水平上存在着不同的运作方式。 相关研究结果发表在国际学术期刊《神经科学杂志》(jo rnal of ne roscience)上。 许多脑紊乱疾病的发生都在不同性别之间存在差异,但其中隐含的生物学过程是如何促进这些差异的产生仍然是一个迷。来自西北大学的神经科学家们发现雄性和雌性在对下丘脑部神经突触的分子调节上存在本质区别。 研究人员指出,研究两性之间脑部差异的重要性在于能够根据性别开发不同的治疗药物,而非用于解释谁更会看地图或者为什么在一些特定职业领域男性会多于女性。 在这项研究中,研究人员发现一种叫做urb-597的调节一种重要神经递质释放的药物对雌性有作用而对雄性没有作用。他们发现urb-597能够增加雌性大鼠脑部一种关键内源性大麻素--anandamide的抑制性作用,引起神经递质释放减少,而在雄性大鼠脑部没有这种作用。 研究人员指出,虽然这项工作是以大鼠为实验模型完成的,但由于这种药物和其他类似药物正处于临床验证阶段,可能许多研究内元素大麻素的科学家仍然不知道对这些分子的调控还存在性别差异,因此对于人类研究也具有重要提示。