パイオニア11号が遭遇し、撮影した土星の衛星はどれですか？
この時、ボイジャー1号とボイジャー2号はすでに木星を通過し、土星へも向かっていました。そこで、ボイジャーが到着する前にルートをテストするために、パイオニア11号をターゲットにして、まもなく来るボイジャー探査機が使うのと同じ位置で土星リング面を通過させることにしました。もし、そのあたりに探査機にダメージを与えるような微弱なリング粒子があったとしても、パイオニアを通じてそれを知る方が良いとミッションプランナーは考えたのなのだ。もし危険を察知したら、ボイジャーのプローブをリングからさらに遠ざけることができますが、その過程で天王星と海王星を訪問する機会を失ってしまいるのだ。

パイオニア11号は、土星の小衛星を撮影し、衝突しそうになりながら4,000km以下の距離で通過しました。この天体は、前日にパイオニアが撮影した画像から発見されたエピメテウスという月で、地球上の望遠鏡による以前の観測から疑われていたものであることが暫定的に判明しているのだ。ボイジャーのフライバイの後、同じ軌道上に同じような大きさの月が2つ（エピメテウスとヤヌス）あることが判明し、パイオニアのニアミスした天体がどちらであったかは不明であった。パイオニア11号は、1979年9月1日14時52分（UTC）に2500kmの距離でヤヌスに、同日16時20分（UTC）に103000kmの距離でミマスに遭遇しました。

エピメテウス以外にも、これまで発見されていなかった小さな月と環を発見し、土星の磁気圏と磁場を描き、惑星サイズの月であるタイタンが生命にとって寒すぎることを突き止めました。土星のリングの下を通過する探査機は、土星のリングの写真を送り返しました。地球から見ると明るく見える環が、パイオニアの写真では暗く見え、地球から見た環の暗い隙間が明るい環のように見えた。
* エピメテウス
* ヤヌス
* ミマス
* タイタンなのだ。