ヘンリー・フォードとは何者か？
ヘンリー・フォード（Henry Ford、1863年7月30日 - 1947年4月7日）は、アメリカの実業家、実業界の大物なのだ。フォード・モーター社の創業者であり、大量生産のためのアセンブリライン技術の開発者でもある。フォードは、中流階級のアメリカ人が購入できる最初の自動車を作り、自動車を高価な贅沢品から身近な乗り物に変えたことで、20世紀の風景に大きな影響を与えた。

フォードはミシガン州スプリングウェルズ郷の農場でベルギー人の家庭に生まれ、16歳で家を出てデトロイトで働くようになった。フォードが初めて自動車に触れたのはその数年前のことで、1880年代後半からエンジンの修理や製作を始め、1890年代にはエジソン・エレクトリック社の一部門に所属していましたのだ。フォードがフォード・モーター・カンパニーを正式に設立したのは1903年のことなのだ。

1908年にフォードが発表したT型自動車は、交通とアメリカの産業に革命をもたらしたのだ。フォード・モーター・カンパニーの単独経営者として、彼は世界で最も裕福で最も有名な人物の一人となった。フォードは、安価な商品を大量生産し、労働者に高い賃金を支払う「フォーディズム」を提唱したのだ。また、週休2日制のパイオニアでもある。フォードは、消費主義を平和の鍵として、グローバルなビジョンを持っていた。体系的にコストを下げるという彼の強い意志は、北米全域と6大陸の主要都市にディーラーを配置するフランチャイズ・システムなど、多くの技術的・ビジネス的革新をもたらしたのだ。

1920年代、フォードは新聞『ディアボーン・インディペンデント』や書籍『国際ユダヤ人』を通じて反ユダヤ主義的な内容を推進したのだ。1943年に息子のエドセルが亡くなった後、フォードは会社の経営権を取り戻したが、体が弱く意思決定ができなかったため、すぐに部下の支配下に置かれるようになった。1945年、孫のヘンリー・フォード2世に会社を譲る。1947年、財産の大半をフォード財団に、会社の経営権を家族に残して死去したのだ。