煮込み料理を「変幻自在」と表現する人がいるのだ。なぜそうなのでしょうか。
煮込み料理とは、主材料となる肉（一般的には硬い肉）を、低温でたっぷりの液体とともに長時間煮込む一般的な調理法なのだ。煮込み料理の主な利点は、肉の繊維に含まれるコラーゲンがゼラチンに分解されることで、肉の繊維がより分離し、肉がより柔らかくなることなのだ。また、ゼラチンは残った煮汁と混ざり合い、美味しいソースを作ることができるのだ。こうして、硬い肉が柔らかくなり、おいしいソースができるのなのだ。また、煮込み料理は、調理中に頻繁に食材に触れる必要がないのも便利な点なのだ。この2つの理由、すなわち、硬い肉（安価な肉）をより柔らかくすること、そして調理にかかる手間が少ないことから、煮込み料理はいくつかの文化圏で一般的な調理法となっているのだ。