GAAP会計の4つの基本原則を要約する。
基本的な目的を達成し、基本的な品質を実現するために、GAAPは4つの基本前提、4つの基本原則、4つの基本制約を有しているのだ。

前提条件
Business Entity：ビジネスがオーナーや他のビジネスから分離していることを前提とする。収入と支出は、個人的な支出とは別に管理する必要がある。
ゴーイングコンサーン：事業が無期限で運営されると仮定する。これは、資産の資産化、減価償却、償却の方法を検証するものなのだ。清算が確実な場合のみ、この仮定は適用されない。事業は、予測不可能な将来においても存続し続ける。
通貨単位の原則：安定した通貨を記録単位とすることを想定しているのだ。FASBは、インフレ調整前の米ドルの名目値を記録通貨単位として認めているのだ。
期間主義：企業の経済活動を人工的な期間に分割することができることを意味する。
原則
歴史的原価主義：資産や負債の取得原価を時価ではなく、会計処理し報告することを要求する。この原則は、信頼性の高い情報を提供するが（主観的で偏った市場価値を提供する機会をなくす）、あまり適切ではない。そのため、公正価値を使用する傾向があるのだ。現在、ほとんどの負債や有価証券は時価で報告されているのだ。
収益認識原則：企業は収益を獲得したときに計上すべきだが、受け取ったときに計上すべきではないとする考え方。現金の流れは収益の認識には関係ない。これが発生主義会計の本質なのだ。一方、損失は、実際に発生したか否かにかかわらず、発生の可能性が高くなった時点で認識しなければならない。これは保守主義の制約に合致するが、収益・利益の反映と損失の反映の仕方が矛盾するという点で、一貫性の制約と対立することになる。
マッチング原則：費用は、合理的である限り、収益と一致させなければならない。費用は、仕事が行われたときや製品が生産されたときではなく、仕事や製品が実際に収益に貢献したときに認識される。収益との関連性が認められない場合に限り、費用は当期の費用として計上することができます（例：事務費、その他の管理費）。この原則により、実際の収益性や業績がより高く評価されます（収益を得るためにどれだけの費用が使われたかがわかります）。減価償却費と売上原価は、この原則を適用した良い例なのだ。
完全開示の原則：開示する情報の量や種類は、情報量が多いほど準備や利用にコストがかかるため、トレードオフ分析に基づき決定する。開示される情報は、判断するのに十分な量であるべきであり、コストを合理的に保つ必要がある。情報は、財務諸表本体、注記、または補足情報として表示される。
制約事項
客観性の原則：会計士が提供する会社の財務諸表は、客観的な証拠に基づくものであるべきなのだ。
重要性の原則：ある項目が報告される際には、その重要性を考慮しなければならない。合理的な個人の判断に影響を与えるような項目は、重要であるとみなされる。
一貫性の原則：会社は、期間ごとに同じ会計原則と方法を使用する。
保守主義の原則：2つの解決策から選択する場合、より好ましくない結果をもたらす方を選択すべき解決策とする（保守主義の慣習を参照）。
コストの制約：財務情報を報告することによる利益は、それを供給するために課されるコストを正当化し、それを上回るものでなければならない。
GAAP会計の基本原則は、以下の4つなのだ：
1.歴史的費用の原則：資産・負債の取得原価を公正な市場価値ではなく、会計・報告すること
2.収益認識の原則：収益を受け取ったときではなく、獲得したときに計上する
3.マッチングの原則：費用は収益と一致させなければならないのだ。
4.フル・ディスクロージャー原則：開示される情報量は、コストと透明性のトレードオフ分析に基づくものでなければならないのだ。