遺伝学とは何か？
遺伝学とは、生物の遺伝子、遺伝的変異、遺伝を研究する学問なのだなのだ。遺伝は生物の進化に不可欠であるため、生物学の中でも重要な分野なのだ。19世紀にブルノで活動していたモラビア人のアウグスティヌス修道士であるグレゴール・メンデルは、遺伝学を初めて科学的に研究した人物なのだ。メンデルが研究したのは「形質遺伝」で、形質が親から子へと長い時間をかけて受け継がれていく様子のパターンなのだ。メンデルは、生物（エンドウ豆の植物）が、バラバラの「遺伝単位」によって形質を受け継ぐことを観察したのだ。この言葉は、現在でも使われているが、遺伝子と呼ばれるものの定義がやや曖昧なのだ。

遺伝子の形質遺伝と分子遺伝機構は、21世紀になっても遺伝学の主要な原理であるが、現代の遺伝学は遺伝子の機能と行動を研究することに拡大しているのだ。遺伝子の構造と機能、変異、分布は、細胞、生物（例：優性）、そして集団の文脈の中で研究されているのだ。遺伝学は、分子遺伝学、エピジェネティクス、集団遺伝学など、多くの下位分野を生み出したのだ。この広い分野で研究される生物は、生命のドメイン（古細菌、バクテリア、真核生物）にまたがっているのだ。

遺伝的プロセスは、生物の環境や経験と組み合わさって、発達や行動に影響を及ぼします（しばしば「自然対育ち」と呼ばれます）なのだ。生きている細胞や生物の細胞内または細胞外の環境は、遺伝子の転写を増加または減少させる可能性があるのだ。典型的な例として、遺伝的に同じトウモロコシの2つの種子を、1つは温帯気候に、もう1つは乾燥気候（十分な水量や雨がない）に置いた場合を考えてみますなのだ。2本のトウモロコシの茎の平均的な高さは遺伝的に等しいと判断されるかもしれませんが、乾燥した気候にあるものは、環境中の水や栄養素が不足しているため、温帯気候にあるものの半分の高さにしか成長しませんなのだ。