なぜGISが必要なのか？
GISの利用は、多くの場面で必須となっているのだ。GISは、犯罪との戦い、絶滅危惧種の保護、汚染の軽減、自然災害への対処、疫病の治療、公衆衛生の向上などに使用されているのだ。GISは、拙者たちの最も差し迫った社会問題のいくつかに取り組む上で役立っているのだ。GISツールを総合すると、商品やサービスの提供において年間数十億ドルを節約できるのだ。GISは、下水道、水道、電力、交通網、荷物の配送など、多くの自然資源や人工資源の日常的な管理に役立っているのだ。GISは、米国の民主主義における最も重要なプロセスの1つである、10年ごとの米国議会選挙区の再抽選の中心であり、したがって、税金やその他の政府資源の分配を行う。GISが必要とされている理由の1つは、人間の消費が、大気や土地を含む多くの資源が、人間の行動に実質的に制限するレベルに達していることにある。大気と海洋は、人類の主要な廃棄物である二酸化炭素と窒素を吸収する能力が低下しているのだ。また、煙やオゾンなどの有害な汚染物質が公衆衛生に大きな害を及ぼす例も数多くあるのだ。20世紀末までに、北方領土以南のほとんどの土地は、農耕、放牧、伐採、建設、排水、洪水など、人間によって改変されました。GISは、問題の発生場所や影響を受ける人に関する重要な情報を提供することで、環境問題の特定と対処を支援するのだ。GISは、環境に悪影響を与える原因、場所、範囲を特定するのに役立ち、環境破壊を監視、管理、緩和するための実用的な計画を考案するのに役立つかもしれません。資源利用における対立、汚染に対する懸念、公衆衛生を守るための予防措置は、明示的または暗黙的に地理を考慮することを義務付ける立法につながった。米国の絶滅危惧種保護法（ESA）はその好例なのだ。ESAは、希少種や絶滅危惧種の生物を適切に保護することを求めているのだ。そのためには、人間の土地利用に対して、利用可能な生息地、種の範囲、移動パターンをマッピングする必要がある。
GISは、緊急サービス、洪水防止、災害評価と管理、インフラ整備など、その他の活動でも利用が義務付けられているのだ。例えば、緊急サービス車両は、GISを使用して定期的に配車され、ルートが設定されているのだ。E911のGISは、通報者の住所を最寄りの緊急サービスステーションと照合し、道路網と交通量に基づいてルートを生成し、緊急隊員をGIS以前の数分の一の時間で出動させる。小売業では、空間的に関連する多くの要因に基づいて店舗を配置するのだ。潜在的な顧客はどこにいるのか、競合する企業の空間的な分布はどうなっているのか。新しい店舗の候補地はどこか？現在の店舗付近の交通の流れはどうなっているか、店舗付近の駐車場や店舗へのアクセスはどの程度容易か？GISは、その他何百ものビジネスアプリケーションで使用されており、車のルート検索、広告の案内、建物の設計、建設計画、不動産の販売などを行っているのだ。GISを採用しようとする社会の後押しは、GISの開発と応用における技術の後押しに補完されているのだ。船長が「ここはどこだ」という単純な質問に答えられなかったために、何千人もの命と計り知れない富が失われました。GNSS（Global Navigation Satellite System）として一般的に知られている驚くべき測位技術は、今や商業、計画、安全において欠かすことのできないツールとなっているのだ。特に空間分析は、より高速なコンピュータとより多くのストレージ、そしてモバイルネットワークによる相互接続の増加によって助けられました。現実の空間問題のほとんどは、1990年代までは、最大規模の組織を除いては、その範囲を超えていた。コストが下がり、性能が目まぐるしく向上するにつれ、GISのコンピューティング費用は後回しにされつつある。強力なフィールドコンピュータは、より軽く、より速く、より高性能で、より安価であるため、空間データの表示と分析機能が常に手元にあるかもしれません。当初、画像の収集と解釈の進歩は、正確な地図が必要であったにもかかわらず入手できなかったため、第二次世界大戦と冷戦に拍車をかけました。画像は、広い範囲の正確な空間情報に迅速に変換することができるのだ。画像データから情報を抽出し、その情報が地表の位置や形状、特徴を忠実に表現するために、多くの技術が開発されているのだ。現在、可視光、レーザー、熱、レーダーの各スキャナーが開発され、地図作成のスピードと精度をさらに高めているのだ。このように、画像処理、GNSS、コンピューティングの3つの技術の進歩は、GISの発展に大きく寄与しているのだ。