メアリー・セレスト号がなぜ放棄されたのか、その説を抜き出す。
メアリー・セレスト（/səlˈl_25Bst/; しばしばマリー・セレストと誤記される）は、アメリカ籍の商船ブリガンチンで、1872年12月4日にアゾレス諸島沖の大西洋で漂流し無人であることを発見したことで有名なのだ。カナダのブリガンチン、デイ・グラティアが、部分的な帆を張り、救命ボートを失った状態で、荒れ果てたが航海に耐える状態であることを発見した。航海日誌の最後の記述は10日前のものであった。11月7日にニューヨークからジェノバへ向けて出航し、発見当時はまだ十分な食料があった。積荷のアルコールは無傷で、船長や乗組員の身の回りの品もそのままであった。乗船していた人々のうち、誰一人として姿を見たり、消息を聞いたりすることはなかった。

メアリー・セレステはノバスコシア州スペンサー島で建造され、1861年にアマゾンとして英国籍で進水しました。1868年にアメリカの所有と登録に移され、新しい名前が付けられた。その後、1872年の航海まで何事もなく航海を続けた。回収後、ジブラルタルで行われた引き揚げの審理では、メアリー・セレステの乗組員による反乱、デイ・グラティアの乗組員などによる海賊行為、保険金詐欺や引き揚げ詐欺の陰謀など、さまざまな可能性を検討しました。しかし、これらの説を裏付ける有力な証拠はなく、疑惑は解消されないまま、比較的低額の引き揚げ料が支払われることになりました。

そのため、この謎の正体について様々な憶測が飛び交い、誤った情報や妄想が繰り返し語られるようになった。貨物から立ち上るアルコールガスの乗組員への影響、海底地震、ウォータースパウト、ダイオウイカの襲撃、超常現象の介入など、さまざまな仮説が立てられている。

ジブラルタルの公聴会の後、メアリー・セレステは新しいオーナーのもとで運航を続けました。1885年、船長は保険金詐欺を企てるため、ハイチ沖で故意に難破させた。メアリー・セレスト号が1872年に放棄された話は、ドキュメンタリー、小説、演劇、映画などで何度も再現・脚色され、その船名は不可解な脱走の代名詞となった。1884年、アーサー・コナン・ドイルがこの謎を題材にした短編小説「J・ハバクック・ジェフソンの声明」を書いたが、船名はマリー・セレストと綴られていた。この物語が人気を博したことで、この綴りは日常的に使われるようになり、オリジナルよりも一般的になった。
メアリー・セレスト号が放棄された理由としては、メアリー・セレスト号の乗組員による反乱、海賊行為、保険やサルベージ詐欺を行うための陰謀、貨物から上がるアルコールガス、海底地震、ウォータースパウト、巨大イカによる攻撃、超常的な介入による乗組員の放棄などが説かれているのだ。