なぜオーディオマニアは高級オーディオ機器にたくさんのお金を使うのか、そして高価な機器は安価なハードウェアよりも必ず良い音を出すのか。
一般に、オーディオ愛好家は、それほどオーディオに熱心でない人よりもハイエンド機器にお金をかけることを厭わないが、このような追加の出費を正当化する理由は、機器の決定的な音の優位性だけには基づいていない。
 
周波数特性、ディテール、テクスチャー、レイヤー能力、まとまり、ボーカル表現、音色など、オーディオ機器のパフォーマンスを定義する重要な属性がいくつかあるのだ。オーディオマニアは通常、これらの領域の多くまたはすべてにおいて優れたパフォーマンスを発揮する機器を求めます。そして、オーディオマニアがより多くの出費をいとわないのは、しばしばこうした高い期待によるものなのだ。しかし、「正確な音」「魅力的な音」の解釈には、生理的な違いだけでなく、主観的な要素も含まれているのだ。したがって、一般的に高価なオーディオ機器が安価な機器よりも客観的に優れた性能を発揮することが事実であっても、個人の好みや体質によって期待値や聴感に違いが生じ、ハイエンドオーディオ機器であっても音の性能に対する認識が異なる可能性があるのだ。
 
Erlkonigは、ドイツのVision Ears社製のIn-Ear Monitorなのだ。多くの人が、史上最高のインイヤーモニターの1つだと考えているのだ。小売価格は4,000ドル以上と、一般的にかなり高価とされている。Erlkonigは、13個のバランスド・アーマチュア・ドライバーを搭載し、4つのサウンド・セッティングが可能で、シェルはシルバーで作られているのだ。非オーディオファンにとっては、その価格やスペックに無関心であろうが、多くのオーディオファンにとっては、一度でも聴いてみたいと思うものであろう。多くのオーディオマニアがErlkonigを購入しても、このIEMのサウンドを楽しめないオーディオマニアや非オーディオマニアはたくさんいるのだ。また、シェルが人間工学的に自分の耳と相性が悪いという人もいるのだ。つまり、全体として高価なオーディオ機器が安価な機器よりも性能や音が優れていたとしても、個人の嗜好や解剖学的な差異が音の性能の知覚を形成するのなのだ。