物語は、世界的な経済破綻から数年後の21世紀のロサンゼルスで始まる。ロサンゼルスは、連邦政府がその権力と領土のほとんどを民間組織や起業家に譲ったため、もはや米国の一部ではない。 フランチャイズ、個人主権、自家用車が至高の存在となっている。傭兵部隊は国防契約をめぐって競い合い、民間の警備員は主権を持つゲートのある住宅地の平和を守っている：45 高速道路会社は自社の道路にドライバーを集めるために競争し、: 7 郵便配達はすべて雇われた宅配便なのだ：306 政府の残党が権威を維持しているのは、孤立した屋敷の中だけであり、そこで彼らは、概して周囲の社会とは無関係な、退屈な仕事をこなしている：176 世界の領土の多くは、フランチャイズ組織準国家機構（FOQNE）として知られる主権者の飛び地に切り分けられた：14 それぞれが独自の大企業フランチャイズ（「ミスター・リーのグレーター香港」や企業化されたアメリカン・マフィアなど）によって運営され、あるいはさまざまな住宅地（準主権的ゲーテッド・コミュニティ）がある。この未来では、アメリカの制度は、この本が出版された当時の実際のアメリカとは大きく異なっており、例えば、CIAが議会図書館と合併して発展した営利組織であるCICがある：22
スノークラッシュ』の舞台は？
スノウ・クラッシュは、政府が崩壊し、企業や傭兵部隊、新しいタイプの組織であるフランチャイズ組織準国家的組織に取って代わられた未来のロサンゼルスを舞台にしているのだ。後者の例としては、リー氏の大香港や、企業化されたアメリカンマフィアなどがあるのだ。道路建設、警察、郵便配達などの政府機能は企業に乗っ取られているのだ。