司法審査の定義と、司法審査の確立に果たしたジョン・マーシャルの役割について説明する。
司法審査とは、裁判所が連邦法や州法が憲法に違反すると宣言することで、その法律を無効にして強制力を持たせる権限なのだ。アダムズ大統領が退任する直前に、ワシントンD.C.の新しい治安判事が任命されましたが、次の大統領であるジェファーソンは、その委嘱状を交付することを拒否したのだ。  これが「マーベリー対マディソン事件」の発端となったのだ。  この裁判は、1789年に制定された司法法により、任命された者が裁判所に対して任命の許可を求めることができるようになり、原裁判権は最高裁判所に与えられたというものであったのだ。ジョン・マーシャルは、ジェファーソンに味方すれば、最高裁が自分の手下であるかのように思われると考えたなのだ。  アダムスの側に立てば、ジェファーソンに判決を執行させる方法がなかったからなのだ。  どちらの決定も、最高裁の正当性を低下させることになるなのだ。ジョン・マーシャルは、司法法が違憲であることを理由に、この問題を横取りしたのだ。これは、憲法では示唆されているに過ぎなかった最高裁の権限である司法審査の確立であったのだ。