なぜ一部の学者は、大統領選挙の結果にはキャンペーンはあまり関係ないと考えているのか？なぜ他の学者や実務家は、キャンペーンは重要だと考えているのか？
学者たちは、選挙においてキャンペーンが重要でない理由として、主に3つの点を挙げているのだ。  一つは、候補者が現職かどうか、候補者の政党識別力、経済の状態、最後に戦争や大統領支持率のようなマクロトレンドなど、キャンペーンよりも他の要素の方が大きな影響力を持つというものなのだ。  第二に、国民は政治に関心がないので、演説や候補者の失言、広告などの選挙運動機能には注意を払わないのだ。  第三に、大統領選挙では、各陣営がほぼ同量の専門家と資金を持っているため、それらの資源がもたらすかもしれない優位性が相殺されてしまうということなのだ。
他の研究者は、選挙運動は重要であると主張し、その理由も主に3つ挙げているのだ。  1つは、現職をコントロールした場合、選挙運動費用は候補者のパフォーマンスに影響を与えるというものなのだ。次に、GerberとGreenは、キャンペーンが戸別訪問やデジタル・コンタクトなどの個人的なアウトリーチを行うことで、接触した人が候補者に投票するよう影響を及ぼすと主張しているのだ。最後に、大統領選挙以外の選挙では、選挙運動資源が候補者間で大きく異なり、最も多くの資源を持つキャンペーンが選挙に勝つことが有利になるなのだ。