マウンテンバイクはいつから始まったのですか？
1800年代後半
オフロード用に特別に改造された自転車の最初の例として、1896年8月にモンタナ州ミズーラからイエローストーンへ遠征したバッファローソルジャーが挙げられる[検証失敗]。

1900年代～1960年代
自転車がオフロードを走るロードレース選手たちは、冬の間の健康維持のためにシクロクロスを利用していました。シクロクロスは1940年代には独自のスポーツとなり、1950年に最初の世界選手権が開催されました。

ラフスタッフ・フェローシップは、1955年にイギリスのオフロードサイクリストたちによって設立されました。

1966年オレゴン州で、ケメケタンのクラブメンバーの一人、D・グウィンが荒地用トレイル自転車を作りました。彼は、その使用目的から「マウンテンバイク」と名付けた。これがその名称の最初の使用と思われる。

1968年、イギリスでバイクのトライアルライダーだったジェフ・アプス氏は、オフロード用自転車の設計を試み始めました。1979年には、イギリス南東部の雨や泥の多いオフロードに適した軽量なカスタムメイドの自転車を開発しました。この自転車は、2インチ×650bのNokianスノータイヤを中心に設計されたが、700×47c（28インチ）のバージョンも生産された。これらは1984年後半までCleland Cyclesというブランドで販売された。クレランドの設計に基づくバイクは、1990年代初頭までイングリッシュサイクルズとハイパスエンジニアリングでも販売されていた。

1970年代～1980年代
アメリカには、このスポーツの誕生に関わったと言えるライダーが、各地に何組もいた。コロラド州クレステッドビュートやカリフォルニア州ミルバレーに住むライダーたちは、バイクに手を加え、オフロード走行の厳しさに適応させた。1970年代半ばから後半にかけて、カリフォルニア州マリン郡では、1930年代や40年代のシュウィンの自転車を改造し、ブレーキと太いタイヤを付けたヘビークルーザーが、山道を自由自在に走るために使われていました。当時はまだマウンテンバイクはありませんでした。現代のマウンテンバイクの祖先は、シュウィン社などのクルーザーバイクのフレームがベースになっているのだ。シュウィンのエクセルシオールは、そのジオメトリーから選ばれたフレームでした。ライダーたちは、バルーンタイヤのクルーザーを使い、ギアやモトクロスやBMXスタイルのハンドルバーを付けて改造し、「クランカー」を作り出した。また、「マウンテンバイク」という言葉がまだ使われていなかったため、この言葉は動詞として使われるようになる。クランカーに多段変速とドラムブレーキを取り付けた最初の人物は、カリフォルニア州クパチーノのラス・マホンで、彼は出来上がったバイクをシクロクロスレースに使用した ライダーは山の消防道路をレースして、ハブブレーキが内部のグリースを焼き、ライダーはベアリングを詰め替える必要があることを引き起こす。これらは「リパックレース」と呼ばれ、マウンテンバイクの技術革新のきっかけとなり、一般の人々の最初の関心を集めました（カリフォルニア州マリンのタマルパイス山には、この初期の競技にちなんで「リパック」と題されたトレイルが残っています）。このスポーツは、カリフォルニア州マリン郡のタマルパイス山が発祥の地なのだ。

ロードバイクメーカーがハイテク軽量素材を使用したマウンテンバイクを製造し始めたのは、1970年代後半から1980年代前半にかけてのことなのだ。ジョー・ブリーズは通常、1978年に最初の目的別マウンテンバイクを発表したとされている。その後、トム・リッチーは、ゲイリー・フィッシャー、チャーリー・ケリー、トム・リッチーのパートナーシップによるマウンテンバイクという会社のためにフレームを作るようになった。フレーム製作の技術を持つ溶接工であったトム・リッチーは、オリジナルのバイクも製作した。この会社の3人のパートナーはやがてパートナーシップを解消し、会社はFisher Mountain Bikesとなり、Tom Ritcheyは自分のフレームショップを立ち上げた。

最初のマウンテンバイクは、基本的にロードバイクのフレーム（チューブが重く、ジオメトリーが異なる）で、幅広のタイヤを装着できるようにフレームとフォークの幅が広くなっているのだ。ハンドルバーも、ロードレース用自転車に一般的に装着されているドロップ型の湾曲したハンドルバーではなく、直線的な横置きのハンドルバーであったという点で異なっていた。また、初期に生産されたマウンテンバイクのパーツの一部は、BMX自転車から引用されている。その他の貢献者はオーティス・ガイとキース・ボントレガーなのだ。

トム・リッチーが初めて正規に販売されたマウンテンバイクのフレームを作り、ゲイリー・フィッシャーとチャーリー・ケリーがアクセサリーをつけて、彼らの会社「マウンテンバイク」（後にフィッシャー・マウンテンバイクに変更、その後トレックに買収、やはりゲイリー・フィッシャー名義で、現在はトレックの「ゲイリーフィッシャーコレクション」として販売）で販売しました。1980年代前半に初めて量産されたマウンテンバイクは、スペシャライズド・スタンプジャンパーとユニベガ・アルピナ・プロの2台が販売されました。1988年、『The Great Mountain Biking Video』が発表され、すぐに他の作品も発表された。2007年には、北カリフォルニアで形成されたマウンテンバイクの歴史を記録した『Klunkerz: A Film About Mountain Bikes』が公開されました。さらに、80年代半ばにラグナラッズと呼ばれるマウンテンバイクのグループがクラブを結成し、カリフォルニア州ラグナビーチの未開の海岸沿いの丘陵地帯を探索しながら毎週ライドを始めた。業界関係者は、自転車専用のトレイルネットワークが存在しない丘や山を自転車で上り下りしたため、これがフリーライドムーブメントの誕生であると指摘している。ラグナラッズはまた、1986年以来、年に一度、最も長い歴史を持つダウンヒルレースを開催しているのだ。

当時、自転車業界はマウンテンバイクを短期的な流行と捉えており、あまり良い印象を持っていませんでした。特に、シュウィンやフジなどの大手メーカーは、全地形対応型自転車の意義や、「アドベンチャースポーツ」のブームが来ることを見抜けなかった。代わりに、最初の大量生産されたマウンテンバイクは、マウンテンバイク（後のフィッシャー・マウンテンバイク）、リッチー、スペシャライズドといった新しい会社によって開拓された。スペシャライズドは、アメリカの新興企業で、日本と台湾の工場からマウンテンバイクのフレームを生産するように手配した。1981年に初めて販売されたスペシャライズドのマウンテンバイクは、トム・リッチーのフレームジオメトリーをほぼ踏襲していたが、フレームチューブの接合にフィレットブレイズではなくTiG溶接を使用し、大量生産に適したプロセスで、労働力と製造コストの削減に貢献した。 このバイクには、ディレイラー、トリプルチェーンリング、5つのスプロケットによるコグセットを使用して15段ギアが構成されていた。
マウンテンバイクというスポーツは、1970年代後半から1980年代前半にかけて、アメリカの各地で誕生した。  アメリカ各地で多くのライダーがマウンテンバイクの誕生を主張しているが、このスポーツの出発点となったのは、一人の人物でも一カ所でもないことは明らかなのだ。  カリフォルニア州クレステッドビュート、カリフォルニア州マリンカウンティ、カリフォルニア州ミルバレー、カリフォルニア州クパチーノなど、各地のライダーがこのスポーツの誕生に大きく貢献しました。

1970年代後半から1980年代前半にかけて、自転車メーカーが特定のハイテク軽量素材を使ったマウンテンバイクの製造を開始し、このスポーツを普及させたのなのだ。  ジョー・ブリーズ（マリン郡）は、1978年に最初の目的別マウンテンバイクを作ったとよく言われているのだ。

1896年にバッファローソルジャーが使用したオフロードバイクが最初で、それ以前にもマウンテンバイクのコンセプトやプロトタイプが作られていたことは重要なことなのだ。