YouTubeの創業者たちは、なぜお金から始めたのでしょうか？
YouTubeは、Steve Chen、Chad Hurley、Jawed Karimによって設立されました。ハーリーはペンシルベニア大学インディアナ校でデザインを学び、チェンとカリムはイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校でコンピュータサイエンスを共に学んだ。

メディアでたびたび繰り返されている話によると、ハーリーとチェンは2005年の数ヶ月の間に、サンフランシスコのチェンのアパートで行われたディナーパーティーで撮影されたビデオの共有が困難になったことをきっかけに、YouTubeのアイデアを練ったという。カリムはそのパーティに出席しておらず、パーティがあったことも否定しているが、チェンは、YouTubeがディナーパーティの後に設立されたというアイデアは「非常に消化しやすいストーリーを作るというマーケティングのアイデアによって非常に強化されたのだろう」と発言している［15］。

カリムは、YouTubeの最初の着想は、スーパーボウルXXXVIIIのハーフタイムショーで、ジャネット・ジャクソンの胸がジャスティン・ティンバーレイクによって一瞬露出され、物議を醸したことに端を発すると述べた。Karimは、この事件と2004年のインド洋津波のビデオクリップをオンラインで簡単に見つけることができず、ビデオ共有サイトのアイデアにつながった。HurleyとChenは、YouTubeの最初のアイデアはオンラインデートサービスのビデオ版で、ウェブサイトHot or Notに影響を受けたと語った。彼らはCraigslistに、100ドルの報酬と引き換えに、魅力的な女性に自分のビデオをYouTubeにアップロードするよう求める投稿を行った。十分なデートビデオを見つけることが困難だったため計画を変更し、サイトの創設者はどんなビデオのアップロードも受け入れることにした。


YouTubeのロゴは、開設当初から2007年まで使用され、2008年に復活した後、2010年に再び削除された。2011年までは、「Broadcast Yourself」のスローガンがない別のバージョンのロゴが使用されていた。
YouTubeは、ベンチャーキャピタルが資金を提供する技術系スタートアップとしてスタートしました。2005年11月から2006年4月にかけて、様々な投資家から資金を調達した。セコイア・キャピタルが1150万ドル、アーティス・キャピタル・マネジメントが800万ドルであった。  YouTubeの初期の本社は、カリフォルニア州サンマテオのピザ屋と日本料理屋の上にあった。  2005年の2月に、同社はwww.youtube.com。最初のビデオは2005年4月23日に投稿されていた。Me at the zoo」というタイトルで、共同設立者のJawed Karimがサンディエゴ動物園で撮影したもので、現在もサイトで見ることができる 5月にはパブリックベータを開始し、11月にはロナウジーニョが登場するナイキの広告が、総再生回数100万回を達成した最初のビデオとなる。 サイトは2005年12月15日に正式にオープンし、その頃には1日800万ビューを記録していた 当時のクリップは100メガバイト、わずか30秒の映像に制限されていた.

YouTubeはインターネット上で最初の動画共有サイトではなく、2004年11月にVimeoが開設されたが、このサイトは当時CollegeHumorの開発者のサイドプロジェクトのままで、あまり成長しなかった。YouTubeが開設された週、NBC-UniversalのSaturday Night LiveはThe Lonely Islandによるスキット「Lazy Sunday」を放映した。このスキットのYouTubeへの非公式アップロードは、2006年2月までに500万回以上の再生回数を記録したが、2ヶ月後にNBCユニバーサルが著作権上の問題から削除を要求したため、削除された。最終的に削除されたにもかかわらず、スキットのこれらの重複したアップロードは、YouTubeのリーチを普及させ、より多くの第三者のコンテンツのアップロードにつながった サイトは急速に成長し、2006年7月に、同社は、毎日65000以上の新しいビデオがロードされており、サイトは1日あたり1億ビデオビューを受けていると発表した。

www.youtube.com という名称を選んだことで、似たような名称のウェブサイト www.utube.com で問題が発生しました。そのサイトの所有者であるUniversal Tube & Rollform Equipmentは、YouTubeを探す人々から定期的に過負荷を受けていたため、2006年11月にYouTubeを提訴した。Universal Tubeはその後、ウェブサイトをwww.utubeonline.com。。
Steve Chen、Chad Hurley、Jawed Karimは、eBayに買収されたPayPalの初期の社員でしたのだ。