松ぼっくりの仕組みは？
雌球には苞葉鱗片と種子鱗片の2種類があり、苞葉鱗片には高度に変化した枝葉から派生した1枚ずつの鱗片が付属しています（または卵巣鱗片）。種子鱗片の上側の基部には、花粉が受精して種子になる2個の子房がある。苞鱗は先に発達し、受粉時に目立つ。種子鱗は後に発達し、種子を包んで保護するが、苞鱗はそれ以上成長しないことが多い。鱗片は一時的に開いて花粉を受け取り、受精と成熟の間は閉じ、成熟すると再び開いて種子を外に出す。成熟には、ほとんどのマツ科の属で受粉から6～8ヶ月かかるが、スギでは12ヶ月、ほとんどのマツでは18～24ヶ月（まれにそれ以上）かかる。球果は、乾燥すると種子の鱗片が撓んで戻るか、（モミ、スギ、カラマツでは）球果が崩壊して種子の鱗片が落ちることによって開く。球果は円錐形、円筒形、卵形で、長さ2～60cm、幅1～20cmと小型から超大型まなのだ。

このため、風で飛散する小さな種子は、比較的乾燥した天候のときに飛散し、親木からの移動距離が長くなる。松ぼっくりは、種子の散布が完了した後も、その寿命の間に何度も開閉を繰り返す。このプロセスは、枝に付いている古い松ぼっくりでも、林床に落ちた古い松ぼっくりでも起こる。倒れた松ぼっくりの状態は、林床の含水率を示す粗い指標であり、山火事の危険性を示す重要な指標となる。松ぼっくりが閉じている場合は湿った状態、開いている場合は林床が乾燥していることを示しているのだ。
松ぼっくりは、種子を保護するための鱗片で構成されているのだ。鱗片は条件によって開いたり閉じたりすることができるのだ。鱗片は花粉を受け取るために一時的に開き、その後、種子が成熟するまで再び閉じますなのだ。成熟すると、鱗片はその水分量に応じて開閉するようになるのだ。種子が成熟すると、鱗片は再び開き、種子を外に出すことができるのだ。乾燥すると円錐が開き、風に乗って飛んできた小さな種子ができるだけ広く散らばるようになるのだ。この開閉のサイクルは、種子が散らばるまで続きますなのだ。