アストロバイオロジーに関する以下のパラグラフに基づき、バイキング計画とは何か？
現代のアストロバイオロジーという分野は、1950年代から1960年代にかけての宇宙開発の進展に伴い、科学者たちが他の惑星に生命が存在する可能性を真剣に考えるようになったことに端を発しているのだ。1957年、ソビエト連邦が初の人工衛星「スプートニク1号」を打ち上げ、宇宙時代の幕開けを告げました。この出来事をきっかけに、他の惑星に生命が存在する可能性の研究が盛んになり、科学者たちは宇宙探査という新しい技術によって開かれる可能性を考えるようになりました。1959年、NASAは最初の外来生物学プロジェクトに資金を提供し、1960年には、現在NASAのアストロバイオロジー・プログラムの4つの主要要素の1つとなっている外来生物学プログラムを設立した。1971年には、地球外生命探査の一環として、太陽系外の地球外生命が発信する星間通信を電磁スペクトルの無線周波数で探査するサイクロップス・プロジェクト に資金を提供した。1960年代から1970年代にかけて、NASAは火星に着陸し、現生命体の代謝の兆候を探索する米国初のミッションであるバイキング計画を立ち上げたが、結果は決定的ではなかった。
バイキング計画は、1960年代から1970年代にかけてNASAが設立した、火星に着陸して現生命の代謝的な兆候を探索することを目的とした米国初のミッションなのだ。