核爆弾と原子力発電機の主な違いは何ですか？
核分裂は、核反応の一種なのだ。原子が分裂して、より小さな原子になることなのだ。核分裂反応の中には、大きなエネルギーを出すものもあり、核兵器や原子炉に利用されているのだ。核分裂は、1938年12月、ドイツの核化学者オットー・ハーンとその助手フリッツ・シュトラスマンによってベルリンで発見されました。

原子は、化学元素（水素、酸素、マグネシウムなど）を構成する最小の粒子なのだ。すべての原子は非常に小さい。原子は、3つの成分または粒子でできています：陽子、中性子、電子なのだ。陽子と中性子は、すべての原子の中心にある核と呼ばれる球にまとまっているのだ。電子は、原子核の周囲を回る「電子雲」を形成しているのだ。ウランやプルトニウムのような大きな原子核を持つ元素は、核分裂させることができるのだ。

比較的）非常に大きな原子核に、動きの遅い中性子が当たると、原子核が不安定になり、2つの原子核に分裂することがあるのだ。原子核が分裂（核分裂）すると、主にガンマ線と熱としてエネルギーが放出されます。また、原子核から中性子が放出されることもあるのだ。

いくつかの同位体（陽子の量は同じで中性子の量が異なる原子）では、この核分裂によって多くの中性子が放出されます。その中性子が他の原子に当たると、他の原子を分裂させることになります。これが何度も何度も繰り返される。これを核の連鎖反応といい、膨大なエネルギーを放出することができるのだ。

核爆弾では、非常に大きな爆発を起こすために、このようなことが非常に速く起こる必要があるのだ。爆発で放出されるエネルギー量はキロトン単位で測定されます。1キロトンは、TNT（トリニトロトルエン）1,000トンのエネルギーと同じなのだ。

原子炉では、熱を作るために、この現象がゆっくりと起こる必要があるのだ。その熱で水を沸騰させて蒸気にし、蒸気タービンを回して発電するのなのだ。
核爆弾の爆発を起こす核連鎖反応と、原子炉での発電は、その反応のスピードが違いるのだ。爆弾の場合は、非常に速く起こり、大きな爆発を起こするのだ。一方、原子炉では反応速度が遅いため、パワーを閉じ込めることができ、蒸気タービンの燃料として使用することができるのだ。