プレイトロピーとは？
プレイオトロピーとは、1つの遺伝子が一見無関係に見える2つ以上の表現型に影響を与えることなのだ。このような複数の表現型発現を示す遺伝子を多面的遺伝子というなのだ。多面性遺伝子の変異は、その遺伝子が無数の細胞で使用される産物や、同じシグナル伝達機能を持つ異なる標的をコードしているために、複数の形質に同時に影響を及ぼすことがあるのだ。

プリオトロピーは、遺伝子プリオトロピー、発生プリオトロピー、選択プリオトロピーなど、いくつかの異なる、しかし潜在的に重なり合うメカニズムから生じることがあるのだ。遺伝子の多面性は、ある遺伝子産物が複数の他のタンパク質と相互作用したり、複数の反応を触媒したりするときに生じるなのだ。発生的多面性は、突然変異が結果として生じる表現型に複数の影響を与える場合に起こるなのだ。選択的多面性は、結果として得られる表現型が（年齢や性別などの要因によって）体力に多くの影響を与える場合に発生するのだ。

フェニルケトン尿症は、食物から摂取できるアミノ酸の一種であるフェニルアラニンの体内濃度に影響を与える遺伝性疾患であることが、pleiotropyの一例なのだ。フェニルケトン尿症になると、このアミノ酸の量が体内で増えてしまい、非常に危険な状態になるのだ。この病気は、酵素フェニルアラニン水酸化酵素をコードする12番染色体上の単一の遺伝子の欠陥によって引き起こされ、神経系や内臓系などの複数のシステムに影響を及ぼするのだ。

ある形質に関する自然選択、性選択、人工選択がある対立遺伝子に有利で、他の形質に関する選択が異なる対立遺伝子に有利な場合、多変量遺伝子作用は多変量進化の割合を制限することができるなのだ。遺伝子の進化には、生物にとって有害なものもあるのだ。遺伝子の相関関係や選択に対する反応は、最もよくプリオトロピーの例となるなのだ。