仕事をクビになった人が、人生最高の日を過ごすことになるという短編小説を書きましょう。
1974年3月3日、ジムはエルムハースト小学校の用務員をクビになったのだ。公式には「予算の都合」で解雇されたのだが、彼にはそれが学区の財政難というよりも、彼の年齢と関係があることは明白だったのだ。ジムは1899年生まれで、1月に75歳になったばかりで、仕事も「鈍り」始めていたのだ。1月に75歳になったばかりで、仕事も「鈍り」始めていたのだ。

仕事納めを終えたジムは、学校から南へ3ブロックのところにある自宅へ歩いて向かったなのだ。その道すがら、ジムは悲しさと恥ずかしさを感じずにはいられなかったなのだ。妻のミリアムならわかってくれるだろうが、自分も妻もがっかりさせられたような気がしたのだ。ジムは40年近くエルムハースト小学校に勤務し、そのドアから入ってくる何千人もの生徒たちに愛されてきたなのだ。生徒の食べ残しを掃除したり、食堂が戦場のような場所であったことを懐かしく思うことはなかったが、子どもたちがいなくなるのは寂しいことだったのだ。子どもたちが学び、遊び、成長する姿を見ることは、彼にとってこの仕事の価値を高めるものだったのだ。

ジムが平屋の自宅のドアをくぐると、ミリアムが出迎えてくれたなのだ。彼女は彼の顔を見れば、何が起こったのかがわかったなのだ。特に、彼の目を見ればわかるなのだ。ジムの目は、彼の魂への入り口であり、彼の感情を読み取る窓でもあったのだ。

ジムがリビングルームを抜けてキッチンに行くと、男女2人がテーブルに座っていて、女性の腕には赤ん坊がいたなのだ。この男性は、3年前にベトナム戦争に出征して以来、一度も会っていなかった息子のトミーであったのだ。この瞬間まで、ジムは息子が生きているかどうかさえわからなかったなのだ。その光景に、ジムの目は大きく見開かれ、左目の端に涙が浮かんだなのだ。

それから数時間、ジムは息子とその家族と一緒に座り、最後に会ったときから起こったすべてのことを話し合ったなのだ。トミーは、朝のパトロール中に待ち伏せされ、アメリカ政府からMIAに指定されたことを話したのだ。敵から身を隠し、部隊を探し続けた数カ月後、トミーは南ベトナムに残る最後の米軍キャンプに偶然出くわしたのだ。このキャンプで、トミーは現在の妻であるサラと出会うなのだ。彼女は、トミーの回復を見守る看護師だったのだ。二人はすぐに恋に落ち、結婚し、サラも妊娠したのだ。トミーとサラがアメリカに戻ったのは、わずか1カ月前のことで、その2週間後に赤ちゃんが誕生したのだ。

その夜、ジムはベッドに横たわりながら、ある日の出来事がもたらす変化を信じられませんでしたのだ。朝は掃除夫、夜はおじいちゃんになったのだ。彼は新しい仕事を知り、それを楽しみにしていたのだ。人生最高の日だったのだ。