ソクラテスやアリストテレスが言う「良い人生」とはどのような概念で、それを構成する要素は何なのか？また、誰もがそれを達成できるのでしょうか？
最も興味深く、理論化されたテーマのひとつに、人生の意味と「良い」生き方というものがあるのだ。未知のものを説明し、世界の仕組みに説明を加えるのは人間の本性なのだ。歴史上、哲学者たちは、なぜある人生は良いもので、ある人生はそうでないのか、自分なりの結論を導き出してきたなのだ。プラトンの『弁明』のソクラテスと『ニコマコス倫理学』のアリストテレスが、その代表的な人物なのだ。一見単純に見える概念も、その構成要素が適切な割合で組み合わさって初めて、男女それぞれに充実した人生をもたらすという、混乱した複雑な網の目へと発展していくなのだ。拙者たちが良い人生を送るための方法を議論するためには、まず、ソクラテスとアリストテレスの目から見た「良い」の定義に寄与するさまざまな要因について議論しなければなりませんなのだ。善の概念を構成する要素は何か？それは生得的なものなのか、それとも学習されたものなのかなのだ。購入することは可能か？一時的なものなのか、それとも永遠的なものなのかなのだ。それは自分自身に適用されるのか、それとも共同体全体に適用されるのか？人は善であるために自分を律するのか？良い人生とは、神々から与えられるものなのか、それとも人間が獲得するものなのか？これらの問いに明確な答えがあるわけではないが、両著者のテキストでは、良い人生を送るには、自分の選択と、それが自分の信じる良いことの定義とどう比較されるかが重要であるとしているのだ。ソクラテスとアリストテレスは、徳、勇気、幸福、知性といった言葉を用いて、良い人生に到達するために取るべき道について説明していますし、どれも重要なのだ。
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 良い人生を送るためにはどうすればよいかを理論化すると、良い人生とは何か、それを構成する要素は何かということを定義する必要があるのだ。
良い人生を送る方法を理論化することは、良い人生とは何か、それを構成する要素は何かを定義する必要性につながりますなのだ。アリストテレスは『ニコマコス倫理学』において、最高の「善」、すなわちそれまでの人生全体を包含する終着点または成果である「善」を構成する要素の包括的テーマとなり得るのは、「徳」、すなわち卓越性という考え方であると理論化したのだ。そして、徳の発展は、あらゆる感情、行動、特性の多すぎと少なすぎの間の中間点にあるのだ。
...感情や行為にこそ、過剰、不足、中庸が見出されるなのだ。したがって、拙者たちは恐怖、自信、欲望、怒り、哀れみ、そして一般的にあらゆる種類の喜びや痛みを、多すぎても少なすぎても、いずれの場合も適切に経験することはできないのだ。しかし、これらすべてを、正しい時に、正しい対象に向かって、正しい人々に向かって、正しい理由のために、正しい方法で経験すること、それこそが中央値であり、最善の道であり、美徳の印となる道なのだ。(アリストテレス.第2巻43頁)
そして、アリストテレスやソクラテスが最も正確に定義しても、なお、多くの曖昧さがあるのだ。アリストテレスは、ある特性や行為が本質的に善か悪かに分類される一方で、1つまたは2つの特性を過剰に行使するだけでは、良い人生を送る良い人であるとは言えないと理論づけているのだ。むしろ、「絶対」と「常に」の両極端の間に、美徳に寄与する、そして良い人生を送るための中央の使用ポイントがあると述べているのだ。そのポイントがどこにあるのかは、ある人と別の人が持つ無限の状況差のせいもあり、まだわかっていません
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 その理由は、その人が生きている間、そしてその人全体を構成する変数の複雑さと大きさによるものなのだ。しかし、アリストテレスは、2つの極値の間の中央値を定義するのに役立つ、徳の高い男女の定義のいくつかの包括的な記述に踏み込んでいるのだ。例えば、快楽と苦痛の中間は自制心であり、恐怖と自信の中間は勇気であり、正義は嫉妬と憎悪の間にある1なのだ。これらの例は、対立する2つの資質の中間を見つける方法に光を当てるが、拙者たちがどのように良い人生を送るべきかを教えてくれるものではないのだ。善の概念を明確に定義することは複雑ですが、アリストテレスが提供する日々の決断に直面したときに使用する思考の枠組みは、善い人生を送る方法について議論することを可能にするのだ。
良い人生を送るための構造的な計画を立てることで、誰もが良い人生を送ることができるのかという疑問が生まれますなのだ。さらに、美徳を完成させる区分は生得的なものなのか、それとも学習されたものなのかなのだ。アリストテレスは2つの考え方に分け、1つ目は、生まれつきの特性は徳の探求を妨げたり止めたりすることがあるというもので、2つ目は、人は時間をかけて儀礼的習慣によってこれらの特性を身につけるというものなのだ。後者については、「同様に、拙者たちは正しい行いを実践することによって正しくなり、自制心を発揮することによって自制し、勇気のある行いをすることによって勇気を持つようになる」と類推して説明しているのだ。(アリストテレス. Bk. 2, pg. 34) つまり、人は継続して徳を積むことで徳が高くなるなのだ。したがって、人は、すべての相反する資質の真ん中に習慣的に生きているとき、自分自身を良い人生に見出すなのだ。社会の誰もが良い人生を送れるわけではないが、社会の誰もが良い人生を送れるのなのだ。このとき、重要なのは
1 第二書第七章「ニコマコス倫理学」で例示されている
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 良い人生とは何かという定義に立ち返ると、それは成功や名声、富を意味するのではなく、美徳を生み出す要素の組み合わせを実践することを意味するのだ。
美徳のようないくつかの資質は、比較的議論の余地のない良いものであるが、富は良い人生の一部として激しく議論されるなのだ。アリストテレスとソクラテスは、富が良い人生の指標にはならないことに同意しているが、そのような人生の発展において金銭が果たす役割については、彼らの考えは異なっているのだ。アリストテレスが、富は徳の高い人生の側面に必要なものだと考えているのに対し、ソクラテスは、富は良い人生の副産物に過ぎないと考えているのだ。アリストテレスは、「富は、われわれが見つけようとしている善ではないのだ。(アリストテレス. Bk. 1, pg. 9) そうでなければ、富は最終目標ではなく、自分の価値を考えるときには無意味であるが、良い人生を創造するためには役に立つと言うことになるなのだ。一方、ソクラテスは、富は卓越性を生み出さないものであり、時にはその発展を阻害するものであると書いているのだ。ソクラテスは『弁明』の中で、陪席者に向かって「富は卓越をもたらさないが、卓越は富とその他すべての公的・拙者的祝福を人間にもたらす」と述べているのだ。(プラトン30b）この引用は、防御的な議論の文脈から取り出されているが、それはまだ富に関するソクラテスの信念を保持しているのだ。貧乏人である彼は、アリストテレスのような詭弁家と同じ価値を金銭に見出すことはなく、他の詭弁家のように自分の哲学的思想に従う弟子たちに料金を請求しない選択を擁護しながら、自分は神への奉仕のためにここにいるのだと述べているのだ。良い人生における富の役割に関するどちらの説も、考えるべき重要なことなのだ。富は堕落に、貧困はより罪深い人生につながるのだろうかなのだ。富は、恐怖と同様に、中庸を必要とするのだ。アリストテレスが恐怖について述べたように、少なすぎるのは無謀であり、多すぎるのは臆病なのだ。富においても、同じように考えることができるのだ。
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 を適用することができるのだ。少なすぎると極度の貧困が生じ、徳の高い生活を送ることから目をそらすことになり、多すぎると同じ結果につながる別の目をそらすことになるのだ。
もうひとつの論点は、「善」の存続期間についてなのだ。良い人生を定義する場合、どのような場合に「良い」と表現できるかを考えることが重要なのだ。もし、自分の人生に対する「善」が永遠に続くのであれば、その言葉は永久的であり、生涯を通じて適用することができるなのだ。反対に、善が人生を通じて行ったり来たりするのであれば、この言葉は一時的に、あるいは後世においてのみ、自分の人生全体を指して使うことができるなのだ。ソクラテスは処刑を告げられた後、「善人は生死を問わず害されることはなく、そのことは神々によって顧みられることはない」と述べているのだ。(プラトン.41 c-d）善良な男や女が善良な人生を送ることは、生死を通じて継続的かつ永続的であるという考えを貸しているのなのだ。しかし、アリストテレスは、良い人生とはより小さな財の総体であるため、この言葉を用いて誰かの人生を表現するためには、その人生を全体として見て、その人生の終わりに来なければならないと主張するのだ。小さな目標や終着点を述べた後、さらに「最高の善は、他方では、最終的なものでなければならない」（Aristotle. Bk. 1 pg. 14）と述べ、良い人生にはさまざまな枝があるが、高潔な振る舞いは一定ではないので、その人生が終わるまで全体としての説明を与えることはできないと述べているのだ。ソクラテスの善の長さに関する議論は、人は時間とともに変化するため、その人の人生の全情報があって初めて、その人が良い人生であったかどうかを主張することができるという、かなりナイーブなものなのだ。
要約すると、拙者たちがどのように良い人生を送るべきかについての2つの異なる見解は、共にこのテーマについての洞察と理論を提供しますが、どちらもそうすることについての完全な指示を提供しませんなのだ。プラトンによって書き留められたソクラテスは、自分の人生についてこう述べているのだ。
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アリストテレスは、幸福を最終目標とする高潔な生き方、言い換えれば「良い人生」の哲学的理論を提供しているのだ。良い人生を送る方法を理解するために最も近いのは、良い人生を構成するものを理解することですが、これさえも主観的なものなのだ。徳の高い生き方とは何かということについては、住んでいる地域や宗教観、社会的地位によって、ある人の見解は大きく異なることがあるのだ。そのため、「良い人生」の定義や指針はさまざまなものになるのだ。しかし、『ニコマコス倫理学』で紹介された概念で、広く受け入れられるのは、ある人の人生には、美徳を生み出し、良い人生を送るための、それぞれの感情、行動、特性の間の中間点が存在するということなのだ。