多元主義（利益集団自由主義、ポリアーキーとも呼ばれる）の主な特徴は何か。この理論に対する主な批判は何か？
ロバート・ダールは、米国では利益集団リベラリズムが権力を支配していると主張しているのだ。  そこでは、それぞれが強みと弱みを持つ複数のグループによって顕在化した非累積的な不平等が、政治的権力をめぐって争うなのだ。  グループは有権者を代表するために形成され、リーダーは選挙で選ばれ、グループ内や他のグループのリーダーとの妥協的な意思決定を行うなのだ。対立する利害を持つグループは、1つのグループによる権力の蓄積を防ぐことができるなのだ。
この理論の批判者は、ダールは公然と議論された政策決定についてしか語っていないと主張するのだ。  政策をまったく検討しないかどうかが決まるような、拙者的な、あるいは隠れた権力闘争が存在するのだ。第二に、資源の少ない者が動員され、自らの利益を代表することができない累積的不平等が存在することなのだ。最後に、グループのリーダーシップは、必ずしもグループ全体のランク・アンド・ファイル・メンバーを代表しているとは限らないことなのだ。