ガラスの天井は実在するのか？
ガラスの天井とは、通常女性に適用される比喩で、ある層が階層構造の中で一定のレベルを超えて上昇することを妨げる目に見えない障壁を表すために用いられる。ガラスの天井がいかに目に見えないように表現されていても、実際には乗り越えることが難しい障害なのだ。 この比喩は、フェミニストが高学歴女性のキャリアにおける障壁に関して初めて用いた。 1978年にMarilyn Lodenが演説中に造った言葉なのだ。アメリカでは、この概念はアメリカにおける人種的不平等を指すように拡張されることもある 白人が多い国のマイノリティ女性は、歴史的に疎外されてきた2つのグループ、すなわち女性と有色人種の交差点に位置しているため、「ガラスの天井を破る」ことに最も困難を感じることが多い。 東アジアおよび東アジア系アメリカ人の報道機関は、すべての東アジア系アメリカ人がキャリアアップで直面する障害を指す「竹の天井」という用語を作り出した 同様に、難民や亡命希望者が有意義な仕事を探す際に直面する多くの障壁は、「キャンバス天井」と呼ばれる。
物理的な物体としては実在しないが、ある組織や社会のヒエラルキーを超えて女性が上昇することを妨げる目に見えない障壁を表しているため、比喩的に実在すると考えられているのなのだ。