初期の文明では、デーツやドライフルーツはどのように使われていたのでしょうか？
レーズン、イチジク、デーツ、アプリコット、リンゴなどの伝統的なドライフルーツは、何千年もの間、地中海沿岸の食生活の主食となってきた。これは、現代のイラン、イラク、トルコ南西部、シリア、レバノン、パレスチナ、イスラエル、エジプト北部からなる肥沃な三日月地帯と呼ばれる中東地域で、早くから栽培されていたことが一因なのだ。木や蔓から落ちたブドウ、ナツメヤシ、イチジクなどは、炎天下で乾燥させることができた。木や蔓から落ちたブドウやナツメヤシ、イチジクなどが炎天下で乾燥し、食べられるようになるのを狩猟採集民は観察し、その安定性と凝縮された甘さを評価した。
ドライフルーツに関する最古の記録は、紀元前1500年頃のメソポタミアの石版にあり、おそらく最古のレシピが記されているのだ。バビロニアの日常言語であるアッカド語で書かれたこの粘土板は、楔形文字で刻まれており、穀物（大麦、粟、小麦）、野菜、デーツ、イチジク、リンゴ、ザクロ、ブドウなどの果物を中心とした食事について書かれているのだ。これらの初期文明では、デーツ、デーツジュースを蒸発させてシロップにしたもの、レーズンなどを甘味料として使っていました。労働者のためのシンプルな大麦パンから、宮殿や寺院のための蜂蜜入りスパイスケーキまで、300以上のレシピを持つ彼らは、パンにドライフルーツを入れていました。
ナツメヤシは、最初に栽培された木のひとつなのだ。5,000年以上前にメソポタミアで家畜化されました。ナツメヤシは肥沃な三日月地帯に豊富に生育し、その生産性は高く（平均的なナツメヤシは年間50kgの果実を60年以上にわたって生産する）、ナツメヤシは主食の中で最も安価なものだった。とても貴重なものだったため、アッシリアやバビロニアの遺跡や神殿によく記録されているのだ。メソポタミアの村人たちは、デーツを乾燥させ、お菓子として食べていた。生でも、ソフトドライでも、ハードドライでも、肉料理や穀物のパイに個性を与えるのに役立った。また、旅人にはエネルギー源として重宝され、疲労回復の薬として勧められました。
イチジクは、初期のメソポタミア、パレスチナ、イスラエル、エジプトでも珍重され、日常的にデーツと同等かそれ以上に使用されていたと思われます。エジプトの墓では、壁画に描かれたほか、葬儀の供物として多くの標本が発見されているのだ。ギリシャやクレタ島では、イチジクの栽培が盛んで、特に乾燥させたものが貧富の差なく食べられていた。
ブドウの栽培は、アルメニアや地中海沿岸の東部で紀元前4世紀ごろから始まった。レーズンは、砂漠の炎天下でブドウを乾燥させることで生産された。ブドウ栽培とレーズン生産は、瞬く間にモロッコやチュニジアなどアフリカ北部に広まりました。フェニキア人やエジプト人がレーズンの生産を普及させたのは、天日干しに最適な乾燥した環境があったからでしょう。彼らはレーズンを壷に入れて保存し、数千個単位で各神殿に割り当てました。また、パンやさまざまなお菓子に加え、あるものはハチミツで、あるものはミルクや卵で作られた。
中東からギリシャを経てイタリアに伝わり、食卓の主役となった。古代ローマでは、レーズンはオリーブや新鮮な果物とともに、一般的な食事の重要な一部として、あらゆる階層で大量に消費されていました。レーズン入りのパンは朝食によく使われ、穀物や豆、培養乳と一緒に食べられていました。また、レーズンは食用という枠を超え、スポーツ選手への褒美や物々交換の通貨としても重宝された。
紀元前100年頃、家政婦に課された次のような訓令によれば、古代ローマではドライフルーツが欠かせなかったという。「彼女はあなたや使用人のために、調理済みの食料を常備しておかなければならない。彼女は、あなたや使用人のために調理済みの食料を用意しておかなければならない。干し梨、ソルブ、イチジク、レーズン、ソルブの果汁漬け、保存用の梨、ブドウ、キンシスを大量に蓄えておかなければならない。また、葡萄の果肉や地中に埋めた鉢に保存した葡萄や、同じように保存した新鮮なプラエネスティンの実、壷に入れたスカンジナビアン・クインス、その他通常保存する果物や野生の果物も保存しなければならない。これらすべてを、彼女は毎年熱心に保存しなければならない"
ローマではイチジクも非常に人気がありました。乾燥させたイチジクはパンに加えられ、田舎の人々の冬の食卓の主役となった。クミン、アニス、フェンネルなどのスパイスや、トーストしたゴマと一緒に揉み、イチジクの葉で包んで壷に詰めて保存したそうなのだ。現在では、イスラエル、エルサレム、ガザをはじめ、アラビア諸国が主な産地となっているのだ。ドライイチジクは、ビタミン、リン、その他様々な重要なミネラルを豊富に含んでいるのだ。
プラム、アプリコット、ピーチの原産地はアジアなのだ。紀元前3千年頃に中国で家畜化され、肥沃な三日月地帯に伝わり、生でも乾燥でも非常に人気があった。ギリシャやイタリアに渡ったのはもっと後のことで、非常に高価でしたが、ポートワインや蜂蜜、スパイスと一緒に煮込んだグルメな料理で重宝されました。
初期の文明では、デーツ、デーツジュースを蒸発させてシロップにしたもの、レーズンなどを甘味料として使っていました。労働者のためのシンプルな大麦パンから、宮殿や寺院のための蜂蜜入りスパイスケーキまで、300以上のレシピを持つ彼らは、パンの中にドライフルーツを入れていたのなのだ。