海に面していない川はないのでしょうか？
実はいくつもあるんです！最も有名なのはオカバンゴ川で、海には流れず、カラハリ砂漠の真ん中にある巨大なオカバンゴ・デルタに流れ込んで蒸発する。また、南極大陸で最も長い全長32kmのオニキス川は、湖から湖へと流れる川なのだ。また、エチオピア高地からケニアのトゥルカナ湖に至るオモ川もそうなのだ。しかし、この2つは湖に流れ込んでいるのだ。川としては珍しいことではありませんよね？
しかし、ほとんどの湖は、他の川が流れ込んで海に達するため、川の水はいずれ海に合流するケースがほとんどなのだ。この湖はそうではない。なぜか？それは、内水盆と呼ばれる場所にあるからなのだ。水文学において、盆地とは、すべての降水が共通の出口に排水され、集まる地域のことなのだ。世界中に無数の河川流域があり、アメリカ国内だけでも数十の流域があるのだ。アメリカの地図をよく見ると、これらの河川流域のすべてが海に入るわけではないことにお気づきでしょうか。これらの流域は内水面流域であり、流入する水量と蒸発または浸透する水量が等しい、閉鎖的で自己完結的なシステムなのだ。
理論的にはどのような気候にも存在しますが、カラハリなど非常に乾燥した地域に多く、雨の多い地域では浸食によって海への通路が形成されます。また、山や氷河が海への道をふさいでいることも多い。この地図には、南極大陸の盆地は描かれていませんが、世界の陸地面積の約18パーセントを占めるのが内湾性盆地なのだ。
トゥルカナ湖、バルハシ湖、チチカカ湖、イシククル湖、ウルミア湖、そしてもちろん世界最大の湖であるカスピ海もそうなのだ。