フレッド・アリソンは何度、囚われの身から逃れようとするのでしょうか？
英国人大尉フレッド・アリソンは、知り合ってまだ6日しか経っていない新妻モニカに別れを告げ、第一次世界大戦に出征する。彼は捕虜となり、2年間の捕虜生活の初期から妻からの手紙がないことに苛まれる。

仲間の囚人が看守を撃ったことから、囚人たちは自由を求めて即座に逃げ出し、双方で多くの流血が発生した。その罰として、彼らは約1ヵ月間、混雑した独房に閉じ込められることになる。そして、新しい司令官カール・エーリックが収容所を管理することになる。アリソンはエーリッヒ（オックスフォード大学の同窓生）を説得し、処罰を取り消す。

ある日、新しい捕虜がやってくる。アリソンは、その中に最古の親友である王立飛行隊中尉ジャック "ディグ "ディグビーを見つけ、大喜びする。しかし、なぜかディグはアリソンに会うのをあまり喜ばない。しかし、アリソンは、その理由を自分たちの置かれた状況にあると考える。ディグは、囚人たちがどんな目に遭おうとも、脱走することを決意する。そして、近くの飛行場から飛行機を盗み出し、脱走に成功する。
文面からは、フレッド・アリソンが一度だけ脱出を試みたようなのだ。

囚人たちは、仲間の囚人が看守を撃ったことで、自由を求めて即席のダッシュを行い、失敗したのだ。確かなことはわからないが、フレッド・アリソンも脱走を試みた囚人の一人であったと推測できるなのだ。アリソンの最年長で親友のディグは、近くの飛行場から航空機を盗んでなんとか脱走したが、アリソンが関与していたとは思えないのだ。