天文学者は毎日新しい惑星を発見しているのだ。宇宙には何十億もの惑星系が存在する可能性があるのなのだ。これらの発見された惑星系を、私たちの太陽系と比較してみましょう。
太陽系と遠方の惑星系の大きな違いは、惑星の軌道の偏心率にあるようなのだ。太陽系の惑星は、ほぼ円軌道（完全な円軌道から10％未満の偏心）であるのに対し、太陽系外惑星は最大で50％の偏心を持っているのだ。偏心が大きい太陽系外惑星は、長期的に安定しない可能性があるのだ。また、太陽系にはスーパーアースが存在しないのに対し、太陽系外惑星には地球の2～3倍の大きさのスーパーアースが存在することも大きな違いなのだ。