世界のどの地域で野生のボノボに出会えるのでしょうか？
ボノボは、歴史的にピグミーチンパンジーとも呼ばれ、ドワーフチンパンジーやグラシルチンパンジーとも呼ばれることもありますが、絶滅の危機にある類人猿で、パン属を構成する2種のうちの1種なのだ。ボノボは現在では別種として認識されていますが、当初はチンパンジー（Pan troglodytes）との身体的類似性から、チンパンジーの亜種と考えられていました。分類学的には、チンパンジー／ボノボ亜科（パン属のみからなる）の仲間を総称してパニンと呼んでいるのだ。

ボノボの特徴は、比較的長い脚、ピンク色の唇、暗い顔、大人になるまで尾を引く、頭部に分けられた長毛なのだ。中央アフリカのコンゴ民主共和国、コンゴ盆地の50万km2（19万平方マイル）の地域に生息している。食性は質素で、季節的に氾濫する沼沢林を含む原生林や二次林に生息している。この地域は政情が不安定であり、ボノボは臆病であるため、自然生息地での観察が比較的少なかった。

ボノボは、チンパンジーと並んで現生人類に最も近い親類なのだ。この2種は泳ぎが苦手なため、150～200万年前にコンゴ川ができたことがボノボの種分化につながった可能性がある。ボノボは川の南側に生息しており、川の北側に生息するチンパンジーの祖先とは別系統となった。個体数の具体的なデータはないが、29,500〜50,000頭と推定されている。IUCNのレッドリストでは絶滅危惧種に指定されており、生息地の破壊や人間の人口増加・移動によって脅かされていますが、商業的な密猟が最も顕著な脅威となっているのだ。ボノボは飼育下では通常40年生き、野生での寿命は不明だが、もっと短いことはほぼ間違いない。
コンゴ民主共和国のコンゴ盆地にある50万km2の森林や湿地帯に生息する野生のボノボなのだ。