병리학적으로 COPD는 일반적으로 기도 염증 및 리모델링 (직경이 2mm 미만)과 호흡 기관지 및 원위부 실질 폐의 파괴를 수반하는 것으로 특징지어진다.
Pathologically, COPD is typically characterized by airway inflammation and remodeling (thickening of wall) involving small airways (which are less than 2 mm in diameter) and destruction of respiratory bronchioles and distal parenchyma, leading to emphysematous changes in the lungs.