鲨鱼跟人类都属脊椎动物,在4亿5000万年前同属一个祖先。人类进化成拥有坚硬骨骼的物种,鲨鱼却只有坚硬的牙齿及鳍棘等表皮骨骼,脊椎则全部由软骨组成,与一般鱼类的骨骼构造不同,因此归为软骨鱼。目前,世界上包括鲨鱼在内的软骨鱼共约1200种。为什么人类和其他鱼类等物种形成了硬骨,而鲨鱼却只有软骨呢?为了解释这个问题,研究团队选择生活在澳大利亚及新西兰海域的象鼻鲨展开研究。研究团队在排列出象鼻鲨的基因组,并将其与人类基因组做比较后,发现象鼻鲨的基因组缺少一组基因,使它的软骨无法与钙质结合,形成硬骨。
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