科学家一度认为腔棘鱼所属种类已经在大约6500万年前的白垩纪便灭绝了。但在1938年12月,南非的渔民捕到一条鱼,因觉得它长相太怪而向当地博物馆报告,当时的博物馆馆长玛乔丽·考特妮·拉蒂默小姐便请来鱼类学专家史密斯博士进行相关研究,竟确认这是一条“活化石”腔棘鱼。
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