作为中国第3代主战坦克,98式坦克由位于北京的中国北方车辆研究所(201所)和位于包头的内蒙古第一机械集团公司(原617厂)联合研制,最早从上世纪70年代开始设计。新坦克的个别结构方案于80年代在WZ1224、WZ1226试验样品,以及90-II式坦克外贸型号MBT-2000上进行过测试,其外形最终于80年代定型。98式以苏联T-72坦克结构为基础(中国从中东得到了几辆T-72坦克),重复了T-72的布局和个别结构方案,首批4辆原型样车于1992年制造,从1998年开始批量生产。
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