[98式坦克采用传统布局,动力传动装置位于尾部,驾驶员独立操纵室位于中部,战斗室内有两名乘员,其中瞄准手在火炮左侧,车长在右侧。焊接车体前部由均质复合装甲制成,焊接炮塔正面同样采用复合装甲防护,使用倾角合理、厚度不一的装甲板,另有较为先进的尾部底槽。作为主要武器的125毫米ZPT-98滑膛炮,是苏联2A46火炮的孪生复制品,根据中国技术重新设计制造,炮管上安有隔热护罩。备弹22发的机电自动装弹机同样仿自苏联产品,此前曾在85-IIM、96和90-II式坦克上使用。使用自动装弹机后,最大射速可达每分钟8发。坦克总弹药基数为41发,主要使用尾翼稳定脱壳次口径穿甲弹、聚能(空心)装药弹、杀伤爆破弹,以及俄制9M119“反射”激光制导炮射导弹。另外,中国还与以色列合作研制次口径贫铀穿甲弹。
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