东征主力是黄埔军校学生军的两个团共三千余人,共产党员和共青团员是学生军的骨干。在战斗中,他们勇敢顽强,不怕牺牲,战无不胜,攻无不克。彭湃领导下的海陆丰农民给予这次战争以有力的支援。3月间,东征军经过海丰、陆丰,在棉湖战役取得重大胜利后,取道安流直趋王华、兴宁、梅县地区。3月中旬到达五华,当地人民纷纷组织宣传队、运输队,配合东征军,送情报,当响导,有力地支持东征军的军事行动。第一次东征,不到两个月就打垮了陈炯明的主力三万多人,陈军退到闽南。
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