腔棘鱼长相独特,它体呈纺锤形,前后鼻孔均开于头部上方,但与呼吸无关。它全身披有很厚的层鳞,体侧的鳞片可长达5公分,鳞上还附有小刺——如果不小心碰到它,人们便会受伤。它的尾部有多余的圆形突出物,脊椎也还未进化完全。它的头骨已相当硬骨化,它的脑甚小,仅占颅腔后方的1%,其余99%都充满脂肪,而且脑存在于头盖骨内——这些构造都跟其他的鱼类的确有所不同。它还是现有鱼类中唯一一种拥有颅内关节的鱼,它的关节把它的耳朵和脑部与眼和鼻分离开来,所以它在进食时,头的前部可以抬起。
O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O B-PER I-PER I-PER O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O