1984年3月7日，北京八宝山革命公墓礼堂庄严肃穆，哀乐低回，韩练成将军的遗体告别仪式正在举行。36岁的韩兢与前来送别的长辈们握手致敬。这时，从小在军营长大的韩兢突然发现场面似乎有些不寻常，在这个简朴的葬礼上，当时的中共中央政治局全体常委都送了花圈。“与当时其他去世的将军们的葬礼相比，这种规格不禁使我对此产生兴趣。”韩兢说。就是从那时开始，他做出追寻父亲足迹的决定。当时在韩兢的手上，只有一份父亲写的自传。这是1962年，韩练成应中央军委要求写的10多页的自传，里面介绍了他从出生至1957年的主要履历。1970年，父亲将自传稿交给了儿子保管。而韩兢也一直将父亲的手稿带在身边。1973年，韩兢上了大学，这时“文化大革命”的余火尚在，为妥善保管父亲的自传稿，学机械专业的韩兢想出妙法，用液压、电工、半导体等专业符号，将文字翻译成只有自己看得懂的编码，原稿则烧掉。
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