美军此举也有为菲律宾等南海盟友撑腰站台之意。在超级强台风“海燕”袭击菲律宾并造成巨大人员与财产损失后,菲律宾政府在相当长时间内无暇顾及南海事务,而中国海军“和平方舟”号医院船赴菲救援的努力也换得了菲律宾媒体和民众的喝彩,连菲律宾总统府也赞赏中国海军的救灾努力。在这一背景之下,美国认为有必要适时再度唤醒菲律宾的“南海争端”意识。
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