但武则天之所以重用酷吏,其实都是因为政治原因,为的是打击政敌,巩固自己的政权。政敌被杀、政局稳定之后,由武则天对酷吏的态度便由重用变成了抑制。酷吏也很快走上了衰亡的道路。史载天授二年(691)武周政权刚刚稳定,武则天即贬杀了酷吏丘神责力、周兴、索元礼和傅游艺。《朝野佥载》卷2记载:索元礼“座赃贿”,列于狱中。官吏在审讯索元礼的时候,索元礼还嘴硬,死活不肯认罪,于是“吏曰:‘取公铁笼来!’元礼服罪,死狱中。”索元礼终于尝到以其人之道还治其人之身的滋味。
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