Sau tuổi trưởng thành, tế bào sụn không có khả năng sinh sản và tái tạo. Các sợi collagen type II trong chất căn bản bị lõa hóa, ngày càng cứng lại và bị tổn thương. Bề mặt sụn khớp dần trở nên xù xì, thoái hóa khớp bắt đầu.