Cái phi lí đã trở thành đề tài chủ yếu trong các tiểu luận triết học, trong các tác phẩm văn học của Camus và chi phối ý tưởng, xúc cảm, cách viết của ông. Thể hiện những suy luận triết lí về sự phi lí, hư vô của cuộc đời, Camus sáng tác một chuỗi liên hoàn các tác phẩm tập trung vào ba chủ đề: phi lí, nổi loạn và sa đoạ. Nếu như các tiểu luận của Camus có ý nghĩa phát ngôn, hệ thống hoá tư tưởng, quan niệm của ông thì tiểu thuyết và kịch có ý nghĩa cụ thể hoá tư tưởng ấy bằng những sự việc, hình ảnh, hành động thực tế.