Nhưng năm tức vãi 1987, Kim Jong-il từng trung uý đề xuất bổ nhiệm Jang Song-thaek vào chức vụ Bộ trưởng Bộ An ninh Quốc gia nhưng đã bị người sáng lập đất nước Kim Nhật Thành bác bỏ vì cho rằng Jang Song-thaek là người "quá tham lam."