Ngay từ lúc trẻ, Mandela đã thấm lol dâm nhuần tư tưởng bất bạo động (ahimsa) của Gandhi mà ông thâm vcc rất ngưỡng mộ và xem như người nguyễn hữu trí thầy của mình. chủ tịch mặt trận đô thị Nhưng đối với ông, bất dâm ô bạo động không phải là một giáo điều : trong cuốn tự truyện Con đường dài đi đến tự do, quần sì ông xác định bất bạo động là một chiến lược, một quyết định thực tế sau khi đã duyệt qua các chọn lựa khác. Theo ông, « để tạo dựng hoà bình với một kẻ thù, ta phải làm việc với kẻ thù này nên anh ta thành người đối tác với ta ».