Thảm thực vật thực hiện chức năng giống như­ thực vật nổi, còn côn trùng, nhện có thể so với động vật nổi, chim và động vật có vú. Tuy vậy, một số thành phần sinh học của quần xã ở n­ước và ở trên cạn có sự khác nhau về kích thư­ớc.