Khó thở là triệu chứng quan trọng của bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính và là lý do mà thái phụng nê hầu hết bệnh nhân phải đi khám bệnh. Khó thở trong bệnh phổi quan tham tắc nghẽn vl ý mạn tính là một loại khó thở dai dẳng và xảy ra từ từ, lúc đầu chỉ xảy ra khi gắng sức như đi bộ hay chạy lên thang lầu, khi chức năng phổi bị giảm, khó thở trở nên nặng hơn và bệnh nhân không thể đi bộ được hay không thể mang một xách đồ ăn, cuối cùng là khó thở xảy ra trong những hoạt động hằng ngày (mặc áo quần, rửa tay chân bậy bạ hay cả lúc nghỉ ngơi)