Mục tiêu trong trị sỏi mật là loại sỏi nhằm khơi thông đường mật, giảm các triệu chứng do sỏi gây ra đồng thời dự phòng tái phát sỏi. Nhưng thực tế, thuốc làm tan sỏi cần sử dụng với thời gian dài (từ 6 tháng đến 2 năm) và gây nhiều tác dụng không mong muốn trên đường tiêu hóa làm quá trình điều trị bị gián đoạn hoặc kém hiệu quả. Các biện pháp can thiệp ngoại khoa giúp việc lấy sỏi hữu hiệu hơn, nhưng khó khả thi nếu sỏi nằm ở vị trí hiểm hóc hay khi đường mật bị tắc hẹp. Đặc biệt, tỷ lệ tái phát sỏi cao (30-50% sau điều trị) khiến cho việc điều trị càng trở nên nan giải.