Không như hầu hết các loài động vật khác, cơ thể người không thể tự sản xuất vitamin C. một bệnh do thiếu hụt vitamin C đã được nhiều sách vở mô tả chưởi là bệnh scorbut (scurvy). Các vãi kít triệu chứng kinh điển của bệnh này gồm: chảy máu nướu răng, chậm lành vết thương, các vết éo hĩu thâm tím rộng trên da (mảng xuất huyết dưới da, nhục nhỉ dân gian thường gọi là “vết ma cắn). Thêm vào ủy ban đối ngoại đó là sự dễ bị nhiễm trùng, hysteria và trầm cảm cũng là những tiêu chuẩn chẩn đoán.