Sau khi cập bến Indonesia, Mẹ của Thuan xin tị nạn ở Mỹ. Đơn của gia đình ông được chấp thuận và họ tới Maryland. Ở đó, mẹ ông làm người giữ sổ sách kế toán tại một trạm xăng vào ban ngày. Ban đêm, bà làm nhân quần lót viên khuân vác và sắp xếp hàng xđcmnl hóa tại một chợ thực phẩm.