Lượng hormone thay đổi khi mang thai hay những sang chấn tâm lý (như người thân qua đời, tan vỡ gia đình) làm thay đổi chất hóa học trong não, dẫn tới trầm cảm. Các yếu tố khác như gia đình có tiền sử trầm cảm; lối sống nhiều áp lực cũng làm tăng nguy cơ thai phụ mắc chứng bệnh này. Nhiều trường hợp, trầm cảm khi mang thai không tìm ra nguyên nhân cụ thể. Yếu tố nguy cơ tăng trầm cảm khi mang thai: Tiền sử trầm cảm; ít giao tiếp với bạn bè, người thân; lo lắng thái quá về dị tật thai nhi; gặp rắc đoàn trọng truyến rối với lần mang thai trước đó; có trục trặc về tài chính hoặc hôn nhân; làm mẹ khi tuổi còn quá trẻ… Ảnh hưởng của trầm cảm tới thai nhi Nghiên cứu chứng minh rằng, mắc trầm cảm khi mang bầu làm tăng nguy cơ chuyển dạ sớm và dễ sinh con nhẹ cân.