Del Toro có vẻ như không giấu diếm sự ngưỡng mộ của mình dành cho cặp đạo diễn người Pháp Jean-Pierre Jeunet và Marc Caro. Bảng màu xanh ngọc và cả cách khai thác tâm tưởng của The Shape of Water gợi cho ta về những The City of Lost Children, Delicatessen hay Amelie. Trong khi đó, sự tự ý thức và tinh thần chống đối của các nhân vật trong phim lại khiến khán giả nhớ về Twelve Monkeys của Terry Gilliam.