Khi răng mới bắt đầu bị sâu thì chỉ xuất hiện đốm nhỏ, màu vàng sậm trên răng và theo thời gian thì chúng to dần ra và có màu đen. Răng bị sâu đen nhiều thì tình trạng sâu đã nặng, mất nhiều men răng. Nguyên nhân gây ra sâu răng là do các vi khuẩn phá vỡ men răng. Chúng hình thành từ thức ăn, các chất đường, tinh bột mà con người sử dụng hằng ngày. Nếu việc làm sạch răng không kĩ thì vi khuẩn sẽ bám vào men răng và trú ngụ tại đây. Chúng sử dụng men răng làm thức ăn và sinh sôi phát triển.