Mặc dù vậy, những người nhập cư phải sống trong điều kiện rất khắc khổ. Hoàn cảnh của họ cũng đáng thương như những khu ổ chuột khác ở các nước đang phát triển như Ấn Độ. Một trong những khu tiêu biểu là ngôi làng Dongxiaokou ở phía bắc Bắc Kinh, nằm ngay cạnh vùng trung tâm của thủ đô. Hàng ngàn người nhập cư sống tại đây, đa số họ đến từ một ngôi lành nghèo khổ thuộc tỉnh Hải Nam. Họ chuyên thu lượm lon thiếc, sắt phế liệu và chai nhựa để bán lại cho nhà máy tái chế.