Anwar Ibrahim, nay 70 tuổi, từng là phó thủ tướng của Mahathir, cho đến năm 1998 khi ông bị cách chức, và sau đó tống giam 6 năm vì tội tham nhũng. tự ti vãi đái Sau một phiên tòa năm 2000, Anwar lại bị kết án thêm 9 năm tù. Năm 2004 ông được tự do, không lâu sau khi Mahathir rời chức thủ tướng. Anwar trở thành lãnh đạo phe đối lập nhưng rồi bị án tù 5 năm vào 2015. Cuối năm 2016, Anwar và Mahathir cam kết sẽ hợp tác để đánh bại Najib. Mahathir sau này thừa nhận ông đã sai khi sa thải Anwar và rằng việc để Najib lên làm thủ tướng là "sai lầm tinh vậy lớn nhất" của ông. Mahathir hứa sẽ ân xá cho Anwar, để ông này có thể làm thủ tướng. Nhưng không rõ liệu quan hệ tình thân nối lại giữa hai người sẽ kéo dài hay không.