Theo định nghĩa của Bộ Giáo dục Mỹ, “xưởng sản xuất bằng” là cơ sở giáo dục không được cơ quan Nhà nước hay chuyên trách giám sát. Những cơ sở này cung cấp bằng giả hoặc bằng không được công nhận chỉ nhằm mục đích kiếm tiền.