又是一套貝多芬的五首鋼琴協奏曲，值此貝多芬250歲誕辰紀念，我看眾唱片公司都會搭便車推出貝多芬作品，英國Hyperion唱片亦然。這個版本是Stephen Hough彈鋼琴，Hannu Lintu指揮芬蘭廣播交響樂團演出。可能一般人對於這套CD的鋼琴家、指揮，以及芬蘭廣播交響樂團有點陌生，事實上指揮與鋼琴家都曾來台。我會推薦這套CD的原因不僅是錄音效果優異，還有演奏詮釋有如我遇見另一位美女，再度拓展自己的欣賞範圍。
Stephen Hough(1961-)是英國鋼琴家，不過他並不只是鋼琴演奏家，還是作曲家、畫家。他曾被經濟學人雜誌推舉為尚在人間的20位博學者之一。Stephen Hough曾二度來台演出，並接受過焦元溥訪問。五歲開始學鋼琴，1978年時參加英國BBC年輕音樂家比賽，獲得鋼琴組獎牌。後來獲得多次獎牌，最後畢業於茱麗亞音樂院。有一次，他去柏林國立圖書館，在那裏看到柴可夫斯基第一號鋼琴協奏曲的原譜，他發現有一個錯誤的音符F已經用藍筆改為降B。在此之前，他已經提出許多理由認為這個F音是錯的，看過原譜之後果然發現已經修正。我猜這是因為他本身就是作曲家，所以才會發現這個不對勁的地方，由此也可以窺知Stephen Hough的確是博學之人。不僅如此，他錄製的唱片已經超過60張，所以並非默默無名之人。
Hannu Lintu(1967-)是芬蘭指揮家，2019年4月日本指揮尾高忠明因為健康因素取消原訂與北市交的演出，改由Hannu Lintu指揮。其實他早在2012年就曾來台指揮國台交演出，台灣樂迷對他應該也不陌生。不知您有沒有注意到最近二十年來，多了許多名字很難唸的指揮，這些難唸的名字其實不少是出自芬蘭，包括以前洛杉磯愛樂的指揮沙隆年(Esa-Pekka Salonen)，顯然芬蘭培養出許多傑出的指揮家，Hannu Lintu也是其中之一。他跟好幾家唱片公司簽約，包括BIS與Hyperion，目前已經出版三十幾張唱片。
貝多芬五首鋼琴協奏曲完全按照三樂章快慢快的方式寫作，傳承自海頓、莫札特。從作品編號中，就可以看出寫作於不同時期，第一號作品編號15，第二號作品編號19，第三號作品編號37，第四號作品編號58，第五號作品編號73。貝多芬在1792年去了維也納，在此之前，他已經嘗試寫過鋼琴協奏曲，不過並沒有留下完整原譜，只有草稿。到了維也納之後，貝多芬跟隨海頓與Johann Georg Albrechtsberger習樂，到了1795年，他認為時機到了，於同年3月29日在維也納Burgtheater彈奏給觀眾聽，當時彈的就是後來的第二號。第一號正式首演是1798年，由貝多芬親自彈奏。不過現在我們聽到的第一號可能不是當時首演的譜子，因為貝多芬在1800年重新改譜，並且在1801年出版。其實第一號是比第二號還晚寫，但因為早出版，所以列為第一號。
第二號鋼琴協奏曲早在貝多芬還在波昂時就已經曾經寫過草稿，不過要一直到1789年才真的完成，1795年首次彈給維也納觀眾聽，1798在布拉格首演。不過後來又修改，到了1801年才出版，所以列為第二號。第三號鋼琴協奏曲從1796年就開始寫，不過要到1803年才完成，1804年才出版。不過貝多芬又在1809年為魯道夫大公寫了第三號的華彩(Cadenza)樂段，這張CD裡所用的就是這段華彩。
第四號鋼琴協奏曲在1804年開始醞釀，1806年大致完成，1807年3月在私人沙龍演出，1808年出版。雖然譜子出版了，但貝多芬還沒有首演，一直到1808年12月22日才首演。那場首演聽說是災難，因為時間長達4小時，天氣又冷，許多觀眾都坐不住。在那場演奏會中，貝多芬親自彈奏第四號協奏曲，據他的學生徹爾尼說，當晚貝多芬演奏得非常賣力，增加了許多原譜中沒有的音符。不過這個錄音中採用的還是正式出版的譜，華彩段落也是採用貝多芬獻給魯道夫大公的。
第五號鋼琴協奏曲在第四號首演出後就開始動筆，也是要獻給魯道夫大公的，隔年1809年4月就已經完成，不過因為5月法國入侵維也納，魯道夫大公避走鄉間，一直到1810年1月法軍離開後才回維也納。1811年1月魯道夫大公彈奏這首曲子，1811年2月這首第五號才正式出版。首演則是在1811年11月28日。一般認為，前面三首鋼琴協奏曲還不具有強烈的貝多芬自己風格，一直到第四號、第五號才算是樹立起鋼琴協奏曲的標竿。事實上，第四號、第五號也是一般人最愛聽的二首。
到底這位被譽為全世界最博學20人之一的鋼琴家演奏如何呢？我喜歡，他的演奏聽起來與眾不同，但卻不會有標新立異的感覺，換句話說，他的與眾不同是很自然的，和諧的，不是突出的，格格不入的。聽他的演奏，不用多久就會被他吸引，也會讓您想要一口氣把這五首鋼琴協奏曲都聽完。而錄音效果呢？太棒了，鋼琴聽起來像是坐在音樂廳第一排所聽到的那麼鮮明，管絃樂則像是坐在低頻量感豐富的音樂廳中所聽到者，管弦樂的低頻基礎雄厚，而且低音部解析清楚又柔和，完全不會渾成一團。這種紋理分明的低音部搭配上溫暖的木管銅管，以及弦樂群，讓人好像在享受不過度油膩的東坡肉，軟嫩肥腴，香氣濃郁。
錄音時間2019年6月3-7日，地點在芬蘭廣播交響樂團的駐在地赫爾辛基音樂中心。很棒的一套貝多芬五首鋼琴協奏曲，錯過可惜。Hyperion唱片發行，上揚唱片進口。