最近為了忙提Proposal的事情，又忙了好久，回顧前年年底也是在這種戰備的狀況之下渡過，真是扎實。不過由於沒有好點子，所以提案的事情可能緩一緩了，雖然有點沮喪，但是為了作品好，想開點還是比較好。在準備文獻的時候，仔細看了一下由Stanford大學藝術與藝術史學系副教授Paul DeMarinis創作，並獲得2006年奧地利電子藝術節互動藝術類Golden Nica的〈The Messenger〉。
在追求科技感與非物質化的數位時代裡，這件作品的呈現方式的確相當特別。〈The Messenger〉是由來自網路的電子郵件所驅動，透過三個類似電報系統的實體介面所呈現。
第一個系統是由26個金屬臉盆所構成，每個臉盆都裝有喇叭並且會播放自己代表的英文字母。當系統收到信件時，會讓代表信件內容的臉盆依序去「讀出」信件的內容。每個臉盆會發出的聲音都不一樣，如：男人，婦女，兒童和老年人等等，而臉盆的金屬材質，也讓聲音藉由不一樣的共振效果，創造出不同且獨特的聲音。第二個系統一樣也是26個，但是是由26個小骷顱組成的，小骷顱身上都穿著標有字母的斗篷。同理當信件藉由網際網路傳達到第二個系統之後，相對應字母的骷髏就會跳動一下。第三個系統則是由26個發著奇異綠色光芒的瓶子組成，瓶子裡裝著的綠色液體是電解液，電解液之中又泡著剪裁成字母的電極。當收到對應的字母時，該瓶子就會通電並產生化學反應冒出氫氣泡泡。
這件作品很早就在1998年完成了，構想是來自於早期的電報系統：26個僕人各自負責一個字母，當電訊傳達到每一個字母時，該字母僕人就念出字母，並由專人紀錄下信件。Prix Ars Electronica 2006的網站上與Paul DeMarinis個人網站，對於這件作品的深度意含，其實沒有太多著墨。但是在這數位媒材當道的時代，〈The Messenger〉能夠跳脫於螢幕之外，並用古老形式來再現數位訊號，確實是相當有創意的作法。
University of California, San Diego視覺藝術系教授Lev Manovich，在其著名著作《新媒體的語言》（The Language of New Media）一書中，列出了新媒體的五大基礎原則，其中一個原則便是「數值化的再現」（Numerical Representation）。數位時代裡的許多應用，其實都已經非物質化了，取而代之的是電腦當中的01訊號。以〈The Messenger〉而言，本質上是將無物質化的電子郵件實體化到實體空間當中，這讓我想到，在追求速度與便利的現代化社會，很多東西已經被忽略與精簡化了。撇開是否浪費資源不講，我認為人還是需要實質的東西，運用實質的東西在心中會有一份厚實感。舉例來說，生日、新年，我相信每個人若是收到實體手寫卡片，那種心情的愉悅，會遠勝過僅僅收到電子郵件與電子賀卡。雖然不知道作者原意是如此，但是〈The Messenger〉在呈現之上，可以讓人去反思，這個「非物質化」高度應用的年代，人與人的溝通與互動，是否也隨之精簡？回到實體的互動與接觸，是不是才能找回真正溝通的本質？