今天去看了瑪姬葛倫霍（Maggie Gyllenhaal）主演的「永不放棄」，非常好看。這是典型的美國式英雄電影，單親媽媽為了自己的小孩，不惜一切，勇往直前，穿越重重困難，終於得到她想要的結果。陳腔濫調，但我很喜歡。我一直對這種電影情有獨鍾，弱勢不畏強權，最終得以戰勝，好似有點基督教的思想在裡面，提醒我們要時時有盼望。
而且可能有交替因素的影響，我才翻譯完一篇跟美國高等教育有關的長文。這篇文章是在某個網誌上連結到的，當時草草瀏覽，對當中的內容相當震驚。美國大學的問題不盡然是台灣大學的問題，但因為台灣的教育政策一向以美國為依歸，要步入他們的後塵並不是不可能（而且相當程度已經是了）。唯此文太長，我遲至最近才真正開始翻譯，然後就去看了「永不放棄」。
如果「永不放棄」中單親媽媽想要替女兒爭取一個相對良好的初級教育環境，那那篇高等教育的長文就是在描述一個更大的圖像，更大的癥結。但那篇文章也有一個罩門，就是文中的立論基礎是政治陰謀論，如果我把「右翼」改成「光明會」，把「左翼」改成「天狼星人」，這篇文章就變成外星人陰謀論的文章，嚴絲合縫。
這樣說倒不是貶低文章的價值，我還是覺得這篇文章值得深讀，至少文章把現象解釋得相當清楚，而且某種程度上也釐清了我某些成見。比如說，我一直以為美國大學素來就要付很昂貴的學費。學校轉為商業導向的過程我反而有點概念，因為黃仁宇曾提到他在美國任教遇到的問題，那時候正是美國大學開始商業化的時期，學生是「顧客」，老師要「以客為尊」，每學期要依照前一學期學生對老師的評價決定是否可以繼續開課。枯燥的課程不受學生歡迎，老師被迫要教些淺顯的、譁眾取寵的內容好吸引學生修課，諸如此類。美國高等教育之崩壞，或許正是由彼時開始。
但很可惜，文章講了如此多，卻沒有辦法提出反制之道，只能拋磚引玉，希望眾人獻策。「永不放棄」裡的單親媽媽至少還知道有個方式可以達到自己想要的結果，但我們對美國高等教育（或許還包括台灣的高等教育）的現狀束手無策，畢竟這個體制不是透過什麼法案或規例就可以扭轉，也不可能只是做一兩件事情就能夠扭轉的。
或許正因如此，正因美國如此，他們（和我們）更需要這樣激勵人心的電影來自我安慰，相信天無絕人之路。此片基於真實故事改編，但有許多有趣的細節，比如主角瑪姬葛倫霍是個到處兼差的單親媽媽，而女配角維奧拉戴維斯（Viola Davis）是個中產階級的黑人教師，兩個女子都有婚姻問題。我特別注意維奧拉戴維斯的角色，導演大概要讓她在劇中的立場轉變更容易顯現，用了服裝去表現，從一開始黯淡沉重素色的套裝，到最後是有著明亮顏色的印花洋裝。當中的黑人角色極為吃重，而且都是關鍵的角色，至於反派，幾乎都是白人，而且絕對是腦滿腸肥、說話顛顛倒倒的人，呈現出另外一種很有趣（或許是民主黨風格的）的刻板印象。
也由於這部片子反映美國教育體制的沉痾，使我更深信我所翻譯的長文內容。這或許也要拜金融風暴所「賜」，不是美國景氣惡劣到無以復加，這些制度面的缺失不會這麼明顯。我很希望這多少可以當成是對台灣教育體制的借鑑。台灣的大學從來不曾教育學生獨立思想與人格養成，所以台灣人把大學當成漫長的職業訓練所更是理所當然，彷彿大學替企業訓練可以用的螺絲釘是天經地義。大學文憑不值錢，這種心態應為罪魁禍首。唯一可堪告慰者，是台灣的大學沒什麼權威，不值得企業花大筆銀子去收買，納為己用。台灣的大學教授自甘墮落，某種程度竟也是道防火牆來著。