每年我們都會飛去法國數次拜訪不同的葡萄酒產區，當中香檳、波爾多更是我們必去的地方，而除了葡萄酒，同時愛好干邑的我們當然不會錯過這機會，順道來到同樣位於法國西南部的干邑區，一探這個世界三大蒸餾酒之一的頂級產區那如畫的風光，還有美妙的瓊漿玉液：干邑。今次更特別到訪了被譽為干邑之王的軒尼詩酒莊，深入了解一瓶上乘的干邑酒釀是如何煉成。在短短的行程中我們了解到干邑的歷史及她的優秀之處，也明白軒尼詩這個創立於1765年的品牌，及她的故事。
作為全球最大的干邑生產商，他們擁有最具規模的蒸餾廠及酒窖，來到Distillerie de Bagnolet，十座紅銅的壺型蒸餾器便是將葡萄酒幻化為生命之水的藝術器具。而葡萄酒則來自四大產區，包括Grande Champagne、Petite Champagne、Borderies及Fins Bois的Ugni Blanc葡萄，屬於最優雅清幽的法定葡萄品種，也是釀造頂級干邑的原點。
跟現代的連續蒸餾不同，這種小批次蒸餾是門藝術，需要精準的技術，掌握酒液在蒸餾器中的溫度情況，在酒液沸騰蒸發後，帶有較高酒精含量的蒸氣會經過曲管收集到冷卻器化成頭酒（Brouillis），所用的蛇形管冷卻器是最傳統，蒸餾工匠也認為這種冷卻器是最好的。頭酒的酒精通常只有三十度左右，因此要經過第二次的蒸餾才會取得所為的生命之水，也是干邑的靈魂。但在取這第二段的生命之水時，需要熟練的技巧，還有蒸餾師的經驗、專注，因為要把最初段的頭酒及尾酒分隔，因為在蒸餾頭段及尾段所得的酒液都比較混沌，雜質較多，因此只取中段的酒液，得出澄清潔淨的「生命之水」（eau de vie），然後注入精挑細選，以人手打造的橡木桶，經過十至五十年的陳釀，再調配成珍稀的「黃金酒液」，有好些干邑酒會在酒窖中熟成超過二百年，作為極品佳釀的珍品。
然後便是釀造干邑另一重要環節，在橡木桶熟成，我們來到軒尼詩的酒窖，這裡擁有超過三十萬個橡木酒桶，這個整齊排列著的酒桶，是一幅讓人歎為觀止的景象，同樣見證著每一桶生命之水的熟成及誕生，有不少酒釀被封存在酒桶最少數十個寒春，有些更是超過百年的珍藏，而最珍貴的當然是來自1800年，超過二百年的酒釀。調配大師解釋：「每一桶干邑都是有生命的，因此會在不同時間熟成，但在我們豐富的藏酒量，不是每一年都需要把存酒用掉，因此會有不同年齡的酒桶，而有些成熟的酒在四十至五十年後不再需要在橡木桶陳釀，我們會把她們轉到玻璃製的酒酲，名為Demijohns存放，留待用作調配次用。」因此在酒窖除了橡木酒桶外，還有不少是用藤籃包裹著的玻璃酒酲，那些正是年代久遠的極品干邑，準備用來作為基酒讓調酒大師調配成各款干邑珍品，當中不少是來自1800年代，超過二百年歷史的酒釀。這絕對是軒尼詩至今仍能調配出多款極品干邑如Hennesy Paradis及Hennessy Richard Hennessy等驚世美酒。
參觀完酒廠及酒窖後，我們來到品酒室，由酒匠解釋軒尼詩釀酒以至調酒的工藝，同時品嚐了數款不同的干邑，由V.S.O.P到X.O到Hennessy Paradis百樂廷皇禧。了解不同酒款的獨特之處及明白天價的極品酒款為何如此驚貴。同時還會了解在造酒過程的各個環節，由葡萄園的選址；葡萄種植；蒸餾器的設計；打造橡木酒桶的橡木來源，工藝及技巧，全是一種生命的藝術，也是干邑能如此深邃悠長，擁有顛倒眾生的永恆魅力。我們下次飲軒尼詩的時候，也會想起這一次的酒莊之旅。