這是著名的王羲之以《經》換鵝的故事。在這故事中，王羲之的文化（按指其書法）其實是不怎麼值錢的。要多少時日才能得到書法的造詣，兼且在社會上廣泛流傳，薄有聲譽？可是王羲之這些造詣和聲譽，只能換取得到一群鵝。「一群鵝」當然值不了多少錢，可見從「實物」的報酬來看，文化得不到應有的「價格」。當然，知音者的賞識也是價值的一種，有時更不是用金錢或物質可以衡量，但這已不是這裡討論的範圍了。
文化的待遇比王羲之更慘淡的有齊白石。有這麼的一個故事：一天，齊白石正在室內作畫，聽到外面傳來白菜的叫賣聲。這一刻，他真的很想嚐嚐白菜的滋味，可是家境拮困，實在連買白菜的錢也沒有。這時他立生一念：何不畫張畫去換白菜？於是就提筆揮毫畫了幅《白菜圖》，然後拿著畫走出去，對街上賣菜的婆婆說：「用這幅畫換你這車白菜吧。」賣菜的婆婆一聽，哈哈大笑，反問道：「用你這張不能吃的白菜換我這車能吃的白菜？你有毛病吧？不換。」當時對自己的畫藝也頗自負的齊白石，拿著畫無言以對，尷尬半天才緩過神來。
「文化不值錢」，看到齊白石的故事，當然還有千千百百不為人知的文化人的悲慘的待遇，這個命題應該是很真確的。
但較為諷刺的，齊白石的作品現在值幾錢了，不用文化人也應知大概的。同樣是著名畫家的張大千，畫作值錢，也是盡人皆知的事情。張大千的作品是現在拍賣場上的常客，有估計歷來張大千的作品的買賣，累計價格總值應該以數十億美元計（當然還未計沒有公開的私人買賣價格）。數十億美元，比得起香港一間大型上市公司的市值了，但畫家所憑藉的只是一張紙一管筆，而且累計價格會一直累積下去，不受時空限制，你說是不是很諷刺？說文化不值錢，用這些例子看又不很真確。
早前錢鍾書生前一批手迹書信也拿出來拍賣，但在錢鍾書妻子楊絳反對下才告吹。物主甘冒變賣私人信件令私隱公開的指責也要這樣做，顯然知道如果拍得成，有望可以大撈一筆。
書籍、信札是有文化內涵的一種物品，一些年代久遠的絕版書值錢；有名人題簽的書籍，不管年代，也很值錢。名人的私人信札，不管內容，獨一無二的，也很值錢。至於藝術創作，有名氣的作者，很值錢。這些事情都會一直延續下去，而且物品的價值也會一直累積，愈久愈值錢。
一個人的名望的建構，當然不是一件簡單的事。但一個文化人的名望的建構，可能更不是一件簡單的事。名作家、名畫家的作品，事實上不能用金錢來衡量，因為當中所有的意涵，能影響千百代人，跨越時空，永不止息。物質價格，只是一種世俗的形式，原創人更未必能享用。
但這都不重要了，只要有人類活動，就有利用與被利用的存在，但真善美卻是永恆的。文化傳揚真善美，附隨的物質價值本不值一提。多少富翁財閥也很重視個人名聲的傳揚，但若看不到真善美，也不過是一個虛名，不會留得多久。
這樣看，你認為文化值錢，還是富翁排名榜上的人名更值錢？