《太陽禮讚》這首詩時而借景抒情，時而直抒胸臆，完全聽憑詩人感情的自然流瀉，充分表現了「五四」時期詩人熱烈追求光明和理想的精神。在藝術上這首詩詩行整齊，想象豐富，比喻生動鮮明，感情激越，格調高揚，富有濃郁的浪漫主義色彩。
青沉沉的大海，波濤洶湧著，潮向東方。
光芒萬丈地，將要出現了喲——新生的太陽！
天海中的雲島都已笑得來火一樣地鮮明！
我恨不得，把我眼前的障礙一概划平！
出現了喲！出現了喲！耿晶晶地白的的圓光！
從我兩眸中有無限道的金絲向著太陽飛放。
太陽喲！我背立在大海邊頭緊覷著你。
太陽喲！你不把我照得個通明，我不回去！
太陽喲！你請永遠照在我的面前，不使退轉！
太陽喲！我眼光背開了你時，四面都是黑暗！
太陽喲！你請把我全部的生命照成道鮮紅的血流！
太陽喲！你請把我全部的詩歌照成些金色的浮漚！
太陽喲！我心海中的雲島也已笑得來火一樣地鮮明了！
太陽喲！你請永遠傾聽著，傾聽著，我心海中的怒濤！
在詩集《女神》中，郭沫若寫了多首歌頌太陽的詩篇，《太陽禮讚》即是其中之一，約寫於1920年的下半年。詩人為什麼在「五四時期要反覆讚頌太陽呢？這是有其深刻的時代原因的。素懷救國之志的郭沫若，對國內社會的黑暗腐敗早已強烈不滿，到日本留學以後，不僅未能找到救世的良方，而且飽嘗了民族歧視之苦，使他一度陷入深深的苦悶之中。狂飆突進的「五四」運動，給遠在日本的郭沫若帶來了民族解放和個人新生的希望，精神為之一變。
他在給友人的信中說：「我過去的生活，只在黑暗地域里做鬼；我今後的生活，要在光明世界中做人了。」（《致宗白華》，《三葉集》44頁）因此，驅除黑暗，追求光明，歌頌個人和民族的新生，便成了《女神》的主調。太陽是光明的象徵，太陽所照，黑暗盡除，因而就成為詩人當時經常吟詠歌頌的對象。在詩人所有歌頌太陽的詩篇中，又數本篇寫得最富詩意。
這首詩共7節，每節兩行。前三行寫詩人等候、觀看日出的情景：渴求光明的詩人佇立在海邊，背靠波濤洶湧的大海，面向東方，急切地等候著太陽的升起；霎時只見太陽的萬丈霞光將天空的雲彩染成一片紅火，接著又將詩人的眼睛照射得金絲飛放。郭沫若自稱是一個「偏於主觀的人」，他從不客觀地、靜止地描寫自然景物，相反他總是將自己的主觀情感傾注到自然景物中去，使之成為自我表現的對象。
本詩前三節對日出景象的描寫，就充分顯示了這種藝術特點。比如，第一節寫日出前大海為迎接「新生的太陽」而「波濤洶湧著，潮向東方」，其實大海是沒有感情的，這分明是詩人等候日出時心潮澎湃的寫照。一般詩人稱日出為太陽新升，如聞一多的《太陽吟》：「樓角新升的太陽！」郭沫若這裡卻稱日出為「新生的太陽！」「新生」一詞有著豐富的思想內涵。郭沫若認為，經過「五四」運動的洗禮，祖國新生了，自焚后的鳳凰新生了，作為光明使者的太陽自然也新生了。「新生」是詩人當時的理想，是他追求光明，創造未來的動力。第二節寫日出時最先見到太陽的「天海中的雲島都已笑得來火一樣地鮮明」，一個「笑」字不僅將雲彩人格化了，也透露出了詩人的歡悅之情。是人為了儘快見到太陽，恨不得把「眼前的障礙一概剗平！」充分展示出他渴望光明已急不可耐的心情。第三節寫詩人見到太陽后，「從兩眸中有無限道的金絲向著太陽飛放。」這是他得到光明時歡快情緒的涌流，也是對給他帶來光明的太陽的報答。這三節將日出前後的自然景色和詩人心緒的變化寫得層次分明，形象生動，達到了情於景、主觀與客觀的高度統一。
在欣賞這首詩的時候，有一個問題應該弄清：詩人到底站在什麼方位上觀看日出？長期生活在中國大陸的人，習慣上總以為海在東方，於是便認為這首詩描繪了一輪紅日從遼闊的海面上升起的圖景；但這種解釋並不符合詩的原意。因為這首詩是在日本福岡寫的。福岡雖然臨海，但大海卻在它的西面。因此，在福岡是很難看到海上日出的。其實，本詩第四節的首句「太陽喲！我背立在大海邊頭緊覷著你」，已將詩人背著大海看日出的方位說得十分清楚了。同樣，如果是面向大海看日出，那麼第二節的「把我眼前的障礙一概剗平」就變得難以理解了。在一望無垠的海面上，哪有什麼需要剗平的障礙呢？在福岡，詩人雖然不能看到海上日出的景象，但在《新陽關三疊》、《日暮的婚筵》中卻描繪了夕陽西下，被大海擁抱著去了的情景。這也是大海在福岡西面的明證。弄清楚這一點，對於準確把握本詩及《女神》其他作品的詩意是有好處的。
后四節寫詩人以熱烈的情懷，向太陽提出請求，傾心心曲。他請求太陽永遠照耀自己，將四周的黑暗驅除乾淨；詩人也全神貫注地緊盯著太陽，盡量吸取太陽的光和熱，一刻也不想離開。詩人不僅是光明的追求者，而且是光明的傳播者，他曾表示願做太陽的「運轉手」（《日出》）。他請求太陽把自己「全部的生命照成鮮紅的血流」，把自己「全部的詩歌照成些金色的浮漚」，使自己的生命和詩歌充滿光明和活力，具有除舊創新的無窮力量。最末一節是寫詩人從太陽獲取光和熱以後的歡快之情，他「心海中的雲島也已笑得來火一樣地鮮明」了，並請求太陽「永遠傾聽著」他那被光明和理想所鼓盪起的「心海中的怒濤」！