參議員巴拉克˙歐巴馬（Barack Obama）成為美國總統當選人，改寫了兩百多年的美國黑人參政歷史。佛光大學政治學系主任姜新立老師指出，歐巴馬的勝選，代表美國的政治經濟和社會文化價值不斷融合，已經使族群衝突降到最低，更讓世界認同美國的民主政治成熟度。反觀台灣仍然陷入政治意識和族群對立的激烈衝突，可見台灣的民主發展尚處於低度開發。
2008年美國總統大選，兩大黨的候選人民主黨的歐巴馬和共和黨的馬侃（John McCain）都是現任參議員，但是47歲的歐巴馬和72歲的馬侃最大的差異，除了是年齡幾乎相差一個世代，最大的不同是黑白膚色所代表的族群差異，美國選民創造了新的歷史，他們選出非洲裔的黑人總統歐巴馬，美國之音中文網的標題是「歐巴馬當選首位非裔美國總統」；紐約時報網站標題「歐巴馬－－當選民擁抱改變，種族藩籬倒塌」。
這次美國大選所代表的意義非凡，也吸引佛光大學美國籍的傳播學系老師潘念庭（Robert Pennington），資訊學系的黃慶圓老師，選前寄出他們的通訊選票（Absentee Voting），雖然身處海外，都希望親自參與這場改寫美國政治史的總統大選。黃慶圓老師說，這是美國首次出現年輕的黑人總統候選人，令海外選民相當關心。他從十月初就向戶籍所在的紐澤西州政府提出通訊投票申請，並在十月下旬寄出選票。選舉結果歐巴馬勝出，這對於美國少數族裔是一種鼓舞，尤其對美國黑人近兩百年的政治參與發生了重大的改變。不過，黃老師說，亞洲族裔的政治參與熱情，仍然比不上非裔黑人。
潘念庭老師和太太張素貞也是盯著紐約時報等各大網站看開票，美國白人公民潘念庭老師，他特別指出，美國的社會價值強調族群融合和種族平等，歐巴馬不是純粹黑人或白人，他有一半的母系白人和一半的父系黑人血統，而他的政見也從不強調要爭取黑人權益，他所提的政見都針對所有美國人的權益，所以多數的美國人並不會在意和排斥歐巴馬的膚色和出身。種族議題，不是此次大選兩方候選人的重心。來自西墨西哥州的潘老師說，新墨西哥州由歐巴馬贏了，除了德州之外，在美國東西兩岸和中部等多數的經濟動力州（Economic Engine States）都是歐巴馬贏得多數選票與選舉人票，這代表美國選民最關切的經濟問題都寄望歐巴馬來改善。而馬侃最大的問題不是他的本身條件不好，而是因為共和黨的政績受到選民的質疑。
政治學系張錦隆老師長期觀察這次大選，他發現歐巴馬成功之道有三，一是他發揮個人魅力，能夠在公共演說中感動美國選民，也讓他募款成功；二是歐巴馬贏得多數拉丁裔和全國年輕選民的支持，三是歐巴馬的競選團隊成功強化網際網路的宣傳效果。
不過，歐巴馬的募款吸金，也會讓人擔心美國未來四年會向大企業低頭或掛勾。張錦隆老師說，過去八年，共和黨的小布希總統做得不好，使得美國人陷入伊拉克和阿富汗戰爭的泥沼，加上美國引起的金融風暴席捲全球，因此，這次美國選民認為支持歐巴馬，就是投小布希的反對票。歐巴馬喊出Change We Need的競選口號，打動美國人心，讓他們認為美國需要改變，不能放任戰爭再無止境的持續下去，更不能讓美國的預算赤字擴張下去。
歐巴馬當選美國總統，對美中台的關係發展如何？張錦隆老師說，小布希曾經宣示盡其可能防衛台灣，造成當時的民進黨政府不斷衝撞台海紅線，歐巴馬應該會走回美國對台海事務維持模糊的政策，他也會維持和中國的夥伴關係和共同利益。
政治學系主任姜新立教授說，美國總統職務關係全球的發展，本校政治學系師生從很早就進行觀察和分析，兩百多年的美國政黨政治發生輪替，本是天經地義，這次歐巴馬勝利，可以說他所提出的政策和訴求，讓美國人對他的期望，大過於他的競選對手馬侃。
姜新立老師說，小布希過去八年領導的美國國際事務，把強權主義推向極限，引發第三世界國家的激烈反彈，他發動戰爭，更嚴重傷害了美國的人命和經濟。加上馬侃曾經宣示支持美國在全球維持強權路線，這更讓馬侃很難與小布希切割，選民擔心馬侃會持續美國過去八年的錯誤道路。
姜老師說，十九世紀美國林肯總統發動南北戰爭解放黑奴，至今百餘年，美國憲法也規定人民和政府不得有種族歧視，但是美國白人內心對於歐巴馬當選總統仍難免帶有疑慮，但美國終究選出黑人總統，讓世人見識到美國是一個真正的民主國家。
姜新立老師也語重心長地說，反觀台灣雖沒有黑白種族對立，卻長期因為政治意識形態造成族群對立，而且衝突不斷，這種現象說明台灣的民主政治還是低度發展的階段。