科幻小說家大衛的妻子去世，剛從悲痛中恢復過來的大衛不願續弦，但下了決心要圓滿亡妻的願望，為她建立一個完整的家庭，大衛打算收養一個男孩。經過一長串複雜的慣例手續後，大衛收到一大堆孩子的照片，其中有一個可愛的金髮男孩，大衛一眼認出這就是他心目中的孩子。他不知道這個叫鄧尼斯的男孩自小被酗酒的母親遺棄，脾氣古怪，最大的問題是他自認是來自火星的孩子。鄧尼斯已經從一個家庭轉到另一個家庭，再三被寄養人家退回來，福利機構認定這個孩子不會有人要了。大衛不顧大家勸阻，收下了鄧尼斯。苦了大衛，讓孩子折騰得，不得不懷疑鄧尼斯是不是真從火星而來……
孩子不是玩物，可能沒辦法照你想像般任意擺弄，卻有可能成為最能撫慰你受傷心靈的良藥……大衛·戈登是文學界一位知名的科幻小作家，最近卻遭受了失去愛人的致命打擊。失魂落魄的大衛總覺得生活似乎一下子變得異常空虛，於是他決定收養一個名叫鄧尼斯的孤兒。
當大衛把自己的想法告訴身邊的人後，卻遭到了大多數人的反對，確實，孩子不是寵物，絕對不能因為一時新鮮就接回家。可是大衛卻是鐵了心，他既聽不進他姐姐莉斯的那一套有關貿然走進親子關係的危險的理論，也對兒童家庭行為指導員索菲的疑慮視而不見。大衛已經想好了，他覺得自己完全做好準備成為一名合格的父親了。而且，他真的很喜歡古靈精怪的鄧尼斯，只是這個小孩有點怪，他一直堅稱自己是來自于火星的外星人。不過大衛並不為忤，反倒覺得自己的科幻小說家身份正好和這個天馬行空的孩子是絕配。好在大衛還有好朋友哈莉的支持，兩個人也因為鄧尼斯而越走越近……不過，這個一時頭腦發熱的“半路”父親很快就發現，他把自己扔進了一個什麼樣的糟糕局面裏。
作為一個啥啥不會的“新人”爸爸，大衛還面臨著有可能錯過最終的截稿日期的危險，而他那個過於神經緊張的經紀人傑夫總是不無擔心地“提醒”他最後的期限。另外，還有一個名叫萊夫科維茨的社工也捲入到這場混亂中來，他甚至在自己的點評中，毫不客氣地抨擊了大衛作為一個父親的合格程度。
然而最讓大衛百思不得其解的，還是小鄧尼斯時不時展示出的古怪行為，看來他自稱火星人並不是一時調皮興起胡謅的，而是他真的如此認為，態度還異常地強硬。在經歷了一系列說不清道不明的混亂後，大衛卻對這個奇怪的小人兒產生了無法抑制的興趣，他想知道，為什麼鄧尼斯會將想像固執地認為是事實？也許，他最終也沒辦法瞭解，是什麼樣的根源和環境，促成了像鄧尼斯這種引人注目的小不點，不過，大衛還是決定仔細地探索一下鄧尼斯過去的生活以及他成為孤兒的經歷，他發現自己對鄧尼斯越來越喜愛，終於開始體驗到那種從父愛轉變過來的全新力量了。