商標保護有兩種狀態，一是先使用、另一則是先申請，在大多數國家的優先保護者為先使用(這裡說的是保護，並非主張)，尤其在美國，因此，若是先使用、但尚未註冊或核准者，通常會標示TM，而已經申請核准註冊者則標示R。本國雖然是先申請註冊主義者，但仍有法條保護先申請者，亦即先申請不得對抗先使用者。「R」或「TM」其實是源自美國商標保護，在各主要貿易國多已成標示慣例，若廠商是以出口貿易為大宗，可依照此國際的標示習慣，在商標旁邊加上R或TM字樣，以利於在進入各國市場時獲得必要的商標保護。