文海位於玉龍雪山主峰扇子陡西南麓，平均海拔3180米，由古老的冰蝕湖演變而成。湖水從其南側的數個落水洞下泄後不知去向。秋冬季節為豐水期，有候鳥棲息。玉龍山倒映湖中，靜謐如仙境；春夏為枯水期，鳶飛草長。舊時這裡是滇藏線茶馬古道的要道之一，馬幫常在此逗留放養騾馬。藏傳佛教亦沿茶馬古道傳入麗江，文海（湖）南有一石柱，相傳是藏傳佛教領袖大寶法王噶瑪巴的神杖所化。草原邊的山腳下散落著一百多戶民居，這裡就是文海村。