菁桐古道分為平溪南段和汐止北段，南段由平溪菁桐的二坑站起經魔神洞至盤石嶺，汐止北段則由汐止的汐平公路仁愛橋起至盤石嶺，平溪南段我於12/21/2003造訪過，汐止北段被Tony的自然人文旅記及劉克襄作家之文章所吸引，早就列入我的規劃清單，直到今日才成行；不過路況與兩位先進所拍攝及介紹的有很大的差異，前段為水泥路，中段為碎石泥土路，後段為柏油路，失去古道的風味。
保長溪頭山位於東山溪旁，因東山溪為保長坑溪的上游而得名，海拔430公尺，有建設廳礦補2127號基石，因位於姜子寮地區，又稱姜子寮西南峰或內板山卡西峰，位於菁桐古道汐止北段路途中。
續直走沿水泥路下坡，途中遇叉路均直走，經過兩條小溪流後，於07:51至水泥路盡頭(H310m)，旁有東陽高分#26電力桿，於此休息。
08:22至道路轉彎處(H440m)，旁有東山里108之19路燈，在右側岩石上看到山水雲「往姜子寮西南峰，礦補#2127，約3分」指標，於是爬上岩石，下坡進入山小徑，08:23至姜子寮西南峰基點(H430m)，旁有建設廳礦補#2127基石，樹上有山水雲「姜子寮西南峰(保長溪頭山)，430m」標示牌，地上基石旁另有藍天隊「內板山卡西峰，447m」標示牌，兩者標示之海拔竟然不同，此基點位於稜線途中，不是真正山頂，樹林中無視野，原路返回路口，於路邊休息。
08:40取右至盤石嶺，左側為興福宮及盤石嶺公園，右側有兩條叉路，第一條為盤石古道往四分尾山(約210分)，第二條為菁桐古道往平溪菁桐，取左至盤石嶺公園最高涼亭休息(H510m)。涼亭後方為姜子頭山第一登山口，本想順登再回來，試探後發現山路非常陡且芒草很長，因而放棄。