(2011年6月22日星期三)某君說：美加各地的學校都設有「國民教育」學科，自己的子女在當地上學時學校就設有 American Studies 及 Canadian Studies學科， 因此在香港設立「國民教育」科不會是獨有的事物。這講法相信是有所誤會了。首先，美國沒有由中央訂定或國立的中小學課程。課程各州自訂，因此差異甚大，但絕少聽聞美國或加拿大的學校開設上述科目，偶然有叫這名稱的也是隸屬於歷史科的一部份。那麼甚麼是 American Studies 呢？那是大學裡的一個系或科，主要教授美國的文化、藝術、歷史、經濟、法律等為內容。此外，二戰後美國為爭取國際影響力，實行「文化外交」(cultural diplomacy) ，支助或鼓勵外國大學設立 American Studies 學院或學系，例如近年香港某大學亦有設立此科讓本科生作主修或副修。那麼，美加中小學教的是甚麼呢？那叫Social Studies （社會教育），加拿大部分學校高中還設有 Civics （公民科）。這些科目的內容，除教授國家的歷史地理、經濟狀況、政府運作外，還有公民權責、自由平等的意義和世界史等，科目的目的是教導學生成為世界公民而非鼓吹「愛國」情懷。不少中小學在早上上課前的確有唱國歌活動，但這既非上述科目的內容，亦沒有強迫所有人都唱，不願唱的站著表示尊重便可以了，這是因為大家都明白，強迫並沒有意義。因此，說美加的中小學都教 American Studies 或 Canadian Studies，恐怕是誤會；由此冠以「國民教育科」之名，並引伸至這是美加為培養學生「國民身份認同」而設的獨立科目，相信只是穿鑿附會。
(2011年6月15日星期三)出版社大量製造教材送給學校，把成本附加在課本上，變成家長的負擔，這情況猶如「潛建」。潛建者通常都不會事前張揚，建成後就待問題出現或遭干涉再算。從前教科書的最大「潛建」，不外乎附加一冊學生作業，但教育局早已聲明不鼓勵學校採用，亦不得強迫學生購買。出版商逐調整方向，由教材入手，時至今天教科書的「潛建物」琳琅滿目：光牒、視聽教材、供教師免費下載的各種資源、測考試題庫、計分系統等。市場特徵一旦形成，試問誰能不跟隨大隊作「教材潛建」呢？但也有出版商勇敢地接受電台訪問，解釋書價貴的成因，矛頭直指教育當局。他指出近十多年來教改頻繁，例如教學語言政策時變，因此必須有中英文版課本；又強調要照顧學習差異，課本因而要有深淺程度不同的版本，令每冊書的市場份額縮小，成本抬高；最要命的還是教育局更改課程後，只給出版商18個月時間出新書，課本送檢如不獲通過，已花的開發費就付諸流水。就算課本能成功出版，市場需求也難測定，原因是當今課程流行選修「單元」，某單元最後有多少學校開辦，連「官方估計」也經常估錯，往往令印好的書本淪為廢紙。上述情況當然構成出版商的隱蔽成本。跟「教材潛建」不同的是，這些潛建「柯打」來自教育當局。如果情況不變，這部份的成本不減，就算課本和教材成功分拆出售，書價亦可能只能作小幅度的下降。這一點贊成分拆者不能不考慮。
(2011年6月8日星期三)為避免適齡兒童人口下降而需要「殺校」，當局推行「自願優化班級結構」計劃，即「縮班」措施。但縮班會造成超額教師現象，「優化」計劃乃用以下方法解決問題：在頭5年給予參加的學校每年額外25萬元的津貼，可用作聘請教師；此外，頭6年還有6名額外教席配額，可用作吸收超額人手。對學校來說，這些津貼和配額跟流動電話簽約時得到的「回贈」一樣，看來頗吸引，也的確有助於解決超額教師問題。可是，參加計劃的學校陸續發現，裡面有個不大不小的問題：教育局會先計算某校在減班完成後最終應有多少「長約」教師，然後鎖定這數目；在減班過程中，即使該校某年應有的長約教師數目比鎖定的數目為高，學校不准以長約補替離職教師。由此可預期將來資助中學能發出的合約，絕多為短期合約。明年首屆文憑試後，不少學校會檢討新高中的科目組合，但如發現有錯配現象需要糾正，也沒有機會聘請長約教師，這是否符合學生的利益呢？此外，相信仍有不少準教師，嚮往教師工作會有長約保障，又或已受聘在等待由短約轉長約的，他們的希望恐怕要落空了。社會上有人說僱員應如浮萍，要習慣今天東家明天西家工作，沒有長約制度還會增加經濟的靈活度。這些說法當然只代表某種「意識形態」。問題是：這些「意識形態」在社會中落實，往往並沒有經過甚麼深入討論，而是在不知不覺中「建構」出來。「優化」計劃就是一例。
(2011年6月1日星期三)林肯(Abraham Lincoln)是美國第16任總統，他以解放黑奴，領導內戰挽救國家統一的功績最受人稱頌，譽為「偉大的愛國者」。美國學校的「國民教育」談到林肯時，不會不談他的兩件事。首先是他早年當國會議員時，曾反對對墨西哥發動戰爭。當時的總統波爾克 (Polk) 對民眾說：「墨西哥軍隊越過邊界，在我們的土地上跟我們開戰。」林肯指這是謊言，實情是美國軍隊先越界發動戰爭，因此他在國會動議，要波爾克交待開戰的地點 (spot) 。可惜動議沒通過，林肯被抹黑為「不愛國者」，反對者還謔稱他為「Spotty Lincoln」。其次是十年後林肯和杜格勒斯(Douglas) 為爭參議院席位的七場公開辯論。杜指林肯竟敢公然反對墨西哥戰爭，是埋伏在國會裡的「墨西哥黨」。此外，杜還主張把古巴納入美國版圖，至於古巴人可否蓄奴，可交由古巴人自決。辯論中林肯堅決1. 反對擴張侵略行為；2. 主張人生而自由平等，故奴隸制必須廢除。杜則罵林肯是不維護國家利益的「賣國賊」。林肯畢生追求自由平等，對於自己國家的不當行為，不惜表態反對，這是他的「愛國主義」。美國學生還會讀過他給早期政治偶像Henry Clay 所寫的悼詞。其中他寫道：「他愛他的國家，部份原因是那是他的祖國，但主因還是那是一個自由的國家。」香港的國民教育專題小組，教育局德育及國民教育指引的袞袞諸公，既然說已考察過西方的「國民教育」，未知有否注意到林肯那追求自由平等的愛國主義呢？