許多人想到達爾文，會想到他是提出物競天擇的「現代生物學之父」。大部分學者都同意，是達爾文的《物種起源》促使演化論廣泛為科學界接受；有些人也說，達爾文最大的貢獻，是替世界上眾多的「被造物」找到一位「創造者」—不需要「設計者」就能生出「看似被設計的樣貌」[2]。
達爾文的長女名叫安妮 (Anne “Annie” Darwin)，是達爾文所有兒女中，他最喜愛的一位。她比起其他的小孩似乎更愛父親，會梳梳爸爸的頭髮，幫達爾文把身上穿的衣服理整齊。[3]然而，安妮九歲的時候胃部突然開始患病，就如同達爾文常犯的毛病一樣。安妮的情況卻更嚴重、更頻繁、持續更久，發燒也燒得更厲害。達爾文企盼水療能夠幫助安妮，於是帶著女兒到伍斯特郡的溫泉鎮休養。