我看見石砌的古老建築物鑲嵌在青翠的安地斯高峰之間。
激流自風雨侵蝕了幾百年的城堡奔騰下泄……
我尋到能續寫詩篇所必需的原則信念。
南美洲祕魯著名的「馬丘比丘」是前哥倫布時期印加帝國的遺蹟，座落在海拔2430公尺的安地斯山脈山脊上。考古學家判斷馬丘比丘建立於15世紀中期，16世紀遭入侵的西班牙人劫掠後，就此被遺忘數百年，直到107年的今天，美國考古學家賓漢三世發現這處遺跡。馬丘比丘的四周群山環繞，地勢險要，因此被譽為「天空之城」；2007年，馬丘比丘被選入世界新七大奇蹟，如今成了祕魯的熱門觀光景點。
馬丘比丘（Machu Picchu）在印加原住民方言「克丘亞語」（Quechua）是「Machu Piqchu」，意為「古老的山巔」。1911年，美國考古學家兼探險家賓漢三世（Hiram Bingham III）尋找16世紀西班牙入侵南美洲、征服祕魯時，印加帝國（Inca Empire）時最後的避難地點與反抗據點維特科（Vitcos）。1911年7月24日，居住在當地的克丘亞人帶領賓漢三世到了馬丘比丘。賓漢三世後來又到訪這裡數次並著手挖掘，直到1915年。1948年，他出版著作《失落的印加城市》（The Lost City of the Incas），此書相當暢銷。
考古學家判斷，印加帝國君主帕查庫特克（Pachakutiq）在1440年左右建立馬丘比丘，直到1532年西班牙征服祕魯時，馬丘比丘都有人居住。考古學家發現，馬丘比丘並非普通城市，而是印加貴族的鄉間修養場所，一座龐大的宮殿與供奉印加神祇的廟宇圍繞著庭院，這裡還有房子供維護人員居住。根據估算，當時馬丘比丘居住的人數在高峰時期不超過750人，在沒有貴族來訪的雨季則更少。
印加王國選擇在安地斯山山脊建立馬丘比丘，可能是由於其獨特的地理位址與地質特點，這裡的一些石頭建築甚至沒使用灰泥，完全靠精確的切割堆砌完成，石牆石塊之間的縫隙還不到1公釐，連匕首都無法放進去。
馬丘比丘遺蹟由約140個建築物組成，包括廟宇、避難所、公園、居住區，建有超過100處階梯，每個階梯通常由一整塊巨大的花崗岩鑿成。按照考古學家的劃分，馬丘比丘分為3個部分：神聖區、南邊的通俗區、祭司貴族區（居住區）。
神聖區獻給最偉大的太陽神因蒂（Inti），這裡的拴日石（Intihuatana）、太陽廟、三窗神廟（Temple of the Three Windows）有著重大考古價值。居住區的一些區域專屬於貴族，這裡的房子成排建於緩坡上：智者（Amantas）的屋子有紅牆，王子（Ñustas）的住宅有著梯型房間，主城堡有一片區域是專門關押懲戒犯人的監獄，石造的紀念陵墓是宗教儀式與獻祭犧牲的場所，裡面的空間呈拱形。
1911年，賓漢三世以租借為名，從馬丘比丘帶走4千多件古文物至耶魯大學（Yale University）。為了索回珍貴文物，祕魯政府不斷抗議，向耶魯大學追討多年，甚至對簿公堂。2010年，時任祕魯總統賈西亞（Alan Garcia）致函時任美國總統歐巴馬（Barack Obama），歐巴馬親自向耶魯大學進行道德勸說；2011年，耶魯大學終於退讓，願意歸還第一批文物，總計366件，這些文物於2011年3月30日運抵祕魯；2012年11月，耶魯大學歸還最後一批文物、共3萬5千個陶瓷碎片。