「火雞節」？就是每年一度「感恩節」的俗稱！這個火雞節原是北美傳統的假日。美國為11月第四個禮拜四，加拿大則是10月第二個禮拜天。傳統的感恩節大餐是「烤火雞」，各大飯店餐廳也推出「火雞大餐」，這美味的烤火雞，淡化了宗教情操的感恩意義，難怪華人稱之謂「火雞節」，而忘了這個節日原本的意義！
這些清教徒為了堅守信仰，過敬虔的生活，逃避宗教迫害，只好於1608年逃亡到荷蘭的雷登(Leiden)，這些人都受過良好的教育，大部份皆卒業於劍橋大學。但在荷蘭卻沒有合適的工作，而且兒童長大了成為「荷蘭人」，而不是英國人，經長思熟慮，認為荷蘭不是久居之地。
剛好英國殖民者在美洲新大陸登陸成功，給他們帶來新盼望。於是他門得到倫敦維珍尼亞公司(Virginia C., Of London)的土地許可，並得到贊助，只需要證明他們不是異端，只要答應登陸安定後酬謝該公司就可成行。
這一群有102人，團結一致，也在神的面前立約，終於1620年9月6日從英國乘搭「五月花號」(Mayflower)帆船出發，橫渡北大西洋，經歷二個多月海上顛簸折騰，終於11月11日到達麻州的鱈魚岬(Cape Cod)，因該地找不到水源，遂轉向美國東北部的普利茅斯(Plymouth)登陸。清教徒踩著同一石頭下船，登上美洲大陸。那塊蹬腳石(Landing Stone)，麻州政府在原地蓋了一座紀念亭保存這塊蹬腳石，以資紀念。
經過二個多月海上漂泊，又在嚴冬凍餒下，食不果腹，半數以上的人死於饑餓與疾病。這些離鄉背景中的移民憑藉著神的恩典與勇氣，沒有怨言。後來得到當地印地安人的幫助，學會耕種、捕魚、狩獵、建造房屋等，才使這群人生存下去。他們的總督威廉布魯斯特，他有領導才能、機警、富理想、自學希臘文、拉丁文、希伯來文及其他語言文字，他也是歷史學系，寫下17世紀普利茅斯移民歷史，成為清教徒的古典著作，頗受居民愛戴，直至息勞蒙召。
翌年豐盛的秋收，全民舉行類似英格蘭式的慶豐會，表達心中對上帝賞賜與看顧的感恩，也回報印地安友人的協助與關懷，他們狩獵捕獲大量的火雞、鵝鴨等。慶豐會連續舉行七天，這就是日後所稱的第一個感恩節，而當時的主要的食物就是烤火雞、南瓜派等食品，也成為感恩的傳統菜餚。1623年因天旱發生饑荒，總督率領民眾禁食祈禱，不久甘雨降下，又得豐收，總督便定11月29日為「感恩節」。