學校科學研究堅持“三個面向”——面向國際學術前沿、面向國家重大戰略需求、面向國家和區域經濟社會需求，全面深度實施“三個對接”——主動對接廣州和粵港澳大灣區建設、對接廣州和粵港澳大灣區創新、對接廣州和粵港澳大灣區開放；不斷強化科研項目管理，優化和搭建研究平臺，培育和組建學術團隊，增強產學研合作能力，加強內涵建設和特色發展，全力助推學校 高水平大學建設，為促進粵港澳大灣區經濟社會的建設與發展貢獻力量。
學校科研項目立項數穩步上升，重大重點項目承擔能力顯著提升。近五年，獲得國家自然科學基金重大重點項目20項（其中重點項目10項，杰出青年科學基金項目1項，優秀青年科學基金項目1項，重大項目課題1項，聯合基金項目6項，重大研究計劃培育項目1項）。獲國家重點研發計劃項目、課題立項共10項（其中：2019年國家重點研發計劃項目立項1項，獲批中央財政經費2784萬元；2018年“城鎮公共安全立體化網絡構建與應急響應示范”項目獲批國家重點研發計劃重點專項，立項經費2300萬元）；獲國家級重大重點社科項目立項共29項。獲省重點領域研發計劃項目立項3項，資助經費達5000萬元，創該類項目立項數和立項經費歷史新高。
科研成果影響力持續提高。近五年以來，學校獲得獲國家、省（部）級、科技獎勵27項，包括學校獲國家科技進步一等獎1項，國家科技進步獎二等獎2項，教育部科技進步二等獎4項，中國專利優秀獎1項，廣東省科學技術突出貢獻獎1項。獲得國家、省（部）級社科獎勵63項。2016年以來，共申請國際、國內專利2187項，授權專利981項（統計至2019年7月31日）。高水平科研論文不斷涌現。陸續在《Science》、《Nature Genetic》、《Nature Communication》、《中國社會科學》等期刊發表系列高水平論文，2017年以來共發表SCI/SSCI論文3038篇（統計至2019年7月31日），2018年度增長率達119%。
服務經濟社會發展的能力和水平顯著提升。學校面向國家、區域重大戰略需求，對接區域重大產業發展，積極融入粵港澳大灣區發展建設，發揮高校作為科技第一生產力和人才第一資源結合點的重要作用，按照“市場導向、共享共贏”的原則，深化與粵港地區高校、企業的合作交流，建立產學研深度融合的技術創新和風投資本對接體系，促進“雙創”科技成果在大灣區的轉化落地，推動區域經濟社會的可持續發展。學校與香港科技大學簽署合作辦學協議，先后與中國人民解放軍軍事科學院國防科技創新研究院、中國機械工業集團有限公司、360安全技術有限公司、上海核工程研究院設計院、廣州數控設備有限公司、廣州市立白集團、廣州浩云科技等200余家龍頭支柱企業簽署戰略合作協議，社會服務面輻射全國26個省、區、直轄市，近三年社會服務項目經費達7.21億。減震隔震核心技術應用到港珠澳跨海大橋、廣州塔、南海島礁、故宮博物院等重大工程建設中，受到社會各界的高度評價。