日本及南美洲國家厄瓜多16日先後發生芮氏規模7以上的強震，地質學家研判，日本、厄瓜多及台灣位居的「環太平洋火山地震帶」（Pacific volcanic seismic zone，又稱「火環」 （Ring of Fire））與「地中海-喜馬拉雅山火山地震帶」（Alpine-Himalayan seismic zone）已進入活躍期。
根據美國地質調查局（USGS）的資料，從1900年起，全球共發生19次芮氏規模8.2以上的強震，大多引發海嘯，造成死傷慘重。