這是一部關於親情的電影，故事背景發生在1950年代的朝鮮半島，那時韓戰正如火如荼的展開。
電影一開始表現出戰前社會是多麼的繁榮安定，和諧，而兄弟倆的感情是如此的好，大家都快快樂樂的過著，一切是如此的好。不過就在戰爭爆發的那一瞬間，一切都被改變了。兄弟倆李振泰、李振碩和他們的家人，因為戰爭的爆發而成為難民開始逃亡，不過就在逃亡途中，兄弟倆都被一起徵招到戰場上去，於是他們就與家人們分離了，因為兄弟倆同時徵招到戰場上，於是哥哥想盡辦法要讓弟弟早點退伍回家照顧家人，也要他趕快把落後的學業補回來，哥哥知道弟弟是家中的希望，他為了弟弟放棄了學業而去擦皮鞋，身子不好的媽媽也為了弟弟努力的賣麵，家裡的每個人都因為對弟弟的愛而無私的付出奉獻，並且無怨無悔，而且樂在其中，就是希望能夠看到弟弟順利的上大學。
於是哥哥向上級長官詢問，有什麼方法可以讓弟弟早點退伍回家，他得到了一個答案，就是拿到武功勳章，不過他卻沒有向弟弟說明，我想因為他出自於對弟弟的一種愛，如果告訴了弟弟，那對他將會是一場心靈上的災害。於是，哥哥開始為了弟弟的退伍而做努力，參加了大大小小的危險任務，官位也一直不斷的提升，可是弟弟不明白哥哥為什麼要這麼做，為什麼哥哥自從參加了戰爭後，就不是之前的那個哥哥，開始變的殘暴，無情，好大喜功。在一次的追擊戰中，哥哥為了拿到武功勳章，讓自己的隊友死了，這一切都被弟弟看在眼中，於是他開始恨他的哥哥，恨他為什麼要為了我而這麼做，那個武功勳章是沾滿了同袍的血而來換我回家的，我自己的事情哥哥你不要再插手了，這時哥哥終於向弟弟說明白，他要不席一切代價，把弟弟送回家。雖然哥哥做事的方式，很不能讓我認同，他用好幾個人的生命來換弟弟回家，不過他只是在做他當哥哥必須有的責任，一個家中長男應該要有的責任，就是好好的保護弟弟，好好的保護家人。
在中國支援韓戰後，盟軍的部隊開始撤退，途中經過了首爾，於是弟弟先回家一趟，哥哥在聽到了弟弟的消息之後，也跟了過去。但在回家後，反共人士把哥哥的未婚妻抓走了準備去槍決，雖然兄弟倆在槍決的最後一刻都趕上了，但不幸的是在混亂中，哥哥的未婚妻被反共人士一槍命中身亡，兄弟倆也被當作共黨人士被抓進了牢房。後來哥哥到了指揮部要求長官遵守承諾，既然拿到了武功勳章，就要讓弟弟回家，不過隊長不但不答應，認為他們都是共黨人士，還放火燒了牢房，這時共軍正好來了，在一片混亂中牢房因為砲擊而損毀，弟弟逃了出去，不過哥哥並不知情，他只知道，口口聲聲說愛國的人，他們卻是最殘暴的人，他們殺了自己的親人，還理直氣壯的的認為理所當然，「殺了我的親人的他們，才是真正的敵人」於是哥哥在萬念俱灰下，投靠了共產黨。
弟弟逃出去後，到了醫院養傷，就快到了退伍之際，他聽到了哥哥的消息，原本他以為哥哥是好大喜功而加入了共產黨，不過就在弟弟看了哥哥的家書後，才知道哥哥才不懂得什麼是民主主義、什麼是共產主義，他只知道他要好好保護他的家人，不管是用什麼方法，什麼手段都好。於是弟弟決定到戰場上去找他哥哥，為了找到哥哥，他不惜生命危險，甚至直接跑到敵營去找。最後，就在兩軍交戰的同時，他找到了他的哥哥，不過失去理智的哥哥已經殺紅了眼，見敵人就殺，就在哥哥受了傷，很難行動時，弟弟說出了幾句關鍵話，就是只有他們兩個才知道的事，哥哥才恢復了理智。由於哥哥受了傷，已經很難行動了，於是就騙弟弟說他要投降之後再去找他，但是就在弟弟走後哥哥卻拿起了機槍，開始向自己的部隊開槍，他不管那些人是誰，只要能讓弟弟能夠順利脫逃，他就算盡到了他做哥哥的責任，無怨無悔。最後哥哥就因為這樣重了自己軍隊所開的槍而犧牲在戰場上了。
這部電影想要表達的只是兄弟之間和家人之間的親情，沒有所謂的家國之恨，和意識形態。兄弟倆都是因為帝國主義的意識形態而被迫捲入這場戰爭，但這場戰爭卻破壞了整個社會和家庭。可以說，哥哥不是一位正規的軍人，他沒受過什麼教育也不懂得什麼叫意識形態，也不懂得什麼叫絕對服從，但從頭到尾我們可以了解到，哥哥只想保護弟弟和他的家人，不論是擦皮鞋是多麼的苦，戰場上的任務是多麼的困難和危險，哥哥都願意犧牲自己去做，而且永不後悔，最後還獻出了自己的生命，作出了最大的犧牲。
這就是偉大的親情，一股由家庭所凝聚的力量，這股力量讓他們可以為了彼此而做出最大的犧牲，為的就是可以讓最親近的人過的更好。
或許，這也是人的一種本能吧。