“2018環太軍演開始，但沒有中國”，美國《海軍時報》網站6月30日報道稱，從上週五開始，美國海軍啟動了兩年一次的全球規模最大的海軍演習——環太平洋演習，演習將持續到8月2日。
CNN6月30日稱，美國政府試圖利用全球最大規模的海上軍演“結交朋友、對抗中國”。美軍方上周在夏威夷的記者會上表示，環太軍演的目的是 “建立關係”。報道稱，這裡著重指的是首次或者參演規模加大的亞太國家，包括越南、馬來西亞和菲律賓，“它們與中國在南海有領土爭端”。
據《海軍時報》網站報道，此次環太軍演共匯集46艘戰艦和潛艇、200架軍機以及2.5萬名士兵，他們來自跨越太平洋沿岸的25個國家，包括澳大利亞、汶萊、加拿大、智利、哥倫比亞、法國、德國、印度、印度尼西亞、以色列、日本、馬來西亞、墨西哥、荷蘭、紐西蘭、秘魯、南韓、菲律賓、新加坡、斯里蘭卡、泰國、東加、英國、美國和越南。其中以色列、斯里蘭卡和越南是首次參加環太軍演。
CNN稱，中國並沒有與環太軍演規模相當的海上聯合演習，之前參演過的中國海軍，因為“南海軍事化”問題被美國取消了邀請。環太軍演表明，“美國比中國更善於結交朋友”。不過，隨著參演艦船抵達夏威夷，中國始於6月17日的海峽實彈射擊演習也即將結束。雙方的演習出現時間上的重疊，“凸顯世界上兩個爭奪亞太軍事影響力的超級大國之間的裂痕”。美國太平洋司令部聯合情報中心前作戰處處長舒斯特爾強調，此次在台灣海峽進行的軍演由東部戰區實施，意味著解放軍海軍和中央軍委聯合作戰指揮中心的架構正在完善、能力在增強，“他們要讓台灣當局和美國知道”。
張軍社認為，中國軍方已經公開表明最近在臺海附近進行的一系列軍事訓練行動針對的是島內“台獨”分裂勢力，目的是要捍衛國家主權和領土完整。這是海軍按照計劃組織實施的相關訓練行動，“根本和美國爭奪太平洋主導權扯不上邊，美國媒體常常過度渲染”。
儘管美國因為貿易戰不惜與加拿大、歐洲等盟國吵翻，但“2018環太軍演”給了美國打“友誼牌”的機會。美國太平洋艦隊新司令阿奎利諾稱：“環太軍演不僅是世界上最大的國際海事演習，它還代表志同道合的國家重視自由開放的印度洋和太平洋……不同的制服，不同的面孔和不同的文化，但我們在環太軍演中有共同的目標。” 據報道，法國“牧月”號護衛艦、日本“伊勢”號直升機驅逐艦、澳大利亞“阿德萊德”號兩棲攻擊艦、美國航母“卡爾·文森”號、印度尼西亞“孟加錫”號兩棲艦和新加坡“頑強”號護衛艦都參與了演習。
CNN稱，美國今年的演習注重發揮盟友作用。加拿大海軍和日本海自上將分別被安排在2號和3號總指揮部，澳大利亞和智利指揮官則分管海上和空中的執行任務。
7月1日，日本富士電視臺的評論員能勢伸之評論稱，“2018環太軍演”是穩固日美關係的舉措。之前，日美和印度在關島附近也實施了軍事演習， “海上自衛隊員230人在護衛艦的甲板上，請印度的士兵當老師，進行了瑜伽練習。這是加強朋友關係的重大一環”。他還說，美國廣交朋友，為何不請中國？因為在南海問題上，中美正在對立。“誰是敵人，誰是朋友，一下子就看出來了”。
日本“交通工具新聞”網站則評論說，在此次環太演習中，日本海上自衛隊和美國海軍發現目標後將共用資訊，“對於擔憂中國海洋戰略的日本來說，這是個難得促進美日合作的機會”。而菲律賓在此次演習中投入了能放下直升機和可登陸舟船的艦艇，“要是和中國發生海上衝突，這些都是不可缺的設備”。報道說，雖然中國這次沒參加環太演習，但演習的關鍵詞就是針對中國，“反而顯得中國的存在感十分強烈”。
澳大利亞訪問學者萊頓對CNN說，南海主權聲索國參演表明，該地區對美國的“忠誠”依然存在。他說，這些聲索國並未參加美國定期派軍艦到南海進行的“自由航行”，而環太軍演給了他們一個展示“被動支援美國”的機會。他表示，越南參加環太軍演“意義重大”，而菲律賓參演則表明他們願意“兩邊下注”，“提醒中國他們還有其他選擇”。
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