主管想外派你到東南亞負責公司的新廠，為期5年，這是個高升的好機會，但是，想到老婆和年幼子女，心中一陣猶豫。
我們出門前都知道，要根據目的地，事先查清楚哪條路最近，才不會走冤枉路，但換到追求人生的成功，我們卻常常沒有經過同樣仔細的思考，盲目地隨波逐流。
成功學大師史蒂芬‧柯維（Stephen Covey）強調，唯有先確認人生目標，才能引領自己走往正確方向，這種「我設計我的人生」的做法，正是柯維所提出成功者的第二個習慣： 以終為始（begin with the end in mind） 。
「以終為始」簡單來說，就是先構思後行動。
柯維指出，所有事物都是經過「兩次創造」，我們會先在心中構思（心智創造），然後再付諸實行（物質創造），例如推出新產品前，一定得先進行市場調查，才能進行產品設計，推出新產品。
兩次創造最大的差異，在於核心功能上的不同。心智創造階段，需要的是「領導」，也就是思考目的，確認為達目的應該做什麼事；第二階段的物質創造，則需要「管理」，也就是為了做到該做的事，如何安排時間與作業順序。
不過柯維表示， 很多人只重視管理，忽略了領導，於是一味埋頭於強化效率與技巧，卻沒去探討做這些事的目的，到底是要將自己或他人帶往哪裡。
柯維表示，「以終為始」這個原則，是在自我人生的最終期許，透過確立人生的方向，釐清自己的目標，落實在每一天，成就自己的人生。
這樣的人生計畫，柯維稱之為「人生腳本」。這個腳本理應由自己所寫，但實際上，每個人都會承襲許多來自他人的腳本，例如父母的期望、組織的規章等等，反而失去自主。柯維強調，必須藉由排除外來不合宜的各種制約，以對生命負責的態度，來撰寫（或改寫）自己的人生腳本。
訂立人生腳本的最佳方法，就是寫下自己的「人生使命宣言」，釐清什麼事對自己重要，提供自己前進的方向。而要找出自己的人生使命，首先要確立「什麼是自己生活的重心」。
人的行動，會因為重心（最優先的事物）不同而改變。例如面對臨時加班，以家庭為重心的人，可能會拒絕；以工作為重心的人，則會接受；以金錢為重心的人，則會以有無加班費決定。每個人的生活重心可能都不同，但柯維強調，正確的生活重心，必須以「原則」為依歸。
所謂原則，是自己重視的強烈價值觀，例如公正、誠實等等，有了原則，才能保持客觀態度，從整體的角度考量，做出主動、不會後悔的正確抉擇。