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以往，學者研究臺灣的妖鬼文化，經常將妖鬼附屬於「民間傳說」、「民俗學」的體系之下，尚未有研究 者如同柳田國男、井上圓了秉持著「妖怪學」的觀點，將妖鬼獨立成研究的主體。 若要發展臺灣的「妖怪學」，絕非一蹴可幾，勢必遭遇許多困難。但是無論如何，「文獻」與「田調」永 遠是研究的起點，一步一步前進，才能踏實。而此書籍的定位，便是在於基礎文獻的初步考察。 《妖怪臺灣》共有兩卷內容，我所命名的「妖怪」兩字，「妖」指稱「妖鬼神遊」，至於「怪」則是「怪譚奇夢」。 《妖鬼神遊卷》，是臺灣妖怪、鬼魅、神靈的索引書。 「妖鬼神」此辭，泛稱於妖、怪、神、魔、鬼……等等類別，在此書中，我將這些故事，劃分為三種類 型：「妖怪」、「鬼魅」、以及「神靈」。
《怪譚奇夢卷》，收錄了兩百多篇各式各樣的臺灣奇異傳說。
「怪譚奇夢」的摘選宗旨，則是「怪奇而不可思議的故事」，包含四種類型：
因為臺灣的「妖怪學」無前人研究可依循，所以此種分類，是我蒐集、整理諸多臺灣鬼怪故事之後，所進行的初步定義與分類。若未來有更多的資料出現，或許這樣的定義將會過時，需要更嚴謹、有系統的劃分。而在我的初步觀察中，「妖鬼神文化﹂的形成，極類似「演化」的軌跡。「妖怪」、「鬼魅」、「神靈」，這三種奇異存在，可以簡略製作成下頁的「演化圖表」。
妖怪的存在，是經過天地自然、動植物、無機物所生成，例如巨大而恐怖的「鉤蛇」，是天地靈氣生成的詭異怪物。在臺灣的妖怪種類，又以「幻獸」、「魔人」這一類的怪物傳說最為繁盛，不論是在深海黑洋，或者是叢山峻嶺，都蟄伏著恐怖萬分的獸形怪物。此類奇譚的盛行，可以推敲原因，或許是漢族飄洋過海來臺，對於臺灣自然界的萬事萬物充滿恐懼，因而流傳許多獸形妖怪的故事。而在原住民的傳說中，不論是平埔族或者是深山的部落，也多有「怪鳥」、「奇獸」的蹤跡，並且會與他們各自族社的文化、祭典相關聯。但是，有關幻獸妖怪的故事，到了十九世紀末、二十世紀初，卻是越來越稀少，較少人會去談論，反而是鬼魅傳說越來越盛行。
至於鬼魅的存在，大多是人死後，化成幽鬼。在漢族文化裡，甲骨文的「鬼」符號，由「田」（面具）與「大」（人）上下組合，代表巫覡之人戴著一頂奇異面具，假扮成鬼。金文則在甲骨文鬼字偏旁加「攴」，表現巫師持械逐鬼。商周時代，相信人死後成鬼，靈魂會以鬼的形式存在塵世，故祭拜鬼神。道教修行中，識鬼驅魔是基礎的新手入門，道行進階者，則能畫符施咒來役使鬼魅，甚而殺鬼、破邪。佛僧說法，還有餓鬼、福德鬼、中陰身……等區別，六道也有輪迴鬼道的噩途。另一方面，對於鬼來說，山鬼遊魂同樣能藉由修行練功來提升位階，獲得變幻、詛咒等技能。等級更高的鬼，只要儲積足夠的功德值，更能獲天人庇佑，轉職成配饗寺廟的神尊；另一種「成神」方式則是被人敬畏，因而立廟祭祀。至於原住民的鬼魅思想，則會與「祖靈文化」相結合。
根據筆者的搜查，臺灣島上曾出現的「妖怪」與「鬼魅」的種類，可初步劃分為幾個項目。「妖怪」的種類可以略分為「幻獸」、「靈禽」、「奇蟲」、「魔人」、「龍族」、「物妖」等等項目，而「鬼魅」則可分為「人鬼」與「災鬼」。
製作成簡易表格如下頁：
所謂的「神靈」，經過粗略劃分，可有兩種演化方式。第一種，是由「妖怪」、「鬼魅」所進化而成。第二種，直接由「人死後」、「自然界異相」成為「神靈」的存在。
例如，高雄半屏山的麞妖（老山羌），據說能引來火災，是古代人們所懼怕的異獸，可以歸類為「妖怪」的種類。但在二十世紀、二次大戰之後，當地人卻逐漸尊稱此獸為「火神」，麞妖成為了讓人敬畏的存在，這便是「妖怪」成為「神靈」的例子。
以及，臺南的「陳守娘」，死後成為怨鬼，但地方人士為了平息幽魂之怒，便在孔廟的節孝祠安奉守娘牌位，原先讓人恐懼的「鬼魅」也成為了人人敬仰的「神靈」。
臺中的萬和宮所供奉「廖二媽」的媽祖神像，傳說是一位居住在西屯的年輕姑娘死後所附靈，便是「人死後」成為「神靈」的存在。
至於「自然界異相」成為「神靈」，臺灣最為普遍的例子則是「石頭公廟」。只要鄉里之人發現有奇異石頭顯靈（譬如發光），就會視之為「石頭公顯靈」，並且為奇石立廟立香火。
但，所謂的「演化」，是否真能成立？臺灣「妖鬼神文化」的研究正開始，需要以更多的資料來佐證。例如，日本的知名學者柳田國男，經過長久的田野調查得出結論，認為日本的妖怪，大多是被貶謫到凡間的神明，也就是說，妖怪是神衰落之後所產生的文化現象。而臺灣的情境，又會是如何呢？
無論如何，筆者先提出此點假說，作為未來研究（推翻）的起點。
小說家，創作橫跨奇幻、推理、歷史。臺中人，臺大外文系、清大臺文所畢業。榮獲全球華文青年文學獎、臺大文學獎、文化部藝術新秀，美國佛蒙特藝術中心駐村作家。2014年，出版小說《幻之港――塗角窟異夢錄》，臺灣妖怪蟄伏古港口的神祕故事集。2016年，出版《怪物們的迷宮》，有魔棲息當代城市的懸疑小說連作。2016年，出版散文集《佛蒙特沒有咖哩》，美國駐村的文化觀察紀行。
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