如智法師是雲老禪師在碧雲寺時，首收的二位比丘尼弟子之一。法師初習毗尼，後修禪定，復習梵密。來到古嚴禪寺後，道心愈發堅定，最後毅然決定閉關潛修。經過兩年，勇猛精進，雖然最後現病苦相捨報，仍成就了聲聞三果。
驅車至彰化大城鄉中平路，從未到此巡禮過的我們，在一片農田中，與古嚴禪寺擦身而過卻不自知。只因古嚴禪寺正殿年久危脆，目前正在整修擴建，寺院外觀不明顯，我們在路過又折返後，才終於抵達目的地。
古嚴禪寺剛舉辦完新春齋天祈福法會，桌上擺放著各式古色古香的齋天供品，增添幾許年節的氣氛。那年雲老禪師也正是在農曆年節時刻，捨雲水生涯，帶領弟子們來到這裡，創立了在台首座道場。
古嚴禪寺演浮丘山平山庵法脈，引領我們巡禮的是住持上仁下靜法師。由於正殿仍在興建中，一切法會均暫時移至功德堂一樓壇場舉行。功德堂原址本為一片菜園，目前是一座二層樓建築，樸質沒有過多華麗的裝飾。
在靜師父的帶領下，我們禮完佛後，來到二樓觀看古嚴禪寺的立體模型。透過模型，從上而下俯瞰，古嚴禪寺昔日風貌一覽無遺。關於寺院建設，雲老禪師一向秉持「有多少錢做多少事」的理念，因此古嚴禪寺的各項建築乃是透過逐步建設，始有今日的格局。
雖然剛開始房舍簡陋，卻未曾影響雲老禪師將此地發展成為教化、弘法重鎮的決心。雲老禪師曾在此舉辦過大專學佛營、教師學佛營，引領國內學佛風氣，並初步發展寺院僧團組織結構以及創辦《佛印月刊》文教事業，為日後廣開法筵奠定基礎。可惜當年這些教化弘法的處所都已隨著正殿興建工程的進行，不復得見。所幸功德堂二樓中央尚留有一面史蹟資料牆，陳列許多舊照，讓我們得以一窺昔日面貌。
回顧完歷史後，我們來到二樓左側，拜謁千佛山「祖堂」。堂上立有「千佛山平陽堂上歷代諸祖」之牌位，左右兩側則分別懸掛雲老禪師及虛因老和尚遺像。參拜之際，方才所回顧過的一切歷史，不禁又再度浮現在腦海中。雲老禪師七歲時披剃於虛因老和尚座下，成為天岳山第九代弟子，臨濟嫡傳第四十代兒孫。後以因緣入軍旅，輾轉來台。退役後，恢復僧伽本來面目，於甲仙刀耕火種，效行百丈清規。後又接獲虛因老和尚來自緬甸的信諭：「即使時空有盡，汝身永駐法海。天岳山門不寧，當可莊嚴蓬萊。」從此開基創立了千佛山。古嚴禪寺乃雲老禪師在台首座道場，祖堂設立於此，意義深遠。
功德堂左側一處清幽處所，由三棟建築組成──五柳居、苦行寮、及地藏塔，同樣別具意義。「五柳居」有五間寮房，因昔日曾植柳樹，故此得名。寮房前有小橋、流水、涼亭，環境清幽僻靜。其旁為「苦行寮」，係上智下旭法師及師兄弟們奉雲老禪師之命所建。外形奇偉，長寬各四台尺，寮側設有遮欄之浴廁兼盥洗室一間，餘無長物。住寮及修行的功課都有一定的規矩，日中一食、夜不倒單。目的在「從篤踐力行的極苦現實歷鍊中，體取、發現道蹤，獲取突破染著的自我，達到身心透體清淨的機會。」過去，已有幾位山系師父曾在此修行。
苦行寮旁矗立著「地藏塔」，塔高三層，其內安奉上如下智尼師舍利。如智法師是雲老禪師在碧雲寺時，首收的二位比丘尼弟子之一。法師初習毗尼，後修禪定，復習梵密。來到古嚴禪寺後，道心愈發堅定，最後毅然決定閉關潛修。經過兩年，勇猛精進，雖然最後現病苦相捨報，仍成就了聲聞三果（阿那含果）。荼毗後，兩足舍利晶瑩，呈珊瑚狀，另有一朵彩色舍利花，有如瓔珞；最為奇特的是兩隻金剛手印，乃臨命終時，一直不曾放鬆的密印。如智法師示現我們的是「成道在勤，有修有証」的實據，學佛行者，寧能不更加精進？