山南是指岡底斯山和念青唐古拉山以南，山南地區北跨雅魯藏布江曲水大橋連接拉薩，往西可至日喀則，東則抵達西藏平均海拔最低的林芝。古代獼猴變人的傳説便發生在山南的首府——澤當鎮，澤當在藏語中的意思便是“猴子玩耍之地”，這種幾千年來流傳下來的傳説和達爾文的物種起源不謀而合，頗見神奇。在山南，古代建築和遺址眾多，從最早的宮殿到最大的古墓群，再到最古老的寺廟。在山南，許多看似名不經傳的山和寺廟都可能有著悠久的歷史，在西藏文化中有著舉足輕重的地位，可以説，山南是西藏最富庶、歷史文化淵源最深厚的地區，是藏文明的發祥地。