戰國時代，齊國有位軍事家名叫孫臏，人稱孫子，《孫子兵法》乃其名著，他曾遭人陷害而雙腳殘廢。他化悲憤為力量，專心鑽研軍事知識，不久被齊國大將田忌賞識，成為他的軍師。
有一次田忌與齊威王賽馬，比賽的馬分三等，上等對上等，中等對中等，下等對下等，結果田忌連輸三局。
於是孫臏獻計給田忌，用他的上等馬與齊威王的中等馬；用他的中等馬對下等馬；用他的下等馬對上等馬。結果田忌兩勝一負，贏了千金。
經過這一次，孫臏表現出他高度的謀略和智慧，終獲齊威王賞識，由殘廢人一躍而成齊國的軍事統帥。
《孫子兵法》曰：「戰勢不過奇正，奇正之變，不可勝窮也。」再以弱勝強時，往往避開敵人強勢而攻其弱點，要用局部的損失換取全局的勝利。他又說：「智者之慮，必雜於利害。」即是考慮問實，必須顧及得與失，利與害的因素。在有利的情況下，要看到不利的因素；在不利的情況下，要看到有利的因素。
遇到困難時，應冷靜分析，開源節流，看準利害，能屈能伸，爭取整體上的優勢，靜待時機，再得天下。