伊朗總統候選人的競選宣傳已於當地時間5月19日開始。這標志著伊朗第八屆總統選舉的正式開始。目前，包括改革派、保守派、中間派候選人在內的10名總統候選人已展開他們轟轟烈烈的競選攻勢。
也許人們不會忘記，當4年前改革派候選人哈塔米在投票中以70％的絕對多數當選伊朗總統時，恪守伊斯蘭教規的保守派為之震驚，選民為之歡欣，舉世為之側目。因為這不僅僅是個人的勝利，更是改革開放路線的勝利，這也是伊朗世俗化改革思想的全民公決。去年2月18日伊朗舉行的第六屆伊斯蘭議會大選中，改革派又占領了75％的席位，再次顯示出選民對改革派的支持。此次總統大選前的民意調查顯示，現任總統哈塔米的支持率遠遠超過其他競爭對手。雖然哈塔米執政8年來，其政策受到保守派的諸多掣肘，改革效果不彰，但人民要求改革的呼聲依然不減。
伊朗自然資源極為豐富，天然氣的儲量居世界第二位，銅、金等礦產資源也十分富足。它曾是中東最富裕的國家之一，人均國民生產總值曾經達到2200美元。但1979年伊斯蘭革命後，伊朗承受了美國等西方國家的制裁，經歷了長達8年的兩伊戰爭。最為關鍵的是面對全球經濟一體化和貿易自由化趨勢，保守派控制的伊朗並沒有積極去迎接，反而緊閉國門，奉行強硬的孤立主義政策，導致建設資金不足，經濟增長乏力；消費品缺乏，走私猖獗；人均國民生產總值降到不足400美元，外債高達200多億美元，通脹率達40％。人們對封閉保守的內外政策越來越不滿，改革的呼聲日漸高漲。
伊朗是政教合一的國家，伊斯蘭精神領袖主宰政治、經濟、軍事大權，伊朗人的行為必須嚴格按照伊斯蘭教規範，例如女子在公共場合必須穿上“黑加布”–––一種把人渾身上下裹得嚴嚴實實的大袍；在公眾場合不能跳舞等等。這些宗教約束極大地激起了年輕人的反感。隨著伊朗的發展，越來越多的年輕人學習外文，上互聯網，接觸到外國文化和世俗社會，女孩們憧憬著能摘掉頭巾，和外國女孩一樣穿著光彩照人的衣服和裙子，青年們期望能夠自由地交往。伊朗前總統拉夫桑賈尼的女兒哈什米曾說過：“我希望破除伊斯蘭教的一些陳規陋習，我希望女子也能夠和男子一樣在街頭騎自行車。”德黑蘭大學政治學專業的凡娜妮也是改革派的支持者，她甚至認為“在人民的壓力下，新的革命遲早會到來”，“《古蘭經》上從來沒有說過自由是可以被剝奪的”。
由於伊朗實行政教合一的政治體制，國家的大政方針由宗教領袖拍板定案。雖然目前改革派當政，但其改革進程卻受到保守派的挑戰。保守派不僅查封改革派的宣傳陣地，還逮捕進步人士。僅在1999年一年裡，保守派司法機關就以大同小異的罪名查封了10家改革派報紙，其中包括改革派機關報《和平報》、前總統拉夫桑賈尼的女兒哈什米為社長的《婦女報》，前內政部長努裡主辦的《三月日報》不僅被查封，其本人也被判處5年監禁。但改革派也不甘示弱，哈塔米利用保守派的失誤，於1999年迫使保守派情報部長納賈法巴迪辭職，並迫使宗教領袖哈梅內伊撤消了司法總監雅茲迪的職務。支持改革派的學生於2000年發起了數次大規模的針對保守勢力的抗議浪潮。
此次注冊的參選申請者共814人，由12名委員（其中大部分是保守派）組成的伊朗選舉資格審查委員會對申請者進行資格審查，最後挑選出9名候選人，加上現任總統哈塔米本人共10人參選。在9名被批準的候選人中，前勞動部長塔瓦科裡被認為是保守派最具實力的候選人，他在1993年的總統大選中獲得23％的選票。其他候選人還有國防部長沙姆汗尼、前情報部長法拉希安等。但分析家指出，9名候選人皆無與哈塔米對抗的實力。
被排除在外的申請者中包括45名婦女。委員會解釋說，婦女不得進入伊朗的最高權力機關工作；另外還有1名街頭小販、兩名演員、1名歌手、225名沒有高等學歷的申請者也被委員會拒之門外。