一對父子之間難解的心結，使他們走上法院針鋒相對，然而他們卻忽略了一個真理：愛，才是最強而有力的證據。
漢克是一名言辭犀利，以專門為社會上有權有勢的人物辯護而出名的王牌律師，不論委託人的背景是好是壞，只要是有利可圖的訴訟他都會全力以赴。相反的是，漢克的父親卻是家鄉一位德高望重、剛正不阿的法官，因此兩人的關係相當惡劣，有許多年都不曾往來，漢克甚至不願開口叫父親，只用「法官」來稱呼他。
造成他們兩人產生隔閡的原因相當複雜，一個是愛子心切，卻秉持著不打不成器這個教育原則的父親；另一個則是青少年時期無法獲得父親溫柔關切的兒子。父子之間的矛盾心態使他們欠缺溝通，互看不順眼，也為接下來的法庭辯論橋段埋下伏筆。
電影的高潮為父親法官捲入一起酒駕肇事的案件，而死者正好是他多年前法外開恩從輕判決的嫌犯，因此所有矛頭皆指向法官為殺人兇手，而漢克不忍見到年邁的父親入監服刑，決定為他辯護脫罪。劇情至此雖然兩人的關係逐漸明朗，但依然存在許多矛盾和衝突。法官為了保住名譽而不願說謊，而漢克卻需要父親的配合才能打贏官司，兩人僵持不下，最終的答案只好在眾目睽睽之下的法庭揭曉。
所謂情感投射，是將某些相同的特點移轉至他人身上的傾向。當年法官在法庭上看到同為青少年的死者，腦海中卻浮現出漢克的身影，在他心中漢克就像是眼前這個不知所措的男孩，因此他希望自己的兒子在外也有貴人相助，讓他有改過自新的機會，因而從輕判決，卻萬萬沒料到他會再犯。
基於為人父的心情，法官也希望自己的兒子也能獲得重新開始的機會。
每個護子心切的父母都是盲目的，他們的想法很簡單：永遠相信孩子，也願意給他們一再重來的機會。但是法官當年的誤判卻讓他從此以後看見兒子就想起自己的疏忽，因而越發嚴厲地對待漢克，造成父子漸行漸遠的下場。
當漢克頭也不回地離開家鄉，將年邁的老父親和因為生病而飽受他人欺負的三弟丟給大哥一人照顧，大哥卻絲毫沒有怨言，一肩扛起家庭的重任。就算漢克年輕時車禍肇事使他被迫放棄熱愛的棒球，他也讓往事隨著時間被淡忘，重新振作過生活。劇中的三兄弟在父親飽受官司煎熬時團結一心，想辦法幫助他脫罪，或許這正是法官多年來殷切期盼的一幕：兒子們齊聚一堂，讓這個家庭圓滿而完整。家人是最強而有力的後盾，雖然劇情鋪陳不多，但漢克和兄弟們之間堅定的情誼卻隨著和父親破冰之時表露無遺。
法庭賜予有罪的人應有的罰則，也因此被人們視為正義的化身。但名為親情的罪應該如何衡量又該如何化解，這些都是公正第三方無法干涉的，唯有時間能夠撫平一切傷痕，也唯有彼此的愛，才能夠作為贏得判決的最佳證據。