長照問題宛如地獄，誰能倖免？
編按：對許多年輕人而言，長照是個陌生而又遙遠的名詞。但隨著臺灣社會的逐漸老化，這個過去我們所認知的「個別家庭問題」已經成長為國安問題。長照人口目前已經有七十多萬，內政部推估，未來七年極有可能突破百萬。長照問題影響到底有多大呢？照顧者與被照顧者又各自面對什麼樣的困境與心理壓力？這樣的問題當前的政策能否真的「幫上忙」？接下來我們將有七小篇短文來一一探討。而今天這篇則是從照顧者的視角來看當前長照家庭所面臨的困境。
長照問題，其實，不只是個「抽象名詞」或「統計數據」，而是隨時可能發生在我們生活中的狀況。可能是家中長輩不慎跌倒、可能是家人因老化或疾病惡化，逐漸無法自理生活，甚至可能是自己，出門遭遇不幸的意外，而需要暫時或永久臥床，也就是說，你我隨時都可能成為「背負巨大負擔的照顧者」或是「被長期照顧的對象」。
如果家裡沒有錢請人照顧，作為長照的照顧者，幾乎時時刻刻得掛心著被照顧者。我們在民生社區參與式預算推動訪談過程中認識的廖阿姨，就是一個很典型的案例，長期照顧重聽、脊椎開刀的丈夫。
廖阿姨的丈夫在退休前，就被檢驗出各種疾病，糖尿病、眼睛問題、重聽等等，雖然花一段時間休養，稍微將病養好一點，撐到退休，但退休後，由於越來越沒有生命目標，不經常外出，身體又面臨二度退化，加上脊椎開刀，已經是身體狀況無法完全自理的情況，雖然還能穿著復建衣行走，但，需要依賴太太協助，才能吃飯、洗澡、洗衣等生活大小事，廖阿姨也說：「誰叫年輕的時候，他對我好，算是我欠他的吧！」跟廖阿姨聊天的過程，才知道子女有出國定居的，有在外縣市工作的，過去還能偶而去看看他們，走走當作出去玩，隨著丈夫身體越來越差，現在幾乎沒有喘息的時間，三餐都需要料理，也不可能跟朋友出門走走，只能待在社區。
照顧者即使怨懟這樣的生命，但又無處可逃、只能看似無止境的照顧、照顧，直至被照顧者生命終止的那天，這樣的日子，我們可以忍受多久？一個月？一年？據官方統計，每個長照被照顧者平均照顧時間，是9.8年，也就是將近十年，人能有多少個十年？
．長照問題宛如地獄，誰能倖免？