一氧化碳中毒，是由於人體吸入高濃度一氧化碳氣體而導致中毒、缺氧引起的神經系統嚴重受損的疾患。 一氧化碳被吸入人體後，迅速與血中血紅蛋白結合，形成碳氧血紅蛋白，使血液失去攜帶氧氣的功力。一氧化碳與血紅蛋白的親和力比對氧氣與血紅蛋白的親和力大得多，所以血液中如侵入一氧化碳時，血紅蛋白即使已與氧氣結合，也會由一氧化碳把氧氣置換掉而使血紅蛋白失去運輸氧的能力。使人體各個組織嚴重、極短時間缺氧。此即所謂一氧化碳中毒。一氧化碳的另外一個特徵是無色無味，使人在神不知鬼不覺中中毒，當你發現自己中毒，想逃生時你已經沒有力氣在動彈了，這也是一氧化碳的可怕之處，所以稱其為「隱形殺手」一點都不過。
據統計現代家庭、宿舍發生的有害氣體中毒事件中，煤氣中毒是最常見的一種，每年入冬後, 因煤氣中毒而致人死亡的事故時有發生。凡含碳的所有物質，如煤、石油、木柴等燃燒不完全時都能產生一氧化碳引起中毒。
日常生活中，煤氣中毒常見於煤火取暖或土暖氣、煤氣罐以及燃氣熱水器使用不當等情況。主要有如下幾種情形：在密閉的居室中使用煤爐取暖、做飯或用木炭爐燒烤，由於通風不良，供氧不充分，可產生大量一氧化碳積蓄在室內； 無通風措施或安裝風斗不正確，致使煙氣倒流煤氣大量溢出； 雨、雪、霧等天氣氣壓低，煤氣難以流通排出； 城區居民使用的管道煤氣管道漏氣、開關不緊或在燒煮中火焰被撲滅後，煤氣大量溢出；使用燃氣熱水器通風不良，洗浴時間過長；冬季在車庫內發動汽車或開車內空調後在車內睡覺也可能引起煤氣中毒；使用柴油、汽油、各類燃氣的動力機房等等。
消防部門提醒廣大群眾預防煤氣中毒應做到：對取暖用的煤爐要裝好煙囪，並保持煙囪結構嚴密和通風良好，防止漏煙、倒煙，這樣即使產生少量的煤氣也會順著煙筒排到屋外，需要注意的是，煙筒口最好開在下風向，這樣就會避免煤氣被風吹回室內，同時，還要經常檢查煙筒，以防破損、堵塞。同時應該注意室內通風，不要把門窗糊得太嚴，最好在窗戶上留通風孔，以利於空氣流通。經常檢查煤爐、煤氣開關與管道有無漏氣，火炕有無裂縫，如有應隨時維修，以防中毒。在生煤火時，最好在屋外點好，等火著旺後再搬到屋裡，如果條件允許，晚上睡覺前最好將煤爐搬到屋外，或者將爐火熄滅後方可入睡。有人認為在爐邊放盆冷水就可以防止煤氣中毒，實際是完全無效的。
城市居民使用管道煤氣，應嚴格遵從「不私自更改煤氣管道設施」等安全使用煤氣的規定,燃氣熱水器應與浴池分室而建，並經常檢查煤氣與熱水器連接管線的完好。用煤氣紅外線爐時，橡皮管要不漏氣，臨睡前，一定要關閉煤氣。必須使用煤爐取暖的學生宿舍，夜間應安排專人定期巡視，以防不測。
此外，不要在發動後且車窗緊閉的汽車內睡覺。動力機房應有通風換氣設施，定期換氣保持空氣流通，特別是設在地下的機房，同時要安裝一氧化碳氣體報警裝置，一旦空氣中一氧化碳超標及時報警。
防一氧化碳中毒，作為我們廣大群眾一定要掌握一定的防一氧化碳中毒知識，更重要的是要從思想上警惕起來，時刻提防，不敢有絲毫麻痺大意。另外我們的政府領導、各和行業主管部門、單位領導、以及未成年人監護者和自理能力較差的老年人的子女都應該「在其位、謀其政」，負其自己應該負的責任，讓一氧化碳這個隱行的惡魔不在殘害寶貴的生命，不再毀滅幸福的家庭。