處暑，是暑氣結束的時節，“處”含有躲藏、終止的意思，顧名思義，處暑表明暑天將近結束。《月令十二集解》曰：“七月中，處，止也，暑氣至此而止矣。”這時的三伏天氣已過或接近尾聲，所以稱“暑氣至此而止矣”。全國各地也都有“處暑寒來”的諺語，說明夏天的暑氣逐漸消退。但天氣還未出現真正意義上的秋涼，此時晴天下午的炎熱亦不亞於暑夏之季，這也就是人們常講的“秋老虎，毒如虎”的說法。這也提醒人們，秋天還會有熱天氣的時候，也可將此視為夏天的迴光返照。
處暑節氣正是處在由熱轉涼的交替時期，自然界的陽氣由疏泄趨向收斂，人體內陰陽之氣的盛衰也隨之轉換，此時起居作息也要相應地調整。
秋季養生，首先調整的就是睡眠時間。夏季時白晝較長，黑夜較短；進入秋季，白晝減短，黑夜漸長，人的睡眠時間也應該增加。
中醫的睡眠理論，認為睡眠、清醒是人體寤與寐之間陰陽動靜統一的功能狀態，是一種正常的生理現象，它包括了幾個方面的內容：
一、晝夜陰陽消長決定人體寤寐。由於天體日月的運轉，自然界處於陰陽消長變化之中，其表現為晝夜的交替出現，晝為陽，夜為陰。而人體的陰陽之氣也隨著消長而變化，於是就有了寤和寐的交替。寤屬陽為陽氣所主，寐屬陰為陰氣所主。
二、睡眠的生理基礎是營衛運行；人的寤寐變化是以人體營氣（營氣是行於脈中，富有營養作用的氣）、衛氣（衛氣是行於脈外，具有保衛功能的氣）的運行為基礎，其中以衛氣運行最為相關。當衛氣行於陰時則陽氣盡而陰氣盛，故形靜而入寐（人體進入相對靜止狀態而欲睡）；行於陽，則陰氣盡而陽氣盛，故形動而寤起（人體進入動態而睡醒）。
[配料] 鮮菠菜500克，熟芝麻15克，鹽、香油各適量。
[做法] 菠菜去根洗淨，在開水鍋中滾燙一下，撈出浸入涼水中，涼後撈出瀝乾水分，切成段，放入盤內，分別加入鹽、味精、香油，攪拌均勻，再將芝麻撒在菠菜上即可。
[功效] 補肝益腎，潤燥。
[配料] 豆腐1塊，青椒3個，香菜10克，香油、鹽各適量。
[做法] 豆腐用開水燙透，撈出晾涼，切成小丁。青椒用開水焯一下，切碎，香菜切末。將豆腐、青椒、香菜及香油、鹽等攪拌均勻，盛入盤內即可。
[配料] 乾百合100克，乾蓮子75克，冰糖75克。
[做法] 百合浸水一夜後，沖洗乾淨。蓮子浸泡4小時，沖洗乾淨。將百合、蓮子置入清水鍋內，武火煮沸後，加入冰糖，改文火續煮40分鐘即可食用。
斗指戊為暑處，暑將退戊而潛處，故名。