百團大戰，是抗日戰爭期間我八路軍在華北敵後發動的一次規模最大的戰役。這一戰役，沉重地打擊了侵華日軍，粉碎了敵人圍困我敵後軍民的“囚籠政策”，遲滯了敵人向大後方的進攻，提高了我八路軍的聲望，打擊了國民黨的投降氣焰，鼓舞了全國軍民的鬥志，堅定了敵後軍民爭取抗日戰爭勝利的信心。
一九四○年的八月，中國抗日戰爭已經進入到第四個年頭。當時，德意日法西斯互相勾結，妄圖稱霸世界。由於過去一個時期，英美法一味採取妥協政策，助長了敵人的反動氣焰。在德意橫行歐洲之際，日本準備打通平漢路南下，在亞洲發動新的冒險。為了達到這一目的，日本帝國主義對國民黨一方面在政治上採取誘降政策，另一方面在軍事上繼續向國民黨施加壓力，揚言要兵分三路向蔣介石的大後方進攻，南路由越南進攻昆明；中路由宜昌進攻重慶；北路經洛陽進攻西安、蘭州。在日本帝國主義的壓力和汪精衛等國民黨投降派的勸降下，國民黨莫衷一是，投降活動日益加劇。烏雲濃重地籠罩著國民黨統治區的大片國土。
按照朱總司令、彭副總司令和劉、鄧首長的行動決心，我軍于八月二十日晚，以秘密神速的行動。果敢而勇猛的動作，開始對正太路守敵發起全線攻擊。由於我軍集中了優勢兵力，又經過週密縝慎的準備，摸清了全線守敵，敵除石家莊、太原外，僅有三千六百餘人，戰線綿長，敵人首尾不能相顧。我軍在全線投入幾十個團的兵力，十倍于敵，造成了在這一地區敵我力量對比上，我佔絕對優勢的局面。所以敵人在我軍的強大攻勢面前，只有招架之功，而無還手之力，戰鬥發展比較順利。戰役一開始，戰場上主動權即在我軍手中控制著。
１９４０年７月２２日清晨，一封註明“十萬火急”字樣的絕密電報，從八路軍總部發往分處敵後的各師、軍區領導人。這份由朱德、彭德懷、左權共同簽發的破襲正太路戰役預備命令，首先闡述了發動這次大破襲的理由，之後，命令要求“直接參加正太線作戰之總兵力不少於２２個團”……
在整個大戰過程中，除配合作戰部隊外，總計進行了大小戰鬥一千八百二十四次，我軍雖付了不少代價，不少優秀的八路軍決死隊的指揮員政治工作人員戰鬥員，不少的優秀的中國共產黨員犧盟會會員，流盡了他們的最後一滴血與英勇的負了傷中了毒，但我獲得的戰果亦極為驚人……
聞所未聞的“辣椒炮彈”