從一個學人的專門著作中瞭解他的思想系統和學術專長，這通常是其同行們所關注的。但一般人可能更希望瞭解一個學人的主要見解，特別是他的基本文化關懷與社會關懷。而這些東西，往往在其隨筆雜記、短篇演講或序跋文字中表現得更為集中，更為明顯。這本《蓼草續集》中所收的65篇文字，體裁有論文、講話、隨筆、序跋、訪談、自述等等，所涉及的內容包括對傳統文化的詮釋，對近代文化思潮的解讀，對諸多重要人物的評析，對史事的研判，對學問與人生的領悟等等。作者當然不敢以為所言必是，但卻可以坦然地說，這些都是作者誠實的思考的結果。其是非當否任由讀者批評。
1938年12月生，遼寧海城人。1964年畢業于遼寧大學哲學系。現為中國社會科學院學部委員，近代史研究所研究員，兼任中國現代文化學會會長，近代中國思想研究中心理事長等職。長期從事中國近代政治史、思想史和文化史的研究，尤以思想史研究為主。著有《中華民國史》、《胡適研究論稿》、《梁啟超》、《西方民主在近代中國》、《耿雲志文集》，以及編輯資料集、工具書等二十餘種。