對未來科學技術發展的可能結果和途徑以及所需的資源和組織措施所作的有科學依據的預測，簡稱科技預測。20世紀40年代中期開始出現的預測技術。
對未來科學技術發展的可能結果和途徑以及所需的資源和組織措施所作的有科學依據的預測，簡稱科技預測。它主要包括：新的發明和發現預測；新發明和新發現可能應用預測；新設備和新機器出現的預測；已出現的發明、發現和設備在技術與生產上推廣應用預測。即預測的範圍包括從科學思想產生到發明創造實現物化的整個過程。科學技術預測是一種特殊的極其複雜的認識活動，可以進行預測的不僅是已經認識的現象，還有根本不認識的、事實上還不存在的現象。進行科學技術預測要考慮世界上科學技術的進展情況，跨部門綜合技術課題的發展情況，各工業部門的發展情況，以及具體產品和工藝發展情況等。科學技術的高速發展，要求制定長遠科技發展規劃，而科學技術預測是規劃的前期工作。科學活動的全過程由預測→規劃→計劃→執行→評價所構成，評價結果又反饋給預測，對預測進行修正或更新。科學技術預測有助於編製正確的科技發展規劃，提高規劃的科學水平。
發展概況 20世紀40年代中期開始出現的預測技術，到50年代已開始應用於工業、農業、科研和國防等部門。此後，科學技術預測得到迅速發展。美國是最早開展科學技術預測的國家之一。美國總統府辦公室下設預算局，從事長遠規劃，科學技術辦公室則從事長遠預測。美國國會設有研究服務部和技術評價辦公室從事科學技術預測工作。美國國家科學基金會也從事科學技術預測。美國還有許多諮詢機構和大公司從事科技預測。日本首相府科學技術廳曾於 1970和 1976年組織過兩次科技預測，每次預測都包括幾乎所有的技術領域。日本政府從1972年開始每年都要舉行一次規模很大的技術預測座談，影響很大。蘇聯在制定1976～1980年國民經濟計劃時，科研部門對150個問題提出了預測報告,包括基礎研究、應用研究和管理科學的發展預測。中國政府也十分重視科學技術預測，1956年在制定12年科學技術發展遠景規劃時即已開始科技預測，80年代全國已有幾十個科研機構從事科技預測。
主要任務 科學技術預測的一般任務是：①揭示和評價科學技術的主要發展趨勢。②確定科學技術發展的技術經濟方向。③確定最有前途的科學研究方向和應用開發方向。④評估科學技術進步的遠景，揭示某些經濟部門的發展規律和特點。⑤確定技術進步即將實現的遠景，積極影響科學、技術、生產發展的途徑和方法。⑥確定集中使用人力物力攻關的基本方向，加強專業化和協作化的途徑，以縮短從研究到生產的周期。
預測方法 科技預測常用的預測方法可分為三類：①局部科學預測方法，指僅適用於預測一個科技領域的方法。②一般科學預測方法，指適用預測不少於二個科技領域的方法。③全科學預測方法，指適用於所有科技領域的預測方法。現在已經提出幾十種全科學預測方法。例如，分析鑒定評價法、個人鑒定評價法、集體鑒定評價法、類推法、演繹法、特爾斐法、外推法等，此外還有形態學分析、經濟分析、秩序表、專利分析、回溯分析，結構時間圖系統、CVEST系統、FORCAST系統等也都可用於全科技預測。