「只要歌德存在，德國就不會貧苦孤單。
1775年起擔任威瑪樞秘大臣，並執掌威瑪劇院總監。1786年密往義大利旅行，次年完成戲劇《艾格蒙》、《伊菲格尼》。1788年撰寫《羅馬悲歌》，返回威瑪後文風趨於古典。1789年完成戲劇《塔索》，出版《作品集》，次年發表《植物變形論》。1796年後先後完成《威廉‧麥斯特的學徒時代》、《威廉‧麥斯特的遊歷時代》兩部長篇小說，1808年發行《浮士德》第一部。次年發表小說《親和力》，晚年寫自傳《詩與真實》並完成《西東詩集》及《浮士德》第二部全稿。1832年3月22日逝世於威瑪，著歌德全集共143冊，包括兩千五百多首抒情詩。