在甚麼時候，一個國家擁有自己的領土、法律、民選政府、軍隊，但卻不算一個國家呢?答案揭曉：當中國這樣認為的時候。近期，中國政府下令包括航空公司在內的外國企業，「更正」網頁上把台灣列為國家的行為，移除台灣國旗。中國審查人員甚至關閉了世界上最大連鎖飯店之一的萬豪網頁，以懲罰萬豪在問卷上把台灣列為國家選項的行為(萬豪還做了另一件事觸怒中國，它把香港、澳門跟西藏放在同個分項上，而對中國來說，顯然不是)。
中國的狂熱民族主義網友，甚至要求要抵制萬豪。但對在中國的外國企業來說，跟丟掉業務相比，他們更怕觸犯新的網路跟國家安全法律、惹禍上身。除了上述行為外，這些法律禁止任何被認為是「破壞國家統一」的行為。而某些外國營運商的道歉聲明，聽起來也很共產黨。萬豪說，「我們絕不支持任何損害中國主權和領土完整的任何分裂組織」，而達美航空則為了傷害中國人民感情道歉。歐洲流行服飾連鎖店Zara甚至承諾會「自我審查」。
對台灣人來說，這是中國進一步打壓的證明。即使共產黨從未統治過台灣，但把台灣納入中國控制一事，視為神聖任務。中國威脅，若台灣宣布永久獨立，他們將使用武力。即使是「和平分離」，共產黨也視為凶神惡煞。
中國的霸凌結合著甜言蜜語。外國企業網頁一事，是霸凌的一部分，是希望限縮台灣的外交空間，施加心理壓力。自蔡英文在2016年5月就任總統以來，中國已關閉自馬英九總統以來的兩岸高層溝通管道。跟馬英九所屬國民黨與中國有歷史淵源不同，蔡英文所屬的民進黨訴求正式獨立。蔡總統本身是位務實主義者，釋出善意，表示她不會在兩岸事務上惹麻煩。獨立條款處於休眠狀態；有訴求擴張公投法的範圍，讓主權問題上(包括台灣的官方名稱中華民國)也能進行公投，而蔡英文阻擋了此事。
但對中國來說，這一切都不夠。中國視公投法為台獨的途徑；台灣之前新立了一項值得稱讚的法律，要補償國民黨威權時期遭迫害的人權，中國甚至連此事也抨擊台灣。因為中國視這個法案，是要抹去台灣人的中國認同：儘管憎恨共產黨人，但當年國民黨為了中國民族主義自豪。最重要的是，中國對於蔡英文拒絕承認「九二共識」一事感到憤怒：也就是台灣、大陸同屬一個中國，而雙方對中國的定義有不同見解。
所以台灣有些惹麻煩上身。有些政策制定者，還為了習近平沒在去年10月的十九大中，對台灣說更重的話感到欣慰。即使如此，跟習近平其他議題的談話相比，他在會中對台灣不妥協的談話，獲得了最長的掌聲。在十九大後，習近平告訴川普說，台灣是中美關係最關鍵的議題(不是北韓的核武)。習近平談到，在2049年前要完成的「偉大復興」。這肯定隱含著要把台灣在那之前重新納入版圖。
而壓力仍持續著。在外交上，二十多個承認台灣的國家一定會繼續減少。在去年巴拿馬轉向承認中國後，宏都拉斯、帛琉跟聖露西亞可能是下一波。這個月稍早，中國違背與台灣間的協議，逕至宣布四條新的民用空中航路；這四條航路不是太靠近海峽中線，就是太靠近台灣的離島。台灣形容這樣單向操作，威脅到了飛航安全以及台灣國安。但台灣完全無能為力。逕自宣布新航路的的是中國民航局，而台灣不是國際民航組織的成員，但國際民航組織的祕書長，是曾任職於中國民航局的中國人。
中國也展現軍事力量。自2016年來，中國戰機便開始「環島」巡航。中國國家媒體發表了一些照片，後面是台灣山巒。最近在中國北方的演習，則以台灣總統府的一比一模型作為假想目標。
這一切都不在舊的教戰手冊裡。習近平創新的地方，在於他挑選台灣年輕人作為拉攏的目標。中國大學院校，提供給台灣教師比台灣更優渥的薪資、中國各省對台灣年輕人則開放研究中心。在東莞，台灣科技業可獲得免費的創業資金、補助住房。現有超過四十萬台灣人在中國工作，年輕人更紛紛前往對岸。
台灣學者、曾任資深官員的林中斌，稱這些是習近平的「軟手」。某種程度上，似乎正在重塑台灣對中的態度。蔡英文曾承諾要給台灣年輕人更多機會，但失敗了。台灣的經濟仍然疲軟，年輕人認為老一輩佔便宜。但在詭譎的兩岸關係上，蔡英文得到的責備比習近平還多。最近一個民調甚至顯示，台灣人民對習近平的好感度高於蔡英文。他們並不欣賞中國的政治文化，但習近平也許能在台灣年輕人中，培養出不願忘恩負義的情感。