中國是地方病流行較為嚴重的國家，地方病分佈廣，病種多，主要是多種重金屬中毒，如地氟病、地砷病；地方病通常與環境地質因素，密切相關，尤其是與水質的好壞有關。
中國地質調查局的專家指出，全國90％的地下水都受到污染，其中64％污染嚴重。據公眾環境研究中心主任馬軍介紹，最容易受到污染的是淺層地下水，由於地表水污染普遍，自然也造成淺層地下水污染普遍。馬軍還透露，一些企業對污水採取滲排的辦法，尤其北方很多地方是沙土，容易滲漏，另有些企業更直接將污水打到地下，造成地下水污染嚴重。
長年關注淮河污染的民間環保人士霍岱珊則指出，淮河由於各種化學和重金屬的污染，沿岸出現了許多癌症高發村，甚至還有不育和畸胎現象，無奈的是地方政府並不重視。
霍岱珊認為，目前污染問題已經不只是下一代人強壯不強壯的問題，而是能不能保住下一代的問題。