開始玩起單眼相機以來，一個人去了湖口老街兩次，一次是夏天的黃昏，一次是秋天的午後；一次是帶著400D，另一次只帶底片機。一樣的老街，不一樣的時間遇見不一樣的人事物，就會有不同的心境；當然，從觀景窗所看到的風景，也就會有所不同了。一個地方，之所以能一去再去，其中的樂趣就在於此。
相較於全台灣這麼多條老街來看，湖口老街沒有大溪老街那種華麗的巴洛克風格，沒有三峽老街假日擁擠的人潮，也沒有九份老街那種已經過度商業化的俗氣。若要認真的說這條老街整體的規劃或是經營模式，當然還是有不少缺點；但對於我這種喜愛老舊事物的人來說，湖口老街還能保有些許純樸的氣息，沒有過度破壞的建築，真的是萬幸。
湖口老街舊稱「大窩口」，百年前這裡有了「大湖口火車站房」，每天都有六班車往來於基隆與新竹之間，許多貨物、行旅的往來運送匯集於這周邊的區域，帶動湖口的商業發展。不過，湖口老街腹地不大，街道也不長，居民們大多做的是小本生意；如今，湖口的商業發展早已轉移到了新湖口，這裡的居民不是早已搬遷，不然就是純住宅，少有再繼續做生意的了。以老街建築來說，這是屬於日據時代的「大正式店面街建築」，現在牌樓立面保留得還算完整，磚紅色的牆，鑲著閩式的堂號浮雕、歐式的雕花，成排的整齊建築，在藍天的襯托、陽光的照射下，顯得頗有氣勢。
鬧中取靜的老街，在台灣已經是打著燈籠都很難找到的吧。即便在星期日的下午，走在比平日熱鬧不少的湖口老街上，我還能以不疾不徐的步伐，踩著老街的每寸土地，感受大窩口的百年風華。