由燦光寮古道續爬楊廷理古道，是一條沿途景色變化非常豐富的步道，有採金歲月遺留下的巨大礦場，也有山海交會的壯麗景色，更多的是自然幽靜的小溪、廢棄梯田與老土地公；偶爾經過古樸的老石厝前，時光彷彿回到百年前的台灣。這段古道屬於淡蘭路網中歷史久遠的路線，至少可追溯至200多年前，曾扮演最主要的官道，設有汛塘以及鋪遞，如今則是林蔭碧綠、小溪交錯的祕密花園。
古道由燦光寮出發，腰繞南草山後，經雞母嶺下至澳底附近美豐里的打鐵寮。這一帶自古以來生活與經濟形態以務農及採礦為主，農家星羅棋布於山谷四周，溪流兩岸滿布廢棄的梯田與荒蕪的竹林。
因為開發得早，這一帶小徑四通八達，如今要走訪楊廷理古道主要的入口有3，北側分別可由草山戰備道經樹梅礦場進入，或由牡丹產業道路經廢棄的金瓜石抽水站進入，南側則由接近北102甲線道的文秀坑道進入，古道途中分別與草山戰備道與雞母嶺街交錯。
最輕鬆愜意的走法，當然是由北往南走，由九份或金瓜石上山來到草山戰備道的樹梅坪。這裡曾是採金歲月最後的據點，隸屬金瓜石礦區的大粗坑與樹梅坑礦山環繞，岩壁因含有金硫砷銅而呈現獨特的黑色。間隔40年的歲月，礦區僅留下當年的辦公室廢墟與一層層露天開採後的裸露岩壁。
穿越礦區後進入樹林，先走一段平坦的泥土路，接著步道急轉開始下降，穿過一樣來自礦場的岔路，來到當年曾是重要休息站的柑仔店遺址。石厝前的路旁有一個石砌的小爐台，也許當年這柴火爐上面隨時有一壺熱茶，供往來的行旅可以解渴禦寒。再前行，路旁出現一道飛瀑，清澈的溪水讓人心曠神怡。
▲淡蘭古道人文歷史景觀豐富，石砌的老牆布滿綠色的植被，令人發思古之幽情。
緊接著來到重要的岔路口，右側通往廢棄的金瓜石抽水站及牡丹產業道路，左轉則是楊廷理古道。順著古道越過牡丹溪上游的小溪，對岸是舊時的吊橋基座與馬達遺址。接著來到一棟門面保存完好的古老石厝，石砌的老牆，布滿綠色的植被；走進屋內，一個老石磨靜置在門旁，呈現人去樓空的滄桑。步道穿過一層層廢棄的梯田逐漸上升，不一會路旁出現一片占地面積頗大的石砌駁坎，依古道工作者陳岳推測為燦光寮鋪跡，雖然建物都已傾塌，但從周遭完整的駁坎與道路系統，仍可看出當年的規模。
古道順著山勢腰繞而行，越過幾道小溪及一棟傾頹的老石厝，就是一處3岔路口。直行通往牡丹，古道取左緩上，銜接由草山戰備道延伸下來的產業道路，右轉順著產業道路走一小段即可遇到黃吉祠。從黃吉祠離開產業道路再次接上古道，越過小溪沿著廢棄梯田前進，古道漸漸鑽進一片茂密的竹林。竹子在農業社會是重要的生活材料，先民拓墾定居處，通常都會種竹子，一出竹林，左邊果然就遇到一戶石砌老厝，門牌寫著燦光寮12號。整棟老厝保存得非常好，高聳石牆呈現獨特的美感，而屋前厚實的矮牆依舊守護著石厝。穿過屋前繼續前行，途中在樹林間出現一大埤塘，這一帶由於旱季雨季分明，先民為了避免旱季時無水可用，都會在山谷間築壩或挖掘埤塘蓄水。
路程規畫：福隆車站→吉次茂七郎紀念碑→七星堆→水頭土地公→石城山→白雲飛處→福隆車站。
古道再次接上產業道路，取右順著道路緩緩下行，繼續沿產業道路前行，很快再次遇到岔路。離開產業道路進入左邊的古道，在森林間慢慢前行、緩緩下降，古道接著與先前的保線路交會合而為一，最後由慈願寺旁接上柏油路，右轉順著馬路接到雞母嶺街左轉，一過橋立即右轉進入古道，順著溪邊下行，一路都是石階，雨後潮溼走起來要格外小心。沒多久接上泥土路，穿梭樹林間的山徑，走來十分愜意，不時可看見遠方澳底與福隆一帶的海岸，一路上遇到岔路都有指標，經過福安廟，從廟旁繼續下行，即可抵達登山口，完成這趟美好的古道之旅。
謝金河：淡蘭古道如此精彩！