繼《玄奘西遊記》、《錢文忠解讀〈三字經〉》等節目之後，《錢文忠解讀〈弟子規〉》是我和中央電視台《百家講壇》又一次難忘的合作。現在呈現在大家面前的這本書，照例是根據《百家講壇》的同名節目編輯而成的。
在傳統中，比起《三字經》，《弟子規》的知名度和應用度恐怕都要略遜一籌。不過，自從問世以來，在現代學校教育普及以前，《弟子規》還是不少私塾先生選用的重要教材。它的特點就在於和《三字經》各有側重。如果說《三字經》偏重於知識，那麼，《弟子規》偏重的則是規矩。這當然只是大概言之，我們可不能認為《三字經》就不講規矩、《弟子規》就不講知識了。我想，我們或許還可以說：如果說《三字經》更多地是意在傳授「文化」，那麼，《弟子規》所看重的則更多是「文明」。
大概正是因為這樣的原因，原本比《三字經》更易被人淡忘的《弟子規》，近年來的影響越來越大，很多學校用它來教育孩子，也有很多單位，甚至還有不少的外資企業，用它來培訓員工。道理也很簡單：如今的孩子獲取知識的渠道很多，也很便利，社會和家長對這方面也很重視；然而，很多孩子卻不知道什麼是應有的規矩，孩子了解規矩的渠道就不那麼多，也不那麼便利，社會和家長也未必很在意。如今，我們已經充分地意識到，知識和規矩的失衡，是孩子成長過程的大問題，事關孩子的前途和命運。於是，《弟子規》也就「熱」了起來。
很多人可能不知道，這本書原先並不叫《弟子規》，而是叫《訓蒙文》。一位名叫賈存仁（也有賈有仁的說法）的先生對《訓蒙文》加以修訂，並且將它改名為《弟子規》。可惜，我們對賈存仁先生知之甚少。
《訓蒙文》，也即《弟子規》前身的作者則是一位普通的教書先生。他是山西絳州人，生活在清朝康熙、乾隆年間。我們對他的生平並不很了解，所能知道的是他以八十三歲（也有六十歲的說法）的年齡卒於乾隆年間。
這位教書先生名叫李毓秀，字子潛，號采三，一輩子以教書為生，沒有顯赫的科舉仕宦經歷，在當時算不上成功者。但是，他畢生鑽研《大學》、《中庸》等儒家典籍，創辦敦復齋，致力於教育講學。他不是一位冬烘先生，更不是魯迅先生筆下的將「郁郁乎文哉」讀成「郁郁平丈我」的混飯之輩，而是被尊稱為「李夫子」的。根據《弟子規》注解者之一衛紹生先生的介紹，山西省圖書館和北京大學圖書館還藏有這位李夫子的《四書證偽》、《四書字類釋義》、《學庸發明》、《讀大學偶記》等著作。不過，李毓秀夫子終究還是因為《弟子規》才被後人記住的，也因此，他的牌位得以被供奉進絳州先賢祠。
《弟子規》不是橫空出世的，它是對傳統文化的繼承和發展。為什麼叫《弟子規》呢？很明顯，全書就是以《論語．學而》「弟子，入則孝，出則悌，謹而信，泛愛眾，而親仁。行有餘力，則以學文」為總綱展開的，全部內容也正是分為這幾個部分。此外，《弟子規》接續了明朝呂得勝的《小兒語》，以及比父親呂得勝更為有名的兒子呂坤的《續小兒語》和《好人歌》。只不過，呂氏父子的作品或四言、或五言、或六言，句子的長短參差不齊，易懂好記的程度也相差頗大。後起的《弟子規》則避免了這些缺憾。我們完全可以推斷，《弟子規》受到了早已流行的《三字經》的影響。它一經問世，就廣受歡迎，不是沒有道理的。
電視節目由我主講，書也由我署名，但是，這絕不意味著，解讀《弟子規》的工作，完全是由我一個人完成的。我首先要感謝中央電視台《百家講壇》欄目對我的信任，感謝中央電視台社教中心教育專題部副主任魏淑青女士、《百家講壇》製片人聶叢叢女士的大力支持。我更應該感謝《百家講壇》執行主編王詠琴女士，她是我在《百家講壇》上所有節目的主編，無論是選題的確定，還是解讀風格的調節，她都付出了巨大的心血。我還要將我的感謝奉獻給編導迮方樂小姐、編導林屹屹小姐、編導才越小姐、編導馬曉燕小姐、總導演高虹先生、製片吳林先生，還有化妝師楊靜女士和她可愛的女兒小喬喬。我深深地感激他們，正是他們，使我在《百家講壇》的經歷成為我畢生的美麗記憶。
孩子們在節目中吟誦的《弟子規》是如此美妙，作曲者和錄製者是中國廣播藝術團的孫偉先生，我也要請他及他的團隊接受我的謝意。很多人一定會喜歡節目中的女聲吟唱，她們的聲音是如此動聽，將《弟子規》蘊含的美和雅表達無遺，吟唱者是著名的「黑鴨子」組合，我深深地感謝這三位美麗的女孩子。
我當然還要感謝接納《錢文忠解讀〈弟子規〉》的中國青年出版社，感謝出版社所有編輯、工作人員的辛勤付出。沒有他們，這本書不會以今天的面目呈現在大家面前。
最後，但絕對不是最小或者最不重要，我必須強調，在解讀《弟子規》的過程中，我參考了很多學者研究《弟子規》和其他蒙學讀物的成果，我對他們給予我的教益深表謝意。在此一一提及，幾乎是件不可能的事情。然而，我必須特別感謝趙震野先生編著的《〈弟子規〉故事徵引》，以及蔡振紳先生原輯的四冊《讀史心得》，它們為我在解讀過程中尋找例證和故事提供了很大的幫助。也正因為如此，當然絕不僅僅因為如此，這本《錢文忠解讀〈弟子規〉》沒有署「著」。
我的兩位助理任華女士、張倩小姐用出色的工作為我節省了大量的時間。她們也是我必須感謝的對象。
我希望，《錢文忠解讀〈弟子規〉》能夠為今天的中國教育和社會文明建設貢獻一點力量；我期待，觀眾、讀者朋友們能夠一如既往地給我指教和批評。