1918 年，有醫生及軍官在巡視西班牙流感治療情況前合影。
到了 1940 年代開始，無菌技術以及抗生素的發展愈來愈成熟，醫學口罩在手術室作用已變得次要，在 1990 年代，有醫生就指出，口罩的功能不單被其他技術取代，也會因為產生蒸氣而影響醫生的視野。2015 年，「皇家醫學會誌」（Journal of the Royal Society of Medicine）就刊登了一篇論文，指出現時沒有充分證據顯示，在手術室配戴口罩能大大保障醫生和病人免受感染。反而，從成本、舒適度和醫護團隊溝通角度出發，文章建議尋找口罩以外的模式。
在病毒肆虐下，口罩不但防疫，也是時裝。