這個夏天，跟去年此刻很不一樣。如果大家還記得的話，去年的這個時候，全NBA都在討論那個早已被密切關注一兩年、甚至從這批球員高三就開始風生水起的2017選秀會，早被認為是選秀大年的2017，影響力大到讓去年的季中交易截止日都窒礙難行，許多交易都卡在不願放棄選秀權而作罷，唯一在市場上先行流動的樂透選秀權，得出動DeMarcus Cousins這種頂尖球星才會出現。
這樣的影響到選秀後依舊持續，由於大局很難改變，許多球隊又早已填滿薪資，因此整個夏天要不是Kyrie Irving來了一齣肥皂劇，幾乎在Gordon Hayward之後就是一片寧靜。而甚至在KI的交易案中，也屢屢因為有意的買家不願付出剛在2017選秀會上得到的新秀而告吹，最後才由塞爾提克得標。
當時塞爾提克能得標最大的原因，就是除了送出Isaiah Thomas和Jae Crowder之外，還加上今年的籃網籤，固然現在這個選秀因為掉到第8順位看起來很普通，但在去年此時，照籃網的陣容，完全就給人無限想像空間。而這個順位差距，正好說明了今年選秀會給人的期待落差。
台灣時間6月22日早上的2018 NBA選秀，現在已經進入倒數階段，倒數的單位也已經打破「天」，而進入「小時」，也就在這最後的12小時內，所有風聲才一併出現，但是和去年的熱烈討論，可說是天壤之別，主要原因就是，去年是選秀大年、FA小年，讓所有球隊都把希望賭在選秀會上，今年的選秀不只遠不如去年，整體來看甚至可能偏向小年，但在接下來的自由球員市場，卻可以預期會有一番腥風血雨。
不過，今年選秀重點在於各階段的落差很大，去年被認為大年是因為前段天份高，後段深度夠，在進入首輪後段還有John Collins、Harry Giles、OG Anunoby、Caleb Swanigan、Josh Hart這些頗為堪用的戰力，但今年固然前段有許多優質長人帶頭的好選擇，但中段就和前段有很大的落差，尾段又和中斷有落差，每一個階段沒有必然的領頭羊，因此造成各種風向。而在這最後12小時，也有幾個焦點是值得參考的。
1.在地狀元十拿九穩？
其實從今年待選新秀這幾年的漲跌看起來，會發現這群人一直在相互拉扯，由於今年是近年選秀少見的長人年，各種功能的長人都浮現，DeAndre Ayton原本也只是幾個前段選擇之一，但是兩年前看起來就像是要獨領風騷、連大學的選擇都受到矚目的Michael Porter Jr.遭逢椎間盤傷勢開始，歐洲金童Luka Doncic因為身材控制出問題而增添問號，原本完成度就比較低的Marvin Bagley進入杜克後因成長有限而有所扣分，Ayton也許天花板不如這三人，近年的成長幅度也沒有比Bagley好到哪去，但卻因為種種原因成了狀元熱門人選，但這次已經不是「之一」而越來越偏向「唯一」。
中鋒是稀有財沒錯，但即使在Ayton這種傳統中鋒漸漸式微的年代，如今他仍是最可能成為狀元的人選，主要原因就是在一個月前的樂透抽籤中，今年墊底的鳳凰城太陽隊終於抽中隊史第一個狀元籤，一來太陽在側翼已經有Devin Booker、Josh Jackson和T.J. Warren，二來太陽禁區已近乎空城，第三個原因也是最大的焦點在於，Ayton雖然在巴哈馬出生，但中學就搬到鳳凰城就讀，高中畢業後也進入亞歷桑納大學，完全就是繼2008的Derrick Rose之後，另一個天造地設的在地狀元。
2008年選秀會，原本各界也在討論狀元究竟會是飛天遁地的Rose還是進攻無所不能的Michael Beasley，但在樂透抽籤出爐的那一刻，整個芝加哥都知道他們會讓風城之子Rose穿上火紅的公牛戰袍。今年的情況也類似，雖然真要探究的話，就在鳳凰城出生的Bagley更稱得上土生土長，但形勢不如人，Ayton在樂透籤出爐後不時在Instagram上貼出和Booker同行的動態，選前也確定只接受太陽的測試，加上媒體的推波助瀾，這個在地狀元人選恐怕已是呼之欲出。
平心而論，也許Ayton不會是發展最好的待選新秀，健康的MPJ、順利養成的Bagley甚至後面如果跳投是真正修正的Mohamed Bamba都可能是比Ayton更符合現代籃球潮流的潛力股，但在選秀此刻，Ayton仍然可算是太陽最保險的定存基金，我個人認為，若太陽總管Ryan McDonough敢把這個隊史第一枚狀元籤往下交易，可能會有意外的收穫，但既然他從沒證明過自己是這麼敢冒險的總管，穩穩收下保險牌還是最實際的。
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