國父孫中山先生領導革命，推翻帝制、肇建共和後，對我國固有之考試取才制度備極重視，在他手訂之建國大綱第19條中規定：「在憲政開始時期，中央政府當完成設立五院，以試行五權之治，其序列如下：『曰行政院、曰立法院、曰司法院、曰考試院、曰監察院』」；其第15條復規定：「凡候選及任命官員，無論中央與地方，皆須經中央考試銓定資格者乃可」。因之，民國17年國民政府公布中華民國政府組織法時，即依國父遺教訂定五院之組織與職掌，確立五權分立之政治宏規；考試院於焉成立，考試權則由考試院依法獨立行使。
根據憲法第83條規定：考試院為國家最高考試機關，掌理考試、任用、銓敘、考績、級俸、陞遷、保障、褒獎、撫卹、退休、養老等事項。
根據現行憲法增修條文第6條（民國81年為第14條，民國83年為第5條，民國86年改為現行第6條）第1項規定：考試院為國家最高考試機關，掌理下列事項，不適用憲法第83條之規定：1、考試。2、公務人員之銓敘、保障、撫卹、退休。3、公務人員任免、考績、級俸、陞遷、褒獎之法制事項。
其貫徹憲法之精神則始終如一， 故考銓制度得以不斷革新，最終增進政府職能、穩定政局及國家各項建設之發展 。