美國《時代雜誌》（Time）則認為，「一帶一路」基本上就是中國想在自身經濟發展趨緩時，找到一個更容易與他國貿易的方式，但內容及概念都相當模糊，經濟學人智庫的中國分析師馬羅（Nick Marro）說，「一帶一路」最大隱憂在於中國對這些國家融資的透明度，以及中國能否有效控制週邊國家的安全風險。
《時代雜誌》也指出，中國在南海和東海野心勃勃，「一帶一路」恐成為「特洛伊木馬」（Trojan horse），變成中國拓展地緣政治權利的手段。先前「一帶一路」就被認為是與美國推行的「跨太平洋夥伴協定」（TPP）相抗衡，如今美國總統川普（Donald Trump）又選擇退出TPP，亞太區域平衡的天平已開始傾斜，中國勢力恐將越發壯大。
目前運送至中國的石油，其中有80％必須通過馬六甲海峽，倘若戰爭爆發很有可能遭到封鎖。此時「一帶一路」計畫中貫穿中亞、緬甸和巴基斯坦的輸油管線就具有極高戰略價值。
「一帶一路」路線包含中國、中亞、巴基斯坦、中東與歐洲的「絲綢之路經濟帶」以及穿越東南亞、印度洋抵達非洲的「21世紀海上絲路」，其中許多國家的政經情勢動盪，斯里蘭卡近日就因為政府為了一帶一路計畫，強徵土地引爆僧侶和居民抗議；此外，中國與巴基斯坦合作的「中巴經濟走廊」被納入一帶一路，使鄰近強權印度十分不滿，甚至因此拒絕出席峰會。
「中巴經濟走廊」建設被是「一帶一路」中非常重要一環，能將從中國東部沿海至中東運輸路程由原先的12天縮短為36小時，然而其中很大一部分將穿過具有領土爭議的喀什米爾地區，儘管計畫中涉及的部分歸巴基斯坦管理，但印度卻也對該區宣誓了主權。除了喀什米爾地區，「一帶一路」的路徑也會穿過由阿富汗神學士（Taliban）政權所掌控的區域。
BBC觀察：孤立的北韓為何參與「一帶一路」？