2001年11月20-27日，我因受日本民間環保團體之邀，參加「願21世紀是環境復甦再生的時代」國際NGO環境會議，與會者共有十個國家（日、韓、台、中、菲、泰、印度、德、英、義）的民間環保團體參予，主要交流為：「各國的環境破壞現況及市民組織運動、公害受害者之訴訟、受污染環境之復甦與再生、與如何永續人類與環境間的自然關係等」，並在會前及會後參觀日本四大公害中的兩個地方，痛痛病之起源地神通川鎘米污染地、及水俁灣（Minamada Bay）水俁（編注：音同虞）病發現地，了解日本人如何從公害的受害體驗中進行爭取人權與環境權的過程。
11月20日飛機從台北抵達日本東京羽田機場，再轉機日本國內線到達東京的正北方富山縣，南面是山、北邊是日本海，沿路的黃、紅色紛飛的銀杏與楓樹葉，是秋天與冬天照面的見面禮；富山縣，一個山明水秀的城鎮，神通川（Jinzu River）是縣內第一大河川，由南邊山區貫穿全縣直流向北入海，南半部群山鼎立，眺望山上靄靄白雪，極像台灣的中央山脈，富山市中心位於北邊，半世紀前日本重大公害症「痛痛病」（Itai-Itai disease）就在富山市的南部農村發生！
21日我們搭車前往位在富山縣之南麓的神崗山上的三井神崗礦業工廠（kamioka Mine），這裡主要開採鋅、亞鉛礦，早在1890年時就是日本最大的礦坑，神通川原本清澈碧綠，甘甜宜人，下游涵養了許多種植水稻的農民，自從開礦以後廢渣從礦區直接流入神通川，含高濃度污濁的含鎘廢液讓神通川開始渾濁，河裡的魚逐漸減少直到不見蹤影，植物農作也遭受嚴重污染。
1916年農民曾經因礦毒污染農作物向縣議會陳情，並引起討論，痛痛病據當地居民說早在1920年就已經有人發病，於二次世界大戰後1945年由醫生發現，1952 年農民作物的損失獲得補償；1960年之後痛痛病患爆發，約有上千人發病，而且許多是生過小孩的婦女，她們罹患骨質疏鬆、經常站立不穩、身體多處骨折、腎小管障礙，全身關節劇烈疼痛，病發時口中直喊:[Itai-Itai]（日文之意為好痛-好痛）；治療痛痛病除了打止痛劑外就是將受損的關節截斷，其中受害最嚴重者身高竟縮減了30公分。
1957年她們集體向法院提起告訴，經過漫長的居民組織及受害者的街頭宣傳，許多律師（約 15人）紛紛義務投入，終於1972年獲得勝訴，三井礦業不僅要賠償痛痛病的受害者（1971-1997約78億丹），並且與居民達成『土壤污染問題徹底解決誓約書』及『公害防止協定書』；之後，有近30位科學研究者得以進入工廠內及神通川流域各處，進行土壤調查及清除污染的科學研究，當地居民也因此可以參予監督工廠的污染源處理情況。