紐約州立大學水牛城分校的心理學者彼得．佛德瑞雪（Peter Pfordresher）說：「其實每個人都有控制音準的基本能力，這點令人驚訝。」 儘管如此，部分研究指出，確實有10%左右的成年人歌藝不佳（也有學者認為這數字是低估了）。五音不全的人當中，有4%是因為患有旋律辨識障礙症（amusia），罹患這種大腦遺傳疾病的患者無法分辨音調，甚至連生日快樂歌等常見旋律都認不得，但妙的是，也有少數旋律辨識障礙症患者擁有正常歌唱能力，而根據初步證據指出，音痴其實可以在無意識狀態下分辨音調差異。