我們說過萊布尼茲因為外交任務於1672年到1676年間滯留於巴黎。在這段時間內，他開始了微積分的創造 註1 。1673年一月他為了促進英國與荷蘭之間的和平協議，前往倫敦。他遇到了 Oldenburg、Pell、Hooke 及 Boyle 等英國學者，從他們那兒知道許多科學的進展，為他的創造生涯添加了不少的力量，同時他也入選為英國皇家學會的院士。
萊布尼茲和牛頓從來沒見過面，但彼此間卻間接通過信，而這就種下了日後紛爭的主要來源。1676年萊布尼茲請英國皇家學會的祕書 Oldenburg 說明牛頓與 Wallis 所用的方法。牛頓於六月十三日及十月廿四日先後兩次寫信給 Oldenburg，其目的就是要萊布尼茲知曉其內容。這就是有名的前信 (epistola prior) 及後信 (epistola posterior) 註2 。
從後信的內容來看，牛頓的級數方法的確比萊布尼茲的高明，而萊布尼茲也能從其中窺知牛頓微積分的精神。但萊布尼茲的微積分，從1684年起所發表的論文看來，卻和牛頓的，在方法上、精神上都大大不相同 註6 。 牛頓在推銷自己的想法方面是被動的，萊布尼茲則較積極，而且他的微積分符號又具直觀，非常好用。於是萊布尼茲逐漸成為一群活躍的數學家的領袖，這使英國學者很不是味道，他們認為萊布尼茲從牛頓的那兩封信得到重大的啟示──牛頓也這麼認為，而且在1673年及1676年兩次短暫的英國訪問中學得了牛頓的結果，但他居然從未公開如此表示過，所以令人感到不高興。