那達慕即蒙語「娛樂」、「遊戲」的意思，是蒙古族在夏季舉辦的草原運動會，內容有搏克（摔角）、賽馬、射箭等蒙古勇士傳統技藝，各部落舉辦的規模及時間不一，但通常八月中就通通結束了。因此得知西旗還有那達慕可看，真是興奮不已，從達賚湖回到回到旅館（正確來說應該是民宿）後，仔細詢問主人詳情，他說明天是那達慕最後一天，早上11點有開往克爾倫的班車，會經過賽漢塔拉，不過我衡量這班車太晚發車，到時可能已經散場，什麼都看不到了；因此請他隔天早上先幫我到客運站找看看有沒有其他人可以一起包車過去。
網路上常可看到大陸同胞嘲笑台灣人的哈日情結，不過到了滿州里，發現中國也好不到哪裡去，到處都是俄羅斯風格的建築和景觀，在國門附近，還很諂媚的建了個俄羅斯套娃廣場。不過我個人對殖民風情的地區倒是情有獨鍾，之前就是看了套娃廣場的照片後，對滿州里更有興趣的，因此逛完了國門景區，當然也要來這個廣場瞧瞧。
滿洲里清代屬黑龍江將軍呼倫貝爾副都統銜總管轄區，1901年（清光緒二十七年）中東鐵路西部線建成後，建立火車站，因是從俄國進入中國東北地區（當時慣稱 "滿洲" ）的首站，故名「滿洲里站」。逛完了互市貿易區後，司機大姐載我到旁邊的國門景區（票價20RMB），這裡可以看到中俄兩邊的國門，還有從遙遠的西伯利亞緩緩駛進中國的跨國列車。
滿州里的街道命名簡單明瞭，以鐵路為中心，南北依序向外平行排開：一道街、二道街、三道街...旅館和大型購物廣場大多集中在北區；南區範圍比較小，舊建築物則散布於此區。8/17這天退了房後，先走上天橋，跨過鐵路到南區逛逛，北方的夏日天空特別湛藍，天高地遠，讓人感到十分舒展，俄式建築物在陽光照耀下也愈發顯的明亮整潔。
到了海拉爾後決定先往西到中俄邊境的滿州里，這段路程可選擇火車或汽車，班次也很多。我買了下午1:30出發的汽車票(31RMB)，照著旅遊攻略的說法，應該是會經過美麗的呼和若爾草原，不過很不幸的剛好這段公路修整，所以最後是一路顛簸，忍耐地領略了四個小時的沙塵草原風光後，傍晚時分終於抵達目的地。
阿爾山位於內蒙與蒙古國交界附近的大興安嶺之上，因有火山礦泉分布（阿爾山在蒙古語是「聖水」的意思），最近積極開發為溫泉森林旅遊區。大巴到達時天色已暗，下車前我請師傅幫忙介紹民宿，不過看了覺得價錢太貴，自己找了間便宜的旅館住下（普間20RMB），放下行李後到街上吃了燒烤，因為這裡緯度及地勢都高，入夜溫度驟降，加上一路上一直都有感冒症狀，雖然當地以溫泉療養著名，但我不敢貿然洗澡，吃過晚餐後也就回房間休息了（現在很後悔當時沒有去街上最豪華的「聖泉」療養院洗SPA...唉，不知那時在節省什麼...）。
大巴從烏蘭浩特開出後，窗外風景也逐漸變化：首先是植被種類豐富了，除了草原外，樹和其他農作物開始映入眼簾，粉紅粉紫波斯菊在暖洋洋的陽光中隨風搖曳，讓人心情很好；再來河流和沼澤出現，深藍色的河水靜靜流淌，肥沃著這片大興安嶺邊上的丘陵地；到了傍晚，車子沿著山路蜿蜒爬坡，森林和紅瓦木造屋取代了草原和磚土屋，我也暫別連續看了三天的 "Windows XP" 藍天綠地景色，進入內蒙少數的森林景區---阿爾山。
8/15早上8:10，搭上了霍林河開往烏蘭浩特的大巴(票價:55RMB)。烏蘭浩特南邊有以生產高質量牛肉聞名的科爾沁草原，是興安盟最大的城市，因此這個客運站的規模大，車次很多，下午也有開往阿爾山的加班車。中午到站買了下一段車票(69RMB)後，不敢走遠，在附近商店補充了些藥品、食物，下午2:45就搭車離開了。
從東烏到霍林河到烏蘭浩特、再到阿爾山，一路坐車過來，大巴永遠是擠滿了乘客( 這些路段的司機都會私下超載乘客，讓他們坐走道上的小板凳，經過有警察檢查的重要路口前，請乘客先下車，換搭先行安排好的麵包車，過了檢查站後再全部坐回來 )，這樣的現象讓我真是大開眼界，怎麼連非假日也有這麼多流動人口...中國果然是地大物博，人更多！