佛光是一種特定環境下所產生的大氣光學現象，產生地點多為海拔1600米的山上。當霧氣散去，陽光出現時，站在順光(背向太陽)的位置，當太陽、雲霧、人三者成40度折角時，就有機會看到佛光。佛光一般均為直徑兩米左右的紅、橙、黃、綠、青、藍、紫七彩光環，環中虛明如鏡，有人形黑影，有時會突然發現光環中出現的就是自己的身影，猶如面對明鏡，舉手投足，影皆隨形；即使千百人同時同地觀看，觀者也只能自見己影。佛光會隨著太陽在雲層中隱露，時隱時現。它實際上是太陽光照射在雲層水氣上的一種折射反映。
黃山佛光景觀的超凡表現，源自於擁有獨特的地理氣候環境。景區年平均光照近2000小時，光照充足；年霧日數250多天。佛光每年在黃山“現身”達100天左右，幾率與雲海相當。地理優勢上，黃山峰巒突兀高聳，呈梯級狀分布，利於人們隨雲海的昇降而能在不同高度適時地觀賞呈現於其上的寶光。黃山觀賞佛光的優良位置多達50處以上，相對集中在蓮花峰、天都峰、光明頂三大高峰，廣泛分布於玉屏峰、鰲魚峰、煉丹峰、飛來石、群峰頂、清涼臺、始信峰等眾多錯落有致的峰巒景點突出處。