就在大陸國家主席習近平於達沃斯世界經濟論壇上極力鼓吹全球化之際，美國商務部長提名人羅斯當地時間18日出席美參議院聽證會時表示，中國是全球貿易保護主義最嚴重的國家，對自由貿易「言行不一」，未來將尋求新作法與之抗?；實行不公平貿易的國家，應當受到「嚴厲懲罰」。
不過，大陸外交部發言人華春瑩昨在記者會上反批，「在當前形勢下，到底是誰在真心和大力推動貿易投資自由化，又是誰在實施保護主義，我想大家都看得非常清楚」。
羅斯指出，在全球大型經濟體裡，中國是貿易保護主義最嚴重的國家，設置了非常高的進口關稅與非關稅壁壘。
他控稱，中國國企有多達1/3從未盈利，但其產能過剩，大量傾銷鋼鐵和鋁等產品。這些企業依靠國有銀行支撐營運，「非常像人為補貼」；若不公平補貼確實存在，就需徵收反補貼稅。
他直言，我不反對貿易，我支持貿易，我支持合理的貿易，而非那種對美勞工及製造業造成不利的貿易。那些以低於成本傾銷產品或未能提供公平貿易環境的國家，應該受到「嚴厲懲罰」。
不過，阿里巴巴集團創辦人馬雲昨在瑞士達沃斯論壇接受《紐約時報》訪問時呼籲，中美不應該打貿易戰，也不應該有貿易戰；「應該給川普政府一點時間，他是個思想開明的人」，且為避免衝突，他寧願犧牲阿里巴巴。
進軍好萊塢多年的大陸萬達集團董事長王健林說，英語電影在美國之外的主要成長市場是中國，若娛樂業淪為貿易戰犧牲品，美方將是最大輸家。