宇治是日本的頂級茶鄉，矗立在通往平等院鳳凰堂參道兩旁的，不乏電視廣告上時常出現的名店，像是宮澤理惠出演廣告的伊藤右衛門，但我偏喜歡這家固執了五百年、不媚流俗的德川將軍家的御用茶師店。
走遍日本許多地方，京都一直是百去不厭的地點，不同時節有不同的風景，旅途中遇到的小店往往比風景更讓人驚喜，尤其是街角巷隅或是僻鄉靜壤，更容易邂逅難忘的風土美景，那年無意中在京都的宇治遇到的茶店「三星園上林三入本店」，就是一例。
擁有五百多年歷史的「三星園上林三入本店」，創業於一五七三年，坐落在通往平等院鳳凰堂的參道上，門口飄揚著一面寫著茶字的布旗，讓來往的遊客忍不住想走進去瞧瞧，看這茶旗後面賣的是什麼茶，能夠在日本最高級的產茶區宇治這般張揚。原來，這茶舖硬是有番來頭，店招旁寫的一行字「德川將軍御物御茶師役」，載明了是德川將軍家御用茶師的店，江戶時代的德川幕府權傾日本，這御用茶師的地位，沒有深奧的功夫可不是輕易就能擔起的。
江戶時代有個專有名詞「御茶壺道中」，京都新焙好的茶葉裝入被稱為「御茶壺」的箱籠中，花費兩週的時間從京都經由東海道運送至德川將軍居住的江戶城，專用將軍飲用，當時榮膺殊榮的有「一保堂」、「上林」、「永谷園」、「山本山」，「上林」便是指「三星園上林三入本店」。根據本店裡存留的歷史文獻指出，早在一五七八年，茶聖千利休於大阪城為豐臣秀吉舉辦茶會之際，提供茶會所需之茶的茶商，便是「上林」。
至今相傳二十一代的「三星園上林三入本店」，仍秉持著將軍御用茶師的驕傲，堅持不跟隨瓶裝茶的量產風潮，默默地固守著純手感的現沖現泡茶，且只收取宇治市茶園生產的宇治茶，原來，宇治茶在日本茶中是高級品牌的代名詞，但因為宇治產區的茶園產量甚少，使得許多標榜著宇治茶的茶葉其實都不產自宇治，而是鄰近省縣的茶園、甚至是靜岡縣生產，但聽說真正懂茶的人都知道，宇治川茶園的風土及特殊的製茶法，是別的地方學不出來的，也正是「三星園上林三入本店」堅持五百年的一脈茶香。
除了買罐正宗的宇治茶，店裡還提供一人八百六十四日圓預約價的茶道體驗，和一般茶室的體驗不同，這裡的茶道流儀是從用石臼挽茶開始，店家大方提供一公斤五萬日圓的宇治茶，讓遊客用粗重的石臼將茶葉研磨成粉狀，顏色濃綠、香氣四溢的茶粉便是所謂的「抹茶」，之後使用茶筅將加入熱湯的抹茶攪勻，微澀的抹茶適宜搭配甜膩的和菓子，讓兩種滋味在舌尖達成平衡。雖然用是一樣的抹茶粉，每個人泡出來的抹茶的滋味卻有微妙之不同，據說茶聖千利休便是以茶觀人品相，箇中滋味非我等凡人能解吧！
另一項有趣的地方是，「三星園上林三入本店」的商標是三個實心的圓點點，這三個圓點點是日本地圖上標示茶園的通用符號，能夠將地圖符號用做自家商標的，殊不知是否為將軍御用茶師的特權呢！此外，除了瀏覽店裡收藏豐富的茶史文獻，若是在暑天前來，一定要嚐一嚐「三星園上林三入本店」的宇治金時冰，正宗的宇治抹茶搭配金時紅豆泥、白玉湯圓，那典雅迷人的茶味不是其他地方用廉價茶粉可比擬，甚是沁人心脾呢！