(麻類研究所 王真棟)2月26日，中國農業科學院南方經濟作物研究中心啟動儀式暨我國經濟作物研究懇談會在麻類研究所隆重舉行。
會議由麻類研究所副所長王朝云主持，熊和平所長致辭。熊和平指出，經過50多年的發展，麻類研究所已具備切入南方經濟作物研究的學科優勢和技術基礎:在學科建設方面，建設和發展了種質資源收集評價、遺傳育種與分子生物學、高效栽培與脫毒快繁等一批具有龍頭地位的優勢學科，又營造了環保材料、飼料作物等共生學科；其次是在技術貯備方面作了長期的積累和準備：一是作物科學研究有較強的實力；二是在麻類脫膠以及麥草、龍須草等草類生物制漿微生物研究方面積累了豐富經驗；三是進行了麻類、蘆葦纖維質等非糧燃料乙醇技術研究，以麻骨等麻類副產物作為基質形成的食用菌栽培技術，為深化食用菌研究作好了前期準備。
熊和平所長還詳細分析了南方經濟作物研究中心面臨的區位和資源優勢：南方飼料作物發展潛力巨大，食用菌開發方興未艾，油茶研發異軍突起，芋屬作物在南方廣有種植，具有較高的推廣價值和發展潛力。對于中心今后的研究方向，熊和平所長做了精要的概括，主要體現在“兩個延伸，一個拓展”上，即將麻類作物延伸到飼料作物，將脫膠微生物延伸到農業微生物，將研究領域拓展到南方特色作物（如油茶、芋屬作物、能源作物等）。
在啟動儀式上，農業部科技發展中心劉平副主任希望麻類研究所以此次啟動儀式為契機，秉承優良傳統，發揮自身優勢，加強人才隊伍建設，不斷提高自主創新能力，不斷提高科技成果轉化和推廣服務水平，大力提升自主創新能力，為提高我國農業產業的科技水平和競爭力譜寫新篇章。
湖南省副省長徐明華對麻類研究所五十余年在科技富農，科技興湘方面的科技支撐作用給予了高度評價；對未來中心的發展寄予了厚望。他表示湖南省將繼續加強對中國農業科學院麻類研究所的支持，共同南方經濟作物研究中心建設好。
中國農業科學院副院長、中國工程院院士劉旭在講話中充分肯定了麻類研究所過去五十余年在麻類微生物資源保存、麻地膜制造、生物質燃料乙醇生產等方面所取得的重大成就，希望麻類研究所以中心的成立為起點，充分發揮專業優勢、人才優勢和地域優勢，進一步解放思想，不斷推進技術創新和科技成果商品化、產業化，開拓國內外經濟作物原料和產品加工市場，努力探求新興產業，從而加速麻類研究所發展進程和科技研究及成果的轉化，帶動整個經濟作物的發展。
啟動儀式結束后，召開了我國經濟作物研究懇談會。來自11個省的經濟作物專家和中國農業科學院科技局、湖南省農業廳的領導及所務會成員40余人參加了會議。會議圍繞經濟作物的發展趨勢、如何選擇南方經濟作物研究中心的研究方向、在經濟作物研究上各有關單位的協作意向等問題展開了討論，與會代表結合各自的研究領域獻計獻策，為南方經濟作物研究中心迅速開展研究工作提供了良好的建議。