我曾開玩笑地說過要扮懂得一點意大利酒，記住 ABC 就勉強可行走江湖。A 是 Amarone della Valpolicella，B 代表 Barolo 、Barbaresco、Brunello di Montalcino ; C 就是 Chianti Classico。以上幾種酒都屬於意大利葡萄酒法例中最高級別的 DOCG 級， 亦是名氣最大最為人熟悉的產區。當然，Tuscany 百花齊放的 Super Tuscans 可能在國際上有更多捧場客，但因為大多以外來的法國葡萄為主力，在「本土血統」行先的意大利人眼中，算不上是真正代表國家的驕傲。
其實在上述之外，還有一個知名度低些少的 A ，是 Aglianico 葡萄品種，最高質出品來自意大利南部 Campania 省 Avellino 的 Taurasi DOCG 產區。產區面積不大，只 420 平方公里，風土特色是它的火山泥土。Taurasi 被稱為 The Barolo of the South，大家可以想像到它的風格及陳年能力。
在八十年代末我初喝葡萄酒時，最早接觸的意大利酒就是 Amarone della Valpolicella，是啟蒙老師馬評家張福元介紹，他許之為意大利最高級葡萄酒之一。此酒的特色是葡萄收成後，放置在室內數個月陰乾（這方法意大利文叫 Appassimento ），讓糖份濃縮，大概在翌年一月才開始釀造，所以酒精度高達15-16%，勁度十足，口感豐滿，跟當年法國波爾多每每只 12.5 度酒精是兩個世界的差別，有一種「狂放豪邁」的魅力，配汁液濃厚的燴小牛膝 Osso Bucco 甚為登對，在寒冷冬季喝就更合適了。
因為酒精度高，Amarone 講究的是如何在濃郁中，保持平衡，甚至某種優雅的氣質，只是質素高的葡萄，才適合釀造。年前在 Vinitaly 酒展中，有朋友來自北部的 Verona 市，即 Valpolicella 產區所在，Amarone 是區內的最高級酒，區內主力產品是較輕柔易入口的 Valpolicella DOC。朋友帶我品嚐了幾家酒莊，由於此區產量大，只僅次於 Chianti ，所以只碰到平均質素，只有一家 Trabucchi d'illasi 頗為突出。
Valpolicella 的風土及葡萄品種形成的酒不是力量型，所以有 Appassimento 的陰乾「加工」方式誕生，在八十年代又出現另一種增加「強力」的技法，就是用釀造 Amarone 壓搾後的葡萄皮及渣，加入 Valpolicella 中再次發酵，令酒精度可增加約 1 %，稱為 Ripasso 。酒莊亦有此產品，Ripasso Valpolicella Superiore " Capital San Rocco" ，價格跟以上相若，取力量抑或是優雅，乃個人口味。
傳統幾百年來，當地用陰乾葡萄釀造的酒是甜的，稱 Recioto della Valpolicella 。在五十年代開始，釀酒技術可以把糖份發酵至盡，才成就了乾身、高酒精的 Amarone della Valpolicella 。今天 Recioto 只指帶甜的，大部分酒莊都有跟 Amarone 同時釀造。Tedeschi 的 Recioto " Capitel Fontana" 味道其實不算太甜，感覺稍低於 Port Wine，更不是 Sauternes 式的甜，可以用欣賞紅葡萄酒的心情來享用其香氣複雜，餘韻悠長。
酒莊的主力，非單一葡萄田的 Amarone 在加拿大取得銷售最高佳績，相信訂價相宜、質素優秀是致勝之道。