三災有大小之分，大三災就是火災、水災、風災，小三災就是刀兵災、饑饉災、瘟疫災。這也就是災劫。地球誕生再毀滅一次，稱一大劫，一個大劫之中，分為成住壞空四個中劫，每個中劫有二十個小劫。其中只有「住」這個中劫適合人類生存，每一小劫，又分「增劫、減劫」，增劫是指人類平均壽命由10歲逐漸增加到八萬四千歲，減劫是指人類平均壽命由八萬四千歲逐漸減少到10歲，每個住劫之減劫最後期，便發生三小劫的現象。在每個大劫中之壞劫時，便發生三大災劫，現在談談三大災劫發生的原因。
風災是從什麼地方來的？是從七情總結來的。風災象徵癡毒。人到了愚癡的地步，什麼都忘得一乾二淨。因此大風一起，上自三禪天，下至地獄，什麼都沒有了，一掃而空。但是無論是火災、水災或風災的發生，欲界的兜率天內院，仍然存在，不受絲毫的影響。為什麼？因為這裡是佛、菩薩的淨土所在之處。現在彌勒菩薩就住在兜率天內院，等到賢劫中的第十住劫（現在是第九住劫的減劫）時，便降臨娑婆世界，教化眾生。