1980年代聳立於運河邊的中國城，佔地約3,000坪，做為住商混合的大型建築，發展出三大特色：商店街、地下街和大戲院，但卻與水岸生活毫無相關。商店街為前棟與後棟一樓的店面，分外圍與內街；地下街（由中正路底端樓梯為入口），依順序可分為飲食區、百貨區、冰宮、遊樂場等，位於運河邊的出入口則可抵達中國城戲院。做為當時台南第一條地下街，其獨特的營業模式改變了台南人對逛街的思維，全盛時期與小北商場同為台南著名的小吃集散地。提到1980年代中國城的出現，居住於此有30年的李郡河先生說道：
賴依欣，英國西敏大學視覺文化博士。獨立策展人，於 2011 年在臺南成立草埕文化藝術工作室，希望透過專業策展的方式詮釋藝術與文化；策劃之駐市計畫包含「城市記憶」、「流動的想像」和「城市傳說」等一系列以城市紋理、流動、嵌入的文化意涵，和居民記憶為關照的展覽；其他策劃展覽包括「末日再生─與他者的照映 台灣。澳門」、「此曾在」和「蔓藝共生—2014 台南新藝獎」等。
高雄市府的綠化政策將多年來的五金街一掃而空。它是髒亂來源？還是珍貴的城市記憶？