蕅益大師為我們做試驗，他對於戒律下了很大的功夫，所以當年在世人家也稱他為律師，研究戒律。民國初年，弘一大師也是研究戒律的，深入律藏。蕅益大師告訴我們，中國從南宋以後，沒有比丘了，為什麼？比丘戒裡頭就講得很清楚，最少要有五個比丘傳戒，你才能得戒；圓滿的是三師七證，十個比丘傳戒，你才能得戒。換句話說，蕅益大師那個時代，五個比丘找不到，你怎麼能得戒？真正修戒律，大師給我們提供一個方法，占察輪相，你自己依靠地藏菩薩認真修行持戒，用占察輪相，乞求地藏菩薩示現你有沒有得戒，只有這個方法，別的方法沒有了。
所以他自己受了比丘戒之後，立刻就退戒，三壇大戒受了，退比丘戒，自己一生菩薩戒沙彌，說明他沙彌十戒二十四門威儀他做到了，這了不起。說明比丘不容易。菩薩要發菩提心，那就說明發菩提心比持比丘戒容易。他給我們做了一個榜樣。那他的學生成時法師，這是蕅益大師的傳人，蕅益大師所有的著作都是他負責編輯，把它印出來流通，這成時。因為老師是菩薩戒沙彌，他就不敢說沙彌了，他自己稱是菩薩戒出家優婆塞，這個名稱名符其實，說明沙彌十戒做不到。這在什麼時候？清朝初年，清朝剛開國那個時候，順治年間。我們要覺悟。