火，是危害森林安全和林區百姓生命財產的頭號敵人和無情殺手。每到春秋兩季，林區便進入了約定俗成的防火期，五級風的天氣，林場高高的桅桿上便掛起了黃色的防火旗，告誡人們這樣的天氣是禁火的，包括生火做飯也是被嚴禁的。“春風大，草木干，護林防火要當先”、“護林防火，人人有責”等防火警句在林區已是家喻戶曉。
盡管上至官員下至百姓，都高度重視林區的護林防火，但森林火災仍時有發生，甚至頻發。有的自然起火，有的雷擊起火，有的燒荒起火，有的不慎遺失已燃的火種起火，在浩瀚壯闊、漫無邊際的林海，對火災控制的難度是可想而知的，林區人為此付出了無數艱辛的努力。同時，作為林業工人，幾乎都有參加森林撲火的經歷，同時也積累了一定的實戰經驗。
我從小生長在林區，順其自然地成了一名林業工人，先后參加過幾次撲滅山火，其中最大的一次是發生在七十年代末的一個秋天。那天下午，整個林場就能聞到草木燃燒的氣味，隨著風速的加大，氣味越來越大，濃煙也逐漸彌漫過來，有經驗的人判斷，這是一場不小的山火。自然，林業局防火指揮部下達命令，指揮周邊所有林場職工火速趕赴火場。我們帶上工具，有一百多人分乘坐解放汽車匆忙上陣，開始了為期半個多月的滅火戰斗。
當我們驅車四十多公里趕到火場的時候，已有多支車隊在這里匯聚，農墾兵團戰士上來了，周邊的農民上來了，就連附近煤礦的礦工也來了，這里既有專業的森警部隊，也有以林業工人為主的其它撲火隊伍。在這里首先看到的是過火林地，這是林業局尚未開發擬新建林場的事業區，當時叫七星河源，資源比較豐富。一踏進火場，非常濃重刺鼻的草木焦糊味成了空氣中的主要成份，樹木黑不溜秋、毫無生機地杵在那里，溝趟子草地己看不到任何草木植物，只是一片黑地上冒著縷縷青煙。按照現場指揮部的安排，我們要徒步開赴火場前線，在穿越過火區的時候，我們臉上、身上和手上都被弄得黑乎乎的，冷不丁在隱蔽處還竄出因火災而驚魂未定的野豬、狍子和梅花鹿，它們被火驅趕的四散奔逃，甚至有的還葬身火海。
當我們看到正在燃燒的熊熊大火時，其場面令人震驚。植物燃燒得劈叭作響，還夾雜著難以形容的怪異聲音，無風時，火在地面燃燒，風大時，火竟在樹梢上形成一個個火球翻滾，火借風勢，風助火威，一、兩公里長的火線揚起幾米高的火墻，撲天蓋地而來，仿佛要把整個世界吞噬掉。在這種情況下，任何撲火的力量都是無濟于事的，任何的蠻干只能自取滅亡。最初我們的任務是打防火線，就是在離火頭數公里的地方依據河流和易燃物較少的地方清理一條阻止山火漫延的隔離帶，可有時費不少勁，還沒有做好，一陣風，大火瞬間就來到我們面前，一切都白干了，還要趕緊逃離現場。有時我們去清理殘火，就是在已過火的地方，處理一些小的剩余還在燃燒的火，將其撲滅。大家實在累的不行了，就去看護火場，專找那些表面上看不到，但又確實存在的星星之火，以防止風吹之后又死灰復燃。這個事表面上看不算什么，但確實很重要，因后期對類似的狀況處理不好又導致重新燃起大火的教訓也是相當深刻的。同一次森林火災的過火狀態是不一樣的，有的表面過火，一走而過，這種狀態下的樹林第二年春天基本都能返青，據說九八年大興安嶺森林火災中較大面積屬于這種情況，但卻被火災后集中砍伐而造成了很大損失；有的則燒的非常狠，甚至形成地下火，表面上似乎看不到明火，但這種火災是比較可怕的，對生態的破壞也最為嚴重，對人也造成很大的危害，由于是地下火，有時燒斷了樹根，一刮風，人行樹下，很容易挨砸。對于草地來說，地下的草根全部燃燒，表面上看不出來，人行其上，很容易踩空，落入通紅的火中而燒傷。對于一走一過的浮火，有時還能起到對森林和草原“搞衛生”的作用，可消滅病蟲害。草木植物可因過火后第二年春天而更加茁壯茂盛。我們對火區長出的山野菜格外青睞，因為它格外嫩綠和粗壯，正可謂“野火燒不盡，春風吹又生”。
參加森林撲火有兩樣工具是必備的，一個是自身要帶火種，火柴和打火機都行，而且一定會在關鍵時候能真正發揮作用。火種可點燃晚上宿營的籌火，還有一個重要功能就是處于被火圍攻的情況下，因為人是跑不過火的，這時可找一片空地，將空地上的草木植物點燃，燒后里地沒有可燃物，人在這里不動，因再沒有任何東西可燃，大火自然也燃燒不到這里，這是一種很好的自救方法。另一種需帶的東西就是鐮刀，它既帶起來輕便，又可以隨時割草和樹枝，為野外生存帶來很多方便之處。
撲滅森林火災一般都不是一兩天就能完成的，需要連續在野外露營。那次撲火的前幾天晚上，我們是擺上一長趟木柴，入夜后將其點燃，在木柴的兩側，人們依次而臥。深秋之際，夜間溫度驟降，盡管有火，但起不多大作用，難以入眠，多被凍醒，正是“火烤胸前暖，風吹背后寒”。忽然有一天晚上，在我們轉戰另一個火場時，發現一片已經割倒還未運走的谷子地，這引起了我的注意，我告訴大家將成捆的谷子集中成七八個大堆，以七、八個人為一組，晚上鉆進谷子堆，躺下后在不影響喘氣的情況下再蓋上谷子。那一夜睡的格外香甜，舒服極了，再也沒有冷的感覺。天快亮時，我感到后腰處有兩個地方格外熱乎，而且似乎還有動感，我坐起來脫下衣服，原來竟是谷堆中的兩只老鼠鉆進了我的衣服。早上起來往各個谷堆一望，谷堆上面掛著一層白霜，那是兄弟們呼吸喘氣留下的痕跡。有了谷堆睡覺的美好去處，后來要我們所去的火場離這里不遠，就都返回這里來過夜。如果轉戰到較遠的地方，我們也都三、兩個人搭個馬架子，里面用鐮刀割上幾捆草鋪上，依然感到很舒適，在當時的情況下，可以說也是一種難得的 “奢侈”了。
撲火期間的野外吃喝也是很重要的。由于平時家家粗茶淡飯較多，剛進火場時，大家都搶餅干、面包及其它點心，而饅頭較少有人問津。可兩三天之后，人們開始搶饅頭和黃瓜咸菜，因在野外餅干之類極容易“燒心”，特別不舒服，還是老一套的家常便飯好，能使人堅持到最后。往往撲火沖在最前面的，常常成為給養補充的末梢，一些吃用的東西沒有到達目的地，就被沿途其他撲火隊伍截留了，后來采取直接送達最前沿的辦法較好地解決了這一矛盾。至于喝水，山里人似乎都有能喝生水的習慣，這大概是“一方水土養一方人”吧。山里人經常在野外作業，捧一把山水直接下肚，倒也沒覺得影響健康。可在火場，喝水有時很難，有水的地方因火災在水的上面都漂浮著一層草木灰，我們便折一根粗一點的篙子桿，因為中間是空的，成為天然吸管，將其插在水里用嘴吸，這樣以保證水面的雜物不被吸入，又能順利地補充水分。
在撲滅森林火災的過程中，有時也會有意想不到的收獲。在過火后的河邊，由于許多遮擋物被燒光了，使視野非常好，我們經常能撿到每年鹿去河邊喝水后脫掉的鹿角干叉，具有很高的藥用價值，撿到一副能賣一百多元，在當時這樣的價格實屬不菲，具有很強的誘惑力。所以一到河邊，大家都睜大眼睛想撈點外快，也確實收獲不小。
這場森林大火歷時半個多月，奔走于各個火場的連續征戰使我們疲憊至極，最后有老天幫忙，連續下了兩場透雨，經認真看守確實不會再起火后，我們班師回場。林場專門殺了豬，備了豐盛的酒菜以示慰問，酒足飯飽之后，回家倒頭便睡，沒有過程便直接進入了酣暢淋漓的夢鄉……