（術語）須彌山為中心，七山八海交互繞之，更以鐵圍山為外郭，是曰一小世界，合此小世界一千為小千世界，合此小世界一千為中千世界，合此中千世界一千為大千世界。大千世界之數量為一○○○○○○○○○也。大千世界之上有三千者，示此大千世界，成自小千中千大千三種之千也。內容即一大千世界。以此一大千世界為一佛之化境。且此三千大千世界之廣，恰等於第四禪天，成壞必同時焉。見智度論七，佛地論六。
見大千世界條。
如一佛土中說。
二解 集論四卷二頁雲：乃至一日一月周遍流光所照方處，名一世界。如是千世界中，有千日，千月，千蘇迷盧山王，千四大洲，千四大王眾天，千三十三天，千夜摩天，千睹史多天，千樂變化天，千他化自在天，千梵世天，如是總名小千世界。千小千界，總名第二中千世界。千中千界，總名第三大千世界。如此三千大千世界，總有大輪圍山周匝圍繞。又此三千大千世界，同壞同成。譬如天雨，滴如車軸，無間無斷，從空下注；如是東方無間無斷無量世界，或有將壞，或有將成，或有正壞，或壞已住，或有正成，或成已住，如於東方，乃至一切十方亦爾。
三千大千世界者，有三重義：
第一、小千世界以世界之數千倍之，謂之小千世界，二禪統一小千。
第二、中千世界以小千千倍之，謂之中千，三禪統一中千。
第三、大千世界合中千千倍之，謂之大千，四禪統一大千。
以三次言千，故雲三千大千世界。
○長阿含並起世因本經等雲。四洲地心。即須彌山（梵音正雲蘇迷盧。此名妙高）。此山有八山繞外。有大鐵圍山。周回圍繞。並一日月晝夜回轉照四天下。名一國土。積一千國土。名小千世界。積千個小界。名中千世界。積一千中千界。名大千界。以三積千故。名三千大千世界。
古代印度人的宇宙觀。又名三千世界、一大三千大千界或一大三千世界。指由小、中、大等三種‘千世界’所成的世界。《俱舍論》卷十一（大正29·61a）︰‘四大洲日月，蘇迷盧欲天，梵世各一千，名一小千界，此小千千倍，說名一中千，此千倍大千，皆同一成壞。’以須彌山為中心，上自色界初禪，下至大地底下的風輪，其間包括四大洲、日、月、欲界六天及色界梵世天等為一小世界。一千個小世界，名一小千世界。
一千個小千世界，為一中千世界。一中千世界有百萬日月、百萬須彌山、百萬四天下、百萬六欲天、百萬初禪天和千個二禪天。中千世界一千個，稱為大千世界。一大千世界中有百億日月、百億須彌山、百億四天下、百億六欲天、百億初禪天、百億二禪天及一千個三禪天。據經典所述，此三千大千世界為一佛所化之土，故又稱一佛國。
上述由小千、中千輾轉集成的大千世界，謂之‘三千世界’，或‘三千大千世界’。是單指由小、中、大三個‘千世界’而言，並不是指三千個大千世界。
此外，根據近人的推算，此三千大千世界實際上應是指十億，而不是百億個世界。
三千世界者︰（一）小千世界，（二）中千世界，（三）大千世界。謂一日月之所照臨，名一世界。如是千世界中，有千日月，千蘇迷盧山王，千南贍部洲，千東毗提訶洲，千西瞿陀尼洲，千北拘盧洲，千四大王眾天，千三十三天，千夜摩天，千睹史多天，千樂化天，千他化自在天，千梵世天，合名第一小千世界。複千小千世界，名為第二中千世界。複千中千世界，名為第三大千世界。問︰何因緣故，小千世界，名為卑小？答︰猶如特牛，斷去兩角。以缺減故，名為卑小。如是梵世以下，其中所有千世界，不如上地，故名卑小。如是三千世界，三災所壞，謂火水風災。
［參考資料］《雜阿含經》卷十六、卷十九；《增一阿含經》卷九；《大樓炭經》卷一；《起世經》卷一；《起世因本經》卷一；《大毗婆沙論》卷一三四；《大智度論》卷七、卷九；《瑜伽師地論》卷二；《順正理論》卷三十一。