前幾天，在一位朋友的FB上看到了這句話：「用角色讓台灣工廠老師傅動起來，商品完全MIT。」下方附上的是台灣知名插畫家cherng畫的馬來貘商品，頓時很有感觸。老實說我本來就非常喜歡馬來貘，但並沒有把它想得太複雜，只是覺得作者很有才華、角色設定很kuso、黑色幽默我很喜歡，再不然就是遇到爸媽太在乎小孩成績、永遠只覺得念書才有出頭天的時候，拿出“成名插畫家也能因為自己的興趣賺錢”這個超好案例，希望大人放寬心一點，不要太讀書考試主義、小孩快樂工作才是重點。
沒想到，一個來貘形狀的蠟燭、和來貘造型的雙層玻璃杯讓我有了不同層次的思維。
老實說我自己是不太常關心傳統工藝手工業現狀的人，很慚愧的是對這方面也沒有太多興趣和深究。不過像我這種「藝術」、「傳統業」邊緣人，都能因為來貘而看到一個個手工被打造出來的商品，象徵了台灣還有競爭力、且能夠被帶動出來的經濟效果，我相信馬來貘這個東西已經超越了只有可愛、搞笑、賺錢(但這也很重要啦)的功能，而是能夠徹地讓台灣變得更好的一種存在，而且可以提醒很多“原本不關心社會產業的人來關心”。
日本吉祥物的文化有多深，不用說大家都曉得；甚至他們有專利登記的稱呼發揚地方或是公家機關的吉祥物為「ゆるキャラ」，意思是「可以讓人很舒服的吉祥物、角色」。ゆるい或是ゆるゆる都有「很舒適、放鬆的意思」(但這個單字也有偷懶怠慢的意思，不要誤用XD)。キャラ則是キャラクター的縮寫，有時候前面也加上マスコット(mascot)，是吉祥物的意思(キャラクター也可以當作代言人之意)。
日本人甚至進步到2011年開始舉辦「吉祥物大賞」(ゆるキャラグランプリ)，當時第一名的就是現在廣為人知的「くまモン(熊本熊)」，而2012年くまモン退出比賽，後續也打造了第一名得獎吉祥物大約都不會再度參賽的不成文習俗。
談到角色經濟、規模，台灣當然還不可能跟日本比較；從早期的三麗鷗代表人物Hello Kitty等角色都會發展「地方限定」的造型，一直到現在反過來、而是從地方開始生產設計所謂的「ゆるキャラ」、加以行銷操作擴散到全國、甚至是海外。
馬來貘雖然還沒有像くまモン一樣強大到會在全國出沒跌倒(?)，但上百萬的粉絲以及推陳出新的商品代表著它在這塊土地上每一步的深耕。而原本對我來說，站立在我腦海中「很會賺錢」、「人氣很高」這塊思維的來貘，一句「MIT(made in Taiwan)」讓我真實地感受到或許吉祥物文化的境界還不只如此。
“啊，原來我花的錢，都支持了台灣一小部分，心裡突然覺得蠻踏實的(?)XD”
一張張的照片秀出來的，是替馬來貘蠟燭點上眼睛的筆觸、是燒出馬來貘杯子雛型的火焰，這些一隻隻充滿皺紋的雙手，或許對台灣來說，這都不是小事。