東協漸成強大經濟體，副總統蕭萬長昨日表示，台灣不能被邊緣化，必須積極爭取加入東協，雖然東協的會員國都是以國家名義加入，但我國以經濟體的名義加入ＡＰＥＣ、ＷＴＯ，這個成功的模式，在我國爭取加入東協時，是可以努力的方向。
蕭萬長表示，台灣希望爭取參與東南亞國協，但因牽涉敏感的主權議題，困難度相當高，但以ＡＰＥＣ、ＷＴＯ的模式爭取加入東協，是可以努力的方向，ＡＰＥＣ是台灣在國際舞台上，可以真正和其他國家平起平坐的場合，這次由連戰代表總統出席，大陸也能接受，就是善意。
為加強與東協國家交流，台灣將與東協國家進行國會交流及二軌智庫對話，在馬英九總統的指示下，外交部也成立跨部會東協工作小組，並召開東南亞駐外代表會議。
蕭萬長指出，台灣過去和緬甸、寮國、柬埔寨三國較少來往，比較疏遠，現在必須要建立關係，柬埔寨的台商越來越多，要設外館比較容易，寮國有台商投資成衣廠，味丹也從越南去設廠，至於緬甸比較困難，年初大風災造成嚴重的傷亡，緬甸還拒絕國際援助，但慈濟去援助，他們很歡迎。
蕭萬長表示，這些國家都是東協成員，東協等區域統合組織都採共識決，只要一兩個國家反對就會影響全局，但除非加強與東協關係，否則台灣會被邊緣化。
同時，台灣也積極尋求和美國洽簽自由貿易協定（ＦＴＡ），蕭萬長認為，台灣可以採取「不用ＦＴＡ之名，而用ＦＴＡ之實」的策略，將ＦＴＡ拆開來逐項談，和美國簽訂投資保障協定、租稅互免協定、政府採購協定等，這些都是ＦＴＡ的實質內容，這種做法較務實。