歐洲的廢除死刑固然與宗教因素有所關聯，但戰後推動廢死的主要原因與力量都是司法與政府體制的決議，加上對人權的考量。但無可否認的是在許多國家與社會裡，宗教的影響力是很大的。那麼，一些主要宗教對死刑的看法如何呢？
天主教是一個龐大而較有組織的宗教。天主教的立場是反對死刑的。但有很多教派的基督教就各有各的意見，或沒有意見。反對死刑的有美國長老教會，聖公會（Episcopal church），衛理公會（Methodist），神普教派（Unitarian Universalism）。支持死刑，或至少不反對死刑的，有福音派（Evangelical），美南浸信會（Southern Baptist Convention）與摩門教。
印度教由於不是一個有組織的宗教而是一個組合，但一般咸信其教義重和平非暴力，所以應該是反對死刑才對。但這個推論缺乏實際的社會驗證。猶太教則一般是偏向廢死的。
那麼，在有相當多佛教徒的台灣，佛教對死刑的看法如何呢？
在馬英九任內的法務部長羅瑩雪簽署後，台灣於2014年4月29日晚間槍決了五名死刑犯。篤信佛教的羅瑩雪表示她「做得很安心」。她說她非常認同星雲大師曾經開示的：｢廢除死刑在佛教的因果法則上是無法成立，因為『如是因，招感如是果』，造因不受果報，也是於理不合」的說法（星雲開示「報應皆因果」 羅瑩雪安心簽死刑。三立新聞網，5/1/2014）。
佛光山的星雲是反對廢死的。慈濟功德會的證嚴則迴避死刑議題的爭論，但看來基本上是默許的。法鼓山的聖嚴認為，如果只單純地根據佛教的立場，他會主張廢除死刑。但，「一個社會如果還沒有成熟到廢除死刑的程度，貿然廢除死刑可能會產生許多社會問題與後遺症」（聖嚴法師‧霍金森教授［Peter Hodgkinson，英國西敏斯特大學死刑研究中心創辦主任］對談。 2002）。弘誓學院的昭慧是反對死刑的（溫金柯：佛教對死刑之態度的考察：當代台灣佛教界之意見與佛經的觀點）。
天主教也不是從來就支持廢死的。但廢死的軌跡在前兩任教宗就已開始，而至當今教宗方濟各（Pope Francis）才於2018年8月明言死刑是天主教會「不可接受的」（inadmissible）。對基督教而言，如前所述，意見就分歧多了。這是因為不論是支持死刑或是反對死刑者，都可由聖經中找出答案。支持死刑者大都由舊約中找到答案，而反對死刑者大都由新約中找出答案。再加上各宗派的領導人的個別解釋與意見，而難免意見就相當分歧了。但最詭異的可能是台灣佛教界的領袖了。因為這與一般人（尤其是西方國家）對佛教的觀感相當的不同。
佛教徒在歐美社會中是占相當少數的。以2001 年的一篇報導來看，在美國，佛教徒只有三到四百萬人。大部分都是亞洲移民及其後代，只有80萬是改信佛教的美國人（Religions & Ethics Newsweekly, PBS, 7/6/2001）。一般美國人對佛教的印象，大都是基於幾乎不以佛教徒自居的達賴喇嘛而來。達賴喇嘛每次來美辦法會或演講時，總是萬人空巷，而聽眾大都不是佛教徒。而他也都強調慈悲為他的宗教（他說Compassion : A Religion for All。或，Kindness is my Religion）。可能多少如此，美國人一般對這麼一個來美沒有多久的外來宗教佛教，印象大都是肯定的。一般人對佛教的印象是強調慈悲與寬容。可以想像的是，若美國人聽到台灣佛教界領袖這種不反對，甚至支持死刑的看法的話，是會大吃一驚的。
論佛教對死刑的看法當然應由經典看起。星雲說他反對廢死是基於佛教教義，但他本身並沒有引經據典。支持廢死的昭慧則「在現有的經典中，查不出他（佛陀）對死刑有過贊成或反對的言論」之後，只好根據佛教「反對報復」的精神加以「類推」（台灣人權促進會：當代台灣佛教界對死刑之態度的考察。 9/25/2003）。不反對死刑的聖嚴則說的相當混淆與對立。他認為，「如果只單純地根據佛教的立場，他會主張廢除死刑」。論述本應僅止於此，但他卻追加說要「考慮現實社會的情況」。用「考慮現實社會的情況」去推翻佛經。就一個出家的佛教徒而言，那不是自打耳光是什麼。另外，反對死刑的溫金柯在「佛教對死刑之態度的考察：當代台灣佛教界之意見與佛經的觀點」一文中，引用十多本（部）經典。由妙法蓮花經，大莊嚴論經，華嚴經，到大寶積經，來論證佛教反對死刑的立場與論據。但為什麼佛經中反對死刑的態度至為明顯，可是當代台灣佛教界的意見領袖卻如此的分歧？該文的作者溫金柯認為，「它反映了台灣盛行的漢傳佛教，儘管在表面上十分的興盛，但實質上對於佛教精神的認知與實踐，卻存在明顯的落差」。
冗長的論述只為了證明宗教（至少是天主教，基督教，與佛教）是反對殺人（死刑）的。這是頗諷刺的。回到簡單的基本面，佛教的五戒第一條是不殺生，基督教的十誡固有一些不同版本，但也都有不可殺人的誡文。殺人是違反了戒律。延伸而言，豈止是個體的殺人行為不為宗教所許可，各種形式的殺人也不應該是各宗教所能容許的。我們難道可以說：佛教與基督教反對殺人，但可以認可國家殺人（死刑）或國家集體殺人（戰爭）的行為，因為國家殺人是不違反各該宗教的戒律的。