“曖曖遠人村，依依墟裏煙”，這是東晉大詩人陶淵明的《歸園田居》中的名句，後來被唐代詩人王維在《輞川閒居贈裴秀才迪》中化用，最終改寫成了“渡頭餘落日，墟裏上孤煙。”此內容在《紅樓夢》“香菱學詩”一情節中，曹雪芹借黛玉之口說的已經非常明白。對田園鄉村的描寫，嫋嫋炊煙，似乎成了最富特色的意象。炊煙是什麼？顧名思義，炊煙就是燒火做飯時冒出的煙氣。有句話叫做“不食人間煙火”，那應該說的是神仙生活。既然煙火屬於人間，那麼為何關於炊煙的描寫，卻常常表現為鄉村呢？
應該說這個問題也不難理解。所謂“城市”，“城”就是牆，“市”是買賣。古代的城市大都是有圍牆的，而且有的還有“池”，“池”又叫護城河。“城門失火，殃及池魚”“金城湯池”等成語可以見得。當然，故宮也就是紫禁城更能說明。城市最初應該就是集市貿易的地方。由此看來，城市一是沒有強調生活做飯，二是即便有炊煙，高高地圍牆也很難看到。鄉村就不同了，它是人們生活的地方，它屬於田園，簡陋的茅舍，一日三餐，很遠看到的就是升起的炊煙，炊煙作為鄉村的標誌那是再恰當不過的了。
炊煙，常常是燒柴草而成。嫋娜的煙霧，薄薄的，淡淡的，輕飄飄的，給人一種寧靜安詳而又溫馨的感覺。無風的日子，藍天白雲，炊煙嫋嫋；有風的日子，青山綠樹，炊煙飄搖。炊煙既有純樸敦厚溫柔的一面，又有灑脫優雅狂放的一面。鄉村有了炊煙的映襯，幽靜古樸的竹籬茅舍，嫋嫋升騰的縷縷炊煙，一靜一動，巧妙而和諧地組成了一幅農耕文明的風俗畫，反映出了老百姓繁忙與安閒的生活節奏，不經意間彰顯了鄉村流傳萬古的靜穆與平和。日出而作，日落而息，舒展寫意的炊煙便成了人世間溫暖而幸福的生活點綴。