甘比亞共和國位於非洲大陸最西部，面積10367平方公里，東西長三百多公里，南北寬22—48公里，國土形狀似中國古時的玉如意。由於它東、南、北三面被塞內加爾所懷抱，西臨大西洋，被人們稱為“國中之國”。甘比亞河自東向西橫貫全境，注入大西洋。甘比亞以這條河流而得名。甘比亞人口81.7萬，主要有曼丁哥族、富拉族、沃洛夫族等5個部落。國內90%的居民信奉伊斯蘭教，其餘信基督教、天主教和拜物教。甘比亞的語言以曼丁哥語為主，官方語言為英文。它的首都是班珠爾，有人口4.6萬。
甘比亞人民遭受西方殖民主義數百年統治，直到1965年2月18日才取得獨立，1970年4月24日，甘比亞宣布成立共和國。
甘比亞是農業國，農村人口占全國人口80%以上，以種植和出口花生為主。甘比亞河兩岸有大面積的沖積平原，表層數十厘米厚的土層非常適合花生的生長。甘比亞種植花生的歷史悠久，19世紀中葉起，花生就是它的主要出口農產品，花生出口占出口總額的70%。為改變單一的經濟狀態，甘比亞政府提出經濟多樣化的方針，擴大水稻、棉花等農作物的種植，積極發展旅遊業，搞活對外貿易，使國民經濟有所發展。甘比亞的糧食作物主要有玉米、穀子、高粱、大米等，但由於各種原因，糧食還不能自給。
甘比亞有48公里的海岸線。藍海白浪，細軟的沙灘，熱帶風光的椰林，非洲式的草屋旅遊營地，吸引了國內外的眾多旅遊者。瀕臨大西洋的班珠爾港是國際海運港口，首都近郊有國際機場，航班連線倫敦等城市。這些條件，加上政府採取鼓勵私人向旅遊業投資，同外資合營或聯營等措施，使甘比亞旅遊業得以較快地發展，成為甘比亞主要的創匯產業之一。
對外貿易在甘比亞國民經濟中具有十分重要的地位，全年財政收入的70%來自進出口稅收。甘比亞轉口貿易活躍，進口額的2/3轉銷到塞內加爾、茅利塔尼亞、馬里等鄰近國家，為國家增加了外匯收入。1976年至1985年間，由於自然災害等原因，甘比亞國民經濟曾陷入嚴重的困境。國民生產總值和人均收入都大幅度下降，財政赤字增加，市場匱乏。為扭轉這種局面，在國際社會的支持下，政府於1985年8月開始推行5年經濟恢復計畫，採取了一系列調整措施，如大力發展農業，提高花生收購價格，鼓勵出口；開放價格，提高銀行利率，吸引外資；精減機構，節約開支等等，經過幾年努力，經濟恢復計畫取得了初步成效。1974年12月14日，我國與甘比亞共和國正式建立外交關係。