我聽到過不止5位同行說，Google是工程師文化，它的產品都是工程師做的，根本談不上設計感，只有Geek愛用，普通用戶上手困難。不知道這樣的觀​​念是怎樣形成的，它卻無法解釋Google在北美市場的佔有率之高的現狀。從使用上來看，的確有的產品和設計走得比較極端如Wave，但亦有Gmail這樣讓人傾心和追逐的設計。
而Google最近的3個產品更新和1個新產品Google Instant Search的發布，讓我印象深刻，一則感歎其大膽，二則這接連的更新讓我強烈地感到，Google的設計正在直接邁過對界面樣式/信息組織上的視覺要求，轉而越來越重視模擬自然人的思維方式和行為。
第一次用新版的 Google Image Search，頁面打開後嚇了一跳，一堆圖片亂七八糟地攤在那裡，一點都不整齊，怎麼這樣安排？按慣常的思維，有秩序的整齊排列，更有益於查詢檢索（何況頁面還更美觀）。
搜索結果為什麼要整齊？列表為什麼要追求美觀？這裡什麼是核心需求？方便地找東西，快速定位到目標對象。 “圖片” 這種天生形狀各異的對象，為什麼要它一般高矮胖瘦才“更適合瀏覽查詢” ？很多人的桌子上亂七八糟，卻從不影響他打電話時隨手摸到自己要的東西。網頁強大的排列組合功能，讓設計師先天地就有了排列和整理的慾望；過分強調用戶體驗，細節上處處考慮是否符合常理，卻容易忽略設計的主體方向可能就有問題──用戶的使用未必是遵循邏輯的。
設計的局限，有時是思維定勢的局限。 Google Image Search 能察覺到人的習慣，跳出定勢思維/設計原則，推出新的交互，真是不容易。
Google Reader Mobile 則是從信息組織上讓人耳目一新。在Operamini5@Symbian40非智能手機環境裡，舊有的GR Mobile瀏覽起來跟網頁版差別不大，都需要去點擊標題鏈接才能打開全文，文章之間的間距也近似網頁，給人的感受是個GR的窄屏網頁版。新版把乾擾元素（如文章間的大間距，四周的線框）都去掉了，信息組織上簡化為標題+摘要這一元信息塊，點擊對像是整個信息塊，點擊則本地展開全文（前後還有文章信息塊）；手機按鍵向下，則下一個信息塊hover激活。這裡的擬人化設計，是模擬（或者精確了）人的需求── 直接打開信息瀏覽，而不在乎信息的樣式。這一畝三分地上的交互，算是做到了極致。
Gmail Priority Inbox (中文解釋 ) ，更像個從運籌學角度的優化，模擬人處理日常事項的排序心理：會優先回復重要郵件，比如Boss的。
Google Instant Search (有稱呼為瞬間搜索) 前兩天上線，看完介紹視頻，讓我印象深刻的，是根據你的輸入，推測你的搜索意圖（Predictions – we predict the rest of your query (in light gray text) before you finish typing. ）。這就更擬人了，不但順應了用戶的“懶”，也滿足了“立即看到結果” 的心理。
人和機器的關係越來越親密，界限也越來越模糊，我們現在還在以自然人用戶為中心的概念裡，也許很快就不是了，比如以機器人用戶為中心的設計（諾曼在《未來產品的設計》裡已經提到），既定的設計理念可能被革新，Google的產品的設計已經初現新趨勢的端倪，也許這會是一種重要方向。
Objectified 這部談工業設計的紀錄片裡，有一句我很認同的定義──設計師是未來的知識分子。換而言之，未來世界對設計師的要求將越來越高，你可能首先需要是一位行為學家和心理學家。