一六?三年，新的征夷大將軍德川家康於江戶開府，日本進入新的時代。結束紛亂一百五十多年的武家相爭，結束了下剋上、土一揆的顛覆傳統，卻面對九州外海時不時出現的洋船與赤鬼。幕府忙著提振代表天皇家族的神道教，同時毫不掩飾自己對佛教的虔誠；既倡導中國儒家精神的朱子學，又不得不接受代表歐洲文明的蘭學。突然，日本變得出奇的安靜，江戶子瞪大眼躲在紙糊的格子窗後面，等待接下來的變化。
谷口次郎用他細膩的筆觸，試著重建江戶時代庶民的人生。我們跟隨書中退休後的商人，每天漫步於十八世紀的江戶街頭。他的日子記錄於每天丈量的腳步，由上野、淺草，乃至於品川、兩國、深川。
原來谷口次郎試著告訴讀者，江戶在沉默的日本文藝復興時代，喚醒遺忘多年的心情。
二十世紀初日本新感覺派詩人三好達治寫下了這首詩「燈下」（林水福翻譯）：
同樣深受歐洲 BD 漫畫影響而培養出工筆細膩的作畫風格，谷口治郎對照以《阿基拉》揚名全球的大友克洋，可以說恰屬兩個極端。相較大友筆下森冷而躁動的無機物體，谷口治郎大多數畫作都以自然、動物為主題，並且善於在平淡當中展現生活雅趣。雖然器物建築無不精美準確，但是明顯地透露出溫和、有機的人情味。因為畫風精緻，一本書必須花二到三年製作，步調與題材都迥異於講求快速生產、強烈刺激的主流日本漫畫，使得谷口治郎在日本其實並不這麼為人所知。一直到二???年代被法國人重視、獲得包括法國藝術文化騎士勳章等多項殊榮，甚至改編成法國電影，才正式被視為國際級大師。來自歐洲漫畫的根源、加上日本漫畫獨有的節奏感分鏡，是谷口治郎能夠特別獲得歐洲讀者青睞的原因，也展現出全球各地視覺文學相互影響的脈絡所在。