在某些美洲印第安人中的一段精神尋求時期，常作為進入青春期的儀式，通常通過隔絕、禁食和誘使自己進入一種恍惚的狀態，其目的在於了解超自然力或從中得到保護。
聖經中曠野包含多種含意，有時指一片廣大的牧業平原，有時意味著淒涼、無人煙地區，另外也有空曠乾旱之地的意義。
「曠野」也具有高度象徵意義。
象徵天主的懲罰：天不降雨，地無出產（依六11-12；耶十七6；哀五18）。先知慣用此意義，人居住之地滿佈鴟鴞、鴕鳥、魍魎、豺狼及野狗，但在默西亞時代曠野將變成美麗的田園（依三二15-17；四一18-19）。
聖經提到「曠野」的章節非常多：以民四十年曠野生活（申三二10-12），在宗教上對以色列子民具有重大的紀念意義。洗者若翰數年曠野苦修後公開宣傳悔改訊息（路一80；二4）、耶穌在曠野四十晝夜禁食、受魔鬼試探（瑪四1-11）及耶穌多次在曠野祈禱（谷一35、45），並在曠野兩次顯增餅奇蹟，顯示自己是賜予真瑪納的默西亞（若六26-40）。默示錄的作者神視中見默西亞的母親 — 教會，在生子後逃避至曠野（默十二6），使人想起厄里亞曾經避難於曠野之中。