明末清初，從事傳奇創作的人漸多，取得了更大的成就。康熙年間，短篇小說聖手蒲松齡全面地借鑑了前人文言小說創作的戚就，繼承並發展了魏、晉志怪小說和唐、宋傳奇的傳統，「用傳奇法而以志怪」（魯迅語），寫出了傳世傑作《聊齋誌異》，把文言小說推向一個全新的高峰。《聊齋誌異》的近五百篇作品中，傳奇體小說居半數以上，代表了全書的基本風格。《聊齋誌異》以其「內容之深，筆墨之佳」，一問世即得到廣泛的傳播。從康熙末年至晚清，擬作競起，出現了一大批步武《聊齋誌異》體式的小說。 筆記一體，明、清尤盛。內容除志怪而外，雜錄、叢談、辨偽考訂等等，無所不包，大多不能作小說觀。清代乾隆年間，四庫全書總纂修官紀昀不滿於《聊齋誌異》的「風行一時」，認為蒲松齡的筆法乃「才子之筆，非著書之筆」，以六朝志怪筆法作《閱微草堂筆記》五種，文筆較其他筆記作品為佳。紀書出，在文人士大夫中也甚為流傳，頗有與《聊齋誌異》相頡頏之勢。嘉慶、道光年間，也出現了不少學「筆記」體式的擬作。 清代文言短篇小說的成就，主要表現在以《聊齋誌異為》代表的作品方面。作為小說家，紀昀遠不能與蒲松齡相提並論，他的《閱微草堂筆記》一書，作為一般散文體段，確如許多論者所說，有「廣徵博引」、「持論通達」諸多優點，但這些並不足以說明它作為小說的成就。