東漢有個人叫陳重，跟同鄉的雷義從小就是好朋友，兩個人同班學習《詩經》以及《春秋》。漢朝規定，太守每年都要推薦一個地方上的「孝廉」，被推舉為孝廉的，可以到洛陽當儲備官員，一兩年後可以出來當官。陳重家鄉的太守想推舉陳重，陳重卻打死不願意去，說非讓雷義先被推薦不可。這太守也很倔強，他可能想：「今年先推薦你，明天我再推薦雷義不就好了？你是在假掰什麼？」太守於是卯起來一連送了十幾封通知書給陳重，陳重也卯起來回了十幾封要把機會讓給雷義的信。
隔年雷義果然也被推薦了，兩個人終於可以手牽手一起去洛陽。
話說兩個人當了一陣子儲備官員後，又同時被調派到尚書手下當助理（從後來的發展來看，這應該是他們自己要求的）。在尚書手下，有另外一個同事犯了錯，應該要受處罰，雷義不知道哪根筋不對，「默自表取其罪」，對，自表就是你想的那個自表的意思，自己默默的上簽呈跑去蹲五樓。後來這同事發現有人莫名其妙替他頂罪，就出來大聲嚷嚷：「我才是五樓啊！搞什麼，那個雷義沒罪啦！」這事鬧到皇帝那裡去，皇帝覺得這群同事超有愛的，兩個人通通都不用處罰，免官回家去就是了。
陳重聽說雷義要回家了，二話不說包袱款款，說：「我生了重病，要回家養病去也。」兩個人於是開開心心的手牽手回家鄉了。
地方除了推舉孝廉之外，朝中央偶爾會下令增額錄取「茂才」（意思就是特別厲害的人才），由地方的監察官「刺史」推薦。話說兩人回家鄉之後，刺史又推薦雷義為「茂才」，雷義卻打死不願意去，說非讓陳重先被推薦不可。這刺史也很倔強，硬要推薦雷義，雷義聽說刺史一定要推薦他，便使出了他苦練已久的新招數：披頭散髮在大街上跑來跑去，「我不要我不要我不要我不要」。朝廷聽說了這件事，就同時徵召了這兩個人。
後來民間就傳出了一首歌謠：
「情與義，值千金，上刀山下油鍋有何憾？