兩張老地圖，可以觀察到清領到日治初期，臺北城發展的鉅變，也奠定了目前臺北市大致的樣貌。
一張是1895年臺北及大稻埕艋舺略圖，雖然地圖的比例有誤差，但大致上把臺北城、大稻埕、艋舺這三個地方重要的街道、鐵路、建築物、城牆、埤塘約略的都畫出來了(圖1)。
另一張是1903年，測量比例非常精準，草地、竹林、水田、樹林、山、城牆、鐵軌、各級馬路、水圳、建築用途等等都標示非常清楚(圖2)。
我會想像若我是出生在那個時代，從原本大稻埕走到西門一帶，1895年以前，從北門進城後，城內除了公署、寺廟、小家廟之外，有很多竹林、沼澤，住在這裡的人不多，甚至有點陰森森的感覺。
到了1903年，城牆被打掉了一些，許多沼澤地被填起來，筆直的道路延伸出城，可以看到火車跑來跑去，在城內也不時聽到轟隆隆的聲音。城內的建築物多了起來，舊的公署還在使用，多了很多日本長形木屋，一排一排蓋過去，尤其是城內的東邊，出現了現代化的洋醫院。
我們來比較這兩張地圖的細節，可以發現很多相異之處：
原本劉銘傳時代規劃的兩條鐵路線基隆到大稻埕、大稻埕到新竹，在大稻埕車站交會，所以當時的觀念是海運與陸運的轉運站概念。後來大稻埕到新竹這條鐵路因為效能不佳而改路線，所以縱貫縣的臺北車站改位置，而拉直的鐵道經過北門走過臺北城牆的西邊，也就是今日的中華路。
1901年，淡水支線通車，與大稻埕到新竹的鐵路線並不相同，原本的路線位於雙連埤的西邊，後來的淡水支線穿越了「人」字形的埤塘，因為城市開發的需求，埤塘陸續填平作為棋盤式都市改正計畫鋪路蓋屋之用，大稻埕得以擴大發展。
這條臺車道往右延伸到軍隊駐地，也就是今日中正紀念堂，這時也在興建臺北刑務所（監獄），這條臺車線路也是運送拆除的城牆石來興建刑務所的圍牆、地下水道、主建築等等。
由於城牆讓城中的居住環境不佳，不但沼澤蚊蟲聚集，而且通風不良，傳染疾病很多，地圖上的城牆部分拆除，原本只有五個城門的臺北城，已經打開了總共十一個門。
原本清領時期，城內的道路大多為正東西、南北走向，但因應城牆拆除變成馬路，整個城內的道路除了原本的道路之外，還有稍微與城牆水平的道路，這也就是為何現在走在那一區，因為高樓林立找不到地標而經常迷路的主因。
日治初期官方的辦公室，還是沿用清代的官署，所以總督府還是布政使司衙門的位置，但是已經規劃出臺北新公園（二二八紀念公園）、總督官邸，監獄位於臺北城的東南方，臺北病院（臺大醫院）規模很大。
雖然街區的名字沿用清領時期的名稱，但是其實「街」的意義是一個區，等同於日本「町」的概念，還有一丁目、二丁目標示。
原本臺灣的寺廟逐漸消失，在不同地方興建起了來自日本的寺廟，西門外就有弘法大師、日蓮宗、西本願寺。
僅僅觀察這兩張的地圖就十分有樂趣，八年的時光差異便如此巨大，更不用說後來都市往東的發展、城門變成了圓環，三線路、林蔭大道、公園的規劃，有興趣的朋友可以上中研院臺北歷史百年地圖的網站來交互比對，了解更多臺北市都市發展的歷史。