間接能量涉及到一個事實：在很多動態系統中（如生物和社會系統），所有的部分都有自己的能量源泉。這就使系統更加複雜，因為能量並不以可預測的、機械的方式流過系統。例如，撞球臺上的撞球沒有自己的間接能量。這種系統的能量來自於球杆撞擊母球的初始力量。當球體互相撞擊時，能量以可預測的方式發送並消散出去。
Gregory Bateson使用仙境記中的Alice作為類比，她玩槌球遊戲時，把刺蝟當作槌球，把火烈鳥當作槌棒。這樣，以表達當現存系統的每個部分攜帶著自己的能量源泉時，互動及其結果如何變得更複雜，更不可預測。Bateson指出如果你踢一個球，你可以通過計算踢的角度、力量及地面摩擦等以一定的準確度來決定它將停在何處。另一方面，如果你以同樣的角度、力量在同樣的地形上面踢一隻狗，會更難預測它將停在何處，因為狗有自己的“間接能量”。
牛頓的物理定律只是部分的適用于現存系統，因為它的要素全部攜帶著自己的間接能量。間接能量作為差異和資訊的結果釋放出來，而不是投入系統的初始力量的結果。一個非常細微的環境線索可以釋放很多間接能量。一個簡單的口哨聲能刺激饑餓的狗耗費很多能量回家吃飯。有吸引力的人眨一下眼睛可以從有興趣的追求者那裏釋放很多能量。思考特洛伊中拐走海倫如何導致了多年的戰爭。同樣的，卡爾.馬克思的作品刺激了很多人參加革命。信念是資訊如何激勵能量的一個很好例證。
很多自然科學家仍舊會犯錯誤，他們認為現存系統機械的運行著而非間接能量的結果。例如，傳統的西藥有聚焦於治癒機制方面的傾向。Pavlonvian關於“反射弧”的概念就是把機械思考運用于現存系統的一個實例。
現今，很多困擾著我們的社會、政治和心理學問題都是把機械思考運用于現存系統的結果。使用武力、強迫和操縱來造成社會改變是忽視間接能量的一個實例。
有人甚至機械式的使用NLP方法。建立心錨的過程既可以從機械的因果關係方面來看，也可以被看作是使用了間接能量。NLP技巧的步驟和撞球臺上的撞球不同。與人一起工作更像是仙境中玩槌球遊戲中的Alice。在六步驟重新架構中，與某人的次人格進行溝通的過程是伴隨著對間接能量的理解和尊重進行操作的很好實例。
系統NLP和NLP新編碼強調對間接能量的意識和利用。使用身心互動、感知位置、邏輯層次和自我組織的過程試圖處理和利用間接能量而不是推動機械變化。