近幾年不論是在國外還是國內，為了生態環境的永續發展，政府及環保團體都在推行「環保自然葬」分別為「樹葬」、「花葬」、「灑葬」、「植存」、「海葬」等。以美麗的自然景觀代替冰冷幽暗的石碑墓園，除了可以維持生態的循環，還能減少繁文縟節所帶來的開銷。
現今社會對於死亡的觀念逐漸開放，許多人在年輕時就已經決定好自己未來身後事的方式與過程，為的就是讓自己或家人能提早準備，沒有遺憾。
而為了地球的永續發展、環境保護，選擇「環保自然葬」作為自己下葬方式的人也愈來愈多。
什麼是環保自然葬？
近幾年，不論是在國外還是國內，為了生態環境的永續發展，政府及環保團體都在推行「環保自然葬」，有別於土葬或靈骨塔等方式，指的是：將遺骸火化，經過特殊研磨處理後，在政府規劃的地區內下葬，並且不立碑、不設墳、不記亡者姓名。
環保自然葬有幾種，分別為「樹葬」、「花葬」、「灑葬」、「植存」、「海葬」等。以美麗的自然景觀代替冰冷幽暗的石碑墓園，除了可以維持生態的循環，還能減少繁文縟節所帶來的開銷。
儀式的過程當中也充滿著對往生者的敬愛與重視，雖然看似沒有為往生者留下任何屬於他的永久居所，但卻體現了「回歸大地」的想法。而就實際面來說，環保自然葬為我們及後代留下的是長存的地球，還能讓我們在未來掃墓時，抱著與家人相聚、出門郊遊的愉快心情，而不是沉浸在失去摯愛的痛苦當中。
為了讓大家清楚地了解各種環保葬之間的不同，下面將一一為您介紹台灣現今施行的環保自然葬種類，說不定在未來，能夠選擇一個最符合自己或家人生前所希望的方式進行。
樹葬是指將骨灰者骨灰研磨再處理後，放入可分解的袋子或盒子中，再埋入公墓內，並在上面種植樹木。如此一來，經過腐化、分解，就能夠「入土為安」，對自然也不會造成嚴重的傷害或汙染。
花葬與樹葬相同，在公墓內，埋入由可分解的骨灰袋或骨灰罈裝著的骨灰，唯一的差別在於亡者將「化作春泥更護花」，種植在上面的是花，不是樹。而現在台灣目前多屬於樹葬，提供花葬的地點較少。
灑葬則是在公墓內，將處理後的骨灰拋灑，或是直接放入土中，再於上方種植樹木或花草。為了避免風吹過塵土飛揚，造成空氣汙染等問題，現在大部分都是挖洞後，將骨灰直接放入或埋入土中。
另外，現在許多人家裡都寵物，許多人也希望自己心愛的寵物在過世後，可以施行環保葬，因此，某些地區也開設了寵物專屬的「祕密花園」，提供寵物灑葬的服務。
植存是指在公墓外，且屬於政府規劃之地區內埋葬或拋灑骨灰，若選擇埋入土裡，依然需要將骨灰放入環保袋後，才能埋入土裡。在過程中，家屬可以用花瓣代替冥紙，既環保又美觀。
由於目前只有兩處提供植存的服務，而且每天接受的名額並不多，所以如果想選擇植存，可能需要等待較長的時間。進入內政部全國殯葬資訊入口網，查詢您想下葬地點的相關規定。
海葬是指將骨灰經研磨再處理後，在政府規定的合法海域內進行拋灑。拋灑的方式分為直接拋灑，或是裝在可分解的盒子或袋子裡，再拋入海中。過程中，一樣可以拋撒鮮花花瓣代替冥紙。
若想選擇海葬，目前全台受理海葬的縣市有台北市、新北市、桃園市、台南市、高雄市、宜蘭縣、花蓮縣及台東縣，而北北桃聯合海葬為配合季節風向等問題，一年舉辦一次，全程免費。當然，如果想自行透過禮儀公司施行，只要過程及拋灑地點符合政府規定，也是可以的。
或許有些人認為，海葬結束後，沒有固定的地點可以讓親人或後代可以掃墓等等，不過換個角度想，台灣四面環海，似乎不論我們身在何處，都能感受到他們的存在。
雖然這些方式與傳統有所不同，少了牌位、墓碑等等，但是似乎更符合「回歸大自然的懷抱」的想法。在未來，想要回去探訪親人時，看到的將是美麗的花草樹木，或是海上風景，必會讓人心神開朗，不會再度陷入悲痛之中，同時也兼顧了環保的問題。
處理親人往生後的事項時往往令人感傷，而在臨終的過程中，心中的焦慮與不安更是令人煎熬，不論是臨終者或是在一旁陪伴的家人，面對即將到來的死亡，常常會因為難過、害怕、悲傷的情緒而亂了方寸，沒有心思處理離開人世後的相關事宜，甚至讓這些痛苦影響自己日後的生活。但只要事先做好準備，便能讓親人安詳地離去，也能讓自己不留下遺憾。
臨終者若感到不安或憤怒，家人的陪伴將會是他們最好的良藥，聆聽他們最後的心願、對他們說出感謝的話語，都能平復他們的情緒起伏，甚至有勇氣面對死亡的到來。
生老病死是每個人的必經之路，若能做好事前準備，讓自己有更多的時間，順利、平和地和家人度過最後的時光相信是所有人的所望。
最後，讓我們一起來欣賞一個實際例子吧！
▼ 夏威夷的歌手Israel Kamakawiwo'Ole (IZ)，他的親友及歌迷，以愉悅歡樂的心情送他最後一程。整個過程氣氛輕鬆愉快，卻不失莊重。
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