癌症成為國人的健康頭號殺手早已不是新聞，根據衛生署統計，自民國七十一年起，癌症已連續三十六年成為國人十大死亡原因的第一名，台灣每天死於癌症的人數為九十人，平均每八分四十五秒就有一人被新診斷為癌症，平均每四人就有一人罹患癌症。無怪乎人人談癌色變，甚至造成癌症等於絕症的深刻印象。
癌症真的是絕症嗎？
事實上，透過早期發現、早期診斷的機制，癌症是可以被治療及痊癒，並使生命獲得延長。
為什麼早期發現、早期診斷會提高癌症的治癒率？
可以從癌細胞突變的過程窺出端倪。正常細胞會變成癌細胞，會經過二個階段，第一個是啟動階段，一旦致癌物進入正常細胞核之中，會改變去氧核糖核酸(ＤＮＡ)作用，使其發生基因突變，這時候的突變細胞仍屬正常表現，還不具促進、增殖、轉移作用，不過到了第二個階段，已經突變的癌細胞再經其他致癌物的不斷刺激，會成為一個活力十足的癌細胞，它會不斷地分裂增生，變成類似社群的組織，慢慢轉移到身體其他部位，然後出現各種癌症症狀。換言之，癌症不是瞬間產生的，是要經過相當長的時間及繁複的過程轉化而成，如果能夠在這段複雜、耗時的演變過程，採取各種防範措施，就能夠預防癌症的發生。