透過演出迪士尼頻道「歌舞青春」以及「小查與寇弟的頂級生活」，小艾(艾希莉)成為全球數百萬年輕新世代影歌迷迎接的青春偶像。2007年初，超人氣甜心小艾以首張專輯「勇往直前」照亮流行音樂界，散播年輕世代的歡樂因子。
在紐澤西長大的小艾8歲就對表演著迷，當時她在百老匯音樂劇「悲慘世界」全美巡迴演中擔綱主角，隨後又加入音樂劇「安妮」的國際巡演，早期在舞台上的演唱歷練讓她對音樂產生熱情，隨後獲得「歌舞青春」的演出機會，在片中展現了歌唱、舞蹈與戲劇演出的才華，她的唱作風采也為其歌唱夢想跨出漂亮的第一步，在這張勇奪排行冠軍的電視電影原聲帶中展現亮眼的歌唱能量，成為少數同時以出道的首兩支單曲攻佔全美熱門單曲榜的女歌手。除了「歌舞青春」的熱力效應外，她還在2006年中精彩詮釋了迪士尼動畫片「仙履奇緣」、「白雪公主」以及「小美人魚」的經典主題曲。
繼布蘭妮和克莉絲汀之後，同樣是掘起於迪士尼的小艾被視為新一代的全方位天后接班人，其首張專輯「勇往直前」集聚多位當代炙手可熱的流行金曲創作陣容，聯手打造一個輕快、奔放、活潑、動人的流行音樂國度。專輯裡有亮麗勁歌、融合流行與嘻哈的時尚旋律、抒發青春愛戀感觸的動人情歌，還有她自己形容為發表「獨立宣言」的標題曲"Headstrong"。此外，小艾也在專輯中小試身手，合寫了3首歌曲。
成就的光采持續不斷地照耀在小艾身上，讓人很容易就看出她的真正自我可能已經被她在電視上所扮演的角色給掩蓋了，不過，這一切將會隨著「勇往直前」專輯的發行而改觀，小艾的粉絲可以從這張專輯裡分享她的成長心情，從歌曲中更加瞭解耀眼青春光芒下最真實的她 - 努力實現夢想的決心和努力。