沒有征服不了的對手 外媒讚林丹羽壇“歷史最佳”
沒有大張旗鼓，沒有鮮花掌聲，37歲的林丹用一條微博將自己國家隊生涯的終點定格在2020年7月4日，一個時代的大幕就此輕輕闔上。從2000年進入中國羽毛球隊以來，賽場上，林丹共獲得20個世界大賽冠軍頭銜（兩屆奧運會、五屆世錦賽、六屆湯姆斯杯、五屆蘇迪曼杯及兩屆世界盃）；賽場外，他在世界羽壇的影響力達到了極致。
當傳奇落幕，諸多媒體稱林丹是當之無愧的羽毛球“歷史最佳（GOAT）”。世界羽聯撰文稱，林丹是21世紀羽壇最卓越的運動員，對這項運動發展的影響更是難以估量，“作為一名大賽型選手，林丹為後來者樹立了難以企及的標杆。沒有林丹贏不下的大賽，沒有林丹征服不了的對手。”
林丹不僅是首位衛冕奧運會男單冠軍的羽毛球運動員，也是唯一完成雙圈全滿貫壯舉的羽毛球選手，這也讓他在西班牙《馬卡報》評選出的本世紀100位最偉大男運動員榜單中佔據一席之地，成為唯一上榜的中國運動員。考慮到羽毛球在世界範圍還是小眾運動，林丹能力壓保羅·加索爾、德雷塞爾、法拉赫排名第71位，足以說明他的地位。
《馬卡報》寫道，“林丹是當之無愧的羽壇第一人，沒人會反對這一點。從沒有球員像他一樣成功衛冕奧運會男單冠軍，他成就了超級大滿貫偉業，28歲就到達職業生涯巔峰。在林丹的巔峰時期，他的比賽節奏變化之快令人驚訝，就像一道閃電讓對手防不勝防。”
娛樂與體育電視網（ESPN）印度分社也認為，林丹毫無疑問是世界羽壇的“史上最佳”，世界羽壇不會再出現下一個林丹，其職業生涯最具傳奇色彩的一點是跨越了二十年的職業生涯巔峰。為了總結林丹的職業生涯，ESPN與五位印度羽毛球運動員進行了對話。從46歲的戈比昌德到18歲的拉克什亞·森，這些不同時代的印度羽毛球明星認為，卓越的體能、非凡的適應能力、強大的求勝欲與超長的運動生涯壽命，成就了林丹這位令他們心生忌憚的偉大對手。
新聞網站First Post認為，林丹在羽壇的地位正如費達拿之於網壇，他們不僅是這項運動最偉大的，也是職業生涯巔峰期最持久的選手。他不僅能擊敗陶菲克、蓋德、李宗偉等同時代對手，也可在職業生涯晚期擊敗安賽龍、諶龍等頂級選手。此外，無可爭議的天賦、永不言敗的精神、自律、球商和良好的訓練態度讓他與眾不同。正如林丹在告別文章中所言，“‘堅持’，每個煎熬的時刻我對自己說，讓自己的體育生涯可以拉得更長一些。比起年少單純地追求名次，這些年我更想挑戰一個‘老’運動員的身體極限，實踐永不放棄的體育精神。”
林丹告別這一天，最動人的致敬來自於他一生的對手——李宗偉。去年退役的馬來西亞名將在“Twitter”上為林丹作詩，“我們知道這一天終究會來臨，我們生命中沉重的時刻；你優雅地掛起球拍，你是國王，我們為之驕傲。你是四大天王最後一個離開賽場的，在沉默的眼淚中。”林丹和李宗偉的對決成就了一段伯牙子期般的佳話。雖然在總共40場對決中林丹贏下了28場，然而在這場既生瑜何生亮的追逐中，林丹多次表示是李宗偉讓他成為了更好的自己。
包括英國廣播公司（BBC）、《馬卡報》在內的諸多媒體都將目光聚焦於這段成就彼此的對決之上。BBC寫道：“長期以來，林丹與李宗偉的競爭被認為是羽毛球歷史上最偉大的對手。”First Post則認為，林丹與李宗偉的對決是傳奇，就如網球場上的費達拿與拿度；馬來西亞人非常不幸地與林丹同處一時代，他本可以全面統治羽壇。
在2016年衝擊個人奧運三連冠的路上，林丹接連負於李宗偉和安賽龍結束奧運之旅。此後的東京奧運會週期里，林丹的狀態因傷病與年齡每況愈下。同時，隊友諶龍、日本選手桃田賢鬥、丹麥選手安賽龍等逐漸成長。《馬卡報》認為，林丹在2012年衛冕奧運冠軍後沒有選擇急流勇退，而是繼續堅守，即使遠離巔峰還是全力為目標奮戰。不過也有媒體認為林丹應該選擇在巔峰時轉身拂衣去。《印度時報》認為，“這項運動肯定會懷念偉大的林丹，但他應該在三年前退役，由於種種原因，過去幾年的他與巔峰時的他，不是同一個人。”
馬來西亞《東方日報》認為，雖然受新冠疫情影響，世界羽聯賽事停擺，林丹最終無法參加東京奧運會，但這“絲毫無法動搖林丹羽壇歷史最佳的地位”。自此，世界羽壇再無“超級丹”，“四大天王”的名號就此封存，中國羽毛球最輝煌時期或許也將就此終結。