聯合國制定 6月 20 日為世界難民日，綜觀各地難民處境，無疑是二十一世紀最主要人權議題之一。曾經，在冷戰時期，「自由」是民主陣營所高舉的價值。居住選擇權、離境與重返國土自由及申請避難權利等，都是自由世界對「鐵幕」與獨裁國家之宣傳利器。逃離共產國家的「反共義士」，自然也是西方世界乃至於昔日台灣所熱切擁抱的。
時至九零年代，兩大陣營對峙不再，戰略意義已失，隨著世界難民人數的激增，各國反倒視難民為燙手山芋，無不想盡辦法予以驅離。比如歐盟 2002 年通過的「疆界管制計畫」，目的不在對避難者伸出援手，而是一種最有效的「杜絕」方式。當面對國家疆界層層封鎖與偵察系統時，許多難民走不通陸路，只好走危險的水路。但各個靠海國家如西班牙、義大利等，效法澳洲惡名昭彰的「瑞雷克斯行動」（Operation Relex）海上封鎖計畫，成立海軍巡邏艦隊與戰艦，並非為了歡迎急須停泊避難的遠方朋友，而是為了強力驅逐。
少數幸運得以進入歐美國家申請避難，卻難以獲得公正與人道待遇。在歐美各國不斷右傾之政治意識形態下，這些需要保護與接待之難民，被稱為「非法移民」、「冒牌難民」、「盜騙社會資源者」；在全球反恐氛圍及其所帶來之國家權力擴張下，難民甚至被視為威脅國家安全之「恐怖份子」。過去或許曾經有過的寬容與接納，轉為「污名化」與「罪犯化」。監禁與遣返難民這些違反基本人權之措施，也成為各國對待難民的家常便飯。「鐵幕國家」似乎有了新定義。
上述是所謂「先進」國家對付難民的手法，至於其他人權紀錄較差的國家則更不堪聞問。面對來自辛巴威的難民，南非在每週只辦公一天的難民辦公室外，出動的不是辦事人員，而是手拿鞭子的警察，驅離門外往往已枯等數日的無助難民。泰國更是在邊界動用軍隊，拿起槍桿，不顧緬甸異議份子與少數民族所遭受來自軍政府之刑求與監禁，強制驅逐，完全不顧對方死活。中國雖亦為國際難民公約簽署國，亦無相應程序妥善處理眾多逃自北韓難民，甚至百般阻擋。
今年的世界難民日，國際特赦組織特別發表詳盡報告，詳盡檢討英國、義大利、西班牙等國難民政策，沉重呼籲各國對難民人權之基本保障，包括不得監禁與遣返等原則。
台灣至今既非難民公約簽署國，亦無相關法令規定，非法入境台灣者，不管是避難者或經濟移民，有如人權化外之民，所面臨的只有無限期監禁以至最終之強迫遣返。或許只有等有朝一日，當我們在人權思想上更往前邁進一步時，我們才會明白，原來這一切是如何可悲，如何不堪想像，就有如我們不敢想像過去政治犯或一般囚犯所遭受之身心傷害。
有位法國作家筆下曾寫道：「如果我竟被指控偷走聖母院高塔，除了逃離祖國，我還能如何？」我們不應忘了，這正是各地許多難民所面臨的命運。台灣過去許多曾於海外尋求政治庇護人士，如今已高居廟堂之上，理當為難民更盡一份心力，尋求難民人權之保障與進展。