拜倫‧ 凱蒂瑞德(Byron Kathleen Reid)三十來歲時患上重度的憂鬱症。接下來的十年每況愈下，她有兩年幾乎下不了床，一心想著自殺。結果某天清晨，從絕望的深淵中，她體驗到從此改變她一生的了悟。
凱蒂發現，當她相信事情應該和現況不同時，（如，我的丈夫應該多愛我一點;我的孩子應該多感激我一點）她感受到痛苦。而當她不相信這些想法時,她找到心中的平靜。她覺察到造成她的憂鬱症的並不是這個世界，而是她對世界的看法。與其絕望地設法改變世界來迎合自己的想法，她不如質疑這些想法，並藉由接受現實並擁抱現實，體驗前所未有的自由與喜悅。自此，凱蒂發展了一套簡單卻功效強大的探究過程，又稱為“功課”，使得由苦至樂的轉變不再高不可攀。結果，一個一度下不了床想自殺的女人，從此對世間萬物充滿了愛。
以下是一封來自凱蒂的某位讀者的來信，以及凱蒂對她的回覆：
幾個月前，在柏林遇見了你，自那以後，我被“功課”“傳染”了！“功課”似乎在我心裡打開了一個過去我用其他方法所不能打開的空間。
可是，我有一個問題或障礙：當我看視頻“有可能發生的最糟糕的情況”，和當我聽你說，如果你的一隻胳膊被砍掉，你會立刻為擁有另一隻胳膊而感恩時，我感到某種抗拒和不相信。佛陀說，苦是人生不可避免的一部分，而我們是人，在被傷害、剝奪或失去什麼的時候，我們至少會痛苦一會吧？各種各樣的情緒不都是幫助我們成長的人生的一部分嗎？是的，我們不必緊抓它們不放，但也不必忽略或壓抑它們。我擔心我的“自我”會利用“功課”來避免和否認痛苦，這是我對“功課”有疑惑的地方。你能就這個談談嗎？
非常樂意為你效勞，親愛的。我過去常稱“功課”是種病毒，因為它傳播起來像病毒一樣迅速。後來有人指出，病毒對人的身體或他們的電腦往往有害（儘管從某種意義上來說，所有的一切都有益），所以現在，每當那傳播的畫面出現，我稱其為抗病毒。我喜歡它像病毒一樣的傳播迅速。
我不太了解佛陀，我聽說他非常智慧，因此當他說苦是人生的一部分時，他指的一定是“深信不疑的心”——相信自己的想法的頭腦。很簡單：當我們相信有壓力的念頭，我們感到痛苦；當我們質疑有壓力的念頭，我們不痛苦，我們結束了自己的苦。我聽說佛陀教導的宗旨是滅苦，斯蒂芬告訴我它叫四聖諦。是的，不知道如何不苦時，人類受苦；然而通過醒悟到什麼是現實、什麼不是，結束所有的苦難是有可能的。過去經常有人問我我是否覺悟了，我會說，“我不知道。但我至少覺悟到明白哪些想法會帶來痛苦、哪些不會，以及如何質疑那些會帶來痛苦的想法。
痛苦和疼痛有巨大不同，也許這正是讓你感到困惑的地方。目前，我的人生已有二十六年沒經歷過任何痛苦，而我永遠對痛苦開放。但有時我的確感受到疼痛，例如，在患福克斯角膜營養障礙症、做角膜移植之前，我的眼睛經常很疼；後來，有五年的時間，我經歷了影響行走、非常疼痛的神經病變。如果那時，哪怕有一刻，我產生了這些不該發生的想法，我都會有很大的麻煩。而這正是質疑過的頭腦最棒的地方：那些想法完全不會出現，或即便出現，它們立馬相遇質詢。並且我想說，疼痛就像任何痛苦，完全是頭腦的投射。照理說，我常常該處於疼痛之中，但我完全無法誠實地說“我”在疼痛。
最後，你說，“各種各樣的情緒不都是幫助我們成長的人生的一部分嗎？”是的，我們不必緊抓它們不放，但也不必忽略或壓抑它們。我擔心我的'自我'會利用“功課”來避免和否認苦。”
當然，“負面”情緒是大部分人生活的一部分，但我看不到負面情緒本身如何讓我們成長。生我小孩的氣、恨我丈夫或對我自己失望的情緒，如何讓我成長？
痛苦並不會讓我們成長，儘管我被告知曾經有且現在依然有很多認為痛苦有益的宗教觀念。
讓我們成長的是，理解我們的情緒，質疑它們背後的念頭，徹底明白它的因果關係。那樣，下次這些情緒——比如憤怒、悲傷、抑鬱或任何形式的困惑——出現時，我們知道如何去做。
情緒不會無中生有，它們不會任意地從某個隨機的宇宙降臨到我們身上，在它們之前，總有一個有壓力的念頭。當情緒來臨，我們的任務（對我們中那些開放到願意接受這個任務的人而言）是分離出有壓力的念頭、概念或假定，徹底地質疑它們，發現它們的反轉、反轉的例子，看著情緒轉變。
當我們問問題三時——“當我相信那個有壓力的念頭，我有什麼反應，發生了什麼？”，我們並沒有“忽略”情緒或“壓抑”它們。正相反，我們充分尊敬它們，沉浸其中，探索它們，任由其自然展現，不帶判斷地觀察它們，意識到這些情緒是我們所相信的想法產生的直接後果。問題三和問題四，在這些情緒向我們展現因果——所有有壓力的情緒的因果關係時，允許我們靜靜體會它們，讓我們終於由此明白這些情緒出現的目的。
我不明白你如何用“功課”來否認或避免痛苦，但如果你在那樣做，猜猜會怎樣？痛苦會不斷地回來提醒你還沒質疑的東西。最終，我將無法把它們再藏到看不到的地方。痛苦無法避免，除非與之正面交鋒。“功課”給了我們一個檢測這點的方法。