奈莉（Nelly）是柏林歌手，1944年被逮捕並關進奧修維茲集中營。她雖僥倖逃過死劫，但槍傷毀了她的臉。在整型手術前，醫生問她想要整得像那位明星？然而奈莉只想要回自己的面貌。醫生說：那是不可能的任務。戰爭奪走了奈莉原本的生活；如今，萊娜（Lene），她的守護天使希望帶她遠離這一切惡夢，一起到海法生活。奈莉仍然還抱著一絲希望，想要回去與先生強尼（Johnny）生活。強尼原本是鋼琴家，戰後在美國佔領區一家名為「鳳凰」（Phoenix）的酒吧擔任服務生。然而，強尼沒有認出奈莉，反而以為她是來應徵工作的。而且，強尼堅信奈莉已死，而她的父母留給她極為可觀的財產，他眼中的奈莉雖然不是記憶中的奈莉，但是兩人還是很像。強尼要求奈莉「假扮」成他以為去世的妻子，並提議平分財產，並叫奈莉不要在私下叫他強尼這個小名，要叫他約翰納斯（Johannes）。
他開始訓練奈莉依照妻子的方式走路、動作，「學習」她的字跡，裝扮成「正常」的奈莉。一開始，他甚至覺得正牌的奈莉簡直是朽木不可雕也，差點叫她包袱款款回家。當奈莉忍不住問他，誰會相信一個從集中營回來的人會穿著大紅洋裝、腳踏巴黎高跟鞋？他的回答是，大家看到她這樣穿一定會更加驚訝，沒有人會問她發生了什麼事，也不會有人問集中營的事情。在本片中，皮格馬力翁效應（Pygmalion Effect）在主角的身上響起悲哀的回聲，而這是因為奈莉要尋回的愛情，開場的時候便已不復存在。強尼是否背叛了奈莉？他企圖偷走有著離婚紀錄的檔案，被逮捕兩天後就被釋放，他要求奈莉幫他取得老婆的財產……種種跡象，讓強尼顯得非常可疑。但是，對於奈莉來說，最大的悲劇無疑是先生認不出她，而且這麼快就和她離婚，彷彿一切早有預謀，只等她進集中營，就趁機將此人從世上一筆勾銷。
妮娜霍斯這位歷盡滄桑的女主角，每一個鏡頭都緊抓觀眾的眼球，堪稱她從影來的代表作，而隆納德·澤菲德從利慾薰心、假情假意，到漸露破綻，對奈莉忽而以您，忽而以妳相稱，乃至於最終情緒決堤的一刻，與奈莉看破夫妻感情真相，恰成極大反差，是近年來難得的好戲。