有宋一代之載籍，除正史、政書、類書、總地志、地圖及醫家、兵家等著作外，記及海外交通史料的有各種雜著和部分地志，如龐元英《文昌雜錄》、沈括《夢溪筆談》、朱彧《萍洲可談》、樓鑰《攻媿集》、葉夢得《石林燕語》、吳曾《能改齋漫錄》、范成大《桂海虞衡志》與《吳船錄》、周煇《清波別志》、趙彥衛《雲麓漫鈔》、岳珂《桯史》、吳自牧《夢粱錄》、周密《癸辛雜識》等等。其中《萍洲可談》對宋代廣州之外商集居、市舶往來、海舶規模、航海技術等記錄甚詳，《夢粱錄》卷十二也敘及船舶、航海諸事，故向為中外學者所重視。不過所有這些均非中外交通之專門著作，所含只是片斷的資料。另高居誨述其與張匡鄴於後晉時西遊的《使于闐記》，王延德的《使高昌記》，徐兢的《宣和奉使高麗圖經》，金國烏古孫仲端敘其拜謁成吉思汗的《北使記》等，雖屬中西交通或中朝關係之專著，唯所記僅限於一國或局部地區。
宋代全面而又詳細記載海外交通的私家專門著作，當推周去非的《嶺外代答》與趙汝适的《諸蕃志》。周去非，字直夫，永嘉(今浙江溫州)人，隆興元年(1163年)進士，淳熙中(1174一1188年)任桂林通判，對嶺南及海外蕃國之耳聞目見諸事分條記錄，原有四百餘條，後據范成大《桂海虞衡志》整理歸納為二百九十四條。是書作於淳熙五年(1178年)，蓋其東歸時因有問嶺外事者，倦於酬答，書此示之，故曰「代答」。全書原分二十門，今實存十九門，凡十卷，除記載當時嶺南的山川、古跡．物產、蠻俗外，卷二、三外國門詳述東自高麗、西迄木蘭皮(今西北非摩洛哥一帶)的諸蕃國情況，以及海上交通之航線。其餘如卷一地理門介紹了秦代航運工程靈渠，卷六器用門述及木蘭舟、藤舟、刳木舟等之體制與船舶附具，均有很大的參考價值。
關於海上之航線，則《嶺外代答》卷三《航海外夷》有云，「諸蕃國之富盛多寶貨者，莫如大食國，其次闍婆國，其次三佛齊國，其次乃諸國耳。三佛齊國者，諸國海道往來之要衝也。三佛齊之來也，正北行，舟歷上下竺(馬來半島東南岸外之奧爾Aur島)與交洋，乃至中國之境:其欲至廣者，入自屯門(九龍半島西北岸一帶);欲至泉州者，入自甲子門(今廣東惠來與碣石間有甲子門、甲子港或甲子所。此處從甲子門而至泉州灣口指由廣州南分途東向)。闍婆之來也，稍西北行，舟過十二子石(今印度尼西亞的卡里馬塔Karimata島之北面)，而與三佛齊道合於竺嶼之下。大食國之來也，以小舟運，而南行至故臨國，易大舟而東行至三佛齊國，乃復如三佛齊之入中國。其他占城、真臘之屬，皆近在交趾洋之南，遠不及三佛齊國、闍婆之半，而三佛齊、闍婆又不及大食國之半也。諸蕃國之入中國，一歲可以往返，唯大食必二年而後可。大抵蕃舶風便而行，一日千里，一遇朔風，為禍不測。幸泊於吾境，猶有保甲之法，苟泊外國，則人貨俱沒。若夫默伽國(Maghrib，在北非)、勿斯里國(Misr，今埃及)其遠也不知其幾萬里矣」。
《諸蕃志》之作者趙汝适係宋太宗之八代孫，他於嘉定(1208一1224年)、寶慶(1225一1227年)間在泉州出任福建路提舉市舶司，據該書序曰﹕「汝适被命此來，暇日閱諸蕃圖，有所謂石床、長沙之險，交洋、竺嶼之限，問其志則無有焉。迺詢諸賈胡，俾列其國名，道其風土，與夫道里之聯屬，山澤之蓄產，譯以華言，刪其穢穢渫，存其事實，名曰《諸蕃志》」，下署「寶慶元年九月日，朝散大夫提舉福建路市舶趙汝适序」，則知其書作於公元1225年。該書原本已佚，今本從《永樂大典》中輯出，共二卷。
汝适出任福建路提舉市舶司時，宋已南渡，朝廷用度偏賴海外貿易，著意招徠蕃商，汝适因常與外蕃接觸，對諸國方位、山川、途程、風土、物產均甚熟悉，又參照有關書籍尤其是《嶺外代答》而記述成書。與《代答》不同，《諸蕃志》之記載外國更為專門、詳細，卷上《志國》東北自日本、新羅，東南自麻逸(今菲律賓之民都洛Mindoro島)，西至今北非以及地中海的西西里(Sicily)島一帶，凡大陸沿岸及海中諸島幾盡為列舉，共五十八國。其卷下《志物》也多列海外輸華之香藥等物。另該書對泉州、海南島等地之對外交通情況介紹頗詳，可補他書之不足。唯趙汝适之撰是書並非親歷目擊，乃得自傳聞，故不免有揣測臆度之缺點。不過該書除部分採自史傳與《代答》外，頗有不見前人記載之文，更兼以專門、詳備等優點，故成為宋代中外交通之頭等要籍。