2017 年可以說是由布萊恩‧伊諾（Brian Eno）的專輯《Reflection》拉開序幕的。年近七旬的「氛圍」音樂（Ambient）大師伊諾不但未顯一絲疲態，相反地這張作品以一曲長達 54 分鐘的遨遊，重返他 80 年代《Thursday Afternoon》的巔峰狀態。大師級中不遑多讓的還有大病初癒的日本音樂教授坂本龍一。距離上一張個人錄音室專輯《out of noise》睽違八年之久，《async》是坂本龍一移居紐約生活後的潛心靜養，許久不見的音樂知交大衛‧席維安（David Sylvian）特別跨刀獻聲，朗讀蘇聯影壇巨匠塔可夫斯基（Andrew Tarkovsky）之父阿爾謝尼（Arseny）的詩作。
然而曾在大島渚電影《俘虜》與坂本龍一交手的英國歌手大衛‧鮑伊（David Bowie）今年 1 月 8 日冥誕，英國國家廣播公司 BBC 除特別製作紀錄片《David Bowie: The Last Five Years》來回顧鮑伊生前最後五年的生活之外，亦在同一天發表全新迷你專輯《No Plan》。
8 月 22 日剛剛因病辭世的美國爵士吉他大師約翰‧亞伯孔比（John Abercrombie）今年 1 月推出的全新專輯《Up and Coming》則成了告別作。他對於現代爵士音樂的發展貢獻良多，同時也是 ECM 早期的簽約樂手之一；其作品中一向流露出一份不爭世、穩健的流動詩意。他的離世，無疑是現代爵士、ECM 廠牌的一大損失。
來自倫敦的三人樂隊 The xx 在 2010 年以同名專輯《xx》摘下水星音樂獎，順勢引出一股 Post-dubstep 最大的 xx 音樂風潮；直接影響了後來 2:54、Savage 等人的後崩音樂。沉寂五年的全新專輯《I See You》，音樂上多了一份成名後的世故與圓融；歌曲〈On Hold〉巧妙取樣 Hall & Oates 的 1981 年冠軍曲〈I Can’t Go For That〉，又一次以天之驕子之姿君臨舞池。
你有 Freestyle 嗎？
來自對岸選秀節目《中國有嘻哈》的一句流行語，反應了富比士一篇報導中所陳述的事實；嘻哈、節奏藍調正式成為美國流行音樂的指標。炙手可熱的肯德里克‧拉馬爾（Kendrick Lamar）以專輯《DAMN.》高居著名音樂網站 Pitchfork 9.2 年度最高分專輯。縱橫 90 年代的美國說唱歌手 Jay-Z，其專輯《4.44》甫發行六天便拿下美國唱片業協會 RIAA 正式認證為白金唱片，在美國地區銷售及串流超過 100 萬張，十分可觀。而這一波嘻哈音樂的狂潮，亦延燒至英國的水星音樂獎。2017 年入圍的 12 張專輯中，J Hus、Kate Tempest、Loyle Carner 以及 Stormzy 等歌手便占了近四成比例。
VR（虛擬實境）及AI（人工智慧）堪稱是今年最火紅的科技產業話題之一。號稱地球上最成功的虛擬樂團 Gorillaz 在蟄伏七年後再度躍上舞台，搭上 VR 熱潮，以〈Saturnz Barz〉、〈Ascension〉等歌曲一舉刷新 VR 影片在 YouTube 上的發行、瀏覽紀錄。專輯《Humanz》的另一項值得注目的傲人成績，則是與死對頭綠洲合唱團吉他手諾爾‧蓋勒格（Noel Gallagher）冰釋前嫌，合唱歌曲〈We Got The Power〉。
今年的另一大音樂風向是大團回歸。其中最教樂迷引頸期盼的，莫過於英國雷丁瞪鞋（Shoegazing）傳奇 Slowdive 22 年來的全新同名專輯《Slowdive》；這也是他們繼 2014 年宣布復合後的全新音樂作品。延續一貫耽溺、縹渺的飄逸 dream pop 樂風，Slowdive 用自己的回歸完成了世代交替。無獨有偶地，來自牛津的競爭對手 Ride 樂隊同樣於 2014 年宣布復合，同樣選在今年帶來闊別 21 個年頭的全新專輯《Weather Diaries》。
是巧合也好，是風向也罷，至少讓兩代樂迷因為他們的闊別重聚，一同見證與回顧這消失的 20 年光陰。