祥浩父親車禍受傷後，在牌桌間消耗時光；母親默默的承受一切，這都是讓祥浩想離開高雄的原因。往淡水的平快火車，帶著祥浩離開高雄，到了台北開始她淡江英文系的新生活。同宿唸中文系的如珍-活潑的外表下，有一顆游移不定的心。家世很好的阿良是男友，卻又心繫炮口，而心中還有一道刀傷未癒。祥浩在如珍的帶領下，認識了土木系的梁銘-登山社的社長，他的眼光總追隨著祥浩。祥浩在舞會中和晉思共舞，從此掛念著這身影。在台北做裝潢工作的大哥祥春，讓同在異鄉的兄妹能相互照應。
新社團開始招生，祥浩原本要當個自由人。期中考週，卻在冷清的活動中心社團辦公室，遇到晉思而決定進入校刊社。祥浩也在此時起身閃避梁銘的手。如珍到餐廳打工，祥浩當英文家教，都為了能自立而努力。祥浩決定參加文藝週壓軸的民歌演唱比賽，演唱橄欖樹，歌聲驚豔全場得到冠軍。慶功宴上如珍卻因注意炮口而被燙傷，阿良細心呵護燙傷的如珍，如珍流著淚說「愛常常教人說不出口。因為我不知道它真正的想法。都怕受傷害…」，惋惜無法和炮口更進一步。祥浩的母親開始蒸糕賣給零售商作為營生方式，寒假大家也幫著販賣年糕。晉思忽然南下到高雄，祥浩沒來得及見到他。看到母親沉浸在自己的歌聲中，祥浩決定到餐廳自彈自唱駐唱。
校刊社老鳥回籠的聚會，晉思和祥浩終於又相遇，下著雨的天，讓兩人有多一點時間相處，卻因一張照片，祥浩決定先默默離開。大四的舞會，炮口邀如珍參加，大家終於有機會把自己內心的想法攤開。
母親故鄉百年一次的喬會，祥浩再見到了鐘愛母親的大方伯。之後，大方伯時常到祥浩駐唱的「星坊」聽歌，兩人間有著莫名的親切感。
大二開學。梁銘順利考上研究所，一席「有心人一定會彼此相尋」的話，表明了心意。畢業舞會上祥浩遇到很久不見的晉思，趁著舞意熱度加溫，終於有了進一步的發展，但仍無法阻止晉思求去的決定。大三的祥浩開始思索自己未來的方向。過年拿著母親做的年糕拜訪大方伯，一點誤會，讓真相浮出檯面。
最後一章，祥浩隨著片片回憶又跳起了舞，再往前踏一步。
終了，有一點淡淡的感傷，蔡素芬描寫的祥浩忠於讓自己怦然心動的那一個人，決定等待自己的真愛。愛情的微妙，像淡淡的絲線，牽引著他們向彼此靠近。在外人看來，梁銘就是喜歡祥浩，而祥浩喜歡晉思，但是因為害怕受傷，誰都沒有明白的說出口，讓所有的愛意都像淡水小鎮的毛毛細雨，朦朧的看不清，但仍能感覺到雨絲讓人泫然欲泣的刺痛。
這個80年代的校園故事，百年的今日，環境更複雜了，我們仍在情海裡浮沉，因無法明確得到對方的心意而搖擺。一個人時，也許獨立看似不在乎一切，但其實心中卻不時有個身影出現，希望一抬眼，能與他四目相交；找不那目光，我們失落，感覺心裡還是空了一塊，還是有所期待。
上一代的母親沒有嫁給一直愛著她的大方伯，所以鼓勵祥浩等待，不要讓自己後悔。祥浩從第一次和晉思見面就決定是他，很純粹的一見鍾情，這段感情模糊延宕了兩年，終於有所發展。看到這，心裡總算鬆了一口氣，相愛的兩人，終於有機會向對方表明對方在自己心中的位置。現在有多少人，還有這樣的堅持，而走出了校園，我們又有多少機會能在茫茫人海中，再次遇到不知姓名的身影。如果多一點勇氣，不讓臆測取代詢問，事情會變的多不一樣。
祥浩堅定的為自己找到人生及感情的方向，為了家人，也為了對自己誠實。如珍找託付終身的那個人。這，多難，到找到那個人；所以，找到了，怎麼能不和他表明心跡。每一段愛情的轉折，都讓旁人看的著急；身陷其中的人，卻猶豫著不敢有所動作。
放開了，就感受到自由。
百年下的橄欖樹，仍然發著嫩芽，飄揚著動人的音符，乘載著許多的故事。