1886年，一個下雪的日子裡，在寒冷的日本北國金澤巿誕生了一位名叫「八田與一」的男孩，這個貌似平凡的男孩，在未來卻深深的影響著遙遠南國－台灣嘉南。
八田與一是八田家的五男，也是么兒。八田家族是鄉中富農，家中是淨土真宗信徒聚集處，八田與一從小耳濡目染淨土真宗「眾人佛前平等」的教義，因而形塑八田與一待人處世原則，八田與一能平等對待殖民地的台灣民眾，也是他能如此受人尊敬的原因。 1910年（24歲），八田與一從東京帝大畢業之後，單身搭船來到台灣總督府擔任土木部技手。這個充滿抱負的年輕技師，將他的熱情與學識貢獻給這片遙遠的土地。從台灣島內調查旅行開始，八田與一親身參與台北下水道興建、高雄港興建、台南水道計劃（山上淨水場）、日月潭水力發電所、桃園大圳、官佃溪埤圳計劃、大甲溪電源開發計畫等日治時代台灣現代化的重要土木工程。1920年9月，亞洲最大的灌溉工程在乾涸的嘉南平原上開展了，巨大機械的鎚響一聲聲的響起。經過了十年努力，在1930年終於完成了嘉南大圳的工程，有了充足的灌溉水源，使得嘉南平原不再是充滿水患乾旱和鹽害的不毛之地。
80年後的今天，由大圳供應的水流仍然源源不絕地流動在嘉南大地上。1942年（56歲），八田與一受命前往菲律賓調查，途中所搭乘的大洋丸號船艦被美軍潛艦炸沉，八田與一的骨灰在六月二十一日被帶回台灣，在這個生活了三十二年的地方，經過了三次盛大的喪禮，長眠於烏山頭水庫。戰後，其妻外代樹也在烏山頭水庫放水口投水殉身，與八田技師一同長眠台灣。台灣人民為感念八田夫婦的貢獻，在烏山頭水庫旁建有墳墓與紀念銅像，每年定期在他的忌日(5月8日)舉行追悼會，追思這位「嘉南大圳之父」－八田與一。 嘉南大圳工程的十年期間，給予八田與一最大的支持與鼓勵，應該就是他的妻子外代樹。八田夫人原名為米村外代樹，金澤巿人，其父親米村吉太郎，是金澤巿開業醫生。
牽手—— 外代樹 1917年3月，16歲的外代樹才剛以第一名的成績從金澤第一高等女子學校畢業，經過介紹，於8月14日與31歲的八田與一結婚了。兩人婚後不久，外代樹與家中女僕みさお就跟隨著八田與一，一同來到台灣開始全新的生活。1920年，八田與一將居住台北的妻子接到烏山頭居住，那年，外代樹才二十一歲（結婚5年），他們的第二個孩子晃夫剛出生。八田告訴外代樹，烏山頭是一個天空很藍，空氣很好的地方，只要工程開始，就會有人群聚集，這是造鎮的開始。八田與一與妻子外代樹共育有八名子女，其中有四女一男是在烏山頭出生的。　出生在北國石川縣金澤的外代樹，雖然早已習慣台灣的熱帶氣候，但要到仍是荒山的烏山頭居住，仍讓外代樹娘家的人非常不安。不過外代樹卻對母親說，只要住下來，就是好地方，在這裡，她過得非常幸福。而當時參與工程的人們談起外代樹夫人，也都稱讚她是一位謙虛、對人親切、不會擺架子的好人。
八田與一為嘉南平原的調查和桃園埤圳工程到處奔走，常常感染瘧疾、阿米巴赤痢而發高燒病倒，都仰賴外代樹細心的看護照顧才得以痊癒，外代樹也給予八田毫無後顧之憂的家庭支持。1942年外代樹接獲了八田遇難的消息，（42歲守寡，和八田的婚姻生活25年）同時面對戰爭結束，日本人必須陸續撤出台灣，外代樹也開始思考將來。1945年9月1日，也是25年前嘉南大圳開工的日子，正當颱風前夕，八田外代樹留下一張便條紙，「玲子、成子也長大了，兄弟姐妹要好好和睦共同生活下去。」，外代樹穿好繡有八田家徽的和服，在烏山頭水庫的放水口投水，選擇在丈夫一生奉獻的地方，追隨八田而去，（遺書：「愛慕夫君，我願追隨去。」）享年45歲。之後嘉南農田水利會的人決定將外代樹的屍體火化，一部分骨灰帶回日本，其餘的就與八田與一合葬於烏山頭水庫，夫妻長眠在兩人奉獻心力最多的土地上。
悼念&省思：生命可貴，但我還是因八田（死於意外）外代樹（投水自殺）夫妻之死感到傷慟，外代樹在二次大戰結束，無法忍受喪夫（已3年）、二子參戰未歸雙重打擊，真是難以承受的痛，再堅強的人也會崩潰，更何況颱風之夜，淒風苦雨又離鄉背井，日本戰敗，必須遣返，搬離居住24年的台灣，恩愛夫妻受天妒忌吧！悠悠天地，無語可問天！悲乎！
烏山頭水庫解說員（林士興）：八田與一銅像於民國20年鑄造嘉南大圳完成後，嘉南人民為了感念八田與一的貢獻，眾人合力倡言下，成立「八田之友會」。並在徵得八田的同意，遵照八田的意願，請日本雕塑家都賀田勇馬製作了一個身著工作服、穿工作靴、席地於堤堰上沉思模樣的銅質塑像（八田喜歡在思考時捲頭髮，心情好捲得慢，心急時捲得快），於1931年7月8日以無臺座方式建立在烏山頭水庫大壩旁。 1941年太平洋戰爭，日本戰事吃緊，急需銅鐵金屬等物資，鄉民唯恐八田與一塑像被徵收熔解供應戰事軍需使用，所以偷偷移走塑像，藏於番子田（今隆田）車站倉庫之內。戰後才由倉庫職員人發現，由水利會的人偷偷運回烏山頭。唯擔心當時國民政府知道後會要求融毀，便將銅像暫藏放於八田住過宿舍的陽台上。經過數十年，政經情勢較為緩和，水利會於1981年在烏山頭水庫八田塚前新設臺座，置放此銅像。每年5月8日八田的忌日，水利會都會在烏山頭水庫八田塚前舉行追思會，而在日本的「八田之友會」也都會組團前來烏山頭水庫參加追思會，追悼八田。1999年臺南縣官田鄉慈聖宮為當地信仰中心，由於當地里民先祖曾跟隨八田與一共同建造烏山頭水庫，在寺廟內設置八田與一紀念室，並請國家薪傳獎大師施至輝雕刻木雕像紀念八田與一。 八田夫婦墳墓旁，有一個墓碑，刻著:「中島力男氏分髮」。「分髮是什麼?」。那是活人的墳墓。中島力男是八田技師的老同事。他崇拜八田技師，對八田技師的為人處事佩服得五體投地。因此，大戰後要離開台灣之時，把自己的頭髮和指甲剪下，埋在八田墳墓之旁（活人塚），希望能與八田技師的靈魂長相左右。兩年前，高齡95歲的中島先生帶著妻子，千里迢迢，到烏山頭水庫追悼八田夫婦。雖然年邁體衰，卻仍然堅強地從輪椅站起來，向八田夫婦致敬。緬懷之情，表露無遺。當然他也看到自己的墳墓。當記者詢及，對尚未往生卻已建造墳墓一事是否感到不妥？中島先生一點也不以為意。他強調，他一生最重要的時刻在台灣，印象最深刻的是與八田技師興建嘉南大圳。他說，他的靈魂將與八田技師同在、與台灣同在、與嘉南大圳同在。