在過去一年多的時間裡，全球化遭遇了很大的困局。《經濟學人》和一家互聯網全球民調機構在2016年底做過一個調查，在美國、法國和英國，反對全球化的人超過了一半，其中不僅有丟掉工作的藍領工人，以及像特朗普這樣比較極端的人，甚至還包括了很多精英階層的人士。全球化究竟遇到了什麼問題？得到訂閱專欄“矽谷來信”的主理人吳軍在斯坦福大學旁聽了邁克爾·斯賓塞（Michael Spence）教授關於全球化困局的講座，並且在專欄裡介紹了這次講座的主要內容。
斯賓塞教授是斯坦福商學院名義院長，2001年諾貝爾經濟學獎獲得者。斯賓塞出生於馬來西亞，在英國接受的本科教育，在美國從事研究。他說自己就是一個全球化的受益者。
首先，斯賓塞教授簡要地回顧了全球化的起源，一共有三點。
一是工業革命以來，特別是二戰後，資本、商品、服務和勞動力在全球的自由流動的本能需求。全球化不是像一般人想的那樣，大家互相進行交易，互利互惠。如果是這樣，國與國之間的貿易逆差就不會存在了。之所以會有貿易逆差，就是因為資本、商品、服務和勞動力在全球的自由流動的本能，這種動力比國家意志還強。
二是技術和資料（資訊）本能的傳播。過去發明技術的人，只希望自己用，這樣他就能獲利。但今天，發明者希望全世界都用，這樣全世界都要向他交智慧財產權費。而要做到這一點，就需要全球化。
三是人員的自由流動的需求。一般人們關注全球化的時候，大多數集中在商業上，但是其實人員的自由流動也是很重要的一部分，比如，很多國家之間互免簽證，特別是像歐洲大部分國家之間開放邊界，這種開發帶來了很多便利。
其次，斯賓塞教授介紹了全球化的現狀，也可以概括成三點。
第一，歐洲一體化以及中國加入WTO（世界貿易組織），這是二戰後全球化的主要成果。這讓全球經濟能夠穩定的增長，以及不少國家擺脫了貧困。這是好的一面。
第二，發達國家為了吸引發展中國家加入到全球化，允許發展中國家在一段時間裡保護自己弱小的產業，這其實是發達國家需要為全球化支付的成本。按照協定，發展中國家會逐漸開放相應的市場。但是，這件事從來沒發生過，也就是說，一些發達的經濟體在國家層面的付出，從來沒有獲得預想的回報，這是現實，也是矛盾的一面。
第三，全球化造成了發達國家內部中產階級的消失，兩極開始分化。一方面，全球化讓發達國家內部產業發生巨變，比如美國失去了幾百萬個製造業的工作。而且由於發展中國家廉價商品的進入，通貨膨脹率非常低，所以低收入人群的工資幾乎沒有提高。另一方面，由於資本、資訊和技術可以從全球賺錢，華爾街、矽谷等地的從業人員收入劇增。這一點可以說是全球化帶來的負面結果。今天歐美很多人反對全球化，也是由於這些原因。
那全球化目前最大的問題是什麼呢？斯賓塞教授認為，問題之一，是歐美很多國家的人開始反對全球化，主要原因是全球化帶來的社會問題讓大家措手不及。另外，自由流動也帶來了一些問題。比如，人員的自由流動本來是件好事，結果發生了中東的難民問題，歐美國家對此毫無準備，而且開放的邊界很難重新關閉。再比如，知識和資料自由流動帶來了智慧財產權的問題，由於各國保護智慧財產權的水準相差很大，全球化資訊開始自由流動後，導致了偷盜智慧財產權比開發智慧財產權更有利可圖。此外，資本的自由流動導致跨國公司在全球範圍逃稅。這些都是流動帶來的問題。
作為經濟學家，斯賓塞教授是贊同全球化的。但他認為，如果很多問題得不到解決，全球化就要進入寒冬。對於全球化的前景，斯賓塞教授也說了自己看法。他表示，全球化是不可逆的，只能想辦法補救。雖然斯賓塞不同意特朗普的很多做法，但有一些政策他覺得是往好的方向努力，比如降低企業稅率，在拉平世界各地的稅率後，資本的流向可以比較均衡。
斯賓塞也專門對中國的角色進行了說明。有人問他，中國能不能代替美國來主導全球化？他回答說，不太可能。這倒不完全是因為中國經濟總量還不夠大，更重要的是，主導全球化付出的代價非常高。斯賓塞認為，“在歷史上中國從來沒有付出過那麼大的義務。如果它不承擔巨大的義務，不會有國家跟它走，如果承擔了巨大的義務，比如開放自己的市場讓交易夥伴們能夠獲益，那麼國內企業界和民眾是否願意為此犧牲，就是個大問題”。
斯賓塞教授還提到，由於智慧化時代的到來，讓情況變得更複雜了。按照現行的稅收政策，經濟上進一步的兩極分化是無法避免的，但是收重稅不是解決辦法。斯賓塞教授認為各國必須要重視對失業者的職業培訓，政府扶助的對象應該是弱勢群體，而不是大企業。
總之，斯賓塞教授認為全球化的問題，不是因為它不好，而是發展太快，加上之前我們過多地看到它的好處，而低估了它可能產生的負面影響。任何事情，哪怕再好，也有壞的一面。
吳軍說，從斯賓塞教授的講座裡，我們除了對全球化有了更系統的瞭解，還要學習他廣而深地思考問題的角度和研究問題的方法。我們能否全面、完整地看問題，思考答案，決定了我們能有多大成就。
阿裡巴巴由電子商務起家，如今已經進入了諸多線下領域，涉及金融服務、物流和傳統零售業等等。阿裡巴巴董事長馬雲在接受彭博社的採訪中，談論了阿裡巴巴與對手競爭的策略以及公司所面臨的挑戰。他也強調，阿裡發展到現在的規模，不能一味採用輕資產的模式。
馬雲說，“在公司創辦之初，規模還小時，輕資產策略是正確的。當公司規模足夠大、業務足夠強時，就需要轉向重資產策略。不存在重資產好還是輕資產好的問題，混合策略才是好的。為了提高效率，我們需要把輕資產和重資產策略融合在一起。但是，以阿裡巴巴目前的規模，一味抵制重資產策略是不對的。我們必須採用重資產策略，因為我們在打造基礎設施，我們必須投資。”
馬雲也用爬山來比喻阿裡巴巴發展到現在，在探索新模式時的心態。“在爬到1000米高時，我們的感覺很好，爬到4000米高時，就感覺到空氣不夠用了，周圍的同伴也少了，你甚至不知道該與誰分享自己的想法和擔憂。我們目前的狀態相當於已經爬到5000或6000米的高度，因此我們很孤獨。”