八卦掌使用技擊法則,可以用”攻守兼備”四個字來概括。其講究“動敵之將動，靜敵之先靜，敵剛我柔，敵老我逸，敵退我進，敵動我動，動中觀敵，動中運便，敵來我攻，破攻並進，敵來我解，而後還擊，敵不動我也動。”具體實戰時，強調不與敵方做正面的衝突，注重以外側向中心進攻的戰略戰術。
按照上述總的技擊法原則，八卦掌歷代宗師演化出八卦掌技擊四十八法運用要訣，相傳董海川的師叔曾歌贊《八卦掌技擊四十八法運用要訣》：四十八法甚難求，見招使招任自由。十載功夫苦練到，挾藝單人走五洲。
手法步法緊相隨，手到步落力必微。手腳俱到腰乏力，去時遲緩抽難回。
如遇群敵相法先，未從進步退當然。退則審勢知變化，以逸待勞四兩牽。
未曾動稍先動根，手快不如半步跟。進退出入只半步，制手避招而安神。
功夫本從變步來，兩手變化隨步開。高挑低摟橫裹掩，推託帶領不離懷。
連步必三費功夫，出手簡捷自然無。搭手轉身是空手，擊掌時機在偏撲。
囤步莫要兩相齊，前虛後實須相宜。若要站齊前後仰，也要腰短少靈機。
偏沉則隨雙重滯，外硬裡軟占槍勢。橫推裡鉤身軸轉，唯有縮手腰腹隨。
莫道冷彈脆快硬，更有“六合”顯奇能。脆硬細分無二致，發勁全憑心力合。
只會使力不會存，力過猶如箭離弦。非但無功且有害，輕則失敗重折身。
力著他人根已斷，若要續力彼難逃。此時惟有沖前步，長腰長臂一齊發。
快打慢兮不足奇，強制弱兮不為佳。最好比人高一著，顧盼中定不空發。
彼力千斤快如梭，避強用順快步挪。千人只有三五近，稍伸手腳不難著。
高打矮兮矮打高，斜打胖兮不須搖。若遇瘦長憑將帶，年老無功上下瞧。
手講“三關”腳屈伸，一手“三關”腳直迂。肩肘腕胯膝可用，縮額空胸步舉軀。
五花八門亂如麻，長拳短打混相加。你越快疾我越慢，我若發時鬼神泣。
多少拿法莫憑技，兩手拿一向足奇。任他神拿怕過頂，穿鼻刺目自難敵。
莫說兩手仗堅兵，一來一往方逞能。閉住右手左無用，雙手齊夾更無功。
他人親手我不然，側身還擊彼自還。他若還時我入手，他若封時三手連。
他不來時我引來，他若來時我化開。不須手避憑身段，步步不離兩肘間。
伸手要小步要大，開步半步貼身抓。跨步落地蹲身轉，他若轉時我鷹拿。
彼來迅疾我更先，砸右換步左手粘。左來加肘樁橫立，雙來乾坤手搖圈。
他人手法多直線，跨上半步如等閒。即或指直打斜法，再跨半步不相干。
四面皆敵我在中，穿花打柳任西東。八方憑勢風雲變，不走呆式不走空。
心為大將眼為法，見景生情能刺他。最忌心癡眼不准，手忙腳亂費周折。
四方刀槍亂如麻，只當昏夜月無光。矮身定睛招路廣，步步彎行自贏他。
長短單雙器固精，算來不如兩手靈。鐵掌煉來兵一樣，雙手偏找橫腕行。
以強制弱不足奇，以弱制勝方是法。任他離弦箭硬快，左右“磨身”保無差。
心亂先從眼上看，千招不如掌一穿，對準鼻樑連環使，跨步制人左右換。
欲合先開是一般，見開防合不二傳。詐敗佯輸知卷土，指東打西意中含。
任他千手千眼快，守住中身是枉然。不到要時不伸手，伸手即便發手還。
封閉固是護身招，躲過他人自逍遙。切忌遠出尺步外，開門繞道法不牢。
他人六路足可言，我掌六路更可觀。動步既能各方顧，瞻前顧後自無難。
法不准兮不妄發，發不中兮再連發。任他手法多靈巧，不勾魂魄也勾摧身。
冰天雪地步難牢，前橫後直記心梢。轉動需用小開步，切忌挺身法打高。
步不堅穩身自搖，腳踏實地勝千招。進驅足趾退懸踵，不識步法莫回瞧。