溘然長逝的李我焱是上世紀70年代美國保釣運動的學生領袖。我沒有參加保釣運動，與李我焱本來無緣，但在非洲，我不只認識了他，還與他有一些交往。
李我焱在美國的留學生涯，與保釣運動是分不開的。保釣運動追本溯源，是王曉波和胡秋原兩個人開的頭。
先是1968年10月聯合國亞洲經濟開發委員會指出，釣魚台列嶼（中國大陸稱之爲“釣魚島”，日本稱之爲“尖閣群島”——《新史記》編者注）海底大陸棚為一 大油田。1970年9月10日，美日兩國達成協議，準備在1974年把美軍在二戰時所占領的琉球交予日本，其中包括釣魚島。由於美國駐日使館表示“釣魚台 為琉球群島一部分”，日本開始對釣魚台進行管轄，而日本也開始驅逐台灣漁民。
1970 年9月，王曉波和王順就報載資料，寫成題為“不可斷送釣魚台”的文章，投稿《大學雜誌》，遭退稿，改投胡秋原的《中華雜誌》。胡秋原稍加修改，並將題目改 為“保衛釣魚台”，於1970年11月號刊出。該文引用“五四”運動中北京學生《告全國同胞書》：“中國的土地可以征服，而不可以斷送。中國的人民可以殺 戮，而不可以低頭”，改寫道：“流中國淚，起中國魂，誓死保衛釣魚台。灑中國血，護中國土，前仆後繼毋罷休。”
“我 們要向生活在台灣的1500萬同胞呼籲：我們上一代用‘五四’運動來答覆日本帝國主義侵略山東的企圖，並且喚醒了中華民族的國魂，使得日本帝國主義不得不 暴露其帝國主義的侵略面目。難道50年後的這一代中國青年，真的就要眼睜睜看著我們的國土讓列強們用‘聲明’、‘密約’而斷送嗎？……我們上一代用鮮血和 頭顱所爭回來的釣魚台群島，難道真要由我們的手中斷送出去嗎？……我們要用力量和行動來證明，這一代青年同樣具有保衛國土的能力和決心！”文中還高喊“外 抗強權，內除國賊”——“國賊”不問可知是暗指蔣介石。
保 釣從台灣傳到美國，首先應歸功於胡卜凱。1970年11月21日，普渡大學留學生胡卜凱收到父親胡秋原的《中華雜誌》上刊登關於釣魚島的文章，與同學張先 明同行，參加普林斯頓大學留學生社團“大風社”月會，在會上討論這些文章，參加者還有沈平、李德怡、郭譽先、茅生燾、張系國、徐篤、勞延柄等人。
自從1971年4月華盛頓的保釣大遊行後，整個運動的走向，其實已無可挽回。
1971年4月10日至12日，留學生及華人在華盛頓舉行保衛釣魚島示威大遊行。
保釣團體提出抗日、民族主義、保國衛土等主張時，連忠貞的國民黨員也不敢違抗。民族主義是三民主義和共產主義所共同尊奉的真理。馬英九等右派留學生人最後只有在保釣的旗幟下，另組愛國聯盟（愛盟），以示與後文將談到的“讀書會”有別。