在《情緒傷害》一書裡我提到，我的孩子廿一歲時，在他的生日派對上，我對他說﹕「對不起，你年幼時，我不知道怎樣當爸爸；等到懂得怎樣當爸爸時，已經無可挽回了。」我這樣說，因為照心理學的說法，廿一歲以後，人格就已經定型、難以改變了。相信，這是我們身為父母的人共同的難題。
我很高興，最近幾年我們終於有了父親節，不過還是不像母親節那樣隆重慶祝，好像父親沒有母親那樣偉大一樣。說真的，這真是不太公平。在此父親節的時候，讓我們再次來看看父親所受的挑戰，反省是不是我們應當更重視這個節日的才對。
自古以來，全家生活的擔子幾乎都是落在身為父親者的身上，為了解決食衣住行各方面的問題，要勞心勞力、甚至冒生命的危險。要是男人沒有辦法做到這樣，別人就會認為他無能，甚至讓人看不起。然而，身為母親者、或說女人，好像就不必接受這樣絕對的要求，不是嗎？
你看，女人結婚曾經被認為是拿到了長期飯票；反之男人希望取個有錢老婆，還會被認為沒有志氣呢！男人要養活太太是天經地義的事情，今天，雖然情況略有改變，可是，仍常聽說有男人錢賺得不夠多而不敢結婚的，女人有這個顧忌的似乎很少聽到。這就是男人的委屈！
我們有些人成為移民，目的是為了享受更美好的生活，但是有些身為父親的，卻還要隻身留在故鄉賺錢，過著孤單的日子。有個移民父親對我說，雖然新移民找工作不容易，總不能整天打球釣魚吧；再說，眼見存款一直減少，心理的壓力不可謂不小呢！有一天，孩子放學回家，什麼話不好說，偏偏說：「爸爸，你在家啊！」感覺上好像是在說我真沒出息，竟然沒有工作，那股窩囊氣真是難以形容。
有一天我接到一封讀者給我寫的感謝信，敘述我的書《情緒傷害》帶給他許多幫助與安慰。他說：「因為從小父母就一直不在身邊，來到這樣一個異國他鄉，父母是這樣的陌生〈像是不認識的“叔叔、阿姨”〉，卻又要和他們生活在一起，還要稱他們為 “爸爸、媽媽”，我一直很不習慣，常常有意無意的排斥他們。而他們的工作很忙，常常會忽略我的感受，心煩的時候，甚至會羞辱我。」換句話說，他很難了解父母的作為。然而，想想看，有哪個父母願意這樣呢？兒女的感受他們何曾不知道，何曾不心疼呢？
最不公平的，大家都期望身為父親的要扮演一家之主，帶領一家人走正道、做個有出息的人。因此，父親不但要以身作則，還要有智慧、威嚴、有原則來主持正義。
管教本來是父母共同的責任，但是母親通常扮演老師或朋友的角色來教導兒女；但是父親卻要擔任管理、獎懲的角色，甚至扮演法官或劊子手。你看，母親拿兒女沒輒時，豈不是常說：「等爸爸回來我一定要告訴他，看你怎麼辦！」想想看，到時候父親若不處理，讓母親下不了台，出手了又讓孩子討厭，還真是左右為難呢！
最糟糕的是，過去父母管教孩子時，打罵是滿有立即效益的手段，孩子不乖時，瞪他一眼、或吼他一聲，馬上見效，真好用。現在打罵孩子卻可能吃上官司呢，令許多人難以適應與忍受。對維持秩序的父親來說，這好像是被繳了械一樣，不知道要怎樣繼續扮演父親的角色了。
當我在講述〈情緒傷害〉時，不少父母都滿難過的，尤其是作父親的。想到自己盡心盡力、一心想做個成功的父親，帶給兒女最好的益處；不料卻發現自己反而把情緒傷害傳給了兒女。可是過去自己就是這樣被傷害著長大的啊，何況又沒有人教導我們情緒傷害這個功課！
在保羅的世代，兒女只是父親的財產而已，奇妙的是，他竟然說4「你們作父親的，不要惹兒女的氣，只要照著主的教訓和警戒養育他們。」想想看，保羅為什麼會有這樣超時代的講法？很可能是他常看見身為父親的因為望子成龍而嚴加管教孩子，讓孩子滿懷委屈、甚至生氣。更可能的是這是他親身的體驗！他是猶太人最高學府出身的法利賽人，表示他智慧很高，受過最嚴格的教養與訓練。照我的研究，他是屬於被情緒傷害的最高危險群之一。我猜，他自己所說「身上的一根刺」就是情緒傷害所帶來的完美主義或壞脾氣。
九月一日新聞：美國新墨西哥州上週發生人倫慘案，一名十歲男童疑因不滿父親管教嚴格，以來福槍槍擊父親頭部致死！真遺憾。想想看，父親為什麼會惹孩子生氣呢？因為有理想、有原則也！自古以來，這樣的爸爸都被認定是好父親。然而，有理想就是完美主義的一種現象，有原則就是絕對化自己的經驗或理念也。今天，我們終於知道這是情緒傷害的現象，罪魁就是情緒傷害，可是誰也沒有辦法一下子就都改過來，更何況要學會怎樣處理管教所遇到的困難也不是一朝一日的事啊！這真是身為父親者很大的挑戰。
在《情緒傷害∼管教的藝術》一書裡，我曾詳細講述：在創世紀第三章裡，上帝怎樣管教犯罪後的亞當與夏娃？（1）找個秋高氣爽吹涼風的日子；慢理斯條的親自走到伊甸園；（2）揚聲溫柔地呼喚他們「你在哪裡！」並沒有大吼大罵；（3）問說：「莫非你喫了我吩咐你不可喫的那樹上的果子嗎？」並沒有先定罪，給他們保留辯解或認錯的機會；（4）即使他們反擊上帝說：12節「你所賜給我…的女人，…把那樹上的果子給我，我就喫了。」上帝雖然還是「用皮子做衣服給他們穿」以預表獻祭救贖之道；（5） 24節「把守生命樹的道路」，以免他們成為永活的罪人、以致無可救藥。你看，天父上帝是多麼的體貼、百般的接納他們啊！這是我們作父親的所要效法的模樣。
《猶太人的父母》一書告訴我們，他們作父親的在安息日早上一定要帶領一家人去敬拜上帝，下午就把孩子們引進房間，訊問他們一週以來所碰到的困難或困惑的事，然後給他們指導，最後帶著他們一起禱告，祈求上帝幫助。保羅說，「要照著主的教訓和警戒養育他們。」若不瞭解主的教訓，怎能做到呢？所以我們一定要好好的學習聖經的內容。
1、提到父親接受挑戰所要付上的代價，除了感謝，我們還能說什麼呢？當他盡心盡力接受挑戰以扮演父親的角色時，即使有時會犯錯，作兒女又怎能不用柔和與謙卑來對待他們呢？別忘了，謙卑就是標準要放低、父親也只是一個人而已，柔和是要將心比心的體貼他們的用心。
2、由於時代的變遷、道德的淪喪，使管教孩子變成非常困難的事情，單單責怪父親是不公平的。有人要求我說，請你教教我們怎樣才不會被孩子傷害！紐西蘭曾經舉辦公投：「管教孩子用體罰要不要法辦？」站在避免造成情緒傷害的立場我贊成法辦，期望嚇阻、減少這種事件；但是想到這些父母的心情，與現代父母之難為，我不禁又躊躅不已。
3、所以，那些努力善盡父親職責的，我們要為之喝采，也要常常為他們代禱，使之能更樂意接受挑戰，繼續扮演上帝所交託的角色。