曼谷——馬來西亞政府和美國一家海洋勘探公司週三啟動了一項新的行動，希望解開史上最大的航空謎團之一：近四年前馬來西亞航空公司(Malaysia Airlines)的370航班失蹤一事。
週三，馬來西亞交通部長廖中萊(Liow Tiong Lai)在與該公司的領導在馬來西亞聯邦行政中心布城舉行的簽約儀式上說，如果能在90天內找到飛機殘骸所在的區域或兩台數據記錄儀，總部設在休士頓的公司「海洋無限」(Ocean Infinity)便可獲得高達7000萬美元（約合4.5億元人民幣）的報酬。
但按照協議，如果找不到這架失蹤的波音777，該公司什麼都得不到。飛機於2014年3月8日在印度洋上空失蹤，機上載有239人。
根據合同，如果「海洋無限」在搜索的早期找到殘骸或數據記錄儀，馬來西亞將支付2000萬美元；根據搜索船隻在確定飛機位置前搜索的區域大小，潛在費用會逐步增加到7000萬美元。
一週前，該公司運營的一艘名為「海底建造者」(Seabed Constructor)的船離開南非德班，準備參與搜索。
去年1月，澳洲官方在搜索近三年無果後，無限期暫停對370航班的搜索。他們推斷，他們在印度洋的搜索可能太過靠南。
由澳洲牽頭的搜索覆蓋了約4.6萬平方英里（約合11.9萬平方公里）的海床，併產生了大量科學信息。但未能找到失事飛機後，官方斷定，可能的墜機地點位於最初的搜索區以北一個大約9700平方英里（約合2.5萬平方公里）的區域。
「海洋無限」自稱是一家專門收集高清地球物理海床數據的科技公司。「海底建造者」可使用多達八艘無人潛艇，又名自主水下航行器。它們可在近2萬英尺（約合6100米）的水下獨立運行。
該公司表示，使用無纜深潛航行器意味著它可以迅速、有效地搜索海底大片區域。
「雖然不能保證找到飛機的位置，但我們相信，由多台同時工作的自動航行器組成的系統非常適合手頭的任務，」「海洋無限」的首席執行官奧利弗·普倫基特(Oliver Plunkett)說。