研究生培養質量是高等院校人才培養質量的重要標誌，是學校科研水平和創新能力的準確反映，也是為國家培養高層次專門人才的可靠保障。自從1935年當時的中國政府仿效英國頒布了“學位授予法”，至今斷斷續續已有60多年的歷史了。雖然我國的研究生教育在改革開放20多年中取得了舉世矚目的成績，但是由於對研究生培養質量的理解不夠深入、透徹，在培養過程中更多地註重“精而專”的理論知識學習，對研究生其它方面素質的教育和培養明顯不足。
伴隨新世紀而來的是一個充滿生機與活力、富於競爭與挑戰的新時代——一個初露端倪的知識經濟時代，也是一個基於政治、經濟、軍事以及綜合國力較量的國際新形勢。要在這樣一個國際大環境牛取得主動和領先地位，歸根結底取決於人才的培養是高層次人才的素質高低，將直接決定著我國在“人世”後開放的國際環境中競爭的輸贏和最終的勝負。當此之際，狠抓研究生培養中的素質教育顯得尤為重要。為此國家教育部在《全國教育事業第十個五年計劃》中提出實施“家質教育工程”。 。從面向2l世紀，實施“科教興國”和“可持續發展”戰略的高度，在對黨的教育方針政策的深入理解、對世界和我國教育發展趨勢的總體把握中進一步明確素質教育的地位、作用和任務，強化素質教育觀念。
當前，全社會都在談論素質教育，但是“人們常常把素質教育當作一種教育教學的手段，而沒有把它當作貫穿於全部教育教學活動之中的根本原則和教育理念。響現在比較趨同的看法認為，素質教育應包括語多方面的內容，對研究生而言，不僅要有紮實的專業理論基礎，廣博的科學知識層面，還應具有強烈的思辨和創新意識、高尚的思想道德品質、高度的時代感和責任感以及優良的中華民族傳統美德、社會公德與職業道德等。下面就從幾個方面來談談研究生培養中的素質教育。