還在為年夜飯傷腦筋嗎？為您準備一道簡易上手又營養美味的開運年菜，讓餐桌增添喜氣。宴客菜色裡清爽脆口的蝦鬆深受大小朋友歡迎，過年加強版的五彩蝦鬆加了幾項秘密武器，豔紅苦苣雅緻地一勺盛起五色蔬果，苦苣清苦回甘，蝦仁鮮美彈牙，蘋果、玉米與葡萄乾層層堆疊自然甘甜，酥脆杏仁片則取代油條，大大降低身體負擔。嚐一口色彩繽紛、寓意吉祥的五彩蝦鬆，祝福您閤家鴻運當頭賀新春，靈氣活現猴塞雷！
美國華人多半都認為在美國過年是年味缺缺，這情況隨著亞裔人口增加而悄悄地改變中。今年紐約州的小朋友有個大大的壓歲紅包，紐約地區亞裔民選官員爭取多年，終於通過將農曆新年定為公立學校假期，讓小朋友也可以在家守歲過年。以往亞裔學生在農曆新年雖能以「准許缺席Excused Absence」的方式請假，不過記錄上依舊列入缺課記錄，從2015年起，新法案要求紐約州亞裔學生較多的公立學校，若農曆新年逢上課日，各地教育主管當局可決定這些學校是否放假一天。希望這樣的「東風西漸」也吹到加州來，讓更多小朋友可以藉由正式的假期，體驗傳統文化，進而增加文化認同。
相信每個人味蕾記憶裡都能挖掘出幾道家中特有的過年味兒，小時候最期待年夜飯，一大家子齊聚一堂，仰著頭扒著桌角流著口水，頻頻轉頭欣賞道道佳餚川流不息端上桌的景象，刻畫成記憶裡的幸福符碼。長大後驚覺小女子不才，總為年菜絞盡腦汁，此時就會特別想念全能的老媽。我一向很自豪有個很酷的媽媽，這位媳婦總是喜歡挑戰創新，每每勇敢地在年夜飯餐桌上端出幾道顛覆傳統的菜色，市面上新口味、新食材或混搭風早早地就被老媽落實在自家餐桌，還記得我有一次被分配到製作「起司焗馬鈴薯泥」、「豪華玉米濃湯」這類完全不傳統的菜色，這個實驗精神深深影響我至今。
今年過年我當然也得承襲這個慣例，在味蕾上玩點小遊戲，把傳統的湘菜系的生菜蝦鬆改頭換面，將常見的結球萵苣（吉康菜/美生菜）換成比利時苦苣Belgian Endive/Witloof。她又稱苦白菜，外形纖細典雅，呈完美包覆的橢圓形，於1850年代首先栽種於比利時。Endive屬菊苣Chicory家族，常見的還有綠捲鬚Frisee、縐葉苦苣Curly Endive、闊葉苦苣Escarole或義大利紫菊苣Radicchio。中文名翻成「苦苣」說實在有點欲加之罪，其實她不太苦，在我的標準大約不到苦瓜的十分之一，尤其近年不斷改良後入口度大增，直接送入口中都很怡人。
話說我對生菜蝦鬆有著又愛又恨的複雜情緒，他的清甜彈牙人人喜愛，我卻很難忘中學家政比賽時，因為不慎失手調味過重，讓我們信心滿滿的蝦鬆慘遭滑鐵盧，之後好一陣子對蝦鬆（以及廚房）很感冒，這份有點苦澀的情緒，就讓苦苣來演繹。親愛的太太媳婦們，千萬不要擔心苦苣太苦，因為裏頭滿滿的好料相當程度掩蓋了苦味，反倒是一絲絲清苦味剛好襯托其他食材的甜度，裡頭獨特的萵苣苦素還有清肝利膽、刺激食慾等功效，實在應該給她個機會試試。
我在五彩蝦鬆裡搭配了五行蔬果，不僅視覺上色彩繽紛、喜氣洋洋，更將古老中國的五行智慧放入現代菜餚中，青黃赤白黑，木土火金水，正適合闔家團圓、健康吉慶的團圓飯。寓意「節節高升」的青綠櫛瓜，「招財進寶」的金黃玉米、「平平安安」的紅蘋果，「三陽開泰」的洋蔥，搭配補鐵活血的葡萄乾，以及象徵長壽的鮮蝦，新的一年活得更健康出色。
色香味俱全的蝦鬆以清脆爽口遐人，不過傳統的蝦鬆以炸過的老油條增添酥脆度，吃起來雖然香脆油潤，卻總有健康隱憂。市面上改良版的蝦鬆常以鹹餅乾（可樂果、金牛角）或早餐玉米脆片取代，但總覺得這類包裝食品多吃無益，後來想到過年家裡總會添購各式堅果當作零嘴，不如將烘烤或乾炒過的杏仁片取代油條，既能保留脆口度，同時攝取能夠降低心血管疾病的不飽合脂肪酸。
穿插在新年的大魚大肉間，這道五彩蝦鬆是個開胃清爽的小點，操作簡單零失手、應景又討喜，希望能帶給你一點構思年菜的idea～喜迎新春，敬祝各位五穀豐收好年冬，猴年如意好運到！
食物趣知識考考你！
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