如果我們認真看使徒保羅的書信，就會發現有兩種材料是他很喜歡引用作為材料的，其一就是將傳福音當作像是在打仗的狀態，因此，他經常會引用如同打仗的軍人一樣，要有好的裝備、勇氣，以及軍人那種不懼怕，而且還要有權威的氣質。例如他寫給以弗所教會的書信中這樣說：
像軍人這樣的裝備樣式，也在他寫給帖撒羅尼迦教會的書信中出現，他說：
另外使徒保羅喜歡用的一個素材，就是用競技場上賽跑的情景來形容傳福音的人應該有的精神和態度。在他寫給腓立比教會的書信中有這樣的一段精彩的話說：
這段經文讓我們看到使徒保羅就是將當時羅馬人最熱愛的競技場上賽跑方式，引用到信仰的層面上來。他認為一個信耶穌基督的人，就像一個在競技場上賽跑的選手一樣，要抓住明確目標，然後奮勇地向前努力奔跑。要把那些會纏絆自己得到天上獎賞的障礙都排除掉，因為只有這樣才能完成信仰的終極目標。
使徒保羅告訴哥林多教會的信徒，在信仰上要有奪取冠冕的信心，因為那才是生命最高的榮譽。他說：
沒錯，如果信仰的事就像在競技場上賽跑一樣，則所有的信徒就必須接受嚴格的訓練才有可能得獎。這是使徒保羅寫給哥林多教會的書信中所強調的。信仰的事，不要馬虎，這樣的認識是非常重要的，可惜，使徒保羅兩千年前對哥林多教會信徒所提醒的事，今天的信徒似乎更冷淡漠視了。
牧會三十年來，很多人都說我很凶悍、嚴格，其實，說穿了，我只有一個心願，就是在我牧養的教會沒有軟弱的信徒。這樣的要求不僅是在對信徒，更是對自己獻身傳道的一種自我期許。如果我們沒有這樣的心境，我們又怎能說要與邪惡的撒但、魔鬼對抗呢？很難啊！
因此，使徒保羅在寫給提摩太的書信中，就有多次引用競技場上的競爭場面來勉勵他，希望提摩太能盡一切心力奮勇向前，好使自己在傳福音的事工上有美好的見證，因為信仰關係到永恆生命的問題。在提摩太前書第六章十二節，他就這樣說：「在信仰的競賽上要盡力奔跑，為自己贏得永恆的生命。」在我們所讀的提摩太後書，他也將自己形容在競技場上盡力跑完全程的人，他說：
一個傳道者要說出這樣的話，可不是一句隨便可說得出來的話語。但用在使徒保羅身上，他真的是當之無愧，因為他確實用全部生命的力量在傳福音事工上，這一點我相信是沒有人會否認的事。
在一個受難的時代，特別是當使徒保羅再次被抓入監牢時，對許多信徒來說是很大的衝擊。因此，就像在後書第一章十五節使徒保羅所說的：「在亞細亞省的人都離棄了我，包括腓吉路和黑摩其尼在內。」這看起來好像很失望的樣子，使徒保羅因此勸勉提摩太，必須要剛強起來，就像在第一章十六節所提到的好的同工阿尼色弗，他就是忠心耿耿的好同工，因此帶給使徒保羅許多鼓勵。而從第二節我們還看到另外有一群信徒，他們都是很忠心地跟隨著提摩太所傳達的信息，而提摩太就是從使徒保羅領受福音信息的。
在這裏使徒保羅也讓我們看到，當時的人在信仰上受到迫害時，並不是以人的力量可以克服，因為這種迫害，並不是來自家庭或是個人，而是來自羅馬帝國的執政當局，力量之大可以想像得到。因此，使徒保羅提醒提摩太，不要以為可以倚靠自己的力量勝過這種來自羅馬帝國的迫害，而是要倚靠耶穌基督所賜的恩典。
第三至四節就像我在前面已經提過的，使徒保羅最喜歡使用的材料之一，就是將羅馬軍隊那種雄壯威武的樣式帶入信仰上來看。在他的觀念中，一個人若是信耶穌基督，就要跟隨耶穌基督的腳步，這樣的人一定要像一個勇敢善戰的軍人，很專心。因為信仰上的敵對者是無孔不入的，這是屬靈的戰爭，不是一般的戰爭，如若稍有疏忽，很快就會瓦解信仰的基礎。
請注意第三節特別提到作為基督的精兵，要「分擔苦難」，將這句話比較希伯來書第十三章廿三節，就會看到提摩太後來確實也曾因為傳福音的緣故入獄了。
第五節再次提到競技場上的賽跑者，在這裏尤其強調守規矩，這幾乎就是競技場上一種最重要的榮譽，因為遵守競賽的規定而得勝者，這樣的得勝者才會有榮譽可言。若是有人作假，就會使這樣的競賽失去公平的基礎。也因為當時這項傳統，今天的奧林匹克運動會對參賽者要求甚為嚴格，只要發現有人作弊或是服用禁藥，都會將他所得到的榮譽取消，並且還會禁止參賽一段時間，以示懲罰。
另一方面，所謂守規則，不僅是在競技場上，而是從運動員的訓練開始就必須嚴格遵守規則，否則很容易在訓練過程中發生意外，要不，就是在正式比賽時，會投機取巧。
第六節則是提到農夫最先享受自己辛苦撒種、耕種所得到的果實。請注意在這裏使徒保羅是說「辛勤耕作」，這句話已經說出一個最基本的認識：天下沒有白吃的午餐。用在農事上更清楚，因為想要有好的收成，就必須有辛勞的耕種。即使在今天科技這樣發達的時代，這句話也是定律。
使徒保羅從軍人談到競賽者，最後以農夫的耕種作為比喻，來形容作為一個傳道者應該有的工作態度，他在最後還告訴提摩太，必須好好認真思想他所說的話。這樣的交代通常也是父母對子女所說的，在這一章一開始，使徒保羅就是以「我兒啊」這樣的稱呼來開始這封後書的內容，可以想像得到，他就像提摩太信仰上的父親，在期待自己的子女真的會用心、認真在傳福音的事工上。
我們也會跟他同活。
我們也會跟他一同掌權。
他也會不認我們。
因為他不違背自己。
這段經文也是一首簡短的詩歌，卻是使徒保羅寫給提摩太書信中最重要的一段經文，因為這首詩歌可說就是使徒保羅的信仰告白一樣。使徒保羅在這裏提到幾個重要的信仰內涵：
請注意，當聖經說上帝是「信實」的上帝時，這句話有三種意義：
第十四至十九節：
在這段經文當中，使徒保羅特別提起有兩個人就是在以弗所教會內傳播錯誤信仰認知的，這兩人的名字就是舒米乃和腓理徒。在前書第一章二十節，使徒保羅也曾提起兩個人，他們不但背離了信仰，而且更嚴重的，就是在信徒中傳不正確的信仰內涵，導致「毀謗上帝」，其中的一位就是舒米乃，另一位名叫亞歷山大。現在這裏又再提了一次舒米乃，原因很可能是他雖然已經被教會開除了，可是仍舊繼續在教會或是在信徒當中活動，這也就是使徒保羅要提摩太去禁止的原因。教會內若發現有人不聽從勸導傳播錯誤的信仰認知，就應該表明和這樣的人切斷關係，以免信徒繼續陷入信仰的錯誤中。另有一位名叫腓理徒的，他到底是誰？甚麼身份？很可惜並沒有更多的資料可供參考。
第十四節使徒保羅告訴提摩太，不要想在信仰上用辯論取勝，因為想要用辯論使人來信耶穌基督，那是很荒謬的想法。真正可以使人相信耶穌基督的，乃是因著基督徒付出的愛感動人的心才能得到（參考哥林多前書第十三章）。
第十五節可說是使徒保羅寫給提摩太書信中，最值得所有傳道者引用和記住在心的一節經文。在這節經文中，使徒保羅特別勸勉三件事：
一是：要經得起考驗。意思是指不要受到誘惑，這不僅是在福音信息的內容上，必須很清楚，不要被許多神蹟奇事的現象給迷惑，導致離開了聖經的教導。另一方面，也是在指生活上的誘惑甚多，這些都會造成對一個身為傳道者的誘惑，必須要有堅定的信心、有堅強的毅力，才能經得起考驗。其實，使徒保羅就是要提摩太在信仰和生活上都能嚴守紀律、知道節制，這是非常重要牧會生活的要求。
三是：要正確地講解真理的信息。請注意這裏「正確地講解」之詞所用的希臘文，是由「直的」（horthos）和「切割」（temno）這兩個希臘字合併起來的。意思是開拓一條道路，要將阻礙的地方給予切開，例如穿越山嶺、山洞等，使之成為一條直的道路。另一方面，古時候的石匠，為了要取石材作桌面，就必須正確地切開石頭的面，使之成為筆直且平滑的切割面。這在羅馬帝國時代，用這兩個字在一起，大家就會知道指的就是要有很好的技術，將一條道路開拓得很順暢，或將一塊石頭切割得很好，且因為切割正確，而使切割後的石頭看起來非常美麗。使徒保羅告訴提摩太在解釋聖經上也要如此恰到好處，主要目的就是讓信徒能明白聖經的教訓，並進而喜歡閱讀聖經。
第十六至十八節，從這三節經文可以看到以弗所教會內部的真正問題所在，就是那些專門在傳講錯誤信息的人，對當時以弗所教會所造成的影響有多大。使徒保羅不僅說出舒米乃和腓理徒是在當時的信徒中傳播錯誤信息的人，且說出他們所傳講的，就是當時影響早期教會長達三個世紀之久的「重智派」觀念：耶穌基督沒有死，也沒有復活。就像我在前面已經說過的，此教派所傳講的內容，就是指著肉體是不好的，因此，人的復活只有靈魂，沒有肉體。這也就是為甚麼後來會有「使徒信經」這份影響後來基督教會發展甚大的信仰告白出現的主要原因，就是和這個「重智派」對信徒的影響有密切關係。
我們現今的教會所在使用的「使徒信經」，形成的時間很早，在第二世紀的初期就已經出現在教父手稿中，流行在當時的教會，且是當時任何一個信徒要進入教會信仰團契中，必定要會背誦的信仰內容之一。當時會出現這份信經，主要也是針對要接受洗禮者所提出的，在主後三四○年就通行於羅馬大公教會中所有的教會。在這份信仰告白中，最後一句話是我信「肉體的復活，永遠的生命」。請注意，這裏指的是「肉體復活」，而不是說「靈魂復活」。
其實，我們也可以了解，基督教會在經過了「重智派」的干擾之後，雖然對教會造成很大的影響，但這些以「重智派」建造起來的教會，卻在經過三百年之後消失了，主要原因就是沒有聖經的基礎。這幫助我們明白一件事：若是沒有堅強的聖經基礎，即使看起來很風光的成長之教會，也會在經過一段時日之後，就消失了。
一、作個無愧於福音事工的僕人，乃是今天的教會和傳道者應該時刻注意的一件要事。
使徒保羅提醒提摩太，要他在上帝面前作個無愧於福音事工的僕人。他同時告訴提摩太要成為一個無愧的工人，其最基本的要件，就是從「正確地講解真理的信息」開始。看，這是多麼重要的提醒啊！
想想看，使徒保羅為甚麼要強調「正確地講解聖經」呢？原因就是在以弗所教會已經有人在傳那些不正確的信仰知識，說耶穌基督復活已是過去的事了。換句話說，有人在傳講沒有所謂復活這樣的信息，若是有，也只是靈魂復活，身體並不會復活。但這並不是聖經給我們的信息，聖經告訴我們的，是生命的復活。上帝既然以祂的形像創造人類，並且賜給人類有生命之氣，這就是無法消失的存在。因此，在基督教信仰中，我們說復活乃是整體的生命，並沒有分開靈魂與肉體。
對聖經有正確的了解，就不會受到誘惑，這一點是非常重要的認識。否則很容易因為不正確的講解聖經方式，使信仰偏離了聖經的基礎。我們應該有基本的認識：基督教會就是建造在聖經的基礎上。因此，在談基督教信仰時，就必須以聖經為本。如果沒有聖經的依據，所講的，也只是人的想法罷了。
這也就是為甚麼我來到咱教會後，一再鼓勵大家一起讀聖經，並且要按照進度來讀，也發給大家一份三年份的讀經表。來這裏已經有六年時間，我們將在明年六月完成新舊約聖經讀完兩遍。另一方面，我也帶大家研讀聖經、開查經班，也已經讀完了創世記、約伯記、馬可福音、路加福音、羅馬書等。現在帶大家查考啟示錄這本經書。在查經班時，我經常就是在提醒大家：在咱台灣經常有人在傳講不正確的信息，且有的人濫用聖經到了胡亂吹噓的現象。我一再提醒大家注意這些現象的原因，其實只有一個目的，就是希望大家正確地明白聖經，這樣才不至於被人利用，或被欺騙了而還不知道。
我最近接獲一份傳單，說是有一個人很偉大，且是偉大到自從耶穌基督當年在耶利哥曠野禁食四十晝夜之後，現在只有「某某恩」的這個牧師才有這樣寶貴經歷，說他也有經歷了禁食四十天的能力。這個人要在台灣各地開一所「超神學最高學府」。類似這樣的廣告，看起來很震撼人心，也很吸引人的耳目，如果沒有注意，還以為這個人多麼偉大，好像比舊約聖經的先知還要偉大的樣子。但想想看，一個人能禁食這麼久有甚麼意義？禁食的目的是為了甚麼？再者，如果我們有研讀聖經，就會知道耶穌基督曾告訴過我們的話。他說：
這個「某某恩」的牧師既然讓人知道他禁食四十天，這樣的禁食就已經不需要上帝注意他的禁食了。因為禁食並不是要公開讓人知道的，且為甚麼要禁食？這一點也應該回到聖經中來，明白聖經中提供禁食的主要目的和用意。除非有相當特別，且是在聖靈的引導之下才進行禁食，而不是想到要禁食，就去禁食。如果我們有注意讀聖經，就會知道類似這種傳單所說的，根本就不足以讓我們去學習。
教會就是福音的僕人，因為教會的存在之目的，就是要傳福音，見證福音的。因此，一間教會的信仰內涵好與否，主要就是看該教會是否有在帶領信徒研讀聖經，帶領人來認識聖經上帝的話語。
一個傳道者，他獻身的使命就是要傳揚聖經的話語。因此，最基本要做的事，就是帶領信徒正確地認識聖經的信息。而傳道者若要正確地認識聖經信息，就必須對聖經下功夫研究，這一點是非常重要的事。因為信徒對聖經的認識，幾乎都是透過傳道者的協助得來的，傳道者若不用功，就很難幫助信徒在聖經的認識上進步。使徒保羅提醒提摩太牧養的工作必須從聖經著手，他的話也是在對今天之傳道者說的。
二、我們都懷有各種不同的才能，但這些都是為了要讓我們成為福音的器皿，因此，必須從我們自己潔淨心靈開始做起。
每個人身上都有上帝所賞賜的不同恩典，這是我們經常聽到的一句話，也是使徒保羅告訴提摩太的話。他提醒提摩太在以弗所教會，要知道在教會中的信徒，都是來自各種不同階層的人，大家都是身懷上帝所賞賜的不同恩典。但我們必須注意一件事：這些恩典並不是用來炫耀自己的才華，或是只用來利益自己的需要，這不是賞賜給我們這些恩典的主要用意。使徒保羅告訴提摩太，說每個人恩典不一樣，就像許多器皿，雖然每個器皿都有它特殊的用途。
使徒保羅提到不同的材質；有的比較「特別」，有的比較「普通」。請注意，他是用「特別」和「普通」這樣對比的詞，這就很有趣了。通常會讓人使用次數最多的，應該是最普通的器皿，也因為這樣，這樣的器皿通常都不是最昂貴的材質做的。只有很少用到的東西，因為比較「特別」，所以，一般來說都是材質比較好的。但越「普通」，與人的關係就越密切；相對的，越「特別」，和人之間互動也就越少。
但不論是什麼材質，是「特別」或是「普通」，我們都因為耶穌基督的緣故才會聚集在同一間教會中，這是有一個共同的目的，就是為了要傳揚福音的緣故，這樣的認識是非常重要的。如果我們沒有這樣的認識，要在同一間教會中共同推動福音事工，那是很困難的。
我感到比較可惜的是，在咱台灣長老教會裏，有許多很好的人才，都擁有上帝所賞賜的美好恩典，但擁有這樣美好恩典的人，卻經常在教會事工中採取觀望的態度多，甚至有些人不但沒有參與服事，且還要讓其他的人來服事他。但我看到許多新興起的教會，教勢成長得很快，這樣的教會都有一個共同點：參與服事的信徒很多。他們都很願意放下自己原本被這個社會看為尊貴的身段，來參與教會事工，也因為這樣，反而帶領更多的人看到了受感動而加入了教會服事福音事工的行列，讓人感覺該教會很有活力，也因為這樣，加入的人越來越多，教會的成長相當快，這真的是我們應該要學習和反省的地方。
我曾一再告訴過大家，且告訴過長老們很多次，我只會帶領大家研讀聖經，其它有關怎樣組織信徒的事，這方面我確實甚麼都不會，你們要出來幫助我。我不是一個全能的牧師，更不是一個很有才華的傳道者，除了帶大家查經之外，我真的其它方面都很弱，需要大家一起來協助推動。我期盼大家不是告訴我說：啊，牧師，我們教會可以做甚麼，不是停留在這裏。因為停留在這裏，就是要我去做一樣。你可以告訴我說，我們教會可以改善那些、做哪些。然後我們一起來討論怎樣將這些美好的意見或願景給改善過來，或鋪陳出來，這樣才對。否則，你告訴我說，可以做甚麼。然後就等著我去做，結果必定是甚麼都沒有發生，因為我不會啊！除非你來參與才行。
教會若要成為一間真正在傳福音的教會，就必須所有的會友都動起來，大家把得自上帝的恩典提供出來。更重要的，就是懷著心甘情願的心一起來參與這些服事的工作，這一點是非常重要的。使徒保羅說，這樣的人所奉獻的，才會被上帝所器重。