如果你只想拿起相機、走出門拍照，沒什麼不好，但無論你想拍攝什麼樣的主題，有許多方法可以幫助你創作出有價值的照片。在攝影的每一個步驟中，多花點心思，從進行準備到實際拍攝當天，以及拍攝結束後的每一項工作。
多年來，我發現專家與一般人最大的差異，在於專家拿起相機前做了多少準備。以下是五個幫助你躋身專家行列的秘訣。
1、建立拍攝清單。
將你希望以照片傳達的主題、概念與想法，在轉換成畫面之前先記錄下來。有些人甚至會畫「分鏡」，用素描解釋他們想要拍攝的場景。我問了Josh Blake的作法。「我通常用幾張素描，畫出我在拍攝時尋求的東西。我也會寫下我知道自己最想拍下的主要照片，否則我可能會忙著拍照、調整光線以及改變模特兒的姿勢、服裝與化妝，結果卻忘了拍原本一直魂牽夢縈、在我心中好到不行的照片。」他說。
2、對模特兒與團隊成員多溝通。
3、勘查地點。
4、裝備組合。
在正式拍攝前24 小時，你應當拿出你的攝影清單，心中想著拍攝地點，備齊所有你攝影時需要用到的設備。此時你也要檢查電池充飽了沒、記憶卡格式化了沒、有沒有備用新電池，以及攝影清單上需要的相機機身、腳架、燈架、鏡頭與燈具。有沒有備用的相機？也許你剛開始玩攝影時還不需要，但往後你升級新相機時，可以把舊機留做備用。弄張檢查表格，列出所有你需要的設備，然後檢查再檢查。等到你收工回家前，這張表也可以檢查你有沒有把全部設備帶走。
5、把相機的設定，恢復到常用的值。
我知道你一定和我一樣，要用相機在各式各樣的狀況下，拍各式各樣的主體。甚至你可能會實驗一些新東西，這再好不過。當你載入照片準備後製的空檔時間，可以把相機換上充飽的電池與清空的記憶卡，隨便拍幾張照片做測試。檢查相機的主要設定，如ISO、白平衡、測光模式，以及影像品質。天知道設備何時會出狀況，但最好在遠征到拍攝地點前能發現問題。
本文節錄自《自由攝影師的生財之道大公開》一書，由碁峯資訊發行。