彰化舊稱半線，清雍正元年（1723）正式立縣，四年，創建孔廟，先賢以「設學立教，以彰雅化」期許。境內有濁水溪流過，帶來肥沃的黑色土壤，農業發達，夙有「臺灣第一穀倉」之稱。
三百多年來，彰化族群多元，人文薈萃，有形、無形文化資產內聚為豐厚的底蘊，包括宗教、建築、藝能、工藝美術與文學，從而建構獨特的「人文彰化」形象。當中的文學深具區域特質，不論民間、古典與現代文學，成績斐然，代有才人薪傳磺溪精神的命脈。施懿琳、楊翠合撰的《彰化縣文學發展史》（上、下，1997），洋洋灑灑七十餘萬字，討論作家一百多人，足以證明彰化優美的文學傳統。難得的是，努力延續此一文學傳統，已成為彰化人世世代代的使命。
一九九九年，縣府決定設立磺溪文學獎，並揭櫫其宗旨為：鼓勵本縣文學工作者創作、研究，獎勵優良文學作品，提升本縣文學水準，改善藝文環境，進而推廣文學閱覽風氣。文學創作徵選類別，分新詩、散文、短篇小說與報導文學；同時頒發特別貢獻獎。
從一～十七屆得獎作品專輯，可以看出這群作家都是磺溪文學的寫手，也是臺灣文學的新力軍，他們通過試煉，在文學的夜空，閃爍星光。二○一六年，進入第十八屆，彷彿轉骨成大人一般，我們親見一棵文學大樹，蓊鬱茂盛，而且碩果纍纍。這屆投稿十分踴躍，新詩一三七件、散文七十九件、短篇小說五十三件、報導文學十四件，共二八三件。各類評審委員分別是：新詩類：岩上、洪淑苓、白靈；散文類：許悔之、廖鴻基；短篇小說：劉梓潔、吳鈞堯；報導文學：劉克襄、林明德。大家共推我為總召集人。
評審流程依序是，每類經過複審，選出若干篇入圍，再經決審，評選出首獎一名及優選若干名。
新詩類件數最多，評審頻頻交換意見，白靈說：「彰化文學基礎扎實，新詩品質相當高，是可喜的現象。」創作包括親情、歷史事件、宗教、環境、土地等面向。寫實主義與現代主義兼有，而且頗得心應手。首獎〈愛的7次方〉，寫剖腹生產的歷程，在新生／母難的糾葛中，流露一份無盡的愛。尤其是語言簡淨，意象鮮活，能動人心弦。優選六篇，即：〈我以為一切仍如往昔〉、〈甘蔗的風骨－記二林蔗農事件〉、〈濕地風景〉、〈她把童年丟進磺溪〉、〈彰鹿路上兩個家〉、〈朝天香路－ 鹿港天后宮軟身媽祖〉。
散文類，書寫空間，由高山到大海，廖鴻基以為：「稿件多，高手如雲。足以說明磺溪文學獎受到重視，彰化文學風氣鼎盛。」作品大部分以人生世相為題材，當中也出現對臺灣環境的觀察，極為難得。首獎〈陸上行舟〉，深刻「妳」對海的情懷和行動的勇氣，字裡行間隱約透露不安與生死無奈的叩問。優選六篇，即：〈落雨也要去散步〉、〈熬一鍋天長地久〉、〈風自故鄉來〉、〈開花的醬油〉、〈行道遙遠〉、〈石榴〉。
短篇小說類，頗具氣勢，吳鈞堯指出，這次短篇小說，技術既純熟又複雜，題材涵蓋生命、愛情與土地，具有相當的震撼力。首獎〈茹苦〉，敘述一個被丈夫拋棄的婦女，含辛茹苦帶大孩子，沒想到孩子結識紅塵女子，背棄家庭。小說以喜劇結束：母親原諒兒子、媳婦，闔家團圓。評審共識：因為它建構在災難上，在苦難中開出花朵，能感動讀者。優選五篇，即：〈轉骨湯〉、〈風扇〉、〈幸福〉、〈灰髮〉、〈利涉大川〉。
報導文學類，是一種「複雜」的文類。一篇動人的報導文學作品必須具備：
五、重視臺灣田野的共同記憶。
劉克襄語氣急促地指出，很多縣市文學獎都逐漸放棄報導文學類的徵選。磺溪文學獎一直堅持主辦，形成一個不凡的文學傳統，彰化的書寫遂有了一個報導文學的美好承傳。
這次應徵作品書寫面向多元，或深度報導歷史建築再利用，或環境公害的控訴，或以文創思考敘述一個不為人知的在地手工業。首獎〈彰化鐵路醫院（原高賓閣）古蹟保留故事〉，作者透過文獻與訪談，重構高賓閣的歷史，敘述過程，抒情、敘事、批判，靈活運用，並透過圖像映襯，帶領讀者進入歷史秘境，最後還提出活化的建議，是篇相當穩重扎實的作品。優選有三篇，即：〈水經․刺仔埤圳注〉、〈番麥尪仔〉、〈阿束社咖啡〉。
從四類二八三件應徵作品中，我們看到作家濃郁的鄉土情懷，他們立足彰化，堅持書寫彰化的人事物，秉持環保意識，反思土地倫理，共同擎起區域文學大旗，展現磺溪精神，薪傳文學傳統，為臺灣文學史上平添亮麗的一頁。