認識美國，始於小學，老師講述航海家哥倫布發現美洲新大陸。當時的我，覺得十分稀奇，原來一個國家就是這樣被偶然地發現。令人驚嘆的是，這個國家雖然只發展了二百多年，但無論在經濟、科技和軍事方面，已在全球產生巨大的影響力。美國於1776年7月4日宣佈獨立，在美國的紙幣上也印有 “In God we trust”的國家格言。然而今日的美國，擁有基督教世界觀的人口數量，卻出現逐年下降的趨勢。我們仍相信基督教可以影響社會，還是相信世俗文化或政治，正在影響基督教？
到達華盛頓杜勒斯國際機場已是傍晚，由於眾人都說美國的安檢很嚴格，本以為要在機場的安檢過程中煎熬一陣子，但又出乎意外地順利過關，沒有任何阻攔。初次踏入美國國境，我不期然思考外間對美國的評價，驟覺得要撇除對美國已有的偏見，還需要親身體驗這城市。
「起動日」的聚會地點，是在華府新落成的聖經博物館。剛到步，便經歷到安檢的嚴密了！這種經歷重覆又重覆。後來，我也得知實行安檢背後的原因了。三天密集式的「起動日」聚會，招聚了不同國家的領袖在一起。當中不乏為人熟知的領袖，最重要的是，神讓我知道，衪像往昔一樣，為自己留下，不向世俗主義跪拜，不與世俗親嘴的7000人。不管這世代是何等邪惡，神從沒有向我們掩面。另一可觀的地方，就是不同膚色的種族穿梭在會場中，說著同一的語言，讓彼此的距離拉近了。當時，我的腦海想起人類因建造巴別塔，結果被神變亂口音而分散。今日，分散的又再聚合，又重獲共同的溝通語言，一同敬拜，一同分享神在各國的作為。這豈不是神的手在描繪的一幅美麗景象嗎！
「起動日」聚會有一環節，是不同國家的代表分享他們國家的事工。他們有一個共同的信息，就是建立網絡（networking) 和合作（collaboration)，集結力量一同轉化城市。每個轉化故事，都帶給與會者歡呼聲，聽見神在各地的工作，大家都用掌聲，將榮耀歸給神。我們原本身處不同的地域，似乎是不太相關的地方轉化，就是因為大家聚在一起，奇妙地變得相關和互相激勵。神放置我們在其中，感受衪的作為，神給我們的恩典是何等豐厚。Charlotte 是其中一個使人振奮的例子，也是教會可作參考的個案。我欣賞教會與教會並肩合作，一同禱告和研究Charlotte各層面的需要，包括收入的不平均、種族、教育、家庭及社會資本問題。按聖經教導，加上有策略的部署，為Charlotte向上游而一起大發熱心，一同開會。不是個人行動，而是跨教會，動員不同恩賜的人，各按其職分工，甚至教會與學校合作，也關心社會邊緣的階層、弱勢的兒童、居住的問題。現今千禧的年青世代，越來越多與教會失聯。在這問題上，教會也有積極面對。至於職場的問題，教會鼓吹在職人士連結信心與工作（ faith -work integration)，培育職埸領袖。教會也致力外展工作，接觸有需要的未信人士。在不同層面的轉化下，成功轉化Charlotte市。
結束三天「起動日」的聚會，我們乘車往美國最繁華的城市——紐約。紐約是商業都市，與首府華盛頓哥倫比亞特區，是截然不同的城市。此行，更有柏祺博士同行，以他獨有的門徒式訓練講解，確實是恩上加恩。
來到紐約市，總不能錯過遊覽自由女神像及參觀911紀念館。象徵美國自由精神的自由女神像，吸引了很多遊客一睹風采，似乎這自由的空氣使各人神情輕鬆。而歷史也告訴我們，美國的人口是由不同種族，因追尋自由的夢想而組成的。相反，在911館內參觀的人，一臉神情嚴肅。我親身感受到紐約市經歷911事件後，即使相隔十多個年頭，美國人仍然留著一份傷感。從柏祺博士得知，原來滿有自信的美國人，從未料到遭受侵襲，更沒料到只是幾位死士，便足以使兩座國際級金融貿易大樓倒下，令國民死傷無數。這對美國人是一個極大的打擊。此事之後，美國花了龐大的經費，用在安檢措施上。
餘下幾日的行程，我們緊握時間探訪不同教會，和涉獵不同機構在城市內的福音工作，也在一些舊區和黑人聚居的地方短暫停留。一間位於哈林，由學校改建成的Bethel Gospel Assembly教會，令人印象深刻。教會的崇拜場地，儼如一個大型演奏廳呢！另一間教會名為Christian Culture Centre , 內裡的設計跳出教會傳統框框，富有創意，氣氛近似社區活動中心，但又充滿信仰的擺設。接待員更被差往迪士尼樂園受訓，總之使人流連忘返。另一邊廂，機構對無家者和釋囚的工作，也使人振奮。每次聽見機構的負責人傳遞神給機構的異象，仍然能感受他們那份熱情。我深信，那份熱情是來自忠於神給他們的異象。還有，每一個生命都見證著無私的心，去服事社會上有需要的人。在我內心，也激發起仿效他們的一份衝動。
當然，我們也樂意進入當地文化，盡情嘗試地道的菜式！在飯桌上的交誼，住宿上的彼此照顧，為整個行程增添很多窩心的回憶。透過城市體驗的學習，加深對神的國度的認識，體會無牆的教會，共同生活和學習，在團隊中求同存異，是一次很寶貴的經驗。