所謂製程能力就是一個製程在固定的生產條件並在穩定管制下的產品生產品質(quality)能力，所以要評估一個製程能力前至少應該先作到下列兩個要項：一個製造工程的能力是由許多因素所組成的，從產品的設計開始，包含原材料(Material)、機器(Machine)、設備(Equipemnt)、作業方法(Method)、作業者的技能、檢驗設備(Measurement Equipment)、檢驗方法、檢驗檢查的技能…等因素，這許多因素裡的任何變化都或多或少可以影響其製程能力，所以要討論製程能力以前，必須要先固定這些可能影響其製程能力的所有因素。因此必須制定所謂的標準作業程序(SOP, Standard Operation Procedure)，讓製程中的所有步驟標準化，甚至是材料在每個環節的添加量也都必須要規定下來。
當我們透過上述兩項方法完成後的製程能力，通常可以讓我們了解在某種組合下的某個工程所可能達到的製程能力，甚至進而可以作到下列的用途：
不過在大部分的生產過程中，各製程往往會隨著生產因素的變動而造成品質有所變異，致不能達到我們所期望的理想製程能力，所以我們必須定期或不定期地對各製程的品質作管控量測，並加以評價。一般我們會採用管制圖或是Cpk管制等方法來達到這個目的。