苗栗縣政府率全國之先舉辦的Open Imagiation Program國際教育菁英培育領航計畫已邁入第三年，甄選活動報名自即日起至105年3月22日止，經審查委員書面資料初審後，總計有15位同學入選於3月27日舉行第二階段複審面試，分別為國立苑裡高中4位、大同高中1位、三義高中1位、縣立苑裡高中1位、建台中學4位、卓蘭實中4位與來自美方的教授群及全國知名專家學者進行全美語的口試，最後選拔10位優秀學生，於9月至美國伊利諾州展開為期24天的優質高中、大學學習之旅。
苗栗縣政府與美國伊利諾州北伊利諾大學互動良好，為培育縣內優秀學子並開擴學子國際視野，於三年前開始辦理國際教育菁英培育領航計畫，從全縣6千多位高中職生中，選拔學業品格兼具的菁英，代表縣內至美國進行文化交流、課業學習、社團體驗。
前面兩屆參加學子表現優異，不僅在美交流期間，大方透過自彈自唱、表演等活潑方式，與美國學生介紹台灣文化、客家傳統，並教授對方學生習寫中文字，聽眾反應熱烈；參加學子在回台後，學業成績表現優異，例如上屆三義高中牛淳安就以會考71級分和苗栗高中董季晴70級分的優異成績透過繁星計畫分別錄取政治大學外交系以及臺灣大學醫學檢驗暨生物技術學系，讓師長大呼出國學習成效顯著；而第一屆參加的學子，到大學的成績也多在全系前五名，社團課業樣樣兼備。
苗栗縣長徐耀昌表示，英語教育及十二年國教是縣內幸福領航旗艦政策，透過在國中小奠基的階段，縣府定期舉辦各式成果發表與聽力會考，期望以此為培育搖籃，與學校教師和學子共同以生活化、活潑化的方式學英文。而國際教育菁英培育領航計畫更是前面階段奠基後的具體表現，選拔出10位縣內菁英，出國體驗不同文化的教育體制與生活方式，讓語言不僅是語言，更是打開世界這扇窗的鑰匙。縣府長期挹注在人才培育上的苦心，雖非立竿見影立即能見，卻是涓涓細流地為縣內未來培育有國際觀生活力的優秀人才。