緬甸的土壤是紅色的岩石也是紅色的二戰結束前夕，音樂學院畢業的井上連長(三國連太郎)，為鼓舞士氣及解士兵思鄉之愁，由極有音樂天賦的上等兵水島(安井昌二)彈奏豎琴，教唱士兵；並利用水島化粧成緬甸人先行探路，然後彈奏豎琴，連隊的人就能從音樂中分辨出前方是否安全。某日抵達一個村莊休息，發現已遭包圍，於是徉裝不知英軍已兵臨城下，並令水島彈奏豎琴全連合唱甜蜜的家園(Home Sweet Home)，想要鬆懈英軍戒心伺機突圍，沒想到引起英軍的共鳴，全部附和唱了起來。從而得知戰爭其實在三天前就已結束，於是向英軍投降。此時有隊在山上的日軍不肯投降，連長派水島上山勸降；過了期限英軍開始砲轟，日軍全數陣亡，水島則受傷在山腰，幸被一名和尚所救。水島為了返回戰俘營，偷走了老和尚的衣服變裝成一名和尚；在沿途發現了許多日軍的屍體，到了河邊時，更多的屍體讓水島產生了很大的震撼，這也使得他的想法起了極大的改變………
市川崑Kon Ichikawa 偉大小說電影人、日本通俗劇的大師，與黑澤明、木下惠介、小林正樹並稱日本影壇四騎士；緬甸的豎琴 則是他的巔峰代表作。他一生的作品將近80部。在近百年來日本電影旬報十大電影入選導演中排名第6。他入選次數18次，榜首次數2次。他更是日本電影史上最偉大的改編日本文學的導演，他與文學出身的夫人和田夏十Natto Wada緊密合作，令他有非常紮實的電影劇本基礎，特別長於文學名著的改編。除了竹山道雄Michio Takeyama原著的本片外，三島由紀夫金閣寺改編的(炎上)、谷崎潤一郎的(鍵)，均是代表作品。