簡單講一個時代年份給大家知道，在西元802 AD~1431 AD， 就是所謂的吳哥王朝。古代高棉國王闍耶跋摩二世(Jayavarman II)在定都於吳哥，是國力非常強大的一個吳哥王朝。在1431年暹羅人(即現在的泰國)發動戰爭，而高棉打敗仗，從此年開始，高棉則往南遷都至金邊，因 此吳哥王朝與城都宮殿從此消逝了，整個被叢林給淹沒了。此後四百多年的時間，世界上沒有人知道吳哥是什麼。
不過在吳哥王朝期間，中國元朝的外交使節周達觀，於1295前往當時中國所稱的「真臘」(就是吳哥)。周達觀在真臘待了一年的時間，並寫了一本「真臘風土記」，紀錄了在那裡長達一年的各種觀察的紀錄報告書。
1860 年，法國博物學家安．姆歐(Henri Mouhot)(註)到了東南亞為了尋找新的動物與昆蟲，到了泰國、柬埔寨等地。而在不經意的行程之下，發現了吳哥遺址。當他看到了吳哥遺址時，感覺到無比的震撼！他認為在當時必須要花費相當多的人物力才可能建造出如此壯觀的城池宮殿與寺廟，當時的吳哥勢必是非常強盛的王朝。他所寫的介紹吳哥的紀錄，對於將吳哥的偉大原貌，傳給西方文明世界有非常重要的意義。
到了20世界末葉 時，以法國、日本為主的國家，出錢出力來重新整修維護吳哥遺址，才得以讓這個珍貴的古代文明重現於世人眼前。在1992年，聯合國科教文組織 (UNESCO)更是將吳哥列入世界文化遺產之中，使得世界各地出現大量的遊客欲前往一賭這神秘的風采。也為柬埔寨注入了一個重要的收入泉源。
而國家地理頻道，更是將吳哥列為人生必去的50個地方其中之一。
另外，還要跟大家說明一下，吳哥，與吳哥窟的差別。所謂的吳哥(Angkor)是一個通稱，指的是吳哥城、吳哥窟、以及其他的寺廟等的一整個區堿。而我們常在說的吳哥窟(Angkor Wat)，指的只是其最著名而且藝術價值最高的吳哥寺廟。Wat在高棉語就是寺廟的意思，而Angkor剛說過是首都的意思，因此吳哥窟就是當時高棉首都的寺廟。
另外，我們常會稱吳哥窟為小吳哥。那大吳哥呢？其實大吳哥就是吳哥城(Angkor Thom)，是吳哥主要佔地最廣的遺址，裡面還包含了很多大大小小的廟宇，例如巴戎(Bayon)寺。
上面的圖中，比較大被河圍住的就是大吳哥(Angkor Thom)，而下方較小的那個就是吳哥窟(Angkor Wat)。因為吳哥窟的名氣是其中最高的，所以我們常說要去吳哥窟，其實正確來說應該是說去吳哥。
但是因為篇幅有限的關係(路人：懶得寫就明講呀！騙鬼啊！)，所以就先介紹到這邊囉！
很多文獻都將Henri Mouhot翻作「亨利．穆奧」，他是法國人，法語中h是不發音的，而且r也不是發作英文的r，而是接近「喝」的音。因此我採用另一派雖然較少人這樣翻，但比較有sense的譯名「安．姆歐」。