因情節結構緊湊，而被視為狄更斯最傑出的小說之一。故事的主人翁是一位出生貧困的孤兒，小說?述了匹普三個階段的人生。匹普小時候跟著姊夫學習鐵匠的技能。有一天，他在雇主家中邂逅了雇主的養女艾絲黛拉而陷入情網，但艾絲黛拉對貧窮的匹普不屑一顧，於是他立志要擠進上流社會。
故事的二階段即是描繪匹普如何擠身進紳士的圈子；第三階段則是匹普對這樣的社會與人生的領悟。在愛、忠誠和良心的面前，財富和社會地位顯得虛幻不實。這本小說多次改編成電影、電視劇及舞台劇，至今仍受到廣大讀者的喜愛。