1921年出生，江蘇泰縣人。俗家姓呂，家住泰縣西北隅的小農村陳家溝。
父親呂金余，務農為業，家道貧寒；母親顏氏，于隆師出生後剛一個月，即因病辭世，隆師為他外祖父母所撫養。自幼體弱多病，六歲入私塾就讀，時以生病中斷。外祖母送他到廣濟庵，寄名于師父座下，並許願“如果他能活到十歲，就送他出家”。九歲時外祖母病逝，十歲時外祖父為實踐願言，送他到窯頭莊廣濟庵，禮志祥和尚剃度出家。他的師父參學在外，師祖守培住持鎮江超岸寺，所以他的曾師祖三乘老人，就負起教導他的責任。
1938年，他的曾師祖三乘老人圓寂，師祖守培上人回庵奔喪，並為老人守制三年。守培上人是當代有名的法師，對於唯識學深有研究，著有《新八識規矩頌》等論著。隆師陪伴師祖三年，使他在學力上大有進益。
1942年，隆師22歲，守培上人安排他到南京寶華山受戒。他在鄉下小廟，沙彌戒尚沒有受，故由沙彌十戒受起，進而再受具足戒。戒期圓滿，本打算到焦山定慧寺佛學院受學，以到達定慧寺過晚，未能入院，乃回到超岸寺掛單。這時，震華法師在上海玉佛寺開辦佛學院，隆師到上海參禮震華法師，震師是守培上人的學生，乃安排隆師進入玉佛寺佛學院受學。他在院中受學四年，先後在院講課的教師有震華、超塵、守培、海珊、宏慈、成一等諸位法師。圓瑛法師也曾到院作過演講。
1945年，在佛學院的第三年春天，時當中日戰爭的最後階段，盟國飛機時到上海干擾，學校停課，他曾回江北泰縣住了幾個月，是年秋天抗戰勝利，1946年春天又回到佛學院繼續上課。是時，太虛大師由重慶回上海，駐錫靜安寺，在戰爭期間停辦的武昌佛學院此時收回校舍，也發出招生通告，隆師和同學匯祥，透過玉佛寺方丈止方和尚的幫忙，向太虛大師請求入武院受學，太虛應允，通知武院讓他二人入學。同時獲准入學的還有昌言、廣淨二師。
1946年夏天，他們一行四人由上海乘輪西上，到武昌入學。這時武院的院長是葦航法師，秋天開課，講課的有智定、映平、世光諸師，印順法師也在院中講過《攝大乘論綱要》。
1949年，法舫到湖南講經，受戰亂影響，回不了武昌，後來就出國到錫蘭。這時武院因受戰事影響而停課，學生各奔前程，隆師也隨著逃難的人潮到了廣州。
他在廣州六榕寺掛單時，遇到了湛山佛學院的樂渡法師，樂渡法師告知他北方戰局嚴重的情形，勸他不如到香港去。他想到香港，苦於沒有路費。適巧在湖南講經的法舫法師也到了廣州，駐錫六榕寺。隆師謁見法師，報告他離開武院的原因及想到香港的意願。法師送他了兩個袁大頭（銀元）作路費，他因此得以成行，到了香港。
抵港之初，先寄住荃灣鹿野苑，後來在東普陀寺和大嶼山寶蓮寺掛單。1953年，原來在香港校對《太虛大師全書》的演培、續明二位法師到臺灣弘法，校對的責任由竺摩、隆根二師繼任，這時隆師遷到跑馬地的出岫軒（松泉法師的佛堂）居住。隔年，竺摩法師到南洋弘化，校對的任務由隆師一人擔任，所以《太虛大師全集》自第十篇後的三十二冊，是隆師窮兩年之力一個人校對出來的。
1956年，隆師應臺北善導寺監院悟一法師之召，到善導寺任執事，同行的還有一位生華法師。那時，善導寺的住持是印順導師，隆師到寺年余之後，導師辭位，由演培法師繼任，請隆師接任《海潮音》月刊編輯，海刊編輯部在新竹福嚴精舍，發行部在善導寺，他經常往返於臺北、新竹之間。住在福嚴精舍時，隨眾聽導師講課，包括《成佛之道》、《楞伽經》等課程。
1960年6月太虛圖書館開幕。圖書館籌備完成，隆師在此工作剛告一段落，又接到馬來西亞本道法師的聘請，到檳榔嶼去編輯演本法師的遺著。
1960年7月中旬，隆師離開居住了四年的臺灣，飛抵檳榔嶼。檳城的全馬佛教總會主席竺摩法師、副主席本道法師及諸山長老，為他召開盛大的歡迎會，之後他即在本道法師住持的洪福寺住下來。以後兩年，隆師展開弘法活動，經常應各地道場之請，講經或演說。曾經到過木冠山的般若精舍、吉隆玻的佛教靜修院、新加坡的毗盧寺、麻六甲的青雲亭、怡保的東蓮小築等寺院。
1962年元月間回到檳城，在觀音寺掛單，接任佛教刊物《無盡燈》雙月刊的主編，又出任馬來西亞佛教總會的正弘法。同年八月，馬來西亞佛總組織中南馬弘法團，請隆師與金明、金星、寂晃四位法師，及陳瑞治、陳清水二位居士赴中南馬弘化，如是又忙了一段時間。
1963年，隆師在檳城創設星馬地區獨一無二的佛學書局。隆師之有志從事佛教文化事業，系由二十年前校對《太虛大師全集》時起，前在臺北編輯《海潮音》，現在編輯《無盡燈》，都基於此一志趣。此時他見到馬來西亞信佛人士日益增多，全國卻沒有一處佛書供應的地方。欲請佛書的人，全要向香港或臺灣請購，不但耗時，並且費事。他以此事與竺摩、廣余、清亮三位法師商議，希望四人合資開設佛學書局，由隆師主理書局業務，三位法師十分贊同這個構想，於是隆師積極籌備。
1967年，演培法師將菩提學院予以重建，易名為靈山般若講堂，六九年初落成，印順導師曾自臺灣來星，主持說法開光。隆師以書局業務已趨安定，靈山般若講堂業已竣工，在演培法師主持下已上正軌，因此決定閉關進修。他在雙林禪寺討一間空寮，於元月中旬入關，在關中閱讀大藏經。是年五月，常凱法師創辦《南洋佛學月刊》，由宏船法師任社長，請隆師任主編，隆師以閉關不便，答應暫代數個月，並答應刊物的發行部設在佛學書局，以發行時有職員可以幫忙。
隆師在關中，閱讀了一百冊大藏經，寫了近十萬字的文稿。三年期滿，於1972年元月出關，繼續致力佛學書局的經營。隆師在星馬多年，從不應酬一般佛事，尤不做焰口加持，唯以推展佛教文化為職志。
1973年6月，他的泰縣同鄉智通法師在檳城洪福寺示寂，隆師故人情重，特與演培法師飛抵檳城，協助本道法師為智師辦理喪事。1977年7月，金馬侖三寶萬佛寺住持本道老法師八十壽誕，請臺灣的印順導師來傳授三壇大戒，隆師受聘為陪堂。開堂和尚是來自臺灣的戒德法師。
1979年夏天，隆師訪問菲律賓佛教，受到瑞今長老、正宗、廣範、廣明、自立、唯慈等諸位法師的歡迎與接待。是年十一月，靈峰般若講堂住持演培法師退居，住持一職由隆師繼任，此後隆師長住般若講堂，宏法度化。
1980年，由慧平老尼師創建的自度庵，遷址重建落成，禮請印順導師自臺灣到新加坡，主持佛像開光典禮，導師駐錫般若講堂，與隆師話舊。是年冬季，隆師到緬甸仰光朝禮大金塔，請回石佛多尊。
1981年，年逾六十的隆根老法師，不辭辛勞，千里迢迢，回到江蘇泰縣朝禮祖庭。回到故鄉陳家溝，不僅是“人事已非”，同時是“景物亦非”。他出家的廣濟庵，在文革期間被拆除，了無痕跡可尋。他師祖守培老人生前駐錫的超岸寺，被公眾佔用，成為一個大雜院，連守培老人的靈骨塔也被毀了。所幸靈骨尚保存於寺中，隆老即計畫遷塔事宜。後來於一九九一年，靈塔遷建於丹徒五峰山紹隆寺。他曾到上海、鎮江、揚州，搜尋守培老人的遺著，帶回新加坡，準備編印《守培全集》。常凱法師于1969年創辦《南洋佛教》月刊，曾請隆老擔任主編，隆老幫了一段時間的忙。
1984年，隆老應創辦人常凱法師之請，出任南洋佛教月刊社長，迄今已十餘年。
1984年11月，菲律賓大乘信願寺住持瑞今老和尚八秩壽誕，開壇傳授三壇大戒，請隆老擔任陪堂師兼維那，為此他去了一趟菲律賓。翌年春間，馬尼拉自立法師住持的隱秀寺，重建落成，請隆老去為主持剪綵及為佛像開光，為此他第三度赴菲。同時應請剪綵的，還有唯慈、淨良、了中、蓮航、浩霖諸位法師。
1984年5月，隆老去了一趟美國，訪問了紐約、休士頓、洛杉機、三藩市、檀香山各地寺院，受到諸山長老的歡迎。
1994年，隆老以眾望所歸，受推出任新加坡佛教總會主席，是年隆老七十四歲，他老當益壯，為新加坡佛教的發展而努力，以迄於今。
1995年受聘為世界拜佛會副會長。