念祖作畫，可以說是朝斯夕斯，寢饋俱忘。早年在正規的教育中，他學過西畫，但他情有所鍾的是國畫山水。於是涉獵古代名家，由南宗至於北宗，熟練諸家法度。 其間，於宋代的牧溪和元代的王蒙，最為傾倒。山樵尚繁，牧溪主簡，山樵重筆趣，牧溪貴墨韻。兩者各不相侔，本難求其諧合。然而，他竟解悟山樵的筆意，化作 牧溪的簡約與豪放。同時，在墨韻的表現上，亦復盡其分剖層次的能事。而貫串其中的，是他潛思默審，活用畫理，善表向背，巧運虛實，而且大膽地傅著色彩，強 化節奏；乃使大地山川，在他的筆下，顯得內蘊豐盈，變化萬殊。
近十五年來，他在國畫的筆墨運用上，先將披麻皴系與斧劈皴系的交替揉合，進而以斗筆縱送披刷；同時，兼採捷筆導致潑墨，大膽約定意象中的山水形貌，而後小 心再作收拾。至若運潑墨於縑素，他純然是為了構圖的需要，在捷筆約定大意的過程中，想像某處是崇山峻嶺，某處是森林蓊鬱，隨即走筆濡墨為之。這與時下一些 畫人事先潑積一大片墨暈，而後再加細筆勾皴其山骨者有別；而在營思與落筆的興會上，也完全相異！
胡氏這一方面的努力，台海兩岸，亦當刮目相看，若干年前，傅抱石氏以「亂麻皺」的山水展出於港日時，該地報章曾謂為推陳出新的「創作」。然而仔細觀察其中 幾幅大畫的峰巒，則運大山馬毫掃刷則為圓圈形連續，而後渲染濃淡墨水，再於峰巒叢蔭處加花青或石綠，至於石骨山腰，則聊施淺絳或重赭。論筆趣、論墨韻，俱 落下乘，一觀已覺空泛，再觀徒喪意興。他如補景之林木、橋樑、舟車、房舍乃至人物器物等等，皆與念祖之作，不能相衡。
念祖之作，重理重法，復重畫面統調：大筆佈勢，輔之成塊墨面，不覺其衝突；整幅山水，佐以簡筆之點景，每覺一氣渾成；至於人物鳥獸，出筆極寫意而示生動， 絕無板滯之態。此皆傅氏的山水畫所難及。故論及「創作」，傅氏固亦自矜其才識；但論及學習之勤奮，功力之堅實，胡氏則翩然在前，非傅氏所能及！清代邵梅臣 曾言：「畫山水必神行理法中乃有生趣。」胡氏重理法而勤學勤練，手與眼通，眼與心合，心到神行，筆墨所及，勢必生趣透現。然而眼與心合，心到神行，也牽涉 到作者的才氣與見識，因此做一位超卓的畫家，必須有「才」以高其「識」，又須實「學」以揚其「才」，以豐其「識」，此一說法，可為東美先 生之嘉言下一轉註。吾人就畫言畫，「才」「學」「識」三者，皆屬創作要素，缺一不可。恃才而疏，學不固，識亦不廣；力學而無才，學不宏，識亦不高。清人戴 醇士對此，有幾句精闢的話，值得吾人重視。他說：「識到者筆辣，學充者氣酣，才裕者神聳，三者備。而後畫道成。」念祖才識不凡，而朝夕勤學，直至中歲而不 衰，見於其創作，則驚其神聳、氣酣、筆辣，卻仍自謙其畫道未成。今精選其近年所作，輯為一集，旨在求教。囑為序耑，適值抱恙，乃繼續撰成，所述容有未當， 敬請當代方家不吝誨正！