身為一個六年級生，經歷過報禁年代，留下的卻是無知模糊的記憶，那時年紀小也許可以當作藉口。今天要談解除報禁，十分汗顏的是，在這之前，我根本連報禁什麼時候解除都不知道，或者說不了解報禁的由來與影響，你可以說我歷史學得不好，但請各位捫心自問，對於報禁年代你了解多少？這是過去歷史教育深根的結果，其實也是一種扭曲的歷史認知悲哀。中國朝代的流轉，是台灣歷史教育的主軸；反共仇日的情感投射，是台灣歷史教育的默化目標；蔣介石的神話、國民黨的德政，讓無知的百姓認為戒嚴是安定國家重要的力量，想當然爾，相關的禁忌話題（包含報禁）與真相，只有輕描淡寫的份，在考試升學為導向的壓力下，這些台灣悲哀的歷史只能被忽略，因為中國歷史優先，國民黨德政至上，引述一句公投審議委員會的名言：「台灣是什麼東西？」來對照，鄙視態度一脈相傳，始終如一。這是我過去的認知，同是一個教育制度下的產物，恐怕很多人跟我一樣，好好念書，未來才有好的出路，這些問題不重要，填飽肚子才實際，更何況戒嚴已過，任何禁制復談都不重要，但藉由這次報禁解除即將屆滿20周年之際，才讓我有機會重新了解報禁，同時重新檢視過去那段戒嚴時期。
1949年5月19日，陳誠（台灣行政長官兼台灣警備總司令）在台灣頒布戒嚴令，當時國民黨政權還在大陸拼命！引述李筱峰的「快讀台灣史」書中對於戒嚴的解釋：「實施戒嚴，即是軍事統治，憲法所規定的人民的基本自由人權，如集會、結社、言論、出版、講學的各項自由均受到嚴格限制，因此有黨禁、報禁、出國旅行禁…。戒嚴延續了三十八年之久，成為世界上實施最久的戒嚴令」。報禁理因戒嚴而來，國民黨政府卻以「節省紙張」為理由實施報禁，根據維基百科（Wikipedia）的說明，報禁實施起新報紙即停止登記，現有報紙每份發行張數則限三大張以內，報紙經營也需經中國國民黨同意，故報紙媒體與中國國民黨緊密結合，媒體負責人也因此中國國民黨成為決策核心，如中國時報集團余紀中、聯合報集團王惕吾皆為中國國民黨中央常務委員。另外，在陳孝順的「台灣報紙版面政治學初探」一文中也提及，報禁有三大限制：一是限張（三大張，十二個版面）、二是限證（1951年起限制新報成立）、三是限印（一張報社只能設置一個印刷廠，不能跨地印刷），其中限張對編輯影響最大，報紙為了在狹隘的三大張版面裡面擠入越來越多的新聞，只能不斷地縮小字體、照片、留白來犧牲版面美感。請試想，在這些乖張陸離的限制下讀報，普羅大眾能夠接收到什麼資訊？也無怪乎黨外雜誌如野火燒不盡，因為事實真相總是要找一個出路。
人民的基本權利，在戒嚴時期備受限制，什麼都禁、什麼都不奇怪，政治有黨禁、社會有報禁、學校有髮禁…，現在回想起來還真是荒謬。我1978年出生，還是戒嚴時期，1987年7月15日，臺灣解除戒嚴，隔年1988年1月1日正式解除報禁，隨著平面媒體的開放，廣播頻道與有線電視也逐漸合法化釋出。報禁解除當時，我約10歲，身為小學四年級生，解嚴後的報禁解除不會有任何喜悅，應該也沒能力去感受當時的社會氛圍，曾在戒嚴下受教育的我，最感莫名的就是學校限制講台語（福佬話），不小心脫口而出還得罰錢，我想，這應該是大部分人小學的記憶，也因為如此厲行，那時還被默化認為講國語（北京語）是高尚、文雅、有禮貌的行為，雖然放學回家後還是講台語（福佬話）覺得自在，但是那樣的觀念已無形中被內化。戒嚴與報禁是一體兩面，報禁因為戒嚴而存在，在報禁的社會中，大人沒有充分資訊與言論自由；在戒嚴的制度下，小孩子被迫棄捨慣用的語言，這難道不是一種悲哀嗎？
明年2008適逢報禁解除20周年，從禁制到解放、從解放到競爭，這20年來媒體生態與市場的轉變，以報紙為例，2003年5月香港壹傳媒蘋果日報在台灣創刊，絕對是一大衝擊，否則就不會那麼快看到中時晚報、民生報、大成報、台灣日報的停刊，報業熄燈最大的原因應該是虧損，反推回來，其存活是市場機制決定。蘋果日報的腥羶色報導招致多人批評，將台灣報業招受波及歸咎於此因，當然這是不可否認的，但是，報紙經營其實也是企業經營，當外在環境產生質變時，求新求變就是繼續生存下去的唯一途徑，否則只有被淘汰一途。對於新聞傳播非我專業，但若僅從讀者角度來看，蘋果日報提供精緻的圖像版面、大量多元的資訊，同樣的價格，閱聽人為何要選擇版面單調、資訊單一的報紙呢，結果可想而知。有人責怪媒體八卦文化養壞讀者口味，惡質的市場競爭扼殺新聞專業，某部份我絕對認同，但是所謂市場機制，並非僅由喜嗜八卦的單一原因來決定，台灣大部分的讀者會有自己的價值判斷，當新聞的「報導」與「評論」夾敘夾議，甚至創造未經查證確認的烏龍新聞時（請參閱2006年報紙十大烏龍新聞，想看更多烏龍新聞，請上財團法人新聞公害防治基金會網站），怪罪八卦文化就是一種推辭，在目前多方面資訊來源的時代，閱聽人難道沒辦法評斷與選擇嗎？讀者的選擇成為市場機制，ABC（財團法人中華民國發行公信會，Audit Bureau of Circulations）2007年3月有費報發行量稽核的結果，可以做為一個參考。自由時報每日實銷量超過72萬份，蘋果日報則約50萬份，自由領先蘋果約四成二，儘管蘋果日報「感覺上」占市場大宗，但實際上卻是自由時報拔得頭籌，難道自由時報比蘋果日報更八卦導向嗎？我想市場機制不會只決定在麻辣重口味的報導。而號稱兩大報的聯合報與中國時報因為沒有參加ABC稽核，讀者雖然沒辦法從數字上來檢驗，但是鴕鳥心態可見一斑，自行判斷即可。
報禁解除將屆滿20周年的同時，回顧跟展望同等重要，對於雖有經歷過報禁年代、卻毫無所悉的我，往回檢視才能讓展望更為踏實，畢竟從哪裡來、往哪裡去是認知的延續，認識歷史是鑑往知來，我了解的有限，還需深入。而1988年這個新聞自由的重要轉捩點，造就了媒體充分自由的台灣，但過度的充分自由容易導致媒體失序，這個現況除了交由市場機制來篩選外，新聞傳播的從業人員自制省思更為重要，讀者沒有蓄意淘汰的意向，但是有選擇所要的權利，平實報導與中肯評論是閱聽大眾最卑微的要求，也是新聞傳播從業人員所應具備最基本的專業能力。報禁解除20周年可以讓我們回顧台灣媒體的發展，也能讓我們對台灣媒體有更多的期待。