武漢肺炎（新冠肺炎）疫情在全球延燒，世界人口第二大國印度也受到衝擊。截至6日下午6時，印度已有超過4300個確診病例，118例死亡，原本就嚴重缺乏病床的印度面臨嚴峻挑戰。因全國封鎖而暫時營運的印度鐵路公司近日將2萬個車廂改造成病房，收治武漢肺炎病患，紓解醫療體系的沈重壓力。
為遏阻疫情擴散，印度總理莫迪（Narendra Modi）下令從3月25日實施21天的全國封鎖措施，全球第4大的鐵路營運商「印度鐵路公司」（Indian Railways）暫停載客至本月14日，也是這個亞洲最古老鐵路網167年來首度暫停載客，但貨運仍舊持續。
隨著確診病例數逐漸攀升，缺乏健全公共醫療保健系統的印度面臨嚴重挑戰，嚴重缺乏病床是其中一個棘手問題。在武漢肺炎疫情爆發前，印度就已經嚴重缺乏病床：根據經濟合作與發展組織（OECD）的數據，美國在2016年每千人平均病床數為2.8，中國在2017年每千人平均病床數為4.3床，而印度在2017年每千人平均病床數為0.5床，而且大多集中在城市，各邦之間差異很大，例如比哈爾邦（Bihar）每千人平均病床數為0.11床，西孟加拉邦（West Bengal）每千人平均病床數為2.5床。
印度鐵路公司在全印度經營125間醫院，具備增加移動式病床的專業。為了因應武漢肺炎疫情，該公司近日將2萬個閒置的無空調車廂改造持成隔離病房，每個經過消毒的車廂最多可收治16位患者，還設有護理站與放置醫療用品及設備的空間。首批5千個隔離病房將在2星期內就緒，如有必要，印度鐵路公司可在48小時內將更多火車車廂改造成病房。
如果印度任何一個地方因為確診病例飆高而缺乏病床，這些火車病房就會被送至當地投入使用，當地政府將指派政府醫師、急救護理人員、護理人員、志工到火車病房服務。這些火車醫院並非提供全方位服務的醫院，當地衛生官員可選擇利用這種火車病床來收治非重症的武漢肺炎病患。
印度鐵路公司擁有經營火車醫院的經驗：1991年，該公司、印度衛生部（Indian Health Ministry）、影響印度基金會（Impact India Foundation）攜手合作，由國際金融協會（Institute of International Finance）、國際慈善組織、印度公司等資助，推出「生命線快車」（Lifeline Express）服務民眾，尤其是難以求醫的偏遠地區人民。
生命線快車配有手術室、治療室、恢復室、醫護人員房間等，提供現場看診與手術等各種疾病的治療服務，包括白內障、唇顎裂、聽力障礙、癲癇、牙科手術、癌症篩查等。29年來，生命線快車行遍印度19個邦，治療逾100萬人。