顏約翰（Yohani ）談。錄自《台灣教會公報》 3546期 2020年 2月10 日 p. 14 是特別企劃「 翻譯聖經發現上帝心以」之一。
甫於2019年8月31日自Sawalian ‘Amis Ciwkay（東美中會）Falangaw（馬蘭）教會退休的牧師Yohani（顏約翰），至今仍每週日偕同師母巡迴聚會人數僅個位數的弱小教會，用母語傳講上帝的話，讓部落長者的心能得著滿足。多年來，Yohani在阿美族致力推廣母語，並參與阿美語聖經翻譯與修訂工作，未曾因此而停下來。2019年6月完成的阿美語新約修訂版已送印，緊接著12月6日又召開舊約修訂會議，擔任「阿美族語聖經修訂小組」主席的Yohani，最大心願便是在教會和社區推廣阿美語，讓族人再次重視上帝所賜的美好語言。
Yohani曾參與阿美語教材的編訂和審查，目前也是教育部原住民母語檢定口試委員，擔任出題、批閱和評分的工作。他認為，語言是上帝創造的，其中包含了對自我身分的認同感，因此對於目前阿美語的使用情況，不論是在社區中或是教會裡，都覺得很不樂觀。「現在年輕世代對於學習自己的母語，並沒有太多興趣，學習的管道也只剩下學校裡的母語課程，但是在時間太少且師資訓練不夠的情況下，仍有很多需要改進的地方。」他語重心長地說。
目前原住民族語言師資培訓，須先通過基本的考試，再接受一定時數的訓練及學習，方可成為「族語教師」。然而，因未具備正式教師資格，較無法吸引人投入，師資程度無法掌控。某些情況下，只好把會講母語的人請來當老師，雖有經過考試和訓練，仍達不到很好的果效。Yohani認為，這些族語教師的工作辛苦，但程度仍需要提升，不只要會說、會寫，還需要會翻譯，才能去教導母語。
為了振興原住民族語言，政府自1990年代即開始在國小推廣母語教學，後來更於2002年在「九年一貫課綱」中增加了「鄉土語言──原住民族語」的課程。每年編列預算推廣母語，其中教育部與原民會合作，委託政治大學編輯了第一套官方版原住民族語言教材，包含教師本和學生本在內共計九階、360冊課本。Yohani獲邀擔任阿美語教材的審核和修訂，改正一些不正確的發音和不太容易了解的部分。
然而，最令Yohani擔憂的，還是教會使用母語的情況。「現在的傳道人受完神學教育後回到部落，卻面臨無法用母語講道的困境，只好藉助國語（華語）。」他表示，如此一來，不但年紀大的會友覺得有距離，久了以後，教會可能也慢慢不再使用母語，「原本以推動母語為目標的教會，現在反而可能成為滅亡母語的推手。」基於這個理由，Yohani積極投入阿美語聖經翻譯和修訂的工作，希望留給族人一部看到就能夠讀、也能明白的聖經。
阿美語聖經翻譯早自1965年就開始了，在不同宣教師和教會牧者的努力下，從原先使用注音符號，到後來的羅馬拼音，最後終於在1997年完成阿美語聖經翻譯，成為台灣第一個擁有母語聖經的原住民族。但隨著時代演變，2002年便發現有修訂的必要。Yohani表示，當時使用的一些文字較古老，年輕世代讀起來有理解上的困難，所以在2003年開始進行新約及詩篇、箴言的修訂。
此次阿美語聖經的修訂工作，有了台灣聖經公會提供的Paratext翻譯軟體，以及翻譯顧問、加拿大長老教會（PCC）宣教師麥煜道（Paul McLean）牧師在聖經原文知識的協助，逐一對照原有經文並做修正，終於在2019年6月順利完成。為了使用該軟體，Yohani與修訂小組成員還需要暫時放下牧會工作，北上學習數日。
談到這項成果，Yohani最感謝的就是同工們的協助，許多人身兼數職，仍然盡心完成所託。面對阿美語在不同地區的用法差異時，小組成員們會先互相討論，最後再由主席選擇最能讓閱讀者了解的用法，其餘的則放入註腳中。透過這樣的方式，彼此得到很多的收穫。阿美語新約修訂本，在2019年12月底出版，2020年3月將舉行出版感恩禮拜。
Yohani指出，目前小組的經費主要來源，除了台灣基督長老教會總會每年撥款15萬元資助之外，還有3個阿美族的中會（阿美中會、東美中會、西美中會）各撥5萬元，總計全年經費僅30萬元，因此每次開會的食宿都需要很精省才行。他表示，同工們為了給後代留下寶貴的屬靈資產，不只勞神、勞力，還得傷財，希望眾教會都能關心並且看到母語聖經翻譯事工的價值。在接下來的阿美語舊約聖經修訂工作上，願眾教會兄姊能為此代禱並給予各方面的協助，讓原住民教會能在禮拜中使用自己語言的聖經，這是他最大的期待。
回顧過去38年的牧會生涯，Yohani感謝上帝讓他有機會參與各種事工，他抱持著「只要還有一口氣，仍然要為主工作」的信念，從最初到現在都未曾改變。在巡迴各教會支援母語講道的過程中，甚至興起記錄教會歷史的念頭，想要採訪並寫下各部落教會過去的事蹟，讓後代子孫可以追溯並細數上帝恩典。但他最在意的還是母語推廣，只要有這方面的需要，他都很樂意去協助。在家中，他也認真教導孫子母語，期待他們將來成為推廣母語的健將，更期望未來的世代都能藉由阿美語認同自己的族群，也在其中發現上帝對阿美族的心意和恩典。
修訂日期： 2020 年 02 月 26 日。