前幾年，一個北大畢業生因成了賣豬肉的“屠戶”而遭社會異議，如今，一個碩士研究生成了一個賣臭豆腐的小老板，這就更讓人不理解了。然而，作爲賣臭豆腐的研究生王永上則認爲自己的選擇沒有錯。雖然遭受來自各方面的壓力，但是王永上還是在賣臭豆腐的道路上越走越遠。
賣臭豆腐的碩士生今年26歲的王永上，是山東惠民縣清河鎮人。2006年他在山東理工大學法學院本科畢業后，又考上了華中科技大學經濟法專業碩士研究生。2008年碩士研究生畢業后，找一份薪水不錯的白領工作，則是絕大多數人的一致看法。王永上則也是按照這種思路去做的。他畢業后在廣州市的一家房地産公司找到了一份月薪7000來元的工作。按理說，在當今大學生找工作難的狀況下，這算是一份極不錯的差事了。可是做了幾個月之后，王永上感覺自己孤身一人在南方，而一天天年邁的父母卻在遙遠的北方，自己無法照顧，加之自己不太適應南方的氣候，于是他決定辭去這份工作，回山東老家去找工作。
回到山東老家后，王永上發現工作很不好找。一是因爲金融危機的影響，各企業招工的數量急劇減少，且薪水降低；二是法律專業的人才前幾年比較火，現在也已人滿爲患。各方尋找一圈下來，王永上沒有找到適合自己的工作。雖然工作一直沒有找到，但是王永上卻並沒有后悔，因爲他心中一直孕育著一個自己創業的想法。在山東理工大學讀書時，他就參加了許多大學生創業代理活動，積累過一些經驗。一時找不到工作，正好成爲他自主創業的一個動力。
2008年的冬天，王永上東借西湊找來了2萬塊錢的本錢，然后跑到了山東煙台來進行創業。他在煙台轉悠了一陣子，一直沒有發現什麽好的創業項目。一次偶爾的機會，他遇到了在煙台賣臭豆腐的張岩。這個張岩是上世紀80年代金融專業畢業的大學生，他也是自主創業者。他沒有進入金融機構工作，而是跑到紹興去學習臭豆腐制作技術。在學好一手臭豆腐技術后，他回到煙台自己開了一個臭豆腐店，憑著獨特的風味，他的店子生意做得非常紅火。王永上看到張岩的生意做得有模有樣，便決定和他一道來做臭豆腐生意。但是張岩一口回絕了。他覺得這檔小生意不值得與人合夥做，再則他也不太相信王永上這個書生能夠真正地和他共同來做大臭豆腐生意。王永上見張岩不同意他入夥，便使出了軟磨硬泡，糾纏不放的辦法，終于迫使張岩答應他入夥了。
王永上拿出了自己好不容易積攢下來的3萬塊錢入了股。自從張岩答應王水上與自己合夥做生意后，兩人便成了非常好的朋友，雖然張岩比王永上年長很多，但是，兩人志趣相投，做起事來非常順手。兩人合夥后進行了分工，由張岩負責技術，王永上負責經營和營銷策略。兩人經過一番認真的研究后，決定對原有的技術進行了一番改進，采用純天然無汙染的“純草本發酵”，並加入有益身體的中草藥成份，從而提升産品的品質。在品種上，打破傳統的單一品種，搞多品種多花樣的産品。在管理上，王永上實行體系化管理，從原材料到加工成品，再到銷售，全部實行量化管理；對員工進行統一培訓，統一著裝；還對店面精心裝飾了一番。2008年底，在煙台大潤發北門小吃一條街上，一個名叫“臭里香”的臭豆腐店開張了。由于店子裝飾得很舒適，員工又統一著裝，服務規范，品種多樣化，非常吸引顧客的眼球，生意頗爲火爆。
一個完全正規化的臭豆腐店的成功運作，不僅僅是生意上的興旺，而且也令張岩和王永上更加充滿信心。他們很快在煙台開起了第二家、第三家分店。在不到一年的時間里，張岩和王永上在煙台就有了10余家臭豆腐店。隨著“臭里香”的名氣越來越大，更令張岩和王永上沒有料到的是，一批加盟者竟紛至沓來，強烈要求加盟連鎖經營。張岩和王永上爲了把臭里香的品牌做得更大，同意各地要求加盟連鎖店的一起共同經營臭里香臭豆腐。在不到兩年的時間里，北起吉林，南至湖南，西至新疆，全國已有了超過200家的加盟店。王永上從3萬元開始入夥，僅是兩年時間，他就賺了百萬元了。一斤豆腐，市場上也就只賣到2塊錢，而經過他的手，一斤就能賣到7、8塊錢。就是因爲有如此豐厚的利潤，才讓王永上兩年時間里就賺了上百萬元。
盡管王永上自主創業獲得了成功，但是他的父母卻並不能理解他。當他過年回到家時，父母竟發動家里的七大媽八大姨，來勸說他放棄現在的臭豆腐店，找個正兒八經的職業。但是王永上堅持自己的觀點，認定自己的創業沒有錯。當他看到父親眼里噙滿淚水時，心里又軟了，因爲他深知父母是從心底里爲他好。可是，自己剛剛起步的事業就放棄嗎？經過一番激烈的思想斗爭，王永上最終還是沒有向父親妥協，他認定自己這條路是一條充滿陽光和希望的路。
當賣臭豆腐的碩士生網絡視頻在網上熱播后，王永上幾乎是在一夜之間成爲網絡紅人。央視新聞頻道《共同關注》也對王水上的創業事迹進行了報道。尤其是王永上當年碩士生班上同學們在得知王永上自主創業的事情后，在QQ群里還舉行了一場大討論。大家都認爲，不管是碩士還是博士，也不管他最終干哪一行，只要做得對，並做出成績來，就是好樣的。北大的一位副校長，在煙台開會時得知王永上的事情后，非常肯定地對記者說，“只要能把小事情做大，研究生賣臭豆腐並不可惜。”
碩士生賣臭豆腐的舉動在得到社會各界的廣泛關注和認可后，王永上還是希望社會能夠更多理解自主創業的大學生、碩士生、博士生們。對于今后，王永上的打算是，更多地挖掘地方美食，努力創建一種地方美食文化。畢竟如今不再是只管吃飽肚子就行了，而是要吃出更多的美味，吃出更多的文化。各地的美食幾乎都有一個美麗的傳說，因此，把産業越做越大，充分發掘出中華美食的文化，是王永上正準備著手要做的事。他說，他以后不僅僅是賣臭豆腐，而且還要賣更多的更有地方特色的風味小吃。