幾年前，自行車運動開始風靡台灣，許多人家裡都添購了配備，學校的同事們常常相約利用下班時間，沿著河岸自行車步道，從淡水騎到大稻埕，在寧夏夜市享用美味的小吃。當時，對大稻埕的印象只等同於寧夏夜市。粗淺的理解大概只有「大稻埕」是指晒穀的地方，從清代開始，因為淡水河水運帶動經濟發展，曾經是台灣北部商業發達又繁榮的所在，隨著淡水河的淤積，大稻埕也失去其功能，而漸漸沒落。
不論是迪化街、永樂市場還是圓環，在我原本的認知中都是逐漸失去光環的地方，而每每開車經過，周邊道路和建築物的雜亂景象也散發著蕭條的味道，或許我從來不曾真正認識大稻埕。
這次，正午之前，沿著淡水河腳踏車步道，騎車來到慈聖宮，這裡以美食小吃攤聞名，在廟前一字排開的攤販、廣場擺放的桌椅，簡樸的模樣，和台北現代都市的意象大異其趣，不過這就是台北吧！
嶄新的摩天大樓裡夾雜著老房子、古蹟與小巷弄。以往總是匆匆從大馬路經過，路邊的房子只覺得老舊，看不出熱鬧，也從來無法吸引我的目光。這回沿著迪化街散步，發現兩旁的街屋和騎樓應是早期閩南建築的特徵，兩層樓的樓房修整過，保留了些許過去的模樣，洋樓式的街屋加上拱圈結構的騎樓，頗具姿色，與我之前想像的模樣截然不同。傳統的老商鋪之間，出現了許多新氣象，將堅果、年貨轉型成新創意的店家也不少，在極力保存古蹟樣貌的迪化街上，傳統與創新並存。
來到波麗路，三○年代的高級西餐廳。如今雖然看不出一點「奢華」的影子，但坐在裡頭品嘗口感軟嫩的招牌牛舌，倒也能神遊想像當時上流社會、藝術家和文人齊聚的風情。