備受關注的RCEP協定由東盟10國發起，並邀請中國、澳洲、新西蘭、印度、韓國及日本參與。東盟國家處於「一帶一路」的陸海交匯地帶，是國家推進「一帶一路」建設的優先方向和重要合作夥伴。中國與東盟已建成了世界上最大的發展中國家自由貿易區，自「一帶一路」倡議提出以來，合作日益密切。中國連續8年成為東盟第一大貿易夥伴，東盟也連續6年是中國第三大貿易夥伴，2016年雙方貿易額達4522億美元，雙向投資迅速增長。其中，中緬油氣管道項目、馬中關丹產業園、柬埔寨西哈努克港經濟特區等，都是中國與東盟合作的成功範例。