從古至今,不同地域、不同國度、不同文化、不同種族的人們不約而同的認為,人類是地球上獨樹一幟、出類拔萃的存在者,比如公元前5世紀的古希臘哲學家普羅泰格拉曾言「人是萬物的尺度」,再比如中國儒學的經典《尚書.泰誓》中也撰寫「惟天地萬物父母,惟人萬物之靈」。之所以人類是曠世絕倫的存在者,是因為人類擁有「靈魂」,它是人類智慧和感情的源泉、它是人類洞曉和了悟大自然的門徑、它是人類前往「死後世界」的橋樑等等。據人類學家的研究和推測,距今3萬至5萬年前的人類已有「靈魂」的觀念、或是認為人死之後「靈魂」一直存在的觀念,儘管絕大多數的科學家否認「靈魂」的存在,但一小部分科學家仍覺得「人類是否有靈魂」是一個有趣的問題,且做了一些探尋和研究「靈魂」的工作。
1907年,美國醫生麥克道格在醫學雜誌上發表了一篇文章,他假設人的靈魂是一種有重量的物質,進而進行了一系列不可思議的測量靈魂重量的實驗,文章一經刊載和傳播,立即引發了全美國的轟動。這一系列測量靈魂重量的實驗並不複雜,麥克道格醫生特製了一個輕便的木框架,放置於病床的下側,這一木框架與一個靈敏的體重計連接在一起,這樣的話,一旦病床上的病人出現了體重變化,體重計就可以準確的測出。他特意尋找了一些身心功能極度衰竭的病人,一共進行了6次實驗,發現病人心臟停止跳動的幾秒鐘內,他們的體重一下子減少了21克左右。為了驗證21克的重量是不是屬於靈魂,麥克道格醫生還在15條狗身上做了同樣的實驗,發現狗的身上並無體重減輕的情況,所以麥克道格醫生說:「除了靈魂升天之外,就沒有什麼其他的解釋了。」當然,大部分科學家不認可麥克道格醫生的實驗和結論,要麼說他的實驗器材有問題、要麼說整個實驗都不能成立,不過麥克道格醫生仍是聲名鵲起,成了各大報紙和雜誌追逐的熱門人物。
上世紀80年代,加拿大的神經學家麥克.帕辛格設計了一項實驗,用以驗證「靈魂出竅」這一體驗的起源。他給參與實驗的志願者戴上一定特質的帽子,帽子裡纏繞著一些線圈,可以產生一定的磁場——磁場的強度並不大,相當於普通電腦顯示器的磁場而已。這一實驗發現,80%的志願者或多或少的出現了類似「靈魂出竅」的體驗,一些志願者感覺自己飛上了屋頂、俯視自己的睡姿,有幾位志願者甚至說他們的靈魂飛出了實驗室、在實驗大樓里遊蕩了好久。麥克.帕辛格認為,磁場影響了志願者們的大腦顳葉,改變了神經細胞的電信號,這些影響使得人們產生「靈魂出竅」的幻覺。2002年,瑞士的幾個神經學家也展開了類似的實驗,結果一模一樣,參與實驗的志願者也出現了「靈魂出竅」的幻覺。
小考題:你認為人類有沒有靈魂呢?你認為科學方法能否檢驗靈魂是否存在呢?歡迎你留言討論。