當地原住民加勒比族(Carib)及阿瓦克族(Arawak)稱「蓋亞那」為水源豐富之地。荷蘭人於16世紀末移民蓋亞那，英國則於1796年開始統治蓋亞那。1834年英國宣布廢止蓄奴政策，改從印度、中國大陸及葡萄牙等引進長期契約工，從事蔗糖生產，直到1917年止。非洲裔族群集中於城市，印度裔多數定居鄉間，而美洲印地安裔則居住內陸。蓋亞那於1966年脫離英國統治而獨立，目前人口約777,000人(美國務院2011年資料)，43%為東印度裔，30%為非洲裔，餘為其他人種。90%人口集中於狹長之海岸平原。57%人民信奉基督教，28%信仰印度教、10%信仰回教。
國民所得：１,298美元(2011年美國務院網站資料)。