我看到這本書名就很有興趣，滿洲是一個很尷尬的名詞，在中國沒有這本書，這本書只有在台灣出版，而且這本書的內容，完全是在寫中國的東北問題。但是這個書下面的書腰寫「旅遊文學」，我本來在看的時候，以為是一個外國人到中國去旅行，看了第一章之後才知道不是。我覺得這本書，是一個日記體的情書，但是你要看到很後面，才會發現它的過程是這麼一回事。
作者是美國人，他到中國去當志工，認識當地的大學生，談戀愛，然後他就透過一些關係，讓那個大學生到美國去留學，日後兩人結了婚，就再回到中國。因為他想要跟他的妻子到她的故鄉去居住。到了中國她妻子的家鄉之後，第一件事是要找房子，找房子在那裡是一件非常困難的事情。他從第二章就開始寫這件事。它的困難點是包括說，因為他的妻子本身是出身於很偏僻的農村，農村有很多土地問題，而他是美國人，比較有權益的概念，他們要找的那個房子有點問題，他想要去解決那個問題，於是就開始在東北到處跑。
他妻子的農村，是在吉林省一個很偏僻的鄉下，那你要解決那個問題，你就要往省會去上訪。他跑了很多單位，跑到哈爾濱，以前的長春，懷念一下過去，解讀一下當地的景色；後來他還跑到大連。跑到大連就不是要解決房子的問題，是有另外的事。他在東北轉一圈，再回到妻子的家鄉，最後他就想，到底要不要在中國住下去。
最後他沒有回答這個問題。最後是，他發現他妻子懷孕了。
眾：（笑）這到底是小說，還是紀實？
涂：（笑）它不是小說。它的寫法是第一人稱，比較像是日記。他的文字充滿濃濃的情感，不過他很克制情緒，比如說，只要他在中國遇到很不合理的事情，作者就會把它變成對話。雖然他是個外國人，但整本書給我的感覺是，他比在東北的那些中國人，還要了解滿洲這塊土地的歷史。裡面有很多情節是說，到了某個地方，他想要看某個遺跡，或廢墟，問當地人，當地人都不知道。他就去找資料，在自己的努力之下，才找到大概在某個地方。他有一種很不平的感覺，但整本書的語調是比較克制、平緩的，沒有用太激憤的文字、抗議的方式去談論在中國很現實的問題。他反而是用一種側面描寫，透過他跟當地人的對話，讓讀者去感受，現實在東北的狀況是這樣。他整體的情感是，他很愛他妻子，也很愛他妻子所生長的土地。所以說，他到每個地方，往往他先寫風景，然後寫在這個風景背後的歷史。也就是說，你在現在所看到的風景，它背後是經過歷史的沉澱而來的。
我念一段好了，在結局的地方，他跟他妻子所在的村落的村長對話，那個村長說：
那個村長就回答說：「我有更棒的主意噢」然後他誇張的說，這個村名會改名為「東福」，以我們的公司來命名。
作者提到的東福，這個村名就叫東福。在中國有很多，整個村落會集體經營，把一個村落變成一個公司。這就會提到生產力、當地的消費力等等。看這本書，這個作者的名字叫做梅英東，這當然是一個中國名字。在整本書當中，他都是以外國名來稱他妻子，我找不到他妻子的本名在哪裏，這可能是刻意的去隱瞞，但也有可能有另外一層含義也說不定。他妻子叫法蘭西絲。這本算是蠻有趣的日記文學。
水豚君：會對它感興趣的讀者是？感覺離我們很遠呢。你當初為何選這本？
涂：因為滿洲。關於滿洲的書就比較少見，在台灣會比較知道滿洲是因為在課綱上面有，以前要加一個「偽」滿洲國。在課綱的爭議之後，照現代的邏輯要把「偽」拿掉，因為人家也是有被承認的啊。當時的滿洲國有二十三個國家承認，比台灣還多一個。
眾：「偽」中華民國。
涂：對啊那你有什麼理由不去承認人家滿洲國呢。不過講課綱是一回事，這本書不是在講滿洲國，是在講滿洲這個地方，有花一些篇幅去講滿洲是什麼樣的一個地方，包括歷史上的意涵，可能本來是一個佛教的名字，意思是吉祥。因為滿清信奉藏傳佛教，就用這個來取名。就是說，滿洲是個後設的名字，但是在史記的文化實體上面，你要怎麼去定義？東北那麼大。然後你一定是要滿人，你才能夠對這個地方有一個主體的想像，認為這個土地是我們的。但是在那邊大多都是漢人，他就會碰到一些很尷尬的問題。譬如談到金朝、女真人的歷史、滿洲人的歷史，漢人就會很明顯的意識說，這是他們的歷史，不是漢人的歷史。他講到去哈爾濱的時候，因為哈爾濱最早是由俄國人來中國建立的，因為當時的領土還沒有整頓明確，俄國人要向東方開拓，就建立自己的城市。
民國建立之後，中華民國把它要回來。當地就有很明顯的文化衝突的問題，就是漢人跟俄國人的問題，後來又來了日本人。在這塊土地上一直會激盪的東西是：我的歷史跟你的歷史。這一點台灣人讀起來會比較有共鳴。
水豚君：他們使用的語言是？
涂：他沒有特別強調語言。作者自己也是講普通話。當然他回憶歷史的時候是一回事，他可能會讀滿文，但在當地生活都是用普通話。但是他有提到有方言，他妻子會講方言，他到某些村落的時候，還是要透過他妻子翻譯，才有辦法跟當地人溝通。
小米：他妻子是漢人還是滿人？
涂：他沒有提到這一點。但他有提到大荒地村是漢人建立的村落，但這不代表他妻子是漢人。在某種意義上，要區分她是漢人還是滿人，是一件困難的事。作者好像有稍微帶到這一點。
小米：這本書是很近代，十年還是二十年前間的事嗎？我想知道這是發生在什麼時候的事。
涂：他是一九九五年到中國當志工，九七年之後去了中國。近二十年的事情。
水豚君：八旗的總編本身是滿人。他也在重新釐清那一塊土地的歷史。在台灣比較可能取得被出版的機會。在中國不太可能。這還是牽涉到文化上的存續。語言這東西看起來好像沒什麼殺傷力，但通常是滅族的開始，通過語言去改變你的文化或者認同。恢復地名是一個方式。這還蠻多作家蠻堅持的。像布洛茨基生在彼得堡，彼得堡被改名過很多次，蘇聯時期被改名彼得格勒，但對他們來說，彼得堡就是他們從小叫到大的名字。或者米蘭．昆德拉，他不稱捷克，而是講波希米亞。這個地方，自古以來它有它的文化傳承、歷史背景，不是今天國家進來了、政府進來了，就可以把它消滅掉。
涂：看他的書介上面寫說，中國沒有其他地方像滿洲一樣，能對中國產生巨大的影響。然而它的滿洲內涵，在現代卻消失不見了，或者以愛國主義的教育型態被抽離、置換。當然你看這樣的敘述，你就覺得他好像是在寫一個研究論文。翻起來就是說，講到歷史的就很規矩，會引用很多資料、史料。
水豚君：書名如果叫「在滿洲的情書」可能也不會比較好一點。
涂：可是我自己在看的時候，覺得它從頭閃到尾。