好個風和日麗，穿梭於歐哈卡的街頭巷尾。眼前這家店的服務員，親切地對我們微笑，架上放著顏色深淺不同的酒，有些酒瓶裡面裝著一隻蟲，這個有趣。
好奇地進入店裡，這家店是Mezcal酒的專賣店，以龍舌蘭為原料製造出來的酒，有別於北方的Tequila，每個酒瓶瓶身都印著傳統馬雅人的圖案，熱情又美麗的女店員拿出一瓶又一瓶的酒，請我們試喝。
據說，墨西哥的龍舌蘭品種達120種以上，其中三十種品種適合釀製成Mezcal，產地主要在墨西哥中部，瓦哈卡（Oaxaca）是主要製造地。因此，有人說，如果墨西哥北部哈利思科州的名酒是Tequila，墨西哥南部瓦哈卡州的名酒就是Mezcal。
女店員連續讓我試喝三杯。第一杯，十分嗆辣；第二杯，辣而不嗆；第三杯，十分順口。這三杯酒分別是放在橡木桶0個月、6個月及 1年，酒放置在橡木桶時間長短而產生不同口感，時間愈久，喝起來愈順口。我為了記錄、比較不同年份的口感，前前後後喝了六杯，總量加起來不到一瓶養樂多，頭卻開始昏眩、臉頰發燙？什麼? Mezcal酒精濃度高達36~40%，它就是烈酒嘛。接著，女店員又拿出奇妙的酒，有可可、鳳梨、黑莓、蔓越莓、卡布奇諾口味， 是從數種龍舌蘭品種之中，排列組合而成的口感，甚至，發酵和蒸餾過程中，加入水果和草藥，這些酒喝起來像是帶點酒精味道的濃稠果汁，我實在不敢多喝。
咦，六個月份的酒裡，怎麼躺著蛾的幼蟲呢? 聽說，它具有迷幻效果，它是阿茲特克人的威爾剛，它跟臺灣蜈蚣酒、寮國毒蠍酒，有異曲同工之妙嗎? 其實，這是商人的行銷策略。1950年代，商人為了增加不同口味，加入生長在龍舌蘭球莖裡的蟲（Qusano de Maguey），市場反應出乎意料地好，而且成功做出市場區隔。至於有迷幻效果嗎? 你可以試試。解釋結束之後，小姐從玻璃罐裡，拿出黃色粉末調味包，調味包裡有鹽巴、調味過的龍舌蘭蟲粉，她教我們將粉末灑在手背上，用舌尖沾點粉末，再喝口酒，這就是Mezcal的傳統喝法。
兩千年以前，人們發現龍舌蘭汁液在室溫下會發酵，最後形成酒精飲料，阿茲特克人稱之為Octili Poliqhui（西班牙人唸成Pulque）。特定節日時，在廣場上通常會放置大酒缸，供人飲用，其餘時間嚴格禁止飲酒。西班牙人從八世紀開始，就懂得蒸餾技術，也習慣喝烈酒，入侵墨西哥的初期，酒大多從歐洲帶來，喝完之後，必須尋找替代品，於是，阿茲特克人的酒成為實驗對象，西班牙人將發酵過後的龍舌蘭汁液進行蒸餾，釀製成酒精成分更高的產品，這產品就是墨西哥的國酒-Mezcal。
奇怪地是，為何西班牙人不用葡萄釀酒呢?甘蔗和葡萄是歐洲人最早引入新大陸的兩項作物，也是製造酒精飲料的主要成分。但是，如果人民為了蒸餾製酒而囤積甘蔗和葡萄，將造成社會經濟動盪不安，因此，西班牙政府反對用甘蔗和葡萄來釀酒。然而，西班牙政府需要稅收，於是，一方面鼓勵人們使用當地材料來釀酒，例如，龍舌蘭，另一方面，解除阿茲特克時代以來的禁酒令，鼓勵人民大量消費，導致人民酗酒與社會失序。政府稅收和人民健康，孰輕？孰重？如果當年有鄉民，鄉民就出來主持正義了。
阿茲特克人的龍舌蘭酒精飲料，加入西班牙人的蒸餾技術，變成龍舌蘭烈酒，烈酒可以是純的酒、水果酒，也可以是加入蟲的烈酒。喝一口酒，酒裡是千年前人類的生活智慧、五百前殖民者的釀酒技術、六十年前商人的行銷策略，以及近期酒品研發者的心血。這款是什麼酒？瓦哈卡Mezcal。