重建發展與保育活化的平衡點在哪，是每個世代也要面對的問題，分別可能是殖民地時期，你要摘去的是更久遠的建築，而現在，我們可能需要摘去的，就是那時期留下來的英式老建築。當年，尖沙咀火車站清拆換成今日的地標之一一香港文化中心，也是很多人心中的憾事；而這回歸後的20年裡，又有哪些建築被摧毀了，讓你念念不忘？今年，美利大廈將會被活化成The Murray, Hong Kong，以另一種形式存活下來，這老建築又會在本地重新帶來甚麼啟示？
老建築重獲新生這裡我們談論的老建築物，應該大部分也是香港的殖民地建築，但就不限於古典建築，亦包括現代建築。從維多利亞時代開始計起，如建於1844年的前美利兵房美利樓等；也包括愛德華時代如1906年落成的前香港細菌學院（後來改稱香港病理學院，現為香港醫學博物館）；除了這一類帶有古典建築風格的，還包括戰前現代時期，如建於1932年的舊灣仔警署及建於1937年的舊灣仔街市等。當然六、七十年代打後盛行的現代主義建築，如建於1962年的香港大會堂、建於1972年的怡和大廈及建於1985年的匯豐銀行大廈，就更為人熟知，不少更是香港地標。
而將於今年年底開幕的The Murray, Hong Kong，前身是建於70年代的美利大廈，由英國現代主義建築師Ron Phillips於1969年設計。負責今次復修活化及翻新項目的設計事務所Foster + Partners與香港的建築發展也甚有淵緣。時間回到香港回歸前，港英政府與英資公司仍主導香港不少基建項目，而當中包括新機場、新火車總站、九龍機鐵站的設計，都選用了Sir Norman Foster及Terry Farrell兩位英國大師為香港留下全球知名的建築。而其實回歸後，Foster還為香港設計了啟德郵輪碼頭及擔任西九文化區的總規劃師，今次美利大廈活化亦可算是這位英國建築大師影響力的延續。
的確，舊建築能擁有第二次生命，不但可以兼顧城市發展的同時，亦可以免於被清拆，確是一大幸事，但就不是每一個建築都有這個福份。就像建於1982年的新寧大廈，即使是出自著名建築師貝聿銘之手，建築師刻意將建築物往後移，騰出大量空間作為大堂廣場，大大提升建築物的氣勢，有別於本地一般商廈。又曾經是著名電影《英雄本色》和《精裝追女仔》電影拍攝場地，也難逃被清拆重建的命運。在我們羨慕法國羅浮宮金字塔，或日本京都近郊的美秀美術館 (Miho Museum) 優美建築都是出於貝聿銘之手時，香港中國銀行大廈已經是貝大師在香港剩下的唯一作品。
當然，不論從前還是近年，香港也存在不少出色的建築，昔日有Harry Seidler的香港會所、Norman Foster的匯豐銀行、Paul Rudolp的力寶中心；近年的有Zaha Hadid的理大創意中心、Herzog de Meuron的M+、Billy&Tsien的亞洲協會及Rocco Yim的政府新總部等也是傑出的作品。只是，如何將它們留住，讓每個世代經典不只是過客點綴。要不讓香港只像沒有歷史沉澱，追逐新事物的潮童，香港人你又有否出了一分力？