儘管現年69歲的拉賈帕克薩任總統的九年期間以專制、濫用裙帶關係和貪腐著稱，目前也面臨近親貪污的指控，但參選以來獲得大批民眾支持，相當有自信可以在國會大選中獲勝並出任總理、重掌大權。但斯里蘭卡現任總統席瑞塞納(Maithripala Sirisena)則誓言讓他昔日的良師益友無法實現登上總理寶座的雄心。兩人過去在執政的聯合人民自由聯盟(UPFA)原是堅定的政壇盟友，但因席瑞塞納辭去衛生部長參選總統而告破裂。
席瑞塞納上任後撤銷了拉賈帕克薩添加的總統權力，也恢復了總統最多任職兩屆的規定，此舉提高了總理地位，也導致拉賈帕克薩現在全力尋求出任總理。不過據路透社報導，一般預料這次國會大選沒有單一政黨可以拿下過半席次。
斯里蘭卡本次大選也牽動中國極力推動的一帶一路戰略，以及印度洋地區的國際政治局勢。拉賈帕克薩執政期間，斯里蘭卡首都可倫坡早在2006年已因中國資本進入建設港口，而成為西方所謂的「珍珠串」的其中一顆「珍珠」。「珍珠串」是西方認為中國自南海延伸至阿拉伯半島的一系列「基地」，中國海軍可藉由「珍珠串」保衛對其經濟發展至為重要的海上交通線、擴張在印度洋的影響力。 習近平執政後，斯里蘭卡也被視為海上絲路的重要一部分，去年9月並親訪可倫坡。
但拉賈帕克薩也因引入中國勢力，以及平定國內的塔米爾之虎叛軍而與印度關係惡劣。印度擔憂中國勢力進入印度洋將削弱印度在該區域的傳統大國地位與影響力。席瑞塞納則認為與中國的合作導致斯里蘭卡負債累累，並蒙受高風險，上台後中止了與中國的合作關係：停止中國企業在可倫坡填海建設造價14億美元的新城市、下令調查工程有否涉及環境破壞及貪腐。不過據路透社上週的報導，斯里蘭卡準備在大選後讓中國企業恢復建設工作，無論大選結果如何。然而，斯里蘭卡堅持中國的投資只能在商言商，財政部長宣稱，該國在尋求外國投資的同時，希望維持不結盟的立場。