228事件爆發後，事件擴及嘉義市，嘉義地區衝突激烈，國府軍被民兵圍困在水上機場要塞，嘉義市的「二二八件處理委員會」接受和談要求，決定推派代表前往水上機場協商。陳澄波以其通北京話、具有「祖國」經驗，被推為代表之一(一說係出於主動)，與陳復志、潘木枝、盧炳欽、科麟等12名代表(「和平使」)前往機場要塞協商。不料，這12名和平使一去之後，只回來3人，其餘陳澄波等人全遭對方拘捕，用粗鐵線綑綁起來。數天後，他們被綁赴嘉義火車站前，槍斃示眾。陳澄波等人被槍殺後，軍隊嚴禁家屬立即收屍，暴屍數天，蚊蠅飛繞。一代畫家的身後，也為台灣使留下淒冽的畫面。