安息和禱告，是我深信每個服事的人都需要常常作的屬靈操練。
這幾年我每次出去服事20-50 天，在路上都是馬不停蹄，從早到晚地服事人。而且需要走得長、站得久、睡得穩，住宿無論怎樣不便，「斯是陋室，惟吾德馨」。過程中，且全生活在人裡面，隨 著外在環境周旋回應，精神消耗極大，個人情緒全擺一邊。很多經驗和感觸無法沉澱，更無法安靜地向神禱告求指示。因此，每次回美，都會刻意讀一本談「安息」 的書，來讓自己「進場修復」，重新向神調頻。
這幾年我讀過”When the Well Runs Dry”(Thomas H. Green, S.J. 《井枯之時──入門後的祈禱》光啟 ), Sacred Rhythms (Ruth Haley Barton，《聖韻靈律》，天道), Sabbath Keeping (Lynne M. Baab), Invitation to Solitude and Silence (Ruth Haley Barton，《會晤孤靜》，天道), Wilderness Time (Emilie Griffin), Keeping the Sabbath Wholly(Marva J. Dawn，《俗世中的安息日操練》，學生福音團契)等。
雖然無法作到書上所建議的「每月一日、每年一周」的安息(除了周日外的退修會式安息)，至少，學會了調節自己工作的韻律，有緊有鬆，有忙碌也有休息。這是我這幾年，每年3-6個月出門在外打拼，還能免強保持「全身而退」的主要原因。
在「安息」裡，我學到一個重要的觀念，就是「安息」不等同於「休息」，雖然休息也是安息的一部分。安息並不是中國人所說的「休息，是為了走更長遠的路」， 好像是為準備工作的一個前奏。「安息日」也絕對不是為了周日而設下的一個「預備」，而是六天周日工作後的「結果」。也可以說六天周日的存在，就是為了安息日。我們是在安息日享受工作的成果，它是生活的高潮。在安息日中我們默想神的恩典，然後其他六天，我們方能在恩典中工作。
也曾讀過一本書”The Power of Full Engagement”(Jim Loehr), 是用專門訓練奧林匹克運動員的方式，來訓練CEO、員警、醫療人員、牧者等工作人員。這些行業全都需要「全力以赴」，包括牧者和所有服事工人都是在高壓力下服事，和奧林匹克運動員差不多。但若要全力以赴，就需要身體有活力，情緒平穩，腦力集中，靈裡有呼召。書中強調專業運動員都是用90% 的時間來作訓練，為那10% 的比賽時間作準備。其中提到他們研究網球運動員在比賽時的心跳，發現每揮一拍後，運動員就要轉移位置準備接下面的球。那轉移位置的空檔，就是運動員呼吸、心跳曲線降到最低的時候，也就是運動員最放鬆的時候，雖然還正處於熱烈比賽的當中。這是運動員的本能，就是不要全場拉緊到無法動彈，一定要鬆緊輪換調節、更新精力，才能維持一段時候的高能量表現。
安息，其實，也就是我們身心靈放鬆的那個必要「空檔」。
這也是為何雖然知道「守安息日」是神的一條誡命，但對我來說，守安息卻是因為深信「安息」的重要和神聖，是和我們屬靈生命的生死存亡有關。這些一連串的安息閱讀，也讓我我抓到關於守安息的兩個重點：守安息是一信心的操練; 也是和神、和人建立關係的寶貴時間。
為何是信心的操練？因為我們無法安息，就是因為擔心工作作不完。但安息的意義，就在於即使百務纏身，也要在安息時放下一切，讓神來照顧我們的生活和事工，並相信在這段安息的時候，神一定會接手照管。換句話說，守安息就是放棄自己軟弱地一再想要嘗試作神，想要活得像是自己無限大，反而回歸到只是簡單地活得像個人。
我們要學習如何活在自己的界線裡，無論時間、體力和能力，我們都有限制，因為我們只是一十分有限的人，只有神才是無限大。我們絕對不能活得像個神，而要學習活得像個人。
想想也對，如果真正地是生活在神的安排中，祂就一定會照管一切，所以自己雖已在工作時盡力卻無法接到的球，安息時神自會幫我們補上代接。該安息的時候，就 要安息，在信心中相信神會掌管一切。其實我們都應該很清楚、卻常忘記，在安息日中即使不停地工作，也無法積蓄丁點嗎哪，不是嗎？
至於關係的建立，則是重新回到神裡面，從經歷神所賜的平安，到真正地經歷賜平安的神(From experiencing the peace of God to experience the presence of God)。在安息中，我們是花時間來聆聽神、和神對話，並重新用神的眼光來檢視自己的生活和生命。這也是和家人、親友或教會的弟兄姊妹，在生活中花時間相處，重新連結，一起享受愛宴或者休閒的時光。
寫《國度的生命，用安息顛覆世界》一書的唐慕華，便常利用星期日來下廚款待親友，刻意在這段時間建立關係。只要不出去外地服事，我和永浩也常在星期日下午去走山，一起走過我家後山Schabarum Park 的春夏秋冬。這也是我們和大自然重新連結的時候。牽著狗走進像歐洲瑞士風景的山間，欣賞著快樂到兩耳都一跳一蹦的狗四處聞嗅，望著斜陽說些或重或輕的感想 或夢想，所有的心頭重擔都掉落草間。有時星期日晚上，也會和兒子一起欣賞兒子推薦的電影，一起度過親子時光。這些作來都要有個存心，刻意要在安息日這天和生命中重要的人相守，並有關係上的滋潤，才有可能實現。
守安息，除了在靈裡與神相親之外，同時也要刻意讓身體休息、情緒休息，甚至思慮也休息(intellectual rest). 在 這段時後擁抱時間，不被時間所綁架。此處心智的休息很重要，因為我們作文字工作的，天天生活在各樣資訊的涉獵和使用中，或者正確地說，是轟炸淹沒中。但就像房子改建時，需要挪走很多拆下來的舊垃圾，才能裝建新的材料建設格局。安息時，我們需要卸下所有網路、專業、和各樣資訊，還有一些習以為常的思考方式，來到神面前，去領取新的屬靈角度、新的屬靈思維，以及一切神要重組我們的思考方式。這是固定地倒掉一些舊思考，也就是退除世界的影響，來作思想上的排毒。
創文一直強調「工人先于工作」，但這並非創新的一個觀念，基本上所有神學院訓練工人的重要裝備都是：Being is more important than Doing. 這有其原因的，想想一個工人若沒有生命作為後盾，事工很容易便無以為繼。然而注重工人的生命當中，不只在追求屬靈生命的成長，更重要的是，照顧並滋潤自己的關係、生活和靈魂。
所以，你有多久沒有安息了？你的靈魂是否已經疲憊不堪，甚至帶著傷口卻無暇照顧？像電影中受傷的美國大兵，跛著腿還在往前作無效地沖？你是否需要調整眼光更清楚前面的方向？你是否需要作一些重要的服事決定，想要更聚焦地瞭解神的心意？