長江中游，史前時代即有屈家嶺文化、石家河文化等新石器時代遺址，商代盤龍城遺址及戰國時之曾侯乙墓，更具體顯示了青銅時代的輝煌文明；郭店楚墓、望山楚墓、包山楚墓、雲夢秦墓出土的大量竹簡也為上古史研究翻開新頁；先秦時期楚文化的豐富多姿，且別具一格，早為學者所驚艷。秦代以降，漢水與長江相交的荊襄地帶，已成南北交界、交通乃至交鋒的重要樞紐，是歷史演變的重要場所，也是文化交流的重要介面，今日武漢地區特殊的地理情勢，造就其別具意義的歷史文化，因而積累了極為豐富的歷史文化資源，是文史研究者不容跳過的一個重要區塊。荊襄地區是重要的歷史樞紐，許多重要的歷史轉折由此肇端，展開新頁，荊楚文化有別於中原文化，獨具特色，其精采豐富實可頡頏主流，由此切入以探測中國文化，更可觀見主題變奏之奇趣。
延續前六屆研習營的基本設想，我們一方面強調文獻閱讀和田野考察的結合，一方面也希望匯通文學、藝術與史學，以宏觀的視野，貫通古今，在社會史的堅實基礎上，多面向地觀照中國區域文化，深刻解讀其豐富意涵。本屆研習營主題為：「荊楚文化」，擬於2017年8月12日至8月23日假武漢舉行，田野考察範圍將延伸及於襄陽、武當山、隨州、湖北博物館、盤龍城遺址公園等地。預計招收台灣、大陸、港澳、亞太及留學海外的文史科系或相關領域之博士生，以及近年獲得博士學位之年輕學者45人。