該實驗的設計是，將一個紅色的玩具汽車，置於深綠色的透明膠片之下，使之看來變為黑色。讓三歲與八歲代表前運思期與具體運思期兩階段的兒童，先看過紅色汽車之後，隨即將之置於膠片之下，並要他們回答膠片底下的汽車是什麼顏色。結果發現，三歲兒童回答黑色，而八歲兒童則回答紅色。按實驗者的解釋，三歲兒童受知覺集中傾向的限制，面對此一問題情境時，只能根據情境的外顯表像（perceived appearance）去思維。而進人具體運思期的兒童，面對同一問題情境時，在認知能力上能夠去集中化，根據情境的內隱實質（inferred reality）去思維問題。換言之，前運思期兒童對事物的認知，傾向於“由所見而知”，而具體運思期兒童的認知則是傾向“由所知而知”。