許多明星在步入演藝圈之前，都曾在各自領域有所建樹，比如舞蹈、鋼琴等等。不過大多數人都是半專業而已，像張雅蓓這種站過亞洲大舞台，並拿到獎牌的可謂鳳毛麟角。
1987年5月7日，張雅蓓生於中國北方的天津市，由於爸媽都是游泳愛好者，為此她從五歲開始就被帶去游泳館學習游泳。剛開始時張雅蓓對游泳非常抗拒，吞了很多的水，而且不肯練習。後來在游泳館女老師的安撫下逐漸進步，並一發不可收拾的喜歡這項水上運動。從入讀小學開始，張雅蓓便參加天津市的少兒游泳比賽，並多次拿到好成績。她的天賦也得到天津市游泳隊關注，並將她招入游泳隊，改練花樣游泳。花樣游泳是融入舞蹈和音樂的優美水上競技項目，堪稱「水上芭蕾」。張雅蓓表現出色，成為天津隊的王牌運動員，還入選中國游泳青年隊，拿到亞洲花樣游泳青年錦標賽雙人組亞軍，被譽為「泳池精靈」。
就在張雅蓓的爸媽憧憬她能參加奧運會，她卻做出意外與大膽的選擇，就是決定退出游泳隊，報考藝校。這決定受到家人以及教練的一致反對，但張雅蓓毫不動搖自己的決心，分別在北京電影學院以及中央戲劇學院進行筆試與面試。此時的張雅蓓已經長到170公分，加上常年的水中運動，皮膚緊緻、白皙，樣貌出眾，兩大藝校均發出錄取通知書。張雅蓓選擇偶像章子怡的母校，成為2005屆中央戲劇學院影視表演系學生。
儘管在此之前毫無演戲的經歷，堪稱一張白紙，不過多次游泳大賽還是令張雅蓓有極強的現場表現能力，加上名師指點下進步飛快。 2006年，「情歌王子」張信哲單曲《說謊》就選中她作為MV的女主角，由此打開通往演藝圈的大門。2009年，從中戲畢業之後，張雅蓓搭檔多位老戲過 勞 症狀骨，出演懸疑劇《禁區》，此後又在《國防生》、《溫柔的謊言》以及《最長的情書》中有精彩演出。