作為利物浦的主力中後衛，Van Dijk在防線上的領袖作用可以說是利物浦本季有如此優秀表現的最重要功臣，本季利物浦的主力攻擊手Salah陷入狀態低潮，而中場陣在上半季又出現大量傷病，利物浦本賽季實際上是靠著優異的防守能力一路在聯賽搶分的。
利物浦本季一共製造出了21次的零封對手(Clean Sheet) ，其中有20場是Van Dijk出場的。當然門將Alisson的表現也功不可沒，而在整條防線上，利物浦很大程度依賴著Van Dijk。作為中後衛，無論是身材，速度，力量，防守能力，甚至是攻擊能力，Van Dijk都在足球歷史上已經有自己的一席之地，本季的Van Dijk表現非常精彩，最終拿下2018/19賽季英超最佳球員。這其實也是英超歷史上的特例，因為當季最佳球員獎往往是頒給進攻球員或是中場選手，很少頒發給中後衛。此獎項已經創立46年，歷史上只有4名後衛能夠獲獎，上一次得獎的中後衛是04/05年的John Terry，在現在大行其道的進攻足球時代中，中後衛能夠拿下這個獎項更是非常珍貴，這也足以顯示本季利物浦的防守能力有多強。
Van Dijk身高193公分，體重約92公斤，是體格非常優秀的重型中後衛，但他厲害之處不止於此。他的動作十分敏捷，出腳快速，往往能夠很漂亮的斷下對方的進攻球，而從他在進攻上時常發動長傳與帶球，也可以看出他的腳法其實是很不錯的，只是在中後衛的防區這些動作其實是要避免的，所以Van Dijk的這個特點並沒有很明顯的展現出來。
足球裡防守的數據其實是個大學問，很多時候數據極佳並不代表就是頂尖防守球員，也無法表現出球隊失球數。我們可以看到在英超官網裡最後的防守數據中，解圍與頭球解圍最好的幾名後衛，其實他們的球隊失球數都不低，而且排名也都不是前面的球隊。這其實只代表一個很簡單的狀況，就是球隊狀態不佳，一直受到圍攻，所以中後衛解圍的次數非常多，但其實解圍次數再多，只要一兩次漏掉，往往就是失去一兩分，所以在很多項後衛的防守數據中，Van Dijk都沒有在前五位，但是他卻是英超最佳球員。
其中一個很重要的因素，就是他能提前化解對方攻勢。在比賽中可以看到Van Dijk時常把Matip留在後方，突然上前到後腰Fabinho的位置搶下頭球往前頂，或是在中線一帶斷下球直接再往前輸送，Van Dijk是個戰術視野非常高的球員，也是個非常聰明的後衛。他在關鍵的時刻突然大膽壓前，在對方攻勢成形以前將其破壞甚至變成反擊，自然不需要再面對需要解圍的情況，而在利物浦上半季很多主力中場都受傷的情況下，替補的後腰 Fabinho其實速度並不快，在策動反擊的能力上也很弱，是Van Dijk挺身而出衝到了後腰位置，承擔了很大部分的由守轉攻的工作，這也讓利物浦的其他中場無需後退很深來協防，很快可以再度轉換成攻勢。
而Van Dijk的高活動量，也讓利物浦在後場的掃蕩範圍變得很大，從後腰Fabinho身後直到守門員Alisoon面前的這個BOX幾乎都被Van Dijk包下。這也讓門將Alisson的撲救次數其實並不多，而兩翼的後衛Robertson與Arnold很多時候也可以放心的上前進攻。利物浦本季進攻核心Salah狀態不好很容易掉球，如果不是兩邊的邊後衛上前支援，利物浦恐怕還很難進這麼多球，這正是因為有Van Dijk在後方做防守並且長傳調度，讓邊後衛可以獲得自由，甚至可以不用退回防線，Van Dijk不但在防守上能力卓越，本賽季他其實很大程度擔任了中場進攻發起點的工作。
做為後衛能力的兩項指標Clearanses與Headed Clearance，也就是解圍與頭球解圍，Van Dijk分別以199次與112次都在全英超排名第7。不過他最可怕之處並不在此，而是他的Duels won與Duels lost分別是244次與78次，這個數據指的是兩人同時跑去爭球搶球，也就是與對方攻擊手去追「活球」的數據。Van Dijk在這個數據上的成功率極高無比，反而是代表鏟斷破壞的Tackles，Van Dijk僅有38次，但成功率卻到達74%，這代表利物浦的防線不會讓對方持球進攻成功，所以Tackles數據偏低。而對於傳球的破壞與攔捷，利物浦則是做得非常棒，對於現今足球多半以傳控為主要進攻手段的狀況來看，Van Dijk其實就是在對手接應傳球前便已經到位將球破壞或拿走。