這本《旋元佑英文字彙》所選單字來自我多年的教學經驗，主要的核心是托福字彙。之所以會偏重托福字彙，是因為托福考的就是ETS 精選出來的一套通用學術字彙。這一套單字一考再考，從老托福一直到iBT 網路測驗（iBT 代表internet-Based Test），反覆考的就是這同一套單字。這是因為托福考試的目的，在於測試考生是否具有在美國讀大學的英文能力，所以ETS 針對「美國大學生在校求學所需的英文」做過篩選，所得結果就是一套通用學術字彙，也就是現代知識分子必須認識的重要單字。況且，如今在台檯面上出題的學者教授們，當年大都是受過托福的洗禮到美國深造的，他們當初用心背過的這一套單字，如今順理成章就拿出來當考題。所以，各種英文考試只要考到字彙題，托福字彙出現的機率奇高。
本書分成五大部分，分別為Part 1 ? ∼2 的「通用學術字彙」、Part 3∼ ? 5 的「托福TPO 字彙」。「通用學術字彙」收錄的字彙量較多，分成「依字首分類」與「依字根分類」，編排方式是把意思互有關聯的字首或字根放在一起，方便讀者學習。每一個單字都有簡明扼要的字源分析、衍生字及例句，其中「衍生字」收錄的是該主要單字的重要詞類變化或相關字。
「托福TPO 字彙」則是來自托福TPO 考題中的字彙題。TPO 代表TOEFL Practice OnlineTestPreparation Online（線上模考），這是ETS 球員兼裁判，既負責出題目又販售考題，讓考生可以上網購買TPO 的題目來練習。現行的托福iBT 網路測驗是把字彙題放在閱讀測驗中，以「同義字」的方式進行測驗。本書的「托福TPO 字彙」收集了TPO 考題中出現過的所有單字題的字彙及其同義字，不過例句都經過改寫以示尊重版權。「托福TPO 字彙」除了「依字首分類排列」與「依字根分類排列」兩大部分之外，另有一個「其他」部分，將冷僻字根的單字與其他零碎單字收錄於此。因為本書是採用字根字首為經緯，基本上沒有收錄冷僻字根的單字，只有在「托福TPO 字彙：其他」這個部分有收集一批，具有「彌補缺漏」的功能。