據了解，外貿協會董事長人事出現黑馬，將由陸委會前主委夏立言出任。由於夏立言曾任駐印度及印尼代表，對東南亞情勢非常熟悉，未來將輔助政府推動新南向政策。消息來源指出，夏立言已內定接任外貿協會董事長，但因現任貿協董事長梁國新日前才剛陪同總統蔡英文前往巴拿馬拜訪，且歷任貿協董事長一向都是由財經背景人士擔綱，今日傳出將由「馬習會」的重要推手夏立言出線，貿協內部人員聽聞此一消息多少也感到有些意外。夏立言長期在外交系統服務，歷任外交部政務次長、國防部副部長、陸委會主委，尤其去年11月成功促成在新加坡舉行的馬習會，能力備受蔡英文總統的肯定。夏立言熟悉外交及兩岸事務，駐外期間，對推動台商對外投資，也頗有成績。高層原有意他留任陸委會主委，但夏立言決意不入閣，最終由張小月接任。高層認為，夏立言曾任印度及印尼代表、且在「馬習會」過程中與新加坡政府有相當好的互動，對於未來拓展南向政策及對外經貿合作、溝通談判可望發揮相當的影響力。現任董事長梁國新2014年9月才接下貿協董事長一職，前一任董事長為王志剛，任期長達六年。