事件的起端 當時，聯合赤軍襲擊位於櫪木縣真岡市的軍火店及奪去槍擊及彈藥後逃去，警方開始追捕行動。 聯合赤軍成員逃到群馬縣的山嶽地帶，建立「榛名山據點」，但由於赤軍成員內發生內鬨，互相屠殺（山嶽據點事件），大大削弱了他們的能力。 警方在山頭進行地毯式搜索，並在榛名山及迦葉山發現聯合赤軍的據點，赤軍從收音機得知他們已被發現，他們認為接鄰的長野縣仍未出動警察追捕，於是決定逃到長野縣。 他們打算從長野縣的佐久市方向逃出，但由於裝備貧乏以及天氣嚴寒關係，在山中迷失方向，偶然地逃到輕井澤（淺間山位於群馬縣及長野縣的分界，而佐久市及輕井澤則在該山山腳）。輕井澤Lake New Town（軽井沢レイクニュータウン）是當時新建的渡假屋地區，赤軍成員手上的地圖並沒有記載，所以他們並不知道自己身在何處，亦無法進行下一步行動（為何最後會到達淺間山莊只是偶然）。 2月19日正午左右，赤軍成員潛入輕井澤Lake New Town的一間無人旅舍，正當他們在屋內進食及休息時，發現搜索中的一個長野縣機動分隊，並開槍襲擊，機動隊則作出還擊。於3時20分左右，赤軍成員突破包圍逃出，並逃入淺間山莊內，脅持山莊管理人的妻子作人質。