中研院前院長李遠哲受邀，以「低碳社會的新思維」作專題演講時引用數據說，1850年時，人類開採地球資源，使用礦物作燃料比率不過9.3％，到1955年，相關數據卻直線上升到93.7％，顯見地球資源的耗盡，勢必在不遠的將來。如果一直採取這樣的生活方式，很可能在百年內，人類即將步上瀕臨滅絕的危機。李遠哲並以印度聖雄甘地的話作註解，「目前已開發國家的發展模式，是不足取的。」他說，如果以現在美國的生活方式來作典範，我們人類將需要5.4個地球，如果是英國的模式，則至少需要3個地球。耗費地球自然資源的生活方式，只會為人類未來蒙上陰影，唯有回歸自然、簡單的生活才是正確之道。
人類社會的過度開發，在2007年，聯合國全球氣候變遷小組IPCC（Intergovernmental Panel on Climate Change）的調查中顯示，上升攝氏2度，將在全球導致20億的缺水人口，20％到30％的物種滅絕。而這樣的研究數據，卻在兩年後，得到更嚴重的結論：氣候極度變遷，包括台灣的莫拉克風災，巴基斯坦的水災，還有澳洲東北大省昆士蘭幾乎一半土地變成汪洋，每個地方都說是百年一見的災難，顯見極端氣候之嚴重，如果不趕快下定決心改變，將會導致更慘重的後果。
當然，在此同時，也不能忽略許多國家努力，譬如美國正在進行新能源政策，大力鼓吹再生能源的開發與使用，希望能大幅降低石化燃料的使用和依賴。然而，李遠哲亦強調，目前地球所面臨的問題，不是單一國家能解決，而美國只針對再生能源的使用上去作探討，尤其在節省能源及人口上所引發的問題上，始終束手無策，在面對全球暖化、氣候極度變遷等課題時將更顯無力。
最後，他呼籲，唯有朝多元化的方向，去思考地球所面臨的各種問題，才能為將來找到一條可以發展的道路。同時，他更希望當大家都在談論國家競爭力的時候，亦能正視到目前人類生存所面臨的嚴峻考驗，什麼是競爭力？如果繼續朝目前的生活方式，極度耗費地球資源，當地球不再有將來的時候，又何存國家競爭力的問題。他再次強調，唯有回歸簡單、自然，與地球共存的生活方式，他以為，才是目前迫切需要的努力。