過去一個月來，由「白票運動」到種票疑雲，香港的區議會選舉成為傳媒的焦點。而幾乎同一時間，其實中國內地亦正進行一次非常重要的選舉──5年一次的基層人大代表選舉（以下簡稱基層選舉）。人大代表的產生辦法除了「政黨提名」、「群眾團體提名」，還可由十名選民聯名提名，亦即所謂的「獨立候選人」。當然，在官方箝制打壓下，「獨立候選人」闖關成功的機會微乎其微，然而，對內地維權人士來說，這是自下而上發動公民運動的難得機會。
今屆基層選舉的「獨立候選人」參選人數觸目，聲勢之大，迫令官方嚴陣以待。為何突然湧現民間的參選潮？不少分析指出，「獨立候選人」大規模參選其實與多年來的維權運動有關，民眾對當局的不滿無路申訴，導致參政的訴求不斷增強。今年5月底6月初，江西省偷步提前進行選舉，獨立候選人劉萍連番揭露新余渝水區選舉舞弊，即遭當局嚴厲打壓。事件激發各地更多民眾揚言自薦以「獨立候選人」名義參選。
過去當局要封鎖信息非常容易，上一屆（即2006年）的基層選舉，政府規定不許媒體報導，整個選舉在地下悄悄進行，只為避開民眾視線。結果誰也不知道選舉何時舉行或到底有誰參選。今屆與上屆最大的不同，在於信息科技的發展，民眾透過新興的網路媒體包括微博、推特（Twitter）等等，獨立參選人相互通報，互相鼓勵，網民、學者、專家隨時在網上評論、獻策，民眾不再被動地接受經官方過濾了的信息，而是直接組織、參與信息的發布。
面對被當局嚴密操控的選舉，一眾「獨立候選人」無疑是「知其不可為而為之」。然而，他們並不在乎是否選上，而是希望通過參選的過程，藉不同渠道表達自己的理念與訴求，是尋求於體制以內表達意見的一種方式。儘管獨立人士的行動被當局不斷阻撓，他們還是堅持繼續參選。有些獨立候選人被當局多番阻止，他們據理力爭，經過多重關卡才拿到推薦表，再艱苦的收集足夠的選民簽字提名，按照法律規定完成所有申請程序，但最後仍被當局百般刁難、拒絕確認候選人身分。
曾於2003年成功當選北京海澱區人大代表，並於2006年連任的著名法律學者、北京郵電大學文法經濟學院講師、非政府組織「公盟」負責人許志永，今年再次以「獨立候選人」名義報名參加北京海澱區北郵選區的基層人大代表，但參選過程中受到極大的阻力。據報，北郵校方向各學院學生表明不得提名和為許志永投票，部份堅持推薦許志永的學生更被校方領導約談。由於未能成為正式的候選人，許志永呼籲學生以「另選他人」的方式投票支持他註。雖然，許志永最終落選，而有「防火牆之父」之稱的北郵校長方濱興則當選，許志永仍十分感謝那3500位，頂壓力、勇敢地在「另選他人」的空格上寫上他名字的選民。
內地的選舉制度存在很多漏洞，所謂的基層選舉，即使容許公民以「獨立候選人」的名義參選，在官方的操控下，實際成功的機會仍是相當渺茫。然而，這些「獨立候選人」，包括維權人士、維權律師、媒體人等等，他們勇於挑戰威權，縱使當選的機會幾乎等於零，候選人透過參選行動，表達了民眾的參政訴求與政治理念，為內地公民社會發展踏出重要一步。
註：選民在投票時，所領的選票上列有正式候選人名字，而在每一個名字後面，選民有權利表示贊成、棄權或者反對；選民還可以在反對的名字後面「另選他人」的空格上寫上屬意的候選人。