站在2020年的科技年代觀賞1987年義大利導演貝托魯奇(Bertolucci)的史詩鉅作，無疑是一場以西方角度窺視東方歷史的銀幕洗禮。該片以萬箭齊發的姿態橫掃了當年的奧斯卡中9項大獎，也是第一部由西方劇組深入紫禁城拍攝的劇情長片。
中國最後一個皇帝溥儀一生命運多舛，自3歲登基後便身攬重責，成為大清帝國的帝王。無奈生不逢時，晚清的局勢日漸衰敗加上國民政府的政權興起，即使他深受西方教育的薰陶燃起改革的鬥志，仍無法挽救紫禁城的夕陽。年幼時城牆外是他所嚮往的世界，歷經時局輪轉，真正踏出紫禁城後卻又迷失了方向。野心促使他在東北重建滿清國，卻誤判局勢成為日本國的傀儡。多重的挫敗始終沒有打擊他的帝國夢，直至淪為戰犯後，身披龍袍的男孩終於夢醒。
皇帝只愛江山不愛美人，悲情不只是降臨於溥儀身上，皇后婉容投擲了女人寶貴的青春。復辟之宴上，她獨自地吃著蘭花，潸然淚下，沒有人能讀懂她心中的委屈。染上鴉片陋習後，更遭溥儀給遺棄。身為皇妃的文繡則幸運多了，她厭倦了榮華富貴，去追尋自己的幸福。在這段三角關係中，只有文繡是自由的。也只有她幸運的逃離宮殿的禁錮。紫禁城內的風華皆被記錄於局外人，也是溥儀的啟蒙導師莊士頓筆下。成為後人理解溥儀的重要史料，也化作共產黨清算中的政治武器。
長達約3小時的篇幅中，以當時的技術背景而言，能夠理解為何該片囊括了9座小金人。美術設計組以近乎真實的道具呈現了太和殿下的金碧輝煌，想必製作團隊在前置作業中是費盡心思做了歷史功課。但是這部傳記電影以回憶錄的剪接交代了末代皇帝的一生，角色的心境轉折乃稍嫌不足。也許是磅礡的表演形式疏忽了角色的細膩刻劃。亦或是西方團隊無法抓住東方底蘊內斂氣質的精隨。以至於在觀影當下我們無法去同情溥儀這個角色。這樣大規格的時代劇是我覺得可惜之處。
雖然該片採用英語發音，難免總是與畫面有點出入。但若要了解中國，這或許對西方人來說是個淺顯易懂的教材，貝托魯奇替我們演活了歷史書中繁縟交錯的時代，化為八零年代中的經典。