就在二個月前，台灣媒體連日報導了歐美各國紀念二戰結束六十週年的盛況，一時間大家似乎又沈浸在第二次世界大戰的氣氛裡，腦際浮現了好萊塢電影的畫面，英勇的英軍、殘酷的德國納粹、悲慘的猶太人，以及英、美諾曼地登陸就直接打敗了納粹德國；大家也跟著一起高喊反對法西斯主義，好像也一齊度過了「全球化」的二戰勝利六十週年紀念日。
然而，回到台灣地區的現實，我們對六十年前台灣的八月十五日，卻茫然無知，沒有具體歷史認識的紀念，可稱為紀念嗎？
大家當然不可能想到，當六十年前的五月八日，納粹德國投降，歐美各國都在熱烈慶祝戰爭勝利的時刻，如烏雲遮日般的美軍B-24轟炸機，在五月三十一日對台灣進行了最慘烈的轟炸，殖民地象徵的總督府也被炸毀了一半。「皇民奉公會」被改組成「國民義勇隊」，台灣人全島上下連兒童也不可免，被訓練拿竹槍竹刀要擊退「鬼畜英美」，進行「本島決戰」、「全島玉碎」。也正在那時刻，近在咫尺的琉球島，在美軍登陸激烈戰鬥中，有半數的琉球居民喪命，做了日本皇國「本土玉碎」的代祭品。在同時刻，中國抗日戰爭正進行著艱苦的「湘西會戰」；東南亞各地的抗日游擊隊也正苦戰中。整個東亞洲還在二戰的黑夜中。亞洲的破曉要遲到當年的八月十五日，日本宣布無條件投降才來臨，也就是，對亞洲人民而言，二戰的結束是八月十五日，而不是五月八日。
同時，對亞洲人民而言，第二次世界大戰的意義，除了有世界共同的反法西斯戰爭的意義之外，更重要的是反抗日本帝國主義的戰爭；而對中國人民而言，它是歷經八年的反抗日本侵略的戰爭。這一點與歐美各國有很大的不同。
當時，台灣作為日本的殖民地，被日本徹底軍事總動員，台灣人民不管是人力、人心、人命、財力、物力都被動員成日本侵略戰爭的一部份；台灣被迫處於日本帝國主義圈，甚至是南侵東南亞華南地區的基地。更大範圍來看，台灣是處於法西斯主義圈內。
因此，日本宣布投降時，台灣的八·一五與亞洲其他地區的八·一五有很大的不同，是十分複雜且充滿矛盾的。八·一五時刻的台灣島上，日人、日軍和台灣人之間，台灣人內部的皇民化階層與大多數台灣民眾之間，各有不同的八·一五，可說是陷入兩極的精神狀態。
能夠清楚認識真正的台灣八·一五，才不會全陷入以歐美為主的「全球化」的二戰史觀。如此的「紀念」才會有前進的意義。
主導台灣四十年的國民黨制式「光復」史觀，在十幾年前被民進黨的「終戰」史觀所取代；台灣的八·一五的歷史真相和意義已被遮蔽了近一甲子，早已喪失了八·一五的觀點，誤解、扭曲、偏見取代了一切。每當全世界都在紀念二戰、反省二戰，從二戰中汲取歷史教訓以作為向前進的火炬時，台灣許多人卻茫然無知，不是靠消費歐美的史觀，就是消費日本的終戰史觀。因此，使我們看不到自己的立腳點，也看不清自己的方向。
六十週年的今天，有必要把被隱蔽的一段歷史還原真相，更有必要把充滿偏見、誤解的歷史觀矯正過來，因為這段歷史，雖然是過去的歷史，但仍時刻作用於我們的現實世界。
我們仍生活在八·一五戰後的世界秩序中，雖然我們已在新的二十一世紀，但仍活在美國霸權的世界秩序中，而其開端，就是上世紀的八·一五，彼時，美國取代了戰前的英國霸權而主導世界秩序至今。只有認清自己的八·一五，才能認清自己命運。
對台灣而言，一九四五年八月十五日有三個層次的意義：首先，是戰爭結束、和平來臨；其次，是日本殖民統治終結，民族的解放；還有，便是復歸祖國，作為中國民族國家的一省重新出發。因為在同一時刻有這三層次的大變革，因此台灣的八·一五是複雜的，在世界殖民地史上也是罕見的。再加上五十多萬日人日軍的因素，使歷史又變得更複雜。因為複雜，所以很難用一個角度、一個觀點去理解；全面掌握史料，全面的、辯證的歷史觀照是很必要的。
然而，歷史就像混聲大合唱一樣，有主調也有合音；八·一五後一百多天的歷史主調，就是高昂的民族感情和民族意識。被日本殖民統治壓抑了五十年的民族感情，隨著日本投降而爆發出來；在八·一五後的數週，先是歡欣中有不安和謹慎（因日人、日警還在），進入了九月，隨著日本投降的局勢已明朗，不安消失了，光復意識完全顯露並日漸高揚，到了十月行政長官公署成立，舉行了慶祝台灣光復大會，民族感情達到了最高潮，是台灣現代史上難再復現的一刻。之後，隨著公署在接管、接收工作進展中產生的問題，以及米價、物價騰漲，和人事任用的問題、省籍摩擦的問題浮現，批評和失望之情開始浮現。到了一九四六年一月，台灣戰後初期的歷史轉到「民主」的問題去了，開始與大陸上海等地的時代問題一樣，有相同的結構。
不論如何，八·一五後一百多天的歷史特徵，就像詩人、美術家、評論家王白淵在一九四六年一月的一篇評論文《告外省諸公》中所說的：「台灣之光復，其本質，是徹底的民族革命」。在政治經濟上，國民政府（其代表行政長官公署）接管了日本殖民政權及其資產，接收了日資和日產，並遣返了十萬「日僑」、「日俘」，台灣完全成為中國民族國家的一省。
另一方面，台灣民眾紛紛自發地組織了許多社會團體，從三民主義青年團、台灣人民協會、台灣人文科學會等一直到婦女運動等等，報章雜誌也如雨後春筍般創刊，呈現百花齊放的榮景，出現了市民社會的雛形。並且進行了台灣歷史、文化、語言的「復原運動」，中國近代歷史、革命、文化的啟蒙運動，學習國語的熱潮等等。
附記：本文摘自拙著《一九四五·破曉時刻的台灣人——八·一五後激動的一百天》（聯經出版）的序章中，經部分改寫而成。
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