泰雅族民謠由於是口傳，所以經過代代相傳，曾發生許多的改變，也有的曾遺落或流失。泰雅族傳統歌謠的特色，是演唱的人在既有的曲調中，隨著思緒的起伏高低唱出內心想要表達的情感，大都分為即興創作的歌詞，其中以緬懷祖先與情歌為主。歌謠內容幾乎牽涉到生活上所有的層面與場合：從婚禮到祭祖、祭神到驅鬼、祈禱豐收到慶祝豐收；從狩獵到戰鬥、農耕到漁業、建房到搬運；從戀愛到離別、酒宴到遊戲、搖籃到童謠；從傳說到故事、民族起源到祖先開基、大自然到人生等。泰雅族音樂常使用的音有re、mi、sol、la。泰雅族的傳統歌謠不多，現存的歌謠大多為日治時期後的改編或創作的作品。
泰雅族古調是將其族群的歷史文化，代代相傳的部落神話傳說和祖先口耳相傳的遺訓等歷史記憶片段，用吟唱的方式傳承下來，吟唱的時候就是述說著祖先的歷史過往。不過泰雅族傳統古調並不是那麼容易唱，要流傳這樣的古調吟唱，也相對困難許多。泰雅古調有時會被用於訂親的儀式過程中。泰雅族訂婚儀式主要是由媒人或長者來主持。主禮者先向兩位準新人告誡，不可與其他男女有曖昧的行為，雙方得確實做到彼此之間非他/她莫屬的約束，而且叮嚀他們在這一段時間不得私下有越池之行為。古時候的泰雅族訂親儀式除了把求婚時留下來的「珠裙（qaxa'）」送給女方之外，並沒有互換禮物的動作。訓話完畢之後，男女雙方家屬介紹，通常先介紹男方家屬，然後才介紹女方家屬，並互相敬酒。之後開始對唱古調，敘述自己祖先的歷史。
在泰雅古調吟唱的原則上，根據臺灣學校網界博覽會網站（2003）的資料指出，泰雅古調在泰雅族裡是一種極為特殊的音樂形式，因為吟唱者必須熟悉古調吟唱的規則以及善於運用古老辭彙，如此方能一氣呵成。而古調吟唱的形式是採自由節拍，不受限於拍數規則，如4/4、3/4、2/4等有規律的節奏，如今坊間的泰雅歌謠多少受到外來音樂的影響，而創作了許多具有規律的節拍。然而泰雅古調是在「樂理」尚未傳入泰雅音樂領域時的一種古老音樂形式。而其吟唱的規則有以下幾點：
吟唱時介紹自己的名字須是以自己子女最小的名字自居。吟唱古調，在從前是不會單獨唱的，而是互相對唱的！當一方唱完，另一方就會回應對方之前唱的內容，並加以發揮運用。當然首先他也必須先自我介紹，一直唱到雙方滿意為止。
古調中的口傳歷史及古訓是不隨意唱的，當先前的即興吟唱達到終了時，雙方才試圖以口傳歷史及古訓依他們所知道的內容彼此切磋。因為他們自己的祖先留下給他們的歷史不見得都很完整，或多或少都有遺漏，因此都有互相彌補的作用。
只有在吟唱時才以最小的子女名字自居，聊天不在此限。