現實題材電視劇既是對現實的藝術表達，也是留給將來的歷史文獻。2019年，為慶祝中華人民共和國成立70周年而創作的電視劇，是立足于當代而展開的對過往的追敘、對現實的描寫，也包含著對未來的表達。在這批作品中，《夢在海這邊》以貫通“出國潮”與“海歸潮”間二十多年的群像故事脫穎而出，其中描摹青春群體，個中曲折更是耐人尋味。
趙小青是白天抵達紐約的，正是陽光明媚時，她跑出肯尼迪國際機場外的第一句話是：“我到了，到了到了到了！”王起明是夜間抵達紐約的，在目睹曼哈頓溢彩流光的景象時，他大聲宣告：“美國，紐約，我王起明，來了！”《夢在海這邊》中的主角趙小青和《北京人在紐約》中的王起明，同是上世紀80年代“出國潮”中的一員，同是到海那邊尋夢的人，都洋溢著初到“他鄉”的興奮，都經歷了一番摸爬滾打。有所不同的是，在1993年的那部劇集里，王起明的“夢”以妻離女亡而告終，折戟沉沙于上世紀90年代紐約的夜里。在2019年的這部劇集里，趙小青的“夢”以揮手作別為轉折，接續新世紀故鄉的云端。
兩劇相較，展開在“美國”的劇段細節頗有相近之處，中餐館的老板一個叫“阿春”，一個叫“春哥”；王起明與美國合作伙伴大衛成了對手，肖戰也與美國老板懷特分道揚鑣；大提琴師王起明的看家本事前功盡棄，文學青年李十一的才華也毫無用武之地，前后劇中的姨媽和姨夫也都很勢利……
《夢在海這邊》有“致敬”《北京人在紐約》的些許細部。但相較于大端，講述于上世紀90年代初的《北京人在紐約》純青似爐火，2019年講述的《夢在海這邊》如藍于春江。
“逐夢”是超越既往的奮斗，是不甘沉淪的跋涉，如“夸父逐日”、如“長風破浪”，于國于家于人都是激勵前行的動力。這個動力，催動著中國改革開放的步伐，也催動著改革開放中的王起明、郭燕，還有趙小青、肖戰、艾薇、李十一出國的腳步。在“逐夢”的路上，就像《北京人在紐約》主題歌所唱“在夢里你是我的唯一”，或如本劇中李十一在哈德遜河畔所說“但凡來美國的哪個沒有點夢想”。
王起明和趙小青都是赴美“逐夢”的人，所不同的是王起明已經是人到中年，而趙小青風華正茂；所不同的是王起明一心系于身家，趙小青還情牽于桑梓；所不同的是王起明亦步亦趨地學用美國思維和行為，趙小青卻力求有所取舍地有所作為。所有這些不同，起始于王起明出場時就背了把獨奏的大提琴，而趙小青報到時就拿出了那盒益母草。大提琴是王起明心胸的寫照，益母草是趙小青胸懷的象征。同為“逐夢人”，因為起點不同，注定了結局的各異，王起明孑然面對女兒的墓碑，而趙小青身邊圍繞著青春的學子。
在“美國夢”里，有一個馬丁·路德·金的“夢”，這個“夢”里所抨擊的種族、文化屏障，王起明沒有遇到，但趙小青屢屢遭遇。即便意識到這個屏障，王起明也沒有機會突破它，因為他的故事結束時，還沒有其他“夢想”可以給他再度尋索的機會。因為意識到了這個屏障，趙小青才轉身而去，而進入新世紀的中國已經有足夠的力量托起追尋“中國夢”的翅膀。“出國潮”因何而出？《北京人在紐約》《上海人在東京》《中國合伙人》以及《夢在海這邊》都給出了答案。“海歸”因何而歸呢？繼電影《中國合伙人》之后，本劇描述得更為精彩——杰森也隨著出國潮來中國“逐夢”了。在“潮”起“潮”落間，在“夢”醒“夢”生處，四十年的艱辛奮斗讓中國回到了世界舞臺的中央，人類命運共同體所要承載的是世界的夢想。
播出于1993年的《北京人在紐約》，劇情起幅于紐約的夜景，落幅于紐約的夜景。2019年，在《夢在海這邊》的劇情中，趙小青出場起幅于紐約的日景，趙小青離開波士頓時也是日景。在夜景紐約和日景紐約、波士頓的變化，是故事講述的時代于講述故事的時代不同了。在《夢在海這邊》的鏡像里，會發現我們觀潮聽濤的眼界與心態都異于以往了。
如果說電視劇《在遠方》的一個獨特價值，在于它讓我們體悟到，改革開放的故事不僅可以從二十世紀七十年代寫起，還可以從九十年代寫起，乃至啟示我們還可以從更貼近現實的當下寫起，從而認識到改革的腳步從未間斷，繼續改革是實現中華民族偉大復興的動力。《夢在海這邊》則提示我們，新時代的中國將繼續張開雙臂擁抱世界。