Michael傳了MSN訊息給我說: 「有去鹽水蜂炮唷..!! 不錯嘛…臭小子!!」。
或許...台北台南兩地相距甚遠，大部分的人都為之畏途。 更何況...鹽水蜂炮徹夜通霄，隔天早上還要上班，若選擇較機動方便的自行開車前往來回一趟...光高速公路回數票就要560元；還不算這一趟來回的加油錢...。
一、 時間：每年農曆1月14日、15日。
二、地點：鹽水鎮。
三、主辦單位：鹽水武廟。
四、鹽水武廟沿革：
「武廟」(關帝廟)是鹽水名廟，因每年元宵節舉辦「鹽水蜂炮」而聞名全台，主祀文衡聖帝，創建於清康熙7年，係明鄭部眾何積善、范文章、參軍陳永華次子陳漢光和台澎兵備道梁文科所倡建，今貌為民國61年所重建，廟內有古神佛、巨大樑籤、古香爐、古柱聯等文物。後殿為3樓建築，今貌建於民國72年，1樓為「玉蓮寺」，2樓為「五恩主殿」，3樓為「凌霄寶殿」，民國86年廟旁另興建文物館。
五、鹽水蜂炮起源及特色：
鹽水蜂炮，是元宵節轟動全台的重要觀光民俗活動，每年吸引觀光客人數數以萬計，和「平溪天燈」，有「北天燈，南蜂炮」之美稱。
鹽水蜂炮起源相傳於光緒11年7、8月間，鹽水街流行霍亂瘟疫，當時因醫藥不發達，死者日眾，居民恐慌，祈求關帝聖君解災救難。關聖帝君乃於元宵夜命周倉將軍為前導，帝君神轎殿後，眾善信隨神轎一路燃放鞭炮，遶境大街小巷至天明，將邪魔一掃而除。自此，後代子孫每年均沿襲往例，迎請關聖帝君元宵夜出巡。這種當初單純的燃放鞭炮蛻變為「蜂炮」、「炮城」等活動，奠定今日鹽水遠近馳名的民俗特色。
鹽水蜂炮的璀燦亮麗，可媲美巴西聞名世界的「嘉年華會」，元宵夜鹽水各商戶隨著神轎遶街施放蜂炮，使整個鹽水古鎮漫天震響，此起彼落，夜色中天空五光十色，聲光千變萬化，蔚為奇觀。
元 宵 節 俗 中 最 富 「 聲 光 」 效 果 的 活 動 非 臺 南 鹽 水 蜂 炮 莫 屬 。
相 傳 清 光 緒 初 年 ， 鹽 水 鎮 因 瘟 疫 肆 虐 二 十 餘 年 ， 人 煙 稀 少 、 田 園 荒 蕪 ， 餘 存 的 居 民 於 關 帝 君 祭 日 ， 央 請 關 老 爺 出 巡 獲 得 應 允 ， 居 民 乃 於 元 宵 時 節 ， 以 各 式 陣 頭 虔 誠 地 恭 請 關 公 及 眾 神 出 巡 繞 境 ， 沿 途 並 大 放 煙 火 炮 竹 ， 助 其 聲 威 並 驅 逐 邪 疫 ， 瘟 疫 竟 因 而 絕 跡 。 從 此 以 後 ， 當 地 人 每 年 都 要 恭 請 關 老 爺 出 巡 ， 並 競 放 鞭 炮 ， 相 沿 至 今 ， 發 展 成 深 具 特 色 的 鹽 水 蜂 炮 盛 會 。
鹽 水 蜂 炮 活 動 於 入 夜 後 展 開 ， 由 一 頂 頂 全 副 武 裝 的 神 轎 與 轎 夫 從 武 廟 出 發 揭 開 序 幕 ， 一 直 到 隔 日 清 晨 五 、 六 點 ， 整 個 鹽 水 市 街 所 見 所 聞 皆 是 蜂 炮 。
這 些 蜂 炮 中 以 酬 神 的 炮 城 最 為 壯 觀 ， 炮 城 的 規 模 不 一 ， 但 總 有 數 萬 枚 沖 天 炮 製 成 ， 每 當 神 轎 來 到 炮 城 前 ， 主 人 拉 開 紅 布 點 燃 蜂 炮 頃 刻 萬 發 齊 放 ， 五 彩 火 花 絢 麗 奪 目 ， 是 蜂 炮 夜 中 最 刺 激 、 迷 人 的 時 刻 。
台南縣鹽水鎮，在清初原為一河港，俗稱月港，鎮上有一座歷史悠久的武廟，負責發起每年的蜂炮盛會。蜂炮活動是由全副武裝的神轎與轎夫從「武廟」出發，推著神轎小鎮的街道上遶巡穿梭。整個鹽水市街所見所聞皆是蜂炮，其中用以酬神的「炮城」最為壯觀。當神轎行到炮城前時，則由商家主人掀開蓋著炮城的紅布，隨即點燃蜂炮的引信，也點燃群眾的亢奮激昂的情緒；頃刻間萬劍齊發，五彩火花絢麗奪目、炮聲震耳欲聾。神轎在炮城前方不停晃動，接受蜂炮的衝擊洗禮，民眾或躲避在神轎後方；或隱身騎樓樑柱，眾人前胸貼後背地一起接受著蜂炮一波又一波的巨大威力，整個過程驚險連連、萬分刺激，也因此每年的鹽水蜂炮，總會湧入無法估計的人潮，特欲躬逢其盛。