經過馴養的鴿子可以在幾百里、甚至千里內來往不誤。有時，商旅在途中遇難，船舶沉沒，而鴿子就能在千里之外飛回鄉里，傳書送信。利用鴿子傳書的方法始於中國唐朝。唐開元時的宰相張九齡，他少年時就曾馴養過家鴿，傳送信件。張九齡每當要與親友通信時，就把寫好的信繫於鴿子足上放飛，風雨不誤，傳送迅疾。張九齡很喜歡這種信鴿，稱之為「飛奴」。中國以鴿傳書的事，很早就引起外國人注意。在唐宋時代，朝鮮和日本就有人買鴿飼養，用以傳書。如在《萍洲可談》一書中，即記載著高麗人在江南常州買鴿飼養的故事。