60年前的5月18日，周潤發出生在面積只有14平方公里的香港南丫島，在上個世紀60年代的香港，那裡是農村，連電都沒有，農民們還在用油燈。周潤發的父親周容允，是出海打漁的船員，常年漂泊海上，周潤發的母親種菜養雞，也經常到別人家裡幫傭，周潤發是家裡的第三個孩子。在他10歲的時候，因為家庭生活困難，媽媽帶著孩子們去香港外婆家居住，媽媽去當工人養家餬口。周潤發感覺家裡經濟壓力大，高中沒畢業就出來做事，第一份工作是一個月200港幣。他做了很多不同行業的小工，比如在攝影器材店裡賣照相機，去電子工廠打工，也去過郵政局當助手。其中周潤發印象特別深刻的，是他還曾在酒店裡做過拎行李的服務員，每月150港幣薪水，這同時也使得周潤發接觸了很多人，為以後走上演藝道路打下了基礎。
發哥與陳玉蓮分手後，就與無線電視的當紅花旦余安安於1983年12月「閃電結婚」，但是這段感情僅僅維持了9個月就戛然而止。1984年的春天，發哥經好友牽線而認識陳薈蓮的，據說那是他去新加坡登台演唱完後正在機場候機準備飛返香港，送他的一個好友跟他開玩笑說有一好女子很適合他, 隨後好友立即電話相邀陳薈蓮趕到機場，不一會, 蓬鬆著短髮，穿著T恤和短褲和一雙拖鞋的陳蕙蓮站在了發哥面前,於是雙方做了自我介紹,發哥得知陳薈蓮25歲,畢業於工商管理學院，而當瞭解到其父親是新加坡富商陳首林時，發哥不禁對眼前這個樸素打扮的富家女孩刮目相看, 之後有了進一步交往聯繫,發哥坦率地告訴了陳薈蓮自己的戀愛婚姻經歷,隨著時間的推移，彼此之間越來越感受到對方的與眾不同和濃濃地愛意，都認定是最合適的伴侶非對方莫屬。
結婚29年來，被人尊稱為發嫂的陳蕙蓮自始至終都是發哥的賢內助，從香港到美國，從香港影帝到國際巨星，發哥事業發展與輝煌的每一步，無不包含著發嫂在幕後默默的付出和巨大的支持。2001年11月，發哥戴上了香港城市大學的博士帽，那一刻，發嫂陳蕙蓮激動得眼泛淚光。「見到老公戴博士帽的那一刻，真是好感動，覺得老公努力了這麼多年，終於有了這樣的榮耀。」2003年香港特區政府授予他銀紫荊勛章，以表彰發哥多年來為香港社會所作的貢獻，銀紫荊勛章是迄今為止演藝界人士所獲得的香港政府頒授的最高榮譽。獲頒政府勛章，這是一種來自官方的確認和榮譽，不僅如此，這也同時意味著發哥不再只是一個普通意義上的藝人，他更是一個擁有健康人格、體現時代精神的可以效仿的偶像。