他們遊行到橋上，投入滿河的菊花後離去、我站在下游的河口，俯視著零落的花瓣緩緩漂抵腳前。二月末了，暖冬的早晨，仍然能呵出一口濃熱的白氣。一艘駁船滿載貨物，亮起昏黃的舷燈，吃重的溯河而上。許多被人潮嚇走的白鷺又盤飛回來，落腳沙洲，梳理羽毛。
我也看見父親臘黃的臉浮出河面，映過一具具被鐵絲穿綁的屍身，流入死潭的漩渦裡。我瞥頭過去，久久望著黑夜降臨的海岸，等候著記憶慢慢冷卻，凝固成瘦長的岬角，向海投入，化為無止無垠的汪洋。
劉克襄，本名劉資愧，另有筆名李鹽冰，台中縣烏日鄉人，1957年1月8日出生。中國文化大學新聞系畢業，一直在報界工作，曾任《台灣日報˙副刊》編輯，《自立晚報˙藝文組》主任兼副刊主編，現任《中國時報˙人間副刊》撰述委員。長年從事文學創作、自然觀察與賞鳥、古道探勘與踏查與台灣歷史鑽研及旅行。獲中國時報文學獎敘事詩獎（第三屆，1980年）、新詩推薦獎（第七屆，1984年）、台灣詩獎（第一屆，1984年）、自然保育獎、小太陽獎等等。著有詩集《河下游》（1978年）、《松鼠班比曹》（1983年）、《漂鳥的故鄉》（1984年）、《在測天島》（1985年）、《小鼯鼠的看法》（1988年，散文詩集）、《最美麗的時候》（2001年）等；散文集《旅次札記》（1982年）、《旅鳥的驛站》（1984年）、《隨鳥跑天涯》（1985年）、《消失中的亞熱帶》（1986年）等；自然教育《偷窺自然》（1996年）、《山黃麻家書》、《綠色童年》；動物小說《風鳥皮諾查》（1991年）、《座頭鯨赫連麼麼》（1993年），另有報導文學《台灣舊路踏查記》多冊。以及論述《台灣鳥類研究開拓史》（1989年）等，近年來，投入兒童文學繪本，已出版《豆鼠私生活》、《鯨魚不快樂市時》、《不需要名字的水鳥》、《小石頭大流浪》（2005年）等書。
〈葬花〉選自詩集《小鼯鼠的看法》，寫作時間是1987年3月5日。這首詩的形式，一般稱為「散文詩」，也有「分段詩」之稱。
1947年發生的二二八事件，是台灣歷史的悲劇，影響二戰後台灣四、五十年的政經發展，是台灣的巨大傷痕。長久以來，官方強壓不得言說，不得提及，必賴民間的聲音不斷呼籲，衝破現實的藩籬，才揭開尚未結疤的傷口，「目睹血液不安定的鮮紅」（莫渝詩〈瘡疤〉）。1986年2月22日，台灣人權促進會假台北市市議會地下室舉辦「省籍與人權」座談會，不敢明示紀念二二八事件。翌年幾個民間團體為紀念「二二八」四十週年，成立「二二八和平促進會」，發起「二二八公義和平運動」，一方面走向街頭，祭悼亡魂，一方面舉辦「二二八學術座談會」。
劉克襄的〈葬花〉寫作背景，就是「走向街頭，祭悼亡魂」哀思下結晶的作品。遊行隊伍手持象徵情懆高潔的菊花，在特殊的日子哀悼亡魂，菊花等於亡魂的化身。作者在河下游（另一個現實情境）承受「零落的花瓣」，暗示亡魂在歲月流逝中遭受扭曲。現實裡，有艘貨船吃重的溯河而上，作者也吃力地回溯歷史之河，撥開歷史迷霧，他見到亡魂般的菊花幻成「父親臘黃的臉」，還有更殘酷的景象：「滿河的菊花」是「一具具被鐵絲穿綁的屍身」。
在虛實交錯中，作者不斷觀察，連番冥思，觀察人潮與鷺鷥間的微妙拉鋸，人潮是外來的介入者，白鷺是事件的受難者，或者嚇走的是受難者，飛回來的是受難者的後代。冥思這抹慘絕人寰的記憶要如何安頓？像冷卻如石的岬角，上端突出水面，下端線長的伸入海岸，讓無止無垠的海水沖洗、淡忘？
事件的受害者、目擊者、追憶者，三種不同角色分別有不同的感受、劉克襄以冷靜旁觀的態度，虛實搭配的技法，審慎處理，雖少悲切的控訴，卻有含蓄寬厚的襟懷。
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