最近梅雨綿綿，時而轉成豪雨，天氣很不穩定，所以不敢往山區跑。
今天趁著陪老婆孩子回中壢娘家，於是順道去逛逛中壢市區的古蹟，如果天氣沒變壞， 打算再繞往中壢市郊尋訪一些古蹟景點。
中壢，是我熟悉的城市，也曾是我的復興基地。民國七十四年（1985年），我剛退伍， 遇上經濟不景氣，又值家道中衰，在台北找不到適合的工作。
翻遍報紙的求職廣告，才終於在中壢工業區一家電子廠找到一份小職員的工作。而台北、中壢之間交通往返耗時， 通勤一陣子後，我便決定帶著簡單的行囊，隻身來到中壢，租屋於中原大學附近，就近上班。
當時，每天騎腳踏車往返工業區上班。白天上班，晚上則溜進中原大學夜間部旁聽企管課程， 刻苦自勵。兩年後，家境改善，於是辭職，準備研究所考試。當年考上研究所後，才重返台北唸書。 我在中壢整整住了兩年時光。當然，我與中壢的緣分不僅只於兩年而已，我也在中壢找到了幸福。
當年的印象，不曾見過中壢有什麼歷史古蹟，市區街道盡是水泥樓房而已。或許是當時缺乏資訊， 所以我不知道中壢有古蹟；也可能是因為當時的我，情人眼裡只見西施，不見古蹟。後來年紀漸長，才漸漸對舊的事物產生了興趣。
二十年後的今天，搜尋古蹟資訊，變得容易許多。利用網路，彈指之間，便可將隱身於僻巷幽徑的古蹟搜尋出來。 各縣市政府的文化局網站，都有當地完整的古蹟資訊。當然，也有無數私人網站，提供了不少古蹟資訊， 這種民間力量也很可觀。以桃園地區而言，山友張三兄的網站－《虎茅莊之旅》（註1）， 就介紹了不少當地的古蹟資訊。我今天的中壢古蹟之旅，就參考了他的網站資料。「虎茅莊」， 是桃園的舊地名（註2）。 中壢的舊地名則是「澗仔壢」（註3）。
我的第一站來到中壢市區延平路新街國小旁的聖蹟亭。聖蹟亭，就是所謂的「敬字亭」或「惜字亭」。
傳統習俗，寫過文字的廢紙，不能隨意丟棄或踐踏，須送到聖蹟亭來焚燒，這是先民對文字及知識的一種敬重態度。
文以載道，是中國儒家的傳統。文字傳遞道統，對文字尊敬，亦隱含著對先聖先賢的敬意。惜字亭，命名為「聖蹟亭」，其意義在此。
新街聖蹟亭，位於縱貫公路上，是貫穿中壢的主要道路，我曾經過這裡無數次。聖蹟亭旁有一座福德宮，我以前誤以為聖蹟亭是土地公廟的金亭，用來燒金紙的。今天的聖蹟亭， 似乎是被當作金亭來使用，我看到爐裡有不少燒過的紙張灰燼，可能是來土地公廟拜拜的信徒在這裡燒金紙。
這座聖蹟亭據說已有一百六十幾年的歷史，約創立於清道光年間，今日的形貌則是日據時代改建的，所以融合了中西建築的風格。三層亭塔，高約三公尺， 立面以洗石子砌成，有大正時期流行的巴洛克雕飾，底座為八角形，中層為四邊形，上層為六邊形，正面浮刻「聖蹟」二字。 最上方的亭簷則是中式飛檐。這是全台現存的惜字亭中少數具有洋味的，表現出日據時代初期的西洋風建築特色。
這座聖蹟亭雖然位於市區大馬路上，但位置有點隱蔽，一側被陸橋擋到，一側被福德宮遮住，若開車經過這裡，車速稍快，可能不小心就會錯過了聖蹟亭。
三光路115號的中壢高中，是我今天行程的第二站。
我來此是為了參觀校園內的一匹銅馬。中壢高中的原址曾是日據時代中壢神社的舊址。 我是看了張三兄的旅記介紹才得知的（註4）。
中壢神社在台灣光復後，遭到拆毀的命運，原址成立中壢高中。神社附屬的一些日式建築曾被移作學校辦公室使用， 不過在民國六０年代時，因房舍破舊而改建成新大樓，僅存這匹銅馬放置於校園中，做為景觀裝飾而已。
銅馬，較無政治意涵，在中國文化裡，馬也象徵吉祥，成語有「馬到成功」之句。銅馬奔馳的英姿放置於校園內，對於年輕學子也有鼓勵與啟發的作用。
我從中壢高中校門口走進去，面對偌大的校園，本想向警衛室詢問銅馬的位置，但還沒走近警衛室，就已望見銅馬正位於校門進去的廣場正前方旗杆下， 位置相當明顯。這匹神社銅馬就如我曾見過的桃園神社及台北二二八公園內的銅馬， 昂然闊首，雄姿英發。從中壢神社的舊照片中，可以發現當年神社的規模不小於今日的桃園神社。 如今桃園神社成為台灣唯一保存完整的日本神社，其餘的神社都已被破壞殆盡。中壢神社的命運也是如此，只剩這匹銅馬幸運地逃過一劫。
現在台灣還保存幾座日本神社的銅馬呢？恐怕還是未知數。例如，二二八公園的銅馬，就位於兒童遊戲區，若沒被發現， 誰又知道牠原隸屬於日本神社呢？目前已知的神社銅馬，有台北二二八公園、桃園神社、中壢高中、宜蘭員山神社（宜蘭縣忠烈祠）、 花蓮市忠烈祠；另外，也有人提到台南忠烈祠，以及台南新營圓環附近也都有銅馬，若果都是屬於神社的銅馬，則目前已知的神社銅馬有七座。或許應不只這些數目。
我上次去拍二二八公園的銅馬後，有位山友告訴我，聽說日本神社的銅馬身上藏著日本人留下來的寶藏祕密，祝福我能找到寶藏。 這當然只是一句開玩笑的話。不過話說回來，歷史本身其實蘊藏著無窮的寶藏，只在於人們願不願意去挖掘而已。
第三站，我來到了位於正大街11號的「燃藜第」紅樓。
初見這座紅樓，有訝異的驚喜。沒想到在中壢熱鬧的街上， 竟藏著這麼一座典雅的紅樓古宅。
紅樓旁的三合院古厝，門額寫著「燃藜第」。紅樓是燃藜第的附屬建築物， 位於三合院左護龍旁，建於日據時代明治四十三年（1910年），歷史將近百年。
「燃藜第」是什麼意思呢？查資料才得知，藜是一種植物，古人用來作為燃料，作為照明，可以傳火徹夜。後人用「燃藜」比喻夜讀， 有「勤學」之意。古厝主人以此命名，頗具深意。「燃藜第」為劉姓人家。今天古厝深鎖，我只能隔著大門，相機伸過柵欄，遠遠拍攝而已。
燃藜第旁的紅樓為兩層樓歐式樓房，據桃園縣文化局網站的介紹，紅樓的建築樣式神似英國十九世紀中後期發展的殖民地樣式建築（Verandah Colonial Style）。 這棟紅樓就是模仿這種造形的擬洋樓建築。二樓的拱廊是紅樓最大的特色。
這棟紅樓令我憶起在汐止曾見過的站前蘇厝， 兩者都以典雅的拱型迴廊為建築特色，建築年代也很接近。蘇厝位於汐止車站前的大同路上，曾面臨馬路拓寬被拆除的壓力， 也有車站前土地商業價值的改建誘惑，前途未卜。相較之下，中壢紅樓則幸運許多。 無論是「燃藜第」的三合院或紅樓，都已經過整修，維護得相當不錯。紅樓還古屋新用，化身為客家美食懷舊餐廳， 中午時刻，顧客盈門。紅樓因此顯得精神抖擻，喜氣洋洋。
東西，用久了就會壞掉。房子則剛好相反，若沒有人居住或使用，屋裡沒有人氣，房子反而會更快地破舊。我欣見紅樓的重生。
註2：康熙年間，桃園一帶仍是未開發的荒地， 茅草叢生。康熙36年（1697年），郁永河奉命來台採硫，他在《裨海紀遊》一書中敘述：「自竹塹迄南崁八、九十里， 不見一人一屋，求一樹就蔭不得，真狐、貉之窟，非人類所宜至也。」乾隆二年（1737年），廣東移民薛啟隆率眾入墾， 才是桃園地區大規模屯墾的開始。當時拓墾範圍東自龜崙嶺（龜山），西達崁仔腳，北起南崁，南至霄裡一帶。因當地茅草 粗劣，「如虎傷人」，薛啟隆稱其聚落為「虎茅庄」。後來，移民在此地遍植桃樹，於是改稱為「桃仔園」。
註3： 客家話稱山間小溪為「澗仔」，坑谷地形為「壢」。「澗仔壢」是指兩溪中間凹谷地形。中壢位於老街溪與新街溪中間坑谷地帶， 因而得名。「中壢」這個名詞出現於乾隆50年（1785年），為「澗仔壢」的別名，是指台北至新竹的中途點。當時從台北至新竹均屬 於淡水廳所管轄，廳治設於新竹城（舊稱竹塹） 。
延平路176號福德宮。聖蹟亭位於廟後方。
聖蹟亭。
聖蹟亭。洗石子材質的基座。
洗石子階梯。
中壢神社銅馬，位於中壢高中校園內。
從校門口進來，遠遠就可望見銅馬。
銅馬奔騰的英姿。
中壢高中操場。
紅樓。
紅樓位於「燃藜第」三合院的左側。
傳統古厝與歐式洋樓的結合。
紅樓二樓的拱廊，採西臘多克立式短柱。
紅樓古厝新用，出租成為客家美食懷舊餐廳。
「燃藜第」古厝。
「燃藜第」與紅樓。
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