示威運動的五大訴求之一，是大赦（amnesty）在示威中被捕的人，也就是從反對政府《引渡條例》而開始的一連串抗議活動。現在抗議行動已不再關乎那已被撤回的《引渡條例》。人們現正爭取其餘的四個訴求，包括真民主，以及大赦（amnesty）被捕示威者。有些人曾說，應該要有大赦（amnesty），但另一些人則說應有特赦（pardon）。這兩個字在英語媒體中有時也會交錯混用（intermingled）。許多人以為它們是同一回事，但其實amnesty和pardon有非常不同的法律含義。
An amnesty通常是指，在某一特定時間內，人們不會因為違反某一罪行，例如暴動，而被刑事起訴；a pardon在這裏則是指，在人們犯下了某些罪行並已在法庭被定罪後，獲得正式赦免及免除服刑。兩位法律學者最近就非常簡潔地（succinctly）解釋過這兩個字。他們說“pardon forgives, amnesty forgets.＂ 習語pardon forgives即是當犯人被法庭定罪後，一個政府之首可以透過赦免（pardoning），或說原諒，的方式去免除那人的罪責；習語amnesty forgets則是指一個政府之首可以忘卻某人的罪行，就是不起訴那人。雖然這兩個字有不同的意思，它們卻常被混合使用（intermingled）。抗議運動的五大訴求之一，是「罪刑皆赦」的大赦（amnesty），而非「赦刑不赦罪」的特赦（pardon）。社會運動人士要求政府釋放至今近六千位被捕的示威者，撤銷其控罪。
他們要的不是特赦（pardon），因為這就代表那些被捕人士獲得釋放之前，必須先上法庭及被定罪。身為特首，林鄭月娥有權去特赦（pardon）那些已被定罪的人。政府同樣有權去施行大赦（amnesty），即使林鄭月娥堅持她並沒有這個權力。