從一開始，Google公司就以一個挑戰者的身份出現在人們的視野中。它不僅在技術上和商業上挑戰比自己更大更強的公司，而且在理念上挑戰傳統。對於公眾都熟知的事實我在這裡就不贅述了。我想用幾個瞬間、不為人知或被公眾忽視的側面，來描述一下這個傳奇的公司。透過這些側面應該很容易瞭解Google成功的原因。
中國人總愛引用19世紀英國首相亨利•坦普爾（Henry John Temple）的話，沒有永遠的盟友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益（We have no eternal allies, and we have no perpetual enemies. Our interests are eternal and perpetual, and those interests it is our duty to follow）。但是大家的引用都不全，甚至有些斷章取義，因為都忽視了最重要的最後一句話「而謀求那些利益是我們的職責所在」。這是亨利•坦普爾1848年在國會演講中說的，他的話原意並沒有任何錯誤，既然為選民所選，就要為國民謀利益，不在乎過去是敵人還是盟友。
這句話非常準確地描述了Google和蘋果的關係。五年前，蘋果和Google在產品上是完全互補的，它們在各自的領域有共同的敵人微軟。而兩家相對都比微軟弱，無論是市值、銷售額還是利潤，兩家的總和都不如微軟。那時兩家公司的關係好到可以說是「穿一條褲子都嫌肥」。兩家公司互相推薦對方的產品，並且有默契互不挖牆角。在董事會中，兩家公司更是有許多共同的董事，包括Google的CEO施密特和亞瑟•利文森（基因科技公司的CEO）。而蘋果公司的董事，前副總統高爾，是施密特長期的私人朋友。
幾年後，尤其是當蘋果進入智慧手機領域後情況就變得不同了，因為Google也盯上了手機作業系統這個領域。在蘋果的董事會上，施密特常常不得不迴避一些討論。但是礙於大家都是朋友，在面子上還沒有扯破。然而隨著兩家公司在手機上的衝突不斷增加，而且兩家公司現在都不再懼怕微軟，兩個好盟友終於分道揚鑣了。雖然私下裡施密特和賈伯斯依然是朋友，高爾依然是他們共同的朋友，但是由於為各自「謀求那些利益的職責所在」，他們在生意場上必須成為對手。
為什麼這兩家公司如此劍拔弩張地要分個高下呢，因為幾年後整個IT行業的格局將從WinTel格局轉向以3G網際網路和雲端運算為核心的新時代，在手機作業系統上的競爭是這個時代的焦點。我們可以把它看成是當年麥金塔和視窗之爭的延續，只是微軟的位置這次由Google替代了。