尖東燈飾已亮，表示聖誕將至。要記住，是聖誕，不是耶誕，更加不是左膠的season’s greetings（不用分辯，你講season’s greetings，我就當你係左膠，即人類公敵），一年最期待的日子、最多回憶的時刻又來了。
每年聖誕，我都會預早一個月播聖誕歌，抗衡「節日氣氛遞減定律」。這些年，家中收藏的聖誕CD也有十隻八隻，其中有四隻最常播（如上圖），首選，是卡拉揚的Christmas Adagio。還記得一九九六年，我在沙田的HMV閒逛，見此碟放在當眼處，好奇拿來試聽，第一首是Giuseppe Torelli的Christmas concerto，聽不夠一分鐘，我便放低耳筒，然後拿起CD走向收銀處，好像連價錢也沒有看清楚就拿出銀包來……
我聽古典音樂幾十年，很少會像這那一次，對一首從未聽過的樂曲如此著迷，而且在短短的一瞬間，就決定把它買下來，我甚至還沒有細看該CD同時收錄了甚麼樂曲，因為那短短一分鐘的引子，已經值回碟價。
何謂Christmas concerto？那可不是甚麼jingle bells的管弦樂版！事實上，我們平時聽慣聽熟的聖誕歌，大部份是上世紀初中期歐美的通俗作品，而Christmas concerto是另一回事，它是指中世紀天主教會特別委託作曲家為聖誕節譜寫的樂曲，而concerto一字，亦有別於今日我們認識的協奏曲，那是巴洛克時期的concerto grosso，即把樂團分為主奏部及伴奏部，兩個聲部互聲交替、模仿、追逐，構成一首結構複雜、音響華麗的樂曲。Vivaldi之後，concerto簡化為一個獨奏樂器，再配合一隊伴奏樂團的形式，如鋼琴協奏曲、小提琴協奏曲等。
話說回來。如果Torelli的Christmas concerto不是卡拉揚版，而是其他所謂的古樂團，用他們認為「正宗」的方式演奏，恐怕不會令我一聽著迷，唯有卡拉揚的大樂團所奏出的華麗音響，把這首樂曲開首的蒼涼、蕭殺的氣氛無限放大，令我彷彿置身於茫茫白雪中，迷失了方向。這種感覺，每次聽都會重現，但以第一次感受最深，也最震憾（相信跟當年的經歷有關）。如果要搬去荒島長住，只准帶三隻CD，卡拉揚的Christmas Adagio必定是其中之一！
排第二的，是Angel Voice第三輯，那是九十年代的出品，由英國的St Philips Boy’s Choir獻唱，其中一曲Walking in the air，來自經典聖誕卡通片《雪人回來了》的主題曲，演繹細緻動人，真係無得輸！
排第三是世界首屈一指的維也納兒童合唱團的Christmas album，該團多年來出過不少聖誕專輯，以這一隻最好，無他，皆因選曲、編曲、演繹皆合心水，沒有多餘的變奏或過場（新瓶舊酒的所謂「賣點」），回歸傳統，我最喜歡是War is over及O holy night。
最後也是最傳統的演繹，是昔日EMI在六十年代的出品，由劍橋大學英皇學院合唱團獻唱，不止沒有多餘的變奏，甚至沒有多餘的伴奏，無添加，原音重現，emmanuel是我較喜歡的一首。
我和聖誕有個約會 有 “ 2 則迴響 ”
原來concerto在巴洛克時期是這麼一回事，長知識了。
在youtube欣賞了Torelli的Christmas concerto，決定改天去HMV試聽那卡拉揚版，多謝推薦。
客氣。卡拉揚版不知現在還有否，畢竟是二十年前。