備受矚目的中國首艘國產航母，確定無法實現先前網路流傳在4月23日中國海軍建軍節完成下水儀式。但從大陸網友持續曝光大連造船廠現場照片來看，已有一批海軍官兵抵達下水典禮會場列隊彩排，意味正式儀式將在近日舉行。此外船塢已完成注水，航母明顯浮起，實質上就是一艘停泊在「U」字型港灣裡的軍艦，等同於「下水」。
在23日上午7點，曝光的照片可以清晰看見001A型航母身上的腳手架已經全部拆除，雷達等設備也已經全部安裝到位；到了9點航母船塢便開始注水，很快淹沒過螺旋槳，此消息傳出許多人確信001A下水日就在23日。但直至下午3點，中國各大軍網皆未獲得任何舉辦儀式消息，幾乎已經斷定國產航母不會在當天下水。
不過就在同時，一群海軍官兵抵達現場進行列隊彩排，從隊形中可以發現，是在模擬艦艏的站坡隊形。而海軍官兵旁邊，大連船舶集團的工人也開始列隊，為下水典禮彩排做準備。下午4點，航母船塢內已經注水完畢，航母艦島高度明顯上升且出現晃動。
據了解，類似001A型航母這種6萬噸級大型軍艦，大多都在船塢裡建造。在全部建造工作完成後，打開閥門、船塢注水，這時候船體會飄起來，並用拖船拖出船塢，即完成下水工作。顯然23日國產航母無法實現正式下水，但《觀察者網》指出，該航母已經完成全部建造工作，並在船塢內注水且浮起，實質上就是一艘停泊在「U」字型港灣裡的軍艦，等同於「下水」。