普普通通一套vSphere的授權買起來並不便宜，既然打算花錢採購合法授權使用，除了執行虛擬機器，用用vMotion和DRS來線上遷移虛擬機器之外，很多人對於vSphere隨附的其他延伸功能，並不是那麼熟悉，其實相當可惜。
既然都花大錢買了vSphere，何不善用裡面的一些內建功能？目前在零壹科技擔任技術副理的吳勝原，他是一位相當熟悉vSphere操作的專家，這些附加功能中，他特別注意到vSphere各付費版本中均無償提供的備份軟體vSphere Data Protection（VDP），購買vSphere授權後，如果你沒多餘預算買備份軟體來保護虛擬化環境，可以善用這項隨附的功能來幫忙。接下來，我們就請他來教教大家如何活用VDP。
VDP有幾個主要功能。首先，它們可以做到整個VMDK虛擬磁碟層級的備份、還原；其次，是等到完成備份作業，之後VDP可執行的資料還原層級也相當細，可到單一檔案的還原──它可以做到Agentless的還原，在VM上，管理者可透過登入網頁介面，就可以執行單一檔案還原的程序，這有點像Symantec的備份軟體Backup Exec System Recovery或System Recovery，它們提供的Restore Anywhere，可以將備份點掛載起來，再去選要的檔案。在VDP最新版5.5，還可做到遠端複製（Replication）的功能。
就備份方式來說，VDP其實用的是磁碟映像式的備份，這種技術整合在VADP（vStorage API for Data Protection）的API，有了它，在vSphere裡面，就可將虛擬機器執行的備份工作負擔，卸載到VDP的虛擬設備進行，而VDP會與vCenter Server溝通，以便替虛擬機器所用的虛擬磁碟檔建立快照。
同時，VDP本身也會應用重複資料刪除的技術，它主要是透過可變長度（variable-length）的方式，來去除重複資料。
目前VDP可同時對8臺虛擬機器執行備份作業，而且當中也運用了EMC備份軟體Avamar的異動區塊追蹤技術（CBT），來大幅降低備份虛擬機器映像的時間，並提升備份大量虛擬機器的效率。
還原時，VDP也運用Avamar的重複資料刪除技術，來加速復原程序。
不過，VDP的訴求是具有簡易的虛擬機器備份與還原功能，但VMware也提供另一個需付費的進階版本，稱為VDPA（vSphere Data Protection Advanced）。
基本上，VDP和VDPA是兩個不同版本，前者算是標準版，隨vSphere軟體一起提供合法授權，可自行下載虛擬設備來執行，幾乎等於不用錢，但只能備份2TB的資料；VDPA是需要付費的，但可備份到8TB的資料，而且比VDP多了備份特定應用系統的功能，可以支援SQL Server、Exchange Server和SharePoint Server──但需先將代理程式安裝在欲備份的VM或實體伺服器的作業系統上，才能裡應外合。而且，就遠端複製的功能來說，兩臺VDPA的虛擬設備可以互相鏡射，或是複寫到EMC Avamar──可以一對多，或兩邊都互為抄寫的對象（但VDP只能複寫到EMC Avamar）。
除此之外，VDP與VDPA之間，還有一些其他比較細的差別，像是VDPA可將資料備份到其他臺VDPA，並能夠將EMC Data Domain儲存設備作為資料儲存區，同時，也能在備份時自動執行驗證內容，確保日後資料可復原。
就系統的操作方面，不論是VDP和VDPA，本身都是VM，主要的安裝與管理介面都整合在vCenter裡面。因此，IT人員若要執行相關的作業，都必須先透過vSphere Web Client的網頁介面登入vCenter，再從中執行vSphere Data Protection的功能。
在安裝設定這套虛擬設備之前，有幾個需要注意的地方。首先，要在公司的DNS伺服器上，要加入VDP/VDPA所預計使用的IP位址，以及對應的FQDN網域名稱，以便支援正向與反向DNS查詢。其次是，ESXi主機和vCenter Server也要正確地設定NTP網路校時服務，VDP/VDPA本身並不需要特別設定NTP服務，而是透過VMware Tools，向ESXi主機和vCenter Server存取NTP，若是直接在虛擬設備裡面設定時間同步，會出現問題。
之後，你可以從vSphere Web Client執行Deploying the OVF Template的功能，以便匯入VDP/VDPA的虛擬設備檔，這個副檔名是OVA（Open Virtual Appliance）的檔案需預先從VMware網站下載，以最新版的VDPA 5.5.6來說，檔案將近3GB。
經過設定虛擬設備的來源與目的地之後，就可以開始進行匯入。完成後，將VDP的虛擬設備開機，並透過瀏覽器登入這臺VDP中，再繼續輸入VDP的相關組態資訊，例如網路設定、時區、登入密碼、註冊vCenter的帳號密碼，以及VM本身所要用到的儲存空間、記憶體容量與處理器顆數，然後開始執行將VDP登錄到vCenter Server上的程序。在這些設定步驟中，如果你想啟用VDPA的進階版本，可以在上述授權設定的步驟中，勾選相關選項，並輸入授權碼，或是等到VDP完成向vCenter Server註冊，再從vSphere Web Client新增授權碼，隨即按下升級至VDPA的按鈕。
要獲得VDPA的授權碼有兩種方式：你可以到原廠網站申請60天免費試用，或是向原廠購買，計價方式主要是根據ESXi主機所在的伺服器實體處理器顆數，例如你想針對3臺配備雙處理器的ESXi伺服器應用VDPA，來保護裡面所存放的VM，你需要買到6套VDPA授權。
零壹科技技術服務部技術副理，曾任行政院人事行政局、交通部運輸研究所駐點工程師、系統整合商系統工程師，在零壹科技已任職7年，擅長VMware、NetApp、DataCore等產品，具有VCP、VCP-DT、MCSE、NCIE、NCDA等證照。
想要使用VDP，首先將VDP虛擬設備部署到ESXi主機上。目前VDP可執行在ESXi 4.0、4.1、5.0、5.1、5.5，需搭配5.1版vCenter Server一起使用。
打開瀏覽器，從9443埠連至vCenter Server所在的網路位址，即可登入vSphere Web Client的網頁管理介面，並從vCenter的Datacenters，層層向下找到所要部署的ESXi主機，再以滑鼠右鍵點選、開啟Deploy OVF Template的功能選項。
設定匯入副檔名為OVA的虛擬設備檔所在位置，在這裡，我們可以輸入網址，或點選設定該檔案所在的本機磁碟路徑。VDP的虛擬設備檔需事先從VMware網站下載，目前最新版是3月11日發行的5.5.6版，大約3GB。
在Datacenter下，選擇指定的資料夾，並輸入VDP虛擬設備的FQDN網域名稱，VDP組態會根據這裡的設定，到vCenter資產清單中尋找虛擬設備的所在。而且經過安裝程序後，VDP設備的FQDN名稱不能變更。
在選擇儲存的設定畫面中，我們需選擇虛擬磁碟的格式，以及VDP虛擬設備儲存資料的所在地。以虛擬磁碟的格式來說，可選擇Thick Lazy-Zeroed、Thick Eager-Zeroed或Thin Provision等。
在網路設定的步驟中，我們需選擇VDP虛擬設備所要存取的網路環境，像是預設閘道、DNS伺服器位址、IP位址與網路遮罩。值得注意的是，這裡所設定的IP位址需為固定式IP位址，而且需在DNS伺服器先登記對應的網域名稱。
一切設定就緒後，就完成了部署前置組態的輸入，等到按下完成後，vCenter Server會開始進行實際的部署作業，若勾選部署後立即開機，之後完成部署後，就會將這臺VDP虛擬設備啟動，開機後會進入安裝模式。
第二步是設定VDP本身的組態，完成前面的VDP設備部署、開機執行後，管理者需透過瀏覽器登入VDP本機網頁介面後，才能繼續讓VDP完成登錄vCenter的相關設定。
接下來的設定步驟是選擇VDP所在的時區，然後重新設定登入VDP的密碼，接著是輸入存取vCenter Server所需要的使用者帳號、密碼、伺服器的網路位址與通訊埠，讓VDP執行登錄到vCenter Server的程序。
如果要將VDP升級到VDPA，在這裡可以勾選Enable VDP Advanced的選項，並輸入授權碼。每一臺ESXi主機只能套用一套VDPA的授權，但單一授權可以配置給多臺ESXi主機，只要處理器的總顆數小於等於授權允許的量。
設定VDP本身的儲存空間，如果是VDP，預設是可選擇0.5TB、1TB、2TB，如果升級至VDPA，可額外選擇到4TB、6TB、8TB。若設定更大的容量，虛擬設備對應的記憶體與硬碟空間需求。也會有所不同。
接下來，你可以將VDP儲存備份資料的磁碟設定在VDP虛擬設備內（可勾選或取消），或是其他的儲存位置，這裡也可選擇虛擬磁碟Provision的類型，有Thick Lazy-Zeroed、Thick Eager-Zeroed和Thin等三種。
若VDP的儲存容量超過2TB，也就是用到VDPA提供的規格，虛擬處理器最少需配置4顆，記憶體容量配置也需要配置到6GB以上，每增加2TB容量，記憶體就得多加2GB，舉例來說，若用到8TB時，虛擬設備需配置12GB記憶體。