相信許多想申請美國大學的人都聽說過諸如「成績沒有很好沒關係，作文才是最重要的」之類的話，這種說法其實有點不負責任，因為成績真的也很重要。最近有篇文章在美國教育網站間傳得沸沸揚揚，文中指出一名馬來西亞移民學生於今年度錄取八所常春藤盟校、史丹佛大學、紐約大學、八所加州大學等頂尖學府，文章標題《Read the Essay that got a Malaysian-Born Girl Accepted Into All 8 Ivy League Universities 》（來讀這篇讓馬來西亞女孩錄取所有常春藤大學的作文）似乎有點誤導將這不可思議的榜單歸功於該名學生的自傳，為了不要讓家長和學生誤以為這篇作文有多偉大，以下做簡單澄清：
這名女學生是移民第一代，有些學校對於家庭背景較刻苦的學生（如移民第一代或家族中第一位上大學的）會給予比較多的包容與鼓勵，這不是一定，但是有可能。又，她既是移民，就表示她擁有美國護照，持美籍身份申請大學，而非受大學篩選條件較嚴苛的國際學生。
她的 GPA 4.67（滿分5.0），這是任何台灣一間公立高中都給不出來的成績（若學校沒有開設進階課程或大學先修，也沒有加權成績的話，最高只會是4.0），SAT 1540（滿分1600），很明顯地，她的成績很好。
她是學生會會長，也是校刊主編，這樣有領導力、思考力、執行力的學生，大學都會喜歡的。
她能在電影節紅毯、媒體首映、記者會等公共場合，對名人進行即時連線採訪，很特別吧？然而大學看的不是她和明星接觸過，而是她能在那些國際大場合中，不怯場展現自信並完成任務。
綜合上述五點優勢，她才被許多所世界頂尖大學錄取，並非是這篇作文讓她上優異大學，更何況，申請大學都要寫好幾篇作文，可不是只寫一篇自傳能了事的。
現在，回過頭來看台灣的孩子，就會發現很多國外學生有的機會是國內沒有的，扣掉家世背景、校內外經歷，台灣學生所能展現給大學看的大概只剩下成績和作文，二者對於申請結果的影響力便會加重。舉個例子，本屆代辦了私立薇閣高中國際班的二名學生，下表是他們的成績及錄取狀況：
二位學生一起到補習班上課後輔導和 SAT、SAT ll、TOEFL、AP 等課程，所以在校成績、考試分數都很接近，同時他們也一起找申請大學輔導，故所遞出申請的學校也大同小異，但相較於學生Ｂ，學生Ａ卻被 UCI、UCSD、UW、UM 等出名的公立大學拒絕。為什麼明明成績差不多好的同校學生，錄取結果卻大相徑庭？這就需從成績和作文二個面向做剖析。
相差0.1的 GPA乍看之下沒什麼，但當錄取率只有15%甚至更低時，落後0.1都有可能其實是落後了好幾千人，變得更難競爭。
再看 SAT 的考試成績，40分的差距在1600總分內貌似微不足道，其實不然，1410是88.125%，8字頭只有Ｂ的等級，而1450是90.625%，9字頭就進到了Ａ的等級。可見在考試作答時多錯個三、四題，成績就降了一個等第，少了一點優勢。更重要的是，學生Ａ考了四次 SAT 才達到這個分數，而學生Ｂ只考了二次；所有大學都要求學生提交每一次的 SAT 考試成績，大學想知道學生的平常實力在哪裡，並不喜歡學生一直花時間和精力在重考取得高分上。
至於108分和110分的托福，都算是好成績，這2分倒沒什麼太大的影響，另外一提，只要提交最高分的一次托福成績給大學就可以了，所以考幾次都沒關係。
那究竟成績多高才夠？
儘管大學的排名不代表一切，名次仍然是許多家長和學生挑選學校的關鍵，故本段以美國大學排名做區分。從上面二個例子來看，各方面的成績換算成百分比均達90%時，可以進到美國前30名-50名的大學，但不是絕對，每間大學和每年的評選標準都不太一樣，所以國內外沒有任何一間私立學校或補習班能打出類似「保證錄取柏克萊」這種標語。如果想申請的是美國史丹佛這種私立名校，除非有非常突出的課外表現，不然恐怕各方得要達到97%以上機會才比較大。如果覺得前百大就很棒了，那Ｂ的成績也能申請上許多學校，學生可稍微放輕鬆，壓力別太大。
申請大學作文怎麼寫？
至於作文的部分，有些學生嘔心瀝血寫了三個月，大學委員只看三十秒，若想吸引委員讀完整篇文章，第一段的第一句話就要有特色，而且要符合內文主題，如果第一句寫得很華麗卻離題了，那也是枉然。就以馬裔女學生的作文為例，第一句話 “In our house, English is not English.” 道出了她整篇文章的二個主軸，第一，她要講她家的故事，第二，她要講她家關於英語的故事，同時這句話也會激起「為什麼英語不是英語？」「英語不是英語是什麼意思？」的好奇心，吸引讀者繼續往下看。
沒上夢想大學怎麼辦？
相信讀者都能想像，學生Ａ被多校拒絕有多難過，尤其是同學有上而自己沒上時。但是往下看，貝勒大學（美國綜合排名前七十名）願意提供新台幣二百多萬的獎學金邀請他去讀書，他的成績給了他這樣的「身價」，也證實了他的努力沒有白費，更何況，他的選擇雖然變少了，但也都是相當不錯的選擇（馬裔女學生有十幾個頂尖選擇，最終也只能選一個呀，又不能全包是吧），所以我們鼓勵學生向前看，迎向精彩的留學生活哦。