國立故宮博物院 (簡稱台北故宮)，又名中山博物院，是位於於臺北市士林區外雙溪的博物館。館內以收藏中華文化歷代古物、圖書、文獻為主，主要承襲自宋、元、明、清四朝宮廷之皇家收藏，加上後來徵集的文物，數量計693,507件冊。2011年參訪人數更名列全球第七位。其與英國大英博物館、法國羅浮宮博物館、俄羅斯 冬宮博物館及美國大都會藝術博物館並列為世界五大博物館。
台北故宮博物院受展廳面積所限，通常每3個月會換一次展品，即使如此，要把這裡所藏60餘萬件稀世文物逐個一在世人面前展出，至少需要30年時間。儘管這裡展出的文物時常換新，但有三件寶物始終沒有換過，就是翠玉白菜、東坡肉形石、毛公鼎，被稱為台北故宮博物院鎮館之寶「故宮三寶」。
民國20年，九一八事變，日本侵佔東北，平津局勢動盪，華北告急，故宮未雨綢繆，擇院藏文物菁華者裝箱儲置，為文物南遷預作準備。民國22年1月榆關告緊，日軍進入山海關；民國23年1月31日故宮文物開始分五批裝箱，共19,557箱，其中包含古物陳列所、頤和園、國子監等單位文物6,066箱分批南遷。民國23年2月，國民政府公布「國立北平故宮博物院暫行組織條例」，故宮改隸行政院，命馬衡為院長，期間開始清點運滬及留平之文物。民國24年，故宮挑選存滬文物精品，前往英國倫敦參加「中國藝術國際展覽會」。民國25年12月，南京分院建成，故宮文物遂由上海移運南京朝天宮新建的庫房存放。
民國26年七七事變爆發，故宮南京分院奉行政院令，分南路、中路、北路將文物疏散到大後方。第一批遷運文物共80箱，大多參加過倫敦「中國藝術國際展覽會」的精品，經武漢，轉長沙、貴陽、安順，運往四川巴縣，這是南路。中路，共運出文物9,331箱，經漢口、宜昌、重慶、宜賓，最後運到四川樂山安谷鄉。北路，循津浦鐵路北上徐州，轉隴海鐵路到寶雞，經漢中、成都，最後抵達四川峨嵋，搶運文物共7,287箱。
抗日戰爭期間，故宮主要業務著重在典守維護，然其間仍辦過多次展覽。民國28年7月，故宮從儲藏在貴州安順華嚴洞文物中，選商周銅器10件、玉器40件、書畫48件、宋元緙絲各1件，共100件，運往蘇聯莫斯科、列寧格勒參加「中國藝術展覽會」。民國31年12月，這批文物運回時，又參加了在重慶舉辦的「第三屆全國美術展覽會」，展覽結束始運回安順庫房。民國32年12月，安順文物又參與重慶中央圖書館舉辦的書畫展，以及貴陽貴州藝術館展等。
本院的另一根源，是民國22年以北平古物陳列所典藏為基礎，在南京成立的中央博物院籌備處。民國26年11月，中央博物院籌備處文物也避難走水路西遷抵達重慶。民國28年，又分別運往昆明、樂山，最後運抵四川南溪李莊。民國34年8月日本投降，所有遷至大後方的文物，又歷盡千辛悉數運回南京。
民國37年秋，國共戰爭形勢逆轉，中央政府再度決定挑選故宮與中央博物院籌備處文物精品運往台灣。民國37年底第一批文物箱件由海軍載運駛離南京，抵達基隆。次年第二、三批文物先後運抵台灣；總計故宮運台文物共2,972箱，只佔北平南遷箱件22%；中博籌備處遷運來台者共852箱，然多為精品。
台中時期，政府成立國立中央博物圖書院館聯合管理處，將故宮博物院、中央圖書館及中央博物院三機構文物及人員合併，改隸教育部，於台中縣霧峰北溝鄉覓地建築庫房，展開對文物抽查清點整理，並編輯出版《中華文物集成》套書。民國46年，北溝陳列室正式開放。
民國54年台北外雙溪新館興建完成，行政院頒布「國立故宮博物院管理委員會臨時組織條例規程」，王雲五先生為主任委員，聘任蔣復璁為院長；新館館舍定名為「中山博物院」，於國父百年誕辰紀念日開幕。
在台北故宮博物院收藏的珍品中，有甲骨檔案2萬多片，該院收藏的甲骨檔案數量列世界甲骨收藏機構的第二位；瓷器2萬多件，包括原始陶器到明清瓷器，該院的中國古代瓷器是全世界各博物館中最精、最多的；銅器1萬多件，包括歷代錢幣，其中有商周到春秋戰國時期的青銅器4300多件，如商代蟠龍紋盤、獸面紋壺、西周毛公鼎、戰國犧尊等；玉器5萬多件，其中有著名的新石器時代的玉璧、玉圭、玉璜以及聞名海內外的清代玉雕“翠玉白菜”、“避邪雕刻” 、“三鑲玉如意”等；書畫真跡近1萬件，其中有從唐至清歷代名家的代表作，如三稀之一的王羲之《快雪時晴帖》，黃公望的《富春山居圖》後部長卷，懷素的《自敘帖》，顏真卿的《劉中使帖》，蘇東坡的《寒食帖》等；善本古籍有近2萬冊，包括中國僅有四部的《四庫全書》較完整的一部；明清檔案文獻近40萬件，其中有清朝歷代皇帝（石+朱）批奏摺、軍機處檔案、清史館檔、實錄、起居注等，以及世界罕見的滿文老檔40巨冊。
台北故宮博物院共收藏展出1000多年來宋至清歷朝皇帝推祟藝術、廣事收集的稀世珍品70萬件。價值連城的極品更是數以千計，如銅器中的西周毛公鼎、散氏盤；玉器中的翠玉白菜、辟邪雕刻(六朝古墓出土)；書法中的王羲之《快雪時晴帖》；顏真卿、宋徽宗(趙佶)書法手跡；畫卷中唐至清歷代名家的代表作；瓷器中的宋、明、清名窯名家親製品，官窯制御用藝瓷等，還有大量為目前當局秘而不宣的國寶級文物。
翠玉白菜是中國的一種玉器雕刻，長18.7公分，寬9.1公分，厚5.07公分，利用翠玉天然的色澤雕出白菜的形狀。翠玉白菜與肉形石目前在台灣故宮博物院典藏古物分級上為重要文物，而非國寶級文物。翠玉白菜與毛公鼎、肉形石共稱作「故宮三寶」。
毛公鼎 (Mao Gong Ding)，是周宣王年間所鑄造的一個鼎，上刻有499字銘文，為當今出土的銘文青銅器中，文字最多的一個。
毛公鼎並不是一個巨大的青銅器，只有53.8公分高，口徑47.9公分，重34.7公斤，與其他殷商時期所挖掘到的巨大青銅器可說是天差地遠，但毛公鼎上刻的銘文卻是當今出土的七千多件銘文青銅器中最多的，有32行，499字，是西周青銅器之最，故宮三寶中歷史最久遠一件器物，相當具有研究價值。
毛公鼎於清朝道光年間在陝西岐山縣岐山周原出土，據賀世明考證是清道光年間(1851年)，有古董商人聞名而來，以白銀300兩購得，但運鼎之際，被另一村民董治官所阻，買賣沒有做成。古董商以重金行賄知縣，董治官被逮下獄，以私藏國寶治罪。此鼎最後運到縣府，被古董商人悄悄運走，張燕昌之子張石瓠曾巧見此鼎。
後毛公鼎輾轉落入西安古董商蘇億年之手。咸豐二年(1852年)，北京金石學家、收藏家陳介祺又從蘇億年之手購得，並賞給蘇億年1000兩，此鼎深藏於密室。陳介祺病故後，1912年其後人賣出此鼎，歸兩江總督端方所有，端方被被革命軍所殺。端方之後人因家道中落，將毛公鼎典押給天津俄國人開辦的華俄道盛銀行。英國記者辛浦森出美金5萬元向端家購買，端家嫌錢太少，不肯割愛。當時有愛國人士極力呼籲保護國寶，毛公鼎輾轉至當時北洋政府交通總長的大收藏家、後來國學館館長葉恭綽手中，存入大陸銀行。
1937年抗日戰爭爆發，葉恭綽避走香港，毛公鼎未能帶走，藏在上海寓所里。由於葉恭綽用假名買得毛公鼎，讓日本人無法查知下落。葉恭綽囑咐其侄葉公超：「美國人和日本人兩次出高價購買毛公鼎，我都沒有答應。現在我把毛公鼎託付給你，不得變賣，不得典質，更不能讓它出國。有朝一日，可以獻給國家」。毛公鼎幾經易手，甚至差點被日本軍方奪走，所幸葉公超拚死保護，死不承認知道寶鼎下落。葉恭綽為救侄子，製造了一隻假鼎上交日軍。葉公超被釋放後，於1941年夏密攜毛公鼎逃往香港。不久香港被日軍攻佔，葉家托德國友人將毛公鼎運回上海。後因生活困頓，將毛公鼎典押給銀行，由巨商陳詠仁出資贖出。1946年陳詠仁將毛公鼎捐獻給政府，次年由上海運至南京，收藏於中央博物館(今南京博物院)。
1948年，大量故宮珍貴文物隨中華民國政府至台灣，毛公鼎亦在其中。現在毛公鼎收藏於台北故宮博物院。
肉形石，是清朝時期的一個宮廷珍玩，現存於台北國立故宮博物院，肉形石的由來是一塊自然生成的瑪瑙，瑪瑙生成過程中受到雜質的影響，呈現一層一層不同顏色的層次，外觀看過去就像一塊肥嫩的東坡肉，因而稱「肉形石」。
肉形石、翠玉白菜、毛公鼎，合稱「故宮三寶」。但是翠玉白菜與肉形石目前在故宮典藏古物分級上為重要文物，而非國寶級文物。