柯慈(J.M.Coetzee)是南非的國寶級作家，一九四○年出生於南非開普敦，生平得獎無數，包括南非第一文學獎CNA和兩次英國布克獎以及愛爾蘭時報國際小說獎。更於二○○三年以《屈辱》一書獲得諾貝爾文學獎。一九七四年的《昏暗之地》是他的第一本小說集，由〈越南計畫〉和〈柯慈的故事」〉兩篇獨立的故事集結而成，獨特的批評風格，巧妙的故事結構和細膩的人物內心變化，奠定了他日後的創作風格。
〈越南計畫〉，一個由美國軍方幕僚尤金‧唐，著手撰寫的一份越南新生計畫，是關於一個在越南戰爭中進行的心理戰策略，用以執行摧毀敵人士氣，以控制為主要概念，將暴力合理化。與此同時，他自認自己的私生活處在於一個極壞的情況下：與上司意見不合，懷疑妻子不忠，這些無形的壓力導致他精神越來越混亂，終於導致精神失常，被控訴綁架殺害自己的小孩而被送入精神病院。
柯慈以尤金‧唐為第一人稱，以自述的手法，從心理層面逐步解析美國中產階級家庭，殖民者掌控權力的心態，傲慢自大，自認為遭受背叛而極欲改變現況，最終逐漸喪失自我。
〈柯慈的故事〉，講述的是早期荷蘭人進入南非大馬那夸大地的探險過程。探險家柯慈帶著他的僕人進入大馬夸這個荒蠻大地去獵捕大象。在過程中柯慈因水土不服而染上怪病，落腳在一個原住民哈藤塔特人的部落。可是在殖民者的心態裡，自認為高人一等，當這些「野蠻人」把柯慈當自己人對待時，他覺得自己沒有被尊重，又因重病被隔離，使他覺得他的權力正在逐漸地消褪而感到憤怒與不安，終於因為一次傲慢無禮的回應而遭到哈藤塔特人逐出部落。這使他感到無比的屈辱，從而帶領其他殖民者回來進行殘酷的報復。
同樣以第一人稱敘述，描述一個探險家從充滿權力慾望到權力逐漸消褪的心理變化與感受，以及僕人之間的愛恨情仇，忠心與背叛，理智與瘋狂，尊嚴與權力，絕望與抉擇，生動的描述了一個拓荒者的拓荒過程。
作者擅長描寫人物的心理層面，刻劃人內心的陰暗面，以及在權力慾望下人心複雜而微妙的變化。在這迥異的時空、背景脈絡下的兩個殖民者故事裡，作者充分的描寫出殖民者的心態，自我優越感，藐視他者的生活價值觀，而相對弱勢的被殖民者只能在他們的強勢權力下飽受催殘：