《西遊記》第七回說，孫悟空從太上老君的八卦爐裡逃脫，從「耳中掣出如意棒……不分上下，使鐵棒東打西敵」，「又大亂天宮，打得那九曜星閉門閉戶，四天王無影無形……無一神可擋」。這潑猴神通廣大，卻在玉華州，被竹節山九曲盤桓洞的九頭獅子一招擒拿，可謂顏面盡失。猴頭雖一招即敗，但雖敗猶榮，也不看看人家九頭獅，可是太乙救苦天尊的坐騎。
這位天尊有化身萬億的神通：老君重奏曰。此之威神。有無量變化。如何得至我師御前。天尊告老君曰。汝可舉聲唱太乙之名。使仙官齊詠。自然應化現身。於是老君眾仙等遵其教旨。齊聲稱詠太乙救苦天尊之名。忽見。帝君班中。有童子一人。步步躡於蓮花。稽首至天尊前。奏曰。臣乃太乙。為我師開化說法。臣集相聚形。聽宣妙音。天中快樂一時。地下動經萬劫。三界之中。群生受苦。高聲呼喚。苦哉苦哉。旋繞天尊禮拜。俯伏乞下天關。
《太極內法》說元始天尊一氣化萬物，太乙救苦天尊慈悲為懷，使之返於本源，而玉皇則主殺生。在妙經裡面，太乙救苦天尊是元始天尊的從臣，此處則與元始、玉皇鼎足而立，是天界的三大元首，在道教的地位不可謂不尊，而太乙救苦天尊坐下九頭獅獅吼一聲，則開九幽大門。因此，小說說太乙救苦天尊隨悟空下界收妖時，對眾神說九頭獅法力無邊，只需喊一聲：「上通三聖，下徹九泉」。
小說說九頭獅在玉華州為妖時，收猱獅、雪獅、狻猊、白澤、伏貍、摶象這六獅為其麾下。限於篇幅，我們就來說說狻猊的來歷。
晚明詩人董斯張《吹景集》說臨海人陸氏攜帶了一張獸皮，來到董氏的家鄉後，引起轟動。董氏取視，該獸一頭二身二尾八足，耳朵與尾巴長得像豬，頭則虎，毛如兔，尾黑毫細軟類人髮。據陸氏說，該獸迅走有絕力、出點蒼山，陸氏費了九牛二虎之力才捕捉到此獸。因不知其為何物，便問從烏思藏來的胡僧阿摩那，阿摩那告訴陸氏，此獸為火眼狻猊，乃西域萬獸之王，以獅子大象為食，二尾形如火字，八足形如兵字，出現世間，兵火之兆。董斯張又說，在明神宗與明熹宗時期，該獸皆曾露面，未幾，張自忠與李自成大軍成燎原之勢……想必，吳承恩與董斯張亦是憂國憂民之輩，故記此獸，實則向上勸言吧？