分享	1997年十一月十三日行政院院會通過交通部提報的「淡水河北側沿河快速道路興建計畫」，準備在淡水河北岸興建一條環河快速道路，北起淡水沙崙，沿淡水河北岸填河造路，經渡船頭到淡水捷運站，再穿越紅樹林沿捷運經竹圍，在關渡大橋前跨越捷運，以高架連接大度路，最後銜接臺北市新闢的洲美快速道路，快速道路全長十二點五公里，預定自1998年七月動工，2001年底完工。消息傳來，淡水文史團體同表震驚，於十二月十七日發起組成「搶救淡水河行動聯盟」。行動聯盟由淡水文化基金會許慧明擔任召集人，淡水史田野工作室張建隆擔任發言人，淡水社區工作室黃瑞茂提供專業支援，滬尾文史工作室、環保聯盟台灣分會等後勤協力，每週定期在淡水文化基金會會館聚會，以合議方式決定聯盟政策與行動分工，除爭取在地民眾及團體支持外，並擴大串連，邀請全國環保、生態、文化、社區營造等團體連署加盟，參與抗爭，聯合展開一系列反環快運動。包括臺北市野鳥學會、環保聯盟臺北分會、生態保育聯盟、主婦聯盟、專業者都市改革組織、中華民國社區營造學會、荒野保護協會等團體，都先後加入「搶救淡水河行動聯盟」，在反環快運動過程中共同行動，熱情相挺，發揮可觀的號召與影響力。
搶救聯盟成立之初即推出〈失去了淡水河我們還剩下什麼？〉彩色海報，並率先完成〈淡水河北側環河快速道路環境影響評估民間版〉，揭露環快計劃的醜陋面。接著又透過立委朱惠良、李應元與王拓召開公聽會，提醒農委會與省林務局以及環保署的重視，並要求公路局必須做好環境影響評估。民視異言堂亦把這次公聽會的經緯做成〈淡水再見〉的節目單元，引起民眾的關注。搶救聯盟除陸續拜會臺北縣長蘇貞昌、臺北捷運公司董事長游錫堃等；同時向監察院陳情，並向臺北地檢署提出刑事告發，向交通部施加壓力。而為阻擋立法院通過預算，搶救聯盟積極拜會各在野黨團，爭取支持；並且多次走向街頭，除在立院門口掛布條舉標語牌，更到國民黨中央黨部陳情，發表「給李總統的一封公開信」，呼籲淡水子弟李登輝加入搶救淡水河的行列。另方面，搶救聯盟為拉長戰線，把計劃道路沿線的淡水殼牌倉庫、水上機場、淡水氣候觀測所、淡水海關碼頭等文化資產提出來，向主管單位申報古蹟指定。交通部在各方壓力下，表面上公開宣示計劃道路沙崙至紅樹林段將改走地下以減少衝擊；但另方面卻在國民黨立院黨團的動員下，於1998年五月三十一日凌晨三點強行表決通過先期工程預算。搶救聯盟除繼續抗爭、擴大串連，爭取各界支持──如與「觀子音樂坑」在捷運淡水站舉辦音樂會，喚起青年學子的支持；並透過中研院院長李遠哲等向行政當局進行勸說。
1998年元月監察院完成淡水環快計畫調查報告，指出環快計畫欠缺整體統合規劃，有重複評估浪費公帑之嫌。同一時間，行政院農委會致函交通部，請考量其他不經過淡水河紅樹林自然保留區之替代路線。交通部被迫只先提紅樹林至大度路段計劃，而將紅樹林至沙崙段暫以擱置。2000年一月和五月，環保署在兩次審查會中，一再對環境影響說明書的內容提出質疑，要求補充資料、再做說明。特別是三月總統大選之後，情勢直轉急下。五月二十二日臺北縣政府文化局召開古蹟審查會通過將「淡水殼牌倉庫」、「淡水氣候觀測所」、「淡水水上機場」、「淡水海關碼頭」指定為縣定古蹟，等於是宣判紅樹林至沙崙段的死刑。是年五月政黨輪替之後，搶救聯盟兩度拜會交通部政次賀陳旦和交通部長葉菊蘭，獲得正面回應 。2000年九月二十五日，環保署召開環境影響說明書第三次初審會，決議「淡水河北側快速道路計畫應不開發」，淡水河北側快速道路計畫至此全案擱置。
2000年十二月，殼牌石油公司有感於搶救聯盟關懷文化古蹟的熱心，慨然將殼牌倉庫地上建築捐出，作為淡水在地文藝活動的空間，由淡水文化基金會代表接受，並委託基金會經營維護。
搶救聯盟在完成不可能的任務之後，希望將這種愛鄉護土的熱力延續下去；隨即在2000年十二月三十一日召開「淡水文化會議」，廣邀淡水文教界，共商文化大計，決議共同籌設社區大學，是以有2001年八月淡水社區大學之創設。