美國總統川普口無遮攔的言論又引爆爭議，這次他同時得罪美式足球界與美國職籃界。國家美式足球聯盟（NFL）上週原有6位球員在演奏國歌時單膝下跪，抗議美國至今仍歧視、壓迫少數民族。川普22日在一場造勢活動上，批評這些不起立的球員「不尊重國家」，還發表羞辱運動員與NFL的言論，引爆球員、球團高層不滿，促使NFL有多支球隊，約200名球員在24日賽前演奏國歌時，以各種方式向川普抗議。
《美聯社》指出，川普一連串以言語攻擊運動員的行為，讓賽前演奏國歌的活動，頓時從廣告時間變成電視台轉播的焦點。24日在美國各地與倫敦舉行的14場NFL比賽，約有200名球員不在國歌演奏時起立，而是以單膝下跪、坐在板凳上、高舉手臂，響應這場對川普言論的無聲抗議。NFL西雅圖海鷹（Seattle Seahawks）與田納西巨神（Tennessee Titans）更在演唱國歌時，兩隊待在休息室，以不出席國歌演唱表達抗議。
球員會在國歌演奏時單膝下跪，緣起於2016年，時為舊金山49人隊的四分衛卡佩尼克（Colin Kaepernick）在國歌響起時，以單膝下跪的方式表達抗議，當時美國社會正反評價皆有。卡佩尼克2016年8月曾向NFL媒體表示：「我不想向國旗起立表示敬意，因為這是一個壓迫黑人和有色民族的國家。」2017年他成為自由球員之後，沒有球隊要簽下他，部分輿論認為是他不向國旗起立的舉動，讓球隊不願意簽下他，以免引發爭議。
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