在11月24日，我從早到黃昏，先後在金鐘、中環到了五家拍賣行踩場，看到北京、倫敦、東京等大行香港辦事處，在熱情迎客，充份感覺到今天香港經濟力量強勁。區內能動用大筆資金的客人，都來到這個南中國海城市活動。在同日內走看各家琳琅滿目拍品，自然輕易看出不同公司，展出不同來源拍品，而藝術家與拍品質素之相異，正好說明海峽兩岸三地藝壇不同特色和情況，相當耐人尋味，因而有趣。
香港人愛講錢，無論那個界別、那個階層，但凡提起金錢，大家便會有興趣，我隨俗，在談到拍賣場英雄事時，從大眾關心拍賣破紀錄高價來切入。我在該天巡遊各大拍賣行，難免聽聞那件拍品即將破成交價紀錄，而當今那位華人藝術家身價最高，因此我所見所感，除堪作茶餘飯後話題之外，也屬香港通識範圍，值得知道，如果全無概念，便跟不上時代矣。
在2016年4月，香港蘇富比拍出張大千晚年作品《桃花源》，成交價港幣2.7億，乃華人作品最高紀錄。之後不久，法國傳來消息說，張大千乃最近一年全球古今藝術家中作品成交金額最高者，比排名第二者畢卡索多一截。通常華人創世界「威水」紀錄，理應廣傳，然而張大千全球第一這回事，香港讀者似乎關心的人並不多。
上到太古廣場保利拍賣行，張大千作品並非焦點，眾人在談場內展出的一件大作，會拍到港幣五億天價之作，比張大千作品高一倍，真要見識一下。那是齊白石作於1925年作的《山水十二條屏》，12張接近人身高大作品，而每張 (180cm x 47cm) 都附有一詩，講世情與人生，更增加份量。齊氏多畫蝦等小動物，少畫山水，而12張大幅作品更屬罕見，加上難得每畫皆附詩，所以該套作品要拿來經挑戰張大千作品拍賣紀錄。
大家都知道，張大千在1949年避中共而遷到外地去，而自此便沒再回大陸。他的藝術精品基本上都於後半生 (1950-1983這三十四年) 在海外和台灣創作，而作品一向在世界各地流傳，美國華盛頓博物館和台灣公私機構等，收藏他的精品尤其多，而他的畫作皆在國際拍賣行成交，價錢屹立不倒。張大千作品少流回中國內地，而他的破紀錄成交價於是便與國內無關。北京保利拍賣行要改變這情況，要在北京創造出華人藝術家作品最高拍賣價紀錄。
保利最新找到齊白石 (1864-1957) 作品來達成降低張大千地位的使命和任務。齊氏與張大千在中國藝壇同享「南張北齊」榮譽，但兩人思想、行為、生平分別很大，生於湖南湘潭，與毛澤東同鄉，出身農民家庭。他做過木匠，根正苗紅，受到國家文化部器重，1953年他被選為中國美術家協會主席。1954年被選為第一屆全國人大代表。1955年，東德總理訪華，代表德國藝術科學院，授予他共和國藝術科學院通訊院士榮譽狀。1956年，他獲得世界和平理事會1955年度國際和平獎金。1957年，他出任北京中國畫院名譽院長，同年9月16日在北京逝世，享年93歲。他師承畫壇大師傅抱石，但他出身和畫風更符合國家想提倡的勞動工人美學藝術路線，所以由他來抗衡在外地揚威的張大千，更合國情。
過去百年來，中國畫家分為留在海外與留在國內兩大批。在1916年從德國、法國回來的蔡元培，推廣美學教育，之後，便有眾多年輕學生到法國學藝術，結果有批人一直留在海外，像趙無極、朱德群、常玉等，他們作品有留在歐洲，所以他們作品多經過今天國際拍賣行才回到華人藏家手裡，而另批人則早回到大陸或曾居香港，像徐悲鴻、林風眠、吳冠中等，其重要作品則都留在國內和香港。
過去百年中國政治情況，深深影響今天中國藝術品拍賣行情，所以藝術品價值，有時不純粹從美學角度來決定。看一件作品，也要看作者生平和思想。齊白石作品要破紀錄，賣到港幣五億天價，那很有為國爭光的況味。