西湖傍杭州而盛，杭州因西湖而名。自古以來，“天下西湖三十六，就中最美是杭州”，以西湖為中的的西湖景區，是國務院首批公布的國家重點風景名勝區，也是全國首批十大文明風景旅遊區和國家5A級旅遊景區。她三面雲山，中涵碧水，面積約60平方公里，其中湖面6.5平方公里。
西湖之美，美在其如詩如畫的湖光山色。
環湖四周，綠蔭環抱，山色蔥蘢，畫橋煙柳，雲樹籠紗。逶迤群山之間，林泉秀美，溪澗幽深。100多處各具特色的公園景點中，有三秋桂子、六橋煙柳、九裡雲松、十裡荷花，更有著名的“西湖十景”和“新西湖十景”以及“三評西湖十景”等，將西湖連綴成了色彩斑斕的大花環，使其春夏秋冬各有景致，陰晴雨雪獨有情韻。
西湖之美，美在湖山與人文的渾然相融。
西湖不僅獨擅山水秀麗之美，林壑幽深之勝，而且更有豐富的文物古蹟、優美動人的神話傳說，把自然、人文、歷史、藝術巧妙地融為一體。西湖四周，古蹟遍布，文物薈萃，60多處國家、省、市級重點文物保護單位和20多座博物館（紀念館）熠熠生輝，是我國著名的歷史文化遊覽勝地。年接待中外遊客3000多萬人次。
西湖之美，更美在人們對她的呵護及對其歷史文脈的傳承。
為使西湖這顆天堂明珠更加絢麗多姿、璀璨奪目，自2002年起，杭州市委、市政府作出重大決策，開始實施西湖綜合保護工程。六年來先後建成西湖南線景區、楊公堤景區、湖濱新景區、梅家塢茶文化村、北山街歷史文化街區、兩堤三島景區、龍井茶文化景區、靈隱新景區、吳山新景區、高麗寺、八卦田遺址公園等項目，重建、修復歷史文化景點150多個，環湖公園景點和博物館全部免費開放，西湖“一湖兩塔三島三堤”的全景重返人間，“東熱南旺西幽北雅中靚”的新格局基本形成，向中外遊客展現了傳統與現代互動，堅守與開放兼容的盛世西湖的動人風貌。