今天是“9·11”事件的四週年紀念日，雖然有官方的紀念活動，但人們把更多的目光投向了南方的新奧爾良。4年前的“9·11”曾擊碎了美國人的安全夢幻。4年後，他們又迎來一場更大的天災———颶風讓新奧爾良措手不及，損失慘重。在這樣的微妙時刻，身在旋渦的美國民眾，又有怎樣的感觸呢？
時差對話———跨越不同時區，跨越人與人的距離，直面風雲人物。
美國作家菲利普·比爾德最近剛剛推出了以“9·11”事件為主題的小說《親愛的喬》，作為一個普通的美國人，他覺得他和很多與“9·11”事件沒有直接關係的人一樣，已不再感到悲傷，剩下的更多只是時斷時續的害怕。他說，他之所以還要寫下這本書，是因為悲傷只留給了那些受難者的家屬。去關注他們的感受，才是對“9·11”、甚至也是對新奧爾良風災中死難者的最好紀念。
可是，我認為很多美國人在“9·11”四週年到來之時的感受已經發生了變化。對那些和“9·11”事件沒有直接關係的人來說，他們更多的是一種害怕、恐慌而不是悲傷，“9·11”已變得很抽象了。很多美國人已回歸到典型的美國生活當中：賺完錢後猛花錢，這樣的生活方式並沒有改變。
但對於那些在這起悲劇事件中失去親人的人來說，他們的感受完全不同。在他們生活中的每一天都會有失去親人之痛，悲傷是一種非常個人化的行為。
在4年前，由於媒體對此事的迅速報道，悲傷與害怕的界線變得模糊了，當時氣氛的渲染似乎讓所有的美國人都感覺到自己與這起悲劇密切相關。
然而4年過去了，對於那些旁觀者來說，現在最多的感受也只是恐懼，而悲傷則留給了遇難者的親屬。
這個時刻，我們還會想到伊拉克戰爭。布希會參加與“9·11”相關的紀念活動，但我從來沒有看到過布希參加過一個伊拉克士兵的葬禮。
現在，美國人一邊在紀念遇難者，一邊卻在因此而開創的反恐事業中犧牲著士兵。美國關心的是那些在“9·11”中失去生命的人，卻並不關心在伊拉克的犧牲者。很顯然，布希為了讓公眾支援這場戰爭而有意回避著人們為戰爭所遭受的痛苦。大部分美國人體驗到的是美國大兵在伊拉克犧牲的統計數據，而不是真正地感受到犧牲的痛苦，也沒有人號召我們去提供幫助。我們什麼都不用做，因為政府說了，“只需要我們的耐心”。從這個角度上講，這是場很奇怪的戰爭，我們的國家在進行戰爭，但我們的人民卻沒有。對於那些犧牲的人來說，除了他們的家庭之外，其他的人似乎都不關心。這其實就是一種典型的國家悲劇掩蓋個人悲傷的例子。
現在有很多人將颶風所造成的災難與“9·11”相提並論，可我覺得現在講這些似乎還有點早，當然，對那些遇難者及其家庭來說，影響是巨大的，但對整個美國來說，災難會讓整個國家團結起來，有很多人前往災區提供救援幫助，每天捐款額達到數百萬美元。
和“9·11”不同，這場災難怪不了誰，至少不能歸罪于恐怖分子。因此，颶風和去年的海嘯更類似，而不是“9·11”。
很多人指責政府在應對風災時犯下諸多失誤，我覺得，除非有個正式調查報告，否則不能簡單地將責任歸給誰，就像“9·11”事件中的消防員一樣，這次颶風事件中的救援人員同樣處境危險，他們也在冒著自己的生命危險開展救援。人們批評的只是說，為什麼這些救援人員在短時間內不能投入更多一些。
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