由於熱氣球的皮重正比於長度的平方，而浮力卻正比於長度的三次方，因此熱氣球的尺度越小就越難以升空，除非以加大內外氣體密度差的方式來彌補。所以若使用單一垃圾袋來做熱氣球時，就必須在下方提供熱源來做成天燈的形式。
取長90公分之鋁線，將其以透明膠帶黏成圓框。將鋁線圓框置於垃圾袋之開口端，以12小段之透明膠帶等距離貼於圓框上，使圓框與垃圾袋二者結合。再取30公分之鋁線，跨接於圓框之直徑處，並在中央繞一小圈來置放面紙，並將其以酒精沾濕。然後將垃圾袋置於已點火之休閒爐上方，利用產生的熱氣讓垃圾袋慢慢鼓起來。然後將底座放低至距休閒爐頂部約15公分處，不久即可看到酒精自動被熱氣點燃，至此放開垃圾袋即可上升。天燈必須要在無風的天氣和空曠的場地上放飛，否則不會順利飛上天，並可能會造成危險，放飛時需要2－3人的共同協力且必須有成年人陪同。最好也在天燈底部拴上線，這樣既可以重複放飛，又能控制起飛高度和範圍，以避免引起火災。本實驗中，90公升塑膠袋連同鋁條與酒精面紙的總質量m約為40g、氣溫約17℃。
亦即內外溫差需達到168℃以上，熱氣球才能升空。由於垃圾袋開始升空之後，氣球內熱空氣的溫度就會因為熱量散逸而降低，因此底部需燃燒酒精以補充熱能，否則將無法持續上升。此簡易天燈之製作方法比糊紙方式簡單，但升空時易受到天候與場地之影響。風大時易將燈體吹斜而使燈體燒毀，因此最好選在無風的時候於空曠處施放。為了避免塑膠袋造成環境的污染，可於底部繫上控制線來施放。燃料則不宜使用汽油或煤油，否則太高的熱氣易使塑膠袋熔化。