髮蒼蒼齒搖搖，一直是很多成年人的夢靨，而造成牙齒動搖的最大元兇，就是今天我們要介紹的牙周病。牙周病故名思義就是牙齒周圍組織的破壞，包括支撐牙齒的齒槽骨、牙周韌帶、牙齦等等組織的發炎現象。
牙周病初期通常不太會有疼痛的症狀，很容易造成一般人的忽視，等到牙齒開始痛起來時，往往已經無法治療，面臨拔除的命運。其實牙周病早期還是有許多脈絡可尋，可以幫助我們早期診斷、早期治療，一般較常見的症狀，包括刷牙流血、口臭、牙齦紅腫；如果此時未能給予適當的治療，牙齦流血的情形會日趨嚴重，而且開始長膿包，漸漸地牙齦萎縮，齒槽骨被吸收，造成牙齒越搖越厲害，終於走上拔牙一途；就像鋼筋大廈一樣，房子本身很好，但地基慢慢被掏空了，地震一來終將難逃倒塌的命運。
造成牙周病的原因，可分為主要因素及相關因素；主要因素是指口腔衛生不良，造成牙菌斑、牙結石的累積，牙菌斑上富含各種牙周病的致病菌，長期刺激之下，就會造成我們牙周組織的發炎；患者常常會抱怨 「我一天刷牙五 六次， 怎麼還會得牙周病」；事實上如果每一次都沒有刷乾淨，刷再多次都是沒有意義的。相關因素則包括糖尿病、抽煙、甲狀腺功能亢進、家族遺傳、假牙製作不良、咬合不正、蛀牙等等，這些因素會使牙周病的破壞更加迅速。
牙周病的治療相當困難，目的都是要去除牙菌斑及牙結石，將病情控制使其不要再惡化，但決大部分的情形是無法重建被破壞的組織，所以早期診斷、早期治療相當的重要。牙周病治療可以分為幾個層次，早期的牙齦發炎，只要請醫師徹底幫你洗牙，再加上每天適當的口腔清潔，一個禮拜後刷牙流血的情形就可改善。如果牙齦發炎進一步擴展到齒槽骨，那治療就相當費時費力，整個療程約須六個禮拜，前三~四次需要一星期來一次，目的是清除牙結石，除了傳統超音波洗牙之外，必須由牙醫師利用特製的刮刀，清除牙齦下的牙結石、發炎的組織、受細菌感染的牙骨質、並將不當的假牙拆除、蛀牙填補，其次安排幾次口腔衛教，教導病患學會使用牙刷、牙線、牙間刷等等潔牙用具，並觀察牙周復原狀況，整個治療結束後，應每隔三∼六個月定期回診，方能控制病情。如果病情特別嚴重，就必須請牙周病專科醫師進行牙周手術，進行骨頭修整或是牙周再生手術（重建部分缺損的組織），但後者只有在部分條件許可下，方能施行。如果牙周病破壞到不可治療的程度，那就只有拔牙一途了。
牙周治療後， 常會出現下列結果：
牙齦萎縮，而且可能不會復原，這是因為發炎而腫脹的牙齦組織，經治療消腫後，而變得較結實且健康的緣故。
由於牙齦萎縮，將造成牙根部份外露，而對冷、熱敏感，這種情形通常一個星期即可改善，但少數人會持續兩~三個月。
牙周病的治療是一個長期抗戰，除了牙醫師所進行的治療之外，更需要患者持之以恆的配合，尤其是口腔的清潔猶如倒垃圾，必須天天清理，才能保有牙周治療的成效。