他是三國演義中最被輕視的一位謀士。雖然其才華在諸葛亮、周瑜、郭嘉、司馬懿等人的光芒下顯得有些暗淡，但是這並不影響他在曹操、曹丕父子心目中的地位。他為曹魏爭奪天下貢獻了很多良策，官至太尉、壽鄉侯，223年以77歲高齡去世，配享魏文帝（曹丕）廟。這位頗受曹操父子尊敬的著名謀士就是賈詡。
賈詡，字文和，涼州姑臧（今甘肅武威市涼州區）人，147年出生於一個沒落的官宦家庭。從小志向遠大，聰明好學，成年後被地方官府推薦為孝廉，入仕為官。在一次返鄉途中，賈詡等人被叛亂的羌人擒獲，賈詡謊稱是當朝太尉段熲的外孫，逃過一劫，而一同被擒的人則全部被殺。為什麼賈詡謊稱段熲的外孫可以逃過一死呢？因為段熲久鎮邊關，多次打敗羌人，故而羌人非常敬畏段熲。賈詡謊稱是段熲的外孫，羌人不但不敢殺他，還與他結盟後將其送回。由此可以看出賈詡過人的智謀和隨機應變能力。
189年，西涼刺史董卓兵變，廢黜了漢少帝劉辯，另立劉協為帝，即漢獻帝。賈詡投靠了董卓的女婿，中郎將牛輔，做個幕僚。並在同年協助牛輔擊敗了關中諸侯聯軍。
192年，呂布兵變殺死董卓，東漢王朝再次陷入了混亂。山東諸侯曹操趁機坐大，代替董卓成為了掌握朝廷大權的人。此時牛輔在與呂布的作戰中陣亡，其軍隊由張濟、張鏽叔侄統領，賈詡隨之投靠了張濟。賈詡說服張濟與荊州劉表結盟，粉碎了曹操想吞併兩軍的野心。
198年，曹操征討張鏽。宛城之戰中，賈詡獻策張鏽，不但戰勝了不可一世的曹操，還擊斃了曹操的長子曹昂和心腹猛將典韋，讓曹操心痛不已。
199年，曹操和袁紹同時招降張鏽。賈詡以袁紹親兄弟都不能相容（這裡指袁術），何能容異姓諸侯？說服張鏽投靠了軍事實力較袁紹弱的曹操，獲得了曹操的親自接見。被任命為執金吾，封都亭侯，遷冀州牧。
200年，曹操與袁紹戰於官渡。曹軍軍糧用盡，曹操問計於賈詡，賈詡說：“您在精明、勇敢、用人、決斷四個方面都勝過袁紹，之所以相持半年不能過取勝，是想顧及周全啊，抓住機會，便能很快取勝。”曹操稱善，後來抓住機會偷襲烏巢，一舉戰勝袁紹。河北平定後，曹操領冀州牧，改任賈詡為太中大夫。
208年，曹操佔領荊州，想乘機順江東下。賈詡勸阻，說應該安撫百姓，等待時機，曹操不從，結果在赤壁之戰中大敗而歸。
211年，以韓遂、馬超為首的十部聯軍，聚集十餘萬人馬，據守潼關抗曹。馬超受挫後，提出劃河為界的議和條件，被曹操拒絕。馬超多次前來挑戰，曹操堅守不出，使馬超欲急戰速勝不得。九月，再次提出劃地為界的要求，並送子為人質。賈詡認為可以表面上假意應允，麻痺對方，實際積極準備，伺機殲敵。曹操又問賈詡如何破敵，賈詡說：“離間他們。”曹操採用他的計謀，寫書離間馬超和韓遂，使他們內亂。曹操視時機成熟，主動對關中聯軍發起進攻，大勝而歸。從此解除了西北邊境的後患。
217年，曹操的兩個兒子曹丕和曹植為世子之位爭得不可開交，連曹操自己也無從決斷。曹丕雖為長子，但是為人低調，並沒有突出的政治或軍事才華。而第三子曹植卻不一樣，從小聰慧過人，才華橫溢，是當時和曹操齊名的文學家，並且還有楊修這樣的智謀之士輔佐，在聲望上一時蓋過了曹丕。曹丕派人求計於賈詡，賈詡說：“但願將軍能夠弘揚道德，培養氣度，實踐士人的責任和義務，勤勤懇懇，孜孜不倦，不做違背孝道的事情，也就可以了。”曹丕聽從了他的建議，刻意磨練自己。後來，曹操私下問賈詡對立嗣的看法，賈詡閉口不答，曹操問他為何不答，賈詡說：“我在想袁紹和劉表啊。”曹操大笑，於是立曹丕為太子。賈詡認為自己非曹操舊臣，卻策謀深長，所以怕曹操猜嫌，於是採取自保策略，閉門自守，不與別人私下交往，他子女婚嫁也不攀結權貴，當時天下談論智謀之士時都十分推崇他。
220年，曹操病逝，由曹丕繼承魏王之位。為報賈詡之恩，拜賈詡為太尉，進爵魏壽鄉侯，增食邑三百，前後共八百戶。又分食邑二百，封其幼子賈訪為列侯，任命其長子賈穆為駙馬都尉。
222年，吳國和蜀漢翻臉，打得昏天暗地。曹丕原本是坐山觀虎鬥，後來看到吳國戰勝蜀漢後，主力遠在荊州前線，後方防禦空虛，就想發兵偷襲吳國。曹丕問計於賈詡：“我想統一天下，吳、蜀應先征討哪個？”賈詡建議應先治理好國家再動武，曹丕不聽，執意伐吳。結果三路大軍都被吳國殺敗，無功而返。曹丕回朝以後，拉著賈詡的手說：“不聽老卿家之言，果有此敗！”賈詡安慰曹丕與民休養生息，等待時機。
223年8月11日，賈詡因病去世，享年77歲。曹丕賜諡號肅侯，並讓其子賈穆襲爵。曹丕去世以後，配享魏文帝廟。
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