地球曾經兩度進入原始的「雪球地球」時期，第一次發生在二十四億年前：原本充斥著甲烷和二氧化碳的大氣層中，氧氣逐漸增加，消耗溫室氣體，使得地球進入冰封狀態。這顆估計直徑七公里的小行星，墜落在西澳洲亞拉布巴的時間點剛好發生於地球冰封的尾聲。
小行星撞擊產生獨居石（磷鈰鑭礦）和鋯石等礦物的微小結晶體，而研究人員藉由檢驗這些結晶體來判定撞擊坑的年代。地球自從在四十五億年前形成後，已經多次遭到來自太空的岩石撞擊。六千六百萬年前毀滅恐龍的小行星就是一個例子。只是，地球勢不可擋的地殼板塊移動和表面侵蝕幾乎抹去了絕大多數的古老撞擊坑。
在此之前，科學家所知最古老的小行星撞擊坑位於南非，直徑超過兩百公里，大約形成於二十億年前。另一次「雪球地球」時期則是介於七億年前到六億年前之間。