故事的男主角小林大悟在交響樂團擔任大提琴手，但服務的樂團因經濟不景氣而被迫解散，因為買琴而負債的大悟只好偕同妻子回到了故鄉山形縣重新開始，在故鄉大悟找到一個「旅途協助工作」，好不容易找到再出發的契機，但大悟卻不敢讓妻子以及昔日的同窗好友知道自己的職業是讓人懼怕的「納棺師」…。《送行者》和前年曾在台上映的東京影展最佳影片《向雪許願》有些許的共鳴點，兩部片的主角都因為失業而回到了故鄉，失去一切的他們只希望還有機會再出發，放下在大城市的身段，靠著自己的意志在生命的轉彎處找到再出發的力量。
在《送行者》中，沒有成為大提琴家的小林大悟，透過自己的巧手服務往生者；昔日在樂團演奏時沒有得到的掌聲，反倒在一絲不茍的納棺儀式中得到了補償，同時也逐漸贏得妻子、鄰人的敬重。透過劇情的鋪排，原本讓人畏懼的行業，也在導演將納棺動作的刻意「儀式化」而更顯神聖；本木雅弘把男人的尊嚴、驕傲、失落以及認真的態度詮釋得極為動人，每一次替大體化妝的姿態與神情都展現作為演員的努力，他那專注的神情讓這部片更具說服力，也讓觀眾對此職業產生敬意。