（《世界華文媒體》記者勾芍人海南自由港報道）2018年，對中國最年輕的省海南來說，有十分重要的曆史意義：今年，是中國改革開放40年，海南建省辦經濟特區30周年。而早在1884年，海南曆史文化名人潘存就向朝廷提議“瓊州改建行省”，並親自撰擬建省理由與方案，呈報兩廣總督張之洞。潘存是至今所知史上第一個提出海南建省的人。2018年12月16日，海南省會城市海口以“慶祝海南建省辦經濟特區30周年暨紀念海南曆史文化名人潘存誕辰200周年”這一獨特活動，來見證中國的對外開放。本次活動由海口市歸國華僑聯合會、海南省華商聯誼會、海口懋德慈善會聯合舉行。
會議主辦方還對華僑、港澳同胞和社會各界熱心單位及個人進行頒獎。
海南省教育廳原廳長符鴻合，省民政廳原廳長苗建中，海南省委宣傳部原常務副部長黃進先，海南省委辦公廳原巡視員邢福孝，海南省政協文史資料委員會主任吉冬梅，海南省政協原副秘書長韓繼光，海南省委農委原副主任張新楊，海南外事僑務辦原副巡視員潘先敏，海南省僑聯原副巡視員陳勇，海南省政協華僑外事港澳委員會辦公室副主任符傳奕，海南省委統戰部黃埔同學會秘書長陳衛東、海南省文物研究會會長張士興等領導和嘉賓，海口市委統戰部、市人大僑工委、市外事僑務辦、市政協港澳臺僑委、市文聯、市社科聯和省市多家企事業單位的負責人，潘存公先賢後人及兩宋研究會代表，海南省新馬歸僑聯誼會、海南省泰國歸僑聯誼會、海南省越柬老歸僑聯誼會、海口鄉賢文化研究會、海口冼夫人文化研究會、文昌市孔子學會、文昌顯卿研究文化教育基金會、海南大學、海南師範大學、海南省留學生協會等研究機構，《海南日報》、海南電視台、海口電視台等多家新聞媒體300餘人參加了本次活動。
參會代表還赴文昌鋪前參觀了潘存先賢故居和溪北書院，並觀看現代瓊劇《椰鄉兒女》。
潘存（1818～1893），清代書法家、教育家、詩人。瓊州府文昌縣（今海南省文昌縣鋪前鎮港頭村）人。7歲入私塾，十二、三歲能寫一手好文章，被稱爲“神童”。清鹹豐元年（1851年）鄉試舉人。不久應禮部試，循例授職，任戶部員外郎，福建司主事。同治初，與李慈銘，陳喬森齊名，號三才子。在京30年，參加會試十餘次未中，仕途屢薦不升。於66歲時辭官還鄉，遷居白沙園村，熱心發展地方教育，並參與海防建設。
光緒九年（1883年），法國殖民者發動侵略戰爭，多次侵犯廣西、福建、台灣、澎湖列島和瓊州（海南）海域。時先、後二任兩廣總督張樹聲、張之洞欽佩潘存的學識和德行，委任其爲雷州和瓊州兩州團練，訓練水兵守衛海防，被賞加四品官銜。其時，草擬《瓊州改建行省建議方案》，通過張之洞呈報朝廷，爲曆史上最早提出“海南建省”意見的人。晚年緻力于興學育才，曾在廣東惠州豐湖書院、海南文昌蔚文書院、瓊山蘇泉書院任教，後同觀察使朱亮生創建文昌縣溪北書院。 晚年緻力于興學育才，爲發展地方教育做出重大貢獻。生平酷愛書法、楹聯，作品名揚中外。現存在海口市五公祠樓上的楹聯“唐嗟末造，宋恨偏安，天下幾人才，置之海外；道契前賢，教開後學，乾坤有正氣，在此樓中”和文昌縣溪北書院聯“學問無他，求益乎身心家國天下；載籍極博，折中于易書詩禮春秋”，爲世代所傳誦。其墨寶尤爲日本、朝鮮書界所珍愛，不惜重金收藏。
1893年（光緒十九年），因年高勞累去世。享年76歲。遺著有《克己集》、《論學十則》、《楷法溯源》及詩詞《賞花有感》等，後人編有《潘孺初先生遺集》。
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