一天，突然有位中國人前來拜訪丁丁，卻在說清來意之前就中了毒箭而發瘋，只來得及吐出一個人名－－平野松成。於是丁丁動身來到二次大戰前的中國上海，面對鴉片的遺毒、西方殖民主義惡霸以及日本的侵華野心……，丁丁要如何逃過各種致命的迫害，並在爾虞我詐的間碟活動中協助「龍之子」組織阻止日本人的陰謀？丁丁也在本書中首次結識中國好友張充仁，引發了一段動人心弦的故事。書中市街招貼上漂亮講究的書法字，則是出自現實世界艾爾吉的中國同名好友張充仁之手。