在完成第十次試航後，中國首艘航母平台的弦號已定為「16」，顯示該航母正式加入中國海軍序列。據稱，該航母命名已經定案，要到適當時刻才會對外宣布。
據大陸網民現場目擊，停靠大連港的中國首艘航母平台（舊稱瓦良格號），在九月二日上午開始描線塗裝舷號，直到下午三時許塗裝完成，編號「16」，採中國海軍新塗裝的白色字體，遠觀清晰可見。
按中國海軍艦艇命名規定，採用兩位數弦號的艦船，目前有「81」遠洋訓練船鄭和號與「82」國防動員船世昌號，均隸屬大連艦艇學院。採「16」弦號的做法前所未見，又以「1」開頭，而「1」字頭通常是驅逐艦的代號。
對於該航母是否命名？中共海軍前裝備技術部部長鄭明說，他曾向海軍建議首艘航母以「黃海」號命名，後續航母可採「東海」號或「北海」號，以示保衛海疆。但有同志告訴他，「航母的命名已經定案，但還不到宣布時間，並非以海命名。」中共海軍退休人士曾有分析，航母以「省」命名為妥，不久傳出首艘航母將以「遼寧」號命名，不過該說法迄今未得官方證實。
對於該航母何時形成戰鬥力？說法莫衷一是。鄭明認為，航母在交付海軍前後相當長一段時期內，都將處於試訓結合階段，至少要經過三個階段的試訓，包括機艦（艦載機和航母）、艦群（海軍航母戰鬥群）與群網（全軍多維信息網）等協同試訓。至於交付後部署何處？他說，應優先考慮把試訓任務放在首位的地方。