白羅在深夜被電召到國防部長家，說有十分重要的事發生，結果是潛水艇設計圖被偷走了，等著白羅找回來。以找潛水艇設計圖這件事來說，福爾摩斯也偵辦過，就是〈布魯斯－帕廷頓計畫〉（The Adventure of the Bruce-Partington Plans），也有直接譯成〈潛艇圖〉或〈失竊的潛艇圖〉的，看來潛水艇設計圖真是偷兒的最愛。
白羅到現場以後，21頁就破案了，想當然爾是不會有什麼驚險刺激的追捕間諜場面。而本作初發表於1923年11月7日的Sketch 雜誌，而後克莉絲蒂將其改寫增長，於1937年以〈意外的竊賊〉（The Incredible Theft）重新發表，大概是中篇的規模。以遠流的中文譯本而言，原本只有21頁，增長版則為78頁，故事情節與詭計架構雷同，因此在大衛．蘇謝（David Suchet）的白羅探案裡，這篇就被忽略了，而選擇故事較為完整的〈意外的竊賊〉來拍攝，但是基本架構幾乎一樣。
老實說，克莉絲蒂改寫自己的作品我覺得有成功有失敗，如〈貝辛市場奇案〉改成〈巴石立花園街謀殺案〉我就覺得不如別改了，比較長又沒有比較好看；但是〈潛水艇設計圖〉（以下稱舊版）改成〈意外的竊賊〉（以下稱新版）就有意義，因為〈潛水艇設計圖〉這個舊版的案件本身有瑕疵。有興趣者請反白閱讀。首先，作案者找白羅來破案一點道理沒有，新版是旁人要求白羅來破案，作案者不得不贊同，找偵探來根本是砸自己的腳，所以新版比較合理。第二，舊版中白羅說「你要我找回失竊的設計圖，我做到了」，但其實他根本就沒有做到，新版還有真正戳破作案者，讓他承認。如果沒有對質的場景出現的話，很難說服人案件就如同白羅所說的那樣，舊版中海斯汀還說「我仍然認為白羅辦這個案子是全靠猜測」（頁224）哩！