JR九州有非常多的觀光列車，其中最為日本鐵道迷樂道的就是行駛於熊本和人吉區間的SL人吉蒸氣機關車了，運行日為三月中下旬至十一月初每周三～四班，一天只有一班車往復行駛，而且全車指定席，也就是說沒買到車票就無法搭乘，果然是夢幻車款無誤！這次很幸運能夠買到人吉到熊本的車票，雖然車程比一般列車多了一個小時，但也因為如此才不會錯過沿途的美景。接下來就為大家介紹這日本鐵道迷的夢幻列車！
如果有在關心日本動漫的應該都對夏目友人帳不陌生，這部漫畫的故事就發生在熊本縣的人吉，而人吉車站不僅備有聖地巡禮地圖，居然連車站的紀念章都是大家喜愛的貓老師，真的很佩服日本對於地方觀光推廣的用心。 基本上要能買到當日券的機率非常小，所以如果想搭乘的朋友一定要事先購票才不會臨時無法搭乘。
來到人吉火車站最讓人印象深刻的就是賣火車便當的菖蒲爺爺了，一起前往的朋友即使肚子不餓也和爺爺捧場了一個栗子便當。 除了這個之外當地的人還會拉布條歡送大家，希望能再次來人吉觀光。
上了車之後找到位子，幾乎全車的人都開始竄動到處拍照，當然我們也不例外啦，每節車廂的設計都有不同，但都是以木紋作為統一的風格，車廂和車廂中間還有可愛的簾子作為區隔。 車內也有為小朋友們設計的SL文庫，如果坐不住的小朋友也可以帶到這邊來讓他們看書。 最前和最後方個有一個展望車廂，雖然這邊的位子是自由使用，但可別從頭到尾都霸佔在這邊，也要讓其他人共享美景才是。 其實比起展望車廂我比較喜歡賴在自己的座位上，大大的窗戶看出去的景色真的超級療癒人心，不時飄過的黑煙也讓我們真的有在搭蒸汽火車的實感。
搭乘觀光列車一定不能錯過的就是車上的販賣部了，因為SL人吉列車實在太特別也太難搭到，我們一行人都在這花了不少錢採購紀念商品。 當然也捧場了車內獨家販賣的燒酒冰淇淋和高千穗牧場的香草冰淇淋，兩者一吃比較下來女生都比較愛香草冰淇淋，男士們則對燒酒冰淇淋讚不絕口，有搭乘的朋友一定要記得買來吃吃看喔！
SL人吉蒸氣火車和其他觀光列車不一樣的地方就是他是使用燃煤燃燒鍋爐來產生動力，因此停靠站的時候除了可以下車和車輛合照外，也可以近距離看到補充燃煤的樣子，大熱天的還要全身包緊緊真的好佩服辛苦的列車工作人員。
搭乘觀光列車最開心的就是拿到紀念乘車證了，SL人吉是由車掌一張一張發給乘車的旅客去蓋章，而不是大家習慣的自己到某一節車廂拿卡片順便蓋章，所以一個人真的就只有一張非常珍貴。 車上還準備了站長及站務員的帽子和小朋友的服裝可以讓大家拍照，這麼多的事情要做真的覺得兩個多小時的車程一點也不久，坐在位子上的時間根本連一小時都不到。
因為是指定日運行，想搭乘SL人吉的朋友一定要先上官網看好時刻表，雖然說持JR全九州PASS可以搭乘，但由於是全車指定席沒有位子也是上不了車的，建議在想要搭乘日的車票開賣當天就先上JR九州官網做預約刷卡購票的動作（需先註冊會員），確認訂到位子後把預約單印下來，等抵達日本後再到綠色窗口把你的預約單和當時刷卡的信用卡給站務員，跟他說你要兌換實體票和退款。 先確保有票再把SL人吉正式排入行程中會比較保險喔！如果想賭抵達日本再劃位的話建議選擇平日會比較有機會，只是這樣很有可能會因為要配合車子還要更改住宿飯店，多很多變數喔！