金斯敦位於安大略湖的東北角。市政廳前的湖面，不是太開闊，只是安大略湖的一個湖灣，為裡多運河，連接大西洋的聖勞倫斯河和安大略湖的交匯處。市政廳位於湖灣的西岸；東岸則是著名的皇家軍事學院和Fort Henry亨利要塞所在地。站在Confederation公園往東望去，除卻碧波藍天和遊艇，一座座矮胖，尖頂的圓形炮樓非常醒目，有的甚至佇立水中，似一條防護線守衛著古城。其實，金斯敦歷來是兵家必爭之地，要塞堡壘和城市一直脫不了干係。
雖說公元前這裡便有土著居住，土著還為它取了個地名Cataraqui，然而精采卻要等到17世紀法國人的到來。有記載表明探險家Samuel de Champlain曾在1615年來訪過。後來大批法國皮毛商接踵而來。為了保護法國的利益，新法蘭西總督於1673年在此建造要塞Fort Frontenac駐紮軍隊，也兼做皮毛交易點。可惜不到一百年，英法開始爭奪殖民地的著名戰爭Seven Years’ War爆發，結果是新法蘭西消失，土地併入英國殖民地。此間，於1758年的一場戰爭中，該要塞被英軍燒燬。然而，戰爭的硝煙並沒有消失。
1780年代美國獨立戰爭爆發，導致大批保皇黨人逃來加拿大，很多人定居在和美國一水之隔的金斯敦。1787年，這些保皇黨人為表達對英王喬治三世的尊敬，改稱城市為”King’s Town”，次年簡化為”Kingston”。後來，為了安置更多的移民，英國和土著在1783年簽訂了該地塊的購買協議，使得金斯敦漸漸發展為重要的經濟中心，後來還一度成為全加人口最多的城市。然而，美國和加拿大宗主國英國間的緊張關係並沒有消除，甚至有併吞加拿大的想法，最後導致了美加戰爭War of 1812。此時，金斯敦為為五大湖地區英國海軍的軍事基地之一，主要任務是控制安大略湖。這場戰爭中，美軍一度殺到多倫多，燒燬了上加拿大議會大樓；英軍也一度殺到華盛頓，禮尚往來地燒燬了白宮。
戰爭結束後很長一段時間裡，加拿大還是一直防止美國的再度入侵。為了加固守衛金斯敦和裡多運河的防線，上加拿大殖民地政府於 1840年代初修建了一系列軍事設施，包括亨利要塞，四個圓形炮樓，以及Market Battery。在市政廳前湖濱由近及遠可以看到的是三個：市政廳前港灣裡的Shoal Tower，皇家軍事學院水邊的Fort Frederick，和亨利要塞附近Cedar島上的Cathcart Tower。
離開湖濱後，便是漫步街頭。首先是市政廳前的安大略大街。拋卻戰爭的記憶，這裡滿是一種慢生活的氣息。城市本身不大，自然帶有小鎮的韻味。城市的主要居民是退休老人和無憂的學生，悠閒是必然的。再加上在北美已屬歷史悠久，兩旁的老屋舍也強化了這種嫻靜散漫。如果在街頭落座，篤悠悠地喝杯咖啡或者啤酒，一定會忘記世間煩惱。市政廳南側有兩座漂亮的老旅館：建於1809年的The Prince George Hotel和建於1845年的Frontenac Hotel。以及建於1870年代，市內第一家得到許可的釀酒公司Kingston Brewing Co。北側的紅磚房是金斯敦的第一個消防站，建於1871年，現在開設了一家餐館。
Springer Market Square位於在市政廳後，是安省最老的公共市集，始於1784年，包括農貿和古董等攤位。這個廣場是加拿大很有紀念意義的地方：上加拿大首任總督Simcoe於1791年在此宣佈上加拿大為獨立的司法行政區； War of 1812的宣戰在此；乃至於1867年加拿大立國宣示也是在此。環顧四周，有始建於1825年的大教堂St George’s Cathedral，建於1856-58年間的海關大樓，以及老郵局等建築遺產。走走聊聊逛了好幾條長街。稍加留意，發現不光是市政廳，古要塞，古炮樓和這些建築物，乃至老教堂，老店舖和老住宅等，許多都是石灰岩砌就。可以講，石灰岩建築是城市的一大特色和亮點，金斯敦也因此被冠以“Limestone City石灰岩之都”。
女王大學是金斯敦游不可或缺的景點。校園建築也大都是石灰岩外牆，不僅契合整個城市的建築風格，也顯得典雅，厚重，頗有書卷氣，煞是好看，自然成為走走聊聊漫步的下一站。值得欣慰的時，此時放晴，藍天白雲下的校園越顯美麗。它的一樹一木，一磚一瓦，走走聊聊已另有專文記之。離開大學，便來到校園東邊的湖濱公園City Park歇腳。公園有建於1852年的The Frontenac County Court House。這也是一棟帶有穹頂塔樓的新古典主義建築。屋前的噴泉是為了紀念金斯敦政治家和安大略總督Sir George Airey Kirkpatrick。其父為金斯敦第一任市長。公園臨湖坐落著建於1846年的炮樓Murney Tower，裡面設有博物館。炮樓前就是一望無際的安大略湖，划船，游泳，滑板，帆船，摩托艇都有。水上運動在金斯敦很普及，自然條件也不錯，故被稱為世界淡水帆船之都。
最後一站是Sir John A McDonald故居Bellevue House。麥當勞是加拿大聯邦的立國之父中一員，曾任聯邦第一任總理。他於1848到1849年在此客居。聯邦政府於1964年購得該房舍以開設麥當勞紀念館。這組建築落成建於1840年，是加拿大最漂亮的意大利別墅式建築之一。院子很大，分了很多區，有草坪，花園和菜園等。故居非常值得一遊。夕陽西下時，轉身離開這小院，也踏上了返回多倫多的歸途。金斯頓既沒有小鎮一眼望到頭的小，也沒有都會得喧鬧浮躁，走走聊聊非常喜歡。雖然已有一整天的時間留給金斯敦的街巷，但仍覺得遠遠不夠，真心期待下一次。