美國總統川普向來口無遮攔，習慣推文亂罵一通，而在他2017年上任前夕，當時仍在任的中央情報局前局長布瑞南善意提醒，總統衝動發言不利國家安全，川普反批布瑞南「洩露假新聞」，自此2人結下樑子。川普15日更做出史無前例的決定，撤銷布瑞南可調閱檔案的安全權限，布瑞南成了首位被取消安全權限的前情報首長，之後可能還會有其他前官員的安全權限遭撤銷。
布瑞南則推文反擊：「這是川普極力打壓言論自由、報復批評的一種手段，這讓美國人民造成恐慌，包括情報專家都會憂心發表言論要付出代價，我的原則遠高於擁有安全權限，我不會屈服。」川普15日稍晚接受《華爾街日報》訪問時稱，考慮撤銷安全權限的名單上不是只有政敵，「若我覺得共和黨人不適任，或太瘋狂，也會把他們列入名單」。
由於美國情報單位認定俄羅斯干預2016年美國大選，但掀起「通俄門」醜聞的川普遲遲不對此展開調查，甚至在7月16日芬蘭登場的「雙普會」上，川普公然為俄羅斯總統普京說話，認為俄羅斯沒有介入美國選舉，此舉引發美國情報圈強烈反彈，美國白宮發言人桑德思（Sarah Huckabee Sanders）7月23日表示，對於批評川普的前情報高層，川普考慮撤銷他們的安全權限（security clearance）。
桑德思當時稱：「總統（川普）正在尋找機制，移除這些人的安全權限，因為他們太政治化，在部分案子上冥頑不靈。」被點名的人除了布瑞南，還有前國安顧問萊斯（Susan E. Rice）和前國家情報總監克萊佩（James R. Clapper Jr.）。美國華府的國安律師札伊德（Mark Zaid）告訴美國網媒「Vox」，前情報高層和內閣官員卸任後仍保有調閱檔案的安全權限，是因為政府會找他們當詢問意見。
札伊德說，根據第12968號行政命令，前情報高層和內閣官員可擁有安全權限，調閱過去他們經手的檔案，像是為了撰寫回憶錄而調閱檔案；此外，這些人通常會成為之前服務部門的諮詢委員會成員，或是與政府簽約當雇員，而安全權限一般是5年重新審核，如果被拒絕給予安全權限，政府無需給出解釋，但若是被撤銷，依據規定是要提供特定理由。
布瑞南（John O. Brennan）早在2016年競選期間就開始批評川普，近期同樣對川普辱罵身為非裔的前白宮顧問歐瑪蘿莎（Omarosa Manigault-Newman）是「狗」做出抨擊：「看來你永遠不懂當總統的意義為何，也不知如何當個善良、正直、誠實的人，這對我們的國家安全很負面、很危險。」布瑞南安全權限被撤銷的事是由桑德思宣布，而她也表示，川普正在考慮撤銷其他人的安全權限。
除了前述人士，中央情報局（CIA）前局長海登（Michael V. Hayden）、司法部前代理部長葉茨（Sally Q. Yates）也在川普考慮撤銷安全權限的名單內，就連現任的高級行政幕僚、前司法部助理副部長奧爾（Bruce Ohr）也被列入名單，川普曾抨擊奧爾與英國前情報員史提爾（Christopher Steele）往來，史提爾就是提供川普勾結俄羅斯資訊的幕後要角。