輕信的西方觀察家總在奉承中國的高鐵網路，或盤算中國的經濟到底何時將成為世界第一；然而時不時有些新聞報導突然提醒我們，人民共和國仍然是老樣子：一個充滿恐懼、殘忍（a place of fear and cruelty ）所在。《紐約時報》專欄作家布萊特.史第芬斯（BRET STEPHENS）9月17日專文，乾脆直率稱呼中國為「殘酷人民共和國」（The People’s Republic of Cruelty）。
紐時駐北京記者儲百亮(Chris Buckley)9月8日關於新疆維吾人遭遇的報導，特別發人深省。儲百亮的報導描述，中國西部新疆和田市，如今成了監禁營、洗腦計畫，以及大規模監視系統，綿密構築的體系，所有這些措施，都是針對該地區人口居於多數的穆斯林，主要是維吾爾族。新疆當地的嚴酷統治，包括舉行群眾集會，要求公開認罪，還出動任務工作組，隨時搜查異議人士。
和中國很多東西一樣，新疆控制體系統規模龐大。數10萬中國穆斯林通常被不分青紅皂白地送入再教育營地，一次往往持續數周或數月，不清楚自己何時能離開，能否活著脫身也是個問號。新疆和田這座城市，「像是被看不見的敵人包圍住」，監控攝影機、金屬探測器、檢查站、員警崗哨，以及生物識別資料搜集等措施無處不在；連當地居民也被委任來監視自己的鄰居。
和中國境內其他許多情事一般，政府常常說謊。中共完全否認任意監禁政策，針對少數民族存在有再教育營。新疆自治區當局，稱之為「就業培訓中心」。這些否認與政府自己公開發佈的檔案資料自相矛盾，（編註：究竟發佈過哪些資料竟然迷糊無知）。專文作者史第芬斯手指出，由此可證專制政權同時也往往是個無能政權。
如果試著幫北京強力控制行為，提供更準確（或自圓其說）解釋，我們可以說中共擔心分裂主義，以及伊斯蘭激進主義。但中國的政策並不能真正達成「所謂的」遏制伊斯蘭激進主義或種族分裂主義目標。正如儲百亮在文章中指出的，中國粗暴鎮壓手段與其說取得緩解果效，不如說增強維吾爾人心懷怨恨。中國的穆斯林可能因為祈禱、禁食，在日出前吃早餐，前往去清真寺，不吸煙、舉行傳統葬禮、或告訴別人不要罵人或犯罪，就因而遭到當局莫名其妙監禁。
上述維吾爾人行為皆非極端主義證據；而只是普通禮儀，適度宗教信仰例證。然而，北京數10年來持續迫害其他宗教信仰者的精神實踐活動，而且其宗教或精神實踐，通常跟現代恐怖主義或分裂主義全然無關，比如基督新教和法輪功。天主教會情況亦然。
換言之，無論是在和田市街頭，或是各地出現的家庭教會，引起北京恐懼並採取憤怒擊打手段；究其根源，並非普通意義上的政治抵抗使然，而是信仰者的良心意識，讓中共政權很不安。人們認為，好與壞、善與惡，超乎政權合法權威的管轄範圍。凱撒的歸凱撒，並不意味著一切都要歸於凱撒。有些是非、良心是不會乖乖交出去的，尤其像是屬於自己的靈魂，無論政權力量，如何大力鎮壓或施加阻遏：持守深底層深處的那份力量斷難拋棄。
中共透過最殘酷手段，意圖實現政權穩定的心安目標。此舉，卻同時意味這個政權將以「失敗告終」。目前中國出現的問題清單起碼包括有，成長放緩、官場腐敗、出生率下降、與美國的貿易戰、習近平的個人崇拜、壓抑的政治環境，欠缺創新精神，以及中共針對信仰者發動靈魂戰爭。以上種種，意味著這個政權已經樹立、製造出一群無法被殺死、捕獲、根除或治癒的對敵。到了關鍵時刻，中共要麼必須放棄鬥爭，要麼必定會在反撲崛起的浪潮中遭到毀滅，就像前蘇聯那樣。