我背著吉他站在面試的教室外，心裡轉著千百種念頭。
評審老師聽完了我的歌，問到：你為什麼想去北京？我說北京是中國的首都，承載了元明清三代的文化底藴，又是二十世紀以來知識份子匯聚的地方，它的藝術能量，它所能吸引的優秀的年輕人，都是引起我好奇想一探究竟的原因。另一位評審又問：如果大陸有人問你，你怎麼看待當前兩岸的政治現象，以及這現象會不會對你產生影響，你要如何回答？我說，我覺得我們應該要秉持開放的心胸，用音樂和藝術、文學來對話，不要什麼事都得和政治扯上關係，我相信只有如此互相了解，年輕人才能自由的創造出屬於他們的道路。
中秋節的夜晚，在中國人民大學的大草坪上，聚集了來自臺灣的四十多位交換生。三天前，由學校的「港澳台交流協會」從北京首都國際機場把我們一行人接到這所大學，展開了我們在異地的交流生活。我們每個人都有一位「接待大使」，或稱「學伴」，由人大的學生自願擔任，他們或是大陸學生，或是在大陸唸書的臺灣生，協助我們熟悉和適應學校的環境，解決我們生活上的疑難雜症，諸如申辦大陸手機號碼、銀行卡，採買寢具、衛生用品，如何搭乘地鐵和公交車，學校哪間食堂便宜又好吃，選不到課該怎麼辦，北京什麼地方好逛好玩等等，只要有學伴在身邊，萬事搞定。我的學伴靜儀是哲學系大三的女生，她在學校的國樂團裡彈琵琶，經常要花許多時間參加排練，她前三天都相當忙碌，這天晚上也是練習完才趕來參加我們的活動，飄逸的長髮和絹細的身軀，渾身散發出古典美的人文氣質，玩遊戲時卻顯得很投入執著，跟大家鬧成一片。這次來交換的男女生大約各占一半，大部份的人想來這裡，除了多一份生活體驗，也都是想對這裡的教學環境和同齡的學生有所了解。至於我自己，除了前來追隨仰慕的師長學習心儀已久的古典語文，還有一個潛藏的目的。聚會結束，我和靜儀散步回宿舍，她說今夜天氣好能看見月亮，不然北京平常都是霧濛濛的，這幾天正是少見的藍天。我們倆對於逛書店和音樂的共同愛好，立刻產生了許多話題；她年紀比我小兩歲，卻因從小在外地讀書而擁有比我更嫻熟處理生活上問題的能力，在待人處事應對上也更加成熟。我在她的協助下很快的就融入了新的生活。
交換生活首先的印象是：北京真是個熱鬧的地方。從下飛機後在機場所見，到人來人往的女生宿舍，宿舍外供應著學生開學所需採買的各式生活用品的後勤集團，到包圍學校四周的馬路，一切都體現著鬧哄哄、活潑潑的景象，亂中有序的生命力。宿舍阿姨親切的大嗓門，攤販的叫賣聲，車聲、喇叭聲，在白晝中織成一部現代交響樂。抵達的第二天，我一個同學的學伴—一位在此唸書的臺灣女生，帶我們幾個人坐公交車到半小時車程的大賣場採買東西，車上有位車掌小姐，負責給沒有公交卡的人賣票剪票，在到站時提醒乘客注意腳步。這是臺灣過去的景象，是爸媽那代人年輕的記憶，這會給我在北京遇上了，卻也是正在凋零。北京人、車的數量之多，也讓我這「土生土長」的臺北人開了眼界。錯綜的地鐵網路，環狀形成的公路和建築，在不同的區塊體現著不同的城市機能，這些都是以過去封建時代的北京城規劃為基礎的，雖然城牆不在了，但從地鐵和道路的運行模式還是能感受到它彷彿隱形的力量。這也是她吸引那麼多的學者和建築愛好者來朝聖的原由。在北京的五個月裡，我幾乎走遍了她各個著名的建築：故宮、天安門、人民廣場、長城、頤和園、圓明園、天壇、地壇、中山公園、景山公園、香山、雍和宮、孔廟、國子監⋯⋯離開前還特意去八寶山革命公墓給林徽音獻上一束百合，這位中國第一位女建築師，也是最好的女詩人之一，是她的文章啟發了我對中國和北京建築的思考和景仰，是她的文采和足跡引領我來到北京。我記得那天站在景山公園最高點的涼亭上，俯視故宮建築群的簷角，那舊時代的輝煌被霧霾遮蓋了，而破壞那和諧與莊重感的，正是隨意興起的高樓大廈。當人們迷失於喧囂忙亂的世界，只有這些古建築默默無語，以他們堅實的存在訴說著比文字還有能力給予的美與寧靜，一種超然的神聖之感。