翻開地圖，你會發現貫穿東鐵大圍站至九龍塘站的一段列車隧道附近，亦有一條用虛線顯示的隧道。這條「神祕」路線其實是九廣鐵路（東鐵前稱）一條逾百年歷史的舊行車隧道──筆架山隧道（Beacon Hill Tunnel）。1981年的今天，九鐵停用這條只可單向行車的隧道，數天後啟用新建的雙向行車隧道。可惜這條曾是中國最長的隧道並無列入法定古蹟，並早已拆除路軌，改成煤氣管道，目前仍完好保留的，只剩下隧道出入口的2幅花崗岩磚牆。
舊筆架山隧道又名煙墩山隧道，全長約2.2公里，1906年動工時是中國最長的隧道。九鐵資料指，隧道最初由本地華人負責開鑿，但因不少人督信風水，認為開鑿會騷擾神明而拒絕，建造商要輸入印度和意大利工人協助。當時報道又指，開挖初期的土質較鬆散和濕潤，後來則是堅硬岩石，要多次小型爆破 ，再用人手開鑿。當時歐洲同類的隧道工程，最快一周可開挖300英呎；但筆架山隧道最快一周只開挖18英呎，可見工程的複雜程度。
因使用的炸藥較預期多，加上勞工短缺，隧道造價推高至300萬港元，佔整段九鐵英段工程開支逾三分一，亦是英段中最困難的工程，至少十數名隧道工人因瘧疾、腳氣病和吸入濃煙等失救致死。隧道兩端於1909年打通，翌年峻工，同年10月1日連同整條九鐵英段正式通車。
因隧道兩端皆向上斜，在蒸汽機車驅動時期，列車開進隧道前，要在車站停留較長時間，確保機車儲備足夠動力上斜；即使後來轉用柴油機車，同樣也要以最大動力開進隧道，車廂燈光較為昏暗，隧道內亦經常佈滿廢氣，乘客每逢經過隧道，都會把窗關上。
隨著新市鎮發展，九鐵為加密班次，1978年開始電氣化和鋪設雙軌行車等現代化工程。筆架山隧道建造時因成本問題，只用單軌設計，加上日軍攻港時曾遭英軍炸毀，經修復後結構亦已受損，經常滲水，故須在附近開鑿新的雙軌隧道。
1981年4月24日，見證九鐵通車逾70載的舊筆架山隧道關閉，新隧道2天後啟用。舊隧道無緣成為法定古蹟，並由煤氣公司接手，拆走路軌後，鋪設煤氣管道，確保沙田有足夠煤氣供應。有報道指，數年後有人提出將隧道改建為行車隧道，紓緩獅隧塞車問題，但當時由政府委聘的顧問研究指，因隧道沒有消防及逃生等設備，消防處反對改建，加上要加建道路網和遷走煤道管道，才可配合隧道行車，估計總開支達1.2億元，故未有落實建議。
後來隧道內壁再經修葺，現時仍完好保留的，只剩下出入口的2幅花崗岩磚牆，上面仍標示隧道名稱「Beacon Hill Tunnel」、施工和峻工年份（1906、1910）。現時古物古蹟辦事處界定此隧道為政府文物地點之一，早前有人建議將隧道列為歷史建築，冀加強保育，惟至今古物諮詢委員會仍未有評級。