這是我上週末去咖啡廳聽到的對話，我去那邊看書寫東西，旁邊坐了一個小家庭，爸爸媽媽帶他們大概四歲左右的兒子來練習英文，用一本有許多圖片練習動物的名稱與數字的說法。
從小要求小孩學外語這件事，在台灣其實非常普遍，因為怕孩子輸在起跑點，所以台灣的父母從幼稚園開始就選擇雙語或全美語的，小學時開始無止盡的英文補習，也有些父母自己當起孩子的英文家教，甚至全英文跟自己小孩溝通，希望可以變成所謂全英文或雙語的國際家庭。
我們的女兒剛滿兩歲，正在經歷語言爆發期，即使同時跟她說兩種不同語言系統，小孩都能分辨得出來。我們讓女兒自然而然的接觸兩種語言，不想要給她「一定要學好某種語言」的壓力，由於我們居住在台灣，中文環境不是問題，倒是為了創造更豐富的荷蘭文環境，我拜託我父母來台灣探望孫女時，多帶些荷蘭文的書，也請對兒童音樂有些研究的阿姨，推薦一些兒童會喜歡的荷蘭兒歌，提供女兒更多接觸荷蘭文的機會，所以不只爸爸跟她講荷蘭文，全家也可以一起聽荷蘭兒歌，並且養成睡前講荷蘭文故事的習慣。
當然，我女兒的中文比荷蘭文好太多，這要歸功於幫我們帶孩子的岳母。我岳母並不是特別愛講話的人，但是在幫我帶女兒的時候，她不斷地跟孩子講話，不僅僅是對孩子說話，還會「自言自語」，不斷的跟女兒說明現在大人們做什麼，譬如出去買菜，就會說「外婆現在開門」，「外婆要下樓梯」，「外婆出門買菜」，小孩耳濡目染之下，也養成一天到晚自己形容自己正在做什麼的有趣習慣，語言能力也大大超越同齡的孩子。
但在荷蘭文的部分，我走得一路艱辛，畢竟全家只有我跟女兒講荷蘭文，女兒往往默默看我一眼就掉頭走開，也不知道聽懂沒有，實在很沒成就感。忽然某一天，當我隨意地用荷蘭文問女兒能不能幫忙把東西放回桌子上，女兒佛心大發的照辦，原來她其實全都聽得懂啊～好感動！
從那天開始，我確定女兒聽得懂爸爸的語言了，我們的互動也進入了一個新的階段。我講荷蘭文跟她說「你去坐沙發上」她就會往沙發移動，「拿好這個東西」她就會兩手緊緊握好，「去坐你的車子」她就會爬上她的娃娃車...不過當我試著跟她進行荷蘭文的「對話」，情況就沒那麼理想了。我問女兒「Ben je nog in het park geweest？」（今天有沒有去公園？）她就會安靜睜大眼睛看著我，不知道該怎麼回應。如果那時候媽媽用中文問她「今天有沒有去公園？」，女兒就回答「有」。
我發現，小孩學習語言的過程中，不只是父母向他們傳遞的單向訊息很重要，「旁聽」也是學習使用語言的重要途徑。女兒天天都在中文環境生活，常常會聽到中文的會話，透過「旁聽」的方式，她也會學習到一些對話的回應方式。不過，因為荷蘭文大部分是我單向跟她溝通，缺少旁聽回應的學習機會，她也就不知道怎麼用荷蘭文回答我。
漸漸地，女兒發現爸爸其實也會中文，所以現在我們溝通的模式是：我用荷蘭文問她問題，女兒用中文回答，但我不想要給她一種「非得用荷文回答的壓力」，所以並沒有特別要求她，只是在她回應後，我會再用荷蘭文講一遍她的回答，希望漸漸建立起她對荷蘭文的「雙向感」。
雙語學習效果也許不完美，但是語言的目的在於溝通，所以我們也不強求她馬上學會。有趣的是，幾個禮拜前我父母從荷蘭來台灣探望我們，有好幾天都讓阿公阿嬤全職顧孫，本來我內心偷偷希望過了這個禮拜，女兒的荷蘭文會突飛猛進，沒想到因為女兒也很堅持跟荷蘭阿公阿嬤講中文，結果是我父母的中文突飛猛進，短短一個禮拜，我爸媽已經學會說「狗狗」、「不要」、「好」等幼兒界的實用字彙，沒想到我寶貝女兒已經可以當起中文老師，還真是「聞道有先後」啊！
未來我們還得面臨讀與寫的雙語教育，漫漫長路究竟會如何發展，誰也說不準，只期待女兒可以快樂學習，自然而然的融入荷蘭跟台灣文化。