台北市文山區的木柵貓空一帶，是台北盆地邊緣的丘陵小山，過去一直以茶園與廟宇取勝，信徒朝山拜神，或好友遊山茶敘，貓空總是台北人的首選之一。貓空的登山人士更是絡繹不絕，從政治大學上山，有多條健行登山步道縱橫山區，也可越嶺到新店或深坑，因此例假日遊客眾多。自從貓空纜車營運以來，貓空之旅聲名大噪，與動物園搭配，變成全台灣熱門景點，各地湧入的遊客大擺長龍，從動物園旁的纜車站搭纜車遊山，享受那半小時的空中旅程。
貓空纜車已成為熱門的旅遊路線，遊客下了纜車後，遊覽貓空山區有那些景點呢？
我老家原在木柵，貓空山區不但是經常走動的後花園，過去還曾接受市府委託的研究計劃，調查整個山區的植物群落，對登山健行路線非常熟悉。後來遷居他處，偶而仍會回到木柵山區健行。但貓纜通車以後，我們卻一直沒搭過纜車，也不急著去趕這股熱潮。原因很簡單，貓空對我們而言是後山的鄉村林野，搭纜車所見的林野與茶園景觀，往昔走在山間早已司空見慣，並非特殊難得的景色，至於纜車的新奇感，在國外旅行有很多類似經驗，所見的大山大海與火山奇觀，與纜車相得益彰。我想纜車在貓空只是遊山的交通工具，到達終點站以後，活動的主題又是甚麼呢？除了參觀博物館或寺廟，就只有泡茶、喝咖啡或吃一餐而已？對於山「瘋」或者林「迷」而言，登山健行或巡遊森林仍是活動的主軸吧。
貓空山區原有小巴士行駛，貓纜營運以後，為加強遊客輸運，小巴也增加班次，上下山交通更加方便，過去一天的登山健行活動，現在只須半天不到就可完成。隨著人口結構與休憩環境的改變，我開始寫郊野漫步的專集，以報導短程輕鬆而老少咸宜的健行步道為主題，於是想到了貓空附近的山徑，適合設計兩小時的踏青與晨昏運動遊程，乃擇期上山探查步道近況。
樟樹步道有鄉野茶園與農村懷古景觀（上），配合樟湖步道的林間幽徑（下），提供遊客輕鬆的健行路線。
回到貓空勘查了兩趟，欣喜發現山稜上舊有的待老坑山與銀河洞步道已有部份整建，加設路標與里程，名為樟湖步道。而在半山腰的樟湖聚落一帶，最近新闢了一條穿過茶園的樟樹步道，這兩條步道上下隔開，而在東西兩端相接，東端的接點在貓空纜車站附近，西端的接點則在樟山寺附近的環山道路旁。樟湖步道大部份在稜線上，屬清涼的的林間健行路線。樟樹步道則兩旁皆為茶園或農地，是少林蔭而多展望視野的鄉村小徑。不論搭小巴士或坐纜車到達終點的貓空纜車站，可以此為起點，走這兩條步道，繞一圈回到原點，作一趟鄉野林間的逍遙之遊。
先前的探勘已大致瞭解貓空附近的步道近況，這次則要走一趟適合老少親子共遊的環形路線，並記錄大致行程時間。我選在清晨從政大公車站搭小10巴士上山，到終點的貓空纜車站下車。車站對面是纜車站的大型建築，站牌旁邊有一明顯的上山石階，註明是往鵝角格山的步道，其實也可通往樟樹與樟湖步道。沿石階上行，沒幾步就到達一山崗上的岔路，右側分出一平坦步道，可通到樟湖與樟樹兩條步道的入口。直上則是陡峭階梯，可到稜線觀景涼亭與鵝角格山（註1）。我今天的目標是走起伏較小的漫步路線，不爬陡嶺階梯，所以在此岔路右轉，經過茶園進入一片村落房舍，步道轉為可行車的道路，在左側路邊看到一路標，顯然此處是兩條步道交點，從左上方的涵鈺軒餐廳旁上山，就是樟湖步道的登山口，若直行可接到環山公路，路邊有樟樹步道的入口，就在茶言觀舍餐廳左側。我計劃先走樟樹步道，再接樟湖步道，繞回到這個交叉點，然後到纜車站搭貓纜下山。
貓空纜車站對面的登山口，是進入山區步道的起點（左），上方的岔路，直行上可登鵝角格山，右轉通往二步道交點（右）。
右轉的平坦路，經樹林與茶園（上），通到樟湖與樟樹步道的交點，從公路旁的入口，進入樟樹步道，開始兩條步道的迴繞健行（下）。
樟樹步道顯然是配合貓空纜車所開發的大眾遊覽路線，新奇的纜車人人想坐，到了貓空，除了餐廳、泡茶館與咖啡屋，總要有一些人人可賞的景觀，樟樹步道的設計採用懷古風格，一路上除了茶園與菜田，還刻意規劃埤塘，設置水車、水牛、牛車、穀倉、古厝等模型。乘新式纜車而來的遊客，可以重溫舊時農業社會的風貌，週休假日倒也吸引不少遊客。
樟樹步道的入口在環山公路旁，小巴公車有經過，離貓空纜車站不到一百公尺，如果不走貓空車站旁的石階經過樟湖步道入口，則可以在貓空下車，往回走公路，就會看到樟樹步道的入口與解說牌。
從步道口的村舍旁走過，就進入鋪設非常平整的石板路，兩旁有茶園與竹林，路面緩緩下坡，不久看見步道通到遠處的山谷中，路旁有一座觀景台涼亭，下方還有一個大埤塘，塘水一平如鏡，成群遊客倘佯塘邊小徑，路旁還有水牛在拉板車。遠遠看到這景色，便覺得這條步道以農村人文色彩取勝，在村落鄉野之間展示古早的農業景觀。
樟樹步道的彎曲路面，前方的埤塘與觀景台涼亭展現農村古風貌。
在進入觀景台之前，步道隨地形彎入溪谷，作V形轉折再繞出坡地，這條步道有兩處這樣的溪谷，只有在這種地形，步道旁才有森林與樹蔭，其餘路段都經過茶園與開闊農地，夏日晴天陽光充足，應當注意防曬，冬天或久雨乍晴之日，倒是可以來曬曬太陽。接近觀景台時，看到路邊草地上拉板車的水牛，原來只是雕塑模型，老少遊客爭著上去駕車拍照。這裡大概是整條步道最吸引人的地方，觀景台上的涼亭有許多人在躲太陽，也有人倚欄眺望，原來埤塘中還有轉動的水車，另有一對大小水牛蹲臥水中，這些模型也是遊客爭相合照的對象。
觀景台涼亭是遊客聚集的景點。
埤塘旁邊的水牛與牛車模型吸引遊客拍照（上），埤塘內的水車與蹲臥的水牛是往昔農村的縮影（下）。
活生生的白鷺停在模型水牛背上，信以為真（左）？步道旁的穀倉造型涼亭可供納涼賞景（右）。
離開觀景台再走，右側有一條直下的石板岔路，可通樟山寺。樟樹步道則繼續前行，通過一堆樹叢，兩旁各有一個木造平台，上面的休息亭採穀倉造型，亭頂是斗笠形，倉壁半筒形，人在其中可觀看外面農地作物，也是停腳納涼之處。走過此處，步道已過大半，接下來經過一個左側岔路石階，是通往樟湖步道的連接路，這兩條步道上下相隔，可以互通，但一般遊客多走平坦的樟樹步道。不久步道又轉入溪谷的森林中，這裡樹蔭很密，也有休息亭與牛車模型，是路上另一處停留歇息處。
樟樹步道大多經過茶園與農地，陽光充足而視野開闊（上），轉入溪谷才有陰涼林蔭，這裡有休息亭與牛車模型（下）。
過了這休息區，步道已接近尾端，右側出現一展望台，可看到下方山坡茶園，環山公路已近在腳下。接著左側是那依村花園山莊，然後進入森林，路邊有一樟樹解說牌，說明木柵山區的樟樹栽植歷史，此地左下方有樟山寺，附近地名就叫樟湖，過去所種的樟樹留下甚多，解說牌旁邊就有幾棵樟樹。步道的出口左側是三墩石茶壺博物館的園區入口，往前則是文山社大的小型菜園，門匾上寫著：自己種菜自己吃。一路飽覽農村景觀後，結束了樟樹步道的行程，通過社區房舍走下階梯，就接到環山公路（指南路三段34巷），這裡右行通往貓空纜車，左行可到樟山寺，我還有樟湖步道的行程要走，乃往樟山寺方向走，去尋找登山口。
步道末端的三墩石壺博物館園區入口（左），與文山社大的菜園大門（右），再往下走就接到環山公路，結束樟樹步道行程。
沿環山公路走不到幾步，便找到老泉街45巷的叉路口，隔開兩路的山坡上有一上山石階，這就是樟湖步道的登山口，左側地面有一梯形石碑，上書：指南茶路親山步道瓦厝登山口。在我早年的記憶中，這裡是越嶺到銀河洞或登待老坑山的步道入口，瓦厝應該是新的地標。爬上階梯進入一片竹林，步道整建得很整齊，一旁還有護欄，顯然已不是過去的原始土石路面，不久左側有一小鐵橋匯入步道，然後通到一條小柏油路，對面有一間瓦厝茶坊，顯然剛才的石碑以此命名。在這裡右行往樟湖步道，進入附近的社區住家，從房舍右側小徑上山，沿石階迴轉，終於看到樟湖步道的標示牌。
老泉街45巷（上圖右）與指南路三段34巷（上圖左）的叉路口，中間的分隔山坡上有樟湖步道的登山口，由此上行，進入竹林步道（下）。
往右走下坡，接到森林中的枕木步道，由此上行就是整修後的樟湖步道，我慢下腳步，仔細玩賞這條古道的新風貌。比起剛走過的樟樹步道，這裡沒有頻繁的過路遊客，沒有大太陽與開闊的山谷農村景色，卻有穿透樹稍枝葉的柔和光影，與變化多端的路旁樹木景觀，在森林的竉罩與隔絕下，四周靜悄悄的，只有偶而風吹草木的低吟。我踏在枕木步道的階梯上，發現加料的步道寬約一米多，兩旁是枕木塊堆成之矮牆，一個梯面由兩根枕木之間的碎石填充而成，可見階梯不高而路面坡度平緩，碎石由矮牆與外側的泥土隔開，雨天也不致泥濘難走，這也是我認為此路線適合老少親子健行的原因。
樟湖步道的碎石枕木步道是清涼、幽靜而好走的健康步道。
漫步在清幽的林間，我陷入沉思，覺得今天走的兩條步道是陽剛與陰柔的對照搭配，若名稱對調似乎更為合適。這條樟湖步道兩旁的森林中有很多樟樹，夾雜在相思樹之間，乃是早期這兩種樹大量造林的結果，但名稱不叫樟樹步道。閩南話常把山谷或盆地稱為「湖」，剛才先走的步道確實經過山谷盆地，若稱為樟湖步道更恰當，卻反而叫樟樹步道。我猜想，此地附近一帶的地名叫樟湖，樟湖步道可能整建命名在先，新近開闢的山谷步道只好另取名樟樹步道了，或許因為如此，剛才經過的樟樹步道出口，特別設置了樟樹解說牌。
從登山口走了十五分鐘，來到一處尾稜地形，是稜線上的岔路，右側的平台上有兩張石椅，旁邊一道石階往下延伸，碎石步道則左轉上山，在轉彎處的木柱頂端有指標牌，右下的路通到待老坑山，距離只有兩百公尺，左上的碎石梯道才是樟湖步道本線。我以前曾從杏花林走過待老坑山，這次距離這麼近，決定先往待老坑山走一趟，很快從石階走到山頂，發現三角點旁邊多劃出一塊空地，仍有碎石填墊地面，大概是與步道一起施工的。若從山頂往南走，可經過優人神鼓的室外劇場，通到新店的大香山，是登山隊常走的路線。我今天志在試走貓纜附近大眾路線，乃回頭走到分岔路，在石椅上小休喝水。
稜線上的分岔路（上），樟湖步道左彎上山，右下石階通到待老坑山頂（下）。
休息期間，有一五人登山隊從樟湖步道走下來，準備從樟山寺下山到政大，後來又有一對西洋人從待老坑山走上來，打招呼得知他們家住新店山區別墅，要走到銀河洞，他們連聲稱讚台灣森林步道很舒服，假日有空必走一趟。除了這兩組人馬，我在樟湖步道沒有再遇到其他遊客，畢竟只有登山客才會走這條路，到貓纜的遊客若要遊山，多選擇容易找到的樟樹步道。
從岔路走上稜線的碎石路，步道仍穿過森林，左側經過一條分叉路，標明可到樟山寺，就是下面樟樹步道的連通線，右側路邊有一座聖媽廟。再走不久，便到稜線上的十字交叉路口，右下的路就是銀河洞的越嶺點，直行的步道標示到貓空纜車還有0.9K，左下側有兩條新的石板路，還沒有設置標示，看地圖應該可通環山公路，只是不知出口在何處，於是選擇其中一條走下去，後來發現兩條路合併，繞山腰而行，不久就下切到達公路，原來這裡是小型公車的樟湖站，路邊遊客不少，也停了好幾輛轎車，顯然是一大景點，仔細來回察看，路旁有張迺妙茶師紀念館，還有迺妙茶廬與晨曦茶坊等品茗屋，新闢的步道莫非是有意邀請登山友聞香下山吧。此地離貓空纜車站還有0.7K的里程，登山客若下來飲茶，再走公路回纜車站也是一種選擇。
稜線上的樟湖步道（左），經過越嶺十字路，通到鵝角格山登山口（右），右行可登山，左經山腰森林小徑可走回貓空纜車站。
我在稜線上十字路口還有一段樟湖步道沒走完，所以又沿石板路走回稜線，繼續踏勘未完成的路。稜線的右邊有些茶園，左邊山坡仍是茂盛森林，不久就到一岔路口，右上山坡的泥土路掛著登山路條，指標寫著鵝角格山，我不久之前的踏勘就曾爬上這座山，然後從這裡走下來。至此兩條步道的探勘已經大致完成，我繼續走左側的樟湖步道，往下行有石板與泥土路面交替，也經過茶園與旱田，下望可見貓纜車站廣場與機房，最後穿過竹林，從涵鈺軒餐廳旁的水泥路出來，接到早上經過的二步道交點，今天的旅程剛好繞了一圈，回到出發的貓纜公車站。
樟樹步道末段經過茶園與旱田（上），繞回到兩步道的交點，再走環山公路可到貓空站搭纜車下山（下）。
下山回程按計劃搭纜車，由於上午時間還早，上山的纜車廂載滿遊客，迴轉的車廂卻都空著下山，服務員看我愣在候搭台，問我是不是要等水晶車廂再坐，我還弄不清怎麼回事，眼看轉下幾台空車後，服務員才請我上車，我踏入車廂，看到底板是透明的，才恍然大悟，原來這就是很多遊客刻意排號要搭的水晶纜車。
貓纜站對面登山口＞上行－(3)－鵝角格山岔路口＞右轉－(5)－二步道交點（涵鈺軒外側）－(2)－公路邊樟樹步道入口－(5)－水塘觀景亭－(5)－穀倉休息亭－(5)－溪谷休息亭－(5)－展望台－(5)－樟樹解說牌－(5)－公路出口＞左行－(2)－樟湖步道入口－(5)－瓦厝茶坊－(5)－樟湖步道牌＞枕木步道－(5)－稜線岔路－(10)－越嶺十字路（註2）＞直行稜線－(5)－鵝角格山岔路口＞左行山腰－(8)－二步道交點（涵鈺軒）－(3)－貓纜站。
總計樟樹步道行程約30分鐘，樟湖步道約40分鐘。貓空山區除貓纜以外，另有小10與棕15兩線小型公車。