歲月號維修申請單顯示，這艘客輪操舵設備曾在船難産生前2週出問題，且可能維修後也未完全破除異常。
這份通話紀錄有助於檢方重建船難産生當時的情形，也證實船主是第一批逃離人員之一。別的，航跡紀錄顯示，歲月號發生船難前在幾近全速進步的情況下向右急轉，可能因此造成船身落空均衡、進而失控。客輪所屬清海鎮海運公司已有數十名高層人員遭禁止出境，以利查詢拜訪。
南韓媒體報道，檢警聯合調查中間20日指出，歲月號16日船難産生當天上午8時55分首次向目的地濟州島船舶交通管束中間（VTS）發出緊急求救訊號，傳遞船隻傾斜，由於船隻地點位置屬於珍島船舶交管中心，歲月號在海警指示下，於9時6分聯繫上珍島航管中間，到9時37分歲月號斷訊為止，兩邊通訊保持31分鐘，歲月號上與航管通話的是一位船副。
部門家眷的表情也從悲傷、失望，轉為對船員第一時候處置懲罰和災後搜救無能極端憤怒，20日有約200人準備從珍島前去首爾，向總統朴槿惠抗議，但在毗鄰本島的大橋前被多量員警反對，兩邊産生推擠衝突。航管扣問船上乘客是不是能自行分散，船員回答，船隻已傾斜太嚴重，「動不了」。
9時37分歲月號與珍島航管最後一次通話，3分鐘後船上人員起頭大範圍逃離，有150到160名乘客、船員跳海逃生，這時候船身已傾斜60度。通話紀錄還顯示，在航管指示儘快決定撤離時，船員幾回再三扣問航管若分散乘客是不是能立即獲救。9時24到25分，珍島航管急呼歲月號讓乘客穿上救生設備逃離，船主應下決意是否棄船、撤離乘客，但船主李俊錫此時仍未發出緊迫分散令。
珍島航管中心確認船隻正在傾斜後，即唆使歲月號趕忙採取緊急救濟辦法，並通告附近一艘貨輪歲月號正在沉沒，要求儘速、盡可能將浮水衣、救生艇投入海中。
船難發生時，船員與岸上航管中間的通聯記載顯示，航管中間第一時候就指示歲月號船員啟動緊急救濟措施，但船員稽延半小時才採取步履。〔編譯管淑平／綜合報道〕南韓潛水員20日凌晨起陸續從沉沒的「歲月號」客汽船艙中打撈出多具罹難者屍體，使得死亡人數大增，到當日晚間已肯定58人滅亡，尚有244人失蹤，目前還沒有在船艙內發現生還者。
在搜救進度方面，20日凌晨起，潛水員已前後從船艙中打撈出19具屍體，滅亡人數大幅增添到58人，在口岸停放屍體的帳篷內不時傳落發屬沉痛的哭喊聲，排場哀戚得連駐守員警都忍不住掉淚。一名參與救濟時腦部受傷的海軍兵士也於19日不治。