宋人高承曾謂：“萬歲，考古逮周，未有此禮。”此說頗有見識。“萬歲”睫毛與封建帝王劃上等號，成瞭天子的代名詞，是有個成長經過歷程的。
在甲骨文中，無“萬歲”，亦無“萬壽無疆”的紀錄。在西周中、早眉毛稀疏期的金文中，每見“眉壽無疆”、“萬年無疆”(與“萬壽無疆”同義)，並亦有“萬壽”的紀錄。可是，它並韓 眉毛不是專對皇帝的贊頌，而是一種行文技倆，鑄鼎者飄眉皆可用。諸如“眉壽周邦，是保其萬年無疆，子子孫孫，永保永享”，“乙公作萬壽尊鼎，子孫孫永寶永之，“唯黃孫子系君叔單自作鼎，其萬年無疆，子孫永寶享。”這般等等，所在多有。
顯然，這裡的“萬年無疆”雲雲，不外是子孫常保，永遙公有之意。這一信息，咱們從我國最古老的詩集《詩經》中，也容易窺知。雖然《風雅·江漢》中有“皇帝萬壽語，表現瞭人們對皇帝“萬壽”的祝福。可是，更普遍的意義，則不是如許。
《幽風七月》：“躋彼公堂，萬壽無疆。”《小雅·南有嘉魚·崇丘》：“南山有臺，北山有葉，樂隻正人，邦傢之基，樂隻正人，萬壽無期”“南山有桑，北山有楊。樂隻正人，邦傢之光。樂隻正人，萬壽無疆”《七月》中的“萬壽無疆”，是描述年關時人們在村社的公堂中，舉辦歡慶的典禮後，碰杯暢飲，收回興致勃勃的歡呼。至於後二首，無非是見興比賦。所謂正人，朱熹謂：“指來賓也”若然，這裡的“萬壽無期”、“萬壽無疆”都是詩人對來賓的祝福語，很可能是其時人們口頭上的傢常便飯。
從戰國到漢武帝之前“萬歲”的字口眼絕管也經常在帝王和臣平易近的中泛起，但其意圖，可分為兩類，大要上仍與古法雷同。其一，是說死期。如：楚上遊雲夢，仰天而笑曰：“寡人萬歲千秋後。誰與樂此矣？”安陵君泣數行而入曰：“年夜土萬歲千秋後，巨願以身抵鬼域驅縷蟻。”劉邦建都關中後。曾說：“吾雖都關中，萬歲後，吾魂魄猶樂思沛。”戚姬子如意為趙王，高祖憂萬歲後來不全也。又“萬歲之期，近慎朝暮”顏師古註謂：“萬歲之期，謂死也”這就清晰地表白，不管眼線是楚王的仰天年夜笑說“萬歲千秋”後也好，仍是安陵君拍馬有術所說的“年夜王萬歲千秋後”也好.以及劉邦在蜜意和為小兒子趙王內心不安不同場所所說的“萬歲後”，都是表白身後。
這跟平凡人稱死，隻能說卒、逝、辭世、不諱、不祿、隕命、捐館舍、棄堂帳、啟千足之類比力起來.固然顯得有點精心，但與之後被眼線 推薦神聖化瞭的“萬歲”，究竟仍是年夜相徑庭的。其二，是表現歡呼，與俄語中的“烏拉”頗相近，請望事實，藺相如手捧稀世至寶和氏璧“奏秦王，秦王年夜喜，傳以示麗人及擺佈，擺佈皆呼萬歲。
至漢武帝時，跟著儒傢的被天子定於一尊，“萬歲”也被儒傢定於天子一人。從此，“萬歲”成瞭最高封建統治者的代名詞。稽諸史笈，這是漢武帝特別炮制的政治假話的產品。史載：元封元年“春正月，行幸餱氏，詔曰：“朕用事西嶽，至於中嶽……來日誥日親登嵩高，禦史冊屬，在廟旁吏卒咸聞呼萬歲者三。登禮不答。”“呼萬歲者三”，誰呼的，荀悅註曰：“萬歲，山神稱之也”本來，是神靈向漢武帝高呼“萬歲”，乃至還禮；並且，漢武帝向神靈致意敬禮，無不允許，真是活靈活現！漢武帝為瞭神化君權以強化封建獨裁而編造的“咸聞呼萬歲者三的神話，成瞭後世臣平易近給天子拜恩慶祝時，呼萬歲”——雅稱“山呼”的不典之典。
十五年後，亦即太初三年仲春，漢武帝又編造瞭一個更神乎其神的假話。他聲稱“幸瑯邪，禮日成山。山稱萬歲。”石頭都喊他“萬歲”，臣平易近焉得不呼，從此，封建帝王的寶座前，“萬歲”之聲不盡於耳。“萬歲”既回於天子一人，如別人用之，就成瞭謀逆、年夜不敬。漢武帝後，封建統治者在“萬歲”一詞上，花腔百出。武則年夜曾多次改元，以“天冊萬歲”自居。她在公元696年的年中，年號迭更，一曰“萬歲通天”，一曰“萬歲登封”.竟將“萬歲”二字冠於年號之上。明朝污名昭著的寺人魏忠賢，大權在握，虐焰熏天，在天下遍建生祠，以“九千歲”自居。寅緣高攀者在他的生祠泥像前，“五拜、‘頓首，一詣像前祝稱：某事賴九千歲培植。”“九千歲”比“萬歲”，固然還少一千歲，但也算得上準“萬歲”。
“萬歲”既與最高劃建統治者劃上瞭等號，巨平易近庶民必需在向天子頂禮跪拜時呼叫招呼.不然當然便是年夜不敬。可是。考唐律、明律、清律等封建法典中，並無此等條則。這就表白，天子“稱萬歲之制”，及響應的年夜不敬律，是用不可文法固定上去的；而有數汗青事韓式 台北實證實，不可文法比成文法要兇猛百倍。重壓之下，庶民隻好供一塊“當今皇上萬歲千萬歲”的牌位，以明心跡。正如清人張符驥在詩中所說的那樣，“未必愚平易近真供佛，官傢面上費莊重。”