今年8月起，日本豐田汽車將讓需要照顧孩子或長者的文職員工在家辦公，據說還輔以特設的個人電腦，方便處理保密的文書工作。可望受惠的員工約有萬多人，佔豐田員工總數兩成，這除了可減少碳排放，更令員工免除上下班舟車勞頓，並改善他們的家庭生活。這正是科技促成工作模式的改變，令生活更美好的例子，也是發展智慧城市的終極目標。
發展智慧城市的重點，是如何促進「天、人」和諧，令居住其間的市民得享更舒適合意生活。發展的同時也平衡對環境的影響，而資訊科技和數據分析扮演了舉足輕重的角色。既要環保，又要舒適生活，這聽來像世外桃源，但近日我親眼見識到魚與熊掌可以兼得。
早前我有機會參觀上環一家開業3年、外形頗「的骰」的酒店，原來甚有來頭，贏得的環保獎項堪稱全港酒店之最，包括香港綠色建築議會終極的「鉑金級綠建環評」、美國Green Building Council的LEED For New Construction Platinum、新加坡建設局的BCA Green Mark，以及中國綠色建築與節能委員會的最高榮譽「綠色建築評價體系（三星）」等。
該酒店厲害的地方，在於一開始便決定貫徹環保概念，所以由天台的太陽能板（比同業省掉58.5%電費）、地盡其用的綠化（連同垂直綠化，全酒店綠化達47.5%），以至收集雨水和冷氣機「倒汗水」用來澆花（節省5.7%用水）。經營者亦觀察酒店內的升降機使用狀況長達一年，了解承載重量波幅後，調整負重以減省不必要用電量。
更甚者，正如「股神」畢非德給予初創公司的建議：「不要只滿足客戶需要，更要給他們驚喜。」該酒店的200多間客房中，其中兩間特別採用測試了整整一年半的科研成果：在客戶關燈就寢之後一小時，床頭板上會有幾乎不能察覺的微涼空氣靜靜送出，恰到好處地覆蓋睡覺的範圍，涼爽但不會吹得頭痛，務求令客戶一覺醒來便神清氣朗，同時房間的空調溫度會自動提高以省電。據說這令不少住客一試難忘，同時亦達到節能效果。
我相信當中不少環保措施可堪大家借鑑，例如垂直綠化，看過有些本地建築物努力去做，但不久植物便似乎了無生氣，但該酒店外牆的卻大致翠綠可人，原來他們揀選了本地品種，還要是粗生常綠的，因此只需要三幾個月修剪一下，已可保持不俗的外貌。
根據市區重建局數字，目前全港約有4000幢樓齡達50年或以上的樓宇；在未來10年，老化樓宇的數目更會每年增加500幢。大家可有想過，在舊樓復修的同時，也可考慮引進環保元素，如天台和外牆綠化，令工程後不但樓宇外貌煥然一新，綠化景觀更可令人心曠神怡，兼有助吸收城市的二氧化碳，一石二鳥豈不妙哉？