芥末／德國，停看聽！
我這一代的台灣人，小學、國中、高中九年義務教育後，進入大學，大學畢業後選擇出社會工作或唸研究所，等到差不多的時間，結婚生子，自組家庭，這是符合社會期待的「標準」人生進程。來到歐洲以後，我從與同學的相處中得到一記當頭棒喝：沒有什麼所謂的「標準人生流程」，每個人都獨一無二，每一個的人生都不一樣。
歐洲國家的大學生，通常是自己「選擇」唸大學，所以大部分的學生在入學的時候都已經超過二十歲了，高中畢業後選擇花ㄧ兩年「壯遊出走」或「打工度假」是常態，選擇先出社會體驗人生的同學也很多，甚至有不少人是在某一個領域工作過一段時間，覺得真的很感興趣，才又回到校園學習。唸到一半，突然有工作機會，就放棄或者中斷學業，先去工作的情況根本不稀奇。
簡單來說，這裡大部分的人在意的是「我現在想要做什麼」、「我追求的是什麼」，而不是「我這個年紀應該要做什麼」。沒有人覺得你在什麼年紀就應該做什麼事情，反正每個人的人生，每個人的選擇本來就是不一樣的，在台灣會被認為「前衛」或「特立獨行」的看法，在這裡卻是理所當然。沒有人會覺得你是「特例」，因為人生而不同，不是嗎？
「因為工作的時候遇到相愛的人所以結婚了，有了小孩，但我還是想繼續唸書，所以就全家一起搬來德國了，先生也跟公司申請調來柏林的單位，」來自哥倫比亞的同學如是說。
「我本來是建築師，可是後來工作上遇到的案子，讓我發現自己對文化遺產保存更有興趣，所以就決定把工作辭掉來研究這個領域！」來自印度的同學，在一盞茶之間和我閒聊唸研究所的契機。他們在某個需要抉擇的瞬間，做出忠於自己的決定，而且一點也不覺得這樣的選擇有什麼特別，或需要「很大的勇氣」，因為這就是他們當下想要做的事情。
「我大學唸到一半的時候，有ㄧ個不錯的工作機會所以就去啦，工作一年半之後又回來繼續唸，所以才比較晚畢業，不過感覺學到的東西更紮實！」對他們來說，唸大學或唸研究所，最重要的是「到底學到了什麼」，而不是好成績或一張找工作用的文憑。如果是在台灣，這樣的決定是否會被當成一件很自然的事情？亦或會充滿長輩與同儕的議論紛紛？
同樣的，在各式各樣的文化交流中，我發現來自亞洲的同學，明顯比起歐洲的同學更擔心「嫁不出去」這件事情，也更在意能不能「準時」畢業。對亞洲文化來說，女生超過三十歲就是年紀太大了，如果還沒有好對象，不管你的工作好不好，日子開不開心，在社會價值下難免變成「敗犬」；而在學業上，提早畢業或「準時」畢業才是正常的。這樣的擔憂，我在跟亞洲同學聊天的時候常常聽見，卻很少聽到歐洲國家的同學們談起這樣的焦慮。他們的話題，大多圍繞著有什麼想做的 project，有什麼有趣的帶薪實習，在哪裡有什麼特別的展覽、活動或國際會議，哪裡有免費參加的課程，什麼時候去某個國家旅行的機票驚人的便宜‧‧‧等等。
相較起來，在婚姻上，他們很多人的想法和價值觀似乎更直接、單純：遇到相愛的對象，就戀愛吧；想結婚的話，就結婚吧；沒有遇到的話，也是沒辦法強求的事情，那就等到遇到的時候再說吧，不是嗎？人生可以做的精彩事情還多的是呢！我的感覺是，這裡的人似乎沒有「幾歲該結婚」的概念，也沒有「大齡剩女」這樣的觀念，在不同的年紀，自然有不同的魅力和光輝，這點讓我很欣賞。本來嘛，就不是所有的人都會在一樣的年紀遇到真愛，如果我們回想人類最原始的自然狀態，也沒有什麼時候該大學畢業、什麼時候該結婚生子的規範，不是嗎？
因為每一個人的人生都獨一無二，做出什麼樣的選擇當然是你的自由。
反觀亞洲文化中，就算事業上很有成就的人，如果沒有結婚，周圍「好可惜！」的聲音總是此起彼落；如果是名門大學出身，最後卻做著不能賺大錢的工作，「也沒啥了不起的嘛！」的評論總是層出不窮。多少人為了「準時」做完「該做的事」，在還沒有想清楚的狀況下進了大學，唸了自己並不喜歡的科系，糊里糊塗的畢業，等到畢業之後仍然在茫茫人海中跌跌撞撞，不知道自己要的到底是什麼？這樣的社會現象並不是一天造成的，而是長久以來累積的結果。
如果你認真的仔細想想，到底是有什麼好可惜，到底是為什麼「沒啥了不起」呢？如果他覺得對自己的人生很滿意，日子過得開心滿足，每天都健康又能夠享受生活，這樣不就夠了嗎？那些終歸，是他人的人生，他人的生活方式，並不是你的人生啊。
沒有人的人生是「特別」的，也沒有人的人生是「不特別」的，因為每個人都是 special one。比起搶破頭，盲目的一窩蜂去完成「你應該有的人生目標」、「你應該達成的人生進程」，並崇拜那些擁有「特別的」、「勝利的」人生的人，尊重每個人會有自己想要的生活方式，並把不一樣的人生當做「自然而然」，或許才是我們社會最需要學習的課題。
親愛的，為什麼一提到「出國」，你就要生氣？
給大學生：分組報告，你會跟好朋友一組嗎？
2014年拖著一卡皮箱踏上德國的土地。
台中出生長大，台北流浪六年，東德求學，西德工作。
興趣（太）廣泛，大學唸了傳播，畢業後在廣播電台打滾兩年，做過文案、主持，也玩過配音。研究所念的是文化保存，後來因緣際會做起國際貿易，但工作之餘不曾放棄對文化的熱愛。嗜小說，喜歡新的挑戰跟吃好吃的東西。
期許自己可以一輩子當個勇敢的，不害怕改變的人。