曾幾何時，香港的水務工程曾傲視全球。1957年，香港首創利用海水沖廁，至今仍是全球唯一全面使用海水沖廁的城市。1968年，全球首個於海中興建的水庫「船灣淡水湖」落成，獨步世界。1978年，第二個海中淡水庫「萬宜水庫」建成。1975年，全世界規模最大的海水化淡廠，樂安排海水化淡廠投入運作，年產8,000萬立方米淡水。
在引入東江水前，雨水是香港最重要的水源。現在香港三分之一的土地已開闢為集水區，把雨水引到水塘中存起來，最多可貯水5.86億立方米（而2012年香港的食水耗量為9.35億立方米）。自從引入東江水後，本地水塘多了一項任務，就是儲存東江水。但當初建水塘時，根本未預料到東江水會這麼多，以致水塘長期爆滿，每逢大雨就會滿瀉。1994至1998年高峯期，共倒走7.16億立方米食水！以當時水價計，相等於港幣17.18億元，當年審計處曾狠批是「昂貴的浪費」。 據陳茂波說，本港水塘2006至2012年間，平均每年依然滿瀉約3,000萬立方米，以2010年水價計算，即共把6.9億元倒落海。