上個月本專欄刊出一篇〈《學位授予法》的美麗與哀愁〉，談到去年底發生某科大的論文事件，該校某碩士班遭檢舉，約六成的學位論文與工程技術無直接關係，出現研究命理、夜市、符咒、紫水晶等題目。不只是私校、連國立大學也接連被揭露碩士論文的問題。此篇文章也提到改善整個大環境結構的無力感，這種無力感來自面對現實的壓力；若學校系所都招不到學生，經營不下去了，如何嚴格審核他們寫的論文？理想也只能空談。
學術圈與其他領域相比，是一個相對較為保守的環境，即便是研究生對指導教授有質疑，也很難反映出來，因為你的指導教授或口試委員可能是你未來找工作的貴人，甚至若干年後可能是你面試的長官或工作夥伴，有時還得靠這些人脈得到工作機會，要戳破這層關係談何容易。同樣的，若研究生不積極只想混畢業，指導教授又能說什麼？又何必找碴造成研究生對自己的怨懟。也就是在這種一直漠視問題的環境中，單靠研究生本身「自律」更是難上加難，除非修法清楚規定，碩士學位論文的題目與該系所相關。
除此之外，還有其他解決方法嗎？既然學術圈內的制衡失靈，有沒有可能用「他律」的方式，也就是用公眾審查的力量來加以改善？乍聽之下，這似乎是不太可能做到，不過這幾年我們看到從公民力量來監督政府及公共事務等，扭轉許多大家認為不可能做到的事。如果我們能用外部集體的力量來改變，就像是檢舉違規事件一樣全民共同監督（如同此事件被檢舉的學校），或許是另一條可行的方式。當然，檢舉人必須是有憑有據，透過管道來投訴；而負責頒授學歷證明的各大專校院，也必須設立窗口因應與解決。為能有效的處理而不是掩蓋，甚至可將所有論文品質的改善作為各校評鑑的指標之一。
什麼才是「有憑有據」？目前各大學的碩、博士生辦理畢業離校手續時，皆會給研究生簽署論文公開的相關文件，提供給校內圖書館和國家圖書館公開論文閱覽與下載使用。因碩、博士論文大多參考他人的著作完成，同樣也應該公開提供學術參考；另一方面則必須接受公眾的審查，避免抄襲，「論文公開」就是一個很重要的證明依據。
我們實際從「全國碩博士論文系統」查看，其實不難看出問題所在。以前面提到爭議的「命理」為例，用關鍵字搜尋總共找到68篇論文，公私立大學約各占一半，其中有幾篇光看題目就令人感到疑惑，像是有探討命理師的培訓方式、研究易經能量的命理，甚至是從命理的主題談珠寶飾品設計研究等，都與該論文的專業系所名稱差異過大。
私立大學研究這方面議題的系所分布較為廣泛，大都是與管理學類相關的研究所，像是文創事業管理學系、企管所、金融管理所、人力資源管理與發展碩士班、經營管理系、國際企管碩專班、資訊管理所、健康產業管理所、休閒事業管理系等。不禁讓人納悶，這些專業系所與「命理」有何關係？也許有人會反駁說企管的題目本來就是包山包海，只是題目與系所名稱有落差，易被誤會而已。但我們想問，即便是如此，這樣的論文有學術價值嗎？
更離譜的是，這類主題還不僅止於命理方面，其他相關類別的研究，例如：「風水」（164筆）、「八卦」（124筆）、「星座」（81筆）、「塔羅牌」（17筆）等，先不問這些關鍵字題目的內容是否符合論文的準則，從這些題目反推，我們實在很難想像有哪些系所與這些題目相關？更別說進一步去要求品質了。
仔細去探究原因，碩士論文的問題也不是只有現在才發生，而是長久以來的弊病。許多人會把它歸咎於大學廣設研究所的後果，加上受到少子化的影響，各校在學系招生人數就已大幅減少了，研究所招生更是困難。為了求生存、搶學生，學校在招生條件及畢業門檻放寬，造成碩士論文品質低也能畢業的情形；但更大的因素是整個學術環境已在向下沉淪，就像前面所說，若不是指導教授緃容、校方要求「放水」，學生會如此肆意妄為？
當務之急，除了設立管道匿名檢舉外，大學應做最後守門員的角色，把關每一份論文的品質。此外，若要整體改善學術環境，長期發展還是必須從人才培育做起，除了研究助理的養成，大學應有定期培訓的機制；也應該鼓勵研究生多參與研討會，勇於提出問題並交流討論，慢慢形成一種風氣。大學系所本身必須提升教學品質，嚴格控管研究生招生人數，真正回歸研究本身的訓練。
＊作者為通識再現主筆群。