我們常在護理之家或養護機構中，看著許多病患帶著呼吸器、氣切管、尿管或鼻胃管，終日陷在病床中，家人可能數個月才來一次。但，這時誰的錯呢？工商社會，要有多餘的人力照顧病人，的確有困難；照顧者對著整天無法說話，甚至沒有意識的家人，想起幾年前的他還是笑容滿面談笑風生，現在卻是面容呆滯，表情空洞，這折磨的是誰的耐心？久病無孝子的現代翻版不就是如此，如果這是醫療不小心造成的錯誤，我們是不是應該盡力避免，甚至終止這樣的不幸。
作者從自己母親之死開始，從自身的經歷來探討「死亡最深層的意義，就是要讓活著的人活得更好」的體會；而她尊重父親臨終前的「臨死覺知」(p57)，讓父親在有意識的狀況下回到家，在兄弟姊妹八人的圍繞，共同回憶她父親的生平中往生，就像作者所說的：
往生過程，家人親友的陪伴，就像要出遠門搭飛機，有親朋好友來送行，溫馨的祝福即使依依不捨，也會讓飛機上得人感到關愛滿盈，即使獨行也不覺得孤單。我的父母親生命中的最後一天，是在他們深愛的子女家中度過，有心愛的子孫環繞，有親朋好友的陪伴。而我的子女也在這個過程中，學到了愛與尊重。
作者說：如果我們常用不得好死來咒罵所痛恨的人，那我們跟病人無冤無仇，就應該要好好正視「延命醫療」或無效醫療讓病人不得好死的現況(p105)。書中，透過許多故事，告訴讀者「過多的醫療只是在凌遲病人」這個殘酷不堪的事實，而這些事實常常都在醫院上演。當然，作者也點出了現在法規不完備的事實，讓醫師很擔心隨時出現某位家屬而讓自己限於法律困境中，而偏偏台灣又有世界獨一無二的健保，和世界有名的「葉克膜」等等的先進醫療，讓許多病患陷入不得善終的大災難。所以，善終是病人的權益，也是醫師為病人要做的最大義務，但對醫師的專業訓練來說，這可能比討論要給予什麼治療還更困難。
最後一章，作者分享她走訪紐西蘭的經驗，紐西蘭的加護床數只有台灣的四分之一，但人員充足，團隊齊備；而社會價值也支持「呼吸器不是與生俱來的，更不是生命的必需品，即使病人因拿掉呼吸器後死亡，也不是醫師造成的，而是疾病本身」，醫師不需要背負醫療糾紛的壓力，家屬也不需要因「不孝」的烙印而紛擾，「放棄醫療」絕對不是安寧療護的內涵，但要讓法律和社會價值能夠接受這樣的新價值觀，我們還有好一段路要走。
分類: 閱讀筆記，標籤: 安寧療護，作者: quintin。這篇內容的永久連結。