終日伏案寫作，久疏了和朋友們的聯係，忽然得到消息說王若望病重入院，生命垂危。怎么可能呢？聽說一個月前老頭兒還在精精神神地打網球，兩個多星期前還去機場接朋友……
十四日晚上和妻子一起匆匆趕到醫院，病床上瘦得脫相的老人和一年多前見到時完全判若兩人，羊子正在結結巴巴地用支離破碎的英語跟醫生解釋著什么。妻子本能地去幫羊子翻譯，我則走到病床握住王先生那枯瘦如柴的手。這世上真有枯瘦如柴的手！握住那雙手的我有點發抖，禁不住一陣難過。
“長青——”王先生吃力但卻清晰地叫到。看到老人不糊涂，我為之一振。
來之前從羊子那兒得知，王若望已經知道了他的全部病情﹕肺癌晚期，擴散到全身。放療，化療都已毫無意義。醫院按常規已經放棄治療，現在只是輸液、輸氧，減少病人去世前的痛苦。向負責王先生的一位中國醫生和一位美國醫生詳細諮詢之後，得到的結果是﹕王先生可能隨時離開，甚至很難說能否堅持到下星期他在上海的子女趕到紐約。
911事件後，面對那么多正當年華的生命，在那么正常的環境下突然消失的現實，禁不住對人生的莫測感慨萬千，極易傷感。這次在去看王先生的路上設想著人在臨終前都會想些什么……既然王先生已經清楚他的病情，我也許不必忌諱……但從哪兒問起呢？
他的上海口音太重，又說得太吃力，讓他重復了好幾遍才在羊子的妹妹的幫助下聽明白。都病成這個樣子還嘴硬，我不禁感嘆。老人似乎還有很多話要說，但氣、力不從心，他自嘲現在是“英雄氣短”。
我為王先生不像我想像的那么傷感而高興。“還想什么？”我有些輕松地問道。老人沉默了一下，閉上眼睛慢慢地吐出了“想孩子”，不再掩飾憂傷的神情，不再表現英雄氣概（他的全部七個子女都在上海）。
有人認為王若望文學水平不高，思想水平有限。但是，王若望身上最難能可貴的是敢於直言、堅定反共的硬骨頭精神。對於中國共產黨這個殺害了幾千萬中國人的獨裁政權必須反，這個淺得不能再淺、簡單得不能再簡單的道理，數不清“有水平”、“高深”的中國“知識份子們”就根本不清楚，更沒有膽量表達。“一黨執政只能導致專橫”的確是一個太淺顯的道理，但是，在1986年的中國，敢於在官方報紙這樣直言地喊出口，就是王若望令人肅然起敬的水平。
在全世界文明社會都把和獨裁政權的鬥爭當做最基本、最簡單、最清晰的目標的今天，只有在中國人裡才有荒唐透頂的現象——“誰反共誰淺薄”。在中國人的世界裡，最不缺的就是貌似深刻的“精明人”，尤其是“精明文人”。中國人裡最少見的就是王若望這種“頭腦簡單”、敢說真話的硬骨頭。也許，在中共垮台之後，中國需要一批思想更深刻的知識份子，為民主的中國添增厚實的基礎。但是在獨裁專制被民主制度代替之前，一切都無從談起。所以，在中共沒垮台之前，沒有什么比堅定反共更深刻、更難能可貴了！
在中國經濟發展的洶涌澎湃的大潮下，在中共似乎沒有像蘇共那樣三天垮台的現實面前，許多人悄然地撤出了反共立場，也有人為了能回國去和中共政府妥協、悔過。但王若望從未從他堅定的反共立場後退一步，直到去年還寫文章抨擊共產黨。
更令人倍感傷心的是，這對一個80多歲，一個60多歲的夫婦居然沒有醫療保險，因為他們獲得綠卡的時間超過了美國政府後來規定的1996年的期限，所以沒能獲得免費的老年醫療保險，而他們自己又沒錢買保險，所以，王先生這些年來，一直沒有做身體檢查，直到病成這樣……
“想上海、想孩子”，鄉情、親情！沒有什么比一個人在生命盡頭的時候所想東西更真實了。在海外，無數人指責反共的人“不愛國”，但“國”是什么？還有什么比鄉情、親情更充實“國”的內容嗎？我或許也是一個頭腦簡單的人，怎么也弄不明白為什么那么多人就是不懂“中共獨裁政權不是中國”這個世界上最淺顯的道理。
1997年我曾換了護照的名字回國做一個調查紀實，坐在久違的京哈列車上，望著那曾無數次從眼前閃過的、曾令我那么漠然的東北大地，一股從未有過的、對土地的溫情油然而升；當聽到“各位旅客，錦州車站就要到了，在錦州下車的旅客請做好準備”這句那么平常、那么熟悉的廣播時，竟然被感動得幾乎涌出淚水。
在東北一個小鎮的路邊飯店，坐在油亮的木頭長凳上吃了一頓羊肉包子就大蒜，那地道的家鄉滋味至今難以忘懷。觀望著滿臉皺紋的農民老大爺掀起一籠籠熱氣騰騰的包子，目視著梳著長辮、靦腆地微笑著倒茶的農村姑娘，真是第一次體會到什么是“父老鄉親”。在中國那些匆忙、艱辛、搏命的日子裡，從未環顧一下、感覺一下什么叫“父老鄉親”；眼前這純樸、簡單、再平常不過的中國場景居然那么令人意想不到地動情。
當由於自己的失誤被當局發現遭遣送出境的時候，那股痛心疾首的懊悔至今想來都無法排除——為什么沒有先回家看看父母，看看兄弟！前功盡棄，損失不知何時才能彌補。本想做完工作，回家好好享受一下和親人團聚的快樂、和自己熟悉的一切擁抱的愜意……
在美國居住的這十多年裡，我深知自己是多么熱愛美國的自由、美國的民主制度，但內心深處卻感到中國那片土地更親近；盡管美國是這么富饒、美麗，美國的天空是這么湛藍，美國的空氣是這么清新，但中國那風沙彌漫、一片混沌的黃土地卻是一段永遠無法甩掉的戀情。
你留戀什么？留戀的是那份熟悉、那份親情、那份鄉情；留戀的是你自己曾經留下的一段生命。中國是你血肉的一部份，中國是你命運的一部份，人是不可能勝天的，人是不可能改變命運的。我雖然早已厭倦了“祖國”“愛國”之類的空洞概念，但命運不容你不愛那片土地，無論怨恨有多么深重。
我來美國的時候才30多歲，已經痛感無法擺脫的、和中國永遠連在一起的命運。而王若望先生來美國時已經70多歲了，他的一生都是在中國渡過的，他對中國的鄉情、親情，他對中國的依戀、思念怎么能不勝於我。他的命運更是中國，但他就要這樣結束在美國了，再無法重溫家鄉的親切，家鄉的熟悉……那些可以隨時買張飛機票回國的人，對這些可能毫無感覺，但對於至死都不能回家的人來說，這是非常殘酷的。
在人生盡頭的時候，無論多么“崇高、偉大”的事業都一定遠不如親情、鄉情更揪心。所以，在文明的地方，即使監獄犯、死刑犯，在生死離別的時候也是被允許和親人相見的，可是有多少在海外的中國人因為反對共產主義制度而在親人去世的時候不被允許回國。就憑這一點，這個制度怎么能不反！
王若望不是一個什么了不起的人物，他的全部“英雄行為”不過是勇敢地說了幾句共產黨不願意聽的話、想追求一個民主的制度。僅僅是這樣，他就被拒絕回到中國；他是第一個在生命的最後一刻都不被允許回家的中國流亡者，但願他也是最後一個……