元豐六年十月十二日夜，解衣欲睡，月色入戶，欣然起行。念無與爲樂者，遂至承天寺尋張懷民。懷民亦未寢，相與步於中庭。庭下如積水空明，水中藻、荇交橫，蓋竹柏影也。何夜無月？何處無竹柏？但少閒人如吾兩人者耳。
元豐六年十月十二日夜晚（或公元1083年十月十二日夜，可不譯），（我）脫下衣服準備睡覺時，恰好看見月光照在門上，（於是我就）高興地起牀出門散步。想到沒有和我一起遊樂的人，於是（我）前往承天寺尋找張懷民。懷民也沒有睡，我們便一同在庭院中散步。月光照在庭院裏像積滿了清水一樣澄澈透明，水中的水藻、荇菜縱橫交錯，原來是竹子和柏樹的影子。哪一個夜晚沒有月光？（又有）哪個地方沒有竹子和柏樹呢？只是缺少像我們兩個這樣清閒的人罷了。
第一部分（前三句）記敘：首句點明夜遊的時間，爲美好的月色而心動，遂起夜遊之意。
《記承天寺夜遊》表達的感情是微妙而複雜的，貶謫的悲涼，人生的感慨，賞月的欣喜，漫步的悠閒都包含其中。作者“解衣欲睡”的時候，“月色入戶”，於是“欣然起行”，月光難得，不免讓人欣喜。可是沒有人和自己共同賞月，只好去找同樣被貶的張懷民，這裏面有多少貶低的悲涼與人生的感慨呀!兩人漫步中庭，又是悠閒的。自比“閒人”，則所有意味盡含其中。對澄澈透明的美妙的月色作了生動 形象的描繪，透露出作者在貶低中雖感慨幽微，而又隨緣自適，自我排遣的特殊心境。表達了作者對月光的愛慕 抒發了作者自解、自矜、自嘲,對自然生活的嚮往與欣賞，和用與“閒人”相對的“忙人”（朝廷官員小人）的鄙夷與諷刺。