今天我要為大家介紹修行安般念[2]以培育定力的基本原則。
佛教的禪修方法有兩大類，即止禪與觀禪。止禪是培育定力的修行法；觀禪是培育智慧的修行法。在這兩種方法當中，止禪是觀禪的重要基礎，因此佛陀在《諦相應》（Sacca Sa§yutta）裡說道：`Samàdhim bhikkhave bhàvetha, samàhito bhikkhave bhikkhu yathàbhutam pajànàti.'──「諸比丘，你們應當培育定力。諸比丘，有定力的比丘能如實地了知諸法。」所以我們鼓勵初學者先修行止禪，培育深厚的定力，然後修行觀禪，照見諸法實相。
佛陀在《相應部》（Sa§yutta Nikàya）裡建議弟子們修行安般念，他說：「諸比丘，透過培育與數數修行安般念所產生的定力是寧靜且殊勝的，它是精純不雜的安樂住處，能在邪惡不善念頭一生起時就立刻將它們消滅與平息。」《清淨道論》則說：「在一切諸佛、某些辟支佛及聲聞弟子藉以獲得成就與當下樂住的基本業處中，安般念是最主要的。」因此大家應當對這個法門深具信心並且以至誠恭敬的心來修行。
若能以堅忍不拔的毅力如此修行，定力就會愈來愈穩定。如果能在每一次靜坐時都持續地專注於呼吸一小時以上，每天至少五次靜坐，如此持續至少三天，不久你會發現呼吸轉變成禪相[3]（nimitta），那時就能進到更上一層的境界。
[1] 本文取自 帕奧禪師所開示的《正念之道》。
[2] 安般念：保持正念專注於呼吸的修行方法。
[3] 禪相：修行禪定時內心專注的目標。