趙匡胤不用漢高祖和明太祖的伎倆去屠殺功臣，而通過著名的「杯酒釋兵權」就輕易地加強了中央集權；他對南方一些小朝廷採取懷柔政策，統一了南方，結束了五代十國的混戰局面，小朝廷原來的首領都受到優待，無歷朝的疑忌殺戮事件，保持了社會的穩定；他頒布了「不殺大臣，言者無罪」的法令，他的五個繼任者都不曾砍過一個文人和大臣的腦袋，這樣的結果當然是政治清明，經濟文化得到了空前繁榮。歐陽修、蘇東坡、王安石、司馬光、程顥等等大文豪、大改革家、大哲學家都生活在這個朝代。宋朝沒有徵兵制，為歷朝所僅見，它盡量避免徵派稅賦於民間，刑罰都較其他朝代溫和，但對官吏管理嚴格。
白如玉說，那時的文化的確是繁榮，我在大學裡讀的就是文學。唐宋八大家，厲害啊！無為而治，不干涉文化，文化自然會大發展。百花齊放、百家爭鳴嘛，這一點好理解。但你無為而治，真的就能管好一個國家，真的就能讓老百姓富起來？