感冒的潛伏期約一至三天。然後通常由喉嚨不舒服開始，接著其它症狀產生，在第三、四天時達到高峰。如果沒有併發症的話，一般四至十天會症癒。 感冒之所以會好，是由於身體受感染後產生了抗體把病毒消滅的緣故。
在回答這個問題之前，先要說明一下 什麼是藥 。我們都知道安非他命和嗎啡是毒品，可是安非他命在過去，嗎啡一直到現在仍然被使用在醫療上。筆者在教學醫院訓練期間也曾在骨科病房、急診室和加護病房幫患者打過嗎啡。我開毒品給患者嗎？不，我開的是藥。那麼嗎啡到底是毒品還是藥呢？ 也許我們可以把藥定義為：一種物質適時適量的應用於個體，好處大於壞處是藥，反之為毒品。
常有民眾在門診問我：『你開的藥有副作用否？』這可以說是外行人的問題，那有藥沒副作用的！ 當我們打開藥品手冊來看，就可發現幾乎每一種藥都有它的副作用。就算我們認為最沒問題的 維他命丸，如果使用不當的話都有它們的副作用。醫生開藥只不過是在好處與壞處之間衡量罷了！
大多數民眾都以為感冒早一點吃藥就會早一點好，這是錯誤的觀念 。尤其每當阿婆們這樣跟我講的時候，我總會覺得很無奈！因為我曉得過兩天可能就嚴重起來了！ 感冒通常開始時症狀輕微，二、三天後最為嚴重，然後漸漸恢復。從起初的症狀又無法預測往後的變化而先給藥，所以往往下一次再來的時候便是：『怎麼藥愈吃愈嚴重！』、『本來沒有咳嗽，藥吃了後反而咳嗽起來！』。
吸道抵抗力減低，容易受細菌感染。常見的併發症如鼻竇炎、氣管炎、中耳炎等。
開感冒藥實在是種藝術，因為需要考慮的蠻多的。如咳嗽緊不緊、痰多不多、什麼顏色的、會不會惡臭、喉嚨痛否、鼻涕的顏色、還有患者的工作、年齡大小、對藥的耐受經驗．．．．．． 。總而言之，就是在不失『藥』的本質之下，讓患者覺得值得，沒白來一趟。雖然已經很用心的開了藥，可是往往患者下次來的時候會告訴你：『一點效果都沒有』，『比上次還嚴重』。
一般人都以為『冷到』才會引起感冒，如貪涼衣服穿得太少、小孩半夜踢被等。其實不只如此，過度疲勞、心情鬱悶、熬夜都容易引發感冒 。
幾年前的某段時間筆者也常患感冒，後來曉得 熬夜容易引起感冒之後，便盡量『很想睡覺時就去睡』 ，感冒的頻數也就少多了！在門診問患者是否幾天來沒睡好覺或心情不好，往往可以得到肯定的回答。感冒是很會傳染的，一個人有了感冒，時常全家人均會得到，而且很難避免。 常聽一些年輕的媽媽說：『感冒要趕快把它治好才不會傳給小孩』。這是不正確的觀念，感冒怎麼趕快治好呢？感冒患者大約在前三、四天具有傳染力，如果能夠在這三、四天與家人隔離的話，也不失為避免傳染的好方法 。也許有人會問：醫護人員天天與感冒患者在一起，應該時常被傳染呢？不見得！因為醫護人員跟患者相處的時候總是在通風良好的室內，縱然患者咳嗽、打噴嚏，病毒也易被流動的空氣稀釋掉 。不像家人共處在緊閉的室內，空氣不流通。而且醫護人員與患者少有手和手的接觸，家人較難避免。感冒病毒在鼻涕中的濃度最高，易經手傳染，所以與患者接觸後馬上洗手也可避免被傳染。
感冒時要多喝開水、多休息是大家所熟知的。 多喝開水 可以減低呼吸道分泌物的黏稠度，讓喉嚨與氣管舒服一些。 多休息可以培養免疫力，讓感冒早一點好。 吃藥的目的只是讓患者在感冒的過程中舒服一些罷了！並不能縮短病程。『早治療早好』與『早治療好免得傳給家人』都是不正確的觀念。所以不應該作過份的治療，如打針、打點滴、住院。
這篇文章寫的很好，請問可以轉貼嗎？