阿拉斯加北連北極洋，南接太平洋，東與加拿大相鄰，西則隔白令海峽與俄羅斯相望，西南有阿留申群島綿延3,460多公里，至俄羅斯的堪察加半島附近，面積172萬平方公里，比新疆或蒙古都大，約台灣的50倍大。全州只有2%的面積，陸地交通可達，所以，都會區以外的家庭都需仰賴私人飛機或水上飛機。
阿拉斯加為美國第49州，人口72萬人，其中，約有一半的人口住在第一大城–安克拉治。首都為朱諾（Juneau），為全美國唯一沒有道路可達的州首都。1867年，當時的美國國務卿舒爾（William H. Seward）以720萬美元從俄國手中買下，平均每公畝約2美分。
感覺上，阿拉斯加好像地處極端偏僻，但其實它是全球經濟的地理中心。安克拉治離全球的三大金融中心–紐約、東京、倫敦均約5,000公里左右，以前的華航由台灣飛美東紐約的班機，均在安克拉治加油，因為經北極到紐約，比橫越太平洋要近得多。
愛斯基摩人是阿拉斯加的原住民，在這片廣大、荒涼、寒冷卻資源豐裕的土地上，已居住了數千年，以捕魚為生。1648年，俄國人Semyon Dezhnzov’s航海途中遇到暴風雪，船隻被沖到阿拉斯加岸邊，從此，開始了白人的殖民史。此後約一個世紀，這塊土地都乏人問津，直到1741年，俄國人才偶爾來到阿拉斯加，但主要的目的是為了獵取他們號稱『世界最棒』的海獺皮革，在獵捕行動完成後隨即離開。1774~1800年間，西班牙人也在瓦爾迪斯（Valdez）一帶殖民，那一帶的建築因而呈現出西班牙式的風貌。直到1867年，整個阿拉斯加被美國買去後，才結束了這場俄國與西班牙間紛擾的殖民之爭。1910年，阿拉斯加正式成為美國第49州。
阿拉斯加南部（包括安克拉治一帶）夏天平均溫度，高溫在20。C，低溫在10。C左右，夏日平均日照時間約有20個小時，每年降雨量僅約50毫米，大部份的時間都是晴朗亮麗的好天氣，氣候相當宜人舒適。冬季時，日照時間約有6小時，清朗、明亮的夜空最適合觀看北極極光。從銀河系各星系和星球發出的光束，穿過暗夜的天空，顯得特別明亮，讓人震懾。
貝羅（Barrow）素有『世界之頂』（The Top of the World）之稱，是全世界最近北極的小鎮，冬天為永夜，夏天為永晝。每年夏天連續83天都是白天，沒有黑夜。雖然24小時全為白日，但即使在盛夏的七月天，平均的低溫僅為1.1。C 。相反的，每年冬天連續約3個月都是黑夜，沒有白天，稱為永夜。全阿拉斯加最低的溫度紀錄為 -62.2。C，最高溫為37.8。C（100。F），均發生在北極圈以北，而此高溫記錄恰好與位在赤道附近的夏威夷最高紀錄相同。
阿拉斯加最大的產業–石油，約佔州政府80%的收入，第二大為漁業，主要的魚種有鮭魚（國王鮭、銀鮭）、阿拉斯加鱈魚（Lingcod）、北極鱈魚（Pollock）、阿拉斯加比目魚（Halibut）、帝王蟹（King Crab，兩隻腳張開可長達2公尺）、雪蟹（Snow Crab）、象拔蚌、干貝及各種蝦、蟹、蚌類，均以巨大聞名。據統計，民眾只要看到海產包裝上標示『阿拉斯加海鮮』（Alaska Seafood），80%的人皆會購買。其次是礦業，最著名的是金礦，另外還有各種稀有金屬及玉石。再者是觀光業，這片號稱為『人間最後一塊淨土』的阿拉斯加美景，為各地方政府每年帶來豐沛的財源。此外，由於國防部在安克拉治（Anchorage）及費爾班克（Fairbanks）設有軍事基地及設施，也為該州帶來龐大的經濟收入。
看到極光 (aurora) 會使人感覺幸福，而阿拉斯加就是世界公認的最佳觀賞點，其靠近北極且無陸上交通可達的偏闢小鎮Fort Yukon就有『世界極光之都』的美名。
極光是在太陽表面帶電荷的微粒子，經由太陽風被吹進大氣層時，因地球磁場的感應，會沿同一方向加速地被推離地球（電磁學的右手定則）；這些帶電荷的微粒子會沿著地球表面由北極到南極而形成的磁場球（magnet sphere）快速飛行後離開地球而不會進入地表。在北極附近的地球磁場，由於聚集了大量、快速（每小時35,000英哩）且突然轉彎（沿著地球磁場球）的帶電粒子，因加速衝撞大氣層中各種氣體，使其在游離化後而產生各種顏色的光芒（霓虹燈原理），而這一幕幕炫麗的光彩幕簾，在浩瀚、虛渺的夜空中所構成的大自然舞台上升起，先是發光、舞動、起伏、搖擺、摺疊後再展開，然後消失，黑夜再度掌控全局；數分鐘後，新的光幕再度點亮了夜空，所有上述極光的舞姿不斷地在北極清澈而寒冷的夜空中升起。
大部份的極光為黃綠色，但有時會以紅、藍、紫等色呈現（依被游離化氣體的種類而定）。極光產生於相當高的大氣層中，最低大約離地100公里起，向上延伸至數百公里的太空裡。一般大型民航機飛行高度約10公里；因此，如果時間和機位都對，當您坐飛機從Seattle起飛，一直到Anchorage止的4小時飛行期間，您都可在右方看到炫亮的極光。