2005年，Thomas Friedman 的The World is Flat，震撼全球。2012年，Friedman出了新書，叫做That Used to Be Us《我們曾經如此》，要成為本年度暢銷書，大概不是問題。《That Used to Be Us》的英文書名是借用美國總統Obama的一段話：「中國竟然建造出比我們更好的鐵路系統；新加坡擁有比我們更棒的機場；而我們最近才知道，中國已經造出全世界最快的超級電腦，那些都是我們曾經做到的that used to be us！」US可以是“我們”，也可以是United States，一語雙關，目標卻是一致，射向美國人的內心。
Friedman以去年參加天津世界經濟論壇經驗寫起。他說，由北京搭高鐵至天津只要 29 分鐘，論壇會場梅江會展中心 8 個月興建完畢，大陸飛快的建設令人印象深刻。但回到美國，華府的地鐵站得花 6 個月才能將電扶梯修復。Friedman認為，當前美國的問題，在於民眾習慣中國跑在前面，美國落後也無所謂的論調。佛里曼問到：難道美國接受「英國雄霸 19 世紀，美國縱橫 20 世紀，21 世紀是中國的天下」的說法，或非得去天津才能了解美國已經落後。
引用了Obama的話，並不表示Friedman認同他在白宮的表現。書中提到改變（Change）是競選中非常有力的口號，但卻不是個有用的政府方針。第一任都快要做完了，三年多來尚未找到重振美國的長遠計畫。
Friedman書中點出但在美蘇冷戰結束後，美國政府對這些議題視若無睹；而當今中國大陸無論在教育、工業、科技的崛起，都一再提醒美國曾經輝煌，美國失去以往的精神，也失去了方向；如今債台高築，教育落後，政府失能。Friedman還語出驚人說，美國的輝煌已經過去，未來將是中國的時代。越來越多的人說，這是一個失去志氣的年代。
當前美國債台高築、教育落後、政府失能與能源上癮等問題，失業率不見好轉，房市更是跌至谷底，刺激經濟方案未見成效，美國似乎經歷了經濟大蕭條以來最低迷的時代。
中國像一面鏡子，照出美國的問題，問題在美國失去自信，但中國不是美國學習的對象。Friedman雖然說未來是中國的時代，不過，卻不敢要美國學習中國，因為他指出中國沒有言論自由，貪污腐敗，環境污染，教育僵化。中國不可能有比美國更好的政治與經濟體系。