賣，既是聲旁也是形旁，是“牘”的省略，表示木簡，借代書籍、文書。讀，金文 （言，說話、發聲） （賣，即“牘”，書籍、文書），表示有聲念書。造字本義：動詞，將書籍、文書上的文字念出聲來。篆文 承續金文字形。隸書 將篆文字形中的 寫成 ，將篆文字形中的 寫成 。簡體楷書 依據類推簡化規則，將正體楷書字形中的 寫成 ，將正體楷書字形中的 寫成 。古書沒有提供停頓的明確標點，念書人判斷作者的表達意圖，在完整的表達單位結束處略作停頓，叫作“斷句”。以句子為單位的語法停頓也叫“句”，句子中的語氣停頓叫“讀”。
附一 文言版《説文解字》：讀，誦書也。從言，賣聲。
附二 白話版《說文解字》：讀，朗誦詩書經文。字形采用“言”作邊旁，采用“賣”作聲旁。
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黃侃先生有考證多， 形聲字多兼會意。漢字的特征是音意兼表。
“賣”（屮六囧貝）說文解字說了，和“賣”（出網貝），是兩個不同的字。從讀音看，第一個“若育聲，余六切”（上古擬[lok]或[ljuk]），這個在說文解字里就有，第二個“莫邂切”(上古擬[mres]），明顯也是兩個不同的詞。從詞義上看，這些字興許都和貿易有關，第一個的意思是“炫耀”，第二個的同源詞有“買”[mre?]，買/賣實為一詞，據說“賈”（襾貝）[kra?]亦同源詞，難說。因此“賣”（屮六囧貝）為商家叫賣，是很有道理的。 綜合上述，讀系字都源于第一字。若要探造字，必然從商家叫賣出發，本字不大可能是牘的意思。