面對沉重債務和重新開始放緩的經濟，各地政府可能試圖更廣泛地採取緊縮和私有化政策作為「解決辦法」，不惜以基層群眾的生活水平為代價。
湖南耒陽市政府強迫全市8000餘名五、六年級學生轉讀私立學校，激起家長抗議以及與警方的嚴重衝突。該私立學校遠離市區，學生必須住校。儘管政府曾承諾費用會和公立學校一樣，但等到開學時家長們發現私立學校的收費超過公立學校的10倍（公立每學期200元，私立每學期2800元）。而當地平均月收入僅有2085元。除了教學質量比公立學校差之外，更令家長們更為憤怒的是，該學校的教室和宿舍剛剛經過翻修，充滿甲醛氣味，可能嚴重危害學生健康。
9月1日家長先在學校、政府大樓和公路上抗議。抗議橫幅上寫著：「抵制民辦學校，還我九年義務教育，堅決不住有毒宿舍，不進有毒教室」，以及「孩子不是你們的斂財工具」。5名抗議者被捕。隨後其他抗議者前往當地公安局，要求警方立即釋放被捕者。在警方又逮捕10人之後，衝突劇烈升級，約600人包圍了公安局和警方對峙並發生嚴重衝突，演變為一場騷亂。憤怒的抗議者向警察投擲礦泉水瓶、磚頭、鞭炮和啤酒瓶。最終警方暴力鎮壓，逮捕了46人。有未經證實的消息稱，警方曾向抗議者開槍。
儘管政府再次做出相同的承諾，稱轉讀私立學校的費用不會超過公立學校。但在沒有一個民主、獨立的群眾委員會監督的情況下，政府可能會再次食言。政府或許想拖延時間，待打壓了反對聲音之後再伺機調漲費用。事實上就在抗議之後幾天裡，一些家長受到警方警告如果再次舉行抗議就去坐牢。
耒陽政府的「分流」政策實際上就是教育私有化。今年年初，教育部表示要在年底前消除66人以上的「超大班額」。超大班額在中國受詬病已久，不僅導致教學質量下降，而且亦有學校曾因學生人數過多發生踩踏事件造成多人傷亡。根據政府文件指出，義務教育階段耒陽有20%的班級超過66人，38%超過56人，而正常班額上限為45人。「撤點併校」政策和學生向城市集中是出現超大班額的一部分原因，但最重要的是政府投資嚴重不足。今年7月國際貨幣基金組織報告稱，從佔GDP的比重來看，中國的教育投資低於新興經濟體，儘管中國政府仍在花費大筆資金去修建大白象工程和推進帝國主義「一帶一路」計劃。
耒陽只是中國地方政府債務和公共服務短缺的一個縮影。有消息稱，在耒陽抗議被鎮壓之後，湖南其他一些地區也因為類似原因發生小規模抗議。面對沉重債務和重新開始放緩的經濟，各地政府可能試圖更廣泛地採取緊縮和私有化政策作為「解決辦法」，不惜以基層群眾的生活水平為代價。而耒陽事件表明，這會激起群眾的強烈反抗，反而加劇中共獨裁政權所面臨的挑戰。
社會主義者要求為所有人提供優質且免費的教育、醫療、幼托、長照等公共服務。這需要終結現在這個無視群眾需要的獨裁資本主義，將銀行和大企業民主公營，由民主的群眾委員會決定資金分配，而不是任由官員將資金浪費在對群眾無益的大白象工程上。在2008年全球資本主義危機之後，緊縮、私有化以及其他反工人政策已經成為世界現象。作為真正的國際主義者，我們呼籲全世界工人階級聯合鬥爭，一同反抗這個帶來混亂和災難的全球資本主義制度。