人們往往會以一年的開端作為重新出發的開始，並在此期間內舉辦活動慶賀新年的到來。現今世界各國多以西曆為主，但仍有國家保持其舊有文化與節日，其中著名的潑水節即為泰國的傳統新年。潑水節於傣曆六月舉辦，換算為西曆為四月十三日至四月十五日，又可稱為宋干節（Songkran），原為婆羅門教儀式，透過佛教轉化，十三、十四世紀之際經緬甸傳播至傣族，成為東南亞現今最為重要的節日之一。
關於潑水節的由來眾說紛紜，其中最為人知的即是西雙版納傣族的傳說。傳聞遠古時代富庶的傣族地區，突然出現作惡多端的魔王，傣族的七位公主為了人民的安康，趁魔王熟睡時，根據天神給予的意見，拔下魔王的頭髮製成武器，並勒斷其脖子，而魔王頭顱落地後卻引發熊熊大火，七位公主為了平息大火輪流抱著頭顱。當每年到輪換的時候，人們會為前一位公主潑水，以洗去她身上的血汙和疲勞。各式傳說經由後人傳頌，逐漸演變成去舊迎新的潑水節。
為期三天的泰國潑水節，首日是最重要的「送舊之日」，無論男女老少皆會早起，穿上華麗的新衣，並帶上供品前往寺廟挑首日清晨打的水浴佛、聆聽佛經，最終互相潑水以洗去昔年噩運、祈求好運，慶祝新的一年到來。除了富有宗教意義的潑水，還有專為未婚男女所設計的「丟包」，藉由互相扔擲具有愛情意義的「包」傳遞愛意；另外亦有模仿孔雀動作的多樣舞蹈──「孔雀舞」、紀念孔明的「放高升」和「孔明燈」，從諸多的舊有習俗可見傣族自身文化的重視，同時讓新一輩的傣族族人能更加瞭解自己的民族。
獨樹一幟的潑水節吸引多國的觀光客共襄盛舉，不僅體現出新年喜氣，更能藉由潑水看出傣族親水、活潑的一面。傣族保存先人對未來的期許，在日新月異的今日留有原始文化，不單是對過往先人的追憶，更是對自身民族認同的重要節日。