這次預苦期你們准備犧牲或停止哪個最喜歡做的事？每年的預苦期的時候， 很多人都會被問到在這40天裡，打算犧牲什麼，象巧克力，甜品，烘培等等。我在讀大學時，有一年我停止喝碳酸飲料。我知道這簡直是瘋了。但是這是在大學啊。大學生總是做些奇怪的事。那個星期三，聖灰日，我立馬停掉了。40天，我沒有喝任何的碳酸飲料。我手發抖，頭痛，緊張，出冷汗，說話都說不清。我禁碳酸飲料還是禁得很成功。但我再不想試多一次。就算禁我也不會禁40天那麼久。你們在預苦期時否犧牲過什麼最愛的？這並不是一個必須的要求，但很多時候人們嘗試去做，為了要看看他們是否可以成功。
在預苦期犧牲或停止某個最喜歡做的事這個做法，可能源自於早期教會的禁食。重大的宗教節日的前幾天，教會鼓勵人們禁食，為了使他們思想他們是怎樣地完全倚賴上帝的保守。我們所有的一切：食衣住行，教會，家庭和朋友，所擁有的一切，都是上帝所賜給我們的禮物。我們完全倚賴上帝。禁食是為了使上帝所賜給我們的禮物不要反倒防礙了我們與上帝的關系。
在這個預苦期，我們是要好好記念。預苦期是為了記念基督的受苦、死亡和復活。當我們預備預苦期的時候，我們應當問我們自己：“有什麼事物是防礙了我和上帝的關系嗎？上帝在祂豐富的憐憫裡賜下我所擁有的一切。是否有某些我從上帝領受到的禮物，反倒在我生命中成了比上帝更重要?我的工作和職業生涯，金錢和財產，我的愛好和休閑時間，我的配偶，小孩和家庭，所有那些對我來說非常重要的事？我是否愛那些禮物甚於賜禮物給我的上帝？
亞伯拉罕也有同樣的掙扎。上帝為了試驗他，要他放棄他所擁有的，來看他是真的把自己奉獻給上帝，還是他看生命中的某些事比他與天父上帝的關系更為重要。他不是要放棄食物，住處，或財產。上帝要亞伯拉罕放棄他生命中最為寶貴的，就是他的兒子以撒。以撒不僅僅只是個普通的小孩。他是應許之子。上帝應許亞伯拉罕作多國的父。地上萬國都必因他的后裔得福。但是亞伯拉罕和他妻子撒拉都已經年邁，撒拉已經不能生育。倘若他連一個兒子都沒有，讓他作多國的父的應許豈不是荒謬。但亞伯拉罕信上帝，他信靠上帝的應許。上帝是信實的。撒拉懷孕並生了以撒。以撒是亞伯拉罕的兒子。是應許之子。
他們到了上帝所指示的地方，亞伯拉罕在那裡筑壇，把柴擺好，捆綁他的兒子以撒，放在壇的柴上，要殺他的兒子。耶和華的使者呼叫他，並制止他，說，”現在我知道你是敬畏上帝的了“。亞伯拉罕信上帝是信實的。上帝應許他作多國之父，使他的后裔極其繁多。亞伯拉罕信上帝必會實現祂的應許。
他信靠上帝，即使這意味著他必須要放棄他生命中最寶貴的獨生愛子。通過了試驗之后，上帝預備了一隻公羊為燔祭。亞伯拉罕因此給那地方起名叫“耶和華以勒索－ 在耶和華的山上必有預備”。這山見証上帝的信實。
這就是這事的重點。重點並不是關於亞伯拉罕和他的順服。重點是關於上帝的信實。上帝給我們應許。上帝是信實的，永不改變。祂一定會說到做到。這也的確是預苦期的重點。預苦期不僅僅只是一個機會，讓我們檢視自己的生命，並看到我們並沒有真正地順服；我們並沒有真正地把上帝放在我們生命中的首位；我們更愛我們生命中上帝所賜給我們的禮物，甚於愛賜禮物給我們的上帝。預苦期不僅讓我們看到我們的罪，它更讓我們關注上帝的信實。
許多年以前，上帝應許我們祂將差遣一位救世主來救我們脫離我們的罪。救世主將是亞伯拉罕的后裔。上帝是信實的。祂實現了祂的應許。祂差遣祂的獨生愛子，應許之子，來到這個世上，使我們罪得赦免，並且賜給我們永生。在上帝的山上，上帝已經預備了。耶穌往代表我們罪的那座山去，就是那叫骷髏地的山，背著燔祭的柴（即是十字架）。
祂就是上帝所預備的羔羊。一隻完美，無瑕疵，無玷污的羔羊。祂就是贖罪的羔羊。祂被捆綁到十字架上。但沒有天使顯現來制止祂，祂被釘子（不是刀子）剌透。天父上帝讓祂的獨生子代替我們死在祭壇上。借著耶穌的獻祭，借著應許之子的復活，上帝預備了。祂預備了我們不配得到的寶貴的禮物：罪得赦免，贖罪，永生，在末日復活，對新天新地的盼望。如今在信心裡，我們信靠上帝的應許。我們信靠聖子的死和復活。我們知道上帝是信實的。我們如今是亞伯拉罕的兒女。我們是他的后裔。我們是蒙應許的后裔。我們是承受永生的后嗣。
在這個預苦期，我們要往這山上去。我們不需要犧牲任何的東西。這山不是關於我們的順服和信實。這山不是關於我們的禁食和我們謙卑敬虔的行為。這山是關於上帝和祂在祂的愛子耶穌基督裡對我們的慈愛和憐憫。這山是關於上帝的信實。在這山上，上帝已經預備了我們一切所有的和我們一切所需的。上帝是信實的。阿門。