休賽季，洋基做了很多改變，來了期待已久的王牌，走了許多熟悉面孔。不論是球員或是球隊職位，都做了不少更動，包括投手教練。Matt Blake，你可能在這之前根本不認識他，也不清楚洋基找他的理由，但現在，是時候好好認識這位洋基新科投手導師了。
故事的發生距今也已經近三個月了，我們都知道結局。去年十月底，正當大家都還在爭論上季洋基投手群到底是不是投手教練問題、該不該換掉他時，洋基終究開了那一槍，買斷了2011年起到2019年一直擔任投手教練的Larry Rothschild的合約，更確切說，是「開除」了他。正當大家議論紛紛，猜測有無可能由David Cone或是Andy Pettitte（雖然我想可能只是因為大家只認識他們）接任這職位時，洋基不到兩周後便宣布，他們找到了新人選。
他叫做Matt Blake，一個應該多數人都沒有聽過的名字，是一個消息貼出來台灣球迷普遍沒啥討論度因為根本不熟的人，連要在Google找張他的照片都有點困難。就連PTT洋基版先前貼出洋基找到新投教的消息，推文短短蓋了七樓就轉移焦點到完全不相關的冬季會議跟紅襪作弊上了，而且原本的七樓也有超過一半是在說這樣以後才有機會繼續在YES的播報上看到Cone，可見Blake這人多沒存在感。
然而所謂的不認識或者不熟，或許只是出自於我們洋基迷的視角。他的名字聽來陌生，但對於印地安人球迷，尤其是研究較深、對於球團內部事務較為了解的人而言，可能就不是如此了。距離投捕手報到日期已經剩下不到一個月時間，就讓我們在春訓即將來臨之前，好好的認識這位被數據狂人稱讚的新任洋基投手群導師。
雖然本篇文章主要是想要來介紹Blake這號人物然後聊聊他對於洋基的展望，但在此之前，還是想先談一下老投教Rothschild。畢竟戰力出問題就愛到處抓戰犯已經是基迷的壞習慣，從去年投手群出問題至今，許多人對於他的攻擊未曾停歇，然而很多時候，我都會認為他值得更好的對待。其實先前Jarvis在洋基迷碎碎念已經談論過此事，只是現在再度挖出來談，希望在討論新的投手教練之前，給舊的一些credit跟平反。
首先，先講一下換人的理由，一般認為洋基隊選擇與Rothschild分道揚鑣的理由不外乎是需要尋找一位新的投手教練，讓執教方針貼近球團近年來倚重數據分析系統的方向。但有件事需要特別強調，那就是Rosthchild並非完全old-school、不愛用數據的人，相反的他事實上也是會在進行投手調度調整的時候引用數據分析結果。然而，儘管Rothschild並非食古不化的傳統派，但或許這樣以傳統為主的形態仍舊已經與現階段球團的需求並不相符。近年來球團在大力走向數據分析、成為聯盟數據分析部門數一數二球隊之下，很顯然的Rosthchild已經漸漸無法符合球團要的方向與要求。
但這不代表他是不好的教練。首先，光靠表面的成績就判斷一個投手教練的好壞是非常不公允的。球團內部的分工狀況我們都不太清楚，而且門外漢如我們可能也不會有多少人真的理解投手教練在現代棒球中擔任的角色到底是什麼。既然連Aaron Boone都有八卦消息說他在比賽中的調度都是從數據分析組那裡得來的，那現在大家覺得光看投手防禦率就能決定一個投手教練適不適任？我想這個非常武斷。況且洋基隊的投手群表現一直都不差。
另外就是關於修正投手。很多人想要換掉Rothschild的理由都來自Sonny Gray，這已經是個陳年案例了。或許Gray的配球模式真的不適合他吧，但我也不覺得把主客場落差極大的表現歸咎於投手教練調整失當是一個公允的判斷。
再來，大家總會提根本不確定到底是不是配球才導致崩壞的Sonny Gray（Gray曾經抱怨洋基叫他丟太多滑球，但前年他的曲球使用比還是最高，而且去年到紅人後滑球成了他的最強Outpitch），還有包含上季諸多意外（Sevy躺了近整季、Paxton受傷、田中指叉突然失靈、CC膝蓋近乎崩潰、Montgomery歸期延後）促成的平庸輪值，對他做過的事情卻好像沒看到一樣。