來洛桑之前，就有耳聞這裡的房子很難找，需求很多供給太少；房價也因所在地的高物價而比起鄰國貴了不少，一個單人的小套房（20 平方公尺，大約 6 坪） 一個月大約就要 900 瑞士法郎左右（大約 2 萬 7 台幣）。
從大學開始，陸陸續續有在台灣租房子的經驗，也不覺得找房子租房子是什麼麻煩的事情，頂多搬家要花不少時間。一開始，就跟在台灣一樣，看到租屋訊息，寫個信詢問一下對方的時間。沒想到大約寫了 10 封，都沒有收到任何的回覆。隨著暫居的地方即將到期，我著急詢問學長和友人們是以什麼方式找到租屋。
瑞士主要的官方語言有 3 種：德語、法語和義大利語（還有一種很少人使用的羅曼語）。洛桑位於瑞士的法語區，離開學校的生活圈後，多需要使用法語，租屋也是。學長建議我將信件用 google 翻譯為法語後，連同英語版的一起寄出。果然，開始陸續收到回信。
第一間是距離學校約 5 個地鐵站的分租公寓，刊登者是一個洛桑大學的學生。跟他約了時間後，在一個當天戶外大約零下 5 度的地方等了半個小時，因為他忘了看訊息。進去後，他跟我說他的英文不太好，於是找了另一個室友來跟我說，室友是個講著流利法文的哥倫比亞人。介紹完之後，他們也陸續問了我幾個問題，當時雖然有點小小的語言隔閡，但氣氛我覺得尚稱愉快。
接著我開始詢問他們租約簽訂的事宜，他們跟我說接著還有其他人要來面試。我其實不確定是他們語言用字不精確還是我聽錯。當時我感覺像是在找工作，他們也把我的狀況記錄下來，要等另一位室友回來繼續討論。後來我感覺他們大概不會租給我了，或許他們想找會講法文的室友，我只好繼續尋找住處。
就這樣陸陸續續地面試了幾間，也開始熟悉了這個城市：傍著日內瓦湖的古老小屋，在葡萄園邊上、擁有無止境旋轉樓梯的房子，以及裝潢時尚但租金實在無法負荷的公寓。3 週的時間過去了，還是沒能有個落腳的地方。
這天是個天氣很好的午後，我照著約定的時間，前往一間離學校不遠小山丘上的 2 房小公寓。在這時候，我遇到了一位大叔，看起來也是在找什麼東西，原來也是來看房子的人呀。沿著樓梯，漸漸確定了位置，也聽到此起彼落的交談聲。大約 15 個人吧，在這 2 房的小公寓裡。這些都是來看房的嗎？我問了一下那個大叔。他毫不驚訝地跟我點了頭，就跑去跟屋主詢問細節了。我在一張表格留下我的資料，稍微數了一下，我前面大約已經有 20 個人簽名了。簽完名後，我想像自己住在這個愜意的空間、看著遠方的萊芒湖（日內瓦湖）跟 Evian，然後便離去。
一個人在陌生的城市閒晃著，手機突然出現一張照片，從實驗室同事那裡傳來的某大樓佈告欄照片。想起學長說，「務必積極」是另一個找房關鍵，於是我當下便撥了照片裡的號碼。接電話的是個來自突尼西亞的女孩，Fatma，流利的英文讓我在溝通的時候放心不少，也很快約好參觀的時間。
這是一棟距離學校約 10 分鐘路程的集合式住宅，裡面多數租給洛桑聯邦理工或是洛桑大學的學生。因為法國殖民的關係，Fatma 的法語說得比英文還好。她很熱心地幫我完成了許多必要的文件跟簽約的步驟。
在瑞士，租期的規定相當有趣，每個仲介或是租屋處，會有個固定的起租跟退租時間。以我住的那棟為例：起退租日期都是 8 月底，意思也就是說每年只有這個時候可以入住跟離開。當時我抵達的時候是 1 月，找到房子的時候是 2 月，理論上我不能在這個時候租房子，Fatma 也不能在這個時候離開。
但這其中有些緩衝方式。第一個方式是「sublet」：Fatma 作二房東，對房仲而言 Fatma 仍是承租戶，然後我再向她租房子，任何租屋上的問題我跟她協調。第二個方式是接手合約：假設原租戶要在 4 月離開，那他必須要找到幫他接 4 到 8 月的人，當然接手的人也可以繼續租下去，一樣遵守換約的時間即可。Fatma 當時是去荷蘭交換，之後還會再回瑞士，所以她用 sublet 的方式租給我，這意思就是我等她 8 月回來後，就要再繼續找房子了。
在瑞士租房子還有一些麻煩的地方，包括洗衣時間的規定跟租屋歸還的清潔。先來說說洗衣時間：如果有共用洗衣機，通常洗衣機會位於一棟樓一樓或地下室，但你不能想用就用。每個人有固定的洗衣時間，你只能在你安排好的洗衣時間洗衣服，如果遇到上班時間，那就只好先跟老闆說了。像是我們實驗室同事的行程表上就會有 laundry day 的標示，那他今天就會洗好衣服再來。洗衣服的時間也不能安排在晚上，一般來說過了 10 點，是禁止洗衣跟使用吸塵器等等物品的。
再來是租屋的歸還：租屋處的東西如果有任何的損毀，必須繳納賠償金，也因為賠償金額普遍不低，所以在瑞士保險的時候，通常也會納入租屋處的保險。在入住前，就必須跟租車一樣，仔細地拍下房子裡的傷痕和已經受傷的傢俱，並互相確認後簽約。歸還時除了確認物品以外，房間必須打掃得一塵不染，是的，就是字面上的一塵不染，沒有任何的污漬和指紋殘留在任何一個角落。如果房東主觀認為不夠乾淨，會酌收清潔人員的時薪；先前就有學長在搬離時被罰過。在租屋期間，我儘量每 2 週左右就會大概打掃一次，1 個月會有一次較大型的打掃；我在要將房間歸還的時候，也花了不少心力整理房間。
瑞士租房除了要面對語言上的障礙以外，洛桑、日內瓦或蘇黎世一帶的房子不僅不太好找，單價也高。在那寒冷的冬天找房子，很真切地感受到自己真的在國外了呀。
一個喜歡海洋喜歡潛水，但卻因緣際會來到沒有海洋的瑞士唸書的博士生。利用忙裡偷閒週末的 hiking 和 via ferrata，認識著這個面積比台灣大一些而且一樣都是山的國家。位在歐陸核心，便捷的交通讓我能輕易地抵達其他國家旅行，也補足了我看不到海的惆悵。