臺灣的都市和美國許多城市一樣，道路是為了汽車而設計，雖有許多天橋，卻讓老弱殘障行路更累。《鐵馬革命》一書提醒大家，如何用自行車打造好城市，並強調騎單車有很多好處，尤其在城市真正接納單車成為重要交通工具後，街道會變安全，孩子可以安心玩耍，人們生活會找到快慢適中的速度，也是讓人幸福的節奏。
作者傑夫‧梅普司只是一位熱愛單車通勤的資深政治記者，住在全美第一的自行車城市「波特蘭（Portland）」，他從腳踏車演進歷史與優缺點寫起，再舉出歐洲與美國的正面例子，包括美國的戴維斯、波特蘭與歐洲荷蘭、丹麥、德國等重要的自行車城市，對「鐵馬」帶來的科技與文化轉變，予以深入剖析。
以戴維斯為例，60年前，加州大學柏克萊校區校長努力創造了交通工具簡單、到處綠樹的大學城，後來有超過20%的交通量是由自行車完成的，開車人士也常讓腳踏車先行，與其他汽車城的文化截然不同，也使這個城市過去20年只發生過兩起死亡車禍。荷蘭阿姆斯特丹更是單車聖地，為了人們騎腳踏車會流汗，在許多地方設置淋浴間，騎單車常常一路綠燈，比開車更快達到短程的目的地。
作者也藉此反省美國的城市規畫，基於把安全、健康、好玩視為是自行車未來重建人類交通文明的核心價值，他認為現在應該是美國改變價值觀的時候了。臺灣也有愈來愈多的鐵馬族，從休閒做起，大家相當叫好，若能把自行車變成重要交通工具，城市空氣品質必然會改善，這也是臺灣未來仍待努力之處。
對單車推廣者而言，這更帶來另一個大問題：他們擔心若是年輕人都不騎單車，這項活動可能有消失的危險。研究顯示在青少年時期騎過單車的人，成年後比較可能會再去騎單車。除此之外，不讓孩子走路或騎車上學簡直是動搖到他們信仰的一切，這可是對多數的單車推廣者來說最珍貴的成長記憶。當我和單車界的人聊天時，我一次又一次聽到他們童年無拘無束的生活故事。
國家單車與步行中心的威金森告訴我：「我是在普林斯頓長大的。從九歲起我就可以跑遍整個社區……我哪裡都可以去，我家唯一的規定就是必須準時回家吃晚飯。」紐約市交通替代組織的前任主任查爾斯‧考夫曼跟我分享了他在長灘市的長島（Long Island）的成長經驗：「那裡好像有一種約定成俗的規範，當街上有車子出現時，若車子距離我們半個街口，車子會慢下來直到遊戲結束，然後我們會心甘情願地讓位。那裡從來沒有出過車禍，這維持了好多年。」他說最近他又回到老家附近，街上卻連一個孩子都沒有。
遇到相同年紀的人，他們的故事就會引發我的共鳴。在我讀小學時，當交通巡邏隊可是件大事，現在很難想像那時訓練我們的方式，有點類似軍隊，可是非常神氣光彩。但現在已經沒有兒童交通巡邏隊了，因為一般認為學校前面的路太過危險，不是孩童應付得來的，而且，多數的孩子都直接被汽車送到校門口，連過馬路都省了。這二十年來，不知何時開始，在放學後會有一長排的汽車停在我以前小學前面的路上。
最近我姊姊告訴我一個關於我們小時候的故事，但我以前從來沒聽過。她和一位住在街尾的女孩是朋友，那人是獨生女，她母親對她呵護備至，幾乎每天都開上約一公里的路送她到學校。我媽對此十分不以為然，覺得那個女孩不僅應該要多做點運動，也要知道不應期待他人為她做那麼多事。我聽到時也點頭同意，想起我青少年時期要她載我去市中心時也常常被拒絕（那時還太小，無法自己開車）。她會說：「自己去坐公車。」今日還會有父母對他們十四歲的孩子說這種話嗎？
定期運動的兒童，成績更好！
雖然我這個世代的成年人都十分懷念過去走路或騎車上學的日子，但對現代社會來說，可以輕易地就把這些感受只當成一種懷舊思鄉之情。一直努力要提升學術標準的學校，有太多需要擔心與操心的事，根本無暇去管學童是怎麼上學的。事實上，有許多學校都縮減了學生的休息時間和體育課。隨著雙薪家庭的興起，在上班時間開車把孩子丟到學校去似乎成了最有效率的方法。而且對許多父母來說，開車送孩子上學的時間是他們和孩子相處最愉快的時間，因為這時遠離了一切家務事。我可以理解這一點。我自己的孩子十幾歲時，我也喜歡載他們和他們的朋友去各種場所。若是我閉上嘴巴讓他們說話，在十五分鐘的車程內，我會知道他們到底在想什麼，這比待在家裡的好幾個小時還管用。