為什麼在歐美沒有長年臥病在床的老人？宮本顯二在書中指出，不管哪本關於社會福利的書刊，都會提到在歐洲的人權社福大國丹麥、瑞典等國，沒有所謂的長期臥床的老人。但在日本，長年臥病在床、無法行動，正在做中心靜脈注射或經腸道營養的老人不計其數。但日本的醫療水準不低，甚至比這些國家更加先進才對。
書中探討了阻礙安詳臨終的到底是什麼？身為家屬又該如何為親人選擇怎樣的臨終醫療，以及歐美國家如何做到大多數人都自然善終的理想。書中也對照顧者提出諸多建議，包括能否發揮預立醫囑的功能，關鍵在於主治醫師。究竟是哪種人才需要插鼻胃管、做胃造口導食手術？