一個大學生，二十出頭，已經在淺水灣買了物業，為甚麼？原因可能有三：一，他老爸姓李名嘉誠；二，他在玩大富翁；三，他在做白日夢。
在香港，想上車買樓，真的等同發夢。大約十年前，大專生月入可以在太古城買到2.4平方呎磚頭，但近年只能買到0.8平方呎。置業愈來愈難。
阿Q一點，房屋問題不是今天才有，從前的人也受過這種苦，包括蘇轍、白居易。
想了解他們怎樣慘嗎？上車吧，看看從前的上車情況。
在中國，不同朝代有不同的房屋狀況。活在西漢大概最幸福，因為那時的政策是人人有屋住。據《千年樓市：穿越時空去古代置業》揭示，在西漢初年，全國人民，下至百姓上至高官，都可以分得田地、房子。當時的分房分地律令這樣寫「徹侯受百五宅，關內侯九十五宅，大庶長九十宅⋯⋯公卒、士伍、庶民一宅，司寇、隱官半宅。」簡單來說，爵位不同，分到的不動產不同。爵位愈高，分得的土地愈大，房子愈多；即使沒有爵位，也能分一份，像公卒（普通士兵）、士伍（另一種士兵）、庶民（沒有爵位的平民），甚至司寇（輕刑罪犯）、隱官（另一種罪犯），也都可以分得土地、房子。沒有人要為住屋煩惱，真是人間天堂，叫人「葡萄」呢。
儘管西漢時期人人有屋住，不過因為生活需要，市場上還是有房產交易，只是不像現代這麼頻繁。當時的房產交易有個相當有趣的限制，就是「欲益買宅，不比其宅，勿許」。你想買樓嗎？可以，但有個條件，你只能買你現有房子旁邊的房子。為甚麼政府要推出這「辣招」呢？概括來說，原因有兩個：第一是易於管理。限制你只能買鄰近的房子，變相把你的家庭固定在某個地方，管理會較方便；第二，政府不想看到有土地兼併的情況，所以一方面限制購買，「不比其宅，勿許」，另一方面限制出售，「受田宅，予人若賣宅，不得更受」。國家分給你的房子，你可以賣掉，但賣了以後不能再申請分配。這些措施防止了大規模的土地兼併，令土地不會集中在少數大地主手上。
到了唐朝，政府進一步「加辣」，推出持續達一千多年的政策──「求田問舍，先問親鄰」。出售土地和房產，得先問問親戚和鄰居買不買。北宋的規定更細，定了徵求意見的順序：先問房親，房親不買，次問四鄰。在現代人看來，這個限制自然很奇怪。買樓賣樓不是雙方你情我願就夠嗎，為甚麼還得徵詢親戚、鄰居的同意？這是有原因的，其一，政府希望減少住屋交易，增加人口遷徙的難度，以便管理；其二，此舉可以保護宗族財產，不會隨便被人挪動。古時中國沒有所謂私人物權，不動產既屬於個人，又屬於族人。祖輩遺留的房屋，如果未經族人同意就拿來出售，必然會引起糾紛。因此政府定出「求田問舍，先問親鄰」的政策，避免同族鬥爭，維持社會穩定。
香港的房屋極難高攀，大部分人只能慨嘆，這些機會不是屬於我的。但其實，某些朝代的樓價，也一樣令人咋舌，例如南朝的樓價就很驚人。《千年樓市》指出，南朝有個王琨，在廣州買了一所房子，盛惠一百三十萬錢。那即是多貴？給大家一點概念吧，史書《南齊書．列傳第二十七》有山陰縣人收入的記載，「其民資不滿三千者，殆將居半」，收入只有幾千錢。按此計算，當時樓價是一般人入息的幾百倍。明朝「好一點」，《金瓶梅》第五十六回寫到，一套四開間的房子，要三四千兩銀。而當時的七品官員，年薪是三百五十兩銀。也就是說，即使是國家公務員，也得不吃不喝十年，才能買到房子。對古人來說，置業也是個難題。名人如白居易、蘇轍也吃過苦頭。
白居易二十九歲考中進士，三十二歲進政府當校書郎（校對）。但存錢存了十年，還是不能在首都長安買房子。後來他覺得不是辦法，跑了去陝西渭南縣置業，平時在長安租房子住，到了假日才回渭南的家。這跟現代人很相似，市區買不起樓，只好買郊區的。
大家熟悉的「三蘇」──蘇洵、蘇軾、蘇轍（當然不是李氏父子了），也曾為置業操心。蘇轍做官做了幾十年，到七十歲才買上房子。這之前，他曾經寫過幾首詩，訴說「無殼」之苦，子孫都跟他抱怨，像〈李方叔新宅〉：「我年七十無住宅，斤斧登登亂朝夕。兒孫期我八十年，宅成可作十年客。」或〈買宅〉：「我老未有宅，諸子以為言。」真是難為了這個父親呢。
自然，也有人不用為買樓發愁，例如皇帝，或者富豪。那些富豪要愁的，只有怎樣把豪宅的豪表現出來，柱子有多粗弄多粗，雕刻有多細雕多細。以下豪宅可以說是當中的樓王，富麗堂皇，美輪美奐，大有參觀的價值。香港那種插針見縫勉強建起來的所謂豪宅，絕對不能相提並論。
胡雪巖是有名的商人，清朝時利用官場的人際關係跟洋人做生意，累積了大量財富，是官商合作的典範。他在一八七二年斥資於杭州興建豪宅，用料全屬上乘，像楠木、花梨、紅木、黑木；宅第的亭台樓閣設計巧妙，園林布局冠絕江南，所以有「江南第一豪宅」的美譽。和樂堂是其中的主要建築，內裏設計考究，梁柱用的是南洋杉木，門窗、隔扇用的是紫檀木、樺木、花梨、酸枝。「和樂」見於《詩經．小雅．常棣》︰「兄弟既翕，和樂且湛。」形容兄弟相處和樂融融，也許那是胡雪巖希望一眾姨太太能融洽相處的願望？胡雪巖後來因為投資失敗而弄致破產，他的居所也隨之荒廢，直至一九九九年才進行復修，列為文物保護單位。
安居樂業，毋庸置疑，是大部分人的願望。事實上，主導中國文化的儒家思想，也很重視滿足人民的生活需要，做到安居樂業。香港大學中文學院鄧小虎博士（小圖）表示，儒家認為治國應該分為三個階段：庶之、富之、教之。這個說法出自《論語．子路》，孔子跟冉有說明治國之道，「庶之」指增加人口，增加勞動力，「教之」是教育民眾，而「富之」是讓民眾富起來。儒家把生活富足看得相當重要。
然而，安居樂業只是一個階段，不是我們人生最終的目標。南宋詞人辛棄疾的作品〈水龍吟．登建康賞心亭〉有這樣一句話：「求田問舍，怕應羞見，劉郎才氣。」白話大約是，如果我只會置田買屋，見到像劉備那樣雄才大略的人，只怕會羞愧死。辛棄疾的訊息再明白不過，就是做人不應該只為「求田問舍」營營役役。儒家也有相似的看法。鄧小虎說，在儒家思想中，只有生活過得好是不夠的，我們應該還有別的追求。如果你是文人，有一番抱負，自然就是「修身、齊家、治國、平天下」。但鄧小虎謂，不是人人都想從政，要治國平天下。那普通人的話，物質之外，應該有道德的追求。做個有道德修養的人，孝敬父母、跟兄弟姊妹相親相愛、對朋友有信。
這個世界不是只有工作儲錢，買樓供樓，還有親人、好友和愛呀。