該白皮書由「斯坦福互聯網瞭望台」與「胡佛研究院」共同推出。作者包括斯坦福互聯網瞭望台的技術研究經理蕊內·迪苔斯塔（Renee DiTesta），以及《華盛頓郵報》北京分社前社長潘文（John Pomfret）等五人。
白皮書的研究顯示，新華社、中央電視台、中國環球電視網、《人民日報》、《環球時報》、《中國日報》和中國網，多數都在社交媒體推特、臉書、「油管」和Instagram上開有公開帳戶，而且圈粉數從最少的數萬到最多的超過上億。而這些社交媒體網站對中國國內大眾都是屏蔽的。總之，在桌面上，中共的宣傳是重申中共觀點，並且不惜花費重金把這些觀點推向國際觀眾；在桌面下，大量領薪水軍則通過視頻和評論等，為中共的觀點充當啦啦隊。兩者一唱一和，在自由的媒體環境中蠱惑國際。
後來被戲稱為「紅色主教」的英格蘭教會坎特伯雷主教休萊特·約翰遜（Hewlett Johnson）對此也深信不疑，並要求大主教和全體英國人相信中共；諾貝爾化學獎得主讓·弗雷德里克·朱利奧特-居里（Jean Frédéric Joliot-Curie）、劍橋大學的生化學家李約瑟（Joseph Needham，又名尼德漢）都是支持中共說法的一票人。
潘文說，這一黃金時期到2000年代便結束了。中共開始加強對媒體的控制，替換了許多媒體編輯和負責人，用中共自己的話說就是對媒體進行「和諧」，並讓媒體轉向謀求中共的利益和體現中共的思想意識。習近平上台後，開始把媒體完全改變為服務黨的工具。
2012年，《紐約時報》和彭博新聞社分別報導中共領導人溫家寶和習近平家族海外財富故事之後，國內媒體開始進入完全的黑暗期。習近平直接推動媒體為黨服務，要「說好中國故事」。
潘文說，再來看海外的華文媒體。三十年前，這些在美國、澳大利亞等地的本土華文媒體各有觀點，但是，現在，中共經過直接或者間接投資，基本把這些媒體都「和諧」了，親共聲音已經占據主導地位。中國僑務部門有很多動作，包括像在美國辦媒體這樣的舉動，並且予以金援，還幫助培訓記者，讓這些媒體使用來自中國的新聞服務，給它們提供來自北京的新聞，包括給國際版提供來自北京的統一報導，等等。
白皮書的作者之一，蕊內·迪苔斯塔說，在台灣2020年的總統選舉中，中共也是公開宣傳與祕密造假雙管齊下。傳統媒體宣傳中的許多內容可以追蹤到大陸的捏造新聞，還有可疑的油管頻道，虛假的推特帳戶，等等。
迪苔斯塔說，公開的層面是，使用與北京口徑一致或者態度友好的言論為韓國瑜助陣；祕密的手段就是通過油管和推特等社交媒體的假帳號來混淆視聽。自稱受命中共從事間諜活動的王立強說，在台灣2018年地方選舉中，他奉命開設了20萬個社交媒體帳號來破壞選舉；他還說，曾經通過香港的公司，為台灣一些媒體提供了15億元人民幣為韓國瑜助選。韓國瑜選上市長之後，便立即打算參加總統競選，因為，他是北京中意的台灣領導人。間諜插曲曝光後，台灣支持國民黨和親北京的媒體都保持與北京一致的口吻，抨擊王立強的說法。台灣同情北京的《中國時報》，甚至刊載與《中國日報》一份社論遣詞造句大同小異的文章。
英國《金融時報》報導說，《中國時報》從大陸的對台辦公室接受社論指令。《中國時報》甚至說，中共對台辦公室證實，王立強的間諜故事是蔡英文及其民進黨的騙局。迪苔斯塔說，研究顯示，直接從中共媒體出來的新聞在台灣讀者中的傳播十分有限，但是，如果通過《中國時報》這樣的台灣媒體轉發，傳播可獲得幾十上百倍的增長。
白皮書說，造謠惑眾作為一個慣用的宣傳計謀，被前蘇聯和中共屢試不爽。在1980年代初期，前蘇聯發起了「丹佛行動」。這是一次全球運動，要利用灰色宣傳網絡和有影響力的科學家，來散播艾滋病毒起源於美國馬里蘭州德特里克堡（Fort Detrick）美國政府實驗室的假消息。在數月至數年內，該陰謀論傳遍了目標國家。事實是，德特里克堡在1943年至1969年間實施過美國生物武器計劃，所以，有足夠的可信度來支撐這個故事。2020年3月，德特里克堡再次成為目標，這次涉及新冠病毒。它最初在中國武漢出現，並發展成為流行病。美國領導人斷言，這種疾病可能是從武漢市的一家病毒學研究機構洩漏出來的。中國媒體則說，是美國在德特里克堡設計了這種病毒並將其帶到了武漢。這次敘事之戰是通過官方媒體、油管視頻以及開設推特帳戶的知名政客展開的，消息在短短幾天內傳遍全球。
夏業良說，西方國家的中國通、中國問題研究專家，還有很多大學的東亞研究所、東亞研究中心的地方，研究者左派、同情共產主義者居多。哈佛大學的費正清當年就是同情和支持者之一，直到臨死時的六四屠殺之後，才醒悟過來改變了觀點。他們都扮演了擁抱熊貓的親共角色。不能從道德上譴責他們，因為他們當時有一種理想，希望通過接觸改變中共的思路。包括基辛格開始都是這麼想的。時間一長變成了到底是誰同化誰的問題。
夏業良指出，包括福山教授（Francis Fukuyama），接受的最大一筆研究經費都是來自中共，不過是公開的，由名為李世默（Eric Li）的海外商人提供。李世默號稱風投資本家，實際上，如他自己所言，「無需工作便有財富滾滾而來」。他86年自費留學伯克利加州大學，獲經濟學學士，後來獲得斯坦福大學企業管理碩士，跟胡錦濤的女婿茅道臨是同學。是他創辦了包括觀察者網在內的數個左派論壇網站，也是他花錢把張維為送進復旦，並資助復旦春秋研究院；他同樣花錢替中共做大外宣，得到習近平讚賞。他是《紐約時報》、《南華早報》、《環球時報》等許多報刊的撰稿人。