說明 : 太陽 是 銀河系 內數千億顆 恆星 中的一員，位於銀河系的 獵戶座分支旋臂 內側附近， 距離銀河中心約 2.6 萬光年，太陽附近銀盤厚度約為 3,000 光年 。 根據觀察銀河系也有自轉運動， 整個銀河系如 上圖 所示順時鐘方向繞著其中心旋轉。而且恆星繞行的公轉速度隨著離中心距離的不同而有所差異， 其距離中心較遠的恆星，運行速度較快。就太陽位置而言，它以每秒 250 公里的速度繞著銀河中心旋轉，繞一圈的週期約 2.25 ~ 2.5 億年，另一方面又以每秒 19.7 公里的速度朝著 織女星 (Vega，α Lyr) 附近方向運動。 由對於銀河系盤面和太陽系盤面相對於 天北極 (地球自轉軸的指向) 夾角的觀測，可以得知 銀河盤面 和 太陽系盤面 相對的方位。
由千億顆的恆星成員共同組成的仙女座星系 (Andromeda Galaxy； M 31 或 NGC 224) 是距離我們銀河系最近的一個大 星系 ， 它的亮度約為 3.4 視星等 、 距離我們約 290 萬 光年 。 一般都認為我們的 銀河系外觀 會與 仙女座星系 很像， 是個 Sb 型螺旋星系 。 而且仙女座星系和我們 銀河系 兩者主宰了 本星系群 (包括 M 31 、 M 32 (NGC 221)、 M 33 (NGC 598，Triangulum Galaxy) 、 M 110 (NGC 205) 和銀河系等星系， 以及之間的星球與物質) 裡的星系。
天文史上的今天 : 1961 年 5 月 5 日，美國太空總署 (NASA) 水星計畫 (Mercury program)成功發射自由 7 號 (Freedom 7) 首次載人太空船升空執行水星-紅石 3 號 (MR-3) 飛行任務。太空船在外太空飛了至少 15 分鐘， 首位升空太空人是小艾倫•巴特雷特•雪帕德 (Alan Bartlett Shepard，1923.11.18.-1998.7.21.)。