近排在媒體政界翻天覆地就是關於大大小小沉降的新聞，無論沙中線或西鐵線，甚戓乎不同的地鐵站都傳岀沉降超標的消息。畢竟小弟也可能算是半個工程師，很多其他行業的朋友都不斷追問小弟沉降的問題：會塌樓嘛？會地塌嘛？之類的。相信大家進來也是想問這些問題，就讓我為大家腦補一下什麽是沉降啦！
好！首先我地我地由沉降這個詞語說起吧。沉降，英文 settlement，或者 soil settlement ，定義與我地平時一般理解的差無幾，就是地面向下的移動，有時亦會理解為挖掘空間周圍地面的向下移動，例如隧道，豎井或地下室，通常是由於其土壤因負載受壓增加或土壤移位所造成。沉降是一個結果，其沉降的程度取決於一籃子的因素，包括例如弱承托力土壤、土壤沉降 (Consolidation) ，土壤壓實 (Compaciton)、地質狀況、水土狀況、工程辦法、工程範圍等等。其中最主要的其中一個因素是關係於工程辦法的地下水改變。當工程進行時例如挖掘、打樁等等，隨著水離開土壤，地面有機會開始下降而形成沉降現象。
在不同工程進行當中，建築物或地面沉降或多或少可以說是不可避免的，亦是很多工程中（例如填海）工程師會優先處理考慮的問題。不平均沉降若出現在路面上，可能會引致路面下陷，地下公用設施（電線、管道）損壞，若在飛機跑道出現的話，更可能會釀成飛行事故。地面沉降很少會影響到建築物的結構（一般打樁會穿過會下降的泥層到一個堅硬的地層），但是如果建築物的地基若產生不平均沉降的現象，小則令建築物傾斜，大則影響建築物的結構（例如有著名的比薩斜塔）。
要量度或者監測地面沉降的幅度，工程師會跟據土壤的狀況，在地面上下安裝一些探土／測量的儀器，以探土／測量的方法去檢測，比較常見的會有不同種類沉降測量點 (Ground Settlement Marker) ，然後在工程進行當中時期長時期監測，以「走 Level」或其他的方法和一個固定的測量點進行比較。另外，工程師會考慮不同的工程辦法和建築物的狀況去定立一個「響鬧」系統 (Alarm System)， 當地面沉降的幅度超過某一個水平，就會通知各方進行補救措施。
所以地面沉降了，是正常不過，重要的是「響鬧」系統是否行之有效。今次說到這裡，請多多指教。