在1960年代的臺灣，國民政府和美國依然緊密控制著廣播產業的各項軟硬體，以免在難以監督的情形下，讓廣播成為共產黨在臺滋生的溫床。雖然美國曾於1954年以美援管道送給臺灣6,000臺收音機，以利農村訊息傳播，但收音機基本上仍屬奢侈品。有時是要跟有收音機的民眾收費（1949），有時要擁有收音機的民眾申請執照（1951），後來更明訂若收聽匪俄廣播，將依懲治叛亂條例處罰。
在廣播產業處處受限的狀況下，來自美國的彭蒙惠卻利用廣播開啟了一個新的視野。
原本要去中國傳教的彭蒙惠（Doris Brougham），在因戰亂來到臺灣之後，陰錯陽差地走進廣播產業，然後建立了臺灣至今影響最深遠的英文教學媒體集團。一開始彭只是受邀在傳教之餘，做做廣播節目而已。但在美國葛理瀚牧師（Billy Graham）成功利用電視傳教的啟發下，彭蒙惠開始嘗試自行企劃製作廣播節目。除了同樣是利用聲音做媒介的「音樂」傳教外，彭還進一步和當年臺灣民眾崇美的社會心理連上線，配合教育部的政策，在復興電臺開始製作平面媒體加廣播的英語教學節目，也就是於1962年8月開始編寫製播的《空中英語文摘》。
為了讓英語節目更有趣，非教育體系出身的彭蒙惠，並沒有遵遁「This is a book」這種「漸進式教學」，而是在廣播中以對話的方式進行教學，聊的內容也多與時事和知識有關。她透過大量吸收來自英語世界的資訊，擷取適合的文章轉介給聽眾，讓學習語言不只是「語言」而已，還有許多當代的知識蘊含其中，成為當時青年眺望世界的窗口。
美國人身份、英文教學節目、基督教，在三個當時均屬政治正確的條件下，彭穩定地開展了她的教學事業，未受到檢警單位的監督騷擾，甚至連政府官員都成為他的學生。而隨著時代改變，原本只是單張講義的《空中英語文摘》，於1974年擴增為雜誌型態，且自1977年起開始進入彩色印刷。1981年時，進一步衍生了約屬國高中生英語水平、教材內容更簡單、對話速度更慢且穿插華語解釋的《大家說英語》，以及難度較高的《空中英語教室》，2001年再有《彭蒙惠英語Advanced》問世，來滿足不同讀者的學習需求。
從一張紙開始，到一本本雜誌的印行，《空中英語教室》系列雜誌，不但代表了一個外國傳教士在臺灣的無私奉獻，也代表了臺灣和世界接軌的長久渴望。