未來火星遊客到底能否就地取水？美國太空總署（NASA）又給出最新回答——火星表面以下的大量水冰清潔可用。近日出版的《科學》雜誌刊發研究報告稱，美國科研團隊觀測8個火星地區冰層橫截面，其不僅含水量可觀，且冰層距地表僅1米，最重要的是，它們看起來非常純凈。
火星水冰是否純凈以及埋得多深，對行星地質學家來說始終是個謎，對火星登陸計劃也很重要。不過，污垢、岩石和其他表面雜物讓研究火星水冰很困難。幸運的是，侵蝕作用讓火星地表暴露出一片含水冰的橫截面。NASA火星偵查軌道器上，強大的相機HiRISE幫助找到了這樣一些地點。這些礦床從地下1米開始向下延伸100米，水冰存量可觀且看起來非常純凈。
NASA呼籲積極利用天基資源，其認為現場資源利用是決定人類在太空中生存的關鍵。現在，規劃人員特別感興趣的是冰的深度，以及純冰與火星表土混合的比例。冰體越接近表面，采冰所消耗的能量越少。
不過，科學家不希望人們現在就把行李搬到火星，畢竟這8個地點都位於火星赤道以北或以南的55度到60度，那裡氣溫下降得很厲害，而大多數火星飛行任務著陸點限制在赤道30度以內，且未來火星旅行的落地之處也是如此。
人類到達火星的樂觀時間表是本世紀30年代，在那之前科學家還有時間確定火星水冰礦藏、登陸地點、訪問時長以及帶哪些物資。但這也取決於科學家接下來還能發現哪些就地取材的可用資源。
一切與水有關的火星發現都備受矚目。因為水是火星探索的關鍵所在，它直接涉及火星上是否存在生命，無論現今還是過去。它還事關人類登陸火星后喝什麼，畢竟從地球運水過去成本太高，也不夠喝。但發現「看起來純凈」的水冰只是第一步，要判斷它和生命的關係，以及確認航天員能不能直接提著水桶鑿冰飲水，恐怕還需要繼續深入探究。
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