毛越寺是平泉的世界文化遺產中，2間主要的寺院之一。裡面最美的風景不是佛寺本身，而是寺院和池塘融合為一體的淨土庭園，漫步其中欣賞紅葉，彷彿置身800年前那個如同天堂的平安時代。
從JR平泉駅步行約10分鐘，經過觀自在王院跡（観自在王院跡）後，就會抵達毛越寺。
毛越寺相傳是建於850年，日本高僧慈覺大師圓仁在東北巡遊時，在此處發現地上散落白鹿的毛，走近後發現一位白髮長者即藥師如來，要他在這裡建佛寺。現在毛越寺出入口售票處的山門原本是一關藩田村家藩邸的中門，1922年被移來這裡。
進到毛越寺境內需要收費，門票¥500，除了可以參拜寺院和參觀庭園之外，還有寶物館可以參觀。
造訪時正值秋天，寺院的紅葉燒得正艷紅，入寺處有個賣食物的松風庵可以坐下來休息，一併欣賞紅葉。
接著往前走，左手邊是寶物館，正前方則是正殿。
寶物館外頭有個松尾芭蕉俳句《夏草》的英譯句碑，松尾芭蕉感嘆藤原氏的興衰和義經的悲壯生涯，感嘆武士的夢不再、只剩夏草，看英文「The summer grass 'Tis all that's left of ancient warrior's dreams.」大概是這個意思，對面也有座日文的原文碑文「夏草や　兵どもが　夢の跡」。
接著到正殿參拜，這是毛越寺的信仰中心，裡面供奉的是藥師如來，許多人特別來求健康的。
參拜完之後就繼續在寺院內漫步，毛越寺庭園的池塘是這裡最美的風景，是依照古老著作《作庭記》的思想和技法完成的庭園。
池塘的後面則有些遺跡可以參觀，這座開山堂供奉開創毛越寺的慈覺大師。
後面有些已經不復存在的遺跡，嘉祥寺就是毛越寺的前身，由慈覺大師創建，當年似乎規模巨大，但目前已經完全沒有建築物了。
這裡也曾經有一座講堂，相傳是由基衡建造，但1573年被燒毀了。
金堂圓隆寺跡曾經是基衡用盡家財建造的寺院，現在也是什麼都不剩了啊。
池塘這一側唯一比較完整的建築是這座常行堂，在1732年為祈願仙台藩主伊達吉村的武運而重建。
再往前走則有一座鐘樓堂，老鐘映照著紅葉看來也很美。