在一個充斥著計劃、程序、方案、節目的世界裏，一個超載的生命是會令心靈窒息，所以坊間也多了許多教導如何保護心靈的課程，由於心理健康備受關注，正念也漸成為一種心理治療。而在基督信仰裏，默觀禱告是也是一種心靈療法，它能醫治人的心。耶穌禱文是默觀禱告的其中一種方法，它能使我們的心得療治，因它使我們的心得止息 (hesychia)。
有一次沙漠教父阿爾塞尼奧(Abba Arsenios +449)在禱告中祈求如何獲得救恩的路徑，即如何脫離罪的捆綁，過成聖的生活，他聽到有聲音對他說：「要獨處、要安靜和要止息，這些是沒有罪過的生活的根源。」(“Be solitary, be silent, be at rest. These are the roots of a life without sin.”)。自此，教父阿爾塞尼奧提出如要在地上過一個無罪的生活，我們必須操練禱告，他所指的禱告就心禱，即靜息禱告(Hesychastic Prayer)，並且他為心禱奠下了實踐的三個向度，就是獨處、安靜和止息(hesychia)。
靜息禱告是守著內心，使心神不受思考所騷擾，因為祈禱不是思考，禱告乃是要純一(pure)，即，祈禱是一種「寂靜」。所以靜息禱告是守意在心，純一不亂。對初學者來說，持守內心的儆醒很重要，能持守儆醒和專注，操練者便可聚焦於祈禱，並斷絕和遠離雜念。Hesychia這字英文翻譯為Stillness，中文一般翻譯是靜默、靜止、安息或止息，這字蘊含著一種完全寧靜、不動和安穩的內在狀態，禱告就要達至這種內心深處的寂靜。因此，若內心要止息，我們要離棄人群和離棄聲音，即是說，獨處和安靜是操練靜默禱告的二個重要關口，而因著靈魂在獨處中達至寧靜，心才可止息。
首先，我們要明白甚麼是獨處。起初早期靈修教父們將獨處解釋為逃離外在環境，就是說，若我們要護衛自己的心，使它純一，便要逃離外在物質世界和環境的騷擾，我們要逃離城市和逃離人群，獨自走到不受人及任何事物騷擾的地方來禱告，所以沙漠便成為操練靜息禱告的發源地。後來，聖西緬(St Symeon the New Theologian, 949-1022 AD)指出，如果一個人離開城市社群，卻在沙漠中懶惰散漫，這又有甚麼益處呢？因此，獨處不再解釋為地理環境的意思，乃是和自己相處，學會面對自己的內心，只專注於自己的內心。
另一關口乃是「安靜」(Silence) 。無可厚非，沙漠的確給予我們寧靜的環境，但若安靜的意思是默不作聲，即不說話，那麼，安靜不是指地方而言，乃是與語言和聲音有關的。如果安靜是不作聲，那麼，我們可以不在沙漠也能守安靜，我們生活在人群中，只要不說話就可以進入安靜。換言之，教父們指出操練靜息禱告是可以在群體中嚴守靜默，包括能勒住舌頭，減少言語，甚至不說話。但口不發聲並不代表內心寧靜，有時內心的語言比口中的言語更嘈雜，那些忽左忽右的思想擾亂內心的平靜，所以，守安靜要對付的不單是口，更是內心。內心的靜默，就是靈魂的沒有聲音、沒有語言，甚至沒有任何概念的狀態。在靜謐獨處中，修習者返回內心，將專注力灌注於心中，在心中進入上主之內，尋獲寂靜和安寧。
若是這樣，當靈魂進入獨處和安靜的狀態，這兩種狀態引進到更深層面，就是止息 ，止息就是靈魂在深處的至聖所裏，處於不動的狀態，寧謐止息，完全被上主所佔據。這就是禱告。