「祭典」是對全年在城市各處舉辦的當地慶典的稱呼。這個名詞雖然也可以用在其他活動，但是一般多用於以神社及寺廟為中心的慶典活動，其中結合了傳統習俗及街頭慶祝。夏季是體驗祭典的最佳時刻，許多規模較大的祭典會在5月及6月舉辦，包含淺草寺的三社祭、日枝神社的山王祭、神田明神神社的神田祭，但全年其實都有著或大或小的各種祭典。在最受歡迎的神社祭典期間，神社周圍的街道將充滿小吃攤、嘉年華會風格的遊戲攤位，以及穿著傳統服飾的當地居民。祭典的重頭戲就是神輿遶境遊行，所謂神輿就是可攜式的神龕。
神輿可以說是1種台車，帶著神靈巡視鄰里後回到主辦祭典的神社。神輿通常古老且繁複華麗，當地居民會以抬槓抬起神輿，並大喊著「哇咻！哇咻！」（嘿咻！嘿咻！）配合鼓聲搖動神輿。有些祭典裡，神輿會被抬至河邊或海邊，讓人們將水潑灑在神輿上，這個儀式稱為「濱降」。
沒有什麼事比在路邊暢飲1罐朝日啤酒或1杯氣泡調酒，配上1盤路邊攤販售的炒麵、御好燒或章魚燒更棒了。那些嗜吃甜食的人也有許多選擇：巧克力香蕉、鯛魚燒，以及各種插在竹籤上的甜點。這就像嘉年華會一樣，每年都有充滿最新創意的高熱量點心出現。對正在減肥的人來說，祭典中的各種食品絕對是大敵，但如此慶典也不失為稍微放鬆一下的好理由。孩子們也能在祭典上盡情玩耍，穿梭於各種遊戲攤位間（例如套圈圈、射擊遊戲等），此外也有撈金魚的攤位。孩子們可以一手拿著玩具槍射擊，一手抓著插在竹籤上的鬆餅享用。
祭典絕對是套上傳統服飾的好藉口，對許多年輕人而言，這是每年少數會穿上和服或浴衣的時候。東京有許多地方可以租借傳統服飾，您可穿著它們在祭典的街道上散步，為此行增添特別的體驗。另外提醒您：雖然您可能會想在祭典上拍攝身著傳統服飾的人，但請記得尊重對方並事先詢問。
盂蘭盆節是日本佛教的傳統節日，一般於夏末舉行（詳細日期因地區有所不同，但在東京地區為7月15日左右）。盂蘭盆節的傳統習俗其實並不熱鬧，其目的是為了緬懷先祖，但節日活動中也包含有街頭慶祝活動，其中1項即為盆舞：當地居民穿著傳統服飾上街，隨著當地民謠（同樣會依地區不同而有極大差異）起舞。而在東京夏日祭典中，以在惠比壽車站周邊舉行的盆舞祭典最為著名，街上將滿是參與的人潮，來自各方想一同跳舞的人以及樂手也都歡迎上台同樂。