借水寄情，始于建安詩人的徐斡的《室思》：“思君如流水，何有窮已時”。但唐宋文人詩詞對這種手法的運用卻更為嫺熟、精到與豐富，而此詞則又是其中的獨出機杼、尤耐尋味者。 詞的抒情主人公是一位深於情、專於情的女子。其芳心早以有所屬，但心上人卻與她天各一方，別多會少。“我住長江頭”二句便揭示她們之間的地理距離，言外頗有憾恨之意。 接著，“日日思君不見君”句則將這種憾恨之意和盤托出，令人想見女主人公徒自佇立江頭，翹首企盼的怨望情態。“共飲長江水”句複作自我慰解：兩地情思，一水相牽；既然同飲長江之水，自必心息相通。跌宕之間，深情畢見。“此水幾時休”二句仍舊寄情江水，卻又推進一層，以江水之永無竭時，比喻離恨之永無絕期。這是反用《漢樂府·上邪》中的“江水為竭”之意。 上邪！我欲與君相知，長命無絕衰！山無陵，江水為竭，冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢與君絕！同時，為求變化生新，作者還採用設問句式，使語感得以強化，令人如聞女主人公呼天告地時的心靈顫音。“只願君心似我心”二句是女主人公對心上人的期望——期望他象自已一樣心無旁屬，守情不移。“只願”二字，既表明女主人公別無所求，但求兩情天長地久也透露出其內心唯恐對方負心的隱憂。雖屬直抒胸臆之筆，卻亦有不盡之意見於言外。 全詞托為女子聲口，發為民歌風調，以滔滔江流寫綿綿情思，不敷粉，不著色，而自成高致。毛晉《姑溪詞跋》推許作者“長於淡語、景語、情語”，並稱讚此詞“真是古樂府俊語矣”，堪稱中的之論。