國際媒體總是無法及時跟上地方動態，不過已經有媒體發現，台灣認同在台灣年輕人中抬頭一事。評論家將之歸功於陳水扁時代的教育改革、學生運動等因素，使台灣民主觀念有所提升；但除此之外，還有一個他們沒有提到的重要的因素：旅遊。
十年來，新的國內旅遊模式以及國外旅遊常態化，使現在的年輕人能較老一輩進一步認識台灣這塊土地，並了解台灣在國際的地位。在戒嚴時期人們較不富裕且出國較為困難；但如今，相對寬裕的老一輩正好助長了年輕一代的台灣認同。
2006年上映的電影練習曲在年輕人間引發一股台灣在地體驗的熱潮。由於電影中主角以單車進行七天六夜環島之旅，突然間不計其數的年輕人也學他帶著自己的單車上路。如今，單車環島已經變成一種成年儀式，我有很多學生都趁著長假進行環島。單車旅遊業也因應而生，不僅有了自行車道，還有提供單車租賃、路線安排、單車停放服務的旅行社。這個熱潮也讓單車也成為一種休閒運動， 地方政府贊助的單車活動鼓勵了各地青年加入旅行、探索台灣，因此特別是在學期初、課業還沒有堆積如山的這段時期，我的學生常安排週末兩天一夜旅行或一日遊 。
近年來，包含像骰子遊戲這樣的旅行活動在40歲以下的青壯年間蔚為風行，變成好像身為台灣人就要做過單車環島、一年一次泳渡日月潭和爬玉山。大家似乎都喜歡往外跑，像年輕情侶就會去露營、登山與夜宿山間民宿。台灣青年透過這些戶外活動，將各地風景以各自觀察到的角度，嵌在自我認同的拼圖裡。雖然國民黨已經盡可能地抹去部分歷史，但青年透過走向戶外，以自己的方式認識台灣。而他們所認識的台灣，可能（還）不是歷史的台灣，但卻會是個美不勝收的台灣。
與此同時，現在的父母也經常讓小孩去國外旅遊。由於我在一所私立醫學大學任教，我發現地位較高的中產階級的小孩都被送去學醫、工程，以此延續家族地位。旅遊是一個現代化的特徵，同時也象徵一個人的地位。我大多數的學生都曾去過熱門的旅遊國家至少一次，例如日本、泰國、歐洲與北美，還有不少人曾待過美國進行數週英文進修。
旅行總能引發人思考身份認同與自己國家的國際地位，但對在海外的台灣人來說，這些概念更是一言難盡。他們接觸到中國人（尤其是學生）時，雖然他們在公開場合上對於台灣倂入中國表現十分熱烈，但私底下卻可能不認同或甚至是反對「統一」的思想。這種與中國人往來的經驗讓他們發現台灣人與中國人並不一樣，因此更加強化了漸漸凝聚的台灣認同。除此之外，他們發現自己經常需要向其他人解釋台灣跟其他地方不一樣，特別是中國，這同樣也促使了認同趕的提升。然而，海外中國人經常為了取悅在中國的同胞而侮辱這些台灣學生，但身為學生的他們經常無力反抗。
台灣人十分渴望台灣能成為真正的國家且被國際認可，而旅遊正推廣了對身份認同很重要的啟發。台灣人申請他國簽證經常受到大量阻礙，這一切都只會強化台灣很特別、與中國並非一體的想法。我常懷疑，馬政府推廣他國入境免簽，是為了減少台灣人經歷這段過程而發現這個問題，但現在的台灣年輕人，特別是去人煙稀少景點的人，必然比他們的父母還早發現這個問題。
他們更是會體會到台灣的生存空間經常被中國壓迫。我一名學生在國際醫學生組織任職，有一天她跟我說：「我要去世界衛生大會，但不是以台灣人的身份去，而是代表組織去」，她歎了氣說：「我們台灣人是不被允許進去的」。
沒錯，就是「我們台灣人」。