當地震發生時會造成一組岩層滑過另一組岩層，兩者界面的岩石會因產生的摩擦熔解而形成一層液態的岩石，這個液態岩石層會使得後續岩層的滑動趨於平緩。岩層滑動時造成的1000-1500oC界面溫度是高過許多礦物的熔點。然而即便如此，檢驗挖出來的斷層並無證據顯示發生過在高溫所造成的均勻、平衡的熔解。就石英岩來說（請見附圖），其溶解過程尤其令人困惑。石英岩所含有少數成份的熔點較其主成份的為低，所以會先溶解後再重新固化，但是這個過程卻也發生在一些熔點是1726oC的石英岩本身。
為了搞清楚到底發生了甚麼事，南韓國立首爾大學的李成根(Sung Keun Lee)教授和國立慶尚大學的韓在熙(Raehee Han )教授以及他們的同僚們，從垂直於對稱軸的方向切開了一個圓錐形的巴西石英岩，並將切下的兩片碟片狀的樣品裝載在一具旋轉的機台。放在下面的那一片樣品是被固定住的，而上面的那一片在與下方的那一片相接觸的同時，以1.3m/s的圓周速率旋轉。兩片樣品因為摩擦而在周邊處（相對速率最大，摩擦最劇烈）產生了一層0.7 mm厚的熔融層，該處的溫度達1400 oC。當樣品冷卻後學者們查驗了樣品的界面，他們發現樣品邊緣處和挖出來的斷層一樣沒有均勻熔解的證據。向著樣品中心看去，沿路的滑行率比邊緣的低，熔解現象並沒有發生，但是摩擦卻產生了粉狀的碎片。
關鍵的線索在這裡：如同吉布斯-湯姆生方程式(Gibbs–Thomson equation)所示，材料的體積越小，其彎曲的表面因為較大的曲率而使得能量大於塊材。這會使得粉末狀顆粒的熔點低於塊材。更有甚者，摩擦遽然開動所造成的溫度突升會產生另一層效應：它會在1400 oC觸發β-石英（石英岩的主要結晶相之一）的亞穩熔解。所以當石英岩層間的滑動發生後，其間的摩擦不必達到礦物的熔點就可以產生界面的潤滑層。