伊勢神宮創建至今約有兩千年的歷史，傳說自古以來天照大御神供奉於皇居內，直到第10代崇神天皇時期，才在皇女豐鍬入姬命協助下，著手於丹波、大和、紀伊等處尋找適合的建宮用地，最終於垂仁天皇26年（西元前4年），正式在今日的神宮現址伊勢地區落腳。神宮草創初期，主要的參拜者為皇室，到了平安時期中葉，庶民也開始前往伊勢來參拜。日後，參宮的風氣在伊勢信仰普及、交通經濟的提升，以及參宮環境的改善等因素促使下，在江戶時期形成一股名為「お蔭?り（托福參拜）」的朝聖熱潮。來自全國各地的參拜者不分男女老幼，結伴湧入伊勢參宮，在全國人口不到兩千萬的江戶初葉，一年就有三百萬以上的民眾來到伊勢。到了江戶末葉的19世紀，伊勢參宮的人數更高達四百萬。前往伊勢神宮參拜，可謂民眾一生中最大的夢想，當時情景正好反映在「一生一次，伊勢參宮」這句俗諺之上。