我從小住在大稻埕至今，家門口就可以看到淡水河，屋頂可看每年的煙火，傍晚可欣賞河邊夕照。受日本教育的國小音樂老師說，他小時候常常跟同學去淡水河邊戲水、抓魚，老師經過時總是嚴厲斥責他們。我無法想像老師所說的畫面，因為當我對河邊開始有記憶時，提防已經開始施工加高，比我家還高，新的提防只剩下一個大稻埕水門離我家比較近，媽媽說以前好幾個水門可到河邊。小時候全家會從大稻埕碼頭搭船至淡水，在船頭享受自然風的同時，隨時要注意被濺起的河水噴到身上，因為河水很臭。
回顧台北盆地發展歷史，我們的祖先溯河而來，從淡水河岸開始河港渡口，新莊是盆地內最早的河港街市，艋舺、大稻埕接續發展成重要商貿區，基隆河岸的錫口(松山)、水返腳(汐止)，新店溪上的梘尾(景美)、新店，及大漢溪的枋橋(板橋)、三角湧(三峽)等，皆是流域內的重要渡口，各街市相互牽連、擴散，成為台北城市發展雛型。盆地內廣大的肥沃平原田地，則由霧裡薛圳、七星墩圳、大安圳、瑠公圳等渠道，取用河水灌溉大安、松山、士林、中永和、板橋、新店等田地，這些區域是現在台北人口密度最高的地區，今日水圳渠道多已填平或成為水溝，人們逐漸忘卻先民開墾的痕跡。
日治時代淡水河已開始淤積，當時興建的北淡線鐵路即是由大稻埕火車站為起點，用以取代淡水河貨物運輸。戰後，台北人口快速增加，橫跨淡水河、大漢溪、基隆河等橋樑陸續興建，河岸渡口因而消失。1980年代淡水河沿岸提防陸續增高，台北市、新北市競相於兩岸興建快速道路，於是，原本依河而生的老聚落們，與淡水河永遠切割。
今日台北人的生活除了騎腳踏車之外，似乎已與淡水河沒有太大的關聯，若不是去年蘇迪勒颱風讓新店溪水濁度飆高，我們這才知道台北市的自來水不是直接取自翡翠水庫，取水口其實是新店溪青潭堰與直潭壩。問現在台北的小朋友「水從哪裡來？」，或許我們會聽到的答案是「水龍頭。」，我在小中學所受的教育沒有鄉土及水資源課程，期待我們的孩子能有機會知道，我們的家是從河處來。
值得慶幸的是，台灣各地有越來越多團隊開始在做收費導覽，表示社會大眾已經慢慢能接受導覽是需要收費，不過如果要達到長久經營，以台北城市散步的經驗，勢必要把費用調高到一定的程度。