“威海灣一號甲午沉艦遺址保護區域劃定論證會”2日在山東威海劉公島上舉行。經專家論證，歷經兩個月的水下考古調查，現已基本確認清代北洋海軍旗艦“定遠艦”的沉滅位置，並出水一批沉艦遺物，這是2014年以來北洋甲午沉艦系列調查與研究工作的又一重大成果。
“定遠艦”為清朝委託德國坦特伯雷度（該地二戰後劃歸波蘭，現名什切青）的伏爾鏗造船廠建造的7000噸級一等鐵甲艦。1885年入編北洋海軍後列為海軍旗艦，1894年中日甲午黃海海戰爭中主動開炮迎敵，其主炮威力與超強的鐵甲防護能力在海戰中有著不俗的表現，一度被譽為“永不沉滅的定遠艦”。後續的威海衛保衛戰中，不幸被日軍魚雷艇偷襲而中彈受損，緊急移船到劉公島東村外擱淺，不久即因戰局崩潰主動自爆以免資敵。戰後被日軍大肆拆卸，武器與艦材被當作戰利品運去日本。
2019年7月至8月，為調查保護沉滅在威海灣內的北洋海軍戰艦遺址，經國家文物局批准，受山東省文物局委託，國家文物局水下文化遺產保護中心、山東省水下考古研究中心、中國甲午戰爭博物院、威海市博物館聯合組隊，調集大陸30余名水下考古專業人員及相關技術人員，共同開展了威海甲午沉艦遺址第一期調查工作。
國家文物局水下文化遺產保護中心研究員、威海灣甲午沉艦遺址第一期調查專案領隊周春水介紹，本次調查工作以2017年、2018年的水下考古物探、潛水實地探摸結果為基礎，採取抽沙揭露的方法瞭解殘存艦體的保存情況。首先，考古隊利用多波束、淺地層剖面等海測儀器採集遺跡資料，結合文獻材料，準確鎖定 “定遠艦”的埋藏位置。隨後，考古工作選擇在遺址上方進行抽沙作業，在深達1—3米的厚厚泥層下，發現並逐步揭露出一段艦體遺跡、採集提取部分沉艦遺物。本次調查區域可確認為艦體炮臺與彈藥艙附近位置，發現並提取出水文物150餘件，同類物品在此前的“致遠艦”“經遠艦”遺址調查中也有發現。
國家文物局水下文化遺產保護中心水下考古研究所所長薑波認為，“定遠艦”的發現，有利於深入推進甲午沉艦調查與研究工作，對於甲午海戰史、海軍史、艦船史的研究具有重要的歷史與科學價值。以史為鑒，甲午系列沉艦的水下考古工作，為凝聚民族力量、實現富國強兵提供了難得的歷史教材，具有十分重要的現實意義。