由SETI研究所Laurance Doyle領軍的研究團隊，經由克卜勒太空望遠鏡15萬顆恆星的亮度變化觀測資料搜尋系外行星。科學家在這批資料中發現Kepler-16系統有顆新行星，而Kepler-16本身又是食雙星系統，兩星互繞一週約41天，兩子星都比太陽稍小，其中A子星僅有太陽質量的69%，為K型矮星，表面溫度約4400K左右；另一顆B更僅有太陽質量的20%而已，是顆紅矮星，表面溫度當然也比我們的太陽低得多。當比較小的B部分遮蔽到較大的A時，會發生主食（primary eclipse），而A部分遮蔽或完全遮蔽這個較小的B子星時，亮度下降的比較少，是所謂的「次食（secondary eclipse）」。