終南山，又名太乙山、中南山，是秦嶺山脈的一段，西起陝西寶雞眉縣，東至陝西藍田，素有“仙都”、“洞天之冠”和“天下第一福地”的美稱。 主峰位於周至縣境內，海拔2604米。 對聯“福如東海長流水，壽比南山不老松” 中的南山指的就是此山。
終南山地形險阻、道路崎嶇，大谷有五，小谷過百，連綿數百里。 《左傳》稱終南山“九州之險”，《史記》說秦嶺是“天下之阻”。 宋人所撰《長安縣志》載：“終南橫亙關中南面，西起秦隴，東至藍田，相距八百里，昔人言山之大者，太行而外，莫如終南。”至於它的麗肌秀姿，那真是千峰碧屏，深谷幽雅，令人陶醉。 唐代詩人李白寫道：“出門見南山，引領意無限。秀色難為名，蒼翠日在眼。有時白雲起，天際自舒卷。心中與之然，托興每不淺。”
終南山為道教發祥地之一。 據傳楚康王時，天文星象學家尹喜為函谷關關令，於終南山中結草為樓，每日登草樓觀星望氣。 一日忽見紫氣東來，吉星西行，他預感必有聖人經過此關，於是守候關中。 不久一位老者身披五彩雲衣，騎青牛而至，原來是老子西遊入秦。
尹喜忙把老子請到樓觀，執弟子禮，請其講經著書。 老子在樓南的高崗上為尹喜講授《道德經》五千言，然後飄然而去。 傳說今天樓觀台的說經台就是當年老子講經之處。
道教產生後，尊老子為道祖，尹喜為文始真人，奉《道德經》為根本經典。 於是樓觀成了“天下道林張本之地”。
相傳春秋晚期周康王時，天水人 尹喜 ，來此修道，結草為樓，觀星望氣，精思至道。所以叫做樓觀。後來老子李耳，去周西行，過函谷關，尹喜迎他來到這裡，執弟子禮，老子乃在說經臺講授道德五千言，於是這裡便成為道教的發祥地。今說經臺即當年老子授道之壇，乃《道德經》之誕生地。第二年，老子卒，葬于說經台西就峪口之大陵山，山頂“吾老洞”為老子修煉飛升之地。
這裡留下了“說經臺”、“古銀杏”（雌雄兩株）、“係牛柏”等為道教最古的聖跡，為後人景仰朝拜之地。因此在《終南山說經臺曆代真仙碑記》裏說：“樓觀為天下道林張本之地”，也是道教最早的教祖聖跡，而且道教宮觀的“觀”字，也是從這裡沿襲下來的。