平溪線的第一站，侯硐。曾經是座礦業名城，因擁有優質的煤田，自日治時期起便經歷了七十餘年的開採歷史，聚集了上千名礦工，養活了數千戶家庭，煤礦業的歷史，是台灣史上重要的扉頁，也是許多家庭無法遺忘的過去。但時間的流逝，產業的轉換，讓這座曾是全台最大的礦區，不得不停下腳步。民國79年在最後一個礦坑封住後，這裡繁榮的景色彷彿在一夕之間消失不見。年輕人一個、一個轉往更有機會的城鎮，留下來衰老的、凋零的，逐漸沉睡的侯硐，獨自漂流在時間洪流之中。那些繁華的、美好的過往，隨著記憶淡去……。
要談起臺北縣侯硐，必須從瑞三礦業說起。在車站對面，有一棟斷壁殘垣的黑色樓房，上頭剝落的油漆依稀可見「產煤裕國－瑞三礦業公司」幾個斗大的字，從這幾個字大略可知，當年黑金時代如何風光。
光陰回溯到日治大正一年（西元1912年）日人木村久太郎與顏雲年在猴硐設立「久年炭礦」（瑞三礦業前身），不久遂與三井合併成「基隆炭礦株式會社」，收購了北部鐵路沿線59個礦區，之後「基隆炭礦」又與「福興炭礦」合併，就讓李建興承攬採礦工程。因日人對李建興的信任，就與他簽訂瑞芳三坑的採礦權的承包合約，因是瑞芳三坑，李建興就在昭和九年（西元1934年）成立了瑞三礦業，李氏家族的礦業就此跨越了日治與民國時期，歷經五十多年的採礦歲月。
時間的巨輪在民國79停止轉動，這棟巨大的煤礦場就逐漸凋零，彷彿成了一隻巨大的黑怪獸在此沉睡。曾經軌道上載滿的煤礦、不斷冒著黑煙的煙囪，還有那一張張被煤礦燻黑的臉，這一切，像火車窗外的景色，慢慢的退到再也想不起的回憶裡頭。這棟殘破的、斑駁的建築，終於台北縣政府積極的規劃之下欲火重生，自民國94年起著手整建，守護這段台灣煤業發展史，藉由「猴硐煤礦博物園區」讓我們踩著前人的腳步，探訪這個充滿煤礦傳奇的地方。
這段故事或許早已結束，獨留下的殘垣，卻是我們可以譜寫下去的傳說，訴說著那段老礦工的黑金歲月。
出了侯硐車站，沿著草坪踏上「願景館」與「旅遊資訊中心」。進入「願景館」最先映入眼簾的就是一大片玻璃，上頭介紹著侯硐煤礦的歷史。在綿延不絕的玻璃上有文字、有圖畫、有照片，讓人更易於了解礦工當時的工作情況。
其實，礦工的工作內容，就算藉由照片也難以想像他們當時身處的環境如何險峻，也難以體會他們是抱著什麼心情，每日在礦坑出生入死。台灣煤礦業的起源可追溯到1640年荷蘭人鼓勵原住民採煤開始，一直持續到民國60年左右才逐漸沒落。那段輝煌的黑金時光已消逝，如今我們藉由這些片段將遺忘的歷史慢慢縫補起來。
走出願景館，殘破的瑞三礦業選煤廠旁有一條新規劃的樓梯，步行而上就能看見選煤廠的完整風貌，由於損毀過於嚴重，四周已圍上鐵網禁止遊客進入。這片荒廢的景色充滿著頹廢的美，是許多藝文人士最愛取景的地方。
前方平穩整潔的軌道則是當年的運煤橋，經過翻修之後，呈現出嶄新的模樣。從左邊遠眺可見整治過的溪流與綠色步道，再遠一些，就能登上一百階看看日治時期存留下來的神社。陽光和煦的午後很適合在此散步，走過運煤橋前方就是瑞三礦業大樓，對面的聚落也就是近期很熱門的侯硐貓聚集的地方。
雖然礦業已經停止多年，卻在政府重新規劃之下，有了新的風貌。侯硐煤礦博物園區結合了煤礦歷史、人文、藝術、自然，讓人們更易於了解這座曾經沒落的黑金小鎮，藉由這些歷史去汲取更多土地帶來的養分，重新看待侯硐的轉變，讓停止的時間再次轉動。
若你厭倦了都市的喧囂繁華，就乘上火車，離開熟悉的地方，忘了時間、忘了煩惱，走一趟侯硐享受一個人的寧靜，只要呼吸這裡的氛圍，親自走一圈博物園區，就能深深感受歷史的脈動，正緩慢的從眼前流過。