每一位銀髮族到了這個年齡，都希望自己能夠生活得健康又快樂；不論是與三五好友常常出遊，或者在家含飴弄孫，或是參加各種聚會活動，都是讓自己健康又快樂的好方法。這次筆者要介紹兩個案例，這兩位銀髮族透過努力學習新知，不但讓自己保持健康快樂，又能夠活化腦力與心靈，讓自己變得更年輕，這就是不斷學習新知的最好效果。
為什麼學習新知會讓自己變得年輕？根據研究指出，銀髮族如果可以不斷進修，願意進行各種正式或非正式的學習，可以有效降低罹患失智症的風險。各位可以試著觀察銀髮族的各項活動，你會發現，除了休閒娛樂之外，銀髮族們在學習的過程中是最具有活力的，但是我們很難每天都從事休閒娛樂，卻可以每天都給自己一點學習新知的機會。
筆者在15年前曾經任教過社區大學，其中有一位當時75歲的學生，來報名我們社區大學的電腦課，因為她是班上最年長的學生，我們都尊稱她高阿嬤；她總是最早來、最晚離開教室，每次上下課都要「起立、敬禮、坐下」，對我這個年輕的老師相當尊敬。我問她為什麼要來學電腦？在家享福不好嗎？現在還需要用到電腦嗎？她告訴我，她的孫子移居到國外去了，孫子跟她說，想要和她通電子郵件，但是她不會，所以想要透過課程，學會怎麼撰寫電子郵件。
這個我們現在聽起來很簡單的事情，對她來說卻是困難重重。首先，她從小是受日本教育的，沒有學過注音輸入法，當時也沒有所謂的智慧型手機、沒有手寫輸入法、沒有聰明的通訊軟體（例如：Line）或是社群平台（例如：Facebook），連網路的速度也比現在慢很多很多，筆者光是要教導她學會電腦開關機，還有基本的滑鼠操作，就要花掉一兩次上課的時間，但是她抱著一個信念，就是要寫封回信給她的孫子，所以每次都很認真來上課，不但在課程中勤奮地作筆記，還特別在家訂閱了國語日報，從ㄅㄆㄇㄈ開始學，每天早上一字一句地讀國語日報學注音，到了學期末，她總算學會了電腦的基本操作，也能夠透過電子郵件與孫子溝通，這件事情讓她相當有成就感。
事隔15年後，有一天我接到她的電話，她說要來探望我，和我聊聊天，我當然很開心，因為很久沒有見面了，很想知道高齡90歲的她過得好不好，就與她約了碰面。
她告訴我自從15年前她學會了如何寫電子郵件之後，她就開始了另一段銀髮人生；她去學了按摩的技法，開始幫人按摩，而且透過電子郵件和客戶聯繫，就這樣做了15年的按摩工作，這讓我非常驚訝，因為我當時以為她就要好好休息、頤養天年了，她卻投入了另一個工作，也用到當時學會的技能；最後她要回家的時候我問她，按摩的工作要進行到幾歲呢？因為我擔心她年紀大了會很花體力，她告訴我，她要退休了，打算要再去學別的事情，因為不斷的學習，讓她覺得生活很充實快樂，即使她15年前就一直是獨居，住在沒有電梯的公寓四樓，每天這樣上上下下的要爬好幾趟，她也不以為苦，而且身體還很硬朗。她告訴我，她這樣生活很開心很快樂，因為她覺得自己不斷在成長，即使到了現在已經90歲了，她還想學很多新的事物。
我們從上面這個例子可以看出，學習帶給銀髮族的正面影響是相當大的。當時的起心動念，只為了要完成一件重要的事情，因為不會，所以開始認真的學習，然後逐步運用自己所學到的新事物，改變生活的模式，進一步擴展到生活的各個面向，再轉化產生出新的學習需求。
再舉一個例子：李先生原先是一位公務人員，六十歲退休之後，最想做的活動就是到世界各地去旅遊，因此經常與妻子一同出遊，足跡遍佈歐美各國，由於每次都是跟團出國，行程往往都是排定的，無法都如李先生的意，加上網路資訊相當豐富，因此他就起了自助旅行的念頭，他首先在書局買了許多旅遊的書籍，進一步發現，他和妻子以前去的旅遊行程，往往是走馬看花，沒有辦法深入，因此他在家附近找了一所大學，試著找到一些課程去旁聽，這些課程包括旅遊行程的規劃、各地風俗文化、語言、環境、氣候的介紹等，也很幸運地，上課的教授們都可以接受他的旁聽，甚至成為課程中其他學生的楷模，因為在課堂上他最認真，最常詢問問題。
課程結束後，李先生也規劃出一趟長達兩個月的歐洲深度之旅，對於各大景點的環境、氣候、文化等，也都能如數家珍，甚至因為要適應當地的語言環境，他還去上了一段時間的德語跟法語課程，學會一些基本的溝通句子，經過縝密的規劃之後，果然這趟旅行讓他們夫妻倆十分滿意，回來之後又開始計畫從亞洲玩起，包括日本、韓國，都要用這樣的方式邊學、邊規劃、邊玩。他在這個過程中覺得相當有成就感，雖然自己已經退休，但是所學到的東西卻比其他退休的同事要豐富得多，生活也充滿了目標與挑戰，每當完成一個挑戰，他就覺得自己又成長了，那種滿足是無法用語言形容的。
我們可以從上面的兩個例子看出，他們都是先有了一個挑戰、一個目標和需求，透過學習的過程，解決這樣的難題，進而衍生出更多的學習機會，發展出新的知識跟技能。以往大家提到退休，都覺得這個「休」，就是要休息，但是銀髮族夥伴們都知道，我們不可能一直都在休息，那樣不僅讓我們的思想變得鈍化，也對我們的身體有負面的影響；如果想要有健康快樂的銀髮生活，這個「休」字應該要改成更積極的「修」，也就是讓自己不斷地「修習」（而非休息）新知、「修養」（而非休養）身心，讓自己透過學習的過程，不斷地進步，這樣才會讓我們銀髮族不斷地覺得自己在「更新」，這些自我的「更新」，會有助於銀髮族與朋友或兒孫之間的溝通，不至於與生活脫節，更不至於被視為一個只有守舊觀念、無法溝通的老人。
您是不是也期望給自己一點挑戰？透過完成一件事情的過程，不但可以學到新的事物，也讓自己變得更有衝勁、更年輕呢？您可以利用各項社會資源，有計畫地訂定您的學習目標，一步一步踏實地完成，相信有一天您回頭看看自己，會發現不但沒有衰老，反而一天比一天年輕喔！