淨心長老生於1929年，於1950年依新竹法源寺上斌下宗長老出家。於1962年，投禮上白下聖長老門下，承接臨濟宗法脈，為上白下聖長老在台灣第一位嗣法弟子。
淨心長老畢業於台灣佛教律學研究院及日本京都佛教大學，於2001年榮獲泰國摩訶朱拉隆大學榮譽博士學位。現任光德寺住持、世界佛教華僧會會長、中國宗教徒協會理事長、中華民國宗教與和平協進會理事長、總統府無給職國策顧問、泰國朱拉隆功佛教大學台灣分校校長。
長老自1964年開始, 啟播「淨覺之聲」空中佈教節目。自1980年,負責中國佛教會所開播的「光明世界」電視弘法節目。於1967年開設「淨覺佛學院」以培育僧才,後與泰國摩訶朱拉隆功大學合作，在光德寺設立分校名為「淨覺僧伽大學」，第一屆學員於2003年入學。
淨心長老多年來矢志培育僧才，自1955年以來，每年開設戒壇傳授三壇大戒，從無間斷。本寺有感長老德高懿行，以紹隆佛種、厚植佛智於後學為志，實為佛門龍象，特於今年三壇大戒開壇之前夕，訪問長老，讓大家對長老多年來的弘法事業有所瞭解。
問: 淨心長老籌辦淨覺僧伽大學 — 一所國際認可、全體學生均為出家人的大學學府。請長老談談堅持辦學的意義, 以及在辦學的過程中遇到的困難。
淨心長老: 我們籌辦凈覺僧伽大學，那是在我擔任中國佛教會理事長的時候。有一次開會，大家都認為台灣有很多大學，可是，郤沒有培養出家人的大學。我們需要一所培養出家人的大學。所以，我就決意要負起這個責任。可是，以我們教育部的規劃，是沒有辦法很快實現這計劃的。因為需要有很多的土地和建築物。於是，我和泰國摩訶朱拉隆功大學商議，在台灣設立泰國摩訶朱拉隆功大學的分校，目的就是要培養出家人。這籌辦過程歷經不少艱辛，不過，過程還是很順利的。
淨心長老: 那一次是梵帝崗邀請我們去參加的。當時，有一天跟教宗保羅六世見面。天主教很希望能與其他宗教對話。這交流是由他們先發起的。天主教和其他宗教是比較友善的。
至於邀請藏傳佛教領袖來台灣訪問，當時，我知道我們台灣的李總統，有意邀請達賴喇嘛，所以，我就達成這任務。在這過程中，一定要有政府的配合。我邀請了兩次，一次在李登輝的時代，一次在陳水扁時代，目的是要請他來弘法，不是為了其他的事情。我們也有邀請南傳佛教的高僧來弘法，我們都希望大家能夠多多交流，因為無論是南傳、北傳、藏傳，都是一家人，不需要分門別派。
淨心長老: 佛教不同的派別本來就是一家人，雖然分為藏傳、南傳、北傳，但是我們是同一個根源。傳戒是為了續佛慧命，令比丘、比丘尼能延續下去。不管是南傳或藏傳，或其他國家的出家人，都必須經過這階段。不受戒的話，不能成為出家人。所以，無論是南傳、北傳、那一個國家的出家人，只要發心受戒，我們都是很歡迎的。
淨心長老: 在末法時代，要弘揚佛法是不容易的。對這方面還是沒有辦法有很大的突破。我在五、六十年前就在電台廣播，那個時候還沒有電視，電台也不多。所以，它的效果很好。後來電視出現之後，就利用電視廣播。現在電台、電視廣播還在繼續，可是效果並不那麼好。我們現在的弘法事業，除了要利用電台、電視之外，還要利用網路。我們這方面一直在做，效果很理想。
淨心長老: 台灣的佛教已發展到一個瓶頸了，沒有繼續發展了。大陸方面，可以說是非常蓬勃。這是因為他們有一個時期出了問題。當中有一個斷層。斷層之後，就出了一批年輕的出家人。他們的佛教學問，有些是很不錯，但有些是需要加強的。他們現在經濟很發達，巿面有很多公司，政府也會幫忙佛教。有些地方需要有佛教，讓出家人蓋佛寺、帶徒弟，這是好事情，可是，我認為在內容方面，可以再加強。
問: 台灣如何可幫忙大陸的佛教發展？
淨心長老: 台灣在這方面多多少少都有影響。尤其是他們剛開放的時候，台灣無論在經濟或是佛法上，都對大陸有很大的幫助。
淨心長老: 現在兩邊並不對立，可以自由交往。現在台灣的法師也經常到大陸開會，將來兩邊佛教也要多多交流，大家應該有更好的合作。
淨心長老: 這網站當然是很好。大乘佛法之所以無辦法弘揚出去，最大的原因就是語言的問題。南傳佛教都是用巴利文，南傳的出家人對巴利文都有深造；藏傳佛教，因為他們流浪海外，為了要求生存，就要學習當地的語言。
要把大乘佛法透過網站用英文弘揚出去，當中有些困難，困難在於我們大乘佛教當中的一些名相，要怎樣翻譯。漢傳佛教的弘揚，最大的阻力來自語言。應該怎樣表達出來，才能讓人明白。
淨心長老: 外國人一旦信仰佛教，他們是很認真和堅持的，問題是我們如何把最純粹的大乘佛法傳揚出去。主要是要用不同國家的文字、語言表達出來。
淨心長老: 現在的出家人會省思的有幾個？現在很多年輕的出家人到寺廟出家，卻沒有一點使命感和責任感，也沒有想過佛教的未來，這是令人憂心的。優秀的出家人愈來愈少，所以我們在這方面要怎樣加強，是很重要的事情。所以我們辦這個三壇大戒，要利用三四十天、兩個月的時間，希望可以薰習他們，讓他們日後可以成為較像樣的出家人。
問: 使命感是來自教育，還是自己的發心？如何培養？
淨心長老: 使命感應該是來自他們自己的自覺。出了家，就得反思自己要做甚麼，不然,就談不上使命感了。當時我一出家，就想到中國佛教的發展。我就很用心去做，去思考如何能夠達到這目標。如何去宣教。這使命感是很重要的。現在的年輕人有使命感的大概也不多。這也是目前一個大問題。我想不只是佛教，天主教也面對這問題。我認為保持傳統是很重要的。末法時代，法慢慢就沒落了。以前的出家人的想法和現在出家人的想法也不同了。以前的出家人刻苦耐勞，現在的年輕人都經不起磨練。
問: 所以我們很敬佩得戒和尚辦僧伽大學的精神和堅持。
淨心長老: 這是我們該負的責任。我們的僧伽大學本來是以培養台灣的出家人為主，可是現在台灣的出家人很少，都是外來的比較多。但這沒有關係，只要是出家人。現在很多越南來學習的出家人，他們回到越南都很優秀，都在弘法利生。越南的佛教開放沒多久，信徒很多。
中國現在佛教的發展也很不錯。可是，有的地方比較商業化。這是比較危險的。可是，大陸還是有人想把很純粹的正法的法脈保存下來的。